LOPES Marcos Antonio - A Honra Dos Nobres

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IDADE MODERNA
A honra dos nobres
No perodo do Antigo Regime, as querelas entre os membros da aristocracia eram resolvidas por meio de duelos. Esses
combates, que envolviam uma srie de regras, eram uma espcie de ltima instncia para solucionar casos de honras ofendidas
POR MARCOS ANTONIO LOPES
Honra nobreza. Alm de uma exigncia, esse foi um dos grandes ideais
da cultura nobilirquica ao longo do Antigo Regime governo que marcou a
Europa durante a Idade Moderna (1453-1789). Acerca da glria e da
reputao, um grande autor daquele tempo escreveu algumas observaes
esclarecedoras: Montesquieu (1689-1755) construiu uma teoria erudita
sobre a honra, ainda que a tenha examinado a partir de um ngulo
estritamente poltico. Ao analisar o princpio vital que moveria as aes dos
indivduos nos regimes polticos monrquicos, o filsofo francs considerou
o sentimento da honra como o motor das aes aristocrticas.
A honra a paixo dos sditos que compem a nobreza nesse regime
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poltico; a mola que os impulsiona sob o exerccio do poder de um
prncipe que observa as leis. Assim sendo, esse sentimento de grandeza,
esplendor e glria existe no interior de uma monarquia como o prprio ncleo do sistema poltico e, para realizar-se plenamente,
requer a atmosfera tpica das sociedades aristocrticas, com suas cascatas de distines, de precedncias e de privilgios. No
entanto, essa mola, essa paixo, um anseio que cabe apenas a alguns poucos felizes. Montesquieu explicou que, no
interior de uma monarquia tradicional ou seja, no desptica , a honra deriva de interesses particulares. Mas, ainda assim,
tais interesses sempre levariam realizao do bem comum.
A HONRA NOS TEXTOS DE POCA
Com ou sem a presena de Montesquieu e de suas elevadas consideraes filosficas (autor que, diga-se de passagem, refletiu
sobre a conduta virtuosa na condio de integrante da nobreza do sudoeste da Frana), fcil observar como o anseio
aristocrtico da honra foi um dos temas mais recorrentes na literatura do Antigo Regime. E isso nos mais diferentes gneros
literrios daquele tempo. Dos tardios romances de cavalaria, passando pelas peas teatrais e pelas obras eruditas de reflexo
poltica (Do esprito das leis, de Montesquieu, por exemplo), para chegar aos livros de Histria e aos escritos poticos, as
reflexes sobre a honra ocupam um lugar central nos textos de poca.
O quadro O Duel o, de Leon Marie Dansaert (1830-1909), revela a importncia dos combates
sanguinolentos para promover a honra dos nobres em busca dos sentimentos de
grandeza de uma monarquia
A idealizao de um conjunto de normas, que guiaria o comportamento dos indivduos pertencentes a um mesmo segmento
social em cada passo de sua existncia, poderia ser definida como a sndrome da nobreza, como uma espcie de obsesso de
classe. Princpio regulador da vida social, a honra era tambm o motor que impulsionava as aes mais enrgicas, ou at
mesmo hericas, de indivduos muito ciosos da posio que ocupavam no espao hierrquico de uma sociedade estabelecida
sobre os privilgios de sangue.
O sentimento arraigado da honra compunha a fachada principal do universo masculino. Mas o ideal de honra tambm existia
para as mulheres, ligadas que estavam ao emaranhado de tradies do Antigo Regime, conjunto cultural de regras complexas e
" E, claro, duelos so travados com o propsito de
que algum seja, SE NO MORTO, AO MENOS
FERIDO "
Joseph Conrad
de numerosos interditos. Como diz a jovem e bela Carlota na pea de Molire (1622-1673), eu preferia morrer a ser desonrada1.
Paradigmtica do ideal de honradez feminina El Cid, obra do escritor francs Pierre Corneille (1606-1684). El Cid uma obra
da primeira metade do sculo XVII e foi encenada no reinado de Lus XIII (1601-1643), tempo de intensos conflitos entre a
nobreza e a realeza. Ambientada em um passado distante, no contexto das lutas entre cristos e muulmanos do sculo XI, o
texto de Corneille revela muitos aspectos relativos cultura da honra na Frana do sculo XVII. O homem da Idade Clssica,
afirmou o historiador Philippe Aris (1914-1984), tendia a conceber os tempos histricos de maneira sempre igual.
Como se sabe, em El Cid, a honra da famlia de Dom Rodrigo de Vivar (nobre guerreiro espanhol que viveu no sculo XI, tambm
conhecido como El Cid e o campeador) foi ameaada pelo pai de Climene, justamente a amada do heri da pea. Ao ver o pai
morto por Dom Rodrigo em duelo, a herona renuncia a despos-lo. Essa a parte dramtica do enredo, na qual a figura da
mulher se destaca em uma bem regulada encenao das leis de honra lAncien Rgime. Portanto, as questes relativas
submisso, castidade, fidelidade e a mais um rico conjunto de prendas que compunham o catlogo das virtudes da mulher
ideal, tambm integravam a paisagem complexa dos sentimentos relativos honra. Conscientes de tais valores estavam alguns
dos mais atentos observadores daqueles velhos tempos, autores que tenderam a focar a coisa pelo prisma das leis
estabelecidas pelos antigos costumes de suas respectivas sociedades.
A HONRA DAS DONZELAS
Mas com todos esses exemplos, no se pode esquecer de que quando o tema a honra das mulheres, as Novelas exemplares,
de Miguel de Cervantes (1547-1616), formam uma rica enciclopdia. Com efeito, trata-se de uma srie de espantosas aventuras
de donzelas atormentadas pela defesa da honra que perderam, ou que esto em vias de perder. A questo, no caso, vem a ser
sempre a integridade daquele fruto mais sagrado e por vezes incandescente que elas reservam apenas aos cavalheiros mais
ilustres que tm a felicidade de gozar de suas mercs. Contudo, ocorre que por vezes esses briosos mancebos de altssima
estirpe, quando sados das altas temperaturas, se esquecem de cumprir com a palavra empenhada. quando as pombas
ingnuas reconhecem-se apanhadas pela lbia de mestres formados na velha cincia da velhacaria. A aflio gera correria,
desencontros, mal-entendidos, e a defesa da honra arrasta amantes, pais, irmos e demais parentes direto aos hospitais ou aos
cemitrios. Como bem percebera o romancista francs Alain-Ren Lesage (1668-1747), exmio conhecedor das tradies
ibricas: o amor tem grande imprio sobre os espanhis; porm a honra tem ainda mais.2
Ora, as manchas da honra precisavam ser lavadas com o sangue dos
malfeitores, a golpes de espada, de punhal ou de qualquer outro eficaz
instrumento, porque a nobreza do sangue exigia ou a reparao imediata
ou a vingana sem mais perda de tempo. Quanto mais depressa melhor,
disse o fidalgo espanhol D. Juan de Gamboa diante do agravo feito contra a
Joseph Conrad
Na fatdica histria do espanhol El Cid, o jovem
guerreiro tem a honra da sua famlia ameaada pelo
pai de sua amada. O heri da pea opta por manter o
nome da famlia e mata seu futuro sogro e,
conseqentemente, perde o amor de sua prometida
honra de Dona Cornlia, porque o ferro deve ser malhado enquanto est
quente, o ardor da clera aumenta a coragem e a injria recente estimula a
vingana.3
Em A fora do sangue, texto tambm integrante da srie de novelas
cervantinas, o ideal da honra feminina atinge alturas difceis de serem
igualadas. Para citar uma troa do prprio Cervantes, aqui a honra feminina
situa-se a 10 milhas acima das nuvens. A dramtica histria de Leocdia,
a herona parcialmente desventurada da pea, gira em torno dos episdios
extraordinrios que, como desencadeados magicamente, envolvem a runa
completa e a total restaurao de sua honra, perdida e reencontrada nos
braos do fidalgo D. Rodolfo.
Desonrada, a bela Leocdia se v na triste condio de acobertar a injria
que sofreu porque no pde queixar-se publicamente de sua condio:
simplesmente desconhece aquele que foi o autor da perda de sua
dignidade. Como bem parece pontuar o ficcionista, no que revela o
aterramento histrico de sua literatura, o ethos aristocrtico interdita a
informao do episdio da violao da jovem Leocdia justia. Divulgar
agravo de tal natureza era a maneira mais rpida e eficaz para aviltar uma
famlia inteira. Diante da desonra consumada e da impossibilidade da
reparao a quente, caberia apenas um silncio prudente, ... pois melhor a desonra que se ignora do que a honra exposta
opinio dos outros.4 Dito em outros termos, ... mais ofende um grama de desonra pblica do que uma arroba de infmia
secreta.5
Incontveis so as demais lies acerca da honradez do sexo frgil na obra do autor de Dom Quixote. Para encurtar os
exemplos, muitssimo numerosos, vale lembrar a novela intitulada O ciumento, porque aqui que a compulso pelo valor da
honra toca as raias da obsesso. O personagem Filipe de Carrizales, velho rico e aposentado, decide escolher por esposa uma
bela jovem de 15 anos. Casado, ele emprega parte de sua fortuna para fazer de sua casa uma fortaleza, destinada
principalmente a impedir a aproximao de homens. Debaixo de seu teto, a virgindade a primeira condio de suas servidoras,
a comunicao com o mundo exterior se faz por meio de uma roda de convento e at a criao de animais machos est
proibida.
No havia ultrajes maiores do que
Obra de Jean Auguste Dominique Ingres (1780 1867),
intitulada Gi anci otto descobre Paol o e Francesca.
Ilustra como, at o sculo XIX, contos e novelas
enalteciam a vergonha e a desonra em ter a mulher
seduzida por outro homem
No havia ultrajes maiores do que
aqueles que atingiam a honra. O mais
terrvel para os homens era mexer
com suas mulheres
Naturalmente, o enredo da histria desenrolase no sentido de revelar a
trgica ineficcia de to redobrados cuidados para a preservao da honra.
Cervantes conclui, exemplarmente, que no bastam trancas e muralhas
quando entram em cena certos engenhos da curiosidade feminina, alis,
muito bem-sucedidos para burlar to cerrada interdio. assim que os
cercos so furados, as fortalezas despedaadas e a honra mais do que
ameaada. Como disse Lesage acerca de certas benevolncias das
sentinelas da honestidade, quando h algum talento e ousadia, sempre
possvel lograr a acomodao do vcio com a reputao da virtude, a
conciliao dos sentidos com a aparncia do recato.6
A HONRA NA PONTA DA ESPADA
Escritores polticos quinhentistas como Maquiavel (1469-1527) e Jean
Bodin (1530-1596) lanaram interditos aos prprios prncipes de seu tempo,
no sentido de observarem uma conduta muito respeitosa para com as
mulheres de seus sditos. Mzeray (1610-1683), influente historiador
seiscentista francs, que teve sua obra histrica publicada at o sculo XIX,
alertava seus contemporneos para o mesmo problema ao sentenciar que
no havia ultrajes maiores do que aqueles que atingiam a honra e, dentre
estes, o mais terrvel para os homens era mexer com suas mulheres. De
fato, h muitos traos na literatura de poca que evidenciam a indignao dos homens diante de tal circunstncia.
Uma das cenas centrais da obra ficcional de Chordelos de Laclos (1741-1803), Ligaes perigosas, que nem por isso deixa de
ser representativa de aspectos da realidade cultural, retrata uma fatal cena de duelo entre o visconde de Valmont e o cavaleiro
Danceny. Como motivo dessa jurisprudncia de armas estava, naturalmente, a honra ultrajada de uma donzela. Em Don Juan,
Molire descreve a fria indignada do campons Pierr diante da seduo, pelo protagonista da histria, de sua prometida, a
belssima Carlota.
Ainda que se tratasse de um aristocrata de alto coturno considerando-se todas as distncias reais e simblicas presentes em
uma sociedade marcada pelo privilgio , o humilde campons no se intimida em dirigir-lhe uma srie de improprios, em meio
aos quais vai sendo mimoseado com vigorosos bofetes por parte do nobre sedutor. Isso para afirmar que o tema da honra no
Antigo Regime pode revelar aspectos muitssimo variados. Aqui interessa centrar a discusso em matizes relativos ao trmino
gradativo dos antigos cdigos de honra, a partir de uma presena mais eficaz e reguladora do poder poltico e das leis civis em
franca ascenso.
Na poca do Antigo Regime os duelos eram tidos como o ultimato em nome da honra. A
vitria em batalha simbolizava a conquista da razo do embate, ou seja, entre os
antagonistas havia uma incgnita que os levava a duelar, e estaria certo aquele que
vencesse a disputa
Como se sabe, ao longo do Antigo Regime, o duelo era a ltima razo nos casos de honras abaladas, algo como o poder
judicirio naquele campo em que predominavam as leis de nobreza. Era um instrumento que permitia restaurar prontamente
uma reputao desfeita, fosse individual ou familiar, porque a inteligncia do homem est no corao, lembra a propsito
A pintura de Max Slevogt (1868
1932) descreve a cena em que Don
Giovanni intimida o inimigo.
Leporello se esconde atrs dele
Mximo Gorki (1868-1936) em suas reflexes acerca da honra.7
A ao honrosa, apesar dos riscos fatais implicados, era orientada pelo preceito de que uma atitude valorosa seria executada. A
sublimidade dos fins justificaria os meios violentos empregados. Acima de tudo, estava o sentimento do dever cumprido porque,
no duelo, a soluo das controvrsias confiada s armas. O triunfo provar a justia de uma causa entre antagonistas que no
admitem nenhum rbitro acima deles. Apenas a vitria ser um critrio justo para estabelecer de que lado est a razo.
A HONRA COMO FORA DA TRADIO
Ao tempo dos reis absolutistas, o exerccio de um antigo sistema judicirio, que orientava e
respaldava a prtica de justias privadas, baseadas fundamentalmente na honra, ainda
escapava ao controle e punio dos ncleos centrais do poder oficial. A prtica de tal
justia, revelia dos poderes constitudos, exemplo da fora tradicional de costumes
arraigados ao longo de sculos, contrapondo-se emergncia das novas leis civis impostas
pelo Estado monrquico ascendente. Naqueles tempos, acreditava-se mais nas coisas na
medida em que eram mais antigas.
Essas coisas passadas venerveis tornavam-se tradies tanto mais respeitveis, escreveu
Montesquieu, quanto mais as suas origens se perdiam em remotas antiguidades. Quase
tudo tinha como fundamento uma tradio, uma lembrana do passado, um princpio de
validade determinado pela antiguidade dos usos e costumes. Nada vale o que j foi,
escreveu o historiador Philippe Aris, e uma falta contra o antigo costume uma inovao
perigosa.8
As sociedades do Antigo Regime viviam sob o temor das novidades, cujas infiltraes
perniciosas poderiam resultar na ruptura dos equilbrios desejveis. Da o fechamento de tais
sociedades em uma carapaa de costumes, segundo a expresso de Georges Duby (1919-
1996), em atitudes conservadoras que se fossilizavam sob o manto protetor e apaziguador
de antigas sabedorias, das quais os mais velhos eram os guardies reconhecidos 9. Um
escritor poltico como Maquiavel, que pouco sofreu de nostalgia do passado apesar dos recorrentes elogios aos antigos
romanos, pela virtude que reinava naqueles tempos10 , nem por isso deixou de alertar para o perigo de se promulgar leis que
se chocassem contra os costumes tradicionais.
O empenho da nobreza do Antigo Regime em preservar a reputao conferida por ttulos
Miniatura das Cerimnias das
batalhas de Gages, manuscrito do
sculo XV, na Biblioteca Nacional de
Paris. Simbolizavam os duelos
judiciais
honorficos, pelas posies sociais, pelos nomes de famlia e por outros valores morais, em
um tempo em que eram muito acentuadas as convices acerca de sua prpria dignidade,
dava freqentemente origem a combates mortais. As leis civis existentes no previam crimes
contra a honra, e as questes entre as partes envolvidas em um conflito dessa natureza
acabavam dirimidas pela jurisprudncia dos expedientes extraordinrios: as armas, a fora
e a violncia, segundo a terminologia de Maquiavel.
Como notou Montesquieu, um atento observador dos costumes daqueles tempos: sempre
que se tratava de regularizar as questes, no prescreviam quase mais que uma maneira de
decidir, que era o duelo, o qual cortava todas as dificuldades; (...) Proibiram-no os reis sob
as mais severas penas, mas em vo, porque a honra, que sempre quer imperar, se subleva,
e desobedece a lei. De sorte que se acham os franceses em um estado muito violento,
porque as mesmas leis de honra obrigam a que se vingue um homem que a tem; mas, por
outro lado, quando se vinga, castiga- o a justia com as mais rigorosas penas.11
A HONRA CONTRA O DESPOTISMO
Entretanto, h de se relativizar a identificao do Ancien Rgime com o imprio exclusivo da fora bruta. Elementos que
compunham o sistema cultural da poca, como, por exemplo, certas leis de nobreza, muitas vezes atuaram como barreiras
naturais contra o arbtrio. Atento observador, Montesquieu fez referncia a dois episdios da histria da Frana, ocorridos no
tempo de Montaigne (1533-1592), nos quais a honra atuou como freio moral eficaz contra o despotismo, contra a crueldade e,
inclusive, contra o fanatismo religioso que foi, sem dvida, o trao predominante do sculo XVI.
Como lemos em Do esprito das leis, Crillon recusou-se a assassinar o Duque de Guise, mas se ofereceu a Henrique III para
bater-se contra ele. Depois da noite de So Bartolomeu, tendo Carlos IX determinado a todos os governadores que
exterminassem os huguenotes, o Visconde dOrte, que governava na Bayonne, escreveu ao rei: Sire, encontrei entre os
habitantes e militares apenas bons cidados e valentes soldados e nenhum carrasco; assim, eu e eles suplicamos a Vossa
Majestade empregar nossos braos e nossas vidas em coisas factveis.12
E Montesquieu extrai dessa grande e generosa coragem dos sditos a ponto de se interporem diante da ordem de um rei
colrico e com sede de sangue a seguinte lio: o sentimento da honra, que o princpio, ou a mola, que predomina em
uma monarquia, leva os sditos a considerar impossvel a prtica da covardia. E prossegue Montesquieu: nobre, prestigioso
servir ao prncipe na guerra, e todas as aes referentes a isso levam grandeza, mesmo quando ocorrem reveses. Mas a
prpria honra, que impe essas leis de nobreza, ao ser violada, permite uma reao negativa diante do que no condiz com os
Montesquieu pensava os duelos como uma maneira
objetiva de se tratar as irregularidades de questes,
pois anulava qualquer burocracia
seus valores.
Em oposio a essas singularidades do Antigo Regime, cabe considerar
que no chegara ainda o tempo de se pensar naquilo que o filsofo ingls
John Locke (1632-1704) iria professar como uma prefigurao dos ideais
iluministas: a aplicao de penas brandas e avaliadas conforme as
circunstncias, com o objetivo de recuperar o transgressor da lei para o
convvio na sociedade. Foi apenas na segunda metade do sculo XVIII que
o jurista milans Cesare Beccaria (1738-1794) deu maior complexidade a
esse ideal de tolerncia, em uma obra que se tornou clebre, e que foi
saudada com entusiasmo pelos filsofos do Iluminismo: Dos delitos e das
penas.
No livro, Beccaria defendeu a proporcionalidade entre crime e castigo, e a
preocupao com a reinsero social do delinqente. A lgica de Beccaria
era punir para recuperar, excluindo de vez a tortura, a mutilao, e outras
prticas menos condizentes com os ideais humanitrios da filosofia das
Luzes. A regra bsica a extrair das lies de Beccaria era a de que no se
deveria mais punir pequenos furtos do mesmo modo que o assassinato.13
Deste modo, as novas leis civis criariam penas em conformidade com a natureza especfica do crime. Isso representaria o
triunfo da liberdade, na medida em que desapareceriam dos processos os caprichos do legislador, quase sempre expressos
pelo emprego dos j referidos meios extraordinrios.
A HONRA E O HOMEM CIVILIZADO MODERNO
A Idade Moderna, apesar do contedo inovador do Renascimento, conservou valores e princpios supersticiosos e obscurantistas
em diversas dimenses da realidade cotidiana, bem como no plano das idias. Apenas muito lentamente foi se formando o
indivduo moderno, como o corteso descrito por Baldassare Castiglioni (1478-1529), o homem de boas maneiras, sofisticado
nos gestos, na linguagem e nas roupas.14
O novo homem que emergiu do processo civilizador da poca moderna foi moldado pelas
interdies do Estado absolutista s vinganas privadas, pelo incremento das
embaixadas diplomticas, pelo aparecimento dos manuais de boas maneiras de que d
exemplo o humanista cristo Erasmo de Roterd (1466-1536) e por uma srie de outros
A igreja esforouse para estabelecer
uma educao severa, proibindo
algumas manifestaes, diferenciando
o sagrado do profano. A partir dessas
medidas, pequenos furtos (como
mostra a imagem acima) e crimes
passaram a serem vistos como
errneos
fatores. Montesquieu, por exemplo, percebeu esses movimentos de civilizao dos
costumes pelo ngulo das trocas entre as naes emergentes na Europa desde os
incios do sculo XVI. Ele diz: no nos espantemos se nossos costumes so menos
rudes que outrora. O comrcio fez que o conhecimento dos costumes de todas as
naes penetrasse em toda parte; compararam-se mutuamente e disso resultaram
grandes benefcios.15
O Leviat metfora extrada da Bblia pelo filsofo ingls Th omas Hobbes (1588-1679),
para definir as novas funes do Estado moderno , instaurou progressivamente a nova
ordem pblica e decretou o fim das desordens regionais, at ento comumente
expressas pelas revoltas camponesas, pelas rebelies aristocrticas, pelas vinganas
privadas, revelia das leis civis. O avano dos cdigos civis modernos sobre os antigos
costumes mandou nobres de alto coturno para o cadafalso. Como observa o historiador
Robert Muchembled, poca dos reis absolutistas os nobres freqentemente exprimiam,
ainda, seu vnculo s leis da vingana, da honra e do sangue 16. O fato que esse
comportamento permitia- lhes diferenciar-se do universo burgus.
O duelo servia para solucionar
controvrsias no passveis de serem
resolvidas por meios pacficos
Como afirmou Hobbes, no Leviat, o julgamento de todas as controvrsias deveria passar
a pertencer soberania do Estado, exclusivamente; e no h leis de honra que possam
desconsider- la, haja vista que, ao poder soberano compete, tambm com exclusividade, ... conceder os ttulos de honra e
decidir qual a ordem de lugar e dignidade cabe a cada um, assim como quais os sinais de respeito, nos encontros pblicos ou
privados, que devem manifestar uns para com os outros.17 Ao que parece, Hobbes no considerava a honra como a simples
expresso de uma prerrogativa de casta, definida por redes hierrquicas. A sua idia de honra, em uma concepo filosfica que
prev a atuao de um poder que a todos mantm sob rdeas curtas, carrega uma dimenso cvica voltada para a preservao
de uma necessria e altamente desejada ordem pblica em uma poca de guerras civis.
A ARTE DO DUELO
Retratado em obras como Os trs mosqueteiros, o combate chegou a ser considerado crime
de lesa-majestade
As origens do duelo so antigas. A palavra
vem do latim duellum, uma contrao de
duo (dois) e bellum (guerra). De acordo com
o historiador francs Franois Billacois, o
duelo uma luta entre dois ou vrios
indivduos (mas sempre com nmero igual
de rivais de ambos os lados), igualmente
armados, com o propsito de provar a
verdade ou o valor de uma questo
disputada, a coragem e a honra de cada
combatente. Para ter em mente, um dos
exemplos mais clebres de um duelo o
combate entre Aquiles e Heitor durante a
lendria guerra de Tria, narrada pelo poeta Homero.
Durante a Idade Mdia, os duelos eram travados mais comumente em torneios por homens
montados em cavalos. Ao longo dos sculos XVI e XVII, essas batalhas estiveram ligadas
essencialmente aristocracia. Nobres de todas as hierarquias decidiam suas querelas
segundo o padro de uma justia que ficou conhecida como a jurisprudncia dos sabres.
Obras literrias como Histria de Gil Blas de Santillana, de Alain-Ren Lesage (1668-1747), e
Os trs mosqueteiros, de Alexandre Dumas (1802-1870), so paradigmticas deste tema.
Durante a Idade Moderna, o duelo tornou-se um combate organizado entre dois adversrios,
no qual o desafio era conhecido com antecedncia. A definio do local do embate e das
armas a serem utilizadas tambm eram aspectos previamente definidos. Travados na
presena de testemunhas (tambm chamadas de padrinhos), normalmente em nmero de
quatro pessoas, os duelos se prestavam rpida resoluo de lances de honra. A maior
cruzada contra essa prtica social foi desencadeada na poca de Cardeal de Richelieu
(1585-1642), primeiro-ministro do rei francs Lus XIII (1601-1643). O duelo passou a ser visto
como afronta autoridade dos tribunais e punido com a pena capital. Os duelos dizimavam
a nobreza de sangue e, no reinado de Lus XIII, passaram a ser tipificados como crime de
lesa-majestade. Mas apesar da ameaa de severos castigos, nem as leis seculares do Estado
Na imagem acima, a capa
do livro Levi at, do filsofo
ingls Thomas Hobbes,
publicado em 1651. A obra
remete ao monstro bblico
Leviat. Seu nome
completo Leviat ou
matria, forma e poder de
um Estado eclesistico e
civil, trata da estrutura da
sociedade organizada
absolutista nem as interdies eclesisticas conseguiram coibir tal fenmeno.
HONRA, DUELOS E LEIS
Foi no contexto da ascenso dos Estados modernos que os duelos passaram a ser percebidos pelo poder soberano como uma
negao e, mais ainda, como uma afronta aberta autoridade dos tribunais. Tratava-se de um desacato passvel de punies
exemplares. Com efeito, no reinado de Lus XIII, Cardeal de Richelieu (1585-1642) proibiu os duelos, com o estabelecimento da
pena capital para os infratores da lei. Essa nova regra foi recebida em seu tempo como um atentado s antigas leis de nobreza
ao chamado ponto de honra ou grito do sangue , em uma sociedade que tinha na bravura um de seus traos definidores.
Sob esse aspecto, a fora das tradies se revela em toda a sua potncia, j que a nova legislao
atropelando costumes reconhecidos por geraes ainda no possua autoridade bastante para
assegurar a obedincia de uma nobreza ciosa de suas prerrogativas. Assim sendo, as leis civis do
Estado monrquico ele prprio uma novidade histrica necessitaram de um longo tempo para se
tornarem reconhecidas. Essas barreiras culturais, que se opem vigorosamente obra dos
legisladores, no so novidades da Idade Moderna. Lendo a obra de um sbio da Antiguidade, a
Poltica, de Aristteles (384 a.C.-322 a.C.) da qual a passagem acima poderia ser uma parfrase ,
percebe-se que entre leis consuetudinrias e leis civis, um clima de tenso quase sempre foi a regra.
O fato evidente que o duelo servia para solucionar controvrsias no passveis de serem resolvidas
por meios pacficos, normalmente devido urgncia de um contendor em decidir a sua pendncia. Ao
longo do Antigo Regime, pontos de honra eram comumente solucionados pelo manejo de
instrumentos de morte. No havendo a possibilidade de reconhecimento de um rbitro superior que
decidisse sobre o mrito da querela, a justia da causa pendia para o lado vitorioso no embate. At o
sculo XVII, tendia-se a ver nos resultados dos conflitos uma interferncia misteriosa, quando a
questo estava verdadeiramente na maior ou menor habilidade dos contendores com as armas
escolhidas. Disso se apercebera Montesquieu ao afirmar que a razo no pode assistir um homem
simplesmente porque mais forte ou mais destro do que outro.18
Em um tempo de violncia at ento consentida pelos poderes constitudos devido principalmente
ineficcia do aparelho repressivo do Estado monrquico emergente , mesmo no espao interno das
igrejas assistiam-se a duelos mortais, o que exigia um trabalho constante de reconsagrao desses
ambientes pelos bispos. Nas igrejas, ao longo do Antigo Regime, entrava-se at mesmo a cavalo.
sociedade organizada
Pintura de Jrg Breu d. Jngere e Paulus Hector Mair,
intitulada Combate Judi ci al em Augsburg. Eram
normais duelos mortais em forma de deciso
judiciria
Como explicam alguns historiadores, havia uma menor sensibilidade do homem dos sculos XVI e
XVII em diferenciar o sagrado do profano. Somente com os esforos continuados da Igreja, por meio de uma educao vigilante
e de uma srie de interditos contra as profanaes do esprito brbaro da poca, foi que se modificaram progressivamente certos
comportamentos coletivos, como a proibio de festas e danas nos cemitrios
As reparaes tinham de ser cobradas
no calor da hora, na seqncia das
injrias cometidas pelo desafiante
A morte, sempre espreita, s era temida quando de natureza violenta, ceifando a vida sem a preparao prvia da agonia, que
enseja ao cristo repensar os desvios da existncia, para alcanar a paz de conscincia. Como ressalta o historiador francs
Robert Muchembled, em casos de mortes em duelos, a estratgia do moribundo era compensar a falta da extrema-uno pelo
perdo incondicional do agressor.19
A HONRA E O CDIGO DOS CONFRONTOS
Apesar de proibidos desde o sculo XVII, no reinado de Lus XIII, no sculo
XIX essa regra ainda estava bem viva, e foi realada pelo escritor francs
Stendhal (1783-1842) no romance O vermelho e o negro: ... o duelo no
passa de uma cerimnia. Tudo j sabido antecipadamente, mesmo o que
devem dizer ao tombar. Estendidos sobre o gramado, com a mo no
corao, devem ter um perdo generoso para o adversrio....20 No mesmo
sentido vai a reflexo do escritor britnico Joseph Conrad (1857-1924), ao
considerar que um duelo seja considerado uma cerimnia de culto
honra, seja reduzido, em sua essncia moral, a uma modalidade de
esporte viril , requer a absoluta sinceridade das intenes, uma homicida
austeridade de nimo.21
A interdio dos duelos continuou encontrando crticos na posteridade.
Para aproveitar uma vez mais a riqueza temtica de Do esprito das leis,
preciso dizer que seu autor, Montesquieu, um aristocrata do sudoeste da
Frana, que em seus textos sempre se mostrou favorvel ao abrandamento
dos costumes rudes, apontou a desproporcionalidade da fora empregada contra a desobedincia de seus pares s normas
baixadas pelo Estado rgio, sob a liderana de Richelieu: Quando se fez passar, no sculo passado, as leis capitais contra os
Quadro O Duel o, de Juan Antonio Gonzalez (1842-1914
duelos, bastaria talvez despojar um guerreiro dessa sua qualidade pela perda da mo, no havendo comumente nada mais triste
para os homens do que sobreviver perda de seu ofcio.22 Segundo Montesquieu, a mutilao do corpo de um aristocrata, em
vez de sua execuo, teria gerado resultado mais eficaz de respeito nova lei.
No sculo XVII, os reis absolutistas assemelharam-se a paladinos da moderna justia emergente, ao desenvolverem
instrumentos mais eficazes de punio aos duelistas, e ao aplicarem mais ativamente a fora coercitiva do aparato
governamental contra a justia privada: ... sob o absolutismo, os nobres vo bater-se cada vez menos. No mera coincidncia
que v florescer, ento, a etiqueta: ela o meio pelo qual os reis vo domesticar a honra, fazendo-a fluir do trono em vez da
iniciativa individual.23
Ao longo do Antigo Regime, as vinganas privadas foram um aspecto marcante das relaes sociais. Os gritos do sangue no
esperavam por uma justia que s se fazia sentir tardiamente: exigiam uma reparao imediata. Comparvel morte, escreveu
a historiadora francesa Arlette Farge, a desonra um tema comum nos textos sobre a civilidade dos sculos XVII e XVIII.24
A IMPORTNCIA DA HONRA E DOS CONFRONTOS
A simples sensao da honra ferida uma tortura para um nobre
personagem da obra Histria de Gil Blas de Santillana, de Lesage. Sem
provas de uma grave infrao cometida contra si, a ilustre figura
aristocrtica vive na tormenta de uma vaga suspeita de um crime de alcova.
E o personagem se pe a cismar acerca de como so dolorosas as
questes impostas pela honra.
A tolerncia para com atitudes desonrosas era mnima ou mesmo nula.
Como disse Lucien Febvre (1878-1956): a honra (...) uma fora de ao e
uma fora que se afirma na ao e no na especulao. A honra engaja o homem na ao. Ela engaja imediatamente,
totalmente, sem discusso ou tergiversao. A honra no espera. A honra no hesita.25 Assim sendo, no havia tempo a
perder esperando uma reabilitao da imagem pessoal ou familiar, cujos horizontes de possibilidades eram indeterminados.
Ento as reparaes tinham de ser cobradas no calor da hora, na seqncia das injrias cometidas pelo desafiante.
Como se referiu o fidalgo Don Alonso na pea de Molire, a honra mortalmente ferida no pode ceder a consideraes. A
reflexo nos faz covardes. Se a ti te repugna emprestar o brao a esta ao, tens apenas de sair da frente, deixando s comigo
a glria da reparao.26
Em sntese, pode-se considerar que os duelos foram uma espcie de rbitro de uma elite aguerrida. Compunham a parte
Em sntese, pode-se considerar que os duelos foram uma espcie de rbitro de uma elite aguerrida. Compunham a parte
culminante das leis de nobreza do Antigo Regime constituindo-se em trao social diferenciador, pelo estabelecimento e fixao
de distines hierrquicas em uma poca de muitas e sensveis transformaes. Mesmo perseguidos e alcanados pelas leis
do Estado, os duelos permaneceram como um trao cultural atvico que, vindo de antigas tradies, estendeu-se no tempo e no
espao. Impulsionado pelos cdigos de honra, h notcias de tais embates em regies distantes da Europa, incluindo-se as
Amricas.27
REFERNCIAS
1 MOLIRE. Don Juan: o convidado de pedra. Porto Alegre: L&PM, 1997. p. 39.
2 Cf. LESAGE, Alain-Ren. Histria de Gil Blas de Santillana. Porto Alegre: Mercado Aberto, 1999. p.
588.
3 CERVANTES, Miguel de. A Senhora Cornlia. In: . Novelas exemplares. So Paulo: Abril
Cultural, 1970. p. 207.
4 CERVANTES, Miguel de. A fora do sangue. In: . Novelas exemplares. Op. cit., p. 53.
5 CERVANTES, Miguel de. A fora do sangue. In: . Novelas exemplares. Op. cit., p. 56.
6 Cf. LESAGE, Alain-Ren. Histria de Gil Blas de Santillana. p. 147. Considerada a partir da fico
literria, a honra feminina foi tambm retratada em muitas obras do sculo XIX. A ttulo de informao,
por se tratar de recentes leituras, lembro-me dos Contos italianos, de Gorki, e de A vendeta, de
Balzac.
7 Cf. GORKI, Mximo. Contos italianos. Florianpolis: Garapuvu, 1998. p. 50.
8 ARIS, Philippe. O tempo da Histria. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1989. p. 100.
9 Cf. DUBY, Georges. Histria social e ideologias das sociedades. In: Jacques Le Goff & Pierre Nora.
(Org.). . Histria. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1978. p. 133.
10 MAQUIAVEL. Comentrios sobre a primeira dcada de Tito Lvio. Braslia: Editora UnB, 1981. p.
197.
11 MONTESQUIEU. Cartas persas. Belo Horizonte: Itatiaia, 1960. p. 167.
12 MONTESQUIEU. Do esprito das leis. So Paulo: Abril Cultural, 1979. p. 52.
13 Cf. BECCARIA, Cesare. Dos delitos e das penas. So Paulo: Atena Editora, 1959.
14 Cf. BURKE, Peter. As fortunas do corteso. So Paulo: Editora Unesp, 1997.
15 MONTESQUIEU. Op. cit., p. 283.
16 Cf. MUCHEMBLED, Robert. Linvention de lhomme moderne. Paris: Arthme Fayard, 1988.
17 HOBBES, Thomas. Leviat. So Paulo: Nova Cultural, 2004. p. 149s.
17 HOBBES, Thomas. Leviat. So Paulo: Nova Cultural, 2004. p. 149s.
18 MONTESQUIEU. Cartas persas. Op. cit., p. 167.
19 Cf. MUCHEMBLED, Robert. Socit, culture et mentalits dans la France Moderne. Paris: Armand
Colin, 1993.
20 Cf. STENDHAL. O vermelho e o negro. So Paulo: Abril Cultural, 1981.
21 CONRAD, Joseph. Os duelistas. Porto Alegre: L & PM, 2008. p. 23.
22 MONTESQUIEU. Do esprito das leis. p. 436.
23 RIBEIRO, Renato Janine. A honra e o sangue. In: . A etiqueta no Antigo Regime. So Paulo:
Moderna, 1999. p. 40.
24 FARGE, Arlette. Famlias, a honra e o sigilo. In: Roger Chartier. & Philippe Aris. Histria da vida
privada. p. 589.
25 FEBVRE, Lucien. Honra para o moralista. In: . Honra e ptria. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 1998. p. 66.
26 MOLIRE. Don Juan: o convidado de pedra. Op. cit., p. 75.
27 VER GAYOL, Sandra. Honor y duelo em la Argentina moderna. Buenos Aires: Siglo XXI, 2008.

LOPES Marcos Antonio - A Honra Dos Nobres

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