Los compuestos orgnicos son sustancias qumicas que contienen carbono y se

encuentran en todos los elementos vivos. Los compuestos orgnicos voltiles, a veces
llamados VOC (por sus siglas en ingls), o COV (por sus siglas en espaol), se convierten
fcilmente en vapores o gases. Junto con el carbono, contienen elementos como
hidrgeno, oxgeno, flor, cloro, bromo, azufre o nitrgeno. Los COV son liberados por la
quema de combustibles, como gasolina, madera, carbn o gas natural. Tambin son
liberados por disolventes, pinturas y otros productos empleados y almacenados en la casa
y el lugar de trabajo.
Algunos ejemplos de compuestos orgnicos voltiles son:
Naturales: isopreno, pineno y limoneno
Artificiales: benceno, tolueno, nitrobenceno
Otros ejemplos de compuestos orgnicos voltiles son formaldehdo, clorobenceno,
disolventes como tolueno, xileno, acetona, y percloroetileno (o tetracloroetileno), el
principal disolvente usado en la industria de lavado en seco. Muchos compuestos
orgnicos voltiles se usan comnmente en disolventes de pintura y de laca, repelentes
de polillas, aromatizantes del aire, materiales empleados en maderas, sustancias en
aerosol, disolventes de grasa, productos de uso automotor y disolventes para la industria
de lavado en seco.

Muchos compuestos orgnicos voltiles son peligrosos contaminantes del aire. La
importancia de los COV reside en su capacidad como precursores del ozono troposfrico
y su papel como destructores del ozono estratosfrico. Contribuyen a la formacin del
smog fotoqumico al reaccionar con otros contaminantes atmosfricos (como xidos de
nitrgeno) y con la luz solar. Se da principalmente en reas urbanas, dando lugar a
atmsferas ricas en ozono de un color marrn. Reduciendo la emisin de estos
compuestos orgnicos voltiles y de los xidos de nitrgeno se conseguira evitar la
formacin del smog.
Los Compuestos orgnicos voltiles (VOC`s) son definidos por la legislacin como todo
compuesto orgnico que tenga a 293.15 K una presin de vapor de 0.01 kPa o ms, o
que tenga una volatilidad equivalente en las condiciones particulares de uso. A efectos, se
considerar compuesto orgnico voltil la fraccin de creosota que sobrepase este valor
de presin de vapor a 293.15 K. La tabla siguiente muestra la calcificacin de estos
compuestos.











Tabla 1. Clasificacin de los compuestos orgnicos voltiles [1].


Existen distintos procesos para el tratamiento de efluentes con estos compuestos, estos
van desde su incineracin, propiciando su descomposicin en CO2 y H2O hasta sistemas
ms complejos de adsorcin y desorcin en los que es posible la recuperacin completa
de los VOCs. Pero para el tratamiento este tipo de compuestos es indispensable su
caracterizacin y para esto es necesario recurrir a tcnicas de separacin las cuales nos
permiten cumplir cabalmente nuestro objetivo, el anlisis qumico.
Una etapa de vital importancia en los procedimientos analticos es la separacin del
analito de posibles interferencias, anteriormente este tipo de separaciones se hacan
mediante mtodos clsicos como precipitacin, destilacin y extraccin, hoy en da estas
separaciones analticas, se realizan en su mayora por medio de cromatografas y
electroforesis, ms aun para mezclas complejas y multicomponentes