Archivo (informtica)

Este artculo explica los archivos informticos y los sistemas de archivos en trminos
generales. Para una explicacin ms detallada y tcnica, vase Sistema de archivos.
Para otros usos de este trmino, vase Archivo.
Un archivo o fichero informtico es un conjunto de bits que son almacenados en un
dispositivo. Un archivo es identificado por un nombre y la descripcin de la carpeta o
directorio que lo contiene. A los archivos informticos se les llama as porque son los
equivalentes digitales de los archivos escritos en libros, tarjetas,
libretas, papel o microfichas del entorno de oficina tradicional.
ndice
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1 Contenido de los archivos
2 Identificacin y organizacin de archivos
3 Operaciones sobre ficheros completos
o 3.1 Creacin de un fichero
o 3.2 Apertura de un fichero
o 3.3 Cierre de un fichero
o 3.4 Extensin del fichero
4 Proteccin de archivos
5 Proteccin legal de datos de archivos
6 Almacenamiento de archivos
7 Respaldo de archivos
8 Sistemas de archivos y gestores de archivos
9 Vase tambin
Contenido de los archivos[editar]
En lo que concierne al sistema operativo un archivo es, en la mayora de los casos,
simplemente un flujo unidimensional de bits, que es tratado por el sistema operativo como
una nica unidad lgica. Un archivo de datos informtico normalmente tiene un tamao,
que generalmente se expresa en bytes; en todos los sistemas operativos modernos, el
tamao puede ser cualquier nmero entero no negativo de bytes hasta un mximo
dependiente del sistema. Depende del software que se ejecuta en la computadora el
interpretar esta estructura bsica como por ejemplo un programa, un texto o una imagen,
basndose en su nombre y contenido. Los tipos especiales de archivos, como los nodos
de dispositivo que representan simblicamente partes del hardware, no consisten en un
flujo de bits y no tienen tamao de archivo.
Los datos de un archivo informtico normalmente consisten en paquetes ms pequeos
de datos (a menudo llamados registros o lneas) que son individualmente diferentes pero
que comparten algn rasgo en comn. Por ejemplo, un archivo de nminas puede
contener datos sobre todos los empleados de una empresa y los detalles de su nmina;
cada registro del archivo de nminas se refiere nicamente a un empleado, y todos los
registros tienen la caracterstica comn de estar relacionados con las nminas -esto es
muy similar a colocar todos los datos sobre nminas en un archivador concreto en una
oficina que no tenga ninguna computadora. Un archivo de texto puede contener lneas de
texto, correspondientes a lneas impresas en una hoja de papel.
La manera en que se agrupan los datos en un archivo depende completamente de la
persona que disee el archivo. Esto ha conducido a una pltora de estructuras de archivo
ms o menos estandarizadas para todos los propsitos imaginables, desde los ms
simples a los ms complejos. La mayora de los archivos informticos son usados
por programas de computadora. Estos programas crean, modifican y borran archivos para
su propio uso bajo demanda. Los programadores que crean los programas deciden qu
archivos necesitan, cmo se van a usar, y (a menudo) sus nombres.
En algunos casos, los programas de computadora manipulan los archivos que se hacen
visibles al usuario de la computadora. Por ejemplo, en un programa de procesamiento de
texto, el usuario manipula archivos-documento a los que l mismo da nombre. El
contenido del archivo-documento est organizado de una manera que el programa de
procesamiento de texto entiende, pero el usuario elige el nombre y la ubicacin del
archivo, y proporciona la informacin (como palabras y texto) que se almacenar en el
archivo.
Muchas aplicaciones empaquetan todos sus archivos de datos en un nico archivo,
usando marcadores internos para discernir los diferentes tipo de informacin que
contienen. Los archivos de datos usados por videojuegos como Doom y Quake son
ejemplos de esto.
Los archivos de una computadora se pueden crear, mover, modificar, aumentar, reducir y
borrar. En la mayora de los casos, los programas de computadora que se ejecutan en la
computadora se encargan de estas operaciones, pero el usuario de una computadora
tambin puede manipular los archivos si es necesario. Por ejemplo, los archivos
de Microsoft Office Word son normalmente creados y modificados por el programa
Microsoft Word en respuesta a las rdenes del usuario, pero el usuario tambin puede
mover, renombrar o borrar estos archivos directamente usando un programa gestor de
archivos como Windows Explorer (en computadoras con sistema operativo Windows).
Tambin un archivo es un documento donde uno introduce algn tipo de Dato para
almacenar en un objeto que lo pueda leer o modificar como una computadora.
Identificacin y organizacin de archivos[editar]

Los archivos y carpetas se organizan jerrquicamente.
En los ms modernos sistemas informticos, los archivos siempre tienen nombres. Los
archivos se ubican en directorios. El nombre de un archivo debe ser nico en ese
directorio. En otras palabras, no puede haber dos archivos con el mismo nombre en el
mismo directorio.
El nombre de un archivo y la ruta al directorio del archivo lo identifica de manera unvoca
entre todos los dems archivos del sistema informtico -no puede haber dos archivos con
el mismo nombre y ruta-. El aspecto del nombre depende del tipo de sistema informtico
que se use. Las primeras computadoras slo permitan unas pocas letras o dgitos en el
nombre de un archivo, pero las computadoras modernas permiten nombres largos que
contengan casi cualquier combinacin de letras Unicode y dgitos unicode, haciendo ms
fcil entender el propsito de un a