Moskova. Abigail Lockart, jeune journaliste du Moscow Times, parvient tablir un lien fragile entre cet incident et Nathan Craig, nigmatique PDG de Futura Genetics, en- treprise responsable du squenage du g- nome humain. Mais l'enqute pitine et les relations qu'entretient le gant de la gnti- que amricaine avec le gant du ptrole russe inquitent. D'autant plus qu'un mys- trieux groupement religieux se mle la partie et que d'tranges donnes sur l'vo- lution de l'espce humaine semblent se confirmer. Dans un climat de doute et de suspicion se profilent les contours d'une dcouverte fan- tastique. dit par la Fondation littraire Fleur de Lys, organisme but non lucratif, diteur libraire francophone en ligne sur Internet. Adresse lectronique: contact@manuscritdepot.com Site Internet: www.manuscritdepot.com Tous droits rservs. Toute reproduction de ce livre, en totalit ou en partie, par quelque moyen que ce soit, est interdite sans lautorisation crite de lauteur. Tous droits de traduction et dadaptation, en totalit ou en partie, rservs pour tous les pays. La reproduction dun extrait quelconque de ce livre, par quelque moyen que ce soit, tant lectronique que mcanique, et en particulier par photocopie et par microfilm, est interdite sans lautorisation crite de lauteur. Disponible en version numrique uniquement. ISBN 978-2-89612-233-2 Copyright 2007 Corentin Macqueron En couverture : Corentin Macqueron Dpt lgal Bibliothque nationale du Canada, 1 e trimestre 2008 Produit au Qubec, Canada. Aujourd'hui encore, personne ne com- prend l'apparition de cet improbable arrangement molculaire que nous appelons la Vie, et qui a abou- ti l'incroyable mergence de l'esprit et de la cons- cience. Tous les jours nous oublions cette vrit, tel- lement omniprsente qu'elle nous semble banale, tel point que nous ne prenons mme plus la peine de nous interroger. Il n'existe pourtant pas de plus grande nigme dans toute l'histoire de l'Univers, et cette nigme est au cur de notre quotidien. Car chaque jour nous touchons, ressentons et vivons le plus grand mystre de tous les temps. Nous sommes l'nigme. Ultime causalit de notre propre existence, le mystre des origines nous chappe, encore et toujours. Introduction A l'aube d'une rvolution Les Sciences de la Vie et de la Terre for- ment un domaine complexe. Comme toute Science, elles ont volu au fil des sicles grce aux travaux d'un grand nombre de personnes et, a et l, de quelques gnies lintuition stupfiante et la pen- se fulgurante. Mais les ides et les thories ne sont jamais ni neutres ni objectives et les plus grands scientifiques sont aussi parfois des philosophes des sciences. Ds lors, laffect de chacun entre en jeu et biaise les donnes. Les Mathmatiques nont jamais eu trop en souffrir, de par leur abstraction natu- relle. La Physique sest rvle beaucoup plus sen- sible ce phnomne, drivant souvent vers une mtaphysique, au mieux trs inspire, au pire gra- vement sclrose. Les Sciences de la Vie et de la Terre, forces de sintresser lHomme, sen sont retrouves tellement manipules quelles ont con- duit aux pires atrocits de lhistoire de lHumanit. 5 Human Genome La Religion y est pour beaucoup. Car si son associa- tion avec la Science n'est pas forcment un non- sens, son emprise sest globalement avre dune grande nocivit. La Religion a en effet plong les Sciences de la Vie dans une lthargie terriblement dommageable pour lHumanit. Les deux parties ne sont pourtant pas inconciliables et gagneraient beaucoup se retrouver. Pour bien comprendre ltat des lieux actuel, un bref expos de lhistoire des sciences en gnral et de la Biologie en particu- lier savre indispensable, puisquune science nest jamais aussi bien comprise que lorsque lon connat son histoire, ses gloires, ses ttonnements et ses errements passs. Confront son environnement grouillant de vie, source de richesses et de dangers insouponns, lHomme a rapidement cherch en acqurir la comprhension. Longtemps cantonn une simple ncessit de survie, le savoir de lHomme sur la Nature sest finalement mu en une vritable dmarche de lesprit avec lapparition de celui que lon appelle aujourdhui Homo sapiens. Nous. Pour assurer sa subsistance, mais aussi par souci de confort, sapiens apprend domestiquer les btes et cultiver les plantes. Souvent malade ou bless, lHomme moderne sengage dans lincroyable voie de la Mdecine. Trs vite, les rituels magiques et autres sacrifices commencent damer le pion la rflexion scientifique lorsquil sagit de gurir un guerrier ou dordonner la pluie. Les premiers biologistes nen sont en fait pas, lappellation Biologie napparaissant quen 1802 avec Lamarck. A laube de la Civilisation, ce sont donc des 6 Human Genome mdecins, des cultivateurs, des leveurs, des chamans, des naturalistes ou des philosophes qui ouvrent la voie. Les premires connaissances anatomiques connues sont les peintures animales du Palolithique suprieur datant de plus de trente-cinq mille ans. La Mdecine tente ses premires trpa- nations ds 12000 av. J.-C. ainsi que les premires rductions de fracture. Les cultivateurs amliorent le rendement de leur bl et les leveurs asservissent le chien et le cheval. La civilisation grecque fait faire un bond de gant nos connaissances de la Nature. Les Grecs restent cependant persuads que lHomme est un cas part, quil est laboutissement de la Nature. Ds 450 av. J.-C., les grecs imaginent pourtant dj la notion de transformation progressive des tres vivants, depuis les poissons marins jusquaux gran- des cratures terrestres. On peroit mme la notion du combat que la Vie doit mener son environne- ment si elle veut lui survivre. Transformation et pression environnementale, ce ne sont l rien dautre que les prmices dune comprhension du monde vivant qui conduiront, plus de deux mille ans plus tard, la magistrale thorie de lEvolution. Aristote tente dexprimer les lois du Vivant et, mal- gr d'importantes erreurs, son travail reste excep- tionnel. Ds lAntiquit, les fossiles sont compris comme des cratures ananties dans les temps an- ciens, induisant la notion de disparition, dappa- rition et dvolution des espces. Une avance for- midable que le Moyen-ge va svertuer saper avec toute lnergie de sa mauvaise foi. Car lge 7 Human Genome dor grec succde lobscurantisme touffant du Moyen-ge. Une priode de stagnation et de rgression pouvantable sinstalle. Les religions monothistes semparent du pouvoir, de la Science, de la recher- che et de lenseignement. Elles enferment la con- naissance. La remise en question devient impossi- ble, le progrs est banni, la recherche brime. Les vestiges fossiles ne sont plus vus comme des cratu- res disparues, mais comme des formations min- rales ayant accidentellement pris laspect de cratures organises ou comme des rats de la Cration divine. Malgr l'vidente mauvaise foi de telles assertions, on ne comprend le monde que comme luvre de Dieu. La Vie, avec lHomme comme pice matresse, nest que luvre du Tout- Puissant, cre telle quelle au premier jour, et de- puis tous ses composants sont immuables, parfaite- ment fixes. Des flots dinepties seront ainsi enseigns pendant des sicles, et ce, dans un aveu- glement aussi malhonnte que coupable. En Occi- dent, la Biologie est soi-disant lucide dans son crasante majorit, passe au rvlateur dune Bible incroyablement dformante des faits. Le monde arabe, aprs avoir bien rsist, finit par sombrer son tour dans lobscurantisme, dvor par lIslam. Quelques lots de lucidit subsistent heureusement et finiront par triompher. Des savants gniaux comme Lonard de Vinci osent transgresser les in- terdits religieux, permettant de formidables avan- ces anatomiques. 8 Human Genome Au XVIIe sicle, Ren Descartes et son Dis- cours de la mthode proposent une interprtation mcaniste de la Vie, la thorie de lanimal-machine. Fconde, en son temps, cette ide aura tout de mme ses limites en tombant dans un dangereux rductionnisme, plus tard fustig par Ernst Walter Mayr, faisant de la Biologie une sous-science d- nue de toute noblesse, rduite ses plus simples composants en ngligeant les interactions entre ses sous-systmes, crase par la toute puissance expli- cative de la Physique. Puis arrive le microscope qui rvle linfiniment petit de la cellule, permettant un progrs fulgurant dans la comprhension des mca- nismes du Vivant. A cette poque, beaucoup croient encore la thorie dite de la gnration sponta- ne , stipulant par exemple quun serpent peut ap- paratre soudainement, jaillissant de la vase, cr par elle via un vitalisme aussi obscur que douteux. Les biologistes les plus modernes combattent ar- demment ce genre de thories et tentent daffranchir la Biologie de tout recours aux forces occultes, la magie et autres divinations pour en faire enfin une Science part entire, au moins aussi puissante et noble que la Physique. Pour expliquer la formation originelle de la Vie, puis sa reconduction via la re- production, des thories toutes plus invraisembla- bles les unes que les autres seront dictes. Le microscope et la dcouverte des gamtes clairci- ront enfin le problme de la reproduction. On (re) dcouvre les espces fossiles disparues, remettant en cause limmuabilit de la Cration divine du monde. De son ct, la Gologie s'affirme et rvle que l'ge de la Terre est bien suprieur aux six mille 9 Human Genome ans accords par lEglise et la thorie du Dluge. La controverse fait rage. La pression monte. La chape de plomb millnaire s'apprte voler en clats. En 1859, aprs un fabuleux voyage de cinq ans autour du monde, et aprs avoir pass vingt ans compiler les donnes puis mrir sa rflexion, Charles Darwin publie LOrigine des espces. Il y affirme que chaque crature dcoule dune unique forme de vie originelle qui, avec le temps, sest lentement modifie puis sest spcialise sous la pression de lenvironnement. LHomme nest donc plus une crature part. Il nest plus la finalit de Dieu. LHomme devient un animal comme les autres. Cest autant un formidable coup de tonnerre quune confirmation des courants dides qui existaient depuis dj plusieurs dizaines dannes. Cinquante ans avant, Lamarck parlait dj de transformisme et certains naturalistes comme Buffon, strictement fixistes au dbut, finirent par intgrer la notion de variation des espces, que ce soit inconsciemment ou presque contre leur gr. Mais le dessein de Dieu derrire chaque crature, et surtout lHomme, tait encore le dogme appliqu. Avec Darwin, enfin, les choses changent. On ne parle pourtant pas tout de suite dvolution. Darwin lui-mme nemploie ce mot qu la sixime dition de son uvre fondatrice. De plus, quelques dcouvertes fragilisent sa thorie et un courant de pense anti-volutionniste ne tarde pas voir le jour, prfrant maintenir lide du Dieu crateur. La controverse fera rage jusqu la formulation de la thorie synthtique de lEvolution dans les annes 10 Human Genome 1940, adoptant le schma darwinien l'crasante majorit. Mais lobscurantisme ne disparat jamais to- talement ; les thories raciales se forgent et se dur- cissent. Leugnisme prend son envol. Les nazis brandissent des lments scientifiques volutifs et entendent amliorer la race humaine pour imposer le type aryen lors de la Seconde Guerre mondiale. Dans les annes 1950, la dcouverte par Crick et Watson de la molcule dADN est un vnement majeur de lhistoire des Sciences. On dcouvre trs vite les mcanismes de rplication des cellules, de lexpression des gnes, de leur multiplication et des mutations. Sur cette base, la thorie de lEvolution se trouve confirme avec le plus brillant des clats. La dcouverte des gnes architectes qui dictent eux seuls le dveloppement morphologique dmon- tre que la moindre mutation peut altrer toute la forme de lorganisme, battant en brche les anti- volutionnistes qui ne croient pas au pouvoir volu- tif des mutations. Le gnie gntique, la gnomique, la thrapie gnique et le clonage sont les prodigieux enfants terribles de la dcouverte de lADN. Luniversalit du code gntique dans toutes les formes du Vivant impose lide de la descendance depuis une unique forme de vie originelle. Aujourd'hui, le pouvoir de la Science res- plendit et semble enfin avoir triomph des errances de l'obscurantisme. On repousse les limites de notre existence qui atteint une longvit jamais gale. Avec Internet, l'information est disponible partout et chaque instant. Nous avons foul la surface de la Lune et envoy des robots explorer jusqu'aux 11 Human Genome confins de notre espace. Les vieilles croyances tom- bent sous le feu nourri des expriences et sont pul- vrises par le marteau-pilon de la Science. La Biologie a dvoil le simple primate qui est en nous, nous retirant notre statut d'exception aux lois de la nature cre l'image de Dieu. L'Astronomie nous a montr que nous n'occupons qu'une minuscule pla- nte, la frontire d'une galaxie de taille tout juste moyenne et la drive dans un espace incommensu- rable qui en contient des millions d'autres. La Go- logie nous a rvl l'immensit du temps. L'Univers est g de quinze milliards d'annes et l'Homme vient peine d'entrer en scne. Il menace pourtant dj de disparatre, s'autodtruisant en tablissant le record aussi incroyable que pathtique de la plus courte hgmonie de l'histoire de la Vie. Au XXe sicle, la Science a mticuleusement dtruit l'ide suivant laquelle l'Homme aurait une importance cosmique. Pourtant, la Science trbuche. Ce qui ne semblait tre qu'un simple petit nuage avant la comprhension ultime du monde s'est finalement transform en un typhon pourfendeur de nos acquis et de nos connaissances. Le comportement quan- tique de la matire a en effet ananti les espoirs des physiciens de comprendre le monde. Celui-ci nous apparat dsormais comme atteint d'une drangeante schizophrnie, dicte par une dualit onde-corpus- cule mille fois observe, mais encore ce jour jamais explique. La physique des particules et la cosmologie prennent conscience que leur problme d'unification, dj presque insoluble, n'est li qu' moins de cinq pour cent de la masse totale de 12 Human Genome l'Univers. Il existe en effet une masse manquante qui s'agite autour de nous, qui nous enveloppe, mais qui demeure inobservable, tota- lement insaisissable. C'est donc plus de quatre- vingt-quinze pour cent de notre Univers qui demeure hors de notre entendement. En 1998, on dcouvre que l'expansion de l'Univers s'acclre, comme pousse par une force mystique d'antigra- vitation au-del de notre comprhension. De son ct, la Mdecine pitine dans sa lutte contre le cancer. Elle ne parvient pas se dfaire du SIDA et la thrapie gnique tue ses patients en lieu et place de la gurison miracle promise, tandis que le formidable pouvoir de la psych sur le corps est dmontr sans tre expliqu. Et, perdue au milieu de cette dbandade historique, la Biologie ne s'explique toujours pas l'improbable mergence de la Vie. Lapparition de la cellule originelle reste un mystre insondable et, avec le Big Bang, elle forme tout simplement le plus grand mystre de tous les temps. Alors, la controverse rejaillit. Les exp- riences de Stanley Miller en 1953 sur lapparition dacides amins dans la soupe primitive font sensation en leur temps, mais finalement ne convainquent gure. Personne ne comprend com- ment a jailli la Vie. Incapable de rsoudre le problme crucial des origines, la Biologie est galement fragilise dans sa pice matresse : l'omnipotence de lADN est battue en brche dans les annes 1990. De nombreuses dcouvertes font vaciller la gntique : les lois de lhrdit sont violes, les clones ne sont pas aussi parfaits quils devraient ltre et les phnomnes pigntiques 13 Human Genome sment le trouble. A partir de 2000, de plus en plus d'observations finissent de dliter la thorie du tout- ADN dj fissure. La Vie semble utiliser dautres vecteurs que la chane d'ADN, inconnus, mais peut- tre bien tout aussi puissants. En parallle, les recherches sur les origines de lHomme font apparatre une ligne pr-humaine hautement complexe, terriblement buissonnante et, parfois, incohrente. La dcouverte capitale d'Abel et Touma, nouveaux types de pr-humains, fait littralement imploser les thories. On dcouvre Homo floresiensis, une nouvelle espce contempo- raine dHomo sapiens et de Nandertal, qui semble surgir de nulle part. Cest tout coup toute lHistoire de lHomme qui est rcrire. La thorie de lEvolution est de nouveau remise en cause. LHomme et son histoire retombent dans le brouillard. Il n'en faut pas plus pour que les thories crationnistes s'emparent des difficults de la Science. La Religion revient en force dans un monde ultra technologique o finalement, entre les questions thiques poses par le clonage humain, les manipulations gntiques hasardeuses sur les OGM et les fraudes avres de certains laboratoires asiatiques le scandale Hwang-woo-suk , la Science semble se tromper et drange. Les courants religieux en profitent, reviennent en surface et se repaissent dune culture de masse bancale et dun apptit pour les thories en marges, faisant souffler un vent dsotrisme mal place et pour le moins douteuse, sans que lon puisse trop en mesurer les impacts. Au plus haut sommet de l'Eglise, malgr la quasi-acceptation historique de la thorie de 14 Human Genome l'Evolution par le pape Jean-Paul II en 1996, il ne faut que quelques jours son successeur Benot XVI pour botter en touche et raviver les thories crationnistes. Cest donc dans ce maelstrm peu vident que la Science devra imposer toute sa rigueur et sa croyance en lexprience pour tirer le fin mot de lhistoire. Le triomphe de lHomme sur la Nature est autant un non-sens qu'une utopie, mais amliorer notre savoir pour vaincre les flaux comme le SIDA ou les maladies gntiques est une uvre certes titanesque, mais probablement notre porte. Le clonage soulve peut-tre beaucoup de questions thiques, mais avec les cellules-souches il nous promet monts et merveilles. Du remplacement d'un organe dfaillant la vie ternelle en passant par des rcoltes miraculeuses, des sources d'nergie propre ou des armes biologiques, les biotechnolo- gies terrifient tout autant qu'elles font rver. Car, aujourd'hui plus que jamais, elles ne semblent pas avoir de limites. Dans cet trange climat de triomphe et de suspicion, gageons que la Science saura se sauve- garder delle-mme, sans se laisser dvorer par les affres de la passion humaine. Les rcents vnements survenus en Russie et impliquant le laboratoire amricain Futura Genetics sont le rsultat direct de ce besoin de renouveau, hlas effectu avec un mlange dtonant d'ambition et de prcipitation. Les dcouvertes de ce laboratoire pourraient pourtant bien tre de la plus haute importance concernant l'avenir de notre espce. Les nouvelles techniques d'ingnierie 15 Human Genome gntique mises au point par Futura Genetics pourraient en effet redfinir les axes de recherche dans le domaine de la biotechnologie pour les cent ans venir. C'est pourquoi en dpit des incidents majeurs qui ont tristement maill ces vnements, les travaux mens par Futura Genetics doivent tre analyss avec tout le recul et la rigueur scientifique ncessaires. La tentation est grande aujourd'hui d'expdier le dossier sous prtexte des graves manquements l'thique dont pourraient avoir fait preuve le directeur des recherches Nathan Craig et son quipe. Mais il serait tout aussi grave de taire une possible dcouverte d'une telle ampleur sous prtexte de ne pas pouvoir ou vouloir faire la part des choses. Il n'est pourtant pas vident d'y voir clair dans la mesure o le gouvernement russe nie toute implication dans les travaux de ce laboratoire d'origine amricaine, tout en maintenant les scells et ne tolrant aucune prsence d'experts internationaux sur les lieux du drame. Officiellement, Washington se refuse tout commentaire bien que les Etats-Unis aient perdu vingt-neuf de leurs ressortissants dans ces vne- ments et la Maison Blanche semble faire tout son possible pour lever les scells sur les laboratoires accidents. Le prsent texte se propose donc de relater les tragiques vnements survenus Moscou et Da- ryznetzov au cours des derniers jours du mois de fvrier 2007, o quarante-trois personnes ont perdu la vie. Co. Ma. La Rochelle Dcembre 2007 16 Les espces qui survivent ne sont pas les espces les plus fortes, ni les plus intelligentes mais celles qui s'adaptent le mieux aux changements. Charles Darwin 17 CHAPITRE 1 Dans la nuit et le blizzard Lair tait froid. Froid et rude. Sergue Pavlovitch marchait vite dans le blizzard. La masse d'air glac venant de Sibrie avait plong Moscou dans un froid terrible. La temprature avait plong sous les moins trente-cinq degrs depuis quelques heures. Une premire depuis quarante ans. On avait beau dire que la plante se rchauffait, Moscou, elle, gelait. La ville tait littralement ptrifie par le froid. Sergue tenta denfouir ses mains gantes plus profondment encore dans les poches de son grand blouson de cuir, sa chapka tait bien visse sur sa tte, les oreilles rabattues, mais rien ny faisait. Le froid tait terrible et le vent cinglant lui labourait le visage, non sans infiltrer des tonnes de neige dans son col. Quimporte. Sergue en avait connu d'autres. C'tait un dur. Pas un mchant. Non. Il tait juste solide. Et, ce soir, il avait quelque chose faire. On lui avait confi une mission. 19 Human Genome L'objectif tait assez flou, et Sergue souponnait d'ailleurs ses employeurs de l'entretenir volon- tairement dans l'ignorance de la relle porte de sa mission. Dans les grandes lignes, il devait juste visiter les locaux de Futura Genetics, grand laboratoire amricain de recherche dans le gnie gntique, dont les locaux high-tech taient situs sur les rives de la Moskova. Sergue travaillait pour une socit prive de scurit. Ce faisant, il n'avait eu de cesse de changer de poste et d'entreprises ces trois dernires annes, passant du simple videur au garde du corps politique appel en renfort pour d'importantes missions diplomatiques. Mais depuis peu, il tait parvenu obtenir de rester assign la mme socit. Il commenait en avoir marre de faire la navette pour assurer la scurit d'anonymes qu'il ne reverrait jamais. C'tait ainsi que, depuis quelque temps, et bien que son titre officiel n'ait jamais t clairement dfini, il tait en quelque sorte devenu le bras droit du chef de la scurit des Sini Boj, les Fils de Dieu, une organisation religieuse mal connue de Moscou. Tellement mal connue qu'avant de travailler pour eux, Sergue n'en avait tout simplement jamais entendu parler. Pourtant, plus il en apprenait leurs cts, et plus il se rendait compte que leur discrtion n'avait d'gal que leur influence. Ce mlange nausabond de pouvoir et de religion, Sergue ne l'approuvait pas. Non pas qu'il tait religieux. Il trouvait simplement tout cela quelque peu dplac. Mais il n'allait pas faire la fine bouche. Les temps taient durs. Alors, tout ce qui lui importait, ctait dtre pay. Et il tait bien 20 Human Genome pay. Alors, que ces prtendus hommes de Dieu s'immiscent dans la politique de la Russie et se tapent des putes dans les bania les plus underground de la capitale ne lui faisait ni chaud ni froid. Lui, il montait la garde. Les Fils de Dieu avaient prtendument beaucoup dennemis on n'avait eu de cesse de le lui rpter mais, bien y rflchir, Sergue navait jamais eu de rels problmes. Un travail simple et bien pay, en somme. Et dans lactuelle Russie, se disait-il, a ntait vraiment pas un luxe. Car tout allait mal Moscou. Ne parlons mme pas du reste du pays, engag dans une trange phase de capitalisation acclre, grillant toutes les tapes. Sur la scne internationale, il tait de bon ton de commenter la capitalisation acclre de la Chine libralo-communiste et ses effets dvastateurs sur la population et l'environnement. Mais c'tait encore bien pire ici. En quelques annes, depuis cet vnement historique majeur que fut leffondrement de lURSS un trange soir d'aot 1991, la Russie stait pare de tout ce dont elle avait secrtement rv depuis tant dannes. Aprs plus dun demi-sicle de dictatures communistes successives inities par Lnine, le peuple russe avait cd aux sirnes du monde occidental. En moins de dix ans, Moscou stait transforme en une masse informe de nons bariols et de panneaux publici- taires gigantesques. Mac Donalds stait install deux cents mtres du mausole de Lnine. Ctait lanarchie. Sergue ne regrettait nullement lre sovitique, mais il ne pouvait que constater la monte des ingalits, entre les nouveaux riches du gaz et du ptrole, de la mafia, les politiques 21 Human Genome corrompus et les pauvres russes qui senfonaient dans la misre. Sergue lui-mme tait de ces pauvres russes, misreux et oublis, jusqu ce quil soit engag par les Fils de Dieu. Il tait conscient qu'il avait eu de la chance. Car il ntait ni un ancien militaire, ni un ancien du KGB. Encore moins un Spetsnaz. Bref, il navait pas le profil type des agents de scurit qui devenaient de plus en plus nombreux dans Moscou, nouveaux riches et mafia obligent. Il avait su faire son trou. Et il gagnait correctement sa vie. Et pour continuer la gagner, ce soir, il devait sinfiltrer chez Futura Genetics pour ramener un maximum dinformations ses employeurs des Fils de Dieu. Il ne comprenait pas bien pourquoi on lui avait demand de faire cela, puisque les Fils de Dieu et Futura Genetics staient, disons, plus ou moins associs il y a quelque temps. Mais, ce que Sergue en avait compris, des dissensions taient apparues, et les Fils de Dieu voulaient sassurer que Futura Genetics respectait bien ses engagements . Il devait donc rcolter un maximum dinformations concernant le service CTC de Futura Genetics. Il navait pas la moindre ide de ce que CTC pouvait bien signifier, mais peu lui importait : il savait o aller, quels documents rechercher, photographier puis remettre leur place. Il avait obtenu les codes de scurit des diffrentes enceintes du btiment en soudoyant un des agents de Futura. Ca n'avait pas t bien difficile. Ces gars-l taient si mal pays. Et puis, celui qui lui avait fourni les informations ne risquait rien sil avait pris les prcautions ncessaires. Ce dont Sergue ne doutait pas. 22 Human Genome Il tourna au coin de la rue puis se mit lon- ger les gigantesques locaux de Futura Genetics. Un pauvre SDF tranait dans un coin, recroquevill sous une misrable couverture rapice. Il ne bougeait pas et tait enseveli sous une importante couche de neige, bien qu'il eut pris soin de tenter de s'abriter. Illusoire, avec un tel blizzard. Difficile de dire si le pauvre bougre tait mort. Sergue se sentit triste, frapp par le sort de cet inconnu. Mais il ne pouvait pas s'apitoyer sur le sort de ce pauvre type. S'il le faisait, il tait mort. Moscou regorgeait d'individus du mme genre, et les aider signifiait tout abandon- ner pour devenir comme eux. Alors, il passa son chemin. Il parcourut encore une centaine de mtres pour atteindre la petite porte de service. A part ce fichu blizzard, la nuit tait trangement calme. Il tait environ quatre heures du matin. La nuit, portes bloques, le btiment n'tait surveill que par des camras vido. C'tait presque trop facile, se dit-il. Enfin, c'tait dj bien assez excitant, et Sergue n'tait pas vraiment du genre se plaindre d'un tra- vail trop facile. Les portes ne seraient pas un pro- blme, il avait tous les codes. Quant aux camras, il lui suffirait de dissimuler son identit laide dune simple cagoule. Les capteurs de mouvement ne d- clencheraient pas lalerte une fois les bons codes entrs. Un vrai parcours de sant. Sergue enfila sa cagoule, tapa les codes et entra. Il savana lentement dans le premier cou- loir. Les nons sallumrent. Sergue fut bloui et mit quelques secondes recouvrer la vue. Il sengagea rapidement, suivant ses indications. Au fur et mesure quil avanait dans les gigantesques 23 Human Genome couloirs dun blanc impeccable, aseptis, presque mdical, les nons sallumaient devant lui et steignaient juste derrire, comme si la lumire le suivait. Il arriva devant une double porte de verre. Blinde, apparemment. Sur le sol, il lut linscription : CTC AREA Il y tait. Aprs avoir entr un autre code, la premire porte souvrit lourdement. Il pntra dans le sas. La porte se referma rapidement derrire lui. Il attendit quelques instants, lgrement mal laise dtre ainsi enferm dans ce sas illumin alors que tout lextrieur tait plong dans l'obscurit. Il ne voyait que son reflet sur la vitre noire. Il se sentait ailleurs. Puis lautre porte souvrit. Soulag, il sortit rapidement. Sergue avait fini. Une petite heure lui avait suffi. Tout stait bien pass. Il se rendit alors compte que ses recherches lui avaient fait visiter tous les labos de la zone CTC. Tous, sauf un. Ser- gue tait pass devant il y a quelques minutes sans y prter vraiment attention, sauf voir quil navait pas besoin dy entrer. Intrigu, il revint sur ses pas jusqu la fameuse porte. Il relut lentement linscription : CTC SPECIAL SPECIES Il ne comprenait pas bien langlais, mais il crut lire Spcimens spciaux . Il resta ainsi un long moment rflchir, puis se dcida entrer. Sergue courait en perdre haleine dans le ddale de couloirs blancs. Son crne lui faisait hor- riblement mal, du sang coulait le long de ses tempes et sur son front, dgoulinant dans ses yeux. Il avait la vue trouble. Et lautre malade continuait de le courser, moins dun mtre derrire. Il avait trouv 24 Human Genome ce type dans une petite salle attenante au dernier labo, simplement assis sur un lit, habill dune tenue verte en papier mdicalis. Le type au crne ras lui avait saut dessus et lavait tabass avec une vio- lence surhumaine. Sergue ntait pourtant pas du genre gringalet, mais il avait terriblement lutt pour le repousser. Jugeant trs vite quil ne pouvait que fuir, Sergue avait couru dans les couloirs, tentant de semer son poursuivant quil navait pas russi coincer derrire les multiples portes. Il ne sen sou- venait pas bien, mais lhomme avait russi le frapper trs violemment au visage. Il avait mal. Trs mal. Il devait fuir. Et semer ce tar. Sergue atteint enfin la sortie du btiment, toujours poursuivi quelques mtres par lhomme en tenue verte dchi- re macule de sang. Sergue courut, traversa la rue, longea quelques immeubles rsidentiels toute al- lure, traversa une grande route, atteignant les rives de la Moskova. Le blizzard tait toujours aussi fort. Il se retournait sans cesse, ne pouvait voir plus de quelques mtres derrire lui, se demandant o tait son poursuivant. Son allure faiblissait. Ses poumons le brlaient. Il dcida de sarrter, persuad davoir sem ce tar. Le sang battait tout rompre dans ses tempes. De la neige fondue se mlangeant au sang coulait sur son front. Sergue entendit soudain un hurlement de dment, eut peine le temps de se retourner avant dtre percut toute vitesse par son poursuivant. Ce dernier ne savait pas vraiment se battre, ce que Sergue trouva curieux, mais il tait terriblement fort et il semblait lui en vouloir relle- ment. Sergue reut un coup terrible la gorge, suf- foqua, puis il se jeta sur son agresseur, tentant de le 25 Human Genome matriser. Lhomme devint fou furieux et essayant de se dbarrasser de Sergue, il percuta la rambarde, les prcipitant tous deux dans la Moskova. Sergue nen revenait pas. Ils allaient se rompre le cou huit mtres plus bas sur la glace. Le choc fut rude, mais pas autant que Sergue le pensait. Les deux hommes furent instantanment plongs dans les eaux noires de la Moskova. Nen revenant toujours pas, Sergue, saisi par le froid intense, russit atteindre la sur- face. Un tuyau dvacuation, se dit-il. Cest pour a que la glace tait aussi mince. Moscou tant peu porte sur les conomies dnergie, il arrivait que des tuyaux convoient des eaux uses tonnamment chaudes vers la Moskova. Pas suffisamment chau- des pour le rchauffer, mais encore assez tides pour amincir la glace. Sergue vit son poursuivant percer son tour la surface. Il tait dsormais terro- ris. Et il nageait apparemment aussi mal quil se battait. Mais tout a avait finalement bien peu dimportance. Ils allaient mourir. Pas moyen descalader l pic, et impossible de remonter sur la glace. Sergue sentit ses doigts sengourdir. Il narrivait plus rien. Il nentendait plus lautre fou. Il stait certainement dj noy. Sergue eut une dernire pense. Mais il ne savait mme plus qui ladresser. Il sentit l'eau le submerger totalement, mais il n'y pouvait plus rien. De toute faon, il n'en avait mme plus envie. Il sombra dans une profonde lthargie dont il ne se rveillerait jamais. 26 CHAPITRE 2 Abby Abigail Lockart ouvrit les yeux. Laffichage numrique de son rveil indiquait 06:59. Plus quune minute. Et encore. Peut-tre mme quelques secondes peine. Ctait toujours la mme torture. Abby se rveillait systmatiquement une fois par nuit, esprant chaque fois que le rveil lui indique- rait quil lui restait au moins deux bonnes heures de sommeil. Mais, apparemment, a ne serait pas le cas ce coup-ci. Abby se jeta sur lnorme bouton pro- minent de son rveil, dsamorant l'avance lengin de mort, avec autant de violence que son corps somnolent le lui permit. Encore une dure journe. Elle devait faire le point. Cela faisait mainte- nant onze mois quelle tait venue vivre seule Moscou. Elle avait quitt Chicago pour venir 27 Human Genome travailler au Moscow Times. Journaliste tait un dur mtier. Elle avait tudi la littrature ainsi que la philosophie et caressait lenvie de devenir un jour crivain, mais elle navait jamais rien crit qui la satisfasse pleinement pour tenter dtre publie. Cela faisait quelques annes quelle tentait dcrire un roman. Mais elle bloquait. Alors, en attendant, elle crivait des articles de journaux. Elle avait tout essay : de la chronique littraire la critique de cinma en passant par les ditos, quelques portraits crayonns agrmentant les interviews d'une foulti- tude d'inconnus notoires, les mots croiss et, mme, la prsentation de sudokus. Elle savait bien que tout a n'tait vraiment pas reluisant, mais elle avait toujours eu de bons retours par rapport ses textes. De trs bons retours, mme. Pas de prix Pulitzer ni aucune autre grande nomination bien sr, mais une somme de petites reconnaissances sincres et touchantes qui, mises bout bout, confortaient Abby dans l'ide qu'elle tait une bonne journaliste, dote d'un vrai sens du style. Si sa carrire ne dcollait pas et frlait mme pour ainsi dire les bas- fonds du mtier, c'tait simplement parce qu'Abby s'tait, avec une constance tellement tonnante qu'elle en devenait profondment dsesprante, systmatiquement trouve au mauvais endroit et au mauvais moment. Lorsqu'il y a presque un an son ancien boss lui avait propos le Moscow Times, elle avait dit oui. Elle s'tait dit qu'il tait vraiment grand temps pour elle de changer d'air, et que se retrouver l'au- tre bout de la plante ne pourrait que s'avrer salu- taire pour sa carrire. Sortant d'une relation 28 Human Genome amoureuse dcevante, mais encore jeune et pleine d'nergie, elle n'avait pas eu rflchir longtemps. Bien au contraire, elle avait mme ressenti une en- vie aussi irrsistible que soudaine de venir dcou- vrir la Russie, ce grand pays qui avait tant effray lhumanit. Ce ntait srement pas le grand froid quelle tait venue chercher. Chicago tait au moins aussi bien servie que Moscou de ce ct, avec son climat nord continental aux hivers si rudes qu'il arrivait mme aux voies ferres de claquer. Abby en revenait donc toujours au mme point : elle tait venue ici pour se changer les ides. Pour sortir de son marasme. Trouver linspiration. Et peut-tre aussi, quelque part, pour connatre enfin lnigme de la Russie. Et puis, aprs quelques mois, elle se plaisait trs bien ici. Elle n'avait certes pas l'inten- tion d'y passer sa vie, mais Moscou tait une ville tellement gigantesque et le peuple russe tait telle- ment plein de surprises que chaque jour apportait son lot, sinon d'merveillement, au moins de total et perptuel dpaysement. Oui, Abby se plaisait en Russie. Malgr les cours de Russe intensifs qu'elle continuait de suivre, avec son norme livre et au- prs d'une petite vieille charmante ressassant les vnements de l're sovitique ce qui tait par ailleurs tout fait passionnant , Abby ne compre- nait toujours pas grand-chose aux discussions rus- ses. Ne pas parler la langue tait terriblement handicapant, en plus d'tre vritablement embarras- sant en tant que journaliste. Mais elle le vivait bien. Elle prenait tout cela comme un jeu. Elle prenait plaisir dchiffrer les gigantesques publicits cri- tes en cyrillique qui recouvraient presque chaque 29 Human Genome mtre carr des gratte-ciel de la capitale et elle jouait de son mlange dtonant d'inexprience et de total volontarisme pour s'attirer la sympathie des gens. Les Russes taient des gens extrmement froids au premier abord, et cette froideur se mainte- nait toujours un certain temps, parfois mme agr- mente d'une pointe de mpris, voire de mchancet. Mais Abby finissait toujours par faire poindre un petit sourire ces gens d'habitude si moroses, et pour elle c'tait chaque fois une petite victoire. Lorsque les Russes comprenaient tout le mal qu'elle se donnait pour parler la langue, malgr sa notoire incomptence, elle tait toujours rcom- pense de sa persvrance. Mme si, pour cela, elle devait rentrer chaque soir sur les rotules, puise, puis dormir dix heures d'affile. Mais ce matin, elle n'avait pas eu ses dix heures de sommeil, et elle se dit que la journe serait vraiment trs rude. Elle se laissa emplir lentement par l'espoir et la motivation, faisant monter en elle cette chaleureuse attitude qui allait lui permettre de tenir le coup. Mais aujour- d'hui, a n'avait pas l'air de fonctionner. Tant pis, se dit-elle, a ne pouvait pas non plus marcher cha- que fois. Alors, Abby se leva pniblement. Il rgnait une chaleur touffante et terriblement sche dans son petit appartement. Ctait dj une partie de la solution de lnigme russe : ce pays possdait de telles ressources dnergie sous forme de gaz et de ptrole que personne ici ne se souciait des cono- mies dnergie. Quelle ne fut pas sa surprise lors- quelle avait dcouvert que les radiateurs ne possdaient tout simplement pas de thermostat ! Ils 30 Human Genome chauffaient. A fond et en continu. Et ctait tout. Alors, Abby faisait comme tout le monde : lors- quelle avait trop chaud, elle ouvrait grand les fen- tres. Tout simplement. Ce geste qui lui paraissait au dbut si insens tait maintenant devenu une rou- tine, un mouvement quelle effectuait dsormais quasi mcaniquement. Un courant dair absolument glacial sengouffra dans la pice. Abby respira avec bonheur cet air frais plein de givre, laissa la masse dair entrer encore quelques instants, puis referma la fentre lorsquelle commena trembler sous sa fine robe de chambre. Sous le filet deau brlant de la douche, Ab- by rassembla les lments dont elle disposait pour son article. On lui avait demand de sintresser un certain Nathan Craig, directeur dune gigantes- que entreprise de recherche amricaine dans le g- nie gntique. Ce personnage faisait rgulirement la une des journaux locaux. Craig tait un homme beau et sduisant, approchant peine la quaran- taine. De lavis de tous, Craig tait un gnie. Bril- lant scientifique, le genre ternel major de promotion vous dgoter par son clatante et per- ptuelle russite, Craig tait galement connu pour ses immenses qualits de manager. Il avait fond Futura Genetics il y a une dizaine dannes et, au- jourd'hui, il rgnait sans partage sur le monde des biotechnologies. Car, malgr dintenses controver- ses, il semblait bien quil avait t le premier s- quencer l'intgralit du gnome humain. Et depuis cette perce fondamentale dans lhistoire des scien- ces, il avait continu multiplier les exploits, d- couvrant sans cesse de nouveaux secrets tapis dans 31 Human Genome nos gnes. Pour faire simple, Craig tait un vain- queur. Il dirigeait dune main de fer une quipe dune centaine de scientifiques et avait toujours su faire les bons choix pour que Futura Genetics reste au top de sa discipline. Il tait venu sinstaller en Russie pour des raisons purement conomiques, avait le don de prospecter de nouveaux fonds pour ses recherches et mme si ses mthodes ne sem- blaient pas toujours tre des plus orthodoxes , limmense majorit des chercheurs saccordaient pour dire que Craig tait un vrai homme de science et quil avait toujours produit des rsultats aussi dcisifs quhonntes. Pour matriser un minimum son sujet, Abby avait d se plonger dans de nom- breux ouvrages de vulgarisation scientifique. Elle qui n'y connaissait rien, elle avait appris beaucoup de choses sur la gntique, le clonage et mme la thrapie gnique. Mais ce n'tait clairement pas son domaine et puis, ce quAbby voulait mettre jour, ctait lenvers du dcor. Elle ntait pas du tout une adepte du sensationnalisme et savait quil ne fallait pas sattendre ce que Craig soit un homme pro- fondment diffrent, tremp dans diverses activits douteuses, mais elle voulait tout de mme faire la lumire sur quelques points rests obscurs. Elle cherchait par exemple clarifier les rapports troits qui semblaient rapprocher Craig et Ivan Rokov, atypique PDG de Gazpran, le gant gazier russe. Et puis elle ne comprenait toujours pas pourquoi Futu- ra Genetics possdait un second laboratoire situ Daryznetzov, huit cents kilomtres l'est de Mos- cou. Craig n'avait peut-tre pas de cadavres dans ses 32 Human Genome placards, mais certains points mritaient tout de mme d'tre clarifis. Abby regarda sa montre. L'cran indiquait 07:14. Elle se massa la nuque une dernire fois sous le jet deau brlante, fit craquer ses vertbres cervi- cales, non sans pousser un long et intense rle de satisfaction, puis sortit shabiller. Elle allait tre en retard. Elle poussa l'une des lourdes portes d'acier et sengouffra dans le mtro, crant un appel d'air sec et brlant qui fila vers l'extrieur avec une force dfiant l'entendement. Elle se plia ensuite au rituel habituel. Comme le mtro tait chauff outrance et quelle tait habille pour le grand froid extrieur, il fallait enlever toutes ces couches qui risquaient de ltouffer de chaleur. Cela devenait vraiment pni- ble. Pourquoi diable ces abrutis chauffaient-ils aussi fort ? Abby franchit, toujours avec la mme irr- pressible apprhension, le systme de contrle qui dconnait une fois sur deux et vous dtruisait les hanches pour vous empcher de passer, puis elle prit lescalator qui lemmena toute allure sur une pente incroyablement raide vers ce qui lui semblait encore tre le fond de la terre. Le mtro tait en effet enfoui quelque soixante-dix mtres sous la surface, et la raison en tait simple : il sagissait en fait dun gigantesque abri antinuclaire conu du temps de la Guerre froide. Abby n'en revenait tou- jours pas: le mtro tait un abri antinuclaire. Cette seule constatation la choquait toujours autant. Arri- v tout au fond, Abby passa sous la gigantesque porte dacier anti souffle, paisse de plus dun m- tre, aujourdhui condamne en position haute. En 33 Human Genome cas dalerte nuclaire, elle devait sceller l'abri. Abby neut pas attendre longtemps : le mtro passait toutes les trente secondes la vitesse infernale de cent dix kilomtres l'heure. Tout ici transpirait la dmesure, comme ce quai gigantesque taill dans le marbre, ces enluminures en or, ces normes statues la gloire sovitique passe, ainsi que ces fresques colossales et ces luminaires en cristal. Oui, ctait un sacr mtro. Secoue par les violentes vibrations de la rame, prise dans une masse d'air peu ragotante aux relents d'urine et de rails surchauffs, Abby remar- qua une pile du Moscow Times nonchalamment tale par terre, certains exemplaires baignant car- rment dans une flaque de vomi. Tout a pour a. Le Moscow Times ntait mme pas lu. Sauf par les Occidentaux. Pas par les Russes. Ctait rageant. Personne, ou presque, ne lisait leurs travaux. Mais ctait, en fait, une chance formidable. Car dans ce pays prtendument dmocratique et rpublicain, la censure exerce par le prsident Vladimir Meskine avait fait taire tous les journaux srieux et il ne res- tait plus que dindigestes outils de propagande. Linsuccs du Moscow Times tait tel que Meskine navait mme pas jug bon de les censurer ni mme dexercer sur eux une quelconque pression. Ils pou- vaient donc travailler dans la plus grande libert, et donc avec honntet. Le Moscow Times tait dune trs grande fiabilit. Ainsi, Moscou, seuls les trangers taient rellement bien informs. Le peu- ple russe restait noy sous un tissu de mensonge et de propagande. Abby soupira et descendit de la rame, fondue dans la masse continue du flot mosco- 34 Human Genome vite, ctoyant de grands types avec de super sales gueules surmontes de vieilles chapkas dglingues. Ca et l, quelques femmes, typiques de la Mosco- vite libre faon executive-woman entres de plain- pied dans le capitalisme postsovitique, toujours affubles d'artifices vestimentaires d'un got plus ou moins douteux. Il n'en restait pas moins qu'il s'agis- sait l gnralement de trs belles femmes. Abby n'avait pas rougir de leur beaut slave, elle avait son dlicieux petit charme bien elle-mme si, pour le moment, du haut de son dcidment trop petit mtre soixante, elle avait la vritable et dsagrable impression d'tre submerge dans un magma hu- main, d'une tristesse et d'une monotonie sans pareil. Elle pitina de longues minutes avant d'atteindre enfin le gigantesque escalator qui devait la ramener la surface de ce monde, dans un rang impecca- blement align, tmoin de la rigueur moscovite. Une fois en haut, elle soupira un grand coup, remis ses gants, son bonnet et son charpe pour, de nou- veau, affronter le froid terrible qui s'tait abattu sur Moscou et ses habitants. 35 CHAPITRE 3 Craig Nathan Craig finit davaler son copieux pe- tit-djeuner ultra vitamin. Fruits frais, crales, fibres et laitages, Craig tait soucieux de son ali- mentation. Il prenait soin de son corps comme nul autre sur terre, aimait-il penser. Entre les sances de musculation quotidiennes, la nourriture ultra dittique et toutes ses activits sportives comme lescalade, l'apne, le squash, lescrime ou mme le K1, Craig tait un homme incroyablement bien bti. Il ne faisait pas cela par vanit, mais par pur plaisir. Il aimait le sport et les sensations extrmes et faisait tout pour pousser son organisme jusque dans ses derniers retranchements. Avec sa grande taille dun mtre quatre-vingt-dix et sa belle gueule, Craig tait un roc, un vritable monument de beaut sauvage, et il le savait. Ses succs professionnels, ses talents 37 Human Genome dorateur hors pair, sa culture dune grande finesse et, bien sr, son argent ne gchaient rien laffaire. Il avait eu les plus belles femmes du monde ses pieds et en avait bien profit. Il aimait repenser son ascension, se remmorer comment il avait bien pu en arriver l. Craig n'tait pas n dans ce que l'on pourrait appeler une famille modeste, mais il n'tait pas non plus issu d'un milieu extrmement ais. Son pre tait mdecin gnraliste et sa mre enseignait la philosophie l'universit, assurant des revenus confortables leur foyer. Craig tait n et avait grandi dans les paysages couper le souffle du Montana. Il avait hrit de son pre la passion des sciences, tandis que sa mre l'avait initi aux joies de la condition humaine et de la philosophie. Les grands espaces o il aimait monter cheval lui avaient offert des moments d'intenses rflexions, la fois grandioses et privilgis. Elve dou, il avait dcroch des bourses intressantes pour suivre des tudes qui le rendirent encore plus brillant. Il avait quitt le Montana seize ans pour aller l'Universit des Sciences de la Vie de Harvard. Il avait travaill comme un fou, aussi bien pour ses tudes que pour ses petits boulots qui lui ramenaient l'argent ncessaire ses voyages. Car en quittant son Montana natal, Craig s'tait mis en tte de dcouvrir le monde. Cela faisait srement un peu clich, mais Craig n'en avait cure. Il n'tait vraiment pas du genre raconter qu'il faisait a pour dcouvrir les peuples et les cultures. Non. a n'tait pas son truc. En fait, il avait mme une douce aversion pour toutes ces ides ultra prconues sur 38 Human Genome la dcouverte du monde, sur la poursuite d'un idal humain, la dcouverte des civilisations, le partage des cultures et autres conneries. Non, lui voulait voyager de par le monde pour sa pomme, pour se dcouvrir lui-mme. C'tait goste, mais il le savait. Et il s'en fichait perdument. Alors pour cela, il n'y avait rien de mieux qu'un bon trekking en solitaire, loin de tout, l'autre bout du monde, perdu au milieu de la caillasse, avec pour seul compagnon un yak puant ou un bouquetin solitaire. Pour se sentir vivre. Pour se ressentir. Savoir ce qu'il tait, ce qu'il aimait. Ce qu'il voulait. Alors bien sr, cela supposait, en filigrane, de rencontrer ces fameux peuples et ces tout aussi fameuses cultures . Il avait beau dire que tout a n'tait que des conneries, en fait, Craig se devait d'tre tout fait honnte avec lui-mme : il apprciait ces moments- l. Vraiment. Simplement, il ne supportait pas les discours bien-pensants sur ce sujet, et il abordait chaque rencontre sous un angle plus ou moins opportuniste. Il voulait s'enrichir spirituellement. Mais tait-ce plus li la spiritualit ou... l'enrichissement ? L tait toute l'ambigut du personnage. Peu lui importait que sa dmarche soit fondamentalement honnte car, pour lui, en bon gnticien, le propre de l'Homme tait justement l'gosme. Et il n'tait pas du genre essayer de le cacher. Ni mme essayer de le combattre. Bien au contraire, il l'affichait ouvertement. Ses dtracteurs aimaient dire que Craig puait l'arrivisme. Qu'il suait l'opportunisme par tous les pores de sa peau. C'tait clairement exagr, mais cette expression contenait en elle quelque vrit. Lui, bien sr, 39 Human Genome prfrait dire que son comportement n'tait que l'clatant reflet de sa parfaite honntet spirituelle. Etait-il goste ? Probablement un peu. Mais au moins, pensait-il, il ne s'en cachait pas. Craig avait pas mal galr pour runir l'ar- gent ncessaire ses voyages. Il avait fait la plonge, vendu des hamburgers dans toute une srie de fast- food, coll des affiches, fait des inventaires, dm- nag des trucs, trimbal des machins. Et avec tous ces petits boulots la con, il avait beau tre brillant, a n'avait pas toujours t vident de se maintenir niveau l'Universit. Surtout qu' ct, il avait d se construire un physique en bton arm. Car son corps, bien que relativement bien faonn par l'quitation intensive qu'il avait pratique pendant dj des annes, lui avait fait douloureusement d- faut lors de ses premiers trekkings au Tadjikistan. Il en tait revenu sur les rotules. Absolument liqufi. La fatigue, immense, totale, ainsi que les multiples blessures l'avaient par la suite encourag se btir un corps d'athlte pour pouvoir encaisser. Oui. C'tait pour a. Son incroyable physique lui prove- nait tout simplement d'une volont de rsistance. De rsistance physique. A la douleur, la fatigue. Au froid. A l'puisement. Alors, il s'tait mis courir comme un fou, nager comme un tar, soulever des seaux de peintures dans le garage d'un pote, se sangler les pieds un poteau pour faire des abdos. Et autres dlires dont il n'avait plus trop le souvenir. A un moment, il se serait mme presque cru jouer un rle dans le prochain Rocky. Il tait aujourd'hui loin de ces bricolages d'tudiants, puisqu'il avait sa propre salle de musculation dans son gigantesque 40 Human Genome appartement grand luxe de Moscou. Mais toujours tait-il qu' ses dbuts, il s'tait fait violence pour pouvoir ainsi traverser sans effort les expditions suivantes, qui l'avaient emmen dans des pays comme le Honduras, le Costa-Rica, l'Islande, la Patagonie et tant d'autres. Mais au fond, toutes ces aventures du bout du monde n'taient que de ridicules parenthses de quelques semaines peine, noyes dans l'immense ocan des annes d'tude au cours desquelles Craig tait devenu un gnticien mrite. Passionn, si ce n'est hant par les mystres de la Vie, il s'tait mis en tte de remonter jusqu'aux dernires briques lmentaires du Vivant pour tenter d'en saisir l'es- sence. Tenter de dchiffrer la grande nigme de la Vie. Il avait su vendre ses comptences et sa pas- sion pour effectuer des stages dterminants dans des laboratoires de gnie gntique. Il avait bti son exceptionnelle comptence sur une connaissance encyclopdique de la gntique et un rare sens de la dbrouillardise pour les protocoles exprimentaux. Sa grande aisance verbale et son ambition, palpable mais toujours mesure, lui avaient rapidement ou- vert toutes les portes. C'est ainsi qu'en 1996, il avait fini par intgrer l'quipe de renom du Human Ge- nome Project, voulue par le prsident Bill Clinton et mise sur pied par le Ministre de la Recherche. L, il n'avait pourtant pas fait les tincelles escomptes. Plus que le manque de budget, Craig avait dplor l'inaptitude de ses collgues faire mieux avec moins. Le maigre budget fondait comme neige au soleil, saign blanc de tous cts par des expri- mentations inutilement coteuses et redondantes. 41 Human Genome Mais le pire, pour Craig, tait dfinitivement les orientations conceptuelles des algorithmes de s- quenage. Elles ne lui plaisaient pas du tout. Pour tre tout fait clair, il les avait mme en totale aver- sion. La Human Genome Team avait dcid de ne squencer qu'une partie du gnome humain, arguant qu'elle saurait se focaliser sur les segments int- ressants. Pour Craig, c'tait du grand n'importe quoi. Comment prtendre comprendre les mcanismes rgissant notre espce en n'en connaissant qu'un infime pourcentage prtendument reprsentatif ? C'tait aussi stupide qu'illusoire. C'tait un pur non- sens. Alors, Craig avait prfr renoncer. Mais il n'avait pas quitt le projet les mains vides. Il avait su s'entourer d'une petite quipe de gnticiens qui, comme lui, taient rvolts. Parvenant lever des fonds, vendant son quipe et son talent auprs de sponsors sduits par son intelligence, sa belle gueule et ses promesses qui n'avaient videmment pas manqu d'tre mirobolantes, Craig avait finale- ment fond son propre laboratoire de recherche en gnie gntique. L'objectif tait clair : squencer l'intgralit du gnome humain dans les plus brefs dlais. Craig n'avait pas peur de la concurrence du Human Genome Project. Il savait qu'il allait les pulvriser. En ce sens, le nom de son entreprise se devait d'tre parfaitement loquent. En quelques instants, le nom Futura Genetics fut adopt, prsen- tant clairement une ambition de progrs dans le domaine de la gntique. Et a avait march. Lui et son quipe avaient proprement atomis la concur- rence. Pendant le squenage, Craig avait t pro- fondment meurtri par les soupons pesants sur lui 42 Human Genome lis l'appropriation du gnome humain. Comme s'il allait oser ! Qui aurait pu prtendre s'approprier le contenu gntique de l'Humanit ? Il n'avait rien dit et avait laiss les pires rumeurs se propager. Et quand le travail fut termin, il se contenta de publier trs sobrement les rsultats sur Internet, rendant ainsi gratuite et libre d'accs la squence du g- nome, tordant le coup ses dtracteurs sans le moindre mot. Et, une fois le gnome squenc, Craig s'tait tout naturellement attel son analyse. Mais l'argent ne coulait plus flots comme la courte poque du squenage. Le coup de matre presque trop rapidement jou, il devenait difficile de lever des fonds. Craig aurait mieux fait de prtendre aller moins vite pour lever plus de dons. En fait, il avait littralement trop bien jou son coup. Prives de budget, les recherches de Futura Genetics avaient alors connu un point mort. Mais Craig avait su avoir la ractivit ncessaire pour sortir son labo- ratoire de l'impasse. Il avait su varier les activits de Futura Genetics pour que son dclin ne soit pas l'image de son ascension : fulgurante. Les nouveaux axes de recherche l'avaient amen s'intresser la thrapie gnique, aux organismes de synthse et la production de cellules-souches. Ce faisant, il s'tait heurt de plein fouet aux difficults lies l'thique du clonage. Pour allger ses charges, dcupler son pouvoir financier et se drober dans une certaine mesure aux lois thiques, Craig avait dlocalis Futura Genetics en Russie. Tout fonctionnait de nouveau parfaitement, et cette fois-ci le succs tait parti pour durer des annes. 43 Human Genome Craig finit mticuleusement la vaisselle du matin. C'tait absurde de la faire lui-mme alors qu'il avait un appartement grand luxe tout quip, mais il aimait a. a le dtendait. Il s'essuya les mains, puis enfila son grand blouson de cuir noir, passa la main dans ses mches blondes puis il quitta son appartement. Craig tait un vainqueur n qui avait toujours obtenu ce quil voulait. Et rien de tout cela ne devait changer. En dmarrant en trombe son vhicule, jetant un regard son reflet dans le rtro- viseur, il sourit cette dlicieuse ide. Lorsque Carole Jesler vit la Lada arriver dans le parking, elle sentit un lger frisson lui par- courir la nuque. Aprs toutes ces annes, rien navait chang. Derrire la grande baie vitre du vingt-septime tage, elle vit la portire souvrir et Craig sortir de son vhicule. Il serait l dici quel- ques minutes. Les portes de lascenseur souvrirent lente- ment, dcouvrant un Nathan Craig tout de noir vtu, impeccable dans son sublime costume italien. Barbe faussement mal rase, cheveux chtain clair, courts, en bataille, parsems de mches blondes, regard bleu acier perforant et, toujours, ce mme sourire charmeur. Bonjour, Carole. Comment allez-vous ? demanda-t-il, plein dentrain. Trs bien, merci. Et vous ? rpondit-elle du tac au tac. Admirablement bien. Rien de spcial ? Eh bien monsieur Youri Tchoukov est dans votre bureau. Il dit que cest important. 44 Human Genome Trs bien, fit-il, lair soudainement ren- frogn. Carole vit Craig entrer dans son bureau et refermer la porte derrire lui. Elle poussa un long soupir. Le mme depuis des annes. Mon Dieu que cet homme est beau, se dit-elle elle-mme. Comme tous les jours depuis dix ans quelle travail- lait pour lui. Lorsqu'il lui avait propos de le suivre en Russie, elle n'avait pu que dire oui. Petite femme seule avec peu d'amis, rien ne la retenait aux Etats- Unis. Elle soupira, se trouvant misrable d'avoir abandonn son pays puis travers la moiti de la plante simplement pour pouvoir apercevoir quel- ques secondes par jour l'homme qu'elle ne pourrait jamais avoir. Elle essaya de chasser ces ides noires qui lui embrumaient l'esprit pour se recentrer sur l'instant. Elle avait remarqu que, comme tous les jours, avec son magnifique costume, Craig portait des Rangers blinds. Des fois quil y ait du grabuge, avait-il un jour plaisant. Avec sa Lada rustique, son costume sublime et ses Rangers acrs, Craig tait dcidment lhomme de tous les contrastes. Craig trouva Youri Tchoukov, le chef de la scurit de Futura Genetics, en train de faire les cent pas dans son bureau. Ils changrent une brve poigne de main. Tchoukov attendit que Craig se soit assis. Eh bien, Youri ? Un problme ? lana Craig, renfrogn. Un regrettable incident. Cette nuit. Je ne sais pas encore ce quil sest pass, mais on ne sait pas o est le numro 101. On a trouv des traces de lutte, et puis du sang. Apparemment pas le sien. 45 Human Genome Quelques morceaux de vtements dchirs. Cest tout. Je ne saisis pas. Craig resta silencieux quelques instants. Vous ne savez pas ce quil sest pass ? fit-il, passablement nerv. Vous avez perdu le numro 101 ? Eh bien Taisez-vous ! Faites venir Mikhal. Im- mdiatement ! Vous avez intrt dmler vite cette histoire, sinon Trs bien, monsieur ! coupa Tchoukov, presque au garde--vous. Il tourna les talons et quit- ta le bureau. 46 CHAPITRE 4 Cadavres Ctait un passant qui avait donn lalerte. La scne ntait pas banale. Nikola Paliakine aboya quelques ordres ses hommes qui sactivrent rapi- dement pour sortir les deux corps prisonniers de la glace. Deux nouvelles victimes de la Moskova. Ce ntait pas la premire fois que Nikola dcouvrait des cadavres dans le fleuve gel, mais, cette fois-ci, il avait une drle dimpression. La scne tait trange. Lun des deux hommes tait nu et, sur son visage congel, on pouvait lire une expression dtonnement. Mais aussi de terreur. Ce ntait pas la peur dun homme qui allait mourir. Non. Ctait autre chose. Cet homme ne semblait pas compren- dre ce quil lui arrivait. Et pourquoi diable ce type tait-il poil ? Quant lautre Ctait dj plus classique. Les deux hommes avaient t allongs 47 Human Genome sur le trottoir. Les badauds staient attroups et chacun y allait de son petit commentaire. Certains taient dsols, d'autres se marraient gorge d- ploye. Ce qui fit frmir d'horreur Nikola. Que savaient-ils de ces hommes pour ainsi s'en moquer ? La mort tait devenue une espce d'trange specta- cle, ces dernires annes. Rcemment encore, Niko- la avait t appel sur la scne d'un terrible accident de la circulation en plein Moscou. Un pau- vre type avait t rduit l'tat de bouillie, juste devant une petite terrasse branche o tait donne une grande rception mondaine. Et lorsque certains convives taient venus assister au retrait du corps et des dbris, en tenue de soire et une coupe de champagne la main, Nikola avait eu la nause. Certains se moquaient du pauvre homme tal. Il avait fallu l'intervention des ambulanciers pour em- pcher Nikola de leur pter la gueule. Il avait t ulcr de leur comportement, de leur dsinvolture, de leur mpris total pour la vie. Alors, lorsqu'il vit deux passants tenter de prendre une photo des deux hommes congels l'aide de leur tlphone porta- ble, Nikola fit ce quil avait appris faire depuis quelque temps : il les ignora. Mais a ne rsolvait pas son affaire : qui taient ces types ? Deux nou- velles victimes de la mafia, comme l'avait suggr un de ses assistants ? Non. Nikola en doutait. La mafia affectionnait certes tout particulirement de remplir la Moskova de cadavres, mais elle ne pro- cdait gnralement pas ainsi. D'habitude, elle fai- sait les choses bien, en ligotant leurs victimes un parpaing, avant de jeter leur colis en plein milieu du fleuve. L, a ne collait pas. A moins que les tueurs 48 Human Genome aient t pris de court ? L'affaire tait vraiment trange. Nikola en revenait toujours au mme point : pourquoi cet homme tait-il nu ? Et que si- gnifiait cette impression de terreur venue d'un autre monde ? Fouillez-le ! lana-t-il ses hommes, d- signant le cadavre de lhomme habill. Les techniciens entreprirent de faire les po- ches de la victime, mais les vtements taient gels. Ils durent y aller au scateur. Trs vite, un des tech- niciens trouva un petit appareil photo d'un modle bizarre et vint lapporter Nikola. Cest tout ce quon a trouv. Pas de pa- piers. Trs bien. Voyez si vous pouvez rcup- rer les photos. La pellicule est srement morte. Mais on ne sait jamais. Oui, monsieur. 49 CHAPITRE 5 Komarov Mikhal Komarov tait le chef de la recher- che de Futura Genetics. Craig avait vu en ce jeune russe de vingt-sept ans tout le talent ncessaire cette vaste fonction. Mais les choses n'taient pas aussi simples. En fait, lors de son arrive en Russie, Craig avait pris soin de s'attirer les bonnes faveurs des puissants de ce pays. Il s'tait arrang pour tre bien vu de ceux qui tenaient la Russie d'une main de fer. Et il s'avra, hlas, que ces hauts dirigeants avaient une nostalgie malsaine de la grande poque sovitique, et n'avaient que deux ides en tte. La premire tait de se faire de l'argent une montagne d'argent et ils s'y attelaient avec une telle ferveur et une telle passion que cela confinait littralement l'obsession. La seconde grande ide de ces diri- geants, et pour le coup il s'agissait effectivement 51 Human Genome plus d'une ide que d'une obsession, tait de restau- rer la grandeur de la Russie. Et bien que Craig n'ait pas eu le moindre souvenir d'avoir jamais ressenti ce genre de sentiments pour son propre pays, il s'agissait aprs tout d'une volont patriotique com- prhensible. Voire mme fort louable. Quoi qu'il en soit, certaines ttes pensantes de la Russie avaient exig de Craig qu'il embauche dans son quipe un maximum de Russes histoire de dire que les cher- cheurs de la Russie nouvelle version taient effecti- vement de taille se mesurer aux scientifiques high- tech frachement arrivs d'Amrique. Craig doutait fortement d'une telle assertion, mais il n'avait pas trop eu le choix. Il avait donc accept d'incorporer quelques scientifiques russes dans son quipe, condition il avait su se montrer trs clair qu'ils satisfassent tous ses critres d'excellence. Esprant pouvoir rebuter toute forme de prtendants tout en prsentant toutes les formes d'ouverture et de bonne volont auprs des dirigeants de la grande Rus- sie, Craig pensait pouvoir plier l'affaire en peu de temps sans avoir embaucher le moindre popov. C'tait sans compter ce dcidment fameux Mikhal Komarov. Repr par son quipe de recrutement, Mikhal s'tait d'abord montr timide, voire hsitant. Pensant n'en faire qu'une bouche, Craig avait dci- d de parcourir rapidement son dossier, juste le temps de relier son bureau la salle d'entretien. Mais il avait d s'arrter en route. Ce Mikhal tait finalement parvenu l'intriguer au plus haut point, et mesure qu'il listait les exploits de ce jeune russe d'origine sibrienne, Craig se sentit hsitant son tour. Aprs tout, se dit-il, pourquoi pas ? Si ce jeune 52 Human Genome imbcile, dont la tte ne lui revenait dcidment vraiment pas, tait parvenu finir premier de sa promotion lors de ses tudes de gnie gntique tout en se rendant clbre pour avoir hack le FSB ex- KGB et en multipliant les prouesses en algorith- mes de squenage, aprs tout, il se pouvait bien que Craig ait trouv l un collgue intressant. Car, oui, Mikhal Komarov s'tait avr tre un surdou de la gntique doubl dun trs grand gnie de linformatique et, plus particulirement, de lalgo- rithmique squentielle, multitche et temps rel. Craig ne rflchit pas longtemps la problmatique, puisque pour lui ce n'en tait finalement pas une : pas question de se priver de ce genre de talent. Et il se flicitait d'avoir pris la bonne dcision. Car ce petit con de Komarov la tte d'ternel adolescent tait parvenu augmenter drastiquement la vitesse de convergence de certains des algorithmes mai- son de Futura Genetics, algorithmes qui faisaient pourtant la fiert de l'entreprise puisqu'elle s'tait grandement repose sur eux pour parvenir s- quencer le gnome humain. Avec Komarov la tte de son bureau de calcul, Futura Genetics allait, n'en point douter, faire des ravages. Et puis, Mikhal avait finalement assez vite sympathis avec Craig et ce dernier, pourtant limite russophobe son arrive, avait rapidement chang d'avis sur la culture du pays. C'tait ainsi que, depuis quelque temps, les deux hommes allaient rgulirement boire un verre ensemble, un verre qui se finissait de plus en plus souvent en une pellete de bouteilles vides. C'est galement Mikhal que Craig devait, et il en tait 53 Human Genome sincrement redevable, la dcouverte du bania, une espce de mlange de sauna et de hammam la russe, o l'on mourrait de chaud comme dans une cabane frites en se faisant joyeusement fouetter par de belles branches de sapin vert de Sibrie. A priori absurde, voire limite SM, cette pratique s'tait finalement rvle Craig comme extrmement bnfique puisqu'incroyablement nergisante et revigorante. Ce qui n'tait pas un luxe, au vu de l'immensit de sa tche et de ses responsabilits. Quoi qu'il en soit, Craig et Komarov taient deve- nus, certes non pas les meilleurs amis du monde, ni mme des amis tout court, mais de bons camarades. De bons tovaritch. Il en fallait plus pour entrer dans le cercle trs priv des prtendants l'amiti de Craig. Il en fallait toujours plus. Cet homme tait un roc, un vritable titan blind contre l'attachement et l'motion, et sa mfiance naturelle couple sa franche paranoa n'arrangeaient pas les choses, cou- pant court toute tentative d'amiti approfondie. Au final, Mikhal tait donc devenu le chef de la re- cherche de Futura Genetics, s'occupant tout particu- lirement de la section Calcul , et faisait partie des proches et privilgis auprs de Craig, si tant est que cette expression ait un sens, puisque Mikhal le savait : ils avaient beau avoir discut pendant des heures et des heures en buvant des millions de litres de vodka, il ne serait jamais un vritable proche. C'est pourquoi, alors qu'il tait extrmement proccup par la perte du numro 101, Komarov savait pertinemment qu'il allait en prendre plein la gueule, puisqu'il navait pas la moindre ide de qui avait bien pu se passer. Craig allait lui passer un 54 Human Genome savon monumental et il ny pourrait rien. Il pourrait juste acquiescer en silence et attendre que lorage passe. Craig pouvait parfois se mettre dans une co- lre noire propre pulvriser les toiles. Et Koma- rov sentait, dans un dsespoir profond qui accablait tout son tre, qu'aujourd'hui Craig pourrait aller jusqu' s'en prendre la galaxie. Surtout que Mik- hal ne lui avait pas tout dit. Mais le pouvait-il seu- lement ? Il attendit que les portes de lascenseur souvrent. Il alla droit vers le bureau de Craig, se contentant dun simple salut de la tte pour Carole. Vous mavez demand, monsieur Craig ? fit Mikhal, trs calme. Tiens ! Tu ne mappelles plus Nathan ? lana Craig avec une pointe de sarcasme. Cest que Je sais. Tu as fait une connerie alors tu rases les murs. Une connerie ?! Non, vous semporta Mikhal, qui savait pourtant que ce n'tait pas la chose faire. Qui tait le numro 101 ? Qui ? coupa Craig. Comment a, qui ? Mais personne ! Enfin, personne de spcial ! fit Mikhal, tentant de rassurer Craig sans trop savoir si son mensonge tait crdible. Vraiment ? Jai ou dire certaines cho- ses Je croyais pourtant avoir t clair Non ? Trs clair. Rien na t tent dans ce sens. Trs bien. Cest donc un monsieur tout le monde qui erre, l, dehors ? 55 Human Genome Bien sr. A ceci prs que JE SAIS !!! coupa Craig. Cest bon. Jen ai fini. Nous attendrons que Youri en sache un peu plus. Retourne dans ton goulag. Bien, conclut Mikhal, avant de quitter le bureau, littralement liqufi, mais nen montrant rien. 56 CHAPITRE 6 Espionnage Youri Tchoukov faisait les cent pas. Il avait inspect vingt fois les maigres lments quil avait. Le numro 101 avait disparu de sa chambre o une bagarre semblait avoir clat. Quelquun stait donc infiltr ici cette nuit sans dclencher aucune alarme. Ce quelquun devait donc avoir les codes. Youri savait trs bien que nimporte qui avait pu obtenir les codes auprs de ses quelques hommes qui assuraient la scurit de jour. Scurit contre pas grand-chose, dailleurs. Il ne stait jamais rien pass. Mais Craig voulait que son personnel soit protg. Une lubie de riche amricain. Quoi quil en soit, Youri nen menait pas large. Craig exigeait des explications et il nen avait aucune. Et quest-ce que pouvait bien faire le numro 101 ? Avec un peu de chance, il tait mort de froid et tout sarrterait l. 57 Human Genome Mais Youri avait la vague impression quil naurait pas cette chance. Il fut brusquement tir de ses penses par son tlphone portable. Lcran affichait : CRAIG. Monsieur Craig ? On sait ce que cest : espionnage. La po- lice ma appel. Ils ont trouv deux corps gels dans la Moskova. Lespion et, probablement, le numro 101. Un espion ? s'touffa Youri. Apparemment, ce type enqutait sur les travaux CTC. Je ne pensais pas quon en arriverait l un jour, mais dsormais toi et tes hommes assure- rez galement la scurit la nuit. Vous ne faites plus confiance aux alar- mes et aux camras ? Regardez o a nous a mens. Trs bien. Craig avait raccroch. Youri tait scotch. Il jeta un regard au dehors, comme sil cherchait quel- que chose par del la fentre. A moins de cent m- tres de l, sous une paisse couche de glace, scoulait paisiblement la Moskova. 58 CHAPITRE 7 Documents Mikhal Komarov tait peine retourn dans son bureau que Craig le bipait de nouveau. Quel fils de pute ! marmonna-t-il entre ses dents, avant de rebrousser chemin. Il simagine que cest en me harcelant que les choses avanceront ? Komarov tait fou de rage, mais plus grave encore, il tait terrori- s. Quest-ce qui avait bien pu se passer cette nuit- l ? Komarov venait peine dentrer dans le bu- reau de Craig que celui-ci lui balana la tte un porte-documents que Komarov attrapa maladroite- ment au vol. Cest quoi ? demanda-t-il, stupfait. Vas-y ! Ouvre ! Mikhal sexcuta. Son sang ne fit quun tour lorsquil reconnut le logo CTC. Son logo. Ses 59 Human Genome fichiers spciaux. Ceux l mme que Craig ntait pas cens voir. Alors, Mikhal ? Je Komarov se calma rapidement. Les docu- ments taient flous. Hormis le logo, imposant, le reste des documents tait totalement illisible. Eh bien, commena Mikhal, ce sont mes rapports. Ou, tout au moins, une partie de mes rap- ports. Sur les travaux CTC. Je le vois bien. Mais sais-tu seulement do je les tiens ? Je tai toujours fait confiance. Je nai pas vrifier moi-mme chacun de ces docu- ments. Alors que font-ils ici, ton avis ? Je Les flics viennent de me les apporter, fit Craig, trs doucement. Ils les ont rcuprs sur la pellicule toute dglingue d'un vieil appareil photo miteux, une espce d'trange relique d'espionnage de la Guerre froide. Appareil quils viennent de rcuprer moins de deux cents mtres dici. Je ne saisis pas. Sur un cadavre ! Ils ont rcupr ces photos sur un cadavre gel dans la Moskova ! Un espion ! Et tu sais quoi ? Le numro 101 est avec lui, la morgue. Je leur ai dit que je ne savais rien sur ces hommes. On ne peut rien divulguer. Mais va tassurer que cest bien le numro 101. Fais semblant de vrifier que, par hasard, tu ne connatrais pas ce fumier de photographe un peu trop curieux. Sans un mot, Mikhal Komarov sortit du bu- reau. 60 CHAPITRE 8 Dimitri Alors, quoi de neuf ? demanda Abby. Ils taient assis dans un caf. Dimitri navait rien pris. Il se serait bien envoy une bire, mais ils nen servaient pas. Abby sirotait lentement son cho- colat crmeux. Eh bien, commena Dimitri dans un an- glais affreux, il semble que Craig et Rokov aient pass une dure soire il y a quelques jours. Je les ai suivis autant que possible. Dabord, ils sont alls au bania. Tu sais, leur bania priv habituel. Rokov est arriv avec ses gardes du corps. Et aussi avec plu- sieurs filles, videmment. De trs belles filles en manteau de fourrure rose, se souvint Dimitri, tout moustill. 61 Human Genome Abby, elle, frmit cette ide. De la four- rure rose bonbon. Le mauvais got russe pouss son paroxysme. Et Craig ? demanda Abby, en essayant de chasser de son esprit les pouffes roses et autres din- des fluo qui lui traversaient l'esprit. Craig est arriv seul. Pas de gardes du corps. Rien. C'est peut-tre Rokov qui fournit les filles, je ne sais pas. Peut-tre, peut-tre pas. Craig frquente depuis quelques mois une certaine Angelska Petro- vitch, mais je souponne que ce nest qu'une faade. Il a peut-tre d'autres aventures. Mais si c'est le cas, il se cache bien. De toute faon, a n'a pas grande importance. Tu as d'autres infos ? Ils sont ressortis du bania deux heures aprs. Ils avaient bien picol apparemment. Rokov avait deux filles chaque bras. Craig, rien. Ils sont remonts dans leur bagnole. Rokov dans son norme Hummer aux vitres teintes, et Craig Lada ? Je sais. Oui, cet homme est bizarre. Il est in- croyablement riche et il roule dans une Lada toute pourrie. Le vieux modle transmission intgrale permanente. Mais nest-ce pas l lune des grandes r- ussites de votre pays ? Lune des seules, dailleurs, plaisanta Abby. Tes sarcasmes ne matteignent pas. Mon pays a accompli de trs grandes choses. Mais bien sr, fit-elle en levant les yeux au ciel. Vous avez terroris des centaines de mil- lions de gens pendant des dcennies. Vous avez 62 Human Genome opprim votre population. Staline a assassin cin- quante millions de ses propres ressortissants. C'est a que tu appelles de trs grandes choses ? Abby, ne commence pas. Les leons oc- cidentales, a suffit, OK ? Comment a, occidentales ? Je suis dsole, mais ce n'est pas parce que la Russie n'a entrepris aucun travail historique sur ce qu'elle a subi pendant le communisme que vous devez rejeter toute critique. Vous avez vcu une effroyable dicta- ture pendant prs d'un sicle, vous avez voulu chan- ger le monde, et au final vous n'avez fait que risquer de l'crouler. Heureusement pour le reste du monde, vous vous tes effondrs seuls. Et maintenant, comme a, sans rflchir ce qui vous avait men l, vous vous relevez toute allure et foncez dans une toute nouvelle direction. Vous n'avez pas effec- tu le lourd travail historique que vous vous deviez de faire. Vous devez a au monde entier que vous avez failli ravager. Aucun travail historique... Voil qui est typiquement amricain. Et d'une incroyable ironie, lcha Dimitri d'un ton sarcastique. Comment a ? fit Abby en secouant la tte de dni. Nos dirigeants du temps de l'URSS ont effectivement commis des atrocits. Nous le savons et nous le dplorons. Nous ne sommes pas aussi aveugles que vous vous plaisez le prtendre. Nous ne sommes pas de parfaits abrutis n'ayant fait aucun travail sur notre histoire. Nous avons su en tirer des leons. Mais je n'accepterai aucune leon venant 63 Human Genome d'un pays qui a assassin un peuple entier, initiant historiquement le concept de gnocide. Un gnocide ! Quel gnocide ? Tu dlires compltement, Dimitri ! Voyons, Abby, tu sais trs bien de quoi je parle. Seulement, tu as russi l'oublier. Ah ! Pour a, votre pays est vraiment trs dou ! Parvenir vous faire oublier un tel bain de sang... Le plus in- croyable dans cette histoire est que vous ayez os baptiser vos systmes d'armements du nom de ceux que vous avez assassins. ... ? Hlicoptre Apache. Missile Tomahawk. Jeep Cherokee. Hlicoptre Chinook. Missile Scalp. Ca ne te dit rien ? Ah... oui. Les Indiens, dut admettre Abby avec un hochement de tte dsol. En effet. Elle avait oubli. Oubli. Oui, Abby, les Indiens, reprit Dimitri. Vous les avez proprement massacrs. Et ce ne sont pas les ridicules rserves qui restent aujourd'hui qui suffiront laver ce bain de sang. Et pendant la Seconde Guerre mondiale, loin de vous rattraper, vous avez envoy les quelques Navajos qui vous restaient dans le Pacifique pour servir vos units de chiffrage. Vous tes d'un opportunisme consternant. Et vous avez t peu regardants envers les dangers auxquels vous les exposiez ouvertement. Abby, vous avez massacr les Indiens. Ce fut un tel carnage que c'est se demander pourquoi le terme crimes contre l'Humanit ne fut invent qu'en 1945 contre les nazis au procs de Nuremberg. 64 Human Genome Vous auriez bien mrit de rpondre de tels crimes un sicle avant eux. Oui, je vois ce que tu veux dire, fit-elle en hochant la tte. Merci. Alors, cesse de voir les choses sous cet angle occidentalo-amricain. Et puis cesse de croire que seule la Russie malmne les Droits de l'Homme. Tu oublies ce que fait ton pays Guantanamo ? N'est-ce pas de la pure hypocrisie, que de se revendiquer pays de la Libert et de crer des zones de non-droit en dehors pour bafouer cette mme libert ? Tu oublies aussi que le dernier rapport d'Amnesty International indique trs clairement que les plus grands pourfendeurs des Droits de l'Homme l'chelle globale ne sont autres que les Etats-Unis. Abby se tortilla sur sa chaise. Elle ne savait que dire. Et puis arrte de croire que nous n'avons pas rflchi notre histoire, reprit Dimitri. Je comprends, fit-elle. Mais tu avoueras que lorsque l'on regarde quelle vitesse vous vous jetez dans le capitalisme, tu ne vas pas me dire que ce n'est pas outrancier. Tu ne vas pas me dire que votre pays n'a pas effectu un virage cent quatre- vingt degrs toute vitesse sans se poser de ques- tions ? Mais quelles questions, Abby ? Je veux dire, regarde comment vous vous jetez dans le commerce mondial de gaz et de p- trole, brassant des milliards de milliards de dollars, tout en pillant et gaspillant vos propres ressources. Vous vous faites bouffer par la mafia. Vous polluez 65 Human Genome tout-va. Regarde un peu ces panneaux de publici- ts que vous avez sur l'autoroute ! Ils sont gigantes- ques. Mme nous, nous n'en avons pas d'aussi grands. N'y a-t-il pas l un dsquilibre ? J'entends bien, Abby. Mais que veux-tu ? La Russie a t, et restera, un grand pays malade. Nous en sommes conscients. Beaucoup plus que tu ne le crois. Notre peuple a toujours t dirig par des hommes rudes et puissants. Il n'y a qu' voir Ivan le Terrible ! Et aujourd'hui, nous avons Mes- kine. Nous ne sommes pas des brutes paisses sui- vant aveuglment les flux et reflux de l'Histoire. Nous sommes juste diffrents. Et c'est cette diff- rence qui vous fait croire que nous n'avons pas r- flchi notre histoire. Mais, maintenant, laisse-moi te prsenter la Russie telle que je la vois. On verra si je suis aussi born que tu le crois. Je suis curieuse de voir comment tu ana- lyses l'Histoire de ton pays. Oublions la vieille histoire et concen- trons-nous sur l'avnement du communisme. L'ellipse est on ne peut plus brutale, mais pourquoi pas ? Dimitri ne releva mme pas. Il reprit sans se soucier d'Abby : En 1917, Vladimir Ilitch Oulianov, dit Lnine, prend le pouvoir et impose sa doctrine. Le marxisme-lninisme. Exactement. C'est la Rvolution d'Octo- bre. Mais qui tait vraiment ce type ? Il tait plutt petit, avec un large front et de petits yeux. Il tait vaguement de type asiatique, il me semble. 66 Human Genome Un Mongol, presque. Lnine tait peut- tre extrmement intelligent, mais il tait gravement alin. Il n'avait qu'une ide en tte : renverser le Tsar Nicolas II pour mener sa rvolution. Mais quelle rvolution ? Lnine voulait instaurer la dic- tature du proltariat . En gros, il voulait rendre le pouvoir et la terre aux paysans et pour a, il voulait radiquer les bourgeois. Il a thoris sur Marx et d'autres crits rvolutionnaires pendant des dcen- nies entires, confortablement et bourgeoisement install dans d'agrables retraites comme Genve. En fait, il a tellement thoris qu'il en a perdu tout sens pratique. Il s'est totalement dconnect de la rali- t. Mais sa formidable tnacit, couple sa grande intelligence et son physique d'athlte en bton arm lui ont permis d'arriver ses fins. Il a pris le pou- voir, il a billonn la presse. Il a cras les liberts. Abby, ce type tait un salaud, nous le savons au- jourd'hui. Des rumeurs courent que Meskine vou- drait le dgager de son mausole pour le mettre en terre. C'est vrai ? Bien sr, c'est ce qui sera fait, terme. Nous ne sommes pas stupides. Lnine tait un sale type. Mais nous devons respecter ceux qui y ont cru, de toutes leurs forces et de toutes leurs mes. Mais comment peut-on encore croire en ce type ? Il a fait assassiner le Tsar et sa famille sans le moindre procs et dans le plus grand secret ! Il agissait toujours dans l'ombre ! Et puis, il a peut- tre rendu la terre aux paysans, mais il leur a vol leurs rcoltes ! Ca leur faisait une belle jambe ! 67 Human Genome Oui, Lnine tait fou, clairement. Tu pr- ches un convaincu, Abby. Il n'avait cess de marte- ler que rien chez Marx n'tait sujet modification, qu'aucun compromis n'tait possible, que le com- munisme devait se maintenir envers et contre tout. Et pourtant... Lorsqu'il s'est rendu compte que toute sa belle thorie tait en train de s'effondrer, emportant avec elle l'industrie et la production agricole, au lieu de laisser tomber, il a cr la NPE, la Nouvelle Poli- tique Economique, une espce d'incursion btarde du capitalisme dans son communisme devenu ban- cal. Au lieu de reconnatre que son systme ne pou- vait pas marcher, il a tent de l'hybrider. Voil. Alors qu'il disait que rien n'tait sujet compromis, il a inject le capitalisme la base mme de son systme en instaurant l'conomie de march chez les paysans, les proltaires sur qui et pour qui tout son systme tait prtendument conu. Parce que les paysans n'taient pas d'ac- cord. Evidemment qu'ils n'taient pas d'ac- cord ! Lnine leur avait promis les terres, et au final il les a voles aux bourgeois pour les attribuer l'Etat, tout comme les rcoltes. Et Lnine de se de- mander avec une navet dconcertante pourquoi les paysans n'taient pas motivs pour produire plus, alors que quoiqu'ils produisent, on leur laissait tou- jours la mme chose. A savoir presque rien. 68 Human Genome Il est mme all jusqu' les traiter d'abru- tis, hurlant qu'ils ne comprenaient rien au marxisme. Le marxisme ? Mais qu'est-ce qu'ils en avaient faire ? Et puis il y avait la Tchka. Oui, la police secrte, qui terrorisait tout le monde et se servait dans les rcoltes. Elle rquisi- tionnait le matriel pour son usage personnel. Lnine avait lui-mme pourri son sys- tme en crant de nouvelles injustices et ingalits. C'tait un psychopathe de la pire espce. Il tait obnubil par la dictature du proltariat alors qu'il vivait dans ses appartements de luxe Moscou et se rendait en Rolls-Royce dans une sublime mai- son de vacances... ... arrache dans le sang aux mains des bourgeois assassins. Dimitri acquiesa de la tte. Tu savais qu'il avait peur d'couter de la musique ? reprit-il. Non. Pourquoi ? Parce que a le rendait doux et heu- reux et que ce n'tait pas compatible avec son travail de rvolutionnaire. Ca risquait d'adoucir sa politique. Srieux ? Oui. Et comment analysez-vous ses crimes ? Eh bien, on parle beaucoup d'Adolf Hi- tler, mais c'est Lnine qui est l'inventeur du concept des camps de travail et autres camps de concentration . Il faisait enfermer n'importe qui, pour n'importe qu'elle raison. Il aurait bien aim 69 Human Genome exterminer quatre-vingt-dix pour cent de la popula- tion, pour tre sr de ne garder qu'un noyau dur de rvolutionnaires convaincus et inflexibles. Il esti- mait que tous les bourgeois de plus de quatorze ans devaient tre purement et simplement assassins. De peur que leur esprit ne soit trop im- prgn ides bourgeoises ? Comme si on pouvait fixer un ge prcis au-del duquel on n'aurait plus le droit de vivre ! Mais alors, que fait-il encore dans son mausole ? s'tonna Abby. Je te l'ai dit. Certaines personnes y croyaient vraiment. Certains y croient mme encore. C'est par respect pour ces gens l que nous le main- tenons momentanment dans son mausole. Un jour viendra, dans pas si longtemps tu verras, o on le mettra gentiment en terre. Je vois. Et aprs Lnine, il y a eu Staline. Un grand malade aussi celui-l. Il s'est d'abord alli Lnine par opportunisme, puis il a su le marginaliser dans sa maladie et a l'a men au plus haut du pouvoir. Il a tu des millions de gens en les envoyant au goulag sans raison. Lorsque son successeur Nikita Khrouchtchev a commenc la dstalinisation , il a fait librer du goulag tous ceux qui s'y trouvaient pour avoir eu le malheur de dire une simple blague. Ou, plus sournoisement, pour avoir t dnonc sans vrification bien sr pour avoir racont une histoire drle sur le com- munisme . On a ainsi libr cent mille personnes. Tu imagines un peu ? Cent mille personnes exp- dies au goulag pour de simples blagues ?! 70 Human Genome Et encore, je suppose que ces cent mille- l ne sont que les survivants. Ils devaient tre beau- coup plus nombreux l'origine. Srement. Sautons quelques dcennies pour arriver directement Mikhal Gorbatchev. Ah ! Oui, Gorbatchev. C'tait un type bien, lui. Encore une tragique erreur, Abby. Tu nous accuses de ne pas analyser l'Histoire, mais tu ne vaux pas mieux. Tu fais preuve d'un grave cultu- rocentrisme. Comment a ? Explique-moi, Abby. En quoi Mikhal Gorbatchev tait-il un type bien ? Il a adouci les relations Est-Ouest. Il a laiss le libre arbitre vos pays satellites d'Europe de l'Est. Il a engag des rformes. Il a permis la dmocratie de revenir en surface. Certes. Mais comment a-t-il fait ? A quel prix ? Il a tout cass, tout simplement. Bien sr que nous voulions plus de liberts et moins d'oppres- sions. Mais est-ce l'on voulait pour autant perdre la seule chose qui nous restait encore ? Voulions-nous perdre notre influence sur le monde, notre pouvoir ? Bien sr que non. Je ne dis pas que nous voulions continuer terroriser le monde et appuyer les dic- tatures d'Europe de l'Est. L'URSS tait en dclin. Mais ce n'tait pas une raison pour l'autodtruire. Ce n'tait pas une raison pour la disperser aux quatre vents, pour la liqufier et l'effondrer de l'intrieur. Bien sr que nous sommes contents de vivre en dmocratie. Mais si nous avions pu viter de repar- tir de zro, si Gorbatchev avait su garder intact un 71 Human Genome minimum de choses, nous aurions pu devenir un pays dmocratique beaucoup plus puissant et beau- coup plus respect que nous ne le sommes aujour- d'hui. Alors, oui, vos yeux d'Occidentaux munis d'illres triques, Gorbatchev est un hros. Et pour cause ! Il a effondr de l'intrieur votre enne- mi ! Mais nous, nous qui nous sommes retrouvs sous les dcombres, nous aurions prfr qu'il ne dsintgre pas notre grande nation. En tout cas, pas ce point. Tu comprends ? Alors, s'il te plat, arrte un peu avec ton culturocentrisme. Il est bien connu que l'Histoire officielle donne toujours raison aux vainqueurs. Tu es de ceux-l. C'est aussi simple que a. C'est bon, j'ai compris, marmonna Abby avec une moue renfrogne. Non, tu n'as rien compris, Abby. La Rus- sie est un pays au potentiel insouponn. Nous avons les meilleurs ingnieurs du monde. Alors, certes, du temps de l'URSS nous tions focaliss sur l'armement, mais cela pourrait changer. Tu le crois vraiment ? Vous pourriez pas- ser de l'industrie de l'armement autre chose ? de- manda Abby, circonspecte. Evidemment que l'on peut changer ! Nous avons des montagnes d'argent. Le ptrole et le gaz reprsentent un flux de cash au-del de l'imagi- nation. Il nous suffit de rcuprer cet argent en d- capitant la mafia pour redevenir le plus puissant pays du monde. Voil qui est typique de la Russie. Quoi donc ? 72 Human Genome La mgalomanie, fit-elle avec un grand sourire. Tu as raison, admit-il avec un sourire contraint. Mais tu sais, notre technologie est vrai- ment sans limites. Difficile croire. Tu ne le vois pas, parce que Moscou est une ville salle, sillonne par de vieilles bagnoles dglingues et jonche de pauvres SDF dshrits. Mais ce n'est que le rsultat, non pas de la pauvret, mais d'une mauvaise rpartition des richesses. Parce que la Russie est immensment riche. Alors, quand nous saurons rediriger cet argent dans la Recherche, l'Education, et toutes ces conneries, nous pourrons nous relever et montrer firement au monde la puis- sance de la grande Russie. Qu'est-ce qui te fait croire que vous tes si bons ? Notre pass dans la technologie de l'ar- mement, aussi triste soit-il. Encore et toujours l'armement, soupira-t- elle. Nous avons jou de malchance et nous avons manqu d'argent et de productivit. Vous avez gagn. Nous nous sommes effondrs. C'est un fait. Et quelle analyse en fais- tu ? Je suis curieuse de te voir refaire l'Histoire. Eh bien, nous avons conu Energia, la plus puissante fuse de l'Histoire, plus encore que votre fuse lunaire Saturn 5. Notre navette spatiale, Bourane, est plus performante et agile que la vtre. Elle est aussi plus sre, car quipe de siges jec- tables. 73 Human Genome Elle n'a vol qu'une seule fois, si je ne m'abuse. Difficile de faire des statistiques de sret sur un unique vol, tu ne crois pas ? Bourane n'a vol qu'une fois, certes, mais c'tait uniquement pour des raisons de budget. Et puis son vol tait entirement automatis. Et aprs ? Abby, elle a retravers l'atmosphre et s'est finalement immobilise sur la piste avec peine deux mtres d'cart par rapport au plan de vol initial. Jamais votre pays ne serait capable de rali- ser une telle prouesse de vol automatis. D'accord, vous savez automatiser une na- vette, grand bien vous en fasse. Mais est-ce vrai- ment si extraordinaire ? Abby, il n'y a rien au monde de plus vo- lu que la technologie spatiale. Et nous y excellons. Ca te donne une ide de notre niveau de comp- tence, non ? Et dans un autre domaine ? Nous avons mis au point une torpille r- volutionnaire. Mais ce nest pas vrai ! Tu es obsd par les armes ! Je n'y peux rien, Abby, c'tait l'orienta- tion politique de mon pays pendant des dcennies. Bon, je t'coute. La torpille Schkval utilise la technologie de la super cavitation. Et en termes comprhensibles, a donne quoi ? 74 Human Genome Elle est capable de se dplacer Mach 1. Inutile de dire que vos torpilles conventionnelles en sont extrmement loin. Mouais. Dans le mme registre, fit Dimitri pour couper court toute remarque, nous avons conu le missile transcontinental Topol. Il est capable de djouer n'importe lequel de vos boucliers antimissiles hors de prix. Mais quoi bon ? Vous n'allez tout de mme pas oser nous attaquer, de toute faon ! Bien sr que non. Nous n'avons ni le budget ni mme la volont politique de vous en envoyer plein la tronche. Je te parle juste de techno- logie. Et y a-t-il un autre domaine d'excellence dont tu ne m'aies pas parl ? L'armement, au ha- sard ? fit-elle avec un sourire narquois. Dimitri ignora la pique. Notre avion de chasse Sukho-47 est l'avion de combat le plus manuvrable du monde, loin devant vos F-15 Eagle, F-22 Raptor et autres F-35 JSF. Le Su-47 peut pratiquement voler en marche arrire. Tout cela parce que notre matrise de la pousse vectorielle est trs largement suprieure la vtre, et que nous atteignons un rapport poids/pousse tellement faible que vous ne vous en approchez mme pas en rve ! Mais, l encore, nous n'avons tout simplement pas suffisamment d'argent pour construire toute une flotte et l'quiper de radars et de systmes d'armes dignes de ce nom. 75 Human Genome Abby ne dit mot. Dimitri avait srement rai- son, aprs tout. La Russie tait capable de prouesses technologiques. Mais qu'il s'agisse toujours d'avions et autres missiles la gonflait svrement. Assis juste devant elle, Dimitri continuait son discours en- flamm comme si de rien n'tait. Notre lanceur Soyouz est de loin le plus fiable au monde, avec plus de mille tirs russis, l o les europens se la ptent avec une Ariane 4 qui a tout juste russi une centaine de vols et avec une Ariane 5 qui ne fera srement jamais mieux. Ca semble tre une bonne fuse, pour- tant ? Non ! Les Europens se la jouent parce qu'elle est capable de placer dix tonnes en orbite gostationnaire, mais vous et nous sommes capables de placer environ dix fois plus la mme altitude. Peut-tre, mais si a cote mille fois le prix... Foutaises ! Ariane 5 est elle-mme peine l'quilibre budgtaire ! Abby ne souhaitait pas piloguer sur ce su- jet. Cette fois-ci, Dimitri semblait avoir compris. Enfin bref, tout a pour dire que nous comprenons notre histoire beaucoup mieux que vous ne semblez vouloir le croire. Nous avons be- soin de temps pour nous remettre en selle, c'est tout. Dimitri, je suis dsole. Je ne voulais pas paratre arrogante, fit-elle posment. Ce nest pas grave. Je comprends. Notre pays est assez bizarre, parfois. C'est le moins qu'on puisse dire... lcha Abby, le regard dans le vague. 76 Human Genome Bon, fit Dimitri aprs un moment. Si on en revenait Craig ? essaya-t-il pour passer autre chose. Oui, on tait l pour a, au dbut, rpon- dit-elle en sortant de sa rverie. Alors, qu'est-ce que tu as ? Dimitri rflchit un court instant. Ah ! Oui. Je disais donc que ton Craig tait pt de thunes. Mais aujourdhui, quand on a de largent, et Dieu sait que ce connard en a, on roule en Mercedes ou en Hummer. Pas en Lada. Certes, cest une bonne voiture. Un peu rustique, mais fiable. Mais a n'explique pas que Craig roule avec a. Cest toujours mieux que vos vieilles Gi- gouli toutes pourries, rit Abby. Ah, ne recommence pas, hein, fit Dimitri, faussement menaant. Dsole, fit-elle en souriant. Promis, j'ar- rte. Bien. Tout a pour dire que ton Craig est gravement atteint. Cest bien ce qui mintresse, reprit-elle trs srieusement. Je veux comprendre cet homme. Alors, je te souhaite bonne chance. Tout comme vous n'avez jamais rien compris notre peuple, je nai jamais rien compris aux Amricains. Bon, et aprs le bania, ils ont fait quoi ? Aprs a, ils sont descendus au Bunker, un club priv. Trs VIP. Je connais. Et ? Ah, ah ! Tu connais le Bunker ? J'en tais sr ! triompha Dimitri, ravi. 77 Human Genome Abby rougit. Un tout petit peu. Mais je suis triste de ne pas avoir eu l'honneur de te le faire dcouvrir par moi-mme, ajouta Dimitri avec juste ce qu'il faut de tristesse dans la voix pour tre crdible, pensa-t-il. Tu as got leur cocktail spcial ? L'Hiver Nuclaire? Oui. Trs bon, fit-elle en se remmorant avec dlice le got de ce trs trange breuvage base de vodka Red Army et de citron givr. Mais coute Dimitri, se reprit-elle aus- sitt, je ne suis vraiment pas l pour a... OK. Donc, ils sont alls au Bunker. Et ils en sont ressortis vers six heures du matin, totale- ment anantis. Les gardes du corps de Rokov les ont balancs larrire du Hummer et les ont ramens chez eux. Ils taient minables. La gueule en sang et avec leurs supers costumes dchirs. Apparemment, ils se sont battus lun contre lautre, avant de se tomber dans les bras. De parfaits abrutis, si tu veux mon avis. Mais je nen sais pas plus. Abby soupira. Elle ntait mme plus sur- prise de ce genre de comportement qu'elle consid- rait tre celui dattards mentaux. Elle savait que, pour un russe, une bonne soire tait une soire dont on tait susceptible de ne pas revenir vivant. Belle mentalit, pensa-t-elle. Que Rokov la joue ainsi ne ltonnait donc gure. Que Craig fasse de mme la drangeait dj plus. Cest tout ? reprit-elle, quelque peu bla- se. 78 Human Genome Abby, je sais que tu cherches quelque chose de louche, mais je te jure quil ny a rien. Ce sont juste deux mecs pts de thunes, donc totale- ment excentriques. Rokov est un excentrique pt de thune, un pantin de Meskine. Pas Craig, corrigea-t-elle. Ce type est un gnie, il sest fait tout seul et il nest sous le contrle de personne. Eh bien, tu las, ta rponse ! Il est puis- sant et seul matre bord de son affaire. Donc il na aucunement besoin des magouilles de Rokov. Ils sont juste amis. Et encore... Quand on voit ce que a donne. Cest trop simple. Abby tait pensive. Toute cette histoire tait vraiment bizarre. Et puis, elle tait morte de faim. Elle hsitait reprendre un de ces excellents choco- lats fondus servis avec de la crme et du sucre. Par contre, reprit Dimitri pour la sortir de sa rverie, il sest apparemment pass quelque chose cette nuit chez Futura Genetics. Je tai gard a pour la fin. Vraiment ? Il y a eu, comme qui dirait, un incident. Mon contact la police ma mme dit quil y avait deux corps la morgue. Deux corps ? s'touffa Abby. Oui. J'ai pens que a pourrait tintresser, fit-il l'air faussement modeste. Mais c'est dingue ! Tu en sais plus ? Non, je suis dsol. Abby resta silencieuse un instant. Dimitri reprit. 79 Human Genome Ecoute, laisse tomber Rokov. Concentre- toi sur Craig et, surtout, ce quil se passe dans les locaux de Futura Genetics. Abby ne dit mot. Elle tait littralement souffle par la rvlation de Dimitri. Elle avait tout imagin dans le cadre de son enqute. Mais jamais elle n'aurait pens que Futura Genetics puisse avoir deux cadavres sur le dos. Eh bien alors, Abby ? s'nerva Dimitri. Remercie-moi, au moins ! Jespre que tu me ren- verras lascenseur. Allez, on se voit plus tard. Il me faut une vodka, tu viens ? Non, merci, fit-elle poliment. Elle avait besoin de temps pour encaisser la nouvelle. Et puis de toute faon, elle n'aimait vraiment pas la vodka. Encore moins cette espce d'alcool brler vous rendre aveugle que certains voulaient faire passer pour tel. Abby eut un haut-le- cur en se remmorant sa dernire cuite la vodka Putynka. Non, vraiment, trs peu pour elle. Quand est-ce qu'on aura enfin un rencart ensemble ? fit mine de supplier Dimitri. Mais navons-nous pas justement rendez- vous, l ? rpondit-elle en feignant l'innocence. Tu sais trs bien ce que je veux dire, Ab- by. Et toi tu sais trs bien que cest non. D- sole, Dimitri, je tapprcie beaucoup, mais pas davantage. Tu comprends ? Oui, je sais. Mais je ne dsespre pas. Appelle-moi si tu changes davis, fit-il en cachant mal sa dception. Promis, Dimitri. Mais a narrivera pas. 80 Human Genome Abby salua Dimitri puis elle le regarda dis- paratre dans le blizzard derrire la vitre. Cette vi- sion suffit la convaincre de reprendre un double chocolat brlant, en finissant de chasser de son es- prit une trange armada de bouteilles de vodka gor- ges d'alcool brler. 81 CHAPITRE 9 Enjeux Mikhal Komarov ressortit de la morgue, en plein blizzard. Le deuxime cadavre tait bien le numro 101. Il essayait de comprendre ce qui avait bien pu se passer. Un type tait rentr sans dclencher aucune alarme et avait pris en photo tous ses dossiers CTC. Pour qui ce type travaillait-il ? Les activits que Futura menait au CTC taient au plus haut niveau du secret. A dire vrai, Futura tait mme rentre depuis longtemps dans lillgalit la plus totale avec le CTC. Mais personne nen savait rien. Du moins, cest ce que lui et Craig pensaient. Les vnements de la nuit prcdente prouvaient le contraire. Et Mikhal ne savait que trop ce que tout cela pouvait bien signifier : leurs concurrents asiatiques taient en train dessayer de faire chuter Futura Genetics en mettant jour laspect illgal de 83 Human Genome leurs activits. Mikhal frmit cette ide. Si jamais ces types parvenaient leur but, cen serait fini de Futura. Mais, surtout, Craig et lui seraient bannis de la communaut scientifique. A la limite, il se fichait pas mal de Craig. Son plan ne lui laissait pas une grande place. Mais il ne pouvait pas tolrer d'tre mis sur la touche, lui qui venait peine d'incorporer le milieu, saisissant l'opportunit que le gant amricain du gnie gntique lui avait fait miroiter. En tous les cas, cest toute lorganisation scientifique mondiale qui vacillerait. Et mettrait des annes sen remettre. Lorsque lquipe sud- corenne du docteur Hwang Woo-suk avait t prise la main dans le sac en train de falsifier des rsultats de la plus haute importance sur les cellules-souches, il y a dj dix ans, le monde de la gntique avait t branl. Cest toute la recherche sur le clonage humain qui avait t trs durement touche. Car lorsque les prouesses corennes avaient t annonces, tous les concurrents staient imagins avoir des annes de retard. Leurs budgets avaient t gels et les quipes, dissoutes. Alors que tout a ntait que du vent. Puis vint le scandale. Tout tait faux, les Corens avaient tout invent. Ils navaient rien russi de ce quils prtendaient. Sensuivit une polmique sans prcdent, mettant jour les innombrables dfaillances de la Recherche, de ses publications et de son contrle. Les gnticiens tombrent en disgrce. Les hommes de Droit, les politiques, les bien-pensants, tout le monde avait conspu la gntique qui avait larrogance insense de se prendre pour Dieu et ntait en fait, en plus, quune vaste fumisterie. Les lois internationales, 84 Human Genome dj bancales, furent rvises vers un fixisme incroyable, ralentissant jusqu labsurde toute procdure de clonage lgal. Ctait il y a dix ans. Aujourdhui, les fonds commenaient peine revenir. Si les activits de Futura devaient tre rvles, ce serait bien pire. Car il ntait pas ici question dune quelconque falsification. Mais de travaux illgaux en regard de lthique scientifique. Le gnie gntique serait pris sous le feu nourri des tribunaux et en sortirait meurtri, pieds et poings lis, discrdit, diabolis. Mikhal et Craig savaient ce quils taient en train de faire. Ils avaient toujours t la pointe de la recherche. Leurs travaux frisaient toujours lexcellence. Mais ils avaient dcid daller plus loin et de sengager dans une nouvelle voie. Des travaux quils menaient en parallle de leurs recherches principales qui fai- saient cran et accaparaient ainsi toute lattention, des travaux certes hautement discutables, mais quils se devaient de tenter. En toute connaissance de cause, ils en avaient pris tous les risques. Et Mikhal bien plus encore que Craig. Il faisait un froid polaire et le blizzard re- doublait de violence. Mikhal s'engouffra dans le tunnel surchauff du mtro. Frappant ses pieds sur le sol de marbre pour en faire tomber la neige, il repensa l'un des deux cadavres la morgue, bleu et raide, allong sur la froideur de l'acier. Un frisson lui parcourut l'chine, puis un mince sourire se des- sina sur ses lvres. Au revoir... mein Fhrer, murmura-t-il pour lui mme. 85 CHAPITRE 10 Isola Red John Logan finit de fermer son manteau de cuir, puis il poussa la grande porte d'acier et sortit dans le blizzard. Il fit quelques pas sur le parking, enfonc dans plus de cinquante centimtres de neige, pestant contre ce fichu froid, puis il s'alluma une cigarette au menthol. Il en tira une longue bouf- fe, la fois chaude et frache et, cela ne finissait pas de l'tonner, sirupeuse. Il maintint sa respiration un long moment, savourant la sensation de bien-tre qui l'envahissait, sentant la nicotine et les goudrons investir ses poumons pour s'insinuer dans son sang. Trs vite, il se sentit apais. Il exhala la fume en mme temps qu'il poussa un long soupir de soula- gement, puis il se retourna vers le grand btiment. Il s'en tait loign d' peine quelques mtres et dj, c'tait peine s'il pouvait encore voir les grandes 87 Human Genome lettres CTC qui taient sobrement peintes mme le bton. Il savoura sa cancerette comme si c'tait celle du condamn. Pour lui, elle l'tait presque. C'tait sa dernire cigarette de la journe qui s'an- nonait terriblement longue et il ne pourrait pas en racheter avant de trs longues heures, quand il au- rait fini en milieu de soire. Pour a, il devait esp- rer russir dmarrer sa vieille voiture de service, ne pas la planter dans la neige au milieu de nulle part, pousser jusqu'au petit village du coin, puis rentrer dans un vieux tabac miteux o il achterait des cigarettes pas cher, ainsi que trs probable- ment quelques dizaines de snickers. Son pays lui manquait vraiment. Il n'avait jamais t un grand fan de Mac Do et autres trucs du genre, mais les choses avaient chang depuis qu'il tait arriv en Russie. Les premiers mois s'taient bien passs. Les recherches au labo taient tout fait passionnantes, d'autant plus qu'ils avaient la possibilit de prendre quelques liberts bienvenues qui leur permet- taient d'avancer vite. Puis, la lassitude l'avait gagn. Il avait rapidement fait le tour de la campagne envi- ronnante, belle, mais monotone, et le climat extr- mement rude commenait doucement l'insup- porter. Et puis, il y avait les Russes. Non pas qu'il ne les aimait pas, bien au contraire, mais depuis quelque temps, l'quipe avait vu la proportion de chercheurs russes augmenter sensiblement. Ce que Logan ne s'expliquait pas. Craig n'avait jamais t un trs grand fan de ces types l, et s'il avait dloca- lis Futura Genetics en Russie, c'tait pour des rai- sons de budget et de libert. En aucun cas il n'avait 88 Human Genome t question d'embaucher des Russes, hormis les quelques rares comptents que Craig aurait pu trou- ver, histoire de ne pas se passer btement de talents tout en augmentant les chances de russite de s'im- planter. Pour a, il tait effectivement important de faire un minimum couleur locale. Surtout ici, Da- ryznetzov, paume loin l'est. A Moscou, il n'y avait pas de problmes. Mais ici... Ils taient vrai- ment coups de tout, et puis ils avaient besoin des locaux. De filles, pour tre plus prcis. Quand Lo- gan tait arriv et qu'on lui avait dit qu'ils avaient besoin de filles, il avait trouv la blague amusante, mais pas dnue de vrit ici, tant le coin tait pau- m. Tellement paum mme, que l'un des techni- ciens de l'quipe l'avait renomm Isola Red, en rfrence, avait-il dit, une bande dessine dont il avait oubli le nom. En tous les cas, concernant les filles, Logan avait sagement expliqu que sa femme l'attendait sans nul doute tout aussi sagement Milwaukee, et qu'il n'tait l que pour un an. Et puis, il avait compris. Ce n'tait pas une blague. Craig ne lui avait pas menti. Ici, Daryznetzov, les contrles scientifiques n'existaient pas. De fait, les rgles thiques, elles, n'existaient plus non plus. Et les filles du coin avaient dans cette optique un int- rt tout fait particulier, celui de servir de mres porteuses. Les travaux avanaient vite, les filles taient bien payes et bien traites, la condition n- cessaire et, miracle, suffisante ! pour qu'elles ne disent rien. De ce ct, Craig avait clairement eu du gnie. Ici, ils taient coups du monde. C'tait l'iso- lation la plus totale. Nul besoin d'aller se planquer sur une le dserte du Pacifique ou d'aller s'enterrer 89 Human Genome dans les glaces de l'Antarctique. Non. Il suffisait de venir ici, en Russie, puis de s'loigner de quelques centaines de kilomtres de la capitale. Et le tour tait jou. Le coin tait tellement paum, triste, pauvre et vide de toute attraction que cela fonction- nait. Enfin, vide d'attraction, c'tait vite dit. Il y avait quand mme les locaux CTC, qui n'taient pas du genre passer inaperus et a, Craig n'avait quand mme pas pu le cacher. Mais la curiosit tait vite retombe, aussi bien du point de vue des locaux que des mdias, alors ils avaient rapidement eu le champ libre. Ils avaient vite pu trouver une quipe de filles du coin, qui bosseraient bien et qui ne diraient rien. Bref, les travaux avanaient bien. Mais Logan en revenait toujours au mme point : que faisaient donc ces nouveaux chercheurs russes, envoys ici prtendument en renfort par Craig en personne ? Primo, ils n'avaient nullement besoin de renfort. Secundo, plutt que d'embaucher des Russes, pourquoi ne pas faire venir des Amricains ? Et quand bien mme ils ne pourraient pas faire autrement que d'engager des Russes, pourquoi ne pas d'abord persuader les Amricains qui partaient de rester ? C'tait une autre partie de l'nigme. Nombreux taient ses compatriotes de l'quipe avoir voulu partir. Lui aussi commenait se faire chier svre dans ce bled paum, mais les travaux taient tellement passionnants qu'il commenait penser rempiler. Donc ce n'tait pas a. Non, c'tait autre chose. Logan avait senti un drle de sentiment. Un malaise, diffus. En tous les cas, il y avait des Amricains qui partaient, et une flope de Russes 90 Human Genome qui rentraient. Logan n'avait rien de spcial contre les Russes. Il les trouvait gentils, comptents et dvous. Mais par rapport tout ce qui tait en train de se tramer, Logan aurait prfr que l'effectif reste majoritairement... eh bien, amricain, tout simple- ment. Au dbut, Logan avait mis a sur le compte d'une petite restructuration, mais les choses com- menaient le faire tiquer. Tout comme ce nouveau btiment, que Logan pouvait peine deviner par- del le blizzard, qui tait en train de sortir de terre une vitesse assez incroyable. Et dont la fonction restait un mystre. Comme s'ils n'avaient pas assez de locaux ! Le laboratoire de Daryznetzov tait proprement gigantesque et s'talait sur une surface quivalente celle d'un hypermarch. Sans compter les sous-sols. Le bras droit de Craig un certain Komarov, un russe donc, premire nouvelle ! devait soi-disant venir tout leur expliquer, mais sa venue tait sans cesse retarde. Quelle mouche avait bien pu piquer Craig ? Logan secoua la tte d'incomprhension, puis il crasa sa cigarette fatigue dans la neige. Tout a commenait presque l'inquiter. Il ne savait plus trop que penser lorsqu'il entendit un bruit de mtal touff. La porte. Il se retourna. C'tait Youri, qui venait vers lui, le col re- mont jusqu'aux oreilles, les dents serres et le vi- sage tendu par le froid, en train de farfouiller dans ses proches pour en extraire un vieux paquet de cigarettes crases. Logan l'aimait bien. Grce lui, il tait de toutes les trop rares soires du coin, y compris celles gnralement trs majoritairement, voire cent pour cent russes. C'tait amusant. Et puis, 91 Human Genome Youri avait fait du trs bon travail sur les dernires extrapolations de squences nucliques. Oui, Youri faisait du bon travail. Java n'tait plus qu' quelques longueurs de bases, comme il disait. Alors, quoi de neuf ? fit Youri de son ac- cent peine dcelable. Bwoh, rien, justement. Alors je suis sorti pour m'en griller une. Sale temps, hein ? Ne men parle pas ! Bania, ce soir ? Et comment ! fit Logan, tout enjou rien qu' cette ide. Il resta un instant le regard dans le vague. Rien, tu dis ? releva Youri. Ouais. Rien. Ca ne converge pas. J'ai fait tourner les Yoshimitsu sur vingt-cinq tests cette nuit, et pas un seul n'a converg. Vingt-cinq ? Vraiment ? Et pas un n'a converg ? Nan, aucun. Enfin, si. Mais j'ai eu droit au classique message d'erreur : QUESTIONABLE ACCURACY. Ouais, c'est mort, quoi. Comme tu dis. C'est mort ! fit-il en jetant son paquet de cigarettes. Et toi ? Tout va bien, comme d'hab' ? Ca roule, ouais. Je viens de faire une cho Tatiana. Ah ! Et alors ? Le petit va bien. Trs bien, fit-il en faisant claquer son Zippo. 92 CHAPITRE 11 Interview LorsquAbby passa devant la Lada de Craig, elle ne put rprimer un sourire amus. Elle repensa Dimitri qui lui avait fait remarquer que malgr son immense fortune, Craig roulait dans une vieille La- da presque toute pourrie. Mais c'tait justement ce qui rendait le personnage, au moins potentielle- ment, trs intressant. Elle franchit le parking en pataugeant dans de la vieille neige noire, sale et dtrempe, non sans se faire clabousser par un fichu vhicule d'entretien qui lui sembla un peu trop press. Elle monta les marches qui menaient la grande entre du btiment Futura Genetics, puis passa devant deux imposants vigiles en costard noir quips doreillettes qui lui jetrent un regard peu amical. Ils ne tardrent pas venir lui demander ses papiers. Durant le long et redondant interrogatoire, 93 Human Genome elle ne put s'empcher de se dire que ces deux goril- les-l en faisaient vraiment beaucoup trop. Elle se demanda aussi si ctait de vritables oreillettes ou si, comme ctait souvent le cas, ce ntait que de simples bouts de plastique juste pour se la pter. Elle faillit pouffer de rire cette ide. Elle conserva cependant le silence, se gardant bien de tout com- mentaire qui aurait vite fait de mal tourner. Les deux gorilles la relchrent enfin, lui permettant de se diriger vers l'intrieur. Elle jeta un dernier regard limposant building de Futura Genetics qui lcrasait de toute sa hauteur et sa perspective. De grandes portes vitres souvrirent, pro- voquant un puissant appel dair brlant. Abby sy engouffra avec plaisir. Elle pntra un gigantesque hall et eut ltrange impression dtre dans un aro- port. Tout tait en marbre blanc, noir et saumon. Elle trouva a trs chic, trs brillant. Trop, peut-tre. En face delle, un guichet large dune dizaine de mtres, toujours en marbre, derrire lequel sactivait plusieurs htesses qui consultaient divers crans plasma. Avec, juste derrire, limmense logo de Futura Genetics, montrant un chromosome avec le nom de lentreprise la typographie trs froide et futuriste, trs incisive. Sur le ct, il y avait ce qui semblait tre une salle d'attente pleine de monde, o des crans plasma gants diffusaient en boucle des films de promotion de Futura Genetics, vantant les mrites et les prouesses de la socit de recherche. Abby regarda avec un sourire entendu ce qu'elle considrait tre de la propagande bien mene, tout en priant intrieurement pour ne pas avoir encore supporter des heures d'attente. De ce ct, elle avait 94 Human Genome largement eu sa dose ces dernires semaines tra- ner et se faire trimbaler de bureau en bureau. Alors, elle savana vers une des htesses vtues d'un simple, mais lgant costume noir trs raffin. Bonjour, jai rendez-vous avec monsieur Nathan Craig. Votre nom ? Lockart. Abigail Lockart. Comme elle devait s'y attendre, Abby du montrer plusieurs pices didentits que l'htesse vrifia plusieurs fois avec un souci de prcision presque maniaque. Elle aurait mme jur voir l'h- tesse vrifier le moindre dtail de son visage, et elle commenait craindre que sa nouvelle coiffure ne la mette sur la touche, car trop dissemblable de celle qu'elle portait sur la photo de son indispensable passeport biomtrique. Mais Abby savait aussi que jamais l'htesse ne prendrait le risque de faire atten- dre Craig, or elle tait pile l'heure. Elle se flicita donc, avec un sourire satisfait, de ne pas tre arrive trop en avance. Trs bien, finit par dire l'htesse avec un ton peu engageant. Monsieur Nathan Craig vous attend. Ascenseur A, vingt-septime tage. Vous trouverez sa secrtaire juste en face, en sortant. Bonne journe. Merci. Abby tait lgrement nerveuse. A mesure que lcran grenait les numros des tages et que se rapprochait le vingt-sept, elle essayait de garder son calme. Lascenseur ralentit et les portes souvrirent. 95 Human Genome Abby se dirigea rapidement vers le bureau de ce qui devait tre la secrtaire de Craig. Juste derrire, une gigantesque baie vitre permettait de voir une grande partie de Moscou. Bonjour, jai rendez-vous avec monsieur Craig. On ma prvenue. Elle dcrocha le tlphone. Monsieur ? Madame Lockart est ici. Une rponse brve, inaudible, puis la secr- taire reposa le combin. Il vous attend. La porte sur votre droite. Merci, conclut Abby. Lorsque Abby poussa la porte du bureau de Craig, elle crut dceler une trange, mais assez franche hostilit dans le regard de la secrtaire. Elle y rflchit un instant, puis se dit quelle nen avait strictement rien faire. Craig se leva promptement et vint serrer la main dAbby avec vigueur, mais prit bien soin de ne pas lui briser la main. Un geste qu'Abby remarqua et apprcia sa juste valeur. Bonjour, madame Lockart, fit Craig avec une voix pleine d'entrain. Cest mademoiselle, fit-elle avec un grand sourire. Oh! Toutes mes excuses. Ma secrtaire maura mal renseign, fit Craig, sincrement dsol. Il retourna sasseoir derrire son grand bu- reau de verre. Abby observa en silence la salle de travail. Un bureau somme toute assez exigu, des murs simplement recouverts de papier peint en blanc. Quelques chaises noires un peu high-tech. Un 96 Human Genome bel ordinateur trs design avec un gigantesque cran plat. Une petite bibliothque remplie douvrages scientifiques. Quelques jolies affiches scientifiques placardes aux murs. Et ctait tout. Abby apprcia la simplicit rustique de lendroit. Elle prit en vi- tesse quelques photos avec son appareil numrique. Pendant que Craig faisait un peu de tri dans ses af- faires, elle sortit de son sac un petit enregistreur numrique qu'elle alluma puis posa sur le bureau. Voyant cela, Craig lui fit signe qu'ils pouvaient commencer. Elle sortit un grand calepin puis un porte-mine muni d'une gomme. Qu'est-ce que vous faites ? demanda Craig. Je prends des notes. Ca vous gne ? Bien sr que non, mais vous avez un en- registreur ! s'tonna-t-il. Pourquoi vous fatiguer prendre des notes la main ? Je n'aime pas la technologie, fit-elle avec une moue. Craig regarda Abby d'un air pour le moins perplexe. Mon enregistreur me fait beaucoup de misres, reprit-elle. Et puis un vrai journaliste doit pouvoir s'en passer. Je vois. C'est juste en cas de problme, c'est a ? On peut dire a comme a. Ne vous in- quitez pas, je ne vous ralentirai pas. Je suis trs efficace dans ma prise de notes. Craig sourit puis s'claircit la voix. 97 Human Genome Bien, mademoiselle Lockart. Quel est le programme ? Il sagit bien dune interview pour le Moscow Times ? Cet trange journal distribu gratuitement dans le mtro, ultra critique vis--vis du gouvernement russe, mais que personne ne lit ? Abby fut surprise par la tournure de la phrase. Ctait trs direct, mais elle ne perut pas le moindre sarcasme dans sa voix. Elle avait mme plutt limpression quil compatissait. Les Russes ne nous lisent pas, cest un fait, admit-elle. Cest ce qui vous rend dautant meilleurs, fit Craig avec conviction. Vous pouvez dire ce que bon vous semble, et surtout la vrit, le prsident Meskine s'en contrefiche. Cest un bon rsum, fit-elle, amuse. Alors ? Que voulez-vous savoir ? En fait, ce nest pas vritablement une in- terview. C'est plutt une discussion. Jen ferai un article. Jinsisterai sur votre personnalit. Les faits auront leur place aussi, bien videmment. Mais ce que je veux, cest faire un article sur vous, plus sur ce que vous tes que sur ce que vous faites. Vous tes un vrai personnage, vous savez. Les gens veu- lent vous connatre. Cest le but de notre entrevue. Cest ce qui avait t convenu, non ? Ca vous va ? Vous savez, je fais peu de cas de la presse. Je navais pas vraiment rflchi ce que vous veniez faire prcisment. Ca n'a pas d tre facile de me rencontrer, je suis trs occup. Ce fut difficile, c'est vrai. On com- mence ? Je vous coute. 98 Human Genome Trs bien. Pourriez-vous me dire qui vous tes, en quelques mots ? Question pige, rpondit-il, blas. Cest facile pour vous de poser une telle question. Y r- pondre, cest autre chose ! Essayez, fit-elle avec un sourire. Bien. Je suis amricain. Jai trente-sept ans. Jai suivi une formation dans le gnie gntique. Jai fond Futura Genetics en 1997. En 2001, nous avions squenc le gnome humain. Ensuite, jai poursuivi mes recherches sur ce gnome pour en extraire le plus dinformations possible. On sest aussi tourn vers le clonage. Aprs le scandale Hwang Woo-suk, jai dlocalis Futura Genetics ici, en Russie. On y tait plus libre pour nos recherches, vis--vis des lois. Et nous continuons dans la voie du dcryptage du gnome humain et du clonage thrapeutique. Trs bien. Mais vous mavez dcrit l vo- tre parcours pas vous. Alors, qui tes-vous ? dit- elle, le jaugeant du regard, de la tte aux pieds. Craig parut amus. Ah ! Je suis trs sportif. Jadore les conditions extrmes. On est sur Terre pour vivre. Et cest dans les extrmes quon se sent le plus vivre. Par exemple ? Je fais beaucoup dalpinisme de haute montagne. Escalader des parois de glace plus que verticales, par moins cinquante degrs, dans le bliz- zard et sans oxygne est quelque chose de tout bon- nement extraordinaire. On est seul au monde. Suspendu entre le Ciel et la Terre. Je pousse leffort physique son maximum. On sent son corps jusque 99 Human Genome dans les moindres extrmits de la douleur. On ap- prend beaucoup sur soi. Vous tes scientifique, c'est une chose. Mais tes-vous croyant ? Craig trouva la transition abrupte, mais il s'y conforma. Einstein disait : Dfinissez-moi dabord ce que vous entendez par Dieu et je vous dirai si jy crois . Intressant, mais c'est vous que je pose la question. Craig ne sembla apprcier que moyenne- ment la remarque. Si je suis croyant ? Je ne sais pas. Quest- ce que la Foi ? Je suis scientifique. Et pas seulement biologiste ou gnticien. Je suis aussi un mordu de mathmatiques et de physique. Mais, plus que tout, je suis passionn par l'pistmologie. O voulez-vous en venir ? fit Abby, cir- conspecte. Eh bien, je dirai qu dfaut de croire, au sens religieux du terme, je ressens et jimagine pos- sible lexistence dun tre qui nous transcende. Pas ncessairement Dieu, en tout cas srement au- cun de ceux dont parlent les multiples religions. C'est peut-tre juste un principe, une ralit physi- que, mais qui chappe encore notre entendement. Dieu n'est peut-tre en fait rien d'autre qu'une ralit scientifique, simplement hors de porte de notre comprhension pour le moment. Mais comment vivez-vous cette contra- diction entre Dieu et la Science ? Craig sembla apprcier la question. 100 Human Genome Il n'y a pas de contradiction. Quand on s'intresse au plus prs des quations qui sous- tendent notre monde, on y dcle des choses formi- dables. Mais aussi des contradictions. Le combat titanesque que se livrent la physique relativiste et la physique quantique a tout dun duel mort. Les quations sont galement emplies d'une certaine beaut. Je pense notamment aux relations de symtrie entre les diffrentes forces et particules. Et puis, il y a le Temps ! Cette ralit fascinante que l'on peine mettre en quation, ainsi qu'un certain nombre de curiosits invraisemblables amnent penser lexistence dun quelque chose dinfi- niment puissant au-del de nos perceptions. Aprs, que ce soit une dit transcendante, ou simplement le fruit de nos limitations intellectuelles, qui sait ? Je pense que, trs loin dtre en contradiction, Dieu et la Science sont en fait un tout mes yeux. C'est une mme qute de la comprhension, par deux moyens trs diffrents dans la forme, mais tout fait compatibles sur le fond. En effet, hommes de foi et hommes de science cherchent tous la mme chose : ce X qui nous transcende. Pourquoi sommes-nous l ? Pourquoi y a-t-il quelque chose plutt que le nant ? On oublie trop souvent que les scientifiques ne sont pas que de brillants chercheurs et techniciens. Les ingnieurs ne font pas que concevoir des avions. Ils se demandent pourquoi les quations de la mcanique des fluides sont ce quelles sont. Pourquoi sont-elles aussi retorses. Et pourquoi elles sont aussi belles. Je ne sais plus qui disait : A ma mort, la premire chose que je demanderai Dieu sera : 'Pourquoi as-tu cr la 101 Human Genome turbulence ?' . Le physicien ne fait pas que rpertorier des particules. Il traque la matire jusque dans ses plus infimes et intimes constituants, cherchant saisir lessence du monde. Cest ainsi. Vous tes donc de ceux qui ont une ap- proche rationnelle des choses, travers la Science, pour accder une vrit sur la nature du monde ? Tout fait. On peut dire que, quelque part, la Science a le mme but mystique que la Re- ligion. Car, bien y regarder, la science la plus pousse, la physique fondamentale, cette science-l est mystique. La physique classique se demande comment tombe une pomme. La physique fonda- mentale se demande presque pourquoi elle tombe. Et a change tout. On entre dans le cadre ultra poin- tu de la mtaphysique. Cest ce qui vous motive dans vos re- cherches ? Lespoir de trouver ce X qui nous trans- cende ? Oui, mme si je ne me fais aucune illu- sion. Ce nest pas moi qui trouverai, je me suis tromp dorientation ce sujet, lcha Craig avec un petit rire. Ce sont les physiciens qui trouveront. Pas moi. La Vrit est tapie dans le comportement de la matire. Pas de la Vie. Abby lui jeta un regard tonn. Comment cela ? Je croyais que pour la Science, lapparition de la Vie tait justement le plus grand de tous les mystres ? Lapparition de la Vie, oui. Mais pas la Vie elle-mme. Une fois quon y est, cest trop tard. Il faut chercher avant. Or, mes recherches se focalisent sur l'aprs. Vous me suivez ? 102 Human Genome Je dois vous avouer que non, pas vrai- ment, fit-elle, lair perplexe. En fait, la question est de savoir com- ment la matire inerte a pu engendrer la Vie. Cest donc de la matire inerte quil faut partir. Mais il faut bien savoir ce quest la Vie pour comprendre comment la matire la engen- dre Or cest bien votre domaine, non ? Evidemment, oui. Mais on touche l aux briques du vivant, aux prmices de la vie. Ca nest en aucun cas ma spcialit ni mon champ de recherche. Je suis lextrme oppos, je travaille aux confins de la complexit du Vivant, le Vivant actuel, celui qui a dj des milliards dannes dvolution. Ma qute est beaucoup plus prati- que. Je vois. Donc, en rsum, vous tes pas- sionn par le mystre de la Vie, mais vous faites autre chose. Futura Genetics travaille sur le gnome humain ? Vous l'avez squenc, c'est bien cela ? En effet. Mais quest-ce que le squen- age ? Du vent ! Voil qui est intressant. Vous ne disiez pas la mme chose en 2000. Je vous cite : Le plus grand achvement de lhistoire des Sciences fit Abby, soucieuse de relever les contradictions. Craig eut un petit rire amus. Abby Je peux vous appeler Abby ? Vous mtes sympathique. Cela ne me gne pas, fit-elle, aussi neutre que possible. 103 Human Genome Trs bien, Abby, reprit Craig doucereu- sement. Vous ntes pas sans savoir que la commu- nication est essentielle dans la Recherche. Je me dois de jouer avec les mdias pour faire entendre ma voix. Sinon personne ne mcoute. Alors, jai exagr, bien sr, mais simplement pour tout remet- tre lchelle. Les gens se fichent pas mal de ce que lon fait, alors je me dois d'exagrer pour quils peroivent nos travaux avec limportance quils mritent. Je suis journaliste. Et vous tes en train de me dire que vous me manipulez ? fit-elle, lair faussement accusateur. Je ne men suis jamais cach, Abby. Mais vous savez trs bien que tout a nest en rien de la manipulation. Cest plutt de la reformulation. Pour les mdias, jentends. Dans nos publications, nous sommes dune rigueur irrprochable. Tout nest quune question de public. Eh bien, cessez de vous adapter votre public. Adaptez-le. Remettez-moi niveau en gn- tique, lcha Abby avec un sourire complice. Craig marqua une courte pause, un instant dstabilis par le sourire de la jeune femme. Trs bien. Le squenage, reprit-il, ntait que le dbut. Ctait un bond en avant formi- dable, mais ce ntait quune base de travail, une base de donnes brutes. Ctait une vraie russite, mais absolument pas un achvement en soi. Nous disposions certes enfin de lintgralit du code du gnome humain, mais il restait le dchiffrer. Le vrai travail commenait seulement. Dans cette suite quasiment interminable, simplement forme par la 104 Human Genome rptition des quatre lettres A, G, T et C, il nous restait dcouvrir lenchanement des mots du code gntique, et les comprendre. En gros, vous aviez obtenu un livre crit dans une langue trangre. Il restait le lire et le traduire. ... et le comprendre. Exactement. Mais pour quoi, au juste ? A quoi bon ? Les applications sont aussi multiples que capitales. Vous ntes pas sans savoir que nombre de maladies sont dorigine gntique. Squencer puis dcrypter le gnome permet de savoir quels sont les gnes dfaillants mis en jeu et comprendre lventuel rle de lenvironnement. Est-on prdis- pos gntiquement tel type de cancer ? Quels sont les facteurs environnementaux dclencheurs ? On peut lister les modes de vie risque, tablir des probabilits, faire des diagnostics. Une fois les g- nes identifis, des thrapies peuvent tre imagines. On peut faire du dpistage, indiquer les bonnes ha- bitudes alimentaires. Mais on peut aller beaucoup plus loin. On appelle a la thrapie gnique : cela consiste remplacer un gne dfaillant par un gne sain. Comment fait-on cela ? J'ai cru compren- dre qu'il tait possible de reprogrammer quel- qu'un ? Oui, pratiquement. J'ai lu que vous faisiez a l'aide de... vi- rus ? En fait, nous utilisons ce que nous appe- lons des vecteurs. Les virus sont de ceux-l. Ces organismes sont incroyables : ils envahissent nos 105 Human Genome cellules puis reprogramment leur contenu gntique pour se l'approprier. Les cellules infectes devien- nent des esclaves la botte du virus pour crer dautres virus. Cest aussi diabolique que gnial. Lide est alors de sen resservir en injectant un virus, inoffensif bien sr, pour que celui-ci aille infiltrer les cellules cibles. Et les reprogrammer. Mais pas nimporte comment. On aura, au prala- ble, bricol le virus en y injectant le gne quon veut le voir recopier dans les cellules au gne d- faillant. Cest le miracle de la gntique ! Le mcanisme est astucieux. Mais il n'y a pas d'autres alternatives que de se faire injecter un virus ? demanda Abby avec une moue. On peut faire beaucoup mieux. Altrer directement le code gntique d'un patient peut se rvler hasardeux ou, tout le moins, angoissant. On cherche donc modifier l'expression des gnes, sans toucher ces derniers. Mais comment est-ce possible, si on n'y touche pas ? C'est trs simple : les gnes ne s'expri- ment pas directement. Avant de coder une protine, ils passent par un intermdiaire, qui est une mol- cule d'ARN dit messager. On est aujourd'hui ca- pable d'aller surveiller les gnes qui nous intressent et d'intercepter l'ARN messager qu'ils mettent. C'est ce niveau que l'on va modifier les paires de bases pour coder la protine souhaite, corrige ou carrment inhibe. On peut ainsi contrler le fonc- tionnement de notre corps, dict par le code gnti- que, sans mme y toucher. En gros, c'est comme si 106 Human Genome on interceptait les messages du Q.G. pour les modi- fier avant de les renvoyer aux troupes. C'est sournois, comme technique ! Quel- les sont vos autres activits ? demanda Abby en prenant des notes toute vitesse, s'efforant de ne pas ngliger le moindre dtail. Il y a beaucoup dautres choses, fit Craig avec un regard vague, cherchant que dire. Je vous disais tout lheure que nous ntudions pas les origines de la Vie. Cest faux. En tablissant la carte du gnome humain, il devient possible de savoir ce que sont devenus les gnes au cours du temps. Ce sont des indicateurs. Oui, il me semble avoir lu a quelque part. Vous parlez de l'horloge molculaire, c'est bien a ? Prcisment. En analysant les mutations des gnes, on peut en apprendre beaucoup sur la faon dont ont volu les espces. Les gnes et leur mutation forment comme vous l'avez dit une hor- loge molculaire. Si l'on prend deux espces dont on connat avec certitude la date laquelle elles ont diverg d'un anctre commun, on remarque que les diffrences des acides amins dans leur code gn- tique correspondent exactement au temps coul depuis la disjonction : plus la priode de sparation est loigne, plus la diffrence molculaire est grande. On peut ainsi mesurer le temps en pre- nant comme instrument de mesure une molcule d'ADN ? Tout fait. 107 Human Genome Vos travaux s'inscrivent-ils dans le cadre de la Sant ? Bien sr, au moins en partie. On peut par exemple dpister les maladies gntiques chez un enfant, trs peu de temps aprs la fcondation et donc bien avant laccouchement. On peut ainsi dire aux parents, trs calmement, ce vers quoi ils s'acheminent. On peut leur donner tous les lments ncessaires leur rflexion. Et ainsi viter, peut- tre, le drame de toute une vie. Futura Genetics est galement le leader dans le domaine du clonage, me semble-t-il ? Le clonage est un problme pineux, admit Craig. Pour des raisons techniques ou thiques ? Les deux. Cloner un tre vivant n'est pas chose aise, mais ce qui nous cause le plus de souci sont les lois thiques. On na rien le droit de faire. Ou presque. Alors, nous devons nous restreindre. Vous travaillez donc sur les cellules sou- ches ? C'est cela, opina Craig. Mais pourriez-vous mexpliquer prci- sment de quoi il retourne ? Qu'est-ce qu'une cel- lule-souche ? On en entend souvent parler sans jamais savoir vraiment ce que c'est... Les cellules souches, comme leur nom lindique, sont la base de tout. Elles sont les com- posants fondamentaux de l'embryon. Ce sont elles qui permettent la construction de notre corps. Elles ont ceci de remarquable quelles peuvent se changer en nimporte quoi. Une cellule souche peut aussi bien devenir un cur quun rein ou un poumon. 108 Human Genome Lide est simple : rparer, voire reproduire intgra- lement les organes dfaillants, manquants ou bles- ss. Dans un monde o lon peut attendre une greffe pendant des annes et finalement la voir rejete par son organisme, le jour o nous matriserons le pro- cd, ce sera une vritable rvolution : des organes accessibles immdiatement et sans le moindre ris- que de rejet. Ca, c'est pour la thorie. Mais en prati- que, cela fonctionne-t-il ? Hlas pas pour le moment. Mais nous n'en sommes qu'au tout dbut. Et puis... les perspec- tives sont vraiment fabuleuses, lcha Craig d'un air mystrieux. C'est--dire ? fit Abby, circonspecte. Sans vouloir jouer les apprentis sorciers, la matrise des cellules souches mne directement l'immortalit, assna Craig sur un ton sec, dpas- sionn. ... limmortalit ? rpta Abby, incrdule. Tout fait. A ce jour, il n'y a strictement aucune limite thorique au pouvoir reconstructeur des cellules souches primordiales. Bientt, nous pourrons rparer n'importe quelle lsion, et ce, de manire illimite. Aucune blessure ne sera plus ir- rparable. Mais... et la vieillesse ? La mort natu- relle ? Vous parlez de l'apoptose. La mort natu- relle, ncessaire et programme des cellules. Pour viter qu'elles ne deviennent folles et ne dgn- rent en cancer, entre autres. Dans ce cas de figure, il nous suffira, comme pour les lsions accidentelles, 109 Human Genome de remplacer les cellules mortes par des cellules souches. Vous tes en train de me dire que l'im- mortalit est notre porte ? Rellement ? rede- manda Abby en carquillant les yeux. Techniquement, oui. Ce sera une ralit dans quelques annes. Mais vous parlez de technique seule- ment, dit Abby pour tenter de se rassurer. Tout fait. Une fois encore, ce sont les obstacles thiques qui ralentiront les progrs dans ce sens, bien plus que la technologie et le savoir. Mais, honntement, qui n'ira pas au bout ? Qui ? Quel chercheur ne poussera pas jusque-l, ne serait- ce que pour voir s'il en est capable ? Si je ne le fais pas, d'autres le feront immanquablement. Les Corens. Ou les Chinois. Qui sait ? Les interdits lgaux ne stopperont pas la marche vers une dcouverte aussi historique. Ils la ralentiront, tout au mieux. Mais vous ne pourrez jamais totalement radiquer la mort, tout de mme ? Non, bien sr, rassurez-vous. On ne pour- ra jamais rien contre les morts violentes dues aux accidents et autres meurtres. Qui pourra empcher quelqu'un de mourir d'une rupture d'anvrisme que personne n'aura vue venir ? De mme, on ne pourra peut-tre jamais rien non plus contre certaines ma- ladies, soit parce qu'elles sont foudroyantes, soit tout simplement parce qu'elles ne se contentent pas d'endommager les tissus. Le cancer, par exemple, devrait tre peu sensible l'injection de cellules souches. Celles-ci peuvent remplacer et rparer les 110 Human Genome tissus, mais elles peuvent difficilement annihiler une tumeur au milieu du cerveau. Dans certains cas, on peut penser faire appel aux nanomachines. Mais la Science ne pourra jamais rien pour ceux qui meu- rent de faim. Donc... c'est possible, souffla Abby pour elle-mme, quelque peu chamboule. C'est mme plausible. Oui, croyez-moi. Bientt nous serons immortels. Trs bien, fit Abby. Revenons-en aux cellules-souches. Quel est le vritable lien entre le clonage et ces cellules ? Je n'ai jamais bien saisi le concept. En fait, ce sont prcisment ces cellules souches que nous clonons, ou, tout le moins, que nous essayons de cloner. Nous en prlevons sur un organisme humain au stade o elles sont encore trs nombreuses, cest--dire sur un ftus. Aprs, elles se diffrencient et perdent leur intrt. Nous prle- vons donc quelques cellules et essayons de les clo- ner pour les produire en grande quantit. Quand le procd sera matris, il faudra crer des banques de cellules de tous les horizons gntiques possibles pour que chacun puisse trouver un organe compati- ble. Et concrtement, vous en tes o ? Nous avons dj clon des dizaines de s- ries de cellules souches. Mais le taux de russite est extrmement faible. Et la technologie cote une fortune. Alors, on travaille laborer des protocoles de clonage plus fiables et moins coteux. On essaie de faire de ce clonage une activit simple et ralisa- ble grande chelle pour pas cher. 111 Human Genome En bref, vous industrialisez le processus. Effectivement. Je crois savoir que vous travaillez aussi sur la synthse d'une vie artificielle ? Tout fait. C'est une discipline nouvelle. Pourquoi vouloir crer une vie artifi- cielle ? Pour savoir comment la Vie a pu appara- tre, il peut tre intressant d'essayer de la rcrer nous-mmes. Vous comprenez ? Je crois, oui. C'est un sujet qui doit vous tenir particulirement cur, vu que vous tes pas- sionn par les origines de la Vie ? Oui, mais l'une de nos vraies grandes mo- tivations est l'nergie. L'nergie ? fit Abby avec de grands yeux. Vous n'ignorez pas que l'nergie est de- venue un vritable problme. Oui, et alors ? O est le rapport ? Eh bien, nous avons comme projet de crer une fabrique d'nergie propre. Comment cela ? L'hydrogne, Abby. C'est un carburant admirable. Or, il s'avre que certains tres vivants sont capables de produire de l'hydrogne partir de l'eau. La technologie humaine est trs loin d'y par- venir sans avoir recours des procds extrme- ment coteux en nergie. Et j'imagine qu'user de l'nergie pour en crer une autre n'est pas une bonne ide ? Evidemment que non. On y perd forc- ment. La Nature sait y faire bien mieux que nous. 112 Human Genome Votre ide est donc de travailler sur ces organismes producteurs d'hydrogne ? Oui, mais, mme si ces organismes sont prometteurs, leur rendement est loin d'tre opti- mum. L'ide est donc de rcrer une forme de vie capable de produire de l'hydrogne, tout en aug- mentant son rendement. Les autres fonctions de ces formes de vie de synthse devront tre rduites leur plus strict minimum vital. Et o en tes-vous de cet ambitieux pro- jet ? Nous avons mis au point une technologie qui fonctionne bien. Nous sommes capables d'as- sembler des bases en fragments d'ADN, puis d'as- sembler ces fragments en chromosomes. Nous sommes donc capables de crer un gnome de syn- thse. Il ne nous reste plus qu' crer une enveloppe ou, plus simplement, d'insrer ce gnome synthti- que dans un organisme vid de son gnome origi- nel. Je vois. Et a marche ? demanda Abby en prenant des notes. Nous sommes dj parvenus recrer des virus totalement artificiels. Le reste attendra son heure, d'autant plus que c'est une discipline nouvelle qui soulve de nombreux problmes thiques. Parce que cela revient jouer Dieu, je suppose ? Tout fait. Crer une forme de vie artifi- cielle n'est pas un acte anodin, a heurte les sensibi- lits, et juste titre. Mais surtout, nous n'avons pas la moindre ide du comportement que pourrait avoir 113 Human Genome ce type d'organisme artificiel s'il venait s'chap- per. Vous pensez une... contamination ? Evidemment. Regardez dj ce qu'il se passe avec des tres vivants pourtant tout fait normaux. Comment cela ? La tortue de Floride par exemple. A prio- ri, c'est une sympathique petite tortue. Mais lors- qu'elle a t relche en Europe, elle est devenue une grave menace cologique pour les autres tortues locales. C'est pareil pour la Caulerpe, une algue verte accidentellement relche en Mditerrane et que l'on appelle aujourd'hui l'algue tueuse. Elle en- vahit tout. C'est un vritable dsastre cologique. Et pourtant, ce n'est qu'une algue natu- relle. Alors, imaginez ce qui pourrait arriver avec une nouvelle forme de vie, fit Craig avec mys- tre. Inquitant, en effet. Mais parlons un peu de vous maintenant, si vous le voulez bien. Que voulez-vous savoir ? fit Craig en se tortillant sur sa chaise. Disons quon a tous nos travers, fit Abby. Comment vous jugez-vous ? Comment vous voyez- vous ? Craig perdit son sourire. Je sais que je fais avancer la Science, r- pondit Craig trs srieusement. Je sais que je sauve des vies tous les jours. Des milliers. Je ne sais pas trop si jen suis fier, mais jen suis heureux. Quest-ce que la fiert, vos yeux ? 114 Human Genome Cest tre content davoir accompli quel- que chose de grand, rpondit Craig du tac au tac. Donc Vous tes fier. Je suppose, oui. Mais je sais aussi que jai eu beaucoup de chance et beaucoup datouts. Ce qui relativise grandement la grandeur de mes actions. Quand on est performant, cest si facile. Rien ne me rsiste, fit-il en regardant Abby droit dans les yeux. Gne, celle-ci garda le silence. Craig re- prit : A quoi jouez-vous, mademoiselle Loc- kart ? Essaieriez-vous de me faire culpabiliser ? Je sais que jai eu de la chance. Je le sais. Ma fiert vous gne ? Dites-le si cest le cas. Moi, elle me gne. Elle vous gne ? Oui. Cest un sentiment ignoble. Ce nest pas noble. Mais rien quen disant cela, ntes-vous pas encore pire ? Vous vous estimez au-dessus des sentiments honteux ? Touch. Vous tes coriace. Oui, jai honte dtre fier. Le tlphone retentit. Excusez-moi, c'est ma secrtaire, fit Craig en dcrochant le tlphone. Abby entendit la femme hurler dans le com- bin. Elle l'entendit aussi au travers de la porte. Craig raccrocha. Eh bien, il semblerait que le temps passe vite, fit Craig avec un grand sourire. Ma secrtaire m'informe que notre petite entrevue est termine. 115 Human Genome Bien, mais... nous n'avons pas fini ! fit Abby. Ah non ? Je voulais que l'on parle du laboratoire de Daryznetzov. Des machines PCR. Et de beaucoup d'autres choses, fit Abby en guettant la raction de Craig. Daryznetzov, rpta-t-il lentement en se renfrognant. Abby n'en perdit pas une miette. Craig resta pensif un instant, puis il se leva et raccompagna Abby jusquau bureau de sa secr- taire. Il lana : Puisque nous n'avons pas pu finir, Abby, que diriez-vous de Nathan Craig, Acte II ? La semaine prochaine ? Prenez rendez-vous avec Carole. J'en serai ravie, fit Abby. Craig se contenta d'un sourire puis il tourna les talons. Abby resta immobile quelques instants, perdue dans ses penses. Lockart ? fit la secrtaire avec une voix pour le moins dsagrable. Euh Oui ! Pardon. Donc Quand pourrai-je revoir monsieur Craig ? Lundi prochain, huit heures. Soyez ponctuelle, fit-elle avec condescendance en lui tendant mollement un post-it griffonn avec la date et l'heure. Trs bien, fit Abby avant de tourner promptement les talons pour mettre le plus de dis- tance possible entre elle et cette vieille peau qui n'avait dcidment de secrtaire que le nom. 116 CHAPITRE 12 PCR Transie de froid, le visage emmitoufl dans une grande charpe, Abby tapa son code puis pous- sa la porte du Moscow Times en maugrant. Elle tapa ses pieds dans l'entre, librant une tonne de neige sale, puis entreprit de drouler cette fichue charpe qui l'empchait de respirer. Le visage tout rouge, elle retira ses gants puis son manteau en se disant que, vraiment, le froid polaire qui treignait Moscou tait une plaie. Elle avait pass la journe tourner en rond au dehors, se repasser son entrevue avec Craig. Il tait maintenant minuit pass. Les bureaux du Mos- cow Times taient vides. Ses collgues taient peut- tre toujours l de bon matin, mais ils taient bien prompts quitter le bureau avant l'heure. Si Abby devait comptabiliser toutes les heures sup qu'elle 117 Human Genome faisait la nuit, elle les battrait srement tous plate couture. Mais au lieu de a, elle passait toujours pour la petite flemmarde incapable de se lever le matin. Abby avait en horreur d'entendre tous les jours ces petits commentaires dsobligeants, alors qu'elle n'avait jamais plus de quelques minutes de retard, et qu'elle compensait plus que largement par toutes ces heures de nuit que ses collgues, bien sr, se plaisaient ignorer. Abby dmarra son ordinateur puis tenta de faire un peu de tri sur son bureau en attendant que sa session de travail soit ouverte. Nom de dieu que c'tait lent dmarrer ! Abby avait une profonde aversion pour l'informatique. Il y avait toujours un problme : logiciel qui plante, connexion qui saute, fichier dtruit ou introuvable. Et pour ouvrir un simple document de bureautique, il fallait parfois encore une bonne trentaine de secondes. Abby tapo- ta des ongles sur son bureau, se retenant de flanquer un bon coup de pied dans l'unit centrale de son PC pour lui intimer l'ordre de se magner, mais elle sa- vait bien que a ne servirait rien. Elle soupira donc puis attendit en silence, excde, considrant d'un il morne les restes d'un fast-food qui tra- naient sur son bureau, noys dans un mlange froid de ketchup et de mayonnaise. Ce spectacle peu ra- gotant qui aurait cur n'importe qui d'autre lui donna faim. Elle attrapa le sandwich dfrachi puis mordit avec plaisir dans la viande froide avant d'entreprendre de mchonner quelques frites molles. Le fast-food tait son vice et la malbouffe son grand plaisir. Fichus froggies, se dit-elle avec un sourire, sans vraiment le penser bien sr. Lorsque son PC 118 Human Genome eut enfin fini de dmarrer, elle consulta ses mails puis ouvrit ses documents. Elle prit quelques minutes pour taper son rapport de la journe. Mais elle n'tait pas bien avance. L'entrevue avec Craig avait t promet- teuse dans le sens o elle allait pouvoir le revoir, mais elle n'avait pas eu le temps de poser les questions qui lui tenaient le plus cur. Evidemment, il y avait cette histoire de cadavres la morgue. C'tait intrigant au plus haut point, certes, mais Abby ne pouvait pas en parler ainsi Craig, de manire aussi frontale que brutale. Elle tenait l'information de Dimitri qui tait loin d'tre extrmement fiable et ce serait de toute faon beaucoup trop prmatur. Non, elle n'aurait pu se rsoudre en parler. Mais il y avait le sujet de Daryznetzov, le second laboratoire de Futura Genetics, perdu dans la toundra. C'tait un sujet dont Abby aurait bien aim avoir le temps de discuter avec Craig. Ce n'tait a priori que partie remise, mais elle commenait trouver le temps long. Elle avait longuement pens se rendre directement l-bas. Mais personne ne l'aurait laisse entrer. Les autorisations pour visiter le site n'taient plus dlivres depuis un bon moment. Depuis l'inauguration, en fait. Abby avait pu en discuter avec un certain Piotr, un des collgues de Dimitri qui avait couvert l'ouverture de ce gigantesque laboratoire de biotechnologie. Mais qu'en avait-elle retir ? Rien. Piotr lui avait gentiment expliqu que les journalistes invits sur place n'avaient rien vu d'autre que des btiments gigantesques, des labora- toires moiti vides, car en cours d'installation, de 119 Human Genome grandes baies vitres, un gigantesque parking et beaucoup de gravats. En fait, le laboratoire de Daryznetzov avait t prsent en grandes pompes alors qu'il tait encore loin d'tre termin. Et puis surtout, fait trange, il n'y avait aucun journaliste scientifique sur les lieux. L'quipe technique qui avait prsent le site la presse aurait pu raconter n'importe quoi, personne n'avait le moindre recul pour analyser les donnes. Les journalistes avaient vu une quantit impressionnante de matriel scientifique microscopes, ordinateurs, centri- fugeurs et autres automates prsent de manire terriblement succincte ou horriblement technique, si bien que personne n'en avait rien compris. Les informations sur l'orientation relle des travaux qui y taient mens restaient donc trs floues, et plus aucune personne extrieure l'entreprise ne pouvait s'y rendre. Entre temps, l'loignement et l'isolement du laboratoire de Daryznetzov avaient suffi le faire oublier, surtout que les projecteurs taient toujours rests braqus sur le laboratoire principal situ en plein cur de Moscou. A tel point que tout le monde ou presque avait fini par oublier l'existence de ce second laboratoire. Tout le monde, sauf Abby. Car mme si elle n'tait pas du genre fouiller les placards, toute cette opration ne ressemblait que trop un cran de fume savamment orchestr : le laboratoire avait t prsent, son existence tait officiellement avre, et pourtant sa vraie nature restait un mystre subtilement voil. Alors, bien sr, Abby n'tait tout de mme pas la seule se poser des questions. D'autres avant elle avaient exig des rponses 120 Human Genome auprs de Craig en personne. Celui-ci avait su se montrer plus ou moins convaincant en expliquant que les recherches menes Daryznetzov taient suffisamment particulires pour justifier son loignement. Il avait notamment parl des orga- nismes de synthse, en expliquant que c'tait la ville de Moscou elle-mme qui lui avait demand de bien vouloir se tenir l'cart pour viter toute conta- mination. Craig en avait rajout une couche en expliquant que le laboratoire manipulait de grandes quantits de substances toxiques ou explosives dans le cadre de leurs recherches, et qu'il tait de fait impossible de les effectuer au beau milieu de la population. Le laboratoire menait galement des expriences ncessitant une trs grande prcision et donc une stabilit mcanique incompatible avec la pollution vibratoire qui rgnait dans n'importe qu'elle ville en raison du trafic routier, des outillages et autres sources de nuisance. Et puis, installer plusieurs milliers de mtres carrs de laboratoire Daryznetzov tait infiniment moins coteux qu'en plein centre de Moscou. Tous ces arguments taient effectivement sduisants, mais Abby n'tait pas totalement convaincue pour autant. Surtout lorsqu'elle avait dcouvert par des moyens plus ou moins dtourns et donc difficilement avouables une liste prcise du matriel de laboratoire install Daryznetzov. Futura Genetics avait acquis auprs d'une importante socit allemande plus de vingt-cinq mille thermocycleurs PCR deux mille cinq cents dollars pice, soit une facture de plus de soixante millions de dollars. Il avait fallu un certain temps 121 Human Genome Abby pour analyser la liste et prendre toute la me- sure de l'information. La facture tait impression- nante, bien sr, mais c'tait surtout le nombre de ces machines PCR qui tait stupfiant. Aprs rensei- gnement, il s'avra en effet qu'aucun laboratoire au monde n'en utilisait autant. Futura Genetics poss- dait le plus imposant stock de machines PCR de la plante. Et de trs loin. De tellement loin qu'Abby avait presque fini par croire une erreur. Mais non. Daryznetzov tait un laboratoire rellement hors- norme. Pour savoir ce qu'il pouvait bien s'y tramer, Abby avait bien videmment cherch connatre la fonction premire d'une telle machine. La PCR, pour polymerase chain reaction ou raction en chane par polymrase, avait rvolutionn la biolo- gie molculaire dans les annes 1990. Mais cette mthode tait depuis devenue une technique extr- mement classique, utilise par tous les laboratoires du monde entier, ralise l'aide d'une simple petite machine pas plus grande qu'une imprimante de bu- reau. Tout le monde l'utilisait tour de bras. En fait, la PCR n'avait strictement plus rien d'extraordinaire. Mais qu'est-ce que Craig pouvait bien faire de vingt-cinq mille de ces machines ? L tait la vraie question. Un thermocycleur PCR n'avait peut-tre rien d'extraordinaire, mais que pouvait-on faire de particulier avec plusieurs milliers de ces machines, l o un laboratoire classique n'en possde pas plus de dix ? Abby avait donc cherch dans cette direc- tion. Avec autant de machines, Futura Genetics s'tait forcment lance dans un processus industriel grande chelle totalement indit. Abby avait alors questionn un certain nombre de chercheurs qui 122 Human Genome faisaient couramment usage de la PCR en labora- toire pour leur demander ce qu'il pouvait bien y avoir derrire tout a. Et lorsqu'elle avait lch son chiffre de vingt-cinq mille units, on lui avait ri au nez. Car la raction en chane par polymrase tait un processus permettant simplement de multiplier l'ADN. En fait, c'tait juste une photocopieuse bio- logique capable d'effectuer plusieurs milliards de copies d'un morceau d'ADN en peine une heure. Abby avait alors demand : Quel intrt peut-on avoir utiliser au- tant de PCR si une seule machine est dj capable d'un tel rendement ? Ce quoi on lui avait presque invariable- ment rpondu : Aucun. 123 CHAPITRE 13 Human Genome Abby tait de retour dans les gigantesques locaux de Futura Genetics. Aprs Craig, elle avait aujourd'hui rendez-vous avec un certain Mikhal Komarov, un important chercheur de Futura Genetics. Mais elle n'arrivait pas se mobiliser. Elle ne pensait encore qu' son entrevue de la veille. Craig lui tait apparu des lieues de lide quelle sen tait faite. Et il voulait la revoir. Ctait aussi trange quinespr. Lopportunit de revoir Craig serait pour Abby loccasion de finir son article, bien sr. Mais surtout elle se remmora, non sans un certain opportunisme, que nombre de livres taient ainsi parus suite des discussions suivies entre chercheur et journaliste. Peut-tre tait-ce enfin le tournant tant attendu de sa carrire ? Elle ne voulait pas semballer, mais le fait tait que Craig semblait 125 Human Genome lapprcier. Aprs avoir demand son chemin, elle arriva enfin devant une grande porte d'acier. La plaque disait : Mikhal Komarov Responsable CTC. Abby toqua. Entrez ! fit une voix touffe par l'pais- seur de l'acier. Abby poussa la porte et savana vers le jeune homme. Bonjour, dit-elle en faisant quelques pas vers le bureau. Je me prsente : Abigail Lockart, Moscow Times. Oui, oui, on ma prvenu, fit Mikhal Komarov, visiblement gn. Euh... Un problme ? s'enquit Abby. Non, je Asseyez-vous, je vous en prie. Il ne fallut pas longtemps Abby pour com- prendre que la cause de la gne qui semblait frapper Komarov tait tout simplement quelle lui plaisait. Elle loubliait souvent, mais elle tait trs belle. Le regard que le jeune homme posait sur elle tait lo- quent. Abby avait oubli quel point ctait agra- ble. Elle fit mine dinspecter le bureau, savourant linstant, mais elle n'tait pas du genre en abuser. Alors, elle se lana. Monsieur Mikhal Komarov, pouvez- vous mexpliquer quel est votre rle chez Futura Genetics ? Je suis responsable des recherches CTC. CTC ? Qu'est-ce que cela signifie ? de- manda Abby. 126 Human Genome Oh, cest idiot. Ca veut simplement dire Cracking The Code. On craque le code, littrale- ment. Le code gntique, bien sr. Cest bte, oui, mais il faut bien dcompresser un peu. On est telle- ment sous pression, ici. C'est de lhumour de gnticien ? Si on veut, oui. Mais je ne suis pas vrai- ment gnticien. Abby attendit quelques instants avant de continuer. Elle observait Mikhal depuis le dbut et commenait le trouver de plus en plus quel- conque. Voire laid, avec ses cheveux d'une couleur indfinissable et frisottants. Ctait trange. Elle ne lavait pas tout de suite remarqu, sans doute tait- elle trop occupe se sentir observe. Elle se sentit aussi bte que due. Bien Si vous n'tes pas gnticien, que faites-vous ici, alors ? demanda-t-elle, avec une pointe dagacement. Je suis plutt... mathmaticien, rpondit Komarov, apparemment dstabilis. Abby sen voulut davoir ragi ainsi. Elle ne voulait pas le blesser. Que fait un mathmaticien dans la re- cherche du gnome humain ? Komarov fit une longue pause durant la- quelle il inspecta soigneusement son interlocutrice, comme s'il cherchait le meilleur angle d'attaque pour lui infliger une rpartie cinglante. Abby se sentit gne. Mais Mikhal rompit le silence. Je pense que vous comprendrez mieux si vous le voyez par vous-mme. 127 Human Genome Le voir ? Quoi donc ? fit Abby, relle- ment curieuse. Human Genome. Abby fit de grands yeux ronds d'incompr- hension. Notre supercalculateur, rpondit Koma- rov avec un sourire. Mikhal se leva et fit signe Abby de le suivre. Ils traversrent de nombreuses salles o des hommes en blouse blanche taient affairs sur des crans dordinateur. Certains manipulaient des pipettes ou de pleines cassettes de fioles remplies dun liquide incolore. Sur les crans dfilaient des tonnes de chiffres et de lettres, parfois un signal MATCH clignotait et un scientifique scrutait intensment les rsultats avant de repartir, lair dpit. Tout cela navait dcidment rien de bien excitant. Abby suivait son guide, elle lobservait de dos, avec sa dmarche banale, et toujours cette horrible coiffure. Ils traversrent un certain nombre de couloirs. Tout semblait trs quelconque. Un des murs retint pourtant son attention. Il tait perc d'une trs large fentre qui donnait sur une petite salle de taille moyenne, plonge dans la pnombre. Abby n'y voyait pas grand-chose, mais la salle semblait vide. Le mur du fond tait perc de trois portes, chacune munie d'une petite vitre carre. Abby se demanda ce que cela pouvait bien tre, lorsque quelque chose dans la vitre principale l'interpella. Son reflet tait trange. Un peu comme si une fine matrice mtallique avait t coule dans le verre. Abby plaqua sa main contre la vitre, comme pour la palper. Cela lui sembla soudain tre 128 Human Genome du verre blind. Elle allait demander Komarov ce qu'il en tait lorsqu'il l'appela du bout du couloir. Venez ! Nous y sommes ! Ils arrivrent devant une grande porte blan- che o tait sobrement inscrit : HUMAN GENOME Mikhal passa son badge et la porte souvrit mcaniquement. Abby suivit Mikhal lintrieur. Quelques instants passrent avant que des centaines de nons ne sallument, rvlant une salle absolu- ment gigantesque remplie dinnombrables ranges dlgants blocs bleus iriss de la taille dimmenses armoires. Voici Human Genome. Le plus puissant ordinateur du monde, fit Mikhal, lair satisfait en voyant la stupfaction dAbby. Cest gigantesque ! souffla Abby. Oui. Human Genome stend sur un hectare. Cent mtres sur cent. Il y a cinquante ranges darmoires comme celles-ci. Chacune est compose de dix modules, renfermant chacun 256 processeurs. Et toutes ces armoires ce sont des PC ? demanda Abby, sidre. Presque. En fait, ce sont des units de calcul. Et o sont les crans ? Il ny en a pas. Enfin, pas ici. Human Genome envoie ses rsultats aux centaines de postes dordinateurs que nous utilisons dans nos labos. Vous en avez vu quelques-uns. Pas dcrans ? Ce sont juste des units de calcul ? 129 Human Genome Cest le principe mme du supercal- culateur. Effectuer des calculs, en masse. A toute vitesse. Human Genome dveloppe une puissance de calcul de cent cinq petaflops. Soit cent cinq millions de milliards doprations logiques en virgule flottante la seconde. Nous sommes au top du top. Savez-vous par quel facteur nous avons multipli la puissance de traitement informatique depuis les premiers supercalculateurs de la Seconde Guerre mondiale ? Je ne sais pas. Des millions de fois, peut- tre ? La puissance a t multiplie par vingt mille... milliards ! C'est monstrueux, fit Abby en carquillant les yeux. Et par rapport mon PC, Human Genome est combien de fois plus puissant ? A peu prs cinq millions de fois plus, fit Mikhal, visiblement content de lui. Donc, l, vous avez l'quivalent de cinq millions de fois mon PC. Oui, la diffrence prs que Human Genome ne tourne pas sous Windows, mais sous Linux. Et pourquoi donc ? Vous tes anti- Microsoft ? On dirait que c'est la mode, a, de dire du mal de Microsoft. Ca n'a rien voir avec la mode ni avec mes convictions personnelles. Windows est beau- coup trop instable pour ce type d'application, c'est un fait. Un plantage sur une telle machine serait catastrophique. C'est donc pour des raisons de stabilit. 130 Human Genome Pas seulement. En fait, la seule vritable raison est que Windows n'est absolument pas pens pour une architecture multitche en multipro- cesseur. Au mieux, il peut grer jusqu' trente-deux units de calcul Intel Xeon. Or, Human Genome est architectur autour de cent vingt-huit mille processeurs... Je comprends mieux le problme. Autant de processeurs, a commence faire beaucoup. Oui et du coup, a chauffe terriblement. J'imagine que vous utilisez de puissants systmes de refroidissements ? Azote liquide. Ah oui. Quand mme. Mais de quel genre de processeurs s'agit-il ? Ils doivent tre bien plus puissants que ceux d'un PC classique, non? Vous croyez ? fit Komarov, ravi dintresser sa jolie accompagnatrice. Hmm dix fois plus puissant ? tenta Abby, amuse. Disons plutt dix fois moins puissan- tes ! Ah ? fit-elle, presque due. Non, jexagre, les processeurs que nous utilisons sont du type AMD Proton, en version multicore. En fait, chaque Proton contient huit curs et dveloppe sept cents GFLOPS. Ils sont trs performants par rapport ceux dun PC classique, mais ce n'est pas pour autant ce qu'il se fait de mieux en la matire. En effet, nos Protons sont cadencs seulement trois gigahertz, alors qu'il est possible d'en trouver des modles cadencs 131 Human Genome jusque cinq gigahertz sur le march et mme de les pousser jusque sept gigahertz en overclockage. Mais pourquoi ? Pourquoi ne pas utiliser les meilleurs processeurs du march ? Le but nest- il pas davoir une puissance maximale ? Si. Human Genome est clairement le plus puissant ordinateur du monde. Il n'y a pas de doute sur ce point. Simplement, cest le nombre de processeurs qui compte, plutt que leurs perfor- mances individuelles. En fait, on a pris les processeurs les plus puissants parmi ceux qui chauffaient le moins ! Car cest la chaleur, le vrai problme. Autrement, ce ne serait plus un supercal- culateur, mais une fonderie, si je comprends bien ? C'est un peu a, oui, fit Komarov avec un sourire. Mais vous calculez quoi, au juste ? Avez-vous la moindre ide de ce quest le gnome humain ? demanda Mikhal, soudain mystrieux. C'est une srie de lettres. G, A, T, C, je crois, rpondit Abby en essayant d'avoir l'air un minimum savante. Prcisment. Ca nest que a. Ces lettres vont par paires. A avec T, et G avec C. L'adnine avec la thymine, la guanine avec la cytosine. Ce sont quatre acides amins. Chaque paire forme ce que lon appelle une base. Notre gnome contient trois milliards et deux cent millions de paires de base. Ces paires se suivent, inscrites sur un ruban en forme de double hlice torsade dacide dsoxyri- bonuclique... 132 Human Genome L'ADN, coupa Abby. Exactement. Trois milliards de paires de bases, cest beaucoup, je vous l'accorde, mais je ne vois tou- jours pas ce que vous calculez. Jy viens, fit Mikhal, fbrile comme sil venait de faire une dcouverte majeure. On a donc nos trois milliards de bases qui forment les gnes, mais nous ne savons pas prcisment qui ils sont ni o ils se trouvent. Pour cela, on fait appel des algorithmes de comparaison et de reconnaissance probabiliste pour les identifier. Et pour cela, il faut de la puissance. Beaucoup de puissance. Dailleurs, lpoque, nous navions pas encore Human Genome. Nous avons squenc le gnome avec Blue Gene, mille fois moins performant. Mais on y est arriv. Il y a eu polmique, fit remarquer Abby. Oui, oui, admit Mikhal, agac. Nous navions effectivement squenc que quatre- vingt dix-neuf pour cent du code. Et aprs ? Quelle diffrence ? Lessentiel tait fait. Et aujourd'hui ? Nous avons progress, bien videmment. Il doit nous manquer un centime de pour cent du gnome recenser. Ce nest toujours pas fini ? fit Abby, in- crdule. Vous savez, mademoiselle Lockart, sur les vingt-huit mille gnes recenss, peine trois pour cent sont codants. Alors, linfime partie res- tante, vous pensez bien quon peut la ngliger. Ce ne sont que quelques paires de bases perdues, non 133 Human Genome fonctionnelles, redondantes, recroquevilles sur les extrmits de nos chromosomes, que lon appelle tlomres. Rien de bien mchant, lcha Komarov avec un haussement d'paules. En fait, nous avons officiellement termin il y a quelques semaines peine. Mais quentend-on au juste par co- dant ? Certains gnes ne le sont pas ? Ils ne ser- vent rien ? Eh bien, un gne codant est un gne qui sexprime effectivement en dictant la construction dune protine. Limmense majorit de nos gnes sont silencieux, c'est--dire inactifs : ils ne com- mandent rien. Ils sont l, cest tout. Cest tout ? Ca peut sembler curieux, mais la ralit est ainsi. Vous savez, la gntique est un grand mystre qui nous a cot deux milliards sept cents millions de dollars. Cest le prix du squenage du gnome humain via Blue Gene. Deux milliards sept cents millions de dol- lars... pour une immense majorit de vide non co- dant, releva Abby. Euh oui, admit Mikhal. Mais je vous vois venir. Attention aux mauvaises interprtations : ce nest pas parce que quatre-vingt-dix-sept pour cent de nos gnes sont non codants quils sont inuti- les. Bien au contraire. Mais vous l'avez pourtant dit vous- mme : ces gnes ne codent rien du tout, assna Abby. 134 Human Genome Il y a des choses que nous ignorons. On a dj mis en vidence le rle structurel de cet ADN non codant. Structurel ? C'est--dire ? En fait, lADN est une longue liste de donnes qui, pour se rpliquer, doit effectuer certai- nes manuvres sur elle-mme. Donc dans lespace. Un peu comme un fil de fer qui se plie pour que deux parties initialement trs loignes puissent se rencontrer. LADN non codant peut donc servir de rallonge , si l'on peut dire. Il participe la struc- ture spatiale, mme sil nest pas codant lui-mme. Vous me suivez ? Je crois, oui. C'est comme une laisse pour tenir son chien. Komarov la regarda quelques instants avec un air songeur. L'analogie est intressante... Je n'avais jamais vu la chose sous cet angle. Je vais la ressortir mes tudiants ! Merci, fit Abby en esquissant un sourire. Oh, mais de rien. Vous savez, je suis de ceux qui sont convaincus que l'on apprend tous les jours. C'est valable mme pour les plus pointus des spcialistes qui peuvent apprendre quelque chose grce une fillette de sept ans. C'est beau, l'humilit, fit-elle. Euh, oui, je suppose, rpondit Komarov sans trop savoir que penser de la remarque. Cet ADN non codant, on ne l'a pas appel DNA Junk une poque ? ADN poubelle ? Il me semble avoir lu a quelque part... 135 Human Genome En effet. Ce fut une grande erreur scienti- fique. Car cet ADN est loin d'tre inutile. En plus du ct structurel, on sait par exemple aujourd'hui qu'il est galement constitu de pseudognes et de... rtro pseudognes. Ca a l'air compliqu, fit Abby avec une moue dsespre. Ce sont des noms un peu bizarres, conc- da Komarov. Voire mme carrment ronflants. Vous savez, nous autres gnticiens, avons un ego souvent... disproportionn, je le re- connais. J'ai moi-mme invent quelques termes dormir debout qui pourtant, sur le coup, me sem- blaient rellement inspirs, fit Komarov en secouant la tte, presque navr. Ah... J'exige d'en savoir plus ! rpliqua aussitt Abby avec malice. Eh bien, je... Je m'tais laiss dire l'poque que l'une de mes mises jour sur un algo- rithme de convergence non linaire aurait bien m- rit de s'appeler algorithme de Newton-Komarov d'ordre 4 dcentrage variable . Abby le regarda avec des yeux tout ronds, presque horrifis. Je me suis ravis, s'empressa de la rassu- rer Mikhal avec un large sourire. Je ne pensais pas que les gnticiens pouvaient tre aussi tranges. Oh, vous savez, pour le coup, il s'agit plus de mathmatiques que de gntique, et je... Alors, ces rtro pseudognes ? coupa Abby avec un sourire poli. 136 Human Genome Ah, oui. Si ce fameux ADN poubelle comme certains aiment le nommer est aujourd'hui non-codant, il n'en a pas toujours t ainsi. En fait, ce sont des gnes qui ont t actifs dans le pass, mais qui se sont endormis cause d'une muta- tion qui les a rendus inefficients. Et en quoi cela peut-il tre intressant ? Eh bien, ces gnes peuvent tout mo- ment se ractiver ! C'est un peu comme une vieille bibliothque que l'on n'a pas dpoussire depuis longtemps. Je vois. Il est toujours temps de descen- dre la cave pour redcouvrir un bon vieux bou- quin. C'est mme plus fort que a. A savoir ? Imaginez, comme ces gnes ont t inac- tivs, ils n'interviennent plus dans la vie de la cra- ture qui les porte, et... ... ils ne sont plus du tout soumis la s- lection naturelle ? essaya Abby. Exactement, fit Komarov aprs une pause, rellement impressionn. N'tant plus soumis la slection, ils se rpandent alatoirement et on peut en tirer de nombreuses conclusions. Pour l'Evolution, c'est une formidable opportunit, puis- que cela permet de mettre en veille des gnes non avantageux une poque et un lieu donns, sans pour autant les dtruire. Et j'imagine que ces gnes, ractivs une date ultrieure, peuvent avoir des effets bnfi- ques ? 137 Human Genome Tout fait. Vous savez, l'Evolution est vritablement passionnante. Je n'en doute pas, fit Abby, tout sourire... Et si j'ai bien compris, maintenant que le gnome est squenc, vous cherchez savoir quel est le rle prcis de chacun des gnes recenss. Tout fait, fit Mikhal, conquis par le sourire de la jeune femme. Maintenant que lon connat le code et ladresse de chaque gne sur le ruban dADN, il nous faut dcouvrir leur fonction. S'ils en ont une, prcisa Abby en levant les yeux de son carnet de notes. Oui. Et c'est beaucoup plus difficile. Vous voyez, le squenage est un processus trs lourd. Mais, au fond, il n'est que lourd. Comprendre les gnes squencs est bien plus difficile que le squenage lui-mme. Alors, c'est reparti pour un tour. Et c'est l que vous entrez en jeu. En tant qu'informaticien, si je ne me trompe ? C'est cela. Mon rle est dcrire le code de nos programmes informatiques pour percer les mystres du code gntique. Un code pour en craquer un autre, en somme. Amusant, remarqua Abby. Oui, cest amusant. Human Genome augmente la puissance brute de calcul, et moi je fais en sorte qu puissance gale, nos programmes traitent toujours plus de donnes la seconde. Notre capacit de traitement a ainsi t multiplie par huit mille en dix ans. Impressionnant. Comment avez-vous fait ? 138 Human Genome Oh, c'est compliqu. Mais une des particularits est que nous utilisons un langage appel Assembleur. A savoir ? fit Abby, tout en prenant des notes toute vitesse. Eh bien... Savez-vous sur quoi opre un processeur ? Sur des 0 et des 1 , si je ne m'abuse. C'est du binaire. Voil. Un processeur ne comprend que ces deux valeurs, 0 ou 1 . Mais avez-vous dj vu un programme informatique ? Non. Je ne crois pas, fit Abby, dsole. Un programme informatique est conu partir d'une syntaxe. Ce sont des rgles d'criture. Un langage informatique est conu autour de mots comme do, while, end ou for. Ce ne sont pas des 0 et des 1 ? s'tonna Abby. Non, justement. Donc pour tre excut, le programme doit au pralable tre traduit en linaire ? C'est ce que l'on appelle la compilation. On traduit notre langage syntaxique en un langage directement comprhensible par la machine. Et j'imagine que ce processus prend du temps. Du coup, avant mme d'avoir commenc, le programme a dj perdu du temps cause de la compilation ? Vous avez tout compris. Et l'Assembleur gagne du temps sur cette tape ? 139 Human Genome Oui, parce que la syntaxe de l'Assembleur est la plus proche que l'on puisse imaginer du lan- gage machine. Ca doit tre barbare. Je ne vous le fais pas dire. On doit penser comme la machine. Si toutefois cela a un sens, de dire qu'une machine est capable de penser, fit Abby. Bonne remarque. Au final, un algorithme cod en Assembleur est environ cent fois plus rapide que ce mme algorithme cod en C++ classique. Mais il y a forcment une contrepartie ce gain de temps, non ? En effet, il faut faire extrmement attention. Car la compilation classique sert ga- lement de dbogage. Mais en Assembleur, on injecte presque directement la squence de l'algo- rithme dans le processeur physique. Sans avoir t ni vrifi ni dbogu. Je vous laisse imaginer les consquences en cas d'erreur de codage. Plantage ? Komarov fit oui de la tte. Ca doit faire de sacrs dgts sur une machine comme Human Genome, reprit Abby. Oui, surtout qu'un programme de trois cent mille lignes de code a toutes les chances d'tre truff de milliers d'erreurs. Mais en fait, rassurez- vous, on possde quand mme des outils d'aide au dbogage. Mais du coup, on perd encore du temps. Je vois, fit Abby, pensive. En fait, elle n'tait pas vritablement embal- le par cette histoire de programmation. Ce n'tait pas inintressant, loin de l, mais elle se demandait 140 Human Genome surtout si elle pouvait se risquer parler de lincident. Elle en mourrait denvie depuis un mo- ment, mais elle ne voulait surtout pas se faire ren- voyer dans ses vingt-deux. Craig voulait la revoir. Elle ne pouvait pas sy risquer. Pas maintenant. Et puis, elle devait en savoir plus. Des questions ? essaya Mikhal, gn, sortant Abby de ses penses. Non, merci, je Je pense en avoir assez vu sur les activits de Futura, fit-elle. Vous crivez un article sur monsieur Craig, ou sur Futura ? demanda Komarov. Les deux. En fait, je me focalise sur Craig, mais je suis bien oblige de restituer le contexte. Donc Je peux peut-tre vous parler de Craig ? Jaimerai beaucoup, admit-elle. Parlez- moi de lui. Quel genre de suprieur est-il? Craig est plus un mentor quun suprieur. Il a une vision du monde, une telle connaissance des sciences et de la gntique ! Ses intuitions sont sur- prenantes, mme en algorithmique qui nest pour- tant pas sa discipline. Ah oui ? Mme en programmation ? Oui. Une fois, il a pass en revue un de mes algorithmes. Et je l'ai vu condenser les deux cents lignes de codes que j'avais tapes en peine... quarante lignes ! Et en Assembleur, qui plus est ! C'est un gnie ? Oui, vraiment. Et ce, sur tous les plans. Il dit que je suis un bon codeur, que c'est pour a qu'il m'a embauch. Qu'il a besoin de moi . C'est vrai. Je 141 Human Genome ne voudrais pas paratre prtentieux, mais j'ai quel- ques trs bons codages mon actif. Mais lui... C'est autre chose. C'est presque trange. Il ne code pas, ce n'est pas son mtier, et l, d'un coup d'un seul, il me remet ma place. On appelle a la fulgurance. Je suppose, oui. J'essaie de me convain- cre que ce n'tait qu'une passade, un bref accs de gnie. Voire mme du bluff. Aprs tout, qui sait de quoi il est capable ? fit Komarov, laissant planer le mystre. Vous savez, ce type est vraiment bizarre. Mais il n'y a pas de doutes, c'est un vainqueur. Cest lui qui a dcid de squencer le gnome humain la hussarde. Et il avait raison. On a coiff tout le monde sur le poteau, fit Mikhal, visiblement amus par le souvenir. Pardon ? A la... hussarde ? Disons qu lpoque, il y avait deux ap- proches du squenage, rigoureusement diffrentes. Lune des approches consistait squencer intelli- gemment le code, avec un algorithme ciblant uni- quement les gnes actifs. Mme si lalgorithme tait plus intelligent, donc beaucoup plus lourd et trs gourmand en calcul, on se rattrapait sur le fait quon navait que trois pour cent de gnes codants. Attendez ! On savait, avant mme le s- quenage, que seulement trois pour cent des gnes taient codants? Comment est-ce possible ? Bonne remarque. Non, bien sr, on ne le savait pas. Enfin, pas de manire aussi prcise. Mais on avait de srieuses prsomptions. Et cest ce que vous avez fait ? 142 Human Genome Justement non. Cest l que Craig inter- vient. Contrairement aux autres, il dcide dy aller avec lindustrie lourde. Il dcide de tout squencer. Il parie sur la simplicit de lalgorithme pour acc- lrer le calcul. Tout en esprant quil y ait un maximum de gnes codants pour ralentir les autres. Ctait sa dcision. Et a a march. Ctait plus un coup de poker quautre chose, non ? Il aurait trs bien pu se tromper, nota Abby. Certes, certes tempra Mikhal. Mais il avait du nez. On a fini alors que les autres passaient peine le cap des quarante pour cent des gnes co- dants squencs. Et puis surtout, l o Craig la joue fine, cest quil savait que pour le grand pu- blic, un squenage prtendu intgral, mais portant sur seulement trois pour cent des gnes ne passerait jamais. Alors, il a tout squenc. Il a tout mis. Ctait bien plus convaincant. Et puis, ltude des gnes non codants recle de nombreux secrets. Pourquoi ne sont-ils pas codants, me demandiez- vous tout l'heure ? Eh bien ! Ce nest quen les tudiant que nous le saurons ! C'est un homme brillant, on est bien d'ac- cord. Mais comment est-il, au quotidien ? Cest quelquun de trs cultiv, fit Mik- hal, visiblement en admiration pour Craig. En plus de cela, il est plutt cool. Alors, on peut bien lui pardonner ses quelques travers. A savoir ? demanda Abby, visiblement intresse. 143 Human Genome Il est aussi susceptible que colrique. Un rien le froisse. Car il nen a tout simplement pas lhabitude. Il matrise tous les sujets, alors, forc- ment, il na pas lhabitude quon lui dmontre quil a tort. Dans ces cas l, il est impressionnant de mauvaise foi. Et si vous avez le malheur de le contrarier ou de lnerver, il peut se mettre dans une colre noire. Jai entendu dire quil pouvait tre trs violent. Violent ? Vraiment ? Vous lavez dj vu ainsi ? Je lai vu trs en colre, plusieurs fois. Chacun en prend pour son grade. Cest trs impres- sionnant. Il est violent ? insista Abby. Je dois bien avouer que je nai jamais rien vu de tel. Mais on men a parl. De simples ragots, peut-tre ? fit-elle suspicieuse. Je ne saurai vous dire, rpondit Mikhal. Abby dcida de passer aux choses srieuses. La conversation n'avait que trop dur. Trs bien. Puis-je vous poser une autre question ? fit-elle innocemment. Evidemment, je suis l pour a. Vos travaux sont-ils rattachs aux recher- ches effectues Daryznetzov ? Non, fit Komarov avec une moue. Bien. Pourriez-vous quand mme m'en dire un peu plus ? Au sujet de Daryznetzov ? Oui, pourquoi ? Cela pose-t-il un pro- blme ? 144 Human Genome Non, du tout. Mais j'aurai du mal vous dire quoi que ce soit ce sujet : je n'y ai jamais mis les pieds. D'accord, vous n'y tes jamais all, mais vous devez bien savoir ce qu'il s'y fait, non? Bien sr, oui, mais je ne pourrai pas en- trer dans les dtails. Ca ne sera pas ncessaire, fit Abby en prenant des notes. Le laboratoire de Daryznetzov est charg des recherches sur le gnome de synthse. Pour le projet de vie artificielle ? C'est cela, oui. Et pourquoi l'avoir construit l-bas ? Pour le mettre l'cart, afin de minimiser les risques de fuite et autres contaminations. Abby garda le silence, dvisageant le jeune homme. Eh bien ? demanda-t-il. J'ai du mal saisir. S'il y a une fuite, ici ou l-bas, quelle diffrence ? C'est grave dans les deux cas, non ? assna-t-elle. Evidemment, ce serait grave dans les deux cas. Mais on prfre rester l'cart. Et puis, nous manipulons beaucoup d'hydrogne, un produit trs explosif. Vous comprenez ? De l'hydrogne ? Toujours en lien avec le gnome de synthse ? Oui, pour la fabrique d'nergie propre. Et puis, vous savez, Moscou c'est pratique, mais c'est trs cher. Nos installations sont beaucoup moins coteuses l-bas. 145 Human Genome Je vois. Et les machines PCR ? demanda Abby, innocemment. Les quoi ? Vous ne savez pas ce qu'est un thermo- cycleur PCR ? fit Abby. Si, videmment. Mais je ne vois pas le rapport. J'ai cru comprendre que vous en aviez achet vingt-cinq mille. Vingt-cinq mille ? fit-il en s'touffant avant d'clater de rire. Je... Non, coutez, nous n'avons pas vingt- cinq mille thermocycleurs. Je ne sais pas d'o vous sortez ce chiffre, mais il est faux. Nous en avons un certain nombre, comme tout le monde. Mais l... c'est du dlire ! Personne ne possde autant de ces machines ! Bien. J'en reparlerai monsieur Craig. Comme il vous plaira. Si vous avez tout ce quil vous faut, je peux peut-tre vous raccompa- gner ? demanda-t-il avec une certaine insistance dans la gestuelle. Eh bien, je suppose, oui, accepta Abby. Komarov la raccompagna dans le grand hall dentre, puis ils changrent une brve poigne de main. Elle le salua cordialement, avec la dsagra- ble impression d'tre conduite, puis ressortit dans le blizzard moscovite. 146 CHAPITRE 14 Rflexions Abby comatait dans son bain brlant. La chaleur tait si intense que la salle de bain tait entirement embrume. Ctait toujours pareil. Aprs avoir march longuement dans le blizzard et pitin dans la neige sale et dtrempe, Abby navait quune envie en rentrant chez elle : prendre un bon bain brlant. Pas une douche. Un bain. Elle rflchissait depuis de longues ses deux derniers jours. Dimitri lui avait dit quun incident avait fait deux morts chez Futura la nuit dernire. Il navait cependant pas prcis de quel genre dincident il s'agissait. Il nen savait dailleurs probablement rien lui-mme. Dimitri avait souvent de bons tuyaux, mais au contenu quelque peu limit. Et il ne voulait pas donner ses sources. Elle avait immdiatement sympathis avec ce jeune journaliste dun obscur 147 Human Genome journal russe bouff par la propagande. Et lui avait flash sur elle. Et puis comme sa rdaction n'en avait joyeusement rien faire de ces gazpra- neries , Dimitri la renseignait bien volontiers. Demain, elle devrait essayer de dcouvrir ce quil stait rellement pass. Son travail avanait enfin. Aprs des semaines de lutte pour obtenir un entretien avec Craig, voil quil voulait carrment la revoir. Et puis, elle avait eu un bon aperu des recherches de Futura Genetics avec la prsentation que lui en avait faite ce Mikhal Komarov. Au final, le bilan de ces deux derniers jours tait donc plutt bon. Contrairement aux mois prcdents, o Abby avait pitin avec lassociation Craig-Rokov. Et quavait-elle dcouvert au final ? Pas grand-chose. Ivan Rokov tait le PDG de Gazpran, le gant gazier russe qui faisait la fortune de la Russie et de ses nouveaux riches mafieux. Gazpran fournissait toute la Russie, mais aussi toute lEurope de lEst et une bonne partie dEurope occidentale en gaz et en ptrole. Ce qui n'tait pas sans provoquer rguli- rement des crises politico-conomiques avec des pays comme la Pologne, la Bilorussie ou mme l'Allemagne. La Russie possdait de formidables ressources nergtiques et Gazpran ayant t nationalise, largent coulait flots dans les caisses de lEtat. La socit tait censment neutre, mais Rokov ntait rien dautre que le pantin du prsident Meskine. Le prsident russe tait une autre nigme. Petit au regard svre, ancien du KGB, pilote de chasse et expert en arts martiaux, Vladimirovitch Meskine tait un homme fort au charisme impressionnant. Il avait fait modifier la Constitution 148 Human Genome pour que le prsident lui puisse briguer plus de deux mandats. Et il faisait assassiner ses opposants, implacablement. Il ne quitterait donc son poste que quand il le dciderait. Un Craig la russe, pensa-t- elle, amuse. Et sil tait en train de faire de la Russie une dictature vaguement maquille derrire un semblant de dmocratie, il nen avait pas moins assaini un certain nombre de troubles. Il avait notamment entrepris de dcapiter la mafia russe. Et il progressait. Mais la Russie n'en restait pas moins un v- ritable pays de tordus. C'tait en effet le seul pays au monde dont larme, qui ntait pourtant pas en guerre, parvenait tout de mme perdre dix mille hommes par an du fait des maltraitances, de lalcoolisme et des dsertions. L'Arme rouge. Voi- l bien quelque chose qui avait stupfait Abby. Cette arme tait rpute invincible, c'tait elle qui avait cras l'Allemagne nazie et qui avait par la suite fait trembler le monde entier du temps de la Guerre froide, asservissant les pays d'Europe de l'Est. Et pourtant. Toute cette arme n'avait t en fait qu'une vaste fumisterie. La grande Arme rouge de la Guerre froide tait en toc. C'tait du bluff. Il suffisait d'arpenter les rues de Moscou pour inspec- ter dans quelque vieux magasin un costume de mili- taire grad de l'ex-URSS et se rendre compte que les casquettes et autres insignes taient en plastique et que les coutures sautaient les unes aprs les au- tres. Abby avait eu une discussion passionnante avec d'anciens militaires russes et certains grads amricains. Leur discours tait effarant. Les gigan- tesques sous-marins sovitiques Akula-Typhoon, les 149 Human Genome plus grands sous-marins nuclaires jamais conus, chacun capable d'anantir vingt fois la plante, taient certes titanesques, ultra rapide et impossible poursuivre, mais ils faisaient tellement de bruit que les forces de l'OTAN les repraient des mil- liers de kilomtres, leurs racteurs nuclaires fuyaient de partout, leurs missiles explosaient en vol et taient de toute faon peu prs incapables de se caler sur leurs cibles. Les dizaines de milliers de tank blind T-80 taient les plus lourds et les plus rapides au monde, tout en ayant une cadence de tir ingale. Mais ils tombaient en panne tous les qua- tre-vingts kilomtres et tiraient une vitesse folle des obus d'une imprcision jamais vue, au hasard d'un systme de vise automatique tellement errati- que et rapide qu'il surprenait son propre pilote et le tuait avec le recul du canon. Si le pauvre homme avait les rflexes assez vifs, le systme d'jection de la douille de l'obus avait raison de ses ardeurs en lui expdiant la douille brlante dans la figure, lui pul- vrisant le crne, au lieu de la dcharger l'ext- rieur. Les terrifiants bombardiers nuclaires supersoniques long rayon d'action, les Tupolev- 160 Blackjack gomtrie variable, taient certes les avions de combat les plus lourds jamais conus, mais ils n'avaient en fait pas l'autonomie escompte et ne pouvaient esprer atteindre les USA sans se crasher dans l'ocan pendant le vol de retour. Les avions de chasse MiG-25 conus pour voler fire- ment Mach 2.5 n'taient en fait pas pousss au- del de Mach 1.7 sans quoi les tuyres des racteurs menaaient d'entrer en fusion. L'incroyable agilit des avions de combat Sukho-27 arborant un design 150 Human Genome terrifiant leur permettait des manuvres certes poustouflantes, mais sans la moindre utilit en combat rel. Les dirigeants taient d'une incomp- tence et d'une rigidit maladives, tandis que les hommes de terrain taient constamment saouls ou en qute d'alcool. Un expert peu cout avait dit l'poque de la Guerre froide que la meilleure date pour anantir l'URSS serait le lendemain du Nouvel An, car tout le monde est saoul et que personne ne prend la garde . C'tait dj consternant, mais sa remarque suivante tait encore plus difiante : En fait, le Nouvel An n'est pas tellement diffrent du reste du temps . Abby n'en revenait tout simple- ment pas. Elle ne comprenait pas comment l'Arme rouge aurait pu tre aussi incomptente. Ce quoi un expert de l'armement lui avait alors rpondu qu'au temps de la Guerre froide, les Amricains n'taient pas beaucoup plus prolixes. Il lui avait expliqu, en substance, qu'au service de l'Armement du Pentagone, on travaillait concevoir des armes qui ne fonctionnaient pas contre des menaces qui n'existaient pas . Elle en tait reste bouche be. Ainsi donc, l'URSS et sa grande Arme rouge avaient fait trembler l'Humanit en la menaant au cours de la plus fantastique partie de bluff de tous les temps. Cette poque tait cependant rvolue, et la Russie faisait aujourd'hui face d'autres problmes. Le SIDA progressait en effet une vitesse tout bon- nement stupfiante, due des comportements sexuels totalement dpravs et draisonns, mena- ant de faire de la Russie le pays le plus touch du monde dici quelques annes. La Russie avait perdu 151 Human Genome dix millions dhabitants depuis leffondrement de lURSS. Un peu cause de lmigration. Beaucoup par la pure et simple hausse de la mortalit. Et puis, le pays possdait les plus importantes richesses nergtiques mondiales tout en tant le plus grand gaspilleur de la plante. La Russie ne consommait pas plus que les USA. Certes non. Mais elle gaspil- lait encore plus. Bien plus. Le gaz et le ptrole taient brls sans compter, convoyant des eaux brlantes dans de gigantesques tuyaux non isols sillonnant les villes pour alimenter les systmes de chauffage. Les chiens errants, oiseaux et autres SDF taient, eux, bien contents d'avoir accs un tel rservoir de chaleur pendant le rude hiver russe. Abby se rendit soudain compte quelle se perdait totalement au gr de ses penses et tenta de se recentrer. Elle essaya dy voir plus clair. Elle devait suivre les pistes quelle avait jusquici ngliges. Il y avait notamment un groupe religieux qui avait fait un important don Futura Genetics. Histoire de montrer que la religion ntait pas un obstacle la connaissance. En y repensant, Abby se dit quen savoir un peu plus sur ces Sini Boj, les Fils de Dieu, ne serait peut-tre pas une mauvaise ide. Et puis un de ces contacts devait bientt lui envoyer d'importants rsultats d'investigation sur les listes de fourniture des laboratoires de Moscou et Daryznetzov. Elle prit une profonde inspiration avant de simmerger totalement sous la surface mousseuse de son bain, comme elle en avait lhabitude pour travailler sa respiration. Et puis elle irait se coucher. 152 CHAPITRE 15 Bania Craig tait assis, en train de suffoquer. Pni- blement, il essaya de respirer, mais lair tait si chaud quil eut les poumons brls. Il resta ainsi quelques instants encore, suant grosses gouttes, avant de se dcider enfin se lever et se mit courir toute allure vers les marches de lescalier. Un flux dair brlant lenveloppa alors et, l'espace d'un court instant, il eut vritablement l'impression qu'il allait s'enflammer et finir brl vivant. Il dvala en aha- nant l'escalier en bois, se rua en hurlant vers la sor- tie de la salle, enfona la porte d'un grand coup de pied et tout nu, se jeta dans la piscine de glaons. Le froid le saisit avec une telle violence quil crut svanouir. Il remonta la surface, au milieu des glaons tourbillonnant, savourant cette sensation si intense et si pure provoque par le choc thermique. 153 Human Genome Lair humide satur du bania avoisinait les cent degrs, tandis que leau pulse de la piscine tait un degr au-dessous de zro. Presque sur le point de dfaillir, Craig repensa aux techniques occidentales quivalentes : le sauna, certes chaud, mais sec. Le hammam, humide, mais tide. Des trucs de tar- louze, se dit-il. Le systme russe, le bania, tait, lui, brlant et satur dhumidit, procurant une sensa- tion de chaleur proprement infernale. Il nagea vers lchelle et ressortit de leau avec la grce toute pataude donc relative d'un lphant de mer bless, poussant un cri qui et aisment pu passer pour ce- lui d'un furet touff, peinant reprendre sa respira- tion. La morsure du froid tait si intense que tout son corps irradiait une douleur indfinissable, mais finalement terriblement agrable. Il avait la dli- cieuse impression que tout son corps tait travers par un million d'pingles qui allaient et venaient sous sa peau rougie comme s'il tait tomb dans une friteuse industrielle. Il se prcipita dans un bassin chauff cinquante degrs dans lequel il sallongea, poussant un long rle de satisfaction. C'est alors qu'il se rendit compte, avec amusement, qu'il ne savait mme plus s'il tait transi de froid ou bien s'il tait brlant. A la rflexion, c'tait peut-tre bien les deux. Il aurait pu se passer un pied au chalumeau et plonger une main dans de l'azote liquide, il n'aurait eu ni chaud ni froid. Le bania tait une bndiction des Dieux. Dans un pays comme la Russie, le bania avait mme t lev au rang d'institution. Plus que a, c'tait quasiment un moyen de survie. Craig re- pensa certains travailleurs des contres sibriennes recules et il se dit que, aprs avoir trim toute une 154 Human Genome journe fendre du bois par moins cinquante de- grs, se taper un bon bania le soir aprs une bonne soupe de gras, c'tait peut-tre le seul et unique moyen de se faire un petit peu plaisir, de retrouver foi en l'humanit au sens large et de trouver le cou- rage et l'envie de continuer vivre. Oui, le bania tait vraiment un outil de remise en forme et une machine sensations proprement miraculeuse. Et puis, comble du bonheur, dans quelques minutes, il irait boire une immense bire bien frache au bar en mangeant de lesturgeon cru avec du citron et beau- coup de sel. Il finirait par une bonne vodka cul sec agrmente d'une grosse poigne de neige. Puis il retournerait cuire dans le bania comme dans un four et se ferait fouetter avec un bonheur coupable, mais non dissimul par un camarade russe avec de belles branches de sapin de Sibrie. Lthargique, il repen- sa sa journe. Il repensait cette si jolie femme qui tait venue linterviewer lorsque Mikhal Koma- rov vint sinstaller ct de lui dans le bain brlant. Ah Que cest bon, fit Komarov. Qui a fait a, Mikhal ? Qui ? demanda Craig. Komarov fut du davoir parler boulot. A contrecur, il se lana dans la discussion. Je nen sais rien, vraiment. Cela peut-tre nimporte lequel de nos ennemis, rpondit-il. Quels ennemis, Mikhal ? Tu sais bien que tout a, cest du flan. On est au top et on fournit tout le monde en base de donnes brutes. On fait notre travail et on le fait bien. Personne ny perd. Il y a quelques quipes 155 Human Genome Non, Mikhal ! Ce sont des conneries. Et tu le sais. Personne na srieusement intrt nous planter. Si on arrte nos activits, qui pourra nous remplacer ? Personne. Et tu le sais. Alors, tu arrtes tout de suite tes conneries et tu me le dis : qui a fait a ? Komarov resta interdit. Nathan, tu ne crois quand mme pas s- rieusement que je te cache quelque chose ? Je ne comprends pas ce quil se passe. Mais je suis sr que toi, si. Non, Nathan, je tassure ! Komarov parut vraiment vex. Craig nen avait cure. Linterrogatoire poursuivit. O en est le projet CTC ? Tu ne mas rien dit depuis longtemps. On progresse. Ah, tiens donc ! Et puis-je savoir sur qui ? coupa Craig. Mais... personne en particulier, Nathan ! Enfin ! Il parat que tu es all en Italie, rcem- ment. Et jai quelques contacts au KGB qui mont signal des vnements . Quels vnements ?! fit Komarov, passa- blement nerv. Tu connais la Skull Box ? Les restes de !? Enfin, Nathan ! Il paratrait quelle a t visite . Je vais te faire surveiller, lcha Craig. Ecoute, Nathan, je suis tout aussi rserv que toi sur ce projet. 156 Human Genome Non, Mikhal. Justement non. Mes inten- tions sont trs claires et pas du tout rserves. Ce sont les tiennes que je ne suis plus du tout sr de saisir. Fais trs attention ce que tu fais, Mikhal. Je devrai peut-tre aller voir ce qu'il se passe Daryz- netzov. Komarov resta silencieux un long moment, considrant Craig. Ce dernier demeura imperturba- ble. Le projet CTC avance, Nathan. Sur la voie que tu as choisie. Il ny a rien dautre. Et je te le dis tout net : tu commences me gonfler svre- ment avec tes allusions la con. Mikhal Komarov sortit du bassin et se diri- gea vers le vestiaire dun pas aussi dcid qunerv. Ce connard de Craig avait russi lui pourrir son bania. Et a, a le mettait vraiment hors de lui. 157 CHAPITRE 16 Konferentsia Abby arriva au Moscow Times de bonne heure. Tout au moins le croyait-elle. Une fois de plus, toute lquipe tait encore arrive avant elle. Ce qui l'exaspra au plus haut point. Elle avait l'impression que tout le monde jouait au petit jeu de qui arriverait le plus tt. Elle rasa les murs et se faufila dans son box. Elle dmarra son ordinateur et demeura pensive le temps que le systme dmarre. Elle prit quelques minutes pour consulter ses mails. Parmi le flot de spam et autres vroles, un mail de Dimitri, pour le moins succinct : JAI DES INFOS SUR LINCIDENT. RDV CE SOIR CHEZ MOI 19 h. RENSEIGNE-TOI : SINI BOJE. BYE. 159 Human Genome Les Sini Boj. Elle avait donc eu du nez dy repenser. Mais comment Futura Genetics pouvait- elle tre mle deux homicides ? Elle se souvint de laffaire du don. Elle devait en savoir plus. Abby arriva devant une trange porte en m- tal bross. Trs vite, elle dchiffra linscription qui y tait inscrite en cyrillique : OE Sini Boj. Lalphabet russe lui avait dabord paru barbare, avec toutes ces lettres trompeuses. Par exemple, le C se prononait S, le H se prononait N, le P se prononait R, etc. Mais il y avait pire encore : si le M majuscule tait bien un M, le M minuscule tait, lui, un T ! Ce qui avait le don de prodigieusement lnerver. Mais elle avait fini par sen sortir et commenait mme trouver un certain charme la langue russe. Enfin. Elle poussa la porte et arriva dans un hall gigantesque la dcoration trangement design, mlant marbre blanc et noir. Tout le mobilier tait en verre avec des montants dacier chrom. En plein milieu de la salle se trouvait un criteau sur lequel Abby put lire : E Elle prit quelques secondes pour dchiffrer linscription. Elle ne put rprimer un sourire lors- quelle eut fini : Konferentsia. Confrence. Le russe tait parfois tonnamment simple et elle se demanda pourquoi elle se cassait la tte apprendre cette langue si ctait pour tomber sur ce genre dcriteau. Abby suivit la flche qui indiquait un cou- loir sur la droite. Elle marcha pas feutr dans ce long couloir avant darriver dans un gigantesque 160 Human Genome amphithtre plong dans la pnombre. En bas, sur lestrade, un jeune homme sagitait devant une cin- quantaine de personnes. Le confrencier parlait an- glais. Ce dont Abby fut profondment soulage, elle qui guettait, depuis son arrive en Russie, la moin- dre parcelle danglais parl. Elle se faufila entre deux ranges de siges et sassit en silence. Per- sonne ne lavait remarque. Le jeune confrencier semblait rellement passionn. Avec son laser, il indiquait sur l'cran gant ce qui aurait pu tre une cellule. Abby nota, dans le coin en bas gauche du transparent projet sur lcran, le texte : Les men- songes volutionnistes. Abby en fut trs intrigue. Lhomme repartit de plus belle. Vous voyez cette cellule ? Si lon zoome dessus, on peut prendre la mesure de toute la com- plexit et du miracle du Vivant. La moindre de nos cellules est un million de fois plus complexe que tout ce que lHomme a jamais pu crer. Et la thorie de lEvolution voudrait nous faire croire que la premire cellule vivante, notre anctre primordial, serait apparue ainsi, par le plus pur fruit du hasard. Qui peut encore y croire ? Comment une telle com- plexit aurait-elle pu surgir du nant par hasard ? Rappelons un fait essentiel, dict par le second principe de la thermodynamique. Que nous dit ce principe ? Tout simplement que lentropie dun sys- tme ne peut que crotre ou, au mieux, rester cons- tante. Un nouveau transparent apparut, Abby crut y reconnatre des structures cristallines aux cts dautres formes, plus brouillonnes. 161 Human Genome Mais quest-ce que lentropie ? reprit l'orateur. Cest un indicateur du dsordre dun sys- tme. Plus lentropie est leve, et plus le systme est dsordonn. Mais au fond, quentend-on par ordonn ou dsordonn ? Regardez ces cris- taux de glace, parfaitement agencs, se rptant linfini, se dployant majestueusement dans lespace suivant une gomtrie fractale. Voil lordre physique. A ct, vous pouvez voir des mo- lcules deau liquide, aucune structure particulire ny apparat, aucun ordre suprieur nest prsent, aucune rptition, bref, cest le dsordre. Revenons notre cellule. Quoi de plus ordonn ? Regardez cette cellule, compose de milliers dorganites et de protines fonctionnant en parfaite harmonie. Quun seul de ces milliers dlments ne fonctionne pas correctement et cest tout lquilibre du Vivant qui seffondre. Si cette cellule tait une usine, quy trouverait-on ? Des langages artificiels et systme de dcodage, des banques de donnes pour le stoc- kage et lextraction de linformation, des systmes de commande raffins dirigeant lassemblage auto- matis des parties et des composantes, des disposi- tifs de scurit positive et de correction utiliss pour le contrle de qualit, procds dassemblage fon- ds sur les principes de prfabrication et de la cons- truction modulaire. Ce serait cependant une usine dote dune capacit sans prcdent, car elle serait capable de dupliquer sa structure entire en lespace de quelques heures. La cellule fabrique toutes les structures qui la composent, mme les plus com- plexes, par des techniques dassemblage entire- ment automatique parfaitement rgles. Mesdames 162 Human Genome et messieurs, cette cellule, cest la Vie, et la Vie, cest lordre. Lentropie zro. Alors, qui veut-on faire croire quun tel ordre, une telle perfection, un tel isentropisme ait pu spontanment apparatre du nant, alors que tout, je dis bien tout, daprs les lois de la physique, doit voir son niveau dentropie augmenter ou, au mieux, rester constant ? Les scien- tifiques volutionnistes nous mentent. La physique de la thermodynamique, qui domine la biochimie, bref, la Science elle-mme leur montre lvidence, les met devant le fait accompli : la Vie est un mira- cle divin, une entorse, une violation pure et simple des lois physiques. Mais rien ny fait. Ils se ratta- chent leurs probabilits. Ils nous disent que rien nest impossible. Mais qui peut les croire ? Per- sonne nest, ce jour, parvenu recrer la Vie, mme sous sa forme la plus archaque, dans un la- boratoire. Tout au plus a-t-on russi la synthse de quelques misrables acides amins que les volu- tionnistes brandissent et agitent firement, clamant quelles sont les briques du Vivant . Un nouveau transparent. Abby resta scot- che par le visuel. Elle se demanda sil ny avait pas erreur. On voyait trs distinctement une tornade ainsi quun imposant Boeing 747. Parlons maintenant de leurs probabilits volutionnistes. On a dj vu la complexit du Vi- vant et limpossibilit de son apparition au regard des lois physiques fondamentales. Ce quoi les volutionnistes nous opposent leurs probabilits dapparition de la Vie quils considrent, bien vi- demment, comme grandes . Mais l aussi, il est facile de dmonter leurs arguments. Il suffirait pour 163 Human Genome cela de leur rappeler que la notion dentropie est, fondamentalement, une interprtation statistique et probabiliste du comportement de la matire et que, donc, le recours leurs probabilits pour shunter lentropie est un non-sens. Laspect probabiliste est en effet au cur mme de la dfinition de lentropie et est donc dj pris en compte. Mais admettons. La suite se dmonte tout aussi facilement. Au regard de la complexit du Vivant et des rares briques primi- tives quoffrait la Terre, il y a quelque trois mil- liards et demi dannes, un rapide calcul dinteraction molculaire conduit lnormit sui- vante. La probabilit que les molcules inertes se rencontrent et sagencent de manire former ce qui engendrerait la Vie, mme archaque, mais dj incroyablement complexe, est nulle. Pour vous don- ner un ordre dide, cest tout simplement comme si un ouragan passait au-dessus dun dpt de ferraille et parvenait assembler le tout en un Boeing 747 ! C'est ridicule. Le fait est que la forme de vie la plus lmentaire est plus complexe que tout ce que l'Homme a pu faire sur la Terre. L'immense com- plexit de la ville de New York est moins compli- que que le montage de la plus simple cellule microscopique. Il est plus que ridicule de parler de son apparition par hasard. Les hommes de science eux-mmes nous assurent de la complexit incroya- ble d'une seule cellule : c'est un ensemble complexe form de dizaines d'lments jouant chacun un rle en accord avec le reste de la structure : assimilation de nourriture, fabrication d'nergie, membrane pro- tectrice, reproduction, etc. Sans cela, la structure disparat. La chance pour qu'une combinaison de 164 Human Genome molcules russisse par hasard former un aminoa- cide, puis des protines avec les proprits de la vie est totalement irraliste. En 1953 eut lieu lUniversit de Californie une exprience qui fit date. En essayant dexpliquer la formation de la Vie sur Terre, Stanley Miller envoya des dcharges lectriques de soixante mille volts, figurant des ora- ges, dans un rservoir contenant ce qui jouait le rle dune atmosphre terrestre primitive . Il y rcolta dix acides amins et proclama avoir effectu la syn- thse des briques du Vivant ! Mais tout ntait que mensonge. Primo, la composition de son mlange primitif tait trs sujette caution, srement peu reprsentative de la relle atmosphre terrestre pri- mitive. Ensuite, si Stanley Miller rcolta bien dix acides amins, cela est trs peu. Il faut en effet noter la totale absence de certains des acides amins in- dispensables la vie que sont la lysine, larginine et lhistidine. De mme, Miller ne synthtisa aucun des acides gras pourtant indispensables aux mem- branes cellulaires. Il ne rcolta pas non plus la moindre coenzyme, indispensable ltablissement du mtabolisme vivant. Et pour couronner le tout, les principaux lments conus taient tout simple- ment dltres ! Nfastes la Vie ! La revue American Scientist porta le coup de grce aux expriences de Stanley Miller ds Janvier 1955, en dclarant : Du point de vue des probabi- lits, l'arrangement de l'environnement prsent en une simple molcule d'aminoacide serait tout fait improbable dans tout le temps et l'espace disponible pour l'origine de la vie terrestre . Un mathmati- cien suisse, Charles Eugne Guye, a calcul qu'une 165 Human Genome telle possibilit est d'une chance sur dix la puis- sance cent soixante ! Un chiffre tout simplement colossal ! De son ct, Sir Fred Hoyle parvint aux mmes conclusions, ayant calcul que la probabilit pour que les enzymes basiques ncessaires l'appa- rition de la vie par simple chance s'levait une sur cent quarante mille. L, on ne parle mme plus du 747. Cest plutt comme si un singe derrire une machine crire parvenait retaper intgralement la Bible en tapant au hasard. Un autre homme de science le dit de cette faon : La quantit de ma- tire mlanger en secouant pour produire une sim- ple molcule de protine serait des millions de fois plus grande que toute celle que contient l'Univers. Pour que cela ait lieu sur la Terre seulement, exige- rait une ternit, infiniment plus que des milliards d'annes . Mais ne soyons pas lapidaires, tempra le confrencier. Lorsque Charles Darwin a publi son texte, Lorigine des espces, en 1859, la technologie tait si archaque que personne ne pouvait se douter que la Vie tait aussi complexe. Les microscopes poussifs de lpoque ne montraient que ceci. Limage floue dun flot de cellules apparut. Notez bien : cest peine si lon voit les contours des cellules, et on distingue pniblement le noyau. Rien voir avec ceci. Juste ct apparut la photo dune cellule aux dtails sidrants. Darwin ne pouvait pas se douter, en re- gardant ces amas informes, quil avait en fait sous les yeux un prodige divin, une organisation et une structure dune complexit sans pareil. Non, Darwin 166 Human Genome ntait pas fautif. Ce sont ses successeurs qui ont perptu ses ides en dpit des nouvelles dcouver- tes qui sont blmer. En fait, ce cher Darwin tait mme plutt honnte. Dans son livre on peut trou- ver un chapitre, intitul Les difficults de la tho- rie dans lequel Darwin apparat trs lucide sur les approximations de ses ides. Et, on va le voir, il avait mille fois raison. La thorie tait belle mais dsesprment fausse. Au final, Darwin tait plus un pote qu'un vritable homme de science. Preuve en est, lorsqu'il disait : Il y a de la noblesse dans une telle manire d'envisager la vie, avec ses puis- sances diverses attribues l'origine par un souffle crateur, un petit nombre de formes, ou mme une seule ; et, tandis que notre plante a continu de tourner sur son orbite selon les lois immuables de la gravitation, sorties de presque rien, une quantit infinie de formes, de plus en plus belles, de plus en plus merveilleuses, n'ont pas cess d'voluer et vo- luent encore. C'tait un volutionniste, mais sa thorie tait bancale, et il le savait. Cela ne l'emp- chait pas de faire preuve d'un certain style. Le confrencier prit une petite pause, l'air rveur. En tous les cas, reprit-il avec plus de s- rieux, ds les annes 1930, le savant russe Alexan- dre Oparine avait dj bien compris que la thorie de l'Evolution ne menait rien. Il crivait quil nous tait impossible d'esprer un jour pouvoir recrer la cellule. Un graphe apparut. Abby reconnut sans difficult les cratures prsentes le long dun axe temporel. Il y avait les cellules primitives, les 167 Human Genome invertbrs, les premiers poissons, les amphibiens, les dinosaures, les oiseaux, les premiers mammi- fres, les premiers primates et, enfin, lHomme. Les volutionnistes nous affirment que toutes ces cratures sont apparues ainsi au cours du temps. Daprs eux, toutes ont comme anctre commun une cellule primitive unicellulaire, dont lapparition est impossible comme on vient de le voir. Qu cela ne tienne, les volutionnistes conti- nuent de drouler leur scnario, mme sils ne trou- vent pas dexplication plausible leur premier acte. Quimporte. Daprs eux, donc, toutes ces cratures que vous voyez ici ne sont que le fruit de la lente, mais inexorable volution et diffrenciation de cette cellule impossible. Le temps, les mutations succes- sives, la pression de lenvironnement, impitoyable, qui slectionne au fur et mesure les plus aptes, tous ces mcanismes suffisent daprs eux expliquer ce foisonnement incroyable despces. Mais tout nest encore quinepties et mensonges. Ils prtendent quune crature volue parce que son gnome est modifi par des erreurs, des bugs de transcription et de rplication de lADN. Ces changements seraient selon eux mme de faire voluer la descendance, lui confrant de nouvelles caractristiques. Et si ces caractristiques prsentent un avantage, par exem- ple une force accrue, une plus grande rsistance telle ou telle maladie, alors ces individus simposent et se multiplient, rpandant la mutation salvatrice. Et ainsi, au fur et mesure, les espces voluent. Des organes apparaissent, dautres disparaissent. Mais comment croire quun organe aussi dtermi- nant que lil, par exemple, ait pu ainsi apparatre ? 168 Human Genome Un nouveau visuel apparut, prsentant un il avec dinnombrables dtails. Comme vous pouvez le voir, et comme vous vous en doutez, lil est une merveille de complexit. Lavantage quil procure lespce qui sen trouverait dote est indniable. Imaginez la premire crature possdant un il, reprant les prdateurs, distinguant lenvironnement, la nourri- ture, tandis que les espces concurrentes resteraient plonges dans les tnbres de laube des temps. Mais, et ce sont les volutionnistes eux-mmes qui le disent, les mutations sont alatoires et ne se conservent que si elles offrent un avantage net sur les autres. Comment croire alors que lil, dune telle complexit mcanique et chimique, rsultant forcment dune expression extrmement prcise de gnes, ait pu apparatre ? Pour quil soit un avantage net et quil puisse se rpandre dans la population dune espce, il a bien fallu quil apparaisse dans sa globalit, dun seul et mme tenant, avec tous ses constituants au mme moment. Sinon, il serait inefficient, ne prsenterait aucun avantage et naurait pas pu se prenniser. Il faudrait donc que tout un tas de mutations, extrmement prcises, ait eu lieu au mme moment chez un mme individu pour que lil apparaisse ? Sachant que ces mutations sont alatoires, cest plus quimprobable. Quun composant de lil apparaisse, oui, mais ce nest pas lil. Ce composant ne sert donc rien et na aucune chance de simposer. Non, lil, effroyablement complexe, a d apparatre dun coup, d'un seul. Car quoi rime une simple bauche d'il ? Cest absurde. Je vous renvoie au 747. 169 Human Genome Darwin l'admit bien volontiers lui-mme, puisqu'il crivit : Imaginer que l'il, avec son aptitude unique s'adapter des distances diffrentes, laisser pntrer des quantits de lumire diffrentes et corriger les inconsistances sphriques et chromatiques, est le produit de la slection naturelle, semble, je l'avoue, absurde au plus haut degr . CQFD, ricana le confrencier. Prenons maintenant le cas d'un de ces in- sectes qui imitent la perfection certains revte- ments afin de se camoufler. La protection d'un insecte camoufl en excrments est srement trs efficace, mais quoi bon ressembler seulement cinq pour cent des excrments ? A rien ! Les ta- pes intermdiaires, obligatoires en raison des petites mutations alatoires ne mnent rien et ne sont donc d'aucun secours. Elles ne peuvent jouer le petit jeu de la slection naturelle. Mais je vais encore vous donner quelques exemples atterrants. Regardez donc ceci. Un petit film de quelques secondes dmarra, tournant en boucle, montrant un poisson en train de nager au-dessus d'un fond sablonneux. Mesdames et messieurs, ceci, contre toute attente, n'est pas un poisson. C'est une moule. Abby n'en crut pas ses oreilles et faillit ex- ploser de rire. Une... moule ? Oui, bien que cela ait un corps, une tte, une queue et des nageoires comme un poisson, bien que cela soit en train d'onduler comme un poisson, eh bien, a n'en est pas un. C'est Lampsilis ventrico- sa. C'est une moule. Ou, plus prcisment, ceci est 170 Human Genome la poche, appele marsupium, contenant les oeufs de la moule qui est ici cache, enfouie sous le sable. Abby tait scotche. Qu'est-ce que c'tait que ce... truc !?! La question est : pourquoi cette poche ressemble-t-elle ce point un poisson ? Comment cette poche peut-elle avoir la forme, la texture et mme le mouvement d'un poisson ? Eh bien, ceci est un leurre. Car les ufs de cette drle de moule ne peuvent crotre que s'ils sont attachs un poisson. Ce leurre en attire un, et une fois celui-ci dtect, la moule largue ses ufs en esprant qu'ils parvien- nent s'accrocher au pauvre animal qui ne com- prendra srement pas ce qu'il s'est pass et repartira nager, avec quelques passagers clandestins accro- chs lui. Trs bien. Mais, trs franchement, je vous le demande, comment un tel leurre a-t-il bien pu tre conu et faonn par l'Evolution ? A qui veut-on faire croire que cet appendice de moule aussi parfaitement ressemblant un poisson, res- ponsable d'une ruse aussi complexe et dont dpend tout le systme reproductif de la moule, ait bien pu apparatre... au hasard des mutations et de la slec- tion naturelle ? Mesdames et messieurs, vous savez tout aussi bien que moi que ce n'est tout simplement pas possible ! C'est impossible ! Comment un or- gane peut-il lentement prendre l'apparence d'un poisson, alors qu'il est clair qu'il lui faudra des mil- lions et des millions de mutations avant d'y ressem- bler ? Un cinq centime de pastiche de poisson est- il suffisant pour susciter la curiosit d'un vrai pois- son ? Bien videmment que non ! Un cinq centime de poisson ne ressemble rien et n'a donc aucune 171 Human Genome raison d'avoir la moindre influence positive. La s- lection naturelle n'a alors tout simplement rien slectionner. C'est un non-sens. Ca n'a pas pu arri- ver. L'Evolution ne peut pas avoir cr cette chose. Abby dut reconnatre l'vidente absurdit d'une telle situation. Un dernier exemple. Il existe un insecte volant tout fait invraisemblable. Il contient en lui deux rservoirs de liquides spars ainsi qu'un canal de liaison et une espre de tuyre. Lorsqu'il contracte certains muscles, il chasse les liquides vers cette tuyre o leur seul contact provoque une explosion. C'est un moyen de dfense et de propulsion d'une extrme efficacit. On jurerait qu'il s'agit de la description des moteurs de la navette spatiale, avec ses deux rservoirs d'hydrogne et d'oxygne spars qui, une fois mis en contact, explosent. Et pourtant, c'est juste un insecte. Un vrai. Une fois encore, la question demeure : comment ce racteur a-t-il bien pu apparatre via les mcanismes de l'Evolution ? Il faut tout d'abord crer le premier liquide, dj chimiquement complexe. Puis le second, tout aussi complexe. Mais non ! Car ds que ces deux liquides se rencontrent, ils explosent, tuant le pauvre insecte avec ! Pour que le racteur fonctionne et que l'insecte survive, il faut que soit apparu, au pralable, un systme de sparation des rservoirs. Ben, voyons. Vous m'en direz tant. Puis, il faudra une tuyre, des muscles. L encore, qui veut-on faire croire qu'un truc pareil ait bien apparatre ? Le racteur, pour tre efficient, et donc pour reprsenter un rel avantage volutif, a d 172 Human Genome apparatre d'un coup, d'un seul, dans toute son invraisemblable complexit. Sinon, il est inefficient et ne se rpand pas dans la population. Ou bien, carrment, il tue l'insecte porteur de la mutation magique . Alors ? Est-il raisonnable de penser que ce serait le seul fruit du hasard des mutations et de la slection naturelle ? L'orateur fit une pause thtrale, parcourant la salle d'un regard moqueur entendu. Mesdames et messieurs. Les mutations existent, certes, mais elles sont rares, gnralement handicapantes, voire ltales, des fois neutres, trs rarement avantageuses. Admettons que de petites amliorations puissent en effet se produire et se rpandre. Mais lapparition dun nouvel organe comme lil est, elle, impossible. Ne parlons mme pas du racteur ou de la moule qui se dguise en poisson. Revenons maintenant la molcule dADN. Elle est partout omniprsente, on ne la voit mme plus tellement on nous la rabche. Mais cest une molcule dune complexit totalement effa- rante, dont la capacit de stockage informationnel est tout bonnement sidrante. Et le tout tient dans un micro volume qui dfie lentendement. Alors, une fois encore, expliquer la mcanique volutionniste par de simples erreurs de rplication de lADN, faisant fi de lapparition improbable dune telle mo- lcule, quoi de plus malhonnte ? Passons mainte- nant au fameux problme des chanons manquants. Lcran prsenta un schma de ce qui sem- blait tre des strates de sdimentation, dans lesquel- les taient piges des cratures fossiles. 173 Human Genome Que voyez-vous l ? Des cratures ! Celles l mme qui sont censes driver dune seule et mme cellule primitive. Mais quavons-nous rellement l ? Des cratures, trs dissemblables, parfaitement dissocies, tout fait optimises. Si lvolution sest faite graduellement, trs lentement dans le temps, nous devrions avoir recens, parmi tous les fossiles exhums, quantit de cratures variant lgrement les unes des autres, pour aboutir toutes ces formes si diffrencies. Or, ce nest pas du tout le cas. Nous avons l des fossiles trs dissemblables, sans jamais la moindre crature intermdiaire ! Regardez les premires couches sdimentaires contenant les premiers fossiles de vie unicellulaire. Maintenant, regardez la couche suivante, correspondant lre du Cambrien. Quy trouve-t-on ? Un foisonnement de vie, des cratures extrmement varies ! Et entre les deux, quoi ? Rien. Cest le black-out total. Darwin disait que, daprs sa thorie, lEvolution graduelle devait se retrouver par autant de gradation dans la vie fossile. Dans son chapitre traitant des difficults et des faiblesses de sa thorie, il expliquait que sans ces formes intermdiaires, sa thorie scroulerait. Il esprait donc pouvoir confirmer sa thorie par ltude approfondie des fossiles. Or cest exacte- ment le contraire qui apparat : des apparitions et des disparitions brutales, formidablement discon- tinues dans le temps. Lvolution graduelle est dcidment trs loin. Le professeur Dawkins, minent volutionniste, actuellement professeur luniversit dOxford, concde volontiers : Cest comme si les cratures du Cambrien staient 174 Human Genome plantes l, sans le moindre historique dvo- lution . En fait, si l'on y regarde bien, les fossiles ont caus plus de chagrin que de joie Darwin. Rien ne l'affligea plus que cette explosion de la Vie au Cambrien, l'apparition simultane de presque toutes les formes organiques complexes, non pas au dbut de l'histoire de la Terre, mais plus des cinq siximes de son existence. Pas un seul tmoignage de la vie prcambrienne n'avait t dcouvert lorsque Darwin publia L'Origine des espces. Rien n'tait donc attendu avec autant d'impatience qu'un organisme prcambrien, et plus il tait simple et informe, mieux cela valait. Car les darwinistes cherchaient par tous les moyens rduire le foss abyssal qui existait entre les lments chimiques inorganiques et la Vie. Alors, videmment, force de chercher, et grand renfort de mauvaise foi nie, les darwinistes ont fini par trouver ce qu'ils cherchaient. Ben, voyons. Ils trouvrent des substances prcambriennes organiques, extrme- ment simples, qu'ils appelrent Bathybius et Eozoon. Il s'agissait selon eux d'une masse organique informe, gigantesque, rudimentaire, du protoplasme dans sa forme la plus simple, qui aurait tapiss le fond des ocans primitifs. Evidemment, Darwin tait ravi. Mais on dcouvrit vite que le Bathybius n'tait qu'une simple raction des boues dragues au fond de l'eau, lorsqu'elles taient mlanges l'alcool cens les conserver. L'Eozoon rsista un peu plus longtemps, Darwin en fit son fer de lance, il le dfendit jusqu' sa mort avec une pret sans pareille. Il mourut sans savoir quel point il avait tort. L'Eozoon tait en fait 175 Human Genome parfaitement inorganique, c'tait un simple produit mtamorphique de la chaleur et de la pression. Il tait form dans des conditions gophysiques si infernales que, pour avoir cru y voir une forme de vie, il faut vraiment avoir t d'une mauvaise foi inoue. Ou parfaitement aveugle. En aucun cas il n'aurait pu s'agir d'un organisme vivant. Chimres... De la thorie de lEvolution rsulte donc la ncessit de runir un panel de ces chanons manquants reconstituant plusieurs milliards dtapes intermdiaires, mais ces fameux chanons man- quants font tellement dfaut que les volutionnistes sont donc alls jusqu les inventer. Oublions le Bathybius et l'Eozoon pour nous intresser un cas beaucoup plus clbre, car beaucoup plus proche de nous. En 1912, dans une carrire de Piltdown en Angleterre, un certain Dawson, mdecin et palon- tologue amateur, ainsi quun certain Woodward, directeur du British Museum, dcouvraient une mchoire et un morceau de crne. Le crne tait en tout point semblable celui dun humain contemporain. La mchoire tait, elle, en tout point semblable celle dun singe. On eut dit celle d'un orang-outan, pour tre plus prcis. Mais la partie de la mchoire devant semboter dans le crne, appele condyle, tait tonnamment brise. Impossible donc dassembler les deux pour vrifier ! Quimporte, les volutionnistes tenaient enfin leur chanon manquant entre l'Homme et le singe ! Seulement, voil, en 1953, grce la dcouverte du test au fluorure, il fut tabli que le crne navait pas les cinq cent mille ans annoncs, mais ntait g que de... deux mille ans. Quant la 176 Human Genome mchoire, elle affichait cinquante ans ! Le microscope rvla de son ct que les dents avaient t limes pour correspondre celles dun homme, et que lensemble avait t teint laide de sels de fer et de bichromate pour avoir lair ancien. Et la mchoire avait purement et simplement t brise pour quon ne puisse pas voir quelle ne pouvait en aucun cas correspondre ! Cest la fameuse et tristement clbre imposture de lHomme de Piltdown. L'Homme de l'Aurore, comme on l'a pompeusement appel. En fait, les volutionnistes sont obsds par les chanons manquants. Un autre cas clbre se trouve tre le chanon manquant entre oiseaux et dinosaures. Certains volutionnistes seraient tents de brandir le fameux Archoptryx comme tant le fameux chanon manquant entre les deux. Seulement, voil, un examen approfondi du squelette montre que lArchoptryx ntait pas un dinosaure ou un quelconque hybride, ctait bien un oiseau. Un simple oiseau, avec des plumes et, surtout, los qui fait la diffrence : le sternum, absent chez tous les autres dinosaures. Ctait bien un oiseau, et nullement une crature mi-chemin entre le Vlociraptor et loiseau de proie. Mais l o cet esprit de fraude devient gravissime, cest quil a permis, au fil des temps, de dfinir les thses pseudo-scientifiques des fondements du commu- nisme par Karl Marx et Lnine. Sans parler des racistes volutionnistes convaincus comme Hitler ou Mussolini qui se prenaient pour les reprsentants de races suprieures et justifiaient leurs politiques bellicistes en vue de conqurir leur espace vital, la 177 Human Genome guerre tant un instrument favorisant l'acclration du processus dvolution. Mais puisque l'on parle des hommes, par- lons donc un peu de l'Homme avec un grand H. L'Humanit. Les volutionnistes nous disent que nous ne sommes que les vagues descendants de petits macaques venus d'Afrique. Les volutionnis- tes disent de nous que nous sommes des tres insi- gnifiants, sans la moindre spcificit, hormis notre cerveau plus gros que la moyenne et notre cortex dvelopp. Trs bien. Mais dans ce cas, que l'on m'explique comment il est possible que la Vie soit apparue il y a dj trois milliards et six cents mil- lions d'annes, et qu'en quelques milliers d'annes peine, l'Homme soit apparu, ait invent le langage, les outils, les machines et la technologie ? En quel- ques milliers d'annes peine, nous avons difi la Civilisation ! Nous avons dcouvert les lois de l'Univers et sommes parvenus reconstituer son histoire jusqu'au Big Bang. Nous avons appris matriser les lois de la Physique. Nous repoussons sans cesse les limites de notre propre mort, nous avons asservi toutes les autres cratures de cette Terre, nous avons invent la tlvision, Internet, les ondes radio. Nous avons march sur la Lune. Nos robots roulent sur Mars. Nos sondes ont frl V- nus, Saturne, Jupiter, puis sont parties dcouvrir la galaxie. N'y a-t-il pas l quelque chose de profon- dment troublant ? L'Homme est-il rellement ce point insignifiant ? Ne devons-nous pas plutt com- prendre et nous rendre l'vidence : nous sommes un vnement sans prcdent dans toute l'Histoire du Monde et de l'Univers. Ne sommes-nous pas une 178 Human Genome formidable exception ? Ne sommes-nous pas les cratures les plus extraordinaires et les plus sup- rieures que notre Terre a jamais portes ? L'orateur fit une nouvelle pause, savourant le silence de l'assistance buvant ses paroles. Bien sr que si, reprit-il. L'histoire de l'Homme est sensationnelle. Nous sommes l'excep- tion. Il n'y a rien de normal ni de naturel notre prsence sur Terre et dans l'Univers. La thorie de l'Evolution est un ramassis de mensonges, comme je l'ai montr. Et quand bien mme elle serait la vritable explication du monde, elle choue totale- ment rendre compte de notre formidable singulari- t. Elle est incapable d'expliquer, via ses mcanismes poussifs, improductifs et culs, l'appa- rition d'un tre aussi sur-spcialis que l'Homme. Notre existence a tout d'un miracle. Nous sommes tout simplement exceptionnels. Nous devons nous interroger sur cet tat de fait. Nous devons percer les mystres de notre pouvoir. Nous devons ques- tionner nos capacits. Nous devons comprendre qui nous sommes et, beaucoup plus important, pourquoi nous sommes. Et maintenant, permettez-moi d'enfoncer le clou en vous montrant... ceci. Lcran gant montrait deux sries dempreintes de pas figes dans la terre, parallles. Lune semblait clairement humaine, et lautre Abby carquilla les yeux. Non ! Comment tait-ce possible ? Mesdames et messieurs, voici la preuve dfinitive des errements volutionnistes. Oui, vous avez bien vu. Il sagit dune photo, garantie sans 179 Human Genome trucage. Ce que vous voyez dfie bien videmment lentendement volutionniste. Il sagit bien dem- preintes de dinosaures, que vous voyez parallles aux empreintes humaines, dans la mme boue. Cette plaque de terre glaise fossilise a t retrouve au Kenya. Son authenticit par datation isotopique est avre. Hommes et dinosaures ont t contempo- rains. Que retirer de tout cela ? Tout simplement linsolent et malhonnte diktat des scientifiques qui, en dpit des lments qui saccumulent contre eux, continuent de vouloir imposer leur thorie volu- tionniste. Tout cela pour quoi ? Pour loigner lHomme de sa divine destine, pour nen faire quun banal sous-produit du hasard, une crature tout fait fortuite et insignifiante, issue du nant et appele y retourner sans autre objectif que de per- ptuer bassement et gostement son gnome. Cest faire preuve dune bassesse desprit incroyable, dun pessimisme honteux, dun manque total de respect pour notre humble, mais divine mission. La Vie a t voulue et cre par Dieu, tout comme Il a cr le Ciel et la Terre. Et si vous doutez encore de la totale singularit de notre existence, regardez le ciel et vous y dcouvrirez le clin d'il le plus incroyable que vous puissiez imaginer. Examinez bien la Lune, notre cher satellite, et vous comprendrez. Nous ne sommes pas l par hasard, et Il veut que nous le sachions. C'est pourquoi Il nous a envoy ce signe gigantesque, magistral, suspendu au-dessus de nos ttes. Tellement gros qu'on ne le remarque mme plus. Car, sous ses atours paisibles, la Lune dissimule des trangets insouponnes que mme 180 Human Genome la Science ne parvient pas expliquer. Premi- rement, sa formation. Que fait-elle ici ? Certains pensent qu'elle est le rsidu d'une collision entre la Terre et un gigantesque plantode, survenue il y a des milliards d'annes. Mais les donnes rcoltes mme sa surface par les missions Apollo de 1969 1972 ne permettent pas de conclure. Ce sont ces mmes missions qui ont dcouvert la prsence d'tranges roches radioactives la surface de la Lune, qu'aucun gologue ne parvient encore aujourd'hui expliquer. L'origine minralogique de la Lune reste ce jour indtermine. Mais il y a bien plus fort encore. La Lune, comme vous le savez, tourne sur elle-mme et autour de la Terre. Mais ce que vous ne savez peut-tre pas, c'est qu'elle le fait dans un mouvement si complexe qu'il en est peine croyable, puisque malgr sa double rotation, la Lune parvient constamment ne nous montrer que la seule et mme face. Notre chre Lune est un secret ambulant de taille cosmique, parvenant nous dissimuler en continu ce que l'on appelle, trs justement, la face cache de la Lune. Soyons trs clairs : une telle configuration et composition de mouvement plante-satellite est tout fait unique et remporte le record universel incontest des bizarreries intersidrales. Et ce n'est pas tout. La Lune s'loigne de nous. Depuis toujours. Un jour, elle parviendra mme se librer de l'attraction terrestre pour s'en aller driver dans l'immensit glaciale de l'Univers. Mais c'est trs prcisment aujourd'hui, notre poque, au moment o la crature suprme que nous sommes parvient maturit intellectuelle, que la Lune se trouve tre 181 Human Genome la distance parfaite pour engendrer ce phnomne unique qu'est l'clipse solaire totale. Quel curieux hasard ! Je vous sens sceptique. Mais je le rpte : cette corrlation Terre-Lune, variable dans le temps, mais parfaitement rgle pour prsenter deux des plus formidables et improbables caractristiques cosmiques imaginables, tout juste au moment o l'Homme devient apte questionner l'Univers qui est le sien et comprendre le sens et l'extrme sin- gularit de cet improbable tat de fait, est srement le signe le plus fort et le plus subtil qu'Il puisse nous envoyer. Car, oui, la Lune est un signe monumental, un clin d'il sidral, c'est la plus grande des confir- mations de notre importance cosmique. Dieu nous a crs, nous, Son image. A nous den tre dignes, nous de ne pas perdre de vue ce que nous sommes. La philosophie bassement matrialiste amorce par Charles Darwin, encoura- ge par Karl Marx et les communistes sous l'impul- sion de Lnine, na que trop dur. La vrit doit tre rtablie. La Vie na pas pu apparatre autrement que par lIntervention divine, nous sommes les servi- teurs de Dieu et devons travailler rpandre Sa pa- role et Sa spiritualit. Il nous faut tout prix sortir de notre marasme matrialiste pour saisir lessence de la Vie, la vraie, et nous relancer vers Dieu. Et alors que retentissait un tonnerre d'applaudissements et que le confrencier triom- phait poliment, Abby restait scotche par son discours. En lespace d peine quelques minutes, le doute stait insinu dans son esprit, le doute sur tout ce quon lui avait appris propos de la vie. Le 182 Human Genome confrencier stait montr remarquablement habile pour mettre le doigt sur de drangeantes bizarreries de ce qui jusque-l, pour Abby, ntait mme pas une thorie, mais tout simplement la ralit de la vie. Il tait parvenu la faire douter. En fait, elle stait rendue compte quelle navait jamais vraiment pens ce que lEvolution, telle que tout un chacun la connaissait, nait pu tre quune thorie. Et, plus drangeant encore, que cette thorie ait pu tre fausse. Ce constat lavait profondment troubl. Elle avait l'trange sentiment nauseux de stre bti, mme inconsciemment, toute une reprsentation du monde qui ait pu tre base sur une fausse thorie. Mais lorateur navait pas russi lemmener dans son dlire de complot volu- tionniste contre une vrit religieuse. Abby se mfiait instinctivement de tout ce qui avait trait au divin. Et la suite du discours lui avait clairement sembl tourner labsurde. Elle commenait se ressaisir lorsque lnormit des empreintes de dinosaures avait achev de la ramener la ralit. Non, ce type racontait des conneries. Bullshit, se dit-elle intrieurement. Elle nen restait pas moins souffle. Mais, surtout, elle se sentait parfaitement stupide davoir pu se laisser emmener vers de telles normits. Elle dcida quelle en avait assez vu comme a et, presque furieuse, sen alla en trombe. 183 CHAPITRE 17 Squences John Logan retira lentement l'norme ai- guille du ventre de la jeune fille dont le visage d'ange s'tait crisp. Une fois l'aiguille entirement retire, Logan la considra longuement en la faisant tourner devant son regard, l'air songeur, puis il la passa son assistant pour qui l'emmne rapidement au centre d'analyse. Karolina resta allonge, mais son visage s'tait maintenant entirement dcrisp. Il avait mme retrouv une fracheur dlicieuse. Et les regards que la jeune fille lui envoyait taient pour le moins, disons, loquents. Logan la trouvait trs belle. En fait, Karolina tait l'archtype de la grande Slave blonde aux yeux bleus. Elle tait vri- tablement magnifique. Mais Logan tait mari, et jamais il ne ferait a Kate. De toutes faons, si la tentation devenait trop forte, il lui suffisait de pen- 185 Human Genome ser un seul instant ce qui tait actuellement dans le ventre de la jeune fille pour tre pris d'une rpulsion quasiment mcanique. De ce point de vue, Logan se demandait vraiment comment Youri pouvait bien russir coucher avec Kristana. Et Tatiana. Et s- rement beaucoup d'autres d'ailleurs, mais Logan s'en fichait. Ca ne le regardait pas. Comment vous allez ? essaya la jeune fille d'un anglais mal assur. Logan tait toujours touch de l'attention nave et sincre que lui portait Karolina. Je vais trs bien, fit-il avec un sourire chaleureux. Et vous ? Comment allez-vous ? Karolina parlait de mieux en mieux l'anglais, tel point que la prsence d'un traducteur n'tait plus ncessaire depuis dj quelque temps. Je vais bien, fit-elle. Et le bb ? Le bb va trs bien. Vous pouvez vous rhabiller et rentrer chez vous. Merci, docteur. Revenez demain. Au revoir. Logan retira ses gants, puis tourna les talons et poussa la porte qui menait au couloir principal. Il ne tenait pas rester avec Karolina plus de temps qu'il n'tait ncessaire. Docteur... Il n'arrivait toujours pas s'y faire. Ces filles le prenaient toutes pour un docteur. Ce qu'il n'tait videmment pas. Mais Logan n'tait pas vritablement choqu par ce qu'il se passait ici. Au contraire, il trouvait a normal. La science devait aller de l'avant. Et puis, ces filles ne connaissaient pour ainsi dire pas plus de dsagrments que n'importe quelle autre femme enceinte. Mais il n'empche. Lui n'aurait jamais pu 186 Human Genome se plier une telle chose. Se faire implanter cette... chose. Si seulement Karolina savait ce qu'il se passait rellement dans son ventre. Oh, ce n'tait rien de grave. Ce n'tait ni dangereux, ni mme particulirement dgotant. Mais c'tait, il est vrai, quelque peu drangeant. Et de cela, Logan n'arrivait pas se dpartir totalement. Ne rien dire ces filles. Leur laisser croire qu'ils taient mdecins, et qu'ils travaillaient sur la fcondit. Ca, a le gnait un peu. Il aurait prfr ne pas leur mentir. Au dbut, il pensait sincrement qu'elles s'taient engages en toute connaissance de cause. Il ne voyait mme pas comment il aurait pu en tre autrement. Mais quand il avait commenc discuter avec sa premire patiente des sentiments qu'elle prouvait cet gard, elle n'avait pas sembl comprendre, et ses collgues l'avaient rapidement pris part pour lui expliquer ce qu'il se passait rellement. Les filles n'taient pas au courant. Ca lui avait d'abord sembl absurde : comment pouvaient-elles ne pas l'tre ? On ne pouvait pas porter puis enfanter sans s'en rendre compte un tre comme... Mais en fait, si. Justement. C'tait l'vidence mme. Aprs tout, la diff- rence n'tait pas dcelable pendant la grossesse, et il tait facile de dissimuler l'enfant la vue de la mre porteuse lors de l'accouchement. Et il n'tait pas prvu dans le contrat qu'elle doive ensuite garder l'enfant. En fait, c'tait la simplicit mme. Quel- ques draps, un petit tour de passe-passe, et ces filles ne verraient jamais l'enfant qu'elles auront port. Et elles n'auront rien senti d'anormal non plus. Com- prenant a, Logan avait tout de mme t outr. Il 187 Human Genome avait toujours t d'accord pour mener ces exprien- ces, mais pas sans le consentement des filles. Il n'avait jamais demand en tre assur, tant cela sonnait pour lui comme une vidence. Il avait alors dcouvert, avec beaucoup d'amertume, que les cho- ses taient beaucoup moins claires que ce qu'il pen- sait. Mais il s'en tait remis. Aprs tout, comme Craig le lui avait lui-mme expliqu l'unique fois o il l'avait vu, cela permettait de garder un secret vri- tablement complet. Car on avait beau avoir l'assu- rance que ces gentilles filles naves ne diraient rien, on ne savait jamais ce qu'il pouvait se passer. Pour qu'il n'y ait vritablement aucun risque qu'elles di- sent ce qu'elles savaient, il suffisait de se dbrouiller pour qu'elles ne sachent vritablement rien. C'est ce moment-l que Logan avait compris toute la fi- nesse de Craig, pour ne pas dire sa mystification. Voire sa fourberie. Et Logan de se dire qu'il s'tait embarqu dans une drle d'histoire. Mais tout se passait bien, les filles menaient gentiment leurs grossesses terme, les enfants taient comme attendus, on les traitait bien. Bref, tout roulait. Et ce n'tait pas un vague sentiment de honte ni mme de culpabilit qui aurait pu porter atteinte la passion de Logan pour tout ce qui tait en train de se passer. Il enfona la porte du box de Youri qui, surpris, s'bouillanta avec son caf. Aahh !!! Arrte de dbouler comme a dans mon bureau ! J't'avais dit d'pas recommencer ! gmit-il. Dsol, promis, je le ferai plus, rpondit Logan en n'en pensant rien. Bon alors, tu les as, mes squences ? 188 Human Genome Ouais, ouais, je les ai. Enfin, pas toutes, mais tu peux dj en tester quelques-unes, fit-il en s'essuyant. T'en penses quoi ? Bah, coute... Ca me semble pas mal. J'ai exploit quelques redondances silencieuses intressantes, je pense qu'on approche du but. Mais j'ai toujours des problmes avec le segment P34. Bon, bah donne moi dj ce que tu as, je vais prparer a avant de l'envoyer dans la salle d'- ct. Maintenant ? Tu veux pas attendre que j'aie fini ? Dans deux heures tu auras tout ce qu'il te faut. Nan, il me les faut de suite. Apparem- ment c'est le moment, le supercalculateur est libre pour encore deux heures, mais aprs y a Michael qui voudrait lancer une vrification globale du chromosome 3. Srieux ? Mais a va prendre au moins... 14 heures ! rpliqua Youri en fronant les sourcils. Je sais. C'est pour a que je te demande les squences maintenant, tout de suite. Mme si elles ne sont pas compltes, on peut dj tester a. Comme a, on va pas rester rien faire pendant que le test de Michael accapare toutes les ressources des Yoshimitsu. Voil. T'as tout compris. Nan, mais attends, y a un truc que je pige pas... On devait pas aussi avoir accs HG aujour- d'hui ? Nope. Apparemment l-bas aussi ils font des tests gnraux. 189 Human Genome Rh ! C'est quoi ce dlire ? Bon, tu me les donnes, ces squences ? 190 CHAPITRE 18 Sous la neige A moiti perdue dans le brouillard moscovite et le jour dclinant, Abby errait dans une grande avenue de Moscou. Elle avait du mal voir de lautre ct de la route, cause du blizzard bien sr, mais aussi tout simplement parce que lavenue tait proprement gigantesque. Elle tait alle une fois Paris et avait vu les Champs Elyses. A lpoque, elle avait trouv a immense. Beau et immense. Mais a ntait rien compar aux avenues russes. Ici, tout tait dmentiel, colossal, abso- lument gigantesque. Abby avait l'impression que la moindre avenue russe tait plus grande que nimporte quelle autre grande avenue du monde. Et puis il y avait ces immeubles, monumentaux, dresss firement jusquaux limites du ciel. Certains immeubles conus du temps de Brejnev taient 191 Human Genome proprement immondes. Les Russes avaient joliment appel cette poque brejnvienne la Grande stagnation . Apparemment, ce Leonid Brejnev avait t une vritable tanche. D'autres difices, aux consonances rsolument plus staliniennes, avaient en revanche une tout autre prestance. Avec le jour dclinant, Abby avait parfois ltrange impression dtre Gotham City. De loin en loin, d'immenses buildings lancs flirtaient avec les cieux. Abby se prenait souvent imaginer voir Batman surgir l- haut, sa silhouette se dcoupant dans le jour dclinant, sa cape battant dans le vent sur fond de ciel rouge sang. Elle sourit. C'tait stupide. Au loin se dressait un ange dor. C'tait le Parc de la Victoire, dont la construction avait commenc juste aprs la victoire de 1945... et qui navait ouvert que dans les annes 2000. Un parc typiquement russe, donc aux allures phnomnales, jonch de tanks et autres machines de guerres, de colonnes en marbres blanc ou rose et de titanesques sculptures la gloire sovitique. Et puis il y avait le Monument aux morts, terriblement mouvant, en souvenir des dports. Des cercueils et des pierres tombales sortaient de terre pniblement, se transformant lentement en cadavres de bronze, maigres et blesss, hagards et rsigns, au milieu dobjets dtrousss : chaussures, lunettes et jouets. Des dizaines de corps aligns se relevaient difficilement, finissant par culminer plusieurs mtres de haut. Il s'agissait de statues de bronze poustouflantes, dresses dans le froid, que l'on jurerait prtes braver les sicles. Les Russes avaient souvent trs 192 Human Genome mauvais got, mais ce monument tait une russite incontestable. Abby continua de marcher dans le blizzard, ptrifie par le froid, presque incapable de rflchir. Puis elle se souvint soudain quelle devait aller voir Dimitri. Elle hla une petite voiture sur lavenue et une vieille Gigouli noire de suie et toute dglingue sarrta maladroitement dans le talus neigeux, man- quant de peu de draper et de finir en tte--queue. Abby bredouilla quelques mots en russe, esprant que son conducteur subitement dvou pour deux cents roubles aurait bien compris ladresse. Abby aimait bien ces moments. Mieux, elle les adorait. La Gigouli cahotait pniblement. Dehors, le blizzard se dchanait paisiblement. Abby se demanda com- ment le pauvre vieux y voyait encore quelque chose dans ce tourbillon blanc. Mais vu la vitesse pous- sive de lengin, aprs tout, ils ne risquaient proba- blement rien. Les enceintes crachaient difficilement du Charles Aznavour. Les Russes, se dit Abby, ai- maient dcidment beaucoup les Franais. Ou, tout le moins, leur musique. Elle passa ainsi presque une heure, lthargique, couter son chauffeur lui raconter sa vie laquelle elle ne comprenait stric- tement rien, mais, polie et rellement attendrie, elle mettait un point dhonneur ponctuer ses phrases de Da, da et autres Spassibo , ce qui n'tait pas bien loin d'tre un dploiement exhaustif de tout son maigre vocabulaire. Abby enfona la lourde porte rouille de limmeuble. Elle dut s'y prendre deux mains pour russir l'ouvrir. La cage descalier tait sinistre, uniquement claire par une lueur rouge blafarde. 193 Human Genome Lascenseur tait tellement en panne quil tait d- fonc, encastr dans le sol terreux du rez-de- chausse. La Russie savait dcidment parfois sorner des plus beaux atours pour rebuter les visi- teurs, mme les plus motivs. Elle monta les mar- ches lentement, croisa un vieillard au regard froid et austre qui descendait promener son norme rott- weiler. Abby aimait les chiens. Mais celui-ci tait aussi froid que son matre. Ce qui tait profond- ment dprimant, pensa-t-elle. Elle arriva devant la porte numro cinquante-cinq. 194 CHAPITRE 19 Crationnisme Abby trouvait la situation curieuse. Dimitri tait vautr dans son vieux canap, ct dun homme quil venait de lui prsenter. Un petit vieux croulant, mal habill, presque puant et aux cheveux gras et frisottants. Un certain Ivan. Abby, assise en face des deux hommes, tait en train de siroter une vodka quelle naimait dcidment vraiment pas, et ne put sempcher de sourire lide que tous les Russes portaient le mme nom. Alors, Abby ? Tu es alle chez les Sini Boj ? demanda Dimitri. Ce matin mme, fit-elle. Eh bien ? 195 Human Genome J'ai pu assister une espce de conf- rence, un truc du genre. Il y avait un type qui ra- contait nimporte quoi. Ca ma profondment gonfl. Ivan sortit de son marasme pour se joindre la discussion. Il parlait amricain, mais avec un horrible accent russe, probablement pire que dans les plus mauvais films de James Bond. Un type qui disait n'importe quoi ? A quel sujet, ma chre ? demanda-t-il. Il parlait de la thorie de lEvolution, ar- guant quelle ntait quun ramassis de conneries. Jaurai plutt dit linverse, mais ce nest pas vrai- ment mon domaine. Et vous auriez eu raison. Pardon ? Je suis dsole, mais qui tes- vous, dj ? Je nai pas bien saisi lorsque Dimitri nous a prsents Je suis consultant scientifique pour un petit journal concurrent de celui de Dimitri Nous sommes donc concurrents. Ce qui ne nous empche pas dtre de bons admis ! glissa-t-il en se resser- vant une vodka. Je vois. Et donc Vous disiez que jaurais eu raison de quoi ? reprit-elle. Il y eut un silence. Le visage dIvan se rem- brunit. Les Sini Boj sont des crationnistes. Des crationnistes ? Ce qui veut dire ? demanda Abby, intrigue. Le crationnisme est un mouvement de pense visant affirmer que la cration de la Terre, de la Vie et de lUnivers est dordre divin. 196 Human Genome Cest effectivement ce que javais cru comprendre de la confrence En tant que scienti- fique, quel est votre point de vue ? Parce que je dois bien vous avouer qu'ils ont des arguments assez puissants. Cest pour cela que ce trs cher Dimitri ma invit boire de la vodka, fit-il. Il s'est dit que vous pourriez tre intresse par mon point de vue. Merci, fit-elle. Ca peut toujours aider. Je vais dmonter ce ramassis de conne- ries, assna Ivan avec un regard de tueur. Abby eut un sourire pour Dimitri, priant trs fort pour quil ne lui ait pas encore trouv un sp- cialiste miteux. Elle se souvint en particulier dun pisode proprement cauchemardesque sur la culture de la patate mauve et la distillation artisanale de la vodka dans la toundra... A charge de revanche ! lana Dimitri. Quand est-ce quon couche ensemble ? Abby sourit en silence, mais ne rpondit pas. Ivan dcida de se lancer. Je vous prviens, je suis un passionn, fit-il. Cette histoire peut durer. Et la vodka aidant Allez-y, je vous en prie, fit Abby. Je vous demanderai aussi de bien vouloir pardonner mon anglais. Je n'ai jamais t trs bon avec votre langue. Vous tes parfait, Ivan, dit Abby en le pensant rellement malgr son fort accent. Vous parlez bien mieux amricain que je ne parle russe. Alors, je ne saurai vous en vouloir. 197 Human Genome Ivan prit une longue inspiration, finit son verre et entreprit de sen servir un autre. La soire promettait d'tre copieusement arrose, pensa-t-elle. Pour bien comprendre les ides cration- nistes, commena Ivan, il faut se mettre la place d'un chrtien convaincu de la vracit intgrale des textes bibliques. Pour lui, ces textes ont t directe- ment inspirs par Dieu aux auteurs. Dans cette ap- proche, aucun verset de la Bible ne peut tre mis en doute de quelque faon que ce soit. Vue comme a, la Bible devient le seul ouvrage digne de foi capable d'expliquer le monde qui nous entoure ? C'est exactement a. Pour un cration- niste, les vnements du pass n'ont donc pu se d- rouler que selon la chronologie biblique, qui est donc considre comme une chronologie absolue. Mais ce n'est pas possible, enfin ! Cette position n'est pas tenable : les crationnistes vont forcment se heurter aux ralits scientifiques. La Bible ne doit pas tre lue la lettre, ce n'est qu'une mtaphore, un nonc de principes de vie! Ce n'est pas un ouvrage scientifique ! Il y eut un silence. Si seulement tout le monde pouvait pen- ser comme vous, soupira Ivan. Votre approche de la Bible est on ne peut plus saine. Sans la lire la let- tre, vous lui reconnaissez des qualits d'enseigne- ment. Mais c'est une vidence, non ? fit-elle avec un regard interrogateur envers Dimitri. Celui-ci approuva d'un hochement de la tte. 198 Human Genome C'est une vidence pour vous, oui. Mais pas pour les crationnistes. Abby tait agrablement surprise de lapparent srieux des propos de lexpert que lui avait lev Dimitri. Elle pouvait enfin esprer ne pas revivre l'pisode de la patate mauve. Continuez, fit-elle. Comment les cra- tionnistes se reprsentent-ils le monde ? partir de la Gense, le Crationnisme essaie de dcrire de manire rigoureuse comment les choses se sont droules depuis la Cration du Monde. Certains thologiens et quelques scientifi- ques d'assez bas niveaux cela va sans dire , se sont rigs en chercheurs crationnistes pour dfen- dre scientifiquement leur point de vue. Ils mlangent Science et Religion ? Voil qui est un non-sens ! Oui, le Crationnisme est un mouvement de pense parfaitement insens. Ses reprsentants affirment que, lors de la Cration, Dieu aurait cr le Ciel et la Terre en seulement six jours, aboutis- sant la cration de l'Homme. Et de la Femme, prcisa Abby avec un sourire. Evidemment, rpondit Ivan en lui rendant son sourire. Dans cette optique, tous les humains des- cendent donc d'un couple unique : Adam et Eve ? Tout fait. Il en est de mme pour toutes les espces animales, censes descendre d'un couple unique par espce. Sans la moindre volution, je suppose ? 199 Human Genome Evidemment que non ! L'ide d'volution trans-espce est impitoyablement carte, car sim- plement anti biblique. Cette thorie s'appelle en Biologie le fixisme. Utilisant la chronologie bibli- que, les chercheurs crationnistes effectuent un d- compte temporel tout fait dmentiel et arrivent un ge de la Terre compris entre quatre mille et douze mille ans selon les auteurs. De mme, pour eux, au moins trois mille ans avant notre re, un cataclysme l'chelle plantaire, le fameux Dluge videmment, aurait, par la volont divine, recouvert la Terre entirement d'eau et seuls un petit groupe d'humains et un couple de chaque espce animale auraient survcu. Et les cratures disparues ? Les crationnistes admettent difficile- ment qu'une espce puisse disparatre, mais ils font quelques exceptions. Par exemple ? Les dinosaures. Ils auraient disparu du- rant le Dluge, car non sauvs par Dieu, et auraient donc t contemporains des premiers hommes. En fait, les crationnistes sappuient gnralement sur une analyse trs prcise qui date du Moyen-ge, analyse que lon doit lArchevque anglican Ja- mes Usshler, primat dIrlande et confident du roi Charles Ier. A la demande de son souverain, Usshler tablit lhistoire de la plante en sappuyant sur la Bible et, bien videmment, en ignorant soigneuse- ment tous les rcits grecs antiques. Le Ciel et la Terre auraient ainsi t crs au dbut de la nuit prcdant le dimanche 23 octobre de lan 4004 avant J.-C. 200 Human Genome C'est tonnant de prcision, fit Abby. C'est mme tout fait stupide ! Toujours daprs cette chronologie, le mardi suivant, les eaux avaient t rassembles et les terres avaient merg. LHomme, quant lui, apparut le jeudi, ainsi que toutes les autres formes de vie. Mille six cent soixante-cinq annes plus tard, la colre de Dieu, le terrible Dluge divin, sabattit sur la Terre. No monta dans son Arche le dimanche 7 dcembre 2349 avant J.-C., et en redescendit le 6 mai de lanne suivante. Notez encore la folle prcision de ces dates. C'est dlirant ! lcha Abby. Dimitri n'en revenait pas non plus. Il resser- vit une vodka Ivan, puis tendit Abby une tasse de caf. Il savait qu'elle n'aimait pas trop la vodka. Elle le remercia avec un petit clin d'il. Dimitri en fut ravi. La Terre naurait donc pas volu depuis ces vnements ? Curieuse vision du monde, fit- elle. En effet, fit Ivan avec un regard en coin pour la bouteille de vodka dj bien entame. Et, reprit-il, c'est videmment l que les gros problmes vont se poser pour les crationnistes, les thories scientifiques n'tant absolument pas en accord avec un ge peu lev de l'Univers et de la Terre ni avec un quelconque fixisme biologique. Et encore moins avec un hypothtique Dluge universel, remarqua Abby. Tout fait. Mais comment peuvent-ils avancer leurs ides dans ces conditions ? 201 Human Genome C'est trs simple. Comme ils ne peuvent accepter les thories scientifiques en contradiction avec les textes bibliques, les chercheurs cra- tionnistes vont devoir combattre les sciences afin de prouver leur fausset. Et tenter d'affirmer la vracit des textes bibliques, je saisis. Certaines thories scientifiques sont ainsi attaques avec violence. Les expriences et les me- sures physiques n'ont de valeur pour ces gens l que lorsqu'elles semblent confirmer les dires bibliques. Mais quel genre d'homme de Foi pourrait se prter a ? fit Abby, incrdule. Les crationnistes sont des hommes de Foi dviants, tout simplement. Sous couvert de mo- rale chrtienne, ils vont jusqu' intenter des procs aux tats amricains qui permettent l'enseignement de la thorie de l'Evolution, forant les enseignants professer, au moins parts gales, les thses cra- tionnistes. Des procs ? Mais c'est dingue ! s'excla- ma Abby qui avait un vague souvenir de ce genre d'affaire. J'y reviendrai plus tard. Bien. Vous parliez de failles dans les thories scientifiques srieuses ? Oui, les principaux arguments cration- nistes sont constitus de ces failles, doubles de remarques parfois trs judicieuses il faut bien lavouer. La confrence semblait crdible, en effet. On y croyait presque ! -jusqu' ce que a drape et que cela devienne totalement invraisemblable, cou- 202 Human Genome pa Ivan. Cela arrive gnralement lorsque les argu- ments bass sur les failles des thories scientifiques viennent manquer. Les crationnistes embrayent alors sur la teneur de certains versets bibliques ou partent dans un discours aussi moralisateur que pompeux. Cest exactement a : moralisateur et pompeux, acquiesa Abby en se souvenant du petit dlire final du confrencier. Les crationnistes aiment notamment beaucoup s'attaquer lastrophysique. Je me souviens en effet d'une histoire de face cache de la Lune et d'clipse totale, mais... je ne suis arrive qu'en plein milieu de la confrence. Oui, la Lune leur plat beaucoup. Mais il n'y a pas que a. Vous avez en effet d manquer la premire partie de la confrence. Autrement vous auriez srement eu droit la physique du systme Terre-Lune, lcha Ivan en riant. La face cache ne leur suffit pas ? Oh que non, loin de l ! D'aprs les cher- cheurs crationnistes, le systme Terre-Lune est unique, la Lune tant le plus gros satellite naturel par rapport sa plante mre, ainsi que le plus pourvu en moment cintique. Eh bien ? Quy a-t-il de faux l-dedans ? C'est trs simple : ce sont des menson- ges ! Le systme Terre-Lune n'a rien de particulier. La Lune n'est pas le plus gros satellite naturel par rapport sa plante mre, ni le plus pourvu en mo- ment cintique des couples plante-satellite. C'est actuellement Charon, satellite de Pluton, qui dtient la palme en la matire. Et de trs loin ! De mme, la 203 Human Genome concidence des diamtres apparents de la Lune et du Soleil vus de la surface terrestre n'est pas unique. C'est aussi le cas des lunes de Jupiter. Tout a n'est donc qu'un ramassis d'inep- ties, fit Abby qui commenait trouver le petit vieux tremblant de plus en plus sympathique. Dimitri sirotait sa nime vodka dans un si- lence presque religieux. Et l'ge de l'Univers ? demanda-t-elle. L encore, il doit tre facile de les dmystifier, non ? Les crationnistes prtendent en effet que l'Univers n'a pas plus de quelques milliers d'annes. Nous ne devrions donc pas pouvoir observer d'ob- jets plus loigns qu'environ dix mille annes- lumire. Et pourtant, les astronomes observent des objets jusqu' douze milliards d'annes-lumire. L'Univers a donc au moins douze milliards d'annes et certainement pas dix mille ans, un objet ne pou- vant mettre de la lumire avant d'exister ! C'est implacable, en effet. Non, non ! Le plus beau nest pas encore dit ! Jy tais presque, trpigna Ivan en se resservant une vodka, en appui instable sur sa vieille canne de bois. Mais combien avait-il bien pu en boire ? se demanda Abby. Cest en tentant de rsoudre ce paradoxe, reprit Ivan, que les crationnistes semptrent dans une espce dimbroglio magnifiquement invraisem- blable. Ils rpondent en effet cet argument scienti- fique en affirmant que Dieu a d crer l'Univers avec une apparence de vieillesse qui tromperait les astronomes. 204 Human Genome Voil une bien curieuse ide de la morale divine, remarqua Abby. C'est dlirant ! Et comment ! Dieu chercherait l'em- brouille en allant jusqu' crer des rayonnements lumineux qui ne correspondraient aucun objet metteur ? Il aurait cr un film qui nous montrerait des objets inexistants uniquement pour induire en doute les croyants ? C'est difficile imaginer, admit Abby. Et dans cette hypothse dlicieusement loufoque, les objets situs sur une sphre de rayon gal au nombre d'annes-lumire qu'il s'est coul depuis l'instant de la Cration passeraient de l'tat d'image du mystificateur film divin l'tat de ralit physique chaque instant ! Avec de telles consid- rations, l'tat des connaissances rgresserait de plus de mille huit cents ans en arrire, conduisant un gocentrisme tout fait abracadabrant que ni Pto- lme ni mme Aristote n'auraient os imaginer ! On nage en plein dlire, lcha Dimitri, compltement estomaqu. Personnellement, je trouve a fabuleuse- ment drle, confia Ivan dans un vieux rire gras et touff, mais terriblement communicatif. Mais au fait, Ivan, comment les scientifi- ques font-ils ces datations ? demanda Dimitri. Principalement par dosage des lments radioactifs. Et a pose des problmes insurmonta- bles aux crationnistes. Mais ils s'y attaquent quand mme ? Bien sr, rien ne les arrte ! Ils cherchent prouver l'ge peu lev de la Terre. Pour a, ils essaient de trouver des failles dans les mesures. 205 Human Genome Avec une bonne dose de mauvaise foi et en ne rete- nant que les rsultats les plus contestables, ils sont d'une certaine efficacit. Par exemple, un granit pourra donner des ges diffrents pour chacun de ses composants du simple au double parfois ! ce qui est parfaitement naturel et explicable par le mode de formation de cette roche, mais les cher- cheurs crationnistes interprteront ce rsultat comme tant une erreur due la mthode de data- tion. La datation au carbone 14 est un de leurs che- vaux de bataille prfrs, celle-ci tant effecti- vement peu prcise bien que, lorsque cette mme mthode confirme un ge biblique, elle soit porte aux nues ! Je vois. Mais il y a autre chose que je voudrai vous demander. Oui ? Il y a une question que je me suis tou- jours pose : la Bible ne parle que de l'Homme, mais... quid des extra-terrestres ? Si jamais ils exis- taient, qu'est-ce que la Religion pourrait en dire ? Et les crationnistes en particulier ? C'est une trs bonne question. Les cra- tionnistes ne peuvent accepter l'ide d'une vie extra- terrestre, intelligente ou non, du fait de l'anthropo- morphisme inhrent leur idologie. Car pour eux, la Terre est le centre spirituel unique de l'Univers. Une mise en vidence de vie extra-terrestre serait bien videmment un triomphe de l'ide scientifique et un chec cuisant pour les thses crationnistes. Ils ont donc trs peur des statistiques rcemment calcu- les ce sujet : environ une toile sur cent mille pourrait possder une plante abritant la Vie. 206 Human Genome Et sachant qu'il y a des milliards de mil- liards de milliards d'toiles... souffla Abby. La vie extra-terrestre devient effective- ment un impratif mathmatique. Tous les scientifi- ques s'accordent pour dire qu'il est plus que probable que nous ne soyons absolument pas seuls dans l'Univers. Ivan marqua une pause pour se mnager un peu. Il tait tout tremblant et dgoulinait de sueur. Vous ntes pas oblig de continuer, Ivan. Vous devriez vous reposer, dit gentiment Ab- by. Ah non ! Pas alors que je pouvais enfin me livrer mon petit jeu prfr ! Abby et Dimitri se regardrent en silence. Oui ! reprit Ivan. Les crationnistes narrtent pas dattaquer les volutionnistes pour leur mettre des btons dans les roues. A mon tour maintenant ! Il ny a pas de raisons ! Va-y, fit Dimitri, circonspect. Eh bien, dans une hypothse cration- niste, on peut raisonnablement se demander com- ment certaines espces animales ont trouv le moyen physique de rejoindre leurs sites actuels aprs le Dluge biblique. En effet, selon le texte sacr, l'Arche de No se serait pose sur le sommet du mont Ararat, en Turquie actuelle. Or, certaines espces animales n'existent absolument pas dans cette rgion du globe. Par exemple ? Les marsupiaux ! Comment ont-ils fait ce trajet et comment se fait-il qu'on ne les trouve qu'en Australie ? Comment certains escargots ont-ils re- 207 Human Genome joint les les du pacifique sud ? Comment le pares- seux, cet animal minemment sympathique, mais aussi profondment lent que stupide, a-t-il bien pu se rendre en Amrique du Sud ? Mme s'il a exist un pont de matire terrestre entre les continents, il aurait fallu au moins vingt mille ans ce dernier pour atteindre son lieu de vie actuelle ! Excusez- moi, mais on atteint ici le summum du dlire ! Tu veux dire, coupa Dimitri, que si tous les animaux s'taient rellement diffuss depuis le mont Ararat, leur rpartition devrait le montrer beaucoup plus clairement ? Evidemment ! assna Ivan. Abby acquiesa en silence, en pensant au paresseux. Elle sourit btement cette ide. Elle sortit de sa rverie : Le confrencier a galement avanc que la Vie n'aurait jamais pu apparatre sur Terre. Que c'tait un vnement beaucoup trop improbable ! La probabilit sest ralise, cest tout, fit Ivan d'un geste ddaigneux de la main. Abby trouva cela un peu facile. Voyant cela, Ivan reprit : Si la probabilit ne stait pas ralise, nous ne serions tout simplement pas l pour en par- ler ! C'est la seule chose comprendre : nous som- mes l. Point. Cest aussi simple que cela et il ny a rien de mystique y voir. Les petits calculs probabi- listes des crationnistes ne trompent personne : ils biaisent les donnes et rajoutent des coefficients arbitraires pour obtenir les rsultats qui les arran- gent. C'est tout. 208 Human Genome Abby fit la moue. Elle jeta un oeil ses no- tes. Le confrencier a galement parl d'un certain Stanley Miller, reprit-elle. Une histoire dacides amins. Miller avait tent de recrer la Vie dans les annes 1950. Sans succs, il me semble ? Certes. On sait maintenant que son at- mosphre primitive ntait pas la bonne. Mais il est vrai que nous navons pas grand-chose dautre proposer. Vraiment rien ? insista Abby. Il y a plusieurs thories, dont le scna- rio des poussires . Il y a trois milliards huit cents millions dannes, la Terre tait poussireuse, hu- mide et surchauffe, permettant une chimie du car- bone qui n'est plus possible aujourd'hui. Et cette chimie aboutit la Vie ? Pas vraiment. Elle conduit aux premiers morceaux dARN. On sen approche en laboratoi- res, mais nous rencontrons encore de grandes diffi- cults. Le problme de lapparition de la Vie reste un vrai problme. Mais ce nest pas parce que la Science ne la pas encore rsolu quil faut absolu- ment y voir luvre du divin je me trompe ? Certes, concda Abby. En fait, mme si on ne sait pas encore trs bien comment tout cela a commenc, il ne fait aucun doute qu'il n'y a rien de divin l-dedans. On a trouv des formes de vie fossile dans les toutes premires roches solides de la Terre, au tout dbut de sa solidification. En d'autres termes : on a trouv 209 Human Genome la Vie dans les roches les plus vieilles du monde. Aussi loin qu'il nous est possible de remonter, nous trouvons des traces d'organismes vivants. La Vie n'est donc pas un accident hautement improbable. Malgr sa complexit, la Vie est apparue aussi rapi- dement que cela lui tait possible. Elle tait proba- blement aussi invitable que le quartz ou n'importe quel autre minral. La Vie est apparue aussitt que le refroidissement de la Terre le lui a permis. Per- sonnellement, ce n'est pas ce que j'appelle un v- nement miraculeux. Vu comme a... Maintenant, je veux bien croire que l'on trouve cela tonnant, coupa Ivan. La Vie semble en effet tre d'une tonnante complexit. Ds lors, son apparition partir d'lments simples pourrait effec- tivement nous conduire croire qu'il s'agit d'un pro- cessus qui aurait d prendre un temps immensment long. De ce point de vue, l'apparition de la Vie, ce sont des milliers d'tapes, l'une ncessitant la pr- sence de la prcdente, chacune improbable en elle- mme. C'est aussi l'impression que j'en ai. Les impressions sont souvent trompeu- ses. De toute faon, mme si vous tes sceptique, rendez-vous bien compte que l'on parle de dures qui s'talent sur plusieurs milliards d'annes. C'est proprement inconcevable pour votre esprit. Dites- vous simplement que l'immensit du temps garantit le rsultat, car le temps convertit l'improbable en invitable. Je veux bien croire que le temps peut ai- der ... 210 Human Genome Des milliards d'annes, rpta Ivan. Dans une telle dure, l'impossible devient possible, le possible devient probable et le probable devient quant lui pratiquement certain. L'immensit du temps pulvrise tous les pronostics. Il n'y a qu' attendre : le temps lui-mme accomplit les miracles. 211 CHAPITRE 20 Quelqu'un d'autre Craig considra pendant un long moment le bol de soupe brlante qui tait pos devant lui, ob- servant la turbulence apparatre dans les volutes de vapeur qui s'levaient depuis la surface du liquide sirupeux. Il prit sa cuillre et regarda Angelska qui lui souriait de l'autre ct de la table, essayant de comprendre quoi il pouvait bien penser, ainsi prostr. Comment pourrait-elle en avoir la moindre ide ? se demanda-t-il avec amusement. Angelska tait une trs belle femme, vraiment. Cela faisait maintenant un petit moment que Craig passait du temps avec elle. Il l'avait rencontre lors d'un grand dner mondain organis par Ivan Rokov. C'tait une grande femme lgante la beaut slave sidrante. Et puis elle tait gentille. Mais c'tait tout. Elle et Craig n'avaient strictement rien en commun. Il avait 213 Human Genome bien pens rompre, mais rompre de quoi ? Leur liaison n'en tait pas vraiment une. Alors, pour faire les choses en douceur, Craig s'tait mis en tte de lui faire comprendre qu'il ne la considrait que comme une amie, une prsence fminine agrable dans son grand appartement au luxe froid et pur. Le message commenait passer. Angelska passait effectivement de moins en moins de nuits avec lui. Son attitude devenait plus raffine, moins sensuelle. Lorsqu'elle lui demanda gentiment comment tait la soupe, il lui rpondit poliment qu'elle tait dli- cieuse, tout en se disant qu'elle tait devenue une super employe de maison. Elle faisait son mnage et lui cuisinait un bon repas tous les soirs. Craig ne comprenait pas trop ce qu'elle voulait mais, de toute vidence, elle se plaisait dans son rle de femme fonctionnelle. En fait, de l'extrieur, Angelska sem- blait tre vritablement sa femme. Et c'tait peut- tre bien justement ce qu'elle cherchait : s'afficher avec le plus grand gnticien de la plante dans les soires mondaines tout en profitant de sa carte de crdit et donc de son train de vie. Elle tait un peu arriviste, comme lui, mais elle tait trs modre. Jamais elle ne ferait de folie avec sa carte de crdit. C'tait une femme sage la splendeur immacule. Alors, aprs tout, pourquoi vouloir s'en sparer ? C'tait ainsi que, de l'extrieur, Craig et Angelska formaient un petit couple lgant, n sous le signe de la russite et de l'humilit. De l'intrieur, ils taient deux entits un peu froides et solitaires qui se respectaient mutuellement, relies dans une enve- loppe de vie commune et par quelques accs torri- 214 Human Genome des de sauvagerie sensuelle qui revenaient cepen- dant de moins en moins souvent. Aprs avoir fini de dner, Craig se leva sans un mot et alla se poser devant la grande baie vitre d'o il surplombait Moscou. Il entendit Angelska se lever puis commencer desservir la table, dans un silence feutr. Il s'appuya contre la vitre, le front au contact de cette surface froide et lisse, observant sa respiration se condenser, brouillant son regard. Il essuya la condensation avec sa main, puis laissa vagabonder son regard dans la nuit de la capitale. Il avait une vue imprenable sur la Moskova, blanchie par le froid et borde d'une nue de lumires d'au- tomobiles. C'tait fascinant. Craig aimait observer le monde ainsi depuis son promontoire. Il avait tou- jours l'impression de surplomber le monde entier. C'tait une sensation qu'il adorait. Elle tait plus forte encore depuis le hublot d'un avion en approche de la piste d'atterrissage. Voir tout le systme, tou- tes ses formes, dans leur plus totale compltude, alors que tous ces gens l, en bas, ne pouvaient en voir qu'une infime partie. C'tait grisant. S'il devait y avoir un Dieu, c'tait sans doute la sensation la plus proche qu'on pouvait en avoir. Mais c'tait ridi- cule. De l-haut, il voyait tout, mais il ne savait rien. Combien taient-ils, dans ce taxi ? Que pouvaient- ils bien se raconter ? Craig soupira. Son repaire n'tait pas celui du pouvoir ni de la connaissance ; il n'en avait que les trompeuses apparences. Mais qu'importe. Craig n'avait jamais prtendu tout sa- voir. Il n'tait pas du genre le vouloir, d'ailleurs. Il avait ses domaines de prdilection, et il s'y tenait. Le gnie gntique bien sr, mais aussi toutes les 215 Human Genome sciences en gnral, l'Histoire, la philosophie. Qu'est-ce qu'il en avait faire de savoir combien ils taient, l, dans ce fichu taxi ? Et pourquoi aurait-il bien vouloir savoir ce qu'ils se disaient ? C'tait sans la moindre importance. Alors Craig arrta d'y son- ger, prfrant savourer cette sensation diffuse de planer sur le monde et d'en saisir l'immensit. Mais, invitablement, il se remit penser ces gens, l, tout en bas. A ce qu'ils se disaient. Et qu'il ne saurait jamais. En fait, Craig aimait penser qu'il s'en fichait perdument, mais il savait que c'tait faux. Il avait appris se construire une cara- pace pour se protger de ce monde qui l'effrayait tant, mais il n'aimait pas se voiler la face. Alors, de temps en temps, il essayait de faire le point et il s'autorisait penser ces sujets qui, d'habitude, le mettaient mal l'aise au point qu'il prfrait ne pas y penser. Mais il tait trop intelligent pour savoir que la russite ne se construisait pas sur le dni, encore moins sur l'aveuglement. Sa carapace tait solide et fonctionnait efficacement, mais s'il voulait la renforcer, il ne suffisait pas de la consolider ni de la refermer en entier. Non. Craig savait que pour tre solide, il devait s'ouvrir, et rflchir ces sujets qui le hantaient plutt que de les refouler. Il focalisa donc son attention sur cette vie grouillante en contrebas, dont il tait dtach, mais qu'il aimerait pourtant bien rejoindre de temps en temps. Suffi- sait-il d'avoir de l'argent pour russir ? Certes non. Craig pensa toutes ces petites discussions anodi- nes qui grouillaient, l, en bas, par millions. Il aurait tant voulu en tre. Mais du haut de sa tour d'Ivoire, c'tait peine perdue. Et lorsqu'il descendait dans la 216 Human Genome jungle, tout le monde l'vitait, se mfiait. C'tait indubitablement un signe de reconnaissance de sa prestance, que beaucoup lui enviaient, mais Craig en tait plus mortifi qu'autre chose. Car, bien y rflchir, combien Craig avait-il d'amis ? S'il ne prenait pas en compte ses collgues ou les relations intresses qui se multipliaient autour de lui An- gelska la premire , que restait-il ? Bien peu de choses assurment. Et Craig le vivait assez mal. Lui qui n'avait qu'une crainte dans sa vie, qui tait jus- tement de la gcher, il se dit que tout a tait bien mal engag. Alors, oui, il avait eu beaucoup de bel- les femmes ses pieds, on lui avait rendu tous les honneurs, attribu tant de rcompenses. Il avait vu et vcu tant de choses aux quatre coins du monde. Mais des amis, sincres et proches, en avait-il vrai- ment ? Craig en doutait fortement. Et il se deman- dait ce qui, du vcu ou des amis, avait le plus d'importance. Et a le prenait au ventre, comme une douleur. En fait, ce n'tait mme pas une douleur, c'tait un mlange, indfinissable, mi-chemin en- tre la douleur et la peur. La peur de rater sa vie. Ca lui vrillait l'esprit. Craig soupira. Ce n'tait pas ici, en Russie, que les choses s'amlioreraient. Allait-il un jour rentrer au pays ? Le devait-il ? Mais le pou- vait-il seulement ? Il essaya de porter son esprit une image mentale, mosaque de visages de ceux qu'il avait laisss l-bas. La mosaque tait grande et grouillait de couleurs, laissant prsager d'une foule immense. Mais en zoomant, on se rendait compte que ce foisonnement n'tait qu'un flou artistique et trompeur. Craig se voilait la face. Il n'avait per- sonne retrouver l-bas. Il essaya de faire dfiler 217 Human Genome dans sa tte les portraits d'hypothtiques personnes qu'il aimerait revoir. Ses parents, bien sr, mais aprs ? Les photos se succdaient, comme sur un cran d'ordinateur, avec un nom et un commentaire. Parfois, avec un peu de chance, ce commentaire faisait quelques lignes. Mais le plus souvent, il se rduisait quelques simples mots. Des fois, il n'y en avait tout simplement pas. Il ne restait que le nom. Ou le prnom. Voire juste des initiales. Ou un son, un souvenir. Une vague ide. Un visage, tellement flout que jamais il ne pourrait l'identifier. Craig frmit cette ide. Son corps tout entier fut pris d'un spasme, et il secoua la tte de dni. Il fit quelques pas dans le salon pour se changer les ides. Il marcha autour de la grande table basse en verre, au milieu de laquelle trnait une grande bouteille de whisky. Il sourit. Car cela faisait tellement clich. Il n'tait pourtant pas du genre rentrer le soir et se servir quelques verres de whisky, comme aimaient le faire beaucoup de gens de son ge en rentrant d'une journe de travail puisante. Craig aimait bien l'alcool, ce n'tait pas le problme. Il se mettait mme frquemment minable, mais il ne buvait pas quotidiennement. Il tait plutt du genre se servir un bon jus de mangue, le soir en rentrant. C'tait bien meilleur pour la sant, et puis c'tait surtout bien meilleur tout court. Une fois, Komarov tait venu passer la soire ici, discuter travail autour de cette table. Craig s'tait servi un jus de mangue, tandis que Komarov sirotait une vodka. Craig se souviendrait toujours de la discus- sion qu'ils avaient eue. 218 Human Genome Tu as mis quoi dans ton jus ? avait de- mand Komarov. Rien du tout. Juste de la mangue. Ah ? Oui. Tu ne mets jamais rien dedans ? Oh, si ! Ah, voil! Tu coupes ton jus avec quoi ? Rhum ? Non. Vodka ? Non plus. Tquila, alors ? Whisky ? Non, non. Eh bien alors ? Tu mets quoi, la fin, dans ton foutu jus de mangue ? Du jus de goyave. Komarov en tait rest sci. Puis ils avaient tous les deux clat d'un immense fou rire. La mme soire, alors qu'il se faisait tard, Craig avait fini par daigner se servir un peu d'alcool et, Komarov aimant la vodka, il avait prpar des Bloody Mary. Komarov lui avait demand de bien le corser. Ce que Craig avait fait. Et Komarov de s'touffer avec un Bloody Mary pas spcialement fort en vodka, mais terriblement cors en piment, poivre, gingembre, sel et cleri. Ce fut le second grand fou rire de la soire. Oui. Craig aimait bien Komarov. Mais, une fois encore, est-ce un vritable ami ? Craig avait des raisons d'en douter. Et les rcents dplacements de Komarov Turin, en Italie, n'taient pas pour le rassurer. 219 Human Genome Perdu dans ses rveries, Craig repensait ce qui pouvait bien tre arriv au numro 101. Il n'en- tendit pas Angelska s'approcher dans son dos. Elle vint se serrer contre lui avec douceur, pour ne pas le surprendre. Il manait d'elle une chaleur terrible- ment sensuelle, sans quivoque. Mais il n'en avait pas vraiment envie. Il avait quelqu'un d'autre l'es- prit. 220 CHAPITRE 21 Les mcanismes de l'Evolution Dans l'appartement de Dimitri o la vodka coulait flot, Abby coutait avec attention le dis- cours d'Ivan qui s'enflammait sur la thorie de l'Evolution, faisant feu de tout bois contre les cra- tionnistes. Jamais elle n'aurait cru que le sujet et pu tre aussi brlant. Pour elle, l'Evolution n'avait jamais t rien d'autre qu'une vague curiosit scien- tifique qu'elle tenait pour acquise. Elle se rendait maintenant compte que le sujet tait infiniment plus instable, fait de doutes et de thories, capable de dchaner les plus folles passions. Elle tentait de prendre des notes toute vitesse, submerge d'in- formations par Ivan. Elle fut tente de sortir son microphone pour enregistrer la discussion, mais c'tait une mthode qui ne lui plaisait pas. Et puis, elle ne pouvait tout de mme pas s'avouer vaincue 221 Human Genome par un vieillard mch. C'eut t vraiment l'chec. Alors, elle redoubla de concentration, pendant que Dimitri ouvrait la troisime bouteille de la soire. Ils taient trois. Mais Abby n'avait bu qu'un petit verre. Les Russes ont un vrai problme avec l'al- cool, se dit-elle en se concentrant sur son carnet de notes, apprhendant la reprise du discours d'Ivan. Le rpit d'Abby ne fut que de courte dure. Le temps d'un cul sec, en fait. Maintenant, j'en viens cette fameuse extrme singularit humaine, reprit Ivan en la pointant d'un doigt encore tonnamment stable et assur. Alors : sommes-nous, oui ou non, excep- tionnels ? demanda Abby. D'un point de vue biolo- gique, j'entends. Je vous le dis tout net : absolument pas. Il est urgent d'arrter de faire de lHomme une super- crature cre limage de Dieu. L'Homme n'est donc vraiment qu'un ani- mal ? Un simple animal, oui, comme il en existe des millions dautres. Et il sen est fallu de peu pour que nous existions. Reprenons la plus c- lbre catastrophe de l'histoire de notre plante, celle qui a entran lextermination des dinosaures. On sait maintenant quun mtore titanesque en est, au moins en partie, lorigine. Et on peut dire au- jourdhui avec certitude que si ce mtore avait t en avance ou en retard d peine quelques minutes sur sa trajectoire, il naurait tout simple- ment jamais percut la Terre ! Les dinosaures au- raient survcu, les mammifres nauraient pas pu 222 Human Genome prolifrer et, une fois encore, nous ne serions tout simplement pas l pour en parler. Et ce nest quun exemple parmi tant dautres dont nous navons s- rement mme pas conscience ! Notre existence tient un rien. Les crationnistes diront justement que nous n'en sommes que plus singuliers, non ? Abby, cessons de confondre heureux ha- sard et volont divine. Je comprends bien, mais... Non, coutez. L'environnement agit comme un scateur implacable. Il a taill un vrita- ble bonza survivant de larbre de la Vie. Avec tout ce hasard, larbre des possibles se rduit une in- fime fraction du rien. Quelle est la place de l'Homme sur Terre, en dfinitive ? Vous tournez autour du pot, Ivan. LHomme nest quune insignifiante es- pce parmi les trois millions de la biosphre ac- tuelle. LHomme nest biologiquement quune espce banale, lun des aboutissements de lvolution dun simple groupe de primates dans un monde domin non pas par nous-mmes, mais par... les bactries et les insectes ! Voil qui nous remet notre place. A quoi tient notre existence ? A la contingence de lEvolution, autrement le monde serait celui des bactries, algues, et autres plantes. L'Homme n'est pas au sommet de la chane alimentaire ? Ce serait une bien maigre consolation, mais tout de mme... 223 Human Genome Non. Nous ne sommes pas au sommet de la chane alimentaire, nous ne dominons pas toutes les formes de Vie. Mais quentend-on au juste par domi- ner ? Eh bien... Je serai tent de dire que ce sont les bactries intestinales qui vivent en nous et qui, littralement, nous colonisent, qui sont les vri- tables dominantes sur cette plante. Ce sont elles qui dominent le monde, par leur nombre tout fait astronomique, autant en terme despces que dindividus. Impressionnante remise en perspective de l'tre dominant . En fait, cest plus qu'difiant : de toutes les formes de Vie apparues sur Terre depuis trois milliards et huit cents millions dannes, plus de quatre-vingt-dix-neuf pour cent sont tout simple- ment passs la trappe. Elles ont t extermines. Il reste tout de mme pas mal de survi- vants. Des millions d'espces, si je ne m'abuse ? Plus de trois millions despces sur Terre, oui, mais c'est infime en comparaison du nombre d'espces disparues. Et parmi celles qui restent, on compte seulement quarante mille Vertbrs, et par- mi elles, une seule a acquis la pense et la cons- cience rflchie. Au final, parmi les milliards de cheminements volutifs qua connus la Vie, tous soumis au hasard implacable de lenvironnement, tous ont rigoureusement la mme valeur biologique. Cest lHomme qui, par souci dorgueil, a privilgi sa propre branche et sest mis sur son pidestal. Alors que nous ne sommes quune infime poussire 224 Human Genome survivante, aucunement mritante, contingente de ce que lon peut voir comme une guerre totale... que rien ni personne ne contrle. C'est donc uniquement l'uvre de la s- lection naturelle. Exactement. Mais comment l'Evolution fonctionne-t- elle ? Les arguments crationnistes sur les muta- tions alatoires et ltales m'ont paru convaincants... Le credo des crationnistes est en effet que les mutations ne peuvent pas avoir un impact suffisamment important pour que lon puisse pas- ser dune espce une autre ou quun organe complexe puisse apparatre. Et cest faux ? En fait, il est en gnral vrai qu'une seule mutation ne dborde jamais le cadre de l'espce, mais il est faux de dire que des milliers de muta- tions ne puissent franchir l'espace sparant les oi- seaux des reptiles. On tudie actuellement les squences d'ADN de nombreuses espces et on ta- blit ainsi leurs gnalogies sur les bases de leurs programmes gntiques. On parvient dfinir le pourcentage d'ADN diffrent qui spare certaines espces. Ce qui sert d'horloge molculaire, entre autres ? Tout fait. Et concernant limpact pr- tendument infime des mutations, les assertions cra- tionnistes volent en clats ds que lon se penche sur les gnes architectes. Les gnes architectes ? 225 Human Genome Ce sont des gnes trs particuliers. Ma- demoiselle... Savez-vous ce que lon entend par phnotype ? Eh bien... Non ? Cest lensemble des caractristiques ma- croscopiques dun tre vivant par exemple la cou- leur de votre peau ou de vos yeux, laspect de vos cheveux, etc. Je vois. Et donc ? Le phnotype est pilot par le gnotype, les gnes. Ca se rsume a ? Nous sommes le pur produit de nos gnes ? Non, videmment. Lenvironnement a parfois son mot dire et les phnomnes pignti- ques sont encore mal compris, mais bon, passons. On a longtemps cru quune lgre variation du g- notype engendrait une lgre variation du phno- type. Et donc quune importante modification phnotypique ne pouvait sexpliquer que par une trs importante variation gnotypique portant sur plusieurs centaines voire plusieurs milliers de g- nes. On imaginait donc quil existait une relation plus ou moins linaire entre variations des gnes et de la morphologie. -pourquoi pas, aprs tout ? Et du coup, il faudrait une modification extrmement pro- fonde du gnome pour crer une nouvelle espce, non ? C'est ce qu'avancent les crationnistes : ces modifications tant alatoires, ayant peu d'im- pact et tant gnralement nocives, la probabilit de crer une nouvelle espce serait improbable. LEvolution serait donc impossible ? 226 Human Genome On sait aujourd'hui que cest faux : des variations lentes des gnes classiques conduisent rellement lapparition des espces. On l'a observ sur les mouches drosophiles en laboratoire. L'Evo- lution est une ralit, puisqu'elle a t observe par l'exprience. Mais il y a plus fort encore : ces fa- meux gnes architectes, appels gnes Hox. Entre le programme gntique et ltre vivant totalement dvelopp, il existe bien videmment une phase de dveloppement, que lon appelle ontogense. Et dans cette phase infernale o des milliers de gnes entrent en action, les gnes Hox jouent, en quelque sorte, le rle de chef dorchestre. Ils se fixent sur lADN dans les zones de rgulation et sont ainsi capables dactiver ou dinhiber la fabrication des protines ncessaires lontogense. Ils organisent ainsi la rpartition spatiale et temporelle des cellules de lembryon afin de mettre en place les diffrents axes de composition, notamment les symtries de dveloppement. Leur action est trs prcisment ordonne dans le temps. Ce sont eux qui conoivent les plans dorganisation de ltre vivant. Une trs lgre variation de ces gnes est responsable de la diffrenciation fondamentale entre le tube nerveux dorsal des Vertbrs et, chez les Invertbrs, du tube nerveux ventral ! Une simple modification de ces gnes peut faire passer le systme nerveux de la partie dorsale la partie ventrale ? Tout fait. La moindre modification d'un seul de ces gnes provoque un impact proprement colossal sur la morphologie. En fait, il faut bien se 227 Human Genome rendre compte que toutes nos cellules contiennent les mmes gnes, les mmes chromosomes. Il y a pourtant une grande diffrence en- tre mon foie et mon cerveau, fit Abby. Trs juste. Leur dissemblance n'est donc pas dans leur constitution gntique, mais dans leur dveloppement. Comme je l'ai dit, c'est ce mo- ment que certains gnes entrent en activit, que d'autres s'arrtent ou se coordonnent. Le processus mystrieux du dveloppement de l'embryon dpend de la programmation trs prcise de l'activit des gnes classiques via les gnes Hox. Par exem- ple, pour former une main partir de l'bauche em- bryonnaire d'un membre, des cellules doivent prolifrer en certains endroits les doigts et mou- rir d'autres l'espace entre les doigts. Le systme gntique est, en majeure partie, destin cette pro- grammation, et non pas la dtermination de carac- tristiques particulires. Un changement mme mineur au niveau d'un de ces gnes Hox peut donc avoir des cons- quences dcisives sur l'organisme tout entier ? Oui. Petite remarque en passant sur les gnes Hox. Ce sont eux qui ont, pour la premire fois, ordonne aux pattes de certaines cratures prhistoriques de se dvelopper. Les animaux qui en taient dots sen sont dabord servis comme na- geoire. Pas pratique, certes, mais pourquoi pas ? Aprs tout, on fait avec ce que l'on a, puis loccasion sest prsente de sortir de leau, avec tous les avantages que cela pouvait amener C'est ainsi que certains se sont lancs lassaut des continents. Cest exactement la mme chose pour le 228 Human Genome poumon, complmentaire aux pattes pour conqurir les terres merges. On peut donc enfin rpondre la sempiternelle question : est-ce la fonction qui cre lorgane, ou bien lorgane qui cre la fonction ? Eh bien Ni lune, ni lautre ! Cest lapparition brutale dun nouvel organe qui autorise une nou- velle fonction. Ce nest quune autorisation et rien dautre pour se doter dune nouvelle fonction si toutefois lenvironnement en offre lopportunit. - Lenvironnement exerce donc toujours sa pression sur lEvolution. Ce sont donc ces gnes Hox qui, par un subtil jeu dactivation et dinhibition, dictent nos corps comment se dvelopper. Ce sont eux qui nous font passer, alors que nous ne sommes encore quun ftus, par le stade poisson o nous avons des branchies. Des branchies ? fit Abby en carquil- lant les yeux. Vous dites que nous avons des bran- chies ? Incroyable, non ? Cest dailleurs l une nouvelle preuve clatante de la ralit de lEvo- lution. Tous les organismes conservent encore quel- que part, tapi en eux, le pass volutif de leur li- gne. LHomme a t un poisson, il y a trs longtemps de cela. Et, dans le ventre de notre mre, nous repassons rellement par ce stade. Mais nos gnes architectes dictent nos branchies de se r- tracter et nous acheminent vers notre forme actuelle. Beaucoup de cratures passent par ce dveloppe- ment o l'on voit dfiler ces formes ancestrales. Ce phnomne est appel rcapitulation . Au 229 Human Genome cours de son dveloppement, l'embryon humain prsente tout d'abord des ouvertures de branchies, comme un poisson, puis un coeur trois comparti- ments, comme un reptile, et, plus tard encore, une queue de mammifre. C'est ahurissant ! Toujours plus fort : par ce procd, lEvolution peut mme tre rversible. En inhibant certains gnes pendant lontogense, les gnes architectes peuvent effacer certains caractres acquis et ainsi revenir en arrire pour se sortir dun cul de sac volutif. Un exemple exagr : lHomme pourrait redevenir un poisson si ces gnes Hox stoppaient lontogense au stade branchial dont nous avons parl Cet aspect de lontogense sappelle htrochronie du dveloppement . L'Evolution est rversible ? Je ne m'y at- tendais vraiment pas. Encore que... on m'a aussi parl des pseudognes. Oui, c'est un autre moyen. Ivan, euh... passons sur les gnes Hox, je crois avoir saisi. Finissons-en plutt avec la singularit humaine. Comme vous voulez, fit-il en s'claircis- sant la voix. Mais c'est li, vous allez voir. Sans reprendre l'exemple exagr de l'Homme redeve- nant un poisson, concentrons-nous simplement sur le nouveau-n humain... et le chimpanz. Le... chimpanz ? rpta Abby avec de grands yeux ronds. Tout fait. Car, la seule diffrence entre l'Homme et le chimpanz se situe au niveau du mode de croissance pilot par les gnes architectes. 230 Human Genome Passons sur les quelques remaniements chromoso- miques qui nous sparent peine, enfin, si, mais l n'est pas l'essentiel. Souvenons-nous surtout que nous avons plus de quatre-vingt-dix-huit pour cent de patrimoine gntique commun. De ce point de vue, pratiquement rien ne nous spare des chimpan- zs. En fait, nous sommes des chimpanzs. Pardon ? Vous plaisantez ? Nous ne sommes pas vritablement des chimpanzs, bien sr, concda Ivan. Mais vous devez savoir qu'Homo sapiens est une espce fondamentalement notnique. En fait, nous sommes issus d'anctres simiesques dont les rythmes de dveloppement ont tout simplement t drastiquement ralentis. Par rapport aux primates, notre rythme ontogntique nous confre des proportions et des modes de croissance que l'on est bien oblig de qualifier de juvniles. Ivan fit une petite pause avant de reprendre : Abby, l'Homme n'est rien d'autre qu'un primate retard. Retard ? s'touffa Abby. Les gnes architectes, Abby. Ils ont mut. Ils ont ralenti le dveloppement de notre anctre primate, que nous avons en commun avec le chim- panz. Et nous ne sommes que le fruit de ce ralen- tissement. Mais enfin, il n'y a qu' regarder ! Nous sommes trs diffrents du chimpanz, intervint Di- mitri. Abby acquiesa en silence. Ivan reprit : 231 Human Genome Si vous regardez un homme et un chim- panz adultes, oui. Mais si maintenant vous regar- dez un nouveau-n humain aux cts d'un nouveau- n chimpanz, vous serez stupfaits de voir toutes ces diffrences s'estomper. A la naissance, hormis la pilosit, nouveaux ns humains et chimpanzs sont extrmement semblables. Ce n'est qu'aprs, puisque les chimpanzs se dveloppent plus vite et nous laissent la trane, qu'apparaissent toutes ces diff- rences observes entre les adultes. Ca ne peut pas tre aussi simple. Nous sommes bien suprieurs aux chimpanzs, voyons ! fit Abby avec tous les signes apparents du dni. Encore et toujours la mme confusion en- tre volution et progrs, releva tristement Ivan. Ab- by, l'un n'est pas synonyme de l'autre. Tout comme un gros cerveau n'implique pas l'intelligence, un plus haut degr d'volution n'implique pas un plus grand progrs. Poursuivez, fit-elle. Ne soyez pas choque. Certes, la taille de l'homme in utero dpasse celle de tous les primates, mais la maturit de notre squelette est bien moindre. Les doigts et les extrmits des os longs ne sont encore cartilagineux la naissance que chez les tres humains. La fontanelle est tendue chez l'enfant humain et les jointures entre les os du crne ne se ferment dfinitivement que bien aprs qu'il ait atteint l'ge adulte. Le cerveau peut ainsi poursuivre son dveloppement postnatal, alors que chez la plupart des autres mammifres le cerveau est presque complet la naissance et le crne entirement ossifi. 232 Human Genome C'est ce point ? Oui. L'volution des primates montre que ceux-ci vivent de plus en plus longtemps et arrivent maturit de plus en plus tard. Chez l'Homme, c'est encore plus spectaculaire : nos organes poursuivent leur croissance longtemps aprs que celle-ci ait ces- s chez les primates. A la naissance, le cerveau du macaque reprsente soixante-trois pour cent de sa taille dfinitive, celui du chimpanz quarante et un pour cent et le ntre... vingt-trois pour cent seule- ment ! Abby, en comparaison aux autres primates, nous grandissons et nous nous dveloppons la vitesse de l'escargot. Nous passons prs de trente pour cent de notre existence grandir. Si notre ges- tation tait aussi ralentie que notre croissance, nous resterions entre sept et huit mois de plus in utero. Pourtant, notre priode de gestation est peine plus longue que celle du gorille ou du chimpanz. Ceci pour d'videntes raisons mcaniques : nous sommes trop gros pour rester plus longtemps. Je... C'est difficile accepter, je sais. Mais nous avons recul et nous nous sommes laisss dis- tancer par les chimpanzs. En fait, nous ne parvien- drons jamais combler notre retard sur les primates. Adulte, nous conservons les caractristiques de jeu- nesse de nos anctres macaques. Le ralentissement est un des lments de base de l'volution humaine. Nous sommes donc notniques, rpta Abby pour elle-mme. Autre exemple de cette ralit : chez la plupart des primates, le gros orteil est semblable au ntre la naissance, savoir qu'il n'est pas opposa- 233 Human Genome ble aux autres orteils. Mais en grandissant, il opre chez les primates une rotation et devient opposable, assurant une prhension efficace. Chez l'Homme, la conservation de la caractristique juvnile non op- posable favorise la marche et la station debout. Nous ne rduisons tout de mme pas a ? fit Abby, presque due. A un gros orteil rest plat ? Non, bien sr, toutes nos caractristiques ne subissent pas ce ralentissement, comme la lon- gueur de nos jambes, et celles qui y sont soumises ne le sont pas toutes dans les mmes proportions. Les organes voluent sparment. C'est ce que l'on appelle l'volution en mosaque . En fait, notre croissance ne cesse pas, mais elle est si terriblement lente que notre mort survient bien avant que le stade primate juvnile ne puisse tre dpass. En somme, l'Homme n'est qu'un ftus de primate, adulte uniquement sur le plan sexuel. C'est joliment rsum, concda Ivan. Merci, fit Abby avec une moue un peu contrainte. Un grand nombre de caractristiques si- miesques existent donc chez nous l'tat latent. Elles n'attendent que la disparition des forces res- ponsables de ce ralentissement pour rapparatre. Stephen Jay Gould fut particulirement cinglant cet gard. C'est--dire ? Il a dit, en substance, que toute cette his- toire tait finalement une bien fcheuse situation pour la perle rare de la Cration ! Un singe dont le dveloppement est stopp, et qui ne dtient l'tin- 234 Human Genome celle divine que grce un frein chimique agissant sur son dveloppement hormonal ! On se sent tellement... ridicule, fit Abby. Oh, non, il ne faut pas. Cet tat de fait, qui semble peu enviable au premier abord, est en fait notre vritable identit... et notre vritable force ! Excusez-moi, mais je ne vois vraiment pas en quoi tre un chimpanz attard pourrait tre un point positif, rejeta Abby. Vous avez vous-mme dit que nous tions bien suprieurs aux chimpanzs. Mme si le terme suprieur ne signifie pas grand-chose, il est incontestable que ce ralentissement est l'origine de nos spcificits. Eh bien, clairez-moi parce que je me sens vraiment perdue, souffla Abby. Vous devez juste comprendre que le Sa- voir a chez nous une importance dterminante. Nous ne sommes pas particulirement forts. Nous ne sommes pas non plus particulirement rapides, ni mme agiles. Ajoutez cela que nous nous repro- duisons incroyablement lentement. C'est bien ce que je dis : vu comme a, l'Homme n'est vraiment pas trs reluisant. Effectivement. Mais nous sommes avan- tags parce que notre cerveau est capable d'appren- dre. Nous sommes des prdateurs, Abby. Nous naissons avec un cerveau norme et absolument pas termin la naissance, nous sommes donc totale- ment dpendants des liens sociaux, tandis que les proies, elles, sont oprationnelles immdiatement leur naissance. 235 Human Genome Je ne vous suis pas. Mais si ! Le poulain est ce que l'on ap- pelle une proie. Et il est capable de galoper quel- ques heures peine aprs tre venu au monde. C'est vrai, mais... pourquoi ? Quelle im- portance ? Pourquoi le poulain le peut-il, et pas nous ? Si mme les chevaux s'y mettent... C'est pourtant vident : le poulain est immdiatement apte courir pour pouvoir fuir de- vant les prdateurs ! Mais il n'est pas capable d'ap- prendre. Tandis que nous, nous n'avons pas de prdateurs. Nous sommes les prdateurs. Aucune relle menace ne pse sur nous, qu'importe donc si nous naissons vulnrables. C'est au contraire notre force, avec notre norme cerveau en construction, vritable ponge savoir. Non termins, nous bn- ficions de toute l'interactivit du monde pour nous duquer. Ce qui est infiniment plus riche que l'es- pace sombre et confin d'un utrus. Je comprends mieux : le prolongement biologique de notre enfance favorise le lien social. Et donc l'acquisition du Savoir. Mais vous tes en train de me dire que l'apparition de la socit, du langage et de la civilisation ne tient finalement qu' a : le ralentissement de notre croissance !? Tout fait, assna Ivan. La Civilisation n'a t rendue possible que parce que nous sommes des primates attards. Mais nous avons su en tirer parti. Oui, car le ralentissement nous a fait nous relever. L'accroissement de l'intelligence est, dans une large mesure, d aux possibilits innom- brables lies la libration des mains. Cette libra- 236 Human Genome tion favorise en effet la manipulation, la cration d'armes et d'outils, et vient la rescousse du lan- gage et de l'expression. C'est ce qu'a voulu rsumer Lorenz Oken : La libert du corps entrane la li- bert de l'esprit . Ce cher Sigmund Freud a, quant lui, une explication un peu plus... ... sexuelle ? fit Abby avec un sourire. Bien videmment, rpondit Ivan en lui retournant son sourire et en se resservant une petite vodka. Selon Freud, une fois relev, l'Homme aurait favoris la vue l'odorat, et serait ainsi devenu continuellement excit par la vue de la femelle, plu- tt que simplement excit intervalles rguliers par les odeurs cycliques des chaleurs. En aurait rsult une disponibilit tout aussi continuelle de cette der- nire. Les tres humains seraient ainsi devenus sexuellement actifs tout moment. C'est cette sexualit permanente qui aurait cr les liens fami- liaux et rendu possible la Civilisation. Les animaux, quant eux, avec leur reproduction cyclique, ne pourraient crer de structures familiales stables. Ce qui fit dire Freud que la Civilisation serait ne quand l'Homme a adopt la posture debout . Un peu tordu, lcha Abby. Oui, mais probablement assez vrai, fit Ivan avec un haussement d'paules. Vous savez, l'tude du comportement humain est extrmement intressante. Et mme trs probante dans le cas de la thorie de l'Evolution. Vous voulez dire que notre comporte- ment donne des indices sur l'histoire de notre volu- tion ? 237 Human Genome Evidemment ! Vous avez dj vu un homme en colre ? Bien sr. Et alors ? Sous l'emprise de la colre, nous gron- dons et nous relevons la lvre suprieure. Comme pour dcouvrir des canines de combat... qui n'exis- tent plus. Cela ne peut se comprendre que si l'Homme a auparavant exist dans un tat inf- rieur , proche des animaux d'aujourd'hui. A une poque o il possdait encore des canines. Je ne vais pas m'appesantir sur le sujet, mais il y a tout un tas d'autres exemples. Pertinent, en effet, le coup des canines fantmes fit Abby avec un sourire. Je vois que vous encaissez assez bien vo- tre nouvelle condition de singe attard... Je vais maintenant vous dire une petite chose qui devrait vous faire encore plus plaisir. Ah oui ? fit-elle, l'air rellement surpris. Je ne vois pas bien ce qui pourrait me faire plaisir, alors que vous venez de m'expliquer que je ne suis qu'un jeune macaque attard et obsd sexuel... Et pourtant ! L'Homme de la Civilisation urbaine, avec sa grosse tte, son visage dlicat et ses os fins, est de plus en plus proche de la Femme. Non seulement par la taille de son cerveau, mais aussi par la largeur de son bassin, l'homme moderne s'engage sur un chemin dj suivi par la femme. Car la femme est plus infantile que l'homme. Vous voyez o je veux en venir. Je crois que oui... 238 Human Genome La notnie a permis l'homme de do- miner le singe, et cette mme notnie suggre que c'est la femme qui domine le monde. Joli ! Ca fait toujours plaisir, en effet, fit- elle avec un regard pour Dimitri qui, lui, n'tait pas du tout d'accord, arguant en agitant ses pectoraux muscls qu'il ne se trouvait pas effmin du tout. Il y eut un silence, puis ils explosrent de rire. Mais oublions la perfection purement humaine. Il s'agit en fait d'une attitude gnrale. Comment cela, une attitude gnrale ? Eh bien, voyez-vous, la singularit plat aux crationnistes. Ils aiment penser que tous les animaux ont t crs tel quel, parfaitement adapts, sublimement achevs. La perfection des organismes a longtemps t l'argument favori des crationnistes qui voyaient dans cet art l'invention directe d'un architecte divin. Une aile d'oiseau, en tant que mer- veille d'arodynamisme, pourrait avoir t cre exactement comme nous la trouvons aujourd'hui. Mais y regarder de plus prs, ces animaux si par- faits ne sont pas si nombreux. On dnombre au contraire une quantit incroyable d'animaux curieux, tranges, pour ne pas dire bricols ou car- rment mal fichus. Mais qui fonctionnent, ton- namment. Et pour vous, ces bricolages sont la preuve de l'Evolution ? Evidemment ! Un Dieu cens n'aurait jamais emprunt les chemins qu'un processus natu- rel, sous la contrainte de l'environnement, se voit oblig de suivre. Personne n'a compris cela mieux 239 Human Genome que Darwin. Juste un exemple : il existe une orchi- de assez spciale, qui est capable de piger les insectes volants en ne leur offrant qu'une seule chappatoire, dans laquelle ils seront obligs de se tartiner du pollen des pieds la tte. N'est-ce pas l un moyen amusant de se reproduire pour l'orchide, que de badigeonner une autre espce de sa se- mence ? C'est astucieux, en tout cas. Certes, mais en y regardant de plus prs, tout le systme est d'une rusticit incroyable. Il ne s'agit que d'une variation extrmement bancale d'une orchide classique. Si Dieu n'avait cr que de magnifiques machines pour donner une image de sa sagesse et de son gnie, il n'aurait certainement pas utilis toute une srie d'organes ordinairement des- tins d'autres buts. Ces orchides n'ont pas t fabriques par un ingnieur idal ; elles ont t conues l'aide d'un nombre limit d'lments dis- ponibles. Elles sont donc les descendantes d'autres fleurs ordinaires. Voil. Dans le mme genre, pourquoi un foetus de baleine porterait-il des dents dans le ven- tre de sa mre, pour les rsorber plus tard au cours de son existence et passer toute sa vie tamiser du krill comme une idiote travers son filtre fanons, si ce n'est parce que ses anctres ont possd des dents fonctionnelles et que celles-ci apparaissent maintenant comme un vestige pendant une phase du dveloppement durant laquelle elles ne peuvent causer de dommages ? C'est la ralit de l'Evolu- tion. Tout ce qui est inutile, trange, dplac ou 240 Human Genome incongru est la preuve que le monde n'a pas t cr dans sa forme actuelle. Aucune preuve de l'Evolu- tion ne plaisait autant Darwin que la prsence dans presque tous les organismes de ces structures rudimentaires ou atrophies, organes dans ce curieux tat, marqu du sceau de l'inutilit , comme il disait. Il s'agit de morceaux d'anatomie sans utilit, vestiges d'organes jadis fonctionnels chez leurs anctres. A part quelques rares animaux tels le goland qui vole parfaitement ou le requin blanc qui est une machine tuer hyper efficace, la perfection n'existe pas dans la nature. En fait, la nature est un excellent bricoleur, pas un artisan di- vin. Mais les crationnistes ne se dmontent pas. Ils invoquent alors le problme de la multi perfec- tion . La multi perfection ? C'est--dire ? Eh bien, la seule chose qui soit plus diffi- cile expliquer que la perfection elle-mme, c'est... la perfection, mais rpte chez des animaux trs diffrents. Par exemple ? Regardez les mammifres marins : ils se dotent des mmes systmes de propulsion que les poissons. La chauve-souris et les ptrosaures qui volent comme les oiseaux, ou tout au moins qui s'y essaient. Regardez le loup, mammifre canin qui ressemble s'y mprendre au thylacine, le fameux loup de Tasmanie , alors que celui-ci est en rali- t plus proche du kangourou et du koala que du chien. Le koala ? 241 Human Genome Amusant, non ? Dans cette optique, le fait que des organismes diffrents convergent plu- sieurs reprises vers les mmes solutions semble indiquer que certaines directions du changement sont prtablies. Vous voulez dire que ces organismes ne sont pas le simple produit de la slection naturelle ? Eh bien, vue comme a, l'Evolution semble avoir un sens. Difficile en effet de croire que la Vie, produite par le hasard, soit capable de converger plusieurs fois vers les mmes solutions. Et pourtant. La raison fondamentale d'une aussi forte convergence rside simplement dans le fait que certains modes de vie imposent des critres terriblement exigeants. Un ingnieur le comprend trs vite : les lois de la physique tant les mmes pour tout le monde, si l'on veut voler ou nager, il n'y a pas trente-six mille solutions. Il n'y en a que quelques-unes, qui se comptent sur les doigts de la main. Pour voler, on peut essayer le vol plan, battre des ailes ou essayer un mouvement tournoyant comme l'hlicoptre. Il n'est donc pas tonnant de voir des os similairement creux chez les ptrosaures et les oiseaux. Le vol est une fonction si exigeante qu'une seule solution existe, ou presque. Le milieu de l'ingnierie le dmontre trs bien. La concurrence entre Boeing et Airbus est par exemple si froce que les deux constructeurs doivent tout prix proposer la meilleure technologie possible au moindre cot. Et qu'est-ce qui ressemble plus un Boeing qu'un Airbus ? Rien. Mme gomtrie, mme profil, mme configuration avec les ailes sous la cabine et les racteurs sous les ailes, alors 242 Human Genome qu'on pourrait imaginer un tas d'autres configurations. Regardez les avions de combat Rafale et Eurofighter, dvelopps sparment. Ils taient conus pour des missions sensiblement quivalentes et taient calibrs sur le mme cot unitaire. Au final, les deux avions se ressemblent comme deux gouttes d'eau. C'est peine si le Rafale offre des angles plus adoucis. Regardez aussi le Concorde et son concurrent, le Tupolev-144, que nous autres sovitiques avions dvelopp dans les annes 1960. Bon, d'accord, il est aujourd'hui prouv que nous avions trich en volant quelques plans, mais le rsultat est loquent : il s'agit quelques boulons prs des mmes avions. Vous comprenez ? Ca me semble assez clair, oui. Lors- qu'une forme de vie dveloppe une fonction exi- geante, il n'existe que quelques solutions, qu'il est normal de retrouver chez plusieurs espces, mme trs diffrentes. Exactement. Ces convergences sont sim- plement les solutions optimales rpondant des problmes communs. Elles ont t slectionnes plusieurs reprises dans des groupes distincts, car il s'agit de la meilleure voie, et souvent la seule, me- nant l'adaptation. Je vois, fit Abby, les yeux dans le vague, quelque peu assomme par cette dbauche d'infor- mations. Mais au fait... souffla Ivan. Qu'y a-t-il ? releva Abby en se frottant les yeux. Elle tait vraiment en train de fatiguer. 243 Human Genome Eh bien, c'est idiot, mais je me rends compte que je nai mme pas encore mentionn largument ultime, celui qui impose dfinitivement lEvolution et qui finit de dmonter les thses cra- tionnistes. A la bonne heure ! Et quel est donc cet argument ultime ? Luniversalit du langage gntique. On a parl des gnes, Hox et autres, et on a vu comment, via les mutations, ils engendraient lEvolution. Mais peu importe les mcanismes volutifs, au fond. Le seul fait que lon retrouve ces mmes gnes chez toutes les formes du Vivant, aux subtiles variations prs, implique forcment que toutes les cratures drivent dun anctre commun. Le seul fait que lADN et lARN soit le mme pour tous, que chez tout un chacun les enchanements des paires de bases G, A, T ou U et C entranent la cration des mmes protines, le seul fait que chaque tre vivant parle le mme langage gntique, tout a implique forcment que toute crature vivante descend dun mme anctre. Cest tout simplement lEvolution dans toute sa splendeur que lADN rvle. et lil ? se souvint Abby aprs un si- lence. Il me parat difficile dimaginer quil ait pu apparatre au hasard. Ah. Oui. Lil. Encore un de leur classi- que ! Un organe censment trop complexe pour apparatre. Mais, l encore, cest faux. On a d vous dire quil aurait d apparatre dun seul coup pour se rvler avantageux, autrement il aurait disparu. 244 Human Genome En gros, oui. Une machine aussi com- plexe peut difficilement surgir au hasard du nant. Lil est apparu par gradation. Dabord, quelques cellules photosensibles apparaissent. Des mutations trs simples le permettent. On les connat. Et puis, imaginez un peu : un tre sensible, mme faiblement, la lumire. La lumire ! Cette chose formidable, cette source dnergie, cette sensation douce et chaude ! Alors que tout le monde patauge dans les tnbres ! Cest fantastique ! Un prdateur surgit, mme si vous le voyez extrmement mal, mme si votre cerveau ne peroit qu'une vague zone d'ombre, cela peut suffire pour que le rflexe de peur vous commande de fuir. C'est immdiat : vous tes sauvs. Ainsi se fait la slection. Etre capable de prendre la fuite, n'est-ce pas un avantage volutif certain ? Acquis par une simple peau vaguement photosensible ? fit Abby, circonspecte. Nul besoin de voir en 3D ultra fluide et en couleurs. Un simple aperu, mme furtif, de ce- lui qui vous prend en chasse peut vous aider vous sauver. L'il est ainsi apparu par gradation, chaque perfectionnement, mme simple, tant un avantage vident. Et puis il existe encore dautres types de gnes, dits pliotropiques, qui contrlent chacun plusieurs centaines de caractres. De quoi, avec trs peu de mutations, engendrer des modifications considrables de la morphologie. Ds lors, cest toute la soi-disant improbabilit dapparition dorganes complexes qui seffondre, qui se liqufie, et qui napparat plus que comme un gigantesque non-sens, vritable propagande des assertions cra- 245 Human Genome tionnistes. Abby, il y a bien une raison, aprs tout, notre prsence ici-bas. Mais cette raison se trouve dans les mcanismes de fabrication plutt que dans une volont divine. Je vois. Mais le confrencier a aussi parl de lois physiques et dune histoire de thermodyna- mique Dune contradiction entre principes physi- ques et apparition du Vivant. Non ? Nous y voici. Le fameux Second Prin- cipe de la Thermodynamique . Le sujet mrite en effet que lon y revienne. La Thermodynamique est une science complexe, mais cela n'empche pas que cet argument crationniste soit tout simplement une erreur monumentale que nimporte quel tudiant en premire anne de physique devrait savoir dbus- quer. En fait, lnonc a t tronqu et, du coup, il ne veut plus rien dire. La ralit est que lentropie dun systme ferm ne peut en effet que crotre ou rester constante. Un systme ferm. Cette petite prcision, bien videmment largement occulte, change tout. Car il nexiste, en physique, aucun autre systme ferm que lUnivers lui-mme dans sa totalit. Si lon considre lUnivers, en effet, son entropie ne peut que crotre ou rester constante. Mais la Terre nest quun sous-systme de lUnivers, avec lequel elle est en change perma- nent, aussi bien en terme de matire que dnergie. Ce nest absolument pas un systme ferm. Ds lors, aucune loi physique ninterdit que lentropie puisse localement diminuer. Cest d'ailleurs ce quil se passe chaque instant. Lorsque leau gle, son entropie diminue. Cela se fait, bien sr, au dtri- ment de son environnement immdiat, dont 246 Human Genome lentropie augmente plus que celle de leau ne dimi- nue. Globalement, donc, lentropie augmente. Mais elle peut diminuer en certains en- droits et nest donc absolument pas un obstacle lapparition de la Vie. L encore, tout nest que vaste fumisterie. Ecoutez-moi bien, mademoiselle. Je suis religieux. Pas catholique. Je suis orthodoxe. Mais je nadhre pas ces conneries. Abby ne voulait pas draper sur ces croyan- ces personnelles. Elle dcida demmener Ivan dans une autre direction. Le confrencier a aussi parl de strates de fossiles. Et cest vrai quil est difficile dy voir une gradation continue de lEvolution, tant les formes vivantes semblent y progresser par sauts, qu'avez- vous dire ce sujet ? De prime abord, cet argument cration- niste est en effet assez convaincant. Mais il ne tient pas. On a effectivement limpression de voir surgir de ces strates des formes de vie trs diffrentes les unes des autres, sans les moindres formes interm- diaires. Mais l encore, cest faux. Ce confrencier vous a bien videmment montr les cas les plus spectaculaires, mais je vous assure quune gradation apparat clairement dans dautres dpts stratigra- phiques. De plus, noubliez pas que ces strates ne sont que des instantans, des photos du Vivant, mais quentre ces photos, la Vie continue. Tout simplement. Ce nest pas parce quil ny a pas eu de phases de dpts ou de catastrophes que les formes de vie nont pas volu. 247 Human Genome Oui, j'imagine bien que la Vie nattend pas que quelque chose lensevelisse et la fossilise pour voluer. L'explication est l : ce sont les priodes de dpt elles-mmes qui sont discontinues, et en aucun cas ce quelles ont entran avec elles ! Il faut dabord comparer vitesse de dpt et vitesse dvolution avant de faire des conclusions htives. Comme le disait si bien Thomas Henry Huxley, l'Evolution peut se produire si rapidement que le lent et capricieux processus de sdimentation ne l'a que trs rarement prise sur le fait. Je crois que je saisis. Et puis il y a une autre explication com- plmentaire : lEvolution elle-mme na aucune raison dtre continue ou, tout au moins, de seffectuer vitesse constante. Vous voulez dire qu'elle peut acclrer ? Bien sr, pourquoi pas ? Lors dune si- tuation de crise, lenvironnement se fait beaucoup plus pressant, beaucoup plus slectif. Et je suppose que dans ces conditions, la moindre mutation avantageuse se rpand comme une trane de poudre. Dans des milieux particulirement agres- sifs, radioactifs par exemple, non seulement la s- lection se fait plus pressante, mais en plus les mutations sacclrent ! Mais il ne faut pas croire que la Vie a conscience de l'agressivit de son envi- ronnement. Cest cette agressivit elle-mme qui provoque les mutations, comme des radiations cos- miques ? 248 Human Genome Tout fait. Les radiations peuvent tre de vritables catalyseurs des mutations et donc de lEvolution. Cest l la thorie dite des quilibres ponctus , formule par votre illustre compatriote Stephen Jay Gould, en 1972. Les quilibres ponctus ? Qu'est-ce que c'est encore que cette histoire ? Comme je vous lai dit, lEvolution na aucune raison dtre stable dans le temps. Des priodes de crise peuvent succder des priodes de non-crise, et inversement. Le rsultat est une vitesse dvolution variable. Cest aussi simple que a. Et cela suffit expliquer ces fameuses variations brutales des formes de vie dans les strates fossiles. Les crationnistes prennent Darwin au mot, concernant la vitesse de l'Evolution. Car Darwin tait effectivement persuad que l'Evolution ne pouvait qu'tre lente, graduelle et continue. Linn disait : Natura non facit saltum . La Nature ne fait pas de saut... Correct ! Et Darwin en tait rellement persuad. On sait aujourd'hui qu'il avait tort, preuve en est : la ralit des quilibres ponctus. D'ailleurs, Thomas Henry Huxley, grand dfenseur de Darwin, et plus clairvoyant que lui sur ce coup l, l'avait mis en garde ds le dbut en lui disant : Vous vous tes encombr d'une difficult inutile en adoptant le Natura non facit saltum sans la moindre rserve . Mais vu que l'Evolution ne fonctionne pas graduellement, et qu'elle est effectivement capable de faire des sauts , toutes les attaques crationnistes ne sont que des coups de glaive dans l'eau. Les rpartitions brutales des fossiles dans les 249 Human Genome strates ne sont pas la preuve d'une quelconque Cration divine, ils ne sont que le reflet normal des quilibres ponctus, maladroitement pigs par des sdiments capricieux. Dites-donc, ce Stephen Jay Gould a eu une sacre influence avec ses quilibres ponctus... Gould ? Oui ! C'est un des plus grands volutionnistes qui aient exist. Dommage qu'il nous ait dj quitt. C'tait en 2002... Toujours est-il que nous autres, scientifiques de l'ex-URSS, avons toujours t partisans de cette thorie. Ah oui ? fit Abby, curieuse d'en savoir plus sur les moyens d'apprentissage en URSS. Tout fait, reprit Ivan. Je me souviens qu'ici, du temps de l'Union sovitique, les scientifi- ques recevaient une formation pour laquelle la phi- losophie du changement est trs diffrente du gradualisme darwinien. Nous tudiions des lois du Vivant qui font explicitement rfrence la notion de ponctuation. Elles supposent que le changement se produit par grands sauts , suivant une lente accumulation de tensions auxquelles les systmes rsistent jusqu'au moment o ils atteignent, en quel- que sorte, le point de rupture. Un de mes profes- seurs m'en avait parl l'aide d'une lgante analogie, dont je me souviendrai toujours : Faites chauffer de l'eau et elle finira par bouillir . Les palontologistes russes ont donc tou- jours t partisans de la thorie des quilibres ponc- tus ? 250 Human Genome Oui, mme si nous n'utilisions par ce terme prcis. Pour nous, c'tait naturel. De ce point de vue, nous tions mme clairement en avance sur notre temps. Bien, tout a est vraiment intressant, mais... si l'Evolution est ce point inconstante dans le temps, comment peut-on parler d'horloge molcu- laire ? Je veux dire, l'instabilit de l'Evolution et donc des mutations doit compltement fausser les donnes, non ? Excellente remarque, ma chre fit Ivan avec des yeux perants. Pourtant, lorsque l'on connat avec certitude la date de divergence de deux espces, par des moyens de datation isotopiques classiques et que l'on connat les gnomes des deux espces en question, le tout se corrle parfaitement. Alors, il y a un problme, conclut Abby. Soit, l'Evolution est constante, soit... Je ne sais pas, mais il y a quelque chose qui ne colle pas, non ? Vous tes d'une clairvoyance tonnante, mademoiselle, fit Ivan avec un petit rire admiratif. Cette rgularit est en effet trs surprenante pour les darwiniens. Comme je l'ai dit, l'Evolution n'a a priori aucune raison de slectionner une vitesse constante. Les catastrophes naturelles par exemple, comme la chute d'un mtore, sont tout sauf constantes. Mais on peut penser que ces irrgularits sont justement tellement violentes qu'elles sont lisses dans le temps. Elles crent des pics tellement locaux, tellement restreints, que si on les regarde d'assez loin, ils disparaissent purement et simplement, gomms par l'immensit du temps. L encore, on ne fait que retrouver la 251 Human Genome thorie des quilibres ponctus. Tout se recoupe. Tout se tient parfaitement. Mais la rgularit est peut-tre aussi simplement le reflet de la succession fortuite de ce que l'on appelle les mutations neutres. Les mutations les plus importantes, celles qui font voluer les espces, sont finalement assez minimes en termes de quantit de matriel gntique affect. Repensez simplement aux mutations Hox, minimes et pourtant dterminantes. Ce sont ces mutations et elles seules qui sont slectionnes, parfois extrmement brutalement, mais on les voit trs peu, noyes dans le temps et les mutations neutres, constantes, qui s'enchanent les unes la suite des autres. L'horloge molculaire est vraiment fiable, ma chre. Trs bien, passons autre chose, si vous le voulez bien ? J'ai tellement de questions vous poser... Faites-donc, je suis l pour a, fit-il en si- rotant sa nime vodka. Vous parliez de procs tout lheure. Quels procs ? Quen est-il vraiment ? Mademoiselle Vous tes bien amri- caine ? Oui, cest exact. Pourquoi ? Et vous ntes pas au courant ? Non. Enfin, si, je sais quil y a effective- ment eu des procs, mais je nen connais ni la relle teneur, ni la porte. Les Etats-Unis sont un pays o le senti- ment religieux est trs fort. Et en mme temps, vous tes une nation minemment scientifique. Il nest donc pas tonnant que ce soit chez vous que lon 252 Human Genome trouve le plus de crationnistes, ces pseudo hommes de sciences qui tentent dimposer leur foi en trom- pant les gens. Et ils ont du pouvoir. Beaucoup de pouvoir. Vraiment ? Du pouvoir ? fit Abby, ton- ne. Dans le sud de votre pays, un courant de pense crationniste sest fortement ancr. A tel point quune partie du sud agricole des Etats-Unis sest rcemment vue attribuer lamusant sobriquet de Bible Belt. Vous savez, votre manie ridicule de vouloir voir des Belt absolument partout, de la Sun Belt la Rust Belt en passant par la Manufacturing Belt alors que certaines de ces zones nont strictement rien voir, en termes de topologie, avec une Belt. Cest vrai, on tombe parfois dans lexcs, concda Abby avec un sourire dsol. Parfois ? Bel euphmisme ! Enfin, reve- nons-en nos crationnistes. Il se trouve, continua Ivan, que votre pays est tellement libral que cer- tains en sont venus remettre en cause lensei- gnement de la thorie de lEvolution dans les co- les. Il y a mme eu des procs visant supprimer toute vocation de lEvolution ! Je nai jamais rien vcu de tel Et pourtant. Ds 1925, un jeune professeur, John Mikhal Scopes, est inculp puis jug pour avoir enseign les lois de lvolution ! Celles-ci avaient en effet t interdites lanne prcdente, en 1924. On tait tomb dans un nimporte quoi profondment dramatique. Heureu- sement, Scopes remporta son procs et neut quune 253 Human Genome faible amende payer. Mais ce ntait pas fini. En 1926, le Mississippi interdit aussi que lon enseigne les lois de lvolution. En 1928, cest au tour de lArkansas. Heureusement, mme si trs tardivement, la Cour Suprme annule ces dcisions en 1968. Mais en 1981, le prsident Ronald Reagan dclare : Lvolutionnisme est seulement une thorie, et cette thorie que la communaut scientifique pensait infaillible ne lest plus autant quautrefois. Si lon se rsout malgr tout lenseigner dans les coles, le rcit biblique doit ltre galement . Cest proprement consternant. Mais cela permet lArkansas de revenir la charge en cette anne 1981. Et avec une douzaine dautres Etats, les lois nautorisent plus lensei- gnement de lvolution qu titre dhypothse. Ce qui, avouons-le, est vrai. LEvolution, au fond, nest effectivement quune hypothse. Mais ces mmes lois stipulent aussi et surtout que le rcit biblique est tout autant une thorie scientifique. Et l, on tombe dans le grand nimporte quoi. A tel point, fort heureusement, que la Cour Suprme revient mettre les points sur les i lanne suivante en annulant ces lois en 1982. En 1987, ce sont mme toutes les thses crationnistes qui sont interdites, car juges anticonstitutionnelles. Mais les antivolutionnistes ne lchent pas laffaire aussi facilement. Rsigns, ils tolrent les faits lis lvolution, dans le but de contourner les lois et de ne plus apparatre comme des religieux dguiss en scientifiques. Ils acceptent les faits, mais les rinterprtent dans un but strictement finaliste : lEvolution aurait, selon eux, un sens. Voulu par Dieu lui-mme. En 1999, pour 254 Human Genome sa campagne prsidentielle, le futur prsident George W. Bush promet que, sil est lu, le rcit de la Gense sera enseign au mme titre que la thorie de lEvolution. En 2005, le Kansas vote pour que des thories alternatives puissent tre enseignes. Ben voyons. Et aujourdhui, si la Cour Suprme est plus vigilante que jamais, les crationnistes dploient des trsors dingniosit pour simposer. Dans une vingtaine dEtats, ils ont tellement de pouvoir que certains professeurs hsitent enseigner les lois de lEvolution sous la pression de parents dlves crationnistes sigeant aux conseils des coles. De plus en plus de pseudo scientifiques, qui mettent en avant leur statut de chercheurs universitaires, publient des essais et organisent des confrences. Ils se cachent derrire des titres ronflants : Docteur en Chimie , Ingnieur en Matriaux , etc. Ils se font passer pour de vrais scientifiques. Soutenus par la droite conservatrice au pouvoir, ils font leur trou. Ils travestissent la thorie de lEvolution pour la dtourner dans leur but strictement finaliste de la conscience divine. Et cest encore plus dangereux. Autant les crationnistes purs sont vite dmasqus et nont quun faible pouvoir de persuasion, autant ces nouveaux crationnistes-l sment vraiment le doute et le trouble dans leur sillage. Ce quils font est rellement malsain. Les Australiens sont aussi trs forts dans leur genre. En 1980, lEtat du Queensland avait autoris lenseignement du crationnisme en tant quhypothse scientifique concurrente de lvolutionnisme, bien que la preuve de la totale ineptie de la chose eut t dmontre 255 Human Genome aprs un procs marathon de six ans. Le monde est en train de devenir cingl. Et ce nest pas prt de sarranger. Car lEglise revient en force dans les esprits. En 1996, le Pape Jean-Paul II avait fini par reconnatre enfin ! , au nom de lEglise, que la thorie de Darwin tait plus quune hypothse . Mais son successeur, le Pape Benot XVI, biaise de nouveau les donnes. Il samuse brouiller les cartes. Il dclare que lHomme est le fruit dune pense de Dieu , ce qui est tout fait normal pour un homme de Foi, mais l o sa dmarche est malsaine cest quil affirme, ds son sermon inaugural, que nous ne sommes pas un produit accidentel, priv de sens, de lEvolution . Ce faisant, il mlange de nouveau Science et Religion. Quelques mois aprs son lection, il runit huis clos des philosophes, des scientifiques et des thologiens pour un colloque qui ne fut rien dautre quun ralliement pur et simple du Vatican au Crationnisme. Ivan sarrta, lair svre. Lambiance se re- froidit dun coup. Merci infiniment, Ivan. Vraiment vous mtes dune aide prcieuse. prcieuse ? reprit Ivan, interrogatif. Oui, je Je fais un reportage sur Nathan Craig, vous savez, le PDG de Futura Genetics. Daprs Dimitri, il y aurait un lien entre lui et les Sini Boj. Ah. Oui. Je ne connais pas bien la situa- tion, mais si ce que dit Dimitri est vrai, alors Ivan resta silencieux, les deux mains trem- blantes noues sur sa vieille canne, comme sil 256 Human Genome sagrippait quelque chose dabsent, lair interdit. Abby jeta un regard interrogateur Dimitri. Euh oui, fit-il en se raclant la gorge. Eh bien ? insista Abby. Ivan tait de plus en plus renfrogn sur lui- mme. La tension tait palpable. Dimitri se lana. Abby, tu connais la Skull Box ? La quoi ? fit-elle tonne. Les restes dAdolf Hitler, lcha Ivan, sur un ton grave. Dimitri acquiesa en silence. Abby tait stu- pfaite. Les restes dAdolf Hitler ? Quel rapport ? Et puis je croyais que son corps avait t brl non ? Un dmon ne meurt jamais. Il renat tou- jours de ses cendres, fit Ivan, le regard dur. Ivan fit Dimitri. Tu devrais rentrer. Merci pour tout, mais tu es fatigu. Inutile de tnerver davantage. Ivan prit une longue inspiration puis ras- sembla ses forces pour sagripper sa vieille canne. Pniblement, il se leva. Dimitri dut laider. Tu as raison. Mademoiselle, je vous sa- lue, lcha Ivan, titubant, manquant de tomber. Abby aurait voulu rire de la situation, de ce sympathique vieillard saoul comme une barrique, mais nen voulant rien montrer. Mais non. Il y avait cette tension. Dimitri raccompagna Ivan la porte, sensuivit quelques chaudes explications en russe dont Abby ne saisit mot. La conversation entre les deux Russes s'ternisa. 257 CHAPITRE 22 Opration Mythe Dimitri revint enfin. Alors ? Cest quoi cette histoire avec Adolf Hitler ? Cest srieux ? Trs srieux. Mais je croyais que son corps avait t brl ? Un corps ne disparat jamais totalement. Et surtout pas celui du Fhrer. Mais qu'est-ce que tu racontes ? Le 30 avril 1945, trs en avance sur les Amricains, les troupes sovitiques crasent littra- lement Berlin. Lorsque nos blinds arrivent trois cents mtres du bunker situ sous la Chancellerie, Hitler se suicide avec sa femme, Eva Braun. Elle avale du cyanure. Hitler, lui, se tire une balle dans la tte. Certains avancent quil aurait aussi aval du 259 Human Genome cyanure, en plus de se tirer une balle. Aprs, les scnarios divergent. Officiellement, sur la base dinformations russes, les corps sont incinrs comme le souhaitait Hitler. Les deux cadavres sont donc jets dans un trou dobus, juste devant la Chancellerie. On y ajoute cent quarante gallons de krosne tout ce quil restait et on y met le feu. Et ? Eh bien Lorsque les Sovitiques arri- vent, les agents du SMERSH dcouvrent un corps sans vie la moustache caractristique. La ressem- blance est troublante mais ce nest pas Hitler. Ce corps, pris en photo et mme film en couleurs, alimentera les plus folles rumeurs selon lesquelles Hitler aurait fui aprs avoir fait abattre un sosie pour faire croire sa mort. Mais les hommes du SMERSH continuent leurs investigations. Ils d- couvrent un trou fumant devant la chancellerie. Ils comprennent trs vite ce quil sest pass. Terroris, hant par les images de son alli Mussolini tran dans la boue par tout son peuple, Hitler ne voulait pas que son corps soit ainsi trait. Il redoutait, s- rement raison, une telle disgrce. Il a donc prfr tre brl avant quon ne mette la main sur sa d- pouille. Les soldats russes retournent la terre et en retirent trs vite deux corps atrocement calcins, mais loin dtre dtruits. Il ny avait tout simple- ment pas assez de krosne. Extrieurement mutil, le corps dHitler tait en fait encore en trs bon tat. Tous ces organes internes taient intacts. Eva et Adolf, peine enterrs et brls, sont donc dterrs, jets dans des caisses de munitions puis transports la clinique de Buch, en banlieue de Berlin. Le 8 260 Human Genome mai 1945, jour de la victoire, cinq lgistes de lArme rouge examinent clandestinement les res- tes. Aucune blessure par arme nest visible sur le corps du Fhrer, les mdecins estiment donc qu'il est mort empoisonn. Mais ils remarquent aussi quil manque une partie de l'os du crne... Le cas d'Eva Braun est beaucoup plus clair : elle a pris du cyanure. Pour lidentification du corps d'Hitler, af- freusement mutil, un examen dentaire est requis. Le SMERSH retrouve donc Kathe Heusermann, assistante du dentiste de Hitler, et linterroge. Elle ralise en aveugle un schma de la denture du F- hrer qui correspond effectivement la mchoire du cadavre. Incroyable, fit Abby, stupfaite. Oui. Dautant plus que, dun autre ct, les Sovitiques ont souvent prtendu quils taient arrivs avant que les corps ne soient brls. Ils au- raient ainsi t rcuprs, intacts. Mais avec la culture du mystre et du mensonge propre de la mentalit sovitique, on ne saura probablement ja- mais la vrit. Staline lui-mme nest pas tout de suite mis au courant de la mort dHitler. Il aura mme des doutes pendant longtemps, et laissera entendre aux Occidentaux quHitler serait en ca- vale. Toujours est-il que les services de Moscou demandent lauthentification du corps et que le SMERSH finit par la leur confirmer. Alors, Staline ordonne de terminer la crmation et de disperser les cendres du Fhrer. Pour que son corps ne puisse jamais tre rcupr. Pour quil ne puisse jamais tre ador comme une relique. 261 Human Genome Mais, reprit Dimitri, le corps ne fut en fait jamais trait de la sorte. Staline lui-mme ne sut jamais ce quil stait rellement pass. Cest pour- quoi il a longtemps souponn les USA davoir rcupr le Fhrer, vivant. Mais ctait pure para- noa. En fait, une fois leur mission accomplie, les agents sovitiques poursuivent leur progression avec la IIIe arme. Le soir, chaque halte, ils dis- simulent les deux corps en les enterrant dans les bois. Finalement, les Sovitiques arrivent dans la petite ville de Magdebourg, en Allemagne de lEst. Ils y enfouissent leur macabre butin, dans la cour mme de leur QG. Attends, Dimitri. Tu veux dire que Hi- tler est enterr en Allemagne ?! souffla Abby. Non. Plus maintenant. Au dbut des an- nes 1970, en pleine Guerre froide sous Brejnev, on ne sait pas trop pourquoi, Youri Andropov, chef du KGB, pte un plomb. Il ordonne lexhumation du corps, sa crmation totale et dfinitive, puis sa dis- persion dans les gouts de la ville. Ce qui fut rel- lement fait, cette fois. Mais tout le corps ne subit pas le mme sort. En effet, en juin 1946, lenqute reprend. Les tmoins prisonniers en avril 1945 sont transports Berlin, dans le parc du bunker. Ils in- diquent lendroit o ils ont enflamm puis enterr Hitler et sa femme. Lemplacement correspond lexhumation ralise par le SMERSH un an plus tt. On en profite pour procder de nouvelles fouilles et on dterre quatre fragments de crne. Le plus grand est transperc par une balle. Lautopsie de 1945 se trouve ainsi en partie confirme : les mdecins y notaient en effet labsence dune pice 262 Human Genome matresse du crne, celle qui justement permet de conclure que Hitler sest suicid par arme feu. Le puzzle est dsormais complet. Ces fragments furent conservs part du reste du corps et purent ainsi chapper la crmation de 1970. Incroyable Tout a tait rigoureusement top secret, bien sr. Tous ces vnements sont maintenant connus comme tant ceux de la chronologie de lopration Mythe. Lopration Mythe ?! Une enqute en interne a identifi ces restes une nouvelle fois quelque temps plus tard, en 1972. Tout cette affaire a toujours t farouchement nie, jusqu ce que Quoi ? fit Abby, impatiente. En 2000, le gouvernement russe avoue enfin possder les restes dAdolf Hitler. En 2003, le prsident Vladimir Meskine dcide mme dexhiber les restes du Fhrer pour une exposition. On na jamais trop su pourquoi il avait fait cela. Certains disent que ctait pour flatter llectorat dextrme droite. Toujours est-il que les restes dAdolf Hitler sont aujourdhui stocks dans une petite bote m- tallique, dans les bureaux du KGB, depuis devenu le FSB. Un morceau de crne, de mchoire et des dents dans une petite bote mtallique violette. La fameuse Skull Box. Cette bote est marque de linscription Opration Mythe. Cette incroyable opration aura dur depuis le 30 avril 1945. Les restes dEva sont entreposs juste ct, dans une autre petite bote. Rcemment, un jeune mdecin allemand a formellement identifi les restes son 263 Human Genome tour, indpendamment des dires du FSB. Laffaire est boucle. Boucle ? Mais alors de quoi voulais-tu parler, la base ? Quel rapport entre Craig, les Sini Boj et Hitler ? On y vient. Hlas. Tu sais que les Sini Boj ont fait un don Futura Genetics. Oui et donc ? Tu te doutes bien que ce ntait pas pu- rement gratuit. En effet. On peut sen douter. Eh bien il paratrait que les Sini Boj auraient eu accs ces reliques hitlriennes et quils ont demand Futura Genetics deffectuer des analyses sur le crne du Fhrer. Des analyses ? fit-elle, consterne. Je nen sais pas plus. Enfin, pas propos de Hitler. Parce que pour le reste Cest aussi pour a que je voulais que Ivan nous laisse. Pourquoi ? Parce que Ivan est quelquun de trs religieux. Mme sil est contre les crationnistes et quil est un trs grand scientifique. Pour lui, pas de contradiction. Enfin bref. Il paratrait quen plus des reliques hitlriennes, les Sini Boj auraient eu accs dautres reliques. Quel genre de reliques ? Des reliques saintes. Les Sini Boj auraient demand Futura de faire des analyses dessus. Des saintes reliques ? fit-elle, perplexe. 264 Human Genome Oui, et je pense que a aurait vraiment choqu Ivan. Donc jai prfr le prserver de cette partie de lhistoire. Quelles reliques ? insista Abby. La Tunique dArgenteuil. Le Suaire dOviedo. Et le Suaire de Turin. Attends, attends... Le Suaire de Turin ? Tu parles du Saint Suaire ? Lui-mme. Abby nen revenait pas. Dimitri resta silen- cieux. Mais voyons, Dimitri ! Ce suaire est un faux ! lcha-t-elle, consterne. Ca, je nen sais rien. Moi, je te donne mes infos. Cest tout. Bien, bien Admettons. Javais totale- ment oubli, mais Jtais surtout venue pour que tu me parles de ce fameux incident qui aurait fait deux morts. Oui et bien, tu sais, je nen sais pas vraiment plus, en fait. Ce dont je suis sr, cest quil y a bien eu deux morts la nuit dernire. Pas directement dans les locaux de Futura Genetics, mais je sais de source sre que cest li. Apparemment, aucune pice didentit, mais des documents de lentreprise auraient t retrouvs sur un des corps. La police et Futura pensent de lespionnage industriel. Et le second corps ? L Cest moins clair. Les deux hom- mes se seraient battus. Pourquoi ? Do sort le se- cond type ? Apparemment, la police ne sait pas 265 Human Genome trop. Ce qui est trange, cest que le type tait nu. Donc pas de papiers, forcment. Nu ? Oui, le second type a t retrouv nu. Le corps couvert dhmatomes, comme le premier. Donc ils se sont battus. Oui, mais pourquoi, et quand ? Se sont- ils battus lun contre lautre, ou bien ont-ils t tabasss par dautres puis jets dans la Moskova ? On ne sait pas. Un type de Futura Genetics a t voir les corps la morgue. Je sais, oui. Et ? Ils disent qu'ils ne savent pas qui ils sont. Mais peut-on vraiment les croire ? 266 CHAPITRE 23 Reliques Abby narrivait pas dormir. Son rveil projetait lheure au plafond. 03:17. Cette journe lavait puise et, pourtant, elle ne trouvait pas le sommeil. Elle ntait pas fbrile, ni stresse. Ni mme anxieuse. Non, elle narrivait tout simplement pas comprendre. La journe avait t trs riche en informations, mais elle ne parvenait pas faire le lien. Dun ct, deux cadavres retrouvs gels dans la Moskova. Lun tait nu, lautre possdait des documents de Futura Genetics. Dun autre ct, Futura Genetics, justement, plus importante socit de biotechnologie au monde, dirig par Nathan Craig. Un personnage brillant, beau et charmant que rien ntait venu srieusement entacher aprs quelques mois denqutes. Il y avait aussi Mikhal Komarov, chef des recherches sur le 267 Human Genome gnome humain, quAbby qualifierait dtrange sans pour autant trop savoir pourquoi. Juste une vague impression. Peut-tre simplement parce qu'elle lui plaisait. Et puis il y avait les Sini Boj. Un groupe religieux lidologie crationniste plus que douteuse qui avait fait un don important Futura Genetics, dans le cadre de ce qui appa- raissait Abby comme une simple, mais fumeuse opration de sduction. Mme si elle devait bien avouer quelle ne connaissait que peu laffaire. Si ce nest ses possibles dessous. Drle daffaire, l encore. Les Sini Boj auraient mis la main sur dimportantes reliques historiques Hitler et le Christ ! et auraient demand Futura Genetics den faire des analyses. Quel genre danalyse ? Cela lui semblait insens au plus haut point. Quelle que soit la valeur du don fait par les Sini Boj, Abby voyait mal Futura Genetics se risquer de tels actes. Le Saint Suaire tait une relique sacre et, comme les restes dHitler, le tout tait extrmement bien gard et le seul fait dtre en possession de composants de ces reliques tait forcment illgal. Sans compter limpact motionnel sur l'opinion publique. Le Christ, ador par au moins deux milliards de personnes sur la plante, et Hitler, sans doute la personne la plus hae du XXe sicle ! Un mlange dtonnant quaucune analyse scientifique, aucune justification srieuse ne pourrait jamais dsamorcer dans lesprit des gens. Futura Genetics serait forcment fustige de toutes parts. La socit navait srement aucune raison de tenter une opration aussi insense. Mais il y avait autre chose qui gnait Abby. Elle avait appris que, ctait 268 Human Genome officiel, les dirigeants russes possdaient les restes du Fhrer. Soit. Grand bien leur en fasse. Aussi stupfiant que cela puisse lui paratre, ctait un fait avr. Mais concernant les reliques christiques, elle bloquait. Bien quelle nait eu strictement aucune connaissance sur la Tunique dArgenteuil et le Suaire dOviedo, elle connaissait bien le Saint Suaire de Turin et, surtout, elle nignorait pas quil sagissait dun faux. Si ses souvenirs taient bons, la fin des annes 1980, une quipe de scientifiques avaient procd la datation au carbone 14 de la sainte relique. Et le rsultat avait t sans appel. Elle ne se souvenait plus de la date prcise, ou, plutt, de lintervalle de confiance li la technique du carbone 14, mais le suaire datait du XIIIe sicle. Absolument pas de lan 30 et quelques de notre re comme cela aurait d tre le cas sil sagissait bien du suaire du Christ. Et ctait depuis la position officielle de lEglise elle-mme : le Saint Suaire tait un faux. Elle devait en avoir le cur net. Elle devait retourner voir les Sini Boj. Mais avant tout, elle devait aller la morgue. Cette affaire tait trop trange. Elle voulait voir les corps. 269 CHAPITRE 24 Morgue Abby se rveilla en sursaut. Il tait presque l'heure. Elle avait peu et mal dormi, mais rien ne servait de se recoucher pour une poigne de minutes peine. Alors, autant se lever, pensa-t-elle. Elle prit lentement son petit-djeuner en repensant la journe de la veille. La confrence crationniste. La soire avec Ivan. Cette histoire de cadavres. Le suaire. Cette affaire devenait compltement dingue. Elle secoua la tte en se resservant un grand caf au lait avec beaucoup de sucre. Quel pouvait bien tre le lien entre tous ces lments ? Peut-tre n'y en avait-il aucun, se dit-elle. Aprs tout, ce ne serait pas la premire fois qu'elle se serait trompe. Et ce serait encore moins la premire fois que Dimitri aurait racont n'importe quoi. Non pas qu'il fut un menteur, non, mais ses informations taient loin 271 Human Genome d'tre fiables. Elle avait beaucoup trop peu d'informations sur ce fameux incident qui semblait avoir cot la vie deux personnes et qui tait censment li aux activits de Futura Genetics. Tout ce qu'elle savait, c'tait que deux hommes avaient t retrouvs morts dans la Moskova, non loin du laboratoire. Et d'aprs Dimitri, c'tait li. Une histoire d'espionnage, d'aprs lui. Et les deux hommes se seraient battus. L'un avait mme t retrouv nu. C'tait vraiment du grand n'importe quoi. Elle devait absolument en savoir plus. Dimitri tait bien gentil, mais ne faisait-il pas compltement fausse route comme son habitude ? Elle devait en avoir le coeur net. Et pour a, il lui fallait aller la morgue. L'ide de voir des cadavres ne l'enchantait gure. Abby n'avait jamais vu la mort en face et elle n'tait pas tout fait sre de pouvoir le supporter, mais il le fallait bien. Abby arriva devant l'hpital. Elle entra et re- tira sa grande charpe rouge pleine de neige qui lui pesait comme une chane. Il n'y avait personne la rception. Elle appela, mais personne ne vint. Si. Ou, plutt, elle entendit du bruit. Quelqu'un appro- chait. Ce fut une femme d'une quarantaine d'annes qui apparut dans l'entrebillement de la porte der- rire le comptoir, lui jetant un regard souponneux. Abby soupira. Les Russes n'taient dcidment vraiment pas des gens charmants. Et puis comment allait-elle faire comprendre qu'elle voulait voir deux cadavres qu'elle ne connaissait mme pas ? Sa petite affaire se goupillait bien mal. Heureusement, la rceptionniste parlait quelques mots d'anglais. Et avec ses quelques mots de russe, Abby parvint, 272 Human Genome contre toute attente, se faire comprendre. Elle n'obtint cependant pas de rponse claire, mais elle avait l'habitude. Rien n'tait jamais simple ici en Russie. La femme l'avait invite la suivre, ce se- rait apparemment au responsable de la morgue de trancher si, oui ou non, Abby allait pouvoir voir les corps. Les deux femmes arrivrent devant une porte double battant en mtal bross, au fond d'un long couloir sale et clair par une faible lueur jauntre. C'tait incroyable : mme la lumire avait l'air vieille. La lampe grsillait et clignotait comme si l'ampoule allait claquer d'un instant l'autre. La rceptionniste poussa ngligemment l'un des deux battants avec la jambe. Un homme d'une cinquan- taine d'annes apparut. Les deux Russes chang- rent quelques mots puis la rceptionniste s'en alla, sans mme un regard pour Abby. Elle resta donc seule aux cts d'un vieux russe baraqu qui lui jetait un regard patibulaire sous un clairage sinistre et avec quelques cadavres allongs en arrire-plan. C'tait on ne peut plus charmant, pensa-t-elle. Que voulez-vous ? demanda l'homme en anglais avec un accent peu prs potable. Vous avez reu deux cadavres. J'en reois des tonnes, ici. J'imagine bien, mais ceux-ci sont sp- ciaux. Quel cadavre ne l'est pas ? J'ai de tout, ici : des accidents de la route, des suicids, des morts-ns, des gorgs, des types attaqus par un ours vad du cirque, des meurtres crapuleux, des sans-abri congels et autres rjouissances. Lesquels voulez-vous voir ? 273 Human Genome Euh... De toute faon, il vous faudra payer. Payer ? Dix mille roubles pour dix minutes. C'est un bon prix. Vous n'avez rien faire ici, si j'ai bien compris. Abby fit la moue. Dix mille roubles ! Ca faisait quatre cents dollars ! Jamais son boss n'accepterait de lui rembourser cette dpense . C'tait compltement fou. Mais Abby devait absolument voir les corps. Alors, elle fit oui de la tte et s'engouffra dans la salle. L'homme la stoppa net de son bras. Il tendit la main. Faites voir les billets. Abby jura. Elle sortit son portefeuille et en extrait de l'argent. Elle n'avait que neuf mille rou- bles sur elle. C'tait dj norme, mais a n'tait pas assez. Elle pesta intrieurement puis tendit les bil- lets au vieil homme avec un sourire, en esprant que a passe. Le type compta les billets puis lui jeta un regard noir. Mais il la laissa entrer. Abby soupira. Une bonne chose de faite. Avec dix pour cent de rduction, pensa-t-elle avec un sourire. Ca restait toutefois de l'arnaque pure et simple. Bon, quels corps voulez-vous voir ? de- manda le lgiste de sa voix bourrue. La police a d vous amener deux corps, hier matin. Deux hommes. L'un tait nu. Ah. Oui, fit-il d'un air perplexe. O sont-ils ? L'homme lui fit signe de le suivre. Abby passa entre deux ranges de cadavres installs sur des tables roulantes. Les corps taient recouverts de 274 Human Genome draps blancs, mais les pieds dpassaient et elle pou- vait facilement deviner la silhouette des corps. Ab- by se sentit mal l'aise. Elle essaya de ne pas regarder. Ils arrivrent au fond de la salle, devant un grand mur perc d'une multitude d'ouvertures. Il devait bien y avoir une vingtaine de petites portes de presque un mtre sur un mtre. Abby savait que des dizaines de corps taient juste l, derrire ces portes de mtal rfrigr. Elle essaya de se ressaisir. A deux mains, l'homme fit pivoter deux poignes en mme temps puis il ouvrit deux portes en grand. De l'air froid et fumant s'chappa des deux cavits, crant une espce de cascade de gaz blanchtre tombant lentement vers le sol. L'air tait froid et puait la mort. Le lgiste tira un grand coup sur le premier tiroir qui sortit en ripant, dcouvrant deux pieds et un drap blanc fumant. Il dvisagea Abby, observant sa raction. Elle semblait tenir le choc. Il tira le second cadavre. Vous tes prte ? demanda-t-il. Abby prit une grande respiration puis elle fit oui de la tte. Le lgiste retira lentement les deux draps sans s'arrter au niveau de la taille, dcou- vrant intgralement deux hommes au regard vitreux. Les corps taient d'un blanc bleu glac, couverts d'ecchymoses et parcourus par une gigantesque in- cision en forme de Y sur le torse, sommairement recousue. C'tait abject. Mais Abby se fora re- garder pour essayer de trouver un indice. Elle sortit son appareil numrique et s'apprtait prendre les corps en photo lorsque le lgiste l'en empcha d'une main ferme. Abby jura. Je n'ai pas le droit de prendre de photos ? 275 Human Genome Si, mais ce sera dix mille roubles de plus. Vous savez trs bien que je ne les ai pas. Alors, vous n'aurez pas de photos non plus. Je vois, fit-elle en soupirant. Que pouvez- vous me dire propos de ces corps ? Vous les avez autopsis ? Oui. Et ? Ils sont morts noys. C'est tout ? Vous n'avez rien constat d'autre ? Si. Il y a des traces. Des bleus, des contu- sions. Je vois a. Ils se sont battus ? Apparemment. A moins que quelqu'un d'autre ne les ait battus. Qui sait ? Mais je ne vous parle pas de a. Regardez les poignets de cet homme, fit le lgiste en accompagnant le geste la parole. Abby regarda de plus prs les poignets. Il y avait effectivement des traces bleutes ressemblant vaguement un bracelet. Qu'est-ce que c'est ? demanda-t-elle. Il y en a aussi au niveau des chevilles, de la poitrine, des genoux et du front, reprit le lgiste. Abby le constata par elle-mme. Le corps semblait avoir t comprim par des bandes. Je vois. Qu'est-ce qui a caus ces mar- ques ? Des bracelets de contention. Des quoi ? 276 Human Genome Cet homme a t attach. Et il s'est dbat- tu. Violemment. C'est a qui a caus ces traces en forme de bandes. Vous voulez dire qu'il a t... tortur ? fit Abby, perplexe. Tortur ? Difficile dire. Mais ces traces sont caractristiques d'un homme maintenu de force. Vous en tes sr ? Eh bien, normalement, les sangles sont conues pour ne pas blesser le patient. D'o viennent ces marques, dans ce cas ? Soit il s'est dbattu comme un fou, soit les liens n'taient pas... mdicaliss. Je vois. Lequel des deux hommes a t retrouv nu ? C'est celui-ci. Et l'autre corps ? Simple mort par noyade. Rien signaler. Mais votre temps est coul, mademoiselle, fit le lgiste d'un air narquois. Si vous voulez en voir plus, il va falloir allonger les billets. J'ai vu ce que je voulais voir. Et je ne vous remercie pas, fit-elle en tournant les talons. Ce type tait un vrai connard et puis, surtout, elle tait terriblement presse de quitter ce lieu qui puait la mort. Elle sortit de la salle, soulage, claqua la porte et retrouva avec un certain bonheur ce vieux couloir dfrachi. Jamais elle n'aurait cru le trouver sympathique. Mais il tait infiniment plus accueillant que le frigo puant qui leur servait de morgue. 277 Human Genome Abby venait de sortir de l'hpital. Elle tait dans la rue et savourait l'instant. Pour une fois, il ne neigeait pas. Et il n'y avait pas de vent. Ca, plus le fait de ne plus tre cerne par les cadavres, tait incroyablement reposant. Mais sa quitude fut de courte dure : son tlphone portable se mit sonner. L'cran affichait : RICHARD BROWN. C'tait son boss du Moscow Times. Abby se dit qu'elle allait encore se faire remonter les bretelles. Monsieur ? fit-elle en portant le combin son oreille. Abby ? Tu en es o, l ? fit Brown d'un ton las. Ca avance, monsieur. Vous enqutez toujours sur ce Nathan Craig ? Oui, monsieur, fit-elle en grinant des dents, attendant la sentence. Il y eut un silence gn. Ecoute, Abby, cette histoire n'a que trop dur. Je veux que tu termines ton papier, et vite, fit Brown sur un ton pressant. Bientt, monsieur, c'est promis. Mais je vous jure que c'est en train de devenir une grosse affaire. Ah oui ? Abby sentit l'intrt subit dans la voix de son patron. Elle savoura cette petite victoire. Abby !? Grosse comment !? s'nerva Brown. Deux cadavres dont l'un prsentant les stigmates d'une possible torture, c'est assez gros pour vous ? 278 CHAPITRE 25 Sibirsk Ravie de son petit effet auprs de son chef, Abby arpentait les rues de Moscou avec un im- mense sourire. Elle avait certes un peu exagr la situation en utilisant le mot torture , mais l'essen- tiel tait l : elle avait obtenu une rallonge de temps et mme le remboursement de sa petite visite mor- tuaire. C'tait bien plus qu'elle n'aurait os esprer. Abby se mit donc en route pour la seconde tape de sa journe : les Sini Boj. Elle s'y rendit d'un rapide coup de mtro. Arrive sur place, elle avait cherch rencontrer un responsable, un dirigeant, n'importe qui d'intressant, mais il ny avait personne. Per- sonne dautre que ce satan confrencier et son pu- blic. Rsigne, elle assista pour la seconde fois en moins de vingt-quatre heures cette bouffonnade antivolutionniste. La premire partie fut loccasion 279 Human Genome de vrifier les dires dIvan : le confrencier sattaqua en effet lastrophysique et au moment cintique soi-disant unique du couple Terre-Lune. Lorsque la partie quAbby avait dj subie com- mena, elle fut soudain prise dun dsesprant lan de fatigue. Contrainte et force, elle subit la suite des vnements, mourant denvie dinterrompre le confrencier pour lui rpter ce quIvan lui avait appris la nuit dernire. Mais tout cela naurait servi rien. Ce pauvre type tait probablement rellement convaincu de la vracit de ses dires. Discuter naurait servi rien. Abby, elle-mme, ntait pas prte changer de position sur le sujet. Et elle d- testait les dialogues de sourds au plus haut point. Elle attendit donc patiemment la fin de lexpos. Lequel finit tout de mme par arriver, avec ses gro- tesques empreintes de dinosaures mles de dou- teuses empreintes pr-humaines. Puis elle attendit, dans le brouhaha de lassistance en train de se rele- ver, si une quelconque personne semblait sortir du lot et aurait pu savrer tre un responsable de tou- tes ces fumeuses activits. Pas convaincue, hmm ? dit soudain une voix en anglais, sortant Abby de ses penses. Elle se tourna sur sa gauche. Un jeune homme en costume noir la regardait en souriant. Pardon ? fit-elle. Vous ntes pas convaincue ? Eh bien, javoue avoir dout un mo- ment. Ce type est trs fort, mais non. Cest trop gros, fit-elle, dcidant de jouer un minimum le jeu. Et pourrais-je savoir ce qui est trop gros, au juste ? fit lhomme, soudain mystrieux. 280 Human Genome Les empreintes, souffla-t-elle avec un sourire. Ah ! Oui. Bien sr. Les dinosaures, l- cha-t-il avec un petit rire. Je lui avais pourtant bien dit que personne navalerait ces histoires. Abby ne dit mot, tonne de rencontrer ici quelquun qui ne soit pas partisan de la thse du complot . Les locaux des Sini Boj ntaient-ils pas censs tre le lieu o la thorie volutionniste serait battue en brche ? Permettez-moi de me prsenter, reprit l'homme, lair charmeur. Mon nom est Tchelome Sibirsk. Charg de la Communication des Fils de Dieu. Abby nen revenait pas. Elle tait en train de se demander ce que ce type tait en train de lui ra- conter. Les Sini Boj ntaient-ils pas censs adh- rer aux antivolutionnistes ? Abigail Lockart, Moscow Times, fit-elle en tendant la main, presque mcaniquement. Un problme, madame Lockart ? deman- da Tchelome Sibirsk, lair inquiet. Non Cest juste que que faites-vous, dj ? fit-elle, lair perdu. Je suis charg de la communication. Je vois. Mais alors quelle est votre position sur le sujet ? Je croyais que les Sini Boj taient justement, disons, religieux, forcment, mais encore ? Par rapport la thorie de lEvolution ? Abby se sentit ridicule. Elle essaya de pour- suivre. 281 Human Genome Et si vous pensez que cette histoire de di- nosaures est fausse, pourquoi dans ce cas accueillir cette confrence ? Javoue que je ne saisis pas bien. Tchelome Sibirsk resta silencieux un long moment, dvisageant la jeune femme qui lui faisait face. Abby ne se laissa pas dconcentrer. Elle re- trouva au contraire toute son assurance. Puis Sibirsk se leva soudainement, passa derrire la range de siges puis sengagea vers la sortie de lamphithtre. Suivez-moi ! lana-t-il par-dessus son paule. 282 CHAPITRE 26 Mise au point Abby rassembla la hte ses affaires et se prcipita dans le couloir. Sibirsk marchait dun pas rapide et assur, pench en avant. Visiblement pres- s. Abby dut presque se mettre au pas de course pour pouvoir le suivre. Ils montrent un escalier, sans un mot, puis Sibirsk sengouffra dans un bu- reau. Il sassit derrire une grande table de verre et invita Abby sinstaller face lui. Trs bien, madame Lockart. Que voulez- vous savoir au juste ? Tout ! dit-elle, avec un grand sourire, d- cidant de ne pas spcifier que ctait mademoi- selle et non pas madame . Qui tes-vous ? Qui sont les Fils de Dieu ? continua-t-elle. Les Sini Boj forment un groupement re- ligieux. 283 Human Genome Je suis au courant. Et aprs ? demanda-t- elle avec un large sourire. A quel point de vue ? fit Sibirsk, feignant de ne pas voir o elle voulait en venir . Par rapport ce dont nous venons tout juste de parler : la thorie de lEvolution. Sibirsk esquissa un lger sourire. Il y a le point de vue classique, majoritai- rement reconnu. Le darwinisme. Oui ou, plutt, le nodarwinisme, gale- ment appel thorie synthtique de l'Evolution . Qu'est-ce que le synthtique vient faire l-dedans ? C'est tout simplement parce que le no- darwinisme regroupe plusieurs disciplines en une seule thorie globale. A savoir ? fit Abby en prenant des notes. La gntique des populations, la morpho- logie, la systmatique, l'embryologie, la biogogra- phie et la palontologie. Dans cette optique, lapparition de la Vie est un formidable concours de circonstances heureuses qui a abouti aux premires formes de Vie. Par la nature mme de la Vie, sa capacit se reproduire, un mcanisme de rplica- tion entre en jeu. Et comme avec toutes les mcani- ques, il y a un hic. Des bugs surviennent. Cela peut se traduire sous la forme d'un manque, d'une redon- dance, ou d'une modification. Lorsque ces bugs ont un impact sur la forme de Vie, il y a slection en fonction de lenvironnement. C'est la fameuse tho- rie dite de la slection naturelle . En fait, on peut la voir comme une application la biologie de l'ar- 284 Human Genome gument fondamental de l'conomiste Adam Smith en faveur d'une conomie rationnelle. Historique- ment, ces travaux ont en effet jou un rle primor- dial dans la pense de Darwin et sont probablement l'origine du dclic final de sa thorie de l'Evolu- tion. Epargnez-moi la biographie de Darwin, dit-elle poliment. Je connais tout a : les modifica- tions avantageuses se multiplient, car ceux qui les portent sont plus aptes survivre et rpandre leurs gnes. Et ainsi de suite. Les formes de vie se diff- rencient. Tout fait, cest la thorie de lEvolution : la conjonction des erreurs de rplication et de la pression de lenvironnement engendre les diffren- tes espces. Trs bien. Je suppose que vous allez maintenant m'exposer le point de vue oppos. Votre point de vue, assna-t-elle. Non, pas du tout. Ca nest pas loppos. Abby resta stoque. Sibirsk tait-il cration- niste, oui ou non ? Quest-ce que ce type pouvait bien tre en train de lui raconter ? Il ne sagit pas de dire le contraire, reprit- il. Cest juste une thorie diffrente. Ce quil y a, cest quelle ne reconnat pas la possibilit de lapparition de la Vie avec les lois de la Physique telles quelles sont. On fait appel Dieu pour lapparition de la Vie, qui, dans ce schma, ne peut pas se diffrencier. Dieu aurait cr chaque espce part, selon un schma immuable. Et il ny aurait aucune volution possible. La Vie sur Terre serait 285 Human Genome fixe, telle quelle, sans variation au cours des temps. Cest bien ce que jai cru comprendre de la confrence Mais vous dites que ce sont des conneries ? De quel bord tes-vous donc ? fit Abby, rellement perdue. Nous croyons une combinaison des deux thories. Mais quel genre de combinaison ? Lune nexclut-elle pas lautre ? Pas du tout. Cest beaucoup plus subtil que a. Vraiment ? Mais je ne comprends tou- jours pas. Si vous ntes pas daccord avec eux, pourquoi accueillir une telle confrence ? La communication, madame Lockart. Nous devons tre forts. Fdrer les gens. Et donc, nous devons nous allier avec ceux qui partagent tout ou partie de notre point de vue. Un peu comme en politique. Les partis se rassemblent pour tre plus forts, mme sil y a de grandes dissen- sions. Cest mme parfois franchement nimporte quoi, mais a se fait. Tout simplement parce que a fonctionne. Sauf que gnralement ces gens-l nadmettent pas leurs divergences de pense. Ce que vous, vous faites. En reconnaissant de telles manuvres, vous ne craignez pas que cela se re- tourne contre vous ? Lhonntet est au contraire une trs grande force. Nous fdrons un maximum de gens sur des ides gnrales, puis nous leur montrons, en 286 Human Genome interne, que notre point de vue est le plus raisonna- ble. Ce que je vais vous exposer, en somme. Quelles sont donc ces ides gnrales dont vous vous rclamez ? fit Abby, rellement curieuse de ce que ce type allait bien pouvoir lui sortir. Notre principal message est que Dieu est parmi nous. Nous sommes religieux avant tout. Et jusque dans lapproche scientifique du Vivant. Nous pensons que la Vie sur Terre a t voulue, pense et, surtout, oriente par Dieu lui-mme. Exactement comme ce confrencier la dit ! L o nous ne sommes pas daccord, cest sur le mcanisme de la Vie. Nous lui reconnaissons beaucoup plus de dy- namisme et une trs grande partie des caractristi- ques volutionnistes. En somme, vous reconnaissez les faits volutifs avrs, mais vous restez crationnistes. Vous voyez une finalit au phnomne de lEvolution. Une finalit bien videmment divine, fit Abby avec un ton qui, avec le recul, lui apparut dangereusement ddaigneux. Ctait trop tard. Sibirsk semblait lavoir mal pris. Crationnisme, reprit-il aprs un long si- lence. Le mot gne dans les milieux scientifiques classiques. Il fait peur mme, parfois. Le mot Cra- tionnisme vient pourtant juste du fait que nous croyons en la Cration, par Dieu, de la Vie. Et de la Terre, lcha Abby. 287 Human Genome Madame Lockart Votre insolence na dgal que votre charme, fit doucereusement Si- birsk. Mais il faut, je crois, remettre un certain nombre de choses leur place. A savoir ? En fait, il existe plusieurs mouvements crationnistes. Le confrencier appartient ce que nous appelons les crationnistes dits Terre jeune . Comment a, Terre jeune ? C'est un drle de nom ! fit Abby, qui connaissait pourtant la signification de cette expression. Comme vous lavez soulign, daprs la Bible, Dieu a tout cr, le Ciel comme la Terre. Les crationnistes Terre jeune prennent ces crits tels quels. Et dans cette optique, Dieu aurait cr la Terre vers quatre mille ans avant Jsus-Christ seu- lement. La Terre serait donc trs jeune, do cette trange appellation. Inutile de dire que ce mouve- ment crationniste est aussi extrme que ridicule. La Terre, cre quatre mille ans seulement avant le Christ ? Absurde. Toujours dans cette optique, la Vie est dun fixisme toute preuve. Aucune volu- tion nest possible. Savez-vous alors comment ces gens justifient les dinosaures, tmoins fossiles dune volution ayant eu lieu une priode des millions dannes antrieures la cration de la Terre ? Abby le savait. Ivan ne le lui avait que trop bien expliqu. Le fameux mystificateur film divin. Mais elle ne comprenait pas comme ce Sibirsk pou- vait ce point dmolir le crationnisme... tout en en tant. Elle se contenta de rpondre vaguement par la ngative, compltement dans l'expectative. 288 Human Genome non ? Daprs eux, tout ce qui nous apparat an- trieur la cration divine de la Terre ne serait que des artefacts divins crs par Dieu pour nous induire en erreur, prcisment pour empcher toute dmar- che scientifique de prouver ou dinfirmer son exis- tence. Comme si Dieu navait rien dautre faire ! C'est compltement tordu ! Et vous ne savez pas encore quel point, fit Sibirsk en hochant de la tte. Car dans cette opti- que, si lon recherche tout ce qui est antrieur 4000 av. J.-C., que faire du moindre regard tourn vers les toiles ? Plus nous regardons loin, et plus nous regardons dans le pass. Ainsi, seule la lu- mire provenant dune sphre de quelques milliers dannes lumires de rayon serait relle ? Le reste ne serait que les images, virtuelles, dune magistrale mystification divine ? Abby acquiesa. Ces gens, reprit Sibirsk, prennent pour argent comptant les dires de la Bible, l o un ga- min de dix ans comprend vite que ces textes ne sont que des mtaphores empreintes dun peu de posie, dont le but est de donner une leon de morale et de vie en socit. Vous n'tes donc pas Terre jeune . Mais alors ? Certains nous qualifient de crationnistes Vieille Terre . Parce que vous, vous admettez le vrita- ble ge de la Terre et de l'Univers, j'imagine ? fit Abby en continuant de jouer le jeu. 289 Human Genome Nous croyons effectivement lhistoire de lUnivers telle que la Science nous la dcrit. Nous croyons au Big Bang. Et l o tous les physi- ciens butent, sur le pourquoi du Big Bang, nous, nous avons la rponse : Dieu est la cause premire. Cest aussi simple. Et aussi complexe. Tout comme pour lapparition de la Vie. Dieu. Lorsque les lois de la Physique dcrochent, nous nappelons pas Dieu la rescousse, cest lui qui se rvle nous. Cest aussi simple que a. Et c'est dfinitif. Au final, vous tes donc trs proches des ides scientifiques actuelles ? remarqua Abby. Oui, nous sommes trs modernes. Et pro- bablement bien plus encore que vous ne le croyez. Les temps changent. LEglise change. Et nous plus encore que les autres. Nous sommes croyants, mais nous sommes aussi des scientifiques. Le temps de lObscurantisme est bel et bien rvolu. Ne craignez rien. Il n'y a aucun risque de connatre avec nous les mmes graves drives qu'avec ce vieux fou de Wal- lace. Wallace ? fit Abby avec de grands yeux. Je ne le connais mme pas ! Alfred Russel Wallace. C'est pourtant, avec Darwin, le codcouvreur de la thorie de l'Evolution. Je n'en ai jamais entendu parler, fit Abby, dsole. Normal. L'Histoire est ingrate. Elle ne garde que les ttes d'affiche. Soyez en retard d'une milliseconde sur le premier, et vous serez oubli pour l'ternit. C'est valable pour tout : vous connaissez srement Neil Armstrong, mais avez- 290 Human Genome vous la moindre ide du nom de son coquipier, qui a foul le sol lunaire peine quelques instants plus tard ? Non, je l'avoue. C'est triste pour lui. Il s'agit de ce pauvre Edwin Buzz Al- drin. Comme Wallace, l'Histoire l'a oubli. Mais pourquoi me parlez-vous de ce Wallace ? Parce que pendant que Darwin faisait le tour du monde bord du Beagle, Wallace, lui, visitait l'Amrique du Sud. Il fit peu de choses prs les mmes dcouvertes que Darwin. C'est dans un puissant accs de fivre, en Asie du Sud-est, qu'il eut la rvlation . Comme Darwin, il se persuada de la ralit de l'Evolution. Il commena rdiger son texte. Puis il en envoya une copie un certain Charles Darwin. Ne me dites pas que Darwin lui a vol son manuscrit ? Non, non ! Darwin n'tait pas comme a. C'tait quelqu'un de profondment honnte. Mais disons qu'il tranait un peu mettre au propre son texte sur la thorie de l'Evolution. Rendez-vous compte : il rentra de voyage en 1836, persuad de la ralit de l'Evolution, et pourtant il ne publia L'Ori- gine des espces qu'en 1859. Ca lui a pris... vingt-trois ans ? Mais qu'est-ce qu'il a bien pu faire pendant tout ce temps ? fit Abby en carquillant les yeux. Oh, eh bien, il a publi... des trucs. Plus ou moins intressants. Des volumes imposants sur la taxonomie des bernacles, notamment. 291 Human Genome Des bernacles ? Vous vous moquez de moi ? Il avait la thorie de l'Evolution sous le coude et il a crit une encyclopdie sur les bernacles ? Il voulait juste se persuader de quelques petites choses, et puis il sentait bien que l'poque n'tait pas approprie. Toujours est-il que, en 1858, il reut le manuscrit de Wallace. Se rendant compte que quelqu'un avait fait la mme dcouverte que lui et s'apprtait publier, Darwin mit les bouches doubles pour ne pas tre coiff sur le poteau. Un an plus tard, il publiait L'Origine des espces, et Wal- lace tait dfinitivement oubli de l'Histoire de la culture gnrale. C'est triste. Pas tant que a. Des fois, le hasard fait mal les choses et porte aux nues un sale type. Mais l, pour le coup, on peut se rjouir que ce soit Dar- win qui ait remport la mise. Pourquoi ? Wallace tait un pourri ? Pas vraiment. Mais, premirement, s'il avait les mmes ides que Darwin, son ouvrage tait beaucoup moins complet et n'aurait jamais eu le mme impact. Mais quand vous parliez de graves dri- ves... De quoi s'agit-il, au juste ? Disons que Wallace tait en fait ce que l'on pourrait appeler un super darwiniste. C'tait un slectionniste inconditionnel . En ralit, il croyait tellement sa thorie qu'il tait devenu un vritable extrmiste. A tel point qu'il a russi voir en l'Homme une crature... divine. 292 Human Genome Vous plaisantez ? Comment peut-il abou- tir une telle conclusion ? Ca n'a pas de sens, s'il est volutionniste ! s'emporta Abby. Si, a a du sens. Eh bien, expliquez-moi parce que je n'y comprends plus rien. Sibirsk la considra avec un regard quelque peu attendri. Vous allez comprendre. L'ide dont Wal- lace ne voulait pas dmordre, c'tait que la slection naturelle supprimait les tres insuffisamment adap- ts, et, par corollaire, dotait les cratures vivantes de ce dont elles avaient besoin. Et rien de plus. Il voyait la slection naturelle comme un processus fonctionnant au plus juste . Et c'est l qu'il se trompait ? En observant les Africains, comme nom- bre de ses contemporains europens, il ne voyait en eux que des sauvages . Il se rendait bien compte que leur morphologie tait la mme que la ntre, encore qu'il arrivait leur trouver un cerveau lg- rement infrieur au ntre on se demande bien comment. Il avait juste un a priori sur la supriorit de l'Homme blanc, non ? Trs probablement. Toujours est-il qu'il voyait dans l'Homme sauvage un non-sens. Avec d'aprs lui leur langage sous-dvelopp, leur culture et leurs rites primaires, leurs chants rudi- mentaires, il voyait en l'Homme sauvage un Homme au potentiel incroyable, mais totalement gch. Il les considrait un peu comme des attards, 293 Human Genome avec une bonne dose de mpris, en comparaison aux civilisations europennes. Qu'il estimait largement suprieures, j'imagine. Evidemment ! Et sa conclusion est sans appel. Puisque, selon lui, la slection naturelle ne dote les tres vivants que du strict minimum, l'Homme sauvage qui n'utilise pas son cerveau aurait trs bien pu, et aurait d, se contenter d'un cerveau de la taille de celui du gorille. Wallace ne comprenait pas comment la slection naturelle avait pu crer l'Homme sauvage. En ne dmordant pas de sa thorie fonctionnant au plus juste , et en ne reconnaissant pas les diffrences de culture, Wallace faisait de l'Homme sauvage un sous- homme pourtant dot d'un cerveau digne de l'Homme dvelopp. Dans ce cas, la solution pour lui tait claire et limpide. Evidente. L'Homme est la cration de Dieu. Je le cite : Un cerveau une fois et demi plus grand que celui du gorille aurait [...] parfaitement suffi pour le dveloppement mental limit du sauvage ; nous devons donc admettre que le gros cerveau qu'il possde n'a pas pu tre dvelopp uniquement par une de ces lois de l'volution qui, dans leur essence mme, aboutissent un niveau d'organisation exactement proportionn aux besoins de chaque espce, n'allant jamais au- del de ces besoins. [...] La slection naturelle n'aurait pu doter l'homme sauvage que d'un cerveau lgrement suprieur celui du singe, alors qu'en ralit il en possde un peine infrieur celui d'un philosophe. [...] Il semble que l'organe ait t prpar en prvision des progrs futurs de l'homme 294 Human Genome puisqu'il possde des capacits qui lui sont inutiles dans son tat primitif. [...] Je dduis de ces phnomnes qu'une intelligence suprieure a guid le dveloppement de l'homme dans une direction dfinie et dans un but prcis. Sibirsk fit une pause thtrale pour laisser Abby rflchir. Or, il y avait quelque chose qu'elle ne saisissait dcidment pas. Mais je ne vous suis pas bien, fit-elle, puisque vous aussi, vous voyez en l'Homme une crature divine. Certes, mais pas du tout dans le mme sens que Wallace. Notre optique est fondamentale- ment diffrente. Nous ne sommes pas des extrmis- tes de l'Evolution. Nous nous contentons de proposer un ajout. Nous compltons la thorie. Mais en aucun cas, il ne s'agit d'extrmisme. Je vais vous l'expliquer d'ici peu de temps. Abby tait quelque peu perdue. Elle avait bien reconnu les deux mouvements crationnistes dont Ivan lui avait parl. Les purs et durs, btes et mchants, en quelque sorte. Et ceux qui reconnais- saient les faits volutionnistes tout en intgrant Dieu dans le vaste schma de la Vie. Mais il y avait quel- que chose qui clochait. Ce Sibirsk tait trop incisif. Il semblait si sr de lui, prt faire voler en clats le crationnisme en gnral tout en proposant autre chose la place. Elle dcida de lemmener sur le terrain de la position officielle de lEglise. Mais quelle est la position de lEglise, justement ? Votre point de vue est une chose, celui de lEglise en est encore un autre, non ? 295 Human Genome Dans un premier temps, suite la parution de la thorie de Darwin, lEglise catholique a farouchement combattu cette ide transformiste. En 1893, l'encyclique Providentissimus Deus rappelle avec force que les crits bibliques ont t crits sous linspiration du Saint-Esprit et quils ont donc Dieu lui-mme pour auteur. Dans ces conditions, aucune discussion constructive nest possible : peine ouvert, le dbat est clos ! Tout fait. En 1910, le motu proprio Sacrorum Antistitum, littralement serment antimoderniste , interdit de parler des questions qui fchent, savoir dhistoire des dogmes et tout ce qui tait qualifi de moderne. La thorie de lEvolution tait srement la premire vise ? Bien sr. Le serment nest pas remis en cause avant lanne 1961, cest--dire la veille du concile Vatican II. L'Eglise catholique restait trs discrte sur le sujet bien que le serment eut t bri- s. Officiellement, rien navait chang, mme si la pense catholique ne considrait plus la Gense comme devant tre lue la lettre. Ce nest que le 23 octobre 1996 que le pape Jean-Paul II reconnat publiquement que les thories de Darwin sont plus qu'une hypothse . Cest alors une vraie avance. Mais on en reste encore trs loin de la vrit. Et le Pape Benot XVI roriente lEglise dans la mau- vaise direction du Crationnisme Terre jeune. Abby ne reconnaissait pas du tout le schma crationniste quIvan lui avait dtaill la veille. Quelque chose clochait rellement. Elle pensait 296 Human Genome matriser suffisamment son sujet, mais la situation lui chappait. Elle avait ltrange impression que Sibirsk avait cout chaque mot de la conversation de la veille pour se poser en pourfendeur tout autant du crationnisme que du darwinisme. Elle dut se rsigner : quelque chose d'inattendu se profilait l'horizon, et elle allait devoir encaisser. Qu'est-ce que ce Sibirsk allait bien pouvoir encore lui raconter pour essayer de l'embobiner ? Mais le pire tait que ce type semblait rellement connatre son sujet sujet qui, bien malgr elle, paraissait Abby de plus en plus crdible. Trs bien, fit Abby, circonspecte. Quelle est votre thse ? La thse des Fils de Dieu ? 297 CHAPITRE 27 Logique interne Tchelome Sibirsk prit une grande inspira- tion puis il reprit. Abby attendait son discours avec une impatience toute relative. Voire circonspecte. Les lois physiques ne laissent quune marge tout fait infime lapparition de la Vie. Infime ne signifiant pas impossible, nous pensons simplement que la Vie a t insuffle par Dieu lui- mme via un coup de pouce divin, si je puis dire. Cela ne change rien la structure de la Vie et aux mcanismes volutionnistes ? Rien du tout. Mais nous pensons que la thorie de l'Evolution n'est qu'une partie du mca- nisme de la Vie. Son vritable moteur est, pour nous, beaucoup plus que cela. 299 Human Genome C'est--dire ? Que voulez-vous rajouter aux mutations et la slection ? Nous y voil : nous croyons lexistence dun moteur interne qui orienterait le dveloppe- ment de la Vie. Certains appellent a lIntelligent Design. Mais quelle logique ? fit Abby en se tor- tillant sur sa chaise. Cest trs simple. Nous portons en nous linformation capitale du devenir de lHomme. Chacun de nous porte cette information, qui sexprime des priodes trs prcises de notre his- toire, et qui gouverne notre volution. Notre futur est sous son contrle. Partant de l, nous savons qui nous sommes, et, bien plus important encore : nous savons qui nous allons devenir. Je ne vous suis pas trs bien, fit Abby qui perdait ses repres. Ivan ne lui avait rien dit de tout cela. Abby sentait que Sibirsk avait la situation bien en main. Il avait dsamorc tous les contre arguments et allait maintenant drouler sa dmonstration sans le moin- dre obstacle, avec une puissance qu'Abby devinait tre celle d'un rouleau compresseur lanc toute allure dans un champ de fleurs. Notre volution nest pas que la conjonc- tion du hasard et de lenvironnement. Un pro- gramme volutif est contenu dans chacun de nous, et, quelles que soient les conditions auxquelles nous sommes exposs, ce programme compose achemine notre espce vers une forme prdfinie. Lenviron- nement joue un rle, nous ne le nions pas. Mais il nest que circonstanciel. Tout comme les mutations 300 Human Genome alatoires. Ces alas nous font faire des dtours, mais ils ne changent pas notre cap. Il existe un ordre suprieur au-del de ces imprdictibles variations. Seulement, voil, ce jour, personne navait com- pris, ni mme envisag lexistence de cette logique. Cest en ce sens que nous sommes rsolument mo- dernes, bien plus encore que les scientifiques volu- tionnistes eux-mmes. Non contents de reconnatre la thorie de lEvolution, nous la compltons, en ne la considrant que comme un aspect secondaire dune ralit, dune volont bien plus importante. La volont de Dieu, j'imagine ? fit Abby, tout sourire. De qui dautre, sinon ? Ou de quoi ? Je conois bien que cela vous amuse. Mais inutile de tourner autour du pot. Oui, pour nous, cette logique interne nest autre que la volont de Dieu. Et la connaissance de cette logique nous donnerait un accs direct Sa volont. Il est dit que Dieu nous a cr son image. En fait, nous pensons qu'Il nous a crs tels que nous devenions son image. C'est beaucoup plus subtil. Quelles preuves avez-vous en donner ? En fait, nous tenons pour sre lexistence de cette logique. Hlas, nous nen connaissons pas la teneur. Tout du moins pas encore. Nest-ce pas un peu lger ? Vous affir- mez qu'il y a une logique, mais vous ne savez pas lequel ? nota Abby. Vous voulez des preuves ? Ca pourrait aider, oui. Et bien je vais vous en donner. 301 Human Genome Sibirsk pianota sur son clavier et ajusta son rtroprojecteur. Il teignit la lumire et lana un diaporama. Des images furent projetes sur le mur. Abby put y distinguer diverses formes humaines. Que voyez-vous, madame Lockart ? LHomme Enfin, plutt ses diverses formes au cours du temps. Prcisment. Il nexiste pas de formes fossiles intermdiaires. Juste celles-ci. Cependant, contrairement ces abrutis de crationnistes de bas tage, nous ny voyons aucunement une quelconque apparition spontane de ces tres. Simplement, lEvolution a t fulgurante par moment, bien plus rapide que les temps gologiques. Les formes in- termdiaires ont disparu avec le tourbillon de lHistoire et la valse erratique des sdiments. Par contre, ce qui nous intresse, c'est qu' certaines poques, bien prcises, tellement prcises mme que cela en devient grandiose, lHomme a volu. Maintenant, regardez ceci. Sous chaque humanode apparurent des cr- nes. Ce sont leurs ttes ? Oui. Notez bien lvolution. La cavit crnienne augmente, la face saplatit. Le crne bas- cule en arrire vers laplomb de la colonne vert- brale. Et maintenant Un os en particulier apparut en couleur par- mi les divers os crniens. Abby nota tout de suite quelque chose de particulier. Que voyez-vous ? demande Sibirsk, ravi de son effet. 302 Human Genome Attendez. Je vois... Oui, il y a cet os bi- zarre, l, la base du crne. Cet os ! Il m'a l'air d'avoir plus chang que les autres. Exactement. Cet os sappelle le sphnode. Et son importance est tout fait primordiale. Voyez clairement lvolution du crne : le volume augmente, le crne bascule vers larrire, la face saplatit. Ce processus est l'origine de la bipdie. Lhominisation dans toute sa splendeur. Et vous voyez, juste l ? demanda Sibirsk en pointant du doigt l'os color. Cest le sphnode qui change tout. Cest lui qui change le plus. Il se mtamorphose. Le reste ne fait que suivre. Le sphnode est le matre dorchestre. Il flchit. Le reste suit. Abby dut bien admettre que c'tait impres- sionnant. Mais quest-ce que cela prouve au juste ? Jy viens, madame Lockart. Connaissez- vous lEast Side Story ? Vaguement. C'est une thorie sur les ori- gines de l'Homme. En effet. Cest le franais Yves Coppens qui a formul cette thorie en 1982. Son ide est trs lgante. Tout en tant dune simplicit effa- rante. Et dans le cadre dune thorie jouant sur lalatoire dans les infinies possibilits, la simplicit est srement gage de vrit, car empreinte dune grande probabilit de ralisation. En clair ? fit Abby, largue. Yves Coppens, sur la base de nombreux restes humains de plusieurs millions dannes, a tent dexpliquer comment lHomme stait relev. 303 Human Genome Comment la bipdie tait survenue, en somme ? Comment lHomme tait n, en fait ? Ou comment dun anctre commun, lEvolution a pu donner dune part les premiers hominids et, dautre part, ce que lon appelle aujourdhui les Grands singes. La thorie dYves Coppens est une hypo- thse gologique et climatique cense expliquer cette sparation. Pour bien comprendre, il faut re- monter trs longtemps en arrire. Il y a huit millions dannes, un rift sest ouvert en Afrique de lEst. La zone tait gologiquement instable. Les contraintes tectoniques ont provoqu un effondrement. Cest lapparition du fameux rift. Mais a ne sest pas fait du jour au len- demain ? Non, bien sr. Mais terme, une spara- tion trs nette est apparue. Et ce formidable boule- versement gologique a bien entendu eu des rpercussions climatiques considrables. A lEst, la scheresse s'installe. Petit petit, la fort sassche et se transforme en savane. A lOuest, la luxuriante fort quatoriale persiste. Et cest l que la thorie est gniale. Les fossiles taient sans appel. Les pre- miers et les seuls bipdes sont apparus lEst du rift. Pas lOuest. Mais pourquoi ? Qu'est-ce que l'est pou- vait bien avoir de si particulier ? C'est trs simple selon Coppens. Contraints de vivre dans la savane, les pr-humains, pigs dans cet environnement hostile, hauts d peine un petit mtre, voyaient difficilement par- dessus les herbes hautes. Et pas moyen de grimper 304 Human Genome dans les arbres. Et pour cause : il ny en avait prati- quement plus, dans cette savane. Les premiers hommes taient alors la merci de leurs prdateurs, agiles, vloces et invisibles derrire ce mur herbeux. Il leur fallait, de plus, parcourir des distances consi- drables pour trouver une bien maigre nourriture. Apparat alors la mutation salvatrice, permettant la bipdie. Ceux qui en bnficient se relvent et voient par-dessus les hautes herbes. Ils voient leurs prdateurs. Ils se dplacent plus aisment. Ce qui leur confre un avantage majeur. Fulgurant. Et la slection naturelle effectue son tra- vail de sape. C'est ainsi que les bipdes triomphent. Les autres meurent. La mutation de la bipdie se rpand comme une trane de poudre grce lavantage dcisif quelle propose. Ainsi, lHomme se relve. A lEst du rift. Et lOuest ? Eh bien, comme on la dit, pas ou peu de changements climatiques. Les Grands singes qui sy trouvent ne sont pas soumis la mme pression environnementale : ils trouvent de la nourriture foison dans les arbres pour lesquels ils sont parfaitement adapts. Si la bipdie apparat chez eux, elle ne sert rien, ou presque. Ce n'est pas un avantage slectif, au contraire, c'est une tare. Donc, si jamais elle tait apparue dans la fort, la bipdie aurait tout simplement t supprime par la slection naturelle. Et de ces Grands singes dcouleront les gorilles. Cest lEast Side Story. Et cest joli. 305 Human Genome Et jimagine que cest faux, selon vous ? essaya Abby. Ne soyons pas lapidaires. Mais on peut noter quelques normits. Les pr-humains dont il est question mesuraient environ quatre-vingt-dix centimtres. Or, les herbes de la savane culminent facilement deux mtres. Dans ces conditions, le simple fait de se relever ne changeait pas grand-chose ? Les pr-humains n'taient effectivement pas plus avancs par la posture debout, car ils taient toujours beaucoup plus bas que les herbes. Ils ne voyaient donc toujours strictement rien. D'autres observations remettent en cause ce scnario. Pas seulement nous, loin de l. Tout commence en 1995, Koro Toro, au Tchad. On y dcouvre le pr-humain Abel. Parti dans lespoir de confirmer lEast Side Story, le franais Michel Brunet, proche de Coppens, dcouvre une mchoire et quelques molaires vieilles de trois millions cinq cent mille ans, soit rigoureusement le mme ge que Lucy, mais, surtout bien aprs la formation du rift, lOuest de ce dernier ! Certes, a ntait que quelques fragments comparer aux milliers dautres ossements qui allaient dans le sens de la thorie de l'East Side. Mais Coppens lui-mme, juste aprs la terrible dcouverte dAbel, prvenait : si lon exhume en Afrique occidentale des spcimens encore plus anciens, de sept ou huit millions dannes, il faudra bien changer son fusil dpaule . Et, videmment, on a trouv d'autres fos- siles. 306 Human Genome Le 19 juillet 2001, cest effectivement le coup de grce. Au Tchad de nouveau, dans le dsert de Djourad, un crne dhumanode est exhum. Baptis Touma, littralement Espoir , le pr- humain bipde est vieux de sept millions dannes. A deux mille cinq cents kilomtres lOuest du rift. Comment a ragi Coppens cette dcou- verte ? Il en fut profondment affect. En 2003, il remet publiquement en cause sa thorie dans le mensuel scientifique La Recherche. Et lhcatombe continue. On dcouvre dautres bipdes parfaits, toujours lOuest, dont les tudes attestent quils vivaient dans les arbres. Vous voulez dire que la bipdie nest pas due au hasard puisquelle est aussi apparue lOuest ? Oui, dans des populations de singes arbo- ricoles pour qui la bipdie tait plus une tare qu'un avantage slectif. Vue comme a, la bipdie est anti volu- tive, c'est bien cela ? Prcisment. Elle apparat et se rpand sans raison, car elle ne prsente aucun avantage. Mais pourquoi alors apparat-elle, alors ? C'est justement l o je voulais vous me- ner, madame Lockart. C'est bon, j'ai compris. Vous tes en train de me dire que la bipdie apparat... parce quelle devait apparatre. Nous y voil : ctait inscrit. Les datations sont sans appel. La bipdie apparat au mme moment, lEst comme lOuest du rift, 307 Human Genome dans des conditions environnementales totalement diffrentes. LEvolution par mutation alatoire et voie de slection naturelle sous la pression de lenvironnement ne tient plus. C'est troublant, je veux bien le reconna- tre, admit Abby. Mais c'est votre seul et unique ar- gument ? Oh, non. Ce nest pas tout. Prenons lHomme actuel, Homo sapiens, apparu il y a cent mille ans. En d'autres termes : vous et moi ? Exactement. Les fossiles et les datations lattestent : Homo sapiens est apparu au mme moment en deux points de la plante, en Europe et en Asie depuis deux sous-espces dHomo erectus diffrentes. C'est la thorie dite multirgionale de Wolpoff. Comment lexpliquer par des mutations alatoires slectionnes par la pression de lenvironnement, puisquune mme espce apparat au mme moment, partir dtres diffrents, en des milieux dissemblables et n'ayant donc pas les mmes critres slectifs ? Lactuelle thorie de lEvolution est impuissante pour lexpliquer. Pire : elle seffondre puisque les faits vont totalement son encontre. Le hasard ne reproduit pas deux fois un mme schma aussi complexe que l'hominisation. C'est mcaniquement impossible. C'est une aberration statistique. Non, stoppa Abby. Comment a, non ? sursauta Sibirsk, es- tomaqu. 308 Human Genome C'est un simple problme d'optimisation. Ces convergences sont simplement les solutions optimales rpondant des problmes communs, assna Abby en se remmorant les paroles d'Ivan. Sibirsk resta scotch un instant. Mais il ne se laissa pas dsaronner aussi facilement. Impressionnant, madame Lockart. Je connais assez bien le sujet, fit Abby en essayant d'y mettre un maximum de conviction. Mais vous avez tort. Dsol. Pardon ? En quoi ai-je tort ? L'apparition d'Homo sapiens en deux points de la plante n'est que l'illustration d'un phnomne de convergence. Je dois bien admettre que c'est bien vu. Mais non. Le phnomne dont vous parlez permet d'expliquer pourquoi des espces diffrentes se do- tent des mmes systmes : ailes pour le vol, nageoi- res pour la nage, yeux pour le reprage, etc. C'est tout. Le phnomne de convergence ne permet en aucun cas d'expliquer l'apparition simultane d'une mme espce partir de deux sous-espces diff- rentes. Vous avez bien appris votre leon, mais vous faites l une erreur magistrale. Ces deux phnom- nes n'ont strictement rien voir. Si vous voulez. Continuez, fit Abby, tota- lement dcontenance. Sa belle charge fut hroque, mais s'effondra bien vite. Ne le prenez pas mal. Le seul fait que vous ayez fait cette remarque vous honore. Vous tes d'une grande intelligence. Et d'une formidable ractivit. 309 Human Genome Abby se sentit mal l'aise devant ce com- pliment quelque peu dplac. Je reprends. Homo sapiens apparat donc simultanment en deux endroits du globe depuis des espces diffrentes. C'est tout fait inexplicable par la thorie classique de l'Evolution. Alors que si notre volution tait pr crite depuis les premiers hommes, tout sexplique. Malgr les mutations, malgr les alas, malgr les environnements, la ligne humaine scarte, oscille, mais au final maintient son cap et parvient toujours ses fins. LEvolution a un sens. La Vie a un but. Mais quel rapport avec le sphnode ? Eh bien, c'est trs simple, en fait. Cest grce cet os que nous avons fait lune des princi- pales dcouvertes concernant la logique et le sens de la Vie. Il faut bien comprendre que lEvolution est un processus compliqu. Les restes humains que nous devons analyser sont souvent en trs mauvais tat. Le crne tant extrmement complexe, cest son niveau que les modifications sont les plus visi- bles. Une paloanthropologue anglaise a mis en vidence le rle du sphnode en tudiant les mou- vements volutifs du crne. Aprs des annes de recherches et des dizaines de milliers de mesures et autres analyses statistiques, la conclusion est sans appel. Je vous vois venir : c'est le sphnode qui est en cause ? Oui, car, dun Homo lautre, on observe peu de changements profonds. Si ce nest le sphnode qui flchit outrageusement et entrane avec lui le reste du crne et de la colonne vertbrale. 310 Human Genome Quelles que soient les conditions envi- ronnementales ? Exactement : sans se soucier de son envi- ronnement, le sphnode flchit intervalles de temps bien prcis, toujours de la mme manire, emmenant avec lui le redressement du corps vers une forme bipde verticale inluctable. Comme je l'ai dit prcdemment, on sait maintenant que cela sest pass dans les milieux boiss et humides, et non pas cause de la savane. Loin dtre alatoire, notre volution vient dune direction passe que rien na dvi et qui se rpte. 311 CHAPITRE 28 Eclampsie Oksana Nimriya somnolait dans la salle de repos. Elle n'avait pas vu un seul patient depuis plus de vingt-quatre heures et mourrait d'ennui. Le m- tier de mdecin dans la campagne recule tait vraiment loin d'tre trpidant. L'essentiel de son travail consistait poser des perfusions de liquide physiologique chauff 37C aux types bourrs qu'on lui amenait. Les types s'effondraient dans la neige et il fallait les rchauffer et les ranimer avant de les remettre sur pied. Encore fallait-il russir les retrouver. Car avec ce blizzard, un corps terre disparaissait parfois en moins d'une minute. C'tait triste dire, mais Oksana en tait rendue esprer un cas grave. Au moins un de temps en temps. Une fois par semaine serait probablement suffisant pour maintenir un minimum d'attrait pour son mtier qui 313 Human Genome se rsumait au nant depuis quelques semaines maintenant. Oksana n'avait pas fait mdecine pour en arriver l. Elle aurait bien aim travailler Mos- cou, mais elle ne voulait pas s'loigner de son pre mourant. Et lui n'accepterait jamais de quitter Da- ryznetzov, sa petite ville natale qu'il aimait tant. Parfois, Oksana se prenait vouloir que son pre meure rapidement. Mais elle culpabilisait terrible- ment et, la nuit venue, elle faisait d'horribles cau- chemars ce sujet. Elle soupira, puis jeta un il sa montre. Il tait bientt midi. Le blizzard faisait rage dehors. Sa garde al- lait bientt tre termine et elle pourrait enfin ren- trer. Elle avait une envie furieuse de quitter son poste ds maintenant. Ce n'tait pas une petite demi- heure qui allait changer grand-chose. Et pour cause. Il ne se passait jamais rien dans ce petit hpital. Oksana se retourna et jeta un il aux deux infirmi- res qui discutaient dans le fond de la salle. Les filles ? Oui, rpondirent-elles en mme temps. Quelle est la probabilit qu'il se passe quelque chose dans la prochaine demi-heure ? Euh... Aucune, Oksana, et tu le sais ! Cet hpital est plus mort qu'une maison de retraite, fit Natalya en riant. C'est bien ce que je pensais. Pourquoi ? Ca vous drange, si je pars en avance ? Nikola sera l dans une petite demi-heure pour me remplacer. Non, non, pas de problme, va t-en ! fit la seconde infirmire, Elena. T'as bien raison ! 314 Human Genome OK, merci les filles, conclut Oksana avec un sourire reconnaissant. J'y vais ! Oksana savait que l'ventualit qu'il se passe quelque chose tait effectivement tellement infime qu'elle se leva et commena prparer ses affaires. Elle serait partie d'ici moins de cinq minutes. De- hors, le vent hurlait contre le btiment. Oksana fris- sonna l'coute de ce bruit lugubre. Elle s'apprtait enfiler son manteau lors- qu'elle entendit du bruit dans le couloir d'entre. Les trois jeunes femmes se regardrent en silence, plus fatigues qu'tonnes. Cette satane porte d'entre fermait trs mal, et ce ne serait jamais que la qua- trime fois de la journe qu'une bourrasque l'aurait ouverte. Oksana pesta intrieurement, mais le bruit ne cessa pas, se muant en hurlement. En vritable hurlement. Prise d'un horrible doute, Oksana se prcipita dans le couloir, vite suivie par Elena et Natalya. Elles dcouvrirent un homme couvert de neige et de sang qui tenait une jeune femme dans ses bras. La pauvre fille poussait un hurlement terri- fiant et semblait prise de convulsions. Les deux infirmires changrent un regard apeur, mais en- tendu, et commencrent prparer le matriel de soin. Que s'est-il pass ? demanda Oksana aus- si calmement qu'elle le put. Je ne sais pas ! rpondit l'homme terrifi, l'air hagard. Je marchais derrire elle sur le trottoir, quelques rues d'ici, et... Suivez-moi, aidez-moi l'emmener en salle de soins, fit-elle en se dirigeant vers le fond du couloir. 315 Human Genome L'homme s'excuta et, trs vite, la jeune femme blesse fut allonge. Calmez-vous, monsieur. Quel est votre nom ? fit-elle posment, en essayant de se calmer elle tout autant que l'homme couvert de sang. Piotr ! Je m'appelle Piotr Koussayev. Trs bien, Piotr, que s'est-il pass ? de- manda Oksana en aidant Elena dshabiller la jeune femme qui tait prise de spasmes de plus en plus violents. Je... Je vous l'ai dit, je ne sais pas ! Elle s'est effondre dans la rue, en hurlant et pleurant. Puis elle s'est mise trembler. Je... J'ai essay de la relever, mais elle tait comme paralyse ! Je... Trs bien, vous la connaissez ? Non, non ! Je vois, merci beaucoup, veuillez attendre dehors, s'il vous plat. En dshabillant la jeune femme, Oksana et les infirmires se rendirent vite compte que la pau- vre fille tait enceinte. Et qu'elle perdait beaucoup de sang entre les jambes. Les spasmes taient de plus en plus violents et de la salive cumeuse tein- te de sang appart en abondance. On... on dirait une pilepsie, fit Elena. Oui, mais pourquoi tout ce sang ? de- manda Oksana. Ca n'est pas normal ! Systolique suprieure cent cinquante ! fit Natalya. Cent cinquante ?! C'est beaucoup trop lev ! Nom de Dieu, qu'est-ce qui lui arrive ? Attendez ! Elle essaie de dire quelque chose ! 316 Human Genome Quoi ? fit Oksana. Oui, regardez ! Ecoutez ! Entre deux hurlements, la face tremblante et le visage horriblement dfigur par la contraction des muscles faciaux, la femme parvint articuler quelques mots : ... Doc... teur.... veux... doc... teur... Madame, ne vous inquitez pas je suis docteur, tout va bien se passer, fit Oksana. ... Non... veux... doc... eur... Yu.... Yuu.... rii... La systolique est en train de chuter ! fit Natalya. Elle s'enfonce ! La pauvre femme tait morte. Oksana n'tait pas parvenue la ranimer. Le cur avait immdia- tement lch. Et pas moyen de la ramener. Recluse dans le laboratoire d'analyse, Oksana en tremblait encore. Il ne s'tait rien pass de srieux depuis plus de deux mois dans cet hpital, et voil que brutale- ment Oksana avait un cas grave, tellement grave qu'elle n'avait rien pu faire. Moins de dix minutes aprs son arrive, la fille tait morte. Les convul- sions avaient cess avec l'arrt cardiaque. Et puis c'tait fini. Nikola tait arriv pour prendre sa garde quelques instants peine aprs la mort de la jeune fille, une certaine Irina Dorovitch. Natalya et Elena taient restes un long moment, choques. Elle avait ensuite longuement discut avec les parents qui taient rapidement arrivs. Apparemment, personne ne savait qui tait le pre de l'enfant, mort-n. Ok- sana ne pouvait s'empcher de penser ce pauvre gosse. Il n'avait mme pas connu la vie. Piotr tait 317 Human Genome lui aussi en tat de choc et avait besoin de compren- dre. Il avait besoin d'une prsence mdicale, d'une explication. C'tait une sale journe pour tout le monde. Natalya fit irruption dans le laboratoire, interrompant Oksana dans ses penses. C'est bizarre, fit-elle l'attention de Ni- kola et Oksana. Quoi ? fit Nikola. Les parents. Oui, eh bien ? Qu'est-ce qu'ils ont, les pa- rents ? demanda Oksana, fatigue. Ils vous ont dit qu'ils ne savaient pas qui tait le pre, hein ? Oui. Et aprs ? Ca n'est pas la premire fois que des parents ignorent le nom du pre de leur petit enfant, ce que je sache, lcha Oksana. Je ne les crois pas. Comment a ? releva Nikola. Ils sont vraiment bizarres. Je pense qu'ils le savent, mais qu'ils ne veulent pas le dire. Et pourquoi voudraient-ils le cacher, hein ? Ecoute, Natalya, tu es sous le choc. On est tous sous le choc. Mouais. Et ce docteur Youri qu'elle a r- clam ? Quel docteur Youri ? demanda Nikola. Tu ne m'as pas parl de a, Oksana, fit-il en se tour- nant vers elle, le regard circonspect. Ecoute, c'est du dlire, Natalya ! Elle tait en tat de choc ! Es-tu sre d'avoir bien com- pris ? Non, vraiment, laisse tomber. O est Elena ? Elle raccompagne les parents. 318 Human Genome Trs bien. Je... Je suis dsole, fit Oksa- na. On l'est tout, conclut Natalya en quittant le labo. L'ambiance tait pesante. Ce fut Nikola qui brisa le silence. Tu devrais rentrer, Oksana. Tu en as fini avec a. D'ailleurs, on en as tous fini avec cette pauvre Irina. D'accord ? Rentre et va te coucher. Oui, oui. Je finis ces papiers. Et puis... merci pour ton aide. Oh, c'tait vraiment rien. Juste quelques tests. Merci quand mme, fit-elle son atten- tion alors qu'il quittait le labo son tour. Oksana restait songeuse. Aprs tout, Natalya avait peut-tre raison. Mais a n'avait plus la moin- dre importance. Irina et son fils taient morts. Et elle savait pourquoi. Aussitt arriv, Nikola s'tait empress de comprendre et avait fait quelques ana- lyses. Il s'avra qu'Irina prsentait un grave dme pulmonaire. Et qu'elle souffrait d'une grave proti- nurie. Et puis... l'enfant tait trange. Il prsentait un front impressionnant avec deux tranges bourrelets au-dessus des yeux, ainsi qu'une notoire hypertro- phie du crne. C'tait vraiment curieux. En fait, c'en tait mme presque monstrueux. Mais cela ne faisait que confirmer le diagnostic. Oksana soupira. Encore sous le choc, il lui fallut plusieurs longues minutes pour finir de rdiger les papiers. CAUSE DU DECES : ECLAMPSIE. 319 CHAPITRE 29 Le Saint Suaire Abby ne savait que dire. Elle ntait pas sre dtre tout fait convaincue. Au fond delle-mme, elle ne ltait pas. Mais elle dut se rsigner, le discours de Sibirsk tenait la route. Ivan lui avait expliqu beaucoup de choses sur la thorie de l'Evolution, mais il ne lui avait rien dit concernant l'East Side Story et le sphnode. Abby ne savait plus trop que dire. Elle ne put quacquiescer poliment. Sibirsk la considra en silence, attendant longuement une raction. Au moment o il allait reprendre, Abby se dcida lcher une partie de ses informations. Que savez-vous du Saint Suaire ? de- manda-t-elle, observant la raction de Sibirsk. Celui-ci se montra surpris. 321 Human Genome Pardon ? Quest-ce que le Saint Suaire vient faire l-dedans ? fit-il, rellement estomaqu. Eh bien, n'est-ce pas l une des autres grandes nigmes scientifiques et religieuses ? Cest vrai. Je me souviens dun auteur qui avait crit que le Saint Suaire tait la plus for- midable relique de lHistoire ou la plus incroyable arnaque de tous les temps . Dans les deux cas, cest du lourd, remar- qua Abby. En effet. Et donc ? Quelle est votre position ? Cest un vrai. Cest le suaire du Christ, assna Sibirsk. Et que faites-vous des datations au car- bone 14 qui indiquent quil date du XIIIe sicle ? Vous savez, je ne voudrai pas me la jouer Terre jeune , mais la datation au carbone 14 nest effectivement pas infaillible. Il va falloir trouver mieux, fit Abby. Je sors donc le grand jeu, rpondit Si- birsk avec un sourire en coin. Enfin, non, pas le grand jeu. Il y aurait beaucoup trop dire. Mais je vais tenter une rapide synthse. Je vous coute, fit Abby un peu fatigue de passer son temps couter. Vous ntes pas sans savoir que cette technique de datation mesure les proportions des isotopes du carbone : 12 et 14. Le 14 se dsintgre en 12. Tous les cinq mille cent trente-quatre ans, la moiti du carbone 14 que contient un objet est transmut en carbone 12. Dans un corps vivant , travers par un flux du cycle du carbone d la 322 Human Genome respiration par exemple, la proportion 12/14 reste constante. Mais si le corps est mort , inerte, le flux sarrte et la dsintgration commence. La me- sure des proportions fournit une mesure du temps depuis larrt du cycle. Je crois que je saisis. Trs bien. Il faut donc imprativement que lobjet soit mort . Car sil est en contact avec dautres objets carbons encore en cycle de vie, il est pollu . Du carbone frais , donc du 14, se dpose et vient perturber les proportions et donc la mesure. Le Saint Suaire aurait donc t contami- n ? Trs largement. Noubliez pas quil sagit dune relique adore. Aujourdhui, elle est protge. Mais au dbut, elle tait sans cesse exhibe devant les fidles. Exhibe comment ? Tout simplement par des porteurs ! Le Suaire tait brandi devant les foules par des serviteurs qui tenaient la toile de leurs gros doigts pleins de carbone. Premire contamination svre, qui va en induire une autre. Laquelle ? Eh bien, le Suaire tait tellement exhib quil en vint se dsagrger. Son pourtour, agripp par des centaines de mains, sabmait tellement quil devait tre frquemment rapic. Par de nouvelles pices de tissus. Contamines, je suppose ? Et surtout... contemporaines des poques de rapiage, remarqua Abby. Oui ! Fatal. 323 Human Genome La datation au carbone 14 est donc faus- se selon vous. Tout fait. La mesure indique juste que l'endroit du pourtour analys a t rapic au XIIIe sicle. C'est aussi simple que a. Maintenant, voyons les lments qui attestent que le Suaire est bien antrieur au XIIIe sicle. Connaissez-vous le Codex Pray ? C'est un parchemin, il me semble. Une vieille relique ? Une relique, oui. Sa trace remonte bien avant le XIIIe sicle. Et quy voit-on notamment ? Un suaire ! Certes. Mais est-ce le Suaire ? Je crois savoir que les faux se sont multiplis une poque, en rponse la demande frntique de croyants amateurs de reliques. C'est on ne peut plus juste. Mais oui, cest bien le Suaire de Turin. Comment pouvez-vous laffirmer ? L'Histoire est peu claire. Nous disposons de bien peu d'informations ! Tout simplement parce que la reprsentation du Suaire sur le Codex Pray montre les stigmates dun incendie. LHistoire raconte en effet que le Suaire de Turin a failli partir en fume. Il y a eu un incendie ? Oui, et alors que les flammes faisaient rage autour du coffre en argent o il tait entrepos, le mtal a fini par fondre et a coul sur le Suaire qui fut bien videmment perc. Et lorsquon le dplie, ces trous forment un ensemble tout fait singulier 324 Human Genome et aisment reconnaissable en forme de L. celui-l mme qui est bien visible sur le Codex Pray. Je Avouez que la concidence est troublante. Mais il ny a pas que cela, loin de l, coupa Sibirsk. La faon dont le tissu en lin du Suaire est tress est trs particulire et tout fait typique du... Ier si- cle ! Enfin, et cest peut-tre l le plus incroyable, personne na, ce jour, russi reproduire un suaire aussi parfait . Alors, sil sagissait dun faux, qui aurait t conu au XIIIe sicle rappelons-le, le faussaire serait tout simplement lartisan le plus habile de tous les temps. Ses secrets de fabrication nous chapperaient encore ! Par exemple, limage de lhomme sur le Suaire est en fait un ngatif. Et les variations dintensit de pigmentation, analyse par la NASA grce des procds extrmement pousss montre quil sagit bien dun modle tridi- mensionnel qui sy est imprim. Et les pigments sont tout sauf de la peinture. Cest de la sueur et du sang, terriblement dgrads par les sicles. On pour- rait continuer longtemps. Notons aussi que les tra- ces du sang sur le Suaire collent parfaitement celles qui ont t reconstitues par ordinateur sur la Tunique dArgenteuil, une autre relique trs impor- tante souponne davoir envelopp le Christ. Tout se recoupe. Ces reliques sont donc de vritables reliques christiques. Pour vous, il sagit donc dun vrai. Sans le moindre doute. 325 Human Genome Ainsi Sibirsk avait-il de lui-mme mention- n la Tunique dArgenteuil. Et il avanait que cette Tunique et le Suaire taient des vrais. Elle poussa plus en avant. Si ce sont des vrais je veux dire, si ces tissus ont rellement envelopp le Christ, que peu- vent-ils nous apporter de plus ? Ils sont des preuves tangibles de lexistence de Jsus, dont la reconnaissance histori- que est, il faut bien lavouer, finalement encore as- sez floue, fit Sibirsk. Jsus a donc rellement exist ! Et pour les traces biologiques ? tenta Ab- by. Les traces de sang, vous voulez dire ? re- leva Sibirsk. Oui. Eh bien ? fit-il en se recroquevillant. Eh bien Du sang, des scientifiques Jimagine que des analyses peuvent tre faites, non ? Ce serait envisageable, en effet. Cela fait mme des annes que certains sy essaient. Mais tromper lEglise pour rcuprer des chantillons nest pas chose aise. Et puis le sang est totalement dsagrg, rduit ses plus simples constituants. Cest ce quont indiqu les analyses lors de la datation. Si vous imaginez un scnario la Jurassic Park, je suis dsol de vous dcevoir, mais cest de lutopie pure et simple. Vraiment ? Et pourquoi a ? 326 Human Genome Le sang est, comme je lai dit, aussi inac- cessible que dsagrg. Si on y accdait et que, par miracle, lon retrouvait quelques traces dADN, laffaire serait encore trs loin dtre gagne. Com- ment, en effet, sassurer quil sagit bien de lADN du Christ... et non de celui dun des milliers de per- sonnes ayant manipul le Suaire ? Pire, cet ADN serait totalement fragment. Il faudrait le reconsti- tuer en prlevant tout le matriel possible. On aurait alors toutes les chances dobtenir une mosaque de tous ceux qui ont touch le Suaire et ainsi de rali- ser un mlange pas du tout christique. Et il suffirait quune partie de lADN soit dfinitivement dtruite pour que cela ne fonctionne pas. Mais le plus dur est venir : il faudra ensuite effectuer la synthse de cet ADN sous forme de vritables chromosomes. Franchement, cest mission impossible. Je vois. Oui. Je vous en prie, vitons la confusion des genres. Le Saint Suaire a rellement envelopp le Christ qui nest donc pas quune lgende. Cest un vrai. Mais cela ninduit absolument pas quon peut en tirer quoi que ce soit au niveau biologique. Aucune analyse n'est donc possible ? On ne serait sr de rien et de toute faon on napprendrait pas grand-chose. Un clonage ? Dfinitivement hors de porte. Et quoi bon, de toute faon ? Le clonage ninduit pas la restauration de la mmoire, encore moins du carac- tre divin. On nobtiendrait rien dautre que lenveloppe humaine du Christ. Le souffle de Dieu en serait tout fait absent. Et lentreprise, voue 327 Human Genome lchec, coterait encore plus cher que denvoyer un homme sur Mars. Qui oserait alors sy frotter ? Et votre collaboration avec Futura Genetics ? dcida de lcher Abby. En dballant tout, elle se dit quelle ne ris- quait pas grand-chose. Si les informations de Dimi- tri taient vraies, Sibirsk trouverait de toute faon tout cela trop gros. Futura Genetics, rpta lentement Sibirsk aprs un silence circonspect. Oui, tout le monde sait que vous avez fait un don ce laboratoire, fit Abby, nave. En effet Dans quel but, me demandez- vous ? Cest cela. Comme je vous lai dj dit, notre approche est rsolument scientifique. Nous voulons prouver cet tat de fait tous nos dtracteurs qui nous accusent de combattre les ides scientifiques, soi-disant parce quelles iraient lencontre de nos thses. Or, comme je vous lai montr, cest tout le contraire. Nous reprenons les thories volution- nistes. Mais nous allons plus loin. Alors en finan- ant un grand groupe de recherche scientifique, nous voulons montrer que notre approche na rien voir avec celles des crationnistes Terre jeune. Notre but est dtre reconnu en tant que mouvement srieux, cherchant apporter de relles rponses et avances sur lHistoire de lHomme. Et dans cette optique, Futura Genetics nous a paru tre un intressant placement . Mais vous devez savoir que nous finanons une dizaine d'autres laboratoires de recherche travers le monde. 328 Human Genome Trs bien, monsieur Sibirsk. Je prends note de tout cela et je vous remercie. Jespre finir mon article bientt. Un peu pris de court par la soudainet de la conclusion de la jeune femme, Sibirsk rpondit : Trs bien, trs bien. Cest moi qui vous remercie de mavoir donn du temps pour dfendre nos ides. Et je sachez que je me tiens votre entire disposition si jamais vous aviez besoin du moindre complment d'information. Notre Eglise vous sera toujours ouverte, madame Lockart. Merci beaucoup, monsieur Sibirsk. Je vous recontacterai, au besoin. Abby se leva et, aprs une poigne de main qu'elle voulut brve et efface, sclipsa rapidement sous le regard tonn de Sibirsk. 329 CHAPITRE 30 Sushis Allez Prends la grande barque ! Je te loffre ! suppliait presque Dimitri. C'est bien parce que tu insistes, fit Abby, avec une moue qui aurait pu passer pour un sourire. Tu vas voir. Cest excellent, rayonna Dimitri. Mouais tas intrt ! conclut Abby en jetant un regard plus que sceptique la photo du plat de sushis disposs sur une espce de barque en bois peint ultra kitch. Mais dj, cest quoi, cet endroit ? Pour- quoi les sushis sont-ils servis dans un bateau la con ? Mais cest marrant ! Non ? Ca fait ma- rin ! Pour des sushis, cest logique ! Mouais 331 Human Genome Abby fit une grimace. Elle tait loin de trouver a marrant. Elle mourrait de faim et Dimitri lavait pratiquement trane de force dans ce clbre restaurant de sushis du centre de Moscou. Alors qu moins de deux cents mtres se trouvait le Puncho Villa, excellent restaurant mexicain o lon mangeait dans une super ambiance de cow-boy, confortablement installs sur des selles, avec des mannequins en bois sculpt de partout, recrant de spectaculaires combats de saloon. Il y avait des ttes encastres dans les murs, des jambes qui sortaient de nulle part et des bruits de vaches et autres bestiaux invraisemblables retentissaient dans les toilettes. Abby adorait aller y manger un bon chili con carne. Mais au lieu de a, elle se retrouvait dans un restaurant de sushis super cher o des crans plasma gants diffusaient des clips MTV. Bonjour lambiance. Avec, en plus, une espce de samoura ridicule lentre. Le type portait un bandana stupide, un kimono en carton extrmement laid et ntait pas du tout japonais. Ctait un kazakh. Et peroxyd, qui plus est. Ctait vraiment nimporte quoi, se dit-elle. Typique de la Russie. Et Dimitri ne pouvait pas comprendre son dsarroi. Un autre samoura peroxyd dans un kimono en papier leur apporta deux espces de vases en terre cuite ainsi que deux drles de mini bols. Spassibo, fit Dimitri. Le serveur repartit. Cest a, le sak ? fit Abby, incrdule. Oui ! Tu vas voir : cest tout simplement divin. 332 Human Genome Abby prit le vase en main et se rendit compte avec une horreur indicible quil tait chaud. Elle retira le couvercle et entreprit den humer le contenu. Une infme odeur d'alcool brler mlan- g du jus de chaussette bouillant envahit ces narines. Elle crut vomir et reposa prestement le r- cipient. Ca ne va pas ? senquit Dimitri. Trs franchement, je doute que je puisse aimer ce truc. Vraiment ? fit-il visiblement du. Gote, au moins ! Bien. Je vais essayer. Mais je ne promets rien ! Abby prit une grande inspiration puis elle se servit une rasade de sak quelle entreprit de boire avec tout le courage quelle put rassembler. Ctait atrocement fort et les vapeurs d'alcool chaud lui donnrent la nause. Elle but le liquide et crut ne jamais sen remettre. Aprs un long moment, elle dit : Cest absolument infect ! Je suis dsol, Abby Moi, jadore, je pensais que tu pourrais aimer. Tu veux autre chose ? Oui : un grand coca glac pour me remet- tre. Ah. Un coca, fit-il en soupirant. Evi- demment. Vous, les Amricains Abby le fusilla du regard. OK, OK, fit-il en appelant au secours un serveur. 333 Human Genome Les deux barques de sushis arrivrent. Abby fit la moue. Elle tenta de manger avec entrain pour ne pas dcevoir Dimitri, mais rien ny faisait. Tout ce quelle gotait savrait tout simplement im- monde. Du poulpe cru dur comme du pneu au pois- son gluant rpugnant, elle manquait de stouffer ou de vomir chaque instant. Heureusement, elle ai- mait beaucoup le wasabi surpuissant et le gingem- bre en tranche servi avec les sushis. Elle put ainsi tenter de camoufler le got de la plupart des ali- ments. Elle sen sortit avec un lger sentiment de malaise, repue, mais dgote. Ecoute, Dimitri, merci pour linvitation, mais la prochaine fois, je crois que nous irons man- ger au Puncho Villa. Si tu veux bien ? Comme tu veux, princesse. Je suis vrai- ment dsol que tu naies pas aim, fit-il, tout pe- naud. Cest pas grave. Mais tu voulais me parler ? Tu as des nouvelles infos ? Oui, fit Dimitri, et sa belle assurance se changea en une grimace circonspecte. Je tcoute, fit Abby. Dimitri farfouilla dans sa serviette et en sor- tit un dossier. Il louvrit lentement et le mit sur la table, lattention dAbby. Elle lut lentement le document de mauvaise qualit, srement une photo- copie d'une photocopie d'une photocopie : 334 Human Genome 335 Human Genome C'est un document issu de Futura Genetics ? Oui, fit Dimitri, nigmatique. Tu sors a d'o ? Une de mes sources me l'a procur. Je vois. Et a veut dire quoi, ces noms d'hommes prhistoriques ? Je ne sais pas. A toi de me le dire. C'est toi qui fricotes avec Craig, pas moi. Abby le fusilla du regard. Il reprit : Bon, apparemment, il est question d'une espce de code . Tu as une ide de quel code il pourrait s'agir ? Je suppose qu'ils essaient de squencer le code gntique de ces hommes prhistoriques. Craig m'a parl de recherches sur l'horloge molcu- laire. Oui, a doit tre a: ils squencent l'ADN de nos anctres pour les comparer et tablir les dates de divergences entre espces. Si tu le dis. Moi, a ne me parle pas. En revanche... Eh bien ? Il y a a. C'est autrement plus intressant. Dimitri sortit un autre document, de qualit semblable au prcdent : 336 Human Genome 337 Human Genome Qu'est-ce que c'est ? demanda Abby. Eh bien, comme tu peux le voir, c'est une liste. Ce n'est apparemment pas un document trs officiel. Juste une note qui devait circuler en in- terne. C'est une liste de... mdicaments ? Si on veut. Comment a, si on veut ? Dimitri, ce sont des mdocs, oui ou non ? Eh bien... Au dbut, j'tais comme toi, j'en savais trop rien. Alors, je me suis renseign. Vas-y, choisis-en un. Demande-moi. N'importe le- quel ! Isoleucine ? C'est un acide amin. Ca facilite la rcu- pration musculaire. Rcupration... musculaire ? rpta Abby, stupfaite. Oui. Un autre ? fit Dimitri, amus. OK. Bien... Penttrazol ? essaya-t-elle, craignant le pire. C'est un bta agoniste. Ca augmente la capacit de transport des gaz dans le sang. Eh bien... Pervitine ? Amphtamine. Attnue la douleur. Effet euphorisant. Rduction de la perception de la fati- gue. ... Nandrolone ? Strode. Augmente la masse musculaire. De mieux en mieux, fit-Abby, conster- ne. Erythro... potine ? EPO. De l'EPO !?! 338 Human Genome Oui. Attends, Dimitri ! Stop! Je ne joue plus. Ce sont des produits dopants ! C'est quoi ce d- lire !? s'emporta-t-elle. Aucune ide. A toi de me le dire. Au dbut, je me suis dit que les chercheurs de Futura se shootaient pour tenir le coup, cause des horaires et des programmes de recherche intenables. Attends. Des produits euphorisants, des coupe-faim, tout a, je veux bien. A la limite. Mais l... de l'EPO ! On est en plein dlire ! Craig, peut-tre ? essaya Dimitri avec un regard souponneux. T'as vu comment il est muscl ? Arrte ! fit-elle. Quoi !? Il te plat, c'est a !? Ca te gne- rait qu'il doive sa forme une armada de produits dopants ? Tu dis n'importe quoi, Dimitri. Il n'est pas cam. Et de toute faon, il ne se fournirait pas via une note interne... Je sais, je sais, admit Dimitri. Mais le mystre reste entier. Des produits dopants... A quoi cela peut- il bien leur servir ? Je n'en ai pas la moindre ide. 339 CHAPITRE 31 Convulsions Il tait environ cinq heures du matin. Logan tait rest toute la nuit travailler sur son ordina- teur. Cela faisait plusieurs heures qu'il se battait avec le logiciel Matlab pour formater des donnes, mais il tait confront un bug dont il n'arrivait vraiment pas se dptrer. Il tait littralement en train de pter les plombs. Au bord de l'explosion, il secouait son cran en fulminant, bondissant sur sa chaise, balanant toute sorte d'objets dans tous les sens et insultant les concepteurs du logiciel de tous les noms. Ses quelques collgues dans les boxes d' ct n'en menaient pas large, tant il tait nerv. L'atmosphre tait donc dj terriblement tendue quand Youri dboula en trombe, le regard livide et le tlphone portable viss sur l'oreille. 341 Human Genome Bon, les gars, on a un problme ! Un trs gros problme ! On est en train de perdre une autre fille ! Il me faut du monde, et vite ! L'annonce de Youri fit l'effet d'une bombe. L'quipe s'tait peine remise de la perte d'Irina et de son enfant. Jusque-l, a avait t le premier grave chec du projet et, suite ce terrible vne- ment, beaucoup commenaient avoir envie d'arr- ter les frais. La perte d'un tre humain n'est jamais chose facile. Encore plus lorsqu'il s'agit d'une char- mante jeune fille. Et qu'elle est morte par votre faute. Youri venait donc de rveiller un sentiment de honte et de culpabilit et de planter un norme couteau de boucher dans une plaie peine panse. D'un coup, d'un seul, tout le monde se sentit mal et incapable de bouger. Mais certains commenaient penser que, aprs tout, ils n'y taient pour rien. Ceux-l taient de purs informaticiens et n'avaient que peu voir avec le volet biologique du projet, et se seraient bien lav les mains de ces checs impu- tables avant tout aux mdecins et autres obsttri- ciens de l'quipe. Alors, dans cette salle pleine d'ordinateurs et de cerveaux surchauffs, que ce soit cause de la peur, du malaise ou du dni, personne ne bougea. Personne, sauf Logan qui jaillit hors de son boxe pour venir pauler son ami. Youri tait en train de faire la tourne des diffrents secteurs la vitesse grand V pour rcuprer un maximum de monde cette heure beaucoup trop matinale pour tre honnte. Logan lui-mme n'tait l que parce qu'il n'avait tout simplement pas dormi. Michael, l'un des obsttriciens, tait en train de discuter avec Youri. 342 Human Genome OK, c'est bon, qu'est-ce qu'on a ? fit Lo- gan en suivant les deux hommes qui se ruaient dj vers la zone d'apprentissage. C'est Nadejda. Elle m'a appel parce qu'elle commenait se sentir mal. Et puis soudain, je n'ai plus entendu qu'un cri touff. Michael tait terriblement stress. Logan se demandait s'il n'allait pas tourner de l'oeil. Les trois hommes avanaient au pas de course, quand Mi- chael dit : Bon, coutez, les gars, a ne sert rien de rameuter tout le monde. Il faut y aller, et vite. Youri questionna Logan du regard. Celui-ci tait dj parti en trombe vers la sortie. A ton avis, qu'est-ce que c'est ? demanda Youri Michael, en se lanant la poursuite de Logan. Tu sais trs bien ce que c'est, fit-il en ahanant. Eclampsie. Nadejda est en train de nous faire une crise d'clampsie. Encore !? Oui, encore. Et a n'a pas fini de nous ar- river. Seigneur... Les trois hommes taient entasss dans une voiture pleine de matriel mdical qui cahotait toute vitesse sur la piste enneige. C'tait un proto- type d'ambulance qu'ils avaient commenc brico- ler aprs ce qui tait arriv Irina, il y a peine quelques jours de cela. Mais d'aprs Michael, rien n'tait encore vraiment fonctionnel. Logan soupira, alors que Youri entamait un long drapage dans un virage verglac. Il se sentit soudain vraiment mina- 343 Human Genome ble. Irina tait morte par leur faute et Nadejda allait srement y passer elle aussi. Et eux taient l, rouler comme des cons dans une voiture pourrie qui n'avait d'ambulance que le nom. Il commenait se dire que les choses devenaient hors de contrle, non pas parce qu'elles taient particulirement compli- ques, mais simplement parce qu'ils avaient mal fait leur boulot. Pourquoi n'y avaient-ils pas pens ds le dbut ? Pourquoi n'avoir pas achet une vritable ambulance en lanant ce projet ? Pourquoi n'avaient-ils pas tout simplement plus insist pour garder les filles risque dans leurs locaux ? A cet instant, Logan commenait doucement har son job. Il se disait que la Science ne justifiait plus ce qu'ils taient en train de faire. Ils taient peut-tre bien alls trop loin, aprs tout. Et nom de Dieu, pourquoi on est deux bio-informaticiens dans une ambulance sans appa- reils et que tu es le seul mdecin ? beugla-t-il l'at- tention de Michael. On a une fille en train de crever et on n'a qu'un seul mdecin ? C'est du dlire ! Je te rappelle qu'il est cinq heures du ma- tin, assna Michael mi-teint mi-furax, estime donc toi dj heureux que Youri m'ait trouv au labo. J'ai appel les autres pour les tirer de leur lit et leur dire de se bouger le cul. Ils sont en chemin, mais ils au- ront srement du retard. OK, OK. Deux bio-informaticiens et un obsttricien. On va y arriver, hein ? fit-il pour es- sayer de se rassurer en tentant de se maintenir mal- gr les bonds de la voiture. Oui, on va y arriver, rpondit Michael sans trop y croire lui-mme. 344 Human Genome Bon, Youri, qu'est-ce qu'on a ? Tu as son dossier, Nadejda ? reprit Logan, tout tremblant, essayant de se calmer. Youri fit une embarde. Nadejda Simonova. Vingt-cinq ans. Un mtre soixante-treize. Septime mois de grossesse H.N., ex-comptable, vit seule dans un petit appar- tement. H.N. ? Alors c'est sr, encore une clampsie ? fit Logan en regardant vers Michael. Oui. A tous les coups, rpondit ce dernier d'un air fatigu. Tu m'tonnes qu'ils aient disparu ces cons-l, avec un systme de reproduction aussi naze ! On n'en sait rien, coupa immdiatement Michael. Rien ne dit que c'est cause de l'clamp- sie, et tu le sais trs bien. Il y a plein d'autres expli- cations possibles, et c'est justement pour a qu'on cherche. Ouais, ouais, c'est a. En attendant, la pe- tite Nadejda va y passer. Logan tait vraiment dans tous ses tats. Il ne se souvenait mme pas de cette fille l, peut-tre mme ne l'avait-il jamais reue. Ca devait tre une des patientes de Youri. Et pourquoi elle t'a appel toi et pas moi, demanda soudain Michael, excd. Aprs tout, c'est qui l'obsttricien ici, hein ? Ouais, bah tu ne dois pas tre son obst- tricien attitr, non ? C'est pas moi, en effet. 345 Human Genome Eh bah voil, tu l'as, ta rponse. Elle a d essayer d'appeler Lewis, ou je ne sais pas qui d'au- tre, mais son obsttricien devait srement tre chez lui en train de pioncer. Alors, elle a pens moi. Que veux-tu que je te dise ? On discute assez sou- vent ensemble. Tu discutes ? Mouais. Dis tout de suite que tu la sautes ! s'emporta Michael. Trs bien ! Oui, je la saute, et aprs ? Oh, et puis tu vas pas me faire gonfler, hein, je te rap- pelle qu'elle est en train de claquer ! Logan regardait les deux hommes s'engueu- ler, priant pour que Youri ne perde pas le contrle de la voiture lance toute vitesse dans la pou- dreuse, bondissant sur une piste moiti dfonce, se maudissant d'avoir sign pour ce travail de tim- br. Tu sais o elle est, au moins ? demanda soudain Logan. Non. Aucune ide. Mais foncer son ap- partement me semble une bonne ide. Et pourquoi on nappelle pas une ambu- lance ? Une vraie, je veux dire ? Logan, tu sais aussi bien que moi qu'il n'y a pas d'ambulance des dizaines de kilomtres la ronde ! Les secours arriveraient beaucoup trop tard. Et puis on devrait s'expliquer ! On a dj eu assez de mal comme a avec l'affaire Irina. Logan approuva en silence, rsign. Youri avait raison, mme si Logan n'aimait dcidment pas sa faon de parler d'Irina comme d'une af- faire . Michael hocha la tte en silence. Puis per- sonne ne dit plus rien. 346 Human Genome Nadejda ne rpondait pas. On n'entendait qu'un vague rle, comme un soupir touff. Logan prit un peu d'lan puis il se jeta contre la porte. Elle ne cda pas. Ils durent se mettre trois pour l'en- foncer grands coups de pieds. Ils firent tellement de bruit que la voisine de Nadejda accourut sur le palier. Youri tait le seul parler russe, alors il es- saya de la calmer, tandis que Logan et Michael fi- nissaient de mettre la porte en lambeaux pour pouvoir entrer. Logan s'engouffra le premier, se- couant sa main en sang ; il s'tait srement bless sur une charde. Il fut vite suivi par Michael et Youri. Ils dcouvrirent Nadejda tale par terre, convulsant, macule de son propre sang. Il y en avait partout. C'tait chaud et collant. Logan se sen- tit mal. Il regarda Michael faire ce qu'il avait faire, pendant que Youri essayait de calmer la voisine qui tait devenue folle en voyant Nadejda tale dans une flaque de sang. La pauvre femme convulsait violemment, puis donna un coup de pied qui envoya Michael voler en arrire. Logan ! Aide-moi la tenir, bon sang ! Le petit va bientt arriver ! hurla t-il en rajustant ses lunettes non sans les tartiner d'une paisse couche de sang frais et visqueux. Logan s'excuta, tentant avec Youri de maintenir Nadejda tranquille sur le sol. Ce n'tait vraiment pas vident. Logan tait maintenant lui aussi couvert de sang et le sol tait horriblement glissant. Il tentait maladroitement de bloquer la pauvre Nadejda, ne pouvant dtacher son regard de son visage crisp, dont les muscles tremblaient sous la peau une vitesse folle. C'tait atroce. Nadejda 347 Human Genome bavait normment et Logan crut un moment qu'elle allait s'touffer avec sa propre salive. C'tait surra- liste. Il ne savait plus que penser lorsqu'il entendit le petit hurler. Il put enfin dtacher son regard de Na- dejda pour voir Michael brandir un enfant gluant, les cheveux colls, pleins de sang. Le bb tait en train de pleurer. Logan se dit que c'tait bon signe, mais il n'en savait en fait rien. Comment il va ? Je pense qu'il va aller bien, fit Michael en souriant, moiti aveugl derrire ces lunettes plei- nes de sang. Malgr l'vidente horreur de l'instant, Logan trouva l'image trs belle : Michael, petit mdecin bedonnant, souriant de toutes ses dents en tenant dans ses bras ce petit tre qui pleurait aussi fort qu'il le pouvait. Oui, il y avait une certaine noblesse en cet instant. Et Nadejda ? demanda t-il soudain, sor- tant de son dlire. Il faut l'emmener avec nous, mais je crois que a ira. Et la voisine ? Elle a tout vu ! s'enquit Youri. Je t'arrte tout de suite, fit Logan. On ne lui fera rien, OK ? On part avec la fille et le petit, point. Mais elle a tout vu, enfin ! Et aprs ? Tu crois vraiment que ces im- bciles de flics seront fichus de nous identifier ? Aucune chance ! Ne tinquite pas. De toute faon, il est hors de question qu'on lui fasse quoi que ce 348 Human Genome soit, tu m'as bien compris ? fit Logan en appuyant lourdement sur les mots. Nadejda sera remise sur pied d'ici peine quelques jours, renchrit Michael. Elle reviendra ici comme si de rien n'tait. Et tout rentrera dans l'or- dre. Youri ne dit mot. Il se contenta d'acquiescer de la tte, et fit signe ses collgues qu'il tait temps d'y aller. Logan et Youri emmenrent Nadej- da sur un brancard, tandis que Michael gardait l'en- fant contre lui, enroul dans un linge. En partant, Youri essaya de calmer la voi- sine qui continuait de hurler, rendue totalement hys- trique par les vnements. Youri lui promit qu'ils taient en train d'emmener Nadejda aux urgences. Ils chargrent le brancard dans la voiture. Puis ils dmarrrent en trombe et disparurent au premier croisement. 349 CHAPITRE 32 Fable Le rveil se mit vibrer comme un diable et toute la table de nuit se mit en branle. Abby se rveilla en sursaut. 06:30. Sale nuit, pensa-t-elle. Elle n'avait cess de ressasser cette histoire de dopage et ne s'tait endormie qu'il y a une heure ou deux. Elle n'y comprenait plus rien. Mais heureusement, ou malheureusement, elle devait voir Craig aujourd'hui. Peut-tre allait-il pouvoir l'clairer ? Mais elle ne pouvait en aucun cas rvler qu'elle avait eu connaissance d'un tel document. Ses sources taient peu fiables et srement trs limites du point de vue lgal. Fichue histoire, se dit-elle. Perdue dans les vapeurs brlantes de sa dou- che, Abby fit craquer sa nuque avec dlice, se de- mandant quelle allait tre son attitude avec Craig aujourd'hui. Elle pourrait srement parler de cra- 351 Human Genome tionnisme. Toute cette histoire l'intriguait, Craig tait srement cal sur la question, et ce faisant elle ne dvoilerait rien de particulier. Oui. C'tait un bon sujet. Mais elle ne serait pas plus avance concer- nant cette histoire de dopage qui la travaillait tant. Et puis, il y avait ces deux cadavres la morgue. Comment dmler cette histoire ? Elle secoua la tte, se disant qu'elle devait au minimum obtenir des renseignements sur le laboratoire de Daryznetzov. Mais Craig allait-il seulement lui rpondre ? Abby finit de se rincer les cheveux, excde. Frachement sortie de la douche, encore en- roule dans sa serviette, Abby consulta ses SMS. Elle jura en tombant sur un message de Dimitri : ALRS PRETE PR CE RDV AC L'HOMME BIONIK ? Elle ne trouva pas a drle. En fait, aprs une aussi mauvaise nuit de sommeil, Abby dcida que c'tait une journe pourrie et qu'elle allait tre excrable. Et que mme Craig en prendrait pour son grade. Enfin, aprs rflexion, elle se dit qu'elle ne pousserait peut-tre pas jusque-l. Elle salua son voisin en refermant la porte de son appartement. C'tait un vieil homme sympathique qui sortait promener son vieux labrador. Croisant la brave et bonne bte qui commena jouer avec elle dans l'escalier, Abby sentit un inextinguible sourire se dessiner sur son visage et elle se dit que, finalement, cette journe n'tait peut-tre pas si pourrie qu'elle en avait l'air. Le trajet en mtro fut pouvantable tant il y avait de monde. Abby avait rendez-vous avec Craig son bureau huit heures prcises. Et elle allait tre 352 Human Genome en retard. Soucieuse d'tre l'heure, elle se mit courir, non sans bousculer de grands Slaves de deux mtres de haut qui se demandaient qui pouvait bien tre cette petite brune malpolie. Elle entendait les gens rler dans le sillage de sa course effrne, mais elle savait qu'elle ne devait en aucun cas se retour- ner. Elle finit par arriver au bureau de Craig, pile l'heure, mais dut encore supporter l'ternelle mau- vaise humeur de sa secrtaire qui la fit patienter dix bonnes minutes avant de la laisser entrer, commen- tant sur ses vtements soi-disant peu appropris. Abby avait la trs nette impression que cette petite secrtaire acaritre lui en voulait personnellement. L'attente, pleine de remontrances et de regards r- probateurs, fut insoutenable. Fort heureusement, Craig tait d'une tout au- tre humeur. Sympathique, il permit Abby de ds- tresser. Et comme elle ne savait pas trop comment aborder les sujets importants, elle le laissa faire la conversation. Son discours tait intressant, presque charmeur. Il lui fallut un certain temps avant de se rendre compte qu'il tait parvenu, par des moyens plus ou moins dtourns, l'inviter dner. Et main- tenant qu'elle avait accept, elle se dit que Craig ne pouvait plus rien lui refuser. C'tait mcanique : puisqu'elle voulait bien l'accompagner dner, il se devait de lui rpondre. Mme si ses questions por- taient sur un sujet qui fche. Elle dcida donc de se lancer. Monsieur Craig, je voudrais vraiment que l'on parle du laboratoire de Daryznetzov, fit-elle en observant sa raction. 353 Human Genome Craig ne broncha pas. Il rpondit sans temps mort de son inflexible sourire charmeur : Que voulez-vous savoir ? Tout. Ca s'annonce difficile. A moins que vous n'ayez quelques annes passer en ma compagnie ? Soyons srieux. Mais je suis trs srieux. Si vous voulez tout savoir sur nos activits Daryznetzov, cela va prendre du temps. Vous acceptez donc d'en parler ? Bien sr. Pourquoi pas ? Il me semble que c'est un sujet un peu ta- bou. Tabou ? Non. Ecoutez, fit-il trs srieu- sement. Je crois que nous avons mal communiqu sur ce laboratoire. C'est le moins qu'on puisse dire : inaugu- ration en pleins travaux, discours technique au point d'en tre incomprhensible, visites inexistantes, sujets de recherche pour le moins nbuleux, j'en passe et des meilleures. J'en suis bien conscient et, croyez-moi, j'en suis dsol. Je me rends bien compte que ce laboratoire est devenu un lieu de mystre. Et pour- tant, il ne s'y passe vraiment rien de spcial. Mais pourquoi tout ce mystre, juste- ment ? Vous parlez de l'inauguration et de l'ab- sence de visites ? Entre autres. 354 Human Genome C'est trs simple ! Les invitations pour l'inauguration avaient t envoyes trs en avance, et les travaux ont, eux, pris beaucoup de retard. Le rendez-vous tait pris, et nous ne pouvions plus y couper. D'o cette visite dans une montagne de gra- vats. Mais pourquoi avoir interdit les visites ultrieures, dans ce cas ? Les visites ne sont pas interdites. Mais vous rendez-vous compte que Daryznetzov est un trou compltement paum ? Voulez-vous vraiment venir le visiter ? Il n'y a pas d'aroport, vous devrez faire plus de vingt-quatre heures de route aller- retour! Nous n'allons tout de mme pas affrter un hlicoptre ! Et puis, nous sommes dbords, l-bas. Vous avez donc ferm les visites. Oui. C'est beaucoup plus simple pour tout le monde. Mais pourquoi vous tre enterrs l-bas, puisque c'est aussi compliqu ? Avouez que c'est plutt trange ! Je l'ai dj expliqu maintes fois, fit Craig d'un air fatigu. C'est le gouvernement russe qui nous a demand de nous tenir l'cart de la po- pulation, pour d'videntes raisons de scurit lies aux risques de fuites d'organismes de synthse et nos travaux sur l'hydrogne. Et puis a nous arran- geait, aussi : le prix du mtre carr est trois cents fois moins lev Daryznetzov qu' Moscou et nous profitons d'un calme vibratoire total. C'est une aubaine pour un certain nombre d'exprimentations. Il n'y a donc aucun mystre cach Da- ryznetzov. 355 Human Genome Aucun. Et les vingt-cinq mille thermocycleurs PCR ? Ah. Encore cette histoire. Comment a, encore ? Mikhal Komarov m'a parl de l'entrevue que vous avez eue avec lui. Il m'a dit que vous vous posiez des questions ce sujet. Eh bien ? Vous confirmez ce chiffre effa- rant de vingt-cinq mille PCR ? Non. Je ne vous demanderai pas de citer vos sources, vous faites votre travail et c'est bien normal. Mais laissez-moi vous dire que sur ce point-l, vous vous tes trompe. C'est aussi simple que a ? Oui. Daryznetzov n'est pas la biologie ce que la Zone 51 est l'aronautique. S'il vous plat, soyons professionnels et arrtons l toutes ces rumeurs. Abby prit un instant de rflexion. La rponse de Craig laissait peu de place une quelconque ou- verture. Le sujet semblait donc bel et bien clos. Ter- riblement due, mais loin d'tre rsigne, elle se dit qu'elle devait trouver un nouvel angle d'attaque. En faisant basculer la discussion sur des sujets border- line, mais un peu plus anodins, Abby esprait par- venir parler des sujets qui la taraudaient. Mais elle devait y aller finement. Elle prit acte de la rponse de son interlocu- teur, puis changea compltement de ton et d'atti- tude. 356 Human Genome Monsieur Craig, dit-elle trs solennelle- ment, que pensez-vous des sciences dites alternati- ves ? Je vous demande pardon ? fit-il en car- quillant les yeux, totalement dstabilis. Mais si, vous savez bien : les thories en marge. Ce genre de choses. Eh bien ? marmonna Craig qui n'en reve- nait toujours pas. Qu'en pensez-vous ? C'est difficile dire, fit-il en cherchant encore une raison au comportement de la jeune femme. Il faut bien diffrencier thories en marges et fumisterie. Auriez-vous un exemple prcis don- ner ? Eh bien, je ne sais pas... les OVNIS, par exemple ? Bien, fit-il en renonant comprendre le sens nouveau qui tait donn l'entrevue. Math- matiquement, il y a toutes les chances que nous ne soyons pas seuls dans l'Univers. Les extra-terrestres sont donc une rali- t ? C'est plutt une trs forte probabilit. Mais cela n'est absolument pas synonyme de petits hommes verts ou de soucoupes volantes. Et pourquoi cela ? Vous imaginez bien qu'entre une possible vie cellulaire et une civilisation de haute technolo- gie capable de nous reprer et de venir nous rendre visite, il y a un sacr saut qualitatif. Si l'on parle de probabilits, je dirai que la possibilit d'une vie 357 Human Genome extra-terrestre tend vers 1, tandis que celle de Ros- well frle le zro. Je vois. Et le Yti, ce genre de choses ? Les cratures extraordinaires comme le Loch Ness ? Mais... pourquoi me demandez-vous a ? Comme a. Pour connatre votre point de vue sur ces choses l. Et pour avoir un avis scienti- fique gnral sur ces sujets. C'est ce qui intresse nos lecteurs, reprit-elle avec un sourire. Trs bien. Concernant le Yti, je ne crois pas du tout au Sasquatch amricain. Mais, concernant l'homme des neiges tibtain ou du Moyen-Orient, je dis : pourquoi pas ? Vous pouvez dvelopper ? Aux Etats-Unis, la possibilit d'une petite population d'une crature de type grand singe me parat trs compromise. On l'aurait trouve de- puis longtemps. Mais dans les contres recules de l'Himalaya, il est dj beaucoup plus probable qu'il puisse exister un groupe d'tres humains rests, di- sons, l'tat de nature . Il pourrait mme s'agir de Nandertal. L'Homme de Nandertal ? s'touffa Ab- by. Oui. C'est pure spculation, mais rappe- lons qu'aujourd'hui encore, on ne sait pas trop ni pourquoi ni comment Nandertal a disparu. Et s'il a disparu comme on le pense il y a peine vingt mille ans, gologiquement parlant, c'est comme si c'tait hier. Il serait donc permis d'imaginer qu'en fait, il ait survcu. Il aurait pu s'enclaver dans certaines r- gions recules tellement peu frquentes qu'on ne l'aurait mme jamais rencontr. Sauf en de trs rares 358 Human Genome occasions. Qui seraient prcisment les tmoignages d'aventuriers de bonne foi que l'on peut lire et l. Donc... c'est possible ? Oui, c'est possible. Mais pas plausible. Et le monstre du Loch Ness ? De nombreux films et autres photogra- phies sont des canulars avrs. Avous, mme. Et ? L'hypothse la plus probable, si ce mons- tre existe, est celle d'une faible population de pl- siosaures qui auraient survcu pendant des millions d'annes. Mais dans un si petit lac, une fois encore, a ferait longtemps que son existence serait avre. Un plsiosaure, vous dites ? Oui. Cette hypothse avait t trs soli- dement relance en 1977, lorsque des pcheurs ja- ponais ont retrouv une trs trange carcasse dans leurs filets, non loin de la Nouvelle-Zlande. Quel genre de carcasse ? Ils l'ont remise l'eau parce qu'elle puait horriblement, mais ils ont pris des photos. Et a ressemble vraiment un plsiosaure. Grand corps long de six mtres, muni d'une fine queue et d'un cou longs de deux mtres. Vous plaisantez ? Non, pas du tout. Et alors ? C'tait vraiment un dinosaure ? C'est ce que certains ont cru, en tout cas. Aprs tout, il y avait un prcdent : on avait bien retrouv un norme poisson d'eau profonde, le Clacanthe, qui tait suppos avoir disparu depuis le Dvonien. ... 359 Human Genome Mais non, Abby. Ce n'tait pas un plsio- saure. Ca n'tait qu'un cadavre de requin-plerin. Cette espce se dcompose d'une manire assez singulire et, dans un tat de dcomposition avan- ce, a ressemble effectivement trs fort un pl- siosaure. C'est d la dcoupe du cou et des branchies, la disparition de certaines masses en putrfaction. C'tait vraiment trs ressemblant. Mais a n'tait qu'un requin. Un requin-plerin rpta Abby, due. Ne faites pas cette tte-l, tempra Craig. Ce n'est pas parce que le monstre du Loch Ness n'existe pas qu'il faut en faire tout un plat. La Science a beaucoup d'autres ressources. Et puis... ... et puis ? fit vivement Abby, soudain revigore. Et puis il y a le mokle-mbemb. Le moka-quoi ? Le mokle-mbemb. Ca signifie Celui qui arrte les rivires . Il s'agirait d'un animal si massif qu'il serait capable d'arrter les cours d'eau. C'est la piste la plus srieuse concernant un type de dinosaure qui n'aurait possiblement pas disparu. Et il vivrait o ? Avec un nom pareil, vous imaginez bien que c'est en Afrique. Et vous dites que c'est srieux ? Non. Disons plutt que c'est une possibi- lit. Il vivrait dans les lacs et les points d'eau pro- fonde dans la rgion des marais de la Likouala, en Rpublique du Congo, aux environs du lac Tl. C'est une zone extrmement mal connue. Il s'agit de la deuxime plus grande fort du monde, juste aprs 360 Human Genome l'Amazonie. La vgtation y est tellement dense qu'elle en devient impntrable. Les clichs satelli- tes ne montrent rien d'autre qu'un couvert vgtal absolument inextricable, ne rvlant rien de son sol. Seuls quelques Pygmes y vivent. Et les rares scien- tifiques et aventuriers qui y ont sjourn ont enten- du parler d'une crature massive, longue d'une quinzaine de mtres, et dont la description est typi- que d'un sauropode. Un sauropode ? C'est un dinosaure ? Oui. C'est un genre de diplodocus, si vous prfrez. Un long cou . Et ce dinosaure aurait donc survcu jus- qu'ici ? Oui. Rien n'interdit catgoriquement qu'une petite population de ces animaux ait effecti- vement survcu et soit reste enclave dans cette zone trs mal connue d'Afrique quatoriale. On dis- pose d'un certain nombre de tmoignages et de quelques vidos... de trs mauvaise qualit, cela va sans dire. C'est stupfiant. Craig tait lanc. Abby commena em- brayer sur le sujet du crationnisme et des thories de Sibirsk. Et que pensez-vous de ces histoires sur les origines de l'Homme ? essaya-t-elle. Quelles histoires ? fit Craig en se renfro- gnant soudainement. Vous savez, cette notion de destine, tout a ? Pourriez-vous tre plus prcise ? On m'a parl d'une logique. 361 Human Genome Craig resta longtemps sans rpondre, considrer la jeune femme qui lui faisait face. Abby se sentit mal l'aise. Auriez-vous parl aux Fils de Dieu ? demanda Craig soudainement. Je... Oui, rpondit-elle. Rien ne servait de mentir. Et que vous a-t-on dit, au juste ? Ou plutt : qui vous a dit quoi ? Abby tait dpite. Son petit stratagme n'avait pas march. Ca avait mme compltement et lamentablement foir. C'tait l'chec. Craig tait maintenant clairement sur la dfensive. Elle rpon- dit, fatigue. Tchelome Sibirsk. Il m'a parl de ses thories sur l'orientation de la Vie et l'avenir de l'Homme. Je vois, fit patiemment Craig. Il vous a fait la totale. L'intelligent design ? Oui, fit-elle en baissant les yeux comme si on la grondait. Abby, de quoi vouliez-vous vraiment me parler ? devina Craig avec une voix douce. On m'a parl de... certaines choses. Tiens donc ? Quel genre de choses ? Le Saint Suaire. Hitler. On m'a parl de... d'analyses, fit-elle en se mordant la lvre. Je vois, fit Craig calmement. Mademoi- selle Lockart, je vais vous raconter une petite his- toire. Vous connaissez srement Napolon Bonaparte ? 362 Human Genome Je... Napolon ? Oui, bien sr. Comme tout le monde. Mais je ne suis pas spcialement frue d'histoire franaise... Et je ne vois absolument pas le rapport avec... Napolon Bonaparte, coupa Craig, dont on a dit et crit tant de choses, n'a mme pas exist. Pardon ? stouffa Abby. Napolon n'est rien dautre qu'un person- nage allgorique. C'est le soleil personnifi. Et je vais vous montrer que tout ce qu'on peut dire de Napolon le Grand ne sont que des caractristiques empruntes au grand astre le Soleil ! Vous plaisantez ? fit Abby, incrdule. Qu'est-ce que Craig pouvait bien tre en train de raconter ? Je suis tout fait srieux, fit-il. Voyons donc sommairement qui tait Napolon. On nous dit : Qu'il s'appelait Napolon Bonaparte ; Qu'il tait n dans une le de la Mditerrane ; Que sa mre se nommait Laetitia ; Qu'il avait trois surs et quatre frres, dont trois furent rois ; Qu'il eut deux femmes, dont une lui donna un fils ; Qu'il mit fin une grande rvolution ; 363 Human Genome Qu'il avait sous lui seize marchaux de son empire, dont douze taient en activit de service ; Qu'il triompha dans le Midi et qu'il succomba dans le Nord ; Qu'enfin, aprs un rgne de douze ans, qu'il avait commenc en venant de l'Orient, il s'en alla disparatre dans les mers occidentales ! Cest peu prs cela, en effet, ponctua Abby. Mais quel rapport est-ce que a a avec notre discussion ? Vous allez comprendre, Abby, patience. Je dois d'abord vous montrer en quoi tous ces l- ments ne sont que des rfrences au soleil. Abby tait terriblement circonspecte. Craig avait-il pt un cble ? Tout le monde sait que le soleil est nomm Apollon par les potes, continua-t-il. La diffrence entre Apollon et Napolon n'est pas bien grande. Mais vous ne savez pas encore quel point. Je vous coute, fit Abby, dubitative. Le mot Apollon signifie exterminateur. C'est ainsi que les Grecs nommrent le soleil. Pourquoi ? A cause du mal qu'il leur fit devant Troie. Une partie de leur arme mourut des chaleurs ex- cessives, lors de l'outrage fait par Agamemnon Chryss, prtre du Soleil. L'imagination des potes transforma les rayons du soleil en flches divines enflammes qui auraient tout extermin si, pour 364 Human Genome apaiser sa colre, on n'et rendu la libert la fille du sacrificateur Chryss. Eh bien ? Vous comprenez pourquoi le soleil fut nomm Apollon. En tous les cas, il est certain qu'il veut dire exterminateur. Or, Apollon est le mme mot qu'Apolon. Ces deux expressions drivent de Apol qui signifie tuer. Exterminer. Si donc Napolon stait appel Apolon... Il aurait le mme nom que le soleil ? Il remplirait en plus toute la signification de ce nom, car il fut l'un des plus grands extermina- teurs qui ait jamais exist. Mais c'est Napolon et non pas Apolon. Ca n'est pas la mme chose ! Certes. Il y a une lettre de plus, et mme une syllabe. Son vrai nom tait Napolon ou Na- polion. C'est ce que l'on voit notamment sur la co- lonne de la place Vendme Paris. Je ne vous suis pas, fit Abby. Patience, j'y viens. Pourquoi ? Ca ne change rien ? Bien au contraire ! En grec, n est une af- firmation, que l'on peut traduire par le mot vrita- blement. Napolon signifie vritable extermina- teur ? demanda Abby avec de grands yeux. Tout fait. C'est compltement fou ! Mais son pr- nom, Bonaparte ? Quelle logique peut-on y voir dans cette optique ? 365 Human Genome Bonne remarque. Ce nest pas vident. Mais on comprend au moins que, comme bona parte signifie bonne partie, il s'agit simplement de quelque chose qui a deux parties. Jusque l, je vous suis, fit-elle avec un sourire. Deux parties, donc, l'une bonne et l'autre mauvaise de quelque chose qui, en outre, se rap- porte au soleil Napolon. Or, rien ne se rapporte plus directement au soleil que les effets de sa rvo- lution : le jour et la nuit. La lumire que sa prsence produit, et les tnbres de son absence. Tout a est un peu tir par les cheveux, vous ne trouvez pas ? tempra Abby. Pas du tout. C'est une allgorie emprun- te aux Perses. Qu'est-ce que les Perses ont voir l- dedans ? Ca devient vraiment n'importe quoi ! C'est l'empire d'Oromaze et celui d'Ari- mane, l'empire de la lumire et des tnbres, l'em- pire des bons et des mauvais gnies. Et c'est ces derniers, ces gnies du mal et des tnbres, que l'on se dvouait autrefois par cette expression : Abi in malam partem. Et si par mala parte on entendait les tnbres... ... par bona parte on doit comprendre lu- mire ? C'est le jour, oui, en opposition la nuit. Difficile, ds lors, de ne plus voir le lien entre Na- polon Bonaparte et le soleil. 366 Human Genome Impressionnant, admit Abby. Mais je ne vois toujours pas le rapport avec les Fils de Dieu. Et puis, vous allez forcment tomber court d'arguments... N'y comptez pas. Apollon tait n D- los, une le mditerranenne. C'est pour a que Napolon serait n en Corse ? Prcisment. Toutefois, Pausanias donne Apollon le titre de divinit gyptienne. Il y a un monde, entre la Corse et l'Egypte ! Vous ne trouvez pas ? Certes, mais pour tre une divinit gyptienne, il n'tait pas ncessaire dtre n en gypte ! Il suffisait que Napolon y ait t regard comme un Dieu. Or, il est dit qu'en gypte Napolon fut regard comme revtu d'un caractre surnaturel, comme l'ami de Mahomet, et qu'il y reut des hommages qui tenaient de l'adoration. Et sa mre Laetitia, dans tout cela ? rele- va Abby. Laetitia veut dire joie. En fait, on a voulu dsigner l'aurore, dont la lumire naissante rpand la joie dans toute la nature et qui enfante au monde le soleil, comme disent les potes, en lui ouvrant avec ses doigts de rose les portes de lOrient. Mieux : suivant la mythologie grecque, la mre d'Apollon s'appelait Leto. Mais si de Leto les Romains firent Latone, mre d'Apollon, on a prfr, dans notre sicle, en faire Laetitia, parce que Laetitia est le substantif du verbe loetor qui voulait dire : inspir par la joie. 367 Human Genome Vous tes donc en train de me dire que tout a nest finalement quun vaste assemblage ? C'est du bricolage ? Oui, ce sont des lego. Mais pour ses frres et surs ? Eh bien, d'aprs ce que lon en raconte, Napolon avait trois surs. Difficile dans notre optique de ne pas voir que ces trois surs ne sont autres que les trois Grces qui, avec les Muses, fai- saient l'ornement et les charmes de la cour d'Apol- lon, leur frre. On dit aussi que Napolon avait quatre frres. Or, ces quatre frres ne sont autres que les quatre saisons de l'anne. Les saisons ? Mais je suis presque sre qu'en franais le mot saison est fminin... Des mots fminins pour reprsenter des hommes ? C'est plutt trange. Que ces hommes soient reprsents par des saisons ne doit pas vous choquer. En franais, des quatre saisons de l'anne, une seule est rellement fminine : c'est l'automne, et encore ! Les grammairiens franais sont peu d'accord cet gard. Mais en latin, autumnus n'est pas plus fminin que les trois autres saisons. Les quatre frres de Napolon reprsen- tent donc les quatre saisons de l'anne ? Dmonstration : des quatre frres de Na- polon, trois, dit-on, furent rois, et ces trois rois sont videmment le Printemps, qui rgne sur les fleurs, l'Et, qui rgne sur les moissons et l'Automne, qui rgne sur les vignes et autres fruits. Et comme ces trois saisons tiennent tout de la puissante influence du soleil, on nous dit que les trois frres de Napo- 368 Human Genome lon tenaient de lui leur royaut et ne rgnaient que par lui. Et quand on ajoute que, des quatre frres de Napolon, il y en eut un qui ne fut point roi, c'est que des quatre saisons de l'anne, il en est effecti- vement une qui ne rgne sur rien. C'est l'Hiver. LHiver reste lEmpire du froid, nota Abby. Pour tre en Russie, nous en savons quelque chose Bien vu, mademoiselle Lockart. Mais justement, si l'Hiver n'est pas sans empire, et qu'on voulait lui attribuer la triste principaut des neiges qui, dans cette fcheuse saison, blanchissent nos campagnes, cela ne tient pas. C'est, je dirai, ce qu'on a voulu nous indiquer par la vaine et ridicule principaut dont on prtend que ce frre de Napolon a t revtu, aprs la dcadence de toute sa famille, principaut qu'on a attache au village de Canino, de prfrence tout autre, parce que canine vient de cani, qui signifie les cheveux blancs de la froide vieillesse. Le prtendu prince de Canino ne serait donc que l'hiver personnifi ? fit Abby. Cest exactement cela. Et concernant les femmes de Napolon ? Eh bien, selon les mmes fables, Napo- lon eut en effet deux femmes. Ces deux femmes du Soleil taient simplement la Lune et la Terre. Avec cette diffrence remarquable que, de l'une, la Lune, le Soleil n'eut point de postrit, et que de l'autre il eut un fils unique. C'est le petit Horus, fils d'Osiris et d'Isis, c'est--dire du Soleil et de la Terre. C'est une allgorie gyptienne, dans laquelle le petit Ho- rus, n de la terre fconde par le Soleil, reprsente 369 Human Genome les fruits de l'agriculture. Or, trangement, on a pr- cisment plac la naissance du prtendu fils de Na- polon au 20 mars, l'quinoxe du printemps, parce que c'est au printemps que les productions de l'agri- culture prennent leur grand dveloppement. Et cette histoire de rvolution ? On dit que Napolon mit fin un flau dvastateur qui terrorisait toute la France, et qu'on nomma l'Hydre de la Rvolution. Or, une hydre est un serpent, et peu importe l'espce, surtout quand il s'agit d'une fable. C'est le serpent Python qu'Apollon affronta et extermina. Ce fut son premier exploit et c'est pour cela qu'on nous dit que Napolon commena son rgne en touffant la Rvolution franaise, aussi chimrique que tout le reste. On voit bien que rvolution est emprunt du mot latin revolutus, qui signale un serpent enroul sur lui-mme. C'est Python. Et rien de plus. Et concernant la guerre ? Napolon avait, dit-on, douze marchaux de son empire la tte de ses armes, et quatre en non-activit. Les douze premiers sont videmment les douze signes du zodiaque, marchant sous les ordres du soleil Napolon, et commandant chacun une division de l'innombrable arme des toiles, qui est appele milice cleste dans la Bible, et se trouve partage en douze parties correspondant aux douze signes du zodiaque. Et les quatre autres ? Ce sont vraisemblablement les quatre points cardinaux qui, immobiles au milieu du mou- vement gnral, reprsentent magistralement la non- activit dont il s'agit. 370 Human Genome Ce sont donc tous des tres purement symboliques ? Mais les guerres ? Une telle inven- tion est impossible! En fait, si, assna Craig. On nous dit que Napolon avait parcouru glorieusement les contres du Midi, mais, qu'ayant trop pntr dans le Nord, il ne put s'y maintenir. C'est simplement la marche du soleil. Il domine en souverain dans le Midi comme on le dit de l'empereur Napolon. Mais ce qu'il y a de vraiment remarquable, c'est qu'aprs l'quinoxe du printemps le soleil cherche gagner les rgions septentrionales, en s'loignant de l'quateur. Mais au bout de trois mois de marche vers ces contres, il rencontre le tropique boral qui le force reculer et revenir sur ses pas vers le Midi, en suivant le si- gne du Cancer. Et c'est l-dessus qu'on a calqu la formidable, mais nanmoins imaginaire expdition de Napolon vers le Nord, vers Moscou, et lhumiliante Retraite de Russie dont on dit qu'elle fut suivie. Attendez, ce nest pas possible. Il y a eu des centaines de milliers de morts durant ces guer- res. Ces faits sont historiquement avrs ! Je ne dis pas le contraire. Comprenez- moi bien, mademoiselle Lockart. Tous ces vne- ments ont bien videmment rellement eu lieu. Mais ? ils ne sont nullement le fait dun cer- tain Napolon. Par-dessus ces vnements, bien rels, lHistoire a tiss la lgende de ce personnage fabuleux qui aurait caus ces vnements. Vous dites que lHistoire a connect ces pisodes par le biais de Napolon ? 371 Human Genome Oui, mais il na jamais exist. Les faits qui lui sont associs, oui, mais ils ont en fait sim- plement t perptrs par dautres. Napolon nest quune fusion fabuleuse, fantasme par lHistoire. C'est la runion dvnements et personnages plus singuliers, tisss ensemble pour aboutir cette fres- que monumentale. Ce n'est pas la premire fois qu'un personnage illustre n'est rien d'autre que la synthse d'autres hommes, moins connus. Je vois fit Abby, souffle. Laissez-moi finir, maintenant. Le soleil se lve l'Est et se couche l'Ouest. Mais pour des spectateurs situs aux extrmits des terres, le soleil parat sortir, le matin, des mers orientales, et se plonger, le soir, dans les mers occidentales. Alors, quand on nous dit que Napolon vint par mer de l'orient pour rgner sur la France, et qu'il a t dis- paratre dans les mers occidentales, aprs un rgne de douze ans, qui ne sont autre chose que les douze heures du jour pendant lesquelles le soleil brille sur l'horizon, eh bien... Je vois. Il n'a rgn qu'un jour , dit l'auteur des Nouvelles Messniennes en parlant de Napolon. Et la manire dont il dcrit son lvation, son dclin et sa chute prouve que ce pote n'a vu dans Napolon qu'une image du soleil. Il n'est pas autre chose. C'est prouv par son nom, par le nom de sa mre, par ses trois surs, ses quatre frres, ses deux femmes, son fils, ses marchaux et ses exploits. C'est prouv par le lieu de sa naissance, par la rgion d'o on nous dit qu'il vint, en entrant dans la carrire de sa domi- nation, par le temps qu'il employa la parcourir, par 372 Human Genome les contres o il domina, par celles o il choua, et par la rgion o il disparut, ple et dcouronn, aprs sa brillante course, comme le dit le pote Ca- simir Delavigne. Cest fantastique, admit Abby. NON !! Justement, a ne lest pas !! hurla Craig en tapant du poing sur la table, envoyant val- ser un pot crayons et faisant sursauter Abby. Pardon ? fit-elle, presque apeure. Tout a, ce sont des mensonges, made- moiselle Lockart ! fit Craig, passablement nerv. Des... mensonges ? rpta doucement Abby, craignant que Craig ne sorte de ses gonds. Oui, parfaitement, des mensonges, un tas dinepties. Ou comment faire dire tout et nimporte quoi aux faits, lHistoire, avec un peu dhabilet et beaucoup de mauvaise foi. Je voulais vous montrer combien il est facile de prtendre refaire lHistoire, de la changer en mythe. Vous avez march. Voyez comme il est facile de manipuler les gens. Je Alors, jose esprer quaprs cette petite dmonstration de lavage de cerveau en live, vous remettrez srieusement en question tout ce que ce Sibirsk vous a dit. Sil sappuie sur des lments intressants, voire presque probants, pour rinventer la thorie de lEvolution, ny voyez pas autre chose que la mythologie grecque faisant de Napolon un fantme de lHistoire, une allgorie fumeuse, un personnage de fable. Cette technique de dconstruction applique Napolon, ce Sibirsk la simplement applique la thorie de lEvolution. Est-ce clair ? Abby, ne vous laissez pas abuser. 373 Human Genome Le ton premptoire sur lequel Craig avait fi- ni son expos navait rien de sympathique, mettant Abby pour le moins mal laise. Elle essaya de se reprendre comme elle le put. C'est trs clair, oui. Mais vous savez, monsieur Craig, je ne suis pas l pour croire lune ou lautre de vos assertions. Je ne suis l que pour relater les faits. Les Sini Boj existent et vhiculent leur thse. Cest un fait. Dont je vais parler. Bien videmment, votre version ne sera pas carte. Bien au contraire. Je mettrai les deux en regard. Votre srieux saura convaincre les lecteurs. Ce sera pourtant bien eux de se faire une ide. Ca me parat honnte, fit Craig, tout coup rassrn. Mais vraiment, vous savez, nous sommes entrs dans une re du mystre, du complot et de la suspicion. La mythification de Napolon en est un des plus beaux exemples. Mais il y a bien dautres thories du complot qui font leur chemin insidieusement. Je pense notamment aux attentats du 11-Septembre, avec l'effondrement des tours jumelles qui auraient t soi-disant dynamites de l'intrieure. Une prtendue destruction contrle. On trouve sur le net des reportages censment di- fiants, mais qui ne sont que des tissus de conneries. Il y a aussi cette thorie selon laquelle la NASA ne serait jamais alle sur la Lune et que toute laventure spatiale amricaine serait dirige par doccultes forces maonniques. Oui. Tout le monde connat les dlires ngationnistes du 11-Septembre, notamment le crash sur le Pentagone qui n'aurait jamais eu lieu. 374 Human Genome Exactement. Et puis notez bien : si jtais du genre croire lauthenticit du Suaire, concer- nant Hitler, je serais forcment aussi du genre de ces allums qui croient en sa fuite en Argentine. Sa fuite en Argentine ? Voyons, mademoiselle Lockart. Vous avez pourtant bien d tudier lHistoire en faisant votre cole de journalisme ? Alors, ne me dites pas que vous ne connaissez pas cette thorie ? Il me semble en effet avoir entendu de vagues histoires Ce sont bien plus que de simples ru- meurs. En effet, le FBI a vritablement traqu Adolf Hitler jusquen... 1956. Car il y avait de nombreuses raisons de penser que le Fhrer ntait pas mort dans son bunker en 1945. La dcouverte dun sosie dHitler, mort, les dclarations contradictoires de Staline, labsence de rsultats dautopsie Des dclarations de Staline ? Oui. Comme lui-mme ntait pas mis au courant par ses propres services secrets, ce qui est typiquement sovitique au passage, il avait laiss entendre la confrence de Postdam quHitler tait en fuite lOuest. De plus, ds 1944, les services secrets amricains avaient des informations sur dventuels plans dvasion dHitler. Dans les an- nes qui suivirent 1945, les rcits de personnes ayant crois Hitler affluent des quatre coins de la plante. Les plus crdibles viennent dArgentine, dont le chef militaire dalors tait un sympathisant nazi notoire. Mais les informations concernant la dcouverte des corps dAdolf Hitler et dEva Braun, ainsi que sur leur identification dentaire, finissent 375 Human Genome par filtrer et, en 1956, le FBI dclare Hitler officiel- lement mort, en collaboration avec les autorits allemandes. Aujourdhui, le corps est formellement identifi et, habitant Moscou, vous nignorez pas quil est tout proche. Je lai appris rcemment, en effet. Lopration Mythe, la petite bote, tout a Voil. Fin de lhistoire. Il existe pourtant certaines photos, montrant un homme vieilli, res- semblant normment au Fhrer, les traits tirs, datant de 1970. Vraiment ? Tout fait. Ainsi donc, si jtais de ces il- lumins qui croient lauthenticit du Suaire, je serais tout aussi certainement de ceux qui croient en la fuite dHitler en Argentine. Ce qui collerait diffi- cilement avec la thorie selon laquelle jaurai rcu- pr des fragments de son corps pour en faire des analyses. Non ? 376 CHAPITRE 33 Tensions Mikhal Komarov faisait les cent pas dans son bureau. Il ne comprenait vraiment pas ce qui avait bien pu se passer. Au tout dbut, en voyant les documents et les cadavres, il avait pens de l'es- pionnage. C'est ce que Craig lui avait dit. Et a lui avait sembl plutt logique. Les laboratoires asiati- ques taient en effet leurs trousses depuis un bon moment. L'espionnage industriel dans le milieu de la gntique tait en plein essor. Les Corens avaient probablement essay de leur voler leurs protocoles de clonage de cellules-souches. Ah ! Si seulement ils savaient ! pensa Komarov avec un sourire narquois. Mais non. Parce qu'en y repensant, a n'avait pas de sens. Qu'est-ce que ce sale espion faisait l enquter sur les recherches CTC ? L encore, au dbut, Komarov avait trouv un scnario 377 Human Genome plausible. Ne sachant pas trop comment se procurer les protocoles forcment complexes du clonage des cellules-souches, ils avaient juste voulu fouiner. Histoire de trouver quelque chose de pas clair, pour le laisser ensuite filer jusqu' la presse. Pour couler Futura Genetics. Mais non. L non plus, a ne collait pas. La visite de l'espion tait beau- coup trop bien prpare. Il savait ce qu'il venait chercher. Son inspection tait presque minute. Boucle en un temps record. Cet espion avait t net et prcis. Muni de tous les codes, il avait fonc droit au but. Jusqu' l'incident, bien sr. Cela ne ressem- blait que trop une revue de dtail. Et, ce niveau de connaissances, pas besoin d'en savoir plus pour lancer le scandale. Non, ce n'tait pas a. Quelqu'un savait peu prs o les recherches CTC en taient, donc s'il voulait les faire tomber, ce quelqu'un en avait les moyens. Et ce serait srement dj fait. Mais alors ? Qui savait ? Et que voulaient ces ty- pes ? Komarov essaya de se calmer. Il essaya de faire le point. Il savait que quelque chose tait pr- vu. Ce gros tas d'Ivan Rokov le lui avait dit lui- mme. Mais il n'en savait pas plus. Rokov ne lui avait pas indiqu la nature de l'vnement en ques- tion. Il ne devait le lui dire qu'au dernier moment. Alors, peut-tre qu'il n'avait tout simplement pas t prvenu temps ? Ce ne serait pas la premire fois que les hommes du pouvoir, ceux qui se disent de la haute, se seraient plants. Komarov ne savait que trop bien que la manire russe tait extrmement efficace, mais tout aussi sournoise et imprcise. La manipulation voulue par Rokov devait srement 378 Human Genome tre un de ces nouveaux plans subtils, tellement subtil qu'il devait s'apparenter un coup de billard en quarante-sept bandes et, du coup, a avait foir aux environs de la douzime. Ce qui, en soi, tait dj une sacre performance. Un coup en douze bandes ! En tous les cas, Rokov lui avait fait le coup classique, se dit-il avec un sourire blas. Mais il n'tait pas tranquille pour autant. Ses relations avec Craig n'taient pas au beau fixe, il s'en rendait compte. Komarov souponnait Craig d'avoir depuis un bon moment une vague ide de ce qui se tramait rellement. Une ide peut-tre pas si vague que ce- la. Le seul fait que Craig lui ait parl de la Skull Box les restes d'Adolf Hitler suffisait le plonger dans la panique la plus totale. S'il en avait parl, c'est donc qu'il savait. Mais non. C'tait impossible. Komarov essaya de chasser de son esprit le senti- ment de doute et de dsarroi qui l'treignaient insi- dieusement, lui coupant la respiration. Non, se dit-il. Il avait pris toutes les prcautions possibles et ima- ginables. Et, tout russe qu'il tait, lui ne travaillait pas la russe . Il tait prudent. Qui plus est, si Craig avait la moindre ide de ce qui se tramait, la situation aurait dj dgnr bien au-del de la situation actuelle. Komarov essayait de se rassurer. C'tait un de ces moments o il aurait bien aim tre fumeur, pour pouvoir enchaner cigarette sur cigarette. Ca l'aurait peut-tre dtendu. Parce qu'il tait terrible- ment sous pression. S'il avait su pour quelle mission il s'engageait rellement en se faisant embaucher pour Futura Genetics, il n'aurait jamais accept. Jamais. Mais il s'tait fait niqu. En long, en large et 379 Human Genome en travers. Voil qui tait typiquement russe. Tout ce que Komarov savait, c'tait que Rokov avait pr- vu d'vincer Craig de la direction gnrale de Futu- ra Genetics, que les choses avanaient vite, en profondeur. Le but final tait de s'approprier le gant du gnie gntique amricain. Pour la gloire de la grande Russie, avait-il dit. Foutaises ! Koma- rov ne pouvait s'empcher de penser que tout a relevait de la gaminerie pure et simple. Mais d'une gaminerie aux moyens et aux intentions qui, elles, n'avaient rien envier aux plus grands. Quoi qu'il en soit, Komarov savait que la manuvre principale du dtournement de Futura Genetics devait avoir lieu bientt. La question qui lui revenait sans cesse l'esprit, la question qui le hantait, tait de savoir si la disparition du numro 101 tait, oui ou non, pr- vue. Etait-ce a l'vnement dclencheur des hos- tilits ? Komarov ne pouvait que l'esprer. La procdure avait beau tre inhabituelle, voire com- pltement loufoque en quoi ce qui tait arriv au numro 101 pouvait bien aider Rokov dans sa ma- nipulation ? , il ne voyait pas d'autres raisons cet incident. Car si les deux affaires n'taient pas lies, cela signifiait que quelque chose d'autrement plus grave et compliqu tait l'uvre. Et Komarov n'avait pas la moindre ide de ce que cela pouvait bien tre. Alors, il rflchissait. Mais il n'en avait plus la force. Un coup des Sini Boj, la limite ? Tout a n'avait pas de sens, mais aprs tout, ces tars de religieux taient capables de n'importe quoi. Mais pourquoi ces gnreux donateurs un rien agits du bocal auraient voulu rcuprer des infor- 380 Human Genome mations sur les recherches CTC ? Ils continuaient de verser de l'argent, dans une quantit qui dfiait son entendement. Ils voulaient faire copains-copains avec la Science ? Bien vu pour les camras et le grand public ! Mais non. Ce n'tait pas a. Vu la thune qui coulait flot, il devait y avoir autre chose. Il y avait autre chose. Komarov le savait. En fait, il ne le savait que trop bien, puisqu'un certain Tche- lome Sibirsk des Sini Boj le harcelait nuit et jour pour savoir o les recherches en taient. Komarov avait fini par pter les plombs et l'avait copieuse- ment envoyer chier, arguant que ce n'tait pas en l'emmerdant que ses travaux iraient plus vite. Mais ce Sibirsk, trs loin de se laisser dsaronner, avait su se montrer, disons... convaincant. En le mena- ant. Komarov en avait eu le souffle coup. Il en tait rest sci. Il ne s'attendait clairement pas a. Un religieux qui menaait de s'en prendre lui ? A sa famille ? Ca n'avait aucun sens ! Komarov n'avait ni femme, ni enfant. En ce moment, et depuis un bon moment son grand dsarroi, il n'avait mme pas de petite amie. Mais il y avait son pre. Et sa mre. Ses parents, pauvres et gs, qu'il aimait plus que tout. Komarov avait t rvolt. Qui tait ce type ? s'tait-il demand en l'entendant profrer ses menaces. Mais que pouvait-il y faire ? Rien, abso- lument rien, avait-il conclu. Alors, Komarov s'tait cras. Il s'tait mme doublement cras parce qu'il sentait bien que la partie s'emballait et commenait devenir pour le moins explosive. Pour dire les choses clairement, a commenait sentir la pou- dre. 381 Human Genome C'tait en effet cette poque l que Rokov lui avait expos clairement ses intentions de putsch et lui avait assign un rle particulirement lourd endosser. Pourquoi ? se demanda-t-il. S'il avait su que ses comptences feraient de lui un homme me- nac et contraint de dtourner une entreprise, il n'aurait certainement pas ramen sa fraise comme il l'avait fait. Il se souvint avec amertume de ce vieux pote de promo qui avait russi l'introduire dans quelques-unes de ces soires huppes o tout le grand Moscou tait prsent, aussi bien les people les plus glamour que les loosers has-been tentant un improbable retour. Et puis, il y avait les autres. Ceux du pouvoir. Qui venaient se divertir ou s'affi- cher avec les starlettes du moment. Starlettes, parce que les vraies stars, c'tait bien eux, les types de l'ombre. Ceux qui tiraient les ficelles. Komarov ne se souvenait plus trop comment son abruti de vieux pote avait bien pu russir le convaincre d'y aller et l'y faire entrer pour la premire fois. Mais, son trs grand tonnement, Komarov y avait pris un certain got. Un certain plaisir. En fait, il se devait d'tre tout fait honnte avec lui-mme : si, au d- but, il n'tait vraiment pas emball par l'ide, tout a lui avait rapidement sembl excessivement fun. Trs vite, il avait dcouvert quil adorait raconter des conneries. Entre autres faits d'armes, se faire passer pour un autre tant son grand jeu favori. Il avait su s'inventer des personnages hauts en couleur, tous aussi improbables que diffrents. Et ce petit jeu, vritable performance dont il s'enorgueillissait, il n'avait jamais t perc. Il se souviendrait proba- blement toute sa vie de cette folle soire o il avait 382 Human Genome russi se faire passer pour un vendeur de saucisses halal auprs d'un invit pakistanais l'ambassade de Russie. Pour un peu, il en aurait presque souri, l, maintenant, tout de suite. Mais il se sentit trop fati- gu pour a. Il poussa un long soupir, mlange assez inextricable de fatigue et de dpit. Alors, il essaya de repenser ces instants qu'il arrivait encore trouver quelque peu amusants. Par exemple, ce qu'il y avait de bien dans ces soires, c'tait qu'il pouvait se soler l'il. Et pas avec n'importe quoi. Les meilleures vodkas y passaient. Les meilleurs cham- pagnes. Alors, immanquablement, l'alcool aidant et la modestie n'tant pas son fort, il avait fini par gon- fler tout le monde avec ses exploits gntico infor- matiques. Prouesse suprme dont il tait mi-fier mi- honteux, il avait mme fini, ivre mort, par se vanter devant le chef du FSB d'avoir russi hacker son systme de scurit. De fait, les choses avaient failli trs mal tourner, et, sans cet Ivan Rokov, Komarov serait mort depuis longtemps, tabass mort dans une sombre ruelle, ligot un vieux parpaing froid et triste et expdi au fond de la Moskova avec une rafale d'AK-47 dans le ventre. Les gardes du corps de la haute n'taient en effet vraiment pas connus pour tre des tendres. Mais Rokov n'avait pas perdu une miette de ce que ce jeune con avait racont, et il s'tait dit qu'il y avait peut-tre un coup jouer. Evidemment, Komarov se sentait redevable com- ment aurait-il pu ne pas l'tre ? , mais Rokov avait tout de mme bien fait de ne pas tout lui rvler ds le dbut. Parce que, tout reconnaissant qu'il tait, tout joueur et partisan de la bonne blague qu'il tait, 383 Human Genome Komarov ne se voyait pas du tout participer au d- tournement d'une entreprise majeure de la recherche scientifique amricaine au profit de la Russie. Non, a n'tait tout simplement pas son truc. Et pourtant, il y tait. Au premier rang, avec la trop nette im- pression d'tre assis sur un sige jectable, sans parachute ni oxygne, fonant travers les hautes couches asphyxiantes et givres de l'atmosphre. Prt prendre une acclration de quatorze G, prt servir de chair canon. Non, vraiment, tout a ne sentait pas bon. Komarov resta avachi sur sa chaise de bu- reau un long moment, les yeux dans le vague, perdu dans des rflexions qui n'en taient plus vraiment, vanouies, fragiles images du nant. Il tait puis. Incapable de rflchir. Handicap de la pense. C'est alors qu'un trange et soudain bruit de vibra- tion parvint son cerveau et attira son attention. Il mit quelques secondes revenir lui, analyser le signal, en regardant quelque chose d'trange ramper sur son bureau comme une grosse blatte. Et puis, chose encore plus trange, la blatte semblait cligno- ter. Ce n'est qu'alors qu'il reprit totalement ses es- prits et qu'il comprit qu'il ne s'agissait que de son tlphone portable, ngligemment abandonn sur son bureau. Il se dit que le type l'autre bout du fil devait tre sacrment patient. Ou obstin. Le porta- ble avait vibr pendant une longue minute qui et aisment pu sembler une ternit. Il prit l'appel sans mme chercher savoir de qui il s'agissait. Monsieur Komarov ? fit une voix dans le combin. 384 Human Genome Lui-mme, rpondit-il d'une voix teinte. C'est Sibirsk. Il faut qu'on parle. 385 CHAPITRE 34 Disparition Angelska jeta son portefeuille dans son petit sac main, puis elle prit ses grands paquets et sortit dans la rue. Elle tait ravie d'avoir trouv de nou- veaux costumes chez Gucci, a lui avait cot une petite fortune qu'importe, ce n'tait pas son argent et puis elle voulait que son Craig soit impec- cable pour la prochaine rception qu'elle comptait organiser. Elle avait du mal marcher avec ses chaussures talons sur le trottoir verglac. Ces im- menses paquets n'arrangeaient rien l'affaire. Mais elle s'en fichait pas mal : elle allait prendre un taxi. Elle hla une grande Mercedes qui s'arrta douce- ment. Elle monta puis indiqua l'adresse au chauffeur qui s'insra dans la circulation. 387 Human Genome Angelska tait ravie. Elle s'tait trouv de jolis vtements pour elle aussi, et elle comptait bien faire une belle surprise un peu coquine Nathan en rentrant. Elle avait command un repas tout ce qu'il y avait de plus raffin chez le meilleur traiteur de Moscou, le tout bien videmment accompagn d'un champagne hors de prix. Au diable, les repas dittiques base de tofu, de jus de soja et de germes de bl ! pensa-t-elle. De ce ct, Nathan commenait vraiment srieusement l'exasprer. Et puis elle sentait bien qu'il s'tait loign d'elle dernirement. Elle ne savait pas trop s'il y avait une autre femme dans l'histoire, mais elle comptait bien y remdier ds ce soir. Pour cela, elle avait prvu le grand jeu. Repas succulent, champagne d'exception et petite lingerie sexy. Avec a, il ne pourrait pas lui rsister. Elle ne l'avait mme pas prvenu, pour tre tout fait sre que la surprise soit totale. Et elle ne doutait pas un instant qu'il ne ft pas l. Angelska tait tellement occupe se dlecter par avance de cette petite soire qu'elle ne se rendit mme pas compte que la Mercedes ne prenait pas du tout la direction demande. Ce furent les cahotements du vhicule sur le revtement dfonc qui la ramenrent la ralit. Elle se rendit soudain compte que la voiture avanait lentement dans une sombre petite alle. Elle sentit une pousse d'adrnaline monter en elle et demanda d'une voix peu assure : O sommes-nous ? Ce n'est pas du tout l'adresse que je vous avais donne ! Dsol, madame. J'ai reu des ordres. 388 Human Genome Des ordres ? Quels ordres ? fit-elle avec un trmolo dans la voix. De qui ? Ca, je ne sais pas. Tout ce que je peux vous dire, c'est que j'ai reu une jolie liasse de bil- lets pour vous amener ici. Tenez. On y est. Je... Dsol, madame. Je ne descendrai pas. Faites comme vous voulez, mais, mon avis... vous n'avez pas le choix, fit le chauffeur avec un haussement d'paules. Il fit un signe vers l'extrieur. Angelska vit une ombre s'approcher de la vitre, puis quelqu'un lui ouvrit la porte de l'extrieur. Son rythme cardiaque s'tait totalement emball et elle commenait avoir des sues. Veuillez me suivre, madame, fit l'homme habill d'un costume noir pour le moins quelconque. Jamais ! Fichez-moi le camp ! C'est un ordre, madame, fit-il en la pre- nant par le bras pour l'extraire violemment du vhi- cule, lui cognant la tte sur la portire au passage. Un peu sonne, elle vit qu'il y avait un deuxime homme, tapi dans la pnombre de la ruelle. Totale- ment panique, elle essaya de se dbattre, mais ne parvint qu' se tordre la cheville. Vous aurez affaire mon mari, hurla-t- elle, terrifie. A ces mots, l'homme la lcha. Votre mari ? demanda-t-il, sur un ton presque amus. 389 Human Genome Angelska vit la voiture repartir et l'abandon- ner. Elle se savait perdue. Alors, elle rpondit d'une voix faible, dans le vague. Craig. Nathan Craig, de Futura Genetics. Allons, Angelska. Ce n'est pas votre ma- ri. Peu importe. Vous aurez affaire lui. Malgr l'obscurit et la tempte de neige, Angelska vit que l'homme lui sourit. Craig ? Ah ! Si seulement vous saviez... souffla-t-il. Quoi ? Si je savais quoi ? Oups. J'en ai dj trop dit. L'homme fit brusquement un pas vers elle et la projeta en arrire. Elle vola dans un tas de pou- belles et roula dans une paisse couche de neige poudreuse. Tout son corps fut instantanment transi de froid. De la neige s'insinua sous ses vtements. Elle essaya de se relever, mais le deuxime homme tait dj sur elle, la maintenant fermement au sol, l'empchant totalement de bouger. Elle vit le pre- mier homme, celui qui l'avait pouss, se pencher sur elle. Il lui sourit de toutes ses dents. Ttanise par la peur et le froid, elle voulut hurler, mais n'mit au- cun son. L'homme empoigna un gros paquet de neige puis il le lui plaqua sur la figure. Le froid la brla et, enfin, elle parvint hurler. Mais cela eut pour seul effet de laisser s'infiltrer une norme quantit de neige dans sa gorge. Et l'homme en ra- joutait, encore et encore, lui tartinant le visage de neige, la forant en avaler d'normes quantits. Elle n'en revenait pas. Il tait en train de l'touffer. Elle essaya de se dbattre, mais c'tait peine perdue. 390 Human Genome Trs vite elle eut tellement de neige dans la gorge qu'elle ne put plus crier. Elle ne put mme plus res- pirer. Le deuxime homme la maintint pendant encore quelques instants, tandis que son comparse finissait la sale besogne. Trs vite, la jeune femme cessa de bouger. Il la lcha, vrifia qu'elle ne faisait pas semblant, puis jeta un regard entendu l'autre homme. C'est fini. Oui. Allons-nous-en, rpondit-il en se se- couant les mains de toute cette neige. Je n'aime pas cette technique. Ah ouais, pourquoi ? C'est barbare. Tu prfres les armes, peut-tre ? Oui. Pas moi. C'est tellement plus amusant comme a. 391 CHAPITRE 35 Mojito Vous prendrez bien un petit verre avant de manger ? demanda Craig, l'air charmeur. Eh bien, ma foi... pourquoi pas ? accepta Abby, avec un haussement d'paules un peu contraint. Le dbut de journe tait bien loin. C'tait peine si Abby se souvenait qu'elle s'tait fait met- tre en bote pendant l'interview du matin. Craig fit signe au serveur. Je vais prendre du champagne, fit Abby avec une petite moue amuse et aprs quelques se- condes de rflexion. Deux coupes ? demanda le serveur en in- terrogeant Craig du regard. Grand Dieu, non! s'offusqua-t-il. Je pren- drai un Mojito. 393 Human Genome Rhum Bacardi ? fit timidement le serveur. Evidemment ! lana Craig, ferme, le re- gard viss sur Abby, qui se sentit soudain dvisa- ge. Trs bien, une coupe de champagne et un Mojito Bacardi, nota le serveur. C'est cela, confirma Craig, sans quitter Abby du regard. Le serveur s'apprtait partir quand Craig l'arrta en lui serrant le bras si fort qu'il crut dfail- lir. En fait, on prendra une bouteille de champagne. Abby carquilla les yeux de surprise. Un sourire s'esquissa sur son visage. Trs bien. Pas de Mojito, donc, rcapitula le serveur en bredouillant. Bien sr que si ! aboya Craig, outr, en fusillant le type du regard. Abby ouvrit grand les yeux, secouant la tte de stupeur, savourant la drlerie de l'instant. Eh bien, quoi ? fit Craig, remarquant l'in- crdulit d'Abby. Le Mojito est une vraie drogue, reprit-il, alors que son sourire entreprenait de lui faire trois fois le tour de la figure. Abby faillit clater de rire. Ca n'est pourtant jamais que du rhum avec de la menthe et du citron, fit Abby avec un sourire. Craig lui jeta un regard faussement rproba- teur. 394 Human Genome Permettez-moi de vous dire que votre description du Mojito est trs bassement matria- liste. En ralit, le Mojito, c'est bien plus que a. Abby ne dit mot, attendant la suite d'un re- gard amus. Eh bien, reprit Craig en se tortillant sur sa chaise, le Mojito se compose de subtiles feuilles de menthe sauvagement broyes dans du rhum blanc, cubain autant que faire se peut. Ajoutez du sucre roux bien croustillant, un zeste de citron, acide et amer, ainsi que de fines bulles d'eau gazeuse surna- geant dans un fracas de glace pile. Elle est pas belle, la vie ? conclut-il avec son regard bleu acier perforant, arborant un sourire de prdateur. Abby n'en revenait tout simplement pas. Le plus grand gnticien de la plante tait l, devant elle, en train de dlirer sur la recette du Mojito. La soire s'annonait amusante. Ils commandrent ra- pidement et changrent quelques banalits conve- nues, Abby sifflant son champagne toute allure, rapidement rejointe par un Craig qui avait gob son Mojito une vitesse proche de la premire vitesse de libration cosmique, avant d'entreprendre d'en mchouiller bruyamment les feuilles de menthe et de croquer chaque glaon avec une jubilation exa- cerbe. Et Angelska ? demanda Abby brle- pourpoint. Elle approuve a ? Elle approuve quoi ? fit Craig, un peu dcontenanc. Que nous dnions ensemble ce soir, r- pondit Abby avec malice. 395 Human Genome Ah ! Je crois pouvoir vous dire que la re- lation que j'entretiens avec Angelska est assez sp- ciale. A savoir ? Vous n'tes plus ensemble ? Nous ne l'avons jamais t, fit Craig d'un revers de la main. Mais pourtant, vous vous affichez tou- jours ensemble. Vous voulez dire que tout a n'est qu'une histoire d'apparat ? Oui, si l'on veut. C'est un peu a. Angels- ka et moi, nous nous montrons ensemble. Mais nous ne formons pas un couple. Abby resta circonspecte un instant. C'est aussi ce que je pensais, fit-elle en se resservant du champagne. En d'autres termes : je suis un homme libre, lcha Craig avec mystre. Abby se sentit un peu gne. L'arrive du serveur avec les plats, au mme moment, lui permit de changer subtilement de sujet. Ils discutrent de choses et d'autres avec entrain. Comment est l'agneau ? demanda Abby. Grill. Je compatis, fit Craig avec un grand sourire. Comment a, vous compatissez ? Eh bien, ce pauvre agneau tait srement trs mignon. Pauvre bte. J'adore les animaux. Je suis parfaitement incapable de leur faire le moindre mal. Vous tes pourtant en train d'en dvorer un. 396 Human Genome C'est l tout le paradoxe. Lorsque je mange une viande aussi incroyablement succulente, avec ce bon got de gras grill, je dois bien admet- tre que je me range parmi les plus grands carnivores que la Terre ait jamais ports. Et que feriez-vous si jamais vous deviez le tuer vous-mme, ce pauvre agneau ? Comment cela ? Vous voulez dire comme dans l'une de ces missions dbiles de tl- ralit, ou bien si ma survie en dpendait ? Par exemple, oui, je ne sais pas... Eh bien je ne pourrai pas ! fit Craig avec horreur. Je me ferai srement vgtarien. Voyez- vous, je crois que tuer ne serait ce mme qu'un pou- let me hanterait jusqu' la fin de mes jours, poursui- vit Craig avec un air doucement dsol. Abby le dvisagea en plissant les yeux, se- couant lentement la tte, ne sachant trop comment le prendre. OK, c'est bon, j'ai compris : vous vous foutez de moi. Mais pas du tout ! s'offusqua Craig. Je sais bien que j'ai l'air de quelqu'un d'autoritaire. Ce qu'il m'arrive parfois d'tre, concda-t-il. Mais ce n'est certainement pas ce qui me dfinit le mieux. En particulier avec les animaux. J'adore les btes, fit-il avec un air vague et affectueux. Et vous ? de- manda-t-il. La question parut pour le moins incongrue Abby, mais, aprs tout, pourquoi pas ? C'tait elle qui avait lanc le sujet. Et puis, Craig semblait ravi, il y avait une drle d'expression chantante dans sa voix. 397 Human Genome Eh bien, je... J'avoue avoir un faible pour les chiens. Vous savez, ces gros chiens qui courent partout avec la langue pendante jusqu'au sol et la queue battante ? Ceux qui vous recouvrent de bave et qui se servent de leur queue comme d'un gourdin pour renverser les verres d'apritif servis sur la table basse. Cet animal est srement la meilleure inven- tion de l'Homme, fit-elle avec une vidente affec- tion. Je suis assez d'accord. J'ai moi-mme un chien, un gentil labrador. Il s'appelle Patxi. Un bon chien. Un trs bon chien, mme, accentua-t-il avec un air penseur. Vraiment pas fut, soit dit en pas- sant, mais c'est aussi pour cela qu'on les aime. Ils sont si touchants de... navet, fit Craig en cherchant le mot juste. Exactement ! releva Abby qui ne s'atten- dait pas du tout se retrouver ce point dans ces propos. En revanche, je n'aime pas trop les chats, continua-t-elle avec une moue de ddain. Ils sont trs mignons, certes, tout doux et tout, mais ce sont de sales... ... opportunistes, acheva Craig, lui tant les mots de la bouche. Abby en resta stupfaite. De cette soudaine connexion avec ce bel homme qui lui faisait face, bien sr, mais aussi et peut-tre surtout de l'vi- dente absurdit de la situation. Elle tait en train de discuter de navet canine et d'arrivisme flin avec le plus minent gnticien de la plante. Le dca- lage tait trs drle. Trs agrable. Elle sourit. Craig fit de mme, puis pouffa de rire comme un enfant. Abby ne savait pas trop si c'tait le champagne qui 398 Human Genome tait en train de lui monter la tte, mais elle trou- vait toute cette situation quelque peu embarrassante, mais nanmoins... dlicieuse. Le fun de la situation n'tait, hlas, pas appel durer. Craig avait imperceptiblement du moins le croyait-il rapproch sa main de celle d'Abby, qui ne put qu'esquisser un petit sourire presque attendri. C'tait maintenant son tour d'tre touche, non pas vraiment pour une question de navet, mais plutt par tant de simplicit. Mais soudain, le tlphone de Craig se mit vibrer comme un diable dans la po- che trop serre de son pantalon, le prenant totale- ment au dpourvu et le surprenant comme il ne l'avait, selon toute apparence, jamais t. Condi- tionn par ses rflexes, Craig lana sa jambe en avant avec une incroyable violence, comme pour se dbarrasser d'un intrus malfaisant du genre my- gale qui se serait faufil dans son pantalon. L'es- pace d'un instant, extrmement fugace, Abby crut que Craig lui faisait du pied, mais lorsqu'un Rangers blind vint lui pulvriser le tibia, elle fut instanta- nment plie en deux et poussa un hurlement de douleur, envoyant par la mme valser la bouteille de champagne vers des hauteurs insouponnes. Voyant cela, dans un rflexe mcanique, Craig se jeta presque sur la table pour rattraper la bouteille de la main gauche et, dsquilibr, il abattit le plat de la main droite dans la saucire brlante. L'instant d'aprs ne fut qu'un concert tonitruant d'injures fleu- ries et de hurlements imags, tandis que la sauce volait tous les tages comme pulvrise par un arroseur automatique drgl. Abby s'tait instincti- vement penche en avant pour attraper sa jambe 399 Human Genome deux mains, non sans coper d'une copieuse gicle de sauce brlante en travers de la figure, tandis que Craig se relevait, farfouillant dans sa poche pour en sortir son tlphone portable. Il s'apprtait le pul- vriser contre le mur, savourant par avance le bruit du plastique dfonc, se dlectant de la complainte de l'cran cristaux liquides clat, quand il vit le message clignoter : TCHOUKOV call incoming Ce qui le stoppa net dans son lan de folie destructrice et le ramena la froide et dure ralit. Si Tchoukov, son chef de la scurit, se prenait la peine de le dranger une heure pareille, c'est qu'il venait de toute vidence de se passer quelque chose de grave. De trs grave. Son sang ne fit qu'un tour, Craig dplia son tlphone, et prfra refuser l'appel pour ne pas savoir ce qui tait en train de se tramer. Au mme instant, compltement dcoiffe et quasiment dfigure par un trait de sauce orange, Abby avait la jambe tellement meurtrie qu'elle en avait presque du mal ne pas pleurer. Elle tentait de comprendre ce qui pouvait bien s'tre pass, essayant d'analyser la srie d'vnements rocambo- lesques ayant bien pu mener cette trange situation. Elle tait en train de se demander si ce Craig n'tait pas tout simplement le plus grand et le plus parfait gaffeur qu'elle ait jamais rencontr, ou s'il tait un abruti totalement dcrbr. Ce qui, se dit-elle en substance, revenait strictement au mme et lui paraissait en mme temps compltement insens. Pourtant, il lui suffit d'une seconde pour dcider que Craig tait, selon l'appellation consa- cre, un boulet. Mais un boulet monstrueusement 400 Human Genome classe, qui venait de se calmer aussi vite qu'il semblait avoir pt les plombs, et tait maintenant en train de considrer son tlphone portable comme une bombe atomique d'un genre nouveau qui menaait de dtruire la galaxie tout entire. Son regard tait redevenu froid et calculateur, comme un prdateur saurien observant sa proie depuis les tnbres de la jungle. Et en mme temps, elle lut sur son visage quelque chose qu'elle n'aurait jamais imagin pouvoir y dceler : de la peur. Oui, Craig semblait dvor vivant par la peur. Mais il ne s'agissait pas de cette peur classique et physique de la mort. Non, c'tait une peur plus froide, plus visqueuse, de celles qui vous font sentir que tout est en train de foutre le camp, que tous vos espoirs s'effondrent. Que quelque chose de grave vient de se passer, que vous n'y pouvez rien, que vous regrettez avec toute la force de votre me, mais qui pourtant va coup sr vous emporter. Oui, c'tait bien ce type de peur qui treignait Craig cet instant prcis. Mais elle le vit dcider qu'il s'en fichait, qu'il allait prendre le taureau par les cornes et qu'il ferait tout son possible pour dfier l'inluctable. C'tait, en fait, beaucoup trop d'infor- mations assimiler en une seule seconde pour Abby qui se demanda soudain si la douleur qui lui vrillait la jambe ainsi que la totale dsaffection de Craig pour son malheur n'taient pas plus simplement responsables de tous ces incroyables sentiments qu'elle venait d'imaginer. Oui, c'tait bien une possibilit. 401 Human Genome Craig resta immobile quelques instants, ignorant royalement le dsordre qu'il venait de met- tre dans le restaurant. Il finit par se dcider rappe- ler Tchoukov. Il appuya sur quelques touches, porta le combin son oreille, et n'eut pas attendre longtemps. Abby entendit quelqu'un dcrocher. Ouais, c'est moi, fit Craig d'un souffle court. Dis-moi tout de suite ce qu'il se passe. La discussion fut brve et d'un ton incisif. Abby n'en comprit pas un seul mot, Craig s'tant rapidement mis parler russe. De toute faon, il ne dit pas grand-chose. Au grand tonnement d'Abby, Craig se contenta mme principalement d'acquies- cer, en hochant de la tte plusieurs reprises, avec le front pliss et les yeux rivs sur le sol. OK, c'est d'accord, fit-il pour conclure avant de refermer son tlphone. Puis, enfin, aprs un long moment qui parut Abby tre une ternit, il la regarda. Et fit quel- ques pas vers elle. Ca va aller ? fit-il, l'air presque absent. Je suis vraiment dsol, je ne sais pas ce qui m'a pris... Ca ira, je crois, rpondit-elle froidement. Et vous ? Ca ira ? Bien sr, rpondit-il en feignant l'indiff- rence. Pourquoi a n'irait pas ? continua t-il, en considrant l'hmatome d'un rouge violac qui commenait se dvelopper sur le tibia d'Abby. Ce coup de fil... Rien de grave, j'espre ? Bon, apparemment, vous n'avez rien de cass, reprit-il aprs lui avoir rapidement palp la jambe. Je... Je suis vraiment dsol. Vous aurez un beau bleu. 402 Human Genome Craig se releva. Les autres convives com- menaient enfin se dtourner, oubliant le fol ins- tant qui venait de passer. Le calme tait revenu. Abby parcourut la salle du regard, savourant ce re- tour la normale. Elle n'apprciait pas spcialement tous ces regards braqus sur elle. Elle soupira. Puis elle surprit Craig, qui tait en train de la considrer d'un regard... nouveau. Cet instant dlicieux pass plaisanter s'tait donc dfinitivement envol. Oui, quelque chose avait chang. Abby ne parvenait pas saisir le sens et la tonalit de ce nouveau regard. Etrange, froid et dtach, n'en point douter. Mais il y avait quelque chose d'autre. Quelque chose qui lui chappait et qui provoquait en elle un sentiment de malaise grandissant. Elle eut soudain l'impres- sion diffuse que Craig tait en train de l'valuer. Comme si elle n'tait plus une personne, mais un paramtre. Une situation. Elle dcida de rompre le silence et, bien que mal l'aise et terriblement d- ue par la tournure des vnements, elle essaya, comme pour tenter de se venger, de se montrer gla- ciale. Elle n'y parvint pas tout fait. Eh, vous me faites quoi, l ? Docteur Jekyll & Mister Hyde, c'est a ? lana-t-elle avec le regard le plus condescendant dont elle tait capable. Craig ne rpondit pas, comme s'il tait trop occup la calculer. Oh! Docteur schizo ? Vous me recevez ? continua-t-elle en agitant la main devant son regard. Craig sortit enfin de son trange rverie. Il cligna des yeux, puis lui lana de nouveau un regard normal. Humain. 403 Human Genome Ecoutez, je suis vraiment dsol, fit-il en secouant la tte. Vous pouvez l'tre, fit-elle froidement en se dbarbouillant. Craig fit signe au serveur, lui marmonna quelque chose l'oreille puis lui donna une liasse de billets. L'addition devait tre sale, mais Craig ne fit pas les comptes, et sembla laisser un confortable pourboire. Venez, fit-il Abby sur un ton premp- toire. Vous voulez rire ? fit Abby, presque of- fense. J'ai quelque chose vous montrer. Maintenant ? Fit-elle, incrdule. Oui, Abby. Tout de suite. Il se dtourna d'elle puis fit quelques pas vers la sortie. Tout a n'tait vraiment pas correct de la part de Craig, mais a avait au moins le mrite de donner un grand coup de fouet la soire. Sans un mot, mais pour le moins excde, Abby se leva son tour en boitant jusqu' la grande porte qui don- nait sur l'avenue, le visage grimaant de douleur. Un serveur les aida se rhabiller avant de leur ou- vrir la porte, puis ils disparurent dans la foule au dehors. 404 CHAPITRE 36 Complications Craig fit quelques pas sur le trottoir enneig, vaguement suivi par Abby qui maugrait et qui ful- minait, maudissant Craig pour son comportement fruste et dsinvolte. Et puis, elle tait terriblement due. La soire avait pourtant bien commenc. Mais Abby savait se montrer professionnelle. Elle essaya de se ressaisir. Craig s'arrta puis hla un taxi. Une norme Mercedes noire se gara alors contre le trottoir. La voiture tait si imposante qu'Abby se demanda une seconde si ce n'tait pas carrment une petite limousine. Et oui : c'en tait bien une. Craig baragouina au chauffeur quelque chose en russe, mais Abby n'en comprit pas un mot. Ils montrent tous les deux l'arrire, dans une es- pce de mini salon amnag, plong dans une semi- pnombre veloute. La Mercedes dmarra lente- 405 Human Genome ment puis s'insra dans le flot continu de voitures sur la gigantesque avenue. Abby trouva que l'am- biance tait tonnamment proche de celle des films de gangsters. Ce qui ne la rassura pas spcialement. Bon, vous allez me dire de quoi il s'agit, oui ou non. demanda-t-elle aprs un moment. Mademoiselle Lockart, fit Craig avec dis- tance, vous semblez vous intresser de prs nos activits ? Je... Oui, rpondit-elle prudemment. Mais o voulez-vous en venir ? Disons que je me demande quel point vous vous intressez effectivement Futura Gene- tics, fit Craig, atone. Eh bien... Il s'agit d'un sujet intressant, tout simplement. C'est pour cela que je tenais vous rencontrer. En personne, fit-elle en appuyant juste assez sur le mot personne pour montrer que sa d- marche tait franche. Transparente. Craig garda un silence loquent. Il tait ins- tall juste en face d'elle, dos au chauffeur. Sa grande silhouette semblait s'tre fondue dans l'pais cuir noir du fauteuil, dont les contours se perdaient dans la pnombre de l'habitacle. Abby se dit qu'elle avait bu trop de champagne. Elle n'aurait vraiment pas d. La situation prenait une drle de tournure et semblait se compliquer passablement. Bon, OK, c'est quoi le problme ? de- manda-t-elle soudainement. Allez-y, lchez le mor- ceau. Oh, mais il n'y a aucun problme, fit Craig avec un ton sarcastique. 406 Human Genome Mais bien sr, soupira-t-elle sans se d- monter, levant les yeux au ciel. Bon, coutez, je crois que nous sommes partis sur une mauvaise base, tempra-t-il avec plus de chaleur et d'honntet. Pardon ? Quelle mauvaise base ? fit-elle en carquillant les yeux. Abby, Abby... Je sais que vous fouinez dans nos affaires, fit Craig avec douceur. Elle resta interdite. Comment a, elle fouinait dans ses affaires ? Mais je ne fouine dans rien du tout ! finit- elle par lancer en levant la voix, se faisant presque menaante. Oh, vous ne faites peut-tre pas a directement. Vous prfrez sans doute y aller par des moyens, disons... dtourns. Du journalisme dans toute sa splendeur. Vous connaissez srement un certain... Dimitri ? On l'a attrap. Selon toute vraisemblance, il nous espionnait. Ces mots firent Abby l'impression d'un coup de poing en plein visage. Oui, fit-elle en dglutissant. C'est un ami. Mais ce n'est pas ce que vous croyez, s'empressa-t- elle de prciser. Mais bien sr. Ce n'est jamais ce que l'on croit. Et pourtant, les choses sont tellement... videntes. Ecoutez, croyez-le ou non, et d'ailleurs je vous avoue que je m'en fiche pas mal, mais je lui ai juste demand de me donner son avis en tant que russe sur certaines choses, poursuivit Abby en es- sayant d'ignorer le fiel dans la voix de Craig. 407 Human Genome Vous m'en direz tant ! Et pourrais-je savoir prcisment de quel genre de choses il s'agit ? Vous et Rokov. Je me demandais ce que vous pouviez bien faire ensemble. Vous savez, je ne suis pas une adepte du sensationnalisme. Je le r- cuse, bien au contraire. Mais le rapprochement entre le virtuose de la gntique amricaine et le roi du ptrole russe au cours de soires bien arroses m'a, je dois bien vous le dire, plutt intrigue. Craig resta silencieux. Ce n'tait pas du tout ce que Tchoukov et Komarov venaient de lui dire au tlphone. Mais elle avait dit a avec une telle franchise dans la voix que Craig avait du mal croire qu'elle essayait de lui mentir. Il rfrna grand-peine un mouvement d'tonnement. Il frona les sourcils. Comme si sa belle dmonstration venait de s'effondrer comme un chteau de cartes. Il se sentit soudain quelque peu... dstabilis. ... et bien ? releva Craig, nerv de ne pas comprendre la situation, l'air de se demander rel- lement o tout cela allait bien pouvoir le mener. Et bien... rien, assna Abby avec une d- sarmante honntet. Craig se sentait rellement dans l'impasse. Il n'avait rien vu venir. Ils taient en train de faire route vers les locaux de Futura Genetics, o Koma- rov les attendait. Sachant que Craig n'aurait jamais rpondu un appel aussi tardif s'il n'tait pas ques- tion d'un vrai problme de scurit, Komarov avait appel Craig via le portable de fonction de Tchou- kov. Il avait ensuite russi le convaincre de venir en emmenant Abby avec lui. Mais cet abruti d'in- 408 Human Genome formaticien s'tait apparemment emball un peu vite. Abby n'en savait probablement pas autant qu'il le craignait. Car en cherchant du ct de Rokov, elle enqutait clairement dans une autre direction, net- tement moins dangereuse. En tout cas dans l'imm- diat. Craig avait en effet quelques petites histoires pas trs claires en cours avec Rokov, mais il s'agis- sait essentiellement d'emplois russes au sein de l'quipe de recherche de Futura Genetics. Ces fa- meux emplois de complaisance, dont Craig avait consenti la cration pour satisfaire l'ego patriotique dmesur des hauts dirigeants russes. Et dont Ko- marov lui-mme tait la plus brlante dmonstra- tion. Mais que faire ? La machine tait lance, se dit-il. S'il annulait tout maintenant, en raccompa- gnant Abby chez elle plutt qu'en l'emmenant au laboratoire, elle trouverait fatalement tout cela trs curieux. Trop curieux. Il devait donc faire comme si de rien n'tait. Emmener Abby Futura Genetics, maintenant, lui montrer quelque chose de suffi- samment intressant pour justifier cette excursion tardive, tout en faisant comprendre Komarov que la situation n'tait pas ce qu'il pensait tre. Craig soupira. Tout cela s'annonait extrmement compli- qu. Evidemment qu'il n'y a rien, reprit-il avec un sourire forc. Mais enfin, qu'espriez-vous trou- ver ? Il n'y a rien de mystrieux dans cette affaire. Rokov et moi sommes simplement amis. Oubliez a. Je vais vous montrer quelque chose d'autre, qui vaut largement plus le dtour. 409 Human Genome Abby prit acte de ce nouveau revirement, se disant que la soire tait dcidment de plus en plus bizarre. Elle sourit d'un air contraint puis, sans un mot, se laissa glisser au plus profond du fauteuil molletonn. Craig, de son ct, rflchissait toute al- lure. Pourquoi avait-il encore fallu que cet abruti de Komarov s'en mle ? Mais il savait qu'il ne pouvait s'en prendre qu' lui-mme. Lui mme qui s'enor- gueillissait de ses grandes capacits d'analyse des situations, il avait en fait une fois de plus cd la fivre de l'instant. Pourquoi avait-il fallu qu'il croie Komarov sur parole ? Craig se mortifiait profond- ment d'avoir agi dans la prcipitation. Quant Ab- by... nom de Dieu, qu'allait-il bien pouvoir lui montrer ? Dans l'obscurit vibrante et fivreuse de la limousine lance toute vitesse, Craig et Abby s'observaient sans se voir. Craig soupira. C'est mal barr, se dit-il. 410 CHAPITRE 37 Imprvu La grande limousine noire s'arrta lentement sur le parking, juste devant les grandes marches de marbre menant la gigantesque entre vitre du btiment de Futura Genetics. Le building tincelait dans la nuit, zbr de reflets de dizaine d'imposants projecteurs. Le trajet depuis le restaurant n'avait pas t long. Et Craig n'avait pas la moindre ide de ce qu'il allait bien pouvoir raconter Abby. Comment tout cela allait-il bien pouvoir se passer ? Craig donna au chauffeur une paisse liasse de billets. Abby s'en serait bien tonne si elle n'tait pas aussi stresse. Ils descendirent de voiture en silence, dans un mutisme absolu. La situation s'tait incroyablement tendue pendant le trajet. Craig commena gravir les marches, lentement. Abby lui embota le pas. Nerveusement. Craig ne 411 Human Genome savait vraiment plus o il en tait. Cet abruti de Mikhal s'tait emport pour rien et lui, il avait b- tement suivi le mouvement. Il se devait d'inventer quelque chose, et vite. Peu importe que ce soit une histoire dormir debout, il n'avait plus le temps. L'heure n'tait plus la rflexion, mais l'action. Il aurait peut-tre pu lui montrer le supercalculateur ? Non, Komarov l'avait dj fait. Les simulations 3D de rassemblage chromosomique, alors ? Non, sans intrt. Une batterie de cellules-souches clones ? Ridicule ! Il devait absolument trouver autre chose. Mais il n'y arrivait pas. Et puis, de toute faon, il n'en avait mme plus envie. Car Abby n'tait pas un problme. Ce n'tait pas une menace. Elle ne foui- nait que sur de vagues histoires sans le moindre intrt. En enqutant du ct de Rokov, jamais elle ne se douterait de ce qu'il se tramait rellement. De plus, elle lui tait sympathique. Mieux que a : elle lui plaisait. Et il avait cru sentir que c'tait peut-tre bien rciproque. Craig gravissait lentement les mar- ches, la recherche d'un mensonge impossible qu'il n'avait mme plus envie de mettre sur pied, tiraill entre une colre sans bornes l'encontre de Koma- rov, un dni de lui-mme et une suave et douce atti- rance envers Abby. Attirance, certes, mais attirance mle une trange dfiance. Mlange aussi curieux que dtonant, pensa-t-il. Mais au moins, il en tait conscient. Et peut-tre mme arriverait-il se contenir. Mais ce n'tait pas gagn, se dit-il en soufflant. Parvenu en haut de la dizaine de marches glissantes recouvertes de neige sale, par del la baie vitre faiblement claire, Craig vit Komarov, loin 412 Human Genome dans le hall. Il les attendait. C'tait sans issue. Ils y taient. Il n'y avait dsormais plus aucune chance qu'il arrive mettre sur pied une histoire suffisam- ment convaincante pour qu'Abby ne soit pas dfini- tivement alerte. moins que... moins qu'il ne se retourne, brutalement, qu'il s'approche d'elle, qu'il la prenne dans ses bras. Et qu'il l'embrasse. L. Tout de suite. Maintenant. Oui. C'tait ce qu'il y avait de mieux faire. L'ide d'embrasser Abby lui plaisait terriblement, d'autant plus qu'elle se laisserait sre- ment faire. Ils en avaient srement autant envie l'un que l'autre. Et puis cet trange revirement, cette dmonstration amoureuse aussi impromptue que maladroite, suffirait srement dissiper toute cette mfiance rciproque, pesante, qui s'tait installe. Et ce serait juste assez bizarre pour qu'il puisse prtex- ter qu'en fait il ne savait pas trop quoi faire, qu'il agissait sur un simple coup de tte, et qu'il n'y avait jamais rien eu ici qu'il voulait lui montrer. Oui, c'tait une bonne ide. Liant l'utile l'agrable, loignant dfinitivement le spectre de Komarov et de ses prtendues intuitions. Alors, il se retourna vivement vers Abby, le regard plein d'entrain. Mais ce qu'il vit lui fit l'effet d'une terrible douche froide. Sous l'clairage fai- blard d'une lune voile et de nons thrs, Abby avait le regard triste et fuyant. Elle tait toute d- coiffe et elle avait l'air fatigu. Son visage tait impassible. Ferm. En un instant, la belle assurance de Craig s'effondra comme un chteau de cartes. Une fois de plus. Non. Ce n'tait pas une bonne ide. Elle n'en aurait pas envie. Pas maintenant. Ca n'allait pas marcher. 413 Human Genome Il fit donc volte-face, l'air sombre et rsign, puis il aperut Komarov derrire la baie vitre, s'avanant vers eux. Il les avait vus. Et puis... Et puis il y avait quelqu'un d'autre, que Craig n'avait trangement pas immdiatement remarqu, et qui suivait Komarov d'un pas vif et assur, rajustant son impeccable veston d'un mouvement de la main faussement nglig. Il ne fallut pas longtemps Craig pour se rappeler qui il tait. Son sang ne fit qu'un tour. Non ! Ce n'tait pas possible ! Ce ne pouvait pas tre... lui...?! 414 CHAPITRE 38 Hold-up Craig faillit faire demi-tour. Si ce sale type tait ici, c'est qu'il tait en train de se passer quelque chose de vraiment pas net. Il vit Komarov s'avancer, suivi par Tchelome Sibirsk. Ils n'taient plus qu' quelques mtres de l'entre, de l'autre ct de la baie vitre. Craig se retourna. Abby tait juste derrire lui. Il hsita un instant. Et puis, juste au moment o il allait se dcider redescendre les marches en emmenant Abby avec lui, une voix porta depuis l'entre. Monsieur Nathan Craig, quelle joie de vous revoir ! s'exclama Sibirsk, doucereusement. Sa voix tait enjoue. Mais Craig ne savait que trop ce qui tait dissimul derrire cette attitude faussement mielleuse : le plus perfide des venins. 415 Human Genome Oh! Madame Lockart est avec vous ? poursuivit-il faussement tonn, comme s'il n'tait pas l'origine de ce curieux meeting. Mais quelle dlicieuse surprise ! Et vous, que faites-vous ici ? tana Craig, d'une voix plus froide que l'espace. Il se retourna pour jeter un regard vers Ab- by. Comme une espce de mise en garde. Oh, vous savez, je venais juste rendre visite ce trs cher Mikhal. Pour discuter de choses... et d'autres, rpondit-il avec un haussement d'paules calcul, en s'approchant d'Abby pour lui faire le baisemain. Craig en fut ulcr et lui lana un regard de braise. Il en avait presque oubli qu'il tait sur le point de raconter une histoire qui n'existait pas pour protger les intrts de son entreprise. Mais il n'en avait plus rien faire. L'instant d'avant, Craig se faisait dj la rflexion qu'Abby n'tait pas aussi dangereuse que cela. Mais maintenant... Maintenant que cette espce de vieux rat de Sibirsk tait ici, dans les locaux mmes de Futura Genetics, en compagnie de Mikhal, cette heure tardive, Craig se dit que, vraiment, toute cette histoire de mensonge et de mystification journalistique dont il s'tait fait toute une montagne tait instantanment devenue le cadet de ses soucis. Abby ne dit mot, elle se contenta d'un sim- ple hochement de tte pour Sibirsk et Mikhal. Elle avait une drle d'impression. Elle sentait comme une... tension. Une espce de lien physique invisible qui reliait les trois hommes, fait de cohsion et de rpulsion, mettant en jeu des forces dfiant l'enten- dement. Avec ce qu'il venait de se passer au restau- 416 Human Genome rant et dans la limousine, Abby tait plus que jamais sur la dfensive. Craig perut cette attitude d'auto-dfense passive qui animait la jeune femme, soudain deve- nue raide comme un piquet. Il s'en rjouit. Elle allait peut-tre bien avoir besoin de se protger. Sibirsk multiplia les mots doux et se flicita de cette rencontre prtendument impromptue, mais rien n'y faisait. Craig tait tendu comme un cble de remorquage de supertanker et Abby tait plus cir- conspecte que jamais. Elle jeta un regard interroga- teur Craig qui tenta de lui rpondre d'un haussement d'paules et d'un balancement de tte. Il ne savait pas trop ce qu'elle pourrait bien y com- prendre, mais de toute faon il ne savait pas trop ce qu'il aurait bien pu lui dire. Mikhal choisit ce moment pour inviter tout le monde l'intrieur, tentant de faire driver la discussion sur le froid polaire qui treignait Mos- cou, esprant rchauffer l'atmosphre. Ce fut un chec cinglant. Car lui-mme tait sous pression comme une citerne de gaz surchauff. Il savait en effet que, d'ici peu, Rokov ferait son entre. Et qu'alors, tout serait rvl. La partie allait se jouer ici mme, ce soir. Maintenant. Craig ne savait pas trop quoi dire, la pr- sence d'Abby l'incitait la retenue. Autrement, il aurait pass Sibirsk sur le grill et aurait demand des explications dtailles Komarov sur la pr- sence ici de ce sale type. Mais il ne pouvait rien dire de tel. Alors, il se tut. Komarov expliqua qu'il avait quelque chose de trs intressant leur montrer, faisant habilement allusion ce que Craig tait cen- 417 Human Genome s prsenter Abby. Cette dernire s'tonna du mu- tisme du grand patron et, reculons, accepta de suivre tout ce petit monde vers le fond du hall, d'o ils pntrrent dans un long couloir blanc aseptis, brillant intensment sous l'action de centaines de nons survolts. Komarov marchait en tte. Abby suivait juste derrire avec Sibirsk ses cts qui n'arrtait pas de lui servir des madame ceci et autre madame cela , rptant inlassablement qu'il tait ravi de la voir, ce qui commenait d'ailleurs la gonfler prodigieusement. C'est mademoiselle et non pas madame, assna Abby aussi dsagrablement qu'elle le put. Sibirsk se sentit parfaitement stupide l'es- pace d'une seconde, mais cela ne dura gure plus. Car au fond, il n'en avait strictement rien faire. Il dcida d'arrter l son petit jeu qui n'amusait que lui. Il se retourna, l'air mauvais. Quelques mtres derrire, Craig fermait la marche, dans un mutisme drangeant. Abby se fit la rflexion qu'il tait comme un gelier surveillant un convoi de prison- niers. Ce qui n'tait pas pour la rassurer. Nom de Dieu, mais qu'est-ce qu'il fait ? se demanda Craig. Komarov tait en train de les mener tout droit vers les labos d'exprimentation CTC. Il n'allait quand mme pas... ? Puis, au dtour d'un couloir, une fois que le petit groupe fut bien avanc, une porte s'ouvrit lentement derrire eux et se ferma avec juste ce qu'il faut de bruit pour que tout le monde se retourne, intrigu. Craig jeta un regard en arrire. Et ce qu'il vit l'assomma de stupeur. Mais qu'est-ce qu'il faisait l, lui aussi ? 418 Human Genome Ivan Rokov venait de faire irruption dans le couloir. Vtu d'un costume gris impeccable, lg- rement brillant sous cet clairage intense, Rokov tait en train de fumer un norme cigare, avec un air tellement arrogant que Craig sentit monter en lui une inextinguible envie de lui sauter la gorge. Qu'est-ce que tu fous l ? fit Craig en aboyant. C'est quoi ce dlire, hein ? Pour toute rponse, Rokov eut un sourire, tandis qu'il poussetait son costume d'un revers de la main. Craig se tourna alors vers Sibirsk et Koma- rov. Cette grosse pute de Sibirsk souriait de toutes ses dents comme un prdateur assoiff de sang ce qui n'tait vraiment pas trs engageant. Komarov, lui, semblait dj beaucoup plus raisonnable. Son visage tait grave, mais son regard avait l'air sinc- rement navr. Seulement, voil, il pointait sur lui une arme tellement norme qu'elle eut aisment pu passer pour une pice d'artillerie. Abby, elle, faisait de grands yeux d'incomprhension et, tremblante, elle semblait dvore vivante par la peur. Personne ne disait rien. On n'entendait que le grsillement des nons. Craig se retourna une nouvelle fois vers Ro- kov, ritrant sa question, avec moins de fougue et d'emportement que prcdemment, faisant preuve d'une certaine pondration. Car il ne se sentait trangement plus chez lui. Il avait la trs dsagra- ble impression que la situation lui chappait. Et qu'il n'tait donc plus du tout en position de force. Ivan, que fais-tu ici, l, maintenant ? de- manda t-il posment. 419 Human Genome Tu n'as toujours pas compris ? rpliqua Rokov d'un air songeur avant de tirer longuement sur son cigare. J'ai bien peur que non. Mais tu vas sre- ment me l'expliquer. Tout de suite. Il y eut un long silence. Eh bien, mon trs cher Craig... Je pense que notre ami Mikhal ici prsent va se faire un plaisir de tout t'expliquer, assna Rokov avec un sourire carnassier. N'est-ce pas, camarade Koma- rov ? Camarade ? se demanda Craig. Il se retourna vers Mikhal. Celui-ci com- mena se tortiller. Mais son bras ne bougeait pas, pointant toujours fermement l'arme sur Craig. Eh bien, Mikhal ? Il parat que tu as des choses me dire ? lana t-il, intimant Abby de venir vers lui d'un geste de la tte. Elle s'excuta. Je suis dsol, Nathan, rpondit douce- ment Mikhal. Ca n'tait pas mon ide. Il m'y a for- c, lcha t-il avec soulagement. Abby vint se blottir contre Craig, qui lui murmura que tout irait bien, tout en s'interposant subtilement entre elle et le canon point par Koma- rov. Qui t'y a oblig ? Qui ? Rokov ? demanda t-il fermement en jetant un il l'intress qui ne cilla pas. Evidemment ! Qui d'autre ? s'emporta machinalement Komarov. Du calme, du calme, tempra Craig. Mais que comptez-vous faire ? Et pourquoi cette arme ? Vous n'allez quand mme pas... 420 Human Genome Futura Genetics n'a plus besoin de toi, assna Rokov. Craig se retourna vivement vers Ivan Rokov, tout en tenant fermement Abby, contrlant l'angle pour la maintenir l'abri. Comment a, plus besoin de moi ? Vous comptez me supprimer ? Moi ? Et elle, par la mme occasion ? Mais vous tes compltement timbrs ! Tu n'as toujours rien compris, Nathan, soupira Rokov. Aprs toutes ces annes. Tu n'as toujours rien compris la Russie. Vous voulez dire... Bien sr. Aurais-tu oubli nos mtho- des ? Qui se souciera de toi ? Qui ? Nous te ferons disparatre, purement et simplement. Et Futura ? Le labo, tout a ? Vous comptez en faire quoi ? Supprimez-moi, et c'est le gant mondial de la gntique que vous mettez terre. Vous ne voulez pas a. Vous avez trop besoin de Futura pour faire briller votre fichu pays ! En fait, j'ai toujours su qu'il ne s'agissait que de a ! Abriter Futura pour prtendre tre un ple d'excellence dans la Recherche mondiale. Je me trompe ? Tu as tout compris, Nathan. Pas tonnant, venant d'un gnie. Il n'en est donc que plus drle, exquis, de voir que c'est un tout petit dtail, presque insignifiant, qui te condamne. Pardon ? s'touffa Craig en serrant Abby si fort qu'elle se sentit dfaillir. Dommage que ton peu de got pour l'Administration te soit fatal, ricana Sibirsk derrire Craig. 421 Human Genome Celui-ci ne se donna pas la peine d'honorer Sibirsk de son regard. Il l'ignora, exigeant une r- ponse de la bouche de Rokov. Celui-ci s'excuta, faussement navr, laissant transpirer l'extrieur tous les signes classiques d'une jubilation intrieure. Eh bien... Il se trouve que tu n'as pas fait ton boulot. Tu n'as pas su voir les signes annoncia- teurs. Oh! Le grand Craig qui n'aurait pas fait correctement son travail ? Difficile croire. Et pourtant... Annonciateurs de quoi ? fit Craig pos- ment, calmement, malgr qu'il fut ulcr, et malgr toute la rage folle qui l'habitait et qui montait en lui comme une cume de rancur bouillonnante. Nous t'avons rachet, assna Rokov. Tu n'as plus aucun contrle. Tu n'es plus au pouvoir, Craig. Nous avons courtis puis soudoy tous tes actionnaires. Nous avons obtenu des promesses de vente. D'ici quelques jours, moi et mes associs aurons tout rachet. L'intgralit de Futura Genetics passera aux mains de la Russie. Dans quelques jours peine, je serai PDG de ton entreprise. Et son nouveau directeur des recherches est ici. Juste derrire toi. Craig n'eut mme pas besoin de se retourner. Il savait trs bien de qui Rokov tait en train de par- ler. Komarov. Mikhal Komarov. Scientifique com- ptent, frlant mme parfois le gnie. Une taupe, se dit Craig, amrement. Une taupe ! Vous m'avez infiltr ? s'offusqua Craig en carquillant les yeux, relchant son treinte sur Abby. C'tait son tour de dfaillir. 422 Human Genome Prcisment. Toutes les actions de Futura Genetics passeront aux mains de la Russie, pendant que des scientifiques russes s'empareront de tous les postes nvralgiques. En quelques jours, Futura Genetics aura compltement chang de mains. Et tu n'auras rien vu venir. Ton peu de got, ton ddain voire ton mpris pour la gestion administrative t'ont perdu. Tu pensais t'en tre remis des personnages de confiance, qui tu graissais la patte, que tu entretenais largement. Rokov clata de rire avant de reprendre. Mais tu ne pourras jamais rien contre mon immense fortune. Le ptrole, souffla Craig entre ces dents. Gazpran. Prcisment. Je suis plus riche que tout ce que tu pourras jamais imaginer, Craig. J'ai pro- mis monts et merveilles ceux que tu pensais ac- quis ta cause grce ton talent et ton argent. Mais qui es-tu compar moi ? Rien. Tu n'es rien. Je suis infiniment plus riche que toi. Et j'ai une vision pour la Russie. Un projet. Un grand projet. Les yeux dans le vague, Craig ne dit pas un mot. Il tait estomaqu. Rokov eut un grand sourire carnassier. Je t'ai rachet, Craig. C'est fini. Fin de partie. Il y eut un long silence, pesant. Ce fut Craig qui reprit la parole. Il savait que la partie tait ex- trmement mal engage, aussi avait-il intrt vite reprendre la main. Mais il ne savait pas du tout comment. 423 Human Genome Pourquoi ? demanda-t-il, sans trop savoir lui mme ce qu'il attendait. Tu le sais trs bien, rpondit Rokov d'un air narquois. Le plan. Ah ! Oui. Le plan, rpta Craig, d'une voix teinte. Il se savait fini, mais il revint la charge. Abby lui lacrait le bras de terreur. Ton fichu plan, hein ? s'emporta Craig, avec une telle violence dans la voix que tout le monde sursauta. Mais qu'est-ce que tu crois ? C'est toi qui n'a rien compris ! Tu crois que Komarov saura faire tourner la bote tout seul ? Que tu n'auras pas sur le dos une nue d'experts sceptiques ? Futura Genetics, c'est MOI ! Et personne d'autre ! J'ai cr cette entreprise, je l'ai porte bout de bras, je suis son moteur ! Sans moi la tte de Futura, plus personne ne vous fera confiance ! Vos rsultats seront sans cesse questionns, souponns! Vous pourrez enrichir tant que vous voulez la banque du gnome, plus personne ne s'intressera ce que vous faites! Dtrompe-toi ! Ta gueule, Ivan ! Ta gueule ! vocifra Craig d'une voix d'outre-tombe. Tu ne sais rien de la Science ! Tu ne sais rien de la Recherche ! Tu n'as pas ide de l'importance de la confiance dans ce milieu ! Tu crois sans doute que possder et, dans le meilleur des cas, vaguement diriger Futura Genetics sera suffisant ? Tu crois que ton petit hold- up minable fera de la Russie un ple d'excellence pour la recherche en gnie gntique ? Tu crois que ce dtournement fera du bien ton pays ? Tu crois 424 Human Genome restaurer une partie de la splendeur passe de l'URSS ? Mais tu es compltement timbr, Ivan ! Dans quel monde vis-tu ? Tu es pathtique ! ... La confiance ! C'est a, le matre mot ! La rputation, puis la confiance ! Tu crois que mes collgues scientifiques du monde entier laisseront a passer ? Sans se poser de questions ? Qu'ils se laisseront abuser ? Tu crois peut-tre qu'ils conti- nueront de boire les paroles de Futura comme si c'tait toujours les miennes ? Tu n'as rien compris ! Rien! Tu es pathtique, Ivan ! Tout ce que tu auras russi faire, c'est de faire tomber Futura, de la traner dans la boue ! Mon pays sera bien emmerd, de ce point de vue l, tu auras de quoi tre content ! Mais c'est tout ! Ils ne regretteront pas d'avoir lais- ser fil Futura, puisqu'elle ne filera pas ! Elle se crashera ! Un point c'est tout. Ils seront bien em- merds d'avoir perdu ce laboratoire, mais jamais ils ne se soucieront que la Russie l'ait repris. Ca ne marche pas comme a. La vrit, c'est que les scien- tifiques du monde entier seront ulcrs ! Ulcrs de voir un pays injecter ainsi de l'argent dans un labo- ratoire de recherche sans avoir la moindre ide de ce qu'il fait ! Ils se sentiront trahis ! Trahis par l'ar- gent tout puissant ! Ils ne pourront pas croire un seul mot de tes manigances ! Ils se demanderont ce que tu es en train de manigancer. Et ils le dcouvri- ront assez vite. Les rsultats de Futura vont s'effon- drer. Sans avoir le temps de comprendre ce qu'il te sera arriv, Futura sera bannie. Renie. Ignore. Tu pourras alors injecter autant d'argent que tu veux, tu seras isol. La Recherche, c'est une alliance, une 425 Human Genome entraide, une coopration. C'est un travail d'quipe. Et ce petit jeu, le surdou qui se la joue tout seul dans son coin sera pig. Tu es fini, Ivan. Fini. Tu comprends ? Tu peux bien dire ce que tu veux, rien de tout a n'y changera rien. Futura Genetics change de mains, rpta Rokov. Que tu le veuilles ou non. Ensuite, advienne que pourra. Advienne que pourra ? Mais c'est tout vu ! Futura Genetics va s'effondrer. Et tu auras per- du un sacr paquet de billets, lana Craig comme un dfi. Abby ne savait que faire. A voix basse, elle pria Craig de les sortir de l. Pour toute rponse, elle eut un hochement de tte. Ca n'tait pas une garantie de rsultat, mais c'tait dj a. Bon, tu as fini ? demanda Rokov poli- ment. Tu as fait ton baroud d'honneur, tu as sauv les apparences ? On peut passer la suite ? Quelle suite ? demanda Abby avec un re- gard d'horreur. Mademoiselle Lockart, vous n'tes pas sans savoir qu'une partie du plan est de vous sup- primer, rpondit Ivan en faisant tournoyer son ci- gare. Laissez l ! Elle n'a rien voir avec tout a ! s'emporta Craig en tentant de rassurer la jeune femme. Oh, que si ! Elle en sait beaucoup trop. Abby frmit d'horreur. Voyant cela, Craig essaya de gagner du temps. Il ne s'attendait certes pas ce que les mchants rvlent leur plan comme dans les mauvais films, mais il devait essayer. Ko- 426 Human Genome marov avait l'air presque dsol. Peut-tre que lui accepterait... Attendez ! hurla Craig. Nous avons le droit de savoir. Oh, mais regardez-le ! Il essaie de gagner du temps ! N'est-ce pas touchant ? Touchant de na- vet ? siffla Rokov avec un air de tueur. Craig chercha Komarov du regard. Ils taient presque devenus amis. Il l'implora d'un mouvement de tte. Qu'est-ce que tu veux savoir ? demanda Komarov gentiment, sincrement. Rokov et Sibirsk eurent un petit mouvement de surprise. Mais Rokov laissa couler. Aprs tout, pourquoi pas ? Ils n'taient plus cinq minutes prs. Pourquoi ? Pourquoi est-ce que Sibirsk est l ? demanda Craig. Komarov hsita un instant, changeant un regard avec Sibirsk, qui hocha de la tte. Il baissa son arme. Tu le sais trs bien. Tu veux dire que... vous avez russi ? Oui, Nathan. On a russi. Et, videmment, tu ne m'as rien dit. Evidemment que non. C'est pour a que nous voulions rcuprer Futura. Tu sais, a devenait difficile de te cacher a. Tu avais peut-tre bien raison sur le fait que Futura risque de s'effon- drer, reprit Komarov sans rpondre directement. Mais pas avec a. Pas avec une telle dcouverte. Avec ce truc, nous sommes les rois du ptrole. Mais de toute faon, je ne suis pas sr que la Russie veuille divulguer ces informations. Du moins, pas 427 Human Genome en l'tat. Nous avons encore trop de choses dcouvrir. Abby ne comprenait plus rien. Qui avait r- ussi quoi ? Elle avait l'impression de nager en plein dlire. Comment as-tu fait ? redemanda Craig posment. Komarov eut un petit sourire navr. Oh! C'est trs simple. La rponse tient en un seul mot. ... eh bien ? s'nerva Craig. Daryznetzov, lcha Komarov trs calmement. Soudain, tout prit sens dans l'esprit de Craig. Il s'tait fait avoir en beaut. Je suis dsol, Nathan. Mais il faut en fi- nir. Maintenant ? Oui. Maintenant. Comment vous allez faire ? Eh bien... Disons que tu ne mourras pas idiot. J'ai encore quelque chose te montrer. Mme si, j'en ai bien peur, cela nest pas prcisment ce qui va vous tuer. Tous les deux. Komarov se mit en route, tandis que Rokov sortait un flingue monstrueux pour les forcer avancer. Craig jeta un regard qui se voulait rassu- rant Abby, mais a n'eut pas l'effet escompt. La jeune femme, qui ne lchait pas son bras, semblait au plus haut point terrorise. Ils avancrent un long moment dans les cou- loirs du laboratoire. Craig se rendit alors compte, avec une navet qui l'merveilla lui-mme, qu'il ne 428 Human Genome connaissait pas aussi bien l'architecture de son labo qu'il ne l'aurait d. Comment s'tonner, ds lors, que Komarov ait russi le lui cacher ? Il s'en voulut profondment. Marchant d'un pas lent dans ce qui ressemblait de plus en plus au couloir de la mort, soutenant Abby qui n'en pouvait plus, Craig rfl- chissait toute allure. Il n'y croyait plus vraiment, mais son instinct de survie ne pouvait s'empcher d'essayer de trouver une chappatoire. Mais y en avait-il seulement une ? En fait, se dit Craig, tout dpendrait de ce que Komarov allait leur mon- trer . Mais, pour tre tout fait honnte, Craig n'avait pas la moindre ide de ce que cela allait bien pouvoir tre. Quelque chose en rapport avec les recherches ? Capable de les tuer ? Non. Craig n'en avait pas la moindre ide. Ou alors... 429 CHAPITRE 39 L'attaque des clones Komarov mena le petit groupe dans un ddale de couloirs qu'Abby crut nanmoins reconnatre. Et lorsqu'ils s'arrtrent devant une grande vitre au reflet curieux, Abby se souvint trs nettement d'o ils taient. Human Genome. Le supercalculateur tait tout proche. Juste dans ce couloir. Et cette vitre... Abby s'en souvenait. Elle se remmora soudain s'tre demand si elle n'tait pas faite de verre blind. Et, dans la salle derrire la vitre, les trois curieuses portes taient toujours l. Oui, c'tait bien a. Sauf que, cette fois-ci, Abby distingua trs nettement quelque chose par del ces vitres. Ca remuait. Quelque chose se trouvait l, juste derrire ces portes. Abby sentit monter en elle une panique inextinguible. Ca bougeait. Nom de Dieu, qu'est-ce que c'tait que ce truc ? 431 Human Genome Komarov sortit son passe et ouvrit grand la porte juste ct de la vitre, menant la petite salle. Pointant son arme dans leur direction, il leur intima l'ordre d'entrer dans la pice. Contrainte et force, le cur battant tout rompre, Abby s'excuta. Au moment o Craig l'imitait, Komarov le retint par le bras. Quoi ? bougonna Craig. Juste pour te dire une chose. Le numro 101. Eh bien, quoi, le numro 101 ? s'impa- tienta Craig. C'tait ce cher Adolf, fit Komarov avec un grand sourire. Hitler ? Craig n'en croyait pas ses oreilles. Et pour- tant, il savait. Il s'en tait toujours dout. Il lui jeta un regard noir, avant de se faire pousser violem- ment l'intrieur. Derrire eux, Rokov ferma la porte avec un silence feutr. Toute la salle devait probablement tre insonorise. Ou quelque chose du genre, se dit Abby en essayant de focaliser son at- tention sur des dtails sans importance, pour ne pas avoir rflchir ce qui l'attendait rellement der- rire ces fichues portes. Surtout, restez calme. Pas un bruit, pas un geste, lui souffla Craig. Et restez bien derrire moi. Qu'est-ce qu'il se passe ? Qu'y a-t-il derrire ces portes ? demanda-t-elle d'une voix teinte. Elle n'osait pas regarder. 432 Human Genome Craig, lui, mme s'il ne comprenait pas en- core bien ce qu'il passait, avait une vue trs claire sur ce qui s'agitait derrire ces portes. Et a ne lui disait rien qui vaille. De l'autre ct de la vitre, Komarov faisait les cent pas. On nentend rien, c'est normal ? demanda Sibirsk. Oui. C'est insonoris, rpondit Komarov, l'air absent. Il avait d'autres proccupations en tte. Est- ce que ces fichus machins allaient faire ce qu'on attendait d'eux ? Ou bien... Bon ! Tu relches nos hommes ? deman- da Rokov avec un sourire carnassier. Maintenant ? Pourquoi attendre ? Ils vont faire leur boulot. Comme prvu ? Normalement, oui. Comment a, normalement ? Je croyais que tu tais sr de ton coup ! On a fait des tests ! Ca a t concluant. Mais on n'est jamais l'abri d'une mauvaise sur- prise, lcha t-il, fbrile. Il vaudrait mieux pour toi que tout fonc- tionne comme prvu. Allez. Ouvre les portes. Que la fte commence ! conclut-il avec un air grave tout en tirant une longue bouffe sur son cigare. Trs bien, fit Komarov. Il essuya la sueur qui perlait sur son front puis tenta de matriser le tremblement de ses mains. Il s'avana vers le digicode avec l'extnuante im- pression que ses jambes ne le portaient plus. Il tait 433 Human Genome bout. Il composa un numro de quatre chiffres en respirant un grand coup. Advienne que pourra, souffla t-il. Il y eut un petit bruit mtallique, comme un dclic. Abby serra le bras de Craig avec tellement de force qu'il eut du mal rprimer une grimace de douleur. Les trois portes s'entrouvrirent de quelques centimtres. Puis, plus rien. Quelques secondes s'coulrent, interminables. Et toujours rien. Bon Dieu, mais qu'est-ce qu'ils font ? s'emporta Rokov. Qu'ils se bougent un peu, nom de Dieu ! C'est souvent comme a, essaya de tem- prer Komarov. Ils sont calmes. Au dbut. Il faut leur laisser le temps, Ivan. Abby attendait, terrorise, plaque contre le dos de Craig. Ce ne fut pas long avant qu'une des portes s'ouvrit plus largement en grinant, pousse par un bras transpirant la force et la virilit. Un homme gigantesque sortit d'un pas pesant. Deux autres hommes sortirent par les autres portes. C'est ce moment qu'Abby dcida de jeter un oeil. Elle resta interdite en dcouvrant les trois gants. Tita- nesques, bruns aux grands yeux noirs, les trois hommes qui lui faisaient face n'taient rien d'autre ses yeux que des montagnes de muscle. Prts en dcoudre. Vtus d'une simple combinaison de tra- vail d'un vert dlav, les trois hommes se regard- rent sans un mot. L'atmosphre tait incroyablement pesante. Craig lui intima de rester derrire lui. 434 Human Genome Alors, les voil, vos fameux super sol- dats ? lcha Sibirsk avec un air de dni. Ce n'est pas pour a que je vous file tant de pognon. Ca n'tait pas dans nos accords, tana-t-il d'un air menaant. Ca ne vous intresse peut-tre pas vous, mais moi, oui, rpondit Rokov du tac au tac. Et je vous rappelle que j'injecte mille fois plus d'argent que vous dans ce projet. Alors, vos dlires sur l'homme divin , on en reparlera plus tard, si vous le voulez bien. Peut-tre, ajouta t-il avec une note de ddain. Sibirsk ne rpondit pas, bien qu'il fut ulcr de voir qu'on le traitait de la sorte. Il fulmina en silence. Il ravala grand-peine ses paroles. Il aurait ce qu'il voulait. Tt ou tard, il l'aurait. Il s'en fit la promesse. Eh bien ? Qu'est-ce qu'ils branlent, Mik- hal, tes super tueurs ? Je les trouve bien mous ! Attends, je te dis ! Attends ! Une fois qu'ils seront lancs, alors, rien ni personne ne pour- ra les arrter. Ca n'en prend pas le chemin, murmura Rokov pour lui-mme. Les trois montagnes de muscle ne disaient rien. Ils avaient l'air perdus. Abby se fit la rflexion qu'ils ressemblaient une bande d'attards mentaux en train de zoner. Elle se dcrispa. Et puis, il y avait cette ressemblance frappante. On eut dit des frres. Voire plus. C'tait tout simplement stupfiant. Puis, soudain, l'un d'eux sembla s'intresser eux. Il fit quelques pas vers Craig et Abby. Les deux autres titans l'imitrent. 435 Human Genome Qu'est-ce qu'ils vont nous faire ? deman- da Abby. Si j'ai bien compris, ils sont censs nous tuer. Pourquoi se ressemblent-ils autant ? Ce sont des tripls ? Non. Ce sont des clones. Des clones ? Mais... Ecoutez, ce n'est pas le moment ! Les trois clones s'arrtrent juste devant eux, en les considrant d'un regard vide. Oh! Je vois, fit Abby qui, trangement, parvenait se calmer. Vous clonez des catcheurs ? Trs drle, lui souffla Craig dans l'oreille. Nan, srieusement, c'est quoi ce dlire ? Vous avez clon les pires types qui soient sur cette plante ? Vous avez suractiv leur besoin de vio- lence ? Un truc dans le genre ? Primo, je n'ai rien fait. C'est Komarov. Secundo, rassurez-vous. Que je me rassure ? Vous en avez de bonnes ! Vous avez vu leurs tronches ? Le gne de la violence n'existe pas. Vous m'en voyez ravie ! Un des types commena palper le visage de Craig, avec une curiosit infantile. Ne faites pas de gestes brusques, murmu- ra t-il Abby. Pas le moindre geste. Mais... il est compltement abruti, ou quoi ? Je suppose que, mentalement parlant, a n'est qu'un enfant. 436 Human Genome Un enfant, ouais ! Et musculairement, c'est Rambo ! Craig n'en crut pas ses sens. Abby tait par- venu lui arracher un sourire. Rambo ? Ca, j'en fais mon affaire, souffla t-il tandis que les deux autres clones lui caressaient les cheveux comme deux gentils ahuris. Ah oui ? Comment a ? Ils sont dix fois plus forts que vous ! Et ils sont trois ! Et alors ? Ils sont peut-tre baraqus, mais idiots comme ils le sont, rien ne dit qu'ils sa- vent se battre, rpondit Craig en faisant lentement quelques pas pour s'loigner des clones qui ne ma- nifestrent pas la moindre opposition. Parce que vous, vous savez vous battre, peut-tre ? Bien sr. Vous avez oubli ? Votre prise de note est lamentable, mademoiselle Lockart. Plus jamais je ne vous donnerai d'interview, fit Craig avec un sourire crisp. Abby ne releva pas la pique. Vous savez vous battre ? fit Abby avec une leur d'espoir dans le regard. Je fais de la boxe tha et du K1. Du K-quoi ? Du full-contact, si vous prfrez, lcha t- il passablement nerv. Ah ! rpondit-elle, atone. Rokov commenait srieusement s'ner- ver. Mais ils sont compltement demeurs, ou quoi ? Nan, mais regardez-moi ces abrutis ! Ils font mumuse avec ses cheveux ! 437 Human Genome Komarov garda le silence. Ca ne marchait pas. Mais, au fond de lui, il tait quelque peu soula- g. Voir son ex-patron se faire ainsi massacrer ne l'enchantait pas rellement. Rokov commenait pter les plombs. Il se mit marteler la vitre du plat de la main comme pour exciter les clones. Nom de Dieu ! Dfoncez-les ! Ah ! Ja- mais vu une pareille bande d'abrutis ! Les hurlements de Rokov ne passaient que faiblement l'isolation phonique, mais il parvenait faire suffisamment de boucan pour interpeller les clones qui laissrent Craig et Abby l o ils taient pour venir se plaquer contre la vitre. C'est pas vrai! hurla Rokov. Ils sont compltement cons ! assna t-il en sortant son flingue. Il pointa son arme sur les clones d'un air menaant, comme pour les forcer se mettre au travail. Leur raction ne se fit pas attendre. Les trois gants fuirent la vitre en bondissant et en hurlant comme de parfaits demeurs. Bousculant Craig et Abby, ils se regrouprent au fond de la salle. Rokov n'en revenait tout simplement pas. Ces abrutis avaient eu peur. Ils taient terroriss. Craig et Abby eurent une violente pousse d'adrnaline en voyant les clones hurler et sauter en tous sens. Rokov se tourna vers Komarov, l'air parfaitement dpit. Tu peux m'expliquer ce qu'il vient de se passer ? Eh bien, je... On a fait des tests, tu sais. Des... exprimentations. Et disons qu'ils ont appris ... craindre les armes. 438 Human Genome Tu te fous de moi ? Tu as cr des super soldats qui ont peur des armes ? Ecoute, Rokov, physiquement ils sont au point. On leur fait faire une activit physique in- tense. On a modifi leur gnome. Ils sont dops gntiquement ! Ils sont plus endurants, moins r- ceptifs la douleur, plus puissants. Leur acuit vi- suelle est dcuple. La totale, quoi ! Et comme si a ne suffisait pas, on leur a en plus refourgu tous les produits dopants classiques du march. On leur a tout inject. En doses savamment calcules. Ce sont des surhommes. Physiquement. Pour ce qui est de la psychologie... c'est un autre sujet ! Je n'ai cess de te le rpter : on n'est pas au point. On n'a pas eu le temps. La croissance acclre en fait des demeu- rs. Leur cerveau grandit toute vitesse sans avoir ni le temps ni l'occasion d'apprendre. Je te l'ai dit : il nous faut des psychologues. Des thologues. Un programme d'ducation adapt. Le physique ne fait pas tout. Tu ne rcoltes que ce que tu as sem. Je vois, fit Rokov en serrant les dents. Tu auras tout ce qu'il te faut. Mais que fait-on mainte- nant ? Comment on se sort de ce merdier ? Il n'y a qu' attendre. Ils vont bien finir par s'nerver. Tt ou tard, a va dgnrer. Et puis, de toute faon, ils sont enferms. Craig et la fille ne peuvent pas nous chapper. Mouais. Attends, je te dis. Pas question. Je vais me les faire. Quoi ? Ouvre la porte, fit-il en retirant la scurit de son arme. 439 Human Genome Tu dlires ? OUVRE CETTE FICHUE PORTE, J'TE DIS!!! hurla t-il en postillonnant. OK, OK. Mais je te prviens. C'est une trs mauvaise ide. Conneries ! Comme si tes trois couillons taient capables de me mettre en danger ! Eh bien, justement, oui ! Il y a toujours un risque. Personne ne peut rien contre un flingue. Et en plus, tes trois attards en ont peur ! Allez ! Ouvre cette porte ! Trs bien, fit Komarov. Et il s'excuta. Pointant son arme, Rokov se mit savamment dans l'entrebillement de la porte. Pas question d'entrer l-dedans. On ne savait jamais. Aprs tout, cet imbcile de Komarov avait peut-tre bien raison. Il voulut pointer son arme sur Craig. Mais il ne pouvait pas. Craig s'tait rfugi derrire les trois abrutis. La fille y tait srement aussi. Et il n'tait pas question de blesser ces trois clones, aussi stupides soient-ils. Alors, rsign et dpit, Rokov entra. Ne ferme surtout pas derrire moi ! l- cha-t-il en direction de Komarov. Il allait devoir faire quelques pas pour trou- ver un bon angle de tir. Mais, videmment, Craig n'tait pas stupide. Il se repositionna prcautionneu- sement, en prenant de soin de scuriser Abby. Les trois clones faisaient un parfait rempart de chair. Rokov avisa les pieds. Peut-tre pourrait-il toucher Craig aux pieds ? Non. Il s'tait bien protg. Nom de Dieu ! Comment faire ? 440 Human Genome C'est fini, Craig ! Tu es battu ! Rends- toi ! hurla t-il. Tu me prends pour un imbcile ? Tu veux m'abattre ! Non ! Si tu veux me tuer, viens me chercher ! Rokov fit la moue. Ce qui devait tre une plaisante mise mort, une magistrale dmonstration du pouvoir de super soldats gntiquement modi- fis, tait en train de tourner la farce ridicule. C'tait minable. Trs bien. Je vais m'approcher. Et te met- tre une balle en pleine tte. Aprs quoi, nous nous occuperons bien gentiment de la demoiselle. Abby frmit d'horreur. S'occuper d'elle ? Gentiment ? Ils n'allaient tout de mme pas... ? Rokov fit quelques pas. Les clones commenaient trembler. Avec un peu de chance, un angle de tir allait se librer. Rokov continua d'avancer. Il n'tait maintenant plus qu' deux petits mtres. Craig enserrait un des clones par la taille pour tre sr qu'en cas de panique il leur resterait au moins un bouclier vivant. Abby tait planque juste derrire lui. Craig lui souffla de se dcaler un peu pour qu'il puisse s'appuyer contre le mur. Il savait que ce n'tait plus qu'une question de seconde avant que Rokov ne puisse lui loger une balle en pleine tte. La seule chappatoire tait la confusion. Il allait devoir crer un mouvement de panique et de confusion, et puis..., et puis il aviserait. Il prit appui contre le mur avec une de ces jambes et, quand il jugea le moment opportun, il poussa en avant de toutes ses forces, propulsant le gigantesque clone terroris droit sur Rokov. 441 Human Genome Puis tout s'enchana trs vite. Le clone pous- sa un hurlement de terreur et d'incomprhension alors qu'il tait propuls vers l'objet de toutes ces craintes. Rokov eut un mouvement de recul extr- mement violent et son sang bouillonna dans ses veines. Il appuya sur la dtente, comme par rflexe, pour se protger du gant de muscle qui lui sautait dessus en poussant un hurlement qui lui vrillait les tympans. Le clone reut la balle en pleine poitrine, bout portant. Rest derrire, Craig vit un trait de sang gicler au niveau de l'omoplate du gant qui venait d'tre perfor de part en part. Il n'tait pas mort pour autant. Rendu fou furieux par la douleur, il s'tala de toute sa masse sur celui qui tait vrai- semblablement la cause de tous ses maux. Rokov en eut le souffle coup. Il n'eut pas le temps de tirer une seconde fois. Dans la confusion et la violence de l'impact, il avait lch son arme. En proie une pousse d'adrnaline comme elle n'en avait jamais eu, Abby vit la terrible lutte s'engager entre les deux hommes roulant au sol dans un concert de hurle- ments. Rokov ne tint pas bien longtemps. Le clone le roua de coups avec une telle violence que, trs vite, sa victime ne fut plus qu'un pantin horrible- ment dsarticul baignant dans une flaque de sang. Selon toute vraisemblance, Rokov tait mort. Im- possible de dcrocher son regard du cadavre, Abby sentit soudain quelque chose la tirer par le bras. Vite ! Il faut partir d'ici ! lui hurla Craig. Reprenant ses esprits, elle se rua vers la porte tandis que Craig essayait de retenir les deux autres clones rendus furieux par la prcipitation des vnements. Il ne tint pas bien longtemps et fut vite 442 Human Genome expdi en arrire, volant dans les airs. Il atterrit dans l'entrebillement de la porte. Dans la confu- sion, les images qui parvenaient son cerveau n'taient plus trs claires. Il crut voir, au loin dans le couloir, une silhouette fuir toute vitesse. Ce rat de Sibirsk, probablement en train de prendre la fuite comme le vieux couard qu'il tait ! Juste devant lui, encore dans la petite salle, mais plus pour trs long- temps, les deux clones se ruaient sur lui. Et, tout proche, le drame que vivait Abby. Mais il n'avait ni le temps ni les moyens de l'aider. Etal au sol, Craig recula toute vitesse, essaya de se relever, esprant pouvoir refermer la porte blinde sur les clones. Ca s'annonait difficile. Il n'eut pas le temps de refer- mer compltement la porte. Il essaya de la fermer de toutes ses forces, en ahanant, broyant la main d'un des clones passe dans l'ouverture, mais rien n'y faisait. Ces grosses brutes tenaient bon. Lui ne tien- drait plus longtemps. Il jeta un regard en direction d'Abby. Komarov avait russi l'attraper et lui avait coll un norme flingue sur la tempe. La situation tait passablement complique. Les clones se je- taient furieusement sur la porte qui tremblait de toute sa hauteur, et Craig faiblissait un peu plus chaque coup. D'un instant l'autre, les clones fe- raient irruption dans le couloir. Compltement paniqu, Komarov enserra Abby avec force. Il lui pressa le canon contre le crne, aussi fort qu'il le put. Il ne savait plus trop quoi faire. Il n'avait pas bien vu ce qui tait arriv Rokov, mais les choses ne s'annonaient pas trs bien. Sibirsk tait parti, la queue entre les jambes. Alors, quand la fille tait sortie, terrorise, il l'avait 443 Human Genome attrape. Mais quoi bon ? Si Rokov tait mort, et si les clones taient libres, la situation allait vite devenir intenable. Abby se dmenait comme elle le pouvait. Elle savait qu'elle avait un flingue contre la tempe, mais, juste devant, Craig tait en train de lutter pour les sauver tous les trois. Et il tait en train de perdre. Tout a tait compltement improbable. Pourquoi ce connard de Komarov ne la lchait-il pas pour aller aider Craig ? Ca n'avait aucun sens ! Plus elle se dmenait, et plus Komarov lui enfonait le flin- gue profondment dans la chair, lui vrillant le crne. C'tait parfaitement stupide. C'est ainsi que soudain, Abby dcida qu'elle n'avait plus peur du tout. Toute cette situation l'avait mise hors d'elle. Alors, elle leva un peu son genou droit comme pour donner de l'amplitude son geste, puis elle abattit son talon avec une violence inoue sur le pied de Komarov. Ce faisant, elle balana sa tte en arrire de toutes ses forces et, d'un coup de tte magistral, elle vint dfoncer le nez de Komarov avec l'arrire de son crne. L'impact fut une explosion de feu blanc qui laissa Komarov chancelant et dsarm, complte- ment sonn. Ralisant rapidement l'insense russite de son entreprise, Abby se jeta sur le revolver qui gisait terre. Elle le pointa machinalement vers celui qui venait de la prendre en otage. Abby n'avait jamais tenu une arme de sa vie, et cette ide ne lui avait d'ailleurs mme jamais travers l'esprit. Elle savait que jamais elle ne pourrait appuyer sur la gchette. Mais elle ne pouvait pas non plus oublier qui taient ces hommes. Abby continuait de pointer l'arme sur Komarov qui revenait lentement lui, le 444 Human Genome visage plein de sang et le nez ouvert jusqu'au carti- lage. Elle jeta un regard Craig, dsempare. Elle dcida d'aller l'aider. Elle courut vers Craig, s'arc-bouta sur la porte pour l'aider, tout en lui donnant l'arme. Komarov vint vers eux en titubant. Ils changrent un regard, puis il se joint eux pour pousser la porte. Mais quelques secondes aprs, Craig glissa, librant la porte qui vint le percuter en plein front, manquant de le mettre K.O. Les deux clones firent alors irruption dans le couloir en soufflant comme des machines, le regard plein de haine. Komarov prit la fuite vers le fond du couloir, tandis qu'Abby aidait Craig se relever. A peine remis sur ses jambes, tir vers l'arrire par Abby, Craig balana un uppercut dans la mchoire d'une des deux cratures, qui claqua dans l'air comme un coup de tonnerre. Ils filrent ensuite rejoindre Komarov qui venait d'ouvrir la porte de la salle du supercalculateur et qui les attendait anxieusement. Venez ! cria t-il de toutes ses forces. Il ne fallut que quelques secondes Craig et Abby pour le rejoindre, mais les cratures mirent malheureusement peine plus de temps. A peine Abby tait-elle entre dans la salle Human Genome, suivie de prs par Craig, que Komarov tait pris la gorge par l'un des deux clones qui fit irruption dans la salle en brandissant sa victime. Abby touffa un hurlement. Komarov avait le visage tout rouge et se dbattait, portait ses mains son cou pour essayer de desserrer l'treinte, battant frntiquement l'air avec ses jambes. Craig voulut prendre l'arme qu'il avait fourre dans son pantalon, mais il ne l'avait 445 Human Genome plus. Il avait d la perdre quelque part dans le cou- loir. Peut-tre pouvait-il esprer aller la rcuprer ? Abby vint se protger derrire lui, pendant que le clone matraquait l'une des ranges du supercalcula- teur avec le corps de Komarov dont le visage deve- nait violac. Il tait en train d'touffer, mais il tentait de hurler quelque chose en direction de Craig. J'ai... C'est... J'ai... zu ! Abby ne comprit pas grand-chose. Craig ou- vrit grand les yeux de stupeur. Mais ce n'tait pas vraiment le moment pour se poser des questions. Le second clone s'avanait en effet vers eux, d'un pas lent, mais assur. Encore un peu sonn, Craig tait en train de chercher une issue. Abby ne pouvait dcrocher son regard de Komarov, secou comme un hochet par un enfant hystrique. Son corps per- cutait la tle, la laissait dfonce, puis venait percu- ter la tle d' ct. Le clone semblait beaucoup s'amuser dtruire ainsi toute la range. Mais quand le clone arriva au bout et qu'il n'y avait plus rien dfoncer, il se retourna pour recommencer contre le mur. Les hurlements de Komarov cessrent instan- tanment avec le bruit humide et dfinitif que fit son crne pulvris contre le bton. Le clone conti- nua de le secouer encore un instant, pantelant, puis finit par le jeter au hasard comme s'il s'en tait lass. Abby vit le corps sans vie de Komarov percuter le sol, les yeux rvulss et la bote crnienne dfonce, rpandant un liquide visqueux sanguinolent. Elle eut un haut-le-cur et rprima grand-peine ce qui lui remontait de l'estomac. Lorsqu'elle releva les yeux, elle vit Craig se jeter sur le clone le plus pro- 446 Human Genome che, en lui hurlant de s'enfuir. Fuir ? Mais o ? L'au- tre clone bloquait l'entre. Elle regarda un instant Craig engager la lutte avec la bte, jugea qu'il ne s'en sortait pas trop mal, puis s'enfuit vers l'arrire, esprant y trouver une porte de sortie. Evidemment, le second clone la suivit. Elle courut une trentaine de mtres, le souffle court, se sachant poursuivie. Elle parcourut la salle du regard, puis dut se rendre l'vidence : il n'y avait pas d'autre porte de sortie. Elle se retourna, vit que le clone tait tout proche, lui jetant un regard de braise. Elle s'engagea au ha- sard entre deux ranges d'units de calcul. Mais quoi bon ? Elle se savait perdue. De son ct, Craig tait aussi en bien mau- vaise posture. Il tait parvenu placer plusieurs coups violents en plein dans la figure de la crature, mais elle n'tait mme pas sonne. Il avait tout es- say. La bte n'tait pas fichue de parer, mais elle n'en avait pas besoin. Elle tait tellement solide qu'elle semblait prte tout encaisser. Craig com- menait dsesprer. Il rflchit une fraction de seconde et se dit qu'il n'avait plus trop le choix. Il devait tenter une prise. Lui briser la nuque. N'im- porte quoi. Faire quelque chose, mais vite. Car il savait que derrire lui, Abby tait en danger. Alors, il se rua sur la crature, et joua son va-tout. Abby tait accule, prise au pige. Derrire elle, il ny avait que le mur. Et la crature avanait, implacablement. Elle savait que Craig n'tait qu' quelques mtres plus loin, mais il tait lui-mme confront une de ces saloperies, et il ne pouvait rien faire pour elle. Alors, elle recula, lentement. La bte poussait des grognements hargneux. Trs vite, 447 Human Genome Abby sentit le mur dans son dos. Ctait fini. Elle tait bloque entre deux ranges darmoires pro- cesseurs de trois mtres de haut et un mur de bton. Lesprit dAbby tournait toute vitesse, bien que tout lui semblt se ralentir, cherchant une issue. Il ny en avait pas. Tout dans sa tte sembruma. Puis elle se souvint. Derrire la tle bleue irise de Hu- man Genome, il y avait des milliers de processeurs, mais, surtout, il y avait de quoi les refroidir. Des tuyaux dazote liquide. Ctait srement sans espoir, mais elle devait essayer. Elle martela la tle de tou- tes ses forces, arrachant une moue dtonnement limprobable crature. Abby parvint passer une main sous la fine plaque de mtal, puis elle tira de toutes ses forces, arc-boute contre le mur. Le cof- frage ne rsista pas, dcouvrant brutalement lintrieur du supercalculateur. La bte ntait plus qu deux mtres, mais elle nattaquait pas, offrant Abby un rpit inespr. Elle jeta un bref regard lintrieur du systme et vit ce quelle cherchait : un gros tuyau capitonn dans une espce disolant blanc stri. Elle le prit deux mains, le plus loin possible de ce qui lui semblait tre un raccord, afin de ne pas tre elle-mme atteinte par le jet glac, si jamais elle arrivait le dconnecter. Abby fit ployer le tuyau de toutes ses forces et le raccord cda bru- talement, lexpdiant en arrire et vomissant un geyser blanc. Il y eut un hurlement tonitruant. Lair fut instantanment empli dun panache de fume blanc-bleu, cristallisant lhumidit de lair en un formidable brouillard givr. 448 Human Genome Abby eut peine le temps de ressentir latmosphre se refroidir que le jet dazote liquide avait dj cess, sans doute coup par un systme de scurit. Plaque contre le mur, elle vit le brouillard glac se dissiper lentement, dcouvrant la crature qui semblait ttanise. Sur son torse muscl qui fumait doucement courraient des zbrures dun blanc glac. La bte avait lair terrorise. Soudain, Craig apparut derrire lhumanode et lui assna un coup de pied fulgurant. La bte congele se brisa en deux au niveau de la taille dans un craquement or- ganique rpugnant, pulvrise par la jambe de Craig lance toute vitesse. Ce fut une explosion de chair et de viscres surgels qui volrent en une multitude de dbris carlates puis vinrent percuter le mur sous les yeux dAbby, estomaque. Le torse de la bte sabattit pesamment sur le sol givr, tandis que les jambes saffaissaient doucement vers larrire. La bte eut le temps de pousser un dernier rle, avant que Craig nabatte sa jambe sur son crne, avec une brutalit sauvage, lui pulvrisant la tte contre la mchoire. Il y eut un bruit de craquement humide atroce, suivi dun panchement de cervelle sangui- nolent. Abby eut un haut-le-cur, mais dj Craig la prenait par le bras pour lemmener en scurit. Ils traversrent la salle toute vitesse, courant entre les armoires surchauffes do sortaient des volutes de fume noirtre, charriant une insupportable odeur de baklite et d'lectronique brle. Ce n'est qu'en atteignant la sortie qu'Abby fut enfin compltement soulage, dcouvrant le cadavre du second clone qui gisait sur le sol, la nuque faisant un angle improba- ble avec le reste du corps. Instantanment, malgr 449 Human Genome l'horreur de l'instant, Abby sentit toute la pression retomber. Elle put enfin se relaxer. Ils quittrent la salle, alors que les processeurs disloqus par la cha- leur sautaient les uns aprs les autres, se fracassant en rafales contre les parois de mtal surchauff dans un bruit assourdissant. 450 CHAPITRE 40 Dpart Ils avaient couru en perdre haleine dans le ddale de couloirs. Ils avaient enfin atteint le grand hall central. Craig se reposa contre un mur, le re- gard dans le vague. Abby s'accouda la rception. Elle tait encore toute tremblante, mais elle put en- fin commencer se reposer. On s'en sort bien, fit-elle, comme pour tenter de se rassurer elle-mme. Craig ne rpondait pas. Bon, vous allez me dire ce qu'il s'est pas- s ? C'tait qui, ces types ? Ou plutt, c'tait quoi ? Je vous l'ai dit : des clones. Oui, mais des clones de qui ? Si je vous le disais, vous ne me croiriez pas. Dites toujours. 451 Human Genome Un certain Jsus Christ. Ca doit vous dire quelque chose ? Abby ne rpondit mme pas. Elle regardait Craig, le visage ravag de stupeur. Je vous l'avais bien dit que vous ne me croiriez pas. Si. Je vous crois. Maintenant que vous le dites... c'est ce que Komarov a tent de dire. Juste avant de mourir. Prcisment, approuva Craig. Mais ces clones ne ressemblaient en rien Jsus ? Vous savez, je suppose que sans la barbe, la toge et la couronne d'pines, Jsus tait un type parfaitement banal. Et puis, ces clones ont t do- ps. Classiquement. Et gntiquement. Ca faisait partie de nos recherches sur le gnome. Mais il n'avait jamais t question de cloner le Christ. C'est Komarov tout seul qui l'a fait. Abby repensa soudain cette liste de mdi- caments dopants que lui avait montre Dimitri. Tout concordait parfaitement. Mais je pensais que cette histoire de Suaire, c'tait du bidon ? Je le croyais aussi. J'avais eu vent des tentatives de Komarov pour se procurer des extraits du Suaire. Mais je n'y croyais pas srieusement. Mais enfin ! Pourquoi aurait-il clon le Christ ? Par curiosit, je suppose. Komarov a tou- jours t passionn par l'Histoire. Il parlait souvent de ramener la vie d'illustres personnages. J'aurais d faire plus attention. 452 Human Genome Vous voulez dire qu'il a recr le Christ par curiosit ? Mais c'est compltement fou ! Non, a n'tait probablement pas une simple histoire de curiosit. En fait, je pense qu'il y a t oblig. Rokov a probablement voulu contenter les religieux du ct des Sini Boj. Pour viter qu'ils n'aillent tout raconter. Quelque chose dans le genre. Vous savez, je vous rappelle qu'on est en Russie, Abby. Les vnements suivent une autre logique que celle laquelle vous tes habitue. Abby ne put qu'acquiescer en silence. Elle se sentait si fatigue. Au moins, pour nous, tout finit bien, fit- elle, ne cherchant plus trop comprendre. Non. Rien n'est fini, lcha Craig, d'un air presque navr. ... Pardon ? souffla Abby. Comment a, rien n'est fini ? Qu'y a-t-il ? J'aimerais que vous veniez avec moi. Il reste une chose faire, trs importante. Mais c'est potentiellement dangereux. Mais nom de Dieu, Nathan ! Qu'est-ce que vous racontez ? Regardez ce que nous venons de traverser ! Je sais, fit-il en haletant. Mais j'ai besoin de vous. Vous acceptez ? Je... Komarov est all beaucoup plus loin que tout ce que vous pouvez imaginer. Ce n'est pas ter- min. Mme si la fin est pour bientt. Tout va terri- blement s'acclrer. Il faut faire vite. Mais enfin, Nathan ! Dites-moi de quoi il s'agit ! 453 Human Genome Pas avant que vous ayez accept de me suivre, rpondit-il d'un air navr. Mais je peux dj vous dire que je vous offre le reportage de votre vie. Vous dlirez. De toute faon, j'appelle une ambulance, fit-elle en dcrochant le tlphone de la rception. Komarov et Rokov ne sont peut-tre pas morts, poursuivit-elle sans trop y croire elle- mme. Craig lui attrapa la main et la fora raccro- cher le combin. L'espace d'une seconde, elle prit peur. Mais l'expression qu'elle lut sur le visage de Craig stoppa son angoisse. Il lui sourit, faiblement, mais il lui sourit. Sincrement. Une journaliste sur les lieux, extrieure au problme, voil ce qu'il me faut, reprit-il. Car quelque chose de trs grave est en train de se passer. Vous devez m'aider. D'accord, fit-elle, ne sachant trop pour- quoi. Elle supposa qu'elle faisait confiance Craig, dsormais. Trs bien. Merci infiniment. Allons-y. Sur ce, Craig se mit en marche vers la sortie, puis se dirigea rapidement vers le fond du parking. Abby lui embota pniblement le pas commenant seulement, lentement raliser que, peut-tre, il tait effectivement en train de lui offrir le scoop de sa vie. Et puis elle se rendit aussi compte, avec un sentiment trange mais pas dsagrable que, finalement, cet instant prcis, sa carrire lui im- portait peu. Craig avait du feu dans les yeux et quelque chose de grave tait manifestement en train de se passer. Et il avait besoin d'elle. Et c'tait infi- 454 Human Genome niment plus gratifiant que n'importe quel scoop, fut- il le plus important de tous les temps. O allons-nous ? demanda-t-elle. L o vous avez toujours voulu aller, r- pondit-il avec un sourire. Abby marqua une pause. Daryznetzov ? Prcisment. Craig passa devant sa Lada sans s'arrter, puis il fit le tour d'un Hummer aussi monstrueux qu'imposant. On a vraiment besoin de a ? fit-elle, es- sayant de dtendre l'atmosphre. On ne sait jamais, rpondit-il simplement avec un haussement d'paules. Quelques instants plus tard, Abby tait ins- talle dans l'imposant habitacle du vhicule. Le Hummer dmarra en trombe. Dissimul dans une alle sombre du parking, un homme retira ses gants avec ses dents. Il poussa un juron, fit claquer son tlphone portable puis porta le combin son oreille. C'est Sibirsk. On a un problme. 455 La Science a fait de nous des dieux avant mme que nous ne mritions d'tre des hommes. Jean Rostand 457 CHAPITRE 41 Excution Logan tait en train de bfrer goulment son quatrime snickers il n'avait pas eu le temps de manger au djeuner cause des fentres de lan- cements pour le moins capricieuses dues au su- percalculateur. Il commenait en avoir ras le bol de se faire niquer chaque fois et il avait demand en haut lieu ce qu'une liste plus claire des calculs de priorit soit tablie. De mme, il avait exig que l'estimateur du temps de calcul soit rvis afin d'of- frir une plus grande fiabilit. La veille, HG-II lui avait indiqu qu'un calcul prendrait deux heures et cinquante minutes, il tait donc parti glander pour tuer le temps puisqu'il n'avait rien d'autre faire. Quelle ne fut pas sa surprise de voir son retour que les rsultats avaient finalement t computs en peine quarante-cinq minutes ! Logan avait donc 459 Human Genome perdu un temps prcieux glander cause d'une mauvaise estimation, alors qu'il aurait pu commen- cer exploiter les rsultats attendus par d'autres depuis des heures. L'ingnieur informaticien lui avait alors expliqu, grand renfort de mathmati- ques numriques et de thormes d'amlioration de la convergence, dcomposition de Cholesky et transformation L.U. l'appui, qu'il tait difficile de faire mieux. Logan n'en avait strictement rien bat- tre de ces mathmatiques obscures. Il voulait juste une meilleure prvisibilit. Et l'informaticien d'en- chaner que le logiciel avait estim que le problme tait svrement raide cause d'une possible- ment trop grande dispersion des valeurs et des vec- teurs propres de la matrice, alors qu'il ne l'tait en fait que trs modrment, voire pas du tout, et les algorithmes de la mthode de Gear l'avaient finale- ment mis en pices en peu de temps. Logan tait furax. C'est alors qu'il entendit un drle de bruit. Une espce de feulement bizarre. Puis un bruit de cavalcade. Curieux, Logan sorti de son boxe et vit You- ri courir vers lui avec une foule pour le moins ma- ladroite. Il y avait un truc bizarre. Quelque chose clochait. Logan se rendit compte, une fraction de seconde avant que Youri ne s'effondre dans ses bras, qu'il avait quelque chose la commissure des lvres. Du sang. C'est alors qu'il vit deux types d- bouler l'autre bout du couloir, deux types vtus de noir, qui pointrent chacun une arme sur lui. Le bruit bizarre. C'tait donc a. Des dtonations de flingues munis de silencieux. Et, dans ses bras, Youri tait mort. Son sang ne fit qu'un tour et il se 460 Human Genome jeta dans son boxe qui avait une autre sortie, il cava- la quelques mtres le dos courb pour chapper la vue des tueurs, mais au dtour d'un boxe il entendit un nouveau feulement, en mme temps qu'il sentit une trs vive douleur dans la hanche. Il essaya de continuer sa course, mais sa jambe ne rpondait plus, et il s'croula avec un hurlement de douleur. C'est alors qu'il vit d'autres cadavres. Plusieurs de ses collgues taient affals par terre, sur leur chaise ou leur bureau. Les choses avaient t faites pro- prement. Tellement proprement qu'il n'avait mme rien entendu. Logan vit les deux tueurs arriver vers lui, et cette curieuse forme d'lgance et de propret lui procura une trange et douteuse satisfaction. Au moins, ce sera propre, se dit-il. Et rapide. Il s'tonna d'une telle pense, se rendant compte qu'il ne cher- chait mme pas ramper pour fuir. Il savait que c'tait fini. Mais un profond regret l'treint, d'abord timidement puis ce fut quelque chose de trop dur supporter, comme un ocan de douleur dans lequel il tait en train de se noyer. Ce qui tait en train de le dvorer vivant, sur place et cet instant, ce n'tait curieusement pas de savoir qu'il allait mourir. Non. C'tait de ne pas savoir pourquoi il allait mourir. Logan se dit distraitement que la proximit de la mort lui intimait de bien peu communes penses. Mais la seule qui tait peu prs supportable, qui tait de savoir que tout serait fait avec classe et pro- pret, s'vanouit instantanment lorsqu'il entendit une dtonation terrible et qu'il vit un troisime tueur faire irruption avec un norme fusil canon sci. Un nud lui treint l'estomac, tellement dur qu'on aurait dit du bton. Il essaya de ramper, mais il avait 461 Human Genome la dsesprante impression d'tre immerg dans un liquide pais et collant, tellement visqueux qu'il en tait solide, lui interdisant tout mouvement, crasant sa poitrine et broyant sa vie. Alors, il renona se traner et, baignant dans son propre sang, il se mit pleurer. Igor regarda sa victime sans cligner des yeux. Il lui tira dans la poitrine bout portant, arr- tant immdiatement ses sanglots. Une vraie gon- zesse, pensa le tueur. Igor finit d'inspecter la zone, mais il en avait fini ici. Il vit ses partenaires quitter la salle. Il aimait ces moments-l : le calme aprs la tempte. L'opration, savamment orchestre, avait t une belle tuerie. Un vrai parcours de sant. Un monument de fun. Ses employeurs seraient contents. Igor quitta la salle son tour, remontant l'escalier vers le rez-de-chausse. Il marcha un mo- ment dans les couloirs, entendant un coup de feu de- ci, de-l. Ses potes avaient l'air de bien s'amuser, mais lui, rien. Il n'avait plus personne se mettre sous la dent. Il s'accorda donc une petite pause. Il s'alluma une cigarette au moment o dtonait une rafale d'AK-47. Igor sourit en exhalant la fume. Soudain, il entendit un bruit dans son dos. Il voulut se retourner, mais il n'en eut pas le temps, pris la gorge immdiatement. Il n'eut mme pas le temps de crier. Une norme main lui comprima la trache avec une force proprement surhumaine, puis elle tira d'un coup sec, lui arrachant la gorge avec une sauvagerie qui l'tonna lui-mme. Igor s'effondra dans un long rle, peine conscient, voyant un geyser de sang se rpandre gros bouillons dans l'air environnant. 462 CHAPITRE 42 Poursuite Roulez moins vite, vous allez nous tuer ! gmit Abby en se cramponnant comme elle le pou- vait. Craig conduisait le Hummer comme un fou travers la circulation moscovite, ne laissant dans son sillage qu'un chaos de vieilles voitures soviti- ques, vritable tourbillon de klaxons et d'injures. Nous devons faire vite ! rpliqua t-il. Mais enfin, pourquoi ? Parce que Sibirsk s'en est tir ! Oui, et aprs ? fit-elle en serrant les dents alors que Craig doublait un gigantesque camion par la droite en klaxonnant comme un fou. Sibirsk va srement nous envoyer la meute, fit-il avec un regard perant. 463 Human Genome La meute ? fit-elle en carquillant les yeux. Vous plaisantez ? Vous parlez de tueurs ? C'est plus que probable, oui, fit Craig en continuant de conduire le Hummer comme un d- ment. Abby prfra se taire. Elle recommena avoir peur et eut l'impression d'tre prise de trem- blements. A moins que ce ne ft le vhicule, com- ment savoir ? Abby subit en silence la trajectoire erratique du Hummer, vritable transposition dans le rel de la fureur qui habitait son conducteur. La circulation commenait enfin se faire moins dense. Ils roulaient depuis un bon moment dj et, bientt, ils seraient sortis de la banlieue. Craig se mit conduire plus calmement. Abby considra le grand sac noir que Craig avait pos sur la banquette, juste ct d'elle. Elle dcida de sortir de son mutisme. Et vous avez quoi, l, dans votre fichu sac ? demanda t-elle sur un ton glacial, furieuse contre elle-mme de s'tre laisse emmener dans cette dangereuse chevauche. Craig ne quitta pas la route du regard. Pour toute rponse, il se contenta d'ouvrir en grand le sac en tirant d'un coup sec sur la fermeture clair. Abby en tait sre : des armes. Le sac tait plein d'armes. Elle n'y connaissait rien, mais elle avait sous les yeux deux normes fusils pompe, quelques botes qui semblaient contenir des munitions, ainsi que quelques revolvers. Vous me faites peur, fit-elle dans un souffle presque inaudible. 464 Human Genome Je vous avais prvenu que ce serait dan- gereux, fit-il froidement. Abby tait furieuse. Entre dangereux et suicidaire , il y a un monde, vous ne croyez pas ? vocifra-t-elle soudain. Vous n'avez pas t honnte avec moi, Nathan ! Craig fut surpris d'une telle animosit dans l'expression de la jeune femme. Mais au fond, il comprenait ce qu'Abby pouvait ressentir. Aprs tout, elle avait raison. Il n'avait pas t honnte. Mais il avait besoin d'elle. Ce n'est pas de moi qu'il faut avoir peur, lana-t-il avec un haussement d'paules faussement dtach. Car en ralit, Craig tait proccup au plus haut point. Il passait son temps jeter des coups d'oeil discrets dans son rtroviseur. Il n'y voyait rien d'autre que le blanc tourbillonnant du blizzard, mais il avait trs peur de ce qui risquait d'en surgir. D'un moment l'autre. Abby continua de regarder Craig d'un air fu- rieux. Elle secoua la tte de dni. Tous ses membres tremblaient de peur et de colre. Elle voulait savoir ce qui les attendait. Je... Shhhttt! fit Craig. Voil qu'il lui demandait de se taire, mainte- nant. C'en tait trop. Vous m'emmenez la mort et vous ne voulez mme pas me dire pourquoi ? s'emporta Ab- by, dont le visage s'tait empourpr par la colre. Regardez dans votre rtroviseur. 465 Human Genome Avant mme de regarder, Abby savait. Elle sentit une boule se former dans son estomac. Une boule qui semblait faite de bton arm, et qui l'em- menait corps et me vers les trfonds de l'horreur. Elle jeta un oeil paniqu dans le rtroviseur. Ce qu'elle y vit tait extrmement simple, mais ne fit que confirmer sa peur. C'tait un peu comme un trange reflet : un autre Hummer. Comme le leur, gigantesque et noir, surgissant du blizzard. Oh, mon dieu, fit-elle en s'touffant. Oui, comme vous dites, fit Craig. Voil la meute. Qu'est-ce qu'on va faire ? Craig lui jeta un regard perant. Je vais plutt vous dire ce qu'on ne va pas faire. Abby attendait une rponse, dsesprment. Craig avait toujours t plein de surprises. Peut-tre avait-il donc une solution miracle, comme une machine pour se tlporter ailleurs, n'importe o, pourvu que ce soit en scurit. Ou alors un lance- missile pour arrter leurs poursuivants. La seconde option tait la plus probable. Et puis, a collait assez bien au personnage : elle aurait bien vu Craig sortir un missile Stinger du dessous de son sige. Alors ? demanda-t-elle en tremblant. Qu'est-ce qu'on ne va pas faire ? Se laisser faire. La rponse tait cense. Mais elle n'avait d- finitivement rien de miraculeux. Abby se rsigna puis jeta un nouveau coup d'il dans le rtroviseur. Elle pouvait maintenant clairement voir deux vhi- cules leur poursuite, se rapprochant dangereuse- 466 Human Genome ment. Qu'est-ce que Craig pouvait bien esprer avec un seul vhicule contre deux, et moins rapide de surcrot ? Les armes ? Leurs poursuivants en avaient aussi srement, et probablement de meilleures, en plus grand nombre ! Non, la situation tait sans is- sue. Ou plutt, si, il y avait une issue, mais elle tait beaucoup trop claire et dsespre. Abby se dit que, cette fois-ci, sa vie touchait vraiment sa fin. Nathan, dites-moi que l'on va s'en sortir, implora-t-elle. On peut au moins essayer, fit-il. Mais ils gagnent du terrain ! s'cria Ab- by. Oui. Ca ne m'inquite pas. C'est mme plutt bon signe. Abby le regarda avec de grands yeux d'incomprhension. Elle n'en croyait pas ses oreilles. En quoi le fait que leurs poursuivants allaient plus vite pouvait-il tre rassurant ? Elle jeta un regard paniqu vers l'arrire. Les deux gigantesques Hummer roulaient l'un ct de l'autre et ils n'taient plus qu' quelques mtres derrire eux. Ca y est ! Ils sont l ! s'cria-t-elle. Craig jeta un coup d'il dans le rtroviseur. Ils sont plus rapides que nous tout sim- plement parce que leur Hummer est un modle clas- sique, lcha-t-il. Et ? Le ntre est blind. Abby soupesa la situation. Le fait de rouler dans un vhicule plus solide que la moyenne allait-il suffire pour s'en sortir ? Elle en doutait fortement. 467 Human Genome Rassurez-vous, reprit Craig. Aucune balle ne peut nous atteindre et notre chssis est ren- forc. Nous pesons deux tonnes de plus qu'eux, au bas mot. C'est pour a qu'ils nous ont rattraps ? Oui. Mais a n'est pas un problme. Ah non ? La masse est une arme, assna-t-il. Et cette vitesse, nous sommes une arme de destruction massive. Je... Taisez-vous ! Bouclez votre ceinture et cramponnez-vous ! Le Hummer le plus proche rugit et entreprit de les doubler. Abby vit passer le monstrueux vhi- cule, cherchant voir les tueurs l'intrieur, mais les vitres fumes taient d'un noir brillant, dfiniti- vement opaque. Le premier Hummer prit quelques mtres d'avance sur eux puis le second vhicule dbota pour doubler son tour. C'tait prcisment ce que Craig attendait. Je te tiens, souffla-t-il. Nathan ! Qu'est-ce que vous allez faire ? hurla Abby. Craig sourit. Lui dmonter la gueule. Lui quoi ? s'touffa-t-elle. Et puis elle comprit. Craig pila. Il crasa la pdale de frein de toutes ses forces. Abby se sentit propulse vers l'avant comme un vritable boulet de canon. Elle vit ses deux bras se tendre devant elle avec une force inimaginable, comme s'ils tentaient de s'extraire de ses deux paules. La ceinture de 468 Human Genome scurit la rattrapa immdiatement, lui lacrant la clavicule et lui comprimant l'abdomen. Elle poussa un hurlement de douleur. Le Hummer qui les poursuivait tait beau- coup trop proche pour que le conducteur n'ait mme ne serait-ce que l'ide d'appuyer sur la pdale de frein ou de tenter une manuvre d'vitement. Les deux vhicules entrrent en collision toute vitesse, se livrant un combat que le poursuivant, avec sa conception plus lgre, ne pouvait esprer rempor- ter. Ce fut presque comme s'il se jetait sur un mur de bton arm. Sa structure absorba l'nergie cinti- que en ployant et en se disloquant dans un pouvan- table fracas de mtal. L'avant du vhicule fut comprim sur pratiquement toute sa longueur, pro- pulsant le moteur de plus d'une tonne directement dans l'habitacle en broyant ses occupants. L'angle que faisaient les deux trajectoires au moment de l'impact dsquilibra le Hummer bless, l'envoyant voler dans les airs en tournoyant. Le vhicule com- pact eut le temps d'effectuer une demi-rotation sur lui-mme avant d'apparatre dans le champ de vi- sion de Craig qui, malgr la douleur de la ceinture qui lui vrillait tout son tre, ne put rprimer un sou- rire en vacuant un flot de bave mousseuse projete vers l'avant. Abby entendit le bruit du mtal assour- dissant des deux habitacles qui frottrent en ripant. Abasourdie d'horreur, elle vit surgir du nant une norme masse noire qui passa juste au-dessus d'elle dans une gerbe d'tincelles, comme un mtore au- tour duquel gravitait une multitude de dbris. Elle eut peine le temps de comprendre de quoi il s'agissait que, dj, la tension sur la ceinture se rel- 469 Human Genome chait. Abby vit lentement le mtore disparatre vers la gauche de son champ de vision, puis elle comprit que c'tait parce qu'ils taient en train d'amorcer un drapage sur la droite. Elle fut prive de la vue du Hummer bless qui vint percuter la route toute vitesse, s'atomisant dans un nuage de dbris et de viscres, laissant un impact formidable avant de rebondir et d'aller terminer sa course folle dans le foss, dfinitivement encastr dans la neige et le sol gel. Abby sentit que leur vhicule tait enfin immobilis aprs avoir dcrit plusieurs cercles, tournant le dos au Hummer qui avait t propuls. Elle ressentait une douleur atroce, concentre au niveau de la clavicule comme un puits de souffrance, et cette sensation se rpandait dans tout son corps comme une onde qui allait et venait en pulsant. Elle essaya de reprendre son souffle en portant sa main la gorge. Ce faisant, elle jeta un il dans le rtroviseur. Elle dut plisser les yeux pour distinguer une masse informe, fumante et noirtre, apparemment encastre dans la neige du bas-ct. Elle n'eut pas le temps de recouvrer totalement ses esprits. Encore sonn, Craig fit repartir le Hummer en rugissant. Il effectua un demi-tour en patinant dans la neige toute vitesse pour se remettre dans le sens de la marche. Sans rflchir, fou de rage et galvanis par sa russite, il se rua la poursuite du premier vhicule. Celui-ci n'tait qu' deux cents mtres, stopp par son pilote transi d'effroi qui considrait dans son rtroviseur l'pave fumante du Hummer qui gisait dans le foss. Ce qui aurait d tre une plaisante partie de rodo 470 Human Genome avec une belle victoire la cl tait en train de se solder par un chec retentissant o plusieurs de ses amis venaient, de toute vidence, de perdre la vie. Il venait de se rendre compte, avec amertume, que la partie n'tait pas aussi simple qu'il le pensait. Craig tait apparemment au volant d'un Hummer blind et lui et ses deux hommes n'avaient aucune arme suffisamment puissante pour rellement l'endom- mager. Il avait cependant l'avantage de la vitesse et il pouvait esprer le harceler et lui crever les pneus avec un bon coup de fusil pompe bien plac. Seulement voil, pour le moment, Craig tait derrire lui. Voyant cela, paniqu, le pilote dmarra lui aussi en trombe. Mais il savait que la partie tait dfinitivement perdue. Il aurait en effet pu avoir toute la vitesse qu'il voulait, c'tait trop tard : le Hummer fou tait dj sur lui. Craig fona droit sur le vhicule ennemi. Abby ne put qu'mettre une vague objection sous la forme d'un hurlement hystrique qui, l'impact, se mua en touffement. Puis plus rien. Abby s'tait tue. A cet instant, Craig fut pris d'une inquitude mor- telle. Mais il n'y avait rien qu'il puisse faire pour revenir en arrire. C'tait trop tard. Craig avait em- bouti le Hummer lger dans la mme configuration qu' la collision prcdente, la diffrence prs que les rles taient dsormais inverss. Au ralenti, Craig observa l'avant de son vhicule blind pn- trer l'habitacle du Hummer qu'il venait de percuter, lui dfonant tout le ct gauche dans un enfer de tles froisses. Le Hummer, moiti pulvris, fut expdi dans le foss droit avec une pluie de dbris tandis que Craig se rendait compte avec horreur que 471 Human Genome son vhicule tait parti en tonneau. Secoue en tous sens, Abby se remit hurler. Craig n'aurait rien pu entendre de plus agrable cet instant. Il se prit mme relativiser la gravit du tonneau dans lequel ils taient lancs. Abby tait en vie. La tte l'en- vers, la jeune femme serra les dents puis l'instant d'aprs, ils taient de nouveau immobiliss sur la route. A l'endroit. Elle n'en revenait pas. Sur sa droite, elle put voir le Hummer dfonc plant dans le foss, dont trois hommes arms s'taient extraits en titubant. Et se ruaient vers eux en hurlant. La raction de Craig ne se fit pas attendre. Le Hummer repartit toute allure en rugissant. Ils essuyrent quelques tirs qui vinrent rebondir sur le blindage, puis ils furent bientt suffisamment loi- gns pour tre totalement en scurit. Dans son r- troviseur, Abby regarda les deux paves fumantes disparatre dans le blizzard, puis elle se rendit compte qu'elle tremblait. Son corps entier tait pris de spasmes. Elle ne savait plus trop si ce qu'elle ressentait tait de la terreur ou de la joie. Ils s'en taient sortis. C'tait compltement dmentiel. Vous tes un grand malade, vous savez ? fit-elle en se palpant l'paule, esprant n'avoir rien de cass. Ca ira ? demanda Craig. Je crois que oui, fit-elle en essuyant le sang qui coulait sur son front. Juste quelques contu- sions. Et vous ? Pareil. On a eu de la chance. 472 Human Genome De la chance ? rpta-t-elle, estomaque. Non, mais vous tes malade ou quoi ? Vous auriez pu nous tuer ! Vous avez intentionnellement provoqu deux accidents ! Et a a march, prcisa-t-il avec un sou- rire. Ouais ! Mais si nous n'tions pas retom- bs bien droit sur nos pneus, comment auriez-vous fait, hein ? Je vous le demande ! Vous tes fou ! fit- elle en le fusillant du regard. C'est bien ce que je dis : nous avons eu de la chance... dans notre malheur, concda-t-il d'un revers nglig de sa main ensanglante. De la chance dans notre malheur ? J'ap- pelle a de la justice. Craig trouva que la remarque n'tait pas d- pourvue de justesse. Abby soupira. Mais qu'y a-t-il vraiment Daryznetzov, la fin ? Craig hsita une seconde. Puis il lcha : Un laboratoire de pointe en gnie gnti- que rtrograde. Rtro-quoi ? 473 CHAPITRE 43 Halte Le Hummer tait gar n'importe comment sur le petit parking de ce restaurant miteux perdu au milieu de nulle part. A travers la vitre, Abby obser- vait l'avant dfonc de leur vhicule. Il avait beau tre blind, toute la partie droite du capot tait pul- vrise. Heureusement, le phare gauche fonctionnait encore. Abby soupira. Ils avaient roul toute la nuit. Mais mme s'ils devaient faire vite, Craig n'en pou- vait plus. De toute faon, qu'ils se pressent ou non, Craig savait qu'ils arriveraient trop tard. Sibirsk avait srement envoy deux quipes : celle qui les avait pourchasss sur la route et une autre pour s'oc- cuper du laboratoire de Daryznetzov. Le mal tait srement dj fait l-bas aussi. Craig avait donc lev le pied et, rsign, il s'tait accord une pause. Sibirsk allait peut-tre envoyer une seconde quipe 475 Human Genome sa poursuite. C'tait une possibilit, mais Craig en doutait. Sibirsk attendrait srement leur retour Moscou pour s'occuper d'eux. De toute faon, ils avaient suffisamment d'avance sur cette hypothti- que contre-attaque. Alors, il ne dit rien Abby. Il dcida qu'elle en avait dj assez vcu comme a. Terriblement fatigu, Craig avait dit avoir besoin d'un grand caf. D'une bassine de caf avait-il mme plaisant. Abby ne l'aurait contredit pour rien au monde. Elle aussi tait morte de fatigue. Et elle ne savait mme pas dans quoi elle avait accept de s'impliquer. Les effluves de la petite cuisine aidant, ils ne s'taient finalement pas contents que d'un caf. Abby tait morte de faim, mais n'tait pas parvenue se dcider. Gentiment exaspr, Craig avait alors command pour deux. Lorsque le serveur leur ame- na les assiettes, Abby frmit et se demanda soudain pourquoi elle l'avait laiss choisir. Peu avenant, le plat se constituait de frites blanchtres baignant dans une vieille huile recycle et d'une espce d'norme beignet au chou rouge et la viande. C'tait assez curieux. C'tait russe, en fait. Et a baignait dans le gras. Abby se souvint que Craig avait us d'une dmonstration scientifiquement im- placable ce sujet. Elle n'tait plus trs sre de la tournure exacte de la chose, mais c'tait du genre : C'est russe, donc c'est gras, donc c'est bon . Ab- by en avait fortement dout avant de goter pour, effectivement, succomber aux plaisirs du gras. Elle avait mang avec entrain son beignet qui lui sem- blait tout de mme peser plus d'un kilo. Elle en resta donc l, et quelle ne fut pas sa surprise de voir Craig 476 Human Genome venir bout des deux portions de frites lui tout seul. Il lui avait expliqu qu'il mangeait habituelle- ment trs dittique et que, par corollaire, cela lui causait de trs fortes carences en matires grasses. Ecure, elle le vit finir de bfrer son immense assiette de frites avant de se lcher les doigts lui- sants de gras. Ca n'tait pas franchement romanti- que, mais Abby commenait pourtant apprcier le personnage. Qu'il soit plong jusqu'au cou dans une affaire tellement douteuse qu'elle tait probablement en passe de devenir le plus grand scandale scientifi- que de tous les temps ne pourrait jamais rien y faire. Il tait grand et beau. Son physique tait mme ab- solument irrprochable. Craig transpirait la force et la virilit. En fait, il avait un dlicieux ct brutasse qui ne lui dplaisait pas du tout. La classe et l'l- gance en plus. Et puis la connaissance et la science manaient de lui, un peu comme une onde de savoir rayonnant dans un monde d'incultes. Abby se sur- prit le dvorer des yeux alors qu'il regardait arri- ver sa troisime assiette de frites, arborant un sourire radieux, comme un gamin ravi se jetant sur son Happy Meal. Et en plus, il peut tre simple, soupira-t-elle intrieurement. Craig se sentit soudain observ. Il arrta un instant de gober ses frites par poignes de douze pour jeter un regard suspicieux autour de lui. Il d- couvrit qu'Abby tait en train de lui sourire bate- ment. Pour ne pas dire btement, se fit-il la rflexion . Eh bien ? Qu'est-ce que vous avez ? fit-il avec un sourire qui la fit fondre. 477 Human Genome Oh ! Rien... Vous m'tonnez, fit-elle en se ressaisissant. Comment cela ? demanda-t-il sur la d- fensive. Je me demandais juste combien de tonnes de nourriture vous pouviez ingurgiter. J'en suis arri- ve la conclusion suivante : beaucoup, rpondit- elle avec un large sourire. Ah ! fit-il en reposant les frites qu'il por- tait sa bouche. Vous avez raison. Je vais m'arrter l, reprit-il, un peu boudeur. Oh, non ! Ne croyez pas que... Ce n'est rien. Allons-y. De toute faon, nous avons encore une longue route devant nous, conclut-il abruptement en posant un billet sur la table. Abby rassembla ses affaires en toute hte et se lana la poursuite de Craig, un peu dbousso- le, priant pour ne pas l'avoir froiss. Dcidment, les choses ne pouvaient se passer normalement avec lui au restaurant. 478 CHAPITRE 44 Daryznetzov Craig avait refus d'en dire plus au sujet du laboratoire de Daryznetzov. Il prfrait qu'Abby dcouvre le laboratoire par elle-mme. D'autant plus que lui-mme n'tait pas tout fait sr de ce qu'ils allaient dcouvrir. Ils roulaient vers l'Est depuis des heures. Les paysages de la Russie profonde dfilaient, imper- turbablement, mlange froid et triste d'arbres rabou- gris et de toundra blanchie par la neige. Le territoire tait dsesprment plat, les routes taient troites, vieilles et dfonces, recouvertes de neige sale. Le ciel tait d'un gris dlav, bouch et dprimant. La nuit commenait dj tomber. Il tait peine quinze heures. Fichu pays, pensa Craig. Il regarda Abby. Elle s'tait paisiblement endormie depuis longtemps sur le vaste sige avant du Hummer. 479 Human Genome Craig ne savait pas trop quoi penser d'elle. Une femme forte, n'en point douter. Elle avait admira- blement bien encaiss les vnements de la veille et n'avait pas hsit le suivre, bien qu'elle n'eut pas la moindre ide de ce qui l'attendait hormis que c'tait dangereux. Et elle avait dit oui. Craig soupi- ra, pensif. Le Hummer cahotait doucement. Il stop- pa. Alerte par la cessation du mouvement, Abby sortit doucement de sa torpeur. Elle regarda Craig, l'esprit embu. Qu'y a-t-il ? fit-elle. Nous sommes arrivs. Vraiment ? Elle se redressa, et vit sur le bord de la route un vieux panneau dfonc, clair par l'unique phare restant du Hummer. Il y avait une inscription peine lisible :
Abby dchiffra lentement. Daryznetzov. Ils
y taient. Alors, nous y sommes. Mais... je ne vois rien ? C'est une petite ville, Abby. Et nous sommes censs y trouver quoi ? Un laboratoire de pointe en gnie gntique rtro- grade ? fit-elle dans une imitation de Craig telle- ment parfaite qu'il faillit sourire. Ici ? C'est absurde, continua-t-elle. Bien au contraire, fit Craig, doucereuse- ment. J'ai personnellement choisi cet endroit. Ex- prs. Il y eut un silence. Abby restait comme tta- nise. 480 Human Genome ... Vous ? souffla-t-elle, les yeux soudain carquills d'horreur. Mais je croyais que vous ne saviez mme pas ce qu'il s'y passait ? Craig gardait un silence thtral. Presque malsain. Abby commenait paniquer. Elle tait l, seule, avec ce type qui lui semblait soudain si tran- ger. Son regard ressemblait dangereusement celui d'un prdateur. Ses yeux brlaient dans la pnombre de l'habitacle. Rassurez-vous, fit Craig, trs calmement. Je suis avec vous. Pas contre vous. Abby se sentit soudain extrmement soula- ge, mais ne put se dpartir totalement d'un senti- ment de malaise poisseux, froid et envahissant. Presque visqueux. Vous tiez de mche avec Komarov, c'est a ? demanda-t-elle, aussi calmement, aussi sre- ment que possible. Pas au sens o vous l'entendez, fit-il en semblant peser ses mots. Mais alors ? Que faisiez-vous rellement ensemble ? Vous imaginez bien que toutes nos activits de clonage ne pouvaient pas tre ralises Moscou mme, dans les locaux de Futura Genetics. Nous nous contentions d'y mener nos recherches, disons... officielles . Vous ne vous tes rendu compte de rien, mais rflchissez. Le matriel de clonage est forcment volumineux. Extrmement volumineux. Car la technologie du clonage humain est encore trs mal matrise. Le rendement est incroyablement faible. Et puis, nous avions besoin de femmes porteuses. De telles installations ne 481 Human Genome sauraient passer inaperues, vous vous en doutez. Nous ne gardions Futura que les spcimens les plus intressants. Et ceux que Komarov voulait prsenter aux Sini Boj. Mais le vrai travail se faisait ici mme, Daryznetzov. Les mots de Craig faisaient Abby l'effet d'une multitude de coups de poing en plein visage. Qui donc tait cet homme ? Mais... fit Abby, dgote. Vous avez au- toris le clonage humain ? Et vous parlez de... fem- mes porteuses ? De zones d'levage ? Qui tes-vous, la fin ? Vous tes un monstre ! Doucement, doucement, Abby. Le clo- nage humain est... comment dirais-je ? C'est un mal ncessaire. Nous devons passer par cette tape. La thrapie gnique et le clonage thrapeutique sont l'avenir de l'humanit et ils exigent que l'on en passe par cette tape. Les femmes porteuses taient toutes volontaires. Bien payes. Nourries, loges. Bien traites. Dans ces contres recules de Russie, c'est un luxe. Une formidable opportunit. La promesse d'une vie heureuse, plutt qu'une vie misreuse. Et puis, qu'y a-t-il de vritablement si gnant ? Les clones sont des hommes avant tout, Abby. Qu'ils soient issus d'un modle est-il si important, si grave, si rvoltant ? Ce sont des hommes. Et c'est tout. Chaque fois que des jumeaux naissent, c'est presque comme si des clones naissaient. C'est naturel. Et, curieusement, on ne trouve rien y redire. Ce que nous faisions ici tait exactement pareil. Abby n'tait que trs vaguement rassrne. Ce que Craig venait de lui rvler la choquait pro- fondment, et elle avait du mal se convaincre que 482 Human Genome sa vision humaniste n'tait pas qu'une simple et jolie faade. Une espce de masque qu'il enfilerait comme bon lui semble. A cet instant, le Craig qu'elle avait en face d'elle lui plaisait infiniment moins que celui qu'elle avait vu dans l'aprs-midi. Vous me croyez ? demanda Craig aprs un moment. Difficilement, fit-elle froidement. Mais je suppose que nous verrons bien une fois les installa- tions visites. Je crains justement que non, fit Craig, la mine triste. Je crains que vous deviez me croire sur parole. Ici et maintenant. Avant qu'il ne soit trop tard. Ou bien... vous choisissez de ne pas me croire du tout, acheva-t-il, fataliste. Et pourquoi a ? Parce que ce que je viens de vous ra- conter n'tait que ma vision des choses. J'ai dlgu le travail Komarov, qui devait grer ce laboratoire. Et, manifestement, il m'a bais sur toute la ligne. J'avais confiance en lui. Et je me suis fait doubler. Je ne suis venu ici qu'une fois, Daryznetzov, au dbut du projet. Je n'y ai jamais remis les pieds de- puis. Qui sait ce que Komarov en a fait ? Je crains que cela n'ait rien voir avec ma vision initiale du projet. Que tout ce que je viens de vous dire ne se soit jamais ralis. Que tout ce que nous allons d- couvrir ne sera qu'atrocits et inhumanit. Vous me demandez donc de vous croire sur parole. De vous faire confiance ? N'est-ce pas un peu gros ? Un peu trop facile ? 483 Human Genome Moi, je vous fais confiance. Mais si je vous ai emmen, c'est que j'avais besoin de quel- qu'un pour relater les faits. Je compte donc sur votre objectivit. C'est contradictoire. Je sais. Alors... Faites juste... ce que vous pouvez. Faites ce que vous avez faire. Mais soyez- en sre : c'est dangereux, mais je ne vous entrane pas dans un coup fourr. Je ne vous ferai aucun mal. Croyez juste ceci. Aprs, pensez ce que vous voulez de ma personnalit. Que tentiez-vous prcisment de faire ici ? Trs bien. Je suppose que je vous dois la vrit. Oui. Toute la vrit, Nathan. Dites-moi tout. Nous essayions de mettre au point des procdures de clonage humain qui soit d'un rende- ment acceptable pour la recherche et, ventuelle- ment, pour la production industrielle pharma- ceutique. Nous menions aussi des travaux sur l'ac- clration de la croissance. Humaine ou animale ? Peu importe. Nos clones devaient pou- voir arriver rapidement maturit. C'est en effet trs important pour comprendre le fonctionnement de notre corps, pour comprendre ce qui fait vieillir les clones plus vite, jusqu' rattraper l'ge de leur mo- dle. Et aussi pour fournir des organes rapidement oprationnels, dans le cadre du clonage d'organe thrapeutique. Nous concentrions les activits de calcul gnomique Moscou, mais les installations 484 Human Genome physiques pour la cration biologique devaient se trouver ici, l'abri des regards indiscrets. La cration biologique ? Comment a ? Les clones. Je vois. Mais tout a, c'est la thorie. En prati- que... je ne sais pas trop ce que nous allons trouver. Si Komarov a laiss libre cours son imagination... Et o est-ce, prcisment ? En fait, Daryznetzov est une ville morte, ou presque. Nous sommes au beau milieu de la campagne. Nous avons achet des terrains, l'cart. Cette partie recule du pays est tout fait misrable. Tout le monde s'en fiche. Littralement. C'est comme si nous tions en plein dsert. En plus, nous apportions de l'argent. Alors, vous pensez bien que nous tions tranquilles. Allons-y. Je veux voir a. C'est parti. Craig redmarra et fit rugir le Hummer. Il traversa le centre de Daryznetzov, passa devant un petit hpital, puis il quitta la ville. Il prit une petite route dfonce, perdue sous la neige. Le Hummer filait travers la campagne. Ils longrent une petite fort avant d'apercevoir, au dtour d'un virage, un gigantesque btiment. La construction n'tait pas trs haute, mais s'talait sur une superficie gigantes- que. Un peu comme un gigantesque hypermarch. Le Hummer longea le btiment puis s'engagea dans un grand parking o taient gares quelques voitu- res. Tout semblait calme. Ils descendirent. 485 CHAPITRE 45 CTC Abby fit quelques pas autour du Hummer pour se dgourdir les jambes. Ils avaient roul beaucoup trop longtemps, elle tait fatigue et avait mal partout. Elle pensait encore ce qu'elle avait vcu la veille. Craig ouvrit le coffre puis farfouilla l'intrieur. Elle regarda les alentours. C'tait trs banal. Trs vide. Triste et sinistre. Elle avait du mal croire que ce complexe pouvait tre un centre de recherche de haute technologie en gnie gntique. Il faisait nuit depuis longtemps et il recommenait neiger trs fort. Elle ne voyait pas bien les lieux. Elle s'approcha lentement du btiment et vit appa- ratre une vague inscription, faite de grandes lettres noires peintes mme le bton. Elle lut : CTC. Cracking The Code. Abby essaya de repenser Komarov, celui qui lui avait expliqu la significa- 487 Human Genome tion de ces lettres, mais elle ne se souvenait que de son cadavre. Et du mal qu'il lui avait fait. Elle fris- sonna. Elle jeta un regard aux alentours perdus dans la neige et vit qu'il y avait un certain nombre de voitures. Elle s'approcha du vhicule le plus proche. En crut voir une silhouette l'intrieur. Abby fut stupfaite de voir qu'il y avait effectivement quel- qu'un dans l'habitacle. Mais la porte du conducteur avait quelque chose d'trange. Abby mit quelques instants comprendre qu'elle tait perfore par de multiples impacts de balles. Et que le conducteur tait mort, le torse dfonc, les tripes l'air, bai- gnant dans son propre sang. Elle eut un haut-le- cur. Craig arriva sa hauteur. Impacts de trs gros calibre, fit-il froide- ment. Les Fils de Dieu. Ce sont de vraies enflures. Faut-il tre tar pour s'en prendre ainsi aux gens ? Ils ont probablement d tuer tout le monde. Il avisa Abby du regard. Il devait dire quel- que chose pour tenter de la rassurer. Heureusement, reprit-il, ils ont l'air d'tre dj repartis. On sera en scurit. Mais hlas, les rsultats des recherches du labo se sont probable- ment vanouis, eux aussi. Abby n'en revenait pas. Tout lui semblait si malsain et si insens la fois. La tte lui tournait et son esprit s'embrumait. Le vent redoublait de vio- lence et la neige tourbillonnait furieusement. Abby avait l'impression que tout tournait. Elle commen- ait chanceler lorsque Craig la retint. Elle accepta son aide et se blottit dans ses bras. Vous tenez le coup ? demanda-t-il en la serrant fort. 488 Human Genome Oui... C'est juste que... a commence faire beaucoup. Vous comprenez. Ces expriences. Les cratures. Ces morts. Ce meurtre. Je ne m'y attendais tellement pas... Je comprends. Mais vous devez tre forte. Il y aura d'autres morts, l'intrieur. Proba- blement beaucoup, beaucoup d'autres. Vous pourrez l'encaisser ? J'essaierai. Je crois, oui. Trs bien. Allons-y. Et puis il la lcha. Elle se sentit soudain trs seule. Elle le vit rcuprer le grand sac noir plein d'armes qu'il avait pos terre. Elle suivit Craig en se demandant si elle serait la hauteur, lorsqu'ils arrivrent devant l'entre principale du btiment. On y est, fit Craig. La porte double battant avait t dfonce. Abby n'aurait su dire par quoi, mais a avait d tre trs violent. Craig poussa du pied la porte entrou- verte dans laquelle s'engouffraient des masses d'air froid et de neige tourbillonnante. A peine furent-ils entrs que les nons s'allumrent. Abby tenta vai- nement de refermer la porte derrire elle. Ils pn- trrent dans un long couloir. Sur leur droite, il y avait un kiosque vitr. Ce devait tre l'accueil. Mais il n'y avait personne. Les murs taient cribls de balles et le sol tait macul de sang. Des empreintes de pas rouges couraient dans tous les sens. Il y avait une trace de main dgoulinante sur un mur. Abby redoutait le moment o elle verrait un autre cadavre. Elle se surprit prier gostement pour qu'il ne soit pas en trop mauvais tat. Elle n'tait pas sre de pouvoir supporter encore la vision de viscres hu- 489 Human Genome mains. Craig marchait d'un pas assur vers le fond du couloir. L'ambiance tait pesante. A progresser ainsi dans ce laboratoire mis sac aux murs recou- verts de sang, Abby avait l'trange impression de pntrer un sanctuaire. Du genre abandonn depuis des annes. Sauf que le carnage venait peine d'avoir lieu. Elle essaya de se changer les ides. Vous tes dj venu, non ? J'imagine vous connaissez bien les lieux ? demanda-t-elle. Assez peu, en fait. Je n'en ai qu'un vague souvenir, je vous rappelle que je ne suis venu ici qu'une fois. Et puis, il semble y avoir eu des tra- vaux. Ils s'arrtrent devant une grande double porte portant l'inscription MATCHING . Qu'est-ce que c'est ? demanda Abby. Une salle de travail informatique. Ils y effectuaient srement du travail de comparaison gntique. Entrons. Craig ouvrit doucement la porte, et ce qu'ils dcouvrirent fut tellement insoutenable qu'Abby dut s'adosser au mur pour se tenir droite. Il y avait des cadavres absolument partout, empils mme le sol. Certains avaient t touchs avec une telle vio- lence que les corps taient traverss de part en part. Il y avait des crnes dfoncs, des morceaux de chair broye. Et des tonnes de sang. Le tout mlan- g un fracas de matriel informatique, de tles dfonces et d'crans pulvriss. Craig lui-mme semblait malmen. Il prit Abby par le bras et la sor- tit prcautionneusement de l. Il attendit patiem- ment qu'elle reprenne son souffle. Ca ira ? souffla-t-il, doucement. 490 Human Genome Abby fit oui de la tte, mais elle ne put pro- noncer le moindre mot. Craig continua jusqu'au fond du couloir, puis il passa une porte double battant. Il lui fit signe de venir. Ils taient dans une grande cage d'escalier qui descendait vers le sous-sol. Un pan- neau vers le bas de l'escalier indiquait HG_II CALCULATION . Vers la droite, un panneau an- nonait BIO_ENGINEERING . La porte d'en face tait, elle, marque de l'inscription SPECIES . C'est par l, fit Craig en indiquant le bas de l'escalier. Suivez-moi. Abby ne faisait mme plus attention toutes les traces de sang dont tait macul l'endroit. Ils arrivrent en bas de l'escalier. Les nons s'allum- rent. Ils pntrrent un grand couloir vitr, long d'une quarantaine de mtres. Il y avait du sang par- tout et les vitrages taient presque tous ferls. D'un ct du couloir, il semblait y avoir des armoires mtallises plonges dans le noir, seulement clai- res par quelques voyants clignotants de manire erratique dans l'obscurit. De l'autre ct, il y avait ce qui semblait tre des boxes quips de PC. Abby vit Craig s'aventurer dans la salle aux armoires. Les nons grsillrent son entre. Abby, elle, prfra s'intresser aux boxes. Elle passa la tte par la grande porte. La lumire s'alluma en clignotant, rvlant une salle aux dimensions impressionnantes. Il devait bien y avoir une trentaine de boxes. Abby fit quelques pas dans la premire alle. Un homme tait mort, tal sur son bureau. Au fond du petit couloir sparant les deux premires ranges de 491 Human Genome boxes, Abby vit un second cadavre. Le pauvre homme tait tal par terre, baignant dans son sang, fig dans une trange posture. Abby lui trouva un air attentiste et rsign. Elle fit quelques pas pour inspecter les bureaux. Les PC semblaient intacts. Mais y regarder de plus prs, elle vit que certains PC avaient t, au moins partiellement, dmonts. Elle fit demi-tour et retourna dans le couloir princi- pal. Elle observa la grande baie vitre un bref ins- tant, regardant Craig inspecter les locaux. Elle le rejoignit en franchissant une porte marque de l'ins- cription : HG_II_Alpha HG_II ? Qu'est-ce que a peut bien vouloir dire ? demanda Abby. Human Genome 2, je suppose. Komarov adorait ce nom. Human Genome ? Le supercalculateur ? Mais je croyais que les calculs taient dlgus Moscou ? C'est ce que je croyais aussi, fit Craig d'un air circonspect. Mais apparemment non. Ko- marov devait avoir besoin de plus de ressources CPU. J'imagine que a explique le budget dmentiel qu'il m'avait demand. Ce qui veut dire que Koma- rov faisait ici des choses d'une ampleur proprement insouponne. Je n'ose imaginer la puissance de calcul disponible avec l'association de deux Human Genome. Mais il calculait quoi, au juste ? Difficile dire. Mais j'ai mon ide. 492 Human Genome Abby parcourut la salle du regard. Il y avait de grandes armoires mtalliques perces d'arations. Abby reconnut clairement le style supercalcula- teur. Il y avait aussi quelques autres postes informa- tiques plus classiques, arrangs sur quelques bureaux. La plupart d'entre eux taient totalement dfoncs. Mais il y avait quelque chose d'trange. Abby remarqua que, l aussi, certains postes n'taient pas violents, mais tout simplement d- monts. Elle s'approcha d'un bureau o gisait un PC dont l'unit centrale avait t ouverte, les vis ngli- gemment jetes au sol. Nathan, regardez. Quoi ? fit-il en se retournant. Les PC. Ils ont t dmonts. Bien sr. Les Sini Boj ne sont pas stupides. Ils ont rcupr les donnes des disques durs importants. Et ils ont bousill le reste. Je vois. Ce laboratoire ne leur tait plus d'aucune utilit, puisque leur machination a t dcouverte... et puisque nous avons survcu. Mais ils n'allaient tout de mme pas nous laisser les donnes. Abby, les disques durs qu'ils ont emports contiennent plusieurs annes de travail. Il s'agit de milliards de dollars de recherches. Et ces normes machines ? On dirait des units de calcul, comme Human Genome, non ? Oui. C'est bien ce que je pensais, fit Craig. Ce sont des squenceurs Yoshimitsu. Du ma- triel japonais trs haut de gamme. Des squenceurs ? Qu'est-ce donc? 493 Human Genome Des supercalculateurs multicores massi- vement parallles. Ils sont tout particulirement optimiss pour la comparaison. Et alors ? Eh bien, je suis presque sr de savoir sur quoi Komarov travaillait. Mais difficile d'en tre sr, aucun poste informatique n'est en tat. Ces sa- lopards ont tout dtruit. On trouvera peut-tre autre chose... Que faisait Komarov ici ? Craig fouilla la salle de fond en comble, remua les piles de dossiers qui avaient dj t parpills, retournant frntiquement chaque feuille de papier, lisant et relisant les rares et incomprhensibles post-it tranant et l. Vous ne trouverez rien, fit Abby, presque nerve par tout son remue-mnage. Ils ont sre- ment d envoyer des professionnels. Ils n'ont rien d laisser. Je sais, fit Craig. On peut tre peu prs sr qu'ils n'ont rien oubli. Et c'est aussi pour a que l'on peut esprer qu'ils ne reviendront pas. Venez. Remontons au rez-de-chausse. 494 CHAPITRE 46 Nandertal Craig poussa la porte marque de l'inscrip- tion SPECIES . Ils arrivrent dans ce qui sem- blait tre une caftria. La moquette bleue tait imbibe de sang et des journaux taient rpandus dans toute la pice. Etal au sol, un homme gisait, inerte, du papier journal coll sur la tempe par du sang coagul. Abby commenait s'habituer. Ce mort-l lui sembla presque paisible. Le mur en face tait dfonc. Et elle entendit.... Ssshhhtt! fit Abby. Craig se retourna brutalement vers elle. Quoi ? Qu'y a-t-il ? Vous n'entendez pas ? Craig tendit l'oreille. Oui. Il y avait comme un bruit bizarre. On aurait dit... une plainte. Une espce de gmissement. Abby l'interrogea du re- 495 Human Genome gard. Il haussa les paules. Puis Abby dcida d'aller voir. Il y a quelqu'un l-bas qui souffre. Il y a peut-tre un survivant, fit-elle en pressant le pas. Elle progressait dans un long couloir, tendant l'oreille, se dirigeant au bruit. C'est peine si elle vit le panneau NURSERY . Craig tait juste derrire elle. Elle tourna un angle, puis vit une porte entrouverte. Elle stoppa. Les gmissements venaient clairement de l. Elle jeta un regard dcid Craig puis entra. L'instant d'aprs, Abby fut prise d'une stupeur proprement incommensurable. La crature la fixait d'un regard trange. L'humanode gigantesque, demi allong sur le sol carrel, tenait dans ses bras velus une petite crature qui aurait pu tre un chimpanz. Abby en eut le souffle littralement coup. Le petit gmissait. Il y avait du sang partout. L'norme animal ne quittait pas Abby des yeux, d'un regard effroyablement triste et implorant, tellement humain qu'il en tait drangeant. Que... souffla Abby, d'une voix tran- gle . Craig la prit lentement par le bras et la tira vers l'arrire, la faisant sortir de la salle, puis rever- rouilla la lourde porte d'acier. Derrire la petite vitre carre, Abby vit la crature se relever puis s'appro- cher. Le gant continuait de la fixer de son regard triste, puis il tendit dlicatement une main vers elle, une main norme qui vint se plaquer contre la froi- deur du verre blind. Abby fit un pas en arrire, 496 Human Genome dcouvrant enfin sur la porte l'inscription en lettres capitales : H. NEANDERTHALENSIS Ralisant soudainement la porte de ce qu'elle venait de vivre, Abby eut brutalement du mal se tenir sur ses jambes. Droute, elle s'adossa au mur, essayant tant bien que mal de reprendre son souffle. Comment... avez-vous pu faire une chose pareille ? fit-elle, presque implorante, les yeux pleins de tristesse et d'incomprhension. Regardez ce que vous avez fait... Regardez cette pauvre cra- ture ! Je... je suis dsol, rpondit-il faiblement. Je n'ai jamais voulu a. Mais bien sr ! C'est Komarov ! C'est si facile pour vous de dire a ! Vous ne saviez pas ?! Non... Je vous le jure, Abby ! Si j'avais su... Eh bien, quoi ? Si vous aviez su ? Je... Ecoutez, Abby, je comprends votre d- sarroi, mais... vraiment, je n'ai jamais rien voulu de tout a. Abby s'tait carte de lui. Les yeux em- bus, elle regardait la pauvre crature tenant dans les bras son enfant bless. Le gigantesque huma- node tait nu, le corps velu, les muscles incroya- blement saillants. Son crne tait norme, surmont d'un imposant bourrelet sus-orbitaire, presque sem- blable des cornes. Et, sous ces arcades titanesques, il y avait un regard d'une tristesse infinie, mais aus- si, et surtout d'une incroyable humanit. 497 Human Genome Comment ? Comment avez-vous fait ? hoqueta-t-elle. Ce n'est pas moi. Peu importe. Vous tes responsable. Je... Comment avez-vous fait ? reprit-elle. Vous vous tes pris pour les savants fous de Jurassic Park ? Non, Abby. La technologie n'a absolu- ment rien voir. Cet humanode est issu du gnie gntique rtrograde. Alors..., c'tait a, votre fameux labora- toire de gnie gntique rtrograde ? Oui. Vous tes un grand malade, vous le sa- vez, a ? Abby, je vous jure que j'ignorais tout de ces travaux. Je connaissais la thorie, et je savais que Komarov s'y intressait. On en parlait mme assez souvent. Mais j'tais des annes-lumire d'imaginer qu'il aurait pu oser. Et que a aurait pu fonctionner. A la base, nous devions juste cloner des humains normaux. Et faire des recherches sur le gnome de nos anctres. Mais en aucun cas les ra- mener la vie, Abby ! Je vous le jure. Je veux bien vous croire. Mais admettez qu'il y a de quoi douter. Comment avez-vous pu passer ct d'une telle... normit ? On ne ressus- cite pas un homme prhistorique dans le laboratoire de son patron, son insu ! J'avais beaucoup trop de travail Moscou pour venir inspecter ces installations. Et j'avais une confiance mal place en Komarov. 498 Human Genome Abby ne savait que dire. Mais cette crature n'est pas Nandertal, lcha Craig. Pardon ? Ca n'est qu'une tentative de Nandertal, partir d'un ADN dont la squence a t extrapole par un ordinateur. Attendez, vous dites que cette pauvre crature n'est qu'une... extrapolation ? C'est avant tout un tre humain, Abby, fit Craig d'une voix grave. Mais oui, ce n'est pas vri- tablement un nandertalien. Ca n'est qu'une simula- tion, une potentialit. Une probabilit. Je ne comprends pas, comment peut-on tre un probable Nandertal ? Ca ne veut rien dire ! s'emporta Abby. Le code gntique de Homo sapiens drive de celui de ses anctres. Via les mutations, oui, et aprs ? Vous al- lez encore me parler de l'horloge molculaire ? Ces drives permettent en effet d'tablir une chronologie. Et en comparant les squences du gnome de Homo sapiens avec celles d'autres esp- ces proches comme les chimpanzs , il est possi- ble de supposer comment ces divergences ont eu lieu... ... et d'imaginer le code gntique de no- tre anctre commun, c'est a ? coupa Abby comme si elle avait eu une illumination. Craig lui sourit. C'est brillant, fit-elle. Oui, il est possible de recrer un code gn- tique ancestral. 499 Human Genome Vous remontez le temps molculaire. Litt- ralement ? C'est a, fit-il en hochant de la tte, mais on ne fait qu'essayer. On ne produit jamais rien d'autre qu'une probable version du code gntique de Nandertal. Proche, trs proche, infiniment pro- che, peut-tre. Mais cet homme n'est pas un nan- dertalien, il n'est qu'une copie de ses anctres, dont les contours sont flouts par les approximations des algorithmes de reconstruction. Vous avez ressuscit un homme prhisto- rique, souffla Abby pour elle-mme, continuant de regarder la pauvre bte blesse. L'humain bless. Komarov l'a fait. Pas moi. Il y a quelques annes dj que les gnticiens s'essayaient la gntique rtrograde. Komarov n'a fait que pousser le processus jusqu' son extrme. Et on peut remonter loin comme a ? Thoriquement, oui. Mais plus on remonte dans le temps, et plus on accumule les approximations, non ? En effet. Et puis... l'ADN ne suffit pas, si ? Il doit bien falloir aussi un milieu pour que l'embryon se dveloppe, un milieu protecteur, nourricier, je ne sais pas... Bien sr. Il faut matriser toute la physiologie du dveloppement. C'est notamment pour a que l'on ne pourra jamais remonter aussi loin que les dinosaures. Comme vous l'avez dit, la squence d'ADN ne suffit pas. Dans Jurassic Park, ils se contentaient d'injecter de l'ADN de dinosaure dans des ufs d'autruche. Mais la vrit est loin 500 Human Genome d'tre aussi simple, Abby. Et, avant toute chose, il faut une femme pour enfanter ! Mais alors, comment ont-ils pu ? Je suppose qu'ils ont su recrer un milieu proche de celui ncessaire Nandertal. La physio- logie d'un homme prhistorique, bien qu'inconnue, reste beaucoup plus accessible par l'extrapolation que celle de dinosaures disparus il y a des dizaines de millions d'annes. Mais a ne peut pas tre aussi simple ? Non, bien sr. Ils ont d avoir beaucoup de difficults. Et je... Je crains qu'ils n'aient fini par tuer un certain nombre de mres porteuses, hlas. Dites-moi que non, murmura Abby. J'ai bien peur que si. Ils ont notamment d tre confronts au phnomne de l'clampsie. L'clampsie ? C'est une maladie ? Une complication de la grossesse. Ca res- semble un peu une crise d'pilepsie. C'est fulgu- rant et a peut tre fatal pour la mre et l'enfant. Et quoi est-ce d ? Il s'agit gnralement d'un problme pla- centaire. Ca arrive lorsque le bb demande trop d'nergie, trop de nutriments. Or, avec son cerveau monstrueux, Nandertal est probablement un trs gros demandeur en nutriments. A ce point ? Oui. On estime que les besoins hors- norme ncessaires pour dvelopper leurs cerveaux ont pu grandement contribuer l'extinction des nandertaliens. Il en aurait rsult de trop grandes difficults de croissance intra-utrine et de crises d'clampsie. Ca n'est qu'une thorie, mais je crains 501 Human Genome que les travaux de Komarov ne l'aient douloureu- sement confirme. Je vois, fit Abby, les yeux dans le vague. L'ide que des femmes aient pu mourir de ces recherches la mettait extrmement mal l'aise. Elle essaya de ne pas y penser. Il y avait plus important en cet instant. Au fond, peu importe, fit-elle. La vraie question est : qu'allons-nous faire de tout a ? Des cratures ? Je ne sais pas. Rien dans l'immdiat. Je prfre garder ce nandertalien enferm. Il pourrait tre dangereux. Et puis... il y en a srement d'autres ailleurs. D'autres nandertaliens ? Oui, d'autres nandertaliens. Mais pas seulement. Je suppose que Komarov a recr d'autres de nos anctres du genre Homo. Ainsi que certains Australopithques peut-tre, mme si l'on commence s'loigner fortement de l'homme actuel. Et du coup, il est de plus en plus difficile de dterminer la composition du milieu de dvelop- pement ? Tout fait. Si une femme actuelle peut peut-tre porter un nandertalien, je doute qu'elle puisse enfanter un australopithque. J'avais eu accs une note interne du service CTC, lcha Abby avec le regard dans le vague. Comment cela ? Vous aviez raison : Dimitri avait fouin. Je vois. Et ? 502 Human Genome C'tait une espce de liste. Avec des noms d'hommes prhistoriques. Et une espce de charabia technique. Je vois. A ce moment-l, vous en saviez presque plus que moi, fit Craig avec un sourire. Ce devait tre la liste des Homo reconstitus par Komarov. Donc, si les Sini Boj ne les ont pas tous tus... ... Ils peuvent tre dangereux ? demanda soudain Abby, inquite. Je ne sais pas. Une crature blesse et apeure peut toujours s'avrer dangereuse. Potentiellement, lequel serait le plus dan- gereux ? Nandertal, incontestablement. Le plus intelligent. Le plus proche de nous. Mais aussi, et surtout, bien plus fort que nous. Vous l'avez vu : Nandertal est gigantesque, d'une formidable cons- titution physique. C'est possiblement un surhomme. Un surhomme ? Nandertal serait sup- rieur nous ? Physiquement, c'est incontestable. Et dans l'absolu, il est probable que, oui, Nandertal ait toujours t suprieur Homo sapiens. Mais alors... pourquoi aurait-il disparu... et pas nous ? Bonne question. Figurez-vous qu'on ne sait tout simplement pas pourquoi Nandertal a dis- paru. Il y a cette histoire d'clampsie bien sr, mais est-ce suffisant ? Ca me semble exagr. Donc, on ne sait pas ce qu'il lui est arriv. 503 Human Genome C'est cela. Vous vous souvenez ? On en avait parl lorsque vous m'avez interrog sur le Y- ti. Ah. Oui, vaguement... On perd la trace de Nandertal il y a vingt-huit mille ans. C'est tout. Certains pensent que Homo sapiens serait seulement l'hybridation de Nandertal et d'un pr-sapiens. Ainsi, Nandertal n'aurait pas rellement disparu. Il aurait juste t assimil . Certains ont invent une classification qui va dans ce sens. Ainsi, Nandertal et nous, Cro- Magnon, serions tous deux des Homo sapiens. A la nuance prs que Nandertal serait un Homo sapiens neanderthalensis, et que nous, nous serions Homo sapiens sapiens. Le nom latin de Nandertal prend un h aprs le t, c'est une sombre histoire d'orthographe changeante de la langue allemande. Comme quoi, la langue volue, elle aussi. Toujours est-il que c'est l que les tra- vaux de Komarov entrent en jeu. Bien que tout cela soit malsain au plus haut point, on pourra enfin sa- voir si, oui ou non, il y a eu hybridation. Jusque-l, avec les trop rares fragments d'ADN nandertalien notre disposition, il nous tait impossible de tran- cher. Mais peut-tre que maintenant... Vous disiez qu'il pouvait nous tre sup- rieur ? coupa Abby. Physiquement, oui. Psychiquement, peut- tre. Il nous ressemble normment, et puis... Vous devez savoir que le volume crnien de Nandertal est notoirement suprieur au ntre. Bien que ce ne soit pas forcment signe d'une plus grande intelli- gence. Abby, il faut bien comprendre que le meil- 504 Human Genome leur ne gagne pas toujours au petit jeu sadique de la Vie et de l'Evolution. C'est plus compliqu. Certains chercheurs avancent qu'il y aurait eu une guerre entre nous et lui. Et que, tout simplement, nous au- rions gagn. On pourrait alors parler de gnocide. Un gnocide ! souffla Abby. Nous ne le saurons jamais. Tout simple- ment parce que l'Histoire n'a gard aucune trace de ces vnements. Avant l'invention de l'Ecriture, c'est toute notre Histoire qui se perd dans ses pro- pres brumes. La Prhistoire est un mystre insonda- ble. Toutes ces choses qui se sont droules... et qui sont perdues jamais. C'est tellement vertigi- neux, fit Abby, pensive. C'est pour a que certaines personnes ten- tent par tous les moyens de retrouver ces informa- tions disparues dans le tourbillon de la Prhistoire. Komarov a srement dcouvert beaucoup de choses importantes sur la ligne humaine. Mais... quel est le prix payer ? Il a os. Jusqu' a. Jusqu' cette pauvre crature blesse. Terrorise. Maltraite. Il faut absolument appeler des secours. S'il y a d'autres survivants, humains comme pr- humains... Non, Abby, fit Craig fermement. Hors de question de laisser les autorits russes s'en mler. En tout cas pas avant que nous ayons tout dcouvert. Pas avant que vous ayez tout vu. Vous devez tout dvoiler au monde entier. Autrement, qui peut savoir ce que ces tars de popov vont encore inventer ? Abby, les Russes sont des psychopathes. Si ces types-l rcuprent le dossier, je n'ose 505 Human Genome imaginer comment les choses vont tourner. Ils ne doivent pas rcuprer cette technologie. L'affaire ne doit pas tre touffe. Je comprends, mais... Ecoutez, coupa Craig, de toute faon ils ne vont pas tarder dbouler. La piste qui mne jusqu'ici n'est pas brouille. Ils n'auront aucun mal la remonter, acheva-t-il, rsign. Craig se remit avancer dans le couloir. Abby continuait de rflchir cet trange processus de rsurrection. Quelque chose lui chappait. Nathan, attendez. Oui ? Imaginer le code gntique de Nandertal sur un cran d'ordinateur est une chose, mais... re- crer son gnome sous forme de vritable ADN en est une autre, non ? Bien vu, admit Craig. Eh bien ? Comment avez-vous fait ? Craig sembla hsiter un instant. Je vais vous montrer. 506 CHAPITRE 47 Genome Factory Craig progressait vive allure et Abby dut presque se mettre courir pour le suivre. Vous savez o vous allez, au moins? A l'usine, lana t-il par-dessus son paule. L'usine ? Mais quelle usine ? fit Abby avec de grands yeux. L'usine gnomes. Abby stoppa net. Mais... je croyais que vous ne saviez pas que Komarov avait recr ces hommes prhistori- ques ? demanda-t-elle, suspicieuse. Craig regarda Abby un long moment, soupe- sant la situation. Vous mentiez, c'est a ? reprit Abby. 507 Human Genome Non. Mais je savais qu'il y avait ici une usine capable de fabriquer des gnomes humains. Mais pourquoi ? Je ne comprends plus rien ! Rflchissez, Abby. Si l'on veut tre ca- pable de recrer la Vie, nous devons tre capables de crer un gnome en entier. Pour votre centrale nergie propre, c'est a ? Par exemple, oui, mais il faut voir plus loin que a. Plus loin ? Les bactries concernes par le pro- gramme de centrale nergie sont extrmement simples. Recrer ce type de gnome ne nous pose plus de problmes. C'est dj du pass. Alors, vous en vouliez plus. Si l'on veut vraiment matriser la thrapie gnique ou crer des organismes artificiels un tant soit peu complexes comme des actionneurs biologi- ques pour remplacer un vrin, on ne peut pas se cantonner de ridicules petits gnomes de virus ou de bactries. Alors, vous vous tes mis en tte de syn- thtiser quelque chose de plus lourd : le gnome humain. J'ai mis au point l'usine capable de le faire, oui. Ah, fit-elle d'un ton neutre. Abby, vous aviez vu juste depuis le d- but. Tiens donc ! Et quel sujet ? s'tonna-t- elle. 508 Human Genome Les thermocycleurs PCR. Ils sont la base de tout. Abby frona les sourcils, tandis que Craig reprit sa marche. Au dtour d'un couloir, sans un mot, il pointa un panneau indiquant : GENOME FACTORY Ils passrent de nombreux croisements puis montrent un long escalier. Craig finit par pousser une grande porte double battant. Et lorsque les nons s'allumrent, Abby en eut le souffle littrale- ment coup. Ils taient dans une salle trs curieuse, beau- coup plus large que profonde, faisant plus penser un couloir qu' un laboratoire. Le fond de la pice, large d'une quarantaine de mtres, tait une gigan- tesque paillasse installe contre un mur vitr. Sur le plan de travail se trouvait une grande quantit de matriel scientifique : pipettes, centrifugeurs, prouvettes et autres instruments de biochimie. Mais surtout, il y avait un trs nombre de machines d'un blanc brillant, presque tincelant, toutes identi- ques et pas plus grandes qu'une imprimante. Les thermocycleurs, fit Abby. Craig hocha la tte en silence. Abby s'avana en observant l'architecture du laboratoire. Il y avait dfinitivement quelque chose qui clochait. Les machines PCR taient certes en trs grand nombre, mais un rapide coup d'il suffit Abby pour comprendre qu'il n'y en avait pas plus d'une cinquantaine dans la salle. Il devait pourtant y en avoir plus. Beaucoup plus. Vingt-quatre mille neuf cent cinquante autres, pour tre plus prcis. O sont donc ces fichues machines ? se demanda-t-elle. 509 Human Genome Abby remarqua que les thermocycleurs taient installs sur des socles aligns devant d'tranges ouvertures amnages dans la baie vitre. Et, par del le verre semi-transparent, Abby dcouvrit une machinerie gigantesque. Soudain, tout prenait sens. Ce qu'elle avait sous les yeux tait une installation industrielle voue la production en masse. Un foisonnement de rails reliait les ouvertures de gigantesques tagres mtalliques entreposes dans un hangar aux dimensions colossales. Et, sur ces tagres, se trouvaient des emplacements capables d'accueillir les thermocycleurs. C'tait proprement stupfiant. Il y avait l des dizaines de milliers d'emplacements. Abby plaqua son visage contre la vitre pour observer les dtails du systme. Les structures verticales et horizontales des tagres taient elles-mmes des rails sur lesquels pouvaient circuler des automates capables de charger et dcharger les machines PCR. Il y avait tout un tas de cbles lectriques, de voyants lumineux et de fines structures en acier. Le hangar derrire la vitre tait d'un noir touffant, contrastant avec la blan- cheur immacule du laboratoire. Cette constatation fit tiquer Abby. Elle parcourut la salle du regard, cherchant une quelconque trace de sang. Elle se rendit alors compte, avec un profond soulagement, qu'il n'y avait pas de cadavres dans cette pice. C'tait trange. Mais incroyablement reposant. Elle savoura cette quitude inattendue, puis jeta un il en direction de Craig. Il tait en train de pianoter sur un clavier. 510 Human Genome Regardez, fit-il avant de percuter un norme bouton poussoir situ juste ct d'un thermocycleur. Il y eut un sifflement. La petite ouverture dans la baie vitre s'ouvrit en un clair, puis la ma- chine PCR s'engagea sur le rail et entreprit de des- cendre toute vitesse sur le rseau de transport. La caisse arriva un embranchement et, sans accroc ni tressautement, elle continua sa course folle vers le milieu du hangar. Le wagon ralentit brusquement l'approche d'une gigantesque tagre, mettant un bourdonnement. Abby vit un automate se mettre en branle pour se positionner la hauteur du thermo- cycleur. Le robot saisit la machine avec dlicatesse l'aide de sa mcanique prhensile puis la dposa avec prcision dans son emplacement. Le support repartit alors en sens inverse une vitesse fulgu- rante et revint se repositionner sur la paillasse, l'endroit prcis d'o il tait parti. Incroyable, souffla Abby. C'est vous qui avez conu ce systme ? Je l'ai imagin, oui. Nous avons ensuite fait appel toute une panoplie d'ingnieurs. Des as de l'informatique, des automaticiens, des spcialis- tes en robotique et en capteurs, ce genre de choses. C'est du beau travail. C'est un systme de stockage de masse entirement automatis, c'est bien a ? Exactement. Une cinquantaine de techni- ciens prparent les machines PCR depuis ce labora- toire, puis ils les envoient dans le hangar. En attendant les rsultats, ils peuvent immdiatement 511 Human Genome prparer une autre PCR. Le processus ne prend pas plus de quelques minutes. Et ainsi de suite. Vous pouvez donc faire tourner vingt- cinq mille thermocycleurs en continu ? C'est le but : produire un volume d'ADN totalement sans prcdent. Les laboratoires classi- ques se contentent de quelques machines parce qu'ils n'ont gnralement pas besoin de produire beaucoup d'ADN, et vu le rendement phnomnal de la PCR, ils peuvent s'en contenter. Mais nous... Vous crez des gnomes complets. Des dizaines de chromosomes reconsti- tuer chaque fois. Presque trente mille gnes pour un humain, prhistorique ou non. C'est une utilisa- tion compltement indite de la PCR. C'est norme. C'est pour a que vous aviez besoin d'autant de machines ? Oui, d'autant plus que Komarov ne tra- vaillait que sur des probabilits de gnomes. Il y avait donc beaucoup d'erreurs ? Sans doute. D'o la ncessit de pouvoir en produire un maximum avant de pouvoir trouver une version viable. Mais comment a marche, au juste ? Je croyais que la PCR n'tait qu'une photocopieuse ADN ? Comment pouvez-vous crer un gnome avec a ? La photocopie n'est que le principe de base. Moyennant un peu d'astuce, on peut modeler ce que l'on est en train de photocopier. C'est--dire ? Vous effectuez la synthse complte d'un gnome ? 512 Human Genome Oui et non. Le processus est synthtique dans le sens o il est provoqu par l'homme, mais les processus mis en jeu sont tout ce qu'il y a de plus naturels. Je ne suis pas sre de comprendre. Vous imaginez bien qu'assembler la main des milliards de paires de base est quelque chose d'minemment fastidieux. Je m'en doute, oui. Pas question de faire la synthse complte d'un gnome la main. Ce serait d'autant plus stupide que le g- nome de Nandertal, par exemple, est srement trs proche du ntre. Pourquoi a ? Abby, nous partageons prs de quatre- vingt-dix-neuf pour cent de notre matriel gntique avec le chimpanz. Ce chiffre est donc trs proche de cent pour cent pour Nandertal ? Exactement. Alors, pourquoi se fatiguer tout recrer, alors qu'il suffit de prendre le gnome de n'importe qui pour avoir dj presque cent pour cent du rsultat ? Ce serait stupide, en effet. Alors, vous partez d'un gnome d'Homo sapiens ? Oui, on prend un gnome de sapiens. Je ne serai d'ailleurs pas tonn que Komarov ait tout simplement utilis le sien. Abby trouva l'ide franchement malsaine. Mixer son propre ADN avec celui d'un homme pr- historique ? Komarov devait tre un vritable savant fou. Et ensuite ? fit-elle vaguement dgote. 513 Human Genome On repre les trs rares diffrences entre sapiens et le probable Nandertal, puis on assemble la main les rares squences concernes. Je vois. C'est beaucoup plus simple que de tout recrer. A partir de quelques oligonuclotides et de quelques protines d'assemblage comme la li- gase, c'est effectivement assez facile, oui, rpondit Craig avec un haussement d'paules. Mais ensuite, comment insrer ces diff- rences dans le gnome de sapiens ? On appelle a la mutagense dirige. On utilise la complmentarit naturelle des bases pour crer des amorces. Les gnes de synthse vont alors se plaquer juste en face des gnes de sapiens modifier. Et ensuite vous copiez le tout par PCR ? Exactement. La PCR dmarre partir de ces amorces de Nandertal et recopie naturellement tout le reste de la chane d'ADN de sapiens. Et le tour est jou. Vous avez un ADN de Nandertal. De probable Nandertal, oui, s'empressa de prciser Craig. Mais en fait, on ne peut repro- duire qu'une petite partie du gnome chaque fois, qu'il faut ensuite rassembler par un processus simi- laire. Aprs, on prie pour que le tout ressemble ef- fectivement Nandertal. D'o la ncessit d'avoir autant de ma- chines PCR. Vous avez tout compris. Ensuite, il ne reste plus qu' lancer le processus de clonage en 514 Human Genome insrant ce gnome dans une cellule-uf de sapiens nucle. Abby dut admettre l'ingniosit du proces- sus. Le rsultat ne lui plaisait clairement pas, mais le processus tait vraiment sidrant. Elle regarda Craig qui fixait la machinerie d'un regard triste et fatigu. Sans un mot, elle quitta la salle et commen- a redescendre le long escalier. Craig la suivit. 515 CHAPITRE 48 La ligne humaine Ils continurent arpenter les couloirs en- sanglants. Craig cherchait des indices, quelque chose. Il voulait savoir ce que Komarov avait fait d'autre. Et ce qu'il avait dcouvert. Abby suivait le mouvement, ne sachant plus trop quoi penser. Ils taient revenus dans le couloir o ils avaient dcou- vert le Nandertal. Abby passa devant une porte en acier, puis lut l'inscription haute voix : H. ERECTUS. Elle essaya de regarder travers la petite vi- tre carre, mais elle ne vit que du sang, maculant les murs d'une salle vide. En se tordant le coup, le vi- sage plaqu contre la vitre, elle put apercevoir le cadavre tal de ce qui semblait tre un grand singe la fourrure noirtre. Elle secoua la tte, indigne. Craig ne dit mot. Il baissa les yeux et attendit pa- 517 Human Genome tiemment qu'Abby en ait fini. Ils passrent ensuite devant les inscriptions H. ERGASTER et H. GEORGICUS . Elle renona regarder, redoutant ce qu'elle allait y trouver. Dans un silence pesant, Craig marchait ses cts. Il s'arrta soudain, avi- sant une porte double battant qui avait t laisse ouverte. Il poussa l'un des battants d'une main puis pntra une petite salle qui semblait tre un mini amphithtre. Les nons s'allumrent en grsillant, dcouvrant des ranges de siges en pente, faisant face un gigantesque tableau. On eut dit une petite salle de cinma. Mon Dieu... Regardez a ! fit Craig, scot- ch. Abby parcourut le gigantesque tableau cen- tral. Il y avait ce qui semblait tre une chronologie. Mais surtout, le tableau tait couvert de mots en latin, relis entre eux par des flches plus ou moins tortueuses. Abby mit quelques secondes avant de se rendre compte qu'elle connaissait un trs grand nombre de ces noms latins. Et qu'elle venait mme d'en voir certains dans le couloir : Orrorin tugenensis Sahelanthropus tchandensis Ardipithecus kadabba Ardipithecus ramidus Australopithecus anamensis Australopithecus afarensis Australopithecus bahrelghazali Australopithecus aethiopicus Australopithecus africanus Australopithecus bosei 518 Human Genome Australopithecus robustus Homo rudolfensis Homo habilis Homo ergaster Homo erectus Homo georgicus Homo antecessor Homo rhodesiensis Homo heidelbergensis Homo neanderthalensis Homo helmei Homo sapiens Homo floresiensis Homo soloensis Homo futurus La ligne humaine, fit-elle. Tout fait, Abby. La ligne humaine, telle que les recherches de Komarov la lui ont rv- le. Et... Craig frona les sourcils, pensif. Abby l'ob- servait, intrigue. Il avait l'air profondment absor- b et parcourait le tableau toute vitesse, comme s'il voulait se l'approprier, comme s'il essayait de le graver dans son esprit. Soudain, il fit une pause, ses yeux cessrent d'aller d'un bout l'autre du tableau. Abby vit son visage se mtamorphoser. Comme si quelque chose d'incroyable venait de se passer. ... et ? relana Abby. Au moins, tout a n'aura pas t fait en vain. Komarov a fait des dcouvertes intressantes. Trs intressantes. A savoir ? 519 Human Genome Craig quitta des yeux le tableau pour la pre- mire fois depuis qu'il tait entr dans la salle. De toute vidence, il n'en avait plus besoin. Il avait ce qu'il voulait. Ce qu'il tait venu chercher. Et il allait peut-tre, enfin, tout lui expliquer. Dj, ce tableau nous apprend que l'Homme de Flors est bel et bien un nouvel Homo, et pas un Pygme ou un sapiens atteint de microcphalie, comme certains le pensaient. L'Homme de Flors ? Un nouvel Homo, haut d' peine un mtre vingt, dcouvert en 2003 sur l'le de Flors. Ca avait fait grand bruit l'poque. C'tait un vritable coup de tonnerre, tant cela impliquait de rcrire une grande partie de notre histoire. Flors apparaissait comme un nouveau reprsentant du genre Homo, dat d' peine dix-huit mille ans, soit tout fait contemporain de sapiens, alors que l'on pensait qu'il devait tre le seul Homo restant, et ce, depuis long- temps. Depuis la disparition de Nandertal, dix mille ans plus tt, en fait. Deux Homo contemporains ? En effet. Et cette coexistence a toujours pos beaucoup de problmes aux paloanthropolo- gues. La simultanit de deux genres Homo bien distincts a toujours heurt beaucoup de sensibilits. Inconsciemment, on aimait bien l'ide d'une Evolu- tion et d'une histoire linaire de l'Homme, o les diffrents Homo se succdaient dans le temps, sans chevauchement ni coexistence. C'tait facile. Et puis, dans les annes 1960, en pleine thorie synth- tique de l'Evolution post-Seconde Guerre mondiale, 520 Human Genome il tait encore plus difficile de concevoir que deux Homo aient pu se ctoyer. Je suppose que les horreurs racistes per- ptres par les nazis et les Japonais n'y taient pro- bablement pas pour rien. Tout fait. Il me semble que l'on cher- chait inculquer l'ide que l'existence simultane de deux espces d'hommes bien distinctes n'tait pas possible. Et c'tait faux ? fit Abby en rglant son appareil numrique. Archifaux. L'Homme de Flors a rellement t contemporain de sapiens. Tout comme Nandertal l'a t avant lui. Maintenant, la vraie question est de savoir s'ils se sont effectivement rencontrs. S'il y a eu une guerre, c'est oblig. On n'en sait rien, Abby. Ce n'est qu'une thorie. On n'a jamais trouv de vestiges srieux d'une quelconque rencontre. Encore moins d'une... guerre ! Mais quelques paloanthropologues ont effectivement exhum des lments troublants. Donc, Flors a bien exist. En fait, a n'est pas un lment vraiment nouveau. Les travaux de Komarov le confirment, mais des chercheurs avaient dj reconstitu en 3D le cerveau de Flors, d'aprs l'empreinte laisse par l'encphale dans le crne. Verdict ? La forme du cerveau et du crne n'vo- quait en rien une forme de microcphalie pathologi- que. 521 Human Genome Eh bien ? demanda Abby en descendant les marches, cherchant un bon angle de vue pour photographier le tableau. En fait, la vraie nigme est : d'o sort l'Homme de Flors ? Personne n'a jamais pu tablir de scnario volutif historique rellement pertinent. D'o venait-il, comment a-t-il atteint cette le, comment a-t-il pu ce point diminuer en taille ? On pense une forme de nanisme insulaire. Mais les lments sont minces. Et c'est l que les rsultats de Komarov, si nous pouvons les retrouver bien sr, entrent en jeu. Car si Flors a t ressuscit, son code gntique nous dira de qui il descend, et quand a eu lieu la divergence. Vraiment, les rsultats de ces travaux sont de toute premire importance. Vous avez raison : maintenant que le mal est fait, autant dpouiller les rsultats. On pourra ainsi enfin savoir si Abel et Touma taient vritablement aptes la bipdie. Parce que ces deux anctres dmontent la thorie de l'East-Side Story, condition qu'ils soient effecti- vement bipdes. Or, nous n'avions jusque-l que des preuves aussi indirectes qu'incertaines de cet tat de fait : orientation du trou occipital la base du crne, caractristiques de la dentition, rgime alimentaire... Esprons que l'on retrouvera ces donnes. Qu'y a-t-il d'autre d'intressant, sur ce tableau ? Pour Flors par exemple, nous n'aurons finalement pas besoin de son code gntique. Regardez : le graphe lie trs clairement Flors Homo erectus. Voil la filiation mystre dont on parlait. C'est acquis : Flors est un descendant d'erectus. 522 Human Genome D'autres choses ? fit Abby, en ajustant la mise au point de son appareil numrique focalis sur le tableau. Eh bien... On avait toujours eu des doutes quant l'existence de certains pr-humains. Je veux dire, on a retrouv leurs ossements, donc ils ont bel et bien exist, ce n'est pas le problme. Mais ces vestiges taient parfois si lacunaires et si abms qu'il est possible que l'on ait attribu deux noms diffrents une seule et mme crature. C'est un vnement frquent dans la palontologie. Combien de dinosaures ont-ils t ainsi doubls ? Je pense notamment au Diplodocus et au Brontosaure. En fait, c'tait le mme animal ! Et ce tableau remet de l'ordre dans tout cela ? Le graphe indique trs clairement que rudolfensis et habilis n'taient en fait rien d'autre qu'une seule et mme espce, que Komarov nomme trs simplement habilensis. Et puis, heidelbergensis et rhodesiensis semblent descendre dantecessor. Ce n'tait auparavant qu'une vague, trs vague possibilit. C'est tout ? Il y a autre point important remarquer. C'est la structure de la ligne humaine telle que vous la voyez ici : morcele, clate, faite de liens, d'embranchements, de nouveaux points de dpart et d'extinctions. C'est une ligne formidablement buis- sonnante que Komarov a montre, trs loigne des schmas linaires que certains conservateurs conti- nuent de dfendre encore aujourd'hui. Je vois. 523 Human Genome Et puis regardez cette croix, ici, sur la li- gne de Nandertal. Apparemment, il a vraiment disparu. Les crises d'clampsie ont peut-tre fini par avoir raison de lui, aprs tout. Et pourtant. Nandertal est revenu la vie. Allons-y, Abby. Il y a quelque chose que je dois vrifier. Quoi donc ? Notre futur. 524 CHAPITRE 49 La bte Craig tait sorti prcipitamment de l'amphi- thtre, suivi de prs par Abby. Il marcha jusqu' un embranchement. Vous parliez du futur ? demanda-t-elle. Mais Craig ne rpondit pas. Il resta l, de- vant elle, lui tourner le dos en silence. Qu'y a-t-il ? fit-elle, inquite. Regardez. Abby avana sa hauteur. De l, elle put voir qu'il y avait quelque chose dans le couloir au- del de l'embranchement. C'tait un cadavre, bai- gnant dans un ocan de sang coagul. Il y avait une arme. Comme un fusil pompe, mais avec un canon beaucoup plus court. C'est un mercenaire, fit Craig. Avec un fusil canon sci. 525 Human Genome Mais regardez tout ce sang, comment est- ce possible ? Craig s'approcha du cadavre. Il a t gorg. Il s'est vid de son sang. Voil pourquoi il y en a autant. Abby observa le cadavre plus en dtail. La gorge de l'homme n'avait pas l'air tranche. Elle semblait plutt avoir t arrache. Abby en frmit d'horreur. Mais je ne comprends pas ! Ce sont eux, les tueurs ! s'cria-t-elle. En effet. Mais alors, qui l'a tu, lui ? Qui... ou quoi, fit Craig en posant le sac. Abby lui jeta un regard inquiet. Un clone ? Probable, fit-il en se saisissant de son fu- sil pompe. Ou un nandertalien. Qui sait ? Abby observa les environs. Le sol tait ma- cul de sang, et... il y avait des empreintes rouge- tres. Relativement visibles. Craig les avait srement dj remarques. On doit pouvoir retrouver assez facile- ment celui qui a fait a, fit-il en s'accroupissant pour toucher les traces de pas. ... ou l'viter, proposa-t-elle prudemment. Non ? Craig ne rpondit pas, trop occup lui tourner le dos et palper le sol. Elle prit a pour un non. Vous n'avez pas eu votre dose d'adrna- line, c'est a ? Le multi carambolage ne vous a pas suffi ? Votre niveau de testostrone est en position 526 Human Genome haute et vous avez une subite envie de partir la chasse au Nandertal ? Craig sourit. Mme dans ces instants de mort, Abby tait encore capable de l'amuser avec ses plaisanteries stupides. Peut-tre mme ne s'en rendait-elle pas compte. Craig se releva en souriant et se tourna vers elle. Et ce qu'il vit lui glaa le sang. Le nandertalien tait l, juste devant lui et derrire Abby qui n'avait rien remarqu. Mais voir l'expression de Craig passer du sourire charmeur l'tat de cadavre dcompos en l'espace d'une milliseconde, Abby comprit que quelque chose n'allait pas. Lentement, elle se retourna, dcouvrant la gigantesque crature velue. A grand- peine, elle se retint de hurler. La bte avait les mains et les bras couverts de sang. Abby fit lentement quelques pas en arrire, esprant pouvoir rejoindre Craig. Elle ne dtacha pas son regard de celui du nandertalien qui semblait possd par la fureur. Tous ses muscles tremblaient sous sa peau, comme un ocan de rage bouillonnant l'intrieur. Qui sait ce que les mercenaires avaient bien pu lui faire pour le mettre dans un tat pareil ? Craig avait arm son fusil. Il esprait ne pas avoir l'utiliser lorsque, brutalement, le nanderta- lien se mit charger en hurlant. En un instant, il fut sur Abby. Pas question de tirer et de risquer de la blesser. Nandertal la ceinturait et la secouait en tous sens. Abby pouvait sentir l'haleine chaude et ftide de la crature qui grognait et hurlait comme une bte sauvage. Elle sentit quelque chose de chaud et de gluant lui couler dans le cou, comme si le nandertalien tait en train de lui baver dessus 527 Human Genome abondamment. Mais c'tait bien le dernier de ses soucis. Abby tait en effet tellement comprime par l'treinte de la bte qu'elle n'arrivait mme plus respirer. Et, surtout, elle ne pouvait chasser de son esprit l'image du mercenaire dont la gorge avait t arrache. Voyant Abby ainsi malmene et au bord de l'touffement, Craig ne voulut prendre aucun risque. Il retourna son fusil pour aller matraquer le crne de la bte avec la crosse de son arme. Le monstre poussa un cri de fureur et envoya au sol sa victime qui roula plusieurs mtres. Craig eut juste le temps de retourner son arme pendant que la bte lui sautait dessus. Abby entendit une terrible dto- nation. Elle se releva en toute hte, dcouvrant Craig et la bte accols en une treinte mortelle. De la fume s'chappait d'entre leurs corps et du sang coulait sur leurs jambes. Ils restrent ainsi une se- conde, interminable, pendant laquelle Abby n'avait aucun moyen de savoir lequel des deux tait bless. Un nud atroce lui crasait l'estomac. Et lorsque le nandertalien s'affaissa en arrire en rlant, le nud disparut. Craig lcha son arme, sonn. Abby se jeta dans ses bras pour le serrer du plus fort qu'elle le put. Craig lui murmura l'oreille que tout irait bien. Elle aurait tant voulu que ce soit vrai. Complte- ment bout, elle ne put retenir ses larmes plus long- temps. 528 CHAPITRE 50 Le futur Craig et Abby restrent dans les bras l'un de l'autre un long moment. Elle pleurait comme une gamine. Il essayait de la calmer. Lui-mme ne se sentait pas trs bien. Ce devait donc tre trs dur pour Abby, pensa-t-il. Elle finit par arrter de pleu- rer. Lentement, Craig relcha son treinte. Elle fit quelques pas en arrire en s'essuyant discrtement les yeux. Craig la trouva trs attendrissante. Abby, je... Taisez-vous. Ne me faites plus jamais un coup pareil, fit-elle en reniflant. Je suis dsol. Vous m'avez sauve. Non, je vous ai mise en danger, Abby ! Et j'en suis vraiment dsol. Je n'aurai jamais d vous emmener ici. 529 Human Genome Abby ne rpondit pas, trop occupe scher ses larmes. Craig ne savait plus trop quoi lui dire. Alors, il se tut. Il la regarda faire quelques pas dans le couloir. Il porta ensuite son attention sur le nan- dertalien qui gisait au sol, la poitrine dfonce et baignant dans une mare de sang. Abby le tira de ses penses. Le futur ? Vous faisiez allusion ce nom qui figurait sur le tableau ? Homo futurus ? Lui-mme. Mais comment est-ce possible ? L'ingnierie gntique, Abby, tout sim- plement. Mais je croyais que cela permettait seu- lement de remonter le temps ? Le temps n'est qu'un axe. Dans les algo- rithmes de reconstruction, ce n'est qu'un paramtre. On peut le faire dfiler dans un sens comme dans un autre. Vous voulez dire que l'on peut en faire des algorithmes de prdiction ? Bien sr. De toute faon, une simple tude de la morphologie humaine permet de dga- ger des tendances volutives. Il n'y a plus qu' les mettre en uvre. C'est, par ailleurs, un bon moyen de tester l'efficacit des algorithmes : s'ils corres- pondent aux observations et tendances morphologi- ques, cela veut dire qu'ils sont au point. Et ils le sont ? Je n'ai pas vu Homo futurus. Mais vu comment ces algorithmes ont russi recrer Nandertal, je ne vois pas de raisons d'en douter. 530 Human Genome Vous pensez que Komarov est all jus- que-l ? J'en suis sr. Homo futurus serait donc ici, quelque part dans ce labo ? Si les Fils de Dieu ne l'ont pas embarqu, oui. Et o serait-il ? Avec les autres. Abby rflchit un court instant. Les autres Homo ? Ils taient ici, dans ce couloir, derrire les portes blindes. Il est ici, souffla-t-elle. Oui. Ici mme. Abby se retourna. Il y avait tellement de portes dans ce couloir. Et derrire chacune d'elles, un Homo. Abby fit quelques pas, essayant d'ignorer le nandertalien qui gisait dans son propre sang. Craig vint ses cts. Ils longrent le mur jusqu'au fond du couloir. Arrivs devant la dernire porte blinde, ils virent l'inscription en lettres capitales : H. FUTURUS Derrire la petite vitre carre, Abby ne dis- tinguait rien d'autre que l'obscurit. Avec, peut-tre, une vague lumire verdtre. On y est, fit Craig. Que va-t-on voir derrire cette porte ? L'avenir de l'Homme, fit Craig en abais- sant la poigne. Abby entra la premire. Elle vit une vague lueur verdtre au fond de la pice puis les nons s'allumrent en tressautant. Ils taient dans une grande salle. Le sol tait tremp et plein de dbris 531 Human Genome transparents. Face eux, il y avait trois gigantesques cylindres faits d'une matire qui aurait pu tre du plexiglas. Deux tubes avaient explos. Le troisime tait intact. Et, dedans, il y avait cette... chose. C'tait abject. Abby s'approcha pour mieux distinguer la crature, nue, qui semblait flotter dans un trange liquide parcouru de petites bulles de gaz virevoltant dans une lueur verdtre. L'humanode tait proprement gigantesque. Abby se demanda un instant si c'tait parce que le tube tait surlev ou bien si c'tait d un effet grossissant du plexiglas, mais la crature semblait vritablement immense. Les jambes taient fines, tout comme les bras et l'abdomen. Le torse tait un peu plus bomb, mais surtout il tait surmont d'une tte absolument rpugnante. Le crne tait chauve et hypertrophi, recouvert d'tranges circonvolutions. Le visage de la crature tait en partie cach derrire un appareil respiratoire qui bullait dans le liquide, mais Abby pouvait aisment distinguer la mchoire, minuscule, qui semblait avoir t encastre dans le crne la va-vite. Et puis, il y avait les yeux. Ce regard, dmentiel. Derrire le masque du respirateur, la crature agitait deux normes yeux globuleux, fichs dans de gigantesques orbites. Abby se concentra et essaya de dceler quelque conscience dans le regard de la crature. Mais il n'y avait rien. Les yeux taient comme injects de sang, les pupilles dilates, agits par des spasmes incontr- lables, parfaitement erratiques. C'tait proprement surraliste. Abby se demanda un instant dans quel mauvais film de science-fiction elle se trouvait. Mais c'tait rel. Cette crature rpugnante tait le 532 Human Genome futur de l'espce humaine. Soudain, les yeux de la bte cessrent de tressauter. Les pupilles se contractrent, et la crature regarda Abby droit dans les yeux. Ce fut plus qu'elle n'en put soutenir. Elle dtourna le regard. Craig inspecta les tubes clats. Il remarqua des traces de sang sur les bords du plexiglas bris. Ils les ont emmens ? s'enquit Abby. Oui. Ils ont explos les tubes, puis ils en ont extrait les corps. Il y a donc des gens l, dehors, qui se trimballent avec deux Homo futurus dans la nature ? J'en ai bien peur. Ils sont encore en vie ? Comment le saurais-je ? Si Komarov les a fait mettre dans ces tubes de liquide physiologi- que, ce n'est srement pas pour rien. Peut-tre sont- ils trs fragiles ? Trs sensibles ? Qui sait ? Ca correspond bien aux tendances mor- phologiques dont vous parliez? Oui : grande taille, cerveau et yeux hy- pertrophis, corps frle et imberbe, face aplatie, mchoire atrophie. Ca correspond. C'est horrible. Oui. C'est notre avenir. 533 CHAPITRE 51 Retour Allons-nous en, fit Abby aprs voir pris un maximum de photos. Oui. Nous n'avons plus rien faire ici, rpondit Craig en jetant un dernier regard la cra- ture immonde qui flottait dans le liquide verdtre. Ils retournrent au Hummer en silence. Craig balana nonchalamment son sac dans le cof- fre, puis il monta dans le vhicule, bientt imit par Abby. Ils s'engagrent de nouveau sur la petite route dfonce. J'ai tout ce qu'il me faut. Comment a, tout ? releva Craig. Informations, photos... Tout pour relater l'vnement. C'est trs bien, fit Craig d'un regard neu- tre. 535 Human Genome Il sortit son tlphone portable, composa un numro, puis porta le combin son oreille. Qui appelez-vous ? fit Abby. Les secours. Et la police. Abby acquiesa en silence. Craig grait l'af- faire comme il le fallait. Elle attendit qu'il en ait fini avec ses explications en russe au tlphone. Que leur avez-vous dit ? J'ai t succinct, fit-il. Ils verront bien par eux-mmes. Vous les avez quand mme prvenus que a pouvait tre dangereux ? Il y a ces cratures, et puis... Je leur ai dit de faire trs attention. Il ne faudrait pas aussi faire venir des scientifiques comptents ? Je veux dire, ces cratu- res, l, il n'y a pas de risque de nature biologique ? Je ne pense pas. Et puis, il y a dj eu bien assez de science l-bas. J'ai contact les se- cours, en leur disant qu'il y avait peut-tre aussi un risque de sant publique. La balle est dans leur camp. Il faut laisser les choses se faire, maintenant. Le Hummer fonait dans la nuit. Les mains crispes sur le volant, Craig dvorait la route et semblait investi d'une force et d'une volont surhu- maines. Qu'allons-nous faire ? demanda-t-elle. Vous, vous allez crire votre article, faire votre reportage. Et vous ? Moi, je suis attendu. Attendu ? 536 Human Genome Les flics, la presse, tout a. Mon retour Moscou va tre un bordel pas croyable. Ils vont me poser des questions. Et qu'allez-vous leur dire ? Tout. Je vais tout leur dire. Vraiment tout ? Oui. J'ai pris trop de risques, et trop de liberts avec l'thique. Tout a doit cesser. Et vous ? Que deviendrez-vous ? Craig lut dans le regard de la jeune femme une inquitude sincre, une attention et une douceur qui lui firent chaud au cur. Il soupira. Ca, c'est une autre histoire, conclut Craig. Des vhicules de police, toutes lumires al- lumes, suivies d'ambulances aux sirnes hurlantes apparurent devant eux, surgissant de la nuit noire et fonant toute allure dans le blizzard. Le cortge de sons et lumires disparut aussi vite qu'il avait surgi, comme s'il n'avait jamais exist. Abby se sentait flotter. Comme si tout a n'tait qu'un rve. Et puis, elle repensa Craig. Abby prit son tlphone qu'elle n'avait pas dcroch depuis tout ce temps, malgr les centaines d'appels dsesprs qu'elle avait reus. Tout le monde la rdaction devait tre mort d'inquitude. Elle dcida qu'elle s'en fichait. Elle envoya un SMS Dimitri. Aprs tout ce qu'il avait fait, il mritait d'tre aux premires loges pour couvrir l'vnement de leur retour Moscou. Puis elle chercha un num- ro dans son rpertoire. Celui de Richard Brown. C'est Abby. Il faut qu'on parle. 537 CHAPITRE 52 Confrence Il tait environ cinq heures du matin. L'en- droit tait noir de monde. Des dizaines de journalis- tes taient venus couvrir l'incident, et le Moscow Times avait prvu une importante confrence de presse en prsence du PDG de Futura Genetics lui- mme, Nathan Craig. Il tait attendu d'un moment l'autre, et la rumeur courait qu'il allait faire une an- nonce proprement fracassante. Lorsque le Hummer noir s'engagea lente- ment dans le parking, personne ne le remarqua. Per- sonne, sauf Dimitri, parce qu'il savait. Craig descendit du vhicule, pesamment. Il salua Dimitri, lui fit quelques excuses, puis certains autres journa- listes les remarqurent. Trs vite, ce fut l'efferves- cence, et des dizaines de journalistes prirent d'assaut Craig ainsi que la jeune femme qui l'accompagnait. 539 Human Genome Le directeur du Moscow Times parvint se faufiler dans la foule jusqu' Abby. Craig le vit dire quelque chose son oreille, puis elle le tira par le bras, leur frayant un chemin dans la foule. Ils montrent len- tement l'escalier, puis entrrent dans le hall de Futu- ra Genetics. Abby guida Craig jusqu' l'estrade qui venait d'tre monte la hte, puis elle l'accompa- gna jusqu' un pupitre. La meute de journalistes se mettait rapidement en place avec fracas. Les flashs fusaient de partout. Accabl par la fatigue et la sou- dainet de l'vnement, Craig se sentit terriblement pris de court et vritablement agress. Il ne savait plus bien o il tait. Il chercha Abby du regard. Elle n'tait plus l. Elle l'avait plant l, son pupitre, puis s'tait noye dans la foule. Craig commenait se sentir mal. Mais soudain, il reconnut une voix dans son dos. Il se retourna prestement. C'tait elle. J'ai votre micro, fit-elle avec un grand sourire. Elle lui dgrafa quelques boutons de sa chemise, puis lui installa son micro, avant de refer- mer sa veste et de lui tapoter sur les paules. Vous tes magnifique, fit-elle, rayon- nante. Abby, je... Non, shhhtt. Courage. Vous allez tous les bouffer. N'ayez pas peur. C'est vous qui menez la danse. Eux, ce ne sont que des prtentieux qui se prennent pour des requins, mais qui n'ont aucunement votre force. Craig se sentit quelque peu rassrn. Abby, merci. 540 Human Genome Elle s'approcha de lui, toute proche, puis elle le regarda avec beaucoup de tendresse. Courage, fit-elle simplement. Elle porta sa main vers le botier que Craig avait la ceinture, tourna un bouton et une lumire verte s'alluma. Votre micro est prt. Vous tes en ligne. Puis elle s'en alla. Craig prit une grande inspiration. Le parterre de journalistes retenait son souffle. Il tapota son micro, toussa un coup. Le son marchait correcte- ment. Tout le monde se tut. L'ambiance tait extr- mement tendue. Tout le monde le dvisageait. Avec la dsagrable impression d'tre lch dans l'arne, Craig se lana. Jassume la responsabilit des agisse- ments de Futura Genetics ainsi que des tragiques vnements survenus ces derniers jours. Sous ma direction, les chercheurs de Futura Genetics ont enfreint nombre de lois de la biothique. Dans ce monde surexpos, manipul et dform par les m- dias, dirig par des politiques vreux et les pleins pouvoirs du profit, je sais que peu de gens croiront ma version des faits. La voici cependant. Futura Genetics est une entreprise de recherche dans le gnie gntique. Nos dcouvertes ont fait progresser la connaissance et ont permis de sauver des centai- nes de milliers de vies. Je suis un scientifique. Mais je n'ai jamais cach mon aversion pour l'immobi- lisme. Certes, jai viol les lois de lthique. Mais qu'est-ce que l'tique, sinon une vague morale mou- vante, changeante avec le temps ? Voyez comment nos principes ont chang en quelques annes, en 541 Human Genome quelques sicles. L'thique est faite pour tre trans- gresse. Il faut la considrer avec recul, ce n'est pas une marche suivre inflexible. Jattends de toute la communaut scienti- fique de ragir en personnes honntes et responsa- bles. Je ne sais pas ce quil adviendra de moi et de Futura Genetics. Que justice soit faite. Soyez sim- plement honntes et, pourquoi pas, comprhensifs. Soyez modernes, pensez au progrs. Quant aux r- sultats de nos recherches Jai t tromp. Mikhal Komarov tait mon bras droit. Mais il jouait un double jeu. En fait, il tait lui mme sous les ordres d'Ivan Rokov, le PDG de Gazpran. L'organisation des Fils de Dieu a galement jou un obscur rle d'intimidation. La manuvre tait habile. L'objectif tait de prendre le contrle de Futura Genetics pour en faire un laboratoire russe et s'en approprier les dcouvertes. Je ne me cherche pas dexcuse, je veux juste tablir la vrit. J'nonce l des faits. Sous la pression de l'immense pouvoir de Rokov et des Fils de Dieu, Mikhal Komarov n'a pas eu le choix. Et puis, il avait ses propres thories un peu dranges sur l'Histoire, la Culture et la Civilisation. Il s'int- ressait galement aux problmes de la mentalisation et de l'ducation. Quelle est la part de la gntique dans notre comportement ? Quel est le plus impor- tant, de l'inn ou de l'acquis ? Hitler aurait-il pu tre un homme bon, dans un contexte historique diff- rent ? En tous les cas, Komarov pensait que les hommes qui ont fait notre Histoire taient particu- liers et rvleraient les secrets de l'Humanit bien plus clairement que n'importe qui, emport par le flot tumultueux de lHistoire. Pouss par une curio- 542 Human Genome sit dplace, Komarov sest procur de lADN sur les restes du crne d'Adolf Hitler. Oui, nous avons clon le Fhrer. Il est mort, noy dans la Moskova il y a quelques jours, mettant le feu aux poudres. Mais Komarov ne sest pas arrt l. Il sest galement procur de lADN sur le Linceul de Turin. Pour ceux qui en douteraient encore, sachez que plus aucun doute nest possible sur lauthenticit de cette relique. Nous lavons clon le Christ. Je sais que des milliards de gens nous fustigeront pour avoir os. J'en suis totalement dsol. Je vous demande juste de me croire : jignorais tout de cette folie. Javais autoris le clonage dtres humains, je l'avoue sans dtour, mais jamais, jamais je nai vou- lu cloner le Christ ou Hitler. Les avatars de Jsus sont morts le soir de l'incident. Par ma main. Je les ai tus. Komarov est mort, lui aussi, le crne fracas- s par un clone du Christ gntiquement dop. De ce ct, les rsultats de Komarov sont impression- nants. Nous sommes dsormais capables de dmultiplier les capacits physiques dun tre hu- main. Mais avec l'aide de mes travaux sur la gno- mique de synthse, Komarov a aussi et surtout effectu un bond de gant dans le domaine de l'in- gnierie gntique. Il est parvenu inverser le cours de l'Evolution. Nous appelons cela la gntique rversible ou rtrograde. Mikhal a ainsi fait des avances considrables dans la recherche sur les origines de l'Homme. Il a ressuscit l'Homme de Nandertal et une grande partie de nos autres prd- cesseurs. Gris par la russite et forc par les Sini Boj, Komarov ne s'est pas arrt la reproduction 543 Human Genome du pass. En extrapolant les tendances volutives humaines, il a tent une incursion dans le futur et a donn naissance Homo futurus. C'est proprement stupfiant. Homo futurus est gigantesque. Son crne abrite un cerveau hyper volumineux et prsente une face terriblement contracte, quipe d'une minus- cule mchoire. L'avenir est aujourd'hui notre por- te. Komarov est parvenu produire le futur de notre propre espce. Mais les choses ont mal tourn. L'opration devant aboutir la prise de contrle de Futura Genetics a chou. Les Sini Boj, rendus furieux par cet incident qui a tu Rokov et Koma- rov, ont mis sac le laboratoire de Daryznetzov. Nos scientifiques ont t assassins. L'immense majorit des cratures sont mortes ou blesses. Ho- mo futurus a t tu. Les donnes ont t voles. Craig fit une courte pause. Il n'en dit rien, mais, ce faisant, il voulait rendre un hommage son quipe assassine. Il vit que l'auditoire avait du mal tenir en place devant ses rvlations fracassantes. Certains donnaient des coups de fil frntiques, les camras se pressaient. Et pourtant, ils ne savaient encore rien. Il dcida d'attendre encore quelques instants. Il tait la fois terriblement fatigu et trangement excit. Il se rendit compte qu'il avait les deux mains crispes sur son pupitre. Il tait en sueur. Il avait les mains moites et, bien qu'il matri- st parfaitement son discours, il se sentait fatigu, trs fatigu. Et puis, il avait atrocement soif. Abby arriva soudainement, comme par enchantement, lui apportant une petite bouteille d'eau minrale. Elle lui fit un clin d'il. Il lui rpondit par un grand sou- 544 Human Genome rire, avant de boire la bouteille d'une traite, puis il ouvrit nonchalamment sa chemise. Je n'en dirai pas plus. Mademoiselle Lockart ici prsente pourra tmoigner. Je veux qu'une enqute soit mene. Que la Justice fasse son travail. Maintenant, je souhaiterais finir par une petite rflexion. L'Humanit a environ cent mille ans. Pendant ce laps de temps, nous sommes passs de l'industrie lithique l're atomique. Homo sapiens est devenu capable de quitter sa plante comme de l'anantir. Nous ne sommes peut-tre que le produit alatoire des mutations gntiques et des conditions cologiques, mais ces mcanismes ont abouti l'mergence d'un tre la pense rflchie aux pouvoirs dtonants. Il est de notre devoir moral de veiller notre environnement. La Science est une prcieuse allie, et mme si l'thique peut ou doit parfois tre transgresse, nous devons nous mfier d'une aveuglante fuite en avant. Craig fixa son assistance. Il vit les sbires du Prsident Meskine s'impatienter au premier rang. Il avait touch le jackpot, se dit-il avec lgret. Son discours tait bien parti pour faire date. Il ignora royalement les signaux des officiels furieux pour reprendre le fil de son argumentation. Vivre sur notre plante est un acte beau- coup plus fort raliser que certains peuvent le pen- ser. Nous avons atteint une telle connaissance et un tel pouvoir que nous devons prendre garde ce pouvoir qui nous pousse l'autodestruction. Ne perdons cependant jamais de vue que notre prsence ici bas n'a aucune signification. La Vie n'est qu'un mlange d'eau, de roche et de gaz, anim par des 545 Human Genome rayons de pure nergie. Le phnomne de l'Evolu- tion nest rien dautre que le rsultat normal et natu- rel de la guerre totale provoque par la soif, le dsir et la formidable envie que possde chaque parcelle de Vie d'avaler, elle seule, le Soleil. 546 EPILOGUE La manire russe La confrence tait termine. Les journalis- tes s'en taient alls. Craig avait eu une discussion houleuse avec les sbires de Meskine, puis ils avaient vid les lieux. Abby avait ensuite vu Craig s'clipser discrtement vers les toits de l'immeuble. Elle mon- ta, dans l'espoir de le rejoindre. Arrive au dernier tage, elle poussa la petite porte menant au toit. Craig tait accoud la rambarde, le regard dans le vide, par-del les toits moscovites, par del les gigantesques enseignes de Gazpran et du World Trade Center, le regard perdu dans la nuit de la capitale, pleine de lumires papillonnantes, zbre par le blizzard. Il ne ferait pas jour avant encore quelques heures. 547 Human Genome Abby sapprocha puis vint saccouder aux cts de Craig. Aprs un long silence, elle se dcida parler. Quallez-vous faire, maintenant ? Je ne sais pas trop. Je vais tre jug. Cela peut prendre des annes. Ma socit va tre liqui- de. Je ne sais pas ce quil adviendra de moi. Mais vous tes riche, et influent. Ny a-t- il rien que vous puissiez faire ? Riche, je le suis. Influent, je ne le suis plus. Ce procs va tre surmdiatis. Comment vou- lez-vous que je men sorte ? Vous tes quelquun de brave. Quelquun de fort. Je ne sais pas. Je ne pense pas que jaurai la force. Pas cette force-l. Pas pour me battre contre ces gens l. Tout le monde veut ma peau. Je... Il y eut un long silence gn. Craig ne bron- cha pas. Vous vous tes quelquun de bien, re- prit Abby. Merci, fit-il avec beaucoup de recon- naissance. Je je serai l pour vous. Je serai l. A vos cts. Mme dans les moments difficiles qui sannoncent. Craig eut un lger mouvement. Il se tourna vers elle. Merci, Abby, fit-il tout doucement. Elle sapprocha de lui, imperceptiblement. Craig eut un sourire et, dlicatement, Abby vint se blottir contre lui. Lentement, il la prit dans ses bras. 548 Human Genome Ils restrent ainsi un long moment, prostrs. Abby releva la tte, les yeux embus, cherchant Craig du regard. Elle se rendit compte quil pleurait aussi. Alors, elle lui sourit. Linstant daprs, leurs lvres se rencontrrent. Ils sembrassrent lentement, pu- diquement. Puis ils poussrent un long soupir de soulagement. Craig se pencha en avant pour lui murmurer quelque chose loreille. Abby eut un petit rire. Puis ils sabandonnrent tout entier lun lautre. Mais alors qu'elle le serrait amoureusement dans ses bras, il fit un geste brusque et elle sentit une douleur fulgurante lui perforer le ventre. Elle se crispa, foudroye par la douleur. Elle sentit un li- quide chaud suinter sur sa peau. Tout de suite, elle comprit. Ce salaud venait de la poignarder. Elle tenta de dire quelque chose, mais sa bouche n'mit aucun son. Il tait tellement sr de l'avoir mortelle- ment touche qu'il ne chercha mme pas la retenir lorsqu'elle fit quelques pas mal assurs vers l'ar- rire, en titubant. Elle hoqueta puis sentit un got chaud et cuivr s'insinuer dans sa bouche. Elle fut prise d'un spasme violent puis vomit du sang. Terri- fie, elle interrogea vainement Craig du regard, cherchant une rponse qu'elle savait ne pas exister. Craig resta stoque, d'un air absent, presque dsol. Il avait encore la main serre contre la poitrine, ren- fermant srement le poignard qui venait de lui tra- verser le ventre. Son joli costume tait macul de sang. En hoquetant, elle tenta de soutenir son regard de dment. Mais ce qu'elle dcouvrit lui glaa le sang. Les yeux de Craig taient vides, cadavriques. 549 Human Genome Il fit un pas en avant, lentement, chancelant. C'est alors seulement qu'elle se rendit compte, avec une horreur indicible, que Craig n'avait jamais eu de poignard dans la main. Il essaya de parler, mais quelque chose l'en empcha, emprisonnant jamais la vrit dans sa tte. Il vomit du sang son tour, essaya de respirer, mais ses poumons taient collap- ss. Il s'effondra lourdement dans la poudre blan- che, les mains crispes dans le givre, agonisant. Son corps convulsa encore quelques instants, accompa- gn de suffocations dsespres. Craig eut un der- nier spasme et l'instant d'aprs il gisait, inerte, la face crase dans la neige, le corps doucement re- couvert par le blizzard. Il baignait dans un liquide pais, noir, parcouru de reflets rougetres, fumant doucement au contact des cristaux de neige qui lui- saient comme des diamants. La force de la nature que Craig avait t venait d'expirer. Ce n'est qu'alors qu'elle comprit pourquoi il venait de s'ef- fondrer. Un jeune homme en costume noir surgit de la nuit, pointant froidement sur elle un revolver quip d'un silencieux. Il venait d'abattre Craig d'une balle dans le dos. Le projectile avait travers son corps de part en part avant d'achever sa course mortelle dans le ventre d'Abby. Celle-ci fit quelques pas en arrire puis s'effondra en sanglotant. Tout dans sa tte fichait le camp. Comment tout avait-il pu basculer aussi vite ? Mais qu'importe ? Craig tait mort. Alors, elle pleura toutes les larmes de son corps. Son esprit s'embrumait. Tout dans sa tte draillait. Mais lorsqu'elle vit s'arrter devant son regard embrum deux chaussures parfaitement ci- 550 Human Genome res surmontes d'un pantalon impeccable, soudain, tout devint clair. Elle se souvenait du type qui ve- nait de lui ter la vie. Elle savait qui tait celui qui venait de la tuer, elle, ainsi que l'homme qu'elle aurait tant voulu aimer. Le tueur tait venu s'instal- ler au premier rang de la confrence, avec les hom- mes de Meskine. Alors, elle comprit qu'elle n'tait qu'une nime victime d'un crime politique. Dans un der- nier accs de conscience, amre, elle se dit que rien de tout a n'tait juste. Mais le meurtre tait typique de la manire russe. 551 Sources L'ORIGINE DES ESPECES Charles Darwin VOYAGE D'UN NATURALISTE AUTOUR DU MONDE Charles Darwin LA DESCENDANCE DE L'HOMME Charles Darwin DARWIN ET LES GRANDES ENIGMES DE LA VIE Stephen Jay Gould LE POUCE DU PANDA Stephen Jay Gould 553 Human Genome APRES DARWIN Ernst Walter Mayr LES ARBRES DE L'EVOLUTION Laurent Nottale Jean Chaline Pierre Grou LE CREATIONNISME EST-IL SCIENTIFIQUEMENT RECEVABLE ? Christian Nitschelm http://www.astrosurf.com/nitschelm/creation.html HISTOIRE DES SCIENCES Philippe de la Cottardire LA THEORIE DU CHAOS Thomas Gleick MOI, VLADIMIR OULIANOV DIT LENINE Alexandre Dorozynski LA MENACE LA MACHINE DE GUERRE SOVIETIQUE Andrew Cockburn 554 Au sujet de lauteur Etudiant en ingnierie, Corentin Macqueron vit La Rochelle. De la Sude au Portugal en passant par la Russie, le Sngal ou la Guyane, il parcourt le monde en qute de nature et de culture. Passionn par les sciences, l'Histoire, la philosophie ou encore la gopolitique, il se lance dans l'criture avec son premier roman de science-fiction : Human Genome. S'inspirant des dernires avances et dcouvertes en biotechnologie et palontologie, il revisite les origines de l'Homme en mlant gntique, suspens, pouvoir, politique et religion, non sans distiller une piquante dose d'action, propice d'patantes hcatombes... 555 Communiquer avec lauteur Adresse lectronique corentin.macqueron.08@eigsi.fr Page personnelle de Corentin Macqueron sur le site de la Fondation littraire Fleur de Lys http://www.manuscritdepot.com/a.corentin-macqueron.htm 557 Table des matires Introduction............................................................. 5 (Moscou)............................................. 17 Chapitre 1 Dans la nuit et le blizzard.................... 19 Chapitre 2 Abby.................................................... 27 Chapitre 3 Craig.................................................... 37 Chapitre 4 Cadavres.............................................. 47 Chapitre 5 Komarov.............................................. 51 Chapitre 6 Espionnage .......................................... 57 Chapitre 7 Documents........................................... 59 Chapitre 8 Dimitri ................................................. 61 Chapitre 9 Enjeux ................................................. 83 Chapitre 10 Isola Red............................................ 87 Chapitre 11 Interview ........................................... 93 Chapitre 12 PCR ................................................. 117 Chapitre 13 Human Genome .............................. 125 Chapitre 14 Rflexions ....................................... 147 Chapitre 15 Bania ............................................... 153 Chapitre 16 Konferentsia .................................... 159 559 Human Genome Chapitre 17 Squences........................................ 185 Chapitre 18 Sous la neige ................................... 191 Chapitre 19 Crationnisme ................................. 195 Chapitre 20 Quelqu'un d'autre............................. 213 Chapitre 21 Les mcanismes de l'Evolution....... 221 Chapitre 22 Opration Mythe ............................. 259 Chapitre 23 Reliques........................................... 267 Chapitre 24 Morgue ............................................ 271 Chapitre 25 Sibirsk ............................................. 279 Chapitre 26 Mise au point................................... 283 Chapitre 27 Logique interne ............................... 299 Chapitre 28 Eclampsie ........................................ 313 Chapitre 29 Le Saint Suaire ................................ 321 Chapitre 30 Sushis .............................................. 331 Chapitre 31 Convulsions..................................... 341 Chapitre 32 Fable................................................ 351 Chapitre 33 Tensions .......................................... 377 Chapitre 34 Disparition....................................... 387 Chapitre 35 Mojito.............................................. 393 Chapitre 36 Complications ................................. 405 Chapitre 37 Imprvu ........................................... 411 Chapitre 38 Hold-up ........................................... 415 Chapitre 39 L'attaque des clones ........................ 431 Chapitre 40 Dpart.............................................. 451 AB (Daryznetzov).......................... 457 Chapitre 41 Excution......................................... 459 Chapitre 42 Poursuite.......................................... 463 Chapitre 43 Halte ................................................ 475 Chapitre 44 Daryznetzov .................................... 479 Chapitre 45 CTC................................................. 487 Chapitre 46 Nandertal ....................................... 495 Chapitre 47 Genome Factory.............................. 507 560 Human Genome Chapitre 48 La ligne humaine........................... 517 Chapitre 49 La bte............................................. 525 Chapitre 50 Le futur............................................ 529 Chapitre 51 Retour.............................................. 535 Chapitre 52 Confrence ...................................... 539 Epilogue - La manire russe ............................... 547 Sources................................................................ 553 Au sujet de lauteur............................................. 555 Communiquer avec lauteur................................ 557 561 L'dition en ligne sur Internet contribue la protection de la fort parce qu'elle conomise le papier. Nos livres papier sont imprims la demande, c'est--dire un exemplaire la fois suivant la demande expresse de chaque lecteur, contrairement l'dition traditionnelle qui doit imprimer un grand nombre d'exemplaires et les pilonner lorsque le livre ne se vend pas. Avec limpression la demande, il ny a aucun gaspillage de papier. Nos exemplaires numriques sont offerts sous la forme de fichiers PDF. Ils ne requirent donc aucun papier. Le lecteur peut lire son exemplaire l'cran ou imprimer uniquement les pages de son choix. http://manuscritdepot.com/edition/ecologique.htm Achev en Fvrier 2008 dition et composition Fondation littraire Fleur de Lys inc. Adresse lectronique contact@manuscritdepot.com Site Internet www.manuscritdepot.com Imprim la demande au Qubec compter de Fvrier 2008 Moscou, de nos jours. Deux corps sont retrouvs gels dans la Moskova. Abigail Lockart, jeune journaliste du Moscow Times, parvient tablir un lien fragile entre cet incident et Nathan Craig, nigmatique PDG de Futura Genetics, entreprise respon- sable du squenage du gnome humain. Mais l'enqute pitine et les relations qu'en- tretient le gant de la gntique amricaine avec le gant du ptrole russe inquitent. D'autant plus qu'un mystrieux groupement religieux se mle la partie et que d'tranges donnes sur l'volution de l'espce humaine semblent se confirmer. Dans un climat de doute et de suspicion se profilent les contours d'une dcou- verte fantastique. Le premier diteur libraire francophone but non lucratif en ligne sur Internet www.manuscritdepot.com ISBN 978-2-89612-233-2