Flora Davis

EL LENGUAJE DE LOS
GESTOS
2
AGRADECIMIENTO
Para escribir este libro tuve la ayuda de una ran cantidad de !ersonas" El !ro#esor Ervin
Go##$an% !or e&e$!lo% $e inici' en el ca$ino de su !ublicaci'n% durante una entrevista en la (ue $e
!ro!orcion' un !anora$a eneral sobre este te$a" El !ro#esor )ay L" *ird+,istell #ue $uy eneroso
con su tie$!o y sus suerencias co$o lo #ueron ta$bi-n los doctores Ada$ .endon% Albert Sc,e#len%
y Paul E/$an0 las se1oras 2art,a Davis e 3r$ard *artenie##% el !ro#esor 4illia$ 5ondon% y los
doctores Eliot 5,a!!le y Paul *yers"
Ade$6s otras !ersonas $e ayudaron considerable$ente0 res!ondieron $is interroantes% $e
enviaron docu$entaci'n o $e di&eron donde !od7a encontrarla" Por eso (uiero e8!resar $i ratitud al
doctor 5,risto!,er *rann7an% a los !ro#esores Ed+ard 5erven/a% Star/ey 9uncan :,;% )al!, E8i$e%
Ed+ard T" <all% Ec/,ard <" <ess% 5arroll E" 3=ard% y Sidney Jourard0 a los doctores Auustus F"
.in=el y )obert E" .lec/0 al !ro#esor Geore F" 2a,l0 al doctor 2elvin Sc,na!!er0 a los !ro#esores
T,o$as A" Sebeo/% )obert So$$er% Silvan To$/ins y <enry Truby0 y #inal$ente a los doctores lan
>ine y <arry 4iener"
A 2a$u Tayyab/,an y ta$bi-n a .aren Davis (ue leyeron el $anuscrito !aciente$ente y (ue
#ueron $is cr7ticos $6s duros y $is $6s calurosos de#ensores" A Joan Frederic/s (ue% en el !unto
crucial% $e bene#ici' con su e8!eriencia de editora y su conse&o"
Por ?lti$o% $i es!ecial aradeci$iento a )ebecca y Je##rey Uavis% (ue de tanto en tanto
consintieron cari1osa$ente en atenderse $utua$ente y $e de&aron $6s tie$!o libre !ara traba&ar"
@
PRLOGO
NOTA PARA EL LECTOR
Pertene=co a la clase de !ersonas (ue no con#7a !lena$ente en el uso del tel-#ono" No es (ue
considero (ue el siste$a tele#'nico se est- desinterando Aa !esar de (ue en ciertas circunstancias da
esa i$!resi'nAsino (ue al e$!lear este $edio $e !arece (ue no loro saber a ciencia cierta lo (ue
est6 !ensando real$ente la otra !ersona" Si no !uedo verla% Bc'$o !uedo adivinar sus senti$ientosC D%
B(u- i$!ortancia tiene lo (ue dice si descono=co lo (ue !iensaC
Tal ve= #ue !or esta caracter7stica $7a (ue sent7 tanta curiosidad cuando% ,ace $6s de cuatro
a1os encontr- en el ENe+ Dor/ Ti$esE una noticia sobre un nuevo ca$!o de investiaci'nF La
co$unicaci'n noGverbal" Al !oco tie$!o $e encararon (ue escribiera un art7culo sobre el te$a !ara
la revista EGla$ourE" 5uando ter$in- el traba&o al cabo de tres o cuatro $eses% tuve la sensaci'n de
,aber tratado el te$a su!er#icial$ente y (ue ,ab7a $uc,o $6s (ue a!render al res!ecto"
2uy a $enudo% cuando escribo un art7culo $e siento inclinada a ca$biar de carrera" Si
entrevisto a un antro!'loo% ter$ino deseando convertir$e en un antro!'loo" Si !aso una ,ora
consultando a un !sicotera!euta% cuando salo al ardiente sol de las calles de Nueva Dor/% $e
!reunto !or (u- de$onios ,abr- eleido ser escritora cuando $uy bien !odr7a ,aber estudiado
!sicolo7a en la universidad y ,aber dedicado $i vida a esta !ro#esi'n" Lo (ue $e #ascina no es la
carrera% sino el te$a en s7"
De cual(uier $anera% des!u-s de ,aber !asado varios $eses en contacto con la co$unicaci'n
no verbal% el e#ecto (ue e8!eri$ent-% #ue $6s !ro#undo (ue lo ,abitual% estaba entreada !or co$!leto
al te$a y no !od7a so!ortar la idea de de&arlo" Por lo tanto% durante el siuiente a1o y $edio recorr7
universidades e institutos de salud $ental% ya (ue all7 se lleva a cabo la $ayor !arte de la
investiaci'n" Tuve entrevistas con !sic'loos% antro!'loos y !si(uiatras0 lo (ue da una !auta de la
diversidad de !ersonas (ue se ocu!an del te$a" >i inter$inables !el7culas en blanco y nero de ente
sentada conversando y de ente conversando de !ie" Por lo eneral las !asaban en c6$ara lenta% de
$anera (ue los $ovi$ientos cor!orales y las voces to$aban un as!ecto e8tra1o y #antas$al% co$o si
los !rotaonistas estuvieran deba&o del aua" Poco a !oco% de tanto $irar las !el7culas% co$enc- a
EverE" No tanto co$o !uede ver un es!ecialista Auno de ellos $e di&o (ue tardar7a !or lo $enos dos
a1os en entrenar$eA !ero s7 $uc,o $6s de lo (ue ve7a al !rinci!io"
Por(ue ver es el secreto de la co$unicaci'n noGverbal" Suerir7a (ue el lector co$en=ara la
lectura de este libro sent6ndose #rente al televisor" Enci-ndalo !ero de&e s'lo la i$aen% sin sonido" Le
reco$endar7a los !rora$as ti!o con#erencia Aes!ecial$ente los de Dic/ 5avett y Jo,nny 5arsonA"
En este ti!o de !rora$as la ente se co$!orta de una $anera nor$al0 no Eact?aE y las c6$aras% al
acercarse y ale&arse del !rotaonista% brindan una i$aen total del individuo" Al eli$inar la distracci'n
(ue !roducen las !alabras% su !ri$era i$!resi'n ser6 la ran cantidad de $ovi$ientos (ue los
!rotaonistas reali=an con el cuer!o" En un $o$ento dado% !arece (ue est6n ,aciendo de$asiadas
cosas al $is$o tie$!o" Una !ersona levanta las ce&as% inclina la cabe=a% descru=a una !ierna% se ec,a
,acia atr6s en el asiento% &uuetea con los dedos0 unos seundos des!u-s% sus $anos revolotean en el
aire% con estos en#6ticos% cuando co$ien=a a ,ablar"
Si usted #uera un cient7#ico (ue se en#rentara con esta i$aen% B(u- estudiar7aC B5'$o
reistrar7a lo (ue est6 viendoC BPor d'nde co$en=ar7aC
En los ?lti$os a1os% cientos de estudiosos de ciencias sociales se ,an #or$ulado estas
!reuntas y ,an tratado de desci#rar el c'dio de la co$unicaci'n noGverbal" Este libro !one en relieve
los es#uer=os y los descubri$ientos reali=ados"
Huisiera aclarar desde el co$ien=o (ue este libro no es un c'dio en s7" No o#rece la
!osibilidad de conocer a otra !ersona si$!le$ente a trav-s del co$!orta$iento noGverbal" El lector
ta$!oco !odr6 sentarse #rente al televisor sin sonido y traducir los $ovi$ientos del cuer!o de los
!rotaonistas co$o si -stos res!ondieran a un vocabulario #i&oF &uuetear con los dedos no (uiere decir
necesaria$ente sie$!re lo $is$o y cru=ar la !ierna de i=(uierda a derec,a% ta$!oco" La
I
co$unicaci'n ,u$ana es de$asiado co$!le&a" De todos $odos% la investiaci'n sobre la
co$unicaci'n es todav7a una ciencia inci!iente"
Lo (ue s7 !ienso% es (ue llear6 el d7a en (ue !uedan reali=arse cursos (ue !er$itan desci#rar
el co$!orta$iento noGverbal" No estoy seura de (ue esto sea alo $uy valioso% es!ecial$ente si la
ente es!era de$asiado de ello"
No obstante% todos tene$os una cierta ,abilidad !ara desci#rar deter$inados estos" La
lla$a$os intuici'n" La a!rende$os en la !ri$era in#ancia y la utili=a$os a nivel subconsciente
durante toda la vida% y es en realidad la $e&or $anera de ,acerlo" En un instante inter!reta$os cierto
$ovi$iento cor!oral o reacciona$os ante un tono de vo= di#erente y lo lee$os co$o !arte del
$ensa&e total" Esto es $e&or (ue bara&ar varias docenas de distintos co$!onentes de un $is$o
$ensa&e y llear a la conclusi'n de (ue alunos se contradicen entre s7"
Deseo (ue este libro le d- a los lectores lo (ue al escribirlo $e dio a $7F ,a areado a $i vida
una cantidad de !laceres curiosos" A,ora con#7o en $i intuici'n% a veces ,asta el e8ceso" Ta$bi-n
!uedo desci#rar de d'nde !roviene" 5uando teno la i$!resi'n de (ue aluien est6 secreta$ente enG
#adado% !or e&e$!lo% s- (ue al?n $ovi$iento i$!erce!tible de su cuer!o $e lo ,a indicado as7"
Todav7a $e de&o uiar $6s !or un senti$iento enerali=ado acerca de una situaci'n (ue !or un
an6lisis intelectual" Para $i satis#acci'n !ersonal% sin e$baro% y $6s aun !ara $i !ro!io !lacer%
!uedo e8!licar con #recuencia% aun(ue sea !arcial$ente% este senti$iento"
Otra cosa (ue ,e descubierto es (ue la televisi'n y el cine tienen !ara $7 un renovado inter-s%
es!ecial$ente cuando veo aluna !el7cula !or seunda ve=" Puedo rela&ar$e y o=ar de las $7ni$as
e8!resiones o estos de un buen actor0 anali=ar el e#ecto (ue tiene el ,ec,o de (ue se ec,e ,acia atr6s
en su asiento en un $o$ento deter$inado% o (ue se incline abru!ta$ente ,acia adelante en otro"
En randes reuniones o cuando estoy con un ru!o !e(ue1o de !ersonas% suelo sor!render$e
#i&ando $i atenci'n en al?n esto es!ecial" )ecuerdo (ue una ve= $is o&os se !osaron en dos
,o$bres sentados% uno a cada e8tre$o de un so#6% (ue ten7an las !iernas recoidas en e8tra1a e id-nG
tica !osici'n" En ese silencioso co$!a1eris$o de los cuer!os% !arec7an un !ar de a!rieta libros%
e8ce!to (ue uno% el (ue a!arente$ente ,ab7a ido en busca de conse&o% ten7a el bra=o e8tendido a lo
laro del res!aldo% co$o abri-ndose ,acia su a$io0 el otro% $ientras tanto% estaba ec,ado ,acia atr6s%
los bra=os cru=ados indi#erente$ente% revelando a las claras Ao !or lo $enos as7 $e !areci'A
alunas reservas o di#erencias de o!ini'n"
En otra ocasi'n% un a$io $e di&o al #inali=ar una reuni'nF E2e !areci' notarte alo le&ana
esta noc,e% co$o si real$ente no estuvieras a $i ladoE" " " No $e result' #6cil tratar de near con
r6!idas evasivas cuando reca!acit- acerca de los $7ni$os $ovi$ientos cor!orales (ue ,ab7a reali=ado
y (ue ,ubieran !odido brindarle esa i$!resi'n" En ciertas ocasiones no ,e sacado !rovec,o de lo (ue
,e a!rendido acerca de la co$unicaci'n noGverbal" Da es bastante di#7cil $antener un control sobre lo
(ue se dice durante una conversaci'n co$o !ara sentir ta$bi-n (ue esta$os obliados a e8!licar
cierta !ostura% &usti#icar el luar eleido !ara !ararse% el luar ,acia donde $ira$os o de&a$os de
$irar% y la $anera es!ecial de cru=ar o descru=ar nuestros bra=os y !iernas"
Para $uc,a ente% to$ar conciencia de (ue los $ovi$ientos del cuer!o co$unican alo a los
de$6s% constituye un !roble$a" A $7 $e ,a sucedido (ue alunas veces lo ,e sentido de $anera tan
auda% (ue casi ,a lleado a !arali=ar$e" Entrevistar a los cient7#icos $e resultaba !articular$ente
aterrador" Des!u-s (ue tres de ellos $e di&eron (ue !resentar la $ano con la !al$a ,acia arriba es un
claro esto de la $u&er anlosa&ona cuando se siente atra7da !or un ,o$bre% $e sentaba !r6ctica$ente
sobre $is $anos" Pero% lueo lleu- a ace!tar lo (ue $e suiri' uno de los investi adoresF la ente
!uede ser tan iual o tan di#erente co$o las ,o&as de los 6rboles% y los cient7#icos rara$ente se #i&an en
un esto a no ser (ue se trate de alo real$ente inusual"
En cierto $odo #ue una liberaci'n reconocer c'$o ,ab7a de&ado translucir $is e$ociones"
Dar$e cuenta de lo (ue la ente ,ab7a conocido acerca de $7 intuitiva$ente" Por lo eneral% $uc,o
$6s de lo (ue yo les ,ubiera dic,o con !alabras acerca de c'$o $e sent7a% lo (u- (uer7a decir en
realidad y de (u- $anera estaba reaccionando" Todos lo ,ab7an ace!tado as7 y !robable$ente lo
seuir7an ,aciendo% aun los e8!ertos en co$unicaci'n ,u$ana !ara los (ue los $ensa&es cor!orales
suelen !resentarse no ya ci#rados% sino co$o claras se1ales"
J
Una ve= (ue ,ube sobre!asado la barrera de la conciencia de $i !ro!io yo% descubr7 (ue ,ab7a
,allado una nueva !ers!ectiva0 una nueva sensibilidad ,acia los senti$ientos de los de$6s y alunas
veces ,acia los $7os !ro!ios y $is reacciones !ersonales"
Ta$bi-n a!rend7% sin luar a dudas% (ue la !arte de un $ensa&e (ue resulta visible es !or lo
$enos tan i$!ortante co$o la !arte oral" Lueo co$!rend7 (ue la co$unicaci'n noGverbal es $6s (ue
un si$!le siste$a de se1ales e$ocionales y (ue en realidad no !ueden se!ararse de la co$unicaci'n
verbal" A$bos siste$as est6n estrec,a$ente vinculados entre s7% ya (ue cuando dos seres ,u$anos se
encuentran cara a cara se co$unican si$ult6nea$ente en varios niveles% consciente o
inconsciente$ente% y e$!lean !ara ello todos los sentidosF la vista% el o7do% el tacto% el ol#ato" Lueo
interan todas estas sensaciones $ediante un siste$a de codi#icaci'n% (ue alunas veces lla$a$os Eel
se8to sentidoEF la intuici'n"
K
LA CIENCIA INCIPIENTE
El conce!to de co$unicaci'n noGverbal ,a #ascinado% durante silos% a los no cient7#icos"
Escultores y !intores sie$!re tuvieron conciencia de cu6nto !uede lorarse con un esto o una !ose
es!ecial0 y la $7$ica es esencial en la carrera de un actor" El novelista (ue describe la #or$a% en (ue el
!rotaonista Ea!last' con rabia el ciarrilloE o Ese rasc' la nari=% !ensativa$enteE est6 !enetrando en
el terreno de la co$unicaci'n noGverbal" Ta$bi-n los !si(uiatras son audos observadores (ue
anali=an los estos de sus !acientes y ,acen una !r6ctica constante estudiando e inter!ret6ndolos"
Pero s'lo a co$ien=os de este silo se inici' una verdadera investiaci'n acerca de la
co$unicaci'n noGverbal" Desde LMLI ,asta LMIN ,ubo un considerable inter-s acerca de c'$o se
co$unica la ente !or las e8!resiones del rostro" Los !sic'loos reali=aron docenas de e8!eri$entos%
!ero los resultados #ueron desalentadores% ,asta tal !unto% (ue llearon a la notable conclusi'n de (ue
el rostro no e8!resa las e$ociones de $anera seura e in#alible"
Durante el $is$o !er7odo% los antro!'loos se1alaron (ue los $ovi$ientos cor!orales no eran
#ortuitos% sino (ue se a!rend7an de iual $anera (ue el lenua&e" Ed+ard Salir escribi'F E)es!onde$os
a los estos con es!ecial vive=a y !odr7a$os decir (ue lo ,ace$os de acuerdo a un c'dio (ue no est6
escrito en ninuna !arte% (ue nadie conoce !ero (ue todos co$!rende$os" Pero los antro!'loos% en
su $ayor7a% no se ,an es#or=ado !ara tratar de desci#rar este c'dio" S'lo en la d-cada del cincuenta un
!u1ado de ,o$bres Aentre ellos )ay L" *ird+,istell% Albert E" Sc,e#len% Ed+ard T" <all% Ervin
Go##$an y Paul E/$anA en#ocaron el te$a de $anera siste$6tica" Aun des!u-s de esto% la
investiaci'n de la co$unicaci'n #ue una es!ecialidad esot-rica" Los investiadores (ue se ocu!aban
del te$a eran individualistas y traba&aban !or se!arado" Ta$bi-n ten7an un cierto rado de audacia% ya
(ue la es!ecialidad era considerada !seudoGcient7#ica" Uno de ellos di&o al res!ectoF EEn un tie$!o%
todos nos conoc7a$os% -ra$os un clan" 5uando d6ba$os con#erencias a ru!os de !ro#esionales% con
#recuencia nos recib7an con una es!ecie de curiosidad y rec,a=o"E
Todo eso ,a ca$biado" El nuevo inter-s cient7#ico !or la investiaci'n de la co$unicaci'n
tiene sus ra7ces en el traba&o b6sico reali=ado !or a(uellos !recursores en la $ateria" Pero el enor$e
inter-s (ue a,ora des!ierta la co$unicaci'n noGverbal !arece ser !arte del es!7ritu de nuestro tie$!o0
de la necesidad (ue $uc,a ente siente de volver a !onerse en contacto con sus !ro!ias e$ociones" La
b?s(ueda de la verdad e$ocional (ue tal ve= !ueda e8!resarse sin !alabras"
La investiaci'n de la co$unicaci'n !roviene de cinco disci!linas di#erentesF la !sicolo7a% la
!si(uiatr7a% la antro!olo7a% la sociolo7a y la etolo7a" Es una ciencia nueva y controvertida% (ue
contiene descubri$ientos y $-todos de investiaci'n discutidos con #recuencia" Una consideraci'n
es(ue$6tica de los distintos !untos de vista y de las $etodolo7as e$!leadas e8!lica las controversias"
Los !sic'loos% !or e&e$!lo% al observar la corriente del $ovi$iento del cuer!o ,u$ano% elien las
diversas unidades de la conducta !or se!aradoF el contacto visual% la sonrisa% el roce del cuer!o o
aluna co$binaci'n de estos #actores% y las estudian en la #or$a tradicional" 2ientras reali=an sus
e8!eri$entos decenas de estudiantes universitarios !asan !or sus laboratorios" General$ente se les da
una tarea !ara distraer su atenci'n% y al $is$o tie$!o se #il$a el co$!orta$iento noGverbal% (ue
lueo es !rocesado en estad7sticas y anali=ado"
Por otra !arte% los es!ecialistas en cinesis :/inesics% la !alabra sini#ica estudio del
$ovi$iento del cuer!o ,u$ano; !re#ieren el estudio siste$6tico" Estos es!ecialistas !rovienen de
di#erentes or7enes cient7#icos" Este nuevo ca$!o de investiaci'n tuvo co$o #undador un
antro!'loo y ,a atra7do a !si(uiatras% !sic'loos y otros" Uno de sus enunciados b6sicos es (ue no se
!uede estudiar la co$unicaci'n co$o un ente se!arado" Es un siste$a interado y co$o tal debe
anali=arse en su con&unto% !restando es!ecial atenci'n a la #or$a en (ue cada ele$ento se relaciona
con los de$6s" Los es!ecialistas en cinesis suelen salir llevando sus $6(uinas #otor6#icas al ca$!o%
al =ool'ico% al !ar(ue o a las calles de la ciudad% y alunos de ellos sostienen (ue los !sic'loos (ue
!er$anecen #il$ando dentro del laboratorio corren el rieso de ca!tar sola$ente una conducta #or=ada
y arti#icial" Al anali=ar sus !ro!ias !el7culas !asadas en c6$ara lenta% ,an descubierto un nivel de
co$unicaci'n entre las !ersonas% tan sutil y velo=% (ue el $ensa&e% aun(ue obvia$ente !osee i$!acto%
!asa casi inadvertido !ara las $is$as"
O
Los !si(uiatras reconocen desde ,ace $uc,o tie$!o (ue la #or$a de $overse de un individuo
!ro!orciona datos ciertos sobre su car6cter% sus e$ociones y las reacciones ,acia la ente (ue lo rodea"
Durante laros a1os% F-li8 Deutsc, reistr' las !osiciones y los estos de sus !acientes" Otros
!si(uiatras ,an reali=ado an6lisis #7l$icos y alunos otros accedieron a ser #il$ados u observados
$ientras trataban a sus !acientes" 5ada ve= $6s% los tera!eutas e$!lean !el7culas y video tapes !ara
estudiar el co$!orta$iento ,u$ano y se valen de ellos co$o instru$entos en el !roceso tera!-utico"
Al ser con#rontados con su !ro!ia i$aen en la !antalla% los !acientes son esti$ulados a reaccionar
ante la #or$a de actuar y de $overse% y a!renden en base a su !ro!io co$!orta$iento verbal o no
verbal% dentro de un ru!o"
Lueo est6n los soci'loos (ue ,an observado y descrito una es!ecie de eti(ueta subli$inal a
la (ue casi todos res!onde$os% y (ue con#or$a nuestro co$!orta$iento tanto en los as!ectos
#unda$entales co$o en los !e(ue1os detalles" Por e&e$!lo% todos sabe$os c'$o evitar un c,o(ue
#rontal en una vereda $uy concurrida% a !esar de (ue nos resultar7a $uy di#7cil e8!licar c'$o lo
,ace$os" Sabe$os c'$o reaccionar cuando un conocido se ,ura la nari= en !?blico0 y c'$o !arecer
interesado% y no co$!ro$etido en una conversaci'n"
Los antro!'loos ,an observado las di#erentes e8!resiones culturales del lenua&e cor!oral y
,an descubierto (ue un 6rabe y un inl-s% un nero nortea$ericano y un blanco de la $is$a
nacionalidad no se $ueven en la $is$a #or$a"
Los et'loos ta$bi-n ,an ,ec,o su contribuci'n" Tras varias d-cadas de estudiar a los
ani$ales en la selva% ,an descubierto aso$brosas si$ilitudes entre el co$!orta$iento noGverbal del
,o$bre y el de los otros !ri$ates" Sor!rendidos ante este #en'$eno% alunos se est6n volcando a,ora
,acia la Eetolo7a ,u$anaE" Estudian c'$o se corte&an los seres ,u$anos% c'$o cr7an a sus ,i&os%
c'$o do$inan a otros o trans$iten su so$eti$iento% c'$o !elean entre s7 o ,acen las !aces" Este
co$!orta$iento #7sico tan concreto !uede co$!ararse a la #or$a en (ue los $onos y los !ri$ates
$ayores encaran el $is$o ti!o de relaciones"
Por ?lti$o% ,ay es!ecialistas Ees#uer=oG#or$aE% un siste$a (ue !er$ite reistrar el
$ovi$iento cor!oral% (ue deriva de la notaci'n de la dan=a" Lo (ue se !retende desarrollar es la
$anera de deducir ,ec,os relacionados con el car6cter del ,o$bre% no !or la #or$a !articular en (ue
reali=a un $ovi$iento sino !or el estilo interal en (ue se $ueve"
Geore du 2aurier escribi'F EEl lenua&e es alo de !oca sini#icaci'n" Se llenan los
!ul$ones de aire% vibra una !e(ue1a ,endidura en la aranta% se ,acen estos con la boca% y entonces
se lan=a el aire0 y el aire ,ace vibrar% a su ve=% un !ar de ta$borcillos en la cabe=a""" y el cerebro ca!ta
lobal$ente el sini#icado" P5u6ntos circunlo(uios y (u- !erdida de tie$!o"""QE
Tal ve= !odr7a ser as7% si las !alabras lo #ueran todo" Pero ellas son tan s'lo el co$ien=o% !ues
detr6s de las !alabras est6 el ci$iento sobre el cual se construyen las relaciones ,u$anas Ala
co$unicaci'n noGverbalA" Las !alabras son ,er$osas% #ascinantes e i$!ortantes% !ero las ,e$os
sobreesti$ado en e8ceso% ya (ue no re!resentan la totalidad ni si(uiera la $itad del $ensa&e" 26s aun%
co$o suiri' cierto cient7#icoF ELas !alabras !ueden $uy bien ser lo (ue e$!lea el ,o$bre% cuando
todo lo de$6s ,a #racasado"E
R
SEALES GENRICAS
Al nacer una criatura lo !ri$ero (ue todos !reuntan es su se8o" En los !ri$eros d7as de su
vida% la di#erencia !uede !arecer !ura$ente anat'$ica0 !ero a $edida (ue el ni1o crece% co$ien=a a
co$!ortarse co$o var'n o $u&er" E8iste una controversia res!ecto a si la di#erencia en el co$!ortaG
$iento se debe !ura$ente a ra=ones biol'icas o a una actitud a!rendida" Alunas #e$inistas insisten
en (ue las di#erencias de co$!orta$iento son e8clusiva$ente a!rendidas y (ue% de&ando de lado las
!articularidades #7sicas% las $u&eres y los ,o$bres son iuales" Otras !ersonas o!inan (ue los ,o$bres
son ,o$bres y (ue las $u&eres son $u&eres% y (ue !or ra=ones biol'icas% a$bos se8os son% se
co$!ortan y se $ueven en #or$a total$ente distinta" Los es!ecialistas en cinesis ,an a!ortado
nu$erosas evidencias (ue !arecen a!oyar a las #e$inistas"
Desde el $o$ento en (ue nace un beb-% le ,ace$os saber% de $il $aneras sutiles y no
verbales% (ue es un var'n o una ni1a" La $ayor7a de las !ersonas sostiene en bra=os a las ni1as y a los
varones en #or$a di#erente" En nuestra sociedad y aun a $uy tierna edad% los varones suelen estar
su&etos a un trato $6s brusco"
5ada ve= (ue un ni1o act?a en la #or$a (ue concuerda con nuestras convicciones res!ecto de
c'$o debe !roceder un var'n% ,alaa$os su co$!orta$iento" Este ,alao !uede ser alo tan sutil
co$o la in#le8i'n del tono de la vo= o la #ua= e8!resi'n de a!robaci'n en el rostro0 ta$bi-n !uede ser
verbal y es!ec7#ico :indulenteF EAs7 ,acen los varones"""E;"
De iual $anera ,alaa$os a las ni1as cuando $uestran estos e$inente$ente #e$eninos"
Podre$os no retar a los varones !or (uerer &uar a las $u1ecas% !ero rara ve= los alenta$os !ara (ue
lo ,aan" Tal ve= la total ausencia de res!uesta Ala #alta de vibraciones !ositivasA le ,aa saber al
ni1o (ue est6 ,aciendo alo (ue los varones no deben ,acer"
Es cierto (ue en al?n nivel subli$inal ta$bi-n se !uede llear a a!robar o desa!robar un
co$!orta$iento $6s sutil% ya (ue !ara deter$inada altura de su desarrollo los varones co$ien=an a
$overse y desenvolverse co$o varones $ientras (ue las ni1as lo ,acen co$o $u&eres" Estas $aneras
de $overse son $6s ad(uiridas (ue innatas y var7an entre una cultura y otra" Por citar s'lo un e&e$!lo%
los estos de las $anos (ue !ara nosotros son #e$eninos% o en un ,o$bre a#e$inados se consideran
naturales en $uc,os !a7ses del 2edio Oriente0 donde tanto los ,o$bres co$o las $u&eres $ueven las
$anos en iual #or$a"
Es $uy !oco lo (ue se sabe ,asta a,ora acerca del $odo en (ue los ni1os to$an conciencia de
sus caracter7sticas en-ricas% o de la edad en (ue co$ien=an a ,acer uso de ellas" <ay indicios de (ue
en el Sur de los Estados Unidos dic,a to$a de conciencia se !roduce alrededor de los cuatro a1os y
alo $6s tarde en el Noreste" Por lo tanto% !odr7a decirse (ue la edad de!ende de las di#erentes
subculturas reionales" Si nos detene$os a observar la #or$a en (ue se $antiene la !elvis% vere$os
(ue las $u&eres la inclinan ,acia adelante% $ientras (ue los varones la ec,an ,acia atr6s" El 6nulo
!elviano co$ien=a a ser e$!leado co$o caracter7stica se8ual% s'lo cuando el individuo llea al !unto
de estar ca!acitado !ara corte&ar a su !are&a Alo (ue no sini#ica (ue !retenda co!ularA" El 6nulo
!elviano res!onde a ese ca$bio total y con#uso (ue se !roduce en la adolescencia% cuando se de&a atr6s
la ni1e= y los varones !arecen re!entina$ente interesados en las ni1as y viceversa"
Las adolescentes deben a!render nuevos $ovi$ientos cor!orales (ue resultan interesantes !or
cuanto revelan la #or$a en (ue se ense1a el c'dio noGverbal" La ni1a !odr6 desarrollar r6!ida$ente
en la !ubertad senos si$ilares a la $u&er adulta" Pero lueo deber6 a!render (u- ,acer con ellos"
BEncorvarse y tratar de ocultarlosC BEc,arlos ,acia adelante en #or$a !rovocativaC Nadie la
aconse&ar6 clara$ente" Su $adre no le dir6F E2ira% trata de levantar tus !ec,os un !ar de !uladas y
!on un !oco $6s de tensi'n en tus ,o$bros" No seas de$asiado !rovocativa% !ero ta$!oco te ocultes
del todo"E
Sin e$baro% al verla encorvada% le dir6 #astidiadaF Earrela tu cabelloE" Si se e8cede ,acia el
otro e8tre$o le dir6 (ue su vestido es de$asiado a&ustado o si$!le$ente (ue !arece una $u&er=uela"
Estas e8!eriencias acerca de los $ovi$ientos cor!orales son $6s directas (ue las de los ni1os
$6s !e(ue1os"
M
En LM@J% la antro!'loa 2araret 2ead se1al' !or !ri$era ve= en su libro Se8 and
Te$!era$ent in T,ree Pri$itive Societies (ue $uc,as de las !re$isas (ue da$os !or sentadas acerca
de lo (ue es $asculinidad o #e$ineidad !rovienen de la cultura" Dentro de un !er7$etro de tan solo
cien $illas% la doctora 2ead encontr' tres tribus $uy di#erentesF en una de ellas% a$bos se8os eran
brav7os y aresivos0 en otra% a$bos eran suaves y se dedicaban a cuidar los ,i&os% y en una tercera% en
la (ue los ,o$bres ten7an as!ecto #e$enino% se enrulaban el cabello y se encaraban de ,acer las
co$!ras% las $u&eres eran Een-ricas% e&ecutivas y des!rovistas total$ente de adornos su!er#luosE" La
doctora 2ead cree (ue% e#ectiva$ente e8isten di#erencias se8uales% !ero (ue las tendencias b6sicas
!ueden ser alteradas !or las costu$bres" Se1ala% en s7ntesis% (ue Ela cultura ,u$ana !uede i$!artir
!atrones de conducta consecuentes o no consecuentes con el -nero del individuoE"
El antro!'loo )ay *ird+,istell se re#iere a Se8 and Te$!era$ent co$o Euno de los traba&os
$6s i$!ortantes &a$6s reali=ados en antro!olo7aE" Si no !rodu&o ca$bios $6s notables en nuestra
$anera de !ensar acerca de lo (ue es #e$enino y $asculino% dice% ,a sido !or(ue result' de$asiado
alar$ante !ara a(uellas !ersonas (ue creen Ay la $ayor7a contin?a ,aci-ndoloA (ue los as!ectos
se8uales de la !ersonalidad se re#ieren e8clusiva$ente a las ,or$onas"
El !ro#esor *ird+,istell es el !adre de esta nueva ciencia lla$ada cinesis" Su traba&o sobre las
caracter7sticas en-ricas ,an de$ostrado (ue los $ovi$ientos cor!orales $asculinos y #e$eninos no
est6n !rora$ados biol'ica$ente% sino (ue se ad(uieren a trav-s de la cultura y se a!renden en la
ni1e=" Sus conclusiones son consecuencia de innu$erables a1os de anali=ar !el7culas reali=adas en un
laboratorio es!ecial$ente e(ui!ado de la ciudad de Filadel#ia"
Los nortea$ericanos son $uy conscientes acerca del se8o y del $ovi$iento cor!oral" Por
e&e$!lo% si observa$os a un inl-s o a un latino (ue cru=a las !iernas% !ode$os llear a sentirnos
inc'$odos" A !esar de (ue no !odr7a$os de#inir e8acta$ente !or (u-% ese esto !uede !arece$os a#eG
$inado" S'lo alunos de nosotros so$os !lena$ente conscientes de (ue el ,o$bre nortea$ericano
eneral$ente cru=a las !iernas se!arando leve$ente las rodillas o tal ve= !oniendo un tobillo sobre la
otra rodilla0 !or el contrario% los inleses y los latinos suelen $antener las !iernas $6s o $enos
!aralelas% de la $is$a $anera (ue lo ,acen las $u&eres en Nortea$-rica""
Sstos no son sola$ente convencionalis$os% son !re&uicios cor!orales" A un nortea$ericano le
bastar6 tratar de ado!tar la !ostura (ue corres!onde a la $u&er cuando env7a se1ales en-ricas% !ara
darse cuenta de cuan inc'$odo se sienteF las !iernas &untas% la !elvis inclinada ,acia adelante y arriba%
los bra=os a!retados contra el cuer!o y $ovi-ndolos al ca$i nar% los codos ,acia aba&o" A su ve=% una
nortea$ericana se sentir6 inc'$oda al tratar de ado!tar una !osici'n $asculinaF los $uslos alo
se!arados Aalrededor de die= a (uince radosA y la !elvis ec,ada ,acia atr6s0 los bra=os se!arados
del cuer!o y balance6ndolos desde los ,o$bros" Estas di#erencias no !rovienen de la anato$7a A
co$o !odr7an ser las caderas $6s anc,as en las $u&eresA !or(ue si as7 #uera% ser7a universal" Los
,o$bres de Euro!a Oriental ca$inan $anteniendo las !iernas $uy !r'8i$as entre s7 y en el Le&ano
Oriente suelen llevar los bra=os a!retados contra la !arte su!erior del cuer!o y cual(uier balanceo
co$en=ar6 reci-n deba&o del codo"
Aun nuestra #or$a de !ar!adear est6 encasillada cultural$ente co$o un sino en-rico" Para
un nortea$ericano% un !ar!adeo r6!ido resulta $asculino" Un ,o$bre (ue cierra los o&os lenta$ente y
!er$ite (ue !er$ane=can cerrados un instante% $ientras se $ueven ba&o los !6r!ados% nos dar6 la
i$!resi'n de ser a#e$inado o un seductor !otencial% a no ser (ue !resente al?n !roble$a es!ecial o
tena $uc,o sue1o" Sin e$baro% -sta es la #or$a nor$al en (ue los ,o$bres de los !a7ses 6rabes
cierran los o&os"
BLos seres ,u$anos e$iten se1ales en-ricas constante$ente o tan solo alunas vecesC
Obvia$ente% los nortea$ericanos no est6n sie$!re de !ie con los $uslos se!arados entre die= y
(uince rados% y la !elvis ec,ada ,acia atr6s" Las se1ales se en#ati=an en alunas situaciones y se
dis$inuyen en otras" Ta$!oco re!resentan necesaria$ente un s7nto$a de atracci'n se8ual" Es cierto
(ue con #recuencia constituyen un instru$ento en el acto de corte&ar a la !are&a% !ero ta$bi-n !ueden
a!arecer en otras situaciones" En la vida diaria de relaci'n entre el ,o$bre y la $u&er ,ay $uc,os
s7nto$as en-ricos% !or e&e$!lo% cu6l de ellos lava los !latos0 o en el co$!orta$iento en !?blico% cu6l
debe !asar !or una !uerta en !ri$er t-r$ino0 en todas estas !e(ue1as situaciones% la atracci'n se8ual
es total$ente irrelevante"
LN
)esulta evidente (ue los nortea$ericanos no son los ?nicos en di#erenciar los distintos ti!os de
$ovi$ientos (ue ,acen los ,o$bres y las $u&eres" *ird+,istell ,a estudiado las se1ales en-ricas en
siete culturas total$ente di#erentes Ala .utenai% la <o!i% la clase alta #rancesa% la clase alta y la Tclase
traba&adora inlesa% los libaneses y la c,ina <o//aA y en cada una de ellas ,a descubierto (ue la
ente !uede se1alar #6cil$ente alunos estos co$o !ura$ente E$asculinosE o E#e$eninosE% !ero (ue
en base a estos estos !uede distinuirse $u&eres $asculinas u ,o$bres #e$inoides" Es obvio (ue las
se1ales en-ricas se ,an desarrollado en -stas% y tal ve= en todas las culturas% co$o res!uesta a una
necesidad b6sica del ser ,u$anoF la ca!acidad de distinuir a los ,o$bres de las $u&eres"
En alunas es!ecies de ani$ales% el $ac,o y la ,e$bra se !arecen tanto% (ue resulta
e8traordinario (ue ellos $is$os !uedan notar la di#erencia" El #en'$eno se conoce con el no$bre de
uni$or#is$o y dos seres ,u$anos son $6s uni$'r#icos de lo (ue !udiera creerse" Si nos detene$os a
observar cual(uiera de las caracter7sticas se8uales secundarias Ata$a1o de los senos% #or$a del
cuer!o% distribuci'n del vello% tono de vo=% etc"A encontra$os una variada a$a de su!er!osiciones
entre los seres ,u$anos" E8isten $u&eres de senos !e(ue1os y ,o$bres (ue los tienen $6s desaG
rrollados0 $u&eres (ue tienen barba y ,o$bres la$!i1os0 $u&eres con vo= de contralto y ,o$bres con
vo= de contratenor" Los seres ,u$anos no establecen la di#erencia entre el ,o$bre y la $u&er
sola$ente !or una caracter7stica se8ual visible% sino !or la su$a de todas ellas% areado al ,ec,o de
(ue los ,o$bres y las $u&eres se $ueven de $anera entera$ente distinta" Los convencionalis$os nos
ayudan $ediante la $anera de vestir o el $odo de usar el cabello" El ,ec,o de (ue los ,o$bres y las
$u&eres se vistan de $anera distinta suerir7a (ue necesita$os cierta ayuda" Sin e$baro% la $oda
ca$bia r6!ida$ente y las se1ales en-ricas no" Por lo tanto #uncionan co$o caracter7sticas se8uales
terciarias0 res!aldan a las caracter7sticas secundarias y de este $odo ,acen (ue la vida sea alo $enos
co$!licada"
En base a sus estudios sobre el -nero% *ird+,istell re#uta diversas teor7as !o!ulares acerca de
la se8ualidad ,u$ana" Por e&e$!loF $uc,a ente !iensa (ue !uede identi#icar a un ,o$ose8ual !or su
as!ecto Aes decir% !or su $anera de $overse y su !osturaA" Sin e$baro% es!ecialistas en cinesis no
,an !odido ,allar ninuna !articularidad% #e$enina o $asculina% (ue sea !or s7 $is$a una indicaci'n
de ,o$ose8ualidad o ,eterose8ualidad" Puesto (ue no e8isten $ovi$ientos #e$eninos innatos% resulta
obvio (ue los ,o$ose8uales no !ueden $overse de $anera E#e$eninaE" Un ,o$ose8ual !uede irradiar
se1ales (ue indi(uen (ue desea ser reconocido co$o tal% !ero en alunos casos% un ,o$bre !uede
valerse de estos #e$eninos si$!le$ente !ara librarse de la co$!a17a de las $u&eres% !or cual(uier
ra='n y encuentra de este $odo la #or$a sutil y e#ectiva de conseuirlo" Por otra !arte% el ,o$bre (ue
e$ite se1ales se8uales $uy en#6tica$ente ta$bi-n lora ale&ar a las $u&eres" Si e$ite sus se1ales en
una situaci'n inadecuada A!or e&e$!lo% cuando una $u&er est6 en !resencia de su es!osoA% es i$G
!osible (ue ella le corres!onda sin sentir dis$inuida su condici'n de $u&er"
Entre las $u&eres suele suceder (ue las (ue !arecen $6s sensuales y e8tre$ada$ente
#e$eninas% son con #recuencia las (ue res!onden en #or$a $enos ve,e$ente ante cual(uier
a!ro8i$aci'n directa y !ersonal" *ird+,istell establece una di#erencia entre la $u&er se8y y la
sensual0 esta discre!ancia es bastante #6cil de observar en cual(uier reuni'n" La $u&er sensual
co$ien=a la noc,e $irando desde le&os y asu$e un as!ecto desinteresado0 !ero cuando ,abla con un
,o$bre (ue le usta% todo su rostro y ,asta la !ostura de su cuer!o ca$bia" El ,o$bre (ue lleue a
!ercibir este ,ec,o !odr6 sentir (ue% de aluna $anera $isteriosa% contribuy' a (ue ella sea $6s
,er$osa"
La $u&er se8y% !or otra !arte% es la (ue usa randes escotes y est6 rodeada de ,o$bres" Pero
los ,o$bres (ue la rodean est6n all7 !or(ue% en realidad% no les ustan las $u&eres y consideran (ue
-se es el luar $6s seuro de la reuni'n" La $u&er se8y est6 tan ocu!ada e$itiendo la se1al de Esoy%
$u&er""" soy $u&er" " " soy $u&er" " "E (ue no e8ie nada del ,o$bre (ue est6 a su lado% e8ce!to su total
atenci'n0 !or lo de$6s est6 tan co$!enetrada en el dese$!e1o de su !a!el% (ue no tiene nin?n inter-s
real en sus ocasionales co$!a1eros" En el #ondo es una #iura tr6ica" Probable$ente la !e(ue1a
a!rendi' a ser una ni1ita dulce y condescendiente% !ara aradar a sus !adres% (ue o=aban luci-ndose
con ella0 al $is$o tie$!o esto le ense1' (ue con #recuencia% las !ersonas se tratan $utua$ente co$o
!osesiones" A $edida (ue creci'% co$en=aron a abordarla ,o$bres (ue en el #ondo no ustaban de las
$u&eres" Usaban su co$!a17a si$!le$ente !ara !robar su ,o$br7a% ,aciendo de ella lo (ue las
#e$inistas lla$an Eun ob&eto se8ualE" Al #inal se trans#or$a en una $u&er #r6il y ansiosa% (ue
!resenta una i$aen $uy si$!le de s7 $is$a y o#rece sola$ente su $ercader7a" Probable$ente diceF
LL
ELos ,o$bres s'lo est6n interesados en una cosa" " "E Pero en realidad es ella la (ue no tiene nada $6s
(ue o#recer" Nunca a!rendi' a res!onder o interca$biar senti$ientos con otro ser ,u$ano"
ELa co$unicaci'nE Adi&o *ird+,istellA Eno es co$o una e$isora0 y una rece!tora" Es una
neociaci'n entre dos !ersonas% un acto creativo" No se $ide !or el ,ec,o de (ue el otro entiende
e8acta$ente lo (ue uno dice% sino !or(ue -l ta$bi-n contribuye con su !arte0 a$bos !artici!an en la
acci'n" Lueo% cuando se co$unican real$ente% estar6n actuando e interactuando en un siste$a
,er$osa$ente interadoE"
Sste es el (uid de las se1ales en-ricas" Son un interca$bio b6sico y sensitivo entre las
!ersonas0 una $anera de a#ir$ar la !ro!ia identidad se8ual y al $is$o tie$!o res!onder a los otros"
L2
COMPORTAMIENTO DURANTE EL GALANTEO
Todos sabe$os $uc,o $6s de lo (ue real$ente cree$os saber" Ssta es una de las a!lastantes
conclusiones a la (ue llea$os cuando estudia$os la co$unicaci'n noGverbal"
Por e&e$!loF toda $u&er sabe c'$o corres!onder a los re(ueri$ientos a$orosos de un ,o$bre
atractivo" Sabe c'$o #renar una relaci'n no deseada o c'$o alentar a su !osible !are&a" Ta$bi-n sabe
c'$o controlarse !ara no !arecer de$asiado interesada" La $ayor7a de las $u&eres no !ueden !recisar
con e8actitud c'$o lo ,acen" 2uc,as ni si(uiera se dan cuenta de (ue la t-cnica es casi entera $ente
noGverbal% a !esar de (ue durante la #ase del alanteo% los detalles de este ti!o !ueden trans#or$ar un
te$a a$biuo% co$o el del estado del tie$!o% en una insinuaci'n !or de$6s seductora"
Los !ri$eros estudios acerca de la co$unicaci'n noGverbal durante el alanteo #ueron
reali=ados !or es!ecialistas en cinesis% es!ecial$ente el doctor Albert Sc,e#len% (ue traba&' con )ay
*ird+,istell"
Al anali=ar !el7culas sobre el alanteo% Sc,e#len docu$ent' (ue el a$or llea a trans#or$ar en
bella a una !ersona A,o$bre o $u&erA y lor' se1alar la #or$a en (ue esto se !roduce"
Una $u&er% !or e&e$!lo% se trans#or$a s?bita$ente en $6s bella% cuando res!onde a un
est7$ulo e$ocional co$o la atracci'n se8ual (ue desencadena ca$bios sutiles en su oranis$o" En su
#r7a $anera de e8!resarse% los es!ecialistas de#inen este delicioso #en'$eno co$o Eun estar en dis!oG
sici'n !ara el alanteo in$ediatoE"
En !arte% esta dis!osici'n se debe a la tensa in#le8i'n $uscularF los $?sculos se co$!ri$en
res!ondiendo a un to(ue de atenci'n% de $anera (ue todo el cuer!o se !one alerta" En el rostro% las
arruas (ue nor$al$ente est6n $uy $arcadas% tienden a desvanecerse% del $is$o $odo (ue las bolsas
deba&o de los o&os" La $irada brilla% la !iel se colorea o se torna $6s !6lida y el labio in#erior se ,ace
$6s !ronunciado" El individuo% (ue eneral$ente tiene una !ostura !obre% suele endere=arse%
dis$inuye $ilarosa$ente el vientre !ro$inente y los $?sculos de las !iernas se !onen tensos0 este
?lti$o e#ecto suele re!resentarse en las #otos se8y y vulares" Ta$bi-n se altera el olor del cuer!o y
alunas $u&eres a#ir$an (ue se $odi#ica la te8tura de su cabello" Lo e8traordinario es (ue una
!ersona !uede su#rir todas esas trans#or$aciones y no tener conciencia de ellas"
La !are&a en !leno alanteo ta$bi-n suele ocu!arse de su arrelo !ersonalF las $u&eres
&uuetean con el cabello o se aco$odan re!etidas veces la ro!a0 el ,o$bre se !asa la $ano !or el
cabello% se endere=a las $edias o se toca la corbata" Por lo eneral% -stos son estos inconscientes (ue
se ,acen auto$6tica$ente"
A $edida (ue avan=a el flirt% las se1ales son obviasF $iradas r6!idas o !rolonadas a los o&os
del otro" Pero ta$bi-n e8isten alunos sinos $enos obvios" Durante el alanteo las !are&as se
en#rentan abierta$ente" )ara ve= vuelven el cuer!o ,acia un lado" Se inclinan el uno ,acia el otro y en
alunas ocasiones e8tienden un bra=o o una !ierna% co$o !ara no de&ar !asar a nin?n intruso" Al
,ablar con una tercera !ersona% si est6n uno &unto al otro% de&an a la vista la !arte su!erior del cuer!o
de $anera educada% los bra=os ca7dos o a!oyados en el sill'n% !ero no cru=ados sobre el !ec,o0 al
$is$o tie$!o #or$an un c7rculo cerrado con las !iernasF las rodillas cru=adas de a#uera ,acia adentro%
de $anera tal (ue las !untas de los !ies casi se tocan" 5on #recuencia% las !ersonas dra$ati=an la
situaci'n y #or$an una barricada con los bra=os y !iernas en esta !osici'n"
Alunas veces% la !are&a reali=a roces sustitutivosF una $u&er !uede !asar suave$ente el dedo
!or el borde de una co!a en un restaurante% o dibu&ar i$ainarias #iuras sobre el $antel" Otras veces
ado!ta actitudes !rovocativasF cru=a las !iernas% de&ando entrever !arte del $uslo0 a!oya la $ano en la
cadera e inclina desa#iante el busto ,acia adelante0 o se sienta co$o ausente y se acaricia el $uslo o la
$u1eca" Las !are&as durante el alanteo ladean la cabe=a% y e$!lean se1ales en-ricas co$o la
inclinaci'n !elviana" El $ostrar la !al$a de la $ano es (ui=6s el $6s sutil de todos los sinos" La
$ayor7a de las $u&eres anlosa&onas $antienen las $anos cerradas y s'lo rara$ente de&an ver las
!al$as" Pero $ientras dura el flirt% las ense1an constante$ente" Aun en estos (ue se reali=an con la
!al$a ,acia adentro% co$o !odr7a ser #u$ar o ta!arse la boca al toser"
L@
La $ayor7a de nosotros al !ensar en el alanteo considera en !ri$er t-r$ino las sensaciones
internas Auna e8citaci'n (ue !roviene decidida$ente de nuestras v7scerasA" Todo lo narrado
anterior$ente nos !uede !arecer arti#icial" 5o$o investiadores del co$!orta$iento ,u$ano% los
es!ecialistas en cinesis se li$itan a estudiar esta ra$a y se niean a es!ecular sobre los senti$ientos%
bas6ndose en el ,ec,o de (ue -stos no !ueden $edirse cient7#ica$ente" 26s aun% ni si (uiera !ueden
identi#icarse con certe=a"
Obvia$ente% los senti$ientos est6n !resentes" En el !unto cul$inante del alanteo% !or
e&e$!lo% uno se siente atento% atra7do ,acia la !are&a% lleno de eu#oria" Los estos (ue se reali=an !ara
tratar de $e&orar el as!ecto !ersonal son la consecuencia de una re!entina to$a de conciencia del
!ro!io yo" Las caricias di#eridas o subroadas #or$an !arte de ese delicioso con#licto (ue se !lantea
entre el deseo de tocar y el senti$iento% de (ue% tal ve= no se debe% con#licto (ue !or lo eneral es
subconsciente" La inclinaci'n !elviana !uede llear a ser una se1al tan sutil y auto$6tica% al !unto (ue
una $u&er (ue ca$ina !or la calle distra7da$ente% se aso$bra al reistrar una sensaci'n se$e&ante en
su !elvis cuando se cru=a con un ,o$bre (ue le resulta atractivo0 !or su!uesto% lo $is$o !uede
ocurrirle al ,o$bre" 2ostrar las !al$as de las $anos es otro esto inconsciente"
)esulta tentador e8traer una conclusi'n si$!lista sobre este ,ec,o y decir (ue cuando una
$u&er $uestra la !al$a de la $ano est6 tratando de con(uistar a un ,o$bre% cons ciente o
inconsciente$ente" Alunas veces es as7% !ero este $is$o esto ta$bi-n suele sini#icar una
bienvenida" Puede no tener connotaci'n se8ual aluna% a no ser (ue ocurra durante un !er7odo de
alanteo y se relacione con otros estos indicativos es!ec7#icos" De cual(uier $anera% suele !roducirse
con tanta ra!ide= o sutile=a (ue s'lo el o&o ave=ado !uede detectarlo" Personal$ente no lo ,e lorado
nunca% con e8ce!ci'n de un !ar de veces en (ue $e lo ,an indicado% es!ecial$ente en !el7culas
!asadas en c6$ara lenta" All7 resulta obvioF en un intervalo de !ocos seundos% durante un nor$al
$ovi$iento de bra=os% la !al$a a!arec7a ,acia arriba% abierta y en#rentaba a la otra !ersona% inde#ensa
y !idiendo !rotecci'n" En la vida cotidiana% uno suele inter!retar err'nea$ente este ,ec,o cuando no
ocurre en realidad" En una reuni'n% !or e&e$!lo% la due1a de casa recib7a a todos los invitados
$ostr6ndoles las !al$as de sus $anos% e8ce!to a aluno de ellos% y !resu$ible$ente% -ste era el
invitado (ue $enos le ustaba" :El ,ec,o de ocultar las !al$as de las $anos ante aluien (ue no nos
arada% se reconoce vular$ente en la e8!resi'n idio$6tica (ue los ,o$bres $ascullan eno&adosF ELe
voy a dar un rev-s"E;
Los estudios reali=ados ,asta el !resente sobre la conducta durante el alanteo son #ascinantes
en sus detallesF re!resentan una tentaci'n !ara el lector y !or este $otivo% se !uede #antasear al
res!ecto" Una &oven (ue cono=co ten7a un buen a$io% !ero un d7a decidi' (ue necesitaba alo $6s
(ue un buen a$io" Se !reunt' si !odr7a ,ac-rselo saber e$!leando con -l alunos de los sutiles
$-todos del alanteo" Pero el !roble$a radica en (ue% al tratar de #inir Aa no ser (ue se trate de un
actor de !ri$eraA sie$!re a!arece una #alta de asociaci'n% alo (ue resulta calculado o directa$ente
tor!e% !or(ue en el $ensa&e cor!oral e8iste una indicaci'n de (ue alo% en aluna !arte% no es real"
Uno de los !roble$as (ue suren al tratar de inter!retar el co$!orta$iento noGverbal% reside
en la sor!rendente co$!le&idad de las co$unicaciones ,u$anas" En sus estudios sobre el (uasiG
alanteo% el doctor Sc,e#len nos o#rece un e&e$!lo casi !er#ecto" 5uriosa$ente% ese co$!orta$iento
es co$o el alanteo% aun(ue no tiene el $is$o sini#icado"
2ientras observaba las !el7culas de los !sicotera!eutas y sus !acientes% el doctor Sc,e#len
descubri' secuencias de alanteo en cada una de ellas" Entonces investi' ta$bi-n los encuentros
entre ente sana y not' con sor!resa (ue% !or lo $enos entre la clase $edia nortea$ericana% el alanG
teo !uede a!arecer virtual$ente en cual(uier situaci'nF en reuniones sociales o en reuniones de
neocios0 entre !adres e ,i&os% $aestros y alu$nos0 $-dico y !aciente% y aun entre dos ,o$bres o dos
$u&eres% sin (ue se in#iera de ello ninuna intenci'n ,o$ose8ual" >e$os a las !ersonas avis!adas%
llenas de vida% de !ie una &unto a otra% interca$biando laras $iradas% $ostrando las !al$as de las
$anos% alanteando0 en una !alabra% corte&6ndose entre s7" Debe$os sacar en conclusi'n% !or lo tanto%
(ue est6n rodeadas de se8o y (ue los nortea$ericanos se corte&an en cual(uier $o$ento y ocasi'n% o
(ue !or el contrario% estas actitudes no son lo (ue !arecen" Debe e8istir aluna clave es!ecial en el
co$!orta$iento% (ue ,aa saber a los involucrados en la relaci'n% (ue la seducci'n no est6 en &ueo"
Un e8a$en detallado de las !el7culas de$ostr' (ue ,ab7a ele$entos cali#icadores% y (ue
real$ente se trataba de un alanteo (ue ten7a una di#erencia" Alunas veces% la di#erencia era obvia y
LI
e8!resada verbal$ente" Una !ersona !od7a decir clara$ente (ue no estaba tratando de corte&ar a otra
en ese $o$ento% o !od7a re#erirse a otra all7 !resente o al c'nyue ausente" O tal ve= el te$a de la
conversaci'n estaba total$ente ale&ado del se8o" Alunas veces% el ele$ento cali#icador era $6s sutil"
A$bas !ersonas se en#rentaban irando el cuer!o leve$ente ,acia un lado0 una de ellas e8tend7a un
bra=o o una !ierna co$o !ara incluir a una tercera !ersona" Otras veces% a$bas $iraban conti G
nua$ente alrededor de s7 o conversaban en un tono $6s elevado (ue el indicado !ara una
conversaci'n 7nti$a" Un ,o$bre ,ablaba acerca del a$or o del se8o !ero de $anera casual y en un
tono indi#erente% recostado en el asiento y sonriendo con los labios% !ero no con los o&os" Entre la clase
$edia nortea$ericana% los ni1os a!renden estas secuencias de (uasiGalanteo% con todas sus sutile=as%
en la relaci'n con sus !adres% !arientes y $aestros% $uc,o antes de ser ca!aces de se!arar los
ele$entos cali#icadores su!er#luos de lo verdadero"
No debe inter!retarse este (uasiGalanteo co$o un sino de (ue% aun(ue el se8o est- e8cluido%
es #erviente$ente an,elado !or a$bas !artes" En realidad% es un $edio (ue sirve a #ines
co$!leta$ente di#erentes" En las sesiones #il$adas de !sicotera!ia (ue observ' el doctor Sc,e#len% se
lo utili=aba !ara ca!tar la atenci'n de aluno de los !acientes (ue !arec7a estar a !unto de
desconectarse de la acci'n del ru!o" En una de las !el7culas de tera!ia #a$iliar% se ve7a al co$ien=o a
la ,i&a en actitud de alantear% reaccionando obvia$ente ante el tera!euta" 5uando -ste eludi'
cuidadosa$ente $irarla o ,ablarle% ella !erdi' todo inter-s en la sesi'n" 3n$ediata$ente% dos de los
ni1os $enores% (ue al !arecer seu7an el !atr'n de conducta nor$al% ta$bi-n co$en=aron a
desinteresarse en el !roceso" El tera!euta% te$iendo !erder contacto con la $itad del ru!o #a$iliar y
en#rascado en ese $o$ento en una conversaci'n con el !adre% co$en=' una secuencia de (uasiG
alanteo" La inici' $irando #i&a$ente a la c,ica y !or un $o$ento a$bos as!iraron el ,u$o de sus
ciarrillos en !er#ecta sincron7a" )e!entina$ente% ella sinti-ndose inc'$oda% ir' la cabe=a y !uso su
bra=o sobre la #alda% #or$ando una barrera" Lueo volvi' a interarse al ru!o"
En otras !el7culas tera!-uticas% #il$adas !or el doctor Sc,e#len% !ueden verse otras secuencias
del co$!orta$iento del alanteo" Una de ellas $uestra a un !si(uiatra (ue entrevista !or !ri$era ve=
a una #a$ilia Ala $adre% el !adre% la ,i&a% la abuelaA" En un la!so de veinte $inutos la $is$a
reveladora secuencia se !rodu&o once veces" El tera!euta inici' una conversaci'n con la ,i&a o la
abuela0 in$ediata$ente la $adre co$en=' a $ostrar una actitud de (uasiGalanteo" 5ru=aba
delicada$ente los tobillos% e8tendiendo las !iernas0 se !on7a una $ano en la cadera o se inclinaba
,acia adelante" Todas las veces% el tera!euta res!ondi'% a su ve=% $ediante estos co$o aco$odarse la
corbata% u otros si$ilares% y le #or$ul' una !reunta" Del $is$o $odo% el !adre $ostraba sinos de
nerviosis$o% balanceaba un !ie% e in$ediata$ente tanto la ,i&a co$o la abuela% (ue estaban sentadas a
a$bos lados de la $adre% cru=aban las rodillas de tal $anera (ue las !untas de sus !ies casi se tocaban
#rente a la $adre% #or$ando una invisible barrera !rotectora" En cuanto esto co$en=aba a suceder% la
$adre Ede!on7aE su actitudF ced7a total$ente su tensi'n $uscular y se recostaba ,acia atr6s en el
asiento% !er$aneciendo aislada de tal $anera (ue !ara el !si(uiatra resultaba autista"
A !esar de (ue la !rotaonista de este e!isodio ,ab7a e$!leado t-cnicas de (uasiGalanteo !ara
atraer la atenci'n del tera!euta% no es !robable (ue tuviera real$ente intenciones de seducirlo% !uesto
(ue no $ostr' ninuna de las otras !autas de co$!orta$iento adicionales (ue !ueden con#ir$arlo0 sin
e$baro% !or la #or$a en (ue reaccion' la #a$ilia% resultaba evidente (ue la conducta seductora de la
$adre constitu7a un !roble$a !ara el ru!o #a$iliar" El doctor Sc,e#len dice (ue los siste$as de
$ensa&es co$o los revelados en esta !el7cula son co$unes" 26s aun% !iensa (ue e8isten en todas las
#a$ilias y (ue constituyen todo un vocabulario de estos de nivel subconsciente" 2e i$aino (ue la
,i&a y la abuela notaron s'lo !arcial$ente la in(uietud del !adre% !ero cuando -ste co$en=' a $over el
!ie nerviosa$ente% reaccionaron en con&unto de $anera in$ediata"
El (uasiGalanteo se !roduce ta$bi-n en situaciones donde e8isten con#usiones en-ricas"
5uando una $u&er se co$!orta en #or$a aresiva o do$inante% actuando de una $anera (ue nuestra
cultura considera inadecuada a su se8o% el ,o$bre !uede valerse del (uasiGalanteo !ara ,acerla reG
accionar" De iual #or$a% cuando un ,o$bre act?a !asiva$ente% la $u&er !odr6 incentivarlo $ediante
el $is$o siste$a% !ara tratar de anular en -l ese co$!orta$iento su!uesta$ente #e$enino"
Alunas veces% el (uasiGalanteo y su ausencia act?an co$o un ter$ostato y $antienen la
$oral dentro de un ru!o" 5asi todos ,e$os sido testios de una aburrida reuni'n social o de un
tedioso encuentro de neocios% (ue se ani$a in$ediata$ente con la lleada de una !ersona notable"
LJ
Los otros concurrentes se vuelven $6s ani$ados y !arecen $6s atractivos" Si e#ectua$os un an6lisis
de los $ovi$ientos cor!orales% nos revela (ue la nueva a!arici'n desat' una serie de secuencias de
(uasiGalanteo" Por otra !arte% si uno de los $ie$bros del ru!o (uasiGalantea e8cedi-ndose y elevanG
do el nivel ace!table de inti$idad% el resto del ru!o co$ien=a a to$ar la actitud contraria% tratando de
co$!ensar la situaci'n"
El (uasiGalanteo% !or lo tanto% est6 $uy le&os de ser el deseo #rustrado de EAE de acostarse
con E*E" Pienso (ue debe relacionarse con $o$entos de real ar$on7a% y con un senti$iento%
co$!rendido !or el individuo% de aude=a% de bienestar y $6s aun% de e8citaci'n Asenti$iento (ue
tiene otros ele$entos cali#icadores% di#erentes de los (ue est6n !resentes cuando la atracci'n se8ual
est6 involucrada"
Los estudios de Sc,e#len sobre el alanteo est6n basados en la clase $edia nortea$ericana" La
evidencia e8istente% (ue no es $uc,a% suiere (ue no s'lo son sutil$ente di#erentes los !atrones en los
distintos !a7ses% sino (ue var7an aun dentro de los Estados Unidos" El alanteo (ue se ad$ite co$o
nor$al en un coc/tail de la clase $edia alta de la ciudad o de los suburbios% !odr6 ser $al visto en una
reuni'n si$ilar de un !ueblo c,ico% de un 6rea rural o de un barrio de ente traba&adora" El (uasiG
alanteo entre la clase $edia !uede !arecer e8tra1o o aun !eliroso !ara un ru!o de ente obrera%
entre la (ue el ele$ento cali#icador del alanteo se !arece a una i$itaci'n burlesca% en luar de
$ostrar sinos $6s sutiles"
Pero !arece ser (ue e8isten ciertas !autas de alanteo (ue son co$unes a todas las !artes del
$undo" El et'loo austriaco 3ren6us EiblGEibes#eldt% (ue #ue disc7!ulo y a,ora es colea de .onrad
Loren=% ,a estudiado el #lirteo en seis culturas di#erentes y encontr' $uc,os detalles si$ilares entre
ellas" Fil$' sus !el7culas utili=ando un e(ui!o de dos ,o$bresF uno !ara $ane&ar la c6$ara% y otro
!ara sonre7r y saludar a las c,icas" Se vio (ue tanto en Sa$oa co$o en Pa!ua% en Francia% en Ja!'n o
en U#rica co$o en Suda$-rica% se !roduc7a el $is$o ti!o de res!uesta% en una sucesi'n de !e(ue1os
$ovi$ientos de dan=a de cinesisF una sonrisa% una vuelta% un r6!ido levantar de ce&as en una e8!resi'n
interroativa Areacci'n considerada a#ir$ativaA seuida !or el ,ec,o de volver la es!alda% la cabe=a
,acia un lado% alunas veces ac,a% $irando ,acia aba&o% y los !6r!ados ba&os" A $enudo las c,icas se
cubr7an !arte de la cara con la $ano y sonre7an con verVen=a" Alunas veces seu7an al ,o$bre con
el rabillo del o&o% o se volv7an a ec,arle otra r6!ida o&eada antes de $irar ,acia otro lado"
El doctor Ada$ .endon% un !sic'loo (ue traba&' con Sc,e#len% co$en=' reciente$ente un
an6lisis sobre el alanteo entre los seres ,u$anos" Surieron de este an6lisis ciertos rasos universales
(ue !ueden verse ta$bi-n entre los ani$ales" Los estudios de .endon% basados en !el7culas de !are&as
#il$adas en !ar(ues y en !aseos !?blicos% indican (ue !ara las $u&eres% el alanteo co$bina dos
ele$entos di#erentes" En !ri$er luar% la $u&er $uestra su se8ualidad E!ara atraer al ,o$bre0 lueo lo
tran(uili=a $ediante un co$!orta$iento in#antil A$iradas t7$idas% la cabe=a inclinada ,acia un lado
y estos suaves co$o los de un beb-A" El ,o$bre% a su ve=% trata de de$ostrar su $asculinidad
!ar6ndose $uy eruido% esticulando aresiva$ente y lueo la tran(uili=a asu$iendo el
co$!orta$iento de un ni1o"
El co$!orta$iento !aralelo del ani$al !rocede del real !eliro #7sico (ue involucra el
alanteoF el $ac,o se arriesa a un ata(ue #urioso si la ,e$bra no est6 en 6ni$o de recibirlo0 cuando
la ,e$bra inicia el alanteo% alunas veces recibe un castio antes de (ue el $ac,o se sienta seuro% y
tena la certe=a de (ue su co$!a1era no se volver6 contra -l% y no constituir6 una a$ena=a" De esta
$anera el alanteo entre los ani$ales eneral$ente consta de dos eta!asF !ri $ero% uno debe atraer
se8ual$ente al co$!a1ero0 lueo debe conseuir (ue -ste de&e de te$er un contacto $6s !r'8i$o"
Alunas veces usan el recurso de i$itar a las cr7as &'venes !ara obtener la con#ian=a de la ,e$bra" El
$ac,o del !6&aro car!intero suele invitar a la ,e$bra a su nido i$itando la actitud del !ic,'n (ue !ide
co$ida" 5uando alantea el $ac,o del ,6$ster i$ita el rito de las cr7as"
El alanteo encierra verdaderos riesos e$ocionales% aun(ue son $uy !ocas las !ersonas (ue
tienen idea de ello" El recato y el co$!orta$iento in#antil reistrados !or la c6$ara de cine son !rueba
de ello" El doctor .endon narra (ue una ve= ,abl' de su teor7a sobre el alanteo a una #e$inista% (ue
lueo de !ensar un rato% le di&oF E!uede (ue usted tena ra='n% !ero si es as7% la $u&er tendr6 (ue
ca$biar" El recato no es $i idea sobre lo (ue debe ser la nueva $u&erE" Pero% si la teor7a de .endon es
acertada% no !odr6 ca$biar% !or(ue si una $u&er Ao un ,o$breA no lora atraer y lueo ca!tar la
con#ian=a de su !are&a% de&ar6 de e8istir el alanteo"
LK
A veces !uede ser !er&udicial e inc'$odo dar de$asiada i$!ortancia al alanteo" Descubr7
esto una noc,e% en una reuni'n cuando re!entina$ente $e di cuenta de (ue $e encontraba% se?n la
descri!ci'n de los es!ecialistas en cinesis% en un estado de e8citaci'n y lista !ara alantearF ten7a los
o&os brillantes% $i rostro estaba arrebolado% el labio in#erior liera$ente abultado y distra7da$ente $e
acariciaba el cabello" Por un !ar de seundos #ue una sensaci'n !arali=ante" Pero una ve= (ue
sobre!as- el instante de la to$a de conciencia% descubr7 (ue el alanteo o el (uasiGalanteo $e
rodeaba !or los cuatro costados" Des!u-s de ,aber ,ec,o este descubri$iento !ude rela&ar$e y
divertir$e Aactuando% $irando% sintiendoA en una #or$a nueva y di#erente"
LO
EL SILENCIOSO MUNDO DE CELULOIDE DE LA CINESIS
>isual$ente% la !el7cula es inocua" Desde una distancia !rudencial% la c6$ara ca!ta a cuatro
!ersonas sentadas% ,ablando incansable$ente" Se trata de una sesi'n de !sicotera!ia" Los dos ,o$bres
son !si(uiatras (ue traba&an en e(ui!o y las dos $u&eres son $adre e ,i&a" La ,i&a es es(ui=o#r-nica"
Al !asar la !el7cula en c6$ara lenta y en silencio% sure un es(ue$a bien claro" 5ada !ocos
$inutos la ,i&a cru=a la !ierna seductora$ente% $ostrando una !orci'n considerable de los $uslos% y
se da vuelta ,acia uno de los !si(uiatras en tal #or$a (ue uno de sus !ec,os lo en#renta !rovocativaG
$ente% en un evidente sino de co(ueteo" 5uando la ,i&a ,ace esto% la $adre reali=a otro esto
!articularF se !asa el dedo 7ndice !or deba&o de la nari=" 3n$ediata$ente% la c,ica descru=a la !ierna y
sus!ende la conversaci'n con el !si(uiatra" Otras veces% la $adre cru=a los tobillos de una $anera
es!ecial% y se !asa el dedo !or deba&o de la nari= y el e#ecto sobre la ,i&a es el $is$o"
Alunas veces% la $adre da la i$!resi'n de aliarse con uno de los !si(uiatras" Ante esto la ,i&a
reacciona dra$6tica$ente% revolvi-ndose en el sill'n o !oni-ndose s?bita$ente de !ie con una
e8!resi'n de estu!or en el rostro" Sin decir !alabra y sin ser conscientes de lo (ue est6n ,aciendo%
a$bas $u&eres controlan $utua$ente su co$!orta$iento% y de esta $anera de#ienden y !reservan su
!ro!ia relaci'n"
A $edida (ue !roresa la sesi'n se !resentan variaciones en el es(ue$a" La ,i&a cru=a la
!ierna e intenta seducir al $ayor de los !si(uiatras0 !ero a,ora el $6s &oven% (ue !arece interesado en
la conversaci'n con la $adre% se !asa el dedo !or deba&o de la nari=" 3nconsciente$ente ,a ca!tado las
se1ales descritas" 26s aunF durante toda la sesi'n el $ayor de los !si(uiatras se detiene a encender o a
&uuetear con la !i!a% cada ve= (ue brinda su atenci'n a la c,ica" Final$ente% cuando e$!ie=a a
encender la !i!a% la $adre co$ien=a in$ediata$ente a rascarse la nari="
Lueo de laros a1os de estudiar !el7culas de este ti!o% )ay *ird+,istell% el !ionero de los
es!ecialistas en cinesis% ,a lleado a la conclusi'n de (ue la base de las co$unicaciones ,u$anas se
encuentra en un nivel !or deba&o de la conciencia% en el cual las !alabras s'lo tienen una i$!ortancia
relativa" Esti$a (ue no $6s del @J !or ciento del sini#icado social de cual(uier conversaci'n
corres!onde a las !alabras ,abladas"
<ay o!ortunidades en (ue el cient7#ico es tan #ascinante co$o la ciencia% ocasiones en (ue el
!ro!io !unto de vista del es!ecialista% sobre la condici'n ,u$ana% #or$a e in#or$a en rado
e8traordinario su traba&o" Ssta es la verdad de la cinesis% (ue es la ran reali=aci'n de un solo ,o$breF
)ay *ird+,istell" La ,istoria de la cinesis es !ri$era$ente la ,istoria del desarrollo de su
!ensa$iento"
*ird+,istell co$en=' a% interesarse en los $ovi$ientos cor!orales en LMIK% $ientras estaba
estudiando antro!olo7a en el Oeste de 5anad6% y viv7a entre los indios .utenai" Not' entonces (ue los
abor7enes actuaban en #or$a di#erente al ,ablar su !ro!io idio$a% (ue al ,acerlo en inl-s" >ariaban
la #or$a de sonre7r% los $ovi$ientos de cabe=a% de ce&as y todo en eneral"
EFue alo (ue $e obsesion' des!u-s (ue de&- el luarE% dice"
Parece (ue alunas !ersonas son bilinVes tanto en los $ovi$ientos cor!orales co$o en el
lenua&e ,ablado" E8isten !el7culas (ue $uestran al #a$oso alcalde de Nueva Dor/% Fiorello La
Guardia% !ronunciando discursos !ol7ticos en inl-s% en iddis, o en italiano" Sin sonido !uede
di#erenciarse #6cil$ente !or los estos en (u- lenua se est6 e8!resando" Un #ranc-s no s'lo ,abla el
idio$a% sino (ue esticula co$o tal" Un nortea$ericano lo ,ace en una #or$a (ue lo identi#ica
clara$ente" Un es!ecialista en cinesis !uede distinuir un euro!eo de un nortea$ericano sola$ente
!or la $anera de ar(uear las ce&as durante su conversaci'n"
A #ines de LMIN% *ird+,istell se dedic' de lleno al estudio de los $ovi$ientos cor!orales"
5o$o otros lo ,icieron des!u-s de -l% !arti' de la idea de (ue las e$ociones reales b6sicas del ser
,u$ano% co$o la aler7a% el te$or o la atracci'n se8ual% se e8!resan de iual $anera en las di#erentes
culturas" Por lo tanto% consider' (ue ,ay alunos estos y e8!resiones co$unes a toda la ,u$anidad"
Era una !resunci'n l'ica Ala $ayor7a de nosotros !ensa$os (ue todos los ,o$bres del $undo
LR
sonr7en cuando est6n contentos% #runcen el entrece&o cuando est6n eno&ados% etc" ESin e$baroE% dice
*ird+,istell% Er6!ida$ente lleu- a la conclusi'n de (ue no ,ay estos universales" Lo $6s (ue
sabe$os es (ue e8iste una e8!resi'n #acial% una actitud o una !ostura cor!oral (ue en s7 $is$a no
tiene el $is$o sini#icado en todas las sociedadesE"
El t-r$ino Esini#icadoE es crucial en la a#ir$aci'n de *ird+,istell" Desde el !unto de vista
anat'$ico% todos los ,o$bres sonr7en% !or citar una e8!resi'n #a$iliar" Pero el sini#icado de la
sonrisa var7a en las di#erentes culturas" Dentro de los Estados Unidos e8isten vastos ru!os ,u$anos
$uy !ro!ensos a sonre7r% co$o en el Sur% y otros (ue no lo son tanto% co$o !or e&e$!lo en Nueva
3nlaterra o $enos aun la !arte Oeste del Estado de Nueva Dor/" En la rei'n de los Grandes Laos% si
una !ersona es de$asiado a#ecta a sonre7r% se !resta a (ue le !reunten E(u- es lo (ue encuentra tan
raciosoE0 en Georia% si una !ersona no sonr7e% le !reuntar6n si tiene al?n !roble$a" Esto no
sini#ica (ue la ente (ue $6s sonr7e es $6s #eli=% sino (ue en nuestra ni1e= a!rende$os en (u-
circunstancias corres!onde sonre7r y en cu6les se es!era (ue no lo ,aa$os0 este a!rendi=a&e di#iere en
los distintos !untos del !a7s" *ird+,istell descubri' (ue no ,ay tal cosa co$o una si$!le sonrisa" La
!osici'n de la cabe=a% la e8!resi'n de los o&os y la !ostura eneral del cuer!o est6n involucrados en la
sonrisa $is$a" Por e&e$!lo% la cabe=a inclinada ,acia un lado !uede a1adir un aire de #lirteo% $ientras
(ue una sonrisa (ue no !rovoca !e(ue1as arruas alrededor de los o&os% o (ue sure de un cuer!o
tieso% !uede !arecer #or=ada"
Una ve= concluidas las relas universales% *ird+,istell dedic' su atenci'n a la clase de estos
(ue tienen un sini#icado consciente y sobreentendido" El saludo es un buen e&e$!lo de ello0 ,acer
EdedoE en la ruta es otro" 5ada cultura !osee su re!ertorio es!ecial" Un italiano al ver a una c,ica
bonita suele tirarse el l'bulo de la ore&a0 un 6rabe en una situaci'n si$ilar se acaricia la barba% $ienG
tras (ue un nortea$ericano $ueve a$bas $anos describiendo las #or$as de una #iura de $u&er" Sin
e$baro% estos estos suelen usarse ta$bi-n a $odo de co$entario ir'nico% cuando la $u&er no es
atractiva en absoluto% en cuyo caso la iron7a del rostro% la !ostura o aluna otra !auta denotan la
di#erencia" Del $is$o $odo% un soldado cuando ,ace la venia !uede lorar la a!robaci'n o el rid7culo
de su su!erior% tan solo !or la $anera de !ararse% !or la e8!resi'n de su rostro% !or la velocidad o
duraci'n del $ovi$iento de su bra=o% o si$!le$ente !or(ue saluda en un $o$ento ino!ortuno"
*ird+,istell descubri' ta$bi-n (ue los estos descritos $6s arriba son s'lo actos !arciales
(ue deben ir aco$!a1ados de otros !ara tener un sini#icado" Esto condu&o a un avance real en el
desarrollo de la cinesis" Por(ue si los estos son co$o las ra7ces en el lenua&e AEace!toE !or e&e$!lo
no tiene sini#icado ,asta (ue le a1adi$os el !re#i&o (ue #or$a Ee8ce!toEA el $ovi$iento del cuer!o
ta$bi-n se !arece al lenua&e en alunas cosas% y !uede ser anali=ado !or un siste$a si$ilar al (ue
utili=an los linVistas !ara estudiar la lenua"
Desde LMJM% el !ro#esor *ird+,istell tiene su !ro!io laboratorio en Filadel#ia% en el 3nstituto
Psi(ui6trico de Pensilvania del Este donde es investiadorG&e#e y director del !royecto de Estudios de
la 5o$unicaci'n <u$ana" All7 lo entrevist-" Fue una sor!resa !ara $7% co$o ,o$bre% !or(ue sus
escritos son !ro#undos y acad-$icos" Alto% de!ortivo% de alrededor de cincuenta a1os% de vo=
ines!erada$ente !ro#unda y un rostro acostu$brado a sonre7r con #acilidad" Sus coleas lo consideran
EbrillanteE y un Eloco ineniosoE% !ero $uc,os otros% !articular$ente los !sic'loos% se (ue&an de (ue
es de$asiado te'rico A!ole$ista y $uy !rovocativo en su teor7aA% breve en lo bueno% es decir%
in#or$aci'n s'lida (ue !ueda brindar $aterial a otros !ro#esionales"
EPre#iero ser el (ue ,ace las !reuntas% y no el (ue da las res!uestasE% ,a dic,o de s7 $is$o"
El laboratorio de Filadel#ia !arece $6s una o#icina suburbana (ue un laboratorio cient7#ico"
Posee silenciosos corredores% o#icinas soleadas y de!'sitos re!letos de todo ti!o de instru$entos !ara
el estudio de la cinesis" Si no ,ubiera c6$aras #il$adoras o i$!le$entos !ara anali=ar las !el7culas en
c6$ara lenta% ,ubiera !elirado la e8istencia de los es!ecialistas en cinesis" Un !royector #unciona a
cual(uier velocidad y !er$ite (ue el investiador e8a$ine y reistre el #il$ cuadro !or cuadro"
Al estudiar las !el7culas% *ird+,istell descubri' (ue e8iste una analo7a entre la cinesis y el
lenua&e" As7 co$o el discurso !uede se!ararse en sonidos% !alabras% oraciones% !6rra#os% etc"% en
cinesis e8isten unidades si$ilares" La $enor de ellas es el E/ineE% un $ovi$iento a!enas !erce!tible"
Por enci$a de -ste e8isten otros $ovi$ientos $ayores y $6s notorios% lla$ados E/ine$asE% (ue
ad(uieren sini#icado cuando se los to$a en con&unto"
LM
Los nortea$ericanos cuentan con a!enas cincuenta o sesenta E/ine$asE !ara todo el cuer!o%
incluyendo treinta y tres !ara la cara y la cabe=a" Estos ?lti$os tienen cuatro !osiciones !ara las ce&as
:levantadas% ba&as% contra7das% o $ovidas !or se!arado;0 cuatro !osiciones !ara los !6r!ados% siete !ara
la boca% tres $aneras de inclinar la cabe=a :si$!le% doble% o tri!le asenti$iento; y as7 sucesiva$ente"
Es obvio (ue esto re!resenta s'lo una $7ni$a #racci'n de los $ovi$ientos (ue son ca!aces de
e#ectuar el rostro y la cabe=a" En realidad cada cultura otora un sini#icado a unos !ocos de los
innu$erables $ovi$ientos (ue corres!onden a la anato$7a del cuer!o ,u$ano"
Los E/ine$asE !ueden ser interca$biados entre s7 alunas veces" Puede sustituirse uno !or
otro% sin alterarse el sini#icado" Si nos li$ita$os a las ce&as% un si$!le $ovi$iento al levantarlas
!uede e8!resar una duda o acentuar una interroaci'nF !ero ta$bi-n !uede e$!learse !ara dar -n#asis
a una !alabra dentro de la oraci'n"
Las nor$as del $ovi$iento ,u$ano son tan co$!le&as (ue no !ueden ser anali=adas a si$!le
vista0 !ri$ero deben ser transcritas% !roble$a (ue ,a !reocu!ado a los estudiosos de la co$unicaci'n"
*ird+,istell ,all' la soluci'n ,ace unos a1os% inventando un inenioso siste$a ta(uir6#ico (ue ,a
sido ada!tado y e$!leado !or alunos cient7#icos desde entonces"
*ird+,istell concibi' un sino ta(uir6#ico !ara cada E/ineE" La direcci'n del $ovi$iento de
cada E/ineE se reistra $ediante otro siste$a de s7$bolos" Las silas son sencillas y a $enudo
r6#icas0 !or e&e$!lo% la cabe=a inclinada ,acia un lado se indica con una < $ay?scula :<ead% cabe=a;
(ue lleva una l7nea (ue la atraviesa diaonal$ente" La sonrisa (ue $uestra la dentadura se re!resenta
con una $edia luna% (ue encierra los dientes en ella" Los ,o$bros encorvados tienen co$o s7$bolo
una T $ay?scula% las !untas de la barra de la T se elevan liera$ente co$o el tec,o de una !aoda"
Este !eculiar siste$a ta(uir6#ico es la clave de la investiaci'n t-cnica deno$inada
$icroan6lisis% (ue constituye un !rocedi$iento e8tre$ada$ente concien=udo y laro" A la velocidad
nor$al% la $ayor7a de las !el7culas !royectan a ra='n de veinticuatro cuadros !or seundo" Por lo
tanto% !ara !oder e#ectuar un $icroan6lisis% el investiador debe reistrar todo lo (ue sucede Acada
$ovi$iento de las ce&as o de las $anos% cada ca$bio en la !ostura del cuer!oA en los veinti cuatro
cuadros !or cada seundo de !el7cula" Se reistra esto $ediante el siste$a de anotaciones descrito% en
enor$es ,o&as de !a!el cuadriculado" El resultado es alo !arecido a la !artitura de un director de
or(uesta" *ird+,istell $e con#es' (ue tarda una ,ora en anali=ar un seundo de !el7cula% y co$ent'F
E5ierta ve= not- (ue en una tarde ,ab7a $irado dos seundos y $edio de !el7cula $il oc,o vecesE"
Una ve= ter$inado el traba&o escrito% *ird+,istell veri#ica las reularidades% es decir las
!autas (ue se re!iten una y otra ve=" Es di#7cil encontrarlas" En veinte $inutos de !el7cula las $is$as
secuencias a!arecen cientos de veces" Una de las cosas (ue $6s lla$an la atenci'n sobre el
$ovi$iento del cuer!o ,u$ano es &usta$ente la #recuencia en las re!eticiones"
El sini#icado del $ensa&e est6 contenido sie$!re en el conte8to% y &a$6s en al?n
$ovi$iento aislado del cuer!o" Por e&e$!lo% en la !el7cula (ue describi$os al co$en=ar el ca!7tulo%
!odr7a caerse en la enerali=aci'n de (ue #rotarse la nari= sie$!re re!resenta un esto de
desa!robaci'n" La realidad es (ue !uede serlo o no serlo" No obstante en este caso !articular resulta
claro (ue la #or$a de inter!retarlo es correcta0 en la !el7cula era una !arte de la !auta (ue se re!et7a
una y otra ve=" 5ada ve= (ue la ,i&a ,ac7a un $ovi$iento seductor% la $adre se !asaba el dedo deba&o
de la nari= y la ,i&a cesaba en su intento"
Nunca lorare$os tener un diccionario sobre estos inconscientes% !or(ue el sini#icado de
ellos debe buscarse sie$!re sola$ente dentro del conte8to eneral" No !ode$os a#ir$ar (ue si una
$u&er se sienta entrela=ando los bra=os y cru=ando #uerte$ente las !iernas% inde#ectible$ente e8!resa
(ue es inalcan=able" 5on #recuencia suele ser as7% !ero !ara estar seuros debe$os estudiar el
conte8to% estudiar (u- otros $ovi$ientos reali=a con el cuer!o% (ui-nes la rodean% y $uc,os otros
detalles"
Los ,alla=os de *ird+,istell% lueo de laros a1os de investiar la cinesis% cubren una
e8tensa a$a (ue va desde el descubri$iento de todas las cateor7as de $ovi$ientos (ue ocurren en
un $inuto y (ue aco$!a1an a la !alabra ,ablada% ,asta una lara lista de observaciones sobre
!si(uiatr7a% sobre sinos en-ricos% y sobre relaciones ,u$anas en eneral" Descubri' !or e&e$!lo (ue
e8isten $ini $ovi$ientos (ue son tan inse!arables de la !alabra co$o es la !untuaci'n en una #rase
escrita" Encontr' (ue los nortea$ericanos suelen ter$inar una aseveraci'n de&ando caer leve$ente la
2N
cabe=a% una $ano o tal ve= los !6r!ados" Del $is$o $odo% al e#ectuar una !reunta% levantan una
$ano% el $ent'n% o abren los o&os de una $anera e8aerada"
Alunas !alabras y #rases van aco$!a1adas de E$arcadoresE de#inidos% es!ecial$ente
!e(ue1os $ovi$ientos de cabe=a% de o&os% de $anos% de dedos o de ,o$bros" Para los !rono$bres
EyoE% E$7oE y EnosotrosE co$o as7 ta$bi-n !ara E-steE o Ea(u7E el $arcador es un $ovi$iento ,acia el
cuer!o de la !ersona (ue ,abla" Para los !rono$bres en !lural% el esto concluye con un iro $7ni$o
!ara sini#icar la !resencia del !lural" Si se utili=an los ,o$bros% se los encorva o se los estrec,a en
direcci'n de una l7nea vertical i$ainaria (ue !asa !or el centro del cuer!o" Para los !rono$bres Et?E%
EellosE y EesoE el $arcador se ale&a de dic,a l7nea" Al e$!lear los verbos en tie$!o #uturo se nota un
$arcador (ue indica ,acia adelante0 si se trata de verbos en !asado% !or el contrario% el $ovi$iento es
,acia atr6s" Todo esto nos !arece tan l'ico (ue nos sor!rende descubrir (ue !ara otras !ersonas A!or
e&e$!lo alunas tribus de indios nortea$ericanos estos $arcadores resultan con#usos u o#ensivos% al
e$!learlos co$binados con sus !ro!ios dialectos"
Ta$bi-n resulta necesario tanto !ara el nortea$ericano co$o !ara el inl-s% el siste$a del
-n#asis (ue e$!lea la cinesis% y (ue ayuda a aclarar ciertas a$biVedades verbales" El acento ,ablado
no es el ?nico (ue indica (ue cuando aluien utili=a la e8!resi'n ,ot do se re#iere a un !erro en celo%
a una co$ida% o si$!le$ente ,ace una e8cla$aci'n" Sie$!re se e#ect?a al?n i$!erce!tible esto
cor!oral $ediante $7ni$os cabeceos% revoloteos de $anos y de dedos% ca$bios en la !osici'n de los
!ies% y de las !iernas% y des!la=a$ientos del torso"
Otro descubri$iento i$!ortante corroborado en nu$erosas !el7culas es (ue% alunas veces% el
co$!orta$iento no verbal contradice lo (ue se est6 e8!resando en un $o$ento dado en luar de
subrayarlo" Un ,o$bre considerado b6sica$ente un !ac7#ico ,o$brecillo Aal (ue *ird+,istell
cali#ica de E$asculinoideEA alunas veces trata de i$!oner toda la autoridad de (ue es ca!a= en lo
(ue dice y en el tono de vo= (ue e$!lea% $ientras (ue !or la $anera de $antener el cuer!o aac,ado%
y !or la indecisi'n de los estos% resulta tan !oco convincente co$o sie$!re" Alunas veces !ode$os
observar !are&as (ue reali=an el re!ertorio entero de estos usuales en el alanteo% $ientras est6n
en#rascadas en una discusi'n intelectual sobre literatura% o ,ablan de la res!ectiva #idelidad (ue les
uardan a sus c'nyues" A la inversa% un di6loo #uerte$ente se8ual !uede no estar aco$!a1ado !or el
co$!orta$iento del alanteo" En casos co$o -ste% la ente se siente $6s inclinada a creer en la
!resencia del co$!onente no verbal% !uesto (ue es $6s !robable (ue -ste se encuentre ba&o control"
3nevitable$ente la investiaci'n de la cinesis abre ciertos interroantes" B5'$o un
$ovi$iento% del cuer!o !uede co$unicar si es tan $7ni$o e i$!erce!tible (ue !asa inadvertido en la
vida diaria y s'lo cobra sini#icado al observarlo en c6$ara lentaC BLa c6$ara lenta distorsiona la vida
realC BEs !osible (ue los es!ecialistas en cinesis den !or sentado $ovi$ientos (ue en realidad no
e8istenC
)esulta di#7cil creer (ue la ente !ueda enviar y recibir $ensa&es% aun noGverbales% sin ser
consciente de (ue lo est6 ,aciendo" Pero ,ay de$asiadas coincidencias cuando una secuencia de
conducta se re!ite una y otra ve=% co$o en el caso de la !el7cula de la se1ora (ue se #rota la nari= y
sie$!re obtiene el $is$o resultado" Tal ve=% en el #en'$eno nor$al de la atenci'n e8ista una
e8!licaci'n biol'ica !arcial"
Los cient7#icos est6n tratando a?n de desci#rar el $isterio de la atenci'n% el siste$a de #iltro
del cerebro ,u$ano (ue selecciona entre el vertiinoso caleidosco!io de sensaciones (ue recibi$os A
visiones% sonidos% etc"A% las !articulares% a(uellas a las (ue el individuo !resta atenci'n% !iensa sobre
ellas y tal ve= act?a de acuerdo con ellas" Obvia$ente ve$os y o7$os $uc,o $6s de lo (ue
Eabsorbe$osE Aen el sentido de (ue so$os conscientes de elloA" 3nterru$!a la lectura un $o$ento
y trate de reistrar todos los sonidos (ue ,a e8cluido $ientras le7a0 todo lo (ue ,a de&ado de ver y (ue
sin e$baro se encuentra al alcance de su vista0 todas las sensaciones Ael res!aldo del asiento contra
su es!alda0 los !ies sobre el sueloA (ue usted ,a estado inorando" Las se1ales de las (ue no esta$os
conscientes% las (ue no lla$an nuestra atenci'n $o$ent6nea% a!arente$ente son debilitadas !or el
#iltro o absorbidas% !ero no anali=adas" No obstante !oseen su i$!acto a un nivel subli$inal y la
investiaci'n de la co$unicaci'n ,u$ana ,ace ,inca!i- continua$ente en este !unto"
*ird+,istell resu$i' !ara $7 su !articular !unto de vista sobre la co$unicaci'n ,u$ana de la
siuiente $aneraF
2L
E<ace $uc,os a1os co$enc- a !reuntar$eF B5'$o ,acen los $ovi$ientos del cuer!o !ara
re!resentar las !alabrasC A,ora $e !reuntoF B5u6ndo resulta a!ro!iado el e$!leo de las !alabrasC
Son $uy adecuadas !ara ense1ar o !ara ,ablar !or tel-#ono% !ero en este instante usted y yo nos
esta$os co$unicando en $uc,os niveles di#erentes% y sola$ente en uno o dos de ellos las !alabras
!oseen aluna relevancia" Actual$ente $i !lanteo es di#erenteF El ,o$bre es un ser $ultisensorial"
Alunas veces se e8!resa con !alabras"E
22
EL CUERPO ES EL MENSAJE
Una de las teor7as $6s aso$brosas (ue ,an !ro!uesto los es!ecialistas en co$unicaci'n es la
noci'n de (ue alunas veces el cuer!o se co$unica !or s7 $is$o% no s'lo !or la #or$a en (ue se
$ueve o !or las !osturas (ue ado!ta" Ta$bi-n !uede e8istir un $ensa&e en el as!ecto del cuer!o en s7%
y en la distribuci'n de los rasos #aciales" *ird+,istell cree (ue el as!ecto #7sico $uc,as veces
concuerda con las !autas culturales"
*ird+,istell considera (ue nosotros Ead(uiri$osE nuestro as!ecto #7sico0 y no (ue ,e$os
nacido con -l" 5uando una criatura es !e(ue1a% sus rasos suelen ser suaves y !oco de#inidos0 una
naricita arriba de una bo(uita% ansiosa y casi sin labios0 una carita (ue es todo $e&illas y o&os% y (ue
!otencial$ente !uede to$ar cual(uier raso" <asta las ce&as est6n su&etas a ca$bios !uesto (ue son
$'viles y s'lo radual$ente ado!tar6n su !osici'n de#initiva a una cierta distancia de los o&os" La
distancia e8acta es alo (ue el beb- a!rende de los (ue lo rodeanF la #a$ilia y las a$istades"
*ird+,istell dice (ue esto contribuye a e8!licar la ra='n !or la (ue la ente de ciertas reiones se
!arece tanto entre s7% cuando no se trata de enes co$!artidos" El nivel de las ce&as !uede ser una
caracter7stica distintiva" <ay !ersonas (ue tienen las ce&as $uy &untas% $ientras (ue otras A!or
e&e$!lo% alunos inleses de clase altaA las tienen ubicadas tan arriba y se!aradas% (ue !ara los
norte$ericanos !arecen tener un aire de !er!etuo aso$bro"
La l7nea del cuero cabelludo ta$!oco se de#ine al nacer sino $6s tarde% lo (ue indica (ue la
#rente a$!lia ta$bi-n es un raso ad(uirido" Por lo eneral% la !arte su!erior de la cabe=a alcan=a su
$adure= antes (ue la in#erior" La base de la nari= se eleva entre los nueve y los once a1os de edad% y
debido a (ue los seres ,u$anos !oseen dos &ueos de dientes Alos Ede lec,eE y los !er$anentesA la
boca reci-n suele ado!tar su #or$a de#initiva $6s tarde a?n% con #recuencia des!u-s de la !ubertad"
De la $is$a $anera (ue las !ersonas a!renden a llevar el cuer!o eruido% ta$bi-n a!renden
la #or$a de $antener la boca% y de este detalle de!ende $uc,o su as!ecto eneral" A *ird+,istell le
arada indicar (ue su !ro!io rostro es E$6s bien tradicional% t7!ico de los estados del centro% el labio
in#erior alo rueso% las arruas de alrededor de los o&os $uy $arcadas y una $ala obstrucci'n bucalE"
)eali=a una #ascinante trans#or$aci'n de su boca% a!areciendo con el labio delado de los ,abitantes
de Nueva 3nlaterra% y lueo i$ita a los del oeste del Estado de Nueva Dor/% (ue tienen el labio
in#erior !royectado leve$ente ,acia adelante y alo !or enci$a del su!erior"
No resulta sor!rendente (ue *ird+,istell crea ta$bi-n (ue% con #recuencia% $arido y $u&er
!ueden llear a !arecerse% y (ue ta$bi-n !uede ser cierto (ue alunos due1os se ase$e&an a sus
!erros" El !arecido entre $arido y $u&er es #6cil$ente inidenti#icable% si se de&an de lado
caracter7sticas co$o el color del cabello y se observa la e8!resi'n de la boca y de los o&os"
Estas teor7as acerca del rostro resultan alo in(uietantes !ara las !ersonas (ue !onderan los
!arecidos #a$iliares" Desbaratan la vie&a costu$bre de tratar de decidir a (u- lado de la #a$ilia se
!arece un ni1o y !rovocan alunas !reuntas interesantes co$o !or (u- alunos ni1os se !arecen
$uc,o a uno de los !roenitores y no al otro% aun cuando el !arecido no est6 basado real$ente en la
estructura 'sea" Pero ta$bi-n e8!lican c'$o !uede suceder (ue criaturas ado!tadas #recuente$ente
resultan !arecidas a sus !adres ado!tivos" Las aencias de ado!ci'n tratan de co$binar el !arecido
#7sico% !ero alunas veces loran un -8ito (ue va $uc,o $6s all6 de lo i$ainable"
La idea de (ue los es!osos !ueden llear a !arecerse% ta$bi-n !ro!orciona alunos
interroantes de inter-s" Una ve= estuve en una reuni'n% en la (ue ,ab7a cinco !are&as (ue ten7an
a!ro8i$ada$ente (uince a1os de casados cada una% y ,all- (ue en cuatro de ellas se notaba un #uerte
!arecido% $ientras (ue en la (uinta% no e8ist7a ninuno" No !ude de&ar de !reuntar$e la ra='n" BEl
#uerte !arecido entre los $atri$onios re!resentar6 un buen entendi$iento% una debilidad de car6cter% o
alo total$ente di#erenteC
De cual(uier $anera% -ste no es el ti!o de !reunta (ue suelen ,acerse los es!ecialistas en
cinesis" Lo real es (ue el ser ,u$ano es un ran i$itador% $aravillosa$ente sensible #rente a los
sinos cor!orales de sus se$e&antes" El estudio de co$unicaci'n lo de$uestra continua$ente"
2@
No sola$ente ad(uiri$os nuestro rostro% dice *ird+,iste#t (uien cree (ue la belle=a o la
#ealdad% la racia o la tor!e=a% ta$bi-n se ad(uieren" Not'% !or e&e$!lo% (ue los ni1os

#ranceses%
inde!endiente$ente de la belle=a (ue !ueden ,aber tenido cuando !e(ue1os% tienen una tendencia a
tornarse !oco atractivos al llear a!ro8i$ada$ente a los siete a1os" Los ni1os &a!oneses suelen
$eta$or#osearse% ca$biando su as!ecto de $u1e(uitas en &ovencitos arruados y tristes (ue de aluna
$anera tienen aire en#urru1ado" Tal ve= en cada cultura% la ente da !or sentando (ue a cierta edad% los
ni1os se trans#or$an !or un tie$!o en seres $enos atractivos"
Es di#7cil creer (ue alo tan concreto co$o el as!ecto #7sico de un ni1o% !uede ser deter$inado
!or $edio de !autas culturales" Pero a(u7 los t-r$inos EbelloE o E#eoE no se re#ieren ?nica$ente a la
#or$a del rostro% o a la !osesi'n de un !er#il cl6sico" E8iste una $anera !ri$aria de llevar y $over el
cuer!o y ta$bi-n el rostro0 los $?sculos #aciales !ueden !arecer vivaces% la8os o #or=ada$ente tensos"
Estos atributos no son biol'icos0 son res!uestas Aco$o lo !rueban los estudios de cinesis sobre el
alanteoA% res!uestas a otras !ersonas% a necesidades interiores% y ta$bi-n en un nivel de laro
alcance te$!oral% a e8!ectativas culturales"
La sociedad nos indica (ui-n es araciado y (ui-n no% lo (ue constituye ran !arte del
s7ndro$e de la belle=a" En la eneraci'n anterior a la nuestra% un $uc,ac,o (ue $i diera $6s de un
$etro oc,enta era considerado e8tre$ada$ente alto y se su!on7a (ue era desarbado" Las e8!ectativas
,an variado y en nuestros d7as% los &'venes altos se consideran atrayentes" Entre las $u&eres% las ni1as
de ,uesos !e(ue1os eneral$ente alcan=an la $adure= $6s te$!rano% y co$o a!renden en la
adolescencia a ser raciosas% !odr6n sentirse $6s $aduras (ue sus a$ias $6s altas (ue !arecen
deladas% desarbadas y $uy &'venes !ara su edad" 5on aso$brosa #recuencia% la c,ica alta se vuelve
,er$osa al llear a los treinta a1os% (ue es &usta$ente cuando sus conte$!or6neas !e(ue1as
co$ien=an a tener !roble$as% !or(ue su ?nica alternativa Ase?n las e8!ectativas socialesA es (ue
sia a!arentando tener $enos de veinte a1os o (ue co$ience a enordar !ara !ertenecer al ti!o de
$atrona"
El as!ecto del cuer!o es otra caracter7stica #7sica (ue !uede ser !rora$ada cultural$ente" Es
una cuesti'n de $oda y las $odas ca$bian" La l7nea estili=ada% (ue *ird+,istell deno$ina Eestilo de
las universidades de -liteE% #ue el !rototi!o en los ?lti$os veinticinco a1os de nuestra cultura" Sucedi'
(ue la #iura #e$enina (ue ten7a el estilo del silo W3W A(ue ,oy considerar7a$os ordoA #ue
ree$!la=ada !or el ti!o unise8 de los a1os veinte% (ue a su ve= #ue ca$biado !or el ti!o unise8 con el
busto del sesenta" Para los ,o$bres% la #or$a del cuer!o en boa en la actualidad% es $6s lineal aun0 el
as!ecto ,i!!ie es notable$ente si$ilar"
Es inclinado ,acia adelante% con $uc,o !elo% !ero tiene la $is$a e8tre$a linealidad :e8!lica
*ird+,istell;" Tiene todo el as!ecto de un ni1o de nueve a1os% (ue ,ace todas las cosas (ue su $adre
le di&o (ue no ,icieraF las ro!as sucias% el encorvarse% la cara de rasos ca7dos y una sonrisa li$!ia y
decente" No es en realidad una $e=cla de ,o$bre y de $u&er sino (ue tiene el as!ecto de la
!re!ubertad" Parecen decirF EEsta$os en la eta!a !revia a la (ue real$ente i$!ortaE en luar de decir
(ue las di#erencias se8uales no cuentan" Por su!uesto% estoy e8aerando0 debo ,acerlo" Sstos son
c,icos (ue se !reocu!an !or las cosas o (ue se rebelan% !ero est6n uni#or$ados y !aan este uni#or$e
con un rado de con#or$is$o $ayor (ue el (ue des!recian en la eneraci'n de sus !redecesores"
Los rostros (ue ad(uiri$os y la $anera de llevar nuestros

cuer!os no sola$ente tienen el
sello de nuestra cultura% sino (ue al $is$o tie$!o !oseen nuestro !ro!io sello" Es una de las #or$as
(ue tene$os !ara indicar a la sociedad si $erece$os o no su a!robaci'n" El c,ico atractivo y viva=
tendr6 $6s atenci'n y o!ortunidades (ue otro (ue no lo es tanto" Pero no todos (uieren sobresalir y
triun#ar% !or(ue eneral$ente esto entra1a nuevas res!onsabilidades (ue ate$ori=an a $uc,a ente"
Al no ser tan atractivas% alunas !ersonas !rocuran eludir deter$inadas res!onsabilidades" Ta$bi-n
!ueden castiarse a s7 $is$as% a sus !adres o a sus c'nyues" La obesidad% !or e&e$!lo% !uede ser un
autocastio0 !uede re!resentar una #or$a de aislarse de los re(ueri$ientos se8uales y alunas
!ersonas se sienten $6s seuras y do$inantes cuando tienen $ayor ta$a1o"
El $ensa&e (ue se trans$ite !or el as!ecto !ersonal no es s'lo el (ue se re#iere a la !ersona en
s7 sino ta$bi-n a lo (ue ella e8!resa" Un acalorado discurso !ol7tico !ronunciado !or un ,o$bre de
$irada a!aada% de rostro de rasos ca7dos y de !osici'n cor!oral incorrecta% no resulta atractivo" El
orador nos indica con su as!ecto (ue no tene$os necesidad de !restarle atenci'n% ya (ue nada
interesante tiene (ue decir" Alunos observadores !ol7ticos a#ir$an (ue en el #a$oso debate televisivo
2I
entre .ennedy y Ni8on en el a1o LMKN% el contraste entre la obvia vitalidad de .ennedy y el cansancio
de Ni8on :su$ado a su ,abitual !oca e8!resividad; #ue $6s de#initorio (ue todas las !alabras (ue
di&eron"
Los estudios de *ird+,istell sobre la belle=a o la #ealdad% su aseveraci'n acerca de (ue
Ead(uiri$os nuestros as!ectoE% constituye un nuevo en#o(ue sobre la a!ariencia !ersonal"
La belle=a to$a otro cari= si ace!ta$os el ,ec,o de (ue nuestro as!ecto irradia un $ensa&e"
Este $ensa&e !uede estar dictado en !arte !or la sociedad% !ero no !uede descartarse% co$o $uc,os
creen% co$o una cuesti'n de ,erencia o de suerte"
2J
EL SALUDO DE UN ANTIGUO PRIMATE
En los co$ien=os de la ra=a ,u$ana% antes de la evoluci'n del lenua&e% el ,o$bre se
co$unicaba en la ?nica #or$a en (ue era ca!a= de ,acerloF no verbal$ente" Los ani$ales contin?an
co$unic6ndose de este $odo y $uc,os de ellos son ca!aces de interca$biar in#or$aci'n en una
$edida $uc,o $ayor de lo (ue se ,ubiera cre7do !osible ,asta ,ace $uy !oco tie$!o" En cierta
#or$a% el co$!orta$iento no verbal de los seres ,u$anos es notable$ente !arecido al de los ani$ales%
es!ecial$ente al de los vie&os !ri$ates" Nos co$unica$os alunas cosas en la $is$a #or$a (ue los
ani$ales0 !ero desde la a!arici'n de la !alabra no so$os conscientes de (ue lo ,ace$os"
Los et'loos ,an co$en=ado reciente$ente a estudiar% a anali=ar y a co$!arar los siste$as de
co$unicaci'n de los ,o$bres y de los ani$ales" Sus $-todos y sus descubri$ientos tienen cada ve=
$6s in#luencia sobre otros cient7#icos% dedicados al estudio de la co$unicaci'n no verbal" Se ,a
suerido inclusive% (ue este ca$!o deber7a lla$arse Eetolo7a ,u$anaE"
El et'loo es esencial$ente un bi'loo (ue se interesa es!ecial$ente en el co$!orta$iento
(ue lleva al ani$al a ada!tarse al $edio a$biente% incluyendo el entorno social (ue co$!rende a otros
$ie$bros de las es!ecies" 5uando un et'loo vuelca su atenci'n en el ser ,u$ano se !reuntaF B<asta
(u- !unto !uede co$!renderse el co$!orta$iento del ,o$bre co$o un !roducto del !roceso de la
evoluci'nC
La $e&or $anera de estudiar la evoluci'n del co$!orta$iento del ser ,u$ano es co$!arar las
actividades del ,o$bre con las de sus !arientes $6s !r'8i$os en la escala =ool'icaF los $onos y los
si$ios" Tene$os bastantes conoci$ientos acerca de la orani=aci'n social de los !ri$ates% su ecolo7a
y sus #or$as de co$unicaci'n" Sor!rendente$ente !osee$os una escasa in#or$aci'n si$ilar sobre el
,o$bre" <an sido estudiadas e8,austiva$ente sus instituciones% su lenua&e% sus !rocesos $entales
su!eriores% !ero sabe$os $uy !oco res!ecto a su co$!orta$ientoF c'$o alantea a su !are&a% #or$a
una #a$ilia% educa a sus ,i&os y en#renta a sus se$e&antes"
Al encarar el co$!orta$iento ,u$ano% el et'loo !rocura describir las actividades de todos
los d7as" Le interesa !articular$ente encontrar cu6les son las !autas de co$!orta$iento universales
del -nero ,u$ano% !ues !iensa (ue -stas son las #or$as $6s antiuas% y los !osibles or7enes (ue
u7an las !autas del co$!orta$iento del ,o$bre !ri$itivo o incluso del ,o$7nido" Alunas
e8!resiones #aciales !odr7an estar !recodi#icadas en los enes (ue deter$inan la estructura del
cerebro% y en consecuencia deter$inar un eventual co$!orta$iento" 5uando las actitudes universales
del ,o$bre se encuentran ta$bi-n en los !ri$ates in#eriores% se considera (ue constituyen una
evidencia adicional de su naturale=a ,ereditaria" No obstante% otras !autas universales !ueden ser
deter$inadas !or la anato$7a ,u$ana" Se ,a establecido% !or e&e$!lo% (ue el sino si$b'lico de la
co$ida es universal$ente el esto de llevar la $ano a la boca" Pero% co$o !ara todos los seres
,u$anos la $ano y la boca est6n inevitable$ente involucradas en el acto de co$er% este esto (ue
!odr7a ser ,ereditario% es !robable (ue sea si$!le$ente deter$inado !or ra=ones anat'$icas"
Estudios recientes acerca de la #or$a de saludarse nos !ro!orcionan lla$ativos e&e$!los de
ciertas !autas de conducta (ue co$!arten el ,o$bre y el si$io" Se?n !arece% los ani$ales salva&es se
saludan entre s7 y los si$ios lo ,acen $ediante estos si$ilares a los del ,o$bre" Jane Goodal% la
#a$osa et'loa (ue convivi' con c,i$!anc-s en la selva durante laros !er7odos% narra (ue -stos
alunas veces se abra=an y se besan% y ,asta llean a ro=arse los labios" Ta$bi-n se ,acen reverencias%
se estrec,an las $anos% y se los ,a visto !al$e6ndose la es!alda en un t7!ico esto de bienvenida"
Los ot'loos creen (ue entre los ani$ales el saludo constituye una cere$onia de
a!aciua$iento" 5uando dos de ellos se a!ro8i$an sie$!re e8iste el !eliro de un ata(ue #7sico0 !or
lo tanto uno o a$bos ,ar6n un esto de a!aciua$iento !ara de$ostrar (ue no e8iste una intenci'n
aresiva" 5ual(uier !ersona (ue dude (ue el saludo cu$!le% una #unci'n si$ilar entre el -nero
,u$ano% (ue trate de no saludar a sus a$ios y !arientes durante una se$ana" 5onstatar6 r6!ida$ente
(ue #lorecen los senti$ientos ,eridos% el resenti$iento y el eno&o" 5uando los seres ,u$anos se
saludan inclinando la cabe=a% !osible$ente est6n indicando cierta su$isi'n% si$ilar a la (ue e#ect?an
los c,i$!anc-s" El esto de inclinar la cabe=a se encuentra en $uy diversas culturas% tal co$o la
!resentaci'n de la !al$a de la $ano"
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El et'loo austriaco 3renaus EiblGEibes#eldt considera (ue alunas #acetas de las !autas del
saludo son real$ente universales" En todas las culturas (ue ,a estudiado% co$!rob' (ue los a$ios% al
avistarse a la distancia% se sonr7en% lueo si se sienten de buen ,u$or ,acen un r6!ido $ovi$iento de
ce&as Alo deno$ina un E#las,EA e incluso inclinan la cabe=a" Fil$' este ti!o de co$!orta$iento
entre los !a!uanos (ue a?n viven co$o en la edad de !iedra% y cuyo !ri$er contacto con las !atrullas
uberna$entales ,a sido tan reciente% (ue es !oco !robable (ue ,ayan tenido !osibilidades de ,aberlo
ad(uirido"
Por otra !arte% e8isten a$!lias ilustraciones sobre los $odos de saludar (ue di#ieren
total$ente entre una cultura y otra" Un antro!'loo% 4eston La *arre% in#or$a (ue entre los isle1os de
Anda$an% en el ol#o de *enala% los !arientes o a$ios (ue no se ,an visto en varias se$anas se
sientan &untos% uno sobre las #aldas de los otros% se rodean $utua$ente con los bra=os y lloran durante
varios $inutos" Si se trata de $arido y $u&er% el ,o$bre se sienta sobre la #alda de la $u&er" Entre los
Ainu de De=o% en el Ja!'n% cuando un ,o$bre se encuentra con su ,er$ana% le to$a las $anos
breve$ente% lueo la to$a de a$bas ore&as y e$ite el tradicional rito Ainu" Lueo se #rotan el rostro
y los ,o$bros" Si esto !uede !arecernos rid7culo% considere$os c'$o reaccionar7an los Ainu al ver a
dos nortea$ericanos (ue se ro=an cuidadosa$ente las $e&illas $ientras besan el aire"
B5'$o !uede e8!licarse (ue el saludo sea al $is$o tie$!o universal a toda la ,u$anidad% y
es!ec7#ico de cada culturaC La res!uesta sure si considera$os al saludo no co$o un acto aislado% sino
co$o una secuencia de actos" La sonrisa y el E#las,E de las ce&as ocurren a distancia% $ientras (ue el
tironeo de las ore&as% el ro=ar de las $e&illas u otro esto suceden cuando se est6 cerca" En realidad% un
an6lisis cin-tico sobre el saludo ,a di#erenciado cinco eta!as sucesivasF avistarse y reconocerse0 un
saludo a la distancia con un $ovi$iento de la $ano o el E#las,E de las ce&as0 el acerca$iento0 un
saludo $6s !r'8i$o% co$o el beso% y #inal$ente la se!araci'n $o$ent6nea"
Alunas veces !uede variar el orden" Se avista a una !ersona0 se la reconoce0 se la a!ro8i$a y
lueo se la saluda con la $ano% !or e&e$!lo" Otras veces% sucede (ue los individuos ya est6n !r'8i$os
y se reconocen0 aun en esos casos% reali=an alo co$o unos !asos de dan=a% alterando sus !osi ciones y
!osturas durante una eta!a de a!ro8i$aci'n estacionaria" Pero la secuencia del saludo inevitable$ente
ter$ina con un $ovi$iento de retroceso y la #or$a en (ue -ste se reali=a !uede ser sini#icativa"
A$bos individuos !ueden irar sus cuer!os al se!ararse% o !ueden !er$anecer en#rentados0 ta$bi-n
uno de ellos !uede darse vuelta $ientras el otro !er$anece de #rente" Estos !e(ue1os detalles !robaG
ble$ente nos den un 7ndice de la cordialidad de la relaci'n Ael darse vuelta obvia$ente indica $enos
cordialidad (ue el !er$anecer de #renteA" A!arente$ente% !or la #or$a de saludarse% la ente de&a
traslucir el ti!o de relaci'n (ue ,a tenido en el !asado o tal ve= el (ue es!era tener en el #uturo"
El an6lisis del saludo (ue ,e$os descrito #ue e#ectuado !or el doctor Ada$ .endon% un
!sic'loo con inclinaciones ,acia la etolo7a del co$!orta$iento ,u$ano" .endon traba&a en el
<os!ital Estatal de *ron8% en Nueva Dor/% y sus estudios sobre el saludo #ueron reali=ados en
colaboraci'n con el doctor Andre+ Ferber% es!ecialista en tera!ia #a$iliar del $is$o ,os!ital"
.endon nos !reviene (ue este estudio no es Eel verdadero evanelio del saludoE% ya (ue se
basa en el an6lisis de una sola !el7cula" No obstante la !el7cula es #ascinante" 5o$!rob- esto $ientras
la $iraba% y escuc,aba al doctor .endon (ue dec7a (ue lo (ue estaba sucediendo era co$o observar el
co$!orta$iento de ani$ales !oco #a$iliares"
La !el7cula #ue to$ada en una #iesta in#antil de un ni1o de cinco a1os% en el &ard7n de su casa"
Nos $uestra a los !adres del ni1o saludando a visitantes de todas las edades% (ue lleaban solos o en
ru!os" En total% contiene setenta saludos se!arados% y el d7a (ue entrevist- a .endon% estaba ocu!ado
anali=6ndolos% ubicando las cinco eta!as y buscando si$ilitudes o di#erencias entre un saludo y otro"
En la !ri$era secuencia (ue .endon $e $ostr'% !asada en c6$ara lenta% las eta!as se notaban
clara$ente" Pri$ero el encuentro visual" Una $u&er vestida con un solero #loreado% sentada ba&o un
6rbol% se estir' tratando de ver (ui-n lleaba" Lueo se !uso de !ie sonriendo !ero $ostrando
sola$ente los dientes su!eriores" La sonrisa Esu!eriorE% co$o la deno$inan a,ora alunos et'loos
brit6nicos% se e$!ie=a a identi#icar co$o la t7!ica sonrisa de bienvenida"
La $u&er avan=' al encuentro de los invitados% siuiendo la eta!a de a!ro8i$aci'n" >isto en
c6$ara lenta% !arec7a desli=arse sobre el suelo% suave$ente co$o un lobo% con el laro cabello
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not6ndole !or detr6s" E8cla$' E<olaE con la cabe=a ,acia atr6s y lueo la ba&' es(uivando la $irada"
General$ente% $e e8!lic' .endon% esta breve inclinaci'n de la cabe=a siue a un saludo a distancia"
Al acercarse a lo (ue !ara ella re!resentaba el l7$ite de su &urisdicci'n% se deten7a y es!eraba%
lo ,ac7a sie$!re en ese luar cuando recib7a a los invitados" 5o$o !ro!ietaria del terreno% $antuvo la
$irada relativa$ente #i&a% !or lo eneral sus invitados se le a!ro8i$aron desviando los o&os"
Al !enetrar en el territorio de otro% $e e8!lic' .endon% rara ve= se $ira al due1o
directa$ente a los o&os0 esto se !odr7a to$ar co$o un desa#7o"
3n$ediata$ente antes de llear ,asta la due1a de casa% una invitada inclin' la cabe=a
visible$ente% esto tan co$?n en esta eta!a% (ue .endon lo ,a bauti=ado Ecorte en la #ase !revia al
saludo cercanoE" Lueo la invitada levant' un bra=o y lo cru=' #rente a s7% lade' la cabe=a y sonri'" Un
!si(uiatra inter!retar7a el esto de cru=ar el bra=o #rente a s7 co$o un esto de de#ensa y tal ve= sea
as7" A .endon le intria es!ecial$ente (ue Jane Goodall ,aya observado estos id-nticos entre los
c,i$!anc-s% !articular$ente en los $6s subordinados (ue se a!ro8i$an o son a!ro8i$ados !or uno
$6s do$inante"
Lueo la invitada e8tendi' su $ano ,aciendo un esto (ue de&' la !al$a a la vista y (ue
nueva$ente se ase$e&' $uc,o al (ue reali=an los c,i$!anc-s" El c,i$!anc- de $enor &erar(u7a
o#rece la !al$a l6nuida$ente% en lo (ue !arece ser un esto de !edir li$osna0 $ientras (ue el ani$al
de $ayor status la to$a #ir$e$ente co$o !ara brindar con#ian=a"
A$bas $u&eres se dieron la $ano% y #inal$ente retrocediendo% iraron sobre sus talones% lo
(ue indicar7a% si .endon y Ferber est6n acertados% (ue a(uella no era una relaci'n $uy cercana"
La !el7cula $uestra asi$is$o% (ue el co$!orta$iento del due1o de casa di#iere del de su
es!osa" 2ientras ella to$a distancia en la #rontera de su territorio% los bra=os y los ,o$bros ,acia
atr6s% la cabe=a ladeada y sonriente% el es!oso avan=a ,acia los invitados con el cuello e8tendido y
lueo levanta los bra=os !re!arando un abra=o de bienvenida0 en #or$a $uy es!ecial% levanta los
bra=os !er!endicular$ente a su cuer!o% casi co$o si sus $u1ecas estuvieran sostenidas !or ,ilos
invisibles" Los invitados varones se acercan a -l% $antienen sus torsos eruidos% no e8tienden sus
cuellos% y al levantar los bra=os !ara abra=ar los $antienen derec,os ,acia arriba de $anera (ue
(ueden del lado de adentro% y los del due1o de casa del lado de a#uera"
E<asta a,ora% -stas son sola$ente alunas de las observaciones (ue ,e$os reali=adoE% e8!lic'
.endon% E!ero nos !reunta$os si la escena del due1o de casa recibiendo a sus invitados es una
!ostura do$inante% (ue s'lo se ve entre los $ac,os cuando se saludan en su !ro!io terrenoE" 5uando
observaba las !el7culas% $e !areci' una conclusi'n $uy l'ica" El esto del an#itri'n era e8!resivo%
abierto co$o corres!onde a una !ersona (ue se siente seura en su !ro!io terreno" Los estos de los
invitados eran $6s reservados"
Des!u-s (ue el an#itri'n y los invitados interca$bian abra=os% retroceden y uno o a$bos
$iran a otro lado" .endon deno$ina a esta actitud Eel corteE y considera (ue es una $anera de
!reservar el e(uilibrio" 5ada ti!o de relaci'n e8ce!to una $uy reciente% tiene su !ro!io nivel de
inti$idad% y si un saludo sobre!asa la inti$idad (ue corres!onde% se necesita al?n corte !ara volver
r6!ida$ente al e(uilibrio nor$al" Tal ve= -sa sea la ra='n !or la (ue los saludos $uy estrec,os se
,ayan trans#or$ado en un ritual Adarse la $ano% ro=arse las $e&illasA (ue sustituye entre los
nortea$ericanos a un verdadero beso en la $e&illa" Lo (ue se trans#or$a en ritual !ierde el aura de
inti$idad y la connotaci'n se8ual"
La !el7cula sobre el saludo $uestra re!etida$ente a la ente ,aciendo estos !ara correir su
as!ecto !ersonalF alisarse el cabello% aco$odarse los anteo&os o la ro!a" .endon not' (ue esto ocurre
sie$!re% in$ediata$ente antes o des!u-s de un encuentro cara a cara% y en eneral nunca $ientras la
ente conversa entre s7" Los otros !ri$ates se dedican a $e&orar su a!ariencia concien=uda$ente%
li$!i6ndose% tanto entre s7 co$o a sus se$e&antes" Parte de este !roceso sirve !ara $e&orar las
condiciones de la !iel o del !elo% !ero EarrelarseE $utua$ente !uede ser una $anera de ,acer
sociedad% y ,acerlo !or s7 $is$o es alunas veces una Eactividad desubicadaE dentro del ru!o" El
ani$al indeciso entre ,uir o atacar% se sentar6 y se rascar6 #uriosa$ente% o se tirar6 del !elo con
nerviosidad% $ientras reali=a estos a$ena=adores" Los es!ecialistas en co$unicaci'n ,u$ana suieG
ren (ue cuando nos rasca$os en !?blico% di#7cil$ente sea !or(ue nos !i(ue y la serie de estos (ue
2R
reali=a$os !ara tratar de $e&orar nuestro as!ecto% real$ente no !ersiuen ese #in" El sini#icado
e8acto de estos estos var7a se?n la situaci'n" El arrelarse% !or e&e$!lo% !uede i$!licar una inG
troducci'n al alanteo co$o ya ,e$os visto" Pero $uy #recuente$ente% !arece re#le&ar en los !ri$ates
in#eriores% aluna tensi'n interna (ue no tiene otra salida !osible en ese $o$ento" La $ayor7a de los
encuentros entre seres ,u$anos no s'lo co$ien=an con un saludo% ta$bi-n ter$inan con una
des!edida" La ente vuelve a a!ro8i$arse y reali=a otro ritual de des!edida" Los et'loos suieren (ue
co$o en el caso de la bienvenida% se trata de un esto de a!aciua$iento" Durante un encuentro% todos
est6n !resu$ible$ente ocu!ados en lo (ue acontece% !ero al se!ararse% !odr6n liberarse aresiones
contenidas" De cual(uier $anera% no ,ay nada $6s vulnerable (ue un individuo en retirada" En alunas
sociedades% al ale&arse de la !resencia del rey% los s?bditos retroceden inclin6ndose e incidental$ente
!roteiendo sus es!aldas"
Los seres ,u$anos !ueden a!aciuarse con !alabras o estos% lo (ue dicen los tran(uili=a
$utua$ente" De cual(uier $odo% no vivi$os con la sensaci'n de (ue esta$os en !resencia de un
!eliro #7sico cada ve= (ue nos encontra$os cara a cara con otra !ersona" Pero al escuc,ar a los
et'loos y al observar la !el7cula de .endon% uno se !reunta si en al?n !ro#undo nivel inconsciente
no $antene$os la !recauci'n #7sica (ue ,e$os ,eredado de nuestros antecesores"
Al?n d7a un investiador reali=ar6 un an6lisis de las des!edidas% si$ilar al (ue se ,a ,ec,o de
las bienvenidas" Esto brindar7a las res!uestas a alunas intriantes !reuntas" Por e&e$!lo% c'$o ,ace
la es!osa% en una reuni'n% !ara avisar a su c'nyue (ue es !rudente retirarse% si no se lo !uede decir
verbal$ente" <e visto a alunas $u&eres (ue lo ,ace ec,6ndose ,acia adelante en sus asientos%
&untando sus !ertenencias o reaco$odando sus ro!as% es decir% re!resentando una secuencia de !artida"
Un e&ecutivo A(ue !re#iere !er$anecer en el anoni$atoA $e di&o (ue ,ab7a encontrado un siste$a
in#alible de ter$inar una reuni'n aburrida" 5o$ien=a distra7da$ente a uardar sus !a!eles en el
!orta#olio" 3n$ediata$ente% los otros asistentes a la reuni'n co$ien=an a $over los !a!eles%
a!arente$ente i$itando su co$!orta$iento% y el !residente de la $is$a% al notar el $ovi$iento% (ue
de$uestra urencia eneral !or abandonar el local% se a!resura a levantar la sesi'n"
En sus estudios sobre el co$!orta$iento en $enor escala% el saludo% los et'loos ,acen una
contribuci'n distintiva !ara la investiaci'n de la co$unicaci'n no verbal" Su traba&o ,a in#luenciado
el !ensa$iento de casi todos los investiadores en este ca$!o" 2uc,os cient7#icos acostu$bran
co$!arar los descubri$ientos sobre la co$unicaci'n ,u$ana con la co$unicaci'n ani$al"
2M
EL ROSTRO HUMANO
Una estudiante de en#er$er7a est6 sentada en una ,abitaci'n a oscuras% $irando esa clase de
!el7cula (ue se considera dina de una !esadilla" En la !antalla se ve un ser ,u$ano (ue tiene la cara y
el cuer!o ,orrible$ente (ue$ados $ientras so!orta el a'nico dolor ocasionado cuando le arrancan
di#erentes ca!as de !iel"
La c,ica no est6 sola durante el e8!eri$ento" <ay otra $u&er encarada de entrevistarla% (ue
est6 sentada en el otro e8tre$o de la ,abitaci'n% en#rentando una !ared blanca" <a sido ubicada en ese
luar !ues desde all7 no !uede ver ni a la estudiante% ni a la !antalla"
El dra$6tico #il$e contin?a y la c,ica se revuelve en el asiento% $ientras los seundos
transcurren lenta$ente y en silencio" Lueo% !or #in a!arece un subt7tulo en la !antallaF las
instrucciones" Debe describir la !el7cula% #alseando la verdad% co$o si ,ubiera estado viendo #lores% o
ni1os &uando en un !ar(ue" Se oye el ruido de roces de ro!a% una silla (ue se corre y #inal$ente la
$u&er (ue la entrevista% res!ondiendo a una se1al% se da vuelta y en#renta a la estudiante" La c,ica
#ine una sonrisa valiente y co$ien=aF EDebe ser !ri$avera0 nunca ,e visto tantas #lores ,er$osasE"
Este inenioso e8!eri$ento #ue ideado !or Paul E/$an% &oven% din6$ico% $uy conocido% y
!robable$ente el $6s i$!ortante en el ca$!o de la co$unicaci'n noGverbal" Su centro de
investiaciones est6 ubicado en el 3nstituto Lanley Porter de San Francisco% en una antiua casona de
ladrillos% de altos cielos rasos% de revesti$ientos de roble y de laras escaleras de $adera" La
at$'s#era es con#ortable0 ,ay a!ro8i$ada$ente veinte investiadores en $anas de ca$isa0 el e(ui!o
(ue utili=an es #or$idable" Otros cient7#icos se re#ieren casi con veneraci'n a la co$!utadora%
co$binada con video ta!e (ue !osee E/$an" Fue dise1ada !or -l $is$o y sus colaboradores (ue s'lo
tienen (ue ,acerle una consulta Asolicitar !or e&e$!lo todo $aterial arc,ivado acerca de estos de la
$ano ,acia la bocaA y en cuesti'n de seundos -stos a!arecen en la !antalla de televisi'n" Se !uede
!asar las i$6enes $6s lenta$ente o detenerlas a voluntad% !ara estudiarlas en detalle"
El inter-s de E/$an !or la co$unicaci'n se re$onta a LMJ@% cuando e$!e=' a buscar una
#or$a de evaluar lo (ue sucede durante una sesi'n de tera!ia de ru!o" Se convenci' de (ue lo (ue se
dice durante ella no !ro!orciona ninuna res!uesta real% as7 (ue co$en=' a investiar el co$!orta G
$iento noGverbal" Desde ,ace siete a1os% 4allace Friesen ,a estado colaborando con -l en todos sus
!royectos" A !esar de (ue ,an anali=ado &untos todos los $ovi$ientos cor!orales% se ,an concentrado
es!ecial$ente en el rostro"
El !ro!'sito (ue lo llev' a este e8!eri$ento #il$ado #ue tratar de a!render alo acerca del
ena1o" 5uando una !ersona $iente% Bcu6les son en su e8!resi'n los detalles $7ni$os (ue la delatanC
La estudiante de en#er$er7a #ue #il$ada $ientras ,ablaba sobre la !el7cula" <ab7a ,ec,o dos sesiones
!revias en el laboratorio% durante las (ue le ,ab7an $ostrado !el7culas bastante inocuas y ,asta aleres
y se le di&o (ue las describiera tal co$o las ve7a" De esta $anera% !odr7an co$!arar los $ovi$ientos
de su cuer!o en a$bas sesiones0 en la (ue di&o la verdad y en la (ue se le !idi' lo contrario% !ara ver si
de aluna $anera de$ostraba (ue estaba $intiendo"
Todas las !ersonas seleccionadas !or E/$an !ara este e8!eri$ento eran estudiantes de
en#er$er7a !or(ue% se?n -l dice Eno es la clase de es!ect6culo (ue $e usta $ostrar a cual(uier
!ersona% e8ce!to a aluien (ue debe acostu$brarse a este ti!o de cosasE" La $ayor7a de las #uturas
en#er$eras $ent7an a!asionada$ente !or(ue intentaban no reaccionar visible$ente ante la $utilaci'n
#7sica" Los resultados% sin e$baro% de$ostraron (ue !od7an cataloarse en tres cateor7asF alunas
eran e8tre$ada$ente ,6biles !ara #inir" Al !rinci!io% el cuidadoso an6lisis de su co$!orta$iento no
dio ninuna clave (ue indicara (ue estaban $intiendo" Otras% a!arente$ente inca!aces de $entir%
claudicaban r6!ida$ente durante la sesi'n y dec7an la verdad" Otras% en ca$bio% $ent7an !ero no del
todo bien" Una !ista #ueron los estos" )eali=aron $enos de los (ue ,abitual$ente aco$!a1an una
conversaci'nF $arcar el co$!6s% dibu&ando #iuras en el aire% se1alar% dar ideas de direcci'n o ta$a1o"
En ca$bio% la $ayor7a de los $ovi$ientos (ue ,icieron tend7an a ser nerviosos o sobresaltadosF se
!asaban la lenua !or los labios% se #rotaban los o&os% se rascaban% etc-tera"
@N
Un an6lisis !reli$inar de las e8!resiones de las c,icas suiri' (ue las claves se ,allaban al
co$en=ar% al ter$inar y durante la sesi'n" En otras !alabras% la $ayor7a de las !ersonas sabe #inir una
e8!resi'n alere% triste o eno&ada% !ero lo (ue no sabe es c'$o ,acerla surir s?bita$ente% cu6nto
tie$!o $antenerla% o en (u- instante ,acerla desa!arecer" Lo (ue los novelistas lla$an una Esonrisa
estereoti!adaE es un e8celente e&e$!lo de esto"
El ,o$bre es ca!a= de controlar su rostro y utili=arlo !ara trans$itir $ensa&es" De&a trasuntar
su car6cter !uesto (ue las e8!resiones ,abituales suelen de&ar ,uellas" El rostro co$o trans$isor de
e$ociones ,a interesado a los !sic'loos" 5on el correr de los a1os% su inter-s se ,a volcado #undaG
$ental$ente en dos as!ectosF BTras$ite el rostro e$ocionesC D si es as7% Bel -nero ,u$ano env7a y
co$!rende universal$ente este ti!o de $ensa&esC En su reciente libro% E$otion in t,e <u$an Face%
Paul E/$an e8a$ina los e8!eri$entos reali=ados sobre el rostro en los ?lti$os cincuenta a1os% y
concluye (ue% reanali=ados y to$ados en con&unto% !rueban (ue las e8!resiones #aciales son un 7ndice
con#iable de ciertas e$ociones b6sicas" Para el leo% esto !uede !arecer co$o traba&ar sobre lo obvio0
!ero !ara E/$an es un !unto de co$!robaci'n $uy i$!ortante% !uesto (ue ran !arte de su traba&o
actual est6 basado en la creencia de (ue e8iste una es!ecie de vocabulario #acial"
26s de $il e8!resiones #aciales di#erentes son anat'$ica$ente !osibles" Los $?sculos de la
cara son e8tre$ada$ente sensibles y en teor7a una !ersona !odr7a de$ostrar todas las e8!resiones en
s'lo dos ,oras" S'lo unas !ocas% sin e$baro% !oseen un sentido real e ine(u7voco y E/$an considera
(ue esas !ocas se ven en toda su intensidad en la cocina% en el dor$itorio o en el ba1o% !uesto (ue la
eti(ueta e8ie (ue sean controladas en casi todas las circunstancias" :Det-nase a buscar la di#erencia
entre un verdadero ruido de #uria% una e8aerada e8!resi'n (ue $uestra todos los dientes y (ue se ve
s'lo en $o$entos de e$oci'n e8tre$a% y el controlado ru1ido y la boca tensa (ue son $6s
co$unes";
El !roble$a de E/$an consisti' en encontrar un $-todo e#iciente de codi#icar las e8!resiones"
Eventual$ente% $ientras traba&aba con 4allace Friesen y el !sic'loo Silvan To$/ins% encontr' una
soluci'n ineniosa" Una es!ecie de atlas del rostro lla$ado FAST :Facial A##ect Scorin Tec,ni(ue;"
FAST cataloa las e8!resiones #aciales usando #otora#7as en ve= de descri!ciones verbales%
dividiendo el rostro en tres 6reasF la #rente y las ce&as0 los o&os0 y el resto de la caraF nari=% $e&illa%
boca y $ent'n" Para la e$oci'n de Ela sor!resaE% FAST o#rece #otora#7as de #rentes #runcidas !or
enci$a de las ce&as ar(ueadas0 de o&os $uy abiertos% y de bocas abiertas en distintos rados en el Eo,E
de la sor!resa" El (ue (uiera cataloar una e8!resi'n #acial% !odr6 co$!arar el rostro (ue le interese%
6rea !or 6rea% con las #otora#7as de FAST" No son necesarias las e8!licaciones escritas"
E/$an est6 e$!leando a,ora el FAST en una es!ecie de entrena$iento de sensibilidad visual"
El ob&etivo es ense1ar a di#erentes !ersonas Avendedores% aboados o cual(uiera (ue tena inter-sA
!ara (ue loren reconocer las e8!resiones #aciales en la conversaci'n cotidiana" E/$an co$ien=a
ense1ando las e8!resiones b6sicas0 lueo las $e=cla de $anera (ue $ientras un 6rea del rostro denota
una e$oci'n% las otras !resentan e$ociones distintas" :Por e&e$!lo% unos o&os y ce&as eno&ados sobre
una boca sonriente"; El $is$o e#ecto se !roduce cuando las di#erentes e8!resiones se suceden
r6!ida$ente" Se !roducen las $e=clas cuando a$bas e$ociones son si$ult6neas o cuando la
costu$bre las lia entre s7" Para un ,o$bre% la ira !uede estar 7nti$a$ente liada al te$or si su !ro!ia
ira lo asusta0 !ara otro% el te$or !uede estar liado a la verVen=a"
E/$an entrena a sus alu$nos !ara (ue identi#i(uen las di#erentes e8!resiones% (ue son #6ciles
de con#undir% co$o ser la ira o el disusto% el dolor y la sor!resa% y reconocer las e$ociones (ue se ,an
tratado de disi$ular" La !i-ce de r-sistance% sin e$baro% es la (ue ense1a a distinuir una e8!resi'n
,onesta de otra (ue no lo es" Para el entrena$iento se e$!lean $uc,as i$6enes% tanto en video ta!e
co$o en #otora#7as" Lueo se les to$a una !rueba en video ta!e del e8!eri$ento del ena1o a los (ue
se entrenaron" Al $ostrarles las #otora#7as donde a!arecen e8clusiva$ente las cabe=as de las
en#er$eras% !or lo eneral !ueden distinuir !or su e8!resi'n #acial cu6ndo las c,icas $ienten o
cu6ndo dicen la verdad" Las !ersonas no entrenadas% !or lo eneral% no notan ninuna di#erencia"
Es !robable (ue el FAST resulte un instru$ento de in$enso valor !ara los !sic'loos (ue
estudian las e$ociones" Es di#7cil estar seuro de lo (ue siente otro ser ,u$ano en un $o$ento dado"
Se le !uede !reuntar% !ero !uede nearse a contestar0 !uede $entir o tal ve= ni si(uiera saber (u- es
lo (ue siente" En el laboratorio un investiador !uede $edir el rit$o card7aco o res!iratorio de una
!ersona $ediante el siste$a GS) :Galvanic S/in )es!onse;% !ero si bien estos datos indican la
@L
!resencia de e$ociones% no loran di#erenciar unas de otras" Alunas veces el investiador !uede
considerar la situaci'n en (ue se encuentra el !aciente% y tratar de adivinar cu6l es su verdadera
e$oci'n% !ero los abis$os son obvios"
Antes de (ue los cient7#icos !uedan considerar al FAST co$o un $-todo seuro% deber6
co$!robarse (ue es real$ente con#iable" Una de las !reuntas (ue !odr7a$os #or$ular es si todas las
!ersonas entrenadas en su utili=aci'n e8traen las $is$as conclusiones sobre lo (ue ven" Los e8G
!eri$entos de E/$an ,an de$ostrado (ue es as7" La !r'8i$a !reunta es $6s di#7cil de contestar"
BPuede el FAST real$ente $edir la intensidad del senti$iento de una !ersonaC La di#icultad reside%
co$o ya lo ,e$os $encionado anterior$ente% en la i$!osibilidad de saber con certe=a cu6les son los
senti$ientos de un individuo% !uesto (ue no !ode$os basarnos e8clusiva$ente en lo (ue nos dice"
El interroante sobre las e8!resiones universales ,a !reocu!ado a los investiadores de las
e8!resiones #aciales0 y durante a1os% ,a ,abido una !ol-$ica entre Paul E/$an y )ay *ird+,istell"
E/$an considera (ue ,a !robado a trav-s de estudios co$!arativos entre di#erentes culturas% (ue e#ecG
tiva$ente e8isten estos universalesF los ,o$bres de todo el $undo se r7en cuando est6n aleres o
(uieren !arecerlo% y #runcen el ce1o cuando est6n eno&ados o !retenden estarlo" 5o$o ya ,e dic,o%
*ird+,istell sostiene (ue alunas e8!resiones anat'$icas son si$ilares en todos los ,o$bres% !ero el
sini#icado (ue se les da di#iere se?n las culturas" Sin e$baro% -sta es una o!ini'n $inoritaria" :La
$ayor7a de los cient7#icos considera (ue !or lo $enos alunas e8!resiones son universales";
La !rueba $6s citada !or a(uellos (ue creen en las e8!resiones universales es el estudio
reali=ado en ni1os cieos de naci$iento" Se ,a observado (ue todos los beb-s reali=an una es!ecie de
sonrisa a !artir de las cinco se$anas% aun los cieos% (ue de ninuna $anera !ueden i$itar a las !ersoG
nas (ue los rodean" Los ni1os cieos de naci$iento ta$bi-n r7en% lloran% #runcen el ce1o y ado!tan
e8!resiones t7!icas de ira% te$or o triste=a"
La evidencia de E/$an% !or el contrario% se basa en un estudio co$!arativo entre di#erentes
culturas (ue reali=' con Friesen" Utili=ando #otora#7as de rostros cuidadosa$ente seleccionados (ue
$uestran clara$ente las e8!resiones b6sicas Aaler7a% sor!resa% #uria% triste=a% des!recio% disusto o
contentoA% !idi' a !ersonas oriundas de Nortea$-rica% *rasil% Ja!'n% Nueva Guinea y *orneo (ue
identi#icaran las distintas e8!resiones% y la $ayor7a de ellas lo lor' sin di#erencias a!reciables"
3ncluso tuvo -8ito con la tribu neol7tica Fore de Nueva Guinea% (ue ,a estado aislada del resto del
$undo ,asta ,ace tan s'lo doce a1os" 2ientras E/$an reali=aba sus estudios en las selvas del Pac7#ico
Sur y en universidades nortea$ericanas% otro !sic'loo% 5arrol 3=ard% investiaba entre die= culturas
al#abeti=adas lorando el $is$o resultado !ositivo"
E/$an% sin e$baro% no !retende (ue la sonrisa de un Fore es un esto invariable de !lacer"
:En todas las culturas e8isten lo (ue -l deno$ina Erelas de$ostrativasE% (ue de#inen cu6les son las
e8!resiones a!ro!iadas a cada situaci'n" Estas relas !ueden e8iir (ue una e8!resi'n sea disi$ulada%
e8aerada% ocultada o tal ve= su!ri$ida !or co$!leto" D cada cultura cuenta ade$6s% no sola$ente
con sus !ro!ias relas% sino con sus !ro!ios estilos #aciales% Los italianos% cuyo co$!orta$iento #acial
es e8tre$ada$ente vol6til y e8!resivo% suelen encontrar di#7cil de sondear el rostro !arco de los
inleses";
Las relas de$ostrativas #ueron co$!robadas con claridad en un e8!eri$ento reali=ado
reciente$ente !or E/$an en Nortea$-rica y en el Ja!'n% donde la eti(ueta e8ie una sonrisa en casi
todas las situaciones" El entorno eleido !or E/$an era id-ntico en a$bos lados del Pac7#ico" Los
individuos seleccionados estaban sentados a solas en una ,abitaci'n !ara observar una !el7cula del
ti!o de la (ue se les $ostr' a las as!irantes a en#er$eras% s'lo (ue alo $enos i$!resionante"
2ientras la observaban% #ueron #il$ados y rabados sin tener idea de (ue esto estuviera sucediendo"
Lueo !enetr' en la ,abitaci'n un ,o$bre !ara entrevistarlos% &a!on-s en el caso del Ja!'n y
nortea$ericano en el otro" Se solicit' a cada una de las !ersonas (ue describiera lo (ue ,ab7a visto"
2ientras observaban la !el7cula% &a!oneses y nortea$ericanos ,ab7an $ostrado las $is$as reacciones
#aciales% $oviendo los $is$os $?sculos #aciales en iuales situaciones" Durante la entrevista los
nortea$ericanos continuaron reaccionando visible$ente% recorriendo toda la a$a de e8!resiones de
sor!resa y de desarado0 en ca$bio los &a!oneses describieron lo (ue ,ab7an visto con una a$able
sonrisa en el rostro" De tanto en tanto% cuando $iraban ,acia otro lado tratando de orani=ar sus ideas%
se notaba un rela$!aueo #ua= de e$oci'n% de desarado o de eno&o% (ue sola$ente !od7a ca!tarse al
!asar la !el7cula en c6$ara lenta"
@2
El conce!to de E/$an acerca de las relas de$ostrativas y la ad$isi'n !or !arte de
*ird+,istell de (ue desde el !unto de vista anat'$ico e8isten real$ente e8!resiones uni versales%
!arecen a!ro8i$ar a$bos !olos de esta !ol-$ica% a !esar de (ue los !untos de vista y los $-todos de
investiaci'n e$!leados son $uy di#erentes" Lo (ue !ara *ird+s,istell es una evidencia% !ara E/$an
es $era$ente anecd'tico" Por su !arte% *ird+,istell considera (ue los e8!eri$entos reali=ados en
laboratorios son a $enudo arti#iciales% !laneados y no uardan relaci'n con la vida real"
La !reunta l'ica (ue sure esF Bsi verdadera$ente ,ay e8!resiones #aciales universales !ara
el -nero ,u$ano% c'$o se desarrollaronC
5,arles Dar+in co$en=' la investiaci'n en LRO2 con su libro T,e E8!resi'n o# t,e E$otions
in 2an and Ani$6is" 5o$!ar' las e8!resiones #aciales de un deter$inado n?$ero de $a$7#eros%
incluido el ,o$bre% y suiri' (ue todas las e8!resiones ,u$anas !ri$arias !od7an re$ontarse ,asta al G
?n acto #uncional !ri$itivo" El ru1ido de #uria% !or e&e$!lo% !uede !rovenir del acto de ense1ar los
dientes antes de $order"
La evoluci'n de la sonrisa es $6s di#7cil de e8!licar y se ,a aventurado una serie de teor7as
di#erentes" )ic,ard Andre+% !or e&e$!lo% !arte del ,ec,o de (ue alunos !ri$ates% al verse
a$ena=ados% e$iten un audo rito de !rotesta% ruido caracter7stico !roducido con los labios estirados
,acia atr6s% en lo (ue !arece una sonrisa" Los $onos ),esus ,acen ta$bi-n esto y alunas veces
e$!lean esa $ueca de#ensivaGa$ena=ante !ero sin $olestarse si(uiera en e$itir sonido al uno" El
,o$bre suele e$!lear una sonrisa de#ensiva co$o esto de !aci#icaci'n" Pense$os en el invitado (ue
sonr7e averon=ado cuando llea tarde a una cena" Por $6s d-bil (ue !are=ca su sonrisa es un
i$!ortante !araol!es (ue a$ortiua la aresi'n% ya (ue la sonrisa constituye un $edio de
co$unicaci'n sutil% !ero vital entre los seres ,u$anos" E8isten di#erentes ,istorias de uerra (ue
narran c'$o un soldado !re!arado !ara el co$bate% al sor!render al ene$io% #ue literal$ente
desar$ado !or -ste con una sonrisa o el o#reci$iento de alo !ara co$er"
La sonrisa de verdadero !lacer es $6s di#7cil de e8!licar (ue la sonrisa de#ensiva% !ero
Andre+ suiere (ue !uede !rovenir de la $ueca (ue e#ect?an auto$6tica$ente $uc,os $a$7#eros%
incluso el ,o$bre% cuando se sobresaltan" A(uella $ueca de sor!resa !odr7a ,aber evolucionado ,asta
trans#or$arse en una a$!lia sonrisa de !lacer0 el ,u$or de los adultos de!ende del #actor sor!resa"
En LMKK% dos !sic'loos% Ernest <aard y .ennet, 3saacs in#or$aron (ue $ientras !asaban
en c6$ara lenta !el7culas de !sicotera!ia% ,ab7an notado e8!resiones en el rostro de los !acientes (ue
a!arec7an !or un instante !ara volver a desa!arecer in$ediata$ente en una #racci'n de seundo" Las
e8!resiones no eran visibles al !asar la !el7cula a velocidad nor$al0 al !asarla nueva$ente en c6$ara
lenta% a $6s o $enos un se8to de la velocidad nor$al% !od7an ser detectadas en la $ayor7a de la ente"
Estudios !osteriores revelaron (ue estas #uaces e8!resiones eran reveladoras" Se not' (ue eneG
ral$ente ocurr7an en !acientes con con#lictos" EDo no estaba eno&adoE% dir7a al $is$o tie$!o (ue se lo
ve7a $o$ent6nea$ente $uy $olesto" Por lo eneral las !ersonas no ten7an esca!atoria al en#rentar las
e8!resiones #aciales (ue las !on7an al descubierto" 2ientras (ue un !aciente co$entaba cu6nto
a!reciaba a otra !ersona% su e8!resi'n sol7a !asar vertiinosa$ente del !lacer a la ira y nueva$ente al
!lacer" <aard e 3saacs suirieron (ue estas e8!resiones% (ue deno$inaron E$icro$entariasE o
E$icrosE% no constituyen de !or s7 $ensa&es% conscientes o inconscientes sino (ue son #iltraciones de
senti$ientos verdaderos" En realidad% !ueden servir co$o una v6lvula de esca!e (ue !er$ite a una
!ersona e8!resar% aun(ue sea $uy breve$ente% sus i$!ulsos o senti$ientos considerados inace!tables"
A!arente$ente% los $icros no son necesaria$ente invisibles" Desde LRMN nu$erosos
e8!eri$entos sobre !erce!ci'n subli$inal ,an de$ostrado (ue con #recuencia ve$os $uc,o $6s de
lo (ue cree$os ver" 2uc,as !ersonas recuerdan el revuelo !roducido en torno a la !ersuasi'n
subli$inal en el a1o JN" Un investiador de $ercado% nortea$ericano% aseuraba ,aber au$entado las
ventas de 5ocaG5ola y de $a7= tostado !royectando en un cine$at'ra#o re!etida$ente sendos
carteles (ue re=aban ETo$e 5ocaG5olaE o E5o$a $a7= tostadoE $ientras !asaban la !el7cula"
Los avisos se !asaban s'lo !or es!acio de un tres $il-si$o de seundo0 en realidad eran
!r6ctica$ente invisibles" 5uando el e8!eri$ento to$' estado !?blico% $uc,os nortea$ericanos
!rotestaron y se !reocu!aron !or el !eliro (ue sini#icaba la !ersuasi'n subli$inal Las i$!licancias
!ol7ticas eran aterradoras" Sin e$baro% otros e8!eri$entos ,an indicado (ue -sta no es la #or$a $6s
e#iciente de convenci$iento subconsciente" El l7$ite entre lo visible y lo subconsciente var7a entre una
@@
!ersona y otra y en cada individuo se?n las di#erentes situaciones" Un $ensa&e (ue se irradia el
tie$!o su#iciente !ara ser ca!tado en #or$a subconsciente !or la $ayor7a de la audiencia%
!robable$ente ser6 visto clara$ente y de $anera consciente s'lo !or alunas !ersonas"
Estas di#erencias individuales en la !erce!ci'n #ueron clara$ente de$ostradas en un
e8!eri$ento reali=ado !or Paul E/$an" En -ste% su !ri$er ensayo sobre investiaci'n de e8!resiones
$icro$entarias% e8,ibi' una !el7cula a un ru!o de estudiantes universitarios y de en#er$eras (ue inG
clu7a varios $icros" Los estudiantes no loraron ca!tar los $icros cuando la !el7cula #ue !royectada a
velocidad nor$al% !ero s7 cuando se la !as' en c6$ara lenta" En ca$bio las en#er$eras% (ue ten7an
a!ro8i$ada$ente die= a1os de e8!eriencia% descubrieron los $icros durante la !royecci'n a velocidad
nor$al"
Al !artir de esta base% E/$an co$en=' a estudiar los $icros $ediante un ta(uitosco!io%
a!arato (ue !uede re!roducir #otora#7as sobre una !antalla a velocidades (ue llean a un cent-si$o
de seundo" 5uando !asaba sus #otora#7as de rostros a velocidad $68i$a% las !ersonas insist7an en
(ue no ve7an absoluta$ente nada"
El e8!eri$ento con el ta(uitosco!io es $i &ueo de $aia !re#erido% dice el doctor E/$an"
Usted se lo $uestra a una !ersona y ella !ensar6 (ue est6 $irando una !antalla en blanco" Entonces
,ar6 lo (ue ella insiste (ue son con&eturas y lueo usted le e8!lica" EA,ora le !robar- (ue la $ayor
!arte de lo (ue di&o era acertadoE" Lee sus !ri$eras die= res!uestas y ella (uedar6 aso$brada"
Todos !osee$os un a!arato de !erce!ci'n ca!a= de desci#rar rostros a una velocidad de un cent-si$o
seundo% lo (ue o#rece un interroante de es!ecial inter-sF B!or (u- no lo e$!lea$osC Do !ienso (ue
siste$6tica$ente le ense1a$os a la ente desde su in#ancia a no !restar atenci'n a las e8!resiones
#aciales $7ni$as% !or(ue son de$asiado reveladoras"
Obvia$ente% esta ense1an=a se e#ect?a de $anera subconsciente" En cierta #or$a% el
ta(uitosco!io re!resenta la i$aen bastante real de un rostro% !uesto (ue las e8!resiones #aciales
!ueden variar en s'lo $edio o un cuarto de seundo% y sie$!re est6n relacionadas con las e8!resiones
(ue las !receden y las (ue les siuen% aco$!a1adas ade$6s de una serie de !alabras y de $ovi$ientos
cor!orales (ue distraen la atenci'n" El o&o ,u$ano tiene (ue ser $uy velo= !ara ca!tarlas% y un rostro
!royectado !or el ta(uitosco!io es (ui=6s $6s cercano a lo (ue se nos !resenta en la vida real (ue las
#otora#7as (ue !ode$os estudiar con tie$!o"
En el transcurso de sus e8!eri$entos con el ta(uitosco!io el doctor E/$an descubri' un
#en'$eno $uy interesante" A!ro8i$ada$ente la $itad de las !ersonas entrevistadas !erd7an
continua$ente una e$oci'n" 5ada individuo !arec7a tener un !unto d-bil !articular" Loraba ca!tar
casi todo correcta$ente !ero !asaba !or alto las i$6enes de rostros (ue de$ostraban ira o desarado"
Sie$!re se trataba de una e8!resi'n desaradable0 ninuno !areci' !asar !or alto la aler7a"
Obvia$ente% ,ab7a un $ecanis$o de blo(ueo subconsciente% y !arec7a estar relacionado con la
!ersonalidad del individuo y con el ,u$or en (ue se ,allaba en ese $o$ento"
E/$an investi' este blo(ueo en $ayor !ro#undidad en otro estudio !reli$inar en (ue
e8a$in' a treinta individuos $ediante el ta(uitosco!io% y lueo les brind' la o!ortunidad de rela&arse
to$ando un trao y #u$ando un ciarrillo" Die= de ellos ten7an una !ro!orci'n $uc,o $ayor de
alco,ol en su bebida0 otros die= #u$aron ciarrillos de tabaco $e=clado con $ari,uana0 y el resto
to$' bebida sin alco,ol y #u$' ciarrillos co$unes% un doble e#ecto de !lacebo" 5uando todos los
individuos volvieron a ser so$etidos a la !rueba del ta(uitosco!io% el ?lti$o ru!o reaccion' en #or$a
si$ilar a la inicial" El ru!o alco,'lico tuvo $ayor di#icultad !ara reconocer todas las e$ociones%
e8ce!to la de desarado% y en -sta% !arec7an a,ora $uc,o $6s !recisos" Pero lo (ue $6s interes' a
E/$an #ue la reacci'n del ru!o (ue ,ab7a #u$ado $ari,uana% ya (ue es creencia !o!ular (ue su uso
acrecienta notable$ente la sensibilidad" En realidad% el ru!o se co$!ort' notable$ente !eor en el
reconoci$iento de la triste=a% del te$or y de la ira" E/$an recalca (ue -ste #ue un estudio !reli$inar"
No estaba investiando los di#erentes estados de 6ni$o Atanto la $ari,uana co$o el alco,ol
!roducen e#ectos total$ente di#erentes se?n las circunstanciasA% as7 (ue trat' de intensi#icar el
estudio de las reacciones"
La $ayor7a de los investiadores dedicados al estudio de la co$unicaci'n noGverbal (ue
conoc7% consideran (ue reali=an traba&os cient7#icos b6sicos y creen (ue a?n #alta $uc,o tie$!o !ara
(ue se !ueda dar una a!licaci'n !r6ctica a su traba&o" Sin e$baro% Paul E/$an !iensa (ue los
@I
estudios de la co$unicaci'n noGverbal ser6n un Eca$!o $uy candenteE durante unos a1os% ,asta (ue
se lore develar los interroantes #unda$entales" En cuanto a su a!licaci'n !r6ctica% !redice (ue se
e$!lear6n en $uc,os estudios !sicol'icos sobre la e$oci'n% utili=ando co$o !ar6$etro la e8!resi'n
#acial"
E/$an considera asi$is$o (ue no ,abr6 randes !roresos relacionados con la !sicotera!ia%
!uesto (ue los tera!eutas ya est6n e$!leando los conoci$ientos e8istentes sobre la co$unicaci'n0
!iensa ade$6s (ue surir6 una tre$enda e8!lotaci'n co$ercial"
Puedo !rever la a!arici'n de institutos dedicados a entrenar vendedores y as!irantes a
di#erentes !uestos" Ta$bi-n creo (ue se e$!lear6 la observaci'n de las e8!resiones #aciales durante
las entrevistas de !ersonal"
Pienso (ue la $edida de las e8!resiones se utili=ar6n !ara !robar la reacci'n ante distintas
!ro!aandas co$erciales0 ya ,e sido abordado a ese res!ecto" No ,e ace!tado" 5reo (ue vere$os un
creciente entrena$iento del co$!orta$iento #acial de los e$!leados en todo el $undo de los
neocios" 5onsidero (ue es !osible ense1ar a las !ersonas !ara (ue a!rendan a ena1ar $e&or"
Alunas de estas !redicciones no son $uy ,alaVe1as% !ero cuando as7 se lo co$ent-% E/$an
$e di&o (ue en cuanto la co$unicaci'n noGverbal !ase a ser !arte del conoci$iento !o!ular%
co$en=ar6 a ca$biar" En cuanto se !ubli(uen estudios (ue describan las #or$as en (ue la ente
disi$ula (ue est6 #iniendo% esas $aneras co$en=ar6n a desa!arecer !ara de&ar luar a otras" Esto
!resenta un nuevo !roble$a !ara los investiadores de ciencias sociales" Sus estudios sobre el
co$!orta$iento !ueden !reci!itar ca$bios de conducta (ue a su ve= (uitar6n valide= a sus
investiaciones anteriores"
La idea de (ue e8ista una !ersona !ara entrevistar al !ersonal (ue est- entrenada !ara reistrar
e8!resiones #aciales% es alo escalo#riante y nos recuerda el LMRI de Geore Or+ell% donde un ,o$bre
co$eti' un Ecri$en #acialE cuando su rostro de&' traslucir (ue estaba i$ainando !ensa$ientos !roG
,ibidos" Al e8!licar a la ente (ue los $ovi$ientos cor!orales !roducen una co$unicaci'n% -sta se
siente desa$!arada% e8!uesta y al descubierto aun en co$!leto silencio0 des!u-s de todo% uno !uede
nearse a ,ablar% !ero es di#7cil !er$anecer in$'vil y sin tensar un solo $?sculo" Freud escribi'F
XA(uel (ue tena o&os !ara ver y o7dos !ara escuc,ar% !odr6 convencerse de (ue nin?n $ortal !uede
uardar un secreto" Si sus labios $antienen silencio% conversar6 a trav-s de las !untas de sus dedos0 la
traici'n brotar6 de todos sus !oros" Una ve= o7 (ue un ,o$bre le di&o a una $u&erF BTe ,as dado cuenta
de (ue acabas de cru=ar las !iernas y los bra=os al $is$o tie$!oC Obvia$ente te ,as !uesto a la
de#ensivaE" Ssta es una irru!ci'n en la inti$idad% tan incorrecta co$o leer o discutir la
corres!ondencia a&ena"
2uc,a ente se sentir6 $enos #eli= ante la !ers!ectiva de vivir en un $undo en el (ue alunas
!ersonas a!renden a leer el rostro% y otras a $entir con la e8!resi'n #acial" Sin e$baro% este !roceso
cultural% (ue es una es!ecie de Ediente !or dienteE% es !robable$ente tan antiuo co$o la ,u$anidad
$is$a0 un ,o$bre a!rend7a a usar la lan=a0 otro inventaba el escudo0 el !ri$ero $e&oraba la lan=a y
as7 sucesiva$ente"
De cual(uier $anera% yo considero (ue los bene#icios !otenciales de esta ciencia sobre!asar6n
en $uc,o las $7ni$as de#iciencias (ue !rovenan de su uso indebido" Da (ue% a $edida (ue las
!ersonas se vuelvan $6s conscientes de sus rostros% Bc'$o !odr6n de&ar de sentirse $6s !r'8i$as a
los senti$ientos de los de$6sC 2arido y $u&er% !aciente y tera!ista% !odr6n inter!retarse $e&or uno al
otro y ca!tar $6s r6!ido la desa='n% la ira o el !lacer !ara deter$inar con $6s claridad la i$!resi'n
(ue causan en el otro"
Si al $is$o tie$!o% las !ersonas se tornan $6s res!onsables de lo (ue ,acen con sus !ro!ios
rostros% ter$inar6n to$ando un contacto $6s 7nti$o con sus senti$ientos !ersonales" Eso es
verdadera$ente lo (ue se trata de conseuir en la actualidad $ediante la tera!ia de ru!o% la
!sicotera!ia% los encuentros &uveniles y otros #en'$enos de la vida $oderna"
@J
LO QUE DICEN LOS OJOS
3$a7nese (ue un d7a $ientras usted est6 sentado en un luar !?blico% levanta la vista% y se
encuentra con la $irada #i&a de un desconocido (ue lo observa ine8!resiva$ente% y (ue no se altera
aun cuando usted le clava los o&os" 5on seuridad% usted $irar6 r6!ida$ente ,acia otro lado y lueo de
unos seundos se volver6 ,acia -l !ara ver si todav7a lo siue observando" Si contin?a ,aci-ndolo%
usted lo $irar6 de ,ito en ,ito varias veces y a $edida (ue lo ,aa% si la !ersona !ersiste en su actitud%
usted !asar6 r6!ida$ente de la ira a la alar$a"
Esta #or$a de $irar #i&o% sin variante% es un $edio de a$ena=a !ara $uc,os ani$ales co$o as7
ta$bi-n !ara el ,o$bre" Un naturalista (ue estudi' el co$!orta$iento de los orilas $onta1eses en la
selva% reistr' esta es!ecie de Eco$bate de $iradas #i&asE entre los $ac,os" Sl $is$o se e8!uso a un
ata(ue si $iraba a un ani$al #i&a$ente !or un la!so !rolonado"
Los $onos ),esus ta$bi-n reaccionan violenta$ente cuando otro $ono o un ser ,u$ano los
$ira #i&o" En recientes e8!eri$entos de laboratorio% )al!, E8line% un !sic'loo de la Universidad de
Dela+are% investi' la co$unicaci'n a nivel ,o$breG$ono% re#erente al co$!orta$iento del o&o" Los
$onos #ueron encerrados en &aulas% en una ,abitaci'n vac7a bien ilu$inada" 5uando el investiador se
a!ro8i$aba a la &aula $irando ,acia aba&o% con una actitud t7$ida% la reacci'n era $7ni$a" 5uando lo
,ac7a de $anera $6s aresiva% $irando directa$ente a los o&os y #i&ando la $i rada% el ani$al
co$en=aba a $ostrar los dientes y balancear la cabe=a a$ena=adora$ente" Sin e$baro% el $ono no
res!ond7a co$o si se sintiera a$ena=ado% cuando el investiador con la $is$a e8!resi'n #i&a $anten7a
los o&os cerrados" Al dar un !aso $6s en el e8!eri$ento% es decir cuando el investiador se ec,aba
,acia adelante y sacud7a la &aula% sie$!re con los o&os cerrados% el ani$al de$ostraba estar atento !ero
no a!arec7a co$o a$ena=ado"
Los $onos son sensibles a la $irada ,asta un l7$ite incre7ble" En otro e8!eri$ento se e8!uso
a varios $onos ),esus a las $iradas de un ,o$bre (ue estaba oculto" 3n$ediata$ente co$en=aron a
!arecer de!ri$idos y al controlar sus ondas cerebrales% se descubri' (ue cada ve= (ue el ,o$bre los
$iraba directa$ente se notaban alteraciones en el es(ue$a de las ondas" )esultaba di#7cil entender
c'$o sab7an cu6ndo se los $iraba directa$ente y cu6ndo no% !uesto (ue no !od7an ver al ,o$bre (ue
lo ,ac7a0 !ero este co$!orta$iento !arece liado a una e8!eriencia ,u$ana $uy co$?n" 5asi todos
,e$os sentido en aluna o!ortunidad la inc'$oda sensaci'n de ser viilados y lueo con#ir$ar nuesG
tra sos!ec,a al darnos vuelta" General$ente considera$os (ue un sonido a!enas audible o un
$ovi$iento 7n#i$o% ca!tado en la visi'n !eri#-rica% nos ,a brindado esa sensaci'n" )esulta intriante
la idea de (ue !ara los $onos y (ui=6 ta$bi-n !ara los ,o$bres% e8ista tal ve= aluna clave aun $6s
!ri$itiva (ue !rodu=ca esa sensaci'n" Nadie ,a observado (u- ocurre con las ondas cerebrales del
,o$bre cuando lo $iran #i&o% !ero un estudio reciente !arece indicar (ue una !ersona (ue es $irada
insistente$ente tiende a au$entar su rit$o card7aco en $ayor !ro!orci'n (ue la (ue no lo es" Una de
las $ayores inco$odidades de ,ablar en !?blico% consiste en en#rentarse con ran cantidad de $iradas
#i&as"
La !otencia de la $irada #i&a ,a sido reconocida a trav-s de la ,istoria de la ,u$anidad% y en
$uc,as culturas di#erentes e8isten leyendas sobre el E$al de o&oE% $irada (ue ocasiona !er&uicios a la
!ersona (ue la recibe" En tabletas de arcilla atribuidas al tercer $ilenio a" 5" ,ay re#erencias sobre una
deidad (ue !ose7a el E$al de o&oE"
El sabio &ud7o )ab% en el tercer silo d" 5" sosten7a (ue el noventa y nueve !or ciento de las
$uertes se !roduc7an !or el E$al de o&oE" La ente cre7a (ue alunas veces estos e8tra1os !oderes
oculares se ad(uir7an en un !acto con el diablo% y en otras o!ortunidades (ue era una $aldici'n (ue
ca7a sobre un inocente" Se dec7a (ue el Pa!a P7o 3W% electo en LRIK% era el !oseedor inocente de dic,a
condici'n $alina" Se consideraba (ue su bendici'n era inde#ectible$ente #atal"
Ta$bi-n ,a e8istido la creencia !aralela de (ue usar una lara $irada #i&a serv7a de $aia
!rotectora% y ,asta LMIO los barcos (ue naveaban !or el 2editerr6neo sol7an llevar !intados o&os
!rotectores" En LMJO se !resent' ante la co$isi'n del 5onreso el caso de un e$!resario
nortea$ericano (ue ,ab7a contratado los servicios de una !ersona !ara (ue cada tanto $irara de cierta
$anera a sus e$!leados% una $uda a$ena=a (ue los i$!ulsaba a traba&ar $6s intensa$ente"
@K
BPor (u- e8iste el tab? sobre la $irada #i&aC Por su!uesto !uede e8!licarse co$o !arte de la
,erencia biol'ica (ue co$!arti$os con otros !ri$ates" E8!eri$entos con beb-s reci-n nacidos ,an
de$ostrado (ue la !ri$era reacci'n visual (ue e8!eri$entan se !roduce ante un !ar de o&os o
cual(uier otra con#iuraci'n si$ilar% un !ar de !untos sobre una cartulina blanca (ue se ase$e&e a dos
o&os0 alunos cient7#icos consideran esto co$o una evidencia de (ue la res!uesta ,u$ana a la $irada
es innata" Sin e$baro% e8iste otra e8!licaci'n !osible" El luar ,acia donde $ira una !ersona nos
indicar6 cu6l es el ob&eto de su atenci'n" 5uando un ,o$bre :o un $ono; $ira #i&a$ente a otro%
indica (ue su atenci'n est6 concentrada en -l !ero no !ro!orciona se1ales de cu6les son sus
intenciones% lo (ue ya de !or s7 es su#iciente !ara ,acer (ue un !ri$ate se sienta nervioso" Esto
e8!lica asi$is$o% !or (u- ciertas !ersonas se sienten tan inc'$odas #rente a un cieo" Su
co$!orta$iento ocular no les brinda ninuna clave acerca de sus intenciones"
A !esar de (ue todas las culturas desa!rueban a la !ersona (ue $ira #i&o% alunas son $6s
estrictas (ue otras" El !sic'loo Silvan To$/ins ,a se1alado (ue la $ayor7a de las sociedades
consideran tab? el e8ceso de inti$idad% de se8o% o de libre e8!resi'n en las e$ociones" Este e8ceso
var7a de una cultura a otra" Sin e$baro% desde (ue e8isten estos tres tab?es% ta$bi-n e8iste el tab?
acerca del contacto ocular% ya (ue destaca la inti$idad% e8!resa y esti$ula las e$ociones% y es un
ele$ento i$!ortante en la e8!loraci'n se8ual" Los nortea$ericanos inter!retan el contacto ocular !roG
lonado co$o un sino de atracci'n se8ual (ue debe ser escru!ulosa$ente evitado% e8ce!to en las
circunstancias 7nti$as a!ro!iadas" Es #6cil !ara un ,o$bre denotar intenciones se8uales con los o&osF
una lara $irada a los !ec,os% a las nalas o a los enitales0 una $irada escudri1adora de arriba aba&o
(ue desviste a (uien la recibe o si$!le$ente $irando directa$ente a los o&os" Tal ve= el ,ec,o de (ue
el contacto ocular activa la e8citaci'n se8ual tan r6!ida$ente% sea la causa de ese e!isodio tan co$?n
en cual(uier es(uinaF el ,o$bre (ue $ira !rovocativa$ente a una $u&er% (uien ba&a la vista en una
in$ediata actitud de#ensiva" Se ense1a a los ni1os a no $irar #i&a$ente los senos o los enitales" )ara
ve= se les e8!lica clara$ente0 sin e$baro% lo a!renden" En $uc,as% sino en todas las sociedades% las
ni1as reciben un entrena$iento $6s estricto (ue los varones acerca de Ed'nde no deben $irarE" La
cone8i'n entre el se8o y el contacto ocular es en realidad $uy #uerte" Desde ,ace $uc,o tie$!o se
considera (ue el e8ceso se8ual causa debilidad en la vista y ceuera"
5uando dos !ersonas se $iran $utua$ente a los o&os% co$!arten una sensaci'n de !lacer !or
estar &untas% o de eno&o% o bien a$bas se e8citan se8ual$ente" Pode$os leer el rostro de otra !ersona
sin $irar sus o&os% !ero cuando los o&os se encuentran no sola$ente sabre$os c'$o se siente el otro%
sino (ue -l sabr6 (ue nosotros conoce$os su estado de 6ni$o"
De aluna $anera% el contacto ocular nos ,ace sentir Aviva$enteA abiertos% e8!uestos y
vulnerables" Tal ve= -sa sea una de las ra=ones (ue induce a la ente a ,acer el a$or a oscuras%
evitando la ?nica clase de contacto :el ocular; (ue es el (ue $6s tiende a !ro#undi=ar la inti$idad
se8ual"
Jean Paul Sartre suiri' una ve= (ue el contacto visual es lo (ue nos ,ace real y directa$ente
conscientes de la !resencia de otra !ersona co$o ser ,u$ano% (ue tiene conciencia e intenciones
!ro!ias" 5uando los o&os se encuentran se nota una clase es!eciar de entendi$iento de ser ,u$ano a
ser ,u$ano" Una c,ica (ue to$aba !arte en $ani#estaciones !ol7ticas declar' (ue le advirtieron (ue en
caso de en#rentarse a un !olic7a% deb7a $irarlo directa$ente a los o&os" Si loraba (ue -l la considerase
co$o otro ser ,u$ano% ten7a $6s !osibilidades de ser tratada co$o tal" En situaciones en (ue debe
$antenerse una inti$idad $7ni$a% !or e&e$!lo% cuando un $ayordo$o atiende a un convidado% o
cuando un o#icial re!rende a un soldado% el subordinado tratar6 de evitar el contacto visual
$anteniendo la $irada directa$ente ,acia el #rente"
Las di#erencias interculturales relativas al co$!orta$iento visual son considerables y alunas
veces i$!ortantes" El antro!'loo Ed+ard <all ,a observado (ue los 6rabes se !aran $uy cerca !ara
conversar y se $iran intensa$ente a los o&os $ientras ,ablan" Por otra !arte% e8isten sociedades en el
Le&ano Oriente donde se considera de $ala educaci'n $irar a la otra !ersona $ientras se conversa"
Para los nortea$ericanos% la $irada !rolonada de los 6rabes resulta irritante0 !ero evitar los o&os
total$ente co$o lo ,acen en el Le&ano Oriente% re!resenta un s7nto$a de en#er$edad" Los
nortea$ericanos encuentran (ue la eti(ueta de los inleses es alo e8tra1a% ya (ue -stos% a no ser (ue
est-n $uy cerca% #i&an intensa$ente los o&os en los de su interlocutor" Los inleses reali=an $enos
$ovi$ientos con la cabe=a ya (ue sus !ar!adeos y la $irada #i&a se1alan (ue est6n !restando atenci'n"
@O
La costu$bre nortea$ericana es variar continua$ente la direcci'n de la $irada de un o&o a otro o
a!artar total$ente los dos del rostro" Esta #or$a de $irar en luares !?blicos var7a de un !a7s a otro"
E2i !ri$er d7a en Tel Aviv #ue !erturbadorE Anarra un via&eroA" ELa ente no s'lo $e $iraba
#i&a$ente sino (ue lo ,ac7a de arriba aba&o" 2e !reuntaba si no estaba des!einado% o ten7a el cierre
del !antal'n ba&o% o si$!le$ente !arec7a de$asiado nortea$ericano""" Final$ente una a$ia $e
e8!lic' (ue los israel7es no consideraban e8tra1o $irar #i&o a una !ersona en la calle" En Francia se
ad$ite (ue un ,o$bre $ire abierta$ente a una $u&er !or la calle" 26s aun% las $u&eres #rancesas
suelen (ue&arse de (ue se sienten inc'$odas en las calles de Nortea$-rica% co$o si re!entina$ente se
,ubieran tornado invisibles"
En Nortea$-rica las relas son di#erentes" El soci'loo Er+in Go##$an ,a e8!licado (ue en
los luares !?blicos los nortea$ericanos se otoran Edesatenci'n civilE% es decir% (ue incluyen
visual$ente al otro !ara (ue co$!renda (ue se lo !ercibe% !ero no de$asiado !ara no !arecer curiosos
o entro$etidos" En la calle se ado!ta una #or$a es!ecial de $irar al otro cuando se est6 a una distancia
de dos $etros y $edio a!ro8i$ada$ente% durante ese tie$!o se ,acen estos% y cuando el otro !asa%
se ba&an los o&os !ara E$itiar las lucesE% co$o lo describe Go##$an" Posible$ente -ste es el $6s leve
de los rituales% !ero se usa constante$ente en nuestra sociedad"
Los nortea$ericanos !iensan (ue $irar #i&o en !?blico es una intro$isi'n en la inti$idad% y
ser sor!rendido en esta actitud es e$bara=oso" La $ayor7a de las !ersonas se en#renta con el !roble$a
de no saber ,acia d'nde $irar cuando co$!arten con otra un es!acio !e(ue1o co$o el ascensor" Por
otra !arte% cuando uno debe reunirse con otra !ersona a la (ue no se conoce en un luar !?blico% el
tab? de la $irada #acilita el $edio de descubrirlaF seura$ente% violando la rela diriir6 una $irada
interroante" Los ,o$ose8uales dicen (ue con #recuencia !ueden ubicar a otro ,o$ose8ual en un
luar !?blico si$!le$ente !or(ue -ste les lla$a la atenci'n con la $irada"
Las !el7culas ta$bi-n tienen en cuenta el tab? de la $irada #i&a" Una de las di#erencias $6s
notables entre las !el7culas co$erciales y #a$iliares es (ue en -stas ?lti$as la ente $ira directa$ente
a la c6$ara% co$o reconociendo la !resencia del auditorio" Alunas veces esta rela ,a sido violada
con $uy buen resultado" En las !ri$eras escenas del ESatiric'nE de Fellini% dos a!uestos &'venes
vaan entre un ,or$iuero ,u$ano !oblado de !ersona&es tan e8tra1os y $onstruosos (ue a!enas
!arecen seres ,u$anos" La sensaci'n de !esadilla (ue brinda la escena se intensi#ica de $anera
notable !or(ue a $edida (ue la c6$ara se $ueve% uno de los $onstruos se a!ro8i$a y se aso$a
directa$ente a trav-s de la !antalla% envolviendo a la audiencia de una $anera ines!erada y
notable$ente inc'$oda"
La $ayor7a de los encuentros co$ien=an con el contacto visual" 5o$o esto de a!ertura tiene
distintas venta&as0 !uede ser !oco co$!ro$etido si el (ue $ira no necesita asu$ir la res!onsabilidad
!or el contacto% contraria$ente a lo (ue suceder7a si el saludo #uera verbal" No obstante% se?n
Go##$an% cuando un nortea$ericano !er$ite (ue otro ca!te su $irada% se subordina a lo (ue !ueda
sobrevenir" Ssa es la ra='n !or la (ue las ca$areras desarrollan una cierta ,abilidad (ue !er$ite (ue su
$irada no sea ca!tada $ientras est6n $uy ocu!adas" Los ni1os a!renden esta actitud !articular sobre
el contacto visual desde $uy te$!rano" 5uando $i ,i&o ten7a sola$ente dos a1os% y via&aba en el
asiento !osterior delT auto% estaba ansioso !or (ue&arse y iraba constante$ente su cabe=a ,acia $7%
!ero no dec7a una !alabra ,asta (ue loraba ca!tar $i $irada"
Establecer un contacto visual o verse i$!edido de ,acerlo !uede ca$biar entera$ente el
sini#icado total de una situaci'n" El ,o$bre (ue corre a to$ar el '$nibus y llea en el !reciso
$o$ento en (ue el conductor cierra la !uerta y arranca $irando ,acia la carretera% se sentir6 de
$anera $uy di#erente si las !uertas se cierran y el conductor !rosiue su ca$ino $ir6ndolo #i&o" Las
relas de la eti(ueta establecen una ran di#erencia entre no saludar a una !ersona si$ulando no verla%
o no ,acerlo lueo de $irarla y nearse a reconocerla" Esto ?lti$o re!resenta una o#ensa $uc,o
$ayor"
El co$!orta$iento visual es tal ve= la #or$a $6s sutil del lenua&e cor!oral" La educaci'n nos
!re!ara desde !e(ue1os% ense16ndonos (u- ,acer con nuestros o&os y (u- es!erar de los de$6s" 5o$o
resultado de esto% si un ,o$bre es(uiva la $irada% si se encuentra con la $irada de otra !ersona% o si
no lo ,ace% !roduce un e#ecto total$ente des!ro!orcionado al es#uer=o $uscular (ue ,a reali=ado" Aun
cuando el contacto visual sea e#7$ero% co$o eneral$ente lo es% la su$a de tie$!o acu$ulado en
$irar tiene cierto sini#icado"
@R
Los $ovi$ientos de los o&os% !or su!uesto% deter$inan (u- es lo (ue ve una !ersona" Los
estudios sobre la co$unicaci'n ,an de$ostrado el ,ec,o ines!erado de (ue estos $ovi$ientos
ta$bi-n reulan la conversaci'n" Durante el cotidiano interca$bio de !alabras% $ientras la ente
!resta atenci'n a lo (ue se dice% los $ovi$ientos de los o&os !roducen un siste$a de se1ales de tr6#ico
,ablado (ue indican al interlocutor su turno !ara ,ablar"
Este descubri$iento #ue ,ec,o en Gran *reta1a en un estudio reali=ado !or el doctor Ada$
.endon" Llevaron al laboratorio un !ar de estudiantes (ue no se conoc7an0 les !idieron (ue se sentaran
y trabaran relaci'n% y lueo los #il$aron $ientras conversaban" A !esar de (ue entre los estudiantes
variaba enor$e$ente el tie$!o insu$ido en $irar a su co$!a1ero Ala escala iba desde el veintioc,o
,asta $6s del setenta !or ciento del tie$!oA% el !atr'n (ue suri' era $uy claro"
3$ain-$onos dos !ersonas (ue se encuentran en un corredor" Lla$-$oslos Jo,n y Alison"
Una ve= reali=ados los estudios !reli$inares% Alison inicia la conversaci'n" 5o$en=ar6 !or no $irar a
Jo,n0 lueo cuando la conversaci'n to$a rit$o vuelve a $irarlo cada tanto% eneral$ente cuando se
detiene al #inal de una #rase u oraci'n" 5uando ella lo ,ace% -l asiente con la cabe=a o $ur$ura Ea&a"""E
o indica de aluna otra $anera (ue la est6 escuc,ando y ella vuelve sus o&os ,acia otro lado" Sus
$iradas ,acia -l duran tanto tie$!o co$o los intervalos sin $irarlo% !ero no lo ,ace cuando duda o
co$ete errores en la conversaci'n" 5uando concluye lo (ue (uiere e8!resar% le dirie una lara $irada
sini#icativa" Todo !arece indicar% (ue de no ,acerlo as7% Jo,n sin saber (ue es su turno !ara ,ablar%
dudar6 o !er$anecer6 en silencio"
5uando Jo,n inicia la conversaci'n y Alison lo escuc,a% ella lo $ira $6s tie$!o (ue la ve=
anterior" La $irada de Alison ,acia otro lado es breve y dura $uy !oco tie$!o"
5uando sus o&os se encuentran con los de -l% asiente o e#ect?a aluna se1al (ue le ,ace
co$!render a Jo,n (ue ella le est6 !restando atenci'n"
No es di#7cil co$!render la l'ica de este co$!orta$iento" Alison $ira ,acia otro lado cuando
co$ien=a la conversaci'n% y cuando duda% !ara evitar distraerse $ientras ordena sus !ensa$ientos"
>uelve sus o&os ,acia Jo,n% de ve= en cuando% !ara aseurarse (ue -l la escuc,a y ver c'$o reacciona%
o tal ve= !ara solicitarle !er$iso !ara continuar" 2ientras -l ,abla% ella lo $ira constante$ente !ara
de$ostrarle (ue le !resta atenci'n% (ue es educada y res!etuosa" La i$!ortancia del co$!orta$iento
visual co$o Ese1al de tr6#icoE durante una conversaci'n% se de$uestra clara$ente cuando a$bos
interlocutores usan anteo&os oscuros0 se notan $uc,as $6s interru!ciones y !ausas !rolonadas de las
(ue ,ay nor$al$ente"
En su estudio .endon descubri' (ue cuando una !ersona interroa a otra% suele $irarla
directa$ente a los o&os a no ser (ue se trate de una !reunta alo atrevida o (ue se re#iera a al?n te$a
(ue tena ansiedad !or conocer" Si el (ue escuc,a se sor!rende ante alo (ue ,a dic,o su co$!a1ero%
ta$bi-n tiende a $irarlo si se trata de alo aradable% o a desviar los o&os ,acia otro lado si el (ue
,abla e8!resa alo desaradable% re!unante u ,orrible% a $enos (ue a$bos co$!artan una $is$a
e$oci'n% en cuyo caso el (ue escuc,a !esta1ear6 ba&ando los o&os" Sin e$baro .endon recalca (ue
todas estas eneralidades se a!lican a una conversaci'n relativa$ente #or$al0 !resu$e (ue las
!ersonas en sus !ro!ios ,oares o las (ue se conocen $uy bien% no se co$!ortar6n de esta $anera"
El tie$!o (ue una !ersona asta en $irar a otra tiende a iualarse en a$bos estudiantes de
cada !are&a observada" Pero a su ve= un estudiante (ue #or$aba !are&a !ri$ero con una !ersona y
lueo con otra% $ostraba $arcadas di#erencias en el co$!orta$iento visual en a$bos e8!eri$entos"
Esto suiere (ue se lora un entendi$iento $uy sensible% y total$ente no verbal cuando las dos
!ersonas conversan y (u- $iradas se $antienen a un deter$inado nivel"
Ta$bi-n !arece ser cierto (ue durante una conversaci'n social entre dos individuos (ue no se
conocen% !or lo eneral se trata de reducir $utua$ente el interca$bio visual% !robable$ente !or(ue
un e8ceso de -ste alterar7a el #oco de atenci'n del te$a de la conversaci'n ,acia una relaci'n $6s
!ersonal" Un !ar de estudiantes% ,o$bre y $u&er% !arec7an atra7dos $utua$ente" El an6lisis de$ostr'
(ue cuanto $6s se sonre7an uno a otro% $enos se $iraban" La c,ica co$en=' a evitar el contacto visual
y tend7a a $irar ,acia otro lado en los $o$entos en (ue se elevaba el nivel e$ocional" Esta !auta de
co$!orta$iento visual% !or lo tanto% no uardaba ninuna relaci'n con la #unci'n de la Ese1al de
tr6#icoE visual% sino (ue #or$aba !arte de su vocabulario e8!resivo0 era una $anera de decir E$e
siento turbadaE"
@M
Las se1ales visuales ca$bian de sini#icado de acuerdo al conte8to" E8iste una ran di#erencia
entre recibir una !rolonada $irada cuando uno est6 ,ablando Aen este caso !uede ser ,alaadorA o
!ercibir la $is$a $irada en aluien (ue nos ,abla" Para el (ue escuc,a% recibir una $irada #i&a y
!rolonada resulta ines!erado e inc'$odo" 26s aun% durante un silencio a$istoso la $irada #i&a !uede
ser directa$ente !erturbadora" Un individuo !uede e8!resar $uc,as cosas $ediante su
co$!orta$iento visual% tan solo e8aerando leve$ente los !atrones ,abituales" Si $ira ,acia otro lado
$ientras escuc,a al otro% le indica (ue no coincide con lo (ue el otro le dice" Si $ientras ,abla vuelve
los o&os ,acia otro lado $6s tie$!o del ,abitual% denota (ue no est6 seuro de lo (ue dice o (ue desea
$odi#icarlo" Si $ira o la otra !ersona $ientras la escuc,a% le indica (ue est6 de acuer do con ella% o
si$!le$ente (ue le !resta atenci'n" Si $ientras ,abla $ira #i&a$ente a la otra !ersona% de$uestra (ue
le interesa saber c'$o reacciona su interlocutor ante sus a#ir$aciones% y (ue ade$6s est6 $uy seuro
de lo (ue dice"
2ientras una !ersona ,abla% !uede en realidad tratar de controlar el co$!orta$iento del (ue
escuc,a $ediante $ovi$ientos oculares" Puede i$!edir una interru!ci'n evitando $irar a la otra
!ersona% o !uede ani$arla a res!onder $ir6ndola con #recuencia"
<e $encionado anterior$ente (ue la su$a de $iradas entre las !ersonas var7a enor$e$ente"
Parece ser (ue el co$!orta$iento visual no es si$!le$ente co$!artir y usar un $is$o c'dio" Los
$ovi$ientos oculares de un $is$o individuo est6n in#luenciados !or su !ersonalidad% !or la situaci'n
en (ue se encuentra% !or las actitudes (ue to$a ,acia las !ersonas (ue lo aco$!a1an y !or la
i$!ortancia (ue tiene dentro del ru!o (ue conversa" Ta$bi-n es cierto (ue los ,o$bres y $u&eres
e$!lean sus $iradas de $anera total$ente di#erente" La $ayor7a de estos descubri$ientos !uede
atribuirse a la investiaci'n del !sic'loo )al!, E8line% (uien durante varios a1os ,a e#ectuado
docenas de e8!eri$entos en este ca$!o% y la $anera en (ue &uean las di#erentes variantes" Los
individuos eleidos% !or lo eneral estudiantes% eran introducidos en una ,abitaci'n es!ecial y se les
enco$endaba aluna tarea (ue los $antuviera distra7dos% $ientras se reistraba su co$!orta$iento
visual o se #il$aba a trav-s de un es!e&o visor es!ecial"
Uno de los descubri$ientos $6s lla$ativos de E8line es (ue el $irar est6 directa$ente
relacionado con la sensaci'n de arado (ue se siente !or otra !ersona" 5uando a una !ersona le arada
otra% es !robable (ue la $ire $6s #recuente$ente (ue lo ,abitual y (ue sus $iradas sean ta$bi-n $6s
!rolonadas" La otra !ersona inter!retar6 esto co$o un sino de cortes7a de (ue su a$io no est6
si$!le$ente absorto en el te$a de la conversaci'n% sino (ue ta$bi-n se siente interesado !or ella
co$o !ersona" Por su!uesto (ue el co$!orta$iento visual no es la ?nica clave de atracci'n" Ta$bi-n
cuentan las e8!resiones #aciales% la !ro8i$idad% el contacto #7sico si e8iste y lo (ue se dicen entre s7"
Pero a la $ayor7a de nosotros% sin e$baro% nos resulta $6s #6cil decir E$e ustasE con el cuer!o y
es!ecial$ente con una $irada% (ue con !alabras" El co$!orta$iento visual !uede ser crucial en las
eta!as iniciales de una relaci'n% !or(ue se reali=a sin es#uer=o" En una ,abitaci'n llena de ente% aun
antes de interca$biar una sola !alabra% dos !ersonas !odr6n iniciar una co$!le&a relaci'n !reli$inar%
e8clusiva$ente $ediante los o&osF iniciar un contacto% retirarse t7$ida$ente% interroar% ,acer
tentativas% eleir o rec,a=ar" Una ve= iniciada la conversaci'n% -sta continuar6% aco$!a1ada de sutiles
co$unicaciones noGverbales% en las (ue el co$!orta$iento visual &uea un !a!el !re!onderante"
As7 co$o los $ovi$ientos oculares !ueden trans$itir actitudes y senti$ientos% ta$bi-n
e8!resan la !ersonalidad" Alunas !ersonas $iran $6s (ue otras" A(uellos (ue !or naturale=a son $6s
a#ectuosos% suelen $irar $uc,o% co$o los individuos (ue% se?n los !sic'loos% tienen $6s necesidad
de a#ecto" Deno$inada ta$bi-n E$otivo de a$orE% la necesidad de a#ecto es el deseo de #or$ar una
relaci'n c6lida% a#ectiva e 7nti$a con otras !ersonas% necesidad (ue todos senti$os en $ayor o $enor
rado"
)eal$ente no constituye una sor!resa saber (ue las !ersonas (ue buscan a#ecto y las (ue se
ustan $utua$ente est6n inclinadas a $irarse directa$ente al rostro y a los o&os" En realidad ,ay
$uc,o de sabidur7a !o!ular relacionada con el $ovi$iento de los o&os% y lueo de investiar% alunas
creencias resultan ciertas" Por e&e$!lo la !ersona (ue se encuentra turbada o a disusto% y (ue trata de
evitar la $irada de las otras" Asi$is$o% la !ersona (ue $ira $enos cuando ,ace una !reunta
!ersonal% (ue cuando #or$ula otra $6s eneral" 26s aun% alunos individuos suelen desviar la $irada
notoria$ente cuando est6n #altando a la verdad"
IN
Este ?lti$o ,ec,o #ue ,6bil$ente de$ostrado en uno de los e8!eri$entos $6s ineniosos de
E8line" 5o$o sie$!re% los individuos eleidos eran estudiantes" Se los anali=' en !are&as% y se les di&o
(ue el !ro!'sito del e8!eri$ento era estudiar la reali=aci'n de decisiones en ru!o" A cada !are&a se le
$ostr' una serie de nai!es y se le !idi' (ue adivinara el n?$ero de !untos (ue conten7a cada uno"
Deb7an discutir &untos la !robable cantidad y !onerse de acuerdo !ara dar una sola res!uesta" Pero un
estudiante de cada !are&a estaba co$!letado con el investiador"
Des!u-s de ,aber $ostrado $edia docena de tar&etas% se si$ulaba lla$ar al investiador !or
tel-#ono% de $odo (ue deb7a ausentarse del sal'n" 2ientras -l no estaba% el estudiante co$!letado
induc7a a su co$!a1ero a #alsear la !rueba% leyendo la res!uesta en la ,o&a del investiador" Alunos
de los alu$nos lo ,ac7an activa$ente0 otros se resist7an !ero !er$it7an al otro (ue lo ,iciera%
convirti-ndose en c'$!lices !asivos"
Al retornar el investiador al sal'n% de$ostraba un creciente esce!ticis$o acerca de las
res!uestas de la !are&a% ,asta (ue #inal$ente% la acusaba abierta$ente de ,aber ,ec,o tra$!a" Durante
la tensa entrevista (ue seu7a% se controlaba el co$!orta$iento ocular del desventurado estudiante% se
lo reistraba y se lo co$!araba con otro si$ilar% to$ado con anterioridad al e8!eri$ento"
E8line no trataba de co$!robar sola$ente la teor7a de las $iradas evasivas" Deseaba !robar
c'$o se relacionaba dic,a $irada con cada variante !articular de la !ersonalidad% y el rado en (ue
cada individuo se consideraba ca!a= de do$inar a los otros" Todos los estudiantes ,ab7an reali=ado un
test con l6!i= y !a!el antes de ir al laboratorio !ara e#ectuar esta !rueba" Se?n este test% #ueron
clasi#icados en diversos rados de E$a(uiavelis$oE% o !or la tendencia de do$inar a los de$6s"
)esult' (ue los (ue real$ente ten7an esta tendencia y $ientras neaban ,aber consultado las res G
!uestas% $iraban al investiador con $ayor #ir$e=a (ue los (ue no ,ab7an consultado las res!uestas"
26s aun% des!u-s de la acusaci'n% en realidad au$entaron la duraci'n de su $irada a !esar de (ue en
la entrevista anterior todos lo ,ab7an ,ec,o en #or$a si$ilar" De tal $odo% el contacto visual de cada
su&eto se ve7a a#ectado no s'lo !or la necesidad (ue ten7a de ocultar in#or$aci'n% sino !or la clase de
!ersona (ue era"
Otra in#luencia i$!ortante sobre el co$!orta$iento visual est6 deter$inada !or el se8o"
Parece ser (ue las $u&eres% !or lo $enos en el laboratorio% $iran $6s (ue los ,o$bres" D una ve= (ue
reali=an el contacto visual% lo $antienen !or $6s tie$!o" Ta$bi-n e8isten otras di#erencias $6s suG
tiles" Tanto los ,o$bres co$o las $u&eres $iran $6s cuando aluien les resulta aradable% !ero los
,o$bres intensi#ican el tie$!o de la $irada cuando escuc,an el #inal de una conversaci'n% $ientras
(ue las $u&eres lo ,acen cuando son ellas las (ue ,ablan" Una e8!licaci'n !lausible de estas
di#erencias reside en el ,ec,o de (ue les ense1a$os a las ni1as y a los varones a de$ostrar sus
e$ociones de $anera di#erente" Las $u&eres% !or lo eneral% se sienten $enos in,i bidas !ara
de$ostrar lo (ue sienten y $6s rece!tivas a las res!uestas e$ocionales de terceros" A!arente$ente las
$u&eres no s'lo dan $ayor i$!ortancia a la in#or$aci'n (ue !ueden recibir a trav-s de la $irada A
in#or$aci'n con res!ecto a las e$ocionesA sino (ue tienen una necesidad $ayor de saber%
es!ecial$ente cuando est6n con aluien (ue les resulta aradable% y c'$o reacciona -l o ella ante lo
(ue est6n diciendo" En realidad% si se le !ide a una $u&er (ue converse con aluien a (uien no !uede
ver% ,ablar6 $enos de lo ,abitual" Un ,o$bre% en ca$bio% al conversar con aluien a (uien no !uede
ver% ,abla $uc,o $6s"
Otro e8!eri$ento reali=ado !or E8line arro&a $6s lu= sobre la relaci'n e8istente entre el
co$!orta$iento visual y el e$ocional" E8line !idi' a sus e8a$inados (ue llenaran una #ic,a !ersonal
en la (ue se les !reuntaba% entre otras cosas% cu6nto a#ecto brindaban a los de$6s y cu6nto !retend7an
recibir" Los ,o$bres a!arente$ente de$ostraron (ue estaban dis!uestos a dar y recibir $enos (ue la
$ayor7a de las $u&eres" Sin e$baro% se dieron casos de alunos ,o$bres (ue !arec7an $6s a#ectivos
(ue el resto y alunas $u&eres $enos (ue el !orcenta&e usual" 5uando E8line e8a$in' la interacci'n
visual de estos individuos% descubri' (ue los ,o$bres a#ectivos interca$biaban $utua$ente $iradas
con otros en la $is$a !ro!orci'n (ue las $u&eres% $ientras (ue las $enos a#ectivas !resentaban una
actitud se$e&ante a la eneralidad de los ,o$bres"
Entre los ,o$bres% co$o as7 ta$bi-n entre los ani$ales% la $anera de $irar #recuente$ente
re#le&a el status" En eneral el ani$al su!erior es $6s do$inante en su $irada" 5uando un $ono
su!erior o l7der ca!ta la $irada de otro (ue considera in#erior% -ste entrecerrar6 los o&os o los desviar6
,acia otro lado" Alunos et'loos sostienen (ue la estructura do$inante entre los !ri$ates se basa en
IL
la ca!acidad de sostener la $irada% $6s (ue en actos real$ente aresivos" 5ada ve= (ue dos $onos se
encuentran% cru=an $iradas y uno la desv7a0 a$bos con#ir$an el luar (ue les corres!onde en la
&erar(u7a" Esto !robable$ente ta$bi-n sea cierto entre los ,o$bres" El e&ecutivo se considera con
derec,o de $irar desa#iante$ente a su secretaria0 la secretaria lo ,ace con el cadete y los tres sentir7an
(ue alo no #unciona bien si se alterara dic,o es(ue$a"
<asta a,ora nos ,e$os re#erido e8clusiva$ente a los $ovi$ientos visuales% co$o si el o&o en
s7 #uera ine8!resivo" Sin e$baro% la ente res!onde ta$bi-n en un nivel subli$inal a los ca$bios (ue
se !roducen dentro del o&o0 a variaciones en el ta$a1o de la !u!ila" Un !sic'loo de 5,icao% Ec/,ard
<ess% est6 investiando un nuevo ca$!o (ue -l deno$ina la E!u!ilo$etr7aE" En LMKJ escribi' en el
EScienti#ic A$ericanEF XUna noc,e% ,ace a!ro8i$ada$ente cinco a1os% estaba en la ca$a ,o&eando un
libro (ue ten7a ,er$osas #otora#7as de ani$ales" 2i $u&er $e $ir' !or casualidad y $e di&o (ue
,ab7a !oca lu=% !or(ue $is !u!ilas !arec7an $6s randes (ue lo nor$al" 2e !areci' (ue la lu= (ue
!roven7a de la l6$!ara de la $esa de noc,e era su#iciente% !ero ella insisti' en (ue $is !u!ilas estaban
dilatadas" 5o$o !sic'loo% interesado en la !erce!ci'n visual% este !e(ue1o #en'$eno $e lla$' la
atenci'n" 26s tarde% $ientras trataba de conciliar el sue1o% record- (ue aluien se ,ab7a re#erido a la
correlaci'n (ue e8iste entre el ta$a1o de la !u!ila de una !ersona y su res!uesta e$ocional a ciertos
as!ectos del $edio (ue la rodeaba" En este caso era di#7cil ,allar un co$!onente e$ocional" 2e
!areci' (ue era el resultado de un inter-s intelectual% y ,asta a,ora nadie se ,ab7a re#erido al au$ento
del ta$a1o de la !u!ila en ese as!ecto"
A la $a1ana siuiente% $e diri7 a $i laboratorio en la Universidad de 5,icao" En cuanto
lleu-% seleccion- una cantidad de #otora#7as Atodos !aisa&es% con e8ce!ci'n de una c,ica desnuda
A" 5uando entr' $i asistente% Ja$es 2" Polt% lo so$et7 a un !e(ue1o e8!eri$ento" 2e=cl- las #otos y
$anteni-ndolas sobre $i cabe=a% donde yo no !od7a verlas% se las $ostr- una !or una% obser vando sus
o&os $ientras las $iraba" 5uando lleu- a la s-!ti$a% ,ubo un notable au$ento en el ta$a1o de sus
!u!ilas0 control- la #oto y !or su!uesto se trataba de la c,ica" Desde entonces% Polt y yo co$en=a$os
una investiaci'n acerca de la relaci'n entre el ta$a1o de las !u!ilas y la actividad $entalE"
<ess !arece ,aber encontrado un 7ndice bastante seuro y raduable acerca de lo (ue !iensa y
siente la ente" En sus e8!eri$entos% !ide a sus e8a$inados (ue $iren a trav-s de un visor dise1ado
es!ecial$ente% $ientras les $uestra dia!ositivas" A $edida (ue un individuo observa una c6$ara
cine$ator6#ica le #il$a los o&os (ue se re#le&an $ediante un es!e&o (ue ,ay en el interior del visor"
Las dia!ositivas se e8,iben de a !ares% tratando de neutrali=ar cuidadosa$ente el est7$ulo (ue
!roduce una brillante u otra (ue no lo es tanto% de $anera tal (ue el ca$bio del ta$a1o de la !u!ila no
res!onde al ca$bio de intensidad de la lu=" <ess ,a encontrado una e8tensa a$a de res!uestas de la
!u!ilaF desde la dilataci'n e8tre$a cuando la !ersona observa una dia!ositiva interesante o !lacentera%
,asta la contracci'n e8tre$a ante otra (ue resulta desaradable" 5o$o era de su!oner% las !u!ilas de
los ,o$bres se dilatan $6s (ue las de las $u&eres ante la e8,ibici'n de una c,ica desnuda% y las de las
$u&eres lo ,acen $6s a la vista de una $adre con un ni1o o de un ,o$bre desnudo" Los ni1os de todas
las edades% desde los cinco a los diecioc,o a1os% res!onden $6s ante #otos del se8o o!uesto% a !esar de
(ue este involuntario sino de !re#erencia no corres!onde sie$!re a lo e8!resado verbal$ente"
En e8!eri$entos !osteriores% los ,o$ose8uales res!ondieron con $ayor entusias$o ante los
desnudos $asculinos (ue ante los #e$eninos0 las !ersonas ,a$brientas reaccionaron $6s ante
i$6enes de co$ida (ue a(uellas (ue reci-n se ,ab7an ali$entado% y las #otos aterradoras !roduc7an
una reacci'n neativa y constrictiva a no ser (ue #ueran tan ,orribles (ue !rodu&eran un s,oc/% en
cuyo caso la !u!ila se arandaba !ara ac,icarse lueo" 5uando al $is$o tie$!o se $ed7a una
reacci'n alv6nica en la !iel se obten7a una res!uesta si$ilar% y el GS) se considera un 7ndice seuro
de
la reacci'n e$ocional" El ta$a1o de las !u!ilas se ve a#ectado no sola$ente !or la visi'n% sino
ta$bi-n !or el usto y el sonido" 5uando se les dio a las !ersonas distintos l7(uidos !ara ustar% sus
!u!ilas se dilataban ante cada uno de estos% tanto los aradables co$o los desaradables% !ero se
arandaban $6s ante un sabor !re#erido" Las !u!ilas ta$bi-n se e8!anden ante el sonido de la $?sica%
!ero un a$ante del #ol/lore reaccionar6 $6s ante el sonido de una uitarra (ue ante los !ri$eros
acordes de la Novena Sin#on7a de *eet,oven"
Al en#rentar a las !ersonas a un !roble$a $ental de arit$-tica% el ta$a1o de la !u!ila
co$ien=a a au$entar a $edida (ue !iensan el !roble$a0 alcan=a un ta$a1o $68i$o cuando llean a
I2
la soluci'n y lueo co$ien=a a decrecer" No obstante% las !u!ilas no vuelven a su ta$a1o nor$al Ao
sea el (ue ten7an antes de co$en=ar el e8!eri$entoA ,asta (ue la !ersona ,a dado una res!uesta
verbal al !roble$a" Si se le !ide (ue es!ere !ara dar la res!uesta% el ta$a1o de la !u!ila vuelve a
au$entar" <ess considera (ue la E!u!ilo$etr7aE !uede !ro!orcionar la ca!acidad de decisi'n de un
individuo" EE$briol'ica y anat'$ica$ente% el o&o es una e8tensi'n del cerebroE AescribeA0 Ees casi
co$o si una !arte del cerebro estuviera a la vista del !sic'loo !ara !oder es!iar dentro de -lE"
B)es!onde el ,o$bre al ca$bio en el ta$a1o de las !u!ilas en los encuentros de la vida
diariaC E8iste evidencia !ara su!oner (ue s7" A!arente$ente% un !restidiitador (ue e#ect?a trucos con
cartas !uede ca!tar la carta !reseleccionada !or un individuo !or(ue las !u!ilas de -ste se arandan al
volverla a ver" Se dice (ue los vendedores c,inos de &ade e8a$inan las !u!ilas de sus !resuntos
clientes !ara !oder descubrir cu6ndo una !ie=a les interesa es!ecial$ente y !edir entonces un alto
!recio !or ella" Pero la evidencia cient7#ica de (ue la ente reacciona ante el ta$a1o de las !u!ilas de
otra !ersona suri' de un e8!eri$ento reali=ado !or <ess en el (ue $ostr' un ru!o de #otora#7as a
varios ,o$bres" Entre ellos estaban las dos #otos de la $is$a c,ica ,er$osa0 id-nticas en todos los
detalles $enos en el ta$a1o de las !u!ilas% (ue ,ab7an sido retocadas" En una de ellas #ueron
arandadas y en la otra% ac,icadas considerable$ente" Las res!uestas de los ,o$bres se $idieron !or
la reacci'n de sus !ro!ias !u!ilas" 26s del doble de ellos las dilataron ante la #oto (ue ten7a las !u!ilas
arandadas" Sin e$baro% al interro6rseles des!u-s del e8!eri$ento% la $ayor7a cre7a (ue a$bas
#otos eran id-nticas% a !esar de (ue alunos $encionaron (ue una de ellas le ,ab7a !arecido de aluna
$anera $6s suave o bonita" Ninuno ,ab7a notado la di#erencia de los o&os% !or lo (ue !arece (ue las
!u!ilas randes atraen a los ,o$bres en un nivel subli$inal0 !osible$ente !or(ue es la res!uesta de
una $u&er cuando est6 $uy interesada en el ,o$bre (ue est6 con ella"
<ess ta$bi-n de$ostr' (ue las $u&eres !re#ieren las #otos de ,o$bres (ue tienen las !u!ilas
arandadas Ay las de $u&eres (ue las tienen contra7dasA" Los ,o$ose8uales varones ta$bi-n se
inclinan !or las #otos de $u&eres de !u!ilas !e(ue1as% !ero sor!resiva$ente% ta$bi-n !re#ieren las de
,o$bres del ti!o EDon JuanE% (ue en realidad suelen estar $6s interesados en una Econ(uistaE (ue en
una res!uesta a#ectiva" Parece ser% !or lo tanto% (ue todos res!onde$os% de acuerdo con nuestra !ro!ia
#or$a de ser% a la se1al se8ual (ue e$ite el ta$a1o de la !u!ila"
Las a!licaciones !r6cticas de la E!u!ilo$etr7aE son obvias" En la Edad 2edia% las $u&eres
sol7an e$!lear bellaidonna !ara dilatarse las !u!ilas y !arecer $6s atrayentes" En nuestros d7as los
investiadores ya ,an e$!leado el descubri$iento de <ess !ara au$entar el i$!acto en la !ro!aanda
de ciertos !roductos y estudiar el !oder de decisi'n evaluando el e#ecto de ciertas clases de
e8!eriencias sobre actitudes 7nterGraciales" La E!u!ilo$etr7aE !uede convertirse al?n d7a en una
$anera de controlar el !roreso lorado en la !sicotera!ia !ara descubrir% !or e&e$!lo% si una #obia ,a
lorado ser do$inada"
Sin e$baro% dudo (ue la observaci'n de la !u!ila !ueda ser de uso !r6ctico !ara el ciudadano
co$?n (ue $ira a si$!le vista" Aun(ue !arece ser un arte al alcance de la $ayor7a de los vendedores%
las circunstancias !or lo eneral no suelen ser #avorables" )eal$ente% esos vendedores c,inos de &ade
deben !oseer una ,abilidad $uy es!ecial" A!arte del rieso (ue se corre !or $irar de$asiado #i&o a un
desconocido% e8iste la !osibilidad de (ue el vendedor (ue se a!ro8i$a lo su#iciente al !resunto cliente
Ay ba&o una buena lu=A !ara lorar una buena visi'n de las !u!ilas% lo alar$e de tal $anera (ue lo
,aa ,uir des!avorido"
Probable$ente el leo !iensa (ue e8iste de$asiada in#or$aci'n res!ecto al co$!orta$iento
visual" En realidad% todo se !odr7a resu$ir en una sola !reuntaF B5'$o !uede una !ersona discernir a
trav-s del $ovi$iento de los o&os lo (ue otra est6 !ensando en una situaci'n deter$inada% si esto
!uede atribuirse a tantos #actores di#erentesC Si aluien a (uien acaba$os de conocer nos $ira con
insistencia% Bdebe$os dar !or sentado (ue le usta$osC BLo ,ace !or(ue es de !or s7 a#ectuosoC BO
tiene necesidad de a#ectoC BO ser6 (ue considera (ue su status es su!erior y auto$6tica$ente do$ina
la situaci'nC Si se trata de un encuentro entre ,o$bres% B(uerr6 sini#icar (ue se considera su!eriorC
Si se trata de un ,o$bre y usted es $u&er% Bser6 si$!le$ente una a!ro8i$aci'n se8ualC BO un
rec,a=oC Estas !reuntas% (ue !ueden ser i$!ortantes !ara un cient7#ico (ue trata de develar el c'dio
de co$!orta$iento cor!oral% ser6n una !-rdida de tie$!o y de es#uer=o !ara el leo" En la $ayor7a de
las situaciones% la intuici'n su$ar6 $uc,os !e(ue1os $ensa&es noGverbales (ue !er$itir6n obtener
una conclusi'n o !or lo $enos un indicio sobre lo (ue !iensa nuestro interlocutor" Si esto se% consiue
I@
es !robable (ue la clave (ue $6s ,aya in#luido des!u-s de la e8!resi'n #acial sea el co$!orta$iento
visual"
Todo esto nos retrotrae a un ,ec,o b6sico (ue s'lo !ocas veces se tiene en cuentaF La
a#ir$aci'n de (ue E$ira$os !ara verE es una verdad s'lo !arcial$ente cierta con res!ecto a los
encuentros cara a cara"
II
LA DANZA DE LAS MANOS
Es una antiua bro$a decir (ue EFulano (uedar7a $udo si se le ataran las $anosE" Sin
e$baro es cierto (ue todos estar7a$os bastante inc'$odos si nos #or=aran a no reali=ar los !e(ue1os
$ovi$ientos con (ue aco$!a1a$os e ilustra$os nuestras !alabras"
La $ayor7a de las !ersonas son conscientes del $ovi$iento de las $anos de los de$6s% !ero
en eneral lo inoran% dando !or sentado (ue no se trata $6s (ue de estos sin sentido" Sin e$baro
los estos co$unican" A veces contribuyen a esclarecer% es!ecial$ente cuando el $ensa&e verbal no es
claro" En otros $o$entos% !ueden revelar e$ociones de $anera involuntaria" Las $anos #uerte$ente
a!retadas o las (ue &uuetean constituyen claves sobre la tensi'n (ue otras !ersonas !ueden notar en
nosotros" Un esto !uede ser tan evidente$ente #uncional% (ue su sentido e8acto es incon#undible" En
una !el7cula% e8!eri$ental% una $u&er se cubr7a los o&os cada ve= (ue ,ablaba de alo (ue la
averon=aba" 5uando discut7a su relaci'n con el tera!euta% se aco$odaba la !ollera"
Alunos de los estos $6s co$unes est6n 7nti$a$ente relacionados con el lenua&e% co$o
#or$as de ilustrar o en#ati=ar lo (ue se dice" <ay estos (ue se1alan ciertas cosas y otros (ue suieren
distancias" ESe acerc' un tanto as7"""E o direccionesF EDebe$os $overnos $6s all6E" Alunos re!reG
sentan un $ovi$iento cor!oral :blandir el !u1o o ,acer &ueos $alabares; y otros delinean una #or$a
o ta$a1o en el aire" Otros estos subrayan las eta!as durante el desarrollo de una narraci'nF EEntonces
se sent' y entonces di&o"""E
5ada individuo !osee su !ro!io estilo de esticular y en cierto $odo el estilo de una !ersona
revela su cultura" En Estados Unidos% los estos #recuente$ente revelan el orien -tnico de un
individuo ya (ue cada cultura !osee sus !ro!ios $ovi$ientos cor!orales% distintivos% y el estilo es $6s
!ersistente (ue un EacentoE e8tran&ero o un dialecto" Los e8!ertos creen (ue en los Estados Unidos los
estos -tnicos se trans$iten a $enudo ,asta la tercera eneraci'n0 !or e&e$!lo% los $ie$bros de una
#a$ilia del Sur de 3talia (ue ,an vivido en los Estados Unidos durante tres eneraciones% todav7a se
$ueven con la e8!ansividad y a$!ulosidad (ue es co$?n a los italianos" Te'rica$ente% el estilo del
$ovi$iento !odr7a !ersistir !ara sie$!re si en cada eneraci'n los ni1os se educaran dentro del
entorno -tnico" Un ni1o criado en los suburbios y enviado a otro luar !ara concurrir al coleio a una
te$!rana edad% ad(uiere una #or$a di#erente de $overse"
Albert Sc,e#len ,a suerido (ue alunas veces el estilo del $ovi$iento se con#unde con los
rasos #7sicos" 5uando deci$os (ue aluien !arece #ranc-s o !arece &ud7o% lo (ue (uere$os e8!resar
es (ue se $ueve con eleancia co$o un #ranc-s% o tiene $ovi$ientos cortos y a!resurados co$o un
&ud7o" <ay !ersonas bilinVes (ue ca$bian su $anera de esticular al $is$o tie$!o (ue el idio$a%
co$o Fiorello La Guardia" 2uc,as otras no% y es !or ello (ue sole$os encontrar ente (ue ,abla
!er#ecta$ente el inl-s y $antiene $ovi$ientos de cinesis clara$ente identi#icables con el iddis,0 de
al?n $odo su inl-s no sonar6 tan bueno co$o real$ente es% !or(ue los $ovi$ientos (ue ,ace no lo
aco$!a1an adecuada$ente"
El estilo de los estos se co$en=' a investiar a co$ien=os de LMIN% a trav-s de un !ro#undo
estudio reali=ado !or David E#ron" E#ron (uer7a des$entir las a#ir$aciones de los cient7#icos na=is
acerca de (ue los estos se ,eredaban a trav-s de la ra=a" Se dedic' a estudiar a in$irantes &ud7os e
italianos en la !arte ba&a del Este de la ciudad de Nueva Dor/" Es di#7cil saber si el inter-s !or el te$a
de la co$unicaci'n no verbal se oriin' con la !ublicaci'n de su libro Gesture and Enviran$ent% o si
los cient7#icos si$!le$ente lo redescubrieron a co$ien=os del a1o LMJN% cuando alcan=' verdadero
aue" De cual(uier $odo% el libro de E#ron re!resenta una i$!ortante #uente de in#or$aci'n acerca de
la ,istoria de la esticulaci'n% y ade$6s% !uede $uy bien ser co$o di&o un investiador% Eel traba&o
individual $6s !ro#undo sobre la cinesisE" E#ron utili=' en sus estudios una variada serie de t-cnicasF
sus !ro!ias observaciones% dibu&os reali=ados al natural !or un artista% y una serie de !el7culas" Para
anali=ar los #il$es tra=' un cuadriculado sobre la !antalla y reali=' $ediciones directas sobre la
orientaci'n de los estos"
Para co$en=ar descubri' (ue real$ente e8isten notables di#erencias en el estilo de los estos%
Los &ud7os $antienen las $anos $uy !r'8i$as al !ec,o y al rostro" Los antebra=os contra el cuer!o%
de $anera (ue el $ovi$iento co$ien=a reci-n en los codos y ,acia aba&o" Gesticulan eneral$ente
IJ
con una $anoF en #or$a cortante% sal!icada y llena de ener7a nerviosa" Dos !ersonas (ue conversan
esticulan si$ult6nea$ente y el (ue ,abla !uede incluso a!ro8i$arse al otro y to$arlo !or las sola!as"
Los &ud7os ta$bi-n suelen usar estos claves !ara indicar la ,ora o suerir direcciones" Los in$i G
rantes italianos% !or el contrario% e$!lean un ti!o de estos $6s a$!ulosos0 !ara delinear #or$as son
$6s e8!ansivos y si$-tricos% !ues e$!lean a$bas $anos" Sus $anos se $ueven en todas direcciones%
$uc,as veces $6s all6 del bra=o e8tendido" Los italianos% !or otra !arte% son $6s !ro!ensos a tocar su
!ro!io cuer!o y no el de su interlocutor% y sus $ovi$ientos est6n llenos de ener7a y #uer=a interior%
aun(ue sean suaves y !are&os"
E#ron estudi' la !ri$era eneraci'n de italianos y de &ud7os y descubri' (ue los (ue $anten7an
los la=os -tnicos tradicionales con sus res!ectivas co$unidades% reten7an el estilo de sus estos0
$ientras (ue los (ue se asi$ilaban a la vida nortea$ericana co$en=aban a !erderlos" Lor' distinuir
ta$bi-n alunos estos ,7bridos (ue resultan co$unes a todos los estilos" Lo (ue s7 co$!rob'
incuestionable$ente% #ue (ue las #or$as de esticulaci'n no se ,eredan racial$ente"
En LMI2% en un estudio reali=ado sobre el traba&o de E#ron% Gardner 2ur!,y ,i=o
es!eculaciones acerca de las #uer=as (ue #or$an el estilo de los estos de una cultura" Desarrollando la
idea suerida !or E#ron% 2ur!,y escribi'F La esticulaci'n de los italianos !arece ser la e8!resi'n de
una e8istencia vivida en aldeas donde el es!acio es libre0 la estructura #a$iliar clara y de#inida% y la
conversaci'n se ase$e&a $uc,o en su valor e8!resivo a la dan=a o al canto" Por el contrario% los &ud7os
euro!eos% constre1idos !or condiciones econ'$icas y !ersecuciones sociales% reali=an estos de
evasi'n y cuando se ven #or=ados a en#rentarse con una di#icultad% dirien su aresi'n locali=ada ,acia
el ob&eto $6s !r'8i$o" La vida $etro!olitana de las randes ciudades nortea$ericanas ,ace (ue
a$bos estilos !ierdan cada ve= $6s su sentido% y resulten $6s in?tiles" No es sola$ente la i$itaci'n
de las nor$as nortea$ericanas lo (ue los $odi#ica0 es el !a!el !ositivo de la esticulaci'n en la vida
social (ue re(uiere su -n#asis"
Los #ranceses usan !ocos $ovi$ientos !ero con eleancia y !recisi'n en estili=adas
e8!resiones de las e$ociones" No son tan e8!ansivos co$o los italianos0 tan insistentes co$o los
&ud7os0 tan anulares e incisivos co$o los ale$anes% ni tan in#or$ales co$o los nortea$ericanos"
Entre los ale$anes% las =onas $6s e8!resivas son el rostro y la Erei'n de la colu$na vertebralE A
re#iri-ndose a la cl6sica !ostura del soldadoA $ientras (ue los $ovi$ientos de $anos y de bra=os%
!or lo eneral se e$!lean !ara re#or=ar una aseveraci'n sobre la (ue se est6 seuro" En Estados
Unidos% los estos carecen del estilo ardiente de los #ranceses o de los $ovi$ientos inter!ersonales
interados (ue se observan entre los italianos" 26s aun% e8isten notables di#erencias de estilo entre las
distintas reiones"
2araret 2ead en 2ale and Fe$ale destac' estas di#erencias" Al co$!arar a los Estados
Unidos con otras sociedades $enos desarrolladas t-cnica$ente y !or lo tanto $6s ,o$o-neas% donde
e8iste un estilo de $ovi$iento !ara cada individuo% escribi' sobre los nortea$ericanosF
Todos los ,o$bres no cru=an las !iernas con la $is$a $asculina seuridad" Todas las $u&eres
no ca$inan con !asos cortos y co$o a saltitos% ni se sientan y descansan con los $uslos &untos% aun
$ientras duer$en" El co$!orta$iento de cada nortea$ericano es de !or s7 una $e=cla% una versi'n
i$!er#ecta reali=ada en base al co$!orta$iento de otros (ue a su ve= ta$!oco !rovienen de un
$odelo ?nicoY sino de cientos de $oldes% cada uno di#erente% cada uno desarrollado en #or$a inG
dividual y #alto de autenticidad y de la !recisi'n de un estilo de con&unto" La $ano (ue se e8tiende
!ara saludar% !ara en&uar una l6ri$a o !ara sostener a un ni1o desconocido (ue ,a tro!e=ado no ser6
ace!tada inde#ectible$ente% y si se la ace!ta% no lo ser6 en el sentido en (ue se o#rece"""
El lenua&e y los estos de los nortea$ericanos incluyen la duda% la !osibilidad de no ser
co$!rendidos cuando una relaci'n se !ro#undi=a% la !osibilidad de construir un c'dio (ue sirve !ara
co$unicarse en lo b6sico% la necesidad de sondear a la otra !ersona% !ara encontrar aluna #or$a
delicada% sobreentendida% i$!er#ecta% de co$unicaci'n in$ediata"
De la $is$a $anera (ue cada cultura !osee su !ro!io estilo de $ovi$ientos caracter7sticos%
ta$bi-n tiene su re!ertorio de e$ble$as" Un Ee$ble$aE es un $ovi$iento cor!oral (ue !osee un
sini#icado !reconcebido% co$o el esto de E,acer dedoE en la ruta o el esto de cortar la aranta"
Paul E/$an% en un traba&o !aralelo a su investiaci'n sobre la e8!resi'n #acial% ,a e#ectuado
otra investiaci'n sobre e$ble$as (ue resultan universales a toda la ,u$anidad" Des!u-s de traba&ar
IK
en Ja!'n% en Arentina y en la tribu Fore de Nueva Guinea% ,a encontrado ,asta a,ora entre die= y
veinte e$ble$as (ue !osible$ente son universales" Es decir% (ue en estas tres culturas total$ente
diverentes el $is$o $ovi$iento cor!oral i$!lica iual $ensa&e" Puede no ser cierto (ue todas las
sociedades tenan estos e$ble$as% !ero E/$an considera (ue si una cultura !osee alunos e$ble$as
!ara ciertas !alabras o #rases% ser6n sin duda los (ue -l e8tra&o de sus investiaciones"
Un claro e&e$!lo es el del sue1o% (ue se indica inclinando la cabe=a y a!oyando la $e&illa
sobre una $ano" Otro es el e$ble$a de estar satis#ec,o% (ue se re!resenta !oniendo una $ano sobre el
est'$ao% !al$e6ndolo suave$ente o $asa&e6ndolo" E/$an !iensa (ue estos estos son universales
debido a lo li$itado de la anato$7a ,u$ana" 5uando la $usculatura !er$ite reali=ar una acci'n en
$6s de una #or$a% e8isten di#erencias culturales en los e$ble$as" Por e&e$!lo% a !esar de (ue el
e$ble$a de co$er sie$!re involucra el $ovi$iento de llevarse la $ano a la boca% en Ja!'n% una
$ano sostiene un ta='n i$ainario a la altura del $ent'n% $ientras (ue la otra lleva una i$ainaria
co$ida a la boca0 en Nueva Guinea% en ca$bio% donde la ente co$e sentada en el suelo% la $ano se
estira a lo laro del bra=o% levanta un bocadillo i$ainario y lo lleva a la boca" En la Arentina% el
e$ble$a del suicidio consiste en llevarse la $ano en #or$a de !istola a la sien0 en Ja!'n% es la
!anto$i$a de abrirse el vientre $ediante el ,araG/iri"
Alunas veces las di#erentes culturas e$!lean los $is$os e$ble$as% !ero con un sini#icado
total$ente di#erente" Sacar la lenua es considerado una se1al de $ala educaci'n% entre nuestros
ni1os% !ero en el sur de 5,ina $oderna% una r6!ida e8,ibici'n de la lenua sini#ica turbaci'n0 en el
Tibet% re!resenta una se1al de educada cortes7a% y los ,abitantes de las islas 2ar(uesas sacan la lenua
!ara near"
)esulta obvio (ue una !ersona (ue visita un !a7s e8tran&ero !uede encontrarse ante un
!roble$a e$bara=oso si e$!lea un e$ble$a (ue no corres!onde a la cultura local" Por e&e$!lo un
nortea$ericano (ue estaba dictando con#erencias en 5olo$bia% les ,ablaba a sus alu$nos acerca de
ni1os de edad !reGescolar0 cuando estir' el bra=o con la !al$a de la $ano ,acia aba&o !ara indicar la
altura de esos ni1os% toda la clase co$en=' a re7r" Parece ser (ue en 5olo$bia este esto se e$!lea
!ara se1alar el ta$a1o de los ani$ales !ero nunca el del ser ,u$ano" 3ncidentes de este ti!o indu&eron
a dos &'venes becados de la Universidad de 5olo$bia% a escribir lo (ue !robable$ente es el !ri$er
$anual !ara inter!retar e$ble$as" A !esar de (ue alunos !ro#esores de idio$as ,an se1alado (ue la
ente no es!era (ue los e8tran&eros ,aan estos !er#ectos% aun cuando sean #luida$ente bilinVes%
!arece l'ico (ue los estudiantes traten de a!render aun(ue sea so$era$ente la !arte de la cinesis de
una lenua% al $is$o tie$!o (ue a!renden su vocabulario" Es !robable (ue en el #uturo se encare as7
la ense1an=a de los idio$as"
La esticulaci'n ,a sido estudiada desde un !unto de vista total$ente distinto !or los
es!ecialistas en cinesis% (ue ven en ella un ele$ento !er#ecta$ente delineado dentro de la corriente
reular y ,asta re!etitiva de los $ovi$ientos cor!orales"
Ada$ .endon reali=' un an6lisis detallado de las esticulaciones de un ,o$bre% (ue #ue
#il$ado $ientras ,ablaba a un ru!o in#or$al% de a!ro8i$ada$ente once !ersonas" 5on la ayuda de
un linVista% .endon dividi' la con#erencia no en unidades ra$aticales sino en sectores #on-ticos%
basados en los rit$os y los !atrones de entonaci'n del discurso en s7" Descubri' (ue esta con#erencia
de dos $inutos !od7a ser anali=ada en tres E!6rra#osE% (ue conten7an entre ellos once Esub!6rra#osE% los
(ue a su ve= estaban #or$adas !or diecioc,o locuciones :cada una re!resentaba rosso $odo una
oraci'n;" Sstas a su ve=% !od7an subdividirse en cuarenta y oc,o #rases"
.endon reali=' a continuaci'n un sor!rendente descubri$iento" 5ada nivel de un discurso est6
aco$!a1ado !or una nor$a contrastante de $ovi$iento cor!oral% de tal $anera (ue cuando el orador
!asa de una #rase a la siuiente o de una oraci'n a otra ta$bi-n var7a de un ti!o de $ovi$iento
cor!oral a otro" Durante el !ri$ero de los tres !6rra#os% !or e&e$!lo% el ,o$bre esticulaba
?nica$ente con su bra=o derec,o0 durante el seundo% con el i=(uierdo% y durante el tercero% con
a$bos" Dentro de los sub!6rra#os !od7a e$!lear a$!lios $ovi$ientos de adentro ,acia a#uera con
todo el bra=o durante la !ri$era oraci'n% estos con la $u1eca sola y los dedos durante el seundo% y
lueo !odr7a #le8ionar el bra=o ,asta el codo durante el tercero" Lo $is$o ocurr7a a nivel de las #rases"
.endon $e e8!lic' (ue el ,o$bre de la !el7cula estaba re!resentando $ediante su
esticulaci'n la estructura ra$atical de lo (ue dec7a" Ade$6s% asociaba en #or$a reular alunos
IO
$ovi$ientos con #rases o ideas !articulares" En un $o$ento dado% e8!res'F ELos brit6nicos son
conscientes de s7 $is$osE% $ientras $anten7a sus $anos en el rea=o% los dedos entrecru=ados%
en#rentando las !al$as y los !ulares ,acia arriba" En el siuiente !6rra#o% volvi' a citar la $is$a idea
!ero e8!res6ndola de $anera di#erente0 sin e$baro% la aco$!a1' con la $is$a !osici'n de las
$anos"
Todo esto concuerda de $anera bastante clara con los descubri$ientos de la cinesis acerca de
la !ostura% en el sentido de (ue ante cada encuentro el ,o$bre aco$oda su cuer!o $ediante una serie
de !osiciones di#erentes" Ado!tar6 una !ostura es!ecial !ara ,ablar y otra !ara escuc,ar% y alunas
veces ,ar6 di#erencias entre las !osturas !ara ,ablar" Se !resentar6 en una #or$a al interroar0 en otra
al dar 'rdenes0 en otra !ara dar e8!licaciones% y as7 sucesiva$ente" 2ediante el $icroan6lisis se ,a
lleado a la conclusi'n de (ue los $ovi$ientos cor!orales de un ,o$bre ca$bian de direcci'n%
cuando coinciden con los rit$os del lenua&e% de tal $anera (ue aun a nivel sil6bico% el cuer!o dan=ar6
al rit$o de las !alabras"
Un !roble$a (ue interesa actual$ente a .endon es el conte8to en el (ue la ente esticula o
de&a de ,acerlo" Not' (ue el ,o$bre de la !el7cula estaba diciendo su !e(ue1o discurso (ue
!robable$ente ten7a bien !ensado de ante$ano% y lo !ronunci' sin di#icultades" 5o$o sab7a
a!ro8i$ada$ente lo (ue dir7a a continuaci'n% el ,o$bre condicionaba sus estos% aun cuando no lo
,ac7a consciente$ente% con la #luide= de sus !alabras"
Ta$bi-n se reali=an esticulaciones durante discursos (ue no denotan tanta seuridad" .endon
observ' (ue cuando una !ersona se interru$!e en $edio de una #rase $ientras busca la !r'8i$a
!alabra% trata de re!resentarla $ediante el $ovi$iento de sus $anos" Una $u&er (ue dec7a (ue E,ab7a
tra7do rodando una $esa con una a,""" e,""" torta enci$aE% ,ab7a reali=ado en el aire con un dedo un
$ovi$iento circular y ,ori=ontal con la #or$a de una torta% $ientras dudaba y dec7a Ea,""" e,"""E"
.endon suiri' (ue alunas veces% la ente suele ,acer estos (ue indican lo (ue est6 !or decir" D
are'F
Ta$bi-n es cierto (ue si usted le !ide a aluien (ue re!ita alo (ue no entendi' clara$ente%
aun cuando anterior$ente no ,aya esticulado% seura$ente lo ,ar6 al re!etir la e8!licaci'n" Los
estos a!arecen cuando una !ersona tiene $6s di#icultad !ara e8!resar lo (ue (uiere decir% o cuando
le cuesta $6s traba&o ,acerse co$!render !or su interlocutor" 5uanto $6s necesita des!ertar sus
sentidos% $ayor intensidad da a la e8!resi'n cor!oral% de tal $anera (ue cada ve= esticula con $ayor
a$!litud"
Esta e8!licaci'n est6 re#rendada en un e8!eri$ento reali=ado !or el !sic'loo <o+ard
)osen#eld" Descubri' (ue las !ersonas a las (ue se les indica (ue traten de !arecer aradables ante
terceros% esticulan $6s y ta$bi-n sonr7en $6s (ue las (ue reciben la consina de no $ostrarse
de$asiado a$istosas"
5uando una !ersona esticula% se da cuenta s'lo !eri#-rica$ente de (ue lo ,ace" Es $6s
consciente del $ovi$iento de las $anos de la otra !ersona% !ero en eneral% se #i&a $6s en el rostro
(ue en ellas"
Sin e$baro% las $anos est6n $aravillosa$ente articuladas" Se !ueden lorar setecientas $il
!osiciones di#erentes% usando co$binaciones de $ovi$ientos del bra=o% de la $u1eca y de los dedos"
El !ro#esor Ed+ard A" Ada$s% de la Universidad del Estado de Pensilvania ,a notado (ueF ELos
$ovi$ientos de las $anos ta$bi-n son econ'$icos% r6!idos de e$!lear y !ueden e&ecutarse con
$ayor velocidad (ue el lenua&e ,ablado"E A trav-s de la ,istoria ,a ,abido lenua&es !or se1ales (ue
real$ente ree$!la=aron a las !alabras" E#ectiva$ente% alunos cient7#icos suieren (ue el !ri$itivo
lenua&e del ,o$bre era !or se1as" Aseuran ta$bi-n (ue el ,o$bre a!rende el lenua&e de los estos
con toda #acilidad" Los ni1os sordo$udos inventan r6!ida$ente su !ro!io siste$a de co$unicaci'n si
no se les ense1a uno !reestablecido"
Sin e$baro% en nuestros d7as ,abla$os con nuestra lenua $6s (ue con nuestras $anos%
obvia$ente es la $e&or $anera de ,acerlo" La vo= ,u$ana es ca!a= de lorar $uc,os $atices ricos y
sutiles y la !ersona (ue ,abla esticulando con las $anos% necesaria$ente de&ar6 de ,acerlo si necesita
e$!learlas en otros $enesteres" Aun as7% la esticulaci'n trans$ite $uc,as cosas" Sirve de clave a la
tensi'n de un individuo0 !uede ayudar a !recisar su orien -tnico% y re!resenta una $anera directa de
e8!resi'n de la !ersonalidad"
IR
MENSAJES A LA DISTANCIA Y EN EL LUGAR
El sentido del yo del individuo est6 li$itado !or su !iel0 se des!la=a dentro de una es!ecie de
burbu&a invisible% (ue re!resenta la cantidad de es!acio a-reo (ue siente (ue debe ,aber entre -l y los
otros" Esto es alo (ue cual(uiera !uede de$ostrar #6cil$ente acerc6ndose en #or$a radual a otra
!ersona" En al?n $o$ento% -sta co$en=ar6% irritada o sin darse cuenta% a retroceder" Las c6$aras ,an
reistrado los te$blores y los $7ni$os $ovi$ientos oculares (ue de&an al descubierto el $o$ento en
(ue se irru$!e en la burbu&a a&ena" Ed+ard <all% !ro#esor de antro!olo7a de la Nort,+estern
Universtity% observ' !or !ri$era ve=% y co$ent' este #uerte sentido del es!acio !ersonal0 y de su
traba&o suri' un nuevo ca$!o de investiaci'n deno$inado !ro8-$ico :!ro8e$ics% en inl-s;% (ue -l
,a de#inido co$o Eel estudio de c'$o% el ,o$bre estructura inconsciente$ente el $icroes!acioE"
La !reocu!aci'n !rinci!al de <all consiste en los $alentendidos (ue !ueden surir del ,ec,o
de (ue las !ersonas de di#erentes culturas dis!onen de sus $icroes!acios en #or$as distintas" Para dos
nortea$ericanos adultos% la distancia c'$oda !ara conversar es de a!ro8i$ada$ente setenta cent7G
$etros" A los suda$ericanos les usta colocarse $uc,o $6s cerca% lo (ue crea un !roble$a cuando un
nortea$ericano y un suda$ericano se encuentran #rente a #rente"
El suda$ericano (ue se des!la=a en lo (ue -l considera la distancia a!ro!iada !ara el di6loo%
!uede ser considerado EaresivoE !or el nortea$ericano" A su ve=% -ste !arecer6 enre7do !ara el otro
al tratar de $antener la distancia (ue !ara -l es adecuada" <all observ' una ve= una conversaci'n entre
un latino y un nortea$ericano (ue co$en=' en la es(uina de un corredor de die= $etros y #inal$ente
ter$in' en la otra0 el des!la=a$iento se !rodu&o !or Euna serie continuada de !asos ,acia atr6s del
nortea$ericano e iual rit$o de !asos ,acia adelante de su interlocutorE"
Si e8iste una inco$!rensi'n entre los a$ericanos del norte y los del sur con res!ecto a la
distancia adecuada !ara $antener una conversaci'n social% los nortea$ericanos y los 6rabes son
$uc,o $enos co$!atibles en sus ,6bitos en cuanto al es!acio" A -stos les encanta la !ro8i$idad" <all
e8!lica (ue los $editerr6neos !ertenecen a una cultura de contacto y en su conversaci'n literal$ente
rodean a la otra !ersona" Le to$an la $ano% la $iran a los o&os y la envuelven en su aliento" Una ve=
le !reunt- a un 6rabe c'$o se daba cuenta cuando le ElleabaE a otra !ersona"""0 $e $ir' co$o si esG
tuviera loca y $e di&oF ESi no lleo a -l% es !or(ue est6 $uertoE"
El inter-s del doctor <all !or el uso (ue ,ace el ,o$bre del $icroes!acio des!ert' a
co$ien=os del a1o LMJN cuando era director del !rora$a de instrucci'n Punto 5uatro en el 3nstituto
Nacional del Servicio E8terior" Al conversar con nortea$ericanos (ue ,ab7an vivido en el e8tran&ero%
descubri' (ue $uc,os de ellos se ,ab7an sentido su$a$ente a#ectados !or di#erencias culturales de
una naturale=a tan sutil co$o !ara (ue sus e#ectos se !ercibieran casi e8clusiva$ente en un nivel
!reconsciente" A este #en'$eno se lo deno$ina eneral$ente Es,oc/ culturalE"
El !roble$a es (ue relativa$ente ,ablando% los nortea$ericanos viven una cultura de Eno
contactoE" En !arte es el resultado de su ,erencia !uritana" El doctor <all se1ala (ue !asa$os a1os
ense1ando a nuestros ,i&os a no a!ro8i$arse de$asiado% a no recostarse sobre nosotros" E(ui!ara$os
el contacto #7sico con el se8o de tal $anera (ue al ver a dos !ersonas $uy cerca la una de la otra%
!resu$i$os (ue est6n corte&6ndose o cons!irando" En situaciones en (ue nos ve$os #or=ados a estar
de$asiado cerca de otras !ersonas% co$o en el subterr6neo% trata$os cuidadosa$ente de co$!ensar
ese dese(uilibrio" 2ira$os ,acia otro lado% nos da$os vuelta y si se reali=a un contacto #7sico real% los
$?sculos del lado en (ue -ste se !roduce se !ondr6n auto$6tica$ente tensos" La $ayor7a de nosotros
considera$os (ue -sta es la ?nica $anera correcta de !roceder"
ENo !uedo so!ortar a este ti!oE% di&o un corredor de bolsa re#iri-ndose a un colea" EAlunas
veces debo via&ar con -l en el subterr6neo y !r6ctica$ente se de&a caer sobre $70 siento entonces%
co$o si una $onta1a de elatina caliente avan=ara ,acia $7"E
Los ani$ales ta$bi-n reaccionan #rente al !roble$a del es!acio y en #or$a (ue es !redecible
!ara cada es!ecie" 2uc,os !oseen una distancia de #ua y una distancia cr7tica" Si cual(uier ser
viviente su#iciente$ente a$ena=ador a!arece dentro de la distancia de #ua del ani$al% -ste ,uir6"
IM
Pero si el ani$al se ve acorralado% y la a$ena=a entra en el 6$bito de la distancia cr7tica% entonces
atacar6" Los do$adores a!arente$ente $ane&an a los leones !or(ue conocen $il7$etro !or $il7$etro
la distancia cr7tica del ani$al" El do$ador atraviesa este l7$ite de sensibilidad y el le'n salta y cae A
no casual$ente !or ciertoA sobre la ban(ueta (ue los se!ara" 3nstant6nea$ente% el ,o$bre retrocede
,asta estar nueva$ente #uera de la distancia cr7tica" El ani$al (ueda en el luar !ues desde all7 no
siente necesidad de atacar"
La burbu&a del es!acio !ersonal de un ser ,u$ano re!resenta al $is$o tie$!o su $aren de
seuridad" De&e$os (ue un e8tra1o irru$!a en ella% e in$ediata$ente surir6 la necesidad de ,uir o de
atacar" Los libros de te8to !oliciales reconocen esto cuando aconse&an a los detectives% (ue al
interroar a un sos!ec,oso se sienten cerca de -l% sin ninuna $esa u otro obst6culo inter$edio% y se
acer(uen a -l a $edida (ue avan=a el interroatorio"
El rado de !ro8i$idad !uede trans$itir $ensa&es $6s sutiles (ue una a$ena=a" <all ,a
suerido (ue e8!resa clara$ente la naturale=a de cual(uier encuentro" De ,ec,o% ,a con#eccionado
una escala ,i!ot-tica de distancias% consideradas a!ro!iadas en este !a7s !ara cada ti!o de relaci'n" El
contacto de ,asta cuarenta y cinco cent7$etros es la distancia a!ro!iada !ara re1ir% alantear o
conversar 7nti$a$ente" A esta distancia las !ersonas se co$unican no s'lo !or $edio de !alabras sino
!or el tacto% el olor% la te$!eratura del cuer!o0 cada uno est6 consciente del rit$o res!iratorio del otro%
de las variaciones en el color de la !iel" La distancia (ue <all considera es!acio !ersonal es de
cuarenta y cinco a setenta y cinco cent7$etros" Ssta se a!ro8i$a al es!acio de la burbu&a !ersonal en
una cultura de no contacto co$o la nuestra" La $u&er !uede !er$anecer c'$oda$ente dentro de la
burbu&a de su $arido !ero no se sentir6 as7 si otra $u&er lo ,ace" Para la $ayor7a de la ente la
distancia !ersonal% en la #ase ale&ada Asetenta y cinco cent7$etros a un $etro veinteA est6 li$itada
!or la e8tensi'n del bra=o% es decir% el l7$ite del do$inio #7sico0 Es la distancia a!ro!iada !ara discutir
asuntos !ersonales" La distancia social correcta es de un $etro veinte a dos $etros" En una o#icina% la
ente (ue traba&a &unta% nor$al$ente ado!tar6 esta distancia !ara conversar" Sin e$baro% cuando un
,o$bre se coloca de !ie a una distancia (ue oscila entre dos y tres $etros de donde est6 sentada su
secretaria% y la $ira desde all7% obtendr6 un e#ecto do$inador" La distancia social $6s ale&ada% entre
tres y cuatro $etros% es la (ue corres!onde a conversaciones #or$ales" Los escri torios de !ersonas
i$!ortantes suelen ser $uy anc,os !ara $antener distancia con sus visitantes" 26s all6 de cuatro
$etros se considera una distancia !ara el !?blico% adecuada !ara !ronunciar discursos o alunas
#or$as $uy r7idas y #or$ales de conversaci'n" Eleir las distancias adecuadas !uede llear a ser
crucial" Una &oven (ue cono=co% al recibir una declaraci'n de a$or de !arte de un ,o$bre a (uien ella
cre7a a$ar% lo rec,a=' de in$ediato" Lo (ue la decidi' a tal actitud #ue el ,ec,o de (ue -l le declar' su
a$or sentado en una silla a una distancia de dos $etros"
<all considera (ue el ser ,u$ano no sola$ente tiene un senti$iento $uy arraiado en cuanto
al es!acio (ue necesita% sino (ue !osee una necesidad real y biol'ica de -l" La i$!ortancia de este
,ec,o (ueda de$ostrada en estudios sobre !oblaci'n ,ec,os con ani$ales" <asta ,ace relativa$ente
!oco tie$!o% los cient7#icos cre7an (ue los l7$ites de !oblaci'n de las es!ecies salva&es estaban
deter$inados !or una co$binaci'n entre la escase= de ali$entos y los de!redadores naturales" Por lo
tanto% !redec7an% (ue si se !roduc7a una su!er!oblaci'n en la tierra% sobrevendr7a el ,a$bre $undial y
las uerras !or(ue los ali$entos r6!ida$ente reducir7an el n?$ero de ,abitantes" Pero a,ora se suiere
(ue el es!acio !uede ser una necesidad tan acuciante !ara el ,o$bre co$o el ali$ento" En
e8!eri$entos reali=ados con ratas% se ,a observado (ue $uc,o antes (ue se !resente el !roble$a real
de la ali$entaci'n% los ani$ales entran en un estado de tensi'n tal !or #alta de es!acio% (ue co$ien=an
a co$!ortarse de una $anera total$ente e8tra1a Aen realidad $uy si$ilar a la de los seres ,u$anos
A" Los $ac,os se vuelven ,o$ose8uales% corren en $anadas% violan% asesinan y co$eten actos de
!illa&e0 o si$!le$ente se de&an estar% torn6ndose total$ente !asivos" Este #en'$eno descora=onante se
deno$ina Ederru$be del co$!orta$ientoE"
Para un $undo en#rentado con la su!er!oblaci'n% las i$!licancias de este !roble$a son
alar$antes a !esar de (ue alunos cient7#icos todav7a dudan si se !uede o se debe enerali=ar entre
seres ,u$anos y ani$ales" Ta$bi-n ,a ,abido suerencias de (ue !ara los ,o$bres Ay !osible$ente
!ara las ratasA lo (ue $6s i$!orta no es la !orci'n de es!acio dis!onible o la !reservaci'n de la
burbu&a individual% sino el n?$ero de situaciones con (uienes el individuo se ve #or=ado a interactuar"
Si esto #uera cierto% en nuestras randes ciudades !odr7a$os aco$odar cuidadosa$ente a la ente de
tal $anera (ue no se $olestara entre s70 las !ersonas deber7an ser ca!aces de sobrevivir
JN
ra=onable$ente bien sin i$!ortar la densidad !or $etro cuadrado (ue ocu!an" Ta$bi-n e8iste una
evidencia creciente de (ue en alunas 6reas del $undo el ,a$bre est6 s'lo a unas !ocas d-cadas de
distancia y !or lo tanto% $6s !r'8i$a (ue un cola!so del co$!orta$iento"
Pero% y en t-r$inos $enos dra$6ticos% la su!er!oblaci'n tiene in#luencia de#initiva sobre el
co$!orta$iento y esta in#luencia es di#erente !ara el ,o$bre y !ara la $u&er" Los ,o$bres%
encerrados en una ,abitaci'n !e(ue1a% se tornan descon#iados y co$bativos" Las $u&eres% en una
situaci'n se$e&ante% se ,acen $6s a$ias e 7nti$as entre s7" Suelen encontrar la e8!eriencia aradable
y ustar $6s una de otra (ue si estuvieran en un a$biente de $ayores di$ensiones" En un es!acio
reducido un &urado entera$ente $asculino dar6 un veredicto $6s estricto% $ientras (ue uno #e$enino
ser6 $6s benino"
Otros !sic'loos ,an ideado e8!eri$entos basados en las observaciones de <all acerca del
co$!orta$iento !ro8-$ico de los nortea$ericanos" Su evidencia suiere (ue la #or$a en (ue los seres
,u$anos se ubican entre s7 !uede ser deter$inada no s'lo !or su cultura y la relaci'n (ue -sta i$!lica%
sino ta$bi-n !or otros #actores" En una reuni'n social% las !ersonas necesaria$ente estar6n de !ie y
$uy &untas !ara !oder conversar0 lo $is$o sucede% se?n se deduce de los e8!eri$entos% cuando la
ente se encuentra en un luar !?blico tal co$o un !ar(ue" Ada$ .endon suiere (ue en !?blico la
ente necesita de$ostrar $6s clara$ente el ,ec,o de (ue est6 &unta A(ue est6n EconE% !or e$!lear el
t-r$ino t-cnicoA y de esta $anera !ueden !er$anecer en una !e(ue1a burbu&a de inti$idad" 5uando
dos individuos est6n !arados $6s &untos de lo (ue la situaci'n o el a$biente !udiera aconse&ar% !uede
ser si$!le$ente !or(ue se araden $utua$ente" Los estudios !sicol'icos ,an de$ostrado (ue los
seres ,u$anos !re#ieren !ararse $6s cerca de a(uellas !ersonas (ue les aradan% y $6s le&os de las
(ue no son de su usto0 (ue los a$ios se !aran $6s cerca (ue los si$!les conocidos% y los conocidos
$6s cerca (ue los e8tra1os" La evidencia ta$bi-n de$uestra (ue en situaciones 7nti$as% los
introvertidos $antienen una distancia alo $ayor (ue los e8trovertidos y (ue las !are&as de $u&eres lo
,acen $6s cerca (ue las de ,o$bres"
El !si(uiatra Auustus F" .in=el ,a estudiado lo (ue -l lla$a la E=ona de absorci'nE del
cuer!o entre convictos violentos y no violentos" Lueo de ,aber ubicado a un !risionero en el centro
de una ,abitaci'n !e(ue1a y vac7a% .in=el se acerc' lenta$ente ,acia -l% instruyendo al ,o$bre !ara
(ue in#or$ara cuando sent7a (ue se le ,ab7a a!ro8i$ado de$asiado" Los violentos reaccionaban
viva$ente cuando .in=el estaba a!ro8i$ada$ente a oc,enta y cinco cent7$etros de distancia" Los no
violentos no dec7an nada ,asta (ue el !si(uiatra se ubicaba a $edio $etro" Los !ri$eros di&eron (ue se
sent7an a$ena=ados o (ue .in=el se iba a abalan=ar sobre ellos" Este e8!eri$ento !arece suerir (ue
la t-cnica !ro8-$ica !odr6 llear a servir al?n d7a !ara detectar a los individuos !otencial$ente
violentos% !ero .in=el ,ace la salvedad de (ue no servir6 !ara identi#icar !ositiva$ente a todos los
individuos de esta condici'n0 alunos !oseen una E=ona de absorci'nE nor$al" Ta$bi-n se1ala (ueF
EPuede ,aber otros ti!os de co$!orta$iento relacionados con randes T=onas de absorci'nT (ue
todav7a no conoce$os"E
Otra serie de e8!eri$entos bastante sor!rendentes es la reali=ada !or el !sic'loo )obert
.lec/ y (ue indica (ue !ersonas en#er$as !ueden $uy bien sentirse solas y aisladas debido a la
distancia (ue conservan las !ersonas (ue to$an contacto con ellas" .lec/ !idi' a ciertos estudiantes
universitarios (ue entraran en una ,abitaci'n y conversaran con la !ersona (ue se encontraba dentro"
Alunas veces% les describ7a al su&eto co$o un e!il-!tico% y otras veces no" 5uando les dec7a (ue se
trataba de un e!il-!tico% se sentaban $6s le&os" 5uando .lec/ e$!leaba un #also inv6lido% obten7a la
$is$a res!uesta" Todo esto se torna $6s !erturbador si se considera (ue el individuo !robable$ente
de&a traslucir su reacci'n neativa a trav-s de otras #or$as noGverbales"
El es!acio ta$bi-n !uede !ro!orcionar un sino de status" Al $ostrar a varias !ersonas un
corto $etra&e $udo de un e&ecutivo (ue entraba en la o#icina de otro% todas coincidieron notable$ente
en clasi#icar la i$!ortancia de cada uno de ellos" Las claves e$!leadas #ueron de tie$!o y de
distancia" B5u6nto tie$!o tard' el ,o$bre del escritorio antes de contestar el lla$ado a su !uertaC
B5u6nto tard' en !onerse de !ieC B<asta d'nde entr' el visitante en el escritorioC 5uanto $6s se
a!ro8i$aba% tanto $6s i$!ortante era considerado" D !or su!uesto% la esti$aci'n de su status decrec7a
cuando el (ue estaba detr6s del escritorio de$oraba en atenderlo" De estas $aneras insini#icantes% y
cientos de veces !or d7a% el individuo rea#ir$a silenciosa$ente su su!erioridad% desa#7a a otros o se
aseura a s7 $is$o (ue conoce su luar"
JL
El co$!orta$iento es!acial en !?blico ,a sido investiado !or )obert So$$er de la
Universidad de 5ali#ornia y !or otros nu$erosos !sic'loos" En un e8!eri$ento llevado a cabo en la
biblioteca de la Universidad% el investiador seleccionaba una Ev7cti$aE rodeada de asientos vac7os y
se sentaba en uno !r'8i$o a -l" Esto viola relas sociales i$!l7citas !uesto (ue si ,ay su#iciente
es!acio libre% se es!era (ue uno $antena la distancia" La v7cti$a eneral$ente reaccionaba con
estos de#ensivos e inc'$odos% ca$bios de !ostura o trataba de a!artarse% sent6ndose en el borde de la
silla" Pero si el investiador no s'lo se sentaba cerca de -l% sino (ue lueo se a!ro8i$aba aun $6s% con
#recuencia la v7cti$a ,u7a" )ara ve= se ,ace una !rotesta verbal !or(ue a !esar de (ue las !ersonas
tienen un #uerte sentido acerca de la ubicaci'n res!ectiva en luares !?blicos% este senti $iento no se
suele e8!resar con !alabras"
Los nortea$ericanos tienen otras relas noGverbales acerca del es!acio" 5uando dos o $6s
!ersonas est6n conversando en !?blico% dan !or sentado (ue el terreno sobre el (ue est6n !aradas les
!ertenece te$!oraria$ente y (ue nadie osar6 !enetrar en -l" Los es!ecialistas en cinesis ,an obserG
vado (ue esto es real$ente as7" E#ectiva$ente% si aluien tiene (ue bordear un ru!o en estas
condiciones% ba&ar6 notoria$ente la cabe=a al ,acerlo" Si el ru!o est6 en su ca$ino y -l debe
#or=osa$ente !asar a trav-s de -l% arear6 unas !alabras de discul!a al tie$!o (ue ba&a la cabe=a" Por
otra !arte% <all ,ace resaltar (ue !ara los 6rabes% el es!acio !?blico es es!acio !?blico" Si una !ersona
est6 es!erando a un a$io en el ,all de un ,otel y otra !ersona tiene una ubicaci'n !re#erencial% el
6rabe se le a!ro8i$ar6 y se detendr6 a su lado% a una distancia bien corta" 5on $uc,a #recuencia% esta
t6ctica da !or resultado (ue la otra !ersona se retire A#uriosa !ero en silencioA a no ser% !or
su!uesto% (ue se trate de otro 6rabe"
Alunas veces la ente trata de ,acer notar la !osesi'n de una !orci'n de territorio !?blico tan
s'lo !or la ubicaci'n (ue elie" En una biblioteca vac7a% aluien (ue si$!le$ente (uiere sentarse solo%
selecciona una silla en la !unta de una $esa rectanular0 !ero en ca$bio% el (ue (uiere desani$ar
abierta$ente a otra !ersona a (ue se le a!ro8i$e% se sienta en la silla del $edio" Ta$bi-n !ode$os ver
el $is$o #en'$eno en los bancos de las !la=as" Si la !ri$era !ersona (ue llea se sienta en una !unta%
la seunda lo ,ar6 en el otro e8tre$o y des!u-s de esto% su!oniendo (ue se trate de un banco corto% si
la !ri$era !ersona se sienta e8acta$ente en el centro% !odr6 lorar $antenerlo !ara ella sola durante
un la!so"
La !osici'n relativa (ue ado!ta un individuo !uede re!resentar un sino de status" El l7der de
un ru!o auto$6tica$ente se diriir6 a la cabecera de una $esa rectanular" Ta$bi-n !arece (ue en
eneral un &urado reunido !ara eleir !residente% si est6 sentado ante una $esa rectanular% tiende a
eleir a uno de los (ue ocu!an las cabeceras0 $6s aun% los individuos (ue elien esos luares suelen
ser ente de $uc,o status social y (ue to$an !arte activa en las discusiones"
Ada$ .endon se1ala (ue cual(uier ru!o de !ersonas% al estar de !ie y conversar% ado!ta lo
(ue -l lla$a una con#iuraci'n" Si se colocan en #or$a circular% es casi seuro (ue todo el ru!o es
!are&o" Los ru!os (ue no lo son tienen tendencia a #or$ar una Ecabe=aE y la !ersona (ue ocu!a ese
luar ser6% #or$al o in#or$al$ente el l7der" Los luares (ue se asinan a los alu$nos en un aula son
casi sie$!re i$!uestos #7sica$ente% y !ueden a#ectar el co$!orta$iento" Durante un se$inario% si los
estudiantes se sientan en #or$a de ,erradura% los (ue est6n en los e8tre$os !artici!an $enos (ue los
(ue est6n en el $edio% y (ue !ueden tener un contacto visual $6s #recuente con el !ro#esor" 5uando
los alu$nos se sientan en #ilas% los (ue est6n en el $edio suelen

intervenir $6s (ue los de los
costados% y a(u7 nueva$ente la #acilidad de establecer contacto visual es lo (ue !ro!or ciona la
e8!licaci'n"
Otros estudios ,an de$ostrado (ue cuando dos !ersonas est6n !re!aradas !ara co$!etir%
eneral$ente se sientan en#rent6ndose0 si !iensan coo!erar% lo ,acen una al lado de la otra% $ientras
(ue !ara conversaciones co$unes% lo ,acen en 6nulo recto" 5uando se reali=a una reuni'n de
neocios entre dos cor!oraciones% los e(ui!os to$ar6n ubicaci'n auto$6tica$ente en#rent6ndose a
a$bos lados de la $esa de con#erencia" Sin e$baro% si se !roduce un intervalo !ara al$or=ar% los
,o$bres se sientan alternados entre s7 en las $esas del restaurante% cada uno de ellos entre dos de la
otra cor!oraci'n" Toda ve= (ue la ocasi'n se de#ine co$o social% los individuos tratan cuidadosa$ente
de $e=clarse% as7 co$o antes evitaron ,acerlo"
El es!acio co$unica" 5uando se #or$a un con&unto de !ersonas (ue conversan en un ru!o A
en una reuni'n o en los !ar(ues de una universidadA cada individuo de#ine su !osici'n dentro del
J2
ru!o !or el luar (ue ocu!a" Al eleir la distancia% indica cu6nto est6 dis!uesto a inti$ar" 5uando
to$a ubicaci'n en la cabe=a del ru!o% de$uestra cu6l es el rol (ue es!era dese$!e1ar" 5uando el
ru!o (ueda in$'vil en una con#iuraci'n es!ecial y cesa todo $ovi$iento% es una se1al ine(u7voca
de (ue ,an cesado ta$bi-n las co$unicaciones noGverbales" Todos los interesados est6n de acuerdo%
aun(ue sea te$!oral$ente% en cuanto al orden de !recedencia de cada uno y el nivel de inti$idad (ue
debe $antenerse"
J@
INTERPRETACIN DE POSTURAS
La $ayor7a de nosotros considera (ue el te$a de la !ostura es aburrido" Nuestra $adre sol7a
rea1arnos al res!ecto" Sin e$baro% !ara un !sicoanalista% la !ostura de un !aciente $uc,as veces es
la clave !rinci!al de la naturale=a de sus !roble$as" Estudios recientes sobre la co$unicaci'n ,u$ana
,an e8a$inado la !ostura en cuanto e8!resa las actitudes de un ,o$bre y sus senti$ientos ,acia las
!ersonas (ue lo aco$!a1an"
La !ostura es la clave noGverbal $6s #6cil de descubrir% y observarla !uede resultar $uy
entretenido" Lo !ri$ero (ue debe$os buscar es el EecoE de las !osturas"
Albert Sc,e##len descubri' (ue% con $uc,a #recuencia% las !ersonas i$itan las actitudes
cor!orales de los de$6s" Dos a$ios se sientan e8acta$ente de la $is$a $anera% la !ierna derec,a
cru=ada sobre la i=(uierda% y las $anos entrela=adas detr6s de la cabe=a0 o ta$bi-n uno de ellos suele
,acerlo a la inversa% la !ierna i=(uierda cru=ada sobre la derec,a% co$o si #uera una i$aen re#le&ada
en un es!e&o" Sc,e##len deno$ina a este #en'$eno !osturas conruentes" 5ree (ue as7 co$o dos
!ersonas co$!arten un $is$o !unto de vista% !ueden co$!artir ta$bi-n una $is$a !ostura"
5uando se re?nen cuatro o $6s !ersonas% es co$?n descubrir varios ru!os de !osturas
distintos" )6!ida$ente nos dare$os cuenta de (ue esto no es $era coincidencia" Si una de las
!ersonas reaco$oda la !osici'n de su cuer!o% los otros $ie$bros de su ru!o la i$itar6n ,asta (ue
todas las !osturas resulten conruentes" Si escuc,a$os la conversaci'n nos dare$os cuenta (ue los
(ue o!inan iual sobre el te$a ta$bi-n se sientan de iual $odo"
Los !rora$as de televisi'n nos dan nu$erosos e&e$!los de !osturas co$binadas% tanto co$o
cual(uier reuni'n social" Estudiar la !ostura de las !ersonas durante una discusi'n Aya sea al natural
o !or televisi'nA es su$a$ente interesante% ya (ue $uc,as veces !odre$os detectar (ui-n est6 a
#avor de (ui-n% antes de (ue cada uno ,able" 5uando una !ersona est6 !or ca$biar de o!ini'n%
!robable$ente e$itir6 una se1al reaco$odando la !osici'n de su cuer!o" Sin e$baro% cuando
discuten dos vie&os a$ios% !ueden $antener !osturas conruentes durante todo el tie$!o (ue dura la
discusi'n% co$o !ara ,acer resaltar el ,ec,o de (ue su a$istad no var7a aun(ue di#ieran en la o!ini'n"
Los a$antes% aun en $edio de una !elea% alunas veces se ase$e&an a un !ar de a!rieta libros" La
conruencia ta$bi-n !uede relacionarse al status" Las !ersonas (ue tienen $6s o $enos el $is$o
status co$!arten una !ostura si$ilar% no as7 el !ro#esor y el alu$no% el e&ecutivo y la secretaria
(uienes lo ,acen en raras o!ortunidades" 5uando co$ien=a una discusi'n entre un ru!o y su l7der%
-ste cru=a las !iernas en #or$a (ue !arece conruente con una !arte del ru!o% coloca los bra=os sobre
el !ec,o de acuerdo con la otra0 $ediante esta !ostura re,?sa to$ar !artido !or una de ellas"
Alunos !sicotera!eutas son $uy conscientes en cuanto a la i$!licancia (ue tiene el eco de
las !osturas" La desa!arecida Frieda Fro$$G)eic,$ann asu$7a la !ostura de su !aciente !ara tratar
de obtener una idea $6s clara sobre los senti$ientos de -ste" Otros tera!eutas e$!lean la conruencia
en #or$a distinta" Un investiador (ue anali=' una !el7cula de !sicotera!ia sobre la relaci'n e8istente
entre las !osturas co$binadas y los $o$entos de concordancia verbal% descubri' al #inal (ue el
tera!euta ,ab7a i$itado deliberada$ente las !osturas de sus !acientes !ara esti$ular la reci!rocidad"
De la $is$a $anera (ue las !osturas conruentes e8!resan reci!rocidad% los no conruentes
!ueden utili=arse !ara se1alar distancias !sicol'icas" E8iste una !el7cula #il$ada en un dor$itorio
#e$enino de una universidad% (ue $uestra una !are&a de &'venes sentados uno al lado del otro en un
so#6" La c,ica est6 $irando ,acia el $uc,ac,o% (ue est6 sentado $irando ,acia a#uera% los bra=os y las
!iernas aco$odados co$o una barrera entre a$bos" Per$anece sentado as7 durante oc,o laros
$inutos y s'lo de tanto en tanto ira la cabe=a ,acia la c,ica cuando ,abla con ella" Al t-r$ino de este
la!so% otra &oven entra en la ,abitaci'n y el $uc,ac,o se !one de !ie y sale aco$!a1ado !or ella0
$ediante su !ostura ,a establecido (ue la c,ica (ue estaba sentada a su lado no era su !are&a"
Alunas veces% cuando las !ersonas se ven #or=adas a sentarse de$asiado &untas%
inconsciente$ente des!liean sus bra=os y !iernas co$o barreras" Dos ,o$bres% sentados $uy &untos
en un so#6% irar6n el cuer!o leve$ente y cru=ar6n las !iernas de adentro ,acia a#uera% o !ondr6n una
$ano o un bra=o !ara !roteerse $utua$ente ese lado del rostro" Un ,o$bre y una $u&er sentados
#rente a #rente a una distancia $uy !r'8i$a% cru=ar6n los bra=os y tal ve= las !iernas% y se ec,ar6n
JI
,acia atr6s en sus asientos" La ente ta$bi-n e$!lea el cuer!o !ara establecer l7$ites" 5uando varios
a$ios est6n de !ie o se sientan en #ila% los de los e8tre$os e8tender6n con #recuencia un bra=o o una
!ierna !ara e8cluir a los e8tra1os"
Los ca$bios de !ostura son !aralelos al lenua&e ,ablado% de iual $anera (ue las
esticulaciones" Sc,e#len descubri' (ue durante una conversaci'n% cuando el individuo lora su
ob&etivo% $ueve la cabe=a y los o&os cada !ocas #rases0 y cuando ca$bia de !unto de vista reali=a un
iro $ayor con todo el cuer!o" 3ncluso% $ientras una !ersona sue1a dor$ida% ca$bia de !osici'n cada
ve= (ue llea a un !unto #inal l'ico" Los cient7#icos (ue investian el sue1o establecen (ue la ente se
$ueve en la ca$a entre sue1os% o entre distintos e!isodios de un $is$o sue1o% !ero raras veces
durante la acci'n del sue1o en s7"
Sc,e#len descubri' ta$bi-n% (ue la $ayor7a de las !ersonas !arte de un re!ertorio de !osturas
sor!rendente$ente li$itado% y reali=an ca$bios en su !osici'n en secuencias !redecibles" Al
investiar en base a una !el7cula% observ' (ue cada ve= (ue la tera!euta ,ablaba al !aciente% -ste
iraba la cabe=a ,acia la derec,a y evitaba $irarla0 y cada ve= (ue -l le contestaba la $iraba
directa$ente co$o desa#i6ndola" Lueo% cuando en #or$a tanible el !aciente ca$biaba de te$a%
levantaba la cabe=a y volv7a los o&os ,acia la i=(uierda"
5ada individuo tiene una #or$a caracter7stica de controlar su cuer!o cuando est6 sentado% de
!ie o ca$inando" Alunas veces resulta tan !ersonal co$o su #ir$a y #recuente$ente suele ser una
clave indiscutible de su car6cter" Piense en la #or$a de $overse de Jo,n 4ayne Aderec,o% s'lido% erG
uidoA% y en la #or$a en (ue lo ,ace otro ,o$bre alto% Elliott Gould Ala8o% leve$ente inclinado
,acia adelanteA" La $ayor7a de nosotros so$os ca!aces de reconocer a nuestros a$ios% aun a ran
distancia% !or la #or$a (ue tienen de ca$inar o tan solo !or la $anera de !ararse"
La !ostura de un ,o$bre nos ,abla de su !asado" La sola !osici'n de sus ,o$bros nos da la
!auta de las !enurias su#ridas% de su #uria contenida o de una !ersonalidad t7$ida" En centros de
investiaci'n co$o el 3nstituto Esalen% se considera (ue alunas veces los !roble$as !sicol'icos
!ersonales coinciden con la estructura cor!oral"
5uando una $u&er atraviesa un laro !er7odo de!resivo% su cuer!o se descontrola% los ,o$bros
se encorvan ba&o el !eso de sus !roble$as" Tal ve= desa!arece el $otivo de su de!resi'n !ero la
!ostura se $antiene iual% !uesto (ue alunos $?sculos se ,an acortado% otros se ,an estirado y se ,a
#or$ado un nuevo te&ido con&untivo" Debido a (ue su cuer!o a?n contin?a aobiado% siue sinti-ndose
de!ri$ida" Es !osible sin e$baro% (ue si su cuer!o !udiera redisci!linarse% y volver a su e(uilibrio
adecuado% $e&orar7an ta$bi-n sus condiciones !s7(uicas" Estas teor7as #or$an !arte de la 2edicina
!sicoso$6tica% (ue se1ala (ue el estado del cuer!o a#ecta al de la $ente" :Por otra !arte% la $edicina
!sicoso$6tica aseura ta$bi-n (ue la $ente a#ecta al cuer!o;" El !si(uiatra Ale8ander Lo+en
co$bina la !sicotera!ia con la tera!ia #7sica" Otra t-cnica deno$inada )ol#in% en ,o$ena&e a su
inventora 3da )ol#% incluye intensos y dolorosos $asa&es destinados a destruir todo lo (ue constri1e el
te&ido con&untivo" A !esar de (ue el $-todo )ol#in no $odi#ica el !roble$a desde adentro% alunas
veces !ro!orciona $e&or7as notables a los !acientes (ue son so$etidos a -l"
La !ostura no es sola$ente una clave acerca del car6cter0 ta$bi-n es una e8!resi'n de la
actitud" En e#ecto% $uc,os de los estudios !sicol'icos reali=ados sobre la !ostura la anali=an se?n lo
(ue revela acerca de los senti$ientos de un individuo con res!ecto a las !ersonas (ue lo rodean"
Durante el &uicio de los Siete de 5,icao% el aboado de#ensor% 4illia$ .unstler% ,i=o una
!rotesta #or$al en cuanto a la !ostura del &ue=" Se1al' (ue durante el aleato del #iscal% el &ue= Julius
<o##$an se inclinaba ,acia adelante% su$a$ente atento% !ero $ientras actuaba la de#ensa% se ec,aba
,acia atr6s en el asiento de tal $anera (ue !arec7a estar dur$iendo" La !rotesta #ue deneada"
En nuestra cultura% e8isten !osturas consideradas social$ente adecuadas y otras (ue no lo son"
Uno no se recuesta durante una reuni'n de neocios% ni !one los !ies sobre la $esa $ientras cena"
Una !ersona !uede de&ar traslucir un $ensa&e asu$iendo una !ostura inadecuada a la situaci'n"
Entre los nortea$ericanos% la !ostura !uede ser un indicio no s'lo de un status relativo% sino
del arado o desarado (ue dos !ersonas sienten entre s7" Las se1ales son leve$ente di#erentes !ara
los ,o$bres y las $u&eres" Un investiador ,a observado (ue cuando un ,o$bre se inclina leve$ente
,acia adelante% !ero est6 rela&ado y con la es!alda alo encorvada% !robable$ente si$!ati=a con la
JJ
!ersona (ue est6 con -l" Por otra !arte% si se recuesta en el asiento !uede sini #icar desarado" No
obstante% si est6 con otro ,o$bre (ue al $is$o tie$!o no le resulta aradable o le te$e Ael cadete de
la o#icina (ue recibe 'rdenes del vice!residente de la e$!resaA% se sienta $uy tenso y r7ido" Pero si
est6 con una $u&er (ue no le arada% lo de$uestra si$!le$ente ec,6ndose ,acia atr6s" A!arente$ente
no e8isten $u&eres su#iciente$ente a$ena=adoras co$o !ara lorar (ue un ,o$bre se siente r7ido y
en tensi'n" De la $is$a $anera% las $u&eres $uestran su arado inclin6ndose ,acia adelante% aun(ue
sin e$baro% de$uestran su desarado ec,6ndose ,acia atr6s" Nunca se sientan r7idas% cual(uiera sea
el se8o de la !ersona (ue tienen en#rente" Tal ve= no sea !or(ue no !erciban las se1ales de a$ena=a%
sino !or(ue nunca se $olestan en a!render las indicaciones (ue siuen los ,o$bres !ara alcan=ar
status" El e8!eri$ento (ue !rodu&o estas observaciones es criticado !or los es!ecialistas en cinesis
!or(ue est6 $uy ale&ado de la observaci'n de la escena real" Se reali=' !idiendo a los voluntarios (ue
se sentaran e i$ainaran (ue estaban con aluien de su arado o desarado" No obstante% otras
investiaciones a!oyan esta teor7a% y ,ay ade$6s una es!ecie de l'ica en los resultados"
E8iste un ti!o de #ol/lore acerca de las !osturas y c'$o se !uede inter!retar a alunas de ellas"
Para $uc,a ente una $u&er (ue cru=a los bra=os sobre el !ec,o% !or e&e$!lo% a!arenta ser t7$ida% #r7a
o si$!le$ente !asiva" Si los bra=os caen al costado de su cuer!o% !arece $6s abierta y accesible" En
una serie de televisi'n% cuando un sos!ec,oso !rocura de#enderse de un detective% si el aru$ento
e8ie una res!uesta neativa% seura$ente el detective se !one de !ie y tiene los bra=os cru=ados" Si
no lo ,ace as7% los $atices de la actuaci'n !ueden ser sutil$ente di#erentes" 5uando en las !ri$eras seG
siones de tera!ia de ru!o los !artici!antes !arecen estar a la de#ensiva y !oco !ro!ensos a decir lo
(ue sienten% se les !ide (ue abran los bra=os y las !iernas al sentarse% bas6ndose en la teor7a de (ue
esto los ,ar6 sentirse $6s abiertos y ser $enos reservados entre s7" Sin e$baro% co$o sie$!re% los
bra=os no constituyen el $ensa&e co$!leto" Una inclinaci'n de la cabe=a% una sonrisa seductora% una
!e(ue1a inclinaci'n de los ,o$bros Aen realidad tensiones cor!orales $7ni$asA y el e#ecto de los
bra=os cru=ados% !roducir6n un resultado $uy di#erente"
Un !si(uiatra (ue reistr' a trav-s de los a1os las !osturas y el ca$bio de las $is$as en los
!acientes (ue ,ab7a tratado% encontr' (ue alunas de ellas se !resentaban casi inde#ectible$ente en
deter$inadas coyunturas" 5ada !aciente ten7a una !osici'n b6sica al tenderse en el div6n y la variaba
$ediante $ovi$ientos de bra=os y !iernas o de todo el cuer!o% (ue !or lo eneral% coincid7an con
ciertas declaraciones verbales" Un ,o$bre% !or e&e$!lo% !od7a tener una $anera es!ecial de colocar su
cuer!o al ,ablar de su $adre y otra !ostura total$ente distinta% al ,acerlo de su !adre" Sol7a cubrirse el
t'ra8 y el abdo$en con los bra=os cuando estaba a la de#ensiva o !onerse las $anos en los bolsillos si
se sent7a aresivo y $asculino"
Los es!ecialistas en cinesis co$en=aron a e8a$inar las !osturas dentro de un conte8to a$!lio
y nuevoF al estudiar las !el7culas #il$adas en luares !?blicos% las calles de una !e(ue1a ciudad donde
la ente se re?ne !ara un des#ile% !ara un al$uer=o al aire libre o el ca$!us de una universidad" <asta
la #ec,a sus descubri$ientos ,an !robado (ue las !ersonas (ue se $antienen #uera de la acci'n%
!aradas en la !eri#eria de un ru!o o escudri1ando desde la distancia% colocan sus cuer!os de $anera
leve$ente distinta a las (ue est6n dentro del ru!o" Suelen a!oyar todo el !eso del cuer!o en un solo
!ie% y no en los dos% a veces !onen las $anos sobre las caderas y levantan la cabe=a o incluso la ec,an
suave$ente ,acia atr6s" En una reuni'n social% un alu$no de !ri$er a1o% (ue (uiere de$ostrar ,ast7o%
!uede ado!tar una !ostura si$ilar" Por otra !arte% uno (ue est6 real$ente interado al ru!o se inclina
leve$ente ,acia adelante% y ladea la cabe=a"
Los es!ecialistas en ciencias sociales ,an investiado ta$bi-n la orientaci'n% es decir el rado
en (ue dos !ersonas se encuentran #rente a #rente" Entre los !ri$ates no ,u$anos% (ue !or su!uesto no
,ablan% -sta es una i$!ortante clave vital acerca de las intenciones del ani$al" Un c,i$!anc- indica
(ue est6 !restando atenci'n $ediante la direcci'n ,acia donde orienta su cuer!o y el luar ,acia el (ue
dirie su $irada"
Los ,o$bres ,acen lo $is$o aun(ue de $anera $6s sutil" Un individuo !uede en#rentar a otro
en #or$a #ir$e con todo su cuer!o o s'lo con la cabe=a% o con la !arte su!erior del cuer!o o las
!iernas" La orientaci'n es di#7cil de estudiar y los resultados ,an sido a$biuos0 !ero es !robable (ue
la #ir$e=a con (ue se en#rente a otra !ersona indi(ue el rado de atenci'n (ue se le est6 !restando" Si
se la en#renta total$ente% o si se ira el cuer!o ,acia otro lado% y uno se conecta con ella s'lo
ocasional$ente% volviendo la cabe=a% el i$!acto e$ocional es co$!leta$ente distinto" En realidad%
JK
uno !uede interru$!ir una conversaci'n !or co$!leto% dando la es!alda al interlocutor% $ientras (ue
irar sola$ente la cabe=a !roduce el $is$o e#ecto !ero en #or$a $enos dr6stica"
Frecuente$ente% en ru!os de tres o $6s !ersonas% la ente dividir6 la orientaci'n de sus
cuer!os" Ser6 !osible observar (ue cada !ersona ,abr6 colocado la !arte su!erior de su cuer!o #rente a
uno de sus co$!a1eros y la !arte in#erior #rente a otro" Si esto no ocurriera as7% si dos !ersonas se
colocaran entera$ente una #rente a la otra% la tercera se sentir7a ine8!licable$ente e8cluida% sin
i$!ortar el cuidado (ue se to$e !or incluirla en la conversaci'n"
Los e8!eri$entos de la orientaci'n ,an suerido (ue tanto los ,o$bres co$o las $u&eres se
en#rentan $6s directa$ente a ,o$bres de $ayor status y $enos directa$ente a $u&eres de status $6s
ba&o" Nueva$ente !arece i$!ortante la a$ena=a !otencialF el !atr'n ante la e$!leada de li$!ie=a"
E8isten a!ro8i$ada$ente $il !osturas est6ticas (ue son anat'$ica$ente !osibles y
relativa$ente c'$odas0 de ellas% cada cultura selecciona su !ro!io re!ertorio li$itado" As7 lo a#ir$a
5ord'n <e+es (ue ,a estudiado las !osturas en #or$a lobal" Nosotros% en Occidente% tende$os a
olvidar (ue e8isten otras $aneras de sentarse y de !onerse de !ie (ue las (ue esta$os acostu$brados a
e$!lear" )esulta sor!rendente co$!robar (ue E!or lo $enos la cuarta !arte de la ,u$ani dad tiene el
,6bito de !onerse en cuclillas !ara descansar o !ara traba&arE" La $ayor7a de los ni1os ado!tan esta
!osici'n #6cil y c'$oda durante $uc,o tie$!o% !ero en nuestra sociedad se considera (ue esta
!osici'n es inc'$oda% sino de $ala educaci'n y $olesta y los adultos ,an !erdido la ,abilidad de
usarla" El re!ertorio de !osturas de una cultura da #or$a a los co$!le$entos de -sta y -stos a su ve=
re(uieren ciertas !osturas" 5uando un estilo de vida est6 en #or$aci'n !uede ocurrir (ue !osturas y
co$!le$entos se desencuentren entre s7" En el Ja!'n% donde las !ersonas est6n acostu$bradas a
sentarse en el !iso de las casas% #recuente$ente se las !uede ver en cuclillas sobre la butaca de un
teatro o en el asiento del tren"
Si !onerse en cuclillas !uede !arece$os inc'$odo% la !osici'n de las ciVe1as (ue ado!tan
ciertos ,abitantes del U#rica nos !arecer6 i$!osible" Los ,o$bres se !aran durante laro rato sobre
una !ierna% y doblan la otra !or deba&o de la rodilla% enla=ando el !ie de la !ierna libre a la
otra es!inilla"
A trav-s de todas las culturas (ue ,a estudiado% <e+es descubri' (ue es raro (ue las $u&eres
se sienten o se !onan de !ie con las !iernas se!aradas% una !ostura (ue es co$?n en los ,o$bres"
5ada cultura !osee !osturas (ue considera correctas y otras (ue &u=a incorrectas% de $anera (ue lo
(ue en una sociedad es sino de buena educaci'n !uede resultar escandaloso en otra"
La !ostura es% co$o ya lo ,e$os dic,o% el ele$ento $6s #6cil de observar y de inter!retar" En
cierto $odo% es bastante $olesto saber (ue alunos $ovi$ientos cor!orales (ue e#ectua$os bastante
seuido son tan circunscri!tos y !redecibles (ue revelan nuestra !ersonalidad0 !ero !or otra !arte% es
$uy aradable saber (ue todo nuestro cuer!o res!onde en #or$a continua ante el desarrollo de un
encuentro con otro ser ,u$ano"
A $edida (ue un individuo to$a conciencia de su !ro!ia !ostura% !uede descubrir (ue durante
una velada estuvo co$!artiendo !osturas cor!orales con un a$io y (ue el co$!a1eris$o siui' el
curso del ca$bio de -stas" En otra circunstancia% !uede darse cuenta de (ue est6 sentado #or$ando una
barrera con sus bra=os y con sus !iernas" Esta to$a de conciencia del !ro!io yo !uede ser un !ri$er
!aso tentativo ,acia un $e&or conoci$iento de s7 $is$o"
JO
RITMOS CORPORALES
Del $is$o $odo (ue otros es!ecialistas en cinesis% el !ro#esor 4illia$ 5ond'n ,a
investiado en base a !el7culas estudiando% anali=ando y buscando !atrones" De sus estudios suri'
un #en'$eno sor!rendente y #ascinanteF en #or$as $7ni$as% el cuer!o del ,o$bre baila continua$ente
al co$!6s de su !ro!io lenua&e" 5ada ve= (ue una !ersona ,abla% los $ovi$ientos de sus $anos y
dedos% los cabeceos% los !ar!adeos% todos los $ovi$ientos del cuer!o coinciden con este co$!6s"
)esulta interesante saber (ue este rit$o suele alterarse cu6ndo se trata de casos !atol'icos o de da1os
cerebrales" Los es(ui=o#r-nicos% los ni1os aut7sticos% las !ersonas a#ectadas !or el $al de Par/inson%
e!ile!sia leve o a#asias% y los tarta$udos% est6n #uera de sincron7a consio $is$os" La $ano
i=(uierda !uede seuir el rit$o del lenua&e $ientras (ue la derec,a est6 co$!leta$ente des#asada" El
resultado% tanto en la vida real co$o en las !el7culas% es una rara i$!resi'n de tor!e=a% un senti$iento
de (ue alo no est6 co$!leta$ente bien en la #or$a en (ue se $ueve el individuo"
EDes!u-s de ,aber !asado $iles de ,oras $irando !el7culas Gnarra 5ond'nA co$enc- a
encontrar la clave en #or$a de visi'n !eri#-rica" El (ue escuc,a ta$bi-n se $ueve al $is$o tie$!o
(ue el relato del (ue ,abla" Entonces e$!ec- a e8a$inar este ,ec,o siste$6tica$ente% y -ste #ue el
co$ien=o del estudio de la sincron7a interaccional"E
La sincron7a de interacci'n resulta di#7cil de creer ,asta (ue no se la ve en !el7culas% !uesto
(ue en la vida real eneral$ente se !roduce en #or$a velo= y es de$asiado sutil !ara ser ca!tada" Sin
e$baro% en todos los #il$es anali=ados !or 5ond'n :cerca de un centenar;% sie$!re se encontr' !reG
sente la sincron7a interaccional ya se tratara de nortea$ericanos de clase $edia% de es(ui$ales% o de
bos(ui$anos del U#rica" Se !roduce continua$ente cuando la ente est6 conversando" Aun(ue !uede
!arecer (ue el (ue escuc,a est6 sentado !er#ecta$ente (uieto% el $icroan6lisis revela (ue el !ar!adeo
de los o&os o las as!iraciones del ,u$o de la !i!a% est6n sincroni=ados con las !alabras del (ue ,abla"
5uando dos !ersonas conversan% est6n unidas no s'lo !or las !alabras (ue se interca$bian
$utua$ente sino !or ese rit$o co$!artido" Es co$o si #ueran llevados !or una $is$a corriente"
Alunas veces aun durante intervalos de silencio% la ente se $ueve si$ult6nea$ente% !or(ue en
a!ariencia reacciona ante claves visuales en ausencia de otras verbales" Es !osible reali=ar un !e(ue1o
e8!eri$ento !ara co$!robar la sincron7a interaccional% $ediante una t-cnica $uy si$!leF !7dale a un
a$io (ue $ar(ue un rit$o con los dedos y lueo co$ience a ,ablarle" Los re!i(uetees de -l
coincidir6n in$ediata$ente con los acentos o las divisiones sil6bicas de las !alabras de usted" Los
rit$os del lenua&e ,u$ano% a!arente$ente% !ueden ser tan irresistibles co$o los de un violento roc/"
La sincron7a interaccional es alo sutil% no es si$!le$ente una i$itaci'n de los estos Aa
!esar de (ue esto sucede ta$bi-n alunas vecesA sino (ue se trata de un rit$o co$!artido" La cabe=a
del (ue ,abla se $ueve ,acia la derec,a y e8acta$ente en ese $o$ento el oyente levanta una $ano"
En el $is$o instante en (ue se invierte el $ovi$iento de la cabe=a% la $ano ca$bia de direcci'n" Si la
cabe=a se a!resura% ta$bi-n lo ,ace la $ano y (ui=6s el !ie o la otra $ano se ada!tan al rit$o"
Natural$ente uno se !reunta (u- !ro!'sito !uede tener la sincron7a interaccional !uesto (ue
la ente casi nunca est6 enterada de (ue ella e8iste" 5ond'n considera (ue es el basa$ento sobre el
(ue est6 edi#icada la co$unicaci'n ,u$ana y (ue sin ella la co$unicaci'n ser7a co$!leta$ente i$!oG
sible" Sirve !ara indicar a la !ersona (ue ,abla (ue el oyente lo est6 escuc,ando real$ente" Si el
oyente se distrae% la sincron7a #allar6 o desa!arecer6 !or co$!leto" 5ond'n !osee una !el7cula de dos
!si(uiatras conversando y $ovi-ndose al $is$o rit$o" Lueo de un tie$!o% a!arecen en escena otras
dos !ersonas0 los !si(uiatras interru$!en su di6loo !ara conversar con los reci-n lleados" En el
instante en (ue co$ien=an a !restar atenci'n a nuevas conversaciones% se (uiebra la sincron7a $utua"
Unos $inutos des!u-s% cuando los !si(uiatras reto$an la conversaci'n oriinal% entre ellos vuelve a
a!arecer el rit$o !ri$itivo"
La sincron7a interaccional es variable" Alunas veces est6 !resente s'lo de $anera $uy leve y
otras se nota en #or$a $6s acentuada" Dos !ersonas (ue est6n sentadas !ueden $over sola$ente sus
cabe=as al co$!6s0 lueo !ueden arear $ovi$ientos de !ies o de $anos% ,asta (ue #inal$ente
!arecen aco$!a1arse con todo el cuer!o" La e8!eriencia interna en un $o$ento as7 es un senti$iento
de ran ar$on7a% de (ue real$ente uno llea a co$unicarse con la otra !ersona Aa !esar de (ue la
JR
conversaci'n !uede !arecer entera$ente trivialA" Por lo tanto en un nivel subli$inal% la sincron7a
interaccional e8!resa variaciones sutiles aun(ue $uy i$!ortantes en una relaci'n"
5ond'n traba&' oc,o laros y !enosos a1os !ara a!render todo lo (ue sabe sobre esta
sincron7a" Durante todo este tie$!o% su laboratorio ,a estado en el 3nstituto Psi(ui6trico y 5l7nico del
Oeste en Pittsbur, :4estern Psyc,iatric 3nstitute and 5linic% 4P35;% donde es !ro#esor e investiador
asociado de co$unicaci'n ,u$ana"
2e !revino% cuando lo entrevist-% de (ue sus estudios todav7a deben ser considerados
EtentativosE" Poseen la $is$a valide= (ue las observaciones (ue .onrad Loren= reali=ara sobre
ani$ales salva&es" 5ond'n ,a corroborado sus descubri$ientos en $6s de cien !el7culas% y otras
!ersonas (ue las ,an visto ta$bi-n ,an descubierto la e8istencia de la sincron7a" Pero las !ruebas
todav7a no est6n re#le&adas en t-r$inos e8!eri$entales o en estad7sticas"
5ond'n $e $ostr' una serie de estas !el7culas en una ,abitaci'n alo $6s rande (ue un
!lacard" La !ri$era era sobre una conversaci'n #il$ada entre un ,o$bre blanco y un nero% (ue no se
conoc7an entre s70 ,ab7an sido llevados al laboratorio 4P35 y se les !idi' (ue se sentaran y conver G
saran !ara obtener datos acerca de la co$unicaci'n ,u$ana" A$bos ,o$bres% bien vestidos% se
sentaron uno #rente a otro" El nero era &ovenF un estudiante" El blanco era alo $ayor" Ec,6ndose
,acia atr6s en el asiento co$en=aron a discutir a$able$ente acerca de los !osibles bene#icios de una
educaci'n universitaria" El estudiante estaba a #avor de ella% en contra!osici'n con el blanco (ue
de#end7a la tesis de la es!eciali=aci'n laboral"
5ond'n $e $ostr' la !el7cula $ediante un !royector $anual% !asando una ve= tras otra los
$is$os cuadros" En c6$ara lenta% el sonido era se$e&ante al del Pato Donald0 otras veces se !arec7a al
silbar del viento o al rito de las #ocas" Pero la cadencia era sie$!re clara% aun(ue las !alabras no lo
#ueran" En #or$a radual co$enc- a notar (ue cada uno de los ,o$bres ten7a su !ro!io rit$o de
$overse al ,ablar0 lueo% re!entina$ente y !or el rabillo del o&o% ca!t- (ue real$ente lo ,ac7an al
$is$o co$!6s" El ,o$bre blanco ,ablaba% y a !esar de (ue el nero !er$anec7a a!arente$ente
in$'vil% cada ve= (ue se $ov7a lo ,ac7a coincidiendo con aluna acentuaci'n en las !alabras de la
#rase (ue estaba !ronunciando su interlocutor"
5ond'n $e e8!lic' (ue% co$o en esta !ri$era !arte del #il$e a$bos !ersona&es estaban
interca$biando ideas% no ,ab7a $uc,a sincron7a" Divorciados de las !alabras% los estos !arec7an alo
aresivos al se1alar% en#ati=ar y cortar el aire" El blanco se contradi&oF EDo (uiero""" yo no (uiero"""E y
!ude notar (ue su cabe=a se $ov7a ,acia atr6s% $ientras ense1aba los dientes y levantaba las ce&as0
lueo en un esto en#6tico% !arecido a una bo#etada% ol!e' el aire"
3n$ediata$ente el ,o$bre nero se endere=' en su asiento" A !artir de ese $o$ento% el tono
del encuentro #ue total$ente di#erente" Donde antes ,ab7a una sincron7a es!or6dica% a,ora a$bos
,o$bres se $ov7an &untos al rit$o de sus #rases% de sus !alabras y ,asta de las s7labas% en una dan=a
creciente e intrincada" Se notaba un co$!le&o &ueo de $anos" Lueo de una !ausa% uno de los dos
co$en=' a ,ablar% y el otro $ediante un $ovi$iento de su cuer!o reto$' la conversaci'n al co$!6s
en el $o$ento !reciso" El estudiante busc' la !i!a en su bolsillo y el rit$o del esto #ue tan claro
co$o EdaGdaGdaGdu$E% y re#le&' de $anera iual$ente clara las !alabras del otro"
La !ri$era !arte de la !el7cula% se?n 5ond'n% re#le&a una luc,a de do$inioGsu$isi'n" Es
di#7cil !recisar (u- #ue lo (ue !as' e8acta$ente en el $o$ento de la bo#etada !ero% indudable$ente%
alo ca$bi'" Tal ve= este solo y en-rico esto diri$i' la cuesti'n del do$inio"
Lueo 5ond'n !as' otro ru!o de !el7culas cortas% esta ve= $ostrando a la et'loa Jane
Goodall aco$!a1ada !or un !ar de c,i$!anc-s salva&es" En cuclillas% Jane trata de arrebatar un cac,o
de bananas a uno de los $onos" Sste ec,a ,acia atr6s la cabe=a% $ostrando los dientes y !rocura darle
una bo#etada de $anera $uy se$e&ante a la escena #il$ada entre los dos ,o$bres"
>olviendo a la !el7cula anterior% 5ond'n $e se1al' alunas sutiles di#erencias culturales en la
$anera en (ue e$!lean el cuer!o los blancos y los neros" 5ada ve= (ue un blanco $ov7a
si$ult6nea$ente la cabe=a y las $anos% estos se sacud7an al $is$o co$!6s" En el nero% alunas
veces se notaban s7nco!asF las $anos se $ov7an alo $6s r6!ido !ero no obstante uardaban relaci'n
con el $ovi$iento de la cabe=a" En un $o$ento dado0 una de las $anos del estudiante se $ov7a casi
al doble de velocidad (ue la otra" Esto resulta !r6ctica$ente i$!osible !ara los blancos% $e e8!lic'
JM
5ond'n% aun cuando se e$!e1en en ,acerlo" 5uando blancos y neros se re?nen% tienen $enos
inconvenientes si cada uno trata de aco$odarse a las sutiles di#erencias de los $ovi$ientos cor!orales
del otro"
Los investiadores est6n co$en=ando a !robar (ue los neros nortea$ericanos y los blancos
se $ueven real$ente en #or$a di#erente" Los neros% en eneral% son $6s r6!idos% $6s sutiles y $6s
sensibles a $atices noGverbales" Parece ser (ue $uc,as veces trans$iten nu$erosos $ensa&es
$ediante $ovi$ientos $7ni$os de los ,o$bros% de las $anos o de los dedos" >arios investiadores
,an se1alado (ue ta$bi-n !ueden e8istir i$!ortantes di#erencias en el co$!orta$iento visual" Entre
las #a$ilias de orien !obre% la ente se $ira $enos directa$ente a los o&os (ue entre las #a$ilias
blancas de clase $edia" Esto e8!licar7a el ,ec,o de (ue al encontrarse los neros con los blancos% los
!ri$eros se sienten observados en #or$a i$!ertinente% $ientras (ue los seundos notan (ue los neros
tratan de evitar sus $iradas" Las di#erencias en los $ovi$ientos cor!orales% !or cierto% no causan
!re&uicios0 sin e$baro% no contribuyen a una $e&or co$!rensi'n interracial"
Paul *yers% antro!'loo de la Universidad de 5olu$bia% $e ,ab7a $ostrado antes una !el7cula
#il$ada en un &ard7n de in#antes" En ella% durante una secuencia de die= $i nutos% una ni1ita nera
,ab7a tratado de ca!tar la $irada de la $aestra blanca% unas treinta y cinco veces% contadas una !or
una% y s'lo lo consiui' cuatro veces" En el $is$o la!so% una criatura blanca lor' ,acerlo oc,o veces
en s'lo catorce intentos% !ese a (ue no se trataba de un caso de #avoritis$o" El an6lisis de$ostr' (ue la
o!ortunidad de la ni1a blanca era si$!le$ente $6s adecuada0 la ni1ita nera% continuaba $irando
#i&a$ente a su $aestra% aun cuando -sta estuviera ocu!ada ayudando a otro ni1o% $ientras (ue la
blanca es!eraba la o!ortunidad $6s #avorable !ara ,acerlo" Una y otra ve=% en este #il$e% la $aestra
trataba de acercarse a la ni1a nera% !ero cada intento se trans#or$aba en una es!ecie de #racaso% ya
sea !or(ue la $aestra dudaba a ?lti$o $o$ento% co$o si no estuviera seura de (ue su contacto ser7a
bien recibido% o !or(ue la criatura $ediante un racioso y casi invisible esto de ,o$bros% trataba de
escabull7rsele de la $ano" *yers considera (ue el #il$e de$uestra no un !re&uicio% sino !roble$as en
la inter!retaci'n de los $ovi$ientos cor!orales"
La tercera !el7cula (ue $e $ostr' 5ond'n era un e&e$!lo de sincron7a !er#ecta" Un ,o$bre y
una $u&er% el e$!leador y la as!irante a un !uesto% sentados #rente a #rente en una secuencia (ue a
velocidad nor$al $ostraba una abundante variaci'n de !osiciones" Al !rinci!io el ,o$bre cru=aba y
descru=aba las !iernas y la $u&er estaba in(uieta en su asiento" Pero al volver a !asar la !el7cula
cuadro !or cuadro% se not' clara$ente la sincron7a" En un $is$o cuadro% a$bos se inclinaban ,acia
adelante% se interru$!7an e8acta$ente en el $is$o $o$ento% levantaban la cabe=a y lueo se ec,aban
,acia atr6s en los asientos% volviendo a (uedar in$'viles nueva$ente" Se !arec7a $uc,o a la dan=a del
alanteo de alunas aves" Se?n una de las analo7as #avoritas de 5ond'n era co$o una e8,ibici'n de
$arionetas sus!endidas en el aire !or el $is$o &ueo de ,ilos" 5ond'n $e e8!lic' (ue este ti!o de
sincron7a a$!li#icada se !roduce a $enudo entre $ac,o y ,e$bra" Durante el alanteo entre el
,o$bre y la $u&er es una de las nu$erosas $aneras de $ani#estar $utuo arado sin e$itir !alabra
aluna"
Los ,o$bres y las $u&eres !oseen distintos estilos de sincron7a% a1ade 5ond'n" En los
encuentros entre ,o$breG,o$bre (ue ,a estudiado ,asta a,ora% el rebote y el rit$o son co$!leta$ente
di#erentes de los (ue se observan entre ,o$bres y $u&eres" Los $ovi$ientos son $6s $oderados entre
,o$bres% y -stos suelen e$!lear las $anos con $ayor #recuencia0 la !ro!orci'n del cuer!o (ue est6
involucrada en el $ovi$iento no es tanta y el rit$o no se entrela=a tan estrec,a$ente"
EParecer7a ser (ue la vida ,u$ana est6 !ro#unda$ente interada al $ovi$iento r7t$ico
co$!artido (ue la circundaE% ,a escrito 5ond'n" El beb- dentro del vientre de la $adre se $ueve
$ediante los $ovi$ientos de -sta" Des!u-s del naci$iento% el $ovi$iento co$!artido y el rit$o
contin?an"""
La cinesis ,a de$ostrado a 5ond'n (ue los beb-s ta$bi-n !oseen una sincron7a !ro!ia" A
!esar de (ue sus $ovi$ientos !arecen casuales y entrecortados% todas las !artes de su cuer !o
res!onden a un $is$o co$!6s" A los tres $eses y $edio y !osible$ente antes% el beb- se $ueve al
rit$o de las !alabras de su $adre"
KN
EEn realidad% entre la $adre y el ,i&o e8iste una sincron7a a$!li#icada Adice 5ond'nA%
intrincada% rela&ada y e8tensa" Se encierran durante laros !er7odos de tie$!o en una !artici!aci'n de
$ovi$ientos" Las !el7culas de las c,i$!anc-s (ue cuidan a sus cr7as nos blindan el $is$o e#ecto"E
En el !r'8i$o ru!o de !el7culas (ue $e $ostr' 5ond'n% ,ab7a e&e$!los de la clase de
!atolo7a (ue blo(uea la sincron7a interaccional" La !ri$era de ellas% $ostraba a una !reciosa ni1ita de
tres a1os% de ,er$osos o&os enor$es y de cabello laro y oscuro" La tra&eron al laboratorio 4P35
!or(ue se sos!ec,aba (ue !od7a ser sorda% a !esar de (ue las !ruebas de rutina no ,ab7an de$ostrado
nada en concreto" 5ond'n !ensaba (ue las !el7culas indicar7an si la ni1a o7a en #or$a nor$al% ya (ue
se $over7a al rit$o del lenua&e de las !ersonas (ue la rodeaban" Sin e$baro la !el7cula se1al'% !or
el contrario% (ue no se $ov7a en absoluto al co$!6s de la vo= ,u$ana% sino (ue reaccionaba con e8G
tre$a sensibilidad ante los sonidos inani$ados" Su $adre des!arra$' un collar de cuentas sobre la
$esa% de $anera (ue cay' en secciones% ,aciendo un ruido se$e&ante a un suave ta$borileo0 los
,o$bros y la cabe=a de la ni1ita res!ondieron r7t$ica$ente al co$!6s de las cuentas" Una !ediatra
ta$borile' con los dedos sobre la $esa y la ni1a se $ovi' de acuerdo a ese rit$o" Los ni1os nor$ales
no reaccionan de esta $anera ante el sonido" 5ond'n ,a !robado esto $ediante ruidos intensos%
ol!eando varios libros #uerte$ente% y sin e$baro ellos no se ada!tan al rit$o"
26s tarde la ni1a del #il$e #ue declarada autista" EPobrecita Adi&o 5ond'nA% era co$o si su
$undo estuviera co$!uesto de sonidos% y ella reaccionaba ante ellos de la $is$a $anera (ue la ente
nor$al reacciona ante el lenua&e ,ablado"E
En la !el7cula siuiente% una $u&er (ue ten7a un vestido escotado estaba sentada &unto a un
,o$bre en un so#6% $ientras (ue en !ri$er !lano un ni1o &uaba en el suelo" La $u&er se (ue&aba
!or(ue el ni1o sie$!re ,ab7a constituido un !roble$a !or la #or$a de ali$entarse" Por el tono de su
vo=% (ue !or $o$entos ad(uir7a un nivel audo e irritante al re#erirse a su ,i&o y !or un esto es!ecial
(ue e&ecutaba co$o Ea!u1alandoE con un dedo% e8!resaba su rec,a=o ,acia el ni1o" A $edida (ue ella
,ablaba% el ni1o $ov7a el cuer!o al rit$o e8acto de las !alabras $aternas% y lueo desa!areci' de la
escena !ara reresar des!u-s de unos seundos% trayendo un !e(ue1o al$o,ad'n (ue o#reci' a su
$adre% lo (ue !arec7a ser un esto de rueo o de !aci#icaci'n" Sin e$baro la $u&er to$' el
al$o,ad'n y !uso un rostro duro% severo y #r7o% (ue record- !or $uc,o tie$!o"
El !r'8i$o #il$e !resentaba a una $u&er% $adre de $elli=as% una de las cuales era
es(ui=o#r-nica" En los treinta $inutos (ue dur' la !el7cula% la $adre y la ,i&a nor$al se $ovieron al
$is$o rit$o% y co$!artieron !osiciones el noventa y cinco !or ciento del tie$!o0 incluso se
aco$odaron la ro!a en un $is$o cuadro de la !el7cula" La ,i&a es(ui=o#r-nica rara ve= coincid7a con
su $adre o con su ,er$ana" 26s aun% cada ve= (ue trataba de ado!tar una !ostura coincidente con la
$adre% -sta in$ediata$ente ca$biaba y ado!taba otra% co$o si de esta $anera $antuviera cierta
distancia entre a$bas" Sie$!re (ue la $adre se re#er7a a la ,i&a es(ui=o#r-nica% esticulaba ,acia ella
$anteniendo las !al$as de las $anos ,acia aba&o% co$o si ol!eara% en un $ovi $iento (ue indicaba
clara$enteF Eal-&ateE" Alunas veces% la ni1a reaccionaba volviendo en-rica$ente la cabe=a ,acia un
lado y e8cluy-ndose $6s (ue antes de la conversaci'n"
ESstos son $ensa&es $ayores A$e di&o 5ond'n sobria$enteA" 5uando usted ,a visto
su#icientes !el7culas de este ti!o% co$ien=a a ace!tarlas co$o !arte de la realidad"E
2e !revino% sin e$baro% (ue no e8iste una si$!le relaci'n causaGe#ecto en estos !rocesos" La
reacci'n de la $adre no !rodu&o la es(ui=o#renia de la ,i&a" De ,ec,o% la ni1a en#er$a !uede ,aberse
co$unicado $al desde un !rinci!io" Pero 5ond'n ten7a otra !el7cula de un !ar de $elli=os de oc,o
a1os% uno nor$al y otro no% (ue $ostraba el $is$o es(ue$a de e8clusi'n r7t$ica y cor!oral" Ta$bi-n
,a coleccionado varias !el7culas de $adres de $elli=os nor$ales% en las (ue la $adre se co$!orta en
#or$a e(uilibrada #rente a a$bos" Puede ser% entonces% (ue la sincron7a interaccional no s'lo sea una
#or$a de de$ostrar ar$on7a sino una $anera de incluir o e8cluir a otros"
En otra !el7cula sobre un adolescente !erturbado y sus !adres% la $adre y el ,i&o $ostraban
clara$ente !or su co$!orta$iento (ue estaban aliados en contra del !adre" De ,ec,o% en un $o$ento
dado% el $uc,ac,o co$en=' a discutir con el !adre% y la $adre re#or=' esta actitud ado!tando la
$is$a !ostura de su ,i&o y $ovi-ndose en estrec,a sincron7a con -l" En otro $o$ento% el !adre y la
$adre concordaron $aravillosa$ente% y de in$ediato% el $uc,ac,o eno&ado di&o a la $adreF E*ueno%
antes $e ,iciste cerrar la boca% as7 (ue a,ora !uedes ,acer (ue la abra nueva$enteE% lo (ue nos
KL
!ro!orciona% dice 5ond'n% una veri#icaci'n $6s a$!lia de (ue e8iste en este caso tanto una inclusi'n
co$o una e8clusi'n"
5ond'n es!ecula en base al ,ec,o de (ue ada!tarse al rit$o de otra !ersona !uede tener a
rosso $odo el $is$o e#ecto (ue co$!artir una !ostura% ya (ue !ro$ueve un sentido de inti$idad y
de ar$on7a" La ente es $uy sensible ante la #or$a en (ue se $ueve otra !ersona" Ed+ard <all !osee
una colecci'n de #otora#7as to$adas en una aler7a de arte en las (ue las !ersonas% sin darse cuenta%
ado!tan las !osturas de las esculturas e8!uestas"
Las !ersonas !oseen esta sensibilidad es!ecial y ni siuiera lo saben Asuiere el doctor
5ond'nA" Puede ,aber% !or lo (ue cono=co% varios cientos de niveles di#erentes !ara e8!resar
inti$idad o ale&a$iento en una relaci'n A!osturas% sincron7a% contacto visual y otrosA" La vida
!uede tornarse cada ve= $6s #ascinante a $edida (ue uno estudia esto0 !uede llear a ser e8tre$adaG
$ente aradable" Pienso (ue a $edida (ue la ente cono=ca estas sutile=as% acceder6 a $atices de
!lacer% de relaci'n co$!artida (ue todav7a no conoce$os% ya (ue nuestra sensibilidad se ver6
acrecentada"
La $6s notable de todas las !el7culas (ue $e $ostr' 5ond'n #ue la ?lti$a" En ella a!arec7an
dos su&etos conectados a un EEG :electroence#al'ra#o;% de tal $anera (ue se !od7a reistrar sus ondas
cerebrales a $edida (ue ,ablaban" Una c6$ara en#ocaba el encuentro a nivel ,u$ano% y la otra las
au&as del EEG% $ientras dibu&aban los te$blorosos tra=os en el !a!el cuadriculado (ue corr7a ba&o
ellas" )esultaron dos !el7culas distintas" Sobre la !antalla (ue re#le&aba los tra=os del EEG% se ve7an
los rasos alineados de doce indicadoresF los seis de la derec,a corres!ond7an al ,o$bre y los seis de
la i=(uierda a la $u&er" Se ase$e&aban bastante a la estela (ue de&an dos es(uiadores acu6ticos no $uy
,6biles% (ue es(u7an al co$!6s de una $?sica (ue no se oye" Todos no se $ov7an a derec,a o a
i=(uierda en el $is$o instante% !ero en eneral% lo ,ac7an en #or$a bastante sincroni=ada0 ta$bi-n
au$entaban o dis$inu7an la velocidad en #or$a !are&a" De una $anera casi $6ica% era co$o si los
indicadores ,ablaran entre s7"
Esto $e record' una aseveraci'n (ue ,i=o Paul *yers% $edio en bro$aF la sincron7a
interaccional o los rit$os co$!artidos !odr7an brindar una e8!licaci'n de la co$unicaci'n e8istente
entre el ,o$bre y las !lantas" Ese e8tra1o #en'$eno% en base al cual ciertas !ersonas al concentrar su
cuidado en aluna !lanta Atal ve= a$6ndolaA loran ,acerla crecer $uc,o $e&or (ue a una !lanta
ti!o% (ue es observada en un laboratorio a la (ue se trata en #or$a si$ilar% recibe la $is$a !ro!orci'n
de aua% e iual cantidad de sol% etc" *yers diceF EBHu- so$os nosotros% des!u-s de todo Anuestras
acciones% nuestras !erce!cionesA sino nervios (ue e#ect?an descaras el-ctricas% rit$osCE Suiere
asi$is$o (ue% cuando los &'venes ,ablan de Eestar en ondaE% o Eestar #uera de ondaE% est6n
reconociendo inconsciente$ente este #en'$eno"
5ond'n es $uy cauteloso acerca de las !el7culas #il$adas en base al siste$a EEG" Todo lo
(ue se !uede decir% $e !revino% es (ue resulta suestivo y (ue es un #en'$eno (ue $erece estudiarse"
Sin e$baro% e8isten !roble$as al traba&ar bas6ndose en este ti!o de !el7culas" Nadie !uede decir en
#or$a !recisa (u- es lo (ue $iden% e8ce!to (ue re#le&an la actividad el-ctrica del cerebro% co$!licada
!or la contracci'n del $?sculo del o&o (ue !ar!adea" Un cient7#ico ,a e8!resado (ue tratar de e8!lorar
el cerebro $ediante el EEG% es co$o tratar de desci#rar el #unciona$iento de un $otor a!licando un
estetosco!io al ca!' del auto$'vil" No obstante% los reistros de EEG reali=ados !or 5ond'n $ues tran
co$!le&as con#iuraciones de ca$bio (ue se relacionan al #luir de las !alabras% y 5ond'n est6
e$!e1ado en reali=ar nuevos estudios con el ob&eto de identi#icar estas relaciones e8istentes"
5ond'n est6 convencido de (ue lo bioel-ctrico Ael siste$a nervioso del cuer!o (ue #unciona
$ediante descaras el-ctricas de los nerviosA ca!ta la sincron7a interaccional y est6 !ro#unda$ente
involucrado en -l" Piensa (ue el siste$a nervioso vibra r7t$ica$ente en res!uesta al lenua&e% y co$G
!ara todo este $ecanis$o a dos $otores el-ctricos% conectados en #or$a sincroni=ada% de tal $anera
(ue si se !roduce una alteraci'n en la oscilaci'n de uno de ellos% el otro la !roducir6 ta$bi-n" De iual
$anera (ue los $otores se conectan $ediante cables% los seres ,u$anos est6n conectados entre s7 !or
el sonido"
ELos seres ,u$anos son incre7ble$ente sensibles al lenua&e y a los sonidos Ae8!lica
5ond'nA" Sste es el !roceso $6s evolucionado" 5onsidero (ue lo (ue se !roduce !or deba&o de ese
K2
nivel se cierra auto$6tica$ente de tal $anera (ue todo el oranis$o est6 enranado y no e8iste una
se!araci'n real entre el lenua&e y la cinesis"E
A!arente$ente las !ersonas (ue sincroni=an $utua$ente% no lo ,acen !or(ue antici!an el ti!o
de conversaci'n% sino !or(ue e$iten una reacci'n re!entina se$e&ante a un re#le&o" En !el7culas
!royectadas a una velocidad de veinticuatro a cuarenta y oc,o cuadros !or seundo% la sincroni=aci'n
!arece ser instant6nea" Los $ovi$ientos co$binados co$ien=an en el $is$o cuadro de la !el7cula0
!ero cuando se e$!lea una c6$ara de alta velocidad% a noventa y seis i$6enes !or seundo% se
co$ien=a a notar un retraso entre el lenua&e y el esto" Es co$o si el sonido lleara al oyente y #uera
!rocesado en un instante% en un nivel neurol'ico in#erior% donde !roduce el i$!acto en su rit$o" Tal
ve= sea esta la e8!licaci'n de !or(u- el rit$o co$!artido nunca llea a un nivel consciente"
Guando interact?an dos !ersonas (ue no ,ablan un $is$o idio$a% no e8iste sincroni=aci'n0
sola$ente se nota una $anera entrecortada y a!aada" No s'lo el !atr'n ,ablado de uno es e8tra1o al
del otro% sino (u- !osible$ente en un nivel biol'ico $6s b6sico% los rit$os resultan alo
inco$!atibles% ya (ue el lenua&e% los $ovi$ientos del cuer!o y el EEG !arecen estar conectados tan
$aravillosa$ente0 otros rit$os #isiol'icos% co$o el latido del cora='n% !ueden estar ta$bi-n
a#ectados" E8iste cierta evidencia (ue brinda a!oyo a esta teor7a" Diversos rit$os #isiol'icos% en el
,o$bre y en los ani$ales% !ueden !onerse en #ase $ediante un $etr'no$o" Los estudios reali=ados
sobre seres ,u$anos (ue escuc,an canciones de cuna Aya sea en ale$6n% c,ino% inl-s o cual(uier
otro idio$a :a!arente$ente una canci'n de cuna no es $6s (ue eso en cual(uier idio$a; A% indican
(ue a $edida (ue la ente las oye% su res!iraci'n se ,ace cada ve= $6s liviana y reular% co$o durante
el sue1o% y se aco$!asa al rit$o de la letra de la canci'n0 al $is$o tie$!o% el rit$o del cora='n
dis$inuye y el GS) :Galvanic S/in )es!onse; se $antiene inalterable" 5uando en id-nticas
condiciones% se e8!one a la ente al sonido de la $?sica de &a==% su res!iraci'n y el GS) se tornan
irreulares" Tal ve= los rit$os #isiol'icos b6sicos del ,o$bre siuen el rit$o de su lenua&e% de tal
$anera (ue su cadencia% as7 sea #rancesa o nortea$ericana% e8iste no sola$ente en el lenua&e sino en
todo su siste$a"
Se?n dice 5ond'n% sus e8!eri$entos ,an sido E$uy $icrosE durante a1os0 sin e$baro en la
actualidad se est6n volviendo E$acrosE" A $edida (ue traba&a en la!sos $6s !rolonados% ,a
descubierto (ue ciertos intervalos r7t$icos ocurren con tanta #recuencia (ue uno siente la tentaci'n de
!ensar (ue #or$an !arte del oranis$o en s7" En consecuencia% una ve= !or seundo se !roduce% un
ran co$!6s (ue tiene a!ro8i$ada$ente el rit$o del latido del cora='n ,u$ano" Este e#ecto no es tan
reular co$o !ara (ue uno !ueda ,ablar si$!le$ente de sincron7a interaccional co$o de vibraci'n
!or seundo Ala e8actitud del rit$o del $ovi$iento cor!oral es de$asiado !recisa !ara estoA !ero
con #recuencia el rit$o del latido del cora='n sie$!re est6 !resente"
La e8!licaci'n de esto !odr7a encontrarse en el ,ec,o de (ue el beb- vive durante nueve $eses
en el ?tero de la $adre% al rit$o constante del cora='n $aterno% y se ,a co$!robado (ue des!u-s de
nacer% los reci-n nacidos (ue escuc,an la rabaci'n del sonido del latido del cora='n lloran $enos y
au$entan $6s de !eso (ue otros beb-s de la $is$a edad" Por lo tanto% no es aventurado decir (ue el
latido del cora='n es un rit$o ,u$ano b6sico"
Ada$ .endon ,a anali=ado varias !el7culas de sincron7a interaccional y ,a suerido (ue
cuando dos !ersonas ado!tan un $is$o rit$o no sie$!re sini#ica (ue e8iste entre ellas total ar$on7a
o (ue es una se1al de (ue una ,a lorado la atenci'n co$!leta de la otra" Alunas veces dic,o rit$o
co$unica alo $uc,o $6s sutil" Por e&e$!lo% cuando un ,o$bre co$ien=a a ,ablar% durante los
!ri$eros seundos su interlocutor !uede $ostrar una sincron7a a$!li#icada tal ve=% ,asta el e8tre$o
de re!etir e8acta$ente los estos del (ue ,abla% indicando (ue !resta ran atenci'n" Lueo !uede
ec,arse ,acia atr6s y $antenerse in$'vil !or un tie$!o% a!enas $oviendo un $?sculo" Pero en
cuanto ,ay aluna indicaci'n de (ue el (ue ,abla est6 lleando a una conclusi'n de#initiva% el oyente
co$ien=a a $overse nueva$ente en #or$a cons!icua" Esta ve=% sus $ovi$ientos siuen el rit$o del
otro% !ero no i$itan e8acta$ente los estos de -l" En luar de ello% casi in$ediata$ente% el (ue ,abla
co$ien=a a i$itar al oyente" En ese instante% el oyente (ue co$ien=a a $overse% indica (ue a,ora es -l
(uien (uiere ,ablar" Sus $ovi$ientos !ueden ayudarle ta$bi-n a intercalar sus !ri$eras !alabras" De
la $is$a $anera (ue un $?sico $arca el rit$o con el !ie $ientras es!era el $o$ento de entrar% al
co$!6s% la ente !uede to$ar el rit$o de otra !ersona !ara estar lista !ara ,ablar en el instante
adecuado"
K@
.endon% 5ond'n y otros interesados en el estudio de la sincron7a interaccional% creen (ue
todav7a ,ay $uc,o !or a!render acerca de ella" 5ond'n !royecta traba&ar en dos direcciones ,acia un
$icroan6lisis $6s co$!acto en sus investiaciones del siste$a nervioso% y ,acia un $acroan6lisis de
!el7culas de !sicotera!ia y de tera!ia #a$iliar" En estos #il$es ya ,a brindado una clara evidencia
sobre la #or$a en (ue una !ersona !uede Eidenti#icarseE con otra Aun ,i&o con su !adre% un estudiante
con su !ro#esorA" El adolescente de la !el7cula citada anterior$ente ,ab7a ad(uirido alunos de los
estos de su $adre% en es!ecial la costu$bre (ue ten7a -sta cuando estaba indecisa% de &uuetear
!ri$ero con la $ano derec,a y lueo con la i=(uierda" El ,i&o i$itaba este ,6bito aun cuando la $adre
no estuviera !resente" Esa $7$ica inconsciente es $uy co$?n y con #recuencia el individuo ado!ta
estos% una #or$a de re7rse o una variaci'n en la entonaci'n de otra !ersona a (uien ad$ira"
EPor lo tanto% !ode$os co$en=ar a de$ostrar la identi#icaci'n en t-r$inos de co$!orta$iento
Ala ,allare$os en la entonaci'n y en otras cualidades vocales% as7 co$o ta$bi-n en $ovi$ientos
cor!oralesA" 5ada d7a descubro identi#icaciones de este ti!o entre los &'venes del laboratorioE% dice
5ond'n% aludiendo a (ue se i$ita una !arte del co$!orta$iento del !ersonal &er6r(uico"
E<e observado una con#iuraci'n de estos !articular y una $anera de re7r (ue yo $is$o ,e
i$itado" A veces $e sor!rende o7r$e y !iensoF PO," " " cara$ba" " "QE
Los descubri$ientos de 5ond'n se e$!lean a,ora !ara entrenar a !sicotera!eutas" Los
&'venes tera!eutas observan en las !el7culas la #or$a en (ue un !si(uiatra e8!eri$entado subraya un
te$aF el !aciente llea al !unto crucial y el tera!euta se inclina ,acia adelante y co$ien=a a $overse
en sincron7a a$!li#icada" Los buenos tera!eutas e$!lean sus cuer!os de esta $anera instintiva$ente%
y !or lo tanto en las lecciones de cinesis se trata de entrenar el analista novato !ara (ue tena la
ca!acidad de inter!retar el co$!orta$iento cor!oral de su !aciente% $6s (ue de ense1arle a usar su
!ro!io cuer!o"
2ientras estaba en el aero!uerto% es!erando el avi'n (ue $e llevar7a ru$bo a $i ,oar%
des!u-s de ,aber observado durante ,oras !el7culas sobre sincron7a interaccional% encontr- un e&e$!lo
vivo de ella en un bar de las in$ediacionesF Dos aviadores alo $ayores y una lla$ativa a=a#ata rubia%
(ue evidente$ente eran vie&os a$ios% estaban de !ie &untos y ocasional$ente se tocaban $ientras
estaban co$!enetrados en una ani$ada conversaci'n0 sus cabe=as y $anos dan=aban en ar$on7a en
un claro e&e$!lo de sincron7a a$!li#icada"
KI
LOS RITMOS DE LOS ENCUENTROS HUMANOS
3$a7nese (ue lo est6n entrevistando !or "al?n $otivoF un nuevo traba&o% un ascenso o lo (ue
sea" Usted ,a lleado alo nervioso% !ero% Po,% $aravillaQ% el entrevistador ,a resultado ser un oyente
!er#ecto" Per$anece all7 sentado% atento% a$able% brind6ndole toda su atenci'n y de&6ndolo ,ablar
libre$ente" 5ada ve= (ue usted se interru$!e !ara ver su reacci'n% -l !reuntar6 alo !ara indicarle a
usted (ue (uiere o7r $uc,o $6s" Esto ,ace (ue usted se sienta $uy bien"
Pero% re!entina$ente% todo ca$biaF Usted ,ace una !ausa y es!era ansiosa$ente (ue el
,o$bre le dia alo% y -l !er$anece all7 i$!erturbable" El silencio se !rolona ,asta llear a ser
inc'$odo" Pensando (ue tal ve= no le entendi'% usted re!ite la ?lti$a #rase" Aun as7% -l !er$anece
silencioso" Entonces usted trata de iniciar otro te$a de conversaci'n" Lo ,ace durante un $inuto y
lueo se vuelve a interru$!ir" Nueva$enteF silencio" Te$eroso de !reuntar (u- sucede% usted
co$ien=a a ,ablar a,ora nerviosa$ente y los $o$entos se eterni=an $ientras busca alo (ue decir
(ue vuelva a des!ertar el inter-s de su interlocutor% y (ue $ere=ca una res!uesta" Por #in usted !arece
,aber dado en el clavo% !or(ue cuando ,ace una nueva !ausa% su entrevistador abre la boca !ara
e#ectuarle una !reunta interesante y alentadora" Pero a,ora% usted se siente acalorado% rubori=ado y
!oco #eli=0 y antes de (ue !ueda darse cuenta% ,abr6 co$en=ado a des!ac,arse acerca de la $anera en
(ue lo trataba su &e#e anterior y todos los &e#es en eneral" Pero a,ora cada ve= (ue usted ,aa una
!ausa% el ,o$bre #or$ular6 una !reunta (ue e8!rese inter-s% y en #or$a radual usted volver6 a
cal$arse y olvidar6 su descontento anterior"
El ti!o de entrevista (ue ,e descri!to no es ,abitual en $odo aluno" Se deno$ina Eentrevista
de interacci'n !rora$adaE% un $edio co$!le&o y $uy seuro de dianosticar" 5ual(uier in#or$aci'n
(ue el su&eto Aen este caso ustedA !ueda brindar es co$!leta$ente irrelevante" E incluso su inG
terlocutor (ue est6 atento en #or$a a!arente recordar6 $uy !oco de ella" Lo i$!ortante no es lo (ue se
dice% sino la o!ortunidad y la duraci'n de lo dic,o" Sie$!re (ue el su&eto ,abla% un observador o el
$is$o entrevistador reistra la duraci'n de una a#ir$aci'n" 5ada ve= (ue -l le #or$ula una !reunta%
to$a nota de cu6nto tie$!o tarda usted en res!onder"
La t-cnica de reistro en s7 es su$a$ente si$!le" Se e#ect?a $ediante una !e(ue1a ca&ita
nera% del ta$a1o de una ca&a de #'s#oros" A !esar de (ue la ca&ita !uede !arecer total$ente inocente%
est6 conectada a un rabador y a una co$!utadora" 5ada ve= (ue el su&eto ,abla% el observador a!rieta
un bot'n $arcado con la letra EAE" Al res!onder% el entrevistador toca un bot'n $arcado con la letra
E*E" Los botones ta$bi-n se o!ri$en !ara asenti$ientos de la cabe=a% sonrisas y otros
co$!orta$ientos no verbales si -stos !arecen estar clara$ente vinculados a las res!uestas de la
conversaci'n" El resultado #inal es un reistro cronol'ico e8acto% una es!ecie de 7ndice (ue establece
cu6nto tie$!o y con (u- #recuencia res!ondi' cada !ersona :en t-r$inos cient7#icos Eactu'E;% y
ta$bi-n #iuran los silencios% las interru!ciones% etc" En este reistro el co$!orta$iento del
entrevistador !odr6 to$arse co$o !atr'n constante !or(ue ,a sido entrenado !ara contestar en el
$o$ento !reciso% conversar el tie$!o necesario y !er$anecer en silencio o!ortuna$ente"
Los seres ,u$anos son tre$enda$ente reulares en el ,6bito de ,ablar y de escuc,ar" Si un
,o$bre (ue !asa !or esta entrevista de dian'stico es reentrevistado nueva$ente se$anas% $eses o
aun un a1o des!u-s% se co$!ortar6 de $anera $uy si$ilar en la seunda o!ortunidad" <ablar6
$enudo% y cada ve= (ue lo ,aa% ser6 !or un intervalo a!ro8i$ada$ente iual y reaccionar6 de la
$is$a $anera a la tensi'n" A!arente$ente% el rit$o de la conversaci'n de $7 ,o$bre es una de sus
caracter7sticas $6s constantes y !redecibles y se?n lo reistrado $ediante la Eentrevista de inG
teracci'n !rora$adaE (uedar6 revelada la #or$a en (ue el entrevistado se relaciona con las otras
!ersonas"
Todos e$!lea$os el rit$o de la conversaci'n !ara inter!retar las relaciones ,u$anas" Si nos
detene$os a !ensar% !ode$os de#inir a casi todas las !ersonas (ue conoce$os !or su $anera de
,ablar" <ay !ersonas (ue res!onden lueo de una $editada !ausa y ,ablan lenta$ente durante la!sos
!rolonados% co$o si% en #or$a deliberada% #ueran to$6ndose tie$!o !ara !ensar $ientras ,ablan"
Otras tratan de concluir las ideas (ue aluien ,a iniciado y to$an lueo !or una tanente !ro!ia !ara
concluir su a#ir$aci'n en #or$a tan abru!ta co$o la co$en=areF Si i$aina$os a dos !ersonas
KJ
tratando de $antener una conversaci'n $utua% tendre$os una idea cabal de la #or$a en (ue la acci'n
rec7!roca de los di#erentes rit$os interaccionales !uede a#ectar su relaci'n" Los e#ectos de esta
acci'n rec7!roca son a $enudo $uc,o $6s sutiles y $6s !redecibles de lo (ue uno !odr7a !ensar% y
!or su!uesto e&ercen su in#luencia en un nivel subconsciente" Las !alabras son una ran #uente de
distracci'n !ara la $ayor7a de nosotros" Esta$os de$asiado !reocu!ados !or lo (ue dice la otra
!ersona co$o !ara #i&arnos en la #or$a en (ue act?a $ientras ,abla" Sin e$baro% si #uera !osible
near las !alabras Asubstituir s7labas sin sentido Ael sini#icado de los Ecu6ndoE y de los E!or cu6nto
tie$!oE se notar7a en #or$a clara"
Los !sic'loos reclutaron a tres estudiantes% les dieron un te$a de discusi'n y lueo los
#il$aron en videoGta!e $ientras conversaban" Lueo se tra&o a $6s de cien E&uecesE" A la $itad de
ellos se les $ostr' el video% a la otra $itad% s'lo se les e8,ibi' un s,o+ de luces% en !anel (ue ten7a
tres luces (ue se !rend7an y a!aaban el sonido" 5ada una de las luces re!resentaba a uno de los
estudiantes y las tres re!roduc7an e8acta$ente el encuentro" 5uando se encend7a la !ri$era lu=%
sini#icaba (ue un estudiante ,ab7a co$en=ado a ,ablar" Si% a los !ocos seundos% se encend7a una
seunda lu=% -ste ,ab7a sido interru$!ido" 5uando no ,ab7a luces !rendidas% era !or(ue estaban en
silencio" Todos los &ueces% tanto los (ue vieron el videoGta!e co$o los (ue observaron el !anel de las
luces% #ueron invitados a llenar un cuestionario" Una de las !rinci!ales !reuntas #ueF B5u6l de los
estudiantes es el $6s do$inante y cu6l el $6s su$isoC Los &ueces (ue s'lo ,ab7an visto el !anel de
luces no tuvieron $6s di#icultad !ara contestar la !reunta% (ue los (ue ,ab7an observado el videoG
ta!e"
La cantidad de tie$!o (ue ,abla una !ersona y la #or$a en (ue lo ,ace son #actores
deter$inantes !ara establecer la #or$a en (ue la ente reacciona #rente a ella" Estudios !si col'icos
,an de$ostrado (ue en un ru!o% la !ersona (ue $6s ,abla es la (ue tiene $6s status% y en
consecuencia% tiene $ayores !osibilidades de ser eleida l7der" Ta$bi-n es cierto (ue los otros
$ie$bros del ru!o se reservan sus senti$ientos a$bivalentes res!ecto a ella" El (ue interru$!e a
$enudo !robable$ente desea do$inar0 el (ue tercia ansiosa$ente en cuanto se !roduce una
o!ortunidad es nor$al$ente un individuo e$!rendedor o co$o se dice en la &era de los e&ecutivos
tiene un Earran(ue auto$6ticoE" Estos conoci$ientos son casi obvios0 sin e$baro% el rit$o
interaccional de una !ersona nos revelar6 asi$is$o $uc,as otras caracter7sticas $6s sutiles de su
!ersonalidad"
El antro!'loo Eliot 5,a!!le es el ,o$bre (ue Edescubri'E los rit$os interaccionales% e
invent' no s'lo los $-todos !ara $edirlos sino ta$bi-n una co$!utadora !ara anali=arlos%
deno$inada cron'ra#o de la interacci'n" El doctor 5,a!!le desarroll' el !ri$itivo $odelo del
cron'ra#o en los ?lti$os a1os de la d-cada del treinta y lo e$!le' durante $uc,o tie$!o !ara
seleccionar !ersonal !ara randes tiendas y e$!resas" Desde LMKL ,a sido director de un de!arta$ento
del ,os!ital de )oc/land 5ounty (ue utili=a el cron'ra#o !ara dianosticar y tratar a adolescentes
!erturbados% y !ara evaluar a adultos !sic'!atas"
5uando visit- el ,os!ital de )oc/land% !ara en#er$os $entales% (ue est6 situado al norte de
2an,attan% el doctor 5,a!!le $e e8!lic' !arte de la biolo7a b6sica (ue res!alda su traba&o" El cuer!o
,u$ano es una intrincada $ade&a de rit$os (ue se !roducen constante$ente a di#erentes niveles de
tie$!o% desde los ciclos $enstruales ,asta el rit$o res!iratorio y card7aco% (ue se $ide en
ins!iraciones y latidos !or $inuto% e incluso los die= escalo#r7os !or seundo (ue constituyen la acci'n
de tiritar" La $ayor7a de los siste$as internos del cuer!o ,u$ano est6n reidos !or rit$os c7clicos
de un d7a de duraci'n (ue llean a un !unto $68i$o cada veinticuatro ,oras" Para cada individuo ,ay
un $o$ento del d7a en (ue su te$!eratura es $6s ba&a y el latido de su cora='n $6s lento" La
luce$ia% la actividad landular% el $etabolis$o% la divisi'n celular% la sensibilidad ,acia las droas y
$uc,as otras cosas var7an de acuerdo a ciclos !redecibles dentro de las veinticuatro ,oras" Alunas
!ersonas traba&an $e&or !or la $a1ana% $ientras otras est6n $6s avis!adas durante la noc,e !or(ue el
siste$a de sus cuer!os alcan=a su !unto $68i$o de e#iciencia a cierta ,ora" No resulta sor!rendente
(ue !er7odos de actividad o de inactividad sean !aralelos a otros rit$os del oranis$o y de iual
$anera sian un ciclo de un d7a de duraci'n"
Los rit$os biol'icos e8isten en cada uno de los escalones de la evoluci'n% desde la a$eba
,asta el ,o$bre% as7 co$o las !lantas" >ar7an entre cada es!ecie y dentro de cada una de ellas0 !ero
!ara un $is$o individuo son $uy reulares y caracter7sticos" 26s aun% si se a7sla una sola c-lula del
KK
cuer!o% se !odr6n detectar en ella los rit$os c7clicos diarios de la !ersona a (ue !ertenece% lo (ue
constituye una evidencia de (ue los #actores biol'icos (ue di#erencian a una !ersona de otra
co$ien=an a nivel celular"
No resulta di#7cil ace!tar el ,ec,o de (ue la te$!eratura del cuer!o #luct?a de acuerdo a estos
rit$os c7clicos0 !ero uno se resiste a la idea de (ue los !atrones de interacci'n sean iual$ente
!redecibles" Nos usta !ensar (ue ,abla$os !or(ue tene$os alo (ue decir y (ue calla$os al concluir
nuestra idea" Sin e$baro% las e8!eriencias llevadas a cabo !or 5,a!!le durante laros a1os%
anali=ando a $iles de casadas0 al cabo de ese tie$!o la $u&er co$en=' a (ue&arse de (ue no !od7a
e8traer de su $arido una contestaci'n0 tardaba tanto en res!onder% (ue ella se !on7a #uriosa $ientras
es!eraba" Sl a#ir$' (ue nunca ,ab7a sido $uy conversador y (ue ella lo sab7a cuando se casaron" Sste
es un caso en (ue la tensi'n era acu$ulativa% y a $edida (ue crec7a% ,ac7a (ue a$bos individuos se
tornaran $6s in#le8ibles e inca!aces de ada!tarse% ,asta (ue los rit$os desavenidos (ue no tuvieron
i$!ortancia en un !rinci!io co$en=aron a !esar en el descontento $utuo"
Ta$bi-n es cierto (ue los individuos no $antienen relaciones aisladas con otras !ersonas
aisladas% sino (ue viven en $edio de todo un siste$a de relaciones ,u$anas de tal $anera (ue el
dese(uilibrio r7t$ico en un !unto !uede co$!ensarse con el e(uilibrio r7t$ico en otro" De esta
$anera% el ,o$bre (ue tiene una $u&er c,arlatana !odr6 tener una buena relaci'n si -l es taciturno o si
tiene su#iciente cantidad de a$ios (ue le !er$itan e8!resar sus senti$ientos" Si !ierde a alunos de
esos a$ios% !uede co$en=ar a encontrar su $atri$onio inauantable"
Oriinaria$ente% los !atrones de interacci'n del doctor 5,a!!le #ueron reistrados en
situaciones naturales" Se observ' conversaciones entre !are&as casadas% entre a$ios o desconocidos"
Sin e$baro% aun(ue !or lo eneral es !osible deter$inar el rit$o interaccional en una situaci'n
!recisa% $ediante traba&osos an6lisis estad7sticos% es di#7cil lorarlo !uesto (ue continua$ente una
!ersona trata de ada!tarse a la otra" 5uando 5,a!!le trat' de utili=ar entrevistadores% e incluso
!si(uiatras e8!eri$entados (ue e#ectuaban las $is$as !reuntas% el rit$o individual era notable$ente
di#erente en cada caso" De este $odo% 5,a!!le co$en=' a entrenar entrevistadores (ue !rora$aran
sus !ro!ios co$!orta$ientos eli$inando as7 el #actor !ersonal" Descubri' (ue los entrevistadores a los
(ue se les ense1' no s'lo lo (ue deb7an decir% sino cu6nto deb7an tardar en decirlo% cu6nto tie$!o
es!erar antes de contestar y c'$o controlar sus e8!resiones #aciales% loraban reistros consistentes y
acertados"
De esta $anera% se desarroll' la entrevista de dian'stico standard" 2ediante ella se reistra
antes (ue nada el co$!6s b6sico de cada individuo" Lueo se lo so$ete en #or$a !recisa a e8actas
$edidas de tensi'n !ara deter$inar sus !atrones de reacci'n caracter7sticos" A !artir de all7% es !osible
descubrir $uc,o acerca de su !ersonalidad y acerca de la $anera en (ue se relaciona con otras
!ersonas"
Por lo eneral% no se aclara el $otivo de esta entrevista los individuos (ue son so$etidos a
ella" El !rocedi$iento est6 dividido en cinco !er7odos y co$ien=a con (uince $i nutos !revios de
conversaci'n co$!le$entaria y !ro#unda% ya (ue los entrevistadores de 5,a!!le est6n entrenados !ara
res!onder en !er#ecta sincron7a y de$ostrar un inter-s concentrado en un solo !ro!'sito" Lueo viene
el !er7odo de noGres!uesta% descri!to al co$ien=o de este ca!7tulo" 5ada ve= (ue el e8a$inado de&a de
,ablar% se !roduce un silencio $ortal" Durante (uince seundos el entrevistador ,ace una !ausa
co$!leta a $enos (ue el entrevistado la ,aa !ri$ero" Esto sucede doce veces en total% a !esar de (ue
,ay un $o$ento de !ausa des!u-s de (uince $inutos"
2uc,as !ersonas e(ui!aran la noGres!uesta a un rec,a=o y se sienten $uy !erturbadas cuando
-sta sucede re!etida$ente" 5ada individuo tiene una $anera es!ecial de reaccionar" Alunos ro$!en
el silencio cada ve= con $6s #recuencia% $ediante acotaciones breves" Es co$o si la tensi'n a!resurara
su Ete$!oE o co$o si se !rovocara a la otra !ersona !ara (ue res!onda" Ssta #ue la reacci'n del su&eto%
de la entrevista (ue describ7 al co$ien=o de este ca!7tulo" La !ersona (ue reacciona ante la #alta de
res!uesta acelerando la tensi'n suele ser la (ue tiene ran di#icultad en delear res!onsabilidades" Al
encontrar en los otros una #alta in$ediata de res!uesta% !re#iere ,acer el traba&o ella $is$a" Otras
!ersonas% al recibir este trata$iento desarrollan una i$!eriosa necesidad de ,ablar" 5ada ve= (ue el
entrevistado se interru$!e en su turno de ,ablar% ellas arre$eter6n $ediante acotaciones !ro!ias (ue
duran cada ve= $6s" El eno&o !arece ser el #actor desencadenante de esta situaci'n" Otra situaci'n
co$?n es !rovocar una #alta de res!uesta con otra res!uestaF es!erar (ue el otro ,able en $edio de
KO
silencio tenso y una retirada llena de sos!ec,as" Estas reacciones re!resentan situaciones e8tre$as" La
$ayor7a de la ente tiene res!uestas $i8tas0 unas veces aceleran el Etie$!oE% otras lo reducen% o tratan
tanto de ,ablar co$o de callar% en un intento de lorar restablecer el e(uilibrio de una conversaci'n
nor$al" E8isten ta$bi-n a(uellos individuos a#ortunados (ue se $antienen total$ente a&enos a lo (ue
sucede alrededor de ellos"
Una ve= ter$inado el !er7odo de noGres!uesta% el entrevistador vuelve a la co$!le$entaci'n% a
ese !atr'n $aravilloso y sincroni=ado del !ri$er !er7odo" El !ro!'sito no es tanto darle un res!iro al
individuo% sino lorar un 7ndice del rado de tensi'n% !uesto (ue la tensi'n se nota al co$!arar el
rit$o de este !er7odo con el rit$o del !er7odo n?$ero uno" Alunas !ersonas vuelven al $is$o !atr'n
casi in$ediata$ente% en a!ariencia% !oco !erturbadas !or la tensi'n0 !ero son $uc,o $6s co$unes las
(ue $uestran sinos evidentes de tensi'n"
Una ve= ter$inado el !er7odo de co$!le$entaci'n de cinco $inutos% el entrevistador
introduce un nuevo !atr'n" El su&eto co$ien=a a ,ablar y lueo de tres seundos es interru$!ido en
#or$a !recisa" Si inora la interru!ci'n y contin?a ,ablando% el entrevistador ,abla durante cinco
seundos $6s y lueo se detiene" 5uando el su&eto ter$ina lo (ue est6 diciendo% le ,ace otra !reunta
cort-s% es!era tres seundos y lo vuelve a interru$!ir" Por otra !arte% si el su&eto se calla al ser
interru$!ido la !ri$era ve=% el entrevistador ,abla durante cinco seundos% y le da una o!ortunidad
!ara reanudar la conversaci'n y lueo vuelve a interru$!irlo" El !er7odo ter$ina des!u-s de doce
interru!ciones o es sus!endido des!u-s de (uince $inutos" La interru!ci'n% !or su!uesto% es un intento
de do$inar0 es clara evidencia de aresividad" La ente reacciona de diversas $aneras ante el
intento de do$inaci'n" 2uy !ocas !ersonas son !ersistentes y ,ablan durante $6s tie$!o y $6s
#uerte cada ve= (ue se las interru$!e" 26s usual es la reacci'n escalonadaF el su&eto (ue es
interru$!ido duda y lueo se encierra en s7 $is$o" 5ada ve= se interru$!e un !oco% antes% de
$anera (ue el Etie$!oE es $6s r6!ido" Este ti!o de co$!etici'n% donde una !ersona interru$!e a la
otra antes de (ue -sta !ueda ter$inar lo (ue (uiere decir% es t7!ico de las rencillas" Otra reacci'n
co$?n es la de
su$isi'n" Si !uede% el individuo se interru$!e y ,uye" Si no !uede% se !one $uy dubitativo y e#ect?a
laras !ausas% $ientras inventa alo !ara decir"
El doctor 5,a!!le ,a descubierto (ue reular el tie$!o de una interru!ci'n es !articular$ente
i$!ortante" Es $uc,o $6s !erturbador ser interru$!ido cuando uno reci-n ,a co$en=ado a ,ablar"
Una ve= (ue se est6 bien enca$inado en la conversaci'n% uno !uede evadir con $ayor #acilidad las
interru!ciones de la otra !ersona" No obstante% se !uede lorar entrecortar a la otra !ersona% ,acerla
,ablar !or !er7odos cada ve= $6s cortos e interru$!irla re!etida$ente &usto cuando est6 !or ter$inar
su e8!osici'n" Presu$ible$ente% la otra !ersona considera estas interru!ciones co$o una e8!resi'n de
i$!aciencia y esto la ,ace sentir cada ve= $6s inseura de s7 $is$a"
El !er7odo de interru!ci'n o do$inaci'n es seuido !or otro !er7odo co$!le$entario% (ue
$ide e8acta$ente ,asta d'nde ,a sido ale&ado el rit$o de interacci'n de un individuo de su nivel
nor$al" Alunas !ersonas reaccionan de $anera neativa" Pueden !arecer casi nor$ales !ero su rit$o
es alo $6s r6!ido y sus acciones son un !oco cortas0 resulta di#7cil sincroni=ar con ellas" Todos
conoce$os !ersonas as7% (ue des!u-s de una discusi'n $uestran% !or esta actitud% (ue el con#licto no
,a sido su!erado" Otra reacci'n co$?n es la !etulancia" La !ersona se !one $uy tensa y sin deseo de
,ablar y $antiene esta actitud aun(ue ,aya su!erado todas las interru!ciones" Otras A-stas son
eneral$ente las resentidasA de&an !asar laros intervalos de silencio antes de res!onder una
!reunta" En contraste% otras ,ablan co$!ulsiva$ente y se tornan $uy i$!ulsivas y e8citadas" Las
reacciones transitorias ante el intento de ser do$inado !ueden ser i$!ortantes" Si un ,o$bre discute
con su es!osa y enseuida se encuentra con un a$io% su co$!orta$iento !uede ser tan distinto al
,abitual (ue el a$io a su ve= !uede !onerse $olesto o en#adarse"
Los entrevistadores y observadores de 5,a!!le son entrenados cuidadosa$ente" Los !ri$eros
!ractican !ara lorar una duraci'n e8acta en sus actuaciones" Se los ayuda $ediante una !antalla
colada de una !ared (ue est6 #uera de la vista del entrevistado" 2ane&ada $ediante una Eca&a l'icaE
(ue est6 ubicada en la ,abitaci'n contiua Auna !e(ue1a co$!utadora !reG!rora$adaA la !antalla
se ilu$ina y $uestra una colu$na de n?$eros en clave (ue le indican al entrevistador la eta!a e8acta
en (ue se ,alla% cu6ntas interru!ciones ,a e#ectuado% cu6nto tie$!o ,a transcurrido% etc" Los resultados
KR
#inales de la Eentrevista de dian'sticoE se obtienen $ediante una co$!utadora y se e8!resan en
t-r$inos $ate$6ticos"
<a sido co$!robado (ue el cron'ra#o de 5,a!!le !uede !redecir !atrones de interacci'n% no
a trav-s de sus !ro!ios estudios% sino !or otros reali=ados !or investiadores brit6nicos y !or Jos-
2atara==o% de la Universidad de Ore'n" Las conclusiones acerca de la !ersonalidad (ue se e8traen de
estos !atrones se utili=an constante$ente" Ade$6s% los a1os de e8!eri$entos (ue 5,a!!le lleva co$o
consultor de e$!resarios !ro!orcionan una cierta evidencia !r6ctica" Su traba&o% reali=ado entre
!ersonal de randes tiendas es bastante acertado% !uesto (ue la ,abilidad !ara vender se !uede !robar
en d'lares y centavos" En sucesivas o!ortunidades los as!irantes #ueron seleccionados en entrevistas
secretas" Des!u-s de ellas se ,icieron las !redicciones de su ca!acidad co$o vendedores% es decir (ue
las e$!resas los to$aron sin conocer esas !redicciones" Lueo !udo co$!robarse (ue en una tienda
los resultados de la t-cnica de 5,a!!le #ueron acertados en un MK%R !or ciento cuando !redi&o (ue los
candidatos ten7an buenas condiciones !ara ser vendedores y en un RJ%I !or ciento cuando !redi&o (ue
ten7an Eca!acidad $edianaE" Al !redecir (ue no servir7an% la t-cnica #ue correcta en un MO%O !or ciento
de los casos" 5o$o es de es!erar en casos de duda% en el ru!o de los (ue eran de Eca!acidad
$edianaE las !redicciones resultaron acertadas sola$ente en un KL%J !or ciento"
5,a!!le descubri' (ue !ara las randes tiendas se re(uieren di#erentes ti!os de !ersonalidad
!ara cada ti!o de art7culo" La c,ica (ue est6 detr6s de un $ostrador tiene (ue atender a una cantidad de
clientes si$ult6nea$ente" Para ella% es i$!ortante ser ca!a= de $antener un Ete$!oE #le8i ble y de
r6!ida interacci'n" Por otra !arte% la !ersona encarada de vender $odelos de alta costura debe
es!erar% conversando% $ientras la cliente se !rueba los di#erentes $odelos% y debe estar ca!acitada
!ara advertir cu6ndo reacciona #avorable$ente ante un $odelo deter$inado y e$!lear todos sus
recursos en la venta de ese art7culo" Por lo tanto% en el caso de la alta costura% es necesario un cierto
rado de do$inio"
5,a!!le se ocu!' de los !uestos !ara e&ecutivos de la $is$a $anera" Daba $ayor i$!ortancia
a lo (ue el as!irante ten7a (ue en#rentar en t-r$inos b6sicos de interacci'n% $6s (ue a los
conoci$ientos (ue el e$!leador consideraba (ue el as!irante deb7a !oseer" En una o!ortunidad% los
es!ecialistas de neocios de una escuela aconse&aron (ue uno de los directores de !ersonal deb7a ser
reentrenado% !or(ue no encuadraba dentro del criterio usual !ara e&ercer ese caroF no !arec7a
co$!rensivo% era inca!a= de co$unicarse #6cil$ente con su ente% etc" La #ir$a consult' a 5,a!!le%
(uien entrevist' al ,o$bre% descubriendo (ue era alo r7ido y taciturno !ero (ue !ose7a una incre7ble
ca!acidad !ara escuc,ar" 5uando 5,a!!le e8a$in' en (u- consist7a el traba&o del ,o$bre% descubri'
(ue el RN !or ciento de su tie$!o lo !asaba entrevistando a re!resentantes re$iales% casi todos
su$a$ente c,arlatanes% es!ecial$ente cuando !resentaban sus (ue&as" Des!u-s de la entrevista% se
lle' a la conclusi'n de (ue el director era la !ersona $6s indicada !ara ese !uesto% si era necesario% y
!or(ue era ca!a= de escuc,ar (ue&as todo el d7a y de no ceder en nada"
Actual$ente 5,a!!le est6 e$!leando el !rocedi$iento de cron'ra#o interaccional !ara ,acer
tera!ia" En )oc/land% -l su e(ui!o est6n traba&ando con $uc,ac,os adolescentes (ue tienen !roble$as
!or su co$!orta$iento violento y antisocial" Antes (ue nada 5,a!!le reali=a una entrevista !ara
dianosticar el !roble$a de cada !aciente" 2ediante esta entrevista% descubre (ue uno de ellos no
!uede so!ortar ser interru$!ido y reacciona violenta$ente en el !er7odo $ediato !osterior a la
interru!ci'n" Entonces e$!lea co$!utadoras !ara !re!arar un !rora$a !or el (ue dosi#ica
radual$ente los $o$entos de do$inaci'n en entrevista individuales o de ru!o% ,asta (ue el
$uc,ac,o a!rende a reconocer la tensi'n y su !ro!ia reacci'n% y a controlar esta reacci'n" En eneral%
5,a!!le ,a descubierto (ue la $ayor7a de los adolescentes son ca!aces de do$inar esa tensi'n
des!u-s de a!ro8i$ada$ente doce sesiones% y lo $6s i$!ortante% es (ue el a!rendi=a&e conduce a
situaciones en (ue no necesitan $6s trata$iento" Esta tera!ia bastante !ra$6tica% tiende $6s a
$odi#icar el co$!orta$iento (ue a !roducir un conoci$iento interior% y est6 incluida en una ran
cantidad de !rora$as de escuelas es!eciales y de talleres de re#or$atorios% donde los $uc,ac,os
!erciben dinero !or su traba&o" Ta$bi-n se e$!lea en luares de recu!eraci'n inter$edia (ue tratan de
aseurar (ue una ve= (ue los individuos son devueltos a la co$unidad% no volver6n a !adecer los
$is$os !roble$as (ue los llevaron inicial$ente a )oc/land"
Estas tentativas ta$bi-n se e#ect?an en la co$unidad $is$a Aen los ,oares% en la escuela y
en los distintos barriosA" En un !royecto es!ecial en *ron8% los entrevistadores de 5,a!!le% !rovistos
KM
de rabadores !ort6tiles% siuen a los adolescentes $ientras -stos desarrollan sus actividades nor$ales
y to$an notas de su interacci'n" A trav-s de las entrevistas de dian'stico% 5,a!!le ya conoce cu6l es
la clase de tensi'n (ue !erturba a los $uc,ac,os" Ta$bi-n (uiere reistrar esa tensi'n en el $o$ento
en (ue se !roduce% ver cu6ndo% !or (u- y con (u- #recuencia tiene luar% y de (u- $odo los a#ecta !ara
considerar el c?$ulo de relaciones (ue co$!one el total de la red de interco$unicaci'n" Lueo trata
de relacionar estos descubri$ientos con las entrevistas de dian'stico oriinales"
No es #6cil relacionar el traba&o reali=ado !or 5,a!!le con el (ue e#ect?an otros es!ecialistas
en co$unicaci'n" Por una !arte% su investiaci'n !arece ocu!ar un luar inter$edio entre la
co$unicaci'n verbal y la noGverbal" Por otra% -l no en#oca su traba&o en un c'dio sino en el indi viduo
y en la #or$a en (ue &uean las di#erencias individuales b6sicas% los rit$os biol'icos de cada
individuo en #rente a #rente"
ON
COMUNICACIN POR EL OLFATO
La co$unicaci'n verbal y la visible Alo (ue un ,o$bre dice y c'$o $ueve el cuer!oA
constituyen sola$ente dos de las #or$as $6s obvias de la co$unicaci'n" Los seres ,u$anos ta$bi-n
se co$unican a trav-s del tacto% del ol#ato y en alunas o!ortunidades a trav-s del usto" Estos
sentidos !ueden #or$ar una !arte i$!ortante del $ensa&e total" A !esar de esto% es bien !oco lo (ue
conoce$os acerca de ellos"
Desraciada$ente% los nortea$ericanos subesti$an la i$!ortancia de la nari= co$o rece!tora
de $ensa&es" En realidad% so$os tan reacios a olernos unos a otros (ue $uy bien !odr7a$os su!ri$ir
el sentido del ol#ato Es inneable (ue so$os una sociedad su!er desodori=ada y !arece ser (ue cada
a1o% los aentes de !ro!aanda descubren un nuevo olor del cual nos (uieren librar" >ivi$os
te$erosos del $al aliento% del olor cor!oral% de los olores en el ,oar% de los olores enitales Aa !esar
de (ue es bien sabido (ue cual(uier ani$al (ue se res!ete sabe (ue este ti!o de olor es aradable y
resulta #avorable a las relaciones se8ualesA" Ta$bi-n !arece e8istir una de#inida tendencia a
ree$!la=ar los olores naturales !or otros elaborados !or el ,o$bre% es decir !er#u$es% lociones !ara
des!u-s de a#eitarse y otras cosas se$e&antes" Debe$os ad$itir (ue ,ay alo de rotesco en el e$!e1o
(ue $uestran las $u&eres en librarse de sus !ro!ios olores biol'icos y desodori=ar ,asta el ?lti$o
rinc'n de su cuer!o% !ara volver a untarse lueo con un !er#u$e elaborado con la al$i=clada #raancia
se8ual de al?n otro $a$7#ero $6s sabio"
BPor (u- los nortea$ericanos se !reocu!an tanto !or los olores ,u$anosC Probable$ente es
nuestra inclinaci'n antisensual% sos!ec,a$os de los !laceres de los sentidos !or(ue #or$an !arte de
los !laceres del se8o" Sin e$baro% de todas las e8!eriencias (ue nos aco$eten% el ruido y el olor son
las dos $6s irresistibles Un individuo !uede cerrar los o&os% !uede nearse a tocar o a co$er !ero tiene
serios !roble$as !ara tratar de evitar los ruidos !roducidos !or terceros o !ara tratar de cerrar su nari=
a los olores" 2araret 2ead ,a suerido (ue la #a$osa $e=cla -tnica de los Estados Unidos !uede ser
cul!able en !arte de la #obia contra los olores (ue tienen los nortea$ericanos" En este !a7s% di#erentes
ru!os de !ersonas (ue co$en di#erentes ali$entos% viven de di#erente $anera y ,asta tienen di#erente
olor% ,abitan en in$ediata !ro8i$idad y #recuente$ente sin $uc,a ventilaci'n" Los olores e8tra1os
,an sido sie$!re $6s di#7ciles de tolerar y los nortea$ericanos resultan $uy sensiti vos #rente a ellos"
En los !ri$eros relatos de los !ioneros del Oeste% ellos% se (ue&aban de (ue no sola$ente se sent7an
cercados ante la sola vista de vecinos (ue viv7an en la otra colina% sino (ue ta$bi-n el olor de la
co$ida (ue -stos !re!araban y (ue el viento arrastraba a dos o tres $illas de distancia los o#end7a"
No todas las culturas son tan EantiolorZ" Los 6rabes% se?n dice Ed+ard <all en su libro T,e
<id+en Di$ensi'n% a!arente$ente reconocen (ue e8iste una relaci'n entre la dis!osici'n !ersonal y
el olor" Los inter$ediarios (ue conciertan un casa$iento 6rabe nor$al$ente to$an randes
!recauciones !ara aseurar un buen encuentro" Frecuente$ente% !iden EolerE a la !resunta candidata y
si Eno ,uele bienE% la rec,a=an% no tanto en base a una cuesti'n est-tica% sino !or(ue ,allan en ella un
olor residual debido al eno&o o el descontento" 26s aun% contin?a <all% !ara los 6rabes los buenos
olores son aradables y una #or$a de verse co$!ro$etido a otra !ersona" Oler a un a$io no s'lo es
a!ro!iado sino aconse&able% !uesto (ue nearle el aliento% ser7a actuar co$o si se tuviera verVen=a"
Los nortea$ericanos% !or otra !arte% acostu$brados co$o est6n a no res!irar en la cara de la ente%
auto$6tica$ente trans$itir6n una sensaci'n de verVen=a a los 6rabes $ientras tratan de !arecer
educados"
En *al7% cuando los a$antes se saludan% res!iran !ro#unda$ente en una es!ecie de Eol#ateada
a$istosaE" Entre los co$!onentes de la tribu .anu$Girebe en Nueva Guinea del Sur% cuando dos
buenos a$ios se se!aran% el (ue se (ueda% alunas veces toca al a$io (ue se va en la a8ila !ara
to$ar aira del olor de -l y #rot6rselo a s7 $is$o"
El sentido del ol#ato tiene una enor$e i$!ortancia entre la $ayor7a de los ani$ales" Les
indica la !resencia de ene$ios y los e8cita ante la !resencia de e&e$!lares del se8o o!uesto" Sirve
!ara delinear el territorio de cada uno% les !er$ite seuir al reba1o si se ,an !erdido% e identi#icar el
estado e$ocional de otras criaturas" El sentido del ol#ato incluso #unciona e#iciente$ente en el $ar" Se
dice (ue es lo (ue u7a al sal$'n cuando va a desovar" El ,o$bre no tiene el sentido del ol#ato tan
OL
desarrollado co$o otros ani$ales0 co$o era una criatura acostu$brada a tre!ar a los 6rboles% a!rendi'
a con#iar en sus o&os $6s (ue en su nari=" <all suiere (ue esta a!arente de#iciencia !uede ser una
venta&aF Puede ,aber !ro!orcionado al ,o$bre la ca!acidad de so!ortar alo$eraciones" Si los seres
,u$anos tuvieran el ol#ato tan sensible co$o las ratas% estar7an !er$anente$ente su&etos al con&unto
de variaciones e$ocionales de las !ersonas (ue los rodean" La identidad de cual(uiera (ue visita una
casa y las connotaciones e$ocionales de todo lo (ue en ella ocurre% ser7an conocidas !?blica$ente
$ientras !ersistiera el olor" Podr7a$os oler el disusto de las otras !ersonas" Los !sic'!atas
ter$inar7an !or volvernos locos a todos% y los ansiosos nos ,ar7an $6s ansiosos aun" Lo $enos (ue
!ode$os decir% es (ue la vida ser7a $uc,o $6s intensa y co$!licada" Tendr7a$os $enos control
consciente% !uesto (ue los centros ol#ativos del cerebro son $6s antiuos y $6s !ri$itivos (ue los de
la vista"
)eciente$ente% alunos cient7#icos ,an a#ir$ado (ue los seres ,u$anos !ueden estar% (ui=6s
sin saberlo% en la cateor7a descri!ta !or el !ro#esor <all" El doctor <arry 4iener% un #7sico (ue traba&a
en el laboratorio P#i=er en Nueva Dor/% ,a enunciado una teor7a #ascinante y cierta$ente aso$brosaF
los ,o$bres !erciben olores $6s all6 de a(uellos olores (ue tienen conciencia de !ercibir0 es decir%
(ue e8istir7a un sentido ol#ativo subconsciente"
EOloresE es (ui=6s una !alabra (ue se !resta a #alsas inter!retaciones" 4iener se re#iere a ellos
co$o E$ensa&eros (u7$icos e8ternosE :2HE;% (ue incluyen a$ino6cidos y ,or$onas es#eroides0 y no
co$o sustancias en las (ue ,abitualG$ente detecta$os un aro$a% al $enos en !e(ue1as cantidades
e8cretadas !or el cuer!o ,u$ano" Sin e$baro% ellas son e8cretadas y !ueden trans$itirse !or el aire y
!enetrar en el cuer!o de otras !ersonas a trav-s de la nari="
Los 2HE% lla$ados #ero$onas% son $uy i$!ortantes en los ani$ales" La !alabra #ero$onas
se co$en=' a utili=ar ,ace a!ro8i$ada$ente die= a1os !ara describir los olores (ue e$anan los
insectos !ara atraerse se8ual$ente0 en nuestros d7as se sabe (ue casi todos los ani$ales los e8cretan y
(ue a#ectan el co$!orta$iento de otros $ie$bros de la $is$a es!ecie" Son es!ecial$ente
i$!ortantes en todo lo relacionado con el se8o% co$o lo de$ostraron e8!eri$entos reali=ados con
ratones" Si se con#inan treinta ratas% durante el ciclo estr'eno de cada una o el ciclo en (ue entran en
celo% se !roduce una situaci'n ca'tica" Si se area sola$ente un rat'n $ac,o% todos los ciclos
estr'enos vuelven a la nor$alidad% e8ce!to (ue a,ora #uncionan en sincron7a" Si se e8!one a una
,e$bra !re1ada tan solo durante un cuarto de ,ora diario a la co$!a17a de un $ac,o (ue no sea el (ue
la !re1'% cesar6 su e$bara=o" La !re1e= ta$bi-n !uede ser detenida si se coloca a la ,e$bra en una
&aula vac7a (ue ,a sido ocu!ada anterior$ente !or un $ac,o% lo (ue !rueba (ue el aro$a (ue -ste
e8creta es crucial" Otra !rueba adicional consiste en destruir el l'bulo ol#ativo del cerebro de una
,e$bra% lo (ue la in$uni=a a este ti!o de blo(ueo del e$bara=o"
Se ,a suerido (ue% !or lo $enos entre los ani$ales% las

secreciones e8ternas de un individuo
!ueden actuar directa$ente sobre la (u7$ica del oranis$o de otro% !robable$ente en sus l6ndulas
endocrinas" Esto !uede e8!licar (ue cuando los ani$ales est6n a!i1ados se co$!ortan de $anera
e8tra1a y ter$inan !or $orirF un bo$bardeo de las l6ndulas endocrinas% es!ecial$ente la l6ndula
su!rarrenal% !uede causar una tensi'n e8tre$a y llear a actuar en #avor de la su!ervivencia de la
es!ecie co$o un recurso !ara controlar la !oblaci'n"
Por su!uesto% es !eliroso enerali=ar entre ,o$bres y ani$ales% !ero los cient7#icos ,an sido
sor!rendidos !or un ,ec,o bastante lla$ativo descubierto !or la doctora 2art,a 2c5lintoc/ de la
Universidad de <arvard% al estudiar los ciclos $enstruales de las estudiantes (ue resid7an en el
ca$!us" Descubri' (ue los ciclos de las (ue eran $uy a$ias estaban sincroni=ados co$o entre las
ratas" D% de ninuna $anera se trataba s'lo de un !oder de suesti'n o de ,6bitos de vida si$ilares%
sino (ue la !ro8i$idad #7sica !arec7a ser la clave de ello" En otras !alabras% se !roduc7a la $is$a clase
de trans$isi'n (u7$ica (ue ,ab7a sido observada entre los ratones"
Parece su#iciente$ente claro (ue el ,o$bre e$ite 2HE% !ero eneral$ente se da !or sentado
(ue sola$ente los !erros y otros ani$ales de ol#ato audo !ueden reconocerlos" La $ayor7a de la
ente sabe (ue los !erros son ca!aces de detectar el te$or% el odio o la a$istad del ,o$bre y (ue
ta$bi-n !ueden seuir el rastro de una !ersona si se les !ro!orciona el olor de -sta $ediante una
!renda (ue le !ertene=ca% lo (ue indica (ue cada ser ,u$ano !osee una es!ecie de #ir$a ol#ativa"
:)esulta interesante ,acer notar (ue los !erros suelen tener di#icultades en discri$inar cuando se trata
de dos !ersonas e$elas;" Ta$bi-n es evidente (ue el ,o$bre e8creta ,or$onas" Los !erros de
O2
!olic7a% a los (ue se les ,i=o oler !roesterona% #ueron ca!aces de identi#icar varas (ue ,ab7an estado
en $anos de $u&eres e$bara=adas% o de $u&eres (ue estaban en la seunda !arte del ciclo $enstrual%
ya (ue en a$bos casos el nivel de la !roesterona asciende" Los $os(uitos ta$bi-n reaccionan ante
los olores ,u$anos" Se ,a co$!robado (ue se sienten $6s atra7dos !or unas !ersonas (ue !or otras"
5ual(uier $u&er ser6 $6s atractiva !ara el $os(uito cuando est6 entre el treceavo y diecioc,oavo d7a
de su ciclo $enstrual% ya (ue su nivel de estr'eno es $6s elevado"
La $ayor7a de los ani$ales e$iten olores (ue atraen se8ual$ente y es casi seuro (ue dic,o
#en'$eno se !roduce ta$bi-n entre los ,o$bres" Sin e$baro% entre los ani$ales act?an co$o
EdesencadenantesE des!ertando casi auto$6tica$ente el deseo se8ual% $ientras (ue entre los seres
,u$anos la reacci'n biol'ica !uede ser cubierta !or otra a!rendida" Para alunas !ersonas el olor del
cauc,o es se8y% !or(ue lo asocian a los !reservativos" Para otras% los olores biol'icos naturales del
cuer!o !ueden resultar inti$7datenos e incluso a$ena=adores"
Un vista=o a la anato$7a del ,o$bre nos !ro!orciona una evidencia adicional del siste$a de
e$isi'n del 2HE" 5o$o resu$e 4iener Eel ,ec,o es (ue nuestra !iel contiene una !ro#usi'n de
l6ndulas odor7#eras (ue rivali=an con las de otros ani$ales" " " 5ubren nuestro cuer!o de la cabe=a a
los !ies0 su estructura es e8tre$ada$ente co$!le&a y e8isten tantos ti!os individuales (ue ,a sido
i$!osible reistrar una clasi#icaci'n anat'$ica co$!letaE"
Es !robable (ue estas l6ndulas odor7#eras ,ayan sobrevivido lueo de $iles de a1os de
evoluci'n en bene#icio de los !erros y de los $os(uitos" A !esar de (ue los 2HE se e8cretan en la
orina% las ,eces% la saliva% las l6ri$as y el aliento% 4iener cree (ue el rueso de ellos est6 contenido
en la trans!iraci'n% ya (ue -sta es notoria$ente res!onsable de la tensi'n e$ocional y de esta $anera%
!ro!orciona un e8celente siste$a de se1ales"
4iener ,ace ,inca!i- en la ,i!'tesis de (ue los seres ,u$anos e$iten 2HE0 de$ostrar (ue
nosotros ta$bi-n los recibi$os es $6s di#7cil" Se re#iere a e8!eri$entos en los cuales ciertos
individuos #ueron e8!uestos a deter$inados !roductos (u7$icos" A !esar de (ue el su&eto no !ercib7a
el olor% la reacci'n alv6nica de su !iel :GS); descendi' en cuesti'n de seundos y se notaron
ca$bios $enores en la !resi'n sanu7nea% la res!iraci'n y el rit$o card7aco" En nuestra cultura% las
!ersonas no suelen ,ablar $uc,o acerca de lo (ue ,uelen% !ues se considera de $al usto dic,o te$a"
Por eso no se sabe en realidad cu6ntos son los individuos (ue real$ente tienen una auda !erce!ci'n
ol#ativa entre nosotros% ya (ue esta ,abilidad !er$anece oculta" Una ve= $encion- a una vie&a a$ia
$7a% (ue estaba reali=ando estudios sobre el sentido del ol#ato y ella $e revel'% casi en secreto% (ue
cre7a !oseer una ca!acidad ol#ativa $uc,o $6s !ronunciada (ue la $ayor7a de la ente" Ten7a (ue
lavar sus s6banas con un deterente es!ecial% !or(ue de lo contrario el olor la ator$entaba" Era ca!a=
de distinuir clara$ente entre el olor de un ,o$bre y el de una $u&er% y durante su estada en la
universidad sent7a !ena !or su co$!a1era de dor$itorio !or(ue Ela !obre *etsy ten7a olor a ,o$breE"
5onserva a?n co$o un tesoro Aaun(ue nunca lo usaA un vie&o saco te&ido !or(ue todav7a $antiene
leve$ente el olor de su abuela% y ese olor es el olor biol'ico de la anciana% y no co$o en las novelas
ro$6nticas un aro$a de lavanda o de lila% o de al?n otro !er#u$e usado !or ella" 2i a$ia nunca
ad$ite lo (ue ella deno$ina Esu idiosincrasiaE !or(ue si lo ,ace la ente !iensa (ue es alo rara"
La ca!acidad ol#ativa var7a no sola$ente entre individuos sino ta$bi-n entre se8os" <ay
ciertos olores al$i=clados (ue las $u&eres !ueden ca!tar $ientras (ue los ,o$bres y las ni1as
!readolescentes no lo ,acen" La ca!acidad ol#ativa de la $u&er var7a durante su ciclo $enstrual y
alcan=a su $68i$a a!titud en la $itad del $is$o% cuando su nivel de estr'eno se eleva coincidiendo
con el $o$ento de la ovulaci'n" 26s aun% alunos cient7#icos (ue estudian el sentido del ol#ato ,an
suerido (ue es !osible e$!lear co$o 7ndice el ciclo ol#ativo de la $u&er co$o una sencilla
$edida de control de la natalidad !ara deter$inar el $o$ento de la ovulaci'n"
Es !robable (ue los ni1os de nuestra cultura co$iencen a vivir% teniendo un sentido au=ado
del ol#ato y a!rendan a su!ri$irlo con el tie$!o" <e tenido o!ortunidad de ,allar una evidencia
anecd'tica" Un !adre &oven se (ue&aba de (ue le resultaba i$!osible dar el biber'n a su ,i&ito $ientras
la $adre !er$anec7a en la $is$a ,abitaci'n% a!arente$ente !or(ue el ni1o ol7a la lec,e $aterna y la
!re#er7a" Los observadores ,an notado ta$bi-n (ue en la eta!a ed7!ica% cuando !adre e ,i&o est6n en
co$!etencia% los ni1os de$uestran un $arcado inter-s !or los olores se8uales de los adultos y !arecen
rec,a=ar el de su !adre"
O@
<asta a,ora nos ,e$os re#erido a la ca!acidad ol#ativa dentro de l7$ites nor$ales" Sin
e$baro% durante silos ,an e8istido !ersonas (ue tienen una ,abilidad e8ce!cional Averdaderos
!rodiiosA% ,o$bres y $u&eres (ue !ueden distinuir e$ociones $ediante el ol#ato% (ue !ueden decir
d'nde ,a estado un a$io o con (ui-n% !or el olor (ue lleva en la ro!a o en la !iel" 4iener suiere (ue
estas !ersonas eran consideradas e8traordinarias !or(ue eran ca!aces de reali=ar consciente$ente alo
(ue todos ,ace$os en #or$a inconsciente"
La teor7a de los 2HE !odr7a e8!licar !or (u- en eneral las e$ociones se contaian en las
$ultitudes" Ta$bi-n suiere una e8!licaci'n !ara el ,ec,o de (ue las $u&eres !are=can tener au=ado
el sentido del ol#ato durante la ovulaci'nF $ediante esta aude=a e8tra est6n $6s a!tas !ara ca!tar los
$ensa&es (u7$icos e8ternos :2HE; del ,o$bre" 4iener cree ta$bi-n (ue los 2HE !ueden e8!licar
alunos ti!os de es(ui=o#renia" Es $uy !oco lo (ue se sabe acerca de las causas de esta en#er$edad%
!ero alunos es!ecialistas ,an indicado (ue con #recuencia entra1a irreularidades de la !erce!ci'n%
co$o ser e8!eriencias visuales sobrenaturales y alunas veces% un e8aerado sentido del ol#ato" Es
bien sabido (ue los es(ui=o#r-nicos% a no ser (ue est-n co$!leta$ente ale&ados de la realidad% tienen
una #or$a !recisa y alar$ante de !ercibir las e$ociones secretas de los (ue los rodean" Ta$bi-n se ,a
se1alado en re!etidas o!ortunidades (ue los es(ui=o#r-nicos !oseen un olor es!ecial alrededor de
ellos" Las ratas !ueden di#erenciar entre el olor de un es(ui=o#r-nico y el de uno (ue no lo es" Un
e(ui!o de investiaci'n de St" Louis ,a lorado aislar el 6cido trans$etil,e8anoico (ue causa este
olor"
La teor7a de la es(ui=o#renia de 4iener es $uy co$!le&a !ara e8!licarla a(u7 en detalle0 !ero
una de sus !rinci!ales suerencias es (ue alunos :no todos; de los !acientes es(ui=o#r-nicos no
sola$ente e$iten 2HE anor$ales sino (ue !erciben de $anera consciente los 2HE de otras
!ersonas" 4iener cree (ue si real$ente e8iste una co$unicaci'n (u7$ica entre los seres ,u$anos% los
es(ui=o#r-nicos son conscientes de su e#ecto" Si al $is$o tie$!o el en#er$o no lora identi#icar la
naturale=a de -sta% llea a la conclusi'n de (ue se trata de una #uer=a e8terna (ue act?a sobre -l"
Alunas veces sabe lo (ue la ente siente% !ero no sabe c'$o llea a ese conoci$iento% y
#recuente$ente lo near6" Se?n una analo7a de 4iener% es se$e&ante al ,-roe de la novela de <" G"
4ells T,e 5ountry o# t,e *lind% ca!a= de !ercibir cosas (ue las !ersonas (ue lo rodean no !ueden ni
si(uiera i$ainar y% en consecuencia% es considerado loco o !eliroso" Sus !roble$as !ueden verse
co$!licados !or el ,ec,o de (ue sus !ro!ios 2HE anor$ales son !ercibidos en #or$a subconsciente
!or las !ersonas (ue lo rodean% (ue lo encuentran alar$ante e incluso aterrador"
G" Groddec/% uno de los !ri$eros colaboradores de Freud% escribi' una ve=F EDo s-% a !esar de
todo lo (ue se ,a ense1ado y a!rendido en contra!osici'n a esto% (ue el ,o$bre es !ri$aria$ente un
Tani$al nasalT y (ue a!rende a re!ri$ir su audo sentido del ol#ato durante la in#ancia !or(ue de otra
$anera la vida le ser7a inso!ortable"E D% !ara el es(ui=o#r-nico% !or su!uesto% la vida es as7F La
aseveraci'n de Groddec/ de (ue el ,o$bre es un Eani$al nasalE es !or su!uesto una !osici'n e8tre$a"
4iener ,ace notar (ue los 2HE son si$!le$ente un canal de co$unicaci'n y !or lo eneral
un canal $enor co$!arado con la vista y el o7do" Su teor7a% co$o -l $is$o dice% es ,asta a,ora tan
solo una teor7a" No obstante el ENe+ Dor/ State Journal o# 2edicineE la ,a to$ado bastante en serio
co$o !ara !ublicar tres laros art7culos describi-ndola" >arias revistas cient7#icas ta$bi-n se ,an
ocu!ado de ella% co$ent6ndola #avorable$ente y en la actualidad% otros cient7#icos co$ien=an a
interesarse en alunos de los #en'$enos si$ilares"
A !esar de (ue la evidencia del subconsciente ol#ativo es ,asta el !resente bastante
inco$!leta% abre una !osibilidad #ascinante" No ,ay duda de (ue la $ayor7a de nosotros le resta$os
i$!ortancia al sini#icado del sentido del ol#ato% tal ve= Por(ue en cierto $odo le te$e$os" Los olores
tienen una ca!acidad casi leendaria de des!ertar recuerdos" Ade$6s% la #rivolidad% el se8o y los
!er#u$es !arecen $arc,ar de la $ano" La !rueba $6s concluyente de esta a#ir$aci'n (ue !ode$os
!resentar consiste en el e$!e1o (ue !one nuestra sociedad% (ue de $uc,as $aneras siue siendo
!uritana% en tratar de eli$inar vana$ente los olores naturales del cuer!o ,u$ano"
OI
COMUNICACIN POR EL TACTO
Los nortea$ericanos no s'lo son reacios a olerse entre s7% sino (ue ta$!oco son a#ectos a
tocarse" Sin e$baro% el tacto !osee una clase es!ecial de !ro8i$idad% !uesto (ue cuando una !ersona
toca a otra% la e8!eriencia es #atal e inevitable$ente $utua" La !iel se !one en contacto con la !iel% en
#or$a directa o a trav-s de la vesti$enta% y se establece una in$ediata to$a de conciencia de a$bas
!artes" Esta to$a de conciencia es $6s auda cuando el contacto es !oco #recuente" El tacto no ,a sido
estudiado tan e8,austiva$ente co$o los otros canales de co$unicaci'n% !ero se ,an reali=ado co$G
!araciones entre las di#erentes culturas% se ,an ,ec,o alunos e8!eri$entos !sicol'icos y se ,a
obtenido una in#or$aci'n bastante a$!lia a trav-s de investiaciones orientadas inicial$ente ,acia
otros #ines" Todo lo (ue se conoce acerca del tacto ,a sido reunido de una $anera $aravillosa en dos
o!ortunidades" La !ri$era ,ace (uince a1os% en una $onora#7a de La+rence ." Fran/0 y la seunda
en un e8celente libro de As,ley 2ontau"

Lo (ue el ,o$bre e8!eri$enta a trav-s de la !iel es $uc,o $6s i$!ortante de lo (ue la
$ayor7a de nosotros !iensa" Prueba de ello es el sor!rendente ta$a1o de las 6reas t6ctiles del cerebro%
la sensorial y la $otora" Los labios% el dedo 7ndice y el !ular% ocu!an una !arte des!ro!orcionada del
es!acio cerebral" Se !odr7a !ensar (ue la !iel% !or ser el 'rano $6s e8tenso del cuer!o ,u$ano%
deber7a tener una re!resentaci'n considerable en el cerebro" No obstante% en neurolo7a la rela
eneral es (ue no interesa el ta$a1o del 'rano en s7% sino el n?$ero de #unciones (ue debe cu$!lir
cada rei'n del cerebro" La e8!eriencia t6ctil% !or lo tanto% debe considerarse $uy co$!le&a y de ran
sini#icaci'n"
La !iel% co$o se1al' Fran/% es la Eenvoltura (ue contiene el oranis$o ,u$anoE" 5o$o tal% es
sensible al calor% al #r7o% a la !resi'n% al dolor% aun(ue el rado de sensibilidad !uede variar se?n el
estado e$ocional del individuo y la =ona del cuer!o involucrada" Todo cuer!o ,u$ano !osee =onas
er'enas% =onas cos(uillosas y otros luares callosos (ue son virtual$ente insensibles"
Todo ser ,u$ano est6 en contacto constante con el $undo e8terior a trav-s de la !iel" A !esar
de (ue no es consciente de ello ,asta (ue se detiene a !ensarlo% sie$!re e8iste la !resi'n del
!avi$ento contra la !lanta del !ie% o la !resi'n del asiento contra las nalas" En realidad% todo el
$edio a$biente lo arede a trav-s de la !iel0 siente la !resi'n del aire% el viento% la lu= del sol% la
niebla% las ondas de sonido y alunas veces las de otros seres ,u$anos"
El tacto es !robable$ente el $6s !ri$itivo de los sentidos" En los !elda1os in#eriores de la
escala ani$al% las !e(ue1as criaturas cieas ca!tan su ca$ino a trav-s de la vida" La !ri$era
e8!eriencia% tal ve= la $6s ele$ental y !redo$inante del ser ,u$ano (ue no ,a nacido a?n es
a!arente$ente la t6ctil" 5uando un e$bri'n tiene $enos de oc,o se$anas% antes de !oseer o&os y
ore&as y cuando todav7a $ide $enos de tres cent7$etros% desde la !arte su!erior de la cabe=a ,asta las
$in?sculas nalas% res!onde al tacto" Si se lo toca suave$ente sobre el labio su!erior o sobre la nari=%
doblar6 ,acia atr6s el !escue=o y el torso co$o !ara ale&arse del cos(uilleo"
5'$oda$ente alo&ado en el ?tero $aterno% el #eto siente contra toda la su!er#icie del cuer!o la
!resi'n c6lida y !are&a del #luido a$ni'tico% y $ani#icado !or -ste% el r7t$ico latido del cora='n de la
$adre" En el $o$ento de nacer% el beb- es e8!ulsado lenta !ero ine8orable$ente desde su r7t$ico y
abriado re#uio ,acia el e8terior" So$etido durante un rato a una ran !resi'n% es lueo #or=ado ,acia
el $undo e8terior !ara sentir !or !ri$era ve= en la !iel% la atracci'n de la ravedad% la !resi'n de la
at$'s#era y una te$!eratura (ue no es la del cuer!o" El Es,oc/ e!id-r$icoE% co$o lo lla$' 2araret
2ead% es uno de los $ayores i$!actos del naci$iento" Ta$bi-n suiere (ue% co$o la !iel de las
$u&eres es eneral$ente $6s sensible (ue la de los ,o$bres% tanto unos co$o otros% co$ien=an a
e8!eri$entar el $undo en #or$a di#erente desde el !ri$er $o$ento de la vida"
El beb- reci-n nacido e8!lora $ediante el tacto0 es as7 co$o descubre d'nde ter$ina su !ro!io
cuer!o y e$!ie=a el $undo e8terior" 5uando co$ien=a a $overse% el sentido del tacto es su !ri$era
u7a" Se encuentra con su!er#icies (ue lo en#rentan y su!er#icies (ue ceden0 contra el calor y contra el
#r7o0 ob&etos 6s!eros y suaves" Pronto es ca!a= de conectar la e8!eriencia visual a la t6ctil0 al ver una
!ared% sabe (ue es dura" Eventual$ente da un !aso ,acia adelante en su educaci'n% a!rendiendo el
s7$bolo% la !alabra EduroE" Si se !riva a un beb- de la !ri$era e8!eriencia de a!render a trav-s del
OJ
tacto% !odr6 no ca!tar el !roducto #inal% el s7$bolo% de $anera tan clara" Esto bien !odr7a e8!licar !or
(u- los ni1os de un or#elinato alunas veces tienen !roble$as !ara ca!tar ideas abstractas" El
a!rendi=a&e e$ocional ta$bi-n co$ien=a a trav-s del tacto" La vo= de la $adre !asa a sus tituir el
contacto y sus e8!resiones #aciales le co$unicar6n al beb- las $is$as cosas (ue antes le co$unicara
al tenerlo en los bra=os"
A $edida (ue el beb- crece% a!rende a di#erenciar los ob&etos% to$a conciencia de (ue e8isten
!artes de su !ro!io cuer!o y del de las otras !ersonas (ue se !ueden tocar y otras no" En el transcurso
de la ni1e=% los roles $asculinos o #e$eninos se a!renden en cierta $edida en base a las relas (ue
establecen cu6les !artes de la !iel !ueden e8!onerse y cu6les no0 (u- !artes del cuer!o !ueden tocarse%
en (u- circunstancias y !or (ui-n"
A la edad de cinco o seis a1os% en nuestra sociedad% los ni1os co$ien=an a tocarse y a ser
tocados cada ve= $enos0 !ero durante la !ubertad% !arecen volverse nueva$ente 6vidos del contacto
#7sico% co$en=ando a ,acerlo con a$ios del $is$o se8o A!ara los varones s'lo !arece !osible
$ediante la !r6ctica de de!ortesA y lueo lo ,ar6n con los del se8o o!uesto"
5uando el individuo descubre las relaciones se8uales% en realidad est6 redescubriendo la
co$unicaci'n t6ctil0 de ,ec,o !arte de la intensa e$oci'n (ue se siente a trav-s de la e8!eriencia
se8ual !uede deberse a la re$iniscencia (ue los retrotrae a un $edio de e8!resi'n $uc,o $6s
!ri$itivo y !oderoso" Entre $adre e ,i&o !uede e8istir un lenua&e de contacto y el $is$o es real en el
caso de la co$unicaci'n a$orosa" 26s aun% en las relaciones se8uales no s'lo e8iste el contacto en s7
sino (ue la te8tura $is$a de la !iel es !arte de la e8!eriencia" El antro!'loo Ed+ard <all escribi'
una ve=F ELa resistencia !or $edio del endureci$iento% co$o si se tratara de #or$ar una cora=a contra
el contacto no deseado o las variaciones e8citantes y continuas de la te8tura de la !iel durante el acto
de ,acer el a$or% as7 co$o la sensaci'n co$o de tercio!elo (ue se siente des!u-s de lorar la
satis#acci'n% son $ensa&es (ue se trans$iten de un cuer!o a otro y !oseen un sini#icado universal"E
Esta sensibilidad al tacto contin?a ,asta la edad adulta" A !esar de todo lo (ue se ,a escrito
acerca de la !obre=a t6ctil de la cultura nortea$ericana% y (ue se ,a dic,o (ue no nos toca$os
su#iciente$ente entre nosotros% Ervin Go##$an ,a ob&etadoF ELa teor7a de (ue la clase $edia
nortea$ericana no se toca entre s7 $ientras ,abla% es una tonter7a" Las !ersonas lo ,acen todo el
tie$!o !ero debe$os saber verlo y estar $uy atentos !ara notarlo"E
Lo (ue nos !er$ite co$!robar lo dic,o !or Go##$an es el ,ec,o de (ue la ente se tocar6 en
el luar es!ecial donde el contacto !ueda tener sola$ente un sini#icado" Por e&e$!lo si un ,o$bre se
encuentra con una #a$ilia Ael ,o$bre% la $u&er y un ni1oA en una vereda anosta% resultar6 !erG
#ecta$ente nor$al (ue to$e a la $u&er del bra=o al tratar de !asar entre el ru!o" Ella est6
a$!lia$ente !roteida y resulta obvio (ue todo lo (ue -l desea es !asar con la $enor !ro!orci'n de
contacto cor!oral" )esu$iendo% son si$!les unidades en el siste$a de tr6#ico de la calle y no
!otenciales conocidos sociales" Si se interru$!e una conversaci'n% la !ersona (ue lo ,ace !odr6 !oner
su $ano en el bra=o de su interlocutor de $anera casual% ya (ue este esto !odr6 inter !retarse co$o el
!edido de Eun $o$entoE y evidente$ente #or$a !arte del $ecanis$o de la conversaci'n"
EEn un luar !?blico Asuiere el !ro#esor Go##$anA% se !uede dis!oner la o!ortunidad !ara
(ue un desconocido to(ue a otro (ue se le desina% i$!une$ente% !re!arando la irru!ci'n en su
co$!orta$iento en el $o$ento o!ortuno"E
En cual(uier intento de inter!retar el contacto% la o!ortunidad Ael conte8toA es obvia$ente
de la $ayor i$!ortancia" Ser to$ado de la $ano en una rece!ci'n en el $o$ento de los saludos% no
tiene nin?n sini#icado% a !esar de (ue si esto no se !roduce% !uede resultar una e8!eriencia
desastrosa" Ta$bi-n resulta i$!ortante la !arte del cuer!o (ue se toca" Una $ano (ue re!osa
suave$ente sobre un antebra=o tendr6 un i$!acto co$!leta$ente di#erente al (ue tendr7a si se coloca
sobre una rodilla"
El contacto ta$bi-n est6 relacionado con el status0 cual(uiera !uede tocar a un ni1o y un
$-dico !odr6 tocar accidental$ente a la en#er$era y -sta a su ve= a un !aciente" Pero si esto se
revierte% es decir0 si la !aciente o la en#er$era tocan al $-dico% el e#ecto ser6 di#erente" Entre !ersonas
conocidas% si un individuo tiene la costu$bre o no de tocar a la otra% a#ectar6 de distinta $anera el
$ensa&e (ue trans$ite" Ade$6s e8isten distintos ti!os de contacto0 la !iel !odr6 estar #r7a o caliente%
,?$eda o seca y el contacto !odr6 ser 6s!ero e insistente% suave y !rolonado o abierta$ente sensual"
OK
En realidad% la naturale=a del contacto y la cualidad de la !iel en s7 act?an en 7nti$a corres!ondencia"
No resulta
nada aradable recibir una caricia% aun(ue sea con todo cari1o% si !roviene de una $ano ,elada y
,?$eda"
El contacto A!or lo $enos desde un !unto de vista i$!ersonalA se !roduce en todo nuestro
entorno% ya sea (ue lo !erciba$os o no0 !ero el solo ,ec,o de (ue lo adverti$os en tantas situaciones
distintas% nos indica (ue nos a#ecta de una $anera concreta" >incula$os el contacto #7sico con el se8o%
e8ce!to cuando se nota clara$ente (ue no ,ay cone8i'n entre a$bos y en tales circunstancias lo
utili=a$os abierta$ente !ara e8!resar a$istad y a#ecto" En las calles de los Estados Unidos no
suelen verse ,o$bres ni $u&eres (ue ca$inen del bra=o" Sin e$baro -sta es una costu$bre bastante
co$?n en Suda$-rica" A los nortea$ericanos nos !arece un indicio de ,o$ose8ualidad" Aun los
!adres e ,i&os randes tienen entre s7 el contacto $6s su!er#icial !osible"
<ace alunos a1os% Sidney Jourard% !ro#esor de !sicolo7a de la Universidad de Florida se
interes' en el estudio de las costu$bres (ue rien el contacto #7sico0 !retend7a develar (ui-nes tocan a
(ui-nes y d'nde" Present' a varios cientos de estudiantes universitarios una carta del cuer!o ,u$ano
donde e8ist7an veintid's =onas nu$eradas y le !reunt' a cada uno de ellos cu6l =ona de su cuer!o
,ab7a sido tocada con $6s #recuencia !or aluna ra='n% !or su $adre% !adre% sus a$ios $6s cercanos
del $is$o se8o y los del o!uesto" Jourard ta$bi-n les !idi' (ue indicaran cu6les =onas de las $is$as
!ersonas ,ab7an tocado ellos y los $otivos (ue los llevaron a ,acerlo" Descubri' (ue tanto los
estudiantes varones co$o las $u&eres ,ab7an tenido !oco contacto con sus !adres y a$ios del $is$o
se8o Ala $ayor !arte de ellos en las $anos% bra=os y ,o$brosA" Pero con las a$istades del se8o
o!uesto #ue co$o si Ese ,ubieran abierto las co$!uertasE" No todos los estudiantes dis#rutaban de una
relaci'n constante con el se8o o!uesto y estos !obres diablos con#esaban (ue ,ab7an !er$anecido
virtual$ente Esin ser tocadosE ni ,aber EtocadoE a su ve="
Pareciera ser (ue los &'venes nortea$ericanos% a no ser (ue se entreuen reular$ente a
!r6cticas a$orosas% !ueden no conocer la e8!eriencia de sentir su cuer!o cuando lo toca otra !ersona%
lo abra=a% lo e$!u&a o lo $asa&ea" <asta los !elu(ueros% ,oy en d7a% tienen tendencia a e$!lear
$asa&eadores el-ctricos !ara des!ersonali=ar el contacto de la $ano sobre el cuero cabelludo" Jourard
cree (ue todo esto tiende a con#ir$ar el dian'stico de )" D" Lain de (ue el ,o$bre $oderno est6
Edes!ersonali=adoE Anuestros cuer!os tienen una tendencia a desa!arecer del ca$!o de nuestra
e8!eriencia"
Jourard considera (ue tanto en la tera!ia de ru!o% co$o en el uso de droas% a!arece el
intento de volver a estar en contacto con el cuer!o" En la tera!ia de ru!o% los !arti ci!antes son
esti$ulados a tocarse entre s70 se les ense1a a estar $6s atentos a la e8istencia de sus !ro!ios cuer!os y
a los de los de$6s" Las droas !sicod-licas des!iertan en el individuo una serie de sensaciones y
e8!eriencias distintas en la !erce!ci'n"
Los investiadores del co$!orta$iento alunas veces se re#ieren a un #en'$eno (ue
deno$inan E,a$bre de !ielE" )eal$ente la &uventud en sus randes reuniones rituales%
co$o la de 4oodstoc/% !arecen necesitar y sentirse recon#ortados% con lo (ue ,a sido descri!to co$o
Eel calor !roducido !or la reuni'n de cuer!os ani$alesE" El antro!'loo Paul *yers es!ecula
se1alando (ue son las !ersonas de edad las (ue !adecen en $ayor rado esa E,a$bre de !ielE en nuesG
tra sociedad" Son tocados (ui=6 $enos (ue nadie0 $6s aun% a veces !areciera (ue la ente te$iera (ue
la ve&e= #uera contaiosa" Esta !-rdida de contacto debe contribuir ranG
de$ente a la sensaci'n de aisla$iento (ue sienten los ancianos"
La nuestra no es la ?nica cultura en la (ue el contacto #7sico es relativa$ente tab?" Los
brit6nicos y canadienses

del $is$o orien !ractican esta costu$bre en #or$a $6s severa y los
ale$anes $6s aun" Por otra !arte% los es!a1oles% italianos% #ranceses% &ud7os% rusos% #rancoGcanadienses
y suda$ericanos son ente alta$ente t6ctiles" Dentro de los Estados Unidos los ciudadanos de orien
anloGsa&'n son los (ue resultan $6s reacios al contacto" Los italianos de seunda eneraci'n% en
ca$bio% $antienen los !atrones de contacto cor!oral de sus !adres y abuelos"
El tacto% el usto y el ol#ato son sentidos de corta distancia" El o7do y la vista% en ca$bio%
!ueden brindar e8!eriencia a la distancia" Tal ve= !or esa ra='n% se considera (ue los !laceres
vinculados a -stos son $6s cerebrales y dinos de ad$iraci'n" Los nortea$ericanos (ue tienen tenG
OO
dencia a !lantear las cosas en t-r$inos dicot'$icos Ablanco y nero% bueno o $alo% verbal o noG
verbalA en eneral insisten en !lantear una distinci'n arti#icial entre la $ente y el cuer!o"
3nevitable$ente consideran (ue todo lo (ue !roviene de la $ente es bueno% dino de #e y li$!io%
$ientras (ue lo (ue !roviene del cuer!o se ,ace sos!ec,oso y susce!tible de des!recio" Los $alos
olores% $alos sabores o alo (ue !rovo(ue una sensaci'n rara o viscosa% recibir6n el $6s abierto
des!recio0 a su ve=% los buenos olores% los ustos aradables y buenos senti$ientos suelen ser ob&eto
de descon#ian=a" Generali=ando% lo (ue !arece subyacer detr6s de este tab? es la vie&a cone8i'n
e8istente entre los sentidos de !ro8i$idad y el se8o% (ue es% en su$a% la e8!eriencia $6s cercana de
todas"
Los ,edonistas (ue e8isten entre nosotros llear6n seura$ente a la conclusi'n de (ue los
!laceres cor!orales entre los nortea$ericanos est6n en #ranco renaci$iento% racias a la revoluci'n
se8ual" Sin e$baro% yo dudo (ue -sta rei$!lante auto$6tica$ente los ,6bitos t6ctiles de la cul tura"
Desde cierto !unto de vista% tocarse es $6s i$!ortante (ue ,acer el a$or Aevidente$ente e8isten $6s
o!ortunidades !ara lo !ri$eroA" 2ientras (ue las !r6cticas en la crian=a de los ni1os nortea$ericanos
lleven involucradas una !ro!orci'n li$itada de contacto entre $adre e ,i&o% !arece !oco !robable (ue
el co$!orta$iento t6ctil de los adultos var7e de $anera sini#icativa" La nuestra es% !or lo tanto% una
cultura se8ual !ero no real$ente una cultura sensual"
OR
LAS LECCIONES INTRAUTERINAS
El ,o$bre no nace ,ablando" Sus !ri$eras e8!eriencias con el $undo (ue lo rodea y sus
!ri$eras co$unicaciones con -l son necesaria$ente noGverbales" A!rende a $irar y a tocar !or la
$anera en (ue lo sostienen% esto constituye sus !ri$eras y $6s i$!ortantes lecciones de la vida" Estas
lecciones co$ien=an aun antes de nacer% $ientras el beb- todav7a ,abita el ?tero $aterno"
En el $o$ento de nacer% ya ,a e8!eri$entado la di#erencia entre la lu= y la oscuridad% !uesto
(ue dentro del ?tero no ,ay $uc,a lu= !ero no es total$ente oscuro" <a a!rendido a absorber l7(uidos
Aal inerir l7(uido a$ni'tico (ue alunas veces ,asta le llea a !roducir ,i!oA y tal ve= ta$bi-n a
c,u!arse el !ular" <abr6 ad(uirido la ,abilidad de ada!tarse a los $ovi$ientos $aternos y ta$bi-n
!odr6 rascarse y revolverse o estirarse al sentirse sacudido o e$!u&ado"
Proteido dentro de su $undo acuoso% el #eto siente el calor del l7(uido a$ni'tico contra la
!iel de su cuer!ecito y escuc,a los $ovi$ientos internos del cuer!o de su $adre" El doctor Joost
2eerloo ,a descri!to al ?tero co$o un E$undo de sonidos r7t$icosE% !uesto (ue desde el !ri$er
vestiio de vida% el #eto vive al co$!6s del cora='n de su $adre% en s7nco!a con el suyo !ro!io% (ue
late a un rit$o de casi el doble de velocidad" El beb- $is$o% se $ueve r7t$ica$ente dentro del ?tero0
#lota% se ,a$aca% y alunas veces ,asta casi !odr7a decirse (ue baila en los !ri$eros $eses% cuando toG
dav7a tiene su#iciente es!acio co$o !ara ,acerlo libre$ente"
En -!ocas $6s avan=adas de la vida% cuando las !ersonas reaccionan en -8tasis al rit$o del
roc/ o del &a==% !uede ser !or(ue se sienten retrotra7dos% aun(ue sea breve$ente% al !ara7so !erdido del
?tero $aterno" El descubri$iento de 4illia$ 5ond'n de (ue la ente se $ueve constante$ente al
rit$o de los de$6s Alos beb-s suelen ,acerlo en sincron7a con su $adreA suiere (ue esta
e8!eriencia !renatal con los rit$os ,u$anos !ueda in#luenciarnos !ro#unda$ente durante el resto de
la vida" EEl beb- nonato tiene ca!acidad !ara a!render a un rit$o $uy velo=E A,a escrito el #et'loo
<" 2" 3" LileyA y llea a aseverar (ue el #eto oye una ran variedad de sonidosF
<e$os descubierto (ue el ?tero es un luar $uy ruidoso" El #eto est6 e8!uesto a una variedad
de sonidos (ue incluyen el latido del cora='n de la $adre% su vo= y ,asta los ruidos e8ternos de la
calle" Si su $adre no ,a enordado de$asiado% el bebe llea a !ercibir una ran variedad de sonidos
del e8teriorF c,o(ues de auto$'viles% sonidos ultras'nicos% $?sica% etc" El ruido sordo (ue !roducen
los $ovi$ientos intestinales de su $adre% est6n constante$ente !resentes" 5uando ella to$a un vaso
de c,a$!6n o de cerve=a% !ara el #eto ser6 co$o el sonido de #ueos arti#iciales (ue estallan a su
alrededor"
Debido a (ue el l7(uido a$ni'tico es $e&or conductor del sonido (ue el aire% las
conversaciones de la $adre ser6n !er#ecta$ente audibles !ara el ,i&o" El doctor <enry Truby% !ro#esor
de Pediatr7a% LinV7stica y Antro!olo7a de la Universidad de 2ia$i ,a suerido (ue el a!rendi=a&e
del lenua&e !odr7a co$en=ar dentro del ?tero $aterno" E8tensas investiaciones e#ectuadas en
Estocol$o !or el doctor Truby y otros coleas ,an de$ostrado no sola$ente (ue el beb- es ca!a= de
o7r dentro del vientre $aterno% !or lo $enos durante la ?lti$a !arte del e$bara=o% sino (ue un #eto naG
cido al (uinto $es de estaci'n ser6 ca!a= de llorar" Si se inyecta una burbu&a de aire en el ?tero de
una $u&er e$bara=ada% -sta se ubica% a!arente$ente% sobre la boca del ni1o (ue se la traa% !ues se
!ercibe clara$ente un vaido !roveniente del seno $aterno" Puesto (ue o7r y llorar son los !recursores
del lenua&e% el doctor Truby considera (ue no ser7a aventurado a#ir$ar (ue el a$biente linV7stico
(ue rodea al #eto en los ?lti$os tres o cuatro $eses de e$bara=o% !osea in#luencia en el desarrollo del
lenua&e y la ca!acidad de conversaci'n del ni1o" Es!ec7#ica$ente% es!ecula con el ,ec,o de (ue si%
&usto antes del naci$iento o in$ediata$ente des!u-s% el ni1o es trans!ortado a otro a$biente
linV7stico total$ente distinto al !ro!io G!or e&e$!lo de un luar donde se ,able e8clusiva$ente c,ino
a otro donde s'lo se ,able inl-sG al co$en=ar a ,ablar e8istir7an sutiles di#erencias (ue !odr7an
detectarse% si no !or el o7do co$?n% $ediante instru$entos (ue reali=aran un an6lisis del sonido% y esto
ocurrir7a aun cuando desde su naci$iento no ,ubiera vuelto a o7r una sola !alabra de su Elenua
$aternaE" El doctor Truby ,a !asado catorce a1os estudiando e investiando el llanto de los reci-n
nacidos" En la actualidad est6 en condiciones de !redecir% $ediante an6lisis e#ectuados en el $o$ento
del naci$iento% !osibles lesiones cerebrales y otros de#ectos en el #uturo desarrollo del ni1o y aun
OM
acerca de su #utura !ersonalidad y co$!orta$iento" En entrevistas reali=adas a ni1os cuyo llanto ,ab7a
reistrado die= a1os antes% en el $o$ento de su naci$iento% !or lo (ue resultaba de ,ec,o la !ri$era
entrevista% lor' a#ir$ar una cantidad de datos acertados" Tan s'lo a trav-s del in#or$e (ue !ose7a del
$o$ento del naci$iento% !od7a !redecir si el ni1o ser7a ab?lico o ,i!eractivo" En uno de los casos y
bas6ndose sola$ente en el llanto% descubri' (ue el ni1o ten7a una #isura !alatina y ser7a alo retardado
$ental$ente"
La !osible i$!ortancia del a!rendi=a&e !renatal del lenua&e se advierte en traba&os reali=ados
en una cl7nica de Par7s (ue desde ,ace !or lo $enos die= a1os trata ni1os $udos% criaturas de tres o
cuatro a1os (ue &a$6s ,an !roducido un sonido inteliible" 5ada ni1o es ubicado en una !e(ue1a
,abitaci'n silenciosa aco$!a1ado !or un tera!euta y escuc,a la vo= de su $adre% rabada con
anterioridad $ediante un $icr'#ono de contacto ubicado contra su abdo$en% $ientras ella ,abla
nor$al$ente y de $anera audible" Esta i$itaci'n del lenua&e E#iltradoE a trav-s del ?tero suena
con#uso y e8tra1o !ero !osee un e#ecto sor!rendente sobre alunos de estos ni1os" Unos co$en=aron a
,ablar de $anera inteliible% o !udieron tra=ar arabatos o a$bas cosas a la ve=0 nunca antes ,ab7an
lleado a eso en sus cortas vidas" Ta$bi-n se lor' dis$inuir ran variedad de i$!edi$entos !ara el
a!rendi=a&e" El doctor Truby% (ue visit' la cl7nica !or !ri$era ve= en LMK2% co$!arte la o!ini'n de su
director% el doctor Al#red To$atis" A$bos concuerdan en (ue es co$o si los ni1os #ueran llevados
nueva$ente a recorrer un ca$ino (ue !or al?n $otivo no ,ab7an recorrido antes" Ta$bi-n se e$!le'
este $-todo de volver a Erecorrer un ca$inoE !ara tratar otros ti!os de alteraciones en el desarrollo de
los ni1os" J'venes es(ui=o#r-nicos% !or e&e$!lo% ,an sido envueltos en !a1ales nueva$ente%
ali$entados con biber'n% $antenidos en bra=os y $ecidos co$o beb-s% inde!endiente$ente de la edad
o el ta$a1o" El !sicoan6lisis en s7 es una es!ecie de Evolver a recorrerE un ca$ino ya recorrido"
Todo esto nos ,ace $editar acerca de la !redicci'n del doctor *entley Glass% anterior
!residente de la Asociaci'n A$ericana !ara el Proreso de las 5iencias% (uien suiere (ue !ara #ines
de este silo se lorar6 la estaci'n de seres ,u$anos en !robetas en el laboratorio% en luar del ?tero
,u$ano" Aun conviniendo en (ue los cient7#icos loraran re!roducir con total e8actitud el a$biente
(u7$ico del ?tero% no deber7a de&ar de !restarse riurosa atenci'n al entorno sensorial" Si no se ,iciera
as7 o no !udieran lorarlo% B(u- es!ecie de criatura !odr6 surir de un tubo de ensayoC
El ,ec,o de nacer es un s,oc/ !ara el ser ,u$ano% !robable$ente el $ayor (ue deba so!ortar
durante su e8istencia" Si al ,acerlo se encuentra en un a$biente si$ilar en $uc,os as!ectos al del
?tero del (ue acaba de ser e8!elido violenta$ente% !arece obvio (ue el s,oc/ ser6 $enor" Sin
e$baro% en nuestra cultura se reali=an !ocos es#uer=os !ara tratar de ayudar al reci-n nacido en una
eta!a tan i$!ortante de la vida" En su #ascinante libro Ta+c,in% As,ley 2ontau sostiene (ue -ste
!uede ser un !eliroso error"
Dentro del ?tero% el ni1o es sostenido y rodeado Aen realidad siente !resiones !or todos lados
A del calor del vientre $aterno" Lo (ue $6s se ase$e&a a esta e8!eriencia en el $undo e8terior es
estar en bra=os de su $adre" No obstante% en la $ayor7a de las cl7nicas nortea$ericanas el ni1o es
in$ediata$ente se!arado de su $adre y ubicado sobre la su!er#icie !lana y des!roteida de una
cunita% (ue no le !ro!orciona a!oyo aluno"
5ada ve= (ue su $adre se $ueve% el beb- se ,a$aca suave$ente dentro de su vientre y
continua$ente oye el r7t$ico latir de su cora='n" Pero en el $o$ento de nacer% re!entina$ente lo
areden una cantidad de sensaciones e8tra1as y a la ve= abru$adoras y total$ente ines!eradas" <an
desa!arecido !ara ellos rit$os #i&os y ador$ecedores de su e8istencia !renatal" De $anera
e8!eri$ental se les ,a ,ec,o escuc,ar a los reci-n nacidos rabaciones del rit$o card7aco% y los (ue
#ueron e8!uestos a este trata$iento au$entaron de !eso y lloraron $enos (ue los otros" Ta$bi-n
!resentaron $enos !roble$as diestivos y res!iratorios y su res!iraci'n era $6s !ro#unda y reular"
La $ayor7a de las $u&eres !arecen co$!render instintiva$ente la necesidad de una
e8!eriencia r7t$ica y auto$6tica$ente ,a$acan y !al$ean a sus ,i&itos" 26s aun% cuando una $adre
$ece a su ,i&o% tendr6 una tendencia a ,acerlo siuiendo el rit$o de su !ro!ia res!iraci'n o de la del
ni1o0 al !al$earlo% este rit$o re!roducir6 ta$bi-n el rit$o card7aco de la $adre o del ni1o" La cuna
$ecedora% rara$ente e$!leada en nuestros d7as% sol7a brindar una sensaci'n de seuridad basada en el
rit$o" <asta casi el #inal del silo 8i8% era considerada indis!ensable" Sin e$baro% a #ines de LRMN los
!ed7atras co$en=aron a ob&etar su e$!leo% acus6ndola de ser #or$adora de ,6bito y a condenar el
$ecer a los ni1os co$o una E!r6ctica $alsanaE" Eventual$ente la con#ortable $ecedora #ue
RN
ree$!la=ada !or la r7ida e8tensi'n des!roteida de una cuna" 2ontau es un ardoroso de#ensor de la
vuelta al uso de la $ecedora"
2ontau ta$bi-n considera (ue los beb-s nortea$ericanos no son tocados ni tenidos en
bra=os el tie$!o su#iciente" Para $uc,os $a$7#eros las !ri$eras e8!eriencias t6ctiles son literal$ente
una #uente de vida" El ani$al reci-n nacido es cuidadosa$ente la$ido y aseado in$ediata$ente
des!u-s de nacer y lueo con #recuencia% esto no es tanto una $edida sanitaria co$o un est7$ulo
tanible necesario" La !iel es $asa&eada y los i$!ulsos sensoriales llean al siste$a nervioso central y
des!iertan los centros res!iratorios y otras #unciones" Este des!ertar constituye una necesidad del
ani$al reci-n nacido" El (ue no reciba este trata$iento% es $uy !osible (ue $uera" 2ontau sostiene
(ue en los seres ,u$anos% las !rolonadas contracciones del ?tero (ue constituyen el traba&o de !arto%
cu$!len la $is$a #unci'n (ue la la$ida des!u-s del naci$iento en los ani$ales" A$bos !onen en
#unciona$iento los siste$as vitales del ser"
Sin e$baro% la necesidad del contacto t6ctil esti$ulatorio no ter$ina a los !ocos d7as del
naci$iento" Los #a$osos e8!eri$entos de <arry <arlo+ !rueban (ue !or lo $enos !ara los $onos% el
continuo contacto de la !iel es e8tre$ada$ente i$!ortante" <arlo+ se!ar' a $onitos reci-n nacidos
de sus $adres y los coloc' en &aulas con dos $adres sustitutas arti#iciales" Una de estas #iuras ,ec,a
de ala$bre% !eri'dica$ente les !rove7a lec,e" La otra% con#eccionada con #el!a% no les !ro!orcionaba
ali$ento aluno% sin e$baro% los $onitos no !re#er7an la #iura (ue les !ro!orcionaba co$ida% sino
(ue se acercaban% con $uc,a $6s #recuencia% a recibir el contacto de la #el!a% (ue al !arecer les
!ro!orcionaba consuelo" A!arente$ente% !ara ellos% era tan i$!ortante el contacto cor!oral co$o el
ali$ento"
El contacto cor!oral es ta$bi-n $uy i$!ortante !ara los seres ,u$anos reci-n nacidos" Si se
los se!ara de sus $adres in$ediata$ente des!u-s de nacer y se los interna en aluna instituci'n%
!adecer6n lo (ue se conoce co$o s7ndro$e de la E!rivaci'n $aternaE" El desarrollo $ental% e$ocional
y aun #7sico de estos !obres ni1os% est6 a$ena=ado" Los ni1os de or#elinato son de$asiado tran(uilos y
duer$en en e8ceso" Desde (ue tienen cinco $eses% ,asta los oc,o% tendr6n una tendencia a consolarse
solos $ediante un balanceo $on'tono si$ilar al (ue reali=a un adulto su$ido a una ran !ena" El beb-
,u-r#ano ,asta reacciona en #or$a distinta al ser to$ado en bra=os" Dos cient7#icos (ue e#ectuaron
estudios de este !roble$a escribieronF ENo se ada!tan bien a los bra=os de los adultos% no !arecen
(uerer acurrucarse y ,asta se nota una #alta de #le8ibilidad" " " Parecen $u1ecos rellenos de aserr7n0 se
$ueven y #le8ionan correcta$ente las articulaciones !ero se los siente alo r7idos% co$o si #ueran de
$aderaE" Al iual (ue los cac,orros de ani$ales% los ni1os !arecen necesitar (ue se les esti$ule el
siste$a nervioso de aluna $anera !ara !oder desarrollarse nor$al$ente"
A !esar de (ue en nuestros d7as son !ocos los ni1os nortea$ericanos (ue !adecen de ausencia
$aterna% 2ontau !iensa (ue aun los beb-s nor$ales en nuestra cultura no reciben el est7$ulo t6ctil
su#iciente" 5ierta$ente% si co$!ara$os la #or$a en (ue son tratados los ni1os en otras culturas% des G
cubrire$os (ue los nortea$ericanos #iuran entre los (ue reciben $enor !ro!orci'n de contacto" Los
beb-s balineses% !or e&e$!lo% !asan sus d7as dentro de una #a&a (ue sus $adres% sus !adres o aluna
otra !ersona lleva colando a la es!alda" Por la noc,e% duer$en en bra=os de los adultos" Las $adres
es(ui$ales de Netsili/ $antienen a sus beb-s desnudos con e8ce!ci'n de un !a1al% sobre su es!alda%
$etidos dentro de su !ar/a (ue tiene un cintur'n es!ecial (ue la convierte en una bolsa $uy adecuada"
En los Estados Unidos% !or el contrario el beb- es llevado en un coc,ecito% atado ocasional$ente al
asiento de un auto% o librado a su !ro!io albedr7o en una cuna $ovible o un EcorralitoE"
5uando duer$e% lo ,ace solo" Esta te$!rana se!araci'n del beb- y la $a$6 en nuestra cultura%
!robable$ente contribuye al senti$iento de estar aislado en el adulto% (ue se siente aun dentro de la
#a$ilia"
2ontau no es $uy a#ecto al $odo de criar los ni1os en el $undo occidental" 26s aun% cree
(ue la !rivaci'n del contacto t6ctil de los beb-s nortea$ericanos !roduce un adulto tor!e en el arte de
,acer el a$or y una $u&er (ue% con #recuencia% est6 $6s interesada en el acto en s7 !or el contacto
cor!oral (ue entra1a% (ue !or la rati#icaci'n se8ual (ue !ueda obtener de -l" Alunas $u&eres (ue se
convierten en nin#'$anas% lo ,acen en un a!arente deseo #erviente de ser acariciadas y estrec,adas
entre los bra=os0 real$ente un deses!erado deseo in#antil"
La evidencia de la !obre=a t6ctil suri' en uno de los !ocos estudios naturalistas reali=ados
con res!ecto al contacto" >idal Starr 5lay observ' el co$!orta$iento t6ctil de $adres con sus ,i&os en
RL
luares !?blicos" Descubri'% co$o era de es!erar% (ue los ni1os son tocados cada ve= $enos a $edida
(ue crecen" No obstante% los (ue $ayor contacto #7sico ten7an con sus $adres no eran los lla$ados
Eni1os de bra=osE% sino los $6s randecitos0 los de $enos de dos a1os (ue ya sab7an ca$inar" En
nuestra cultura% ,ay una cantidad de cosas (ue se inter!onen entre la $adre y el ni1oF biberones%
!a1ales% cunas% coc,ecitos% etc" El ni1o co$ien=a a dis#rutar de un !er7odo satis#actorio de contacto
cuando co$ien=a a ca$inar y lueo -ste dis$inuye !roresiva$ente ,asta decaer casi total$ente a la
edad de cinco o seis a1os" Las observaciones de 5lay $ostraron ta$bi-n (ue la $ayor7a de los
contactos entre la $adre y el ni1o se !roducen a trav-s de los estos (ue a(u-lla reali=a !ara atenderlo
Ali$!iarle la nari=% arrelarle las ro!asA $6s (ue e8!resiones de a#ecto" Asi$is$o co$!rob' (ue
las ni1itas eran tocadas con $ayor #recuencia (ue los varones" Otros estudios revelaron (ue las ni1as
son so$etidas a $ayor n?$ero de de$ostraciones de cari1o (ue los varones y (ue a(u-llas $antienen
durante $6s tie$!o la ali$entaci'n $aternal" As7 co$o a los varones se les !er$ite una $ayor
inde!endencia #7sica% a las ni1as se les !ro!orciona una $ayor inde!endencia e$ocional" La $adre
nortea$ericana !arece tan e$!e1ada en no sobreesti$ular a sus ,i&os varones ni se8ual ni
e$ocional$ente% (ue en realidad !robable$ente !e(ue de lo contrario" Tal ve= -sa sea la ra='n (ue
lleva a las a$ericanas adultas a sentirse $6s c'$odas con res!ecto al contacto cor!oral (ue los
,o$bres"
TTPara el beb-% ser tenido en bra=os re!resenta a$or" Pero a $edida (ue crece la #or$a en (ue
lo sostienen re!resenta $uc,o $6s (ue eso" Le indica $uc,as cosas acerca de la !ersona (ue lo
sostiene0 se da cuenta cu6ndo el (ue lo $ane&a est6 nervioso y no est6 acostu$brado a tratar con
beb-s" Puede sentir la tensi'n (ue aco$!a1a a la ira y ca!tar el letaro de la de!resi'n" A te$!rana
edad% co$ien=a a absorber los senti$ientos de su $adre ,acia el se8o% (ue le son trans$itidos de
$anera noGverbal" El !si(uiatra Ale8ander Lo+en e8!lica (ue si una $adre siente verVen=a de su
cuer!o% !odr6 trans$itir ese senti$iento al a$a$antar a su ,i&o% !or la #or$a tensa y !oco raciosa en
(ue lo ,aa" Si los 'ranos enitales le resultan re!ulsivos% lo de$ostrar6 al ca$biar los !a1ales de su
ni1o" Debe ser di#7cil% casi i$!osible% tratar de esconder estas reacciones b6sicas ante la 6vida atenci'n
del in#ante"
Los beb-s a!renden r6!ida$ente todas las e8!eriencias sensoriales (ue se les o#recen% a !esar
de (ue tene$os una tendencia a des!reciar esa ,abilidad% de la $is$a $anera (ue inora$os la
ca!acidad de a!render del #eto" El !sic'loo Jero$e *runer considera (ue los in#antes ca!tan $uc,os
$6s detalles del $edio a$biente (ue los rodea (ue lo (ue los adultos su!onen" Ta$bi-n sostiene (ue
los ni1os $6s !e(ue1os inventan sus !ro!ias teor7as !ara e8!licar lo (ue !erciben" Un ni1o de s'lo tres
se$anas a!arecer6 !erturbado si% $ediante un $icr'#ono o ventrilocuis$o% la vo= de la $adre
!areciera !rovenir no del luar donde se encuentra -sta sino de otro" Da tiene #or$ada una teor7a (ue
une la direcci'n del sonido con lo (ue !ercibe" *runer sostiene (ue los beb-s !oseen una ca!acidad
innata !ara construir teor7as l'icas !artiendo de tro=os de evidencia" A !esar de (ue esta idea es
relativa$ente nueva% los cient7#icos ,an considerado desde ,ace $uc,os a1os otras !osibles reacciones
innatas" Por e&e$!lo% ,an se1alado (ue desde una edad $uy te$!rana los ni1os sienten una enor$e
atracci'n ,acia el rostro ,u$ano% es!ecial$ente los o&os" Esta reacci'n ,acia los o&os es una secuencia
vital del co$!orta$iento (ue se !roduce en las !ri$eras eta!as de la vida de todo ser ,u$ano nor$al"
En el $o$ento de nacer% el ni1o s'lo !odr6 distinuir #or$as entre la lu= y la so$bra0 no
obstante% a!ro8i$ada$ente a las cuatro se$anas a!render6 a #i&ar la $irada y lo (ue sucede entonces
es uno de los ,ec,os $6s !e(ue1os !ero $6s trascendentes de su vida" Un d7a% $irar6 a su $a dre
directa$ente a los o&os y sonreir6" Aun los ni1os cieos tienen una reacci'n si$ilar a la $is$a edad"
Ante esto% las $adres reaccionar6n inde#ectible$ente con ran alboro=o y aler7a" Alunos cient7#icos
creen (ue estas !autas de co$!orta$iento son innatasF el contacto ocular% la sonrisa del beb- y aun la
aler7a $aterna" El aru$ento (ue se esri$e es (ue esta reacci'n de aler7a de la $adre tiene un
valor de su!ervivencia% ya (ue !ara los seres ,u$anos la $aternidad entra1a un !er7odo !rolonado%
e8iente% aotador y con #recuencia !oco reconocido" Puede resultar crucial !ara la $adre en ese
$o$ento% !ercibir (ue est6 recibiendo una res!uesta !ositiva de su ,i&ito0 alo as7 co$o !arte de !ao
!or sus servicios inacabables"
En un intento de ubicar e8acta$ente ante cu6les as!ectos del rostro ,u$ano reaccionan los
ni1os y a (u- edad% los investiadores ,an reali=ado e8!eri$entos en los (ue les !resentan l6$inas
es!ecial$ente dise1adas" <an descubierto (ue beb-s de s'lo dos $eses de edad sonreir6n si se les
$uestra una tar&eta con dos !untos !e(ue1os bien delineados y ubicados ,ori=ontal$ente0 en otras
R2
!alabras% una re!resentaci'n r6#ica de un !ar de o&os" Ta$bi-n ,an !robado (ue a esa edad es $6s
!robable (ue reaccionen ante una i$aen de ese ti!o (ue ante todo un rostro" El n?$ero de !untos no
!arece tener i$!ortancia0 ta$!oco !arece tenerla la #or$a de la tar&eta" Pero a $edida (ue el beb-
crece% el est7$ulo debe se$e&arse cada ve= $6s a un rostro ,u$ano !ara des!ertar su inter-s" Deber6
tener una boca% tendr6 (ue $overse y% eventual$ente% a la edad de siete $eses% deber6 ta$bi-n sonre7r"
2ientras (ue la atracci'n b6sica de los o&os !uede ser innata% es !osible e8!licarla sin tal
co$!orta$iento" El beb- reaccionar6 #avorable$ente ante cual(uier est7$ulo (ue le sea #a$iliar y al
$is$o tie$!o su#iciente$ente co$!le&o co$o !ara interesarlo" AL nacer% su radio de visi'n est6
li$itado a unos veinticinco cent7$etros desde la !unta de su nari= y es -sa la distancia a la (ue se
!resenta el rostro de su $adre $ientras lo ali$enta y en $uc,as otras ocasiones durante el d7a" Al
!rinci!io !uede ser (ue el rostro le resulte de$asiado co$!le&o !ara asi$ilarlo en su totalidad% !ero
los o&os% brillantes% $ovedi=os% suriendo de su !ro!ia i$aen borrosa debido a lo in$aduro de su
visi'n% atraer6n !oderosa$ente su atenci'n" Ellos !odr6n% co$o dice el !sic'loo inl-s lan >ine%
E!ro!orcionar una base (ue incite a una $ayor investiaci'n y !erce!ci'n total del rostroE"
A $edida (ue el beb- crece% co$ien=a a distinuir no s'lo los rostros #a$iliares% sino a
reconocer las e8!resiones y en !oco tie$!o estar6 ca!acitado !ara inter!retar el lenua&e noGverbal de
$anera $6s ,6bil% tal ve=% (ue en toda su e8istencia" 5o$o escribiera Des$ond 2orris en su libro T,e
Na/ed A!eF En las eta!as !reGverbales% antes de (ue toda la $a(uinaria de la co$unicaci'n si$b'lica
y cultural se nos ,aya i$!uesto% nos de&are$os uiar $uc,o $6s !or !e(ue1os $ovi$ientos% ca$bios
de !ostura y tonos de vo=% (ue lo (ue necesitare$os $6s tarde en nuestra vida""" Si la $adre reali=a
$ovi$ientos tensos y aitados% sin i$!ortar cu6nto !rocure disi$ularlos% se los co$unicar6 al ni1o" Si
al $is$o tie$!o $uestra una a$!lia sonrisa% no lo ena1ar6 sino (ue lo con#undir6 $6s aun"
El beb- se trans#or$a en ni1o y contin?a siendo e8tre$ada$ente sensible a los $ensa&es
#aciales" Puesto (ue todav7a no ,a a!rendido a $irar #i&a$ente a otra !ersona a la cara y !or(ue a?n no
se distrae !or las !alabras% co$o los adultos% es ca!a= de leer la e8citaci'n% el te$or% la verVen=a o la
aler7a" La i$!ortancia (ue los ni1os otoran al rostro est6 de$ostrada en los t7!icos dibu&os (ue
reali=an en la edad !reGescolar" La #iura ,u$ana est6 coronada !or una enor$e cara cuidadosa$ente
detallada" Nueve de cada die= ni1os% al ser tocados si$ult6nea$ente en la $ano y el rostro y lueo
interroados acerca del luar donde se los toc'% indicar6n el rostro% $ientras (ue entre adultos
nor$ales la !ro!orci'n ser6 del cincuenta !or ciento" Silvan To$/ins :,a suerido (ue el !ri$er
$otivo de te$or en la ni1e= no son las !alabras de eno&o o una vo= a$onestadora% sino un rostro (ue
de$uestre ira" Lo e8!lica as7F <e tratado a ni1os en los (ue se notaba clara$ente (ue el te$or ante el
rostro eno&ado o de #alta de cari1o o verVen=a de uno de los !adres% era tanto $ayor (ue el te$or a
una !al$ada u otro castio% y ,asta !arecer7a (ue los ni1os buscaran este ti!o de re!ri$enda% con tal
de evitar el as!ecto condenatorio del rostro (ue los asusta" Puesto (ue el rostro !aterno suele
suavi=arse des!u-s de descarada la aresi'n% alunos ni1os !rovocaban esa descara $ediante la v7a
$6s inocua% co$o ser enviados a su cuarto o recibir unas !al$adas% con tal de no tener (ue en#rentar la
te$ida interacci'n #acial"
Ssta es una nueva $anera de e8!licar un #en'$eno notado !or los !si(uiatrasF el ni1o (ue
busca ser castiado" La e8!licaci'n $6s co$?n de estos es!ecialistas es (ue secreta$ente se siente
cul!able y el castio lo releva de su cul!a0 !ero esto no (uiere decir (ue no !re#iera unas !al$adas a
tener (ue ver la cara eno&ada de su !adre o de su $adre"
Los ni1os de dos y tres a1os suelen tener terror a las $6scaras" Esto se debe% en !arte% a un
re#le&o de lo (ue la !sicoanalista Sel$a Fraiber% es!ecialista en ni1os lla$aF Eel !ensa$iento
$6icoE" El ni1o !iensa (ue si el rostro ,a ca$biado% ta$bi-n !uede ,aber una !ersona distinta
detr6s" Pero !uede deberse% asi$is$o% a (ue los ni1os de!enden e8traordinaria$ente de los rostros de
otras !ersonas% y buscan en ellos la clave de sus reacciones" Alunas veces% ta$bi-n desarrollan
!re&uicios contra ciertos rostros0 esta reacci'n es !er#ecta$ente l'ica !or cuanto ellos EvenE $6s de
lo (ue !ueden a!reciar los adultos" 5uando $i ,i&a ten7a cuatro o cinco a1os% !or e&e$!lo% sol7a
decir$e de al?n adulto (ue Eno le ustaba su caraE" 5asi sie$!re resultaba (ue lo (ue !roduc7a esa
reacci'n no era una #alta de atractivo en el sentido (ue le da$os los adultos% sino una e8!resi'n
,abitual de eno&o% ,ast7o o descontento"
)esulta desconcertante !ara una $adre :o un !adre; darse cuenta de (ue constante$ente se
co$unica con su ,i&o !e(ue1o a trav-s de canales no verbales y (ue con #recuencia le trans$ite
R@
sensaciones y reacciones de las cuales ni si(uiera est6 consciente" Esta idea% lor' transtornar$e
durante un tie$!o% es!ecial$ente cuando tro!ec- con la literatura (ue se re#er7a a !ro#ec7as (ue
sie$!re se cu$!len"
La investiaci'n de dic,as !ro#ec7as co$en=' a !rinci!ios de la d-cada del treinta con un caso
cl6sicoF el de un ni1o de seis a1os (ue insist7a en (uerer irse de su casa" 5ada ve= (ue retornaba% el
!adre escuc,aba los detalles de su aventura" A !esar de (ue lo castiaba des!u-s% !arec7a evidente (ue
le aradaban las ,a=a1as de su ,i&o" A ra7= de los traba&os reali=ados desde entonces sobre
co$unicaciones noGverbales% es #6cil e8!licar c'$o se re#le&aba ese !lacer a trav-s de sus e8!resiones
#aciales0 !or las !osturas (ue ado!taba y el rit$o (ue seu7an sus $ovi$ientos al escuc,ar las
narraciones de su ,i&o"
Aso$brados ante este claro e&e$!lo% dos !si(uiatras de 5,icao se dedicaron a buscar otros
!roble$as de co$!orta$iento y descubrieron ni1os (ue robaban% otros (ue !rovocaban incendios%
alunos (ue ten7an desviaciones se8uales y otros #inal$ente (ue ,asta llearon a co$eter cr7$enes0 toG
dos actuaban i$!ulsados !or deseos inconscientes de sus !adres" 5ual(uier adulto (ue se ,aya
en#rentado aun(ue sea breve$ente con sus !ro!ias #antas7as% ,allar6 esta idea de$oledora" La $adre
sobre!rotectora ser6 alunas veces la cul!able de (ue su ,i&o ,aa las cosas (ue ella $6s detesta" La
$adre (ue no so!orta las $entiras% ser6 la $6s !ro!ensa a tener un ,i&o $entiroso"
No obstante% las e$ociones re!ri$idas y las a$biciones subconscientes son !arte del conte8to
!sicol'ico de todo adulto nor$al" Los !adres sie$!re ,an co$unicado cosas de este ti!o a sus ,i&os y
la $ayor7a de ellos las ,an so!ortado bastante bien" En el #uturo% seura$ente% los estudios sobre la
interacci'n entre !adres e ,i&os nos ense1ar6n $uc,o $6s acerca de la #or$a en (ue se co$unican las
#a$ilias% !ero !asar6 $uc,o tie$!o ,asta (ue lore$os establecer la #or$a de ense1ar a los !adres a
no trans$itir ciertos senti$ientos de $anera noGverbal" Ade$6s% !or su!uesto% antes de lorar ser
ca!aces de no co$unicarlos% uno debe en#rentar valiente$ente el ,ec,o de (ue los !osee" En cuanto se
re#iere al a!rendi=a&e noGverbal de los beb-s% si to$a$os seria$ente los aru$entos de As,ley
2ontau : y yo lo ,ao;% debe$os llear a la conclusi'n de (ue todo nuestro siste$a $erece ser
revisado" Los !adres% los $-dicos y los ,os!itales deben tratar de lorar un $edio !ara !roveer al
in#ante de una transici'n $6s suave desde el ?tero $aterno al $undo e8terior" Debe$os aseurarnos%
se?n $e !arece% antes de llevar a ni1os !e(ue1os a uarder7as donde los tenan todo el d7a% de (ue
ser6n conveniente$ente tratados% sostenidos en bra=os% estrec,ados y en eneral Ea$adosE% E(ueridosE
en !ro!orci'n su#iciente" Es $aravilloso o#recer a una criatura de edad !reGescolar un caudal de est7 G
$ulo intelectual y la o!ortunidad de a!render a una edad te$!rana% co$o sucede en los buenos
centros de atenci'n in#antil0 !ero el a!rendi=a&e noGverbal (ue reali=a en sus !ri$eros a1os es tal ve=
$6s i$!ortante aun y la $e&or #or$a de lorarlo es $ediante una buena relaci'n con los adultos (ue
o=an de su co$!a17a y tienen tie$!o !ara dedic6rsela"
RI
EL CDIGO NO-VERBAL DURANTE LA NIEZ
En sus estudios sobre ani$ales% los et'loos ,an desarrollado t-cnicas de ca$!o% (ue les
!er$iten observar y reistrar el co$!orta$iento de $anera $uy ob&etiva y detallada% sin nociones
!reconcebidas" El et'loo se interna en el a$biente salva&e de los ani$ales y !er$anece all7 ,asta (ue
-stos lo ace!tan co$o !arte de su ,6bitat" Lueo co$en=ar6 a to$ar notas sobre !autas de
co$!orta$iento% observando (u- acci'n !recede cada uno de sus actos y cu6les son sus
consecuencias" Sobre el terreno $is$o o tal ve= $6s tarde% $ediante el an6lisis !or co$!utadoras% se
e8traer6n los !atrones de estas !autas% (ue llevar6n a describir e identi#icar todos los ele$entos (ue
intervienen en ellosF !or e&e$!lo% en el ata(ue% la !ostura% la e8!resi'n #acial% el co$!orta$iento
ocular% el e#ecto de los sonidos% etc" Una ve= (ue todos estos !atrones ,an sido identi#icados y
se1alados a un observador% las acciones a!arente$ente casuales de los ani$ales ad(uieren un nuevo
sini#icado !ara -l0 literal$ente% los ver6 de $anera di#erente"
Para los e8!ertos en etolo7a ,u$ana% los ni1os de &ard7n de in#antes constituyen e8celentes
su&etos% !uesto (ue son $uc,o $6s activos y desin,ibidos (ue los adultos" Juean &untos% #or$an
!e(ue1as bandas% se atacan entre ellos y lueo se baten en retirada0 y en todo $o$ento se co$unican
a$!lia$ente !or $edio de e8!resiones #aciales y estos% rara ve= con !alabras"
Uno de los !ri$eros estudios etol'icos sobre ni1os #ue reali=ado en LMK@GLMKI !or N" G"
*lurton Jones% (ue !as' $eses observando en silencio desde un rinc'n% el co$!orta$iento de los
alu$nos de un &ard7n de in#antes en Londres% reistrando en una libreta los $7ni$os detalles #7sicos y
de co$!orta$iento" Lor' e#ectuar alunas curiosas co$!araciones entre las actividades de los seres
,u$anos &'venes y las de los otros !ri$ates" Pudo notar% !or e&e$!lo% (ue alunas de las e8!resiones
#aciales de los ni1os% son curiosa$ente !arecidas a las de otros !ri$ates" Fi&ar la $irada% con el ce1o
leve$ente #runcido y las ce&as &untas% $uestra de la Ecara de ata(ueE% es $uy si$ilar en el ni1o y en el
$ono" La sonrisa de la Ecara de &ueoE del ni1o Auna $ueca con la boca abierta (ue% sin e$baro% no
$uestra los dientesA ta$bi-n se ase$e&a a la EsonrisaE de la Ecara de &ueoE de los otros !ri$ates
&'venes" No obstante% Jones se1al' (ue entre los seres ,u$anos cuyas edades oscilan entre los tres y
los cinco a1os% no !arece e8istir un verdadero e(uivalente a la &erar(u7a (ue rie entre los !ri$ates%
aun(ue !uede ser (ue esta do$inaci'n e8ista entre ni1os $ayores"
Jones not' ta$bi-n (ue% al iual (ue a los $onos% a los ni1os les encanta reali=ar &ueos
bruscos% revolc6ndose !or el suelo en una i$itaci'n de luc,a" E8isten evidencias (ue de$uestran y
con#ir$an la naturale=a &uuetona de este co$!orta$iento% tanto entre los c,icos co$o entre los
$onos" Los ni1os% !or e&e$!lo% $antienen su Ecara de &ueoE" Se r7en y saltan con a$bos !ies &untos"
S'lo tratan de a!arentar (ue se areden" 5uando se !ersiuen% lo ,acen turn6ndose entre !erseuidos y
!erseuidores% y as7 sucesiva$ente" Los $onos act?an de $anera si$ilar"
Los $onitos !e(ue1os a los (ue se !riva de &uar de esta $anera con otros ani$ales de su
edad% se trans#or$an en criaturas solitarias y antisociales% $uc,o !eor aun (ue los ni1os se!arados de
sus $adres !ero (ue tienen o!ortunidad de &uar con otros !e(ue1os de su edad" Para los $onitos%
!arece ser $6s i$!ortante la co$!a17a de otros ani$ales de su edad (ue la de su $adre% en lo (ue se
re#iere al co$!orta$iento social" Jones suiere (ue ta$bi-n debe ser vital !ara los seres ,u$anos%
!uesto (ue el re!ertorio noGverbal de los ni1os $ientras &uean es $uc,o $6s e8tenso"
Jones observ' (ue alunos de los ni1os no !artici!aba en absoluto de esos &ueos bruscos"
<ablaban bien y con #recuencia con cual(uiera (ue (uisiera escuc,arlos0 le7an $uc,o y &uaban solos
la $ayor !arte del tie$!o" 5o$o los !atrones $otores de estos &ueos bruscos y sus e8!resiones
a!arecen ya a los diecioc,o $eses% o aun $6s te$!rano en alunos casos% Jones se !reunt' si estas
criaturas ,abr7an sido !rivadas de esta e8!eriencia vital en una edad cr7tica y a,ora ser7an de$asiado
crecidos !ara asi$ilarla"
Otro ru!o de et'loos reunido !or el doctor 2ic,ael 5,ance en *ir$in,a$% 3nlaterra% se
,a dedicado a estudiar ni1os de &ard7n de in#antes" La descri!ci'n etol'ica est6 clara$ente ilustrada
!or el in#or$e del e(ui!o% acerca de la $anera en (ue un ru!o de ni1os se !elean !or un &uuete"
Se?n -ste% uno de los ni1os tendr6 el ce1o #runcido Acon las ce&as ,acia aba&o en los 6nulos
internosA y ec,ar6 la cabe=a y el $ent'n ,acia adelante% $anteniendo los labios a!retados y ec,ados
RJ
,acia adelante" Presentar6 Eel rostro iracundoE" Ta$bi-n !odr6 aredir al otro ni1o $ediante un ol!e
caracter7stico" Este ol!e es t7!ico entre los ni1os de edad !reGescolarF el bra=o levantado% los dedos
a!retados y las !al$as ,acia adelante" El ni1o aredido con #recuencia se aac,ar6% llorar6 o
e$!render6 la #ua% $anteniendo en su rostro todo el tie$!o una e8!resi'n de ,uida" Las ce&as $6s
ba&as en los e8tre$os e8teriores% la boca abierta y alo cuadrada y el rostro conestionado" 5uando los
seres ,u$anos est6n !or atacar% rara$ente a!arecen conestionados0 se?n Des$ond 2orris es $6s
#recuente (ue se !onan !6lidos" El rubor suele ser un indicio de derrota"
El ol!e de los ni1os suele ir !recedido !or lo (ue se lla$a E!osici'n !ara !earEF la $ano
levantada ,asta el nivel de la cabe=a y $antenida all7 !or varios seundos" Si la $ano se $antiene
,acia atr6s y le&os de la cabe=a% es $uy !robable (ue se !ro!ine el ol!e" Si la $ano se $antiene ,acia
atr6s y !r'8i$a a la cabe=a% !uede ser si$!le$ente un esto de#ensivo" Los et'loos citan otra ran
variedad de !osiciones de las $anos entre estos e8tre$os y% a!arente$ente% de eso de!ende la
re!resentaci'n del e(uilibrio entre el deseo de atacar y el de ,uir" Ssta es% evidente$ente% una se1al de
(ue el otro ni1o est6 !re!arado% !ues al verse en#rentado con esta E!osici'n de !earE% alunas veces
irar6 sobre sus talones y ,uir6 antes de (ue se !rodu=ca el ol!e o !odr6 res!onder ado!tando a su
ve= una !ostura de#ensiva !ara en#rentarlo"
El e(ui!o de *ir$in,a$ !rest' considerable atenci'n a las e8!resiones #aciales de los ni1os"
De sus observaciones se deduce (ue e8isten seis $aneras di#erentes de #runcir el ce1o% y (ue cada una
de ellas corres!onde es!ec7#ica$ente a una !osici'n de las ce&as y una #or$a de arruar la #rente"
Ta$bi-n reistraron oc,o $aneras di#erentes de sonre7r y cada una de ellas se e$!lea en una situaci'n
!articular" Estos estos #aciales% a!arente$ente% se $antienen inalterables durante la vida del adulto"
La sonrisa $6s co$?n es la e$!leada al saludarse0 involucra sola$ente el labio su!erior y
de&a ver sola$ente los dientes de arriba" Sin e$baro% e8isten variaciones sobre ellaF !or e&e$!lo% si se
trata de una !resentaci'n #or$al% no ser6 necesario $ostrar los dientes0 sola$ente se levantar6
leve$ente el labio su!erior" Al $is$o tie$!o% si se trata del encuentro entre dos a$antes o cuando un
ni1o corre alboro=ado ,acia su $adre% la boca !odr6 estar alo $6s abierta% aun(ue s'lo se ense1ar6n
los dientes su!eriores" La sonrisa del labio su!erior se trans#or$a en la sonrisa con los labios ,acia
adentro% al ,undir leve$ente el labio in#erior sobre los dientes" La ente suele e$!lear este ti!o de
sonrisa cuando se encuentran con !ersonas a (uienes consideran sus su!eriores" La Esonrisa de ran
intensidadE (ue de&a ver tanto los dientes de arriba co$o los de aba&o% se !roduce durante $o$entos
de aradable e8citaci'n y es alo di#erente de la Esonrisa radianteE en (ue la boca est6 total$ente
abierta !ero los dientes est6n cubiertos" Los ni1os e$!lean en sus &ueos estos dos ti!os% !ero la
versi'n de la Esonrisa de ran intensidadE !arece ser la (ue $e&or concuerda con la Ecara de &ueoE"
Los et'loos reistran ta$bi-n una sonrisa no sociable" La deno$inan la sonrisa si$!le y es la $ueca
eni$6tica de la 2ona Lisa% (ue !arece re#le&ar una aler7a interior" Los labios se curvan ,acia arriba
!ero la boca !er$anece cerrada" Probable$ente es la sonrisa e$!leada !or el individuo cuando est6 a
solas" Una sonrisa #r7a es la (ue interesa sola$ente la boca" Los !e(ue1os ca$bios sutiles (ue se
!roducen alrededor de los o&os% son los (ue !roveen calide= a la e8!resi'n" Aun una Esonrisa radianteE
ser6 !oco convincente si los o&os se $antienen inalterables y no va aco$!a1ada !or un ar(uea$iento
de las ce&as"
A !esar de (ue los ni1os $antienen alunas de estas e8!resiones ,asta la edad adulta% otros
estos de la ni1e= desa!arecen o se trans#or$an" La !osici'n !ara Eol!earE rara$ente se encuentra
entre ni1os $ayores de seis a1os% a !esar de (ue !ueden ,allarse rastros de ella aun en el co$G
!orta$iento de alunos adultos" 5uando una !ersona se toca el $ent'n o la $e&illa con el !ular e
7ndice y la !al$a de la $ano vuelta ,acia a#uera% en una !osici'n inc'$oda% !robable$ente lo ,ar6
!or(ue se siente a$ena=ada" Dos de los et'loos de *ir$in,a$% 5,risto!,er *rannian y David
<u$!,ries ,an escritoF
En situaciones $6s de#ensivas% la $ano se $ueve ,acia atr6s en la !ostura de ol!ear% !ero
esto se disi$ula colocando la !al$a de la $ano sobre la !arte de atr6s del cuello" Si usted se encuentra
en una situaci'n si$ilar% e8a$ine sus $otivacionesF se dar6 cuenta de (ue est6 $uy a la de#ensiva"
Entre las $u&eres% es!ecial$ente% el $ovi$iento de la $ano ,acia la nuca !uede a!arecer co$binado
con la acci'n de arrelar el cabello de #or$a so#isticada" Si$ilar$ente% un conductor (ue realice una
#alsa $aniobra y sobre!ase a otro coc,e de$asiado r6!ido% con #recuencia e#ectuar6 un instintivo
$ovi$iento de la $ano ,acia la nuca% co$o (ueriendo aco$odarse el !einado"
RK
El sini#icado social de los $ovi$ientos de la $ano ,acia la cabe=a resulta alunas veces #6cil
de identi#icar% tanto en los ni1os co$o entre los adultos% !uesto (ue el $ovi $iento est6 destinado a
cu$!lir una #unci'nF cubrirnos los o&os cuando no desea$os ver alo0 ta!arnos la boca cuando nos
!reocu!a ,ablar o trata$os de disi$ular una sonrisa" Gestos $enos obvios co$o !asarnos los dedos
entre los cabellos% rascarse la cabe=a% #rotarse la nari= o $asa&earse suave$ente el $ent'n Ao $esarse
la barba cuando un individuo la !oseeA !arecen relacionados con el cuidado del cuer!o !ero en
realidad se reali=an cuando esta$os indecisos o tratando de to$ar una resoluci'n"
Los e8!ertos en cinesis nortea$ericanos ,an notado (ue la acci'n de #rotarse la nari= se
!roduce con #recuencia cuando una !ersona est6 !or reaccionar de $anera neativa" Ta$bi-n se1alan
(ue aco$odarse el cabello% indica una tendencia al deseo de alantear" Los et'loos brit6nicos% en
ca$bio% relacionan el arrelo del cabello con la indecisi'n" A#ir$an (ue !asarse los dedos !or el
cabello% !or e&e$!lo% suele !roducirse en un $o$ento de e(uilibrio% cuando el individuo se encuentra
#rente a la alternativa de to$ar una decisi'n" Un ni1ito del &ard7n de in#antes (ue estaba !or tirarle de
las tren=as a una co$!a1era cuando la $aestra lo lla$'% se !as' los dedos !or el cabello y lueo de&'
a la ni1a !ara ir ,acia la $aestra" )ascarse la cabe=a% !or otra !arte% !arece ser $6s un 7ndice de
#rustraci'n (ue de indecisi'n"
En nuestros d7as% la etolo7a ,u$ana est6 re#rescando alunas !r6cticas su$a$ente e#icientes"
Se e$!lean $-todos etol'icos !ara estudiar a los en#er$os $entales% $uc,os de los cuales est6n
i$!osibilitados o si$!le$ente no desean ,ablar0 esto ,ace (ue su lenua&e noGverbal ad(uiera ran
i$!ortancia" Un cient7#ico brit6nico% E+an Grant% observ' y reistr' una entrevista entre !aciente y
$-dico% reali=' un an6lisis estad7stico de los datos obtenidos y descubri' (ue !od7a aru!ar todas las
!autas de co$!orta$iento observadas en cinco randes unidadesF a#ir$aci'n% ,uida% rela&a$iento%
contacto y autocontacto :arrelarse el cabello% etc";" Ta$bi-n not' la=os de uni'n entre las unidades"
La E,uidaE% !or e&e$!lo% !uede estar relacionada con el EcontactoE $ediante la $irada" Una !ersona
(ue !arece decidida a re,uir una relaci'n !uede% lueo de $irar directa$ente a la otra !ersona%
co$en=ar a sonre7r o $ostrar otras se1ales re!resentativas de un co$!orta$iento de EcontactoE"
A!licando el siste$a de an6lisis de Grant% 5,risto!,er *rannian y .ate 5urrie traba&aron con
una criatura autista% una ni1ita de cinco a1os" 5o$o $uc,as otras criaturas de su $is$a condici'n%
,ablaba rara$ente y era su$a$ente retra7da" Pocas veces se a!ro8i$aba a los investiadores !or su
!ro!ia voluntad y en lo !osible elud7a ,asta sus $iradas" En t-r$inos etol'icos% era co$!leta$ente
de#iciente en su Eco$!orta$iento de contacto y a#ir$aci'nE" *rannian y 5urrie decidieron tratar de
condicionar a la criatura $ediante ne8os de co$!orta$iento0 a!ro8i$aci'n y $iradas% !ara ver si
lueo se reali=aban los co$!orta$ientos de contacto" 2ediante tro=os de c,ocolate y cari1osas
!alabras co$o reco$!ensa% le ense1aron !ri$ero a a!ro8i$arse a ellos y lueo a $irarlos y sonre7r"
La sonrisa es un ne8o entre el contacto y los co$!orta$ientos de a#ir$aci'n y una ve= (ue la criatura
co$en=' a sonre7r% !as' lueo a #runcir el ce1o en se1al de eno&o% ec,ar la cabe=a ,acia adelante y
Eol!earE Atodas -stas% se1ales de a#ir$aci'nA" Esto re!resent' un ran adelanto !ara la criatura%
aun cuando todav7a no loraron (ue ,ablara"
Los estudios etol'icos sobre ni1os reali=ados en Gran *reta1a% re!resentan un co$ien=o
#ascinante a !esar de (ue todav7a (ueda $uc,o traba&o !or reali=ar" Por e&e$!lo% lorar saber (u-
e8tensi'n de lenua&e noGverbal deber6 !oseer un ni1o a deter$inada edad" Se ,a lorado una
res!uesta !arcial a un interroante $6s interesante aunF Bc'$o ,acen los ni1os !ara a!render este
c'dioC Las investiaciones de 4illia$ 5ond'n suieren (ue los ni1os lo a!renden !or(ue sus !adres
los rati#ican de $anera noGverbal cuando reali=an los $ovi$ientos adecuadosF $ediante una sonrisa
o tal ve= ec,6ndose ,acia adelante y $ovi-ndose en ar$oniosa sincron7a" La !resencia de estas
lecciones inconscientes acerca de ca!acidades (ue ta$bi-n lo son% es #6cil$ente identi#icable en
cuanto los investiadores co$ien=an su labor"
RO
INDICADORES DEL CARCTER
Los $i$os sie$!re ,an sabido (ue los $ovi$ientos cor!orales de un ,o$bre son tan
!ersonales co$o su #ir$a" Los novelistas ta$bi-n saben (ue% con #recuencia% re#le&an su car6cter"
Las investiaciones acerca de la co$unicaci'n ,u$ana a $enudo ,an descuidado al individuo
en s7" No obstante% es obvio (ue cual(uiera de nosotros !uede ,acer un an6lisis b6sico del car6cter de
un individuo% bas6ndose en su $anera de $overse Ar7ido% desenvuelto% viorosoA y (ue la $anera
en (ue lo ,aa re!resentar6 un raso bastante estable de sus caracter7sticas !ersonales"
To$e$os !or e&e$!lo la si$!le acci'n de ca$inarF levantar en #or$a alternada los !ies%
llevarlos ,acia adelante y colocarlos sobre el !iso" Este solo ,ec,o nos !uede indicar $uc,as cosas" El
,o$bre (ue ,abitual$ente taconee con #uer=a al ca$inar nos dar6 la i$!resi'n de ser un individuo
decidido" Si ca$ina liero% !odr6 !arecer i$!aciente o aresivo% aun(ue si con el $is$o i$!ulso lo
,ace $6s lenta$ente% de $anera $6s !are&a% nos ,ar6 !ensar (ue se trata de una !ersona !aciente y
!ersistente en el loro de sus ob&etivos" Otra lo ,ar6 con $uy !oco i$!ulso Aco$o si cru=ando un
!ar(ue tratara de no arruinar la ra$illaA y nos dar6 una idea de #alta de seuridad" 5o$o el
$ovi$iento de la !ierna co$ien=a a la altura de la cadera% e8isten otras variaciones" El ,ec,o de
levantar las caderas e8aerada$ente nos ,ar6 !ensar en una !ersona satis#ec,a de s7 $is$a0 si al $isG
$o tie$!o (ue ca$ina% !roduce un leve $ovi$iento de caderas% la $anera de andar ser6 c'$oda y
cadenciosa" Si a -sto se le area un !oco $6s de rit$o% $6s -n#asis y una #iura en #or$a de
EuitarraE% se lorar6 la #or$a de ca$inar (ue ,ace dar vuelta la cabe=a a los ,o$bres !or la calle%
!ara $irar a una $u&er"
Esto re!resenta la #or$a del $ovi$iento cor!oral% en contraste con sus $otivacionesF no el
acto de ca$inar sino la $anera en (ue se ,ace0 no el acto de estrec,ar la $ano% sino la #or$a de
,acerlo" El siste$a (ue suri' !ara Eel estudio de este te$a se deno$ina Ees#uer=oG#or$aE" El analista
de Ees#uer=oG#or$aE estudiar6 el #luir del $ovi$iento Aen tensi'n o en rela&aci'n% intenso o leve%
re!entino o directo% etc"A y en la E#iuraE% (ue es en realidad un conce!to de la dan=aF las #or$as (ue
ado!ta el cuer!o en el es!acio"
En verdad% el siste$a Ees#uer=oG#or$aE tuvo su orien en la observaci'n de la dan=a" Toda su
,istoria coincide con la de un ,o$bre notableF )udol!, Laban" Oriinaria$ente% -ste era ar(uitecto y
!intor0 se volc' ,acia la coreora#7a a !rinci!ios del a1o LMNN% en Euro!a" 3de' un siste$a !ara
reistrar los di#erentes !asos de dan=a A!ara lorar un reistro de los $ovi$ientos de los bailarinesA
(ue se deno$in' Labanotation" Este siste$a se e$!lea tanto !ara ballet% co$o #ol/lore y dan=as
$odernas% desde ,ace $6s de treinta a1os"
5uando suri' el na=is$o% Laban ,uy' de Euro!a 5entral ,acia 3nlaterra" All7% durante la
uerra% le encararon (ue investiara la e#iciencia y la #atia en la industria brit6nica" Su $anera de
encarar el !roble$a #ue total$ente di#erente al estudio% e$!leado ,asta entonces% del Etie$!oG
$ovi$ientoE% (ue concentraba el $68i$o es#uer=o en ,allar el $odo $6s corto y breve de lorar un
ob&etivo deter$inado% tratando al obrero en alunas o!ortunidades% co$o si #uera sola$ente una !arte
$6s de la $a(uinaria" Laban trat' de ,allar secuencias de $ovi$iento (ue resultaran c'$odas%
variadas% tratando de evitar cual(uier ti!o de es#uer=o innecesario" Por e&e$!loF si un obrero deb7a
levantar un ob&eto !esado% la $anera $6s r6!ida de ,acerlo !odr7a ser levant6ndolo
!er!endicular$ente" Laban !ro!uso un $ovi$iento en dos eta!asF !ri$ero un $ovi$iento ,acia
arriba y a la derec,a y lueo otro ,acia la i=(uierda% de $anera tal (ue el i$!ulso y el rit$o del
$ovi$iento aco$!a1aran al es#uer=o de levantarlo"
A trav-s de estos estudios industriales Laban desarroll' un siste$a di#erente !ara anali=ar y
describir los $ovi$ientosF Ees#uer=oG#or$aE" En cierta $anera% la Labanotation es alo si$ilar a la
escritura $usical% $ientras (ue Ees#uer=oG#or$aE re!resentar7a las di#erentes intensidades de la $?G
sicaF !ianissi$o% #orte% etc" Laban descubri' (ue $ediante este nuevo siste$a !od7a reistrar no
sola$ente los !asos de dan=a% sino cual(uier interacci'n% aun la (ue se !roduce cuando la ente est6
sentada y conversando sobre cual(uier te$a" 26s aunF su siste$a describ7a tanto el $odo co$o el
,o$bre se relacionaba con el $undo e8terior :es!acio;% co$o la #or$a en (ue descaraba y
$odi#icaba su ener7a :es#uer=o;" Al de$ostrar la interrelaci'n de estos dos #actores% trataba de llear a
RR
la $is$a ra7= biol'ica de la co$unicaci'n del ,o$bre" Laban lor' a$!lia$ente su !ro!'sito% siendo
a un $is$o tie$!o ob&etivo y e8acto" As7 lo e8!lic' $6s tarde una de las disc7!ulas de Laban% 3r$ard
*artenie##F E!ode$os describir una T!ostura orullosaT% un $odo de andar TseductorT o un Testo
e8ienteT% en t-r$inos es!ec7#icos y ob&etivos de rasos de los $ovi$ientosE"
EEs#uer=oG#or$aE ,a sido a!licado tanto !ara la instrucci'n de la dan=a co$o !ara la de los
actores0 !ara tera!ia !or $edio de la dan=a y !ara la re,abilitaci'n #7sica0 !ara estudios acerca del
desarrollo de los ni1os% en investiaciones !sicotera!-uticas y aun en la investiaci'n co$!arativa de
las diversas culturas" En 3nlaterra% 4arren La$b% (ue colabor' con Laban en la creaci'n del siste$a
Ees#uer=oG#or$aE% lo ,a estado e$!leando en su tarea de consultor industrial desde ,ace $6s de veinte
a1os" La$b eval?a a los as!irantes a !uestos directivos% anali=ando el estilo de sus $ovi$ientos" <a
estudiado a $6s de cinco $il individuos y esto s'lo constituye una !rueba #e,aciente de la !racticidad
del siste$a" Los resultados obtenidos ,an sido buenos% aun(ue todav7a no se ,a lorado una $anera de
validaci'n e8!eri$ental"
<ay alo casi sobrenatural en el siste$a de Laban sobre el an6lisis de los $ovi$ientos%
es!ecial$ente debido a (ue lueo de un entrena$iento de dos a1os% el analista lora EverE $uc,os
detalles reveladores (ue el leo ni si(uiera i$aina" Para tener una idea $6s concreta acerca de le
(ue !uede llear a inter!retar un e8!erto en Ees#uer=o #or$aE% #ui al ,os!ital del Estado de *ron8% a
entrevistar a 2art,a Davis% una !sicoanalista del e(ui!o de esta instituci'n% (ue est6 reali=ando
estudios sobre el $ovi$iento $ientras ter$ina su doctorado" <ace a!ro8i$ada$ente nueve a1os% la
se1orita Davis traba&aba co$o asistente de investiaci'n en el consultorio e8terno del <os!ital
Psi(ui6trico EAlbert EinsteinE" All7 conoci' a 3r$ard *artenie##% la $u&er (ue introdu&o el estudio de
Ees#uer=oG#or$aE en nuestro !a7s" 3ntriada al !rinci!io y lueo entreada !or co$!leto a su estudio%
ter$in' colaborando con la se1ora *artenie## en una serie de an6lisis del $ovi$iento (ue #ueron los
!ri$eros (ue se e$!learon en tera!ia #a$iliar y de ru!o"
La se1orita Davis $e ense1' una de las !el7culas to$adas durante una de esas sesiones" Al
co$en=ar% entraban a una ,abitaci'n dos ,o$bresF el $-dico y su !aciente% !asaban #rente a la c6$ara
y se sentaban en#rent6ndola" Lo (ue $e lla$' la atenci'n in$ediata$ente% era (ue ,ab7a alo
su$a$ente e8tra1o en el !aciente" La !el7cula #ue !asada sin la banda de sonido de $anera (ue no
cont6ba$os con ese recurso !ara ,allar una !ista en el di6loo" No obstante% era evidente (ue el
!aciente no se $ov7a de la $is$a $anera (ue una !ersona nor$al" La se1orita Davis $e #ue se1alanG
do las di#erencias" Por una !arte% su $anera de ca$inarF !arec7a desli=ar los !ies de $anera $uy lenta%
$on'tona y !are&a% trasladando s'lo $uy leve$ente el !eso del cuer!o de un !ie a otro" Ta$bi-n se
sentaba de una $anera e8tra1aF en !er#ecta si$etr7a% con las !iernas descru=adas% los bra=os colando
a los costados y con el torso in$'vil" La se1orita Davis $e e8!lic' (ue este rado de si$etr7a e in$oG
vilidad son t7!icos de alunos es(ui=o#r-nicos" Ella ,a descubierto (ue alunos trastornos $otores
!arecen ser indicios e#ectivos de la ravedad de la en#er$edad del !aciente y otros son correlativos
con otros dian'sticos es!ec7#icos"
A $edida (ue !asaba la !el7cula% el !aciente se $ov7a $uy !oco !ero% cada ve= (ue lo ,ac7a%
!roduc7a un e#ecto e8tra1o" Alunas veces volv7a lenta$ente la cabe=a de la i=(uierda ,acia la
derec,a% co$o en un sue1o y al ter$inar el $ovi$iento co$en=aba a rascarse la cara% ara16ndose
re!etidas veces con las u1as" Lueo co$en=aba un $ovi$iento (ue de&aba inconcluso o e$!e=aba
otro !ara de&arlo in$ediata$ente e iniciaba otro total$ente di#erente" Todo lo (ue ,ac7a era
contradictorio0 sus rit$os y #recuencias !arec7an #ra$entados y era co$o si su e8tra1a lentitud
constituyera una barrera entre -l y los de$6s" 2e ,i=o recordar alo (ue *ird+,istell $e ,ab7a dic,oF
las $adres de ni1os !sic'ticos !arecen notar (ue ellos tienen un serio !roble$a desde (ue tienen
!ocos $eses de edad% !or la $anera e8tra1a de $overse"
5o$o contraste% observa$os lueo al !si(uiatra (ue a!arec7a en la !el7cula" Estaba sentado
ec,ado leve$ente ,acia adelante% en#rentando al !aciente y cuando esticulaba% cosa (ue no suced7a
$uy a $enudo% sus $ovi$ientos eran claros% r6!idos% breves y es!aciados" En un $o$ento dado% el
!aciente se cay' ,acia un ladoF el doctor se estir' ,acia -l% lo to$' del bra=o y volvi' a endere=arlo"
Este esto #ue reali=ado con esto decidido y directo" No !areci' nada re!entino ni brusco y #ue
!er#ecta$ente a!rovec,ado0 cuando to$' al !aciente del bra=o% no tir' de -l ,acia aba&o ni lo e$!u&'
,acia arriba sino% (ue% con suavidad !ero #ir$e=a% lo volvi' a su !osici'n anterior" )esu$iendo% la
se1orita Davis $e di&o (ue% a su &uicio A$6s (ue un verdadero an6lisis la i$!resi'n de una !ersona
RM
acostu$brada a observarA% el $-dico era una !ersona #ir$e% suave y sensible% alo intelectual y
ale&ado de la realidad"
Si la se1orita Davis ,ubiera deseado reali=ar un an6lisis $6s !ro#undo% lo ,ubiera e#ectuado
!or aluno de estos dos $-todosF !odr7a ,aber reistrado en detalle las secuencias de $ovi$iento%
caracter7sticas de cada individuo0 co$o alternativa% !royectar7a la !el7cula re!etidas veces% buscando
en cada o!ortunidad lo (ue se lla$an E!ar6$etros de es#uer=oG#or$aE" Estos !ar6$etros son
nu$erosos y co$!le&os% !ero% resu$iendo% !odr7an ,aber lla$ado su atenci'n los siuientes as!ectosF
)elaci'n entre el esto y la !osturaF es una #or$a de evaluar el rado de co$!ro$iso (ue tiene un
individuo con res!ecto a una situaci'n dada" Pueden distinuirse dos ti!os de $ovi$ientosF el
e8!resivo% en el (ue el individuo utili=a s'lo una !arte de su cuer!o y el !ostural% (ue eneral$ente
ata1e a toda su !ersona e i$!lica ta$bi-n variaciones en la ubicaci'n del !eso total del cuer!o" El
$ovi$iento !ostural es en realidad $6s i$!ortante y !uede e$!learse !ara denotar la $edida del
co$!ro$iso" Un ,o$bre (ue sacude en-rica$ente los bra=os no !arecer6 convincente si sus $oG
vi$ientos no se e8tienden al resto del cuer!o" Un ca$bio !ostural% se1al' la se1orita Davis% no i$!lica
sola$ente una variaci'n en la !osici'n del torso% ya (ue a no ser (ue !arti ci!en ta$bi-n otras !artes
del cuer!o% -ste se deno$inar6 un esto del torso" Aun el ca$inar !uede ser e8!resivo y en
consecuencia% una se1al del retrai$iento% co$o lo era e#ectiva$ente en el en#er$o de la !el7cula
$encionada" Lo (ue i$!orta% es la !ro!orci'n (ue e8iste entre los $ovi$ientos !osturales y los
e8!resivos $6s (ue el $ero n?$ero de $ovi$ientos !osturales (ue se reali=an" Un ,o$bre !uede
estar sentado $uy (uieto% escuc,ando% !ero si al $overse lo ,ace con todo su cuer!o% !arecer6 estar
!restando $6s atenci'n% (ue a(uel (ue est6 continua$ente en $ovi$iento% &uueteando tal ve=
constante$ente con una !arte de su cuer!o" Las actitudes cor!orales re#le&an actitudes !ersistentes y
orientaciones del individuo" Una !ersona !uede estar in$'vil o sentada ,acia adelante de $anera
activa% o ,undida en s7 $is$a% y as7 sucesiva$ente" Estas !osiciones o !osturas y sus variaciones o la
#alta de ellas% re!resentan la #or$a en (ue uno se relaciona y orienta ,acia los de$6s"
El #lu&o de es#uer=o re!resenta la escala de $ovi$iento (ue va desde las situaciones tensas a
las rela&adas% de las controladas a las descontroladas o en t-r$inos t-cnicos de Ere!ri$ido a libreE"
5uando una !ersona trata de en,ebrar una au&a o llevar una ta=a de ca#- caliente% sus $ovi$ientos
ser6n re!ri$idos0 cuando $ueve los bra=os en #or$a de re$olino% ser6n libres" Alunas !ersonas
var7an $uc,o el #lu&o de su es#uer=o% los ni1os sobre todo" En los adultos% este #luir variable del
es#uer=o est6 relacionado con la es!ontaneidad y #le8ibilidad" En el otro e8tre$o del es!ectro% los
en#er$os $entales y los ancianos se $ueven de $anera $on'tona% co$o el !aciente de la !el7cula"
Los $ovi$ientos !ueden ser lieros o en-ricos0 directos o indirectos0 re!entinos o !rolonados o no
evidenciar ninuna de estas variaciones" En eneral% se relaciona el es#uer=o con el ,u$or o el
senti$iento0 un #uerte $ovi$iento ,acia aba&o suele ser 7ndice de una aseveraci'n% $ientras (ue un
to(ue liero y leve re!resentar6 sensibilidad y suavidad" Pode$os !ensar en el lento $ovi$iento de un
corte&o #?nebre0 el rit$o #uerte y aresivo de una dan=a uerrera o el $ovi$iento r7t$ico% indirecto y
libre% (ue trans$ite sensualidad a trav-s de otra dan=a"
El #luir en el es!acio y la #iura se re#ieren al $odo en (ue el 5uer!o utili=a el es!acio" El
secreto !ara advertir esta acci'n !arece estar en i$ainar los $ovi$ientos co$o si #ueran un ballet% de
tal $anera (ue uno !ueda sentir (ue su cuer!o ado!ta una #or$a en el es!acio" Podr6 !ercibirse el
cuer!o e8tendi-ndose en tres di$ensionesF estrec,6ndose o ensanc,6ndose0 elev6ndose o
,undi-ndose0 adelant6ndose o retrocediendo" Alunas veces% las !ersonas concentran sus $ovi$ientos
en un deter$inado !lano" El (ue lo ,aa sola$ente en el ,ori=ontal dar6 la i$!resi'n de estar
Edes!arra$adoE0 sus codos e$eren y !arecen ocu!ar en el sill'n $6s es!acio del (ue corres!onde" El
(ue se $ueva e8clusiva$ente en el !lano vertical !arecer6 estar dentro de un $arco0 ca$inar6 con
!asos cortos% tratar6 de !arecer $6s alto al dar la $ano y al sentarse se de&ar6 caer con a$bas $anos
sobre los bra=os del sill'n% en#rentando a su interlocutor" El individuo (ue ado!ta una !osici'n
diaonal se $over6 con las rodillas y los tobillos $uy &untos y se sentar6 $ovi-ndose ,acia atr6s en su
asiento o corri-ndolo ,acia adelante ,asta colocarlo deba&o de s7" 2ientras conversa% dar6 la i$!resi'n
de inclinarse ,acia su interlocutor" Las inter!retaciones de estos estilos de $ovi$iento son sueridas
en la descri!ci'n% aun(ue no $uc,as !ersonas coinciden !er#ecta$ente con una u otra cateor7a"
Las di$ensiones de estas #or$as !rinci!ales est6n relacionadas tanto al te$!era$ento co$o a
las reacciones individuales de cada uno% ante deter$inada situaci'n" Por lo eneral% el estilo de un
,o$bre re#le&a la #or$a en (ue reacciona ante sus !ro!ios senti$ientos y c'$o se ada!ta a la realidad
MN
e8terior" La variedad y co$!le&idad de sus es#uer=os co$o el uso (ue ,ace del es!acio% son de es!ecial
i$!ortancia% !ues all7 residen las claves es!ec7#icas de su ca!acidad !ara en#rentar a otras !ersonas y
deter$ina la #le8ibilidad o riide= de su trato" La i$!ortancia de esta #le8ibilidad ,a sido de$ostrada%
de $anera es!ectacular% durante la #il$aci'n de una sesi'n de tera!ia de ru!o anali=ada !or la
se1orita Davis y la se1ora *artenie##" Se advert7a un claro contraste entre los estilos de $ovi$iento de
dos de los $ie$bros del ru!o" Uno de ellos% 5arol% no ,ablaba $uc,o% !ero sus $ovi$ientos eran
su$a$ente co$!le&os y variados en intensidad" Otra $u&er% Diana% ,ablaba en vo= alta y
#recuente$ente0 si uno no se ,ubiera #i&ado en su #or$a de $overse% ,ubiera !arecido el $ie$bro $6s
activo e interado del ru!o" Sus estos% sin e$baro% eran la8os y re!etidos y e#ectuaba $uy !ocos
ca$bios de !osici'n" A !esar de !arecer $uy conversadora% era retra7da y ale&ada de sus !ro!ios
senti$ientos" Una con#rontaci'n entre ella y 5arol% (ue tuvo luar al t-r$ino de la sesi'n% de$ostr'
(ue% incluso en un nivel verbal% Diana resultaba inalcan=able% $ientras (ue 5arol estaba $uy !resente%
interada y !ronta a res!onder"
Todo esto !arece e8tre$ada$ente si$!le% !ero en realidad% es $uy di#7cil llear a ver en
t-r$inos de Ees#uer=oG#or$aE% a no ser (ue los $ovi$ientos de la !ersona anali=ada sean destacados y
e8!licados en detalle !or un e8!erto" Para dar una idea a los lectores sobre la #or$a de !enetrar en
estos an6lisis% le !ed7 a la se1orita Davis (ue anali=ara los $ovi$ientos de dos !ersona&es de la
televisi'n" Dedic' varias ,oras a la observaci'n de David Frost y Dic/ 5avett% !or ser dos !rora$as
(ue se ven en todo el territorio de los Estados Unidos" 2irando la !antalla% sin sonido% la se1orita
Davis to$' notas% no tan siste$6tica$ente co$o corres!onde a una investiaci'n% sino !rocurando
#i&ar los rasos $6s salientes de a$bas !ersonas"
ESstas son i$!resiones A$e di&oA basadas en descri!ciones t-cnicas% !ero no !retenden ser
un verdadero an6lisis detallado"E
Esto es lo (ue vio y reistr'F David Frost% !or lo eneral% se sienta desalineado en el borde o el
costado de su asiento% en#rentando a su invitado% la cabe=a ,acia adelante% con las ce&as &untas o una
sonrisa a#able0 sus o&os $antienen un contacto #ir$e y claro $ientras escuc,a" Sus $ovi$ientos
var7an considerable$ente% se?n la !arte del cuer!o de (ue se trate% la $ayor o $enor di$ensi'n del
esto% su direcci'n y los !lanos es!aciales (ue e$!lea" Las transiciones de una direcci'n a otra suelen
ser abru!tas y anulares0 a veces se notan !e(ue1as #luctuaciones direccionales err6ticas dentro de una
secuencia !rolonada% lo (ue da una sensaci'n de tor!e=a o intran(uilidad"
El $ovi$iento de Frost es rara$ente sinuoso% lento% leve o sostenido" Los acentos !rinci!ales
est6n dados !or la intensidad% velocidad y #uer=a y !or una $anera directa de encarar las cosas% ya sea
$ediante !e(ue1os $ovi$ientos anulares de cabe=a al anunciar una interru!ci'n en el !rora$a% o
en sus variadas esticulaciones% acentuadas con r6!idos ca$bios y en-ricos ade$anes" En los
$ovi$ientos de Frost% el es#uer=o #luye Avariando constante$ente entre libre o #or=adoA0 en ran
!arte de!ende de la !ersona con (uien se encuentra en ese $o$ento" Alunas veces% se li$ita a
$ovi$ientos $7ni$os y re!etidos del antebra=o% $ientras ,abla0 otras% esticula libre$ente con
a$!lios $ovi$ientos de todo el bra=o"
Al recordar su estilo de $ovi$iento% suren varios ad&etivos !ara cali#icarloF es!ont6neo%
variado% #or=ado% alunas veces tor!e o err6tico% r6!ido al res!onder% sencillo% in#or$al y
e$ocional$ente interesado" El as!ecto de Frost !uede variar notable$ente de una audici'n a otra0 en
tres sesiones sucesivas% con invitados distintos% el ca$bio en su $ovi$iento #ue real$ente notable"
Esto re#ir$a $i i$!resi'n de (ue% obvia$ente% do$ina el !rora$a y atento sie$!re al -8ito de esas
entrevistas% est6 ta$bi-n enuina y e$ocional$ente interesado en el di6loo"
El estilo de $ovi$iento de Dic/ 5avett es total$ente distinto" Se sienta derec,o% abierto y
liera$ente ,acia atr6s% a!arece orientado ,acia su invitado% la audiencia y la c6$ara% todo a un $is$o
tie$!o" Su estilo es $uy claro% !reciso y li$!io% es decir% se nota $ayor -n#asis en los as!ectos
es!aciales (ue en la intensidad del es#uer=o reali=ado" El es#uer=o !arece #luir de $anera !are&a y
controlada con direcciones sie$!re de#inidas" Por e&e$!loF de una !osici'n $uy eruida (ue $antiene
!or laro rato% !asa a esticular ,acia los costados con un $ovi$iento r6!ido y natural% de tal $anera
(ue $ientras se $antiene !are&o y !reciso en un ran !lano es!acial% su torso !uede $overse co$o
una unidad% sin torcerse o doblarse a la altura de la cintura"
ML
5avett !osee ra!ide=% es directo y tiene #uer=a y claridad0 !ero esta din6$ica se nota rara ve= y
tiene $enos variaciones (ue Frost en lo (ue res!ecta a las !artes de su cuer!o (ue ,ace intervenir en la
secuencia direccional" 5avett no var7a tanto de un interlocutor a otro co$o lo ,ace Frost% !ero al iual
(ue -ste% es r6!ido !ara contestar y $uy sensible #rente a su invitado" La i$!resi'n (ue se obtiene !or
su $ovi$iento es (ue se trata de una !ersona #or$al% alo t7$ida !ero (ue% sin e$baro% $ane&a su
audici'n" Sensible en el control de sus !ro!ios senti$ientos% !one toda su atenci'n y ca!acidad !ara
tratar de co$!render intelectual$ente a su entrevistado"
Al leer est- an6lisis% $e di cuenta de (ue aluna ve= ,ab7a notado cierta tor!e=a en Frost y su
inter-s total ,acia sus interlocutores% co$o asi$is$o la sensibilidad de 5avett y su autocontrol%
aun(ue no !odr7a ,aber co$en=ado si(uiera a e8!licar de d'nde ,ab7an surido $is i$!resiones"
El siste$a Ees#uer=oG#or$aE es tan nuevo en nuestro !a7s (ue sola$ente e8iste un ru!o de
!ersonas es!ecial$ente adiestradas !ara inter!retarlo y todas se conocen entre s7" La $6s !ro$inente
es 3r$ard *artenie##% (ue oriinaria$ente estudi' dan=a con )udol!, Laban en Ale$ania% cuando
ten7a s'lo veinte a1os" Lle' a los Estados Unidos en LM@O% !ero en la d-cada del cincuenta reali='
varios via&es a Euro!a !ara e#ectuar consultas con Laban y 4arren La$b% cuando co$en=' a to$ar
#or$a este siste$a"
La se1ora *artenie## es una de esas !ersonas sobre las cuales suelen te&erse leyendas" Es
!e(ue1a% con un cuer!o #le8ible de bailarina (ue !odr7a dar envidia a una &oven de diecinueve a1os y
!osee una es!ecie de don sobrenatural !ara inter!retar los $ovi$ientos del cuer!o" 5aus' sensaci'n
entre los !si(uiatras del 5oleio de 2edicina Albert Einstein% cuando un ru!o de ellos observaba una
sesi'n de tera!ia #a$iliar a trav-s de una !antalla de visi'n unidireccional" En esa o!ortunidad se
desco$!uso el siste$a de sonido% !or lo (ue los !si(uiatras se #ueron retirando% uno a uno% a discutir
la sesi'n en otro local" La se1ora *artenie## se (ued' observando" 5uando #inal$ente se volvi' a
reunir el ru!o% uno de los !si(uiatras le !reunt' (u- ,ab7a visto" )eali=' una narraci'n tan !er#ecta
de todo lo sucedido (ue de&' a los $ie$bros del ru!o aso$brados e i$!resionados"
El e!isodio (ue $6s recuerdo% sin e$baro Anarra la se1orita DavisA #ue alo (ue sucedi'
durante $i entrena$iento con ella" Est6ba$os detr6s del visor cuando se desco$!uso el e(ui!o
sonoro" Observ6ba$os una sesi'n de tera!ia de ru!o cuando irru$!i' una &oven $uy co$!uesta y
vivarac,a (ue co$en=' a conversar in$ediata$ente" Do la observ- durante unos (uince $inutos y
co$enc- a sentir$e total$ente #rustrada" Not- alo raro en el $ovi$iento de la &oven !ero no loraba
desci#rar e8acta$ente su sini#icado" Era co$o si no e8istieran los t-r$inos adecuados !ara ,acerlo"
2ientras tanto% 3r$ard escrib7a incansable$ente y lueo de un rato di&o% co$o !ara s7F
E2uy interesante" Nunca vi alo se$e&ante antes" Esta $u&er est6 su$a$ente de!ri$ida"E
Do di&eF EBDe!ri$idaC Parece una !ila"""E
EO,% no0 tiene intenciones suicidas"""E
Pocos $inutos des!u-s retorn' el sonido y lora$os escuc,ar lo (ue suced7a" E#ectiva$ente%
la &oven estaba ,ablando de envenenarse" )eal$ente #ue una e8!eriencia es!elu=nante"
Lueo la se1ora *artenie## $e e8!lic' (u- era lo (ue resultaba tan !eculiar en el $ovi$iento
de la &oven" 3niciaba un $ovi$iento con la velocidad del rayo Alo (ue de !or s7 es !oco co$?nA y
lueo se trans#or$aba en alo constre1ido y directo" En cierto sentido% era co$o si el i$!ulso del
$ovi$iento #uera estranulado0 co$o si ella $is$a $atara su !ro!io i$!ulso" Este es(ue$a es $uy
!oco #recuente" La se1orita Davis no ,a vuelto a verlo desde a(uella ve=" )ecuerda ta$bi-n (ue las
en#er$eras de la sala sol7an (ue&arse de (ue la cercan7a de esta !aciente% e8tra1a$ente viva= y
$ovedi=a% las ,ac7a sentir inc'$odas0 !ero nunca !udieron de#inir (u- era lo (ue les $olestaba de
ella"
La se1ora *artenie## !reside a,ora el Prora$a del Siste$a Ees#uer=oG#or$aE en el E5entro de
Notaciones de la Dan=aE en Nueva Dor/% orani=aci'n #undada ,ace a!ro8i$ada$ente treinta a1os
con el !ro!'sito de ense1ar y di#undir la Labanotation y de $antener un reistro sobre los distintos
!asos de dan=a" Los estudiantes (ue a,ora concurren a a!render Ees#uer=oG#or$aE incluyen bailarines%
es!ecialistas en tera!ia a trav-s de la dan=a% antro!'loos% !sic'loos y !si(uiatras" Pero el siste$a
Ees#uer=oG#or$aE suri' de la dan=a y es a trav-s de ella (ue est6 reali=ando alunas de las contribuG
ciones $6s interesantes a la antro!olo7a y la !sicolo7a" En estos ?lti$os a1os% la se1ora *artenie##
M2
est6 dedicada al estudio de la coreo$etr7a% un an6lisis antro!ol'ico de los distintos estilos de dan=a
#ol/l'rica a trav-s del $undo" Esto es !arte de un e8!eri$ento (ue lleva a cabo un e8!erto en #ol/lore
lla$ado Alan Lo$a8"
La se1ora *artenie## y un colea de Ees#uer=oG#or$aE% Forrestine Paulay% ,ab7an !rora$ado
la utili=aci'n de la Labanotation !ara anali=ar las dan=as #ol/l'ricas #il$adas de distintas culturas" No
obstante% el siste$a Ees#uer=oG#or$aE #ue seleccionado !ara reistrar las variaciones individuales en el
estilo de $ovi$iento0 a$bos investiadores coincidieron en a#ir$ar (ue cuanto $ayor es la di#erencia
entre dos culturas% $ayor ser6 la oscuridad !or la $asa de detalles (ue las envuelve" 5on la
colaboraci'n de Lo$a8% e8!eri$entaron y dise1aron un nuevo siste$a de reistro (ue deno$inaron
Ecoreo$etr7aE% basado entera$ente en el siste$a Ees#uer=oG#or$aE% !ero (ue !uede e$!learse ta$bi-n
sobre una base cultural !ara codi#icar la dan=a y el estilo de $ovi$iento"
La ente sie$!re ,a !ercibido las di#erencias de $ovi$ientos entre las distintas culturas" Para
cual(uiera (ue ,aya visto !el7culas sobre el te$a% resultar6 #6cil advertir la di#erencia e8istente entre
los $ovi$ientos eo$-tricos% en-ricos y violentos de los bailes de los es(ui$ales y los $ovi$ientos
ondulantes de los ,abitantes de las islas de Sa$oa% (ue ,acen vibrar sus cuer!os desde la cintura y
e#ect?an estos curvos y sinuosos con las $anos% bra=os y ,o$bros" Pero $ediante la coreo$etr7a% es
!osible ree$!la=ar una i$!resi'n eneral !or una descri!ci'n ob&etiva de los rasos de $ovi$iento
(ue $erecen ser observados"
Lo (ue descubrieron los es!ecialistas en coreo$etr7a% es (ue e8iste una 7nti$a relaci'n entre el
estilo de la dan=a y los $ovi$ientos $6s co$unes de la vida diaria" Los $ovi$ientos (ue !arec7an
re!resentados en la dan=a son los (ue resultan tan #a$iliares% tan ace!tados o tan i$!ortantes !ara la
co$unidad% (ue !ara todas las !ersonas es un !lacer conte$!larlos e i$itarlos" Entre los es(ui$ales%
!or e&e$!lo% los $6s randes ca=adores bailar6n% uno tras otro% ante la tribu reunida" Parados% con sus
!ies se!arados% con un ta$bor en la $ano i=(uierda% los !alillos en la derec,a% ba&ar6n esa $ano
diaonal$ente con res!ecto al cuer!o ,asta ol!ear en el ta$bor" Los es(ui$ales ado!tan esta $is$a
!ostura r?stica en la ca=a de #ocas o en la ca=a del sal$'n0 arro&an su lan=a o ar!'n con el $is$o
esto violento (ue cru=a su cuer!o en una acci'n si$ilar a la dan=a"
Des!u-s de anali=ar nu$erosas !el7culas% el e(ui!o investiador descubri' (ue% en realidad%
!odr7a dividirse el $undo en dos sectoresF uno interado !or todas las culturas (ue $ueven el torso
co$o una unidad co$!acta y el otro (ue las ,acen co$o si #ueran distintas unidades"
5o$!are$os las dan=as desa#iantes y en#6ticas de los indios nortea$ericanos con la dan=a del
vientre o de la ,ulaG,ula ,a+aiana" La unidad del torso !redo$ina entre los indios a$ericanos y los
,abitantes de Eurasia0 la actitud articulada est6 centrada en el U#rica% con e8tensiones a trav-s de la
3ndia y la Polinesia"
En el libro titulado Fol/ Son% Siyle and 5ulture de Lo$a8% el e(ui!o de -ste describe el estilo
ondulante y sinuoso de la dan=a a#ricana y los estos (ue i$itan% recuerdan y en#ati=an el acto se8ual%
es!ecial$ente en la !arte (ue corres!onde a las $u&eres" Por esta ra='n% !arece correr a trav-s de toda
la vida del U#rica una abierta actitud er'tica% constante y aradable% (ue calienta co$o el $is$o sol"
El libro se1ala (ue en el U#rica la vida sie$!re ,a de!endido de una alta tasa de natalidad% de
#a$ilias randes% randes ru!os de labradores% incluidas las $u&eres% y de la !olia$ia" Para los
indios de A$-rica% una tasa de natalidad elevada ,ubiera re!resentado si$!le$ente $6s bocas (ue
ali$entar% de $anera (ue la actitud #e$enina !-lvica y la re!resentaci'n de la #ertilidad% no #or$aban
!arte del re!ertorio de $ovi$ientos"
El siste$a Ees#uer=oG#or$aE ,a tenido ciertos as!ectos interesantes en el estudio del desarrollo
de los ni1os" Antes (ue la se1ora *artenie## se dedicara a la coreo$etr7a% traba&' con la doctora Judit,
.estenber% !ed7atra es!eciali=ada en !si(uiatr7a% en el an6lisis del $ovi$iento de beb-s reci-n
nacidos" Observando a veinte criaturas durante sus !ri$eros cinco d7as de vida% descubrieron (ue cada
una de ellas ten7a su !ro!io estilo de $ovi$iento% (ue se re#le&aba en es(ue$as de es#uer=o y el #luir
del $ovi$iento" Esto es lo (ue el leo observa al notar (ue alunos beb-s son $uy acti vos% $ientras
otros !arecen indi#erentes o tran(uilos"
La doctora .estenber #ue entrenada con 4arren La$b y 2ari'n Nort, en 3nlaterra y !or la
se1ora *artenie## durante los a1os de $utuo interca$bio" Su inter-s es!ecial reside en los ni1os0 ,a
M@
e#ectuado estudios sobre el desarrollo% desde el naci$iento ,asta los once a1os y !osee !ruebas de (ue
los es(ue$as de es#uer=oG$ovi$iento son en-ticos% est6n relacionados con el te$!era$ento y se
$antienen relativa$ente invariables a trav-s de los a1os" <a dise1ado una #or$a de reistrar los
continuos ca$bios en el #luir del es#uer=o en una curva y cree ta$bi-n (ue a $edida (ue el ni1o se
desarrolla% !redo$ina en su $ovi$iento un rit$o es!ecial (ue de!ende en cierta #or$a de las distintas
#ases !sicose8uales del desarrollo descri!tas !or Freud Aoral% anal% #6lica y enitalA rit$os (ue
!ueden e8traerse de las curvas del #luir del es#uer=o"
En t-r$inos de la teor7a del !sicoan6lisis sin e$baro% Ees#uer=oG#or$aE est6 $enos
relacionado con el traba&o de Freud (ue con el de 4il,el$ )eic, y $6s reciente$ente el de Ale8ander
Lo+en% !ues estos dos investiadores ,an reconocido (ue los !roble$as !sicol'icos suelen re#le&arse
a $enudo en las caracter7sticas #7sicas" )eic,% re#iri-ndose a e8!resiones #aciales% 6reas de tensi'n del
cuer!o y !atrones de intran(uilidad% vio en todas ellas una $anera de re#le&ar e$ociones% #or$ando
!arte de la Ear$adura del car6cterE0 la tensi'n constante en el cuello !uede !rovenir del $iedo a ser
atacado !or la es!alda0 la tensi'n en la boca% la aranta y el cuello !odr6 derivar de una neativa a
llorar0 una !elvis sostenida en #or$a r7ida !uede ,aber co$en=ado en un deseo de re#renar
sensaciones se8uales" )eic, !ri$ero y Lo+en des!u-s% concentraron su inter-s en di#erentes 6reas de
tensi'n del cuer!o y las #or$as de tratarlas% as7 co$o los !roble$as !sicol'icos (ue las aco$!a1an"
A !esar de (ue el siste$a Ees#uer=oG#or$aE no ,ace in#erencias !sicol'icas de lo (ue anali=a%
describe en ca$bio el $ovi$iento y la riide="
El siste$a Ees#uer=oG#or$aE est6 siendo reconocido !or los es!ecialistas en cinesis% con
(uienes 2art,a Davis ,a reali=ado traba&os% co$!arando $-todos e inter!retaciones" Debido a (ue el
centro #ocal de cada disci!lina es tan distinto Auno acerca del #luir del $ovi$iento individual y el
otro sobre el vocabulario noGverbalA ,a resultado un contraste $uy interesante" 5uando la se1orita
Davis y un es!ecialista en cinesis observan una !el7cula al $is$o tie$!o% ella ver6 las cosas de
$anera $6s constante0 reistra un estilo% una $anera recurrente de actuar y reaccionar% $ientras (ue el
otro observar6 la re!etici'n de estos (ue sirven co$o se1ales de interacci'n"
En una ocasi'n% la se1orita Davis se reuni' con Albert Sc,e#len y otros es!ecialistas% !ara
observar una !el7cula sobre una sesi'n de tera!ia #a$iliar" En varias o!ortunidades% Sc,e#len se1al'
actitudes de alanteo Alas !al$as ,acia a#uera A!or !arte de una de las $u&eres de la !el7cula" Pero
!ara la se1orita Davis no ,ab7a nada seductor en los $ovi$ientos de la $is$a% se la ve7a tensa%
constre1ida% casi torturada" El tera!euta (ue ,ab7a sido #il$ado con la #a$ilia estaba all7 !or
casualidad y con#ir$' (ue la $u&er $6s bien !arec7a tensa (ue seductora" )esultaba claro (ue de la
$is$a $anera (ue un ,o$bre !uede $odi#icar el sini#icado de las !alabras Ete (uieroE% !or -l tono
de vo= en (ue la $odula% en la $u&er de la !el7cula el i$!acto de la conducta de alanteo a!arente
estaba $odi#icado !or la $anera en (ue lo ,ac7a"
Le !reunt- a la se1orita Davis si cre7a (ue es !osible #inir la cualidad de $ovi$ientos0
4arren La$b% !or e&e$!lo% ,a notado (ue un $ovi$iento !arece #or=ado y !oco es!ont6neo si s'lo es
esticulatorio y no !ostural" 5uando una !ersona (ue ,abla en !?blico $ueve sus $anos de $anera
cuidadosa y convencional% $ediante estos ensayados de ante$ano% !arece !oco natural y
!robable$ente no des!ertar6 inter-s" Por lo tanto% yo $e ,ab7a !reuntado si ,abr7a una $anera de
a!render a controlar la cualidad de $ovi$ientos" Pero a!arente$ente% es tan co$!le&o% (ue la se1orita
Davis considera (ue ser7a $uy di#7cil or(uestar una #alsa i$aen"
ESer7a co$o el !roble$a del cie$!i-s Adi&oA si en aluna o!ortunidad e$!e=ara a !ensar
cu6l !ata debe $over !ri$ero% ter$inar7a total$ente !arali=ado"E
MI
EL ORDEN PBLICO
5uando un ,o$bre ca$ina !or las calles de una ciudad a la lu= del d7a% !resu$e (ue nadie lo
atacar6 o le i$!edir6 el !aso" Durante una conversaci'n nor$al% no !ensar6 ta$!oco (ue su
interlocutor lo insultar6% lo ena1ar6% intentar6 tratarlo de $anera autoritaria o si$!le$ente le ,ar6 una
escena" A trav-s de la conducta noGverbal% los individuos advierten% unos a otros% (ue !ueden
con#iarse $utua$ente de la $is$a $anera (ue entre los $onos y otros !ri$ates% un ani$al le da a
entender a otro (ue no tiene $alas intenciones" No obstante sie$!re est6 !resente la !osibilidad de
una a$ena=a% !uesto (ue de!ende$os en ran !arte del co$!orta$iento correcto de los de$6s"
Leyendo a Ervin Go##$an se llea a co$!render cuan vulnerable es el ser ,u$ano"
Go##$an% !ro#esor de sociolo7a en la Universidad de Pensilvania constituye con #recuencia el
!unto de !artida de la investiaci'n acerca de la co$unicaci'n" En cierta #or$a -l nos !ro!orciona el
$arco y otros co$!letan el !atr'n de co$!orta$iento" Aun(ue Go##$an es un audo observador de
los !e(ue1os detalles% va $6s all6 y se ocu!a de las acciones conscientes o inconscientes sobre las (ue
todos nosotros basa$os nuestro diario vivir"
Go##$an no !osee un laboratorio" Lo ree$!la=a !or un siste$a de #ic,as" 5uando escribe%
re?ne datos (ue ,a le7do% !artes de novelas% recortes de diarios% !6rra#os de libros sobre eti(ueta y los
conoci$ientos (ue ad(uiri' durante el a1o (ue !as' estudiando la estructura social de una instituci'n
$ental" A todo esto area sus !ro!ias observaciones siste$6ticas reali=adas en distintas situaciones
sociales% desde coc/tails ,asta reuniones !?blicas" Los resultados de sus observaciones est6n
resu$idos en sus libros sobre Einteracci'n cara a caraE% redactados en !rosa clara y concisa"
En los ?lti$os a1os el !ro#esor Go##$an ,a volcado su atenci'n ,acia el orden !?blico% ca$!o
de estudio de inneable i$!ortancia en una era en (ue es alterado con tanta #recuencia" Anterior$ente%
los estudiosos de la sociolo7a lo consideraban desde una !ers!ectiva total$ente distinta y ,aciendo
,inca!i- en la alteraci'n del $is$o" E8iste ran cantidad de literatura sobre revueltas y otras #or$as
de alteraci'n colectiva del orden" El en#o(ue de Go##$an consiste en observar el co$!orta$iento
nor$al% !ara lueo anali=ar las relas a a!licar"
Go##$an se1ala (ue las relas (ue rien la conducta de los ,o$bres entre s7% !arecen
desarrollar universal$ente sus !ro!ias nor$as" E8isten nor$as !ara co$!ortarse en una calle $uy
concurrida0 sobre d'nde ubicarse en un ascensor a $edio llenar0 acerca del $o$ento a!ro!iado !ara
diriirse a un desconocido" Por lo eneral% no es $uc,o lo (ue !uede anarse burlando las relas
!reestablecidas y !or lo tanto la ente con#7a ,asta tal !unto en los de$6s% (ue dic,as relas !asan a
convertirse en !resunciones se$iconscientes" )esultar6 $6s #6cil co$!render !or (u- $uc,a ente se
siente $uy $olesta si se trasreden ciertas nor$as !?blicas de conducta% si !ri$ero observa$os de
cu6les se trata"
Si to$a$os% !or e&e$!lo% la #or$a de vestirse% vere$os (ue es un asunto de elecci'n !ersonal"
>estirnos co$o se su!one (ue debe$os ,acerlo% es una $anera de e8!resar nuestro res!eto !or una
situaci'n social e8istente y las !ersonas (ue la interan" La $anera de vestir !uede alienar o !ersuadir"
En la costa oeste de los Estados Unidos% $edia docena de estudiantes de !sicolo7a #ueron a co$eter
!e(ue1os robos en las tiendas !ara ,acer un estudio sobre la i$!ortancia de la indu$entaria" 2ientras
estaban correcta$ente vestidos Acon tra&e% ca$isa y corbataA los otros !arro(uianos no se #i&aban en
ellos o trataban de $irar ,acia otro lado" Por el contrario% cuando iban vestidos co$o ,i!!ies% los
$iraban en #or$a sos!ec,osa en todas !artes"
Los ,o$bres sie$!re ,an a!rovec,ado su vesti$enta y a!ariencia !ara e8!resar el sini#icado
de su situaci'n !ersonal" En el silo !asado% la vesti$enta de un ,o$bre revelaba su status% su
ubicaci'n en la &erar(u7a social% $ientras (ue !ara la $u&er% serv7a a un doble !ro!'sito% co$o
!rocedi$iento de seducci'n" Los ,i!!ies ,an e$!leado el $is$o $-todo !ara sini#icar su rec,a=o a
!artici!ar en el &ueo del status" Su $anera de vestir re#le&aba al $is$o tie$!o lo (ue eran y lo (ue no
eran0 serv7a si$ult6nea$ente co$o $edio de reconoci$iento y co$o des!recio disi$ulado a la
sociedad (ue rec,a=aban" To$ando la #or$a de vestir (ue es uno de los $edios dis!onibles de
de$ostrar res!eto% lo e$!learon !ara e8!resar su desa#7o al $is$o" Los (ue Go##$an lla$a los
Erevolucionarios del decoroE e$!lean el $is$o idio$a b6sico (ue los $6s res!etuosos $ie$bros del
MJ
con&unto de tre!adores de la !ir6$ide social% !ero lo e$!lean de $odo inverso% al estilo de Alicia en el
Pa7s de las 2aravillas"
De la $is$a $anera (ue los ,i!!ies invierten alunas relas del orden% los e8tre$istas
subvierten otras"
ELo (ue sucede en la con#rontaci'n !ol7tica Aescribe Go##$anA es (ue una !ersona% en
!resencia de otra% se niea intencional$ente a $antener una o $6s de las relas #unda$entales del
orden" Los en#er$os $entales% e$!lean la $is$a estrateia !or ra=ones di#erentes"E
Go##$an utili=a con #recuencia sus conoci$ientos sobre en#er$os $entales a $anera de
es!e&o !ara re#le&ar el $undo nor$al" En las trasresiones (ue e#ect?an los en#er$os $entales%
!ode$os ver lo (ue nor$al$ente es!era$os unos de otros" Los s7nto$as $entales nos indican con
#recuencia (ue una !ersona no est6 !re!arada !ara uardar su !osici'n" Go##$an lo e8!lica as7F
En un ,os!ital% los !acientes al conversar e#ectuar6n !reuntas $uc,o $6s c6ndidas% delicadas
y !ersonales (ue el resto de la ente% salvo un analista" 5on #recuencia% no contestar6n cuando se les
#or$ula una !reunta" A!arecer6n e8(uisita$ente desali1ados en su arrelo !ersonal o !arcos en su
$anera de actuar o interru$!ir6n una conversaci'n" Todas -stas son estratae$as destinadas a ro$!er
las relas del orden"
Los ru!os e8tre$istas% ya sean neros% estudiantes o #e$inistas% atacan de $anera si$ilar las
relas del orden establecido y de$uestran su rec,a=o a reconocer su Eubicaci'nE% al ocu!ar un edi#icio
!?blico% e$!u1ar un $icr'#ono durante un acto !o!ular% diriirse a un decano o un !ol7tico%
lla$6ndolo !or su no$bre de !ila o e$!leando $uc,as otras t-cnicas $6s $undanas e ineniosas"
Estos en#renta$ientos ,an co$en=ado a ser $uy co$unes en los ?lti$os a1os% aun dentro de
los casi sacrosantos recintos de la 5orte de Justicia" D+i,t 2acdonald en su introducci'n a T,e Tales
o# <o##$an Atranscri!ci'n editada del &uicio de los siete de 5,icaoA se1al' (ue cuando los
4obblies #ueron so$etidos a &uicio en el a1o LMLR% ace!taron las relas i$!erantes en el Ju=ado
co$o si #ueran !arte de los valores y el estilo de vida i$!erante en -l% a !esar de (ue eran todos
anar(uistas Etan ,6biles e ineniosos en cuanto a todo lo (ue atenta contra las relas de la convivencia
!ac7#ica #uera del Ju=ado% co$o sus descendientes lineales directos los SDS de To$ <ayden y los
Di!!ies de Abbie <o##$anE" Los 4obblies no ten7an $ayores ilusiones c7vi cas% !ero co$o la $ayor7a
de los e8tre$istas% ,asta los ru!os $6s recientes se!araban clara$ente su #or$a de co$!orta$iento
en !?blico% de su conducta !ersonal" En contraste% los de#ensores en el Juicio de 5,icao% constanteG
$ente y de $anera i$!revista% desa#iaban a la 5orte" 5ontestaban de $ala $anera0 sus aboados
,ac7an ,inca!i- sobre el $o$ento en (ue !od7an o deb7an ir al ba1o0 !idieron !er$iso !ara o#recer
una torta de cu$!lea1os a *obby Seale durante el &uicio en la corte $is$a y Abbie <o##$an y Jerry
)ub7n llearon al col$o de !resentarse un d7a vestidos con toas &udiciales" En eneral% se neaban a
co$!ortarse correcta$ente co$o corres!ond7a a la situaci'n"
La $ayor !arte de los acusados% no obstante% se co$!ortaban !or lo eneral con !aciencia y
sobriedad% coo!erando de buen rado con el siste$a (ue se !ro!on7a castiarlos" La estructura de
!oder casi sie$!re se yerue sobre una es!ecie de !acto0 los subordinados ace!tan ciertas li$itacioG
nes% alunas relas (ue en realidad ellos $is$os tendr7an ca!acidad de alterar" Lo (ue !arece ,aber
sucedido en nuestros d7as% es (ue los ru!os e8tre$istas se ,an dado cuenta ,asta (u- !unto ellos
$is$os son el sost-n de la estructura de !oder" Sin e$baro% Go##$an nos advierte (ueF
ENo nos esta$os re#iriendo a la alteraci'n del orden !?blico0 esta$os ,ablando de un $-todo
estrat-ico y en alunos niveles ser7a $6s e8!licable suriendo de un an6lisis de la vida de E$ily Post%
(ue de la de Lenin o 2ar8" Durante la de!resi'n% se notaron $arcadas se1ales de rebeli'n contra las
instituciones% es!ecial$ente reacciones alienantes y a $i entender% en alunos as!ectos% $uc,o $6s
!ro#undas (ue las reacciones de nuestros d7as0 !ero !or lo (ue yo s-% nunca to$' las #or$as del
!resente" Usted !odr7a dis!arar un tiro contra aluien durante una ,uela y aun as7 ,acerlo sin (uebrar
ciertas nor$as b6sicas% !or e&e$!lo% la (ue se re#ieren a la indu$entaria o las relaciones con el se8o"
EPuede ser (ue la sociedad no ,aya e8!eri$entado un ca$bio !ro#undo" Puede ser (ue s'lo
sea su!er#icial" Pero lo (ue s7 ,e$os a!rendido% es (ue lo (ue antes se consideraba esencial !ara el
orden% en realidad no lo es" La ente sobrevive iual"E
MK
Uno de los !roble$as $6s obvios de la ru!tura del orden es la territorialidad" Go##$an ,a
e8!lorado reciente$ente los Eterritorios del yoE% (ue incluyen $6s (ue lo (ue Ed+ard <all
consideraba la Eburbu&a !ersonalE" Los territorios (ue interesan es!ecial$ente a Go##$an son los
eoc-ntricosF a cual(uier !arte donde vaya una !ersona% los llevar6 con -l" 3ncluyen ciertos derec,os
(ue cree !oseer% co$o el derec,o a no ser tocado o incluido en la conversaci'n de un desconocido y el
derec,o a la in#or$aci'n !rivada% (ue en !arte se re#iere a !reuntas (ue su!one (ue no le ,ar6n" El
nortea$ericano $edio% !or e&e$!lo% considerar7a insultante (ue un reci-n lleado le !reuntara cu6nto
ana% a !esar de (ue en otras culturas se la considera una !reunta !er#ecta$ente ace!table" Ta$!oco
ace!tar7a !reuntas relacionadas con su vida se8ual" Se eno&ar7a si aluien trata de leer su
corres!ondencia% revisar su billetera o ,urar en su vida !rivada" La necesidad de inti$idad en lo
in#or$ativo se e8tiende a su as!ecto y ciertos detalles de su co$!orta$iento% !uesto (ue ta$bi-n
considera tener derec,o a (ue no se le $ire #i&a$ente"
5o$o sie$!re% cuando e8isten relas de al?n orden% ta$bi-n e8isten $aneras de ro$!erlas%
de entro$eterse0 !or invasi'n #7sica del es!acio de la otra !ersona% tocando lo (ue uno Eno tiene
derec,o a tocarE% $irando #i&a$ente% ,aciendo $6s ruido de lo (ue se considera o!ortuno en
deter$inado $o$ento% e#ectuando acotaciones al $aren A!or e&e$!lo observaciones de un
subordinado cuando su su!erior no se las ,a !edido o un desconocido (ue se in$iscuye en una
conversaci'n"
Entre la clase $edia nortea$ericana ,ay $uc,as cosas (ue se consideran !otencial$ente
o#ensivas% co$o los olores cor!orales y el calor !roducido !or el cuer!o" Los nortea$ericanos odian
sentarse en una silla !recalentada !or aluna otra !ersona o !onerse un saco !restado y encontrar (ue
el #orro $antiene alo del calor de (uien lo tuvo !uesto antes" 5ual(uier secreci'n !roducida !or otra
!ersona es considerada o#ensiva% ya sea la saliva% la trans!iraci'n o la orina" Se dice% !or su!uesto% (ue
estas secreciones contienen -r$enes0 no obstante% esto !uede ser el intento de dar una e8!licaci'n
l'ica a una !reocu!aci'n (ue no lo es% co$o !uede ser la de incor!orar al !ro!io oranis$o
sustancias a&enas a -l" Por su!uesto% nuestros senti$ientos acerca de las !ro!ias secreciones tienen
$uy !oco de l'icos" 5o$o se1alara una ve= 5ord'n All!ort% senti$os (ue es $uy di#erente (ue una
!ersona traue directa$ente su !ro!ia saliva% (ue si !ri$ero la !one en un vaso y lueo bebe de -l"
3$aine$os asi$is$o la di#erencia entre c,u!arnos un dedo cuando nos !roduci$os una !e(ue1a
,erida o c,u!ar la sanre del venda&e (ue cubre lueo la $is$a ,erida" Las secreciones cor!orales%
una ve= (ue se !roducen% se trans#or$an en alo e8tra1o (ue causa conta$inaci'n% aun !ara la $is$a
!ersona (ue las !rodu&o"
No s'lo e8isten $aneras de in$iscuirse en la vida de otra !ersona en !?blico% sino (ue
ta$bi-n ,ay #or$as de !erturbar la !ro!ia inti$idad% !or e8,ibicionis$o o !or $ostrar de$asiado a
las claras la vida 7nti$a" El ,o$bre (ue tena el cierre del !antal'n abierto% la $u&er (ue se sienta con
las
!iernas de$asiado se!aradas% el borrac,o% la !ersona (ue llore #rente a desconocidos o (ue con#7a sus
secretos a cual(uier !ersona% todos ellos incurren en el delito de autointro$isi'n" Son acciones tan
intolerables de observar co$o de reali=ar"
Sie$!re ocurren en la vida !?blica ciertas cosas (ue nos dan la i$!resi'n de (ue se ,a
!roducido una intro$isi'n de aluna es!ecie" <ay una considerable !ro!orci'n de ritos cotidianos !or
los (ue debe$os !asar !ara ca$biar dic,a i$!resi'n" 5uando tro!e=a$os con otra !ersona% le
!edi$os discul!as0 si so$os sor!rendidos $irando #i&a$ente a aluien% nos a!resura$os a $irar ,acia
otro lado" En casos de intro$isi'n en el !ro!io yo% se es!era (ue el es!ectador &ueue su !a!el" Se
su!one (ue uno no debiera darse cuenta cuando otra !ersona se $ete el dedo en la nari= o cuando se le
corre el cierre" Al ser oyente involuntario de aluna conversaci'n% se es!era ta$bi-n (ue uno se
co$!orte co$o si #uera sordo" )esulta bastante co$?n o7r una conversaci'n a&ena en !?blico% sin
(uerer0 !ero cuando esto sucede la ente tratar6 invariable$ente de disi$ular el ,ec,o de (ue est6n
escuc,ando" 3$ain-$onos lo (ue suceder7a si el oyente involuntario diriiera inocente$ente su
atenci'n ,acia la conversaci'n y !artici!ara en ella"
E8iste una situaci'n en la (ue los territorios del yo son invadidos de $anera siste$6tica y
deliberadaF se !roduce durante las sesiones de tera!ia de ru!o" Los !artici!antes son alentados a
$irarse #i&a$ente entre s70 tocarse% !reuntar Ay contestarA asuntos de car6cter 7nti$o y co$!artir
sus e$ociones sinceras% es!ecial$ente las (ue no son ace!tables social$ente" La $ayor7a de estos
MO
co$!orta$ientos se dan !or sentados entre a$antes o a?n% ,asta cierto !unto% entre buenos a$ios"
Durante una sesi'n de tera!ia de ru!o% sin e$baro% son individuos total$ente desconocidos los (ue
co$!arten la inti$idad% a!arente$ente con la es!eran=a de (ue se !roducir6% aun(ue sea
te$!oraria$ente% una relaci'n (ue resulte e#ectiva"
Go##$an se1al' en un libro lla$ado 3nteraction )itual% (ue todos !osee$os una $6scara Ael
rostroA (ue es la (ue !resenta$os al $undo" 5uando lo considera$os necesario% trata$os de Esalvar
la caraE% !ara $antener la i$!resi'n de (ue so$os ca!aces y #uertes% tratando de no a!arecer co$o
tontos" Nos !reocu!a $antener no s'lo nuestra !ro!ia i$aen% sino la de otros" Esto sini#ica (ue% !or
lo eneral% el !a!el eleido !or cada $ie$bro de un ru!o es ace!tado !or el resto del $is$o" Si% !or
e&e$!lo% una !are&a (ue se ,alla se!arada se encuentra i$!revista$ente en una reuni'n y (uieren
,acer creer a los de$6s (ue su se!araci'n #ue EadultaE% de co$?n acuerdo Aaun(ue no ,aya sido as7
A el resto de la concurrencia coo!erar6% con ran alivio% en ,acer (ue !are=ca as7" Si una !ersona da
un #au8 !as% el e(uilibrio de todos los concurrentes ta$balear6 si$ult6nea$ente y deber6 ser
restablecido"
La ente coo!era #recuente$ente con la acci'n de ayudar a aluien (ue est6 en a!uros de las
$aneras $6s e8tra1as y sutiles" Esto llea a su !unto $68i$o cuando se trata de Esalvar la caraE en la
relaci'n entre dos !ersonas" Go##$an ,a observado (ue en el co$ien=o de una relaci'n% es!ecial$ente
si se trata de di#erentes se8os% a$bos individuos deben de$ostrar (ue no son #6ciles de con(uistar" Al
$is$o tie$!o% deber6n continuar desarrollando la relaci'n $ediante se1ales% !ero (ue no sean
de$asiado obvias" Estas se1ales le indicar6n al interlocutor lo (ue suceder6 $6s adelante% de $anera
(ue co$o sub!roducto ta$bi-n !ueda Esalvar la caraE lleado el $o$ento" Durante el alanteo% el
individuo no (uerr6 verse rec,a=ado abierta$ente% ni encontrarse en situaci'n de tener (ue rec,a=ar
abierta$ente a la otra !ersona"
En estas circunstancias% el E!roceso de indicaci'n estualE !uede ad(uirir ran sini#icado" Por
e&e$!lo% si un ,o$bre trata de to$ar la $ano de una $u&er% ella !odr6 !er$it7rselo !or un breve la!so0
!ero si no (uiere ani$arlo a (ue lo sia ,aciendo% $antendr6 su $ano co$!leta$ente inerte0 ,ar6
co$o si no ,ubiera notado (ue se la ,a to$ado Aeneral$ente co$en=ar6 a ,ablar de al?n te$a
$uy intelectualA y en la !ri$era o!ortunidad se librar6 de la o!resi'n de su $ano% sin darle al ,ec,o
ninuna i$!ortancia o con el !rete8to de alcan=ar al?n ob&eto o de arrelarse el cabello" El ,o$bre
A!or lo $enos la $ayor7a de ellosA recibir6 el $ensa&e" De esta $anera% la tentativa ,abr6 sido
rec,a=ada #ir$e$ente% sin ,aber !ronunciado !alabra aluna sobre el te$a"
Go##$an se1ala (ue to$arse de la $ano en !?blico en nuestra cultura re!resenta una se1al
$uy es!ec7#ica% casi sie$!re de relaci'n se8ual% con e8ce!ci'n de los casos en (ue los involucrados
son ni1os !e(ue1os" A !artir de la adolescencia% s'lo nos to$a$os de la $ano con aluien !erteG
neciente al se8o o!uesto y s'lo en casos en (ue la atracci'n se8ual es% !or lo $enos% una !osibilidad
latente" 2ediante este !e(ue1o esto cada !ersona con#7a !arte de su !ro!io yo a la otra y al $is$o
tie$!o de$uestra a (uien(uiera (ue est- !resente (ue lo ,a ,ec,o as7" De esta $anera% una !are&a de
,o$ose8uales !odr6 desa#iar abierta$ente al $undo !or el solo ,ec,o de to$arse de la $ano en
!?blico" La connotaci'n se8ual ta$bi-n trae li$itaciones acerca de la utilidad del co$!orta$iento" Si
dos ,o$bres% !or e&e$!lo% est6n tratando de $antenerse &untos en una alo$eraci'n no !odr6n
to$arse de la $ano% aun cuando este esto ser7a !er#ecta$ente obvio y natural"
En otras situaciones !?blicas% las acciones de los ,o$bres y las $u&eres se ven li$itadas !or
las e8!ectaciones de la sociedad" Sole$os de#inir a los ,o$bres co$o seres cr'nica y casi
obliatoria$ente interesados en las c,icas &'venes y es!era$os (ue lo de$uestren" Las $u&eres% a
!esar de (ue est6n autori=adas a notar estas se1ales% deben res!onder neativa$ente"
Una clara ilustraci'n de este e&e$!lo% la o#rece esta escena cotidianaF el ,o$bre (ue silba al
ver !asar a una $uc,ac,a" Ssta !odr6 reaccionar de diversas $aneras" 3norarlo !or co$!leto0 darse
vuelta y e#ectuar al?n co$entario a$istoso o eno&ada o !odr6 sonre7r siuiendo i$!erturbable su caG
$ino" Este ?lti$o !rocedi$iento re!resenta una !e(ue1a a!ertura en las barreras de la co$unicaci'n
!ero ser6 !e(ue1a $ientras la c,ica sia su ca$ino" Si se detuviera% se diera vuelta y sonriera% el
,o$bre se ver7a desconcertado% !ues entonces estar7a obliado a e#ectuar al?n otro co$entario o se
sentir7a un tonto" Do cono=co alunas #e$inistas a las (ue les disusta (ue les silben0 !or ello ado!tan
esta actitud Acon una e8!resi'n de iron7a en su !ostura o en la e8!resi'n del rostroA y $e ,an dic,o
(ue les brinda $uy buenos resultados"
MR
Alunas veces% cuando una situaci'n nos !resenta ba&o una #a= !oco #avorecedora% !ara
Esalvar la caraE trata$os de lorar una correcci'n $ediante !alabras o estos" 5uando se trata de una
situaci'n de $enor i$!ortancia (ue se !roduce en !?blico de tal $anera (ue resulte i$!osible disG
cul!arse ante cual(uiera de los desconocidos !resentes% ser6 #recuente (ue e$!lee$os un esto
a$!lio% consciente% (ue Go##rnan deno$ina Ebrillo cor!oralE"
Si un ,o$bre est6 ,o&eando una revista se8y en un neocio% lo ,ar6 de $anera r6!ida !ara (ue
si aluien lo ve% !iense (ue est6 buscando en ella deter$inado art7culo" Si una !ersona encuentra un
!a(uete en la silla (ue !ensaba ocu!ar% de$ostrar6 (ue no tiene es!ecial inter-s en -l% $ovi-ndolo
tocando sola$ente los bordes% de $anera liera" Un ,o$bre (ue% al entrar en una ,abitaci'n (ue
!resu$7a desocu!ada% se encuentra con (ue en ella se est6 reali=ando una reuni'n% !odr6% casi con
seuridad% reali=ar un esto de retracci'n con el rostro y la !arte su!erior de su cuer!o% al $is$o
tie$!o (ue se retirar6 en silencio% cerrando con cuidado la !uerta tras de s7" 5o$o dir7a Go##$an Eel
,o$bre se retirar6 con el rostro y la !arte su!erior del cuer!o en !untillasE" Si un ,o$bre est6
recostado contra una !ared% ocu!ando !arte de la vereda con su cuer!o% al acercarse otra !ersona es
$uy !robable (ue se retraia sobre s7 $is$o e#ectuando lo (ue se lla$a un Ere!lieue del recostadoE"
Este $ovi$iento !odr6 ser $uy sutil e i$!erce!tible !ero lo ,ar6 !ara indicar (ue desea de&ar luar de
!aso o !or lo $enos (ue -sa es su intenci'n"
Lo (ue se de$uestra con todo esto es (ue nadie est6 real$ente solo en $edio de una
alo$eraci'n0 ta$!oco se estar6 $oviendo $ec6nica$ente de un luar a otro" Sie$!re (ue est6 en
!?blico% constante y deliberada$ente estar6 tratando de de$ostrar (ue es una !ersona de buen
car6cter" A !esar de (ue !are=ca total$ente indi#erente ,acia los (ue lo rodean% !otencial$ente ser6n
su !?blico y -l ser6 el actor en cuanto sur&a una situaci'n (ue as7 lo e8i&a"
MM
EL ARTE DE CONVERSAR
El lenua&e% !or sobre todas las otras di#erencias% es lo (ue se!ara al ,o$bre del resto de los
ani$ales" Sin -l% la cultura% la ,istoria Acasi todo a(uello (ue ,ace del ,o$bre lo (ue esA ser7an
i$!osibles" En la conversaci'n #rente a #rente% sin e$baro% el lenua&e se desarrolla en un $arco de
co$unicaci'n noGverbal (ue es !arte indis!ensable del $ensa&e" Esto deber7a resultar obvio0 alunos
cient7#icos ,an lleado a a#ir$ar (ue el lenua&e ,ablado ser7a i$!osible sin los ele$entos noG
verbales"
Tal aseveraci'n !arece alo arriesada en esta era de tel-#onos y $6(uinas de ense1ar"
Evidente$ente% se !uede interca$biar in#or$aci'n con otra !ersona sin verla0 e#ectuar citas !or
tel-#ono% trans$itir noticias y lorar $uc,os otros ob&etivos" Pero esta co$unicaci'n (ueda seria$ente
li$itada" Una breve consideraci'n sobre el !a!el (ue &uean los inredientes no verbales en la
conversaci'n% deber7a de&ar bien aclaradas todas las dudas (ue el lector !ueda tener acerca de c'$o se
co$!le$entan los di#erentes ele$entos de la co$unicaci'n"
Toda relaci'n cara a cara% con e8ce!ci'n tal ve= de las $6s #uaces% tiende a lorar su !ro!io
e(uilibrio" Alunos !untos co$o el status de cada uno de los interlocutores% el rado de inti$idad (ue
!iensan lorar% el !a!el (ue &uar6 cada uno en la conversaci'n y los te$as (ue abordar6n% se van
eslabonando ,asta llear a un entendi$iento $utuo y sobreentendido" 5on #recuencia% la selecci'n se
reali=a aun antes (ue los individuos se encuentren% de $anera (ue cuando lo ,acen% ya conocen sus
res!ectivas !osiciones" Si un ,o$bre se encuentra con su cu1ado en la calle% !or lo eneral no ser6
necesario reneociar esa relaci'n" Una $u&er no $antendr6 el $is$o ti!o de conversaci'n con el
cartero (ue con su $adre y en cada caso% la situaci'n A!a!el (ue corres!onde a cada unoA est6
!er#ecta$ente de#inida de ante$ano"
Sin e$baro% alunas veces% se lora un nuevo e(uilibrio a trav-s de neociaciones noG
verbales sutiles (ue se !roducen durante los !ri$eros seundos del encuentro" Dice )ay *irdG+,istell%
(ue en la $ayor7a de los casos% los !ri$eros (uince a cuarenta seundos son de#initorios0 es decir%
re!resentan una a#ir$aci'n de una relaci'n !ree8istente o una neociaci'n" Un cient7#ico (ue e8a$ine
estos !ri$eros seundos de un encuentro !odr6 e$!learlos !ara !redecir la #or$a en (ue se
relacionar6n los !artici!antes entre s7 durante el resto del encuentro" Alunas veces se !roduce una
es!ecie de rea&uste de la relaci'n !ero esto no es lo co$?n"
Uno de los !untos $6s i$!ortantes (ue se de#inen en los !ri$eros seundos de un encuentro
es el relativo al status de cada uno" Los cient7#icos es!eciali=ados en ciencias sociales (ue saben
e8acta$ente cu6les son los detalles (ue deben observarse% !odr6n identi#icar #6cil$ente a la !ersona
(ue e&ercer6 !redo$inio en el ru!o" El Eindividuo al#aE At-r$ino etol'ico !ara el l7der del ru!o
A ,abla $6s y con $ayor #recuencia e interru$!ir6 la conversaci'n $6s a $enudo" El resto de los
!resentes !arece $irarlo $6s (ue a los de$6s y sus estos ser6n $6s viorosos y llenos de vida" En
neociaciones de !redo$inio !robable$ente ado!tar6 una actitud rela&ada% con la cabe=a levantada y
una e8!resi'n seria0 otros de$ostrar6n su$isi'n al ba&ar la cabe=a y sonre7r co$o tratando de
a!aciuar los 6ni$os" EAl#aE ta$bi-n tratar6 de de$ostrar su !redo$inio ,aci-ndole ba&ar la $irada
a otra !ersona0 en eneral% tendr6 $6s es!acio ocular y su Eburbu&aE !ersonal ser6 $ayor"
La #or$a $6s e#ectiva de a#ir$ar el !redo$inio es la noGverbal" Esto ,a sido de$ostrado !or
cient7#icos $ediante un e8!eri$ento e$!leando videoGta!es" Para co$en=ar% se #il$' a un ru!o de
!ersonas leyendo tres $ensa&es di#erentes" El contenido del !ri$ero era autoritario0 el seundo !arec7a
!edir discul!as y el tercero era neutral" Ta$bi-n variaba siste$6tica$ente la $anera de entrear los
$ensa&es" El co$!orta$iento noGverbal variaba y era se?n los casos do$inante% subordinado o
neutral o no co$!ro$etido" 5uando se le !idi' a ciertos 6rbitros (ue cali#icaran cada una de las
rabaciones en una escala de in#erior a su!erior% de a$istosa a ,ostil% se descubri' (ue la #or$a en (ue
se di#undi' el $ensa&e% la variable noGverbal (ue lo aco$!a1aba% ten7a $ayor i$!acto (ue el
contenido del $ensa&e en s70 $6s aun% cuando el $ensa&e #ue trans$itido en #or$a autoritaria% el
contenido !asaba a ser irrelevante"
De la $is$a $anera en (ue se neocia el !redo$inio o si$!le$ente se lo a#ir$a% se establece
un nivel de inti$idad $utuo" Sste es a#ectado% !or su!uesto% !or el status Ael cadete no !odr6
LNN
,ablar en iuales t-r$inos (ue el vice!residente de la e$!resaA y ta$bi-n !or el ,ec,o de (ue los
interlocutores sientan o no una $utua si$!at7a" Las !autas de co$!orta$iento (ue se utili=an !ara
e8!resar o neociar la inti$idad% son las (ue e$!lean las !ersonas !ara ,acer saber a las de$6s si son
de su arado o no" Esto rara ve= se reali=a en lenua&e ,ablado" Dos !ersonas indican una
circunstancia de $utuo arado !or la $era ado!ci'n de !osturas iuales0 !ar6ndose una cerca de la
otra0 en#rent6ndose clara$ente cara a cara0 $ir6ndose con #recuencia y con una e8!resi'n de es!ecial
inter-s0 $ovi-ndose en un alto rado de sincron7a0 recost6ndose una ,acia la otra0 ro=6ndose o !or el
tono de la vo=" Alunas de -stas son $aneras de indicar asi$is$o cu6ndo una !ersona est6 !restando
atenci'n" Lo (ue las trans#or$a en un 7ndice de inti$idad% es una cuesti'n de intensidad y el conte8to
en (ue se dan" 5on e8ce!ci'n de casos de a!asionado ro$ance% rara ve= se e$!lea toda la a$a de
se1ales de inti$idad al $is$o tie$!o" Dos !sic'loos inleses% 2ic,ael Aryle y J" Dean ,an sueG
rido (ue e8iste una es!ecie de ecuaci'n de inti$idad donde el nivel es iual a la #unci'n de todas las
!autas de co$!orta$iento A!ro8i$idad% contacto visual% sonrisa% t'!icos !ersonales de conversaci'n%
etc"A to$ados al $is$o tie$!o" Si se var7a uno de los co$!onentes% ,abr6 (ue co$!ensar los
ca$bios% $anteniendo los otros al $is$o nivel" Por e&e$!lo% si se re(uiere de dos !ersonas (ue no
tienen un cierto rado de inti$idad% (ue se sientan c'$odas al estar &untas de !ie% !or lo eneral
deber6 evitarse el contacto visual as7 co$o la sonrisa" Ssta es una de las ra=ones !or las (ue se !uede
aseverar (ue ninuna !auta de co$!orta$iento tiene un sini#icado ?nico e invariable" El $ero ,ec,o
de estar !arados uno &unto a otro !uede re!resentar una cantidad de cosas y su sini#icaci'n !odr6 ser
re#rendada o aun contradic,a !or otros co$!orta$ientos cor!orales" Para desci#rarlo se deber6 to$ar
toda la ecuaci'n en su con&unto"
Las e$ociones ta$bi-n se trans$iten o co$!arten en ran $edida en #or$a noGverbal"
En sus estos la8os un individuo de&ar6 entrever su total abati$iento0 de iual $anera otro de&ar6
traslucir su $iedo a trav-s de su cuer!o tenso" Te'rica$ente% no es absoluta$ente necesario el
e(uilibrio e$ocional en una relaci'n0 sin e$baro% la conversaci'n se ,ace bastante di#7cil sin la
!resencia de -ste" Trate$os de i$ainar un encuentro entre un individuo (ue su#re la !-rdida de un
ser (uerido y otro (ue acaba de anarse la loter7a y co$!rendere$os el sini#icado de lo dic,o en el
!6rra#o anterior" Las e$ociones son contaiosas y si se les da un cierto la!so !ara asi$ilarlas% cada
uno de los !artici!antes co$en=ar6 a absorber alo de la coloraci'n e$ocional del otro"
Las se1ales noGverbales de#inen los !a!eles (ue le tocar6 &uar a cada uno" Trata$os a las
!ersonas de $anera distinta% se?n su se8o% edad y clase social0 ta$bi-n nos co$!orta$os de acuerdo
a lo (ue se es!era de nosotros y de nuestro !a!el en la vida" Alunas !ersonas dese$!e1an el suyo de
$anera obsesiva y nunca var7an su co$!orta$iento% inde!endiente$ente de la situaci'n (ue les toca
vivir" <ay $u&eres (ue constante$ente !arecen corte&ar a los ,o$bres o% !ara e$!lear uno de los
cl6sicos e&e$!los de *ird+,istell% el $-dico (ue insistir6 en dese$!e1ar su !a!el !ro#esional aun en
una reuni'n social" Su !orte% su $anera de $overse y !enetrar en nuestro !ro!io es!acio% !arece
insistir !ara (ue se le !reunte cu6l es su ocu!aci'n0 si eso no ocurre% -l lo dir6 de cual(uier $anera"
Ta$bi-n se da el caso de una $aestra recordada y (uerida de nuestra in#ancia% (ue nos de$ostrar6 al
visitarla% al cabo de $uc,os a1os% (ue no !uede de&ar de actuar co$o tal" <ablar6 con de$asiada
!recisi'n !ara una !ersona corriente y su !orte ser6 alo e8aerado"
Por su!uesto% e8isten !ersonas (ue tratan de a#ir$ar constante$ente su #e$ineidad o
$asculinidad a trav-s del lenua&e noGverbal% con de#iniciones en-ricas (ue !ueden ser !arte de una
neociaci'n :de#inir si una relaci'n ser6 o no se8ual; y otras (ue si$!le$ente re#le&an aseveraciones
b6sicas (ue nuestra sociedad ,ace al distinuir entre ,o$bres y $u&eres" Las di#erencias en el
lenua&e cor!oral entre el ,o$bre y la $u&er son !ro#undas y #ascinantes" Las $u&eres en nuestra
cultura tienen una tendencia a !ararse $6s cerca una de la otra0 a tocar $6s a la otra !ersona0 a $irarla
$6s directa$ente% con $ayor #recuencia e intensidad0 a $e=clarse $6s 7nti$a$ente en los rit$os
cor!orales" Su co$!orta$iento noGverbal re#le&a% en eneral% (ue son $6s abiertas las relaciones
!ersonales y (ue les atribuyen $ayor i$!ortancia" 5laro est6 (ue el !a!el de los se8os se est6
trans#or$ando cada ve= en alo $enos r7ido% y es !osible (ue en el #uturo las di#erencias del c'dio
cor!oral entre los se8os sean cada ve= $enos notables"
<e$os recorrido tan solo alunas de las #or$as en (ue los seres ,u$anos se co$unican entre
s7 de $anera noGverbal cuando est6n #rente a #rente" Si nos detene$os a !ensar en todo lo (ue se
e8!resa $ediante el lenua&e noGverbal% nos !arecer6 raro (ue la ente se !reocu!e tanto !or lo (ue se
dice $ediante el lenua&e ,ablado" A!arente$ente% los !ri$ates no ,u$anos no tienen !roble$a en
LNL
co$unicarse sus e$ociones e intenciones" Lo ,acen $ediante e8!resiones #aciales% !osturas% estos y
ritos caracter7sticos" 2ic,ael Aryle ,a suerido (ue el lenua&e es innecesario !ara trans$itir
e$ociones y actitudes co$unicativas y (ue debe ,aberse desarrollado !ara otros #ines0 !robable$ente
!ara co$unicar ,ec,os !roducidos a la distancia y !ara re#erirse a ob&etos ausentes" 5laro est6 (ue
lueo se e8tendi' a la e8!resi'n de ,ec,os $6s in$ediatos% !ero Aryle suiere (ue no es la #or$a
$6s e#ectiva de ,acerlo"
Por su!uesto% la co$unicaci'n no es tan si$!le co$o !ara enviar in#or$aci'n !or un canal
verbal y las e$ociones !or otro (ue no lo sea" En el nivel verbal% las e$ociones !ueden ser de#inidas y
tratadas de $anera !recisa" No sola$ente envia$os se1ales de nuestra e$oci'n% sin darnos cuenta de
ello% sino (ue ta$bi-n las recibi$os de otros sin ser conscientes de (ue reacciona$os ante ellas0
!ode$os llear a la conclusi'n de (ue otra !ersona est6 en#adada cuando en realidad no lo est60
trans$itir nuestra desa!robaci'n sin intenci'n y no indicarlo con su#iciente claridad cuando real$ente
as7 lo !ensa$os0 todo esto o#rece un a$!lio $aren de desentendi$iento"
Ta$bi-n e8isten alunas se1ales noGverbales co$o las Ese1asE o el Esiste$a de stressE
descubierto !or *ird+,istell% (ue est6n contenidos en el lenua&e verbal y no tendr7an nin?n
sini#icado #uera de -l" 26s aun% e8isten claves noGverbales ?nica$ente !ara reular el lenua&e
,ablado% de la $is$a $anera (ue las luces reulan el tr6nsito en las calles" Sstas son indis!ensables en
la conversaci'n cotidiana" Antes de (ue dos !ersonas !uedan e$!e=ar a ,ablar% a$bas deber6n indicar
(ue est6n !restando atenci'n0 deber6n estar ubicadas a una distancia ra=onable% diriir sus cabe=as o
sus cuer!os una ,acia la otra e interca$biar $iradas de tanto en tanto" 5ada uno necesitar6 del otro
una cierta !ro!orci'n de a!robaci'n noGverbal $ientras ,abla0 una $irada relativa$ente #i&a y ciertas
!autas de co$!orta$ientoF $ovi$ientos de asenti$iento con la cabe=a% reacciones #aciales adecuadas
y tal ve= ciertos $ur$ullos de a!robaci'n co$o E$G,$"""E y Es7"""E Si nos encontr6ra$os con la total
ausencia de estos inredientes% la conversaci'n se interru$!ir7a re!entina$ente" <ay se1ales noG
verbales (ue reulan el #luir de una conversaci'n de tal $anera (ue cada !ersona ,able cuando es su
turno y se !rodu=can !ocas interru!ciones o silencios inc'$odos y !rolonados" Este $-todo de
,ablar cada uno a su turno es sutil y co$!le&o" En la conversaci'n diaria% la ente lo ,ace sutil$ente
Ano dicen Ea,ora le toca a ustedE o Ebasta% a,ora es $i turnoEA no obstante% la $ayor !arte del
tie$!o el (ue escuc,a est6 listo !ara to$ar el ,ilo de la conversaci'n cuando #inali=a el (ue ,abla%
co$o si res!ondiera a un c'dio !reestablecido" Alunas veces ,abr6 co$en=ado a $irar ,acia otro
lado% ca$biando la !osici'n de la cabe=a o de otras $il $aneras ,abr6 antici!ado (ue se a!ro8i$a su
turno" B5'$o !uede saber (ue el otro le ceder6 el terrenoC
<ace alunos a1os% un estudio reali=ado !or Ada$ .endon :descri!to en el ca!7tulo M;
indicaba (ue el co$!orta$iento visual era !arte del c'dio de se1ales" Durante una conversaci'n entre
dos !ersonas% el (ue ,abla $irar6 a su interlocutor cada tanto y lueo volver6 a $irar ,acia otro lado0
estas $iradas ,acia otro lado duran tanto co$o las de contacto $utuo" Al llear al #inal de un !6rra#o%
$irar6 a su interlocutor !or un la!so alo $6s !rolonado y esto a!arente$ente le indica (ue est6 listo
!ara to$ar la !alabra"
Estudios $6s recientes ,an de$ostrado (ue e8iste toda una serie de indicadores !ara to$ar la
!alabra" El !ro#esor de la Universidad de 5,icao Star/ey Duncan Jr" reali=' un traba&o con dos videoG
ta!es de conversaciones0 una entre un tera!euta y un !osible !aciente y la otra entre el $is$o teG
ra!euta y un colea" En cada caso% Duncan e#ectu' un an6lisis e8,austivo de los !ri$eros diecinueve
$inutos del ta!e" Tard' casi dos a1os en transcribir el co$!orta$iento verbal y noGverbal% !ero al
ter$inar ,ab7a ,allado indicadores !ara la to$a de la !alabra en $ovi$ientos cor!orales% en lo (ue se
dec7a y en la #or$a en (ue se lo ,ac7a"
Observando lo (ue se dec7a% descubri' (ue cada uno de los (ue ,ablaba e$!leaba #rases
estereoti!adas (ue indicaban (ue estaba listo !ara ceder la !alabra" Parec7an !oco claras y de#inidas
AE!ero"""E% Ealo as7"""E o Eya sabe usted"" "EA y con #recuencia se $odulaban en un tono de
vo= (ue !arec7a des!renderse del !6rra#o e8!resado" Ta$bi-n se notaron claves ra$aticales% co$o
e#ectuar una !reunta al interlocutor" Duncan descubri' (ue% en eneral% cuando el (ue ,abla
co$!leta su idea% su tono de vo= se eleva :co$o al #or$ular una !reunta; o ba&a" Una liera
carras!era% una cierta !esade=% una dis$inuci'n en el volu$en% son todos s7nto$as claros de (ue
corres!onde a la otra !ersona to$ar la !alabra" En cuanto a los $ovi$ientos cor!orales% las se1ales
son estos de detenerse o descansar" Si el individuo ,a estado esticulando% sus $anos !er$anecer6n
LN2
(uietas" Si a!retaba los !u1os o $anten7a los tobillos #le8ionados% ser6 notable el cese de la tensi'n"
Dar6 vuelta su cabe=a ,acia su interlocutor y la $antendr6 as7" Duncan no reistr' el co$!orta$iento
visual !or(ue resulta $uy di#7cil ,acerlo a trav-s de un videoGta!e" No obstante% cree (ue en su
estudio% la direcci'n de la $irada coincide con la direcci'n de la cabe=a" Parece ser (ue todos nosotros
a!rende$os desde la $6s tierna in#ancia (ue cuando dirii$os nuestra cabe=a ,acia otra !ersona% -sta
reaccionar6 co$o si la estuvi-ra$os $irando"
Por lo eneral% es necesario un ru!o de tres indicadores si$ult6neos de (ue el orador est6
listo !ara ceder la !alabra% !ara (ue el $ensa&e lleue al destinatario" Aun as7% en alunos casos se da
la circunstancia de (ue a$bos interlocutores ,ablen al $is$o tie$!o" Duncan cree (ue el siste$a de
,ablar de a uno !or ve=% co$o la $ayor7a de los otros% es susce!tible de inter#erencias e8ternas" Si el
nivel de ruido del a$biente es alto% si se trata de un te$a delicado% si uno de los individuos se torna
de$asiado e$otivo y co$ien=a a !erder !arte de las se1ales% el siste$a se interru$!e"
Parece ra=onable !ensar (ue el siste$a de ,ablar cada uno a su turno% debe incluir se1ales de
(ue el orador $antiene la !alabra A$aneras de indicar (ue el orador !iensa seuir ,ablandoA"
Duncan $ostr' una de estas claves% (ue !arece !roducirse cuando el orador est6 casi listo !ara ceder
terreno% !ero a!arente$ente no est6 del todo dis!uesto0 co$ien=a a de&ar ver una secuencia de se1ales
!ero al $is$o tie$!o% sus $anos contin?an esticulando" Seuir6 ,aci-ndolo ,asta ,aber co$!letado
todo lo (ue (uiere decir"
Alunas veces% el oyente !arece notar (ue se a!ro8i$a su turno !ara ,ablar !ero !re#iere no
,acerlo0 en este caso se co$unicar6 !or lo (ue Duncan deno$ina Ecanales indirectosE" Asintiendo con
la cabe=a% $ur$urando !alabras de a!robaci'n o aun tratando de co$!letar alunas #rases al un7sono
con el (ue tiene la !alabra% le indicar6 a -ste (ue contin?e ,ablando" Si ,ace aluna !reunta !ara
clari#icar al?n !unto o rea#ir$a breve$ente lo (ue -ste acaba de a#ir$ar% el $ensa&e ser6 el $is$o"
Es i$!resionante la #le8ibilidad de este siste$a de ,ablar cada uno a su tie$!o" Son tantas las
se1ales interca$biables (ue e8isten !ara seuir ,ablando o de&ar de ,acerlo% (ue !ueden e$!learse
aun !ara ,ablar !or tel-#ono% cuando no !ueden utili=arse las se1ales cor!orales y s'lo sirven los siG
nos verbales o vocales" 5o$o $uy bien se1ala Ervin Go##$an% el traba&o de Duncan indica (ue es
necesaria una ran ca!acidad y co$!rensi'n !ara !asar !arte del d7a con un a$io" Por lo tanto% decir
(ue un ni1o de una barriada !obre est6 Esubsociali=adoE% no res!onde a la realidad" Podr6 ser
anal#abeto y no ,aber ad(uirido las ,abilidades necesarias !ara !roresar en una sociedad co$!etitiva%
!ero si es ca!a= de $antener una conversaci'n nor$al% en realidad estar6 Esociali=adoE" Go##$an
concluye diciendo (ue en encuentros cara a cara% las di#erencias entre los E!ulidos y sin !ulirE son
$uc,o $enos i$!ortantes (ue las se$e&an=as"
LN@
EL FUTURO
Las investiaciones acerca de la co$unicaci'n ,u$ana tienen a!ro8i$ada$ente veinte a1os
de antiVedad% !ero sola$ente en los ?lti$os oc,o o nueve a1os los cient7#icos y el !?blico en eneral%
en es!ecial los &'venes% ,an co$en=ado a sentirse atra7dos !or los secretos de la co$unicaci'n noG
verbal" Nos !reunta$osF BPor (u- a,oraC
Una res!uesta !odr7a ser (ue% es!ecial$ente entre los &'venes% e8iste ,oy una tendencia a no
con#iar en las !alabras" La vida es $uc,o $6s co$!le&a de lo (ue era antes0 los !adres y los $aestros
,an de&ado de ser las ?nicas e incluso !ri$arias #iuras de autoridad y los &'venes son bo$bardeados
desde todos los sectores !or las o!iniones $6s diversasF a trav-s de la televisi'n% la radio% el cine o las
lecturas" 5uando $i ,i&a ten7a s'lo cuatro a1os% sol7a decir$e con esce!ticis$oF ENo se !uede creer
todo lo (ue anuncian los avisos de la televisi'n"""E Los c,icos $ayores oir6n los discursos de los
!ol7ticos en (ue ,ablan de la !a=% la iualdad y la buena vida y lueo en los noticiosos se ven
en#rentados con la !obre=a% la #uria desatada% la ,i!ocres7a% la uerra% la vida% en #in% en sus as!ectos
$6s crudos"
Por lo tanto% nace en ellos una descon#ian=a ,acia las !alabras% &unta$ente con un senti$iento
eneral de alienaci'n y un a#6n !or lorar la in$ediata satis#acci'n en sus relaciones !ersonales"
Ta$bi-n nos ,e$os trans#or$ado en individuos $e&or orientados visual$ente% $6s abiertos a la idea
de la co$unicaci'n cor!oral visible" En la introducci'n de su libro 2ale and Fe$ale% en su edici'n del
a1o LMKO% 2araret 2ead escribi'F Los &'venes se e8!resan $ediante sus cuer!os en una #or$a (ue
!arece destinada a ser inter!retada $6s a trav-s de la televisi'n (ue !or $edio de la lectura de una
revista" Las de$ostraciones caracteri=adas !or e8tra1as y cons!icuas !osiciones cor!orales Asentarse
en la calle% acostarse% dor$ir% ,acerse sanrar% si$!le$ente estar o ,acer el a$or :en una #uente ,elada
al co$ien=o de la !ri$avera; A ,an ree$!la=ado los carteles y !an#letos" La vesti$enta y el !einado
se ,an trans#or$ado en indicaciones de vital i$!ortancia acerca de actitudes -ticas y !ol7ticas" Nos
,e$os des!la=ado ,acia un !er7odo $uc,o $6s visual% donde lo (ue se ve es $6s i$!ortante (ue lo
(ue se lee y la e8!eriencia vivida en carne !ro!ia tiene $uc,o $6s valor (ue la (ue se ad(uiere de seG
unda $ano"
La tera!ia de ru!o% asi$is$o% con el -n#asis (ue !one en ,acer $6s (ue decir% tocarse% olerse%
$irarse #i&a$ente% #orce&ear% en eneral !racticando la Eco$unicaci'n noGverbalE en el sentido es!ecial
(ue ellos le dan a la #rase% ,an contribuido al [eiteist% el es!7ritu de nuestro tie$!o"
A !esar de (ue la co$unicaci'n ,u$ana es todav7a virtual$ente una ciencia en !a1ales% ya ,a
enerado su !orci'n de !ro#ec7as a$biciosas y !redicciones" Los !ro#etas del !esi$is$o% !or e&e$!lo%
!revienen acerca del !oder (ue dar6 al #uturo de$aoo el conoci$iento de las co$unicaciones noG
verbales" Les !reocu!a lo (ue !odr6 lorar un !ol7tico (ue !ueda !royectar cual(uier i$aen de s7
$is$o% cual(uier e$oci'n (ue !re#iera% es!ecial$ente en esta era de ca$!a1as !ol7ticas !or
televisi'n" BLlear6 el d7a en (ue la ente e$!lee las t-cnicas de la co$unicaci'n noGverbal !ara
$ane&ar a los de$6sC Parece inevitable0 !ero ciertas !ersonas sie$!re ,an $ane&ado a otras" Sie$!re
,a ,abido de$aoos e individuos ca!aces de $entir en #or$a convincente% co$o lo de$uestran los
estudios de E/$an" Puede ser (ue a,ora se tornen $6s convincentes% $6s !ersuasivos y $6s ,6biles
!ara !royectar ante los de$6s una #alsa i$aen de s7 $is$os0 !ero al $is$o tie$!o% el !?blico
ta$bi-n ser6 $6s ca!a= de ca!tar las se1ales noGverbales% de $odo (ue los bene#icios del de$aoo
no ser6n $uc,os ni durar6n $uc,o tie$!o"
A !esar de (ue el ,o$bre co$?n !ueda a!render a $entir con $6s #acilidad% dudo (ue !ueda
,acerlo a la !er#ecci'n% es!ecial$ente en encuentros #rente a #rente" <ay $uc,as se1ales noGverbales
(ue o!eran en un nivel subli$inal Adesde el &ueo de las !al$as de las $anos ,asta el $ovi$iento en
$icroGsinton7a con los $7ni$os estos #acialesA y las se1ales subli$inales% en su $ayor7a% no se
!ueden controlar consciente$ente" <ay !ersonas (ue !ueden coordinar deli berada$ente el
co$!orta$iento de su rostro% sus $anos% sus o&os y el cuer!o% al $is$o tie$!o (ue $antienen una
conversaci'n inteliible" Uno se !reunta si esta ca!acidad no estar6 liada a la ,abilidad de $entir y
convencerse a s7 $is$o% $6s (ue la ca!acidad de controlar consciente$ente el lenua&e cor!oral"
LNI
En abierto contraste% #rente a los (ue ven la Eco$unicaci'n noGverbalE co$o un $edio de
a!render a $entir con $ayor #acilidad% e8iste la tendencia entre los leos a verla co$o EcuralotodoE0 si
la ente !udiera real$ente a!render a co$unicarse entre s7% se cerrar7a el abis$o eneracional% se disi G
!ar7an las tensiones raciales y todos ser7a$os $6s #elices y libres" Desraciada$ente% las $otivaciones
y relaciones ,u$anas son $6s co$!licadas y su cura no es tan si$!le" )eal$ente !arece verdad (ue el
,o$bre de bien se sentir6 $6s con#iado e interesado en saber (ue e8isten di#erencias culturales en el
c'dio cor!oral y (ue -stas son las cul!ables de un senti$iento de inco$odidad al en#rentarse con
individuos de otras ra=as o culturas" Pero el verdadero ,i!'crita es di#7cil de in#luenciar" La ,i!ocres7a
tiene ra7ces !ro#undas% basadas eneral$ente en te$ores y deseos (ue rara ve= se e8!resan
abierta$ente0 se basa en la necesidad de do$inar a otros% (ue sirvan de blanco !ara sus odios y sus
te$ores y en la necesidad de sentirse su!erior" El solo ,ec,o de aclarar ciertos !untos en !resencia
#7sica de terceros% le ,ar6 !oca i$!resi'n a un individuo de esta clase"
Sin e$baro% ser7a tan !oco inteliente subesti$ar co$o sobreesti$ar la !otencialidad de los
estudios de la co$unicaci'n ,u$ana" En cierto $odo ya co$ien=an a $odi#icar nuestra $anera de
!ensar y% !resu$ible$ente% en el #uturo% continuar6n ,aci-ndolo" Los es!ecialistas en lenua&e a!renG
der6n &unto con la ra$6tica y el vocabulario de un idio$a e8tran&ero% su cinesis% y ya se est6n
,aciendo intentos de ense1ar los distintos e$ble$as Avocabulario estual es!ec7#icoA de cada
idio$a y cultura en !articular"
Los ar(uitectos y dise1adores de ciudades son cada ve= $6s conscientes de la reacci'n del
,o$bre al es!acio (ue lo rodea" Tienen una tendencia a dise1ar edi#icios $6s c'$odos y ciudades $6s
,abitables" Las investiaciones acerca de lo (ue Ed+ard <all lla$a el $icroGes!acio ,an llevado a un
ca$!o de investiaci'n nuevo Ala !sicolo7a a$bientalA" Dentro de

los l7$ites de lo (ue esta$os
dis!uestos a astar Aen investiaci'n y desarrolloA -sta !odr7a llear a ser una nueva ciencia
i$!ortante e in#luyente"
Al ,acerse !osible la co$!araci'n de los estos $7ni$os del ,o$bre con los de otros
!ri$ates% !odre$os co$!render $e&or la evoluci'n y la verdadera naturale=a del ser ,u$ano" De la
#il$aci'n de !el7culas y su adecuado an6lisis% se !odr6 a!render $uc,o acerca del desarrollo correcto
de los ni1os y sus relaciones #a$iliares"
Pero% B(u- re!resenta la nueva investiaci'n noGverbal !ara el individuoC
Durante los dos a1os (ue ,e estado en estrec,o contacto con ella% ,e lorado descubrir (ue
ciertas !artes del lenua&e cor!oral constituyen alunas veces todo un aru$ento" )ecuerdo% !or
e&e$!lo% una ve= (ue via&- en ascensor con un caballero distinuido de edad $adura% al (ue conoc7a
s'lo de vista" A !esar de (ue nunca $e ,ab7a diriido la !alabra% en esta o!ortunidad inici' una
conversaci'n" 26s tarde $e di cuenta de (ue en realidad ,ab7a sido yo la (ue le ,ab7a dado !ie !ara
ello" Al entrar en el ascensor% en luar de $antener$e con la vista #i&a ,acia adelante y #rente a la
!uerta% $e ,ab7a desli=ado ,asta un rinc'n de $anera (ue $i cuer!o estaba diriido ,acia el caballero"
A !esar de (ue en realidad no lo $ir-% a!arente$ente $i !osici'n #ue 7ndice su#iciente !ara -l" Desde
entonces% ,e utili=ado en alunas o!ortunidades la direcci'n de $i cuer!o co$o una tri(ui1uela !ara
iniciar una conversaci'n" No obstante% $e considero una !rinci!iante (ue s'lo conoce una docena de
!alabras de un nuevo lenua&e0 las e$!leo tentativa$ente a veces% es!eran=ada y ansiosa% !ero en
realidad no con#7o en lorar resultados es!ectaculares y sie$!re $e siento sor!rendida y encantada
cuando la ente $e co$!rende" S- (ue estoy $uy le&os Aco$o dice )ay *ird+,istellA de !oder
Eco$unicar$e e8!ro#esoE"
Lo (ue real$ente ,e lorado $e&or ,asta ,oy es desci#rar $i !ro!io co$!orta$iento" En
$edio de una conversaci'n% descubro (ue estoy co$!artiendo c'$oda$ente !osiciones con un a$io
o (ue acabo de !asar la $ano !or $i cabello% en un esto de atilda$iento y colocando las !al$as ,acia
arriba0 o $e doy cuenta de (ue ,e tratado de evitar la $irada de aluien o (ue $e estoy ec,ando ,acia
atr6s $ientras $e !rote&o con los bra=os cru=ados" Otras veces% $e ,e encontrado re!itiendo co$o un
eco ciertas #rases o estos% to$ando rit$os a&enos y escondi-ndo$e !or los rincones debido a
di#erentes $otivos"
Ta$bi-n loro ca!tar se1ales acerca del co$!orta$iento de otras !ersonas% !ero soy cauta en
su inter!retaci'n" La co$unicaci'n ,u$ana es e8tre$ada$ente co$!le&a Ano tiene relas #i&as y
si$!lesA y en ausencia de tales relas% s- (ue yo% co$o tantas otras !ersonas% tendr- una tendencia a
LNJ
ver sola$ente lo (ue (uiero ver y !restar atenci'n a lo (ue considero conveniente saber" Por otra !arte%
a,ora% cuando siento un s?bito Eata(ue de intuici'nE Aun claro senti$iento de (ue ,e descubierto
real$ente c'$o reacciona una !ersona o los #ines (ue !ersiueA $e de&o llevar !or -l% es!ecial$ente
si !uedo se1alar alunos de los e$ble$as cor!orales en (ue est6 basada esa intuici'n"
Tal ve=% lo $e&or (ue se !ueda decir de las co$unicaciones noGverbales% desde el !unto de
vista de un leo% es (ue resulta $uy entretenido estudiarlas" Las !ersonas son enor$e y bella$ente
sensibles a otras !ersonas% sin ser si(uiera conscientes de ello" 5uando co$ien=an a $overse al
un7sono% cuando son atra!adas en un #luir de !alabras y $ovi$ientos co$unes% se trans#or$an en un
siste$a de res!uestas alta$ente a#inado" A $edida (ue au$enten nuestros conoci$ientos sobre este
te$a% y cre=ca nuestra sensibilidad% encontrare$os #uentes de !lacer% entendi$iento y relaciones
co$!artidas (ue en este $o$ento s'lo !ode$os !resentir"
LNK
NDICE
Pr'loo YYYYYYYYYYYYYYYY"" NI
La ciencia inci!iente YYYYYYYYYYYYYY" NO
Se1ales en-ricas YYYYYYYYYYYYYYY" NM
5o$!orta$iento durante el alanteo """"""""""""""""""""""""""""""" L@
El silencioso $undo de celulolide de la cinesisYYYY" LR
El cuer!o es el $ensa&e YYYYYYYYYYYYY 2@
El saludo de un antiuo !ri$ate YYYYYYYYY"" 2K
El rostro ,u$ano YYYYYYYYYYYYYYY"" @N
Lo (ue dicen los o&os YYYYYYYYYYYYY""" @K
La dan=a de las $anos YYYYYYYYYYYYY IJ
2ensa&es a la distancia y en el luar YYYYYYY"""" IM
3nter!retaci'n de !osturas YYYYYYYYYYYY JI
)it$os cor!orales YYYYYYYY"YYYYYY""" JR
Los rit$os de los encuentros ,u$anos YYYYYY""" KJ
5o$unicaci'n !or el ol#ato YYYYYYYYYYY"" OL
5o$unicaci'n !or el tacto YYYYYYYYYYY"" OJ
Las lecciones intrauterinas YYYYYYYYYYYY OM
El c'dio noGverbal durante la ni1e= YYYYYYYY RJ
3ndicadores del car6cter YYYYYYYYYYYYY RR
El orden !?blico YYYYYYYYYYYYYYY"" MJ
El arte de conversar " YYYYYYYYYYYYYY LNN
El #uturo YYYYYYYYYYYYYYYYYY"" LNI
LNO