1.1 El concepto de sustentabilidad Queremos aplicar la palabra sostenibilidad a cualquier sistema que est en equilibrio relativo. En otras palabras, no importa cuntos recursos se extraen del sistema, si todava tiene la capacidad de perdurar en el tiempo. Si tuviramos que mirar a principios de los pueblos cazadores-recolectores que se basan en el medio ambiente natural para su sustento, veramos cmo iban a extraer la comida del medio ambiente (a travs de bsqueda de alimento o de caza para la alimentacin) de una manera que no altere el equilibrio del entorno natural. Por ejemplo, despus de haber recogido las bayas, los frutos con el tiempo volvera a crecer para el uso de otras formas de vida en el futuro. Su impacto sobre el medio ambiente estaba bien dentro de la capacidad del medio ambiente para regenerar sus recursos, as se dira que este nivel de la actividad humana es sostenible. Sin embargo, la actividad humana actual en el ambiente esta extremadamente fuera de la capacidad del medio ambiente natural para sostenerse a s misma. Para citar slo un ejemplo, la pesquera de bacalao del Atlntico en la costa este de Canad fue objeto de sobrepesca drsticamente en los aos 1970 y 1980. Que finalmente se derrumb en 1992, y muchos expertos dudan que alguna vez volver a la normalidad. Un nuevo examen de las pesqueras mundiales revela que la abundancia de atn, el bacalao y el pez espada han disminuido un 90%. Es evidente que esto es un problema global, con graves consecuencias para la longevidad de las poblaciones de peces del mundo. Pero an ms sorprendente es la prevalencia de la sobre-explotacin de los recursos en casi todas las facetas del medio ambiente natural. La destruccin de la selva amaznica, el agotamiento del acufero de Ogallala (recursos de agua subterrnea) en los Estados Unidos, y la sobreexplotacin de las especies en peligro son otros ejemplos de la sobreexplotacin de los recursos. Todos estos ejemplos ponen de relieve cmo los seres humanos tienen un exceso de recursos extrados en el medio ambiente hasta el punto que el medio natural est a punto (si no est ya ) al borde del colapso. Adems de la sobreexplotacin, los seres humanos tambin se suman a las cosas con el medio ambiente que afectan negativamente el buen funcionamiento de los sistemas naturales. El CO 2 ; emitido por nuestros coches, centrales elctricas, fbricas estn contribuyendo al cambio climtico mediante el aumento de la cantidad de carbono en la atmsfera. El plstico que se utiliza a menudo encuentra su camino a los ocanos, causando la muerte de peces y aves, y la emisin de sustancias qumicas txicas. Todos estos contaminantes son productos del desarrollo humano contemporneo y estn envenenando el medio natural del que dependemos para nuestro sustento. La sobre-explotacin de los recursos y la alta incidencia de la contaminacin son dos razones por las cuales el desarrollo humano actual es insostenible. El entorno natural, simplemente no puede soportar el dao que los seres humanos estn causando a ella de forma indefinida. Esto no quiere decir que debemos volver a sociedades cazadoras-recolectoras, pero que tenemos que integrar la sostenibilidad en las formas actuales y futuras del desarrollo. Debemos darnos cuenta de la importancia de los sistemas naturales en el buen funcionamiento del medio ambiente y participar en el desarrollo, que no sobre extraigan o sobre contaminen estos sistemas. Si se inscriben en el contexto del desarrollo sostenible, la sostenibilidad significa estar conscientes de los lmites del entorno natural y el logro de un nivel de desarrollo que puede durar mucho mas tiempo en el futuro. 1.3 Las dimensiones de la Sustentabilidad Como se seal anteriormente, la sostenibilidad consiste en algo ms que el medio ambiente. A menudo se divide en tres dimensiones: la sostenibilidad ambiental, sostenibilidad econmica y sostenibilidad sociocultural. Cuando se aplica a los modelos de negocios, estas tres dimensiones se refieren a menudo como la triple lnea de base, ya que representan tres consideraciones importantes que los negocios deben hacer, para como llevar a cabo sus funciones diarias. Sostenibilidad del medio ambiente, como se describi anteriormente, se refiere a la proteccin del medio ambiente natural de una forma que asegura su longevidad. Sostenibilidad econmica, como se describe en el siguiente captulo, se refiere a la distribucin equitativa de la riqueza entre la gente de hoy en da y para las generaciones futuras de la humanidad. Sostenibilidad sociocultural sugiere respetar los valores de diferentes culturas y asegurar que cada cultura tiene una voz en cmo se desarrolla su futuro. Aunque cada dimensin representa un aspecto diferente de la sostenibilidad, no debe ser vista de manera aislada. Por el contrario, debe ser vista como tres elementos interrelacionados para lograr el desarrollo sostenible. Los captulos que siguen se describen en detalle cada dimensin de la sostenibilidad, seguido de un examen de las conexiones entre cada dimensin.
Unidad 2: Sustentabilidad en el Medio Natural A fin de entender cmo conseguir la sostenibilidad en el medio fsico, uno debe primero entender los procesos que conforman el entorno natural. El propsito de esta unidad es proporcionar una introduccin a los principales componentes del medio fsico y explicar cmo stos se relacionan con el desarrollo sostenible. Pero antes de seguir adelante, es importante entender algunos conceptos clave sobre la Tierra. Todos los procesos fsicos que ocurren en la Tierra puede dividirse en cuatro capas: la atmsfera, la litosfera, la hidrosfera y la biosfera. Aunque se puede estudiar por separado cada mbito, es importante entender que los cuatro estn relacionados entre s y los procesos que ocurren en un mbito puede tener una influencia en los procesos que ocurren en otro. La atmsfera es una capa gaseosa que rodea el planeta. Sus principales funciones son regular la temperatura de la tierra mediante la absorcin de la radiacin solar del sol y el suministro de los elementos cruciales - carbono, oxgeno, hidrgeno y nitrgeno - para sostener la vida. La litosfera est formado por la capa slida de la Tierra en la que la mayora de las formas de vida se encuentran. Montaas, colinas, y los desiertos son todos componentes de la litosfera. La superficie de la litosfera contiene nutrientes de soporte de suelo para su uso por los organismos de la Tierra. La hidrosfera es capa de la tierra que contiene agua. Esto incluye el agua lquida en los lagos, ocanos y ros, agua en estado slido en glaciares y casquetes de hielo y agua en estado gaseoso en la atmsfera. La biosfera se compone de todos los organismos vivos en el planeta. Dado que estos organismos se basan en los recursos de la hidrosfera, la atmsfera, la litosfera y la biosfera depende de los otros tres reinos. En los siguientes captulos se ver cada mbito en detalle, comenzando con la biosfera.
Figura 2.1 proporciona una ilustracin grfica de cmo es cada capa, pero como an est conectado con todos los otros campos. En el mismo centro esta la biosfera, el mbito en el que los seres humanos se encuentran, lo cual nos da una idea de cmo la humanidad depende de cada uno de las otras capas para sobrevivir. Ahora estamos en un punto donde nuestras acciones sobre el medio ambiente estn teniendo consecuencias en cada uno de los reinos. Por ejemplo, nuestras emisiones de CO2 alteran la forma en como la atmsfera absorbe la radiacin solar, y que est causando el calentamiento del planeta debido a la mayor cantidad de carbono en la atmsfera. Los seres humanos tienen una tendencia a ver a s mismos como separados del medio ambiente, el medio ambiente es un sistema externo del que podemos extraer recursos para nuestro beneficio. Sin embargo, el logro de la sostenibilidad significa darse cuenta de que estamos interconectados y dependientes de los cuatro reinos de la Tierra. Si causar daos irreversibles a un reino, puede poner en peligro la supervivencia de nuestra especie. Biodiversidad de genes a los ecosistemas La biodiversidad se refiere al grado de variacin de los organismos vivos en un ecosistema o del planeta. Un ecosistema de gran biodiversidad es saludable porque tiene una amplia gama de variacin en los tipos de organismos que viven all. Procesos que reducen la biodiversidad de un rea en particular son la extincin de especies y el cambio ambiental, dando como resultado la prdida de la vida en un rea en particular. La biodiversidad es un campo muy importante de estudio debido a las implicaciones del desarrollo humano en la diversidad de especies de la Tierra. La biodiversidad se inicia con la medida de la variabilidad gentica en una poblacin dada. Un gen es una unidad de la herencia de un organismo, o la informacin necesaria para un organismo para construir y mantener sus clulas y sus rasgos de exhibicin. Por ejemplo, si una persona va a tener los ojos azules esto es determinado por el material gentico de su ADN. Es importante para una especie particular el tener una considerable diversidad gentica dentro de su poblacin para que pueda adaptarse al entorno. Si los miembros de una poblacin en particular son muy similares, estos pueden ser eliminados por un cambio en el medio ambiente que ninguno de la poblacin tendra una contra defensa. Por ejemplo, la creciente prevalencia de los monocultivos (cultivos con maquillaje gentico casi idntico) en los cultivos genticamente modificados ha llevado a los cultivos que son susceptibles a la enfermedad. La introduccin de una enfermedad en particular a una poblacin susceptible de cultivos podra acabar con toda la cosecha. Sin embargo, en cultivos ms diversos podran haber algunas plantas con resistencia a la cepa particular de bacterias, lo que garantizara la supervivencia que los cultivos, y la posterior sancin por este cdigo gentico para los futuros cultivos. Adems de la diversidad gentica, es importante contar con la diversidad entre todos los diferentes organismos de una zona determinada, as e esto garantizara que el ecosistema en su conjunto sera capaz de sostener cualquier cambio repentino en el ambiente. Sin embargo, los seres humanos pueden introducir organismos en un ecosistema determinado que elimina un cierto segmento de la poblacin del ecosistema. Por lo tanto, alteraciones provocadas por humanos a los ecosistemas puede tener consecuencias perjudiciales e irreversibles. Un buen ejemplo de esto es cuando los seres humanos introducen especies invasoras en reas particulares. Una especie invasora puede ser definida como cualquier planta no nativas o un animal que afecta negativamente el hbitat en donde se introducen. Cuando una planta no nativa o animal se introduce en un rea, que a menudo no tiene depredadores naturales para mantener su poblacin bajo control. Como resultado, a menudo se multiplican y crecen, tomando el relevo de la zona y matan o impiden el crecimiento de las especies nativas. Un ejemplo particularmente famoso de la devastacin que las especies invasoras pueden causar es la introduccin accidental de la serpiente marrn de rbol de la isla de Guam. La serpiente marrn de rbol es una serpiente autctona de Australia, Nueva Zelanda y Papua Nueva Guinea, que fue llevado probablemente a Guam a travs de buques de carga despus de la Segunda Guerra Mundial. En pocos aos empez a devastar las poblaciones de aves nativas de Guam, que conduce a la extincin de doce especies de aves nativas. Conservacin de la biodiversidad es un proceso complejo que incluye la promocin de la variabilidad gentica y los ecosistemas. Las formas actuales de desarrollo humano son negligentes de la necesidad de preservar la diversidad en el medio ambiente que hace que los ecosistemas seab menos hbiles en su trato con las perturbaciones ambientales. A fin de alcanzar un futuro ms sostenible, el desarrollo humano debe ser ms consciente de la biodiversidad y buscar activamente promover la diversidad de especies de la Tierra.
Unidad 3 Sustentabilidad sociocultural La sostenibilidad socio-cultural es un concepto amplio que se extiende tambin a las dimensiones de la sostenibilidad econmica y ambiental. No se trata slo de capacitar a los diversos grupos socioculturales en todo el mundo, pero sobre todo la integracin sostenible de los valores ambientales y econmicos y la forma en que interactan con el mundo que les rodea. El propsito de esta unidad es proporcionar un anlisis sistemtico de las deficiencias actuales en el desarrollo humano en todo el mundo. El nfasis se dar sobre cmo el capitalismo no se integra adecuadamente el medio ambiente en los modelos de negocios y cmo esto conduce a la degradacin del medio ambiente. Una de las mayores dificultades para lograr el desarrollo sostenible es que las actuales formas de hacer las cosas se han vuelto tan arraigadas en la sociedad que son difciles de cambiar. Las personas tienen ms probabilidades de continuar en el camino que estn ms familiarizados con el que experimentar que con algo que nunca han hecho antes. Sin embargo, dado el curso actual de la humanidad es insostenible, y tenemos que integrar algunas nuevas medidas polticas y progresiva con el fin de evitar el desastre ambiental y mejorar las condiciones de las poblaciones ms pobres del mundo. Aunque muchos de los problemas que enfrenta el mundo son de alcance mundial, las localidades siguen desempeando un papel vital en la consecucin de un mundo ms sostenible. A medida que lea los siguientes captulos, trate de pensar en cmo los distintos conceptos que se relacionan con su posicin nica en el mundo y cmo las fuerzas globales dan forma a tu vida. Por ejemplo, el tema 3.1 trata de la organizacin social de las empresas. Piense acerca de cmo las acciones de empresas de su pas afectan el medio ambiente y cmo influyen en su posicin en la sociedad. Tema 3.4 y sus subtemas proporcionanr una introduccin al desarrollo humano y los distintos mtodos para analizar el progreso de la humanidad. A pesar de que Occidente ha alcanzado altos niveles de desarrollo y de prosperidad, los beneficios de este progreso no se distribuyen uniformemente en todo el mundo. Muchos de los pases en desarrollo en el mundo son cada vez ms pobres e incapaces de satisfacer las necesidades bsicas de sus poblaciones. El ndice de Desarrollo Humano se introdujo en el tema 3.4.1 para medir el desarrollo humano y revelan los lugares del mundo donde el desarrollo es una falta grave. Se dir que a pesar de las muchas deficiencias del ndice de Desarrollo Humano, este puede servir como una herramienta til para medir el desarrollo humano en el tiempo y llegar a estrategias para combatir la pobreza global. Despus de estudiar el desarrollo humano, entonces se convierte en un estilo de vida que ha llevado a la degradacin ambiental y las deficiencias sociales. Muchos de estos problemas tienen sus races en la sociedad de consumo, y como las personas se preocupan ms por la tecnologa y los bienes materiales en lugar de las consecuencias de sus acciones sobre el medio ambiente. Hacia el final de la unidad, se sostiene que un enfoque ms local a problemas globales es una condicin necesaria para lograr el desarrollo sostenible. En ltima instancia, las comunidades locales necesitan sentir que tienen voz y la capacidad de influir en la trayectoria del mundo. Los ltimos temas analizan la relacin entre la ciudadana global y la participacin local, con el objetivo de animar a las personas a tomar un papel ms activo en el mundo en que vivimos. 3.4 Desarrollo Humano Sin lugar a dudas, la sociedad humana moderna ha alcanzado un nivel de desarrollo sin precedente en la historia. La gente puede volar a casi cualquier parte del mundo en menos de un da, las personas pueden comunicarse instantneamente a travs de Internet, y las ciudades se han expandido tanto horizontal como verticalmente en el paisaje natural. Las opciones disponibles para las personas en el mundo desarrollado en cuanto a qu comer para la cena son alucinante. Pero cules son las fuerzas que han permitido que este nivel de desarrollo se produzca? Lo ms probable es el enlace que las tendencias actuales de el desarrollo humano y de la Revolucin Industrial. La Revolucin Industrial fue un perodo de gran crecimiento en Europa en los siglos 18 y 19, provocada por la creciente mecanizacin de la industria textil y de la llegada de la energa de vapor para conducir los procesos productivos. Las mquinas empezaron a sustituir el trabajo humano, que allan el camino para capacidades de produccin ms altos y menores costos para producir bienes. Estas nuevas formas de desarrollo genera ms capital en la economa europea y crean ms bienes para el consumo humano. La tecnologa comenz a hacerse cargo de los ciclos de produccin de la sociedad humana y de vastas extensiones de conocimiento que se crearon los cientficos. Esta fue una poca de gran innovacin tecnolgica y del crecimiento econmico. A pesar de que no se refiere a la poca actual como la Revolucin Industrial, muchas de las mismas ideas sobre la innovacin tecnolgica y la mecanizacin siguen siendo importantes, junto con la creciente importancia de las computadoras en la era digital. Gran parte de este desarrollo se ha mantenido en el oeste y muestra signos de continuar en el futuro si no se llegan a los lmites impuestos por el medio ambiente. Aunque puede ser tentador estudiar el desarrollo humano en trminos de la manifestacin fsica de este desarrollo (es decir, la maquinaria avanzada o edificios que reflejan la avanzada civilizacin) es ms apropiado buscar el desarrollo humano en trminos de su capacidad para proporcionar a las personas con opciones que tratan de vivir una vida plena y productiva. Toda la tecnologa que sea accesible a personas en el mundo desarrollado, incrementan las opciones que tienen - en sus ocupaciones de eleccin o las actividades de ocio que se dedican, por ejemplo. Hay cuatro componentes centrales del desarrollo humano: equidad, sostenibilidad, produccin, y el empoderamiento. La equidad se refiere a lograr un nivel de desarrollo en todas partes del mundo, para que todos tengan un acceso razonable a la riqueza generada por el desarrollo. Sostenibilidad se refieren a la participacin en las formas de desarrollo que se puedan mantener para las generaciones futuras de la sociedad humana. La produccin se refiere a la manifestacin fsica del desarrollo humano - los ordenadores, los coches, los edificios, etc. Por ltimo el empoderamiento se refiere a la potenciacin de la capacidad de los seres humanos en todo el mundo para elegir su propio futuro y tener el poder en sus vidas para tomar decisiones. Los cuatro componentes representan diferentes aspectos del desarrollo humano y se puede medir por separado. Sin embargo, es importante entender cmo se conectan tambin. Aunque puede ser tentador poner de relieve el desarrollo occidental como un logro cumbre para la raza humana, es importante tener en cuenta que el desarrollo actual no es equitativamente repartidos por todo el mundo. La gente en Occidente tienen acceso a muchos recursos y tienen el poder de tomar sus propias decisiones, pero lo mismo no se puede decir acerca de las personas de el mundo en desarrollo. En particular, las personas en frica carecen de necesidades bsicas como alimentos, agua potable y refugio, lo que dificulta en gran medida su capacidad para tomar decisiones. Ellos simplemente no tienen acceso a los mismos recursos que el Oeste, y el sistema mundial actual no es efectivo para distribuir los recursos necesarios para ellos. Por lo tanto, llevar el desarrollo a estas poblaciones de la humanidad es un componente necesario del desarrollo sostenible. En los siguientes temas hablaremos de cmo medir el desarrollo humano.
Unidad 4: El escenario para la sustentabilidad econmica En su sentido ms amplio, la economa describe el anlisis de la produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios. La produccin se refiere a la creacin de productos tales como automviles, computadoras, el banano, o cualquier cosa que pueda ser utilizado / consumido por los humanos. Distribucin se refiere a los procesos que proporcionan productos a las personas. El consumo describe el uso real de los bienes por parte del individuo. Los bienes son productos fsicos, mientras que los servicios son el producto intangible (por ejemplo, servicio de taxi, un corte de pelo, etc.) Aunque la economa puede dividirse en estos trminos especficos, muchos economistas se refieren a la disciplina de la economa como una ciencia social porque dicen que puede ser analizada en relacin con las leyes o reglas particulares (como en las ciencias fsicas). Por ejemplo, una de las leyes bsicas de la economa que vamos a ver en el tema 4.2 es la ley de la oferta y la demanda. Llaman a esas leyes porque afirman que las personas actan de una motivacin lgica de su propio inters. Es decir, la gente siempre tratan de maximizar sus propios intereses al tratar con los dems. Por ejemplo, el vendedor de un bien en particular desea maximizar su propio inters mediante el cobro de todo lo que pueda por ella. Sin embargo, el comprador querr maximizar su propio inters por la compra de ese bien particular lo ms barato posible. El precio real de que ese bien que es vendido est determinado por la relacin entre el comprador y el vendedor, el vendedor se da cuenta de que el comprador no va a comprar algo que es demasiado caro y el comprador se da cuenta de que el vendedor no va a vender algo por demasiado barato. Dado que se supone la gente acta fuera de su propio inters, que nos puede venir con las leyes que explican cmo funcionan los sistemas econmicos. Sin embargo, actualmente hay algunos errores importantes en nuestros sistemas econmicos que obstaculizan la capacidad de las humanidades para lograr un futuro sostenible. Uno de los ms grandes es la omisin del medio ambiente en los modelos econmicos. Puesto que las empresas que buscan maximizar sus ganancias mediante la extraccin y procesos de tantos recursos como sea posible, a menudo no pueden (o no quieren) incorporar la degradacin ambiental que ocurrir en el futuro. Esto podra incluir tanto la sobreexplotacin de los recursos y la acumulacin de cantidades excesivas de la contaminacin. Por ejemplo, cuando se trata de cambio climtico, una empresa individual no puede reducir sus emisiones de carbono si se hacen menos competitivos con otras empresas. Como resultado de ello, continuar a emitiendo carbono con el fin de seguir siendo competitivos. Uno de los propsitos de esta unidad ser describir la manera de incorporar adecuadamente el medio ambiente en los modelos de negocio a fin de que los desastres ambientales en el futuro se pueden evitar. Sin embargo, la trayectoria actual de la economa global no es muy prometedora para lograr la sostenibilidad. El consumo es una parte clave de lo que genera desarrollo econmico. Las empresas slo generan beneficios a travs de lograr que los individuos consuman bienes - si los individuos consumen mayor cantidad de bienes de una empresa en particular, ms rentable que el negocio ser. Corporaciones inculcan en las personas un sentido de urgencia en el consumo de nuevos productos (obteniendo el equipo ms avanzado, la ltima moda, o el coche ms nuevo). En algunos casos, esta urgencia se convierte en una necesidad, como las personas descubren que estn al margen de ciertos aspectos de la sociedad si no se mantienen al da con los ltimos dispositivos (por ejemplo, las empresas deben actualizar sus computadoras cada pocos aos si quieren seguir competitiva). Sin embargo, como grandes cantidades de consumo son insostenibles ya que (a) los recursos del mundo son finitos y (b) la tierra slo puede sostener una cierta cantidad de contaminacin antes de que cambia drsticamente. Esta unidad se introduce la economa y describe algunos de sus conceptos clave. Al leer estos conceptos, trate de ver cmo se aplican a su propia interaccin cotidiana. El final de esta unidad se adentrar en el panorama de la economa y ver cmo los modelos econmicos estn relacionados con el medio ambiente natural. En el ltimo tema se ofrecen algunas razones de peso para incorporar el medio ambiente en los modelos de negocio y hacer el caso del capitalismo natural como una manera de avanzar en el logro de la sostenibilidad econmica. 4.3 Economa Local vs Economa Global Al comienzo de esta unidad, se describe la economa como el estudio de la produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios. Sin embargo, es importante estar al tanto de la escala en que la actividad econmica se est llevando a cabo. Escala se refiere a los lmites dentro de los cuales estamos estudiando las actividades y procesos particulares. Aunque podemos destacar numerosas escalas que permite analizar la actividad econmica, los dos que vamos a enfocar son la economa local y la economa global. Si estamos estudiando la economa local, estamos buscando a la produccin, distribucin y consumo que se producen dentro de una comunidad local. El tamao de una comunidad local puede ser tan pequea como un vecindario o tan grande como una ciudad - no se puede negar que las actividades que estamos buscando en general se concentran en un rea geogrfica particular. Como resultado, el anlisis de las economas locales a menudo se centra en las pequeas empresas y las transacciones que se producen con una comunidad. Aunque las economas locales pueden servir como punto de anlisis, tambin puede ser un punto de nfasis para los partidarios de la actividad econmica local. Algunos investigadores y activistas argumentan que el apoyo a la economa local es importante para el desarrollo econmico y el bienestar social de los habitantes de la comunidad. Ellos argumentan que las pequeas empresas son ms beneficiosas que las grandes empresas debido a su enfoque ms sensible en las comunidades en las que se encuentren. Ponen de relieve cmo las pequeas empresas devuelven la prosperidad a la comunidad a travs de locales, impuestos y salarios individuales. Adems, las pequeas empresas son ms proclives a apoyar el bienestar de las comunidades, ya que estn ms integrados en la vida de los residentes locales. Sin embargo, los crticos argumentan que el exceso de nfasis en las economas locales pueden dificultar la integracin en la economa global ms grande y puede hacer que grandes corporaciones sean menos probable que se establezcan en una determinada localidad. La economa global es un concepto muy grande para discutir y demasiado grande para discutir en detalle en este tema. De hecho, libros enteros se han dedicado al anlisis de la economa global. A continuacin se ofrece una breve resea de los procesos econmicos sucediendo a nivel mundial. Como ya se ha discutido en varios temas previamente, el siglo XX vio la aparicin de las grandes corporaciones multinacionales como actores principales en el desarrollo econmico de los pases. Algunas empresas han llegado a ser tan grandes que sus propias economas rivalizan con las de los pases: de las 100 mayores entidades econmicas en la actualidad en el mundo, 51 son ahora corporaciones, mientras que 49 son pases. Es evidente que las empresas manejan grandes cantidades de energa. Sin embargo, muchas personas podran argumentar que el poder exorbitante de las grandes empresas no benefician significativamente a la mayora de la poblacin mundial. Puesto que las empresas siempre estn buscando lograr un beneficio, que no siempre tienen los mejores intereses de los ciudadanos en el corazn. Un tema que lleg a la prominencia cada vez mayor en las ltimas dcadas es la creciente privatizacin del agua. Las empresas multinacionales como Suez y Veolia han sido criticados por hacerse cargo de la provisin de agua en los pases en desarrollo (tales como Sudfrica, Colombia, etc) y hace que aumenten las tasas que los consumidores deben pagar por el agua. Muchos podran argumentar que un derecho bsico como el agua no debe estar en manos de empresas privadas, ya que las empresas slo buscan beneficios y no proveer de agua a las personas que no pueden pagar. La privatizacin del agua es slo una cuestin, pero hay otros casos en donde sin duda numerosas empresas multinacionales han ejercido grandes cantidades de energa para cumplir con sus objetivos de generacin de beneficios a costa de los ciudadanos locales. Y ciertamente tambin estn los problemas ambientales que genera la economa global, que se han discutido en detalle con anterioridad. Es el resultado del creciente poder de las corporaciones multinacionales y los gobiernos poderosos que las protestas y activismo social han surgido en todo el mundo. Una de las protestas ms famosa fue la protesta de Seattle en 1999, tambin llamada Batalla de Seattle, debido a la naturaleza violenta de los enfrentamientos entre manifestantes y la polica. Es evidente que personas de todo el mundo se estn volviendo cada vez ms insatisfecho con el increble poder ejercido por las corporaciones multinacionales y las elites mundiales. Algunos incluso llaman a una re-localizacin de esfuerzos, para dar ms poder a las comunidades locales sobre los asuntos que les afectan individualmente. A pesar de que muchas soluciones se han propuesto para todos los problemas del mundo, es probable que no exista una sola una solucin para arreglar todo. Pero lo que podemos concluir es que necesitamos una mayor integracin de las voces de las comunidades locales en cualquier camino que tomemos en el futuro.
Unidad 5: Consecuencias sociales y ambientales de Desarrollo Humano El propsito de la unidad anterior fue describir el desarrollo humano en trminos de modelos econmicos. Aunque los modelos econmicos pueden ser estudiados como una ciencia social y podemos discernir las reglas bsicas de las actividades econmicas, existen numerosas deficiencias en el libre mercado con consecuencias tanto para la sociedad y el medio ambiente. Muchas deficiencias en el mercado se remontan a la principal motivacin de todos los actores en los mercados libres: lograr un beneficio. Y puesto que esto significa que el motivo principal para las empresas es obtener un beneficio, as, las empresas a menudo no tienen en cuenta las consecuencias ambientales o sociales en sus balances. porque esto les costara dinero. Sin embargo, siglos de preocupaciones ambientales no incluidos en los modelos de negocio ha provocado una extensa degradacin ambiental. Las actividades comerciales requieren gran cantidad de energa para llevar a cabo los procesos de produccin. Por desgracia, los combustibles fsiles han servido como la forma predominante de energa a lo largo de los siglos, y sus emisiones se han traducido en un aumento de CO2 en la atmsfera y el cambio climtico global . El cambio climtico es un ejemplo de un problema global que puede estar relacionado a los modelos econmicos y el sistema capitalista. Otros problemas mundiales relacionados son la prdida de biodiversidad, la contaminacin ocenica, y la extraccin de recursos en exceso. Sin embargo, muchos de los problemas ambientales a nivel mundial se remontan a las actividades locales. Por ejemplo, la deforestacin de la selva amaznica ha significado que hay menos rboles en el mundo para extraer CO2 de la atmsfera. Los problemas ambientales locales son a menudo una fuente de grave preocupacin en algunos lugares. Por ejemplo, el colapso de la pesquera de bacalao del Atlntico en la costa este de Canad tiene un impacto negativo en los pescadores que dependan de las prcticas de pesca para su bienestar econmico. La extraccin de petrleo de la arenas petrolferas en Alberta se ha relacionado con una mayor incidencia de cncer de tribus de las Primeras Naciones. Ambos ejemplos estn muy localizados los problemas ambientales que afectan a comunidades especficas. En la segunda mitad de esta unidad se vern en las consecuencias sociales y econmicas asociadas a los modelos econmicos actuales. Aunque los economistas a menudo demandan que el mercado libre sea la forma ms eficiente para distribuir los recursos en la sociedad, la historia nos muestra que el mercado libre, cuando no son reglamentada, producen enormes problemas sociales y brechas en la distribucin de recursos. Por lo tanto, algn tipo de intervencin se requiere en los modelos econmicos con el fin de garantizar que el desarrollo sostenible est bien incorporado. Sin embargo, el reciente nfasis en la economa neoliberal tiene limitado el poder del Estado para regular las cuestiones sociales y ambientales. En consecuencia, el desarrollo humano esta cada vez ms arraigada en el desarrollo corporativo y las ganancias a corto plazo. Despus de leer los temas siguientes, usted ganar una comprensin de la urgencia en la implementacin del desarrollo sostenible para la sociedad humana en el futuro. Los procesos actuales de produccin y las prcticas econmicas no son sostenibles para el medio ambiente y la sociedad, y deben ser reguladas para realinear la humanidad con los sistemas naturales en que se basa. En consecuencia, en esta unidad usaremoss una perspectiva interdisciplinar, que incorpora la sociologa, ciencias polticas, econmicas y ciencias fsicas. Es importante para determinar los vnculos entre las disciplinas por encima de como se mira a los problemas ambientales para poder llegar a causas y soluciones. Esto se debe a que los problemas ambientales y sociolgicas ms globales slo puede ser entendida a travs de la incorporacin de varias disciplinas en los anlisis.
5.2.1 Contaminacin Ambiental El trmino contaminacin se aplica a casos en los que un contaminante se introduce en un entorno natural y altera el buen funcionamiento de los procesos naturales o de los organismos. Algunos de estos efectos son el aumento de la inestabilidad, dao fsico, o el malestar de un ecosistema. La contaminacin puede incluir cualquiera de las sustancias qumicas (tales como los residuos de mercurio o radiactivos) o energa (como el ruido, la luz o el calor). Puede ser una sustancia que es extraa en la naturaleza o de origen natural, sustancias de origen natural son por lo general se consideran contaminantes cuando existen en cantidades ms altas de lo normal. La contaminacin se puede dividir en dos denominaciones: la contaminacin de fuentes puntuales y no puntuales de contaminacin de origen. Contaminacin de fuente puntual se refiere al aire, la contaminacin del agua, ruido, luz, o trmico que se remonta a una fuente en particular. Por ejemplo, en algunos casos podemos rastrear contaminantes que se encuentran en una corriente con una estructura particular (una refinera de petrleo, una fbrica industrial, etc) La contaminacin difusa de origen se refiere a la contaminacin del agua y el aire que tiene muchas fuentes que son a menudo difciles de determinar. Por ejemplo, la contaminacin de un cuerpo de agua donde la corriente de agua contaminada puede ser difcil de rastrear a una sola fuente en las zonas agrcolas, ya que puede provenir de varias comunidades. Dado que la contaminacin difusa de origen se deriva de mltiples fuentes, tambin puede ser difcil llegar a una solucin al problema. Al menos con la contaminacin de fuente se puede rastrear la contaminacin a una fuente nica y se pueden poner normas y regulaciones en su lugar para evitar / reducir la contaminacin adicional. Por ejemplo, fuentes no puntuales de coririente contaminadas es la principal causa de contaminacin del agua en los Estados Unidos, donde la escorrenta de la agricultura es el mayor contribuyente. Desde que los seres humanos comenzaron a quemar combustibles fsiles para la energa, la contaminacin se convirti en un problema cada vez mayor. Durante la Revolucin Industrial, el carbn fue una de las principales formas de energa para impulsar nuevos procesos de produccin mecanizada. De hecho, la combustin del carbn lleg a ser tan comn que la calidad del aire se redujo drsticamente y el holln se comenz a recoger en los rboles. En diciembre de 1952, Londres sufri un caso de contaminacin del aire desastrosa como consecuencia de la combustin de combustibles fsiles llamado el Gran Smog del 52. Entre el 05 de diciembre y el 09 de diciembre, una combinacin de clima fro, las condiciones de viento, en el aire contaminantes causados por una gruesa capa de smog descendio sobre la ciudad. A causo un gran impacto en la calidad del aire y visibilidad reducida por varios das, no fue pensado ser un evento significativo en el tiempo. Sin embargo, en las semanas siguientes, se determin que 4,000 personas murieron antes de tiempo, con otros 100,000 enfermaron a causa de los impactos de la contaminacin en el tracto respiratorio humano. El Gran Smog del 52 fue un acontecimiento que demostr las consecuencias que la combustin de combustibles fsiles y el desarrollo humano pueden causar sobre el medio ambiente natural. Adems de la contaminacin del aire, hay otras formas de contaminacin que deben ser tenidos en cuenta. Por ejemplo: La contaminacin lumnica, cuando el exceso de iluminacin puede hacer que una zona menos deseable para la vida silvestre Tirar basura Contaminacin acstica, como la causada por el trfico de la autopista, el ruido industrial, o las actividades humanas que son lo suficientemente fuertes para cambiar los hbitats de los animales Contaminacin del suelo, que produce los contaminantes y con efectos los gusanos o en el suelo y efecto tambien en los tipos de plantas que pueden crecer en un rea particular Contaminacin del agua, cuando los contaminantes procedentes de procesos industriales o urbanos se infiltran en las fuentes de agua y contaminanr las especies de peces y de las cadenas trficas acuticas. La contaminacin radiactiva, cuando los contaminantes de las instalaciones nucleares se infiltrarse en el ecosistema de la regin Esto no es de ninguna manera una lista exhaustiva, de hecho hay muchas otras formas de contaminacin que los seres humanos puede causar sobre el medio ambiente. Ser capaz de reconocer cuando la contaminacin se produce y cules son sus fuentes es esencial para proteger el medio ambiente natural y allananar el camino para un futuro ms sostenible.