Historia Medieval y Temprano Moderna

Fernando de los ngeles

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La Iglesia Cato lica: de la Iglesia de
Constantino a las microcristiandades
La expansin romana con el transcurso del tiempo impact en la religin, se debe tener presente
la mezcla de individuos de las ms diversas procedencias, que se desarraigaron de sus pases
de origen y fueron conformando la sociedad cosmopolita de la poca imperial. Los esclavos que
en general eran extranjeros, y los libertos, no vean una salida a su vida terrible y sin esperanza.
Estas masas populares se sentan insatisfechas por el vaco formalismo del culto oficial romano,
primero abrazaron cultos de origen oriental (Isis, Serapis, Cibeles, Mitra), introducidos a Roma
por hombres de diversas nacionalidades y que contarn con la tolerancia religiosa de las
autoridades romanas. Estos cultos tenan misteriosos ritos de iniciacin, se pona nfasis en la
esperanza de la vida eterna, en el contacto directo con Dios, en una vida de pureza y
arrepentimiento para lograr la salvacin. Por otro lado, los intelectuales romanos influidos por las
corrientes de pensamiento filosfico griego (neoplatonismo o escepticismo) tienden a creer en un
principio divino nico, en la inmortalidad del alma, en la rectitud de la vida, ideas que en el futuro
tendrn gran aceptacin con el cristianismo.
Tradicionalmente se le atribuye a Nern la primera persecucin de los cristianos, en el aos 64
d.C. a raz del incendio de Roma, Nern acus a los cristianos de ser autores del incendio y los
conden a morir crucificados, arrojados a las fieras o quemados vivos. Las persecuciones
continuaron con Domiciano y Marco Aurelio. En el siglo II se generalizaron pero no lograron
suprimir la fe, ni quebrar la organizacin de los primeros cristianos, por el contrario, se hizo ms
fuerte ya que tenan el ejemplo de los primeros mrtires que acogan su sacrificio con la
tranquilidad que les daba saber que lograran la salvacin.
Los emperadores que marcaron hitos en el proceso de transformacin del cristianismo como
religin oficial fueron: Gracia de Cortzar, sostiene que Constantino se convirti en Emperador
nico en el Occidente del Imperio, tras derrotar a Mejencio en el 312 tras la Batalla de Puente
Milvio. En el 313, en la Ciudad de Miln, se promulga el Edicto de Miln, que, en los trminos
ms amplios posibles, instaura la libertad religiosa y corrige la legislacin que hiere al
cristianismo. Los fieles de la Iglesia eran el 10% de la poblacin imperial (Siria, Asia Menor y
grandes ciudades del mediterrneo). Ahora estos creyentes son incorporados al tejido social,
ya que aceptan las normas y formas del Estado, pero al ser monotestas dejaron por fuera el
culto al emperador. Con Constantino se ve de forma clara una especia de Evangelizacin
imperial, ya que este contribuyo en la construccin de las primeras baslicas (San J uan de
Letrn, San Pedro en el Vaticano y San Pablo).
Esta tolerancia fue mantenida tambin para diferentes cultos. Constantino mantuvo la tolerancia
hacia los smbolos paganos, quizs debido a que desde el senado, se mantena cierto apoyo al
paganismo, por razones ideolgicas adems quizs por mantener una posicin de cierta
hostilidad. Con cierta libertad de accin y sin tenerse que ocultar en ninguna catacumba ms,
pudieron reforzar sus posiciones y en 325, el mismo Constantino con el Concilio de Nicea, apoyo
la ortodoxia cristiana. Sera con Teodosio en el ao 380 cuando el cristianismo tras el Edicto de
Tesalnica se convierte en Religin Oficial del Imperio. Gibbon dira que se produce el triunfo de
la barbarie y la religin. A partir de Constantino se irn dando una serie de medidas legales que
perseguan a los cultos no cristianos hasta llegarse a la decisin de Teodosio, dndose la
expropiacin de los bienes de los templos paganos. Todos los pueblos sujetos a mi autoridad
sigan la religin que el apstol Pedro predic a los romanos.(Garca de Cortzar, p. 70)
Al salir de la clandestinidad recuper algunos templos o fue indemnizada por aquellos bienes
expropiados o destruidos en la persecucin (303-311).

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Hay un intento de restauracin del Paganismo frente a una religin excluyente como la vean
muchos romanos, como se dio con J uliano en 362, que defenda el sincretismo religioso. Con
este emperador, se dio una poltica de devolucin a sus legtimos dueos de los bienes
incautados por la administracin, adems de dejndose sin efecto la legislacin anti-pagana,
pero sin darse una persecucin, al menos de forma directa ni sistemtica contra los cristianos.
Con J uliano se atac al cristianismo intentando fomentar las querellas internas dentro de la
Iglesia, al admitir las herejas. Intento desarrollar un monotesmo pagano que sirviera de
contrapeso a la creciente influencia cristiana en todos los mbitos. Finalmente recurri a
medidas anticristianas como las multas a quienes no participaban en los cultos paganos o la
creacin de un impuesto para los cristianos. Con la muerte de J uliano, tambin morira el
Paganismo.
La iglesia tuvo un rol fundamental porque sirvi de elemento de fusin que contribuyo a la unidad
de dos mundos. Al institucionalizarse la iglesia y configurarse la jerarqua sobre la base
administrativa imperial, se desarrolla la institucin pblica, quedando la comunidad de fieles en
segundo plano. Se tiende a olvidar la teora de dos sociedades: la comunidad cristiana cuerpo
mstico y la comunidad estatal sociedad temporal, que agrupaba a todos los ciudadanos del
imperio sujetos a derecho y deberes comunes.
La figura del Obispo comienza a destacarse, convirtindose en una especie de funcionario y una
especie de lder en la sociedad. No ser solo lder espiritual, sino que se transformara en el
patrono religioso de estas comunidades (siglo IV). Constantino les concedi jurisdiccin secular.
Por lo que el obispo reunir en si sacro potestad y autoridad civil. Garca de Cortzar, nos dice
que la iglesia se haba convertido en la iglesia gobernada por los obispos dentro de la cual los
fieles laicos ocupaban un lugar subordinado.
Cuando llegan los germanos al desaparecer la autoridad civil adquiere el obispo la misma y se
convierte en la autoridad de la ciudad. No abandona su actividad pastoral, la cual en esta poca
consistir sobre todo en la evangelizar a los germanos. Esta labor podramos denominarla
poltico-social.
En la tarea de la evangelizacin se destaca el papa Gregorio I (590-604) conocido generalmente
como Gregorio Magno, el mismo haba formado parte del gobierno imperial, fue un gran
defensor de la Iglesia, portavoz de los intereses de la misma frente a Bizancio. Marco gran
trascendencia para la vida de la Iglesia, diferencia de los paganos, los cristianos posean un
cdigo basado de forma inmutable en la palabra de Dios de la que la Iglesia era el nico
portavoz autorizado (ob. Cit. p.145). A travs de l es que se conoce la regla benedictina
(celibato, regla de San Benito de Nursia). Recoge la doctrina que equipara el poder espiritual y el
temporal sin ser uno superior al otro. Esto se expresara en los hechos de la siguiente forma: la
mayora de los pueblos son cristianos, el rey tambin, y debe someterse a las mismas normas
que el resto de los cristianos.
En lugar de una Iglesia Universal, se da el surgimiento de una serie de Iglesias nacionales, a
lo cual no es objetable, pero estos deban reconocer que en su conjunto formaban la nica, y
catlica iglesia (p. 150).
Peter Brown sostiene el mundo cristiano se convirti en un mosaico de microcristiandades
adyacentes pero distintas. Estas eran diferentes en cada religin, pero posean la esencia de
toda la cultura cristiana.
El monacato en su forma primitiva, refleja tendencias profundamente inscritas en la naturaleza
humana, con tendencia al ascetismo, que impele al hombre a purificarse ms y ms de sus
faltas, y tendencia al misticismo, deseo que le es congnito de ver realizada de alguna manera
en este mundo su unin con Dios. El monacato es un sistema de vida que favorece y regula el
ejercicio de estas tendencias, y la vida monstica sera una serie de reacciones normales y
humanas ante las aspiraciones de tipo moral y espiritual de los hombres.

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Este sistema no fue privativo del cristianismo, ni siquiera fue la primera religin en llevarlo a la
prctica. El primitivo monacato cristiano se desarroll en torno al Mediterrneo, concretamente
en el Bajo Egipto, en una zona donde era frecuente la huida al campo y a los refugios naturales
para eludir el control estatal y los impuestos. Aqu podemos distinguir a los anacoretas (viven en
un lugar solitario, entregados a la contemplacin y a la penitencia) y a los ascetas (se dedican a
la prctica y ejercicio de la perfeccin espiritual). El monacato cristiano en su forma social, en
que los monjes aparecen ya como clase, aparece a fines del siglo III (San Antonio es el modelo).
En el Occidente la figura ms importante es la de San Benito de Nursia, el mismo forma en Italia
un monasterio y da un reglamento, que San Gregorio dar a conocer como la regla benedictina,
cuyas reglas tiene como pilares: pobreza, castidad y obediencia. Aqu se difunde ms lento y sus
iniciativas se multiplican hasta el siglo VI sin una direccin definida. Las experiencias Orientales
fueron conocidas gracias a San Atanasio, patriarca de Alejandra. Si bien los primeros lugares de
difusin estn ubicados a orillas del Mediterrneo: Espaa, con un florecimiento temprano y
caracteres distintos a otros lugares, es importante la obra de San Isidro, J uan Biclaro, etc.
Francia con fundadores y centros importantes San Martin de Tours (centro de la espiritualidad
merovingia), San Cesario de Arles, que en el siglo VI escribe la primera regla para comunidades
femeninas. A mediados del siglo V San Patricio evangeliza Irlanda, organizando la vida
monstica. Pero sern los benedictinos los que imprimirn su particular sello a la vida monstica
occidental. Lo que hizo San Benito de Nursia (480-549) fue encauzar y comprobar con sus
experiencias personales la doctrina y las tradiciones del monacato antiguo. En realidad, su
reglamento ms que un cdigo disciplinario es una reglamentacin espiritual, alejada de todo
exceso rigorista. El monasterio est concebido a la medida de una gran familia en la que el abad
est dotado de amplsimos poderes y en el que la vida diaria se reparte a partes iguales entre el
oficio divino, la lectura, el trabajo manual y el descanso. Una forma de perfeccin al alcance de
todos en la que la discrecin acaba convirtindose en la norma principal.

Bibliografa:

J os ngel Garca de Cortzar; Historia Religiosa del Occidente Medieval (aos 313-
1464), Akal, 2012.
Emilio Mitre, Claves de la Iglesia en la Edad Media, n12 de las Claves de la Historia,
Barcelona, Planeta, 1991