Se define a la infiltracin como al proceso hidrolgico por el cual
el agua ingresa al suelo a travs de su superficie. El agua precipitada sobre la superficie de la Tierra, queda detenida, escurre por ella, o bien penetra hacia el interior. De esta ltima fraccin se dice que se ha filtrado. El inters econmico del fenmeno, es evidente si se considera que la mayor parte de los vegetales utilizan para su desarrollo agua infiltrada y que el agua subterrnea de una regin tiene como presupuesto previo para su existencia, que se haya producido infiltracin.
Infiltracin es el proceso por el cual el agua penetra en el suelo, a travs de la superficie de la tierra, y queda retenida por ella o alcanza un nivel acufero incrementando el volumen acumulado anteriormente. Superada por la capacidad de campo del suelo, el agua desciende por la accin conjunta de las fuerzas capilares y de la gravedad. Esta parte del proceso recibe distintas denominaciones: percolacin, infiltracin eficaz, infiltracin profunda, etc.
2)Descripcin del proceso de infiltracin
Un suelo en condiciones naturales presenta una porosidad en superficie relativamente elevada.
*caractersticas (tipo de suelo, cobertura vegetal, etc), as como la intensidad de la lluvia en el espacio puedan considerarse uniformes, aunque la ltima cambie en el tiempo.
*El agua entra en el suelo por las grietas y poros de mayor tamao, por gravedad. Supngase que, al inicio de una tormenta, el suelo est de tal manera seco que la cantidad de agua que puede absorber en la unidad de tiempo, es decir, su capacidad de infiltracin es mayor que la intensidad de la lluvia en esos primeros instantes de la tormenta. Bajo estas condiciones, se infiltrara toda la lluvia.
*De los poros de mayor tamao pasa a los de menor tamao, por capilaridad.
En esta parte del proceso las fuerza producidas por la capilaridad predominan sobre las gravitatorias. Al avanzar el tiempo, si la lluvia es suficientemente intensa, el contenido de humedad del suelo aumenta hasta que su superficie alcanza la saturacin. Despus del tiempo de encharcamiento, si la lluvia sigue siendo intensa, las fuerzas capilares pierden importancia frente a las gravitatorias pues el contenido de humedad en el suelo aumenta y la capacidad de infiltracin disminuye con el tiempo. Adems, bajo estas condiciones, la infiltracin se hace independiente de la variacin en el tiempo de la intensidad de la lluvia en tanto que sta sea mayor que la capacidad de transmisin del suelo, de manera que:
Si despus del tiempo de encharcamiento la tormenta entra en un periodo de calma, es decir, su intensidad disminuye hasta hacerse menor que la capacidad de infiltracin, el tirante de agua existente sobre la superficie del suelo, de haberlo, disminuye hasta desaparecer y el agua contenida en los charcos tambin se infiltra, y en menor grado se evapora.
Cuando ya no hay agua sobre la superficie del terreno, el contenido de humedad de las capas de suelo cercanas al frente hmedo se difunde, haciendo que dicho frente avance hacia arriba hasta que la superficie deja de estar saturada. Posteriormente, la lluvia puede volver a intensificarse y alcanzar otro tiempo de encharcamiento repitindose todo el ciclo descrito.
3)CAPACIDAD DE INFILTRACIN o velocidad de filtracion
El concepto de capacidad de infiltracin es aplicado al estudio de la infiltracin para diferenciar el potencial que el suelo tiene de absorber agua a travs de su superficie, en trminos de lmina de tiempo, de la tasa real de infiltracin que se produce cuando hay disponibilidad de agua para penetrar en el suelo. La infiltracin puede realizarse a cualquier velocidad, desde nulo hasta la denominada capacidad de infiltracin del mismo. Si la intensidad de lluvia es menor que la capacidad de infiltracin no debe ser llamada capacidad, sino velocidad de infiltracin. Puede haber infinitas velocidades de infiltracin pero existe una sola capacidad para un tiempo y un suelo determinado. 4)Expresion de holton Una de las primeras ecuaciones de infiltracin fue desarrollada por Horton en1939, quien a partir de experimentos de campo, estableci, para el caso de un suelo sometido a una precipitacin con intensidad siempre superior a la capacidad de infiltracin, una relacin emprica para representar el declive de la infiltracin con el tiempo puede ser presentada de la siguiente forma: F=Fc+(Fo-Fc). e^-k.t Fo=depende de la humedad precedente del suelo Fc=depende de las caractersticas permanentes del suelo K=es una constante que refleja el comportamiento del suelo durante la lluvia (disminucin de su infiltracin segn aumenta su humedad) t = tiempo pasado desde la saturacin superficial del suelo Estos experimentos nos dan como se representa la conductividad hidrulica saturada aparente del suelo (aparente porque incluye la resistencia proporcionada por el aire comprimido en los poros del suelo natural). El parmetro tambin es obtenido inmediatamente de los experimentos porque es una tasa de infiltracin inicial, esto es una tasa de infiltracin en el momento en que es alcanzada la saturacin superficial y comienza a haber escurrimiento (exceso) superficial, lo que equivale a decir que es igual a la intensidad de la precipitacin que satur la superficie del suelo. INDICES DE INFILTRACIN. Cuando se realizan anlisis areales, uno de los inconvenientes que se presentan es la determinacin del estado de humedad del suelo, en el instante en que se produce la tormenta o precipitacin, es por ello que se desconoce en que punto de la curva f-t, se encuentra nuestro suelo. En el caso extremo de que la intensidad de la precipitacin fuese siempre mayor que la capacidad de infiltracin, se puede suponer que la curva es la capacidad de infiltracin y descontarle a la intensidad de precipitacin ese valor. En el extremo opuesto, de que la intensidad de precipitacin es menor que la capacidad de infiltracin, toda la lluvia se transformar en infiltracin y la curva tendr un descenso ms lento. El trabajar con la curva de capacidad de infiltracin es complicado, se toma un valor medio de infiltracin y se supone que es un valor constante. Esto es vlido cuando el objetivo es determinar la precipitacin en exceso para la determinacin de crecidas, donde la magnitud de la intensidad de precipitacin normalmente es muy superior a la capacidad de infiltracin, y donde la distribucin de los excesos se afectan levemente al considerarla constante en el perodo. 5)Escurrimiento
El escurrimiento es la parte de la precipitacin que aparece en las corrientes fluviales superficiales, perennes, intermitentes o efmeras, y que regresa al mar o a los cuerpos de agua interiores. Dicho de otra manera, es el deslizamiento virgen del agua, que no ha sido afectado por obras artificiales hechas por el hombre. 6)Ciclo del escurrimiento El estudio del escurrimiento de los ros como parte del ciclo hidrolgico, incluye la distribucin del agua y su trayectoria desde que se precipita sobre la tierra hasta que alcanza la red hidrogrfica o vuelve directamente a la atmsfera a travs de la evapotranspiracin. La distribucin del volumen total de agua cada durante una precipitacin dada, depende tanto de las caractersticas y condiciones fsicas - naturales o artificiales- de la cuenca, como de las caractersticas de la propia precipitacin. Al comienzo de una precipitacin fuerte, una gran cantidad de agua es interceptada por la vegetacin; el agua as almacenada sobre la superficie de la capa vegetal se encuentra muy expuesta al viento y ofrece una enorme rea de evaporacin, de tal forma que las precipitaciones de corta duracin y poca intensidad pueden llegar a ser completamente consumidas por la intercepcin de las plantas, por la pequea cantidad de agua que se infiltra a travs del suelo y por el agua que llena los charcos y pequeas depresiones de la superficie del suelo.
METODOS DE INFILTRACION
Los factores que afectan a la medida de la infiltracin tienen caracter eminentemente local, es por ello que los mtodos de campo para su determinacin, tiene un valor relativo, y representan las caractersticas del lugar donde se han realizados las mediciones. Es por ello clave al realizar ensayos de determinaciones de capacidades de infiltracin seleccionar lugares representativos del rea en estudio. Desde el punto de vista de la forma en que realizan las mediciones de campo tenemos tres grupos fundamentales de mtodos: a) infiltrmetros. b) anlisis de hidrogramas de escorrenta en cuencas pequeas. c) lismetros.
8.1 INFILTRMETROS: Se utilizan para medidas muy locales y, con ellos, la capacidad de infiltracin se determina directamente. Con bastantes precauciones, los valores obtenidos pueden aplicarse a pequeas cuencas homogneas. Cuando la cuenca es de dimensiones mayores, el suelo no es homogneo, o existen variaciones en la vegetacin implantada, deber subdividirse en reas que lo sean y realizar mediciones con infiltrmetros en cada una de ellas.
ANLISIS DE HIDROGRAMAS EN CUENCAS PEQUEAS. El objetivo de estas mediciones consiste en medir en cuencas de reducidas dimensiones el verdadero fenmeno en que se produce el efecto de la infiltracin. Es por ello que se utilizan cuencas de pequeas dimensiones, menores que 1000 ha, en las que se pueden considerar constantes las variables que afectan el fenmeno de incorporacin de agua al suelo o capacidad de infiltracin ( lluvia uniformemente distribuida, valores de humedad del suelo en los mismo rdenes de magnitud, suelos similares, etc. ).
LISMETROS Los lismetros tienen como objetivo determinar la infiltracin en un suelo determinado, y para ello constan de un colector de agua que atraviesa totalmente el terreno contenido en el aparato. Existen lismetros que permiten evaluar o no el escurrimiento superficial, por lo que la ecuacin de balance en el mismo difiere de acuerdo al esquema utilizado. Desde el punto de vista terico, representan las mediciones en los mismos el total de factores y parmetros que intervienen en el ciclo hidrolgico a nivel de parcela.
7) Factores que afectan al escurrimiento Los factores que afectan al escurrimiento se refieren a las caractersticas del terreno (cuencas hidrogrficas), y se dividen en dos grandes grupos: los climticos y los relacionados con la fisiografa. 1. Factores climticos Son aqullos que determinan, de la cantidad de agua precipitada, la destinada al escurrimiento.
Precipitacin: Es el elemento climtico de ms importancia para el escurrimiento, debido a que depende de ella. Interesan varios aspectos de este elemento para el conocimiento del escurrimiento. Precipitacin. Es el elemento climtico de ms importancia para el escurrimiento, debido a que depende de ella. Interesan varios aspectos de este elemento para el conocimiento del escurrimiento.
A. Forma de precipitacin: Si la precipitacin es en forma lquida, el escurrimiento se presenta con relativa rapidez; si es en forma slida no hay ningn efecto, a menos que la temperatura permita la rpida licuefaccin. b) Intensidad de la precipitacin: Cuando la precipitacin es suficiente para exceder la capacidad de infiltracin del suelo, se presenta el escurrimiento superficial y cualquier aumento en la intensidad repercute rpidamente en dicho escurrimiento. c) Duracin de la precipitacin: Entre ms dure la precipitacin mayor ser el escurrimiento, independientemente de su intensidad. Una lluvia prolongada, aun cuando no sea muy intensa, puede causar gran escurrimiento superficial, ya que con la lluvia decrece la capacidad de infiltracin. d) Distribucin de la precipitacin en el espacio: Generalmente la lluvia nunca abarca toda la superficie de la cuenca; para cuencas pequeas, los mayores escurrimientos superficiales resultan de tormentas que abarcan reas pequeas, y para cuencas grandes, resultan de aguaceros poco intensos que cubren una mayor superficie. e) Direccin del movimiento de la precipitacin: La direccin del centro de la perturbacin atmosfrica que causa la precipitacin tiene influencia en la lmina y duracin del escurrimiento superficial. Si la tormenta se mueve dentro del rea de la cuenca, el escurrimiento ser mayor que si nicamente la atraviesa. Por otro lado, si el temporal avanza en sentido contrario al drenaje, el escurrimiento ser ms uniforme y moderado que si se mueve en el sentido de la corriente. f) Precipitacin antecedente y humedad del suelo: Cuando el suelo posee un alto contenido de humedad, la capacidad de infiltracin es baja y se facilita el escurrimiento.
Factores fisiogrficos
Se relacionan por una parte con la forma y caractersticas fsicas del terreno y por la otra con los canales que forman el sistema fluvial.
A. Factores morfomtricos: Son aquellas particularidades de las formas terrestres que influyen en el agua de la lluvia al caer a la superficie, por la velocidad que adquiere, por los efectos que produce y por el tiempo que tarda en llegar al punto de desage. a) Superficie: La superficie de las cuencas hidrogrficas est limitada por la divisoria topogrfica o parte aguas que determina el rea de la cual se derive el escurrimiento superficial. Las cuencas pequeas se comportan de manera distinta a las cuencas grandes en lo que se refiere al escurrimiento. No existe una extensin definida para diferenciar a las cuencas pequeas de las grandes, sin embargo, hay ciertas caractersticas que distinguen a unas de otras. Las cuencas pequeas son ms sensibles al uso del suelo y a las precipitaciones de gran intensidad que abarcan zonas de poca extensin. En las cuencas grandes es muy importante el efecto de almacenamiento en los cauces de las corrientes. Forma: Interviene principalmente en la manera como se presenta el volumen de agua escurrido a la salida de la cuenca. Generalmente los volmenes escurridos en cuencas alargadas son ms uniformes alo largo del tiempo, en cambio, en cuencas compactas el agua tarda menos en llegar a la salida, en donde se concentra en un tiempo relativamente corto.
Tipos de escurrimiento
Clasificacin segn el comportamiento de las corrientes.
Segn el comportamiento se definen dos tipos de movimientos: Movimiento Permanente y Movimiento Impermanente.
Esta clasificacin surge en funcin de las variaciones o no de las caractersticas del escurrimiento tales como velocidad, caudal, altura de agua, en el espacio y en el tiempo.
Movimiento Permanente es aqul en el que los parmetros del escurrimiento no varan a lo largo del tiempo, es decir son constantes. Pero pueden ser variables o constantes en el espacio, y es entonces que dentro del Movimiento Permanente, pueden existir dos tipos: -Movimiento Permanente Uniforme (MPU): cuando los parmetros no varan ni en el tiempo ni en el espacio, es decir que, no hay variablesindependientes; -Movimiento Permanente Variado (MPV): cuando no hay variacin de los parmetros hidrulicos en el tiempo, pero s existe modificacin de los mismos en el espacio, y por lo tanto hay una variable independiente, que es el espacio.
Movimiento Impermanente (MI): varan los parmetros hidrulicos en el tiempo y en el espacio. Y a su vez se puede clasificar en: -Movimiento Lentamente Impermanente (MLI): cuando existe una baja velocidad en la variacin de los parmetros hidrulicos e el tiempo. -Movimiento Rpidamente Impermanente (MRI): cuando la velocidad de variacin de los parmetros hidrulicos es alta.
sta ltima clasificacin es muy til para simplificar el estudio del MI, ya que si se trata de un MLI puede casi asimilarse a un MPV.
Clasificacin segn el Tipo de escurrimiento.
Segn el tipo de escurrimiento los movimientos se pueden clasificar en: Movimiento Laminar y Movimiento Turbulento.
El Movimiento Laminar es aqul que presenta escurrimiento ordenado, de lneas de flujo paralelas, que slo se da en el caso de bajo caudales y velocidades pequeas, y en el cual predominan las fuerzas tangenciales producto de la viscosidad del agua por encima de las de gravedad.
El Movimiento Turbulento es aqul que se presenta cuando el escurrimiento es desordenado con trayectorias tortuosas, existe pasaje de partculas de un tubo de flujo a otro, y en el cual predominan las fuerzas tangenciales debidas al frotamiento del agua con las paredes de la tubera y entre tubos de flujo entre s.