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Educacin Especial. De la tragedia personal a las barreras para

la participacin
Ral Jimnez Guilln
La Jornada 2012-09-03
En Educacin Especial se trabaja con las personas con discapacidad a las que la teora
social explica como producto de una tragedia personal o de la opresin social. La primera
pone nfasis en que la discapacidad es una condicin individual de la persona, en tanto la
segunda lo ubica en las condiciones materiales de existencia.
Esto determina que la intervencin profesional de los educadores especiales se realice con
los nios atpicos, las personas con requerimientos de educacin especial, nios y
jvenes con necesidades educativas especiales, al identificar la discapacidad como una
desviacin biolgica, psicolgica o social o, por el contrario, sta tiene que incidir en el
medio para reducir las barreras para el aprendizaje y la participacin.
Como servicio pblico, la Educacin Especial es producto de la masificacin de la
educacin bsica, ya que la mayor parte de los sujetos son identificados dentro de la propia
escuela, slo por dar un dato: el primer diagnstico que se hace en Tlaxcala en 1979 da
como resultado mil 188 nios de los que 147 son atpicos y mil 41 con problemas de
aprendizaje. El 78 por ciento estaba en la escuela!
La discapacidad como tragedia personal
Pocos tericos de las ciencias sociales han abordado el tema de la discapacidad, uno de los
primero es Talcott Parsons en El sistema social, lo hace desde la perspectiva de la
sociologa mdica, pero los describe con tal claridad que es fcil asumir que se trata de una
tragedia personal.
El problema, segn Parsons, est determinado por los prerrequisitos funcionales del
sistema social; un ser humano desde que nace debe cumplir con una serie de roles sociales,
que si enferma de forma somtica o mental, lo incapacita para desempearlos, en razn
de que enfermedad es un estado de perturbacin en el funcionamiento normal del
individuo humano total.



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Determinadas por las expectativas institucionalizadas y los correspondientes sentimientos y
sanciones, una persona al enfermar: se le excluye de cumplir su rol social, dependiendo de
la naturaleza y la gravedad de la enfermedad; la persona enferma no puede esperar sanar
por un simple acto de decisin personal o deseo, por lo que el estado de enfermo es un
estado indeseable en s mismo y, entonces, asume la obligacin de querer sanar, porque
reconoce la obligacin de buscar ayuda tcnicamente competente, y cooperar con ella para
cumplir con el proceso de sanar.
Esto determina que el enfermo adquiera el carcter de paciente y asume rasgos especficos;
por definicin institucional la persona enferma est desamparada y, por tanto, tiene
ttulo para la ayuda, ya que no es competente para ayudarse a s misma, sino que
requiere de ayuda profesional, lo que provoca ajustes emocionales entre el enfermo y su
familia porque no puede cumplir con los roles sociales que la sociedad le asigna, ya que
est incapacitado para ello.
Al incapacitarse las personas se convierten en objeto de la accin de los otros, son los
padres y los profesionales los que se hacen cargo de l, y se transforma en un objeto cuyo
nico rol es el de obedecer todo aquello que le indican los profesionales si es que quiere
rehabilitarse y recuperar su normalidad.
Erving Goffman, en Estigma. La identidad deteriorada, seala que en la interaccin de los
seres humanos estos construyen categoras en la que ubican a todos los dems y a s mismo,
lo que denomina identidad social virtual, la que aplica en todo encuentro con los otros,
quienes le proporcionan su identidad social real, cuando la identidad real no coincide con
la identidad virtual, se produce el estigma.
Los estigmas pueden ser de tres tipos: en primer lugar las deformidades del cuerpo que en
la mayor parte de los casos son visibles; en segundo, los defectos de carcter, que no son
visible, pero que se conocen cuando se accede a la informacin; tercero, los de pertenencia
y que se atribuyen a la raza, nacin o religin.
Un individuo que poda haber sido fcilmente aceptado en un intercambio social corriente
posee un rasgo que puede imponerse por la fuerza a nuestra atencin y que nos lleva a
alejarnos de l cuanto lo encontramos, anulando el llamado que nos hacen sus restantes
atributos.
Esto hace que en la sociedad se generen los grupos de estigmatizados, que es la reunin de
quienes comparten su estigma. Conocedoras por experiencia propia de lo que se siente
el poseer ese estigma en particular. Algunas de esas personas pueden ensearle las maas
del oficio y ofrecerlo en un crculo de lamentos en el cual refugiarse en busca del apoyo
moral o del placer de sentirse en sus elementos, a sus anchas, aceptado como alguien que es
realmente igual a cualquier otra persona normal.
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Pero dentro de los normales surgen lo llamados sabios, que son: personas normales
cuya situacin especial las lleva a estar ntimamente informadas acerca de la vida secreta de
los individuos estigmatizados y a simpatizar con ellos, y que gozan, al mismo tiempo, de
cierto grado de aceptacin y de corts pertenencia al clan, en este grupo podramos ubicar
a los educadores especiales.
Los sabios son los que se encargan, por la va del cambio de los atributos personales, de
reeducar, de rehabilitar, de reinsertar a los estigmatizados a efecto de que puedan llevar una
vida lo ms cerca posible de lo que se considere normal o en casos extremos a crear
espacios de vida de puros estigmatizados; las comunidades de ciegos, las comunidades de
viejos, los emos, los obesos, los homosexuales, etc., etc.
Los mtodos de intervencin en educacin especial han estado determinados por estas
corrientes y, en su momento la dcada de los 80 se consider que el mayor avance se da
cuando se busca la normalizacin y la integracin.
De la opresin a la disminucin de barreras
A partir de la traduccin (2002) del ndex for inclusin de Booth y Aiscow (2000),
producto de la aplicacin de la teora social de la discapacidad desarrollada por acadmicos
y militantes de la Unin de Personas con Insuficiencias Fsicas contra la Discriminacin
(UPIAS, por su siglas en ingls), los educadores especiales asumieron, en el discurso, que
la discapacidad no se encuentran en las personas sino en el ambiente social.
A partir de las teoras materialista, feminista y posmodernista se reconoce que con la
llegada del capitalismo, los discapacitados al no poderse integrar al mercado de trabajo
fueron excluidos y considerados enfermos individuales que requeran de ser controlados, se
les etiquet como enfermos y fueron ubicados, para su rehabilitacin, en instituciones.
Con el advenimiento de los movimientos por los derechos humanos se ha producido un
cambio en el paradigma de la discapacidad que trata de responder a las siguientes
interrogantes: Cul es la naturaleza de la discapacidad? Cul es la causa de la
discapacidad? y Qu se siente ser discapacitado?
Una primera respuesta apunta a que: la discapacidad no est causada por las limitaciones
funcionales, fsicas o psicolgicas de las personas con insuficiencias, sino por el fracaso de
la sociedad en suprimir barreras y las restricciones sociales que incapacitan la
discapacidad, definida por UPIAS es: la desventaja o la limitacin de actividad causada
por una organizacin social contempornea que no tiene en cuenta o lo hace muy poco, a
las personas que tienen insuficiencias fsicas y, por tanto, las excluye de la participacin en
las actividades generales.

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Los discapacitados afirma Oliver estn excluidos del mercado laboral no por culpa de sus
limitaciones personales o funcionales (paradigma antiguo), sino simplemente por culpa de
las actitudes y las prcticas discriminatorias de los empresarios y de los mercados de mano
de obra (alternativa 1), sino por culpa del sistema de organizacin del trabajo dentro de la
propia economa capitalista (alternativa 2), lo que lleva a decir a Tom Shakespeare que
las personas no estn discapacitadas slo por la discriminacin material sino tambin por
el prejuicio.
Esta concepcin social de la discapacidad ha llevado a la creacin de movimientos sociales
en defensa de los derechos civiles de las personas con discapacidad que demanda a la
educacin la creacin de escuelas inclusivas, y de ser posible ir ms all con la creacin de
prcticas inclusivas y una cultura inclusiva que disminuya las barreras para el aprendizaje y
la participacin. Pero que choca con la dificultad profesional para comprender cmo ubicar
el problema de la discapacidad en la sociedad y no en el nio.