Resea Histrica de la Geometra Analtica

La Geometra Analtica que, como sabemos, conecta los conceptos de la geometra con los del lgebra
y viceversa; al decir de Descartes, la expresin de curvas por medio de relaciones algebraicas. Ya desde
la Antigedad esta vinculacin se trat de plantear. Por ejemplo Menecmo, quien fue discpulo de
Eudoxo, se supone que conoca algo de geometra analtica; aunque con las limitaciones impuestas al
lgebra por los griegos es difcil que esto haya sido muy desarrollado. Sin embargo, Apolonio de Perga
en su famosa obra Las Cnicas, y quien vivi alrededor de los aos 262 y 190 a.C., us rectas de
referencia para puntos, tambin un dimetro y una tangente a la misma para expresar esos puntos; es
decir, algo parecido a lo que en geometra analtica moderna hacemos cuando usamos los ejes de
coordenadas. Tambin Pappus y Omar Khayyam los usaron en su resolucin de ecuaciones cbicas.
Parte de la obra de Las Cnicas fue traducida por los rabes y fue introducida en Europa precisamente
por Edmund Halley (1556-1742) quien fue un cientfico amigo de Newton.
Descartes
Muchos otros matemticos hicieron algunos avances en esta relacin entre lgebra y geometra
durante esta poca. Giovani di Casoli, Nicole Oresme (c. 1323-1382) y el mismo Galileo haban tratado
de establecer representaciones grficas de conceptos como los de tiempo, rapidez, distancia y
velocidad; sin embargo, fue Ren Descartes quien di el impulso definitivo en esta direccin a la
geometra. Subrayemos que Descartes esconsiderado el primer filsofo moderno y, por eso mismo,
debe interpretarse que la geometra analtica corresponde al espritu de lo que ya es una nueva era en
el desarrollo de la sociedad occidental
La obra de Descartes es autnticamente revolucionaria. Podemos decir que el mtodo que l propona
se reduce a tres pasos:
1- La expresin de un problema geomtrico en forma algebraica.
2- Resolucin de las ecuaciones algebraicas que corresponden al problema geomtrico.
3- Construir o interpretar geomtricamente lo que planteaba la solucin.
Descartes se dice que buscaba liberar a la geometra del exceso de figuras, pero tambin buscaba
darle sentido o significado al lgebra por medio de la geometra. Fue revolucionario Descartes al
establecer que una curva se construye con solamente ofrecer una ecuacin algebraica.
Recordemos que en la Antigedad para que una curva existiera era necesario que hubiera un
procedimiento con regla y comps para poderla construir.
Fermat
Se le atribuye tambin la creacin de la geometra analtica a Pierre de Fermat, quien escribi
sobre estos temas antes incluso que Descartes hubiera publicado su obra seminal sobre el tema,
pero que, desafortunadamente, fue publicada de manera pstuma posteriormente a la obra de
Dercartes.
El lgebra
Lo importante a subrayar ac es el uso de los mtodos algebraicos. Podramos decir que hasta el
siglo XVII el lgebra estuvo subordinada a la geometra y a partir de este momento el rol se invirti
y, con ello, se dio un cambio sustancial en la historia de las matemticas.
A pesar del impacto de la geometra analtica desarrollada por Descartes y Fermat, su repercusin
no fue tan grande en esa poca; fue hasta el trabajo de Gaspard Monge (1746-1818) y sus
discpulos en la Escuela Politcnica Francesa, ya en el siglo XVIII y XIX, que lleg a tener la
importancia, proyeccin, dinamismo e impacto que hoy reconocemos a la geometra analtica. Sin
embargo, debemos decir que la geometra analtica fue decisiva para el desarrollo del Clculo
Diferencial e Integral, que constituy una autntica revolucin en el pensamiento matemtico.
Las matemticas del siglo XVII
De manera general, podemos decir que durante el siglo XVII las matemticas tuvieron un carcter
muy aplicado, lo cual corresponda a una demanda en crecimiento del uso de las ciencias en la vida
social, y a flujos e influjos en la economa y en las tcnicas que afectaron los trabajos en las
matemticas; aunque no puede decirse de una manera mecnica y determinista que las demandas
de la vida social y fsica fueron las que generaron los resultados matemticos.
En el siglo XVII las ideas cientficas se abrieron con gran intensidad. Gassendi (1592-1655) introdujo
de nuevo una forma de la teora atomista de Leucipo y Demcrito. Grimaldi (1618-1663) y despus
Newton obtuvieron resultados en la ptica y en el esclarecimiento de la naturaleza de la luz.
Huygens hizo una descripcin matemtica de un funcionamiento ondulatorio de la luz. Torricelli
(1608-1647), discpulo de Galileo, invent el barmetro descubriendo la presin atmosfricay
tambin el "vaco''. Es el siglo de Boyle con sus resultados sobre el vaco y la teora de gases;
tambin de Hooke, a quien se le atribuye haber sido el principal fsico experimental antes de
Faraday. Los resultados y las figuras cientficas del XVII pueden seguir enumerndose pero, sin
duda, es la obra de Newton la que culmina la llamada Revolucin Cientfica.
La teora newtoniana de la gravitacin universal complet la destruccin del modelo cosmolgico
anterior. Con Newton, efectivamente, puede considerarse que una fase intelectual fue
completada. En las etapas histricas siguientes nuevos saltos cualitativos hacia adelante en la
ciencia van a demandar ms condiciones econmicas, tcnicas, polticas y sociales.