DEPARTAMENTO DE FSICA Y QUMICA

CORROSIN DE HIERRO

INTRODUCCIN

La corrosin es un proceso espontneo de destruccin que experimentan los metales en
contacto con el medioambiente, convirtindose en xidos y esto produce un gradual deterioro de
ellos.
La corrosin de los metales, es un proceso permanente debido a que ellos estn siempre
en contacto con los agentes que la provocan, como son el agua, el oxgeno del aire y en estos
ltimos aos la lluvia cida, al mismo tiempo en las zonas costera, tambin el problema se
intensifica debido al ambiente salino.
La forma de corrosin ms comn y destructiva desde el punto de vista econmico es la
oxidacin del hierro, este problema significa un derroche de energa y de dinero, debido a que
en el mundo se gastan millones de dlares, tanto en proteger como en reponer los materiales y
estructuras metlicas corrodas.
Para minimizar el problema de la corrosin, es necesario proteger los metales con
pinturas anticorrosivas o estructuras de hierro galvanizadas, estaadas o bien se le une a la
estructura de hierro un nodo de sacrificio de magnesio.

La corrosin de los metales, y en particular el hierro, es un proceso electroqumico
debido a que sobre la pieza del metal que se corroe existen zonas andicas y catdicas, en el
cual el hierro se oxida con el oxgeno del aire en presencia de humedad, para dar un producto
que carece de las propiedades estructurales del hierro metlico, como lo es el xido de
hierro(III) hidratado (Fe2O3 x H2O) de color caf rojizo que se llama en lo cotidiano herrumbre.


El proceso de corrosin se desarrolla fundamentalmente en dos etapas, a saber:

1.- la primera etapa puede interpretarse como una pila galvnica, en la que una zona de la
superficie del hierro funciona como nodo y tiene lugar la oxidacin del hierro metlico a in
hierro(II), segn :
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Fe(s) ===> Fe
2+
(ac) + 2e- E = 0,44 v

En otra regin contigua a la superficie del metal que funciona como ctodo, tiene lugar la
reduccin del oxgeno atmosfrico a agua segn la semirreaccin;

O2 (g) + 2H
+
(ac) + 2e- ===> H2O (l ) E= 1,23 v

La reaccin global se representa en la siguiente ecuacin:

Fe(s) + O2(g) + 2H
+
(ac)====> Fe
2+
(ac) + H2O(l)

El potencial de esta pila se puede calcular, sea sumando los potenciales obtenidos en las
semirreacciones o haciendo uso de los potenciales de reaccin tabulados como de reduccin y se
obtiene:

E = Ectodo E nodo = 1,23- (-0,44) = 1,67 v. espontnea

Como se observa en la reaccin global, esta primera etapa ocurre en medio cido, donde los
protones requeridos, son aportados por cualquier cido como el CO2 atmosfrico disuelto en el
agua, tambin pueden ser aportados por la lluvia cida en las zonas ms contaminadas.

2.- La segunda etapa, corresponde a la formacin de la herrumbre, donde el in hierro(II) sale
de la superficie del metal y migra a la gota de agua, donde se oxida a in hierro(III),segn:

2Fe
2+
(ac) ===> 2Fe
3+(
ac) + 2e- E = 0,77 v

Simultneamente el oxgeno disuelto en el agua se reduce segn:

O2(ac) + 2H
+
(ac) + 2e- ===> H2O(l) E= 1,44V

La ecuacin de la reaccin global corresponde a:

2Fe
2+(
ac) + O2(g) + 2H
+(
ac) ==> 2Fe
3+(
ac) + H2O(l)

El potencial de la reaccin global es alto y positivo, por lo tanto este proceso tambin es
espontneo. Los iones Fe
3+
precipitan como xido de hierro(III) hidratado como consecuencia de
la desprotonacin de las molculas de agua y se representa mediante la siguiente ecuacin:

4H2O(l) + 2Fe
3+(
ac) ===> 6H
+(
ac) + Fe2O3xH2O(s)

Esta reaccin reestablece los protones necesarios para que la reaccin global de la primera
etapa vuelva a ocurrir.

La representacin grfica del proceso de corrosin del hierro en medio cido, donde se forma
la herrumbre, se muestra en la figura 2. El proceso global de corrosin del hierro se resume en
la siguiente ecuacin:

2Fe(s) + 3/2 O2(ac) + xH2O(l)====> Fe2O3xH2O(s)

En medio neutro o dbilmente bsico, el proceso de corrosin del hierro se representa por las
siguientes etapas:

Primera etapa: el oxgeno del aire se reduce a in hidrxido, donde los electrones son
suministrados por la oxidacin del hierro metlico de acuerdo a las siguientes ecuaciones:
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Ctodo 2O2(g) + 2H2O(l) + 4e- ===> 4OH
-(
ac) E = 0,40 v
nodo Fe(s) ===> Fe
2+(
ac) + 2 e E = 0,44 V

Ecuacin global: 2Fe(s) + O2(g) + 2H2O(l) ====> Fe
2+
(ac) + 4OH
-
(ac)

El potencial de esta pila es 0,84 v, positivo, menor que en medio cido, pero tambin es
espontneo.

En la segunda etapa se forma el hidrxido de hierro (II), el cual se oxida a hidrxido de hierro
(III) y este se convierte en xido de hierro(III) llamada herrumbre y se representa en las
siguientes ecuaciones:

Fe
2+
( ac) + 2OH
-(
ac) ===> Fe(OH)2 (s)
4Fe(OH)2(s) + O2(g) + 2H2O(l) ===> 4Fe(OH)3(s)
2Fe(OH)3(s) ====> Fe2O3.H2O(s) + 2H2O(l)


OBJETIVO

Demostrar experimentalmente que en la corrosin del hierro es necesaria la presencia
de oxgeno y agua.

MATERIALES Y PRODUCTOS

- Cuatro tubos de ensayo secos (dos con tapn de goma), etiquetas, gradilla de
tubos de ensayo, mechero, papel de lijar, vaso de precipitados, trpode, soporte
para tubo de ensayo y rejilla metlica.

- Clavos de hierro, cloruro de calcio anhidro, lana de algodn y cera de parafina.

PROCEDIMIENTO

1. En un vaso de precipitados, se hierve agua desionizada. Se mantiene hirviendo
hasta que se realice el paso 7.
2. Lijar cuatro clavos de hierro con papel de lija hasta que queden completamente
limpios.
3. Etiquetar los cuatro tubos de ensayo con las letras de la A a la D.
4. Colocar un clavo en el tubo A y dejarlo abierto al aire.
5. Colocar otro clavo en el tubo B y aadir un poco de agua. Dejarlo sin cubrir.
6. Colocar un clavo en el tubo C, poner un tapn de lana de algodn encima del
clavo, aadir encima cloruro de calcio anhidro hasta una profundidad de 2 cm.
Cerrar el tubo con un tapn de goma.
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7. Poner un clavo en el tubo D y aadir suficiente agua hervida para cubrir el
clavo. Cubrir la superficie del agua con cera de parafina fundida y cerrar el
tubo con un tapn de goma.
8. Dejar los tubos en una gradilla sin tocarlos durante una semana. Despus, sacar
los clavos y examinarlos. Si no hay ningn cambio en el clavo del tubo A, dejarlo
una semana.
Anotar los resultados en una tabla adecuada.

CUESTIONES


1. Explicar por qu el experimento demuestra que tanto el aire como el agua son
necesarios para que se produzca la corrosin del hierro.
2. Explicar qu es lo que hay (falta) en cada tubo y por qu se hirvi el agua
utilizada en el paso 7, y por qu luego se cubri con cera.









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semirreacciones o haciendo uso de los potenciales de reaccin tabulados como de reduccin, y
se obtiene:
E = Ectodo E nodo = 1,23- (-0,44) = 1,67 v. espontnea

Como se observa en la reaccin global, esta primera etapa ocurre en medio cido, donde los
protones requeridos, son aportados por cualquier cido como el CO2 atmosfrico disuelto en el
agua, tambin pueden ser aportados por la lluvia cida en las zonas ms contaminadas.

2.- La segunda etapa, corresponde a la formacin de la herrumbre, donde el in hierro(II) sale
de la superficie del metal y migra a la gota de agua, donde se oxida a in hierro(III),segn:

2Fe
2+
(ac) ===> 2Fe3+(ac) + 2e- E = 0,77 v
Simultneamente el oxgeno disuelto en el agua se reduce segn :
O2(ac) + 2H+(ac) + 2e- ===> H2O(l) E= 1,44
La ecuacin de la reaccin global corresponde a :
2Fe2+(ac) + O2(g) + 2H+(ac) ==> 2Fe3+(ac) + H2O(l)
El potencial de la reaccin global es alto y positivo, por lo tanto este proceso tambin es
espontneo. Los iones Fe3+ precipitan como xido de hierro(III) hidratado como consecuencia de
la desprotonacin de las molculas de agua y se representa mediante la siguiente ecuacin:
4H2O(l) + 2Fe3+(ac) ===> 6H+(ac) + Fe2O3.xH2O(s)
Esta reaccin reestablece los protones necesarios para que la reaccin global de la primera
etapa vuelva a ocurrir.
La representacin grfica del proceso de corrosin del hierro en medio cido, donde se forma
la herrumbre, se muestra en la figura 2. El proceso global de corrosin del hierro se resume en
la siguiente ecuacin:
2Fe(s) + 3/2 O2(ac) + xH2O(l)====> Fe2O3.xH2O(s).
En medio neutro o dbilmente bsico, el proceso de corrosin del hierro (9,10) se representa por
las siguientes etapas:
Primera etapa: el oxgeno del aire se reduce a in hidrxido, donde los electrones son
suministrados por la oxidacin del hierro metlico de acuerdo a las siguientes ecuaciones:
Ciencia Ahora, n 24, ao 12, julio a diciembre