Juz. Nac. Com. 6, secretara 12, 08/10/10, People and Partners S.R.L. s.

pedido de quiebra.
Sociedad constituida en el extranjero (Italia). Quiebra decretada en Italia.
Pedido de propia quiebra en Argentina. Extraterritorialidad del hecho generador
de la quiebra extranjera. Jurisdiccin internacional. Existencia de bienes en el
pas. Comprobacin previa requerida. Falta de demostracin. Ley de
concursos: 2.2. Incompetencia de los tribunales argentinos.
La sentencia fue revocada por la Cmara Comercial.
Publicado por Julio Crdoba en DIPr Argentina el 14/06/11.
1 instancia.- Buenos Aires, 8 de octubre de 2010.-
1) El sndico designado en la quiebra de People and Partners S.R.L., actualmente en trmite
ante el Tribunal de Miln (Italia), Sala Segunda Civil, otorg un poder especial judicial y
extrajudicial al presentante de fs. 1/3 a fin de que se presente ante la Justicia Argentina
peticionando la declaracin de quiebra (), conforme con el art. 77, inciso 3 de la ley 24.522
(v. fs. 24/25, reservadas en sobre de documentacin original).
Ese apoderado explic, en su presentacin inicial, que la intencin de su mandante es que se
declare la quiebra de People and Partners S.R.L. en el pas, a fin de que los acreedores
pertenecientes al concurso formado en el extranjero acten sobre el saldo, una vez satisfechos
los crditos verificados aqu.
Dijo que la sentencia de quiebra extranjera fue dictada contra un sujeto concursable segn el
ordenamiento jurdico argentino.
Agreg que no resulta menester comprobar la cesacin de pagos de la referida sociedad
italiana pues, segn lo normado por la LCQ 4, la sola acreditacin de la declaracin de
concurso en el extranjero es causal para la apertura de concurso en el pas, a pedido del
deudor.
A fs. 56 dispuse ciertas medidas que consider necesarias para la consideracin del pedido de
quiebra incoado.
As, requer un informe a la I.G.J. a fin de conocer si People and Partners S.R.L. encuntrase
inscripta ante ese organismo y solicit al presentante de fs. 1/3 que denunciara los bienes de la
deudora existentes en territorio nacional.
Del informe agregado a fs. 68, y de la informacin adicional proporcionada por el apoderado del
sndico interviniente en la quiebra extranjera (fs. 70), fluye que no existe domicilio de la deudora
en territorio nacional.
En definitiva, puede concluirse que trtase de un deudor domiciliado en el extranjero, segn
los trminos de la LCQ 2:2.
Y, vale aclarar, dicha condicin no cesa por la constitucin de un domicilio procesal en esta
Ciudad de Buenos Aires, llevada a cabo por el apoderado del sndico designado en el proceso
falencial que tramita en el extranjero.
Sentado ello, cuadra puntualizar que, para que el deudor domiciliado en el extranjero pueda ser
declarado en quiebra en nuestro pas, debe comprobarse previamente la existencia de bienes
en territorio nacional.
Es que la LCQ 2:2 supedita la jurisdiccin internacional de los jueces argentinos solamente a
la existencia de bienes en el pas del deudor domiciliado en el extranjero (conf. Heredia, P.,
Tratado exegtico de derecho concursal, Buenos Aires, 2001, t. 1, p. 250).
En la misma lnea, ha sido expresado que la existencia de esos bienes resulta una condicin
determinante de la operatividad de la regla especial de asignacin de competencia concursal al
juez argentino sobre deudores domiciliados en el exterior (conf. Rouillon, A., Puede el juez
argentino declarar la quiebra de una persona sin bienes en el pas y domiciliada en el
extranjero?, publicado en LL 2002-A, p. 387).
Desde esa perspectiva, la apertura de un proceso concursal en un pas distinto de la Argentina
de un deudor domiciliado en el extranjero, es condicin suficiente para abrir el concurso de ese
mismo deudor en nuestro pas (LCQ 4), siempre y cuando tenga bienes en territorio nacional
(LCQ 2:2).
Bajo ese prisma conceptual, y en funcin de la informacin obrante en autos, adelanto que
desestimar el pedido de quiebra incoado por el apoderado del sndico interviniente en el
concurso declarado en el extranjero.
Y ello pues aqul, al contestar el requerimiento de fs. 56, manifest que el nico bien que
People and Partners S.R.L. posee en nuestro pas es un crdito contra las empresas
Promotora Fiduciaria S.A. y El Porteo Apartments Ltda. (fs. 60).
Ahora bien, la veracidad de ese crdito no encuntrase comprobada aqu.
Veamos:
Segn el relato contenido en la pieza inaugural de este proceso, el 2.9.2006 People and
Partners S.R.L. suscribi un boleto de compraventa con Promotora Fiduciaria S.A. y El Porteo
Apartments Ltda., a fin de adquirir un inmueble que, en ese tiempo, encontrbase an en
construccin. No obstante, la unidad funcional fue provisoriamente identificada como Molino
Sur I 4 B, del cuarto piso del Edificio Molinos.
El precio total de esa compraventa habra sido pactado en la suma de u$s 275.000, de los
cuales la sociedad italiana habra abonado la suma de u$s 125.719.
Luego, habra sido intimada a fin de que integre el saldo de precio, bajo apercibimiento de
resolver la operacin inmobiliaria.
Segn fluye de la mentada presentacin, aquello no tuvo lugar.
En ese contexto, resulta til destacar que, segn los trminos de la clusula penal pactada en
el boleto de compraventa, la parte incumplidora habra perdido en favor del vendedor la suma
abonada a cuenta de precio (v. fs. 36/54).
El presentante de fs. 1/3 argument que existe una obvia desproporcin entre los posibles
daos que deba resarcir la sociedad italiana, en funcin de su incumplimiento, y la penalidad
establecida en el boleto de compraventa.
Enfatiz que el incumplimiento de People and Partners S.R.L. jams les podra haber
ocasionado a las empresas responsables del emprendimiento edilicio daos de tal magnitud,
como para justificar la apropiacin de u$s 125.719 (v. fs. 1vta., prrafos quinto y sexto).
En suma, cuestion la licitud de la clusula referida supra, y aleg que el crdito que la
deudora posee en el pas es aqul derivado de la recuperacin de las sumas de dinero
desembolsadas en el marco de la relacin convencional descripta.
Delimitada la plataforma fctica, reconstruida a travs de las alegaciones y documentacin
aportadas por el apoderado del sndico designado en la quiebra extranjera, juzgo pertinente
destacar que considero que la acreditacin de la existencia de bienes en el pas del deudor
domiciliado en el extranjero queda cumplida mediante la existencia de un crdito exigible en
nuestro pas.
Empero, en el sub examine dicha circunstancia no se ha configurado.
Ntese que respecto del crdito invocado a fs. 1/3 ninguna exigibilidad puede predicarse.
El propio peticionario de la quiebra ha reconocido que, de decretarse aqu la quiebra de People
and Partners S.R.L., ser el sndico designado en ese proceso falencial quien deber intentar
el recupero de las sumas desembolsadas por esa sociedad.
Lo expuesto revela que el presentante de fs. 1/3 no desconoce que tales importes slo podran
reingresar al patrimonio de la sociedad italiana, de juzgarse abusiva la clusula penal
oportunamente pactada.
Ello, naturalmente, deber ser objeto de debate en otro proceso.
Mientras tanto, slo puede concluirse que aqu y ahora- la referida sociedad no posee un
crdito que pueda ser considerado un bien, segn lo normado por la LCQ 2:2.
Slo estimo pertinente aadir, como dato coadyuvante, que la Cmara de Apelaciones del
fuero, juzg ante un supuesto anlogo- que al crdito derivado de una sentencia dictada en un
proceso ejecutivo, en el que obviamente no ha sido ventilada la causa obligacional y por tanto
no ha adquirido el carcter definitivo de cosa juzgada, no puede atribursele el carcter de bien
existente en el pas (conf. CNCom, sala A, 22.5.1991, Mid American Credit Corporation s.
pedido de quiebra por Roberto Castellano).
Sin que su cita importe aquiescencia con ese criterio jurisprudencial, la invocacin de tal
precedente persigue destacar que, si an luego del reconocimiento de un crdito en un proceso
ejecutivo, el mismo no fue considerado un bien que determinara la jurisdiccin internacional del
juez argentino, ante el escenario conformado aqu, en el cual la existencia del crdito reposa
nicamente- en la pretendida abusividad de una clusula contractual, ninguna otra solucin
puede adoptarse.
En suma, jzgase que en autos no se ha comprobado la veracidad del crdito invocado, y por
consiguiente- no ha sido acreditada la existencia de bienes en territorio nacional.
2) Por ello, resuelvo: Desestimar el pedido de quiebra promovido a fs. 1/3.
Notifquese mediante cdula que se confeccionar por Secretara.- M. G. Cirulli.
Publicadas por Julio Csar Crdoba
People and Partners SRL s. quiebra. 2 instancia
CNCom., sala F, 24/02/11, People and Partners S.R.L. s. quiebra.
Sociedad constituida en el extranjero (Italia). Quiebra decretada en Italia.
Pedido de propia quiebra en Argentina. Extraterritorialidad del hecho generador
de la quiebra extranjera. Jurisdiccin internacional. Existencia de bienes en el
pas. Comprobacin previa no requerida. Ley de concursos: 2.2., 4. Aplicacin
en caso de quiebra y no de concurso preventivo.
Publicado por Julio Crdoba en DIPr Argentina el 15/06/11, en El Dial 09/05/11 y en LL
07/09/11, 8, con nota de G. E. Gerbaudo.
2 instancia.- Buenos Aires, 24 de febrero de 2011.-
Y Vistos:
1. Viene apelada la resolucin de fs. 71/74 que desestim el pedido de propia quiebra
promovido por el sndico de People and Partners SRL cuya quiebra fuera decretada por el
Tribunal de Miln (Italia) en fecha 8 de junio de 2009.
Los agravios fueron explicitados en el memorial de fs. 78/79.
2. Quienes fueron designados apoderados del sndico interviniente en la quiebra de People and
Partners SRL declarada en el extranjero, solicitaron la declaracin de la quiebra de aqulla en
el pas a fin de que los acreedores pertenecientes al concurso formado en el extranjero acten
sobre el saldo, una vez satisfechos los crditos verificados aqu.
Agregaron adems, que la sentencia de quiebra extranjera fue dictada contra un sujeto
concursable segn el ordenamiento jurdico argentino.
La Sra. Juez a quo rechaz lo solicitado argumentando bsicamente que a tenor de las
constancias obrantes en autos puede concluirse que la referida sociedad no posee un crdito
que pueda ser considerado un bien segn lo normado por la LCQ: 2:2.
3.a. La Ley 24.522, prev un rgimen especfico para los concursos declarados en el
extranjero, y reconoce a aquella declaracin efectos extraterritoriales por cuanto es causal para
la apertura del concurso en el pas. No () resulta necesario entonces, la previa acreditacin del
estado de cesacin de pagos sino que la ley permite que el mismo deudor cuyo concurso
fuera declarado en el extranjero- o un acreedor cuyo crdito fuera pagadero en el pas-
puedan instar la formacin del concurso (Rivera-Roitman-Vtolo, Ley de Concursos y
quiebras, T. I, pg. 256, Ed. Rubinzal-Culzoni, Santa Fe, 2009).
Es del caso aclarar que la jurisprudencia ha establecido, que la referencia que hace la ley al
concurso se limita exclusivamente a la quiebra y no al concurso preventivo, atento a que la
facultad de apertura por acreedor slo rige en aquel proceso, y la referencia al remanente slo
funciona en la quiebra (CNCom., sala A, 10.04.1983, Kestner S.A. s. concurso preventivo s.
incidente por Internacional Petroleum y otro, LL 1983-B-726).
Entonces, en el art. 4 primer prrafo de la ley concursal, se prescribe que la declaracin del
concurso en el extranjero es causal para la apertura del concurso en el pas, a pedido del
deudor o del acreedor cuyo crdito debe hacerse efectivo en la Repblica, contemplando de
este modo dicha norma la quiebra extranacional o transfronteriza caracterizada por la
existencia de un deudor con un patrimonio internacionalmente disperso.
Tal norma opera, desde ya, sin perjuicio de lo dispuesto en los Tratados Internacionales
aprobados por la Argentina, debindose considerar nicamente el Tratado de Derecho
Comercial Internacional de Montevideo de 1889 y su modificacin por el Tratado de
Montevideo de 1940.
b. En funcin de lo anterior, cabe sealar que la posibilidad de decretar en el pas una quiebra
causada por un proceso universal de liquidacin de bienes en el extranjero, hace que el
concurso nacional sea derivado del extranjero, pero independiente y autnomo, ya que la
apertura declarada en la Argentina no importa una exequaturizacin de aquella declaracin
extranjera (Uzal, Mara Elsa, Panorama actual de la regulacin de la insolvencia en el Derecho
comparado. Anlisis de la posibilidad de aplicacin extraterritorial del art. 4 de la Ley 24.522,
ED., t. 172, p. 910).
Dicho de modo diverso: no es la sentencia extranjera, una vez reconocida, la que abre la
quiebra argentina, sino, como qued expresado, la sentencia que dicta el juez argentino,
siendo sta ltima y no aqulla la que confiere por s misma condicin ejecutoria a la quiebra
local. O sea, los efectos de la quiebra local comienzan desde la fecha de la sentencia nacional
de apertura, sin que se retrotraigan a la fecha de la sentencia extranjera, del mismo modo que
la conclusin de los efectos de la sentencia de quiebra extranjera no inciden en la quiebra local.
Resulta esclarecedor sealar que lo anterior no es lo que ocurre en sistemas concursales
donde lo que procede no es ya el reconocimiento de la sentencia extranjera de quiebra como
hecho y causa que habilita el dictado de una sentencia nacional de quiebra, sino su
reconocimiento como norma individual de derecho a travs del procedimiento previo de
exequtur a fin de darle eficacia extraterritorial (Heredia, Tratado Exegtico de Derecho
Concursal, T. 1, pg. 287 y sgtes., Ed. baco, Buenos Aires, 2000).
Dicho ello, se advierte que en el sub examine se ha adjuntado, adems del Poder Especial
Judicial y Extrajudicial otorgado a los letrados aqu presentados (v. fs. 16/17 y 24/26),
testimonio de la sentencia de quiebra de People and Partners SRL dictada por el Tribunal de
Miln - Divisin Quiebras, debidamente legalizada (v. fs. 7/15), lo que debe considerarse como
suficiente prueba documental y debe ser valorada y reconocida a los fines pretendidos por el
aqu peticionante, quien en el escrito inicial relat los antecedentes fcticos en que se
fundamenta la peticin de quiebra habiendo adjuntado en fs. 36/54 prueba documental boleto
de compraventa-.
Y no empece a ello la circunstancia de que la deudora tuviese o no- bienes en el pas, en
tanto a People and Partners SRL domiciliada fuera del pas- le fue decretada la quiebra en el
extranjero, la cual en orden a lo ya expuesto, debe ser reconocida como medio de prueba, sin
necesidad de exequtur.
En sntesis: segn doctrina uniforme, no es necesario comprobar que el concursado se
encuentra en estado de cesacin de pagos en nuestro pas, ni acreditar la concurrencia de
otros requisitos exigidos por la ley argentina. La declaracin de concurso en el extranjero opera
como un verdadero hecho de quiebra frente al cual el juez est obligado a decretarla en el
pas, sin verificacin alguna sobre la existencia o no del estado de insolvencia, siendo claro
que, por el contrario, la insolvencia habra de ser probada nicamente cuando, no existiendo
concurso declarado en el extranjero, lo que se pretendiese es la apertura en nuestro pas del
concurso de un deudor domiciliado en el extranjero respecto de bienes aqu existentes (art. 2,
inc. 2 LCQ) (Heredia, ob. citada, pg. 292).
4. Por ello, se resuelve:
Revocar lo decidido en fs. 71/74, encomendndose a la Magistrada de la Primera Instancia
proveer las diligencias ulteriores (conf. art. 36 inc. 1 CPCC).
Notifquese y oportunamente devulvase.- R. F. Barreiro. J. M. Ojea Quintana. A. N. Tevez (por
sus fundamentos).
La Dra. Alejandra N. Tevez dice lo siguiente:
No tengo dudas en punto a la aplicabilidad al caso de la norma del art. 4 de la LCQ. As pues
Argentina no ha celebrado tratados internacionales con Italia sobre procedimientos
internacionales vinculados con la insolvencia, lo cual descarta la aplicacin de convenios
relativos a la materia.
Ciertamente, la declaracin de concurso en el extranjero que opera como causal para la
apertura del concurso en nuestro pas (art. 4 primer prrafo de la LCQ), exime de verificacin
alguna de la existencia o inexistencia del estado de cesacin de pagos del deudor.
La quiebra local es, en efecto, un concurso derivado, que puede ser provocado por
acreedores locales o, como en el caso, por el propio deudor (Kaller de Orchansky, Berta,
Reflexiones sobre el art. 4 de la ley de concursos antes y despus de su reforma, Revista del
Derecho Comercial y las Obligaciones, 1983, p.706) a travs del sndico de la quiebra fornea.
Cuando el primer prrafo del art. 4 alude a la posibilidad de admitir el concurso nacional
refirindose en rigor, como sostiene la doctrina mayoritaria, no a un procedimiento preventivo
sino a uno de tipo liquidativo-, faculta en definitiva al juez argentino a declarar la quiebra local,
independiente y autnoma de la extranjera. Los procedimientos respectivos en nada inciden
recprocamente, y a tal punto ello es as que, como sostiene Heredia, la quiebra local podra
continuar para liquidar los bienes situados en el pas an en el caso de que la extranjera
concluyera por ejemplo- por concordato (cfr. Heredia, Pablo Damin, Tratado Exegtico de
Derecho Concursal, ed. Abaco, 2000, p. 290).
Ahora bien, del art. 2 inc. 2 de la LCQ, tambin aplicable al caso de que se trata aqu como
'infra' explicar-, se desprende que pueden ser declarados en concurso los deudores
domiciliados en el extranjero respecto de bienes existentes en el pas.
Como es sabido, esta norma atribuye competencia internacional al juez argentino para la
apertura de un procedimiento concursal, excepcionando el principio general segn el cual el
domicilio del deudor determina la ley aplicable y la competencia del juez en el concurso.
Entiendo que esta disposicin debe ser necesariamente compatibilizada y armonizada con la
que surge del art. 4 primer prrafo antes referenciado. Ello pues, como es de toda obviedad, lo
que nuestra legislacin admite es una regla especial que autoriza la concursalidad, pero
circunscripta a la masa de bienes situados en este pas.
De all que, a mi modo de ver, de acuerdo con la previsin legal aludida para que el juez
argentino pueda ejercer su jurisdiccin internacional resulta indispensable la existencia de
bienes del deudor situados en la Argentina.
Por lo dems, de admitirse la solucin contraria, cabra preguntarse: Qu sentido tendra la
declaracin de la quiebra local de un sujeto que no tiene domicilio, ni sedes, ni bienes en
nuestro pas? Se justificara la promocin de un nuevo procedimiento local, derivado del
abierto en el exterior, en ausencia de elementos que provoquen la asuncin de competencia
por parte de nuestros jueces? Acaso se configurara, en tales condiciones, el inters tutelable
por la ley argentina para declarar la quiebra en nuestro pas?
Entiendo que no.
Antes bien, a mi juicio la facultad de las personas domiciliadas en el extranjero de pedir la
declaracin de su propia quiebra en el pas respecto de los bienes aqu situados, segn lo
dispuesto por el art. 2 inc. 2 referido, debe necesariamente correlacionarse con la previsin del
art. 4 prrafo primero tambin citado.
Es que, como seala Quintana Ferreyra, esta norma resulta complementaria de la contenida en
el art. 2 inc. 2 y constituye su fundamentacin (cfr. Quintana Ferreyra, Francisco, Concursos.
Ley 19.551. Comentada, Anotada y Concordada, t. 1 ed. Astrea 1988, p. 49).
En efecto, independientemente de la innecesaridad de comprobacin del estado de insolvencia
a los efectos de la apertura del procedimiento de quiebra local, lo cierto es que de acuerdo con
nuestra ley para as proceder es requisito que existan bienes del deudor en territorio nacional
(art. 2, inc. 2, LCQ) (Heredia, ob. y t. cit., p. 291).
En sentido concordante, con relacin a la posibilidad de la apertura de un proceso local a
pedido de un deudor extranjero o del sndico de un proceso forneo si se carece de acreedores
y de bienes en el pas, sostiene Uzal lo siguiente: no se advierte suficiente conexin
jurisdiccional de nuestros tribunales con los hechos del caso, como para asumir que una
declaracin de concurso o quiebra en el propio territorio pueda tener efectos tiles que
justifiquen abrir y tramitar todo un proceso local completo, sin incurrir en un dispendio
injustificado de actividad jurisdiccional (Uzal, Mara Elsa, Procesos de Insolvencia en el
Derecho Internacional Privado, La Ley, Buenos Aires, 2009, p. 529).
En sntesis: tanto desde un punto de vista legal como por razones de orden prctico, se impone
dilucidar en el caso si existen o no bienes del deudor a los fines aqu intentados por el
peticionante de la quiebra.
Ahora bien. Sobre esta conclusin basilar aparece el nudo de la cuestin aqu planteada: la
posibilidad de considerar bien del deudor el crdito litigioso referenciado en el escrito de
inicio.
Obsrvese, en efecto, que el apelante promotor de este pedido de quiebra- controvierte el
argumento de la a quo segn el cual la sociedad People and Partners SRL que no se
encuentra inscripta en la Inspeccin General de Justicia, segn inform el organismo en fs.
67/8, y tampoco tiene domicilio en nuestro pas- carece de bienes en territorio argentino en
tanto no se ha comprobado la veracidad del crdito invocado.
En definitiva, y de acuerdo con los trminos vertidos en el memorial (v. fs.78 vta., en particular,
7mo. prrafo), procede examinar si la sociedad posee un crdito que pueda ser considerado
bien, de acuerdo con la previsin de la LCQ: 2:2, requisito como dije- indispensable para
otorgar jurisdiccin internacional al juez argentino.
Veamos.
Dijo el sndico de la quiebra de People and Partners SRL, declarada en Italia, que la sociedad
suscribi el 2 de setiembre de 2006 encontrndose in bonis- un boleto de compraventa con
Promotora Fiduciaria S.A. y El Porteo Apartments Ltda. a fin de adquirir un inmueble en
construccin. Seal que, a cuenta del precio total de la operacin de U$S 275.000, abon la
suma de U$S 125.719 (representativa de ms del 46% de aqulla cifra), de la que se habran
apropiado ilegtimamente las vendedoras valindose abusivamente de cierta clusula penal-,
procediendo a resolver el convenio y a adjudicar el bien a otro comprador. Sobre tales bases, el
representante legal de la quiebra extranjera impetr la declaracin de la quiebra local. Ello con
el objeto de que el sndico que se designe arbitre las medidas para recuperar las sumas de
dinero que desembols la sociedad para la adquisicin de dicho bien inmueble, para hacer
frente con ese dinero a los crditos de la fallida en el pas y luego con el saldo de dicho dinero
recuperado hacer frente a las obligaciones que asumi la sociedad italiana en su pas de
origen (sic; v. fs. 1 vta., penltimo prrafo).
El art. 2312 del cdigo civil aplicable por ser la lex fori- concepta como bienes tanto a las
cosas como a los objetos inmateriales susceptibles de valor, como son los derechos. De all
que procede tener por comprendidos los crditos, localizados en el sitio en que debe
cumplrselos o en donde se pueda obtener una medida precautoria til que proteja el
cumplimiento (Boggiano, Antonio, Derecho Internacional Privado, Abeledo Perrot, t. II, 1991,
p. 909).
En tales condiciones, estimo que el derecho creditorio invocado, an no exigible, a tenor de lo
que resulta de la prueba documental acompaada, satisface prima facie la condicin
determinante de operatividad del citado art. 2 inc. 2. Y ello viabiliza la declaracin de la quiebra
pedida con el objeto de intentar el recupero de la pretendida acreencia.
Es que el art. 182 de la LCQ establece que el sndico de la quiebra debe procurar el cobro de
los crditos adeudados al fallido, promoviendo los juicios necesarios para su percepcin y para
la defensa de los intereses del concurso. A travs de esa va, entonces, ser posible efectuar el
reclamo en torno del pretendido crdito y determinar su posible exigibilidad.
Por lo dems, no se advierte de qu otro modo podra la sociedad, encontrndose como lo
est- fallida en el extranjero, accionar en salvaguarda de su patrimonio, que constituye la
prenda comn de sus acreedores.
En virtud de estos fundamentos, coincido con la solucin propiciada por mis distinguidos
colegas y postulo la admisin del recurso intentado por el peticionante de la quiebra.- A. N.
Tevez.
Publicadas por Julio Csar Crdoba