Cita sugerida

Gobierno Regional de Cajamarca Instituto Cuencas PDRS-GIZ. (2011). Sistemas de riego predial regulados
por microrreservorios: cosecha de agua y produccin segura. Manual tcnico. Lima 146 pp.
____________________________________________________________________________________________
Gobierno Regional de Cajamarca
Jr. Sta. Teresa de Journet 351 Urb. La Alameda, Cajamarca
Instituto Cuencas
Jr. Mateo Pumacahua N261 Colmena Baja, Cajamarca
Con el apoyo de:
Deutsche Gesellschaft fr Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH
Programa Desarrollo Rural Sostenible PDRS
Av. Los Incas 172, piso 6 San Isidro, Lima
Welthungerhilfe
Programa Promocin del Desarrollo Rural Andino - RURANDES
Jr. San Ignacio de Loyola N 247 - Miraflores, Lima
Correccin de estilo
Rosa Daz
_______________________________________________
Diseo y diagramacin
Ysidro Sulln, Alexis
Fotografas
Archivos del Gobierno Regional de Cajamarca, Municipalidad
Provincial de Cajamarca, Instituto Cuencas, ASOCAM /
Intercooperation y PDRS-GIZ
Impresin
Giacomotti Comunicacin Grfica SAC
1ra. edicin, 1ra. impresin
Lima Per, enero 2011

Autor
Antenor Florndez Daz
Edicin
Mirella Gallardo Marticorena
Revisin general
Jan Hendriks
Colaboradores
Jaime Puicn
Carlos Ruz
Manuel Escalante
Percy Rodrguez
Juan Ravines
Emerson Snchez
lex Bonilla
Csar Villar
Samuel Osorio
Tulio Santoyo
Jorge Carrillo
La presente publicacin ha sido elaborada con la asistencia de la Unin Europea. El contenido de la misma es responsabilidad exclusiva
de los autores y en ningn caso debe considerarse que refleja los puntos de vista de la Unin Europea
Hecho el depsito legal
en la Biblioteca Nacional del Per N 2011-05124
Cooperacin Alemana al Desarrollo Agencia de la GIZ en el Per
Av. Prolongacin Arenales 801, Miraflores
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Contenido
Pg.
Prlogo..........................................................................................................................................................................7
Presentacin .............................................................................................................................................................9
PRIMERA PARTE ................................................................................................................................................ 11
Marco conceptual
Introduccin ...........................................................................................................................................13
1. Manejo de recursos naturales, gestin del territorio y desarrollo rural .................................13
2. La cosecha de agua en zonas de montaa: seguridad alimentaria
y mejores ingresos para las familias rurales ..........................................................................15
3. Microrreservorios: diversificacin, intensificacin y planificacin ........................................15
1. Antecedentes ............................................................................................................................................ 17
1. Sistemas prediales de riego regulado en pases andinos ....................................................17
2. La experiencia del Instituto Cuencas en Cajamarca .............................................................18
3. La experiencia de la Municipalidad Provincial de Cajamarca ...............................................19
4. Dificultades y aprendizajes ....................................................................................................20
2. Hidrologa .................................................................................................................................................... 22
1. El ciclo del agua .....................................................................................................................22
2. La cuenca hidrogrfica ..........................................................................................................23
3. Zonificacin hidrolgica de una cuenca ................................................................................25
4. Balance hdrico de la cuenca.................................................................................................29
3. Cosecha de agua ................................................................................................................................... 31
1. General ...................................................................................................................................31
2. Mtodos de cosecha de agua ...............................................................................................32
2.1. Cosecha de agua en el suelo .........................................................................................32
2.2. Cosecha de agua ampliada con embalses ...................................................................33
3. Formas de aduccin de agua ................................................................................................33
4. Clculo del volumen potencial de captacin .........................................................................35
4.1. Clculo de volmenes de escurrimiento ........................................................................36
4.2. Clculo del aporte hdrico de un manantial ...................................................................37
4.3. Clculo del aporte desde turnos de canal ......................................................................37
4. Microrreservorios .................................................................................................................................. 38
1. Tipologa de reservorios .........................................................................................................38
2. Emplazamiento del microrreservorio .....................................................................................39
3. Dimensionamiento del microrreservorio ................................................................................40
3.1. Oferta de agua ................................................................................................................40
3.2. Prdidas de agua por infiltracin y evaporacin ............................................................40
3.3. Demanda de agua de riego en el predio ........................................................................41
3.4. Factibilidad tcnica .........................................................................................................41
4. Ejercicios de clculo ..............................................................................................................42
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4.1. Ejercicio 1. Captacin de agua de escurrimiento ...........................................................42
4.2. Ejercicio 2. Captacin de agua de un manantial ............................................................43
4.3. Ejercicio 3. Captacin de agua de un canal ...................................................................44
5. El predio y su sistema de produccin .................................................................................... 45
1. El concepto de predio ............................................................................................................45
2. Capitales concurrentes en el predio ......................................................................................47
2.1. Capital natural .................................................................................................................47
2.2. Recursos humanos o capital humano ............................................................................48
2.3. Recursos organizacionales o capital social....................................................................49
2.4. Recursos de infraestructura o capital fsico ....................................................................49
3. Diagnstico predial de la zona ..............................................................................................49
3.1. Evaluacin de los recursos naturales locales (capital natural) ......................................50
3.2. Evaluacin de la infraestructura rural (capital fsico) ......................................................50
3.3. Evaluacin de los recursos humanos (capital humano) ................................................50
3.4. Evaluacin de los recursos organizacionales (capital social) ........................................51
4. Microzonificacin y acondicionamiento predial .....................................................................52
5. Planificacin agropecuaria a partir de microrreservorios ......................................................52
6. Seguridad agrcola y reduccin de vulnerabilidad ................................................................53
6. Riego ............................................................................................................................................................... 55
1. Riego complementario y suplementario ................................................................................55
1.1. Riego complementario ....................................................................................................55
1.2. Riego suplementario .......................................................................................................55
2. Mtodos de riego ...................................................................................................................56
2.1. Riego por gravedad ........................................................................................................56
2.2. Riego presurizado ...........................................................................................................57
3. Demanda de agua de los cultivos .........................................................................................59
4. El agua en el suelo .................................................................................................................63
4.1. Estado de saturacin ......................................................................................................63
4.2. Capacidad de campo .....................................................................................................63
4.3. Punto de marchitez permanente .....................................................................................63
5. Programacin del riego ..........................................................................................................65
6. rea regable con un sistema de riego predial regulado .......................................................68
7. Ejercicios de clculo ..............................................................................................................69
7.1. Ejercicio 1 ........................................................................................................................69
7.2. Ejercicio 2 ........................................................................................................................70
7. Viabilidad social, organizacional e institucional ............................................................. 72
1. Perfil de la familia que adopta exitosamente el sistema ........................................................72
2. Organizacin local .................................................................................................................72
3. Marco legal e institucional .....................................................................................................73
8. Riesgo y beneficios ambientales ............................................................................................... 76
1. El anlisis del riesgo ..............................................................................................................76
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2. Reducir la vulnerabilidad: clave para la disminucin de la pobreza .....................................76
3. Identificacin de amenazas en un anlisis del riesgo ...........................................................77
4. El anlisis de vulnerabilidad ...................................................................................................78
5. Anlisis y cuantificacin del riesgo ........................................................................................80
6. Reduccin del riesgo y oportunidades ambientales .............................................................81
SEGUNDA PARTE ............................................................................................................................................... 83
Diseo y construccin
9. Diseo de un sistema de riego predial regulado ........................................................... 85
1. Componentes del sistema .....................................................................................................85
1.1.Canal de aduccin ...........................................................................................................86
1.2. Desarenador ...................................................................................................................86
1.3. Canal de ingreso .............................................................................................................86
1.4. Aliviadero .........................................................................................................................86
1.5. Vaso del microrreservorio ...............................................................................................86
1.6. Tubera de salida .............................................................................................................86
1.7. Caja de vlvula ................................................................................................................86
1.8. Lnea fija de la tubera principal ......................................................................................86
1.9. Hidrantes .........................................................................................................................86
1.10. Lnea mvil de riego ......................................................................................................87
2. Clculo del vaso .....................................................................................................................87
2.1. Altura del dique ...............................................................................................................87
2.2. Volumen del vaso ............................................................................................................88
2.3. Ancho de coronamiento ..................................................................................................88
2.4. Taludes ............................................................................................................................89
2.5. Cuerpo del dique ............................................................................................................90
3. Diseo de obras civiles complementarias .............................................................................91
3.1. Canal de aduccin ..........................................................................................................91
3.2. Desarenador ...................................................................................................................92
3.3. Canal de ingreso al reservorio ........................................................................................93
3.4. Aliviadero de demasas ...................................................................................................94
4. Red fija de la tubera matriz ...................................................................................................94
4.1. Tubera de salida .............................................................................................................95
4.2. Caja de vlvula ................................................................................................................95
4.3. Lnea fija de la tubera principal ......................................................................................96
4.4. Hidrantes .........................................................................................................................97
5. Lnea mvil de riego por aspersin ........................................................................................98
5.1. Aspersores ......................................................................................................................98
5.2. Lnea mvil de riego ......................................................................................................100
6. Ejercicios de clculo ............................................................................................................104
6.1. Ejercicio 1. Clculo del vaso de un microrreservorio ...................................................104
6.2. Ejercicio 2. Clculo del dimetro de una tubera ..........................................................106
6.3. Ejercicio 3. Clculo del nmero de aspersores y superficie regable ..........................107
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10. Construccin del sistema de riego ........................................................................................ 109
1. Coordinaciones y permisos .................................................................................................109
2. Trazado y replanteo ..............................................................................................................110
3. Limpieza del terreno para el microrreservorio .....................................................................111
4. Instalacin de la tubera de salida .......................................................................................111
5. Excavacin, formacin y compactacin del vaso ...............................................................112
5.1. Excavacin ....................................................................................................................112
5.2. Formacin .....................................................................................................................113
5.3. Compactacin ...............................................................................................................113
6. Acabado del microrreservorio ..............................................................................................114
7. Construccin de las obras complementarias ......................................................................114
7.1. Canal de aduccin ........................................................................................................114
7.2. Desarenador .................................................................................................................115
7.3. Canal de ingreso ...........................................................................................................115
7.4. Aliviadero de demasas .................................................................................................115
8. Impermeabilizacin del microrreservorio .............................................................................116
9. Instalacin del sistema de riego por aspersin ...................................................................117
9.1. Apertura y limpieza de zanjas .......................................................................................117
9.2. Colocacin de la tubera ...............................................................................................118
9.3. Colocacin de las piezas de unin ...............................................................................118
9.4. Colocacin de las vlvulas ...........................................................................................118
9.5. Colocacin de los aspersores ......................................................................................118
11. Operacin y mantenimiento del sistema de riego ...................................................... 119
1. Consolidacin del microrreservorio .....................................................................................119
2. Operacin del sistema .........................................................................................................122
3. Mantenimiento de los componentes ...................................................................................125
4. Manejo del rea de coleccin ..............................................................................................126
12. Anlisis econmico del sistema de riego
1. Costos de inversin del sistema ..........................................................................................127
2. Costos de operacin y mantenimiento del sistema ............................................................128
3. Beneficios econmicos del sistema para la familia .............................................................129
4. Modalidades de financiamiento ...........................................................................................131
Bibliografa ........................................................................................................................................................... 133
Abreviaciones .................................................................................................................................................... 136
Anexos ..................................................................................................................................................................... 137
1. Listado de smbolos ..................................................................................................................137
2. Listado de cuadros ....................................................................................................................138
3. Listado de grficos ....................................................................................................................139
4. Planos ........................................................................................................................................141
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Prlogo
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l adecuado uso y gestin de recursos naturales como el suelo y el agua es de gran importancia para
el desarrollo de las zonas rurales del Per, en especial en la sierra, cuya economa es de carcter
principalmente agrcola y, al mismo tiempo, concentra el porcentaje ms alto de pobreza del pas.
Ms an cuando esta zona ecolgica presenta una alta variabilidad climtica y una multiplicidad de micro-
climas que hacen que la agricultura se desenvuelva en un contexto muy frgil y de alto riesgo.
Debido a esta realidad, el concepto de desarrollo territorial local basado en el cuidado y el uso responsable
de los recursos naturales en espacios hidrogrficos se torna en componente obligado de la accin de los
gobiernos regionales, provinciales y distritales en pro de la mejora en la calidad de vida de las poblaciones
rurales.
Por esta razn, actualmente la visin sobre la conservacin y el desarrollo local de los recursos hdricos no
puede faltar en los Planes de Desarrollo Concertado y los Presupuestos Participativos.
El Gobierno Regional Cajamarca ha buscado liderar este enfoque de desarrollo integral mediante el aliento
a las iniciativas de los municipios provinciales y distritales que se orientan en esta direccin.
Una de las ms valiosas de estas iniciativas es la desarrollada con el apoyo del Instituto Cuencas y la GIZ
(cooperacin alemana al desarrollo) y Welthungerhilfe (Agro Accin Alemana) en la instalacin de sistemas
de riego predial regulados por microrreservorios, una tcnica de riego que ha tenido un xito reconocido en
varias provincias de Cajamarca.
La habilitacin de estos sistemas ha permitido que muchas familias rurales mejoren sus condiciones pro-
ductivas, pues favorecen su insercin en el mercado agrcola y permiten generar ingresos adicionales;
adems, optimizan su alimentacin y reducen la necesidad de migrar.
Con el fin de que esa experiencia pueda replicarse en Cajamarca y otras regiones del pas surge la iniciativa
de elaborar un completo manual que sistematiza las lecciones aprendidas y sirve de gua facilitadora para
la ejecucin de nuevas obras de este tipo. Documento que presentamos con gran satisfaccin, seguros de
su utilidad para el desarrollo rural del rea Andina.
Jess Coronel Salirrosas
Presidente
Gobierno Regional Cajamarca
(periodo 2007-2010)
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Presentacin
E
l presente manual ha sido elaborado a partir de la experiencia obtenida durante ms de siete aos en
el proceso de introduccin de sistemas de riego predial regulados por microrreservorios construidos
en tierra en las provincias de Cajamarca, San Marcos y Cajabamba del departamento de Cajamarca
en el norte del Per. Hasta fines de 2009 se ha instalado cerca de 800 sistemas en dichas zonas, de los
cuales alrededor de 90% se encuentra en funcionamiento activo.
1

Las principales caractersticas del sistema son su fcil construccin, su adaptabilidad a la agricultura fami-
liar en zonas de ladera, su potencial de incrementar la seguridad alimentaria y la obtencin de ventajas de
mercado. Son sistemas de bajo costo, tanto en inversin como en operacin y mantenimiento. Constituyen
una faceta innovadora y enriquecedora para el paisaje hdrico y la gestin de los recursos naturales en
microcuencas hidrogrficas.
Tpicamente, el sistema es usado por familias que poseen entre 1,5 y 4 hectreas agrcolas. Dependiendo
de la capacidad del microrreservorio, el sistema permite el riego complementario en aproximadamente 1
hectrea de cultivo durante los veranillos que ocurren durante la poca de lluvias y el riego suplementario de
aproximadamente 0,3 a 0,5 hectreas de cultivo en poca de estiaje.
Los microrreservorios implementados son de distinta capacidad de almacenamiento, pero en su gran ma-
yora tienen un volumen til (capacidad neta de diseo) del orden de los 800 a los 3 mil metros cbicos (m
3
)
de agua, con un promedio de cerca de 1.300 m
3
.
En vista de la acogida que los sistemas de riego predial regulados por microrreservorios han tenido en la
experiencia de Cajamarca, surgi la idea de elaborar un manual que permitiese explicar y difundir la pro-
puesta en forma ms completa y en un lenguaje sencillo, para promover su adopcin y eventual adaptacin
en otras zonas del pas, particularmente en la sierra. El resultado de este propsito se refleja en el presente
documento.
El manual est estructurado en dos partes. La primera (hasta el captulo 8) brinda una serie de elementos
sobre el marco conceptual amplio dentro del cual debe ubicarse la propuesta de sistemas de riego predial
regulados por microrreservorios, partiendo de las experiencias concretas en Cajamarca y otros lugares de
los Andes. Se abordan aqu aspectos relacionados con la hidrologa, la cosecha de agua y la necesidad
de tener una visin territorial sobre el manejo de los recursos, ms all de la implantacin aislada de un
reservorio.
La segunda parte (a partir del captulo 9) se concentra en los aspectos prcticos del diseo y la construccin
de un sistema de riego predial regulado por microrreservorios. Explica sus componentes, las bases de dise-
o y expone un conjunto de consideraciones para la implementacin y la operacin de los sistemas.
1 De estos sistemas, 615 corresponden a proyectos ejecutados por el Instituto Cuencas, de los cuales 95% se encuentra en uso efectivo,
segn un estudio de seguimiento realizado entre octubre y noviembre del ao 2009 por Juan Ravines y Emerson Snchez, tesistas de la
Universidad Nacional de Cajamarca, con apoyo del Instituto Cuencas y el PDRS-GIZ (sobre una muestra de 103 sistemas construidos
en las provincias de Cajabamba, San Marcos y Cajamarca).
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Evidentemente, no puede faltar aqu un anlisis sobre los costos de inversin, operacin y mantenimiento de
los sistemas. Estos y otros aspectos de anlisis econmico se abordan en la parte final del manual.
La publicacin del presente manual ha sido posible gracias al decidido apoyo del Programa Desarrollo
Rural Sostenible (PDRS) de la GIZ (cooperacin alemana al desarrollo) y el Programa Rurandes. Entre otras
actividades, este programa colabora desde 2003 con el Instituto Cuencas en el departamento de Cajamarca
brindando asistencia tcnica en el mejoramiento del bienestar, la seguridad alimentaria y el nivel de ingre-
sos de muchas familias rurales, particularmente en torno a la implementacin de sistemas de riego predial
regulados por microrreservorios.
Aprovechamos la oportunidad para agradecer a todas las persones, mujeres y hombres, que colaboraron
en llevar adelante la introduccin de esta valiosa experiencia en los distritos de las provincias de Cajamarca,
Cajabamba y San Marcos. En primer lugar, las familias campesinas que creyeron en la propuesta y la adop-
taron; en segundo lugar, las autoridades y los tcnicos distritales, provinciales y regionales que prestaron
su apoyo; en tercer lugar, todas las instituciones y los profesionales que con decidido compromiso dieron
su aporte, particularmente los miembros del Instituto Cuencas, el PDRS-GIZ y las instituciones nacionales y
extranjeras que aportaron financiamiento a los respectivos proyectos.
Gregorio Santos Guerrero
Presidente
Gobierno Regional Cajamarca

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PRIMERA
PARTE
Marco Conceptual
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Introduccin
1. Manejo de recursos naturales,
gestin del territorio y desarrollo
rural
La sierra del pas y de manera particular el departa-
mento de Cajamarca es eminentemente rural.
2
De
un total de 1.387.809 habitantes, 67% corresponde
a la poblacin rural, 933.832 personas (INEI 2008).
Segn los resultado del III Censo Nacional Agrope-
cuario (Cenagro) de 1994 (INEI 1994), las tierras agr-
colas son conducidas en aproximadamente 194 mil
unidades agropecuarias, de las cuales 163 mil (84%)
tienen una extensin menor a 10 hectreas y ocupan
48% (300 mil hectreas) de la superficie agrcola del
departamento. El sector agropecuario es la principal
fuente de ingresos y empleo para 80% de los hogares
cajamarquinos (Zegarra y Calvelo 2006).
Segn datos de 2006, 78% de las familias agra-
rias de Cajamarca se encuentra en situacin de
pobreza, entre otras razones porque la agricultura
cajamarquina no permite generar los suficientes in-
gresos (Zegarra y Calvelo 2006). La superacin de
este problema se ha convertido en uno de los retos
principales para el gobierno central, el gobierno re-
gional, los gobiernos locales y otras entidades, p-
blicas y privadas, que debe ser enfrentado con una
nueva visin del desarrollo agrario para esta regin.
El 97% de los suelos agrcolas del departamento
estn localizados en laderas caracterizadas por su
poco espesor (de 15 a 20 centmetros [cm]) y alta
vulnerabilidad frente a la erosin hdrica. En la sierra
peruana se han reportado prdidas de ms de 20
toneladas de suelo por hectrea por ao, inclusive
en zonas de pendiente moderada: 25% (Felipe Mo-
rales 2002a). Adems, el clima se caracteriza por su
gran variabilidad y la existencia de multiplicidad de
microclimas. Estos factores hacen que la agricultura
2 El Instituto Nacional de Estadstica e Informtica (INEI) define
como mbitos rurales aquellos que tienen menos de 100 vi-
viendas agrupadas en forma contigua o que, con ms de 100
viviendas, estas se encuentren dispersas.
de montaa, tan importante en la sierra, se desarro-
lle en condiciones de suma fragilidad y alto riesgo.
Durante una parte del ao la sierra peruana recibe
un recurso valioso: el agua de lluvia. No obstante,
las precipitaciones tienen un comportamiento poco
regular y se ausentan casi totalmente en el resto
del ao, lo cual genera fuertes restricciones para la
agricultura en la poca de escasez (estiaje). En el
caso de Cajamarca, del total de superficie agrcola,
620 mil hectreas, 80%, se cultiva bajo rgimen de
secano, mientras solo 20% se encuentra bajo riego
y con posibilidades de suplir en parte la escasez re-
currente de agua.
Esta situacin cobra mayor importancia porque en
el mbito rural del departamento de Cajamarca,
como sucede en extensas reas de la sierra pe-
ruana, la agricultura tiene una enorme importancia
social y econmica para sus habitantes. Aqu, las
condiciones de bienestar y desarrollo de los po-
bladores rurales dependen en gran medida de la
disponibilidad, la calidad y el acceso a los recursos
naturales, particularmente los recursos tierra y agua.
Por lo tanto, su buen manejo es fundamental para
las perspectivas de desarrollo, particularmente en la
sierra donde se concentra la pobreza del pas.
Los espacios territoriales de las cuencas albergan
actividades productivas en todos sus niveles y es-
tn cada vez ms poblados, ocupando terrenos
cada vez ms altos. Esta caracterstica hace que
existan demandas crecientes de agua en mltiples
espacios de las cuencas en toda su extensin: alta,
media y baja. Sobre todo en momentos y pocas de
estiaje hay insuficiencia de agua para satisfacer las
distintas demandas. Debe tomarse en cuenta que
los regmenes hidrolgicos en la sierra peruana tie-
nen diferencias muy pronunciadas, caracterizadas
por altas descargas hdricas durante las pocas de
lluvia, dficits cortos durante los denominados ve-
ranillos y muy bajos caudales durante poca de
estiaje.
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Una buena gestin del territorio y sus recursos natu-
rales permitira que las mltiples demandas de agua
en las distintas partes de las microcuencas y durante
los diferentes periodos (da, mes, temporada, ao)
se adecuen mejor a la fluctuante oferta natural de
agua en el tiempo y su irregular distribucin entre las
diferentes partes de ese territorio. Las acciones de
mejoramiento del acceso al agua no deberan rea-
lizarse de manera aislada sino formar parte de una
visin de desarrollo hdrico del territorio (grfico 1).
Si bien la cosecha de agua normalmente es una ac-
tividad de ndole individual o familiar, a menudo las
laderas estn pobladas de manera dispersa en tor-
no a caseros u otros ncleos poblados. Por lo tanto,
el accionar conjunto puede favorecer la proteccin
de un territorio que trasciende la propiedad familiar:
con cierto grado de planificacin puede constituirse
en el manejo de una ladera o inclusive de una mi-
crocuenca.
En resumen, el compromiso de trabajar para el bien
de las familias rurales y mejorar los ecosistemas y
el hbitat de la sierra constituyen dos dimensiones
de desarrollo que son inseparables. Dentro de este
enfoque integrador, las tecnologas de cosecha de
agua constituyen una herramienta valiosa para au-
mentar la disponibilidad de agua de riego, mejorar
el valor productivo del predio agrcola y motivar la
realizacin de acciones de conservacin. En ello,
los microrreservorios constituyen el eslabn fun-
damental entre la cosecha de agua y la agricultura
bajo riego en predios de ladera.
Grfico 1. La gestin del agua requiere la gestin del territorio.
Cosecha de agua con enfoque territorial que muestra varias estrategias tecnolgicas para mejorar la disponibilidad de agua en zonas
montaosas: reforestacin, reservorios de diferentes tamaos y abastecidos por distintas fuentes de agua (manantiales, torrentes,
arroyos, cunetas, etc.) y diversas prcticas de conservacin de suelos (terrazas, acequias, etc.).
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2. La cosecha de agua en zonas de
montaa: seguridad alimentaria y
mejores ingresos para las familias
rurales
En zonas montaosas donde no existen glaciares
la oferta principal de agua para los ecosistemas
proviene de las precipitaciones, aunque estas se
presentan sobre todo durante un corto periodo del
ao. Estas aguas humedecen el suelo y tambin es-
curren superficialmente. Parte del agua infiltrada es
aprovechada directamente por las plantas y la fauna
presente en el suelo y otro tanto da origen a fuentes
pequeas localizadas en la propia zona, como lagu-
nas, manantiales, filtraciones, humedales, arroyos y
ros. Otra parte del agua infiltrada discurre a mayor
profundidad y recarga los acuferos subterrneos.
Como se ha sealado, una buena gestin del te-
rritorio permite que las demandas de agua en las
distintas partes de las microcuencas y los diferentes
periodos se adapten mejor a la irregular oferta de
agua. En este sentido, una tecnologa de compro-
bado xito en generar una disponibilidad ms opor-
tuna de agua para responder a estas demandas es
la cosecha de agua que permite captar, almacenar
y regular volmenes de agua en medios localizados
en toda la cuenca, especialmente en las zonas altas
y medias. Los principales medios para realizarla son
el suelo y los embalses superficiales.
Las tecnologas para la captacin del agua en el
suelo estn destinadas a facilitar su infiltracin y
almacenamiento. Las ms conocidas estn relacio-
nadas con el establecimiento de cobertura vegetal,
principalmente especies arbustivas y herbceas de
bajo consumo de agua, la construccin de zanjas
de infiltracin, lomos diagonales de tierra, terrazas y
diques, entre otras obras.
En cambio, los sistemas de reservorio (embalses
superficiales) estn destinados a captar, almacenar
y regular el agua procedente de la escorrenta su-
perficial y subsuperficial (manantiales, arroyos, etc.)
que no se aprovecha aguas arriba y discurre en los
periodos de abundancia (lluvias). Las tecnologas
de construccin de embalses o reservorios pueden
variar enormemente en su complejidad y tamao y
sus dimensiones deben adaptarse bien a las carac-
tersticas fisiogrficas y sociogrficas de los espa-
cios, lo cual implica para la sierra en particular que
los medios de almacenamiento sean normalmente
de menor magnitud que aquellos localizados en las
zonas de llano o costa.
Si bien, en principio, las estrategias de cosecha de
agua con embalses deberan responder a un orde-
namiento territorial (OT) que configure mltiples re-
servorios de tamao variable a lo largo y lo ancho
de una cuenca, para as responder a las particulari-
dades del territorio y las distintas caractersticas de
las demandas de agua, el presente manual aborda
especficamente la experiencia de pequeos em-
balses o microrreservorios de localizacin predial,
como parte o ltimo eslabn de cosecha de agua
para su uso con fines de desarrollo agrcola y pe-
cuario.
La accin combinada de las tecnologas de cose-
cha de agua en el suelo y la construccin de pe-
queos embalses permite a los agricultores dispo-
ner de mayores volmenes de agua no solamente
para consumo humano sino tambin para el riego
de sus parcelas, afianzando as la produccin agr-
cola y pecuaria. Todo ello en beneficio de la segu-
ridad alimentaria de la familia y de la obtencin de
mayores ingresos en la produccin agrcola para el
mercado.

3. Microrreservorios: diversificacin,
intensificacin y planificacin
En el caso de la agricultura en secano, y tambin en
reas que cuentan con turno de riego, a menudo el
agua no llega con la frecuencia (oportunidad) que
se requiere para asegurar una buena productividad
de los cultivos. En cambio, en un sistema de riego
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predial regulado por microrreservorios es el agricul-
tor quien decide cundo y cunto regar. Este hecho
ha permitido una gran diversificacin de cultivos en
zonas como la sierra de Cajamarca y tambin en
otros lugares dentro y fuera del Per.
La diversificacin con este tipo de cultivos resulta tan
apropiada para las familias campesinas con poca
rea agrcola justamente porque se trata de cultivos
sensibles a la falta de humedad como las hortalizas,
las flores, determinadas frutas y hierbas aromti-
cas, que normalmente requieren mayor intensidad
de mano de obra y tienen una alta rentabilidad; por
lo tanto, son muy atractivos para su explotacin en
pequeos predios. Por ello, tal diversificacin resul-
ta tan apropiada para las familias campesinas con
poca rea agrcola.
Normalmente, la diversificacin va a la par con la
intensificacin de los cultivos, no solo en trminos
de la mano de obra requerida sino de intensidad
de uso de la tierra. Pequeos predios dotados con
microrreservorios y riego por aspersin pueden in-
crementar su rea cultivada hasta en cuatro veces,
en comparacin con prcticas de riego por grave-
dad. Cuando el reservorio se recarga con agua de
escorrenta durante la poca de lluvias se puede
almacenar esta agua para regar cultivos durante
un periodo adicional y as obtener dos cosechas al
ao. En el caso de recarga con agua proveniente
de fuentes permanentes (manantiales, turnos de
canal) inclusive se puede alcanzar ms de dos co-
sechas al ao, o regar un rea mayor, segn el tipo
de cultivo. Por lo tanto, el argumento que alude a
que la construccin de un microrreservorio quita
terreno al cultivo no es vlido, pues el terreno ocu-
pado se compensa largamente por la ampliacin
del rea regada y la mayor intensidad de uso de
las tierras cultivadas.
La disponibilidad oportuna del agua de riego per-
mite una produccin ms estable y aumenta la
productividad de las cosechas. La disminucin del
riesgo de prdidas de la produccin agrcola por
sequa motiva a los agricultores a incrementar su
inversin en el campo. Esta seguridad hace que
los sistemas de riego predial regulados por micro-
rreservorios tambin puedan incrementar la intensi-
dad econmica de la actividad agrcola a favor de
la familia rural.
Sin riego la produccin es estacional y depen-
diente de la variabilidad de las lluvias. En cambio,
al disponer de agua de riego en forma oportuna y
cantidades conocidas se puede realizar una mejor
planificacin de la produccin familiar con fines de
seguridad y calidad alimentaria; pues se incrementa
el nmero de cultivos y crianzas (frutas, hortalizas y
animales de carne). Los sistemas de riego regula-
dos por microrreservorios son un medio en la lucha
contra las deficiencias nutricionales de las familias
pobres. De igual manera, el riego regulado permite
la planificacin para la produccin continua de pro-
ductos con demanda de mercado; muchas veces
se obtiene as mejores precios al poder cosechar y
vender en pocas de estiaje.
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1. Antecedentes
1. Sistemas prediales de riego
regulado en pases andinos
El uso de reservorios prediales para almacenar
aguas para el riego de cultivos en temporadas de
escasez de lluvias tiene ya una larga historia y est
difundido no solamente en los pases andinos sino
en otros lugares del mundo de caractersticas se-
miridas.
En el pasado, los terratenientes construan gran-
des reservorios estacionales en sus fundos. Hoy
en da varios de estos embalses todava funcionan
como estanques comunales o multifamiliares; en-
tre otros, en varias zonas altoandinas del depar-
tamento de Cusco. Sin embargo, ltimamente se
encuentran ms difundidos los microrreservorios
familiares.

As por ejemplo, en el caso de Bolivia se han cons-
truido hace aproximadamente una dcada ms de
600 estanques prediales conocidos como ataja-
dos (grfico 2), entre otros, en convenio con la co-
operacin alemana (Tammes et al. 2000).
Otra experiencia reciente (1998-2007) en Bolivia es
la de las lagunas multipropsito en el mbito del
Municipio de Mojocoya (grfico 3), donde se han
construido 264 de estos microrreservorios en 19 co-
munidades de Redencin Pampa, departamento de
Chuquisaca (Doornbos 2009).
En el norte de Chile se han masificado desde hace
cerca de dos dcadas los denominados estanques
prediales (grfico 4). Son pequeos reservorios de
entre 100 y 600 m
3
que normalmente reciben el tur-
no de agua desde un canal de riego. La flexibiliza-
cin de la disponibilidad de agua en sus predios as
obtenida ha permitido a los pequeos agricultores
optimizar sus tcnicas de riego, inclusive con mto-
dos de fertirrigacin (uso de abonos qumicos en el
riego por goteo), y alcanzar una productividad sor-
prendente en sus cultivos.
Grfico 2. Un atajado en Bolivia.
Grfico 3. Lagunas multipropsito en Bolivia
Municipio de Mojocoya, departamento de Chuquisaca.
Grfico 4. Estanque predial en Chile
Valle de Azapa, regin Arica.
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2. La experiencia del Instituto
Cuencas en Cajamarca
El Instituto para la Conservacin y el Desarrollo
Sostenible Cuencas (Instituto Cuencas) es una or-
ganizacin no gubernamental (ONG) con sede en
Cajamarca que tiene por objetivo promover inicia-
tivas de desarrollo rural con enfoque de cuencas
hidrogrficas. Su experiencia en el tema ha transi-
tado por varias etapas. Las primeras experiencias
fueron en torno a la puesta en prctica de tcnicas
para el almacenamiento de agua en pequeos po-
zos multifamiliares, de 60 a 100 m
3
, de diversas
formas y dimensiones. Estos fueron construidos
manualmente en terrenos arcillosos o de otra clase
de suelo. El Instituto Cuencas apoy incorporan-
do redes de tuberas para riego presurizado. Lue-
go, en convenio con la Agencia Adventista para el
Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA)-Obra
Filantrpica y de Asistencia Social Adventista (Ofa-
sa), se construyeron alrededor de 60 pequeos
sistemas de riego multifamiliares, para 3 o 4 fami-
lias cada uno, que fueron dotados con un micro-
rreservorio de excavacin manual. Estos sistemas
se construyeron en los caseros de Ogosgn, Vista
Alegre y Huaimba, con una capacidad de 45 a
70 m
3
y revestidos con geomembrana (lmina de
plstico). Esto ocasion un serio incremento en los
costos de inversin y tambin el surgimiento de
conflictos entre los usuarios del sistema debido a
la poca disponibilidad de agua y los problemas en
su distribucin.
Dadas estas limitaciones, la institucin y los produc-
tores identificaron la necesidad de contar con una
mayor disponibilidad de agua para incrementar las
reas bajo riego mediante microrreservorios pre-
diales cuya capacidad estuviera en el orden de los
1.000 m
3
; como un volumen mnimo para poder po-
tenciar una agricultura con riego orientada al merca-
do y no solo mejorar el autoconsumo. Sin embargo,
la magnitud de la infraestructura requera un elevado
nmero de jornales, cuyo pago escapaba a las po-
sibilidades econmicas del agricultor; tanto tcnica
como econmicamente no era recomendable cons-
truirla manualmente.
La construccin de microrreservorios del tamao
sealado o superior requiere la utilizacin de m-
quinas. Se dio la coincidencia de que los munici-
pios de la zona contaban con maquinaria para la
ejecucin de carreteras. As, en 2003, en convenio
entre dos municipios distritales, el apoyo financiero
de Agro Accin Alemana y las respectivas familias
de agricultores, el Instituto Cuencas logr construir
dos microrreservorios, uno en el predio del agricul-
tor Juan Crislogo Polo (La Esperanza, distrito de
Condebamba, de 800 m
3
) y otro en el del agricultor
Pedro Caldern Silva (Chupicaloma, distrito de Ba-
os del Inca, de 1.200 m
3
).
Los reservorios instalados sirvieron como reas de-
mostrativas para otros beneficiarios, quienes a travs
de pasantas conocieron y se convencieron de la
propuesta tecnolgica. Con el apoyo de los munici-
pios, en el ao 2003 se dio inicio a la construccin de
16 sistemas en Baos del Inca, 12 en Condebamba
(2004), y posteriormente 8 ms, y 15 en San Marcos.
Gracias al xito de la propuesta se impuls el pro-
yecto Sistemas de Riego Predial Regulados por Mi-
crorreservorios 2005-2008, financiado por Fondoem-
pleo y Agro Accin Alemana (Welthungerhilfe), el que
inicialmente instal 247 sistemas, en alianza con los
municipios de Pedro Glvez, Gregorio Pita, Ichocn
y Condebamba y los productores en dichas zonas.
Posteriormente se construyeron 337 sistemas en el
distrito de Baos del Inca, en alianza con su municipio
y Minera Yanacocha. Entre los aos 2007 y 2010, con
el Programa Rurandes se consolidaron los sistemas
de riego. A partir de esta experiencia, algunas muni-
cipalidades han imitado esta tecnologa, tanto en Ca-
jamarca como en otros departamentos. Actualmente
se han instalado aproximadamente 800 sistemas de
riego predial regulados por microrreservorios en las
provincias de Cajabamba, San Marcos y Cajamarca,
de los cuales 615 se ejecutaron mediante proyectos
con el Instituto Cuencas.
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3. La experiencia de la Municipalidad
Provincial de Cajamarca
Durante los aos 2007 y 2008 la Municipalidad Pro-
vincial de Cajamarca ejecut el proyecto Manejo
Silvopastoril de la Cuenca del Cajamarquino (que
inclua las microcuencas San Lucas, Porcn, Mas-
hcn, Ro Grande, Quinua, Chonta, Azufre y La En-
caada), con el propsito de controlar la escorrenta
superficial mediante la construccin de zanjas de
infiltracin y sistemas de riego por aspersin y la
instalacin y el mejoramiento de pasturas.
El enfoque de los sistemas de riego regulado intro-
ducidos mediante esta experiencia ha sido distinto,
particularmente en los siguientes aspectos:
Los sistemas implementados son de carcter
multifamiliar.
Los reservorios tienen una capacidad menor,
pues su funcin no es el almacenamiento inter-
estacional sino concentrar volmenes de agua a
partir de pequeos caudales y por turno de riego
entre familias.
Los sistemas atienden reas de cultivo relativa-
mente pequeas.
Se alimentan de agua proveniente de fuentes
permanentes (manantes y canales de riego).
Los reservorios se construyen con mampostera
o ladrillo revestido.
Como parte del proyecto se instalaron 23 sistemas
de riego por aspersin en 8 microcuencas: 21 siste-
mas nuevos y 2 sistemas mejorados, tanto los mi-
crorreservorios como la red hidrulica. Participaron
129 familias y se introdujo el riego por aspersin en
un total de 85 hectreas agrcolas. La mayora (17)
de los sistemas se alimenta con agua de manantial
y un menor nmero (6) con agua de canal. Todos
son de fuente permanente (grfico 5).
Los sistemas multifamiliares instalados por la Mu-
nicipalidad Provincial de Cajamarca tienen como
mnimo dos familias como socias usuarias; por
ejemplo, Los Ojitos en la microcuenca Chonta, y un
mximo de 18 familias, por ejemplo, Uigan en la
microcuenca San Lucas, organizadas en comits de
riego en torno a la fuente de agua que comparten.
Las familias socias aportaron la mano de obra en
la construccin de los sistemas. Adems, cooperan
para las actividades de mantenimiento del sistema y
la compra de accesorios deteriorados por medio de
cuotas mensuales.
Todos los reservorios instalados, tambin denomi-
nados reservorios de cabecera, son de regulacin
diaria y, por lo tanto, pueden ser de menores dimen-
siones: la mayora tiene entre 30 y 45 m3 de capa-
cidad de almacenamiento. Aparte de guardar este
volumen de agua, cumplen la funcin de cmara de
carga para el sistema de aspersin: los reservorios
se llenan por las noches para ser vaciados durante
el da en el riego; cada llenada constituye un tur-
no de riego para una de las familias participantes.
La frecuencia de riego es de cada 18 das, o antes,
dependiendo del nmero de aspersores de salida
para el riego.
Constructivamente, los microrreservorios son de la-
drillo revestido (con columnas y vigas de amarre) o
mampostera. El primer tipo de reservorio tiene un
costo de entre 5 y 7 mil nuevos soles (en adelan-
te, soles), y el segundo se ubica alrededor de 3 mil
soles. Si se considera adems el costo de los im-
plementos para el riego por aspersin, entre 4 y 5
mil soles, el costo total de cada sistema oscila entre
7.500 y 11.000 soles.
3
La eficiencia del riego por aspersin es considera-
blemente mayor a aquella de los mtodos de riego
tradicionales, sea por surcos, inundacin, etc. En
consecuencia, el ahorro en agua es un factor muy
importante a la hora de valorar este sistema pues
permite a todos los beneficiarios incorporar ms
rea de cultivo. Antes se regaban pequeas reas
de menos de 2 mil metros cuadrados (m
2
), mientras
3 A diciembre de 2009, la tasa de cambio entre 1 nuevo sol y 1
dlar estadounidense era de 2,85 soles por dlar.
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Tiempo de impermeabilizacin
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Distrito municipal
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< de 1 ao
1a 2 aos
> de 2 aos
ahora con el riego por aspersin se logra regar has-
ta 2.800 m
2
por familia.
En el marco del proyecto, el conjunto de las activi-
dades de forestacin, mejoramiento de pastos e
introduccin del riego por aspersin se promue-
ve desde una ptica de manejo integrado de los
microespacios territoriales. La aplicacin de este
enfoque se ve facilitado por el hecho que histri-
camente los agricultores tienen parcelas en zonas
altas destinadas a la proteccin y la produccin
forestal, en zonas medias con pastos y cultivos
de secano y en zonas bajas dedicada a cultivos
de panllevar y hortalizas, donde se concentran las
prcticas de riego.
4. Dificultades y aprendizajes
Evidentemente, como toda innovacin, la introduc-
cin y la difusin de los sistemas de riego regula-
dos por microrreservorios han tenido que enfrentar
algunos cuellos de botella. Al inicio, hace unos diez
aos, el mayor freno fue la poca confianza de las
familias y los tcnicos de las instituciones en que
la propuesta pudiese funcionar. Se pensaba que
los reservorios construidos en tierra no retendran
el agua. Este supuesto se vea reforzado porque el
proceso de impermeabilizacin natural del fondo y
los taludes de un reservorio en tierra normalmente
toma hasta un ao hidrolgico antes de que des-
aparezcan las mayores filtraciones (grfico 6); de-
bido a que se requiere del aporte de sedimentos en
suspensin provenientes de las aguas de recarga,
las cuales bsicamente entran al reservorio durante
la temporada de lluvias.
Hoy en da la propuesta de sistemas de riego re-
gulados por microrreservorios puede contar con un
alto grado de confianza en los distritos y las provin-
cias donde se introdujeron gracias a las excursiones
y los intercambios que se hicieron con agricultores
interesados, quienes pudieron constatar el buen
funcionamiento de los sistemas y sus beneficios.
Grfico 5. Sistema de riego predial regulado por microrreservo-
rio. Sistema de riego Uigan, microcuenca San Lucas.
Grfico 6. Duracin del proceso de impermeabilizacin natural
en microrreservorios construidos en tierra.
Fuente: Estudio citado de Ravines y Snchez.
Un segundo cuello de botella guarda relacin con las
necesidades de asistencia y asesoramiento agrcola
y pecuario para que las familias pudieran aprender a
realizar un uso ptimo de su sistema; pues la inno-
vacin no solo atae al sistema de almacenamiento
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de agua y el mtodo de riego, sino que se refiere
sobre todo a la introduccin de nuevos cultivos que
demandan prcticas agrcolas mejoradas y distin-
tas. Considerando los pocos recursos financieros
disponibles, el Instituto Cuencas y sus tcnicos han
realizado grandes esfuerzos en este campo.
El tercer y ms decisivo cuello de botella es de orden
legal y de poltica nacional y repercute sobre las po-
sibilidades de financiamiento. Consiste en que, has-
ta el momento, el sistema de inversin pblica del
Estado peruano no permite subsidiar o apoyar ac-
ciones en propiedad privada que no sean de benefi-
cio colectivo. No se conocen instrumentos pblicos
de fomento a la actividad privada como los hay en
otros pases (bonificaciones, etc.) o, en todo caso,
hay polticas y criterios muy ambiguos al respecto.
Este problema ha restringido mucho las posibilida-
des formales de apoyo por parte de los municipios,
al tener que aplicarse esa limitacin al momento de
proporcionar maquinaria para la construccin de
los sistemas de microrreservorios. En este sentido,
la conviccin, la valenta y la decisin de las autori-
dades locales han sido factores importantes en el
apoyo brindado a la puesta en marcha de estos sis-
temas, a pesar de las dificultades legales.
A partir de las experiencias obtenidas en la introduc-
cin de sistemas de riego regulados por microrre-
servorios en zonas de ladera de las provincias de
Cajamarca, San Marcos y Cajabamba se puede
afirmar que se trata de una propuesta promisoria
para muchas familias rurales y cuyo funcionamiento
ha sido debidamente comprobado. Los principales
aprendizajes han sido:
El modelo de cooperacin (alianza pblica-priva-
da) entre familias beneficiarias, municipios loca-
les y entidades privadas de apoyo ha demostrado
no solamente su viabilidad, sino lo provechoso
que es integrar la especificidad de cada uno en
un accionar conjunto, en concordancia con el
tipo de recurso que cada parte pueda aportar.
Los viajes de intercambio de familias provenien-
tes de distintos mbitos territoriales (caseros,
distritos, provincias) para conocer sistemas de
riego regulado en otros lugares han sido un fac-
tor clave para la promocin de la propuesta entre
la poblacin rural y, en general, para cultivar la
confianza en los beneficios del sistema.
La oportuna disponibilidad local de maquinaria
de excavacin (tractor de oruga o retroexcavado-
ra) a bajo costo constituye una condicin esen-
cial para la construccin de los microrreservorios
familiares. Ha quedado demostrado que los mu-
nicipios distritales y provinciales desempean un
papel elemental en brindar esta facilidad, como
parte de su aporte en la lucha contra la pobreza.
La innovacin requiere de un soporte tcnico e
institucional sostenido para el asesoramiento y la
asistencia tcnica a las familias en la introduc-
cin, la operacin y el mantenimiento del sistema
de riego regulado, as como para la introduccin
de nuevos cultivos que demandan prcticas agr-
colas mejoradas y distintas.
La propuesta puede ser reproducida en muchos
departamentos de la sierra y, en este sentido,
sera oportuno que los gobiernos regionales
promuevan programas de financiamiento de
largo aliento para estos fines, de manera que
la propuesta pueda difundirse ampliamente en
el pas.
Lo anterior no ser posible si no se flexibilizan
o se modifican el marco legal y las polticas na-
cionales en torno al actual sistema de inversin
pblica para que el apoyo del Estado pueda eje-
cutarse abiertamente al interior de la propiedad
de las familias interesadas, ms all de la convic-
cin personal y la capacidad de decisin de las
autoridades locales.
Las entidades acadmicas y las instituciones
tcnicas otorgan poca importancia al desarrollo
de investigaciones y la formacin de profesio-
nales en materia de gestin del agua, particu-
larmente a las tecnologas de cosecha de agua
comprobadas en la zona. Esto repercute sobre
la predisposicin y la capacidad profesional dis-
ponible para la implementacin de estas tecno-
logas.
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2. Hidrologa
1. El ciclo del agua
El ciclo hidrolgico o ciclo de agua es el proceso de
circulacin del agua entre los distintos compartimen-
tos de la hidrsfera: continentes, mares, atmsfera
(grfico 7). El ser humano puede intervenir de distin-
ta manera en este ciclo, positiva o negativamente.
En este sentido, los sistemas de riego predial regu-
lados por microrreservorios implican una forma de
intervencin que combina beneficios ambientales y
humanos y, por lo tanto, tienen un efecto regulador
positivo en una escala micro.
Los principales procesos implicados en el ciclo del
agua son:
Evaporacin: es el fenmeno fsico que consiste
en el paso del agua del estado lquido al estado
gaseoso, se produce por efecto de la radiacin
solar y es influido por la velocidad del viento y
otros factores climticos. La evaporacin se mide
en altura de agua evaporada; por ejemplo, mi-
lmetros (mm) por da.
4
La evaporacin se pro-
duce desde la superficie ocenica, la superficie
terrestre y tambin en los organismos, a travs
de la transpiracin en plantas y animales (sudo-
racin). La evapotranspiracin es un concepto
que resulta de la combinacin de la evaporacin
de la superficie del suelo y la transpiracin de las
plantas.
Condensacin: el agua evaporada incrementa la
humedad del aire en la atmsfera hasta llegar a
una densidad (presin de vapor) en la cual esta
humedad invisible se condensa en un estado de
vapor (lquido microscpico) y forma las nubes.
Son el clima y las barreras orogrficas (del territo-
rio) las que determinan la cantidad de humedad
presente en el aire y, por ende, la intensidad y las
4 Por ejemplo, mediante un tanque de evaporacin tipo A.
Grfico 7. El ciclo hidrolgico. Fuente: Elavoracin Propia.
Precipitacin
Precipitacin
Evaporacin
Evaporacin
Mar
Flujo subterrneo
Laguna
Ro
Infiltracin
Infiltracin
Nivel
fretico
Escorrenta superficial
Evapotranspiracin
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caractersticas de los procesos de condensacin
en una regin.
Precipitacin: al enfriarse las nubes presentes en
la atmsfera, el vapor se concentra en agua lqui-
da, granizo o nieve que cae sobre los continentes
y los ocanos, proceso llamado precipitacin. La
precipitacin se mide en altura de agua expre-
sada en milmetros, mediante dispositivos espe-
ciales llamados pluvimetros y pluvigrafos. Las
principales caractersticas de la precipitacin son
la intensidad (cantidad de agua cada por unidad
de tiempo), la duracin (el tiempo que transcurre
entre el comienzo y el fin de la precipitacin) y la
frecuencia (nmero de veces que se repite una
precipitacin o una tormenta con determinada
intensidad y duracin en un periodo de tiempo
ms o menos largo, aos). Cuando la precipita-
cin alcanza la superficie terrestre el agua puede
recorrer varios caminos: escorrenta, infiltracin o
circulacin subterrnea.
Escorrenta: este trmino se refiere a las diversas
maneras por las cuales el agua lquida se desliza
cuesta abajo por la (sub)superficie del terreno ha-
cia las quebradas y los ros. El agua de escorren-
ta superficial es aquella porcin que fluye en for-
ma de corriente superficial, es decir, por encima
del terreno. El mantenimiento, la conservacin y
la regeneracin de la vegetacin, eventualmente
combinados con medidas mecnicas de conser-
vacin (zanjas de infiltracin, etc.), constituyen
prcticas importantes para controlar la intensidad
de la escorrenta superficial.
El agua de escorrenta subsuperficial es la parte
que se infiltra y escurre paralela a la superficie del
suelo, para luego reaparecer aguas abajo. Esta
aflorar cuando encuentre una capa de suelo im-
permeable que la concentre y haga drenar hacia
la zona de afloramiento: manantiales o puquios
que en la sierra constituyen fuentes de agua de
mucha importancia.
Infiltracin: ocurre cuando el agua que alcanza
el suelo penetra a travs de sus poros y pasa a
ser subsuperficial o subterrnea. La proporcin
entre el agua que se infiltra a la profundidad para
formar parte de los acuferos y la parte que cir-
cula en superficie (escorrenta) depende de la
permeabilidad del suelo y las rocas, la pendiente
superficial y la cobertura vegetal. Las prcticas
de conservacin (vegetativas y mecnico-estruc-
turales) tienen por finalidad mejorar la infiltracin
del agua en el suelo.
Circulacin subterrnea: es la escorrenta de
agua dentro de los poros de estratos geolgicos,
fisuras de las rocas, etc. Este flujo se produce por
la fuerza de la gravedad, al igual que la escorren-
ta superficial. Se presenta en dos modalidades:
libre o confinada. En la primera, la circulacin es
siempre cuesta abajo; en la segunda, el agua
puede inclusive subir (agua surgente, tambin
llamada artesiana) por efectos de diferencias
de presin. Igualmente, como en el caso de la
escorrenta subsuperficial, las aguas de circula-
cin subterrnea profunda pueden aflorar hacia
la superficie, va manantiales o en forma de aflo-
ramientos ms difusos; por ejemplo, bofedales,
pantanos y otras zonas hmedas. Existen varias
tcnicas que permitan mejorar la recarga de acu-
feros y, por ende, el rendimiento de los puntos de
afloramiento de agua.
En su paso por el ciclo hidrolgico el agua puede
adoptar los tres estados en los que se encuentra
en la naturaleza: slido (hielo, granizo, escarcha),
lquido (agua, vapor) o gaseoso (humedad atmos-
frica). El cambio del estado slido al estado lquido
del agua se llama fusin. El cambio del estado lqui-
do o gaseoso al estado de congelamiento se llama
solidificacin. La diferencia entre humedad atmos-
frica y vapor es que la primera implica realmente
un estado gaseoso (gas) invisible, mientras que el
vapor consiste en una nube visible de nfimas par-
tculas lquidas.
2. La cuenca hidrogrfica
Una cuenca hidrogrfica es el rea de un territorio
cuyas aguas escurren o drenan a un mismo cauce
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o ro. Este drenaje puede ser a travs de uno o ms
cursos de agua, confluyendo todos en un ro princi-
pal. Cada cuenca est separada de las vecinas por
lneas divisorias de aguas, constituidas por elevacio-
nes intermedias o lneas de cumbres de montaas,
llamadas tambin divortium aquarium. El grfico 8
ilustra estos conceptos.
La microcuenca hidrogrfica es el espacio ms
apropiado para intervenir en el ciclo hidrolgico para
beneficio humano y de la naturaleza (no para des-
truirla). Constituye una especie de chacra hidrol-
gica que debe manejarse en sus distintos niveles
de gestin y con diferentes prcticas. Estos distintos
niveles de gestin se presentan en el grfico 9.
La gestin intersectorial del agua, entre todos los
sectores y los actores de uso, debe realizarse en
toda la cuenca. Es principalmente en este mbito
donde las distintas instituciones pblicas y privadas,
empresas, organizaciones de base y, en particular,
los usuarios de agua de estos estamentos y secto-
res tienen que interactuar en beneficio de la cuenca
y sus habitantes. Por lo tanto, es la escala ms com-
pleja de manejar y a menudo la ms politizada.
Las instancias de gestin sectorial y, al interior de
estas, la gestin de cada uno de los sistemas (co-
lectivos) de uso, se localiza en determinadas par-
tes de la cuenca. As, por ejemplo, una comisin de
usuarios o un comit de usuarios
5
funcionan terri-
torialmente en torno a las aguas de una quebrada,
una ladera, un pueblo, etc.
La gestin del agua a escala individual o familiar se
circunscribe al predio agrcola. Es el mbito ms
prctico desde el cual se realiza el manejo de los
recursos naturales y se pueden impulsar y apoyar
ms fcilmente las iniciativas de cosecha de agua
en beneficio de las familias rurales. Este ha sido el
5 Estas son las denominaciones usadas en la Ley de Recursos
Hdricos (Ley 29338) promulgada en marzo de 2009; en la
prctica, en muchos casos se mantiene el nombre de comi-
sin de regantes o comit de regantes.
principal motivo por el cual el Instituto Cuencas ha
priorizado su apoyo a la instalacin de sistemas de
riego predial regulados por microrreservorios.
En resumen, la cuenca hidrogrfica constituye una
unidad territorial en la cual se desarrollan relaciones
Gesn del predio de cada usuario
(nivel individual o familiar)
Gesn de cada sistema de uso
(entre los usuarios que comparten un mismo sistema de uso)
Gesn sectorial del agua
(entre los usuarios de un mismo sector de uso)
Gesn intersectorial del agua
(entre todos los sectores y los actores de uso)
Espacio de la cuenca hidrogrca
Grfico 8. Delimitacin de la cuenca del ro Tambillo, Hunuco.
Grfico 9. Niveles de gestin del agua en el espacio de una
cuenca hidrogrfica.
Leyenda Divortium aquarium
Cauce principal
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complejas e interdependientes entre los seres vivos
y su entorno fsico o hbitat. Por lo tanto, las cuen-
cas constituyen unidades ecosistmicas resultantes
de la interaccin de suelos, clima, plantas, animales
y seres humanos. Lo que ocurra con el manejo de
los recursos naturales en una zona afecta todo el
espacio y a quienes habitan en l.
Al intervenir en el ecosistema cuenca es necesario
analizar el papel que cumple cada uno de estos ele-
mentos para realizar una explotacin racional, con el
fin de no producir alteraciones o desequilibrios que
generen degradacin o extincin de estos. La suerte
de cada uno de sus elementos est relacionada con
lo que ocurra con los otros:
La disminucin importante de la cubierta vegetal
de la cuenca favorece la escorrenta superficial
del agua, produce erosin de suelos, disminuye
la infiltracin y la recarga de acuferos, y altera el
caudal de las fuentes de agua.
La erosin de los suelos agrcolas disminuye la
fertilidad y la capacidad de almacenamiento de
agua, mermando considerablemente su produc-
tividad.
Las quemas de pastos naturales, frecuentes en
las jalcas, pueden producir la disminucin o la
extincin de la diversidad de flora y fauna exis-
tente.
Una agricultura basada en monocultivos propicia
la aparicin de plagas y enfermedades.
Una intervencin inadecuada puede producir la
disminucin progresiva de la capacidad de regula-
cin del agua en las cuencas, degradacin de los
suelos, prdida de la diversidad biolgica, prdida
de la fertilidad de las tierras de cultivo y cambios
en el hbitat de la fauna, entre otros fenmenos: el
proceso conocido globalmente como desertifica-
cin. Los procesos de desertificacin se estn ge-
neralizando en las cuencas andinas y para corre-
girlos es necesario realizar una adecuada gestin
mediante la zonificacin de territorios en reas de
similares caractersticas y la aplicacin de medidas
de conservacin especializadas para cada zona.
Esto a su vez requiere de informacin, capacita-
cin y organizacin de la poblacin, mejoramiento
de la calidad educativa y otras medidas. La deser-
tificacin genera secuelas sociales en trminos de
pobreza, emigracin, desnutricin, etc.
El Programa Nacional de Manejo de Cuencas Hidro-
grficas y Conservacin de Suelos (Pronamachcs,
hoy Agrorural) determin en 1988 algunos criterios
para la clasificacin de cuencas o unidades hidro-
grficas. Defini las microcuencas como reas en
que se ubican cursos de agua de primer, segundo
o tercer orden, con superficies de entre 10 a 100
kilmetros cuadrados (km
2
). En nuestro medio, las
microcuencas son espacios territoriales que alber-
gan a una o ms comunidades o caseros, consti-
tuyendo desde el punto de vista social una escala
adecuada para la planificacin y el manejo de los
recursos naturales (Coordinadora de Ciencia y Tec-
nologa en los Andes [CCTA] et al. 1999).
Desde 2008 la delimitacin y la codificacin oficial
de las unidades hidrogrficas en el Per
6
ha sido es-
tablecida conforme al estndar internacional Siste-
ma de Codificacin Pfafstetter, el cual considera tres
clases de unidades de drenaje: cuenca, intercuenca
y cuenca interna (cuenca endorreica). Aunque for-
malmente los trminos subcuenca y microcuen-
ca no se usan en este sistema de clasificacin, en
este manual se los emplea por razones prcticas
por el carcter eminentemente local de los mtodos
de cosecha de agua y los sistemas de riego regula-
dos por microrreservorios propuestos.
3. Zonificacin hidrolgica de una
cuenca
Por sus caractersticas geomorfolgicas, con inde-
pendencia de su tamao, las partes al interior de
6 Resolucin Ministerial 033-2008-AG. Mayor informacin se
encuentra en la Autoridad Nacional del Agua (ANA).
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una cuenca, una subcuenca o una microcuenca pueden dividirse en zonas diferenciadas que cumplen
distintas funciones hidrolgicas (cuadro 1).
La parte baja de la cuenca concentra los flujos de
agua hacia un solo cauce, ros mayores, lago o mar.
Normalmente, en las zonas interandinas esta parte
de la cuenca constituye un rea de poca extensin y
estrecha (valle interandino). Por su baja pendiente
es depsito natural de sedimentos formadores de
suelos frtiles. En la cuenca baja se desarrolla una
intensa actividad agropecuaria, generalmente dis-
pone de mayores inversiones en infraestructura de
riego para el aprovechamiento del agua superficial
y subterrnea. All se concentran las ciudades me-
dianas y grandes, que absorben cada vez ms el
reducido espacio rural de estos valles andinos.
Un buen ejemplo de lo diferenciado de las carac-
tersticas entre las zonas alta, media y baja se pre-
senta en la microcuenca del ro Muyoc, que cubre
los mbitos de los distritos de Namora, provincia de
Cajamarca, y Gregorio Pita y Pedro Glvez, provin-
cia de San Marcos (grfico 10).
Partes Nombres que reciben
1. Zona de recepcin rea colectora Cuenca de captacin Cuenca alta
2. Zona de contraccin Canal de desage Zona de escurrimiento Cuenca media
3. Zona de deposicin Cono de deyeccin Lecho de escurrimiento Cuenca baja
4. Cono de dispersin
Fuente: CCTA et al. 1999.
La parte alta de la cuenca, cuenca alta o zona de
captacin de agua, es generalmente de relieve sua-
ve, con una topografa poco escarpada, caractersti-
ca fisiogrfica que contribuye al almacenamiento del
agua en la cuenca. Debido a su altitud, es una zona
de menor temperatura y mayor precipitacin que las
zonas media y baja. La cobertura vegetal (herbcea
y arbustiva) y los suelos con gran acumulacin de
materia orgnica permiten que estas zonas cumplan
la funcin de captar, retener, infiltrar y regular el flujo
del agua proveniente de las precipitaciones. Estas
zonas altas constituyen verdaderos ecosistemas de
montaa. Se las denomina tambin como pramo o
jalca. En los Andes se ubican normalmente a altitu-
des que van desde los 2 900 metros sobre el nivel
del mar (m. s. n. m.) hasta la lnea de nieves perpe-
tuas a aproximadamente 5 mil m. s. n. m.
La parte media, cuenca media o zona de escurri-
miento, es generalmente aquella en la que el cauce
se hace ms escarpado, se relaciona fundamental-
mente con el escurrimiento del agua y su drenaje
hacia la zona baja. Es la zona de mayor afloramiento
de manantiales (cuadro 2), por ello es frecuente en
ella la presencia de asentamientos humanos y reas
de produccin agropecuaria.
Cuadro 1. Zonas de una cuenca.
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Grfico 10. Microcuenca del ro Muyoc.
Elaboracin propia.
Cuenca alta
Cuenca media
Cuenca baja
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En este caso, el piso de la cuenca baja y la cima de
la cuenca alta se encuentran a una distancia de 30
mil metros (m) o 30 kilmetros (km). En el grfico
11 se observan las diferencias en pendiente longitu-
dinal de cada una de las partes de la microcuenca
Muyoc, se nota el declive ms pronunciado de la
parte media.
En el grfico 12 se presentan los cortes transversa-
les de las partes alta, media y baja, respectivamen-
te. Se observa que la cuenca media es mucho ms
escarpada que la alta y la baja.
En el cuadro 2 se presentan algunos parmetros
geofsicos y biofsicos de la microcuenca Muyoc. Se
observa gran nmero de afloramientos de manan-
tiales en la parte media, los cuales triplican a los de
la cuenca alta y son cerca de diez veces ms que
los que afloran en la cuenca baja.
Las isolneas de precipitacin (isoyetas) muestran
variaciones de hasta 50 milmetros (mm) anuales
entre las diferentes partes de la microcuenca. La
mayor cantidad de lluvia se produce en la parte alta.
En cuanto a temperatura, cada parte de la cuenca
baja tiene promedios distintos y tambin rangos di-
ferentes entre temperatura mnima y mxima; as,
por ejemplo, en la parte baja ese rango va de 7,6 a
25,9 grados centgrados (C).
4200
4000
3800
3600
3400
3200
3000
2800
2600
2400
5000 10000 15000 20000 25000 30000
Cuenca
baja
Cuenca
media
Cuenca
alta
Distancia(m)
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)
4400
4100
3800
3500
3200
2900
2600
2000 4000 6000 8000 10000
Distancia (m)
2300
Cuenca baja
Cuenca media
Cuenca alta
A
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s
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n
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m
.
)
Grfico 11. Perfil longitudinal del ro Muyoc.
Fuente: elaboracin propia
Grfico 12. Corte transversal de la cuenca del ro Muyoc.
Fuente: elaboracin propia
Cuadro 2. Parmetros zonales de la microcuenca del ro Muyoc.
Partes
Microcuenca Muyoc
Altitud
(m. s. n. m.)
Precipitacin
(mm/ao)
Temperatura
mnima-mxima (C)
Pendiente
(%)
Manantiales
(N.)
Vegetacin
Alta 3.600-4.000 780-890 2,0-16,8 2,3 113
Pastos naturales, cultivos andinos de
secano, quinual.
Ecorregin pramo o jalca.
Media 2.800-3.600 730-780 3,8-21,1 16,2 334
Pastos cultivados, cultivos en limpio de
secano y riego; eucalipto, aliso, sauco,
etc.Ecorregin quechua.
Baja 2.200-2.800 690-730 7,6-25,9 4,6 52
Pastos cultivados, forrajes, cultivos per-
manentes, frutales, rboles exticos.
Ecorregin yunga o valle.
Elaboracin propia a partir de Instituto Cuencas et al. 2005.
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4. Balance hdrico de la cuenca
El balance hdrico de una unidad hidrogrfica (cuen-
ca, subcuenca, microcuenca) es el saldo de ingre-
sos y egresos entre la oferta de agua que producen
las precipitaciones y el consiguiente escurrimiento de
agua (superficial, subsuperficial y subterrneo) y las
demandas de agua por parte de los distintos usua-
rios, sistemas de uso y el ecosistema en general. Se
debe aclarar que las lagunas, los embalses, los acu-
feros y otros medios de almacenamiento de por s
no constituyen una oferta de agua adicional, sino que
cumplen una funcin de caja de ahorro de agua.
La oferta de agua es bastante fluctuante, lo cual se
refleja en el rgimen hidrolgico de una cuenca, y as
lo es tambin la demanda de agua (turnos de riego,
horas punta de consumo de agua potable, etc.).
Por lo tanto, el balance hdrico no es un concepto
esttico; por el contrario, se caracteriza normalmen-
te por ser dinmico y fluctuante en el tiempo.
En la sierra del Per la oferta de agua permanente
durante gran parte del ao est dada por el caudal
base (base flow) de algunas quebradas y manantia-
les, las cuales se alimentan del agua acumulada en
lagunas altoandinas o acuferos subterrneos que
se recargan anualmente en poca de lluvias. Por
este motivo, las zonas de almacenamiento de agua
en superficie (lagunas) y la recarga de acuferos
cumplen en esta zona un papel fundamental.
Los manantiales son fuentes de agua de gran im-
portancia en las microcuencas andinas porque son
abundantes, de distribucin dispersa y mejor cali-
dad de agua. Se usan con propsitos mltiples:
abastecer los sistemas de agua potable, en activi-
dades agrcolas y pecuarias.
El agua de ros, quebradas o arroyos permanentes
se conduce hacia los lugares de uso a travs de ca-
nales, que son de diferente caudal (Q), longitud (L) y
material de construccin. Aunque generalmente se
construyen para el riego, los canales son fuentes de
uso mltiple: agropecuario, domstico, hidroener-
gtico, etc.
Existen adems fuentes de agua no permanente,
alimentadas por las lluvias estacionales. Esta por-
cin de agua, por ser muy abundante en la poca
de lluvias, generalmente no puede ser aprovechada
en su totalidad. Constituye un componente impor-
tante en el balance hdrico y es preciso utilizarla.
El recuadro 1 ilustra sobre el volumen de oferta de agua en el
caso de la microcuenca Muyoc.
Recuadro 1
Oferta de agua en la microcuenca Muyoc
Precipitacin total media anual (P) = 800 milmetros (mm)
rea total (A)= 23.000 hectreas (ha)
Volumen bruto anual de precipitaciones (Vp,a) = 184 millo-
nes de m3 (MMC)
Coeficiente de escorrenta (Ce) superficial promedio = 0,40
(40%)
Volumen anual de escorrenta superficial (Vp,a x Ce) = 74
MMC
Caudal medio total (Qm, t) de aguas de manantial = 380
litros por segundo (l/s)
Volumen total anual de afloramiento por manantiales (Qm,t) x
3.600 x 24 x 365/1.000 = 12 MMC
Volumen anual disponible para satisfacer las demandas de
agua en la microcuenca Muyoc = 74 MMC + 12 MMC =
86 MMC.
La demanda de agua es la cantidad requerida para
abastecer las necesidades sociales, econmicas y
ambientales de un determinado territorio.
La demanda de agua para uso ambiental es la que
se necesita para sostener los ecosistemas en el lar-
go plazo: regeneracin natural, reproduccin de flo-
ra y fauna silvestre, formacin de capa orgnica del
suelo y mantenimiento de los sistemas acuticos,
entre otros. La conservacin de los ecosistemas es
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fundamental para que tambin la actividad huma-
na pueda desarrollarse en un ambiente saludable
y productivo. En ello debe considerarse no solo la
cantidad sino la calidad y el rgimen de variacin
del flujo de agua que necesitan los ecosistemas.
7

Un trmino muy utilizado en relacin con los flujos
permanentes de agua es el caudal ecolgico,
definido como el caudal mnimo necesario para
que un curso de agua mantenga sus ecosistemas
acuticos originales, lo que condiciona la cantidad
de agua que puede desviarse de un determinado
cauce para otros usos.
La demanda de agua para uso social es la que se
necesita para uso domstico y para mantener la ca-
lidad del hbitat. Se usa en el consumo domstico
(agua para consumo humano, sanidad, preparacin
de alimentos, lavado de ropa, etc.), evacuacin de
desechos, recreacin (natacin, deportes, pesca,
etc.), consumo pblico (limpieza de calles, abaste-
cimiento de fuentes pblicas, ornamentacin, riego
de parques y jardines, otros usos de inters comu-
nitario, etc.).
La demanda de agua para uso productivo y econ-
mico es la que se requiere para producir bienes y
servicios mediante la realizacin de actividades eco-
nmicas como agricultura, ganadera, forestacin,
generacin de hidroelectricidad, minera, industria,
navegacin, turismo, piscicultura o construccin de
infraestructura.
Cuando el balance hdrico entre oferta y demanda
arroja un margen reducido de agua disponible, o
peor, en caso de dficit de agua, no es recomenda-
ble gestionar proyectos de desarrollo cuyo efecto
fuese el incremento de la demanda de agua (por
ejemplo, ampliacin de reas regadas por grave-
dad). Lo que sin duda generara tensiones y conflic-
tos sociales entre grupos de usuarios, sea porque el
proyecto creara nuevos privilegios para algunos o
7 River Symposium, Australia, septiembre de 2007.
porque afectara la disponibilidad de agua de otros
que ya tienen derechos formales o consuetudinarios
sobre el recurso.
En caso de detectar balances hdricos muy ajusta-
dos, particularmente en pocas de estiaje, que es
la situacin predominante en muchos territorios hoy
en da, quedan bsicamente cuatro caminos de de-
sarrollo hdrico:
La opcin de incrementar la oferta territorial-am-
biental de agua.
La opcin de construir obras de regulacin que
permitan ajustar mejor los volmenes y los mo-
mentos de oferta, en relacin con las demandas
fluctuantes de agua.
La opcin de desarrollar proyectos que permitan
un uso ms eficiente del agua disponible.
El reciclaje de aguas servidas.
El incremento de la oferta territorial-ambiental de
agua (zanjas de infiltracin, cobertura vegetal, etc.)
debe tener una proyeccin de mediano a largo pla-
zo; no obstante, prcticas de esta ndole ofrecen
perspectivas interesantes.
Las obras de regulacin pueden traer beneficios
ms inmediatos al aprovechar mrgenes escondi-
dos en el balance hdrico. Por ejemplo, en muchas
zonas del pas se utiliza bastante menos agua du-
rante horas de la noche y la madrugada que durante
el da, lo que genera un supervit de agua en los ros
y los cauces que literalmente no se ve. En vez de
perderse, estas aguas nocturnas podran ser cap-
tadas en reservorios nocturnos y luego utilizadas
durante el da para incrementar el caudal circulante
hacia un determinado sistema de uso.
Otro tipo de regulacin son los reservorios estacio-
nales (conservan el agua en el periodo de lluvia para
la poca de estiaje). Se puede distinguir entre mi-
crorreservorios ubicados en las parcelas familiares
y represas mayores. Evidentemente, este manual se
concentra en la primera opcin: los microrreservo-
rios prediales.
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Es importante reconocer que en muchos casos la
falta de agua esconde un problema de tremenda
ineficiencia de los sistemas de uso de agua. Es co-
mn encontrar una eficiencia total menor de 30% en
los sistemas de riego y menor de 40% en los sis-
3. Cosecha de agua
1. General
Cosecha de agua (water harvesting, en ingls) es
la recoleccin y el almacenamiento de agua para
el abastecimiento domstico, el riego de cultivos u
otra actividad que necesita el recurso. La fuente de
agua siempre es de origen local, como puede ser la
escorrenta superficial de las lluvias en una ladera,
el caudal de un pequeo arroyo, un canal, un ma-
nantial, o una combinacin de estos tipos de fuente.
Como sea, en gran medida todas estas fuentes de-
penden, directa o indirectamente, de un mismo pro-
ceso: la escorrenta y la concentracin de aguas de
lluvia desde un rea de captacin, tambin llamada
rea de impluvio o rea colectora.
La captacin de aguas es una tecnologa probada
para aumentar la seguridad agroproductiva y ali-
mentaria en zonas propensas a la sequa y la varia-
bilidad climtica. El control de la erosin y la recarga
de agua subterrnea son ventajas adicionales de
esta prctica.
El mtodo de cosecha de agua puede ser extrema-
damente localizado, por ejemplo, mediante peque-
os lomitos de tierra en forma de rombo, en direc-
cin diagonal a la pendiente del terreno, que guen
la escorrenta hacia un hoyo de infiltracin al lado
de una planta, arbusto o rbol. Este sistema lleva el
nombre de negarim (grfico 13).
temas de agua potable. Aqu existen amplias posi-
bilidades de mejora, a travs de una variedad de
soluciones, tanto tecnolgicas como, sobre todo,
de gestin!
Grfico 13. Una de las mltiples formas de cosecha de agua:
el sistema negarim.
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Sin embargo, los sistemas de cosecha de agua pue-
den asumir magnitudes que involucren gran parte o
la totalidad del territorio de una microcuenca, una
subcuenca o inclusive una cuenca hidrogrfica, al
emplazar embalses de mayor tamao en estos es-
pacios territoriales. Lamentablemente, en la prctica
la construccin de grandes embalses raras veces
se ve acompaada por medidas aguas arriba res-
pecto del control y la conduccin de las escorrentas
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superficiales, por lo cual en estos casos el trmino
cosecha de agua no resulta pertinente.
2. Mtodos de cosecha de agua
Las tecnologas de cosecha de agua se agrupan
en dos tipos: las que utilizan el suelo como medio
de captacin y almacenamiento, y las que utilizan
adems un tipo de embalse para incrementar el vo-
lumen almacenado y facilitar el acceso a este. Entre
las principales tcnicas para la cosecha de agua es-
tn la cosecha de agua en el suelo y la cosecha de
agua ampliada con embalses.
2.1. Cosecha de agua en el suelo
Las tcnicas de esta ndole son las ms promocio-
nadas por las instituciones, tanto pblicas como
privadas, que desarrollan actividades relaciona-
das con el manejo de cuencas hidrogrficas. Entre
otras, se aplican prcticas vegetativas y mecnico-
estructurales.
Prcticas vegetativas
Proteccin de bosques y praderas naturales loca-
lizadas en zonas estratgicas de la cuenca para
incrementar la retencin de agua. De ser posi-
ble, esta proteccin debe contar con respaldo
legal, mediante ordenanza del gobierno regional
o local, previo acuerdo con los usuarios.
Plantaciones forestales en zonas montaosas
de suelos superficiales para favorecer la forma-
cin del suelo y el almacenamiento de agua en
este. Las especies forestales deben ser forma-
doras de suelo, acumuladoras de materia org-
nica y de bajos requerimientos hdricos. Aparte
de las mencionadas funciones ecosistmicas,
este tipo de forestera puede resultar como una
actividad econmicamente atractiva.
Plantacin de cercos vivos: divisiones perime-
trales entre predios o chacras constituidas por
determinados arbustos u otro tipo de vegetacin
plantada en lnea; cumplen igual funcin que las
terrazas o los bancales (ver prcticas mecnico-
estructurales) y, adems, sirven de rompevien-
tos.
Instalacin de pastos cultivados. Estas especies
deben ser perennes y de bajo requerimiento h-
drico. En general, en cualquier tipo de pastos
debe evitarse el sobrepastoreo, pues esta prc-
tica nociva contribuye a la denudacin y com-
pactacin del suelo e incide negativamente en
la infiltracin del agua. El sobrepastoreo es una
de las causas de la desertificacin.
Prcticas mecnico-estructurales
Estas prcticas sirven para detener, almacenar o
drenar el agua de escorrenta de manera segura,
reduciendo la erosin al mnimo. Se trata de me-
didas muy relacionadas con el manejo de los pre-
dios de conduccin familiar y comunal. Se pueden
presentar como complementarias a las prcticas
vegetativas pero han demostrado ser muy efecti-
vas. Entre otras, se han comprobado las siguientes
prcticas:
Instalacin de terrazas o bancales. Son estruc-
turas que dividen la ladera en plataformas con
sentido perpendicular a la pendiente, trazadas
en direccin de las curvas de nivel. La distancia
entre los bordos est en funcin de la pendiente,
la profundidad del suelo, la precipitacin, el tipo
de labranza y de cultivo.
Una variacin de lo anterior son los ya mencio-
nados negarim: pequeos lomitos de tierra en
forma de rombo, diagonales a la pendiente, que
guan la escorrenta hacia un hoyo de infiltracin
al lado de una planta, un arbusto o un rbol.
Construccin de acequias o zanjas de infiltra-
cin. Se excavan en suelos con aptitud forestal
y pasturas. Son acequias de seccin trapezoidal
trazadas en forma perpendicular a la pendiente
para captar el agua de las precipitaciones. Su
funcin es dividir la longitud de la pendiente
para interceptar la escorrenta superficial y favo-
recer la infiltracin del agua en el suelo.
Habilitacin de las denominadas amunas. Se
trata de un conjunto de acequias que capta las
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aguas de escorrenta y los flujos excedentes de
las quebradas y las conduce hacia superficies
de gran permeabilidad del suelo, donde el agua
se esparce y se infiltra hacia los acuferos, los
que alimentan manantiales aguas abajo. Este
sistema funciona bien en zonas con formacin
geolgica particular (exposicin de roca cal-
crea, etc.), por lo cual su aplicacin no puede
ser generalizada. Son conocidas las que existen
en la provincia de Huarochir, departamento de
Lima.
Control de crcavas. Son estructuras (diques)
construidas en forma escalonada en las crca-
vas profundas o torrenteras que se hayan pro-
ducido en la ladera. Tienen como funcin rete-
ner el agua y el material erosionado procedentes
de la escorrenta, al disminuir la fuerza erosiva
del agua y facilitar su infiltracin en el cauce del
lecho erosionado.
2.2. Cosecha de agua ampliada con
embalses
La cosecha de agua en el suelo es beneficiosa para
el crecimiento de las plantas, la recarga de acufe-
ros y el mejoramiento de manantiales y humedales.
Pero para poder tener acceso directo a un volumen
almacenado de agua, y regular los flujos de salida,
se requiere adems la existencia de estructuras de
almacenamiento de agua: embalses. Los embalses
son estructuras, naturales o artificiales, en las que
se almacena el agua de escurrimiento o aquella pro-
veniente de otro curso de agua (quebrada, canal de
drenaje, etc.). Los embalses medianos y grandes
se construyen aprovechando vasos naturales y los
pequeos pueden excavarse en el suelo con ma-
quinaria.
Los embalses pueden ser construidos dentro del
mismo lecho de una quebrada, ro, etc. o en una
zona fuera del curso natural de agua. En ingls se
denominan on stream reservoir, en el primer caso, y,
en el segundo, off stream reservoir (en castellano,
reservorio dentro o fuera del cauce). Normalmen-
te, los del segundo tipo son de menor tamao
8
y
menos vulnerables a la fuerza destructiva de las
crecidas que se producen en la fuente aportante
(quebrada o ro). Para ser llenado, un reservorio
fuera de cauce requiere un canal o una tubera de
aduccin que transporte las aguas desde la fuente
de captacin. En el caso de un canal de aduccin,
este puede cumplir a la vez la funcin de interceptor
de aguas de escorrenta de la ladera que atraviesa
o, inclusive, captar filtraciones que aparezcan en
determinados puntos de su recorrido.
Al almacenar volmenes de agua, los reservorios
permiten la regulacin y la dosificacin de los cau-
dales salientes en funcin de las demandas de agua
por parte de los usuarios que se producen en forma
fluctuante durante determinados momentos o pe-
riodos. Adems, cumplen una funcin de cmara
de carga, pues el nivel de agua en el reservorio
acumula presin hidrulica. En represas hidroelc-
tricas esta presin es convertida, mediante turbinas,
en energa hidromecnica y luego en energa elc-
trica. En el caso de pequeos reservorios para la
agricultura, la mayor altura o la presin del agua en
el reservorio respecto de la ubicacin de los cultivos
son importantes para la utilizacin de mtodos de
riego presurizado (principalmente aspersin y riego
por goteo).

3. Formas de aduccin de agua
La aduccin de agua es el transporte de este fluido
desde el lugar o el rea de captacin hacia el punto
donde se quiere concentrarlo, normalmente un re-
servorio. Existen variadas formas de aduccin para
llenar un microrreservorio, las ms usadas son:
Escorrenta superficial directa hacia la depresin
de terreno donde se concentran y se almace-
nan los volmenes de agua (grfico 14). En este
8 No obstante, tambin se conocen off stream reservoirs de gran
tamao, como es el caso de la represa Tinajones en la cuenca
del ro Chancay-Lambayeque, departamento de Lambayeque,
con una capacidad de embalse de 320 MMC.
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caso, las aguas discurren en forma difusa por la
ladera y su recorrido lo determinada la morfolo-
ga (forma) de la ladera, inclusive la existencia de
drenes o quebradas naturales. Son a menudo las
pequeas lagunas naturales las que se alimentan
de agua de esta manera.
Construccin de zanjas o canales colectores que
interceptan las aguas de escurrimiento de la lade-
ra y las conducen a los reservorios. Dependiendo
del tamao el rea de captacin, las caractersti-
cas del terreno y la capacidad de conduccin del
canal, muchas veces pocos aguaceros de alta
intensidad durante el periodo de lluvias permiten
colectar suficiente agua para la recarga de los re-
servorios.
Una variante de lo anterior es el aprovechamiento
de las aguas de drenaje que fluyen por la cuneta
de un camino afirmado, trocha carrozable, etc.
(grfico 15). Es importante reconocer que la am-
pliacin de la red de caminos de penetracin en
zonas rurales puede alterar significativamente el
rgimen hidrolgico de una microcuenca por el
incremento de la intercepcin y el consiguiente
drenaje momentneo de aguas de escurrimiento
superficial.
Captacin y conduccin de aguas provenientes
de filtraciones y manantiales hacia un recipiente
(reservorio) cercano. Si bien estas filtraciones y
manantiales a menudo producen solo un peque-
o caudal, normalmente son de flujo permanente;
debidamente encauzadas pueden aportar vol-
menes significativos para dotar de agua potable
a centros poblados y a la produccin agrcola
bajo riego.
Derivacin de turnos desde canales de riego.
Dentro de un sistema de riego, cada usuario tiene
normalmente asignado un determinado tiempo y
volumen de agua, a travs de su turno de riego.
En vez de regar de inmediato su chacra con estas
aguas, el usuario puede derivarlas hacia un reser-
vorio, y determinar l mismo cundo y cunto re-
gar. Sobre todo cuando los caudales son peque-
os, los momentos y los tiempos de dotacin son
restringidos y los intervalos entre uno y otro riego
Grfico 14. Escorrenta superficial directa hacia una depresin
en el terreno.
Grfico 15. Aguas de drenaje que fluyen por la cuneta de un
camino afirmado.
son largos (15 das o ms), la aduccin de las
aguas recibidas hacia un reservorio propio puede
ser muy ventajosa para que el agricultor consiga
aplicar riegos oportunos, casi con independencia
de los turnos de riego fijados para el canal; sobre
todo cuando el productor est en la posibilidad
de usar mtodos de riego presurizado que son
de alta eficiencia en el uso del agua.
Formas mixtas de aduccin. En este caso los
microrreservorios pueden ser recargados alter-
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nativamente con agua de escorrenta (directa o
mediante uno o ms colectores), pequeos ma-
nantiales o filtraciones y aprovechando el turno
de riego de un canal. En la realidad de Caja-
marca (provincias de Cajabamba, San Marcos y
Cajamarca) estas combinaciones de captacin
existen, aunque no son las ms comunes (gr-
fico 16).
4. Clculo del volumen potencial de
captacin
En la sierra norte del Per la poca de lluvias se
presenta entre los meses de octubre y mayo,
periodo en el cual se producen precipitaciones
abundantes y el consiguiente escurrimiento por
los cauces naturales hacia las zonas bajas. En el
caso de Cajamarca, ms de 85% del total anual
de precipitaciones (700 mm) cae en este periodo;
lo que equivale a casi 600 litros de agua por me-
tro cuadrado de superficie. Como se aprecia en el
grfico 17, el rgimen pluvial en la sierra sur (zona
del Cusco) presenta una situacin similar, aunque
tiene una poca de estiaje algo ms acentuada y
prolongada.
Grfico 17. Rgimen pluvial en las zonas de Cajamarca y Cusco.
Elaboracin propia con datos de las estaciones meteorolgicas
A. Weberbauer, Cajamarca, y Granja Kayra, Cusco, del Servi-
cio Nacional de Meteorologa e Hidrografa (Senamhi).
Fuentes de captacin de agua
400
350
338
Escorrenta Escorrenta/ Manantial / Escorrenta / Escorrenta / Manantial
canal manantial propio canal /
manantial
canal
Canal
de riego
107
86
38
29
14
3
300
250
200
150
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Precipitacin media mensual en Cajamarca y Cusco
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staci n A.
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1933 2008
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1931 1990)
140
A A
A
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D
Grfico 16. Tipo de captacin de agua usado en los sistemas ins-
talados en las provincias de Cajabamba, San Marcos y Cajamarca.
Fuente: Estudio citado de Ravines y Snchez.
El volumen de la escorrenta depende de la inten-
sidad de las precipitaciones, la pendiente, el tipo
de suelo, la cobertura vegetal y, por supuesto, el
tamao del rea colectora. Precipitaciones de igual
intensidad y duracin producirn mayores volme-
nes de agua de escorrenta en suelos desnudos y
compactados que en aquellos cultivados y con co-
bertura vegetal densa. El agua de escorrenta puede
arrastrar mayor volumen de sedimentos en suelos
que estn sueltos y sin cobertura vegetal, ocasio-
nando la colmatacin de las obras de infraestructura
y la disminucin de la capacidad productiva de los
suelos.
Para captar el agua se requiere disponer de un rea
de coleccin, o superficie de escurrimiento, y de
acequias que concentren el flujo y lo conduzcan al
reservorio. Las reas de coleccin pueden ser de
dos tipos:
Las que tienen una configuracin hidrogrfica na- 1.
tural definida, por lo general cuencas de pequea
extensin cuyas aguas se concentran en colecto-
res o torrenteras naturales definidas.
Las que no tienen una configuracin hidrogrfica 2.
definida y, por lo tanto, producen escurrimientos
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dispersos (errticos) sobre la superficie. Se
trata de terrenos en laderas que no tienen una
morfologa aparente de cursos de drenaje. En es-
tos casos se requiere la construccin de zanjas
o canales de aduccin, el aprovechamiento de
cunetas de carreteras o canales de irrigacin que
atraviesen las laderas.
En reas con hidrografa definida la aduccin del
agua hacia los reservorios se realiza mediante bo-
catomas y canales que captan y conducen el agua
de escurrimiento de las torrenteras. Su diseo co-
rresponde a secciones para captar escorrentas
mximas en periodos cortos.
En reas sin hidrografa definida, como laderas cor-
tas, la aduccin del agua se realiza mediante ca-
nales colectores. Las dimensiones de los canales
colectores se disean en funcin de la extensin del
rea de escorrenta del terreno y la intensidad de las
precipitaciones. En un ciclo hidrolgico, general-
mente pocos aguaceros tienen la capacidad de pro-
ducir escurrimientos para recargar los reservorios,
por lo tanto, los canales de aduccin deben tener la
capacidad para captar los escurrimientos mximos.
4.1. Clculo de volmenes de escurrimiento
El volumen de escurrimiento puede calcularse me-
diante el mtodo emprico,
9
aplicable a zonas con
poca disponibilidad de datos y superficies menores
a 50 hectreas. Estos clculos permiten conocer de
manera aproximada el volumen potencial de escurri-
miento de agua, en funcin del cual luego se puede
calcular la capacidad que debe tener el reservorio y
pronosticar la disponibilidad de agua con fines de
planificacin de los cultivos.

Se sabe que una parte de la precipitacin infiltra y
humedece el suelo y otra parte se evapora; el resto
se convierte en escurrimiento superficial que discu-
rre por la ladera. Por lo tanto, el mtodo de clculo
plantea que el volumen de agua mensual escurrido
de una superficie determinada es igual a la superfi-
cie, multiplicada por la precipitacin mensual y por
el coeficiente de escorrenta (Ce) que est en fun-
cin al tipo de suelo, su topografa y su cobertura
vegetal (cuadro 3).
9 Frmula racional mejorada por el Soil Conservation Service de
Estados Unidos 1974.
Cuadro 3. Valores del coeficiente de escorrenta (Ce).
Topografa y vegetacin Franco arenoso
Franco arcilloso
Franco limoso
Arcilloso
Bosque
Plano (m = 0-5%)
Ondulado (m = 5-10%)
Montaoso (m = 10-30%)
0,10
0,25
0,30
0,30
0,35
0,50
0,40
0,50
0,60
Pasto
Plano (m = 0-5%)
Ondulado (m = 5-10%)
Montaoso (m = 10-30%)
0,10
0,16
0,22
0,30
0,36
0,42
0,40
0,50
0,60
Tierra agrcola
Plano (m = 0-5%)
Ondulado (m = 5-10%)
Montaoso (m = 10-30%)
0,30
0,40
0,53
0,50
0,60
0,72
0,60
0,70
0,82
Fuente: Schwab, Frevert y Barner 1996, citados por Villegas 2006.
m = pendiente del suelo.
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La frmula aplicable es:
Vm = Ce x A x Pm x 10
Donde:
Vm = Volumen potencial promedio de captacin
(m3/mes), respecto de determinado mes
Ce = Coeficiente de escorrenta
A = rea de coleccin (ha)
Pm = Precipitacin media mensual (mm/mes)
En las condiciones pluviomtricas de Cajamarca se
ha encontrado que para embalses entre 2 y 3 mil
m
3
de capacidad el rea de coleccin sin configu-
racin hidrogrfica definida puede variar de 1 a 5
hectreas.
4.2. Clculo del aporte hdrico de un
manantial
En el caso de manantiales, el volumen potencial de
captacin debe calcularse para el periodo ms cr-
tico; es decir, para el periodo de estiaje, cuando el
caudal del manante es el ms bajo (base flow). El
volumen mensual de aporte se calcula mediante la
siguiente frmula:
10
Vm = Qm x 3,6 x 24 x 30
Donde:
Vm = Volumen mensual de captacin (m
3
/mes)
Qm = Caudal del manante (l/s)
4.3. Clculo del aporte desde turnos de
canal
En el caso del llenado de un reservorio mediante
los turnos que recibe un usuario desde un canal de
riego es necesario conocer el caudal del canal de
riego y el tiempo de duracin del turno, este ltimo
10 En esta frmula se asume que el mes cuenta con 30 das en
promedio. Si bien esto no es totalmente exacto, el margen de
error producido por esta inexactitud no es significativo.
medido en minutos (min) u horas (h). El clculo del
volumen aportado se realiza as:
Vm = Qt x Tt x Fr x 0,06
Donde:
Vm = Volumen mensual de aporte desde el canal
(m
3
/mes)
Qt = Caudal circulante en el canal de riego du-
rante el turno (l/s)
Tt = Tiempo de duracin del turno de riego
(min)
Fr = Frecuencia de riego (turnos/mes)
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4. Microrreservorios
1. Tipologa de reservorios
Existen varias maneras de clasificar los distintos
tipos de represas, embalses, estanques o reservo-
rios.
11
Los criterios ms usados son:
Segn su propsito (multipropsito o para un
solo sector de uso).
Segn los materiales de construccin usados
(tierra, geomembrana, enrocado, concreto, etc.).
Segn la estructura de su represa (presa de gra-
vedad, presa de arco o de bveda).
Segn su tamao (embalses o represas grandes,
pequeos reservorios, microrreservorios).
Segn el nmero de usuarios (familiar, multifami-
liar, poblacional).
Segn su ubicacin (on stream reservoir u off
stream reservoir).
Segn las caractersticas de su funcin.
Para nuestro caso, el criterio ms importante es el
de las distintas funciones que puede cumplir un re-
servorio o un embalse, razn por la cual se presenta
aqu la siguiente tipologa:
Reservorios (multi)estacionales: almacenan vol-
menes de agua durante la(s) poca(s) de lluvias,
de tal manera que estas reservas puedan ser utili-
zadas posteriormente durante la otra estacin del
ao, es decir, durante la poca de estiaje. Existen
ejemplos de reservorios estacionales cuya ope-
racin se hace en funcin de pronsticos mul-
tianuales respecto de la oferta y la demanda de
agua.
Reservorios intraestacionales: almacenan vol-
menes de agua para poder atender demandas
de agua durante cortos periodos de escasez que
puedan ocurrir dentro de una misma estacin del
11 Los trminos embalse, presa o represa no necesaria-
mente responden al mismo concepto que la palabra reser-
vorio. Por ejemplo, embalse se puede referir al volumen
de agua almacenada. A menudo se entiende por presa o
represa la barrera (muro o dique) de contencin detrs de la
cual se represan las aguas. El uso de los trminos puede variar
entre pases; por ejemplo, en Chile los reservorios a menudo
son denominados estanques.
ao (por ejemplo, durante los veranillos).
Reservorios nocturnos: almacenan agua de no-
che (cuando es difcil regar) para su uso durante
el da. Son una forma de incrementar significati-
vamente la eficiencia de distribucin y aplicacin
del agua.
Reservorios de regulacin diaria: con una funcin
de regulacin nocturna, pero no limitados a este
lapso de tiempo. Sirven para almacenar agua du-
rante cualquier parte del da o la noche, y soltarla
en la misma fecha o el da despus. Normalmen-
te, la capacidad mxima de este tipo de reservo-
rios equivale al volumen de agua que se acumula
dentro de las 24 horas con el caudal promedio
disponible.
Reservorios de regulacin momentnea: aque-
llos que tienen una limitada pero suficiente capa-
cidad para responder al instante a fluctuaciones
sbitas en la demanda de agua; por ejemplo, en
las horas punta de produccin energtica en una
central hidroelctrica.
Reservorios que incrementan el caudal: sirven
principalmente para almacenar caudales que son
demasiado pequeos para ser manejados o usa-
dos en forma directa; por lo tanto, se almacena
el pequeo flujo en el reservorio durante algunas
horas o das para luego soltar dichas aguas con
un caudal significativamente mayor, de tal manera
que produzca el suficiente golpe de agua. Este
principio se aplica, entre otros, en sistemas de
riego cuya fuente dispone de muy poco caudal.
Reservorios de turno: para almacenar el que el
usuario recibe durante su turno de riego en vez
de tener que regar al instante. Al contar con este
tipo de reservorio, el agricultor es mucho ms li-
bre de escoger el momento ms oportuno para
regar sus cultivos.
Reservorios de tipo cmara de carga: aquellos
cuya principal funcin es establecer y mantener
el suficiente nivel (altura de presin) de agua en
la cabecera del sistema; por ejemplo, para contar
con la suficiente presin de agua en sistemas de
riego por aspersin.
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Evidentemente, en muchos casos un reservorio pue-
de combinar varias funciones. Esto tambin ocurre
en los sistemas de riego predial regulados por mi-
crorreservorios, en cuyo caso la funcin reguladora
puede referirse a un almacenamiento de tipo esta-
cional, intraestacional (veranillos), diario, interturno,
aumentador de caudal y cmara de carga.
2. Emplazamiento del microrreservorio
Al escoger el sitio ms apropiado para emplazar un
microrreservorio debe tomarse en cuenta una serie
de factores. En primer lugar, cules son las condi-
ciones de cosecha de agua, sean aquellas por es-
currimiento superficial o las posibilidades de aporte
hdrico que brinden una torrentera, un manantial,
un canal de riego cercano, etc. En caso de fuen-
tes compartidas con otros usuarios es de primera
importancia ponerse de acuerdo con dichos veci-
nos sobre el sistema de reparto del agua y, en todo
caso, reafirmar con ellos las reglas eventualmente
ya existentes al respecto.
Como es obvio, deben considerarse las posibilida-
des de hacer un mejor manejo de la ladera adya-
cente superior al sitio propuesto para el microrreser-
vorio; en trminos de cobertura vegetal, en cuanto a
la construccin de zanjas de infiltracin y aduccin,
mejoramiento del suelo, reduccin de la intensidad
de la erosin, etc. Por otro lado, debe tomarse en
cuenta que una reforestacin de alto consumo de
agua y la construccin de acequias de infiltracin
pueden reducir demasiado el escurrimiento de agua
y, por lo tanto, afectar negativamente el volumen de
escurrimiento disponible para el microrreservorio.
El microrreservorio debe construirse de preferencia
en la cabecera ms alta del predio o la chacra que
se quiere dotar con sistema de riego por aspersin
(grfico 18). Especficamente, el lugar debe reunir
las siguientes caractersticas:
Elevacin del nivel de agua en el microrreservorio
respecto de la ubicacin del rea de cultivo: se
debe generar la suficiente presin hidrulica en la
tubera, las mangueras y los aspersores. Los im-
plementos para riego por goteo requieren de una
presin mnima de 6 m de altura piezomtrica y
en el caso de riego por aspersin deben ser 12 m
o ms, dependiendo del tipo de aspersores que
se emplear.
Estabilidad de rea: suelos geolgicamente esta-
bles, sin huellas de deslizamientos, sin demasia-
da saturacin de humedad (evitar suelos panta-
nosos) o afloramientos de agua en arena suelta
que pudieran desestabilizar el lugar.
Pendiente del terreno de preferencia menor a
15% para lograr un vaso semienterrado; las pen-
dientes en el orden de 5 a 10 % son ptimas. La
ventaja de un microrreservorio semienterrado es
que requiere menor movimiento de tierra y por
eso es menos costoso. Adems, tiene mayor es-
tabilidad estructural que aquellos cuyos taludes
estn formados en gran parte como terraplenes
(material de relleno).
Extensin suficiente del rea para el emplaza-
miento del vaso: ya existe la equivalencia entre el
volumen de diseo y el rea, en metros cuadra-
dos (m2) necesaria (cuadro 4).
Profundidad de suelo suficiente antes de llegar a
estratos ms rocosos. De preferencia, la profun-
didad de la parte no rocosa (suelo, sedimentos,
material desintegrado, etc.) en el sitio debe ser no
menor de 1,5 m para lograr un microrreservorio
que tenga vaso semienterrado, con las ventajas
ya mencionadas.
Textura de suelo adecuada: tcnicamente, los mi-
crorreservorios en tierra se pueden construir en
todo tipo de suelos, pues siempre es posible im-
permeabilizar el vaso con arcilla. De todas mane-
ras, conviene que el microrreservorio se emplace
en suelos de textura arcillosa para reducir riesgos
de filtraciones o mayores gastos de impermeabi-
lizacin.
Distancia: inmediatamente aguas abajo de los
vasos no deben existir construcciones (edificacio-
nes, establos, residencias, etc.) y preferiblemente
tampoco otro microrreservorio muy cercano. En
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general, es preferible que el microrreservorio se
ubique a distancia prudencial de lugares de ma-
yor concurrencia de personas, particularmente
nios, para minimizar el riesgo de accidentes. Es
necesario tambin apartar a los animales del rea
del reservorio.
3. Dimensionamiento del
microrreservorio
Para el dimensionamiento de un sistema de riego
predial regulado por microrreservorio se requiere
tomar en consideracin varios aspectos, entre los
cuales los ms importantes son:
El potencial de agua disponible en el lugar (oferta
de agua).
Las prdidas de agua por infiltracin y evapora-
cin.
La demanda de agua de riego en el predio.
La factibilidad tcnica del sistema para el sitio.
La capacidad de financiamiento y emprendimien-
to de la familia.
Las condiciones agroproductivas y de mercado.
3.1. Oferta de agua
Tal como fue explicado antes, la oferta de agua para
microrreservorios puede estar constituida por aguas
de escorrenta directa, manantiales o filtraciones pro-
pias del predio, las dotaciones de canales o la combi-
nacin de estas fuentes. En este sentido, debe calcu-
larse la posible oferta de agua de cada una de estas
y luego sumarlas, mes a mes, para tener una idea del
volumen total disponible para un determinado predio.
Este clculo de la oferta se debe realizar a travs de la
medicin del caudal (aforos) de las distintas fuentes
de agua, en diferentes momentos del ao. El ejercicio
permite obtener una referencia para establecer la di-
mensin especfica del vaso del microrreservorio.
3.2. Prdidas de agua por infiltracin y
evaporacin
En microrreservorios construidos en tierra se produ-
cen ciertas prdidas de agua por infiltracin en el le-
cho y a travs de los taludes, y por evaporacin des-
de el espejo de agua. Taludes bien compactados
presentarn menos prdidas de agua, sobre todo
cuando los sucesivos llenados del vaso con agua
de escorrenta (u otra fuente) traen partculas en
suspensin que se sedimentan y, por lo tanto, cum-
Grfico 18. Emplazamiento del microrreservorio en el predio.
Microrreservorio en cabecera de predio, casero La Colmena,
distrito de Gregorio Pita.
Cuadro 4. rea requerida para el emplazamiento del microrre-
servorio.
Volumen de diseo del
microrreservorio (m
3
)
rea de emplazamiento (m
2
)
1.000 1.300
1.300 1.525
1.500 1.675
2.000 2.050
2.500 2.400
3.000 2.750
Elaboracin propia con datos de referencia del Ins-
tituto Cuencas para microrreservorios con altura
mxima de 3 m, ancho de coronamiento de 1,5 m y
pendiente del terreno de 15%.
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plen una funcin selladora. Por esta razn, al cabo
de aproximadamente un ao despus de construido
el reservorio las filtraciones desaparecen en la gran
mayora de los casos (grfico 2).
Las prdidas por evaporacin desde el espejo de
agua de un microrreservorio constituyen un factor
de merma considerable. Se estima que durante la
poca de estiaje se puede perder fcilmente hasta
1 m de altura de agua por esta razn. No se cuen-
ta con informacin concluyente al respecto y se re-
quiere de mayor investigacin, y buscar medidas
para ayudar a reducir estas prdidas.
3.3. Demanda de agua de riego en el predio
La demanda de agua del predio est determinada
principalmente por cuatro factores: la extensin del
rea regada, el tipo de (combinacin de) cultivos,
el mtodo de riego y la poca de produccin. Es
evidente que un rea agrcola de mayor tamao de-
manda proporcionalmente ms agua que una su-
perficie pequea. Por otro lado, no todos los cultivos
tienen similares requerimientos hdricos; por ejem-
plo, el cultivo de papa tiene mayores requerimientos
que la alverja. La implementacin del riego por as-
persin, aspecto clave en la propuesta del sistema
predial de riego regulado, es de fundamental impor-
tancia, ya que es un mtodo mucho ms eficiente
que el riego por gravedad.
Durante la poca de campaa grande los cultivos
aprovechan la mayor ocurrencia de lluvias, por lo
cual el dficit de agua para las plantas se limita a
los periodos de veranillos; por lo tanto, la demanda
de agua de riego tiene un carcter complementario.
Distinta es la situacin durante la campaa chica, en
plena poca de estiaje, cuando casi todo requeri-
miento de agua en el cultivo debe suplirse con agua
de riego, sin aportes de lluvia; en esta poca el rie-
go tiene un carcter totalmente suplementario, por
lo cual una misma cantidad de agua almacenada
alcanza para menos rea agrcola que dentro o alre-
dedor de la poca de lluvias.
Debe tomarse en cuenta, adems, que las familias
pueden tener requerimientos de agua para otras
actividades; por ejemplo, elaboracin de ladrillos,
tejas, piscicultura, etc.
En funcin de esta variacin en la oferta y la deman-
da de agua se realiza el clculo de balance hdrico
del predio, tanto para la produccin durante la cam-
paa grande como en la campaa chica, para culti-
vos permanentes o mixtos. Mayores detalles sobre
este clculo se presentan en el captulo 6.
3.4. Factibilidad tcnica
Los sistemas de riego predial regulados por micro-
rreservorio se pueden construir en cualquier predio
en zonas planas o en ladera; en este ltimo caso,
el terreno en el cual se emplaza el microrreservorio
debe tener una pendiente no mayor de 15%, aproxi-
madamente. En trminos generales, casi siempre
es factible encontrar un sitio adecuado para el em-
plazamiento del vaso y posibles fuentes de agua
cercanas (cunetas, torrenteras, drenaje de laderas,
filtraciones, manantiales, etc.). Los diseos son
modulares y simples. Las excavaciones se pueden
realizar con tractor de oruga, excavadora, mano de
obra o de manera mixta. La red de riego puede ser
de tubera de policloruro de vinilo (PVC) y mangue-
ras. Cada vez hay mayor disponibilidad en el merca-
do de implementos y accesorios de riego (asperso-
res, cintas de goteo, etc.).
La experiencia en Cajamarca indica que en condi-
ciones de ladera moderada la dimensin mxima
del vaso excavado en tierra (microrreservorio) no
debe superar un volumen de 3 mil m3 , para que
sea tcnica y econmicamente viable para una pe-
quea explotacin agrcola. En caso de disponer de
recursos econmicos y capacidad familiar suficiente
para aspirar a un mayor volumen de almacenamien-
to se recomienda la construccin de un reservorio
adicional, en lugar de ampliar la capacidad de un
solo reservorio. Estos dos vasos pueden emplazar-
se cerca o dentro del predio, en sitios separados
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pero cercanos, para funcionar de manera interco-
nectada o independiente.
4. Ejercicios de clculo
4.1. Ejercicio 1. Captacin de agua de
escurrimiento
Un agricultor tiene un predio de 2 hectreas al que
quiere dotar de riego por aspersin, para lo cual
ha pensado construir un microrreservorio de tierra
compactada en la parte superior de su predio, el
cual captar aguas de escorrenta provenientes de
un rea de coleccin de 3 hectreas de pastos na-
turales y 2 hectreas de bosques.
Las caractersticas del rea y la precipitacin pro-
medio en la zona se indican en las siguientes hojas
de clculo.
Tipo de vegetacin
rea
(ha)
Textura del
suelo
Pendiente
(%)
Pastos 3 Arcilloso 8
Bosques 2 Arcilloso 20

Meses
Promedio de precipitacin (mm/
mes)
Enero 83,5
Febrero 102,0
Marzo 121,1
Abril 80,3
Mayo 33,3
Junio 11,7
Julio 5,7
Agosto 7,7
Septiembre 30,9
Octubre 69,7
Noviembre 61,1
Diciembre 75,3
Fuente: Estacin meteorolgica A. Weberbauer,
Senamhi-Cajamarca, 1933-2008.
Pregunta
Qu volumen de agua de escorrenta total podr
captar durante los meses de lluvias?
Solucin
El volumen mensual de agua captado por escorren-
ta se calcula aplicando la frmula racional:
Vm = Ce x A x Pm x 10
El agua escurrir de dos terrenos distintos, para lo
cual se requiere establecer el Ce promedio del te-
rreno:
El primer terreno tiene cobertura de pastos, la
pendiente es de 8% y la textura del suelo es arci-
llosa; entonces, segn el cuadro 3 el coeficiente
Ce = 0,50.
El segundo terreno tiene cobertura de bosque,
la pendiente es de 20% y la textura del suelo es
arcillosa; segn el cuadro 3 el coeficiente Ce =
0,60.
Atendiendo a la diferencia de superficie entre
pastos (2 ha) y bosque (3 ha), se pondera el fac-
tor Ce :

0,50 x 2 + 0,60 x 3
Ce = = 0,56
(2 + 3)
En la hoja de clculo se muestran los datos de rea,
precipitacin mensual, coeficiente de escorrenta
y consiguiente volumen de agua superficial que
puede ser captada. Se toma los meses en que las
precipitaciones son mayores a 70 mm (diciembre
a abril), considerando que en los meses de menor
abundancia de lluvia la baja intensidad de precipita-
cin, combinada con suelos ms secos, producir
poco escurrimiento.
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Meses
rea de captacin
(ha)
Promedio de
precipitacin
(mm/mes)
Ce
Factor de
conversin
Volumen
captable
(m
3
)
Enero 5 83,5 0,56 10 2.338
Febrero 5 102,0 0,56 10 2.856
Marzo 5 121,1 0,56 10 3.391
Abril 5 80,3 0,56 10 2.248
Mayo 33,3
Junio 11,7
Julio 5,7
Agosto 7,7
Septiembre 30,9
Octubre 69,7
Noviembre 61,1
Diciembre 5 75,3 0,56 10 2.108
Total 12.941
Preguntas
Qu volumen anual de agua podr producir esta
fuente?
Si el manantial solamente se usa para riego durante
el estiaje, cunta agua regresa al sistema natural
en la poca de lluvia?
Qu capacidad debera tener el reservorio en caso
de regar cada 15 das con las aguas del manante?
Solucin
El volumen de agua que produce la fuente mensual-
mente se calcula mediante la siguiente expresin:
Vm = Qm x 3,6 x 24 x 30
Donde:
Qm = 0,40 l/s
Respuestas
El volumen de agua que produce el manantial 1.
cada mes tericamente es Vm = 0,40 x 3,6 x
24 x 30 = 1.040 m
3
aproximadamente. Por lo
Respuesta
Durante los cinco meses de mayor precipitacin el
volumen potencial de agua que se podr captar por
escorrenta es de 12.941 m
3
. De modo prctico po-
demos recomendar la construccin de un reservorio
de un volumen de 3 mil m
3
o algo inferior, para al-
macenar agua en dos y hasta cuatro recargas des-
tinadas al riego complementario en los veranillos
de la campaa grande y al riego suplementario en
la campaa chica, ello con las aguas de la ltima
recarga efectuada en poca de lluvias. Alternativa-
mente, el volumen potencialmente captable podra
usarse para llenar al menos unos tres reservorios
que se empleen exclusivamente para el riego suple-
mentario en poca de estiaje.
4.2. Ejercicio 2. Captacin de agua de un
manantial
Un agricultor posee un predio de 3 ha de extensin
en el que nace un manantial de un caudal promedio
anual de 0,40 litros por segundo (l/s).
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tanto, la produccin anual est en el orden de
los 1.040 x 12 meses = 12.480 m
3
.
Si la poca de lluvias dura alrededor de 5 me- 2.
ses al ao, y no se usa el manantial en este pe-
riodo, entonces se perdera para uso de riego la
cantidad de 5 x 1.040 = 5.200 m
3
(aguas que
revertiran al sistema natural).
En un lapso de 15 das el manante aporta el 3.
equivalente a la mitad de un mes, es decir,
x 1.040 = 520 m
3
. Un reservorio de aproxima-
damente 600 m
3
de capacidad sera suficiente
para regar una vez cada 15 das con las aguas
del manante, sin prdida de agua de la fuente.
4.3. Ejercicio 3. Captacin de agua de un
canal
Un agricultor tiene un microrreservorio de 2 mil m
3
.
Recibe un turno de riego con un caudal de 12 l/s por
un lapso de 2 h cada 10 das.
Preguntas
Cul es el volumen de almacenamiento que se 1.
requiere para guardar las aguas provenientes
de cada turno de riego?
Cuntos turnos de riego necesita el agricultor 2.
para llenar su reservorio?
En caso de regar durante cada intervalo con 3.
toda el agua recibida por el turno de riego, qu
volumen adicional en forma de aguas de escu-
rrimiento debera procurar captar el agricultor
para aprovechar al mximo la capacidad total
del reservorio?
Solucin
En el caso del llenado de un reservorio con aguas
del turno que recibe un usuario desde un canal de
riego, el clculo del volumen mensual asignado se
realiza de la siguiente manera:
Vm = Qt x Tt x Fr x 0,06
Los datos por usar en este caso son:
Qt = 12 l/s
Tt = 2 h = 120 min
Fr = Cada 10 das = 3 x por mes
Respuestas
El volumen de almacenamiento requerido para 1.
cada turno de riego es: 12 x 120 x 3 x 0,06 =
260 m
3
aproximadamente, es decir, una muy
pequea parte de la capacidad total disponible
en el reservorio (2 mil m
3
).
Por lo tanto, el agricultor necesitar 2.000 / 260 2.
= casi 8 turnos de riego, en el caso de no usar-
los en el entretanto, para llenar su reservorio, es
decir, demorar casi 3 meses.
Evidentemente, el almacenamiento de los res- 3.
pectivos turnos de riego no justifica tener un re-
servorio de 2 mil m
3
de capacidad. Se sugiere
que el agricultor procure implementar prcticas
de aduccin de aguas de escurrimiento super-
ficial que le permiten captar un adicional de, al
menos, 1.700 m
3
durante el periodo de lluvias.
As, podr usar el agua proveniente de los tur-
nos de riego para cubrir los dficits durante los
veranillos y guardar la mayor parte del volumen
del agua almacenada para el riego durante la
poca de estiaje. Todo ello permitir al agricul-
tor alcanzar una mayor seguridad y productivi-
dad en los cultivos y, adems, ampliar el rea
agrcola regada.
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5. El predio y su sistema de produccin
El agua constituye el elemento central, articulador,
del manejo de los ecosistemas y la conservacin de
los otros recursos naturales. Desde esta perspectiva,
los predios configuran unidades de fundamental im-
portancia en trminos hidrolgicos, particularmente
en trminos de conservacin, regulacin y consumo
de agua en muchos espacios de la microcuenca.
El ordenamiento territorial y el ordenamiento predial
son conceptos estrechamente relacionados (grfico
19), pues un ordenamiento territorial local no podr
ser muy efectivo cuando las prcticas y las medi-
das de acondicionamiento en los distintos predios
difieren de los criterios y los lineamientos estable-
cidos para un ordenamiento mayor. Por ejemplo, si
un plan de ordenamiento dispone que los suelos li-
geros por sobre, por ejemplo, el 45% de pendiente
deben considerarse como reas de proteccin con
cobertura vegetal permanente, sera muy nocivo que
en este espacio algn agricultor continuase arando
sus tierras en direccin de la pendiente. La erosin
que este agricultor provocara no solo afectara su
propio terreno, sino tambin las reas colindantes
donde los vecinos s cumplieron la pauta del plan
de ordenamiento.
1. El concepto de predio
En el contexto de este manual se entiende por pre-
dio una finca administrada de manera familiar,
caracterizada por el desarrollo combinado e inte-
rrelacionado de actividades agrcolas, pecuarias,
acucolas, forestales, artesanales y otras. En este
sentido, un predio agrcola constituye una explota-
cin rural familiar, por lo que es un concepto in-
clusive ms amplio que explotacin agropecuaria
o unidad agrcola.
12
En este contexto, se entiende
que no necesariamente es sinnimo de chacra,
pues el predio familiar puede incluir varias chacras
separadas en distintas partes del territorio aledao
a la casa familiar. En este ltimo caso, de ubicarse
estas chacras a altitudes distintas, la familia podr
realizar un manejo ecolgicamente zonificado, di-
versificar la produccin y reducir la vulnerabilidad de
la economa familiar ante adversidades climticas y
otros riesgos. En la sierra, los predios son a menu-
do unidades de produccin con fuerte orientacin al
autoconsumo. Para las familias rurales que se en-
cuentran en esta situacin este hecho plantea retos
particulares en cuanto a las perspectivas de incre-
mento de la productividad y la especializacin para
lograr articulaciones rentables con el mercado.
En las condiciones actuales de las cuencas del
pas, muy parceladas y densamente ocupadas, los
predios se convierten en unidades bsicas para el
manejo de los recursos naturales (suelo, agua, ve-
getacin). El tipo de manejo que se realice en un
conjunto de predios genera una transformacin po-
sitiva o negativa del territorio. Es positiva cuando a
travs de este manejo se conserva y potencia el es-
pacio natural, al mejorar la calidad del suelo, retener
e infiltrar el agua, etc.; en cambio, es negativa cuan-
do lo degrada al provocar erosin, deforestacin y
prdida de la biodiversidad.
12 El Diccionario de la lengua espaola de la Real Academia
Espaola (RAE) define la palabra predio como heredad,
hacienda, tierra o posesin inmueble (edicin 22.).
Grfico 19. Relacin entre ordenamiento predial y ordenamiento
territorial en el espacio de una cuenca hidrogrfica.
Ordenamiento
predial
Ordenamiento
predial
Ordenamiento
predial
Ordenamiento territorial
Espacio en la cuenca hidrogrca
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Este ejemplo refleja que los predios deben conside-
rarse como unidades bsicas cuyas delimitaciones
y particularidades internas determinan significativa-
mente el tipo de medidas que demanda el ordena-
miento territorial y sus efectos sobre el medio rural.
Por esta razn, las caractersticas de los predios y
de sus sistemas productivos deben ser tomadas en
cuenta en los estudios y los procesos de Zonifica-
cin Ecolgico-Econmica (ZEE) de los territorios
en que se localizan. En el ordenamiento a escala
micro, las propuestas de acondicionamiento se co-
nocen tambin como diseo predial; entendido
como el proceso mediante el cual se analizan y op-
timizan sistemas e interrelaciones entre los recursos
naturales (capital natural), los miembros de la familia
(capital humano), las organizaciones (capital social)
y la infraestructura (capital fsico) para el desarrollo
sostenible de los predios, la zona y la comunidad.

Los predios se pueden clasificar en funcin de va-
rios parmetros:
Por su tamao de superficie: en pequeos, me-
dianos y grandes
Pequeos: entre 0,5 y 5 ha 1.
Medianos: entre 6 y 10 ha 2.
Grandes: ms de 10 ha 3.
Por el objetivo de su produccin: orientado al
autoconsumo, el mercado o mixto. Los predios
pequeos y los alejados de los mercados orien-
tan su produccin principalmente al autoconsu-
mo y los predios con especializacin productiva
destinan una mayor parte de su produccin al
mercado. Asimismo, los predios que combinan
la produccin para el autoconsumo con aque-
lla para el mercado se denominan de rgimen
mixto.
Por el tipo de produccin: agrcola, pecuario,
forestal o mixto, esta diferenciacin producti-
va depende de la zona agroecolgica y de la
aptitud y el potencial de los recursos naturales
presentes en el predio.
Por su localizacin en los pisos ecolgicos de
la cuenca se diferencian predios cuyas tierras
se ubican mayormente en zonas de puna, jal-
ca o pramo, quechua, yunga o valle, respec-
tivamente. Cada una de estas zonas confiere
a los predios caractersticas diferentes, princi-
palmente relacionadas con el predominio de
especies o tipos de produccin. En la puna y
la jalca tienden a predominar pastos naturales
y tubrculos andinos; en las laderas de zonas
quechua y yunga, cereales, maz, menestras y
tubrculos; y en los valles, pastos cultivados,
frutales, maz, etc.
Por la disponibilidad de agua en el predio: rgi-
men de secano, bajo riego o mixto. Los predios
son de secano cuando los cultivos son condu-
cidos solamente en la poca de precipitacio-
nes; bajo riego cuando la produccin agrcola
del predio no depende exclusivamente de las
lluvias sino que se surten con agua de otras
fuentes (manantiales, quebradas, canales). Son
de rgimen mixto cuando una parte del predio
es de conduccin en secano y otra parte bajo
riego.
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2. Capitales concurrentes en el predio
En su definicin coloquial, el capital es el conjunto
de factores de produccin constituido por inmue-
bles, maquinaria o instalaciones de cualquier gnero
los cuales, en colaboracin con otros factores, prin-
cipalmente el trabajo, se destinan a la produccin
de bienes.
13
Sin embargo, en la ciencia econmica
contempornea se reconoce cada vez ms tambin
como capital los factores no fsicos que inciden en la
generacin de riqueza y bienestar, por ejemplo, las
capacidades humanas, sociales y organizacionales.
Por lo tanto, en este manual se denomina capital a
todo tipo de potencialidades existentes en los terri-
torios prediales capaces de producir bienes y servi-
cios para satisfacer las necesidades socioeconmi-
cas de las familias. A continuacin se presentan los
principales factores de capital.
2.1. Capital natural
Este concepto tiene una connotacin ms amplia
que solo los recursos naturales, pues est consti-
tuido por todos los recursos de la naturaleza dispo-
nibles en el predio que las familias pueden convertir
en tiles para satisfacer sus necesidades. Esto in-
cluye los siguientes elementos: clima, suelo, agua,
flora (cultivada y silvestre), fauna y paisaje.
El clima
Desde el punto de vista del manejo predial es impor-
tante entender la ocurrencia de fenmenos microcli-
mticos, es decir, las interacciones entre atmsfera
y superficie terrestre; la temperatura, la humedad re-
lativa y la velocidad de la capa de aire ms cercana
a la superficie son producto de esta interaccin.
La superficie del suelo y la cobertura vegetal son
elementos intermediarios en la transferencia de
energa entre el aire y la tierra; el microclima a uno
o dos metros por encima del suelo vara segn la
13 Adaptado a partir de la definicin dada por la RAE.
temperatura local, la humedad y otras variables. Por
ejemplo, una temperatura de 3 C registrada a 1,5
m de altura sobre el terreno horas antes del amane-
cer puede indicar helada al nivel del suelo o al nivel
de las hojas de las plantas. Las heladas son fen-
menos microclimticos caractersticos en la sierra,
sobre todo en periodos de estiaje cuando la nubo-
sidad es escasa.
Segn Earls (2006), los ambientes andinos estn
sujetos a bruscas fluctuaciones climticas que se
presentan en el corto y el largo plazo. As, la inten-
sidad de la radiacin solar aumenta con la altitud,
mientras que la presin atmosfrica y la tensin de
vapor (punto de ebullicin del agua) disminuyen con
esta. Diferentes caractersticas de la superficie del
terreno, como la cobertura del suelo, su color y tex-
tura, humedad, tipo y tamao de roca, exposicin al
sol y los vientos, entre otros, dan lugar a una gama
de microclimas con zonas de transicin, en cortas
distancias y en forma abrupta.
Por la naturaleza heterognea de la regin andina es
extremadamente difcil influir en el clima en grandes
extensiones, bsicamente por la gran diversidad
ecoclimtica existente que se manifiesta incluso en
pequeas extensiones de terreno. El manejo de de-
terminadas condiciones prediales da cierta posibili-
dad de alcanzar mayor estabilidad ambiental para
el desarrollo de actividades productivas y otras: cer-
cos vivos contra el viento; humo y humedad contra
las heladas nocturnas, etc.
El agua
El agua es un factor de produccin, parte del capi-
tal natural, de gran importancia; sin ella no existira
vida ni crecimiento de cultivos. Es importante tener
una visin amplia sobre la presencia de recursos
hdricos, ms all de los cursos superficiales de
agua que destacan a primera vista (ros, canales).
Pues existe una gran gama de fuentes hdricas que
permite el riego de predios localizados en laderas:
agua de escorrenta, vertientes temporales de que-
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bradas, manantiales, lagunas, etc. Las fuentes de
flujo permanente son generalmente de bajo caudal
y atienden a un mayor nmero de usuarios, por lo
cual es muy importancia que todos ellos, individual
y colectivamente, sigan buenas prcticas de manejo
y gestin organizacional en torno a este recurso. La
herramienta ms importante para dar estabilidad h-
drica a predios y cuencas es la regulacin del agua
mediante la construccin de embalses de diferentes
tamaos: multicomunal (grandes), comunal (media-
nos) y familiar (pequeos).
El suelo
Junto con el agua, el suelo constituye el capital na-
tural ms importante para la produccin agrope-
cuaria. Los suelos en la regin andina presentan
frecuentemente pedregosidad y rocosidad, tanto en
la superficie como en la profundidad de su perfil,
caractersticas que se derivan de las condiciones
geolgicas y geomorfolgicas tpicas de la regin y
que a menudo dificultan las prcticas agrcolas. En
la sierra predominan los suelos de vertiente, los cua-
les tienen pendientes de medianas a fuertes, y son
escasas las reas de suelos profundos o de relie-
ve plano. Los suelos de vertiente tienen pendientes
mayores a 15%, generalmente son pedregosos, con
drenaje interno y escurrimiento superficial muy rpi-
do, y variados niveles de erosin. En el departamen-
to de Cajamarca el 93% de los suelos explotados
por predios agrcolas est localizado en terrenos
de vertiente, con pendientes de diferente magnitud.
Los suelos de valle son planos, generalmente poco
pedregosos, tienen buen drenaje interno y escurri-
miento superficial moderadamente rpido.
La flora
El pas presenta vegetacin natural de gran variabili-
dad, adaptada a condiciones de temperatura, preci-
pitacin, suelos y otros factores externos.
En la sierra existe abundante vegetacin de porte ar-
bustivo, adems de otras formaciones de tipo bos-
coso, natural y artificial; esta vegetacin se utiliza
como madera, lea y para la proteccin de determi-
nadas zonas (cuencas y otras). Parte de ella se pue-
de encontrar en los predios como rodales, sistemas
de produccin agroforestal y relictos, entre otros.
Los predios constituyen espacios menores para el
manejo y la conservacin de estas especies.
La fauna
En la sierra se encuentra una gran diversidad de
fauna terrestre y acutica, silvestre y domstica.
Muchas de estas especies estn en riesgo debido
a la fragmentacin o la destruccin de los ecosis-
temas que son su hbitat natural, particularmente
la prdida de vegetacin natural. Los predios, de
manera aislada o en conjunto, conservan an es-
pacios que son parte del hbitat de la fauna nativa;
un manejo adecuado con perspectiva de biodiver-
sidad puede contribuir a la conservacin de este
capital natural.
2.2. Recursos humanos o capital humano
El capital humano consiste en el conjunto de cono-
cimientos, habilidades o destrezas y actitudes que
tienen o adquieren las personas para crear, producir,
organizar y transmitir informacin, entre otros aspec-
tos. El capital humano en el medio rural lo constitu-
yen los campesinos y las campesinas agricultores,
los promotores de desarrollo rural de las institucio-
nes pblicas y privadas, los funcionarios pblicos,
los trabajadores de las empresas rurales, etc.
Los agricultores deben encontrar medios para
conducir adecuadamente sus fundos o chacras,
disminuir los riesgos ambientales, aumentar la pro-
ductividad y abastecer la demanda (autoconsumo
y mercado) con productos de calidad; por lo tanto,
necesitan mejorar o desarrollar permanentemente
sus capacidades de acuerdo con los avances tec-
nolgicos, las oportunidades de mercado, etc.
Los procesos relacionados con la gestin del capital
humano tienen que ver bsicamente con la capa-
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citacin y el desarrollo personal, y con una perma-
nente evaluacin del desempeo. Los especialistas
consideran que el modelo apropiado para la gestin
del capital humano es la denominada gestin por
competencias, definida como el factor clave que
permite a las personas desempearse con xito en
sus labores. Ernst y Young, citado por Hoshi (2003),
define la competencia como la caracterstica de
una persona, ya sea innata o adquirida que est re-
lacionada con una actuacin orientada al xito en el
trabajo.
Las competencias se ejercen a travs de roles de
trabajo. Cada rol, puesto o funcin tiene sus objeti-
vos dentro del sistema de produccin y de la organi-
zacin, los cuales deben ser explicitados en el perfil
de competencias. Un perfil de competencias es una
descripcin de conocimientos, destrezas y otras ca-
ractersticas requeridas para desempear un puesto
o una actividad en el mximo nivel de rendimiento.
El perfil de un lder se define basado en tres criterios:
saber, saber hacer y ser.
El saber est referido a los conocimientos tericos o
prcticos que los miembros de la familia, promotores
de desarrollo y otros deben manejar, en este caso,
para conducir el predio y gestionar los recursos de
capital, dentro los cuales se encuentra el agua.
El saber hacer se refiere a las habilidades o las des-
trezas que las personas responsables deben po-
seer o desarrollar para efectuar bien las prcticas
de manejo predial.
El ser se refiere a las caractersticas personales po-
sitivas que deben tener quienes lideran las accio-
nes de manejo predial y los espacios y los recursos
naturales en general.
2.3. Recursos organizacionales o capital
social
El capital social est constituido por el conjunto de
normas y vnculos que permiten la accin social co-
lectiva. Por lo tanto, segn seala el Banco Mundial,
el capital social no es solo la suma de personas e
instituciones que apuntala una sociedad, sino sobre
todo los valores, los criterios y las reglas que las
mantienen unidas con base en objetivos y jerarquas
establecidos. El capital social aborda una amplia va-
riedad de condiciones y beneficios que van desde la
confianza, la reciprocidad y la informacin hasta la
cooperacin en comunidad, generando valor para
la gente que est asociada a l y para quienes es-
tn en su entorno.
14
Actualmente el capital social del
medio rural lo constituyen la familia nuclear y am-
pliada, las rondas campesinas, las asociaciones de
productores, las empresas, las instituciones priva-
das de desarrollo, etc.
2.4. Recursos de infraestructura o capital
fsico
El capital fsico es la masa de recursos materiales
existentes y utilizados como insumos para la pro-
duccin de bienes y servicios. Las principales ca-
tegoras de capital fsico son: edificaciones (casa,
establo, almacn, etc.), infraestructura productiva
(caminos, canales de riego, etc.), equipos, maqui-
naria, etc.
3. Diagnstico predial de la zona
Para entender las potencialidades y las limitaciones
de desarrollo de los predios es necesario realizar
un diagnstico de los sistemas prediales y los res-
pectivos capitales concurrentes en una determinada
zona (casero, comunidad, microcuenca, etc.). Este
diagnstico debe entenderse como un proceso par-
ticipativo, reflexivo y analtico basado en informacin
cuantitativa y cualitativa de suficiente cantidad y cali-
dad. Para tal efecto se requiere seguir los pasos que
se sealan a continuacin, para establecer una lnea
base de conocimiento:
14 Vase <www.bowlingalone.com> y <www.worldbank.org/
poverty/scapital>.
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Evaluar los recursos naturales presentes en la 1.
zona (capital natural).
Evaluar la infraestructura rural existente (capital 2.
fsico).
Evaluar el potencial de las familias en cuanto a 3.
su disposicin y capacidad para un mayor de-
sarrollo de sus predios (capital humano).
Evaluar las capacidades de fortalecimiento or- 4.
ganizacional de las redes sociales y las institu-
ciones locales (pblicas y privadas) en cuanto
a su disposicin y potencial para una mayor
planificacin y el ordenamiento territorial en la
zona, particularmente en trminos de acondi-
cionamiento de los predios (capital social).
3.1. Evaluacin de los recursos naturales
locales (capital natural)
Esta tarea se realiza mediante las siguientes accio-
nes:
Preparacin de instrumentos (formularios, etc.)
para el levantamiento de informacin sobre
suelo, agua, clima, flora y fauna.
Elaboracin de un croquis catastral de los res-
pectivos predios acerca de ubicacin, altitud,
orientacin (respecto del sol), tamao, forma,
vas de acceso.
Recorrido por la zona para:
Mapear e inventariar los distintos tipos de
uso del espacio predial segn reas agrco-
las, forestales, suelos eriazos, etc.
Mapear e inventariar el potencial de agua
(escorrenta, flujo permanente) y demanda
para diversos usos (domstico, riego, recrea-
cin).
Mapear e inventariar los tipos de suelos por
su relieve, profundidad, material madre (ma-
terial parental), textura, especificidad produc-
tiva; todo ello considerando que los suelos
de los predios no son homogneos.
Registrar e inventariar zonas de riesgo por
erosin, heladas, inundaciones, deslizamien-
tos.
Mapear e inventariar sitios para la construc-
cin de pequeos embalses (para riego, uso
domstico, etc.).
Mapear e inventariar las principales especies
vegetales, cultivadas y silvestres, para tener
una aproximacin a la diversidad de la flora.
Mapear e inventariar animales silvestres que
tienen particular valor ambiental, ornamental
o alimenticio.
Registrar rendimientos promedio de los cultivos
e inventariar el nmero y la productividad de es-
pecies de animales domsticos (carne, leche).
Basado en la informacin as obtenida y ordenada
se realiza un anlisis integrado de las principales li-
mitaciones y potencialidades de los recursos en la
zona, a partir de los elementos diagnosticados.
3.2. Evaluacin de la infraestructura rural
(capital fsico)
Los principales elementos a ser mapeados e inven-
tariados son:
Edificaciones, tanto en los predios como aque-
llas que tienen un carcter ms urbano (centros
poblados) dentro del medio rural: ubicacin,
nmero, rea ocupada, tipo de material de
construccin, estado de conservacin.
Infraestructura productiva: canales de riego, ca-
minos de penetracin, etc.
Equipos agrcolas y otros: tractores, yuntas,
equipos de fumigacin, vehculos de transpor-
te, presencia y calidad de instalaciones de tele-
comunicaciones (telfono, Internet, etc.).
3.3. Evaluacin de los recursos humanos
(capital humano)
Este anlisis permite tener una apreciacin respecto
de los conocimientos, las habilidades o las destre-
zas y las actitudes que los miembros de las familias
poseen o deben obtener para emprender acertada-
mente el desarrollo de sus fincas. Para ello se debe
elaborar un perfil de las competencias requeridas
para la planificacin y la implementacin del desa-
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rrollo predial en las tres competencias generales.
Por ejemplo:

Saber
Conocimiento de las personas sobre:
Estructura, funcionamiento y potencial de siste-
mas productivos.
Tipificacin de predios por capacidad produc-
tiva.
Factores de degradacin de recursos natura-
les:
Erosin de suelos
Deforestacin
Agotamiento y contaminacin de las aguas
Economa agrcola y comercial, mercados.
Vulnerabilidad y riesgos.
Saber hacer
Habilidades o destrezas de las personas respecto
de:
Acciones de acondicionamiento territorial.
Tcnicas de manejo y conservacin de suelos.
Propagacin de plantas y plantaciones foresta-
les.
Gestin del agua en zonas de montaa.
Tecnologas de riego predial.
Gestin agrocomercial.
Ser
Actitudes de las personas como:
Facilitador de procesos de crecimiento indivi-
dual y social.
Flexibilidad en la gestin y el liderazgo.
Alta motivacin frente al trabajo y la capacidad
para estimular a otros.
En funcin de esta u otra matriz similar de com-
petencias se podr evaluar participativamente la
disposicin y el estado actual de capacidad de las
personas y las familias en relacin con las perspec-
tivas de desarrollo predial en la zona. A partir de este
anlisis es posible delinear de manera participativa
un plan de desarrollo de capacidades adecuado a
las necesidades detectadas y que tome en cuenta el
calendario agrcola y festivo de cada localidad.
3.4. Evaluacin de los recursos
organizacionales (capital social)
Uno de los ejercicios ms difciles es obtener una
apreciacin acertada sobre las capacidades organi-
zacionales e institucionales. Plantea un reto metodo-
lgico y adems involucra valoraciones que resultan
a veces an ms sensibles que las evaluaciones de
carcter personal. Las siguientes pautas pueden
ayudar a disear la evaluacin del capital social:
Mapeo de las organizaciones que son oriundas
de la zona y cumplen una misin social, de ser-
vicios productivos o de comercializacin, gre-
mial, etc.
Mapeo de las instituciones ligadas a la ejecu-
cin y la promocin de acciones de desarrollo
rural en la zona y apreciacin sobre la medida
en que cada una incorpora enfoques y accio-
nes de conservacin de recursos naturales,
ordenamiento territorial y gestin del agua con
enfoque de cuenca.
Anlisis de las fortalezas y las debilidades que
caracterizan las relaciones y los espacios de
encuentro entre organizaciones, entre institu-
ciones de apoyo al desarrollo y entre estos dos
estamentos.
Anlisis de las funciones organizacionales e
institucionales que son dbilmente ejercidas en
la zona, en particular en relacin con el desa-
rrollo predial y la conservacin de los recursos
naturales.
A partir de estos anlisis, los distintos actores po-
drn acordar un programa acertado de acompaa-
miento, capacitacin e intercambio para el fortaleci-
miento de las organizaciones y las instituciones que
realizan acciones de desarrollo en la zona, con parti-
cular nfasis en aquellas funciones organizacionales
e institucionales que son importantes para el desa-
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rrollo predial, el ordenamiento territorial y la gestin
de recursos hdricos con enfoque de cuenca.
4. Microzonificacin y
acondicionamiento predial
La microzonificacin es la identificacin y la delimi-
tacin de las distintas reas especficas al interior de
un predio, a partir del anlisis tcnico-participativo
de los recursos naturales y las aptitudes detectadas;
incluye la adecuada localizacin de nuevas obras
de infraestructura predial y la eventual modificacin
de las existentes. De esta manera se puede proyec-
tar un mejor acondicionamiento del predio para con-
servar y aprovechar los recursos naturales, reducir
en forma focalizada determinadas limitaciones del
medio (por ejemplo, limpiar la pedregosidad del
suelo) y ubicar y dimensionar adecuadamente los
espacios productivos dentro del predio.
En funcin de la informacin generada en el diag-
nstico se delimitan grficamente las microzonas
existentes en el predio, de acuerdo con las caracte-
rsticas de uso: reas de riego y en secano, reas de
pastoreo, cultivos menores, frutales, bosques, reas
de proteccin, etc.
Por cada microzona predial se analiza el tipo de
manejo realizado, los problemas que ha tenido y
los resultados alcanzados (erosin del suelo, pro-
ductividad de cultivos, etc.). A partir de este anlisis
se elaboran las pautas para un mejor acondiciona-
miento de cada microzona dentro del predio, consi-
derando las perspectivas y las limitaciones de la fa-
milia, sus conocimientos y actitudes, posibilidades
de inversin, fuerza de trabajo, etc.
Una vez que se haya identificado y evaluado las tc-
nicas que maneja la familia en su espacio predial y
con sus recursos (particularmente suelo y agua), se
debe confeccionar una matriz en la que se describe
el diseo global y las caractersticas de cada una
de las intervenciones y las prcticas de manejo que
deben efectuarse para fines de conservacin y de-
sarrollo del predio.
Las propuestas de acondicionamiento se dibujan
en un croquis o un mapa descriptivo, en el cual se
muestra la visin de futuro para el desarrollo predial
a travs del acondicionamiento de cada una de las
microzonas. Posteriormente se elabora una progra-
macin para la ejecucin de las intervenciones y la
introduccin de prcticas mejoradas de acondicio-
namiento para el corto, el mediano y el largo plazo, y
se da inicio a su puesta en prctica de acuerdo con
la disponibilidad de recursos de la familia y de las
instituciones de apoyo.
Tal como se ha indicado, a partir de este ordena-
miento y acondicionamiento de cada predio se pue-
de proyectar el ordenamiento de un espacio mayor,
como una ladera, un casero o una microcuenca;
mediante acciones colectivas a ser realizadas a tra-
vs de organizaciones locales y en estrecha coordi-
nacin con las autoridades locales y las institucio-
nes de apoyo.
5. Planificacin agropecuaria a partir
de microrreservorios
Los sistemas de riego predial regulados por micro-
rreservorio generan la posibilidad de programar me-
jor la cdula de cultivos que se instale en el predio y
flexibilizar los momentos de siembra y cosecha, entre
otros aspectos, tomando en cuenta la demanda de
productos agrcolas en el mercado y la posibilidad
de obtener mejores precios. De no ocurrir heladas
nocturnas, permite adems cultivar tanto durante de
la campaa grande como durante la campaa chica
(fuera de la poca de lluvias) y obtener ms de una
cosecha al ao en un mismo terreno.
Durante la campaa grande, en poca de lluvias,
conviene poder disponer de facilidades para el rie-
go complementario. Esto permite cubrir el dficit
de agua en los cultivos en los periodos de inte-
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rrupcin de lluvias. Estos veranillos pueden pro-
longarse hasta inclusive por un mes o ms. Ge-
neralmente no se presentan ms de dos veranillos
fuertes por campaa, lo cual demanda hasta un
mximo de cuatro riegos complementarios durante
la campaa grande. Esta demanda puntual y poco
sostenida hace que en sistemas regulados por mi-
crorreservorio con capacidad de almacenamiento
del orden de los 2 mil m
3
el rea potencial de riego
pueda ser superior a dos hectreas durante toda la
campaa grande.

Durante la campaa chica, en plena poca de estia-
je cuando el aporte de las precipitaciones es mni-
mo, el principal sustento hdrico de los cultivos es el
agua proveniente de los sistemas de riego. En estas
condiciones, el riego no es complementario a las llu-
vias sino que tiene un carcter casi absolutamente
suplementario, es decir, suple a las lluvias.
Si en poca de estiaje los sistemas de riego regula-
do son abastecidos con agua de escorrenta es pre-
ferible programar un cultivo de corto periodo vegeta-
tivo y baja demanda de agua. En caso de disponer
de una fuente permanente se debe hacer un clculo
para cada caso, porque los reservorios pueden te-
ner ms de una recarga.
Los cultivos permanentes ya instalados requieren
solo de riego de mantenimiento fuera de la poca
de lluvias. En la planificacin agrcola debe descon-
tarse la correspondiente demanda permanente de
agua de estos cultivos del volumen almacenado en
el microrreservorio, para tener una apreciacin co-
rrecta de la cantidad neta de agua de riego con que
se puede programar los otros cultivos.
Los pasos bsicos para la planificacin de los culti-
vos regados son los siguientes:
Calcular el potencial de almacenamiento y r- 1.
gimen de recarga de los reservorios en funcin
de su fuente de abastecimiento: escorrenta o
fuente permanente.
Realizar una primera aproximacin de la posible 2.
combinacin de cultivos a ser regados dentro
del predio, en funcin de la disponibilidad de
recursos econmicos, mano de obra, cono-
cimiento de las prcticas de cultivo, posibles
rangos de rendimiento, seguridad alimentaria,
perspectivas de mercado, etc.
Determinar la superficie por sembrar de cada 3.
cultivo en funcin del rgimen de oferta de agua
y los requerimientos hdricos de los cultivos pro-
puestos.
Efectuar posibles ajustes en las superficies por 4.
sembrar en cada tipo de cultivo y en los mo-
mentos de siembra en funcin de los recursos
disponibles (agua, dinero, mano de obra, etc.)
y analizando nuevamente las condiciones de
mercado.
El riego, especialmente en los sistemas abasteci-
dos con flujos de agua permanente, permite a los
pequeos agricultores conducir cultivos de pastos
permanentes, como el rye grass con trbol y la alfal-
fa, as como otros forrajes de corto ciclo vegetativo
(avena vicia, etc.). A partir de estos cultivos se dis-
pone de alimentos para la crianza de vacunos de
leche y carne, pero tambin de animales menores
como cuyes. Con media hectrea de rye grass con
trbol puede sostenerse la alimentacin de hasta
dos vacas productoras de leche, o con media hec-
trea de alfalfa se alimentan 750 cuyes de manera
permanente.
6. Seguridad agrcola y reduccin de
vulnerabilidad
Los sistemas prediales de riego regulado por micro-
rreservorio aumentan considerablemente la segu-
ridad con que la familia puede conducir su predio
agrcola, mejorar sus ingresos econmicos y condi-
ciones de trabajo y, en general, gozar de bienestar,
fortalecer sus medios de vida y reducir su nivel de
vulnerabilidad ante adversidades climticas y de
mercado. En seguida se presenta un resumen de
sus principales ventajas:
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Disminucin de prdidas por sequas y hela- 1.
das: El riego oportuno y las acciones de acon-
dicionamiento de los predios mejoran las condi-
ciones para el crecimiento de los cultivos, tanto
por razones microclimticas como por otros
factores. Permite que la humedad en el suelo
sea ms constante y que la temperatura y la
humedad relativa del aire sean localmente ms
estables en comparacin con el ambiente exter-
no. El riego disminuye los cambios extremos y
bruscos de estos parmetros, lo que reduce la
probabilidad de daos y prdidas en la produc-
cin y la productividad por efecto de sequas y
heladas.
Mejores posibilidades de recuperacin de la in- 2.
versin: El riego y el acondicionamiento predial,
al disminuir el riesgo ante fenmenos climti-
cos, incrementar la productividad de los culti-
vos y cosechar en periodos de mejores precios
de mercado, permite a los agricultores mayores
ingresos y oportunidades y, por lo tanto, au-
mentar sus inversiones en semillas de mejor ca-
lidad, insumos y labores culturales adecuadas.
Todo esto con la confianza de poder recuperar
su inversin al contar con condiciones de ma-
yor seguridad en la produccin y la venta.
Posibilidades de encadenamiento comercial: El 3.
aumento en la productividad agrcola y la pro-
duccin relativamente continua, como conse-
cuencia del riego oportuno, permiten un abas-
tecimiento ms sostenido a los mercados. Esto
abre posibilidades de mejores condiciones de
negociacin y menores costos de transaccin,
inicialmente en relacin con el mercado local y
posteriormente mediante el desarrollo de for-
mas asociativas de comercializacin entre pro-
ductores para ofrecer volmenes y calidades en
funcin de la demanda de mercados mayores.
Mejores condiciones para ser sujeto de crdito: 4.
La estabilizacin y el aumento de la produccin,
la productividad y los ingresos, as como la aso-
ciatividad de las familias conductoras de pre-
dios con riego regulado, garantizan seguridad y
sostenibilidad de su medio de vida que las con-
vierte en sujeto de crdito, tanto para la banca
de promocin como para la banca comercial.
Incremento de la biodiversidad agrcola y pe- 5.
cuaria: El riego, el acondicionamiento predial y
el mejoramiento de la fertilidad de los suelos ge-
neran condiciones adecuadas para que el pre-
dio albergue nuevas especies y variedades de
cultivo para el consumo humano y de crianzas,
permitiendo mejorar la alimentacin y la nutricin
de las familias, lo que significa mayor bienestar
social. En la experiencia de los sistemas de rie-
go regulados por microrreservorio en Cajamarca
debe mencionarse en particular el incremento en
la produccin y el consumo de hortalizas en for-
ma general y con mayor variedad.
Incremento del empleo: El riego y el acondicio- 6.
namiento predial generan condiciones para el
desarrollo de actividades agrcolas y pecuarias
dinmicas de conduccin intensiva, que a me-
nudo incrementan la demanda por mano de
obra mayor a la disponible en las familias. En
el caso de Cajamarca, la implementacin de
mltiples sistemas de riego regulados por mi-
crorreservorio ha tenido como efecto un incre-
mento del empleo rural, tanto temporal como
permanente.
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6. Riego
El riego tiene como objetivo cubrir las necesidades
de agua de las plantas en la cantidad, la calidad y
el momento adecuados, de tal manera que la hu-
medad del suelo en la zona de las races permita
ptimas condiciones para el crecimiento del cultivo.
El riego es importante cuando las lluvias son insufi-
cientes para crear este ambiente de humedad para
las plantas. Preguntas claves para dimensionar un
sistema de riego son:
Con cunta agua regar?
Cundo regar?
Cmo regar? (con qu mtodo de riego)
Existen numerosas formas de clculo para respon-
der estas preguntas, desde lo ms cientfico y com-
plejo hasta mtodos y pautas muy sencillos. En este
captulo trataremos de abordar los distintos concep-
tos y aproximaciones de clculo de la manera ms
simple posible.
1. Riego complementario y
suplementario
Ya hemos indicado que la sierra peruana presenta
dos estaciones de clima muy diferenciadas: una
poca lluviosa y una estacin seca, de estiaje, con
escasas precipitaciones. Este comportamiento cli-
mtico determina una periodicidad agrcola en la
cual durante la poca hmeda se desarrolla la de-
nominada campaa grande y en la poca de es-
tiaje, la campaa chica. Teniendo en cuenta estas
dos campaas agrcolas se distinguen dos tipos de
riego segn sus pocas de aplicacin: el riego com-
plementario y el suplementario.
1.1. Riego complementario
Es el riego que se aplica en la campaa grande, en-
tre octubre y abril, cuando en medio de una mayor
presencia de lluvias aparecen periodos intermitentes
de sequa o veranillos. Este tipo de riego se realiza
con la finalidad de complementar el agua que apor-
tan las lluvias, de tal manera que el cultivo en ningn
momento sufra de escasez de agua. Normalmente,
los riegos complementarios en lo posible deben ser
ligeros y frecuentes.
En la campaa grande los principales cultivos es-
tacionales para la zona de la sierra norte son papa,
oca, olluco, maz, trigo, cebada, habas, chocho, len-
teja, avena y hortalizas.
1.2. Riego suplementario
Es el riego que se aplica en la campaa chica, entre
mayo y septiembre, poca en la cual se presenta
una fuerte escasez de agua de lluvias en la sierra.
En este periodo seco el riego suple casi totalmente
la ausencia de precipitaciones para satisfacer la de-
manda de agua de los cultivos. En otras palabras:
en la estacin de estiaje la produccin de cultivos
depende casi exclusivamente del agua de riego.
La cantidad de agua a aplicar en cada riego y su
frecuencia dependen mucho del tipo de suelo y su
capacidad de retencin de la humedad, el tipo de
cultivo y la etapa de desarrollo de este.
En la campaa chica los principales cultivos esta-
cionales para la zona de la sierra norte son papa,
alverja, avena vicia y hortalizas, entre otros. Pero
tambin los cultivos perennes (permanentes) deben
mantenerse bajo riego durante toda la poca seca:
pastos como rye grass, trbol y alfalfa, y frutales
como el tomate de rbol (berenjena), durazno, to-
matillo y manzana.
Otras especies pueden ser cultivadas en cualquier
estacin del ao, siempre y cuando el clima lo per-
mita, por ejemplo, hortalizas como el rocoto y la ce-
bolla de hoja; y flores como la rosa, el clavel, el gla-
diolo, el pompn, etc. Evidentemente, estos cultivos
se benefician tanto del riego complementario como
del suplementario.
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2. Mtodos de riego
Existen mltiples formas, mtodos, con los cuales
se puede aplicar el agua de riego a las plantas. Se
distinguen dos categoras en especial: riego por
gravedad y riego presurizado.
2.1. Riego por gravedad
En este tipo de riego el agua fluye superficialmente y
por fuerza de gravedad en direccin de la pendien-
te del terreno (siempre y cuando exista el suficiente
desnivel topogrfico). Dentro de la categora riego
por gravedad se conocen los siguientes mtodos:
Riego tendido, a flujo libre (wild flooding) 1.
Riego por surcos 2.
Riego por melgas (ver grfico 20) 3.
Riego por inundacin 4.
El riego por gravedad es adecuado para zonas
en las que existe una abundante disponibilidad de
agua, por lo cual la eficiencia de riego no constitu-
ye un factor crtico para que las plantas reciban la
suficiente humedad. Normalmente, la eficiencia de
aplicacin en los mtodos de riego por gravedad no
supera el 45% (recuadro 2).
Recuadro 2
Mtodos de riego por gravedad.
Ventajas Desventajas
Bajo costo de instalacin (no requiere mayor equipamiento
ni accesorios caros).
Requiere de mayor nmero y presencia permanente de mano de obra
para controlar los flujos de agua.
La distribucin del agua no es uniforme y es difcil de regular, lo que
ocasiona prdidas considerables de agua por desigual infiltracin.
En zonas de ladera origina erosin y arrastre de nutrientes del suelo.
Requiere caudales mayores para que el flujo de agua avance en el
terreno cultivado.
Grfico 20. Riego por melgas.
Muy bien manejado De baja eficiencia
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2.2. Riego presurizado
En este tipo de riego el agua fluye a cierta presin
por conductos cerrados (tuberas, mangueras, cin-
tas, etc.) y, por lo tanto, no necesita un terreno con
un determinado desnivel topogrfico. Son la presin
del agua y la longitud del conducto las que determi-
nan hasta dnde puede llegar el agua. Aunque in-
correcto, a menudo se denomina esta categora de
riego como riego tecnificado; pues la tecnificacin
del riego puede (y debe) practicarse en todo tipo
de mtodo, indistintamente de si se trata de riego
por gravedad o presurizado. Dentro de la categora
Recuadro 3
Mtodos de riego por goteo.
Ventajas Desventajas
Considerable ahorro de agua con respecto de otros mtodos de riego
(alta eficiencia de riego).
Se puede usar en terrenos de cultivo que tengan una mala nivelacin
y tambin en suelos pedregosos.
En zonas de ladera funciona con la presin originada por el desnivel
de la pendiente y, por lo tanto, no involucra costos de energa.
Reduce considerablemente los problemas de malezas.
Posibilita la aplicacin focalizada de fertilizantes y pesticidas direc-
tamente al cultivo.
Mejora la productividad y la calidad de las cosechas.
Reduce la demanda de mano de obra para su operacin, en compa-
racin con el riego por gravedad.
Funciona con presiones menores a las del riego por aspersin.
Elevada inversin de instalacin en equipo cabezal, matri-
ces y accesorios.
Mayores costos de mantenimiento y adquisicin de repues-
tos.
Requerimiento de personal adiestrado para su manejo.
Se requiere usar agua filtrada para evitar la obstruccin de los
goteros.
Son frecuentes los daos ocasionados por pjaros y roedores
en las tuberas y las cintas de riego.
No es indicado para cultivos herbceos sembrados al voleo.
riego presurizado se conocen los siguientes m-
todos:
Riego por goteo
Riego por aspersin
Riego por microaspersin
Riego por exudacin
En el caso del riego por goteo, el agua se conduce a
travs de delgadas cintas o mangueras de polietile-
no y se aplica por medio de goteros, nicamente en
la zona de races del cultivo y sin humedecer toda la
superficie del terreno (grfico 21), tcnica que tiene
ventajas y desventajas (recuadro 3).
Grfico 21. Riego por goteo.
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En el caso del riego por aspersin se conduce el
agua a travs de tubera de PVC o manguera pls-
tica y se aplica a travs de aspersores que simulan
una lluvia natural (ver grfico 22). De manera gene-
ral, casi todos los cultivos se adaptan al riego por
aspersin, siendo los pastos los que ofrecen mayo-
res facilidades (recuadro 4).
Recuadro 4
Mtodos de riego por aspersin.
Ventajas Desventajas
En zonas de ladera funciona con la presin originada por el desnivel de la
pendiente y, por lo tanto, no involucra costos de energa.
Se adapta a una gran variedad de cultivos.
Es posible aplicar pequeas cantidades de agua en funcin del consumo
diario del cultivo.
Se puede alcanzar una eficiencia de riego de regular a alta.
Menor riesgo de erosin de suelos.
De fcil operacin y sencillo de aprender. Esto es importante, sobre todo,
para promover la participacin de nios y mujeres en labores de riego.
Reduce la demanda de mano de obra para su operacin, en comparacin con
el riego por gravedad.
Disminuye el dao por heladas leves en los cultivos, si se aplica a la misma
hora que cae la helada.
El impacto de las gotas de agua controla mecnicamente ciertas plagas (pul-
gones, pulga saltona, o shipe, en el follaje de la papa).
Costo de inversin inicial elevado.
Los vientos fuertes alteran la uniformidad del riego y,
por lo tanto, bajan la eficiencia.
Hay riesgo de cada de flores en frutales y pudricin de
granos en cultivos sensibles.
Puede favorecer la proliferacin de hongos fitopat-
genos (caso de la rancha en la papa) si se riega en
horario de alta temperatura ambiental (medioda).
Grfico 22. Riego por aspersin.
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3. Demanda de agua de los cultivos
Las plantas consumen cierta cantidad de agua para
formar su materia orgnica (materia verde) y para
la transpiracin; adems, el suelo en donde crece
un cultivo pierde una cantidad de agua por evapo-
racin. Esta cantidad de agua diariamente extrada
del suelo se llama evapotranspiracin. La demanda
hdrica de un cultivo es la cantidad de agua nece-
saria para compensar el dficit de agua en el sue-
lo durante el periodo vegetativo. Esta demanda de
agua debe ser compensada por las lluvias o, en su
defecto, por la aplicacin de riego.
Conocer la demanda de agua del cultivo es un paso
previo indispensable para establecer los volmenes
de riego con que se debe complementar o suplir
las lluvias. Este procedimiento forma la base para
la planificacin del riego y la formulacin de los pro-
yectos de riego.
La evapotranspiracin real de un cultivo se calcula
a partir de un parmetro de referencia denominado
evapotranspiracin potencial (ETP). Se define como
la lmina de agua (en milmetros de espesor) con-
sumida por un campo de grass verde y sano, en
crecimiento activo, de altura uniforme (8 a 15 cm) y
que cubra totalmente el suelo, sin presentarse nin-
gn dficit de agua (Doorenbos y Pruitt 1977). La
intensidad de la ETP depende bsicamente del cli-
ma. Existen al menos cuatro mtodos generalmente
aceptados para calcular la ETP a partir de determi-
nados datos meteorolgicos: los modelos de Har-
greaves, Penman, Blaney-Criddle y Thornthwaite.
Normalmente, las estaciones meteorolgicas de cier-
ta importancia registran y procesan datos respecto
de la ETP. El cuadro 5 presenta una aproximacin de
esta informacin para el caso de Cajamarca.
Existe una relacin entre la intensidad de la ETP en
un determinado lugar y su altitud sobre el nivel del
mar. Una estimacin de esta variacin para el caso
del departamento de Cajamarca se presenta en el
cuadro 6.
Cuadro 5. Datos de referencia de la evapotranspiracin poten-
cial en Cajamarca, calculados segn el mtodo de Hargreaves,
1933-2008.
Fuente: Elaboracin propia, con datos de la Estacin Meteo-
rolgica. Mtodo de clculo: Hargreaves; periodo de registro:
1933 - 2008
Elaboracin propia con datos de la estacin meteorolgica A.
Weberbauer, Senamhi-Cajamarca. Altitud 2.625 m. s. n. m. M-
todo de clculo: Hargreaves; periodo de registro: 1933-2008.
Cuadro 6. Valores estimados de evapotranspiracin potencial
para las condiciones de Cajamarca, en funcin de la altitud so-
bre el nivel del mar.
Altitud
(m. s. n. m.)
ETP
(mm/da)
1 500 4,5
2 500 3,5
3 500 2,5
Fuente: Anten y Willet 2000.

mm/da mm/mes
Enero
4,3 134
Febrero
4,1 115
Marzo
3,9 120
Abril
3,6 107
Mayo
3,4 105
Junio
3,3 100
Julio
3,4 107
Agosto
3,9 119
Sepembre
4,3 129
Octubre
4,5 139
Noviembre
4,7 140
Diciembre
4,5 140
Total 1 456 mm/ao
ETP
Mes
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En la prctica, la evapotranspiracin real (ETR) de
un cultivo difiere de la ETP, entre otros, por el estrs
hdrico en el suelo, el tipo de cultivo, su estado de
crecimiento, etc. Para conocer la demanda de agua
por ETR a partir de los datos de referencia sobre la
ETP se utiliza un coeficiente de cultivo (Kc). Este co-
eficiente es un factor que ha sido establecido expe-
rimentalmente y relaciona el requerimiento de agua
de un cultivo en un determinado periodo con la ETP
producto del clima en la zona. En frmula:

ETR = Kc x ETP
Donde:
ETR = Evapotranspiracin real del cultivo (mm/mes)
ETP = Evapotranspiracin potencial (mm/mes)
Kc = Coeficiente de cultivo

El Kc refleja las variaciones en el consumo de agua
de las plantas en sus distintos estados de desarro-
llo, desde la siembra hasta la cosecha. Es decir,
cada cultivo (especie y variedad) tiene coeficientes
diferentes de consumo de agua en cada fase de su
periodo vegetativo.
El periodo vegetativo depende de factores como la
variedad cultivada, el clima, la estacin, etc. El creci-
miento del cultivo se puede dividir en las siguientes
fases:
Fase inicial: desde la siembra hasta lograr un
10% de cobertura del suelo.
Fase de desarrollo (o de crecimiento): desde
el 10% de cobertura vegetal hasta llegar a una
cobertura casi total; o, en su defecto, haber al-
canzado de70 a 80% del tamao mximo de la
planta.
Fase de media estacin (o de floracin): va des-
de la floracin hasta el inicio de la maduracin.
Fase de ltima estacin o maduracin: desde el
inicio de la maduracin hasta la cosecha.
Estas sucesivas fases constituyen la curva de creci-
miento de un cultivo, cuyos valores Kc en cada eta-
pa se ilustran en el grfico 23.
Grfico 23. Rangos tpicos del valor del coeficiente de cultivo
para las cuatro etapas de crecimiento.
Fuente: Fuentes Yage 1992, a partir de C. Brouwer y M. Heibloem.
Fuente: Allen et al. 2006.
Cuadro 7. Coeficientes de cultivo estudiados para algunas variedades.
Cultivo
Fase
inicial
Fase de
desarrollo
Fase de
media
estacin
Fase de
ltima
estacin
Algodn 0,45 0,75 1,15 0,75
Avena 0,35 0,75 1,15 0,45
Berenjena 0,45 0,75 1,15 0,80
Cacahuete 0,45 0,75 1,05 0,70
Calabaza 0,45 0,70 0,90 0,75
Cebada 0,35 0,75 1,15 0,45
Cebolla verde 0,50 0,70 1,00 1,00
Cebola seca 0,50 0,75 1,05 0,85
Col 0,45 0,75 1,05 0,90
Espinaca 0,45 0,60 1,00 0,90
Girasol 0,35 0,75 1,15 0,55
Guisante 0,45 0,80 1,15 1,05
Juda verde 0,35 0,70 1,10 0,90
Juda seca 0,35 0,70 1,10 0,30
Lechuga 0,45 0,60 1,00 0,90
Lenteja 0,45 0,75 1,10 0,50
Lino 0,45 0,75 1,15 0,75
Maz dulce 0,40 0,80 1,15 1,00
Maz grano 0,40 0,80 1,15 0,70
Meln 0,45 0,75 1,00 0,75
Mijo 0,35 0,70 1,10 0,65
Papa 0,45 0,75 1,15 0,85
Pepino 0,45 0,70 0,90 0,75
Pequeas semillas 0,35 0,75 1,10 0,65
Pimiento fresco 0,35 0,70 1,05 0,90
Rbano 0,45 0,60 0,90 0,90
Remolacha azucarera 0,45 0,80 1,15 0,80
Soja 0,35 0,75 1,10 0,60
Sorgo 0,35 0,75 1,10 0,65
Tabaco 0,35 0,75 1,10 0,90
Tomate 0,45 0,75 1,15 0,80
Trigo 0,35 0,75 1,15 0,45
Zanahoria 0,45 0,75 1,05 0,90
Caa de azcar,
algodn, maz
repollo, cebollas,
manzanas
1,2
1,0
0,8
0,6
0,4
0,2
Frecuentes
Infrecuentes
C
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cobertura
del suelo
Desarrollo
Inicial
Factores principales que afectan K
c
en las 4 etapas
K
c
del cultivo
Mediados de
Evaporacin
del suelo
Cobertura
del suelo
Tipo de cultivo
(humedad, velocidad
del viento)
Tipo de cultivo
(fecha de cosecha)
Final de temp.
(larga)
(corta)
temporada
..25 .40 60..%
Eventos
humede-
cimiento
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El cuadro 7 presenta los Kc hallados para distintos
cultivos aplicables a las cuatro fases de desarrollo
mencionadas.
En el caso de los pastos, estos exhiben un Kc poco
variable, una vez que el cultivo ha llegado a cubrir
todo el suelo. Para el periodo de pleno crecimiento
se puede asumir los siguientes valores:
Alfalfa Kc = 0,9
Trbol Kc = 1,0
Rye grass Kc = 1,0
Cuando ocurren lluvias, el dficit de agua en el suelo
a causa de la ETR del cultivo se compensa, parcial o
totalmente, por esas precipitaciones. Debe tomarse
en cuenta que no toda esta lluvia infiltra al suelo, sino
que una parte escurre por la superficie hacia zonas
ms bajas de la ladera o la cuenca. Para efectos de
disponibilidad de agua para el cultivo interesa cono-
cer lo que se denomina la precipitacin efectiva (Pe).
Desde el punto de vista agrcola, la Pe es aquella
parte de la lluvia que se almacena en la capa del
suelo a la profundidad de las races y es consumida
por la planta en el proceso de evapotranspiracin,
descontando las prdidas por escorrenta superfi-
cial, percolacin y evaporacin del agua de lluvia.
Este almacenamiento de agua en el suelo depende
de varios factores como intensidad de la precipita-
cin, velocidad de infiltracin, humedad y otras ca-
ractersticas del suelo como inclinacin del terreno.

Segn el mtodo descrito por el Water and Power
Resources Services (WPRS) de Estados Unidos,
la precipitacin efectiva se calcula mediante la si-
guiente expresin:
Pe = [(1- Ce) x P
75%
]
Donde:
Pe = Precipitacin efectiva (mm/mes)
Ce = Coeficiente de escorrenta superficial
P75% = Precipitacin mensual al 75% de proba-
bilidad (mm/mes)
Conociendo la ETR real del cultivo y la proporcin
de lluvia que alivia esta demanda de agua se pue-
de calcular la demanda neta de agua que debe ser
atendida mediante la aplicacin de riego. Este re-
querimiento neto de riego se calcula mediante la
siguiente expresin:
Rn = ETR Pe
Donde:
Rn = Requerimiento neto de riego (mm/mes)
ETR = Evapotranspiracin real del cultivo (mm/mes)
Pe = Precipitacin efectiva (mm/mes)
En la prctica se debe regar con ms agua de lo que
supuestamente indica el clculo del requerimiento
neto de riego, pues nunca se riega con tanta preci-
sin para que toda el agua llegue al cultivo. Por lo
tanto, considerando las prdidas de agua que ocu-
rrirn en el riego, se debe calcular el requerimiento
bruto de agua (Rb) dividiendo el Rn por la eficien-
cia de aplicacin (Ea) que se puede alcanzar con el
mtodo de riego escogido. Este Rb es la lmina de
agua que debe aplicarse para que en todas partes
de la parcela y en toda la zona radicular del sue-
lo llegue la suficiente cantidad de agua para que el
cultivo encuentre un ptimo nivel de humedad con
el fin de garantizar un buen crecimiento. Se calcula
mediante la siguiente expresin:
Rb = Rn / Ea x 100
Donde:
Rb = Requerimiento bruto de riego (mm/mes)
15
Rn = Requerimiento neto de riego (mm/mes)
Ea = Eficiencia de aplicacin del riego (%)
La Ea del agua a los cultivos est en funcin del
mtodo de riego utilizado y, evidentemente, depen-
15 El Rb tambin puede expresarse en metros cbicos por hect-
rea por mes (m3/ha/mes), en cuyo caso deber aplicarse un
factor de multiplicacin por 10 respecto del valor Rb expresa-
do en mm/mes.
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de tambin de la destreza de la persona que riega.
El cuadro 8 presenta algunos datos de referencia
sobre los rangos de eficiencia de aplicacin.
Esta forma de expresar la demanda bruta de riego
se llama mdulo de riego (MR) del cultivo y se ex-
presa en litros por segundo por hectrea en forma
continua (24 horas del da).
16
Para estimarla se pue-
de usar la siguiente frmula aproximada:
MR = Rb x 0,004
Donde:
MR = Mdulo de riego (l/s/ha)
Rb = Requerimiento bruto de riego (mm/mes)
16 Una definicin alternativa del concepto mdulo de riego se
refiere al volumen total de requerimiento de agua por hectrea
que un cultivo demanda durante todo su ciclo vegetativo, des-
de la preparacin del suelo y la siembra hasta la cosecha. Esta
definicin alternativa se usa a menudo en la costa peruana. Por
ejemplo, el cultivo de algodn tiene un MR del orden de los
12 mil m
3
/ha/campaa y el maz, de 8 mil m
3
/ha/campaa,
aproximadamente.
La demanda bruta de riego, expresada en lmina de
agua por mes (mm/mes), tambin puede calcularse
en forma del flujo permanente (caudal fijo) que ne-
cesita una hectrea del cultivo bajo consideracin.
Cuadro 9. Procedimiento de clculo del requerimiento de riego de una superficie de cultivo.
Paso
Parmetro por
determinar
Fuente de dato
u operacin
Datos y resultados de clculo por mes
Mes 1 Mes 2 Mes 3 Mes 4
1. ETP (mm/mes) Estacin meteorolgica ETP
1
ETP
2
ETP
3
ETP
4
2. Kc
Experimentacin
(ver cuadro 7)
Kc
1
Kc
2
Kc
3
Kc
4
3. ETR (mm/mes) = Kc x ETP ETR
1
ETR
2
ETR
3
ETR
4
4. P
75%
(mm/mes) Estacin meteorolgica P
1
P
2
P
3
P
4
5. Pe (mm/mes) = (1 Ce) x P
75%
Pe
1
Pe
2
Pe
3
Pe
4
6. Rn (mm/mes) = ETR Pe Rn
1
Rn
2
Rn
3
Rn
4
7. Ea
Observacin
(ver cuadro 8)
Ea
1
Ea
2
Ea
3
Ea
4
8a. Rb (mm/mes) = Rn / Ea x 100 Rb
1
Rb
2
Rb
3
Rb
4
8b. Rb (m
3
/ha/mes)
Multiplicar resultados del
paso 8a por un factor 10
Rb
1
Rb
2
Rb
3
Rb
4
9. MR (l/s/ha) = Rb x 0,004 MR
1
MR
2
MR
3
MR
4
10. A (ha) rea de cultivo A
1
A
2
A
3
A
4
11. Qc (l/s) = MR x A Qc
1
Qc
2
Qc
3
Qc
4
Cuadro 8. Eficiencia de aplicacin segn el mtodo de riego
utilizado.
Mtodo de riego
Ea
(%)
Riego por goteo 75-90
Riego por microaspersin 70-90
Riego por aspersin 65-85
Riego por surcos 50-70
Riego por inundacin 60-80
Fuente: Fuentes Yage 1992.
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El mdulo de riego (MR) es un caudal especfico por
unidad de superficie de cultivo (una hectrea). Este
mdulo debe multiplicarse por la cantidad de super-
ficie de cultivo para hallar el caudal continuo (Qc), en
litros por segundo, que en forma ininterrumpida debe-
ra llegar a la parcela para que el cultivo tenga siempre
ptimas condiciones de humedad. En frmula:
Qc = MR x A
Donde:
Qc = Caudal continuo (l/s)
MR = Mdulo de riego (l/s/ha)
A = Superficie del cultivo (ha)
El Qc constituye solo un dato de clculo, pues raras
veces el agricultor regar continuamente da y noche;
sin embargo, la ventaja de usar este parmetro es la
facilidad con que puede ser convertido en un caudal de
riego real al momento de calcular los turnos de riego.
Basado en los conceptos y los pasos explicados
en este acpite se puede realizar el procedimiento
de clculo usando el formato que se presenta en el
cuadro 9.
4. El agua en el suelo
El suelo constituye una especie de reservorio, el me-
dio del cual las races de las plantas extraen agua
con el fin de abastecerse para su crecimiento y para
el proceso de evapotranspiracin que implica. Por
ello resulta importante conocer la capacidad de re-
abastecimiento que tiene el suelo, pues indica con
cunta agua regar y cada cunto tiempo; es decir,
con qu frecuencia.
El contenido de agua en el suelo, su humedad, de-
pende principalmente de sus propiedades fsicas
textura, estructura, porosidad y densidad aparente.
Existen instrumentos para medir la humedad en el
suelo, por ejemplo, los hidrmetros de bloques de
yeso y los tensimetros. En trminos globales se
distinguen tres estados de humedad del suelo:
Estado de saturacin
Estado de capacidad de campo
Estado de marchitez permanente
Evidentemente, cada estado se refiere a un grado
de humedad diferente, por lo cual la diferencia entre
uno y otro refleja un determinado rango de cantidad
de agua de reserva en el suelo, disponible para
las plantas.
4.1. Estado de saturacin
En este estado el agua ocupa todos los poros del
suelo (microporos y macroporos), desplazando
todo el aire en estos medios. Esta situacin ocurre
en circunstancias de inundacin permanente o in-
mediatamente despus de un riego pesado o una
lluvia intensa, cuando el contenido de humedad del
suelo alcanza el 100% y el exceso de agua drena
por gravedad hacia abajo, debido a que las part-
culas del suelo prcticamente no ejercen ninguna
fuerza de retencin sobre el agua. En este estado el
potencial de retencin del suelo sobre el agua es de
una presin de 0 atmsferas.
4.2. Capacidad de campo
Este estado se produce cuando el suelo retiene to-
dava una mxima cantidad de agua en los micropo-
ros, a la vez de haberse recuperado espacio de aire
en los macroporos. En esta situacin el suelo est
totalmente mojado pero no saturado. Esta condicin
se alcanza con un potencial de retencin de 0,3 at-
msferas en suelos francos, 0,5 en suelos arcillosos
y 0,1 en suelos arenosos. Cuando est en capaci-
dad de campo (CC) el agua se queda colgada en
el suelo despus de haberse drenado prcticamen-
te todo exceso de agua gravitacional.
4.3. Punto de marchitez permanente
La humedad del suelo entra en estado de marchitez
permanente cuando la cantidad de agua retenida es
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tan poca que no puede ser aprovechada por las ra-
ces de las plantas, ocasionando un marchitamiento
irreversible de las hojas y su muerte. Ocurre cuando
la exigua cantidad de agua que queda en el suelo
es retenida en los microporos por una fuerza de suc-
cin mayor a la capacidad de absorcin que logren
ejercer las races de la planta. La humedad en el
suelo puede llegar a este punto extremo cuando el
agua se va perdiendo por evapotranspiracin y no
es repuesta por riego o lluvia.
El punto de marchitez permanente (PMP) no es un
valor constante para un determinado suelo, pues
vara con el tipo de cultivo y la velocidad con que
este toma el agua del suelo. A menudo se usa como
referencia para verificar su existencia el momento en
el cual la tensin negativa del agua al interior de los
microporos del suelo se ubica en el orden de las 16
atmsferas. Sin embargo, se ha podido determinar
que algunos cultivos, como el trigo, pueden tomar
agua del suelo en tensiones de succin que alcan-
cen de 30 a 50 atmsferas.
La gran mayora de las plantas no pueden crecer,
e inclusive se pudren, cuando el suelo est satura-
do de agua, sin que exista una mnima cantidad de
aire alrededor de las races. Por otro lado, una plan-
ta tambin muere cuando la humedad en el suelo
alcanza un dficit superior al punto de marchitez.
De esto se puede deducir que las plantas se desa-
rrollan cuando la humedad del suelo se ubica en el
rango entre la capacidad de campo (CC) y el punto
de marchitez permanente (PMP). Este rango se de-
nomina humedad disponible (HD). En frmula:
HD = CC PMP
Donde:
HD = Humedad disponible (% volumtrico)
CC = Capacidad de campo (% volumtrico)
PMP = Punto de marchitez permanente (% volumtrico)
A esta agua, humedad disponible, tambin se le de-
nomina agua fcilmente aprovechable y constituye
el agua que est a disposicin de las plantas. Esta
disponibilidad depende tambin de los niveles de
contenido de sales, el espesor y/o los estratos en el
suelo, la relativa presencia de materia orgnica, la
profundidad de las races, etc.
El siguiente cuadro, elaborado por especialistas de
la FAO, presenta algunos datos sobre los porcenta-
jes de humedad en estado de capacidad de campo,
punto de marchitez y humedad disponible para di-
ferentes tipos de suelo.
Tipo de suelo*
Caractersticas de la humedad
del suelo
CC (%)
PMP
(%)
HD (%)
Arenoso 7-17 2-7 5-11
Arenoso franco 11-19 3-10 6-12
Franco arenoso 18-28 6-16 11-15
Franco 20-30 7-17 13-18
Franco limoso 22-36 9-21 13-19
Limoso 28-36 12-22 16-20
Franco arcillo limoso 30-37 17-24 13-18
Arcilloso limoso 30-42 17-29 13-19
Arcilloso 32-40 20-24 12-20
Fuente: Allen et al. 2006.
* Clasificacin de la textura del suelo del United States De-
partment of Agriculture (USDA).
Es importante tomar en cuenta que el reabasteci-
miento del suelo con agua proveniente del riego
o de las lluvias toma cierto tiempo. El agua en el
suelo se mueve tanto por la fuerza de gravedad
(hacia abajo) como por el fenmeno de capilaridad
(desplazamiento por los poros desde abajo hacia
arriba y en todas direcciones). La infiltracin es el
flujo vertical de agua desde la superficie hacia las
capas ms profundas, cuya velocidad depende de
Cuadro 10. ndices de contenido de humedad en el suelo.
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la textura y la estructura del suelo. Esta velocidad de
infiltracin se expresa generalmente en milmetros
por hora (mm/h).
Al regar ms rpidamente, y con ms agua de lo
que puede infiltrar en el momento el suelo, esta se
empoza o se pierde por escurrimiento superficial, lo
que baja la eficiencia de riego e inclusive puede oca-
sionar daos a terrenos vecinos. Por lo tanto, la velo-
cidad de infiltracin condiciona el tiempo de riego, la
intensidad de aplicacin y, en general, constituye un
importante parmetro para el diseo del sistema. La
capacidad y la velocidad de infiltracin dependen
bsicamente de la textura y la estructura del suelo,
la lmina de agua aplicada y el contenido inicial de
agua en el suelo al momento de empezar a regar.
La velocidad de infiltracin vara con el tiempo: es
elevada al inicio cuando el suelo est seco y va
disminuyendo a medida que se humedece, hasta
saturarse. En ese punto la velocidad de infiltracin
se hace constante, y toma el nombre de infiltracin
bsica. El cuadro 11 presenta algunos datos de re-
ferencia sobre la velocidad de infiltracin bsica en
distintos tipos de suelo.
5. Programacin del riego
El riego se planifica con base en la demanda de
agua de los cultivos y la cantidad de agua libre que
puede retener el suelo en la zona de las races. En
ello hay dos aspectos principales por determinar: el
volumen de agua a aplicar en cada riego y la fre-
cuencia entre las sucesivas aplicaciones.
Veamos primero la cantidad de agua con que se
debe reabastecer el suelo: la lmina neta de
riego (Ln). Esta lmina se refiere al espesor de
agua requerido para humedecer el suelo hasta
su capacidad de campo en la zona de las races
de las plantas. Por ello es funcin de la profundi-
dad de las races (Pr) y el factor de agotamiento
(Fa).
No es recomendable que las races de la planta
tengan que exprimir toda el agua del suelo hasta
llegar al punto de marchitez. Es mucho mejor regar
antes de llegar a este extremo, de tal manera que
para el cultivo sea siempre fcil encontrar agua li-
bremente disponible en el suelo. En este sentido, el
Fa expresa la tolerancia del cultivo a la disminucin
de humedad en el suelo; es una proporcin de la
HD que es fcil de absorber por el cultivo antes de
requerir una nueva aplicacin de riego, se expresa
en unidades de altura de agua (mm) y se calcula
mediante la siguiente expresin:
Ln = HD x Pr x Fa x 10
Donde:
Ln = Lmina neta de riego recomendada (mm)
HD = Humedad disponible (CC PMP) (% volu-
mtrico)
Pr = Profundidad de races (m)
Fa = Factor de agotamiento
La profundidad de las races depende del tipo de
cultivo y de su estado de desarrollo. El cuadro 12
muestra los valores de Pr para algunos de los princi-
pales cultivos en estado de pleno desarrollo.
Textura
Velocidad de
infiltracin bsica
(mm/h)
Arcilloso, arcillo limoso, arcillo arenoso 2,5-7,5
Franco arcillo arenoso, franco arcilloso,
franco arcillo limoso
6,5-19
Franco arenoso fino, franco, franco
limoso
12,5-38
Franco arenoso 25-75
Arenoso franco 50-100
Arenoso > 75
Fuente: XI Curso Internacional de Ingeniera de Regados 1982,
basado en el USDA, citado en Olarte 2003.
Cuadro 11. Velocidad de infiltracin bsica segn textura de
los suelos.
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Cuadro 12. Profundidad de races de algunos cultivos en pleno
desarrollo.
Es necesario tener en cuenta que el riego debe hu-
medecer prioritariamente la zona donde se concen-
tra el mayor porcentaje de races de un cultivo. De
acuerdo con la distribucin de las races en el perfil
del suelo, la mitad superior de la zona radicular pro-
vee el 70% de agua para la planta y las races en la
zona inferior nicamente el 30% (grfico 24).
Cultivo Profundidad de raz (m)
Alverja 0,45-0,60
Alfalfa 0,90-1,80
Cebada 0,80-1,00
Cebolla 0,30-0,75
Zanahoria 0,45-0,60
Frijol 0,45-0,60
Lechuga 0,15-0,45
Maz 0,75-1,60
Papa 0,30-0,75
Gramneas y leguminosas 0,50-1,25
Pimiento 0,40-1,00
Trbol 0,80-1,20
Trigo 0,75-1,05
Fuente: XI Curso Internacional de Ingeniera de Regados 1982,
citado en Olarte 2003.
Grfico 24. Patrn de absorcin de agua en la zona de races
de un cultivo.
Mientras menos tolerante sea el cultivo a la falta de
humedad, ms pequeo ser el factor Fa y ms fre-
cuente deber ser el riego; por el contrario, cultivos
ms tolerantes a la falta de humedad tienen un fac-
tor ms alto. En el cuadro 13 se presenta valores de
Fa para algunos cultivos.
Cuadro 13. Factor de agotamiento de algunos cultivos.
Cultivo Fa Cultivo Fa Cultivo Fa Cultivo Fa
Alfalfa 0,60 Limonero 0,25 Fresa 0,10 Viedo 0,55
Frutales de hoja caduca 0,40 Maz grano 0,40 Palta 0,30 Zanahoria 0,40
Caa de azcar 0,60 Naranjo 0,35 Alverja 0,50 Tomate 0,45
Cebolla 0,30 Papa 0,30 Lechuga 0,35 Pastos 0,35
Cebolla maduracin 0,40 Platanera 0,30 Repollo 0,35 Brcoli 0,30
Fuente: Hidrologa agrcola, XI Curso Internacional de Ingeniera de Regados 1982, citado por Olarte 2003.




Volumen de races acvas y absorcin de agua
Zona
de
races
10%
20%
30%
40%
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Ahora que se ha establecido cmo calcular la l-
mina neta de agua recomendada con que se debe
reabastecer el suelo, y habindose explicado ante-
riormente cul es el requerimiento neto de riego de
un cultivo en el mes, se puede estimar cada cunto
tiempo se debe regar; es decir, cul es el intervalo
de riego (Ir), entendido como el tiempo que puede
transcurrir entre un riego y el siguiente. El riego debe
aplicarse antes de que el cultivo empiece a sufrir es-
trs hdrico, por este motivo se calcula en funcin a
la lmina neta de riego recomendada. En frmula:
Ir = Ln / Rn x [das del mes]
Donde:
Ir = Intervalo de riego (das)
Ln = Lmina neta de riego recomendada (mm)
Rn = Requerimiento neto de riego (mm/mes)
Sin embargo, estas definiciones no tienen un carc-
ter totalmente esttico o rgido, puesto que las con-
diciones climticas y las del cultivo pueden variar
mucho al interior de un determinado mes. En este
sentido, debe tomarse en cuenta que el intervalo de
riego depende tambin de otros factores como la
presencia momentnea de nubosidad, las precipi-
taciones pluviales repentinas y la ausencia de brillo
solar, entre otros (Mua 1997).
La frecuencia de riego (Fr) es el nmero de veces
en que el agricultor debe regar durante un determi-
nado periodo. Normalmente, se toma como periodo
de referencia el lapso de tiempo de un mes. En fr-
mula:
Fr = [das del mes] / Ir
Donde:
Fr = Frecuencia de riego (riegos por mes)
Ir = Intervalo de riego (das)
Es necesario recalcar que la dotacin de agua que
un agricultor aplique al cultivo en cada riego debe
ser mayor a la lmina neta de riego; pues debe con-
siderarse que en la prctica no existe un riego total-
mente eficiente. Tomando en cuenta este hecho, la
aplicacin de un riego debe responder a una canti-
dad equivalente a la lmina bruta de riego (Lb):
Lb = Ln / Ea x 100
Donde:
Lb = Lmina bruta de riego (mm)
Ln = Lmina neta de riego (mm)
Ea = Eficiencia de aplicacin de riego (%)
La Lb incluye las probables prdidas de agua en la
aplicacin del riego en la parcela, por distribucin
desigual del agua hacia la zona de las races, diferen-
cias de volumen aplicado en las distintas partes de la
parcela, etc. La Lb no considera las prdidas que se
presentan al nivel del sistema global (captacin, con-
duccin y distribucin del agua fuera de la parcela).
Finalmente, es importante saber cunto tiempo
debe durar una aplicacin de riego: el tiempo de rie-
go (TR). En el riego por gravedad, este tiempo de-
pende del caudal disponible en el canal, en relacin
con el tamao de superficie de cultivo por regar. No
obstante, a menudo este tiempo se ve condicionado
por la forma en que los turnos de riego estn organi-
zados entre el conjunto de usuarios del sistema.
En el riego por aspersin el tiempo de riego se re-
fiere al lapso en que los aspersores regarn en una
sola posicin para proporcionar la dotacin de agua
necesaria para los cultivos. Este tiempo depende de
la lmina bruta de agua por regar y de la intensidad
de precipitacin que produce el aspersor. Este lti-
mo parmetro se denomina pluviometra del asper-
sor (PA). En frmula:
TR = Lb / PA
Donde:
TR = Tiempo de riego (h)
Lb = Lmina bruta de riego por aplicar (mm)
PA = Pluviometra del aspersor (mm/h)
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6. rea regable con un sistema de
riego predial regulado
En sistemas de riego predial regulados por micro-
rreservorio el rea regable est en funcin del mto-
do de riego utilizado, el volumen neto del microrre-
servorio y la demanda de agua de los cultivos que
se siembren en cada campaa agrcola. Tal como
se mencion al inicio de este captulo, la campaa
grande requiere nicamente de riego complementa-
rio: riegos ligeros y frecuentes durante los veranillos.
En cambio, en la campaa chica (periodo de estia-
je) el riego suplementario implica proveer artificial-
mente, mediante riego, toda el agua que necesita el
cultivo; razn por la cual durante ese periodo el sis-
tema podr abastecer de riego un rea mucho ms
reducida que en el caso del riego complementario
en campaa grande.
El cuadro 14 muestra los requerimientos de agua
de algunos cultivos que se siembran en la sierra de
Cajamarca durante la poca de estiaje.
17
En el caso
del riego por aspersin esta demanda flucta entre
4 y 7 mil m
3
de agua por hectrea, dependiendo
del cultivo que se siembre en campaa chica. De
las cifras presentadas se puede deducir que con un
reservorio de 2 mil m
3
de capacidad, llenado por
aguas de escorrenta durante el periodo de lluvias,
puede regarse en el orden de 0,3 a 0,5 hectreas
durante la poca de estiaje. Si adems el predio
cuenta con agua de turno proveniente de un canal
o un manantial, se podr incrementar el volumen de
reabastecimiento del reservorio, lo cual hace posi-
ble el riego de por los menos una hectrea o ms de
los cultivos mencionados.
17 Debe considerarse que estos requerimientos de agua de riego
pueden ser sustancialmente mayores en condiciones climti-
cas ms clidas, menor altitud, etc.
CULTIVO
Requerimiento
neto de agua en
campaa chica
(m
3
/ha)
Requerimiento bruto de agua (m
3
/ha) de riego externo, aparte de la humedad remanente
en el suelo, en campaa chica.
Goteo (Ea=0,90)
Microaspiracin
(Ea=0,85)
Aspercin
(Ea=0,75)
Inundacin
(Ea=0,60)
Papa 3 247 3 608 3 820 4 329 5 412
Arveja verde 2 895 3 216 3 405 3 859 4 824
Avena forrajera 2 895 3 159 3 345 3 791 4 730
Cebola china 3 268 3 631 3 844 4 357 5 446
Zanahoria 3 199 3 555 3 764 4 266 5 332
Alfalfa 4 710 5 233 5 541 6 280 7 849
Rye grass - trbol 5 270 5 856 6 200 7 027 8 784
Cuadro 14. Requerimiento hdrico estimado de algunos cultivos en poca de estiaje para las condiciones de la sierra de Cajamarca.
Elaboracin propia con datos de la estacin meteorolgica A. Weberbauer, Senamhi-Cajarmarca. Periodo considerado: mayo-agosto.
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7. Ejercicios de clculo
7.1. Ejercicio 1
Pregunta
Calcule la demanda de agua de riego (por asper-
sin) del cultivo de alverja (Pisum sativum L.) en un
predio de la comunidad de Luichupucro Bajo, cuen-
ca del ro Chonta, distrito de Baos del Inca, Caja-
marca, que tiene las siguientes caractersticas:
Cultivo: alverja
Variedad: usuy
Periodo vegetativo: 120 das
Fecha de siembra: 1 de mayo
Superficie sembrada: 0,25 hectreas
Altitud: 2.850 m. s. n. m.
Solucin
En primer lugar, se necesita los datos sobre el cli-
ma de una estacin meteorolgica cercana, en este
caso, la estacin Augusto Weberbauer en el valle de
Cajamarca. Si bien est a menor altitud (2.625 m. s.
n. m.) que la comunidad de Luichupucro, se usarn
los datos del cuadro 5 y el grfico 17 respecto de
la evapotranspiracin potencial y la precipitacin,
para el periodo vegetativo de cultivo de la alverja
(120 das, de mayo a agosto). Como se registra en
la hoja de clculo:
Rubros Mayo Junio Julio Agosto
ETP diaria (mm) 3,4 3,3 3,4 3,9
ETP mensual
(mm/mes)
105 100 107 119
P promedio
mensual
(mm/mes)*
33 12 6 8
* Nota. No se consigui datos sobre la precipitacin al 75%
de probabilidad (P75%), por lo cual se utilizar los datos de
precipitacin promedio mensual.
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Luego se emplear el cuadro 9 del presente manual para elaborar la siguiente hoja de clculo (Procedi-
miento de clculo del requerimiento de riego de una superficie de cultivo).
Paso Parmetro por determinar
Fuente de dato
u operacin
Datos y resultados del clculo por mes
Mayo Junio Julio Agosto
1. ETP (mm/mes)
Estacin meteorolgica A.
Weberbauer
105 100 107 119
2. Kc
Cuadro 7, bajo el nombre
guisante (alverja = Pi-
sum sativum L.)
0,45 0,80 1,15 1,05
3. ETR (mm/mes) = Kc x ETP 47 80 123 125
4. P (mm/mes)
Estacin meteorolgica
A. Weberbauer
33 12 6 8
5. Pe (mm/mes)
= (1 Ce) x P
Ce = 0,5 aproximadamen-
te.
16 6 3 4
6. Rn (mm/mes) = ETR Pe 31 74 120 121
7. Ea
Cuadro 8 (promedio entre
65 y 85%)
75 75 75 75
8a. Rb (mm/mes) = Rn / Ea x 100 41 99 160 161
8b. Rb (m3/ha/mes)
Multiplicar resultados del
paso 8a por un factor 10
410 990 1.600 1.610
9. MR (l/s/ha)
= Rb x 0,004
(ver paso 8a)
0,16 0,40 0,64 0,64
10. A (ha) rea de cultivo 0,25 0,25 0,25 0,25
11. Qc (l/s) = MR x A 0,04 0,10 0,16 0,16
Respuesta
Tal como se puede apreciar en los resultados en-
contrados en la hoja de clculo, la demanda bruta
de agua de 0,25 hectreas de cultivo de alverja en
campaa chica en este lugar de la sierra peruana
es de (410 + 990 + 1.600 + 1.610) x 0,25 = 1.150
m3 .
7.2. Ejercicio 2
Pregunta
Realice la programacin del riego del cultivo de al-
verja del ejercicio anterior para el mismo periodo,
entre mayo y agosto, pero en suelos de textura di-
ferente. Asuma una profundidad promedio de las
races de 0,35 m y un factor de agotamiento de
0,40. El cultivo se regar por aspersin, con una
eficiencia de 75%. Los aspersores utilizados son
de pulgada () y arrojan una pluviometra de 5,9
mm/h (caudal de 850 l/h). Estn a una distancia de
12 x 12 m.
Solucin
Se debe realizar el siguiente procedimiento de cl-
culo de la lmina neta y la lmina bruta de riego: se
vuelcan los datos de humedad disponible, profundi-
dad de races, factor de agotamiento y eficiencia de
aplicacin en la siguiente hoja de clculo.
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Tipo de suelo
Rango de HD
(%)
HD
promedio
(%)
Ln = HD x Pr x Fa x 10
(mm)
Ea
Lb recomendada
(mm)
Arcilloso 12-20 16 22 0,75 29
Franco arcilloso 13-19 16 22 0,75 29
Franco 13-18 16 22 0,75 29
Franco arenoso 11-15 13 18 0,75 24
Arenoso 5-11 8 11 0,75 15
Clculo del intervalo de riego: se usa la frmula para determinar los intervalos de riego.
Rubro Mayo Junio Julio Agosto
Rn (mm/mes) 31 74 120 121
Nmero de das del mes 31 30 31 31
Tipo de suelo
Ln
(mm)
Ir
(das)
Ln
(mm)
Ir
(das)
Ln
(mm)
Ir
(das)
Ln
(mm)
Ir
(das)
Arcilloso 29 29 29 12 29 7 29 7
Franco arcilloso 29 29 29 12 29 7 29 7
Franco 29 29 29 12 29 7 29 7
Franco arenoso 24 24 24 10 24 6 24 6
Arenoso 15 15 15 6 15 4 15 4
Clculo del tiempo de riego: tal como se ha visto, el tiempo que se debe regar es determinado por la lmina
bruta de riego recomendada dividida por la intensidad de precipitacin (pluviometra) que produce el asper-
sor: TR = Lb / PA. Nuevamente se usa una hoja de clculo para presentar los resultados.
Respuesta
Tipo de suelo
Lb recomendada
(mm)
PA
(mm/hora)
TR
(horas)
Arcilloso 29 5,9 5 (casi)
Franco arcilloso 29 5,9 5 (casi)
Franco 29 5,9 5 (casi)
Franco arenoso 24 5,9 4
Arenoso 15 5,9 2