ngel j.

cappel l ef t i
CIENCIA
JONICA Y
PITAGORICA
ngel j. cappelletti
CIENCIA
JONICA
Y PITAGORICA
Ciencia y filosofa nacen en Grecia hacia el siglo VI a.C. cons-
liluyendo un todo indiferenciado. Cuando intentamos rastrear los
ms remotos orgenes occidentales de cada una de las ciencias,
debemos remitirnos por eso necesariamente a los orgenes mismos
de la filosofa. Esta, como es sabido, se inicia en Jonia y, poco
despus, en la Magna Grecia. De ah que estudiar las primeras
manifestaciones de cada ciencia equivalga a estudiar ante todo
el pensamiento de los primeros filsofos jnicos y pitagricos.
Esta obra de Angel J. Cappelletti considera as en su vinculacin
con la filosofa el origen de la astronoma y de la biologa en
Anaximandro de Mileto, la matemtica y la msica en Hipaso
de Metaponto, la medicina experimental en Alcmen de Crotona,
el urbanismo y la teora socio-poltica en Hipodamo de Mileto y
Faleas de Calcedonia; las doctrinas antomo-fisiolgicas en Di-
genes de Apolonia. A partir de la concepcin del mundo de cada
uno de estos filsofos jnicos, pitagricos o semi-pitagricos se
ve nacer una de las grandes ramas de la ciencia occidental, se
siguen sus primeros pasos, se analizan sus mtodos y sus supues
tos, se ponen de relieve sus logros, se sealan sus inevitables limi
taciones. El libro constituye una investigacin de primera mano
sobre los textos originales y sobre la biodoxografa antigua y,
aunque escrito en un lenguaje claro y accesible a todo lector
culto, intenta ser algo ms que mero manual de divulgacin.
ANGEL J. CAPPELLETTI
CIENCIA JONICA
Y
PITAGORICA
EQUINOCCIO
EDICIONES DE LA UNIVERSIDAD SIMON BOLIVAR
by EQUINOCCIO, Editorial de la
Universidad Simn Bolvar / Caracas / Venezuela
1980para todos los pases
Depsito Legal, l f 80-0350
Portada: Mariano Daz Bravo
Impresin: Editorial Arte
PROLOGO
Los primeros pensadores jnicos (Tales, Anaximandro, Ana-
ximenes) no fueron meros fisilogos, interesados en la ex
plicacin de ciertos fenmenos astronmicos, meteorolgicos
o biolgicos, como han pretendido Teichmller, Tannery y,
ms tarde, Rivaud y Brliier. Fueron, ante todo, filsofos,
en cuanto su propsito primordial consisti en elaborar una
cosmovisin racional; una concepcin unitaria de la reali
dad, lograda por caminos distintos de los del mito y la tra
dicin potico-religiosa. Sin embargo, si en algo su especu
lacin filosfica se puede contraponer a la que, ms o menos
contemporneamente, se desarrollaba en la India es en su
intima vinculacin con la naciente ciencia de la naturaleza.
La primera filosofa griega se prolonga natural y necesaria
mente, segn parece, en una serie de saberes particulares
basados en la experiencia y en el razonamiento analgico-
inductivo. Florece se dira en la astronoma y la meteo
rologa, en la biologa y en la qumica, e inclusive en la
matemtica y las ciencias sociales. Y este conocimiento de
la naturaleza tiende ya a proyectarse hacia el dominio de
la misma, en la medida en que, junto con la ciencia, surgen
5
entre los primeros filsofos jnicos ciertos intentos de poner
la ciencia al servicio de la tcnica. En la India, por el con
trario, la filosofa o, si asi se prefiere, la metafsica, no se
proyecta hacia el conocimiento y el dominio del mundo ex
terior, si no ms bien hacia el conocimiento y el dominio
de la psique, esto es, del mundo interior. He aqu por qu,
partiendo de intuiciones fundamentalmente idnticas (phy-
sis=brahmn), las historias de la filosofa griega c india
aparecen dominadas por espritus diferentes.
Los primeros pitagricos, aunque movidos por un radical
afn soteriolgico. son desde el comienzo, y no en una etapa
tarda como han pretendido Frank, Reinhardt y Levy. fil
sofos y hombres de ciencia. Lo que los diferencia de las di
versas sectas iniciticas que pululaban en la Magna Grecia
en el siglo vi a. C. es precisamente el hecho de que la sal
vacin no se puede obtener, para ellos, sino a travs de la
theora, esto es, de la filosofa.
Pero la filosofa, a su vez, se articula en ellos de un modo
tan intimo como entre los jnicos con las diversas ciencias,
aunque de un modo muy especial con las matemticas.
El esquema usual que atribuye a los jnicos el cultivo de
las ciencias de la naturaleza (materiales) y a los pitagricos
el de las ciencias de la cantidad (formales) no debe indu
cirnos a pensar que ese cultivo fue exclusivo y excluyeme.
En realidad, asi como Tales y Anaximandro se interesaron
por las matemticas, tambin los pitagricos lo hicieron por
la astronoma, por la biologa y hasta por la poltica.
De hedi, jnicos y pitagricos plantearon ya una gran
parte de los problemas cientficos que abord la Antige
dad, y con ellos se inidaron las principales ramas de la cien
cia occidental.
6
En el presente libro estudiaremos algunos aspectos rele
vantes de la actividad cientfica de jnicos y pitagricos, en
diferentes disciplinas (astronoma, biologa, matemticas,
ciencias sociales).
Para ser exactos, diremos que no slo se trata aqu de
pensadores jnicos (Anaximandro, Digenes de Apolonia)
y pitagricos (Hipaso de Metaponto), sino tambin de
cuasi-pitagricos (Alcmen de Crotona) y aun de jnico-
pitagricos (Hipodamo de Mileto).
7
I
ASTRONOMIA
Y BIOLOGIA
DE ANAXIMANDRO
Anaximandro ha sido considerado por Schleiermachcr como
el primer metafisico.1 Pero no cabe duda de que fue tambin
el primer gegrafo y cartgrafo, asi como el primer bilogo
y evolucionista. W. A. Heidel, al sostener que la obra de
Anaximandro tiene, contra lo que la representacin tradi
cional, basada en los esquemas aristotlicos supona, un ca
rcter geogrfico, seala que ya Agatemero y Estrabn, si
guiendo a Eratstcncs (el cual sigue, a su vez a la literatura
geogrfica antigua, que se inicia con Hecateo) atribuyen a
Anaximandro un mapamundi.2 Por otra parte, como hace
notar el mismo Heidel, Anaximandro aparece en las listas
de gegrafos confeccionadas tambin por Agatemero y Es-
1 SCHLEIERMACHER, .Ueber Anaximandro - Werke - II
p. 188 (Cf. G. BOSWORTH BURCH, Anaximander, the
first mciaphysician. The Review of Metaphysics - Diciembre
1949).
2 W. A. HEIDEL, Anaximanders book, the earliest known
geographical treatise - Proceedings o) the American Academy
of Aris and Sciences - 1921.
11
trabn.3 El milesio, segn Digencs Laercio, construy un
gnomon en Esparta,4 aunque Herodoto nos informa que
dicho instrumento era conocido ya por los babilonios,5 6de
igual modo que tal vez, segn opina Schuhl, la idea misma
de confeccionar cartas geogrficas pudo ser tomada por los
jonios de sus vecinos orientales.4
A este inters de Anaximandro por la geografa debe
aadirse, como seala el mismo Hcidel, un inters paralelo
por la historia, de tal modo que incluso la cosmologa, la
geologa y la biologa fueron vistas por Anaximandro con
una perspectiva histrica esto es, gentica.
La formacin de los mundos y la aparicin de los astros,
asi como la gnesis de las especies animales, se inscribe, sin
duda, en el ciclo csmico, gracias al cual todo principio y
todo fin, todo origen y toda disolucin se deben buscar en
la physis o arkh, que es lo peiron (lo indefinido).
La historicidad de los fenmenos csmicos, geolgicos y
biolgicos aparece, de esta manera, fundada (cosa que el
propio Heidel no sabe ver), en el carcter activo de la
physis, esto es, en el monismo dinmico, que constituye
la base metafsica de toda la ciencia jnica.
3 Cf. ZELLER - MONDOLFO, La Uosofia dei greci. 1- II -
Fircnze - 1950 * p. 138 - 139. Este mapa fue luego perfeccio
nado por Hecateo. En La Iliada (XVIII 483) se habla del
escudo de Aquiles en el cual Hefesto habla grabado la tierra,
el cielo, el mar y el rio Ocano. En Fcrecides de Ciro. Zas teje
un velo en el que se representan Gca (la tierra) y Ogeno
(el mar) (Cf. Clem. Strom. VI 9; VI 53).
4 DIOG. II 1.
5 HERODOT. II 109, 3. (Cf. P. TANNERY, Pour Vhistoire
de la Science hellne - Pars - 1930. p. 85-86).
6 P. M. SCHUHL, Essai sur la formation de la pensie gricque -
Paris-1949-p. 179.
12
Lo indefinido (to peiron) es, para Anaxiraandro, no
slo la materia con la cual se hacen todas las cosas sino tam
bin la fuerza o principio activo que las genera.7 8Aristteles
declara explicitamente que para Anaximandro lo indefini
do es al mismo tiempo lo que rodea y protege al universo
y lo que lo rige y gobierna.* Indefinida, en cuanto no se le
puede asignar ninguna determinacin cualitativa. Ja phy-
sis de Anaximandro es tambin infinita, y no slo en cuan
to llena todo el espacio, ms all de los universos innmeros,
sino tambin en cuanto es eterna, esto es, en cuanto carece
de principio y de fin en el tiempo.9 1011Se trata, pues, de una
ilimitada sustancia viviente, de una proto-clula sin limites
espaciales ni temporales que, por un proceso cariocintico,
va engendrando sucesivamente los mundos y todo cuanto
stos contienen.
Para Anaximandro, hay pues, infinitos mundos o univer
sos sucesivos. As lo atestiguan Hiplito Romano,1el pseudo
Plutarco," Aecio 12 y Cicern.13 Como bien dice Zeller El
concepto correlativo al nacimiento del mundo es la destruc
cin del mismo: si el cosmos se ha desarrollado como un ser
viviente en un determinado momento cronolgico, a partir
de una materia dada, a esta conjetura se enfrenta la de que
l, en cuanto tal, tenga que disolverse de nuevo en sus ele
mentos. Si, por otra parte, a aquella materia primordial se
7 Cf. Ps. PLUTARCH. Slrom. 2; Herm. Irris. 4; Simpl. Phys 41,
17; Hippol. Reful. I 6.
8 ARISTOT. Phys. 203 b.
9 ARISTOT. Phys. 203 b; Diog. II 1: Hippol. Re ful. I 6.
10 HIPPOL. Refut. 16. I.
11 EUS. Preep. evang. I 8, I.
12 AET. I 3. 3-
13 CIC. De nal deor. I 10, 25.
13
le atribuyen, como propiedades esenciales y originarias, una
fuerza creadora y un movimiento, nada hay ms lgico que
admitir que, en virtud de esta vitalidad suya, al acabar este
mundo ella ha de producir otro, y que por la misma razn
debe haber producido ya otros antes del nacimiento del ac
tual, aunque con esto se admita una serie infinita, en el fu
turo y en el pasado, de mundos que se suceden uno al
otro.14
Pero, contrariamente a lo que opinaba Zeller, seguido por
Cornford,15 Anaximandro, adems de infinitos mundos su
cesivos, postula tambin infinitos mundos simultneos, cosa
que parece enteramente coherente con la nocin de la phy-
sis como infinita en el tiempo (eterna, esto es, sin principio
en el pasado ni fin en el futuro) y, adems, infinita en el
espacio (es decir, que llena el espacio limitado ms all
del universo en que vivimos). Hoy, la mayora de los his
toriadores (particularmente Heatli, Burnet, Mondolfo, Rey)
defienden esta tesis.
Anaximandro se representa el proceso cosmognico, segn
informa Aristteles, como un proceso de segregacin a par
tir de lo indefinido,16 y, aunque el estagirita no nos dice
en qu consiste tal segregacin, parece lgico imaginarla,
puesto que el origen y el punto de partida de la misma es
una sustancia viviente (en cierta manera comparable al
huevo csmico de la cosmogona rfica), como la segrega
cin de las clulas a partir del huevo, en una progresiva
diferenciacin.
14 ZELLER - MONDOLFO, op. cit. 1- 11. p. 178.
15 CORNFORD, Innumerable Worlis n Presocratic Philosophy -
Classical Quaterly - XXVIII- 1934.
16 ARISTOT. Phys. 187 a 20; Simpl. Phys. 24, 23; Themisl.
Phys. 124, 21.
14
Simplicio, basndose en Teofrasto, dice que, segn Ana-
ximandro, las cosas son engendradas no por alteracin del
elemento sino por separacin de los contrarios, a partir de
lo indefinido, a causa del movimiento eterno.17 Pero la se
paracin de los contrarios no es un proceso meramente me
cnico sino tambin, al mismo tiempo, un cambio cualita
tivo o alteracin, porque si asi no fuera, la physis o arkh
no constituiria una verdadera unidad sino tina mezcla o
pluralidad de cosas que slo en apariencia forman un todo
homogneo. He aqu el error por el cual Simplicio y ya antes
Aristteles 18 se empean en asimilar la doctrina de Ana-
ximandro a la de Anaxgoras.
El Pseudo Plutarco, despus de informarnos que los mun
dos. segn Anaximandro, estn sujetos desde la eternidad a
un movimiento rotatorio, especifica: Dice que lo que desde
siempre engendra lo caliente y lo fri, al surgir este mundo,
se dividi, y a partir de l una esfera se extendi en torno
al aire que rodeaba la tierra, como corteza alrededor de un
rbol, y que, una vez que dicha esfera se quebr y se separ
en diversos crculos, se formaron el sol, la luna y los as
tros.1920Segn esto, lo primero que se diferencia es lo calien
te y lo fro. Despus, como segundo par de contrarios di
ferenciados, aparecen lo seco y lo hmedo.70
Segn la interpretacin de Zellcr, que se basa en un pa
saje de los Meteorolgicos de Aristteles (Sostienen que al
comienzo toda la parte que circundaba la tierra era hme
17 S1MPL. Phys. 24, 13.
18 ARISTOT. Phys. 187 a 20.
19 Ps. PLUTARCH. Strom. 2.
20 SIMPI.. Phys. 150, 24.
15
da. pero luego fue secada por el sol...) ,21 de la mezcla de lo
caliente y lo irlo nace primero el agua. De este modo. Ana-
ximandro intentarla integrar en su propia cosmogona la
doctrina de su maestro Tales, aunque subordinando siempre
el agua a lo indefinido y aun a su primera determinacin
(lo fri y lo caliente) . Habra considerado asi al agua como
la ms inmediata (pero no, en cuanto tal, como la ltima)
sustancia fundamental del mundo.2223
En favor de esta interpretacin de Zeller se podra aducir
el hecho de que en el De Melisso, Xenophane, Gorgia se
dice que la sustancia originaria era para Anaximandro el
agua.25
Teniendo en cuenta al Pseudo Plutarco, el mismo Zeller
supone que del agua se separaron sucesivamente, de tres di
versas maneras, la tierra, el aire y la corteza de fuego que
envuelve al todo. Burnet, sin especificar tanto, entiende asi
el proceso cosmognico en Anaximandro: Concluimos,
pues, que despus de la primera separacin de lo caliente
y lo fri por la 'die', el calor de la llama convirti una
parte de lo hmedo, fri interior del mundo, en aire o va
por aml>os son lo mismo en esta poca y que tal expan
sin de esta niebla dividi la llama misma en anillos. 24
Con ello, de cualquier modo, se hallarla ya en la cosmo
gona de Anaximandro el esbozo de la teora empeddea d
los cuatro elementos.
21 ARISTOT. Meteor. 353 B 6 (Cf. Alex Meteor. 67, 3, Act. III
16, 1.)
22 ZELLER-MONDOLFO, op. cil. I, II p. 167.
23 De Melisso. Xenophane, Gorgia 975 b 22.
24 J. BURNET, Early Greek Philosophy - London - 1958 . p
16
Estos elementos, mezclndose y separndose entre si (al
modo como las clulas de los seres vivientes se funden y se
dividen), dan lugar a la formacin del Cosmos. Un movi
miento en forma de torbellino hace que los elementos ms
pesados queden debajo de los ms livianos, y de tal modo,
en la parte inferior o, por mejor decir, en el centro, se ubica
la tierra; por encima de sta, el agua: por encima del agua,
el aire, y, finalmente, como dijimos, por encima de todo,
cual esfera envolvente, el fuego. La formacin de la tierra
y su separacin con respecto al aire y al agua, se da como
efecto del peso y del torbellino, pero tal explicacin meca-
nicista no resulta incompatible, en Anaximandro (y en los
filsofos jnicos en general), con la explicacin vitalista u
organicista, ya que ambos puntos de vista, contrarios para
nosotros, no estaban an diferenciados en aquel momento
primitivo de la historia del pensamiento. En este caso con
creto, el torbellino y la divisin de esferas y niveles para los
elementos pueden ser interpretados tambin como expan
sin y localizacin de los tejidos de un organismo en for
macin. Algo muy semejante sucede con Anaximenes. Cuan
do este discpulo de Anaximandro25 recurre a la conden
sacin y rarefaccin (mnosis kai pyknosis) para explicar, a
partir del aire primordial, la formacin del Universo,26 al
gunos historiadores ven en ello un claro precedente del me
canicismo desarrollado ms tarde por Leucipo y Demcri-
to.27 Pero, aun sin rechazar del todo esta interpretacin, es
25 DIOG. II 3; Simpl. Phys. 24, 26.
26 HIPPOL. Rejut. 17, 3; Herm. IRRIS. 7; Ps. Plutarch. Strom.
3; Simpl. Phys. 24, 26; 149, 32.
27 J. BURNET, op. cil. p. 74; Th. Gomperz, Pensatori greci -
I - Fircnze - 1950 p. 91.
17
preciso hacer notar que la condensacin y rarefaccin son
concebidas por el milesio como inspiracin y expiracin del
aire por parte de un organismo animal, y que, de hecho, en
su concepcin hilozolsta y pampsiquista (dicho sea sin ol
vidar los inconvenientes que tales denominaciones impli
can) , los movimientos mecnicos deben necesariamente re
presentarse como la respiracin de ese grande y soberano
animal que es el Universo.28
El mecanicismo no se contrapone an al dinamismo o vi
talismo. Como bien lo ha sealado Joel, para Anaximandro.
la separacin de los contrarios es un proceso de carcter vi
tal, que se asemeja a los nacimientos de las teogonias; y as,
lo fro y lo caliente se separan a travs del mismo proceso
vital en el que se originan, con lo cual irrumpen en las in
tuiciones vitalistas los principios mecnicos, sugeridos por
el desarrollo de la tcnica.29
En el caso de Anaxlmenes, la observacin del papel del
aire en todos los procesos vitales conduce a la idea misma
del aire como physis y como principio infinito que llena
todos los espacios exteriores al Universo, al mismo tiempo
que lo rige y gobierna. El aire es al Universo lo que el alma
(que es tambin aire) es a nuestro cuerpo: Asi como nues
tra alma, siendo aire, nos gobierna, asi tambin el soplo y
el aire, al Cosmos todo abarcando, gobierna. 30 El Univer
so vive porque se expande y se concentra en el seno del
aire infinito que le ha dado origen, y lo respira, es decir, lo
inspira y expira rtmicamente. Condensacin equivale as
28 Cf. ZELLER - MONDOLFO, op. cit. 1- II p. 144-145.
29 K. JOEL, Geschichte der antiken Philosophie - Tbingen -
1921 - I p. 263 sgs. (cit. por Mondolfo).
30 AET. I 3, 4.
18
a concentracin del cuerpo que echa fuera de s! el aire res
pirado; rarefaccin a la expansin del cuerpo que acoge
en $1 el aire para respirarlo, aunque es claro que en la filo-
sofia mecanicista de Demcrito los cuerpos y los mundos
se generan tambin por una concentracin de tomos y
perecen por una rarefaccin (dispersin) de los mismos.31 32
Pero la nocin misma del movimiento rotatorio y del tor
bellino plantea en Anaximandro diferentes problemas. Es
claro que si el movimiento rotatorio se identifica con el mo
vimiento que el milesio atribuye a lo indefinido, ste no
podr ser pensado sino como finito, segn hace Tannery, ya
que la rotacin de una masa infinita es inconcebible. Pero,
puesto que la physis de Anaximandro no slo es cualitati
vamente indefinida sino, como ya dijimos, tambin infinita
en el espacio y en el tiempo, ser preciso concluir que la
rotacin no afecta a todo lo indefinido sino solamente a
una parte, a saber, a aquella de la cual surgir el universo
esfrico, cuyo centro est ocupado por la tierra.33Es preciso
distinguir, pues, como ha hecho Heidel, dos formas de mo
vimiento eterno: a) una forma precsmica, en el peiron,
b) otra, creadora del mundo que conocemos, en el cosmos.33
Recordemos que el Caos mtico, a cuya semejanza se re
presenta el indefinido plstico de los cosmlogos jnicos,
es agitado por un incesante tumulto de tempestades, que
hacen al khasma inmenso, espantoso aun para los dioses.
Ahora bien, precisamente en las tormentas se ven surgir
aquellos torbellinos de aire y de agua, cuya experiencia ha
31 Cf. ARISTOT. De gen. et corrupt. 1.314 a; Diog. IX 31;
Simpl. De calo 242, 22 etc.
32 Cf. A. REY, op. cit. p. 51.
33 HEIDEL, On Anaximander - p. 232 (cit. por Mondolfo).
19
sugerido sin duda la primera idea de los torbellinos cosmo
gnicos (segn explcita declaracin de Aristteles. De Calo
295a) a todos 'los que hacen nacer los cielos... A la naciente
reflexin cientfica le pareca hallar en aquel ejemplo el tipo
de una doble accin, centrpeta para lo pesado, centrfuga
para lo liviano, mediante la cual se realizara la separacin
de lo denso, hmedo y fro con respecto a lo raro, seco y
caliente, o sea, se distribuiran en zonas concntricas la tie
rra y el agua, el aire y el fuego, y vendra a constituirse el
cosmos. Pero es evidente que en la infinitud del Caos tem
pestuoso, donde ya Hcsodo imaginaba por todas partes tor
mentas contra tormentas, la formacin de los torbellinos pa
reca posible en cualquier lugar; de donde la conclusin de
una ilimitada multiplicidad de cosmos, esparcidos en toda
direccin en la inmensidad del peiron perikhon. 94
Segn Anaximandro, cuando la capa gnea que circunda
al Universo se divide en varias ruedas concntricas, surgen
la luna, el sol y los diferentes astros.
El Pseudo Plutarco dice: ...una esfera gnea se despleg
alrededor del aire que circundaba la tierra, como la corteza
alrededor del rbol: al romperse luego dicha esfera y al di
vidirse en crculos, surgieron el sol, la luna y los astros.3435
De qu manera se produce la divisin de la primera es
fera y cules son los resultados de tal divisin nos lo dice
Hiplito Romano: Las estrellas (para Anaximandro) son
esferas de fuego desprendidas del fuego csmico y circunda
das por el aire, ellas tienen respiraderos, una especie de tu
34 ZELLER - MONDOLFO, op. cit. I - 11p. 19.
35 Ps. PLUTARCH. Slrom. 2.
20
bos con forma de flauta, a travs de los cuales se ven las
estrellas. 36
Aerio, por su parte, informa: Anaximandro afirma que
(el sol) es una esfera veintiocho veces igual que la tierra,
muy parecida a la rueda de un carro, con el cuerpo hueco
y lleno de fuego, el cual deja ver en algunas partes el fuego
a travs de un agujero, como a travs de la caa de una
flauta. 3738
Las dos noticias hasta aqu citadas se complementan. En
cambio, Aquiles, en su introduccin a los Phanomena de
Aralo, da una versin diferente, basada sin duda en una
errnea interpretacin de los textos: .Algunos, entre los
que se encuentra Anaximandro, sostienen que (el sol) emite
luz y tiene forma de rueda. As como en la rueda el cubo es
hueco pero sostiene los rayos que salen de l hacia la cir
cunferencia exterior de la rueda, asi tambin el sol, emi
tiendo su luz desde un lugar hueco, despliega sus rayos que
brillan en la parte exterior de la rueda. Dicen algunos que
el sol enva su luz desde un lugar hueco y estrecho, como
en un torbellino, a modo de trueno. 311
De estos testimonios puede inferirse lo siguiente: El mo
vimiento del torbellino, al acelerarse, dio lugar a la esfera
Ignea, y en un momento dado, el mismo movimiento la di
vidi. Simultneamente dividi el aire contenido en el in
terior de la esfera Ignea y lleg a condensarlo, de manera
que ste se convirti en una especie de vapor opaco y cons
36 HIPPOL. Refui. I 6, 4.
37 AET. 1120, i (Cf. II 16, 5).
38 ACHILL. Isagog. I 19 p. 46, 20 - (Cf. Ch. H. Kahn, Anaxi-
mander and the origins of greek casmology - New York -
1964 - p. 59).
21
tituy una serie de vasos continentes del fuego dividido.
Tales vasos areos asumieron la forma de ruedas huecas, en
las cuales habla agujeros. Por esos agujeros sale el fuego,
que vemos en el cielo. El agujero de una rueda nos mues
tra al sol; el de otra, a la luna; y asi sucesivamente. Parece
claro que tales agujeros son los rganos de respiracin de
estas partes del Cosmos que son las ruedas o anillos astrales.
En realidad, tales ruedas de las que habla Anaxiraandro, no
son otra cosa ms que una concrecin de las rbitas abs
tractas siderales39 que, al rotar en torno a un eje, dejan
salir por los agujeros (dispuestos como en una flauta) el
fuego que encierran. De tal manera, originan en el especian
dor la apariencia de los cuerpos gneos que dan vueltas al
rededor de la tierra.
Es importante advertir que en esta explicacin Anaxi-
mandro supone una ilusin ptica al dar razn de las apa
riencias celestes. No advierte, sin embargo, la ms impor
tante ilusin, que consiste en creer que las esferas giran en
torno a la tierra. Los planetas, el sol y la luna que vemos
son, de todas maneras, slo aspectos parciales y temporales
de los verdaderos cuerpos celestes, grandes ruedas gneas
que, a veces, como en el caso del sol, llegan a tener un di
metro veintiocho veces mayor que el de la tierra. Resulta
interesante observar que en esta concepcin astronmica el
aire es capaz de solidificarse lo suficiente como para conte
ner una enorme cantidad de fuego, sin ser afectado por su
calor. Por otra parte, parece ser tan opaco como para ocul
tar el fuego que contiene (y que slo se ve a travs de los
agujeros de la rueda) y al mismo tiempo tan difano como
39 Cf. TH. GOMPERZ. op. cit., p. 85.
22
para que no lo percbanlos como rueda y como continente
del fuego.
En todo caso, la concepcin astronmica de Anaximandro
representa un avance con respecto a la de su maestro Tales,
en cuanto rediaza la idea de que el sol se sumcrje cada no
che en el ocano circundante (por el oeste), para resurgir
al da siguiente (por el este). Este hecho slo puede expli
carse, para el segundo milesio, recurriendo a la idea de que
el sol (es decir, la rueda gnea que en realidad lo constitu
ye) contina por debajo de la tierra el movimiento iniciado
por arriba (de oriente a occidente) hasta completar el circu
lo (de occidente a oriente). Anaximandro considera, sin
duda, como prueba adicional, el hecho de que las estrellas
ms prximas al polo, en lugar de ocultarse, realizan un
movimiento circular.40 Algunas observaciones sobre el ta
mao de los cuerpos celestes nos inducen a pensar, con
Gomperz, que Anaximandro, aunque no aportara descubri
mientos geomtricos o aritmticos a la ciencia de su poca,
tampoco careca de formacin matemtica.41 Suidas lo con
sidera autor de un compendio de geometra.
El Universo tenia, para Anaximandro, forma esfrica. La
astronoma pitagrica puede haber recogido esta idea, junto
a otras varias de Anaximandro. A. Rey observa que la le
yenda o, si se quiere, la biografa de Pitgoras, evoca el re
cuerdo de directas relaciones entre los dos filsofos. Y aa
de que la cosmologa anaximandrea y la pitagrica son re
cogidas directamente por Parmnides en la fsica de la opi
40 TH. GOMPERZ, op. cit., p. 81.
41 TH. GOMPERZ, op. cit., p. 80. Anaximandro parece haber
construido tambin una esfera astronmica (Diog. II 2; Plin.
Nal. his. VII 203.)
23
nin (de la doxa) y que a travs de los segundos pitag
ricos, se convertir en la cosmologa griega, gracias a la geo
metra del crculo y de la esfera.4243
Alrededor del eje de la esfera giran las ruedas de aire
condcnsado. llenas de fuego, que dejan escapar llamas a tra
vs de agujeros que hay en ellas. La ms elevada de todas,
es decir, la ms alejada del centro y la ms prxima a la
esfera que limita al Universo, es la del sol. Debajo de ella
est la de la luna. Las ms cercanas a la tierra son las de las
estrellas fijas y las de los planetas. Coinciden con Anaxi-
mandro, en este orden, Metrodoro de Quios y Crates.4546
El sol es, como ya vimos, una rueda cuyo dimetro es vein
tiocho veces igual a la tierra.44Sin embargo, el mismo Aecio,
que nos transmite esta noticia, dice en otro lugar que dicha
rueda equivale a veintisiete veces la tierra.45 Y lo mismo re
fiere Hiplito Romano.44 Esta contradiccin se explica f
cilmente: el nmero veintisiete corresponde a la circunfe
rencia interna de la rueda, el veintiocho a la externa.47
Es evidente que Anaximandro tenia, acerca del tamao
del sol y acerca de la distancia que lo separa de la tierra,
una idea mucho ms aproximada a la verdad que Herdito,
para el cual el sol tiene el tamao de un pie humano.48
Tambin acerca de su tamao y su movimiento descontan
42 A. REY, La juventud de la ciencia griega - Mxico - 1961 -
P. 43-
43 AET. II 13, 7; II 15, 6.
44 AET. II 20, 1.
45 AET. II 21, I.
46 HIPPOL. Refut. I 6.
47 Cf. A. REY, op. cit. p. 44.
48 AET. II 21, 4.
24
do la idea geocntrica parece haberse equivocado menos
que Anaximenes, quien consideraba que el sol, si bien de
naturaleza Ignea, como la luna y los dems astros,49 es una
especie de hoja,50que no se esconde de noche bajo la tierra
sino que gira en torno a ella como una gorra en torno a la
cabeza, aunque las partes elevadas que se encuentran al
borde de la tierra y la gran distancia nos lo ocultan.51
Anaximandro cree que el sol que aparece a travs del
agujero de la rueda tiene el mismo tamao que la tierra.525354
La luna, a la cual Anaximandro considera tambin como
una rueda gnea que deja escapar llamas por un orificio,5556
est ms cerca de la tierra que el sol, aunque ms lejos que
las estrellas. El dimetro del sol es diecinueve veces mayor
que el de la luna (eso es, dieciocho, en su cara interna) .M
Hiplito explica las diversas fases de la luna (que a
veces aparece llena, a veces vacia), por la apertura y clau
sura de los agujeros de la rueda.55 Pero inmediatamente an
tes da la misma explicacin para los eclipses.50Segn Kahn,
podemos razonablemente suponer que la especulacin de
Anaximandro se inici aqu como una explicacin de las
variaciones mensuales de la luna como causadas por alguna
clase de obstruccin y que luego extendi la misma doctrina
a los ms raros pero aparentemente semejantes fenmenos
49 HIPPOL. Refut. I 7, 4; Aet. 1120, 2.
50 AET. 1122, 1; HIPPOL. Refut. 17, 4.
51 HIPPOL. Refut. I 7, 6. Cf. Aristot. Meteor. 354 a 28.
52 AET. II 21, 1.
53 AET. II 25, 1.
54 HIPPOL. Refut. 16, 5; Aet. 25, 1.
55 HIPPOL. Refut. I 6, 5.
56 HIPPOL. Refut. 16, 4.
2i
del eclipse.5758Por otra parte, la explicacin de los eclipses
lunares es enteramente anloga a la de los eclipses solares.55
En un pasaje de Aecio se atribuye, sin embargo, a Ana-
ximandro otra explicacin de los eclipses lunares. Se nos
dice que la luna se eclipsa debido a las vueltas de la rue
da.59 Esta contradiccin es explicada por el mismo Kaltn
por una corrupcin del texto (para el que propone algunas
enmiendas). Sin embargo, bien puede admitirse, sin acudir
a ninguna correccin textual, que las obstrucciones de los
agujeros se producen segn Anaxiraandro, como consecuen
cia del giro de la rueda, con lo cual parece salvada la con
tradiccin.60La rueda de la luna, igual que la del sol, tiene
segn Anaximandro, una posicin oblicua.61
Plinio atribuye a Anaximandro el descubrimiento de la
oblicuidad de la eclptica.6263Sin embargo, Hcath65 contra
diciendo a Sartorius,64y otros historiadores, considera inlun-
dada tal atribucin. Lo cierto es que el descubrimiento ha
sido acreditado tambin a Pilgoras,65 y que. en todo caso,
el hecho era conocido ya por Filolao,66segn parece.
57 CH. H. KAHN. op. cit. p. 6o.
58 HIPPOL. Refut. I 6, 4; Act. II 29. I.
59 AET. II 25, 1.
60 Esto parece ser confirmado por ALEX. Meteor. p. 67, 3.
61 AET. II 25, 1.
62 PLIN. Nal. Hist. II 8, 31.
63 T. L. HEATH, Arislarchus of Sanios, the Anden1 Copernicus-
Oxford - 1913 -p. 35 sgs.
64 M. SARTORIUS, De Entwicklung der Aslronomie bei
Griechen bis Anaxagoras und Empedocles - Breslau - 1883
p. 29 sgs.
65 AET. II f 2, 2.
66 AET. II 13, 2.
26
Aerio nos dice que ei milesio, al igual que Jenfanes y
Beroso. afirma que la luna tiene luz propia.67 Tal noticia
est en contradiccin con lo que refiere Digenes Laercio,
segn el cual, para Anaximandro, la luna no tiene luz pro
pia sino que es iluminada por el sol.6* Pero este testimonio
debe considerarse fruto de algn equivoco, ya que resulta
incompatible con la concepcin de las ruedas o anillos: si
la luna es una rueda llena de fuego, el cual escapa por un
orificio, no necesita recibir su luz de nadie. No hay motivo
para rechazar el testimonio de Eudemo en su Historia de la
astronoma cuando nos dice, segn refiere Ten de Esmirna,
que Anaximenes fue el primero en defender la tesis de que
la luna toma su luz del sol.69 Anaximenes, en efecto, hace
notar que la luz de la luna es ms dbil que la del sol.70
cosa que no hace Anaximandro.
Simplicio, basndose en Eudemo, dice que Anaximandro
fue el primero que estableci una relacin entre los tama
os y las distancias de los astros, si bien, segn el mismo
Eudeino, los pitagricos fueron los primeros en fijar sus po
siciones relativas. Y aade: El tamao y la distancia del
sol y de la luna se han determinado hasta el presente to
mando como punto de referencia los eclipses, y resultaba
lgico que Anaximandro hubiere realizado este descubr-
67 AET. II 28, 1.
68 DIOG. II 1.
69 THEO SMYRN. p. 198, 14 (Eud. fg. 94). Maddalena (citado
por Eggers Lan) cree probable que un copista haya confundi
do aqu el nombre de Anaximenes con el de Anaximandro.
Pero, si bien es cierto que este dio ya una explicacin de los
eclipses, tambin es verdad que tal explicacin pudo parecer
a Eudemo incorrecta (como de hecho lo era).
70 Schol. Arat. 940 p. 515, 27.
27
miento al comparar el paso de Hcrmes y de Afrodita por
delante de aqullos. 71
Es significativo, de todos modos, que en lo referente a di
mensiones y distancias desempee, para Anaximandro. un
papel preponderante el nmero 3. Este nmero, que entre
los pitagricos era el nmero perfecto, por ser el primero
que consta de principio, medio y fin, desempea luego un
papel importante en la arquitectura socio-politica de Hipo-
damo de Mileto y del propio Platn.72
El 3 multiplicado por 10 (otro nmero sagrado del pita
gorismo, que Filolao exalta73 y el mismo Hipodamo uti
liza)74 nos da 30, que, segn Herclito, es el nmero que
expresa la generacin o el ciclo de la vida humana, por
corresponder al nmero de aos en que el hijo puede lle
var a su padre un hijo, con lo cual la simiente reencuentra
a la simiente. El mismo nmero 30 multiplicado por 1.000.
da 30.000 que expresa el nmero del ao grande o del
ciclo de la vida csmica.75
La rbita del sol tiene un dimetro de veintisiete veces
el dimetro terrestre (3 x 3 x 3); la de la luna de diecio
cho ( 3 x 3 x 2 ) : la de las estrellas de nueve 3 x 3 x 1).
71 S1MPL. De cielo 471, 1 (Eud. frg. 95 Spengel).
72 Cf. Cop. IV. Por otra parte, el predominio del nmero 3 no
se limita a algunos filsofos de la Antigedad. En Dante, por
ejemplo, resulta muy claro. La Divina Comedia tiene 33 can
tos. Los cielos son 9 y estn divididos en 3 nivetes de 3. etc.
73 Cf. THEO SMYRN p. to, 10: Theol. Arithm. p. 82, 10 de
Falco; Stob. Ecl. I pr. cor. 3 p. 16, 20.
74 Cf. AR1STOT. Poi. 1267 b 22.
75 Cf. AET. V 21, 1; Oribas. III 78, 13; Pluiarch De defcct. or.
t i , p. 415 e; Philo fr. Harris [Cambridge-1886-p. 20]: Censo-
rin. De die nalali 17, 2.
28
La tierra misma tiene, como veremos, en su base un di
metro que equivale tres veces a su altura (3 x 1).
Si preguntamos cmo determina Anaxiinandro los di
metros de las ruedas siderales y, por consiguiente, las dis
tancias entre ellas y la tierra, slo podemos contestar con
una hiptesis: partiendo del nmero 3 (nmero perfecto)
establece sucesivamente la relacin de la tierra consigo mis
ma (es decir, de su base con su altura); de la tierra (es
decir, de su base) con las estrellas fijas (y los planetas);
de la tierra con la luna; de la tierra con el sol. Establece
asi esta progresin: 3 x 1; 3 x 3 x 1 ; 3 x 3 x 2 ; 3 x 3 x 3 .
Pero si nos preguntamos todava por qu afirma que el
dimetro de la base equivale a 3 veces la altura, no podemos
contestar sino apelando precisamente al carcter sagrado del
nmero 3, que asi como determina la duracin del ciclo de
la vida humana y de la vida csmica, debe determinar tam
bin las relaciones espaciales en el Universo.
La tierra ocupa, pues, el centro del mismo. Asi lo afirma
Digenes Lacrcio.76 Aristteles dice: Algunos hay que sos
tienen que (la tierra) permanece quieta gracias a la igual
dad, como, entre los antiguos, Anaximandro. No puede, en
efecto, ser movido hacia arriba ms que hacia abajo o hacia
un costado lo que est ubicado en el centro y a una distan
cia igual de los extremos. Es imposible que al mismo tiempo
se produzca un movimiento en direcciones contrarias, de
manera que necesariamente permanece quieta. 77 El argu
mento reproduce analgicamente al raciocinio que funda
menta el carcter indefinido de la physis o principio: lo
que constituye el centro del Universo, puesto que determina
76 DIOG. II 1.
77 ARISTOT. De calo 295b 1 1 - 1 6 .
29
todos los movimientos csmicos y rige la vida de los cuerpos
celestes, no puede hallarse ms cerca de uno que de otro
extremo: siendo equidistante de todos los puntos de la es
fera que sirve de limite al Universo, debe permanecer in
mvil, sin inclinarse ms hada un lado que hacia el con
trario. Asi como, si la physis fuera cualitativamente de
terminada, no podra dar origen a todas las cualidades, por
el hecho de estar dominada por una de ellas, asi tambin,
si la tierra se inclinara ms hacia un lado u otro del uni
verso, seria dominada por esta parte y no podra regir ya
ecunimemente los movimientos de los cuerpos celestes. He
aqui por qu Hiplito dice que ella no est dominada por
nada.78
Simplido aade que la tierra permanece quieta en el
centro no slo por su equidistancia con respecto a los limi
tes del Universo sino tambin porque la sostiene el aire.79
Pero, como bien dice Kahn, la afirmacin de dicho escritor
se produce en un contexto que no sugiere una directa con
sulta con Teorasto, y. por otra parte, no tiene paralelo en
los dems doxgrafos y es implcitamente negada por Aris
tteles, al no incluir a Anaximandro en la lista de quienes
ponen al aire como sostn.80
Ten de Esmirna dice: Anaximandro (hall) que la
tierra est suspendida en el espacio y se mueve alrededor
del centro del Universo. 81 Kahn considera la segunda afir
macin como inadmisible, a pesar de la autoridad de Eu-
derao.82 Burnet, por el contrario, la acepta y compara la
78 HIPPOL. Refut. I 6, 3 (Cf. Kahn, op. cit., p. 54).
79 SIMPL. De ccelo 532, 14.
80 Cf. ARISTOT. De calo 294 b 13.
81 THEO SMYRN. p. 198, 18.
82 KAHN. op. cit. p. 34.
30
concepcin de Anaximandro con la de Anaxgoras.8384Tam
bin MondolEo. que compara, a su vez, esta doctrina de
Anaximandro con la de Leucipo, sostiene que la persis
tencia de una rotacin, aunque sea lenta, podra conciliarsc
perfectamente con la conservacin de la posicin central de
la cual habla Aristteles (De ctvlo 295 B) .M
A pesar de que el testimonio de Ten de Esmirna no est
corroborado por ninguna otra fuente, no parece haber, en
definitiva, razn suficiente para considerar ajena a Anaxi
mandro la idea de una rotacin de la tierra sobre su eje,
sobre todo si se tiene en cuenta que este movimiento debi
surgir de la misma causa que origin el de las ruedas astra
les (esto es, del movimiento mismo del torbellino).
Aecio refiere que, para Anaximandro, la tierra es seme
jante a una columna de piedra.85 Una columna de piedra
constituye, desde luego, un cilindro. Por eso. la noticia de
Accio es complementada as por el Pseudo-Plutarco: (Ana
ximandro) dice que, en cuanto a la forma, le corresponde
a la tierra la cilindrica, y que tiene una altura tal que equi
vale al tercio de su anchura. 86 Hiplito, a su vez, comple
menta lo que refiere el Pseudo-Plutarco, diciendo: Su for
ma (de la tierra) es convexa, circular, semejante a una co
lumna de piedra; en uno de sus planos (bases) nos move
mos; hay, en efecto, otro opuesto a ste. 87 La palabra
strongylon que usa Hiplito no significa esfrico, como
podra suponerse a partir de Digcnes Lacrcio, quien dice
83 BURNET, op. cit. p. 66.
84 ZELLER - MONDOLFO, op. cit. I, II p. 200- 201.
85 AET. III 10, 2.
86 Ps. PLUT. Strom. 2.
87 HIPPOL. Reful. I 6, 3.
31
que la tierra es sfairoeid (esfrica). Digenes incurre
en un equivoco, y el trmino usado por Hiplito slo sig
nifica circular. Burnet hace notar, siguiendo a Taylor,
que la palabra gyron utilizada por el mismo Hiplito, si
bien no es una mera glosa de strongylon, como supone
Rceper, sino que se refiere a la superficie o base superior
del cilindro que es la tierra, como sostiene Diels, no puede
traducirse como convexa sino, al contrario, como cn
cava, de acuerdo a la tradicin jnica que llega hasta Ar-
quelao y Demcrito.8889
Hay que tener en cuenta que inclusive la representacin
de la tierra como un cilindro achatado no difiere mucho de
la de Tales, para quien la tierra era como un leo o algo
semejante,90o de la del propio Anaxtmenes. para quien era
algo as como una tabla.91
Con la astronoma de Anaximandro, formando un todo,
aparecen no slo la meteorologa y la geografa, sino tam
bin la biologa.
El viento, segn informa Aecio, es, para Anaximan
dro, una corriente de aire, (originada) por las partculas
ms livianas y hmedas que hay en l, las cuales gracias
al sol se mueven o se consumen.92 De acuerdo con Aecio,
dice Hiplito: Los vientos se producen cuando se sepa
ran del aire los soplos ms livianos y cuando, movindose,
se renen. 93
88 DIOG. II i.
89 BURNET, op. cit. p. 6$. n. 1.
90 ARISTOT. De calo 294 a 28; Simpl. De calo 522, 14.
91 ARISTOT. De calo 294 b 13; Aet. III 15, 8; Aet. 11110, 3;
Hippol. Re/ul. I 7, 4.
92 AET. II 7, 1.
93 HIPPOL. Reful. I x. 7.
32
Segn esto, el viento se genera por la segregacin de los
vapores ms leves y ligeros del aire que, al concentrarse,
se ponen en movimiento. Cuando Aecio se refiere a las par
tculas ms livianas que son movidas o evaporadas por el
sol, est aludiendo probablemente al proceso complemen
tario de apkrisis (esto es, de segregacin de lo semejante
hacia lo semejante), como observa Kahn.94 Bsicamente, la
explicacin de Anaximenes no difiere de la de Anaximan-
dro, ya que, conforme al testimonio del mismo Hiplito,
para aqul los vientos se originan cuando el aire conden-
sado se pone en movimiento.95 De ms est decir que tal
explicacin, asi como la que Anaximandro da sobre la llu
via, coinciden en lo esencial con los resultados de la meteo
rologa moderna. Refiere, en efecto, Hiplito, que para Ana
ximandro, las lluvias (tienen origen) en el vapor que se
levanta a partir de la tierra por obra del sol.96
En cuanto a los relmpagos, Hiplito nos dice que, para
Anaximandro, stos se producen cuando el viento, al chocar
con las nubes, las despedaza.97 98Aecio completa esta informa
cin asi: Sobre los truenos, relmpagos, rayos, torbellinos
y tifones: Anaximandro sostiene que todos ellos se originan
en el viento: cuando ste, rodeado por una nube espesa,
huye violentamente gracias a la pequeez y la levedad de
sus partculas, el quebrantamiento de la nube da lugar en
tonces al ruido; la dispersin de la nube como negrura pro
voca, en cambio, el resplandor.9,1 Sneca aade todava
94 KAHN, op. cit. p. 63.
95 HIPPOL. Refut. I 7, 1 (Cf. Galen.. In Hipp. de hum. XVI
393 Khn).
96 HIPPOL. Refut. I 1, 7.
97 HIPPOL. Refut. I 1, 7.
98 AET. III 3, 1.
33
otros detalles, aunque stos, como anota Kahn, deriven pro
bablemente de su propia interpretacin del texto de Anaxi-
mandro. ms que de la obra de Teofrasto:99 Anaximandro
todo lo relacion con el viento. Los truenos, dijo, son los
sonidos de una nube golpeada. Por qu truena tambin
cuando hay calma? Porque tambin entonces el viento
irrumpe a travs del aire espeso y desgarrado. Pero por
qu a veces no hay relmpagos y truena? Porque el viento
un tanto dbil no logr hacerse llama y si sonido. Qu es.
por tanto, el mismo relmpago? Un golpe de aire que se
aleja y se precipita, dejando ver un fuego lnguido, que no
ha de salir. Qu es el rayo? La carrera del viento ms vio
lento y espeso.* 100
Anaximenes aceptar en lo esencial la doctrina de Ana
ximandro sobre el relmpago, afirmando, segn nos dice
Hiplito, que ste se produce cuando las nubes se dividen
bajo la accin de un fuerte viento.101
Con respecto a los terremotos, Anaximenes coincide tam
bin, de un modo total,102con Anaximandro, el cual, segn
Amiano Marcelino, dice que la tierra, al secarse por la ex
cesiva sequedad del calor o despus de las humedades de
las lluvias, se abre en grietas bastante grandes, por las que
entra el aire de arriba, violento y caudaloso, y a travs de
ellas se conmueve en sus propias bases, al ser sacudida por
el poderoso viento. Por tal causa, los temblores de esta clase
sobrevienen en pocas de evaporacin o cuando se dan ex
cesivas precipitaciones pluviales. Por eso, los antiguos poe-
99 KAHN, op. cit. p. 65.
100 SEN. Nal. Quaest. II 18.
101 HIPPOl.. Refui. 17, 8.
102 ARISTOT. Meteor. 365 b 6; Hippol. Refui. I 7, 8.
34
tas y los telogos consideraban a Neptuno, dominador de
la hmeda sustancia, como igual a Enosigeo y a Sisictn. 103
No se ve, en realidad, ninguna razn positiva para suponer,
con Kahn, que Amiano Marcelino confundiera aqu a Ana-
ximandro con Anaxlmenes.104Al contrario, la ancdota refe
rida por Cicern, segn la cual Anaximandro predijo a los
espartanos un terremoto,105 parece demostrar, como el mis
mo Kahn reconoce, que aqul se interesaba en tales fen
menos telricos. Kirk-Raven hacen notar que Mileto, la pa
tria de Anaximandro, se halla en una regin ssmica y que
el filsofo debi tener una experiencia personal en cuestin
de terremotos.106Resulta, pues, muy verosmil que haya pen
sado en una explicacin de los mismos. Tal explicacin de
bi ser aceptada por su discpulo Anaximcnes.
Otro problema que Anaximandro encara es el del origen
del mar. Aunque este problema se encuentre ya dentro del
campo de la geografa, segn nuestros criterios modernos,
para los jonios no poda desvincularse de la meteorologa
y de la cosmografa.
Segn el testimonio de Aecio, Anaximandro afirma que
el mar constituye el residuo de la humedad primitiva, la
mayor parte de la cual sec el fuego, al par que lo restante
se transmut por combustin.107 La tierra, cubierta al prin
cipio por el agua, fue secndose por accin del calor del
fuego. Pero una parte de ella no se evapor sino que se
103 AMMIAN. Marc. XVII 7, 12.
104 KAHN, op. cit. p. 68.
l o ; CIC. De divin. I so, I I 2.
106 KIRK - RAVEN, The Pre-Socratic Philosophers - Cam
bridge - 1957, p. 104.
107 AET. III 16, I.
35
transform en agua salada. En ciertos lugares se acumul
de tal manera, una cantidad de agua salada, que es la que
forma los mares. Alejandro complementa esta noticia y atri
buye la doctrina no slo a Anaximandro sino tambin a
Digenes de Apolonia, basndose en Teofrasto. Digenes
de Apolonia, en efecto, sigue muchas veces, ms all de Ana-
ximcnes (que es su principal mentor), tambin a Anaxi
mandro. Dice el texto de Alejandro: Algunos, pues, entre
stos (los filsofos naturales) dicen que el mar es un resi
duo de la humedad primitiva: al ser, en efecto, hmedo el
lugar que rodea a la tierra, luego una parte de tal humedad
fue evaporada por el sol y de ella se originaron los vientos
y los movimientos del sol y de la luna, como si stos reali
zaran tambin sus movimientos gracias a dichos vapores y
exhalaciones, dando vueltas all donde tienen abundancia
(de humedad). Aquello que de ella resta en las cavidades
de la tierra constituye el mar. Por eso, se vuelve ms redu
cido, al ser desecado all por el sol, y finalmente llegar a
estar completamente seco. Esta opinin, como refiere Te-
frasto, proviene de Anaximandro y Digenes. 108
El mar surge, segn esto, para Anaximandro. cuando la
humedad, que al comienzo cubra toda la tierra, ha sido
parcialmente evaporada por influencia del fuego celeste.
Este, a su vez, se alimenta de los vapores que provienen de
didia humedad. Aristteles, como bien dice Ralin,109 sugie
re que Tales insiste en la primaca del agua a causa del
108 ALEX - Mcteor, 67, 3 (Cf. Aristot. Meteor, 353 b 5; 354
b 33: 355 a 21: 357 b 19.)
109 KAHN, op. cit. p. 103.
36
papel que sta desempea en la generacin y nutricin del
fuego,1,0 idea que encontramos, entre otros, en Herclito."1
Es de todas maneras importante advertir que, segn Ana-
ximandro, el fuego celeste necesita alimento, como cualquier
ser viviente, precisamente porque los astros son seres vivien
tes o partes de un gran ser viviente.
Toda la astronomia, es, en verdad, una biologa en la
medida en que el cosmos constituye para l. como para to
dos los filsofos jonios, un gran organismo, un animal
sanctum et venerabile, para decirlo con palabras de Gior-
dano Bruno.
Por otra parte, Anaximandro puede ser considerado tam
bin como el primer bilogo, en cuanto fue el primero que
formul una teora sobre el origen de los animales sobre la
tierra y, en particular, sobre el origen del hombre.
Dice, en efecto, Hiplito Romano, refirindose a Anaxi
mandro: Los animales surgen (de la humedad) evaporada
por el sol. 1,2 Segn esto, el origen de la vida animal debe
buscarse, para el milesio, en la humedad originaria, esto
es, en el agua que cubra al principio la tierra, o en la tierra
impregnada por el agua, pero cuando comienzan a ser ca
lentados por el sol.
De ms est decir que la idea de que la vida animal tiene
sus primeras manifestaciones en un medio acutico, aparece
como enteramente correcta a la luz de la biologa contem
pornea. *111112
n o ARISTOT. Meteor. 983 b 23.
111 EUSEB. Prctp. evan. XV 20; Ciem. Strom. VI 16; Aet. II
20, 16: II 28, 6. Cf. De viclu 3.
112 HIPPOL. Refut. I, 6.
37
Censorino escribe: A Anaximandro milcsio le parece que
del agua y la tierra calentados surgieron ya sean los peces,
ya otros animales muy semejantes. 113
Aecio especifica la noticia, diciendo: Anaximandro afir
ma que los primeros animales se engendraron en la hume
dad, rodeados por caparazones espinosos, y que, al crecer
en edad, arribaron a lo que estaba algo seco, y, despus
que su caparazn se quebr, en poco tiempo cambiaron de
vida. 1,4
Es evidente que Anaximandro alude aqu a una evolu
cin de las especies animales por adaptacin al medio. El
verbo metabionai, que no aparece en ninguna otra parte,
ha sido diversamente traducido e interpretado, como seala
Kahn.1*5 Burnct le da el sentido de sobrevivir.116 117Pero
segn bien anota el mismo Kahn, un verbo compuesto del
prefijo meta indica normalmente el cambio de una condi
cin a otra, con lo cual metabionai deberla significar vi
vir una vida diferente.
La doctrina anaximandrea del origen de las especies ani
males concluye en una teora sobre el origen del hombre.
El antes citado pasaje de Hiplito Romano se completa
de esta manera: el hombre por su parte, proviene de otro
animal, esto es, del pez, al cual, en un principio mucho se
pareca.1,7
Plutarco nos da, al respecto, una informacin algo ms
detallada: Pero quienes descienden del viejo Heleno y ofre
1 13 CENSORIN. De die natali 4, 7.
114 AET. V 19, 4.
115 KAHN, op. cit. p. 69.
116 BURNET, op. cit. p. 70.
117 H1PPOL. Reful. I 6, 6.
38
cen sacrificios al primognito Poseidn, al opinar, como los
sirios, que el hombre naci de una sustancia hmeda, reve
rencian, por eso, al pez, en cuanto es de la misma familia y
ha sido nutrido de igual manera, con lo cual filosofan ms
acertadamente que Anaximandro. Este, en verdad, no ma
nifiesta que peces y hombres fueron generados en los mis
mos (vientres) sino que los hombres lo fueron primero en
los peces y se nutrieron como los tiburones, y habiendo lle
gado a ser capaces de valerse por s mismos, salieron y to
caron tierra.118
De un modo muy parecido, dice Censorino, a continua
cin de las lneas antes citadas, en stos (en los peces y
otros animales semejantes) se desarrollaron los hombres, y
los fetos quedaron encerrados hasta la pubertad, y luego,
finalmente, cuando aqullos se abrieron, salieron hombres y
mujeres capaces ya de alimentarse por s mismos.119
El Pseudo-Plutarco, que se basa en Teofrasto, escribe:
Dice tambin (Anaximandro) que, al principio, el hom
bre fue engendrado a partir de animales de otra clase, por
el hecho de que, mientras los otros pronto se bastan a si
mismos, slo el hombre requiere una prolongada asistencia
de la nodriza, por lo cual, si al principio hubiera sido tal
(cual ahora es), no habra logrado sobrevivir. 120
Anaximandro establece, en primer trmino, la tesis de
que el hombre es una especie biolgica que no ha existido
siempre, y que tuvo origen, por consiguiente, en otra espe
cie anterior a ella. El fundamento de esta tesis lo encuentra
118 PLUT. Quast. conviv. VIII 8, 4 p. 730. E.
119 CENSORIN. De die nalali 4, 7.
l i o Ps. PLUT. Strom, 2.
39
en el hecho de que, a diferencia de las dems especies ani
males, el hombre no es capaz de alimentarse y de proveer
sus propias necesidades desde su nacimiento, sino que nece
sita cuidados especiales por parte de los miembros adultos
de su especie para poder sobrevivir.
Si los primeros hombres sobrevivieron deduce fue por
que aparecieron sobre la tierra como adultos (pberes).
Esto supone que han pasado sus primeros aos en un medio
propicio. Ahora bien, este medio no puede ser sino el vien
tre o la matriz de un animal, tal como sucede con los hom
bres que al presente nacen, los cuales permanecen durante
un tiempo en el seno materno, antes de ver la luz. Pero,
en el caso de los primeros hombres, no poda tratarse del
vientre de otros seres humanos; luego, tenia que ser el de
animales de otra especie.
Estos animales fueron los peces u otras especies prximas
a ellos. La razn de que haya pensado precisamente en los
peces o en animales acuticos similares debe buscarse en un
punto de su cosmogona, al que antes nos referimos. De lo
fri y lo caliente, que son los primeros contrarios segre
gados de lo indefinido, surge, a su vez, el agua, que es la
ms inmediata sustancia fundamental del universo. Disc
pulo de Tales, Anaximandro sigue considerando al elemen
to liquido como estrechamente vinculado con todas las for
mas de la vida, y, puesto a determinar cul de estas formas
es la ms antigua, no puede dejar de pensar en los peces y
otros animales acuticos.
Jenfanes, que fue probablemente su discpulo,121 ob
serv la existencia de restos fsiles de estos animales en lu
121 Cf. GOMPERZ, op. cit. p. 248-249; Schuhl, op. cit. p. 172.
40
gares distantes del mar: en las cuevas de Siracusa, en Malta,
etc.122 Todos, en efecto, de la tierra y del agua hemos na
cido, dice un fragmento suyo conservado por Sexto Em
prico.123
Quizs el mismo Anaximandro, navegante y marino, como
Tales, haba realizado observaciones semejantes.124 En todo
caso, no pudo dejar de advertir la fuerza creadora y destruc
tora del mar, ni la presencia del agua en todos los organis
mos animales y vegetales. Y estas comprobaciones lo llevaron
a pensar, por analoga, que las formas primigenias de la vida
son aquellas cuyo habitat es precisamente el agua. Recorde
mos lo que dice Aristteles sobre Tales: que ste conside
raba al agua como principio de todas las cosas y crea que
la tierra flotaba sobre ella, porque haba observado que el
alimento de todas las cosas es hmedo, que el mismo calor
deriva del agua y que las semillas de todas las cosas son por
naturaleza hmedas.125
Anaximandro aplic el mismo criterio cuando quiso de
terminar cules eran las especies animales originarias y de
dujo que deban ser las que tenan un cuerpo ms hmedo.
No se ve por qu tendra que haber una contradiccin en
tre los testimonios del Pseudo-Plutarco e Hiplito por una
parte, y los de Censorino y las Qutvstiones convivales por
la otra, como supone Eggcrs Lan, siguiendo a Loenen, ya
122 HIPPOL. Refut, I 14, 5.
123 SEXT. Emp. Adv. malh. X 314. La misma idea se halla ms
tarde en Anaxgoras (Hippol. Reful. 18, 12) y en Demcrito
(Censorin. De die nalali 4, 9; Aet. P 19, 6).
124 Recurdese que Anaximandro gui una emigracin milesia
hacia Apolonia del Ponto (Aelian. Var. hist. III 17).
125 ARISTOT. Metaph. 938. b. Cf. B. Farrington, Ciencia y filo
sofa en la Antigedad - Barcelona - 1972 - p. 36.
41
que en ninguno de los dos primeros textos se dice que los
primeros hombres nacieran de peces u otros animales ma
rinos a partir de huevos.12*
Tampoco hay razn alguna para rechazar como ajena al
propio Anaximandro la comparacin con los tiburones, que
encontramos en Plutarco. Este sabia ciertamente, como Aris
tteles. que los tiburones son vivparos, pero no tenemos
por qu suponer que el propio Anaximandro, hombre de
mar, lo ignoraba.126127 Por otra parte, Anaximandro no dice
que los primeros hombres nacieron de tiburones, sino que
el proceso de su generacin se asemeja al de los tiburones.
La hiptesis de Kahn, segn la cual Anaximandro habra
pensado que los primeros animales son una especie de mem
branas preadas que flotan en el agua mientras maduran,
resulta muy sugestiva, en la medida en que establece un pa
ralelo con la esfera gnea que originariamente rodeaba la
regin interior del mundo, y relaciona asi, estructuralmente
la biognesis y antropognesis con la cosmogona.128Sin em
bargo, difcilmente se puede basar tal hiptesis en un texto
como el de Censorino, donde el participio ruptis se refie
re simple y llanamente a pisces seu piscibus simillima ani
maba. Aecio, a su vez, no parece querer significar sino que,
para Anaximandro, las primeras especies de peces (de las
cuales provienen los animales terrestres y, por inferencia, el
hombre) no slo tenan espinas por dentro sino tambin
por fuera. Si, como sugiere Cornford, los animales muy
semejantes a los peces en los cuales pensaba Anaximandro
126 C. EGGERS LAN, Los filsofos presocrticos - Madrid -
1977- I P- 128-129, n. 85.
127 KAHN, op. cit. p. 71.
128 KAHN, op. cit. p. 112.
42
eran los erizos, en todo caso no se trataba de meras e hipo
tticas membranas preadas, como pretende Kahn.
Desde el siglo xtx los historiadores de la ciencia griega
consideraron a Aijaximandro como un evolucionista o, por
lo menos, como un predecesor del evolucionismo biolgico.
As, segn Gomperz, puede decirse que l (Anaximandro)
tuvo en cierto modo como un presentimiento de las moder
nas teoras evolucionistas.129 Burnet considera que la im
portancia de las tesis biolgicas de Anaximandro ha sido
con frecuencia subestimada. Algunos lo han mirado - d i c e -
corno un precursor de Darwin, pero otros han tratado de
ver en toda su biologa una mera supervivencia mitolgica.
Es, sin embargo, importante aade advertir que se trata
de uno de los raros casos en que tenemos no simplemente
un placitum sino una indicacin de las observaciones en
que ste se basa. Es claro, a partir de esto, que Anaximan
dro tena idea de lo que se entiende por adaptacin al me
dio y supervivencia del ms apto, y que vio que los mam
feros superiores no podran representar el tipo original de
los animales. Por eso, dirigi su vista al mar y se fij natu
ralmente en aquellos peces que presentan la ms estrecha
analoga con los mamferos. 130
Autores ms recientes, como J. H. Loenen, se han dedi
cado, por el contrario, a sealar las diferencias que separan
a Anaximandro del evolucionismo moderno. Loenen arguye
que la nocin de generacin espontnea contradice la doc
trina evolucionista de Darwin. Pero la nocin de genera
cin espontnea supone una distincin clara y definitiva
entre lo orgnico y lo inorgnico, y en consecuencia, no se
129 GOMPERZ, op. cit. I p. 86.
130 BURNET. op. cit. p. 71.
43
le puede atribuir, sin ms, a Anaximandro. Dice tambin
que en la doctrina de ste (alta una verdadera argumenta
cin biolgica y paleontolgica. Pero, dejando de lado la
conjetura que ames apuntamos acerca de posibles observa
ciones de restos fsiles (al modo de jenfanes, su probable
discpulo), parece claro que Anaximandro argumenta en
base a hechos, tales como la incapacidad del hombre para
valerse por si mismo cuando nace; el tamao y las aptitudes
de los tiburones al ver la luz; la estructura ms simple y
arcaica de las formas biolgicas marinas, etc. Tampoco pue
de aceptarse la afirmacin de Loenen de que no hay en
Anaximandro una evolucin de las especies inferiores a las
superiores, a diferencia de lo que sostienen los modernos
evolucionistas. Es evidente, por lo menos, que el hombre
desciende de los peces o de otros animales acuticos, infe
riores a l en la escala zoolgica; pero bien puede pensarse
que algo parecido deca de las aves y de los mamferos
en general.
Aunque se admitiera que las deas de Anaximandro sobre
el origen del hombre le fueron sugeridas por el mito ba
bilonio de Oannes, el hombre-pez,131 132o por viejas tradiciones
marinas de Jonia;133aun si fuera cierto que responden a una
creencia totemlstica, que veia en el pez a un pariente y an
tepasado del hombre,133ello no disminuirla en nada su valor
cientfico, ya que, en cualquier caso, hay all, como dice
131 GOMPERZ, op. cit. I p. 87.
132 JOEL, Geschichte der antlken Philosophie - Tbingen - 1921 -
1 p. 267.
133 EISLER, Weltenmantet und Himmelszeli - Religin* geschich-
iliche Untersuchungen zur Vrgeschichte des Antiken Weltbil-
des - Munich 1910, p. 672-675.
44
muy bien Mondolfo. una justificacin naturalista del mito
y de la creencia.lM
Nadie ha pretendido nunca que todo el darwinismo se
encuentre ya en Anaximandro. Pero parece difcil negar
que por lo menos dos o tres de las ideas bsicas de la mo
derna teora de la evolucin lograron su primera formula
cin en el filsofo de Mileto, y que tal formulacin, por im
precisa y elemental que resulte, basta y sobra para ubicar
el nombre de Anaximandro al principio de cualquier liis-
toria de la biologa cientfica.
134 ZELLER - MONDOLFO, op. cit. 1, II p. 202.
45
II
COSMOLOGIA
Y MATEMATICAS
EN
HIPASO DE METAPONTO
Entre los pitagricos de Sibaris enumera Jmblico a Hi-
paso.1 En otro lugar, sin embargo, dice que el mismo para
algunos era originario de Crotona, para otros de Metapon-
to.2 Digenes Laercio,3 Aecio,4 Simplicio,5 Clemente de Ale
jandra 6y, sobre todo, Aristteles,7 aseguran nanimemente
que era de esta ltima ciudad.
Es difcil establecer el ao de su nacimiento, pues las
fuentes antiguas no dan ningn dato preciso al respecto.
Sin embargo, Jmblico, en un pasaje que deriva probable
mente de Apolonio, dice que H i paso fue uno de los mil re
gentes de Crotona que disinti en la cuestin del reparto
de las tierras conquistadas a Sibaris, lo cual nos permitirla
1 1AMBL. Vil. Pyth. 267.
2 IAMBL. Vil. Pyth. 8t.
3 DIOG. VIII. 84.
4 AET. 15, 5.
5 SIMPL. Phys. 23, 33.
6 CLEM. Prolr. 5, 64.
7 ARISTOT. Melaph. 984 a 7.
49
ubicarlo entre fines del siglo vi y comienzos del v, segn
cree Maddalena.891011
Demetrio dice en sus Homnimos que Hipaso no dej
ningn libro,9 aunque Herclides le atribuye un Discurso
mstico cuya finalidad habra sido la de denigrar a Pi-
tgoras.10
Segn Suidas, Herclito fue discpulo suyo.11 Tanto Aris
tteles como Simplicio (esto es, Teofrasto), Aecio y Cle
mente Alejandrino, en los lugares ya citados, lo nombran,
junto con el efesio, en relacin con la tesis del fuego como
principio. Sin embargo, contra lo que sostiene Zeller,12 la
mayora de los autores posteriores se inclinan a invertir el
orden cronolgico y consideran a Hipaso como ms viejo
que Herclito. Asi, Diels, como hace notar Mondolfo, colo
ca a Hipaso entre los primeros pitagricos, antes de Her
clito, y tanto Tannery como Rivaud advierten que Arist
teles, Simplicio y Aecio nombran a Hipaso primero y a
Herclito despus.13 La tradicin, sin excluir a Teofrasto,
hace de l, en efecto, un contemporneo de Pitgoras.1415
A. Rey opina que Pitgoras debi nacer en el 57a y Petrn
e Hipaso en fecha prxima, sin duda.13
Pero si la tesis del fuego como principio no pudo tomarla
Hipaso de Herclito, tampoco parece probable que ste la
8 A. MADDALENA, / Presocratici - Bari - I p. 136.
9 DIOG. VII 84.
10 DIOG. VIII 7.
11 SUID. s. v.
12 ZELLER - MONDOLFO, La filosofa dei Greci I - II - Firen-
ze - 1950 - p. 625-626.
13 ZELLER - MONDOLFO, op. cil. p. 626. n. I.
14 Cfr. DIOG. VIII 42 etc.
15 A. REY, La juventud de la ciencia griega - Mxico - 1961 -
p. 60; 163-4.
50
haya tomado de aqul. Burnet considera que el vinculo en
tre Herdito y los pitagricos fue Hipaso.16 Pero no hay
ninguna prueba de que Hipaso haya estado en Jonia o He
rdito en Italia, ni tampoco de que el Discurso mstico sea
algo ms que uno de los ttulos de la abundante bibliogra
fa imaginaria del pitagorismo primitivo. De hedi, Her-
clito se refiere a Pitgoras para reprochar su multicienda
(polymathe), ajena al verdadero entendimiento (nos) .,7
Y, ms an, lo considera a l y a sus sucesores como meros
charlatanes.18Difcilmente podra haber tomado como maes
tro a uno de ellos. Por otra parte, su doctrina del fuego se
halla en una lnea de continuidad con la doctrina de la
physis propia de la escuela de Mileto. Si algn maestro
se le puede reconocer es, tal vez, Anaximandro,19 aunque
bien sabemos que el mismo Herdito se consideraba au
todidacta.20
Por eso, como dice Mondolfo, de la revisin de la rela
cin cronolgica entre Hipaso y Herdito, que tiende a im
ponerse entre los historiadores actuales, deriva naturalmente
una revisin de las reladones entre las doctrinas de ambos
que Zeller habla estableado, revisin que no podr ser
simplemente una inversin, o sea, la afirmacin de una de
rivacin de Herdito a partir de Hipaso (que ni siquiera
sabemos si le era conocido), pero que puede ser reconoci
miento de una tendenda intrnseca de la fsica pitagrica
16 J. BURNET, Early Greek Philosophy - London - 1958 - p.
142.
17 DIOG. IX 1.
18 PHILOD. Rhet. I 57-62 p. 351-354.
19 TH. GOMPERZ, Pensatori Greci - Firenze - 1950 - 1p. 97.
20 PLUTARCH. Adv. Col. 20 p. m 8 C.
n
a conceder un valor creciente al fuego como elemento ti-
mitaion', tendencia que en Hipaso pudo llegar a la con
versin del mismo en principio nico, independientemente
de Herdito, porque anteriormente a l.21
En el texto anteriormente diado, dice Aristteles: Hipa-
so de Metaponto y Herdito de Efeso sostienen que el prin-
dpio es d fuego. 22Simplido, algo ms ampliamente, escri
be: Tambin Hipaso de Metaponto y Herdito de Efeso
afirmaron que lo uno se mueve y es limitado: juzgaron em
pero que el fuego es el prindpio y dijeron que las cosas
surgen del fuego por condensacin y rarefaccin y que en
el fuego se disuelven, ya que, segn ellos, sta es la nica
esencia que constituye la substancia. 23 De un modo pare
cido. Aecio: Hipaso de Metaponto y Herdito, hijo de
Blisn, efesio, sostuvieron que el Todo es uno solo, conti
nuamente mvil y finito, y que el principio es el fuego. 24
Clemente, por su parte, identificando, no sin razn, la phy-
sis con lo divino, expresa: Hipaso de Metaponto y He
rdito de Efeso opinaron que el fuego es dios. 25
La afirmacin de Digenes Laercio de que para Hipaso
el Todo es finito y siempre mvil,26 tiende tambin a vin
cular la doctrina del pitagrico con la de Herdito, aun
cuando ste no sea aqu mendonado. Tambin se puede en
contrar en Herdito la idea, all mismo atribuida a Hipaso,
de que el tiempo de la transmutacin del Universo est de
terminado, ya que, como se sabe, el efesio no slo habla
21 ZELLER - MONDOLFO, op. cit. p. 626 n. 1.
22 AR1STOT. Metaph. 984 a 7.
23 S1MPL. Phys. 23, 33 (de Theophr. Phys. opiii. frg. 1).
24 AET. I 5, 5.
25 CLEM. Protr. 5, 64.
26 DIOG. VIII 84.
52
de una peridica conflagracin csmica27 sino tambin de
un ciclo definido de 10.800 aos.28
Tambin en lo referente a la naturaleza del alma, la do-
xograa relaciona a Hipaso con Herclito. Dice, en efecto,
Aecio: Parmnides, Hipaso y Herclito consideraron que
la naturaleza del alma es Ignea. 29 Y Tertuliano refiere:
Hiparco y Herclito afirmaron que el alma es de fuego. 30
Hiparco, es, probablemente, una corrupcin de Hipa-
so. En cambio, lo que dice Claudiano Mamerto sobre la
doctrina del alma en Hipaso, al cual llama equivocadamente
Hipn, tiende, sin duda, a insertarlo en la ms gcnuina
tradicin del dualismo pitagrico. No se puede aceptar, sin
duda, como Claudiano parece indicar, que este prrafo for
me parte de las ipsissima verba de Hipaso: Muy diferen
tes son el cuerpo y el alma, la cual conserva su fuerza inclu
sive cuando el cuerpo se debilita, y ve cuando l est ciego
y vive cuando l ha muerto. 31 Es verdad, sin embargo, que
el dualismo antropolgico no resultara incompatible con la
idea del alma gnea, porque tal dualismo no se da an como
una oposicin entre sustancia extensa y sustancia pensante,
o entre sustancia corporal y sustancia espiritual. Seria, en
cambio, incompatible con la concepcin heraditea del alma,
que es enteramente coherente con su monismo dinmico.
El mismo Claudiano Mamerto observa que Hipaso no aclara
de dnde deriva el alma gnea. Pero es probable que aqul
27 DIOG. IX 7 - 8; Hippol. Reful. IX 10 p. 243.
28 AET. II 32, 3: Censor. De die nal. 10, 11.
29 AET. IV 3, 4.
30 TERTUL. De anima 5.
31 CLAUDIAN MAM. De an. II 7 p. 121, 14.
53
no considerara necesaria tal aclaracin, al resultar claro para
l que el alma proviene del fuego csmico.
Lo cierto es que en su psicologa hacia intervenir, como
otros pitagricos, al nmero, cosa que lo diferencia de He-
rdito. Para ste, el alma, en cuanto parte del fuego, slo
puede considerarse como infinita, esto es, como carente de
nmero.
Dice, en efecto, Estobeo, cuya probable fuente es Jmbli-
co: Ciertos pitagricos vinculan directamente al nmero
con el alma. Jencrates dice que se automueve; Moderato,
que tiene en s misma las relaciones; el pitagrico acusm-
tico Hipaso, que constituye el rgano dcfinitorio del dios
que ordena el universo. 32 Este rgano definitorio equi
vale, segn puede conjeturarse, a la capacidad que el alma
tiene de establecer lmites y de medir las cosas a partir de
s misma. En efecto, el propio Jmblico, nos dice: Los
acusmticos, seguidores de Hipaso, sostenan que el nme
ro viene a ser, en primer trmino, arquetipo de la cons
truccin del universo y rgano de distincin del dios que
lo ordena. 33
Ahora bien, como no se puede negar que la doctrina del
alma-fuego deriva o. por lo menos, se vincula estrechamente
en Hipaso, con la doctrina del fuego como elemento, cabe
inferir que, en l, tambin este fuego csmico deba estar
relacionado con el nmero. El fuego constituye, para Hi
paso, al parecer, el ncleo del Cosmos, esto es, el altar del
Universo, la ciudadela del Todo, la Madre de los dioses o
el trono de Zeus. Probablemente lo llamaba, como otros
32 STOB. E c l I 49, 32.
33 IAMBL. n Nicom. arithm. to, 20.
54
pitagricos, Hestia, y tambin unidad o mnada.3* El
fuego central era tal vez lo uno primordial al que se re
fiere Aristteles en un pasaje de la Metafsica,:35 a causa de
su posicin y de su importancia para el conjunto del Uni
verso, en el mismo sentido en que, por ejemplo, la tierra
es llamada dos y el sol siete.3 43536Es verdad que Mondolfo
y otros varios historiadores consideran que la teora del fue
go central no se debe atribuir a la fase originaria de la cos
mologa pitagrica sino a una fase posterior.37 Pero si esto
vale para el geocentrismo de Petrn y para la teologa as
tral de Alcmen de Crotona, no se aplica probablemente al
heterodoxo Hipaso, en el cual se puede hallar tal vez el pri
mer esbozo de la astronoma no geocntrica ni heliocntrica
que es caracterstica del pitagorismo.38
No sabemos, ciertamente, si Hipaso hablaba ya de los
diez cuerpos celestes, postulando una anti-tierra; pero no
se puede poner en duda el hecho de que consideraba al
fuego como principio. Y esto, entre los pitagricos, dif
cilmente poda tener un significado no astronmico.
Porfirio nos dice que Pitgoras explicaba su doctrina en
dos niveles y que sus discpulos eran de dos clases: los ma
temticos, que tenan acceso a la parte ms importante y
profunda de la misma, y los acusmticos, que slo aprendan
las reglas generales.39 Jmblico, por su parte, explica esta
divisin de los secuaces del pitagorismo de otra manera.
34 PLUTARCH Numa n .
35 AR1STOT. Metaph. XIII.
36 ZELLER - MONDOLFO, op. cit. 1- II p. 519. n. 1.
37 ZELLER - MONDOLFO, op. cit. I - II p. 659.
38 Cfr. ARISTOT. De calo 293 a 18; 293 b 1; Simpl. De calo
5t i , 26.
39 PORPHYR. Vit. Phyth. 36 - 37-
Segn I, los matemticos eran considerados pitagricos
por los acnsmticos, pero stos no eran tenidos como tales
por aqullos. Los matemticos declaran, en efecto, que los
acusmticos no seguan a Pitgoras sino a Hipaso.40En un
pasaje de otra obra, el mismo Jmblico invierte, sin embar
go, el orden, y dice que los matemticos no eran conside
rados pitagricos por los acusmticos, pero stos si por aqu
llos. De tal modo, Hipaso resultaba el primero de los ma
temticos y no el maestro de los acusmticos.41 Maddalena
cree que no se puede determinar cul de las dos lecturas
refleja mejor la tradicin. Sin embargo, el propio Jmblico
afirma que Hipaso, junto con Diodoro y Teages, opinaron
que a todos los ciudadanos se les deba otorgar el derecho
a formar parte de las asambleas polticas y a ocupar puestos
pblicos.42 lo cual condice ms con el carcter no elitesco
de la secta acusmtica.
Clemente de Alejandra refiere una tradicin, segn la
cual Hipaso (a quien llama errneamente Hiparco) fue ex
pulsado de la comunidad pitagrica y considerado por los
miembros de dicha comunidad como muerto por el hecho
de haber divulgado los escritos y la doctrina de Pitgoras.43
Digenes Laercio transcribe un pasaje de una presunta
carta de Lisis a Hipaso, donde aqul le reprocha a ste el
trasgredir el precepto de Pitgoras, que prohiba divulgar
sus enseanzas fuera de la familia, o sea, de la comunidad
de los discpulos.44En este pasaje se sugiere que Hipaso ha
40 IAMBL. Vil. Pylh. 81.
41 IAMBL. De comm. math. se. 2; p. 76, 16.
42 IAMBL. Vil. Pyth. 257.
47 CLEM. Srom. V 58.
44 DIOG. VIII 42.
56
ba divulgado tales enseanzas por dinero, y esto mismo dice
explcitamente Jmblico, quien aade que a causa de su im
piedad pereci en un naufragio.45
Aunque estas ancdotas, que parecen preanunciar la he-
resiologa cristiana, pudieran inducirnos a esperar la reve
lacin de algn profundo secreto teolgico o escatolgico
por parle de Hipaso, el mismo Jmblico se encarga en se
guida de informarnos que la doctrina divulgada por ste es
de carcter geomtrico.
En el ltimo pasaje que hemos citado refiere, en efecto,
que Hipaso describi la esfera formada por doce pentgo
nos, atribuyndose su descubrimiento, cuando en verdad
ste le corresponda al propio Pitgoras. En otras palabras,
lo acusa de haber divulgado la inscripcin del icosgono,
esto es, del dodecaedro, que es una de las as denominadas
figuras slidas (slidos regulares) en la esfera.46
En este mismo lugar, y un poco antes, en la misma obra,47
dice que fue el primero que divulg la naturaleza de la
conmensurabilidad y de la inconmensurabilidad. Con esto
vincula tambin, como es lgico, la doctrina de los nme
ros irracionales.48
A. Rey considera casi imposible que en poca de Hi
paso se haya podido conocer la inscripcin del dodecaedro
en la esfera, pues esto supondra todo lo esencial de la geo
metra eudidiana.49
45 IAMBL. De comm. malh. se. 25 p. 77, 18; Vil. Pyth. 88.
46 IAMBL. Vil. Pyih. 247.
47 IAMBL. Vil. Pyth. 246.
48 IAMBL. Vil. Pyth. 247.
49 A. REY, op. cit. p. 141.
En etecio, el teorema i 7del libro XIII de los Elementos
de Euclidcs: Construir un dodecaedro c inscribirlo en una
esfera (como las figuras antes mencionadas) y probar que
el lado del dodecaedro es una linea recta irracional llama
da aptome, supone el conocimiento de una serie de teo
remas, algunos de los cuales eran ciertamente conocidos por
Hipaso, como el llamado teorema de Pitgoras, que apa
rece como el 47 del libro I en los Elementos, y otros del
mismo libro I, como el 8, que se refiere al tercer criterio de
igualdad de tringulos. Parece probable que otros de los
teoremas supuestos tambin le fueran conocidos, como el
t y el 6del libro XI, que se enuncian, respectivamente, asi:
Una parte de una linca recta no puede estar en el plano
de referencia y otra parte en un plano ms elevado, y Si
dos lineas rectas forman ngulos rectos con el mismo plano,
(lidias lineas rectas son paralelas.- Pero, es claro que otros
de los teoremas utilizados para la inscripcin del dodecae
dro en la esfera difieilmente pueden haber sido conocidos
por Hipaso. Entre ellos estn el teorema 7 del libro XIII,
que se refiere a los ngulos del pentgono: el 15 del mismo
libro, que trata de la inscripcin de un cubo en una esfera
y demuestra que el cuadrado del dimetro de la esfera es
el triple del cuadrado del lado del cubo. Igualmente resulta
poco probable, aunque Uurnet opine lo contrario,50que en
poca de Hipaso se conocieran los teoremas 5 y 6 del mismo
libro XIII, que aluden a la razn extrema y media en que
se puede cortar una lnea recta (se trata de la divina pro-
portione, de la cual hablar en el siglo xv Lea Paccioli).
50 J. BURNET, op. cit. p. 295 n. 2.
58
El mismo Jmblico refiere que, segn otras fuentes, el
secreto que Hipaso revel, y por el cual pereci, como trai
dor a la escuela, fue el de los nmeros irracionales y el de
la inconmensurabilidad.
Ahora bien, la existencia de nmeros irracionales era co
nocida, sin duda, por el propio Pitgoras. No cabe duda, en
efecto, que desde los inicios de la geometra pitagrica se
saba que la diagonal del cuadrado es inconmensurable con
su lado. Rey llega a afirmar que esta verdad es el funda
mento, la inspiracin pudiramos decir, de la Geometra
demostrativa de los helenos y que, a partir de ella, se sale
de la tcnica, de la mensuracin efectiva, para entrar en el
rumbo del conocimiento puro, desinteresado, en el camino
de la ciencia definitiva.51
Pero la nocin del nmero irracional (algos), del carc
ter irracional de \/2 y de la inconmensurabilidad de la dia
gonal con los lados del cuadrado, trasciende la intuicin
sensible y lo representable, y lleva consigo el riesgo de sem
brar en la mente del vulgo la idea de que la realidad mis
ma es irracional, esto es, la sospecha de que el cosmos no es
en verdad, un cosmos sino ms bien un caos. (De hecho, dio
lugar a los clebres argumentos de Zenn de Elea contra la
pluralidad y el movimiento). Ahora bien, ninguna blasfe
mia ms grave que sta para un autntico pitagrico: negar
el orden del Todo equivale al pecado contra el Espritu
Santo. Se comprende fcilmente, entonces, el anatema que
cay sobre Hipaso. A la suprema traicin se pretendi vin
cular tambin, como en el caso de Judas Iscariote, el afn
de lucro. Digenes Laercio, como vimos, reproduce una pre
Si A. REY. op. cit. p. 14.1 -142.
59
suma carta de Lisis, en que se acusa a Hipaso de revelar por
dinero la doctrina de Pitgoras.
Lo derto es que el secreto revelado no parece tener carc
ter aritmolgico, sino simplemente aritmtico o aritmogeo-
rotrico, ni liay razn alguna para creer que lo divulgado
por Hipaso tuviera relacin con el aspecto mgico o simb
lico de los nmeros.
La gravedad de tal divulgacin se hace ms evidente si se
supone, como es licito, que Hipaso vinculaba la nocin de
la inconmensurabilidad con la accin del fuego en cuanto
elemento. Es posible, en efecto, que aqul haya enseado
que el nmero que corresponde al fuego y el que corres
ponde a la esfera csmica, al ser divididos entre si dejan
siempre un residuo.
Por otra parte, la duda sembrada por la reveladn del
nmero irracional en la mente del pueblo y la consecuente
sospedia del desorden del Universo, poda llegar a tener
efectos prcticos muy serios para la comunidad pitagrica.
Esta era, como se sabe, un partido poltico de lite, que pre
tenda imponer un determinado rgimen de gobierno y una
determinada organizacin social (basados en el moddo de
la sociedad patriarcal y militar de los dricos). Para impo
nerse al pueblo hablan elaborado una ideologa basada en
la idea de que era preciso realizar en el Estado (microcos
mos! el orden perfecto y la bellsima armonia que reinaban
en el Universo (macrocosmos). La ideologa se derrurababa
totalmente en cuanto se empezaba a dudar de aquel orden
y aquella armonia. De hedi, las tendendas democrticas
que Jmblico atribuye a Hipaso contaron con la vigorosa
oposicin de los pitagricos ortodoxos. Dice aqul, en un
pasaje de su Vida de Pildgoras, que proviene de Apolonio:
60
Todas estas cosas, segn he dicho, causaban enojo a todos
cuantos advertan que los pitagricos vivan separados de
los dems. A su vez, los parientes se disgustaban porque
aqullos aun cuando se daban la mano entre si, no lo ha
dan con sus parientes, salvo con los padres, y porque, aun
cuando ponan sus bienes en comn, no lo hacan con ellos.
Estos comenzaron la revuelta y los dems en seguida los si
guieron. Entonces, entre los mil, Hipaso, Diodoro y Teages,
afirmaron que se deba otorgar a todos el derecho de formar
parte de las asambleas y de ser elegidos para los puestos p
blicos, y que los magistrados deban dar cuenta de su ges
tin a individuos nombrados entre todos por sorteo. A ello
se opusieron los pitagricos Alrimaco, Metarco, Meln y
Demcedes, afirmando que no habla que cambiar la consti-
tudn patria. Triunfaron finalmente quienes defendan al
pueblo bajo. Luego, despus que la muchedumbre se hubo
reunido, los oradores Ciln y Ninn, el primero de rica
progenie, el segundo de origen plebeyo, repartindose los
papeles, iniciaron un discurso contra los pitagricos. 52
El principio de la universalidad del sufragio (o, por me
jor dedr, de la universalidad de la tarea legislativa), asi
como el de la universal elegibilidad de los ciudadanos para
todos los cargos de gobierno, representa un ideal democr
tico apenas realizado en Atenas con las reformas de Pericles.
No menos importante es, desde el punto de vista de la de
mocracia, la postulacin de la responsabilidad de todos los
magistrados ante el pueblo que los ha designado. Todo esto
implica, en Hipaso, la idea de que ninguna constitucin,
por ms que est basada en venerables tradiciones y aun
52 1AMBL. Vil. Pyih. 257.
61
fundada en altas elucubraciones matemticas, asegura de
por si, automticamente, la justicia y la felicidad del Estado,
ya que la accin de los gobernantes es inconmensurable con
las ms sabias leyes. Implica la idea de que slo la responsa
bilidad compartida y el control de todos los actos guberna
tivos por parte de todos los ciudadanos puede llevarnos en
sucesivas aproximaciones hacia la justicia y la felicidad. Aho
ra bien, todo esto parece basarse, a su vez, en la idea de que
no hay un nmero entero que defina las relaciones de la
diagonal con el lado del cuadrado, sino slo la posibilidad
de una progresiva aproximacin a travs de sucesivas frac
ciones.
La escuela acusmtica, en cuanto parte del reconocimien
to de los nmeros irracionales, supone as no slo una ac
titud menos dogmtica y menos hiertica ante la realidad
csmica, sino tambin una actitud ms abierta y ms demo
crtica ante el Estado.
Mara Timpanaro Cardini, considera que la atribucin a
Hipaso del descubrimiento de los nmeros irracionales re
sulta incompatible con el hecho de haber sido el fundador
de la secta de los acusmticos, pues, segn ella, el conoci
miento de dichos nmeros irracionales era propio de los
matemticos y no de los acusmticos.53 Parte del supuesto
de que Pitgoras tenia ya dos clases de alumnos: los acus
mticos, que se hallaban en un nivel inferior, a los que slo
comunicaba la doctrina simblica y religiosa, y los matem
ticos, que ocupaban un peldao superior, a quienes ense
aba la ciencia de la cantidad.
53 M. TIMPANARO CARDINI, Pitagorici. I - Firenze - 1958 -
p. 79-80.
62
Ahora bien, admitida esta distincin (con todas las acla
raciones que son del caso), puede pensarse que Hipaso fue
un discpulo de los ms avanzados del circulo de Pilgoras
(esto es, un verdadero mateiptico) que, no queriendo acep
tar el secreto que aqul impona a su enseanza matemtica,
ni el carcter elitesco de la misma, ni, en general, las claras
tendencias de su maestro hacia una sociedad aristocrtica y
cerrada, se rebel contra su autoridad o la de su sucesor, di
vulg los conocimientos matemticos que habla adquirido
a los miembros acusmlicos de la escuela y a todos cuantos
desearan aprender de l, form un grupo disidente al que
se le dio el nombre de acusmtico por el origen de sus
adeptos y, apoyado por este grupo, se opuso a la poltica
conservadora y reaccionaria de la escuela pitagrica, defen
diendo la democracia y los intereses de la masa popular.
A Hipaso se le atribuye tambin una contribucin a esa
rama de las matemticas que era, para los antiguos, la
msica.
Los Escolios al tFedn* de Platn, siguiendo a Aristo-
xeno y Nicodes, nos dicen que Hipaso construy cuatro dis
cos de bronce de igual dimetro, pero cuyo espesor variaba,
de modo que el del primero era 4/3 del segundo, 3/2 del
tercero, 2/1 del cuarto. Al ser golpeados, estos discos pro
ducan sonidos armnicos. Y Claucn fue el primero que
se vali de tales discos para hacer msica.54
Ten de Esmirna, por su parte, refiere cjue Laso de Her-
miona y los seguidores de Hipaso de Metaponto, partiendo
de la base de que la velocidad de las vibraciones de donde
54 Schol Pial. Phaed. 108 D (Cfr. Euseb. Contra Marc. XXIV
746 Migne).
63
surgen los acordes se puede expresar de acuerdo con la
serie de las relaciones numricas, lograban estas relaciones
por medio de vasos. Tomaban una serie de vasos de igual
tamao, dejaban uno de ellos vado, llenaban de agua el
segundo hasta la mitad, y despus, al golpearlos uno tras
otro, obtenan una octava. De un modo anlogo, dejaban
vado un primer vaso y llenaban una cuarta parte del se
gundo, y cuando los golpeaban obtenan un acorde de cuar
ta. Si el segundo era llenado en una tercera parte, lograban
el acorde de quinta. La rcladn de vado entre un vaso y
el otro era as respectivamente de 2 : 1 en la octava, de 3:2
en la quinta y de 4:3 en la cuarta.55
Estas dos notirias no pueden aceptarse sin reparo, ya que,
para explicar el descubrimiento de las relaciones de los acor
des musicales con los nmeros, la tradicin refiere tambin
otras observaciones y experimentos. As, Jmblico y Nic-
maco atribuyen al propio Pitgoras la siguiente ancdota:
Al pasar ste una vez ante una herrera, oy salir de all
notas que conformaban acordes de octava, de quinta y de
cuarta: entr y pudo comprobar que la diversidad de soni
dos dependa del peso de los martillos que se descargaban
sobre el yunque. Segn eso, a la octava le correspondera
una relacin de peso 12:6, a la quinta una de 12:8 y una de
12:9 a la cuarta. Despus, Pitgoras tendi cuerdas de igual
grosor con la suspensin de pesos diferentes, y comprob
que las alturas de sus respectivos sonidos eran proporciona
les a los pesos.56
55 THEO SMYRN. p. 59, 4 Hill.
56 NICOM. Harmon. 11 0; lamb. Vit. Pyth. 1 55 (Cfr. Censorio.
De die nautli 10; Macrob. In Somnium Scipionis II 1; Chalcid.
In Timaeum 44, 1 91 Mullach).
64
Ahora bien, como dice Zellcr, la ancdota de los martillos
del herrero es una fbula, desmentida ya por la falsedad
fsica del hecho. Y resulta extrao tambin que se afirme
que las alturas de los tonos musicales son proporcionales a
las tensiones de las cuerdas o a los pesos que producen tales
tensiones, cuando en realidad son proporcionales slo a la
rai2 cuadrada de las fuerzas en tensin.57 Esto no significa
que Pitgoras no haya podido intuir la existencia de rela
ciones aritmticas entre los tonos musicales, cosa que ms
tarde sera precisada y verificada por sus sucesores. De todas
maneras, tanto la noticia de Aristoxeno y Nicodes como la
de Ten de Esmirna. en cuanto suponen experimentos acs
ticos, parecen tambin muy dudosas. Basndose en Nic-
maco. dice Boecio que Eublides e Hi paso proponen el si
guiente orden de los acordes. Sostienen que los aumentos
de la multiplicacin se dan en un orden correspondiente al
de la disminucin de la alcuota de los nmeros epimorios
(n+ 1-i-n). De tal modo, no puede haber doble sin mitad,
ni triple sin tercio. Cuando se da el doble, surge el acorde
de octava; cuando; se da la mitad, surge la fraccin 3/2
(que viene a ser, en cierta manera, su contrario) y seala
el acorde de quinta. Pero, si estas dos relaciones (la de la
octava y la de la quinta) se combinan, nace el triple, que
contiene ambos acordes. Del triple, por divisin contraria,
se obtiene la tercera parte, que da origen, a su vez, al acorde
de cuarta. Estas dos relaciones (la del triple y la de los cua
tro tercios), unindose entre s, originan la relacin del
cudruple, de modo que el acorde simple, que por consistir
en un cudruple, se denomina octava doble, surge de la
57 ZELLER - MONDOLFO, op. cil. I - II p. 505.
65
unin del acorde de octava y de quinta por un lado, con el
acorde de cuarta por el otro. Pero, aun asi, el orden de los
acordes sigue siendo ste: octava, quinta, octava y quinta,
cuarta y doble octava.5* Maddalena explica este testimonio
de Boecio del siguiente modo: Al hablar de los pitagricos,
Tolomeo dice que, para ellos, los acordes musicales corres
pondan a relaciones numricas en las cuales un trmino
viene a ser divisor del otro (asi en 2 :1 , en 3 :1 , en 4 :1 ) o un
trmino supera al otro en una unidad (3:2. 4 :3 , 9:8) ; estos
ltimos se denominaban nmeros epimorios o superparti-
culares. Ahora bien, el nmero epimorio puede expresarse
mediante una fraccin de numerador 1 aadida a la unidad
(3 : 2 =1 +4 ; 4 : 3= 1+ 4; 9 : 8= 1+ 4) . Asi, cuando, se
gn lo que dice Boecio, Hipaso sostena que a los aumentos
de la multiplicacin les corresponden las disminuciones de
la alcuota, debemos entender que a 1 x 2 (de donde 2,
nmero doble del nmero base, o unidad) le deba corres
ponder 1 +4 ( = 3 :2 ) ; a 3 x t (de donde 3, nmero triple
del nmero base, o unidad) le deba corresponder 1 +4
(=4 :3 ) . Ahora bien, si, poniendo como base la unidad, se
la multiplica por el primer nmero que la supera, el 2, se
obtiene una relacin de duplicidad, es decir, 2 :1 ; aadiendo
ahora a la unidad la relacin inversa a la del doble, esto es,
aadiendo 4 a 1. se obtiene el nmero epimorio 3:2 y pues
to que 2 :1 expresa el acorde de octava, y 3 :2 el de quinta,
los primeros dos acordes sern los de octava y quinta. El ter
cero ser la relacin 3 :1 (que, segn observa Hipaso en el
testimonio de Boecio, es igual al producto de las dos rela
ciones de 2:1 y 3:2; contiene, por consiguiente, los dos pri- 58
58 BOETH. nsl. mtis. 111 9.
66
meros acordes y expresa el acorde de duodcima); el cuarto,
el correspondiente nmero epimorio. i o 4:3, que expre
sa el acorde de cuarta. El quinto ser 4 1, que, por ser pro
ducto de 413x3:1, contiene el acorde de duodcima y el
acorde de cuarta, y expresa, por Lanto, el acorde de doble
octava. 50
Jmblico, por su parte, nos informa de que para Pitgoras
y los antiguos pitagricos haba tres medias proporcionales:
la aritmtica, la geomtrica y la subcontraria, y aade que
esta ltima fue llamada por Arquitas e Hipaso, arm
nica.5 960
En cuanto a Arquitas, la noticia es cierta, ya que uno de
sus fragmentos, conservado por Porfirio, dice: Existen en
msica tres medias proporcionales: la primera es la aritm
tica, la segunda, la geomtrica; la tercera es la subcontraria,
llamada armnica. E inmediatamente despus explica: La
media aritmtica se da cuando hay una serie de tres trmi
nos, cada uno de los cuales supera al anterior en una misma
cantidad, es decir, que el primero supera al segundo tanto
como el segundo supera al tercero. En esta proporcin, la
relacin entre los trminos mayores es menor; la relacin
entre los trminos menores, mayor. La media geomtrica
se da cuando los trminos se sitan de esta manera: como
el primero es al segundo, asi el segundo es al tercero. En
esta proporcin, la relacin entre los trminos mayores es
igual a la relacin entre los trminos menores. La media
subcontraria, que denominamos armnica, se da cuando
los trminos se sitan de este modo: el primero supera al
59 Presocratici - Bar - I p. 141.
60 IAMBL. ln Nicom arilhm. 100, 19.
67
segundo en lamas partes de si como el segundo supera al
tercero en partes del tercero. En esta proporcin, la rela
cin de los trminos mayores es mayor que la relacin de
los trminos menores. 61
Segn esto, como explica Maddalena, la media aritmtica
supone la siguiente frmula: 32=21. La relacin entre
los trminos mayores (3/2) es menor que la que se da en
tre los menores (2/1). A su vez, la media geomtrica supo
ne que: 2: 4=4 : 8. (Esta ser la frmula clsica para la
analoga de proporcionalidad en la filosofa peripattica.)
La relacin entre los trminos mayores es igual que la que
se da entre los trminos menores: 8/4=4/* La media arm
nica, por su parte, supone la siguiente frmula: (128) :
(86) =12:6, lo cual equivale a: bx-^xa=b:a, de ma
nera que x=aab-f-a + b. La relacin entre los trminos
mayores (I2/8) resulta mayor que la que se da entre los*
trminos menores (8/6). La exposicin es, sin duda, muy
clara.62
Ahora bien, es posible que en Hipaso ella no alcanzara
an esta claridad y precisin que encontramos en el frag
mento de Arquitas, pero no hay razones definidas para po
ner en duda la noticia de Jmblico, a saber, la afirmacin
de que las tres clases de proporciones eran ya conocidas por
el metapontino.
61 PORPHYR. In Ptolem. harm. p. 92.
62 A. MADDALENA, / Presocraliei - Bar -1p. 494 n. 6.
68
III
ANATOMIA,
FISIOLOGIA Y PSICOLOGIA
EN
ALCMEON DE CROTONA
Alcmcn de Crotona ha sido acertadamente considerado
como el primer bilogo experimental.1
Segn hace notar Tannery, el crotoniense abrevia las doc
trinas cosmolgicas que hablan preocupado casi exclusiva
mente a los pensadores jonios y plantea por vez primera
problemas de Indole fisiolgica.2
Sus investigaciones en este terreno abarcan una serie de
tpicos que van desde el desarrollo intrauterino de la vida
hasta el proceso de las sensaciones.
Aun en aquellos casos en que, trascendiendo los resulta
dos inmediatos de la observacin y el experimento, se atre
ve a formular doctrinas de carcter general sobre la natura
leza, stas llevan casi siempre el sello inconfundible de su
origen y estn signadas por la cautela propia de quien con
fia, sobre todo, en la experiencia sensible.
1 H. ERHARD, Alkmaion, der ersle Experlmentalblolog (sud-
hof/s Archlv fiir die Geschichle der Mediin und der Natur-
wissenschaften, 1941, p. 75).
2 P. TANNERY, Paur l'histoire de la Science heltine. Pars,
1930, p. 210.
71
Asi, por ejemplo, cuando dice que la mayor parte de las
cosas humanas son dobles,3 puede observarse: 1? que no
dice todas las cosas, sino la mayor parte 2? que tampoco
se rcere a las cosas en general, esto es, a los seres o
el Ser sino solamente a las cosas humanas.
A esto mismo se debe, sin duda, el hecho, ya sealado
por Aristteles, de que Alcmen, aun cuando trata de los
contrarios como los pitagricos, no elabora como ellos una
lista cerrada (con la pretensin de fijar categoras), sino
que se limita a nombrar algunas oposiciones segn se le
van ocurriendo y sin ningn intento sistemtico.4
Si tenemos muy en cuenta este carcter emprico y asis
temtico de todas las doctrinas de Alcmen, y al mismo
tiempo el inters fundamental que demuestra por las cues
tiones biolgicas, podremos quizs intentar una explicacin
de sus afirmaciones sobre la muerte y la inmortalidad, expli
cacin que, a nuestro juicio, an no ha sido satisfactoria
mente formulada.
Uno de los fragmentos autnticos que de l nos quedan
dice asi: Que los hombres por esto perecen: porque no pue
den unir el principio con el fin. 5
Esta afirmacin ha sido objeto de diversas y contrarias
interpretaciones.
Algunos autores, como Meiners y Caro,6 dan a la propo
sicin un sentido tico, como si Alcmen hubiera querido
3 ARISTOT, Metaph, 986 a 30.
4 ARISTOT. Metaph. 986 a 31.
5 ARISTOT. Prob. 17, 3, 916 a 33.
6 Citados por R. Mondolfo en ZELLER-MONDOLFO, La
filosofa dei Grecl nel sao sviluppo storteo, P. I., Vol. II
p. 617.
72
decir que los hombres fracasan en sus empresas y perecen
porque no meditan bastante en los fines que se han pro
puesto al emprenderlas. Sobre esta explicacin no hay mu
cho que discutir, pues resulta claro, por todo el contexto
bio-doxogrco, que al referirse a la muerte Alcmen debe
haberlo hecho ante todo en funcin de mdico y de bilogo.
V aunque otro de los fragmentos conservados tiene evidente
mente un contenido tico,7 8el mismo constituye sin duda
una excepcin nica y no existe ninguna razn para inter
pretar tambin el presente en ese sentido.
Burnet y Rey han propuesto una interpretacin diferente,
que no carece por cierto de ingenio pero que, como vere
mos, resulta igualmente inadmisible.
Escribe el primero de ellos: A l (Alcmen) parece re
montarse la curiosa teora que Platn pone en boca del pi
tagrico Timeo, segn la cual el alma tiene circuios que
hacen su revolucin igual que el cielo y los planetas. Allf
parece estar tambin la explicacin de la causa que asigna
ba a la muerte: el hombre mucre porque no puede unir el
principio con el fin. Los cuerpos celestes recorren siempre
el circulo entero de sus rbitas, pero los circuios de la ca
beza pueden no llegar a su acabamiento. *
De una manera semejante dice Rey, siguiendo en esto a
Burnet: Alcmen preludia una concepcin que tendra
tambin poderosas influencias en la Antigedad y la Edad
Media por intermedio del Timeo. Considera el alma huma
na como formada por circuios animados de movimientos
anlogos a los movimientos celestes, salvo que el fin no
7 CLEM., Sirom. VI 16 (II 435, 9St.).
8 J. BURNET, Laurore de la phosophie grecque, Pars,
pp. 227-228.
73
alcanza al comienzo y que as no se cierra en el rgano cor
poral. De donde la muerte, mientras que los movimientos
celestes son eternos. 910
Todo esto podra alcanzar ciertos visos de verosimilitud
(descontando el hecho, sealado por Mondolfo, de que la
doctrina del alma universal aqu presupuesta de ningn
modo puede remontarse hasta Alcmen) ,* si no fuera por
que tal explicacin pasa por alto precisamente una capital
doctrina del crotoniense, que forma la inevitable contra
parte de su doctrina o teora de la muerte: es, a saber, su
afirmacin de la inmortalidad del alma. De la explicacin
de Burnct y Rey se seguira inmediatamente la mortalidad
de la misma.
Sin contar con los testimonios posteriores de Cicern,11
Aecio 12y Digenes Laercio,13 basta atender al texto de Aris
tteles para encontrar esta doctrina de Alcmen inequvo
camente testimoniada: De un modo semejante a stos [Ta
les, Digenes de Apolonia, Herdito], parece opinar Alc
men acerca del alma, pues dice que sta es inmortal a
causa de su semejanza con los seres inmortales.14
Asi, pues, es preciso buscar otra interpretadn al frag
mento antes citado y desechar por completo la idea de los
crculos del alma en el sentido del Titneo. Gomperz propo
ne una explicadn que, si se tienen en cuenta los caracteres
9 A REY, La jeunesse de la Science grecque. Pars, 1933,
P. 492.
10 R. MONDOLFO, op. cit., p. 618.
11 CIC., De nal, deor., I 11, 27.
12 AET. IV 2, 2.
13 DIOG. VIH 83.
14 ARISTOT. De an. 405 a 29.
74
propios del pensamiento de Alcmcn antes sealados, re
sulta indudablemente la ms plausible.
Segn el fillogo austraco, lo que Alcmen quiere decir
en el discutido (ragmento es lo siguiente: Si la senectud
fuera, no slo en el sentido figurado sino tambin en el li
teral, la segunda infancia, entonces los hombres (y los ani
males) podran vivir eternamente, ya que en este caso se
completarla un ciclo que podra repetirse incesantemente.
Pero, como en realidad la serie de transformaciones que el
cuerpo humano (y el del animal) sufre en los distintos gra
dos de edad no es cclica sino progresiva, es perfectamente
comprensible que este proceso conduzca a un final defini
tivo.,s
En otras palabras, los hombres (y los animales) serian in
mortales si su vida no marchara en linea recta (la cual ne
cesariamente tiene un fin), sino en circulo. La inmortalidad
es concebida como eterno movimiento y todo movimiento
eterno es cclico. De hecho, en el pasaje arriba citado de
Aristteles, cuando se dice que Alcmen opina que el alma
es inmortal porque se parece a los seres inmortales, se expli
ca inmediatamente despus que stos son los astros y el cielo,
los cuales se mueven eterna y circularmente.
Lo mismo puede comprobarse en Digenes Laercio: Dijo
tambin [Alcmen] que el alma es inmortal y que se mueve
continuamente como el sol.
Indirectamente esto se deduce tambin de Aecio y Ci
cern. 15
15 T. GOMPERZ, Pensadores griegos, Asuncin, I, p. 186.
75
As, pues, los hombres mueren porque no pueden cumplir
como los astros un movimiento perenne, continuo, circular,
pero por otra parte existe en los hombres un alma, la cual,
al moverse del mismo modo que los astros, es tambin in
mortal como ellos.
Esto supuesto, el problema que ahora naturalmente se
presenta consiste en determinar qu entenda Alcmen por
alma y que significaba para l ese movimiento semejante
al de los astros y el cielo.
Si admitimos, siguiendo a Gomperz, que para Alcmen la
muerte se produce porque al llegar a la edad senil no puede
nuestro cuerpo retrotraerse a la niez e iniciar as una vida
nueva, lo primero que debemos preguntarnos, para ser fieles
al carcter emprico-biolgico de su pensamiento, es si existe
alguna parte de nuestro organismo que cumpla la condicin
de comenzar una vida nueva cuando el organismo en su to
talidad haya llegado ya a la senectud, de acuerdo a las ideas
vigentes en la poca. Si tal parte existe, podemos dar por
cierto que el alma, o se identifica con ella, o se halla estre
chamente vinculada y mezclada con la misma.
Herclito, contemporneo de Alcmen, apenas unos aos
ms viejo que l, formula un concepto de la generacin
como periodo cclico. Segn nos dice Censorino, el efesio
afirma que una generacin dura treinta aos porque en
ese perodo de tiempo se cumple la vuelta de la edad (or-
bis actatis).
Ahora bien, esta vuelta circular es concebida por l, se
gn nos informa el mismo Censorino, como el tiempo en
que la naturaleza desde el esperma humano retorna al es
76
perma (dum natura ab sementi humana ad sementem re-
vertitur)
Para Herclito, por consiguiente, un hombre cumple o
llena su vida a los treinta aos,*7 porque, comQ nos dice
Plutarco, en ese tiempo, el que fue engendrado presenta
lo que l mismo engendr a aquel que lo engendr a l.161718
De este modo un hombre que al llegar al fin de su vida
(tiempo que comprende como mnimo treinta aos) encuen
tra que esta vida ha recomenzado en el hijo de su hijo, es
(aunque no lo diga explcitamente el mismo Herclito) in
mortal, porque puede unir el principio (la infancia de su
nieto) con el fin (su propia senectud). Quizs el efesio tu
viera de alguna manera presente este hecho cuando deca
que: El camino hacia arriba y hacia abajo es uno y el mis
mo,19y sobre todo cuando afirmaba que es comn el prin
cipio y el fin sobre la circunferencia.20
El concepto de generacin implica de cualquier modo
aqu una idea del curso de la vida como ciclo, y esta idea
implica a su vez el concepto de un movimiento continuo
(aunque no continuamente visible) del esperma, el cual es
el verdadero sujeto del mismo y, por consiguiente, el verda
dero sujeto de la inmortalidad.
16 CENSOR. 17, 2.
17 Quizs el haber fijado en treinta el nmero de aos de la
generacin no fue obra de Herclito sino de Zenn. como
parece opinar N. FESTA, / frammenti degt stoici anlichi,
Bari, 1932, p. 53.
18 PLUT-, Oef. orac. 11, 415 E.
19 HIPPOL. Refut. IX, 10.
20 PORPHYR. ad. XIV 200 (I 190 Schr.)
77
1 concepto herclito de generacin es acogido luego
por los estoicos,21 se prolonga todava entre los neoplatni-
cos, segn puede verse en un pasaje de Filn de Alejan
dra,22y no sera extrao, sino por el contrario muy proba
ble, que hubiera llegado antes hasta Alcmen junto con
otras deas del efesio acerca de los astros y los eclipses.23
De cualquier manera, es evidente que la simiente humana
cumple, segn Herclito, aquellas condiciones que por su
parte Alcmen considera propias de la vida imperecedera:
se mueve cclica y perennemente de modo que en ella y por
ella cada hombre comienza a vivir en sus nietos cuando ya
acaba la vida en su propio cuerpo, iniciando as en su se
nectud una segunda infancia.
Pero se dir Alcmen no habla de la inmortalidad del
esperma, sino de la inmortalidad del alma.
Retomemos, pues, la cuestin antes planteada: Qu es.
para Alcmen. el alma? Como la pregunta no puede ser
contestada directamente por las ipsissima verba, ni se puede
obtener respuesta alguna satisfactoria de la doxografia, slo
nos queda, en este caso, un camino: recurrir al pensamiento
de aquellos autores sobre quienes Alcmen influy ms o
menos directamente, esto es, nvstigar las ideas del mismo
a travs de la obra de quienes las continuaron.
Ahora bien, si hay algn autor antiguo de quien se pueda
afirmar tal cosa con entera seguridad, ste es nicamente
Hipcrates, el padre de la medicina griega, cuyo espritu
21 Cf. AET. V. 23.
22 PHILO (Harris, Cambr., 1886), p. 20.
23 AET. II 29, 3.
78
critico y cuyo mtodo de minuciosa observacin clnica slo
pudieron tener dentro del campo especifico de la ciencia
mdica un predecesor en Alcmen de Crotona.24
En su tratado De victu, sobre cuya doctrina y estilo ha
influido tambin notablemente Herdito,25 trata Hipcra
tes, entre otras cosas, de embriologia, materia que preocup
mucho al mismo Alcmen, a quien se puede considerar con
justicia como el primer embrilogo de la historia.
Como es natural al tratar de tales cuestiones, se mencio
na all con frecuencia el esperma. Si analizamos los carac
teres que se le asignan, encontramos inmediatamente que
stos corresponden a los caracteres propios del alma.26 For
mado por una mezcla de fuego y de agua, constituido por
parles provenientes de todos los rganos del cuerpo, el es
perma es identificado all sin ms con el alma.27
24 Alcmen... fue en verdad el mdico ms insigne de la
poca pre-hipocrlica. Su libroSobre la Naturaleza fue el
texto fundamental para la medicina hipocrtica y no parece
inverosmil la hiptesis formulada por De Renzi que algunos
de los escritos que forman parte del Corpus hippocraiicum
deriven de este insigne pitagrico (A. CASTIGLIONI,
Sloria della medicina. Milano, 1927, p. 126). M. Wellmann
considera, por ejemplo, al Sobre la enfermedad sagrada ins
pirado por Alcmen Alkmaion von Goton, Archeion, XI,
1920, p. 161), y otros varios crticos han sealado diversas
ideas y teoras de la medicina hipocrtica cuya fuente ms o
menos inmediata se hallara en Alcmen.
25 Cfr. H. DIELS, Fragmente der Vorsokratiker, Berln, 1956,
I, p. 182 sgs.
26 De victu, 6-31.
27 Cfr. A. DELATTE, Les harmonies dans l'embriologie hippo-
cratique. Melanges P. Thomas. Bruges, 1930, pp. 160-161;
HEIDEL, Hippokratea, Studies in Classical Philology, XXV,
p. 157; FREDERICH, Hippocratischc Untersuchungen, Phil.
Vnters, XV, 1899.
79
Tal identificacin, dado el carcter particularmente bio-
logista de la misma, podemos suponer con bastante funda
mento que previene, como otras varias concepciones hipo-
crticas, de Alcmen.
Es verdad que la idea del alma-esperma como formada
por partes provenientes de todos los rganos no procede de
Alcmen mismo, el cual sostiene una tesis diferente al res
pecto, pero por lo que toca a la identificacin del alma con
el esperma, resulta tanto ms probable que ella provenga
del crotoniense cuanto que aquella misma tesis no hace
sino confirmarlo de un modo especial.
Alcmen fue el primero que practic la diseccin con fi
nes de observacin cientfica. Asi se deduce sin ningn g
nero de duda de un pasaje del comentario de Calcidio al
Timeo de Platn: Alcmeo crotoniensis in physicis exer-
citalus quique primus exsectione.m adgredi est ausus28
(Alcmen de Crotona. experto en cuestiones naturales y el
primero que se atrevi a emprender una diseccin). Esta
prctica de la diseccin pues, como dice Rey, seria difcil
ver alli algn otro motivo29 lo conduce a la doctrina del
cerebro como lugar de la direccin del cuerpo.
Segn una expresin de Aecio: Alcmen dice que en el
cerebro est la sede de la direccin.30 En otro pasaje del
28 CHALC1D. In Tim. p. 279. Wrob. Del texto no se sigue en
modo alguno que Alcmen haya practicado la viviseccin
como han pretendido Mayer Steineg (Die Vivisektion in der
antiken Medizin, Intern. Monalschr, fr Wissen., Kuml itnd
Techn., 1912) y ms recientemente W. Rranz (Die griechische
Phltosophie, Bremen, 1955; p. 46).
29 A. REY, op. cit., p. 489.
30 AET. IV 17. 1.
80
mismo Aecio leemos: Alcmcn, la cabeza, en la cual est
la sede de la direccin.*1
El trmino hegemonikn, que en Aecio y en los estoi
cos no es lo mismo que alma, sino que significa el lugar
en que el alma reside principalmente o el rgano de que
el alma se vale para cumplir las funciones superiores del
pensamiento y de la direccin del cuerpo, no fue empleado,
sin duda, por el mismo Alcmen.
Pero ya en Platn el concepto era ms o menos el mismo,
pues tanto l como Aristteles y los estoicos trataron de de
terminar el rgano corporal por cuyo medio el alma pen
saba y diriga el cuerpo.
Ms aun, partiendo de su propio concepto intenta Platn
interpretar el pensamiento de sus predecesores, los filsofos
presocrticos, y en un pasaje del Fedn dice que as como
algunos afirmaban que pensamos por la sangre (Empdo-
des) o por el aire (Anaxmencs, Digenes de Apolonia) o
por el fuego (Herclito), otros, en cambio, opinan que no
lo hacemos por ninguna de estas cosas, sino que el cerebro
es quien suministra u ofrece las sensaciones (al alma), de
las cuales nacen sucesivamente la memoria, la opinin y la
ciencia (Alcmen)
Pero en el caso de Anaximenes, Digenes de Apolonia,
Herclito y aun Empdodes, parece imposible distinguir en
tre el alma y el rgano del alma, pues esto supondra un
dualismo antropolgico que de ninguna manera existia en
ellos y que slo implica, evidentemente, una proyeccin del
pensamiento platnico sobre el de sus predecesores. 3132
31 AET. V 17, 3.
32 Phaed., 96 A. B.
81
Como por otra parte, sin embargo, no cabe duda de que
todos estos pensadores presocrticos trataron del alma en re
lacin con aquellos rganos corporales que Platn enumera,
parece necesario concluir que para ellos el *sensorium com-
mue y el hegemonikn deben de alguna manera iden
tificarse (total o parcialmente) con el alma misma. De he
cho, el mismo Aecio y otros doxgrafos ms o menos tardos
nos lo prueban abundantemente en los casos de Herdito,
Anaximenes, Digenes de Apolonia y (aunque con menos
claridad) tambin en Empdodes.
De ahi que, por lo que respecta al mismo Alcmen (y pese
a toda posible influencia pitagrica) no cabe suponer otra
cosa.
Resulta, de hecho, muy improbable que precisamente el
primer explorador del cerebro, el primero que se empe
en establecer emprica y hasta experimentalmente sus fun
ciones,3334 haya recurrido a la idea del alma como substancia
opuesta al cuerpo para explicar la sensacin y el pensa
miento.
Es derto que la proximidad de las comunidades pitagri
cas y de los centros rficos podra indudrnos a concebir la
33 Sobre la relacin de Alcmen con los pitagricos, cfr. infra
notas 35. 36, 37, 3*. 39-
34 Aunque Alcmen no reconoce an los nervios como inter
mediarios entre los rganos sensoriales y los centros, los sus
tituye por los canales encargados de conducir las impre
siones de los sentidos, que estudia por un medio de experi
mentacin patolgica (A. REY op. cit., p. 49t>). Cada espe
cie de sensacin, a excepcin tal vez del tacto, haba sido
estudiada por l, en su rgano y en su funcionamiento
(L. ROBIN, El pensamiento griego y los orgenes del espritu
cientfico. Barcelona, 1976, p. 89).
82
posibilidad de un dualismo antropolgico, pero, en primer
lugar, hay que tener en cuenta que tal dualismo rfico-pi-
tagrico estaba ligado a concepciones netamente religiosas
que implicaban una escatologia y una asctica, de todo lo
cual no existe el mnimo rastro en el pensamiento de Ale-
men tal cual lo podemos conocer hoy. Y en segundo lugar,
la misma cuestin de la naturaleza del alma en el pitagoris
mo es algo sumamente oscuro y discutido.
Por otra parte, cuando Digenes Laerci,35 dice que Alc-
inen escuch a Pitgoras, esto no significa sino que aqul
estuvo de alguna manera en relacin con la escuela pitag
rica. Aristteles jams afirma que Alcmen fue discpulo
de Pitgoras o que perteneci al nmero de sus discpulos
mediatos o inmediatos. Ms aun, declara que ni siquiera
puede determinar si los pitagricos influyeron sobre Alc
men o Alcmen sobre los pitagricos.36
Es preciso tener en cuenta, adems, que casi todas las doc
trinas que superficialmente muestran una concordancia en
tre el crotoniense y los pitagricos, cuando se examinan con
cierta profundidad, revelan notables diferencias y discordan
cias.
Asi, por ejemplo, el concepto de isonomta implica una
importante diferencia con respecto a la harmonie pitag
rica, segn lo han hecho notar Kirk y Rayen.37 De hecho
el concepto de harmonie tiene su origen en el descubri
miento de las frmulas de armona musical, mientras la idea
35 DIOG, VIH 82.
36 ARISTOT, Meiaph. 986 a 28.
37 G. S. KIRK - J. E. RAVEN, The Presocratic Philosophers,
Cambridge, 1957, p. 232.
83
de la isonoma proviene de consideraciones mdicas y cos
molgicas (y tambin quizs poltico-sociales, como ha se
alado, entre otros, P. M. Schuhl) .MG. Vlastos opina que
la norma general de la ltrasis, en la medicina y cosmologa
griegas era precisamente la isonoma (1/1), mientras el
descubrimiento de las frmulas de la armona musical in
trodujo una idea completamente nueva de la krasis, con
pares de nmeros desiguales (t/a; 2/3; 3/4) .w
Excluida, pues, la posibilidad de una teora dualista, de
carcter rfico-pitagrico, slo resta la idea de que el cere
bro, que evidentemente resulta para Alcmcn el lugar de
donde proceden las sensaciones y el pensamiento, sea por
l concebido no ya como rgano o instrumento, sino como
verdadero agente y como causa real. Por lo cual es lgico
admitir que en cuanto Alcmen hace referencia al alma
(psykh) entiende referirse siempre al cerebro, o, por lo me
nos, a una parte del mismo.
Pero he aqu que, si el cerebro es igual al alma, no puede
serlo tambin el esperma como antes hablamos dicho, por
lo cual toda nuestra explicacin de la muerte y la inmorta
lidad parecera venirse abajo.
Antes de asentir a esta conclusin, todava ser preciso
aclarar, sin embargo, un punto que ha quedado algo en las
sombras: el origen y la naturaleza del esperma mismo.
Una de las cuestiones que Alcmen encara con mayor in
ters es, como dijimos ya, la embriologa. Rechaza, segn 3839
38 P. M. SCHUHL, Essai sur la formaran de la pensie grec-
que, Pars, 1949. P- 193-
39 G. VLASTOS, Gnomon, 25, 1953, pp. 33-34.
84
nos dice Censorino,40 en base a una prueba estrictamente
experimental, que Rey considera como el primer uso de la
balanza en fisiologa,41 la dea de que el esperma proviene
de la mdula, opinin probablemente comn en la poca,
pero que luego ser de nuevo impugnada por Anaxgoras42
y por Demcrito.43Para l, el esperma, segn nos dice Aecio,
es nada menos que una parte del cerebro.44
De esta manera se resuelve la aparente contradiccin: el
esperma es alma porque es una parte del cerebro.
Es claro que para esto no pudo haberse basado Alcmen
en una prueba rigurosamente emprica, sino en una especie
de razonamiento analgico: alma es lo que da vida al cuerpo
y por consiguiente lo que puede crear y comunicar vida (el
esperma) ,454 6pero es tambin lo que rige y guia a todo el
cuerpo por la sensacin y el pensamiento (el cerebro) 44
40 CENSOR, 2, 5 sgs.
41 A. REY, op. cit., p. 491.
42 AR1STOT, De part. anim., 677 a 5.
43 AET. V. 3, 6.
44 AET. V. 3, 5-
4$ Zenn de Citium, que conceba el alma humana como algo
material, pues afumaba que el fuego es la substancia de la
misma y la defina como un soplo dotado de calor e inun
dado de fuego (CIC. Tuse. I 19; DIOG. Vil 156: NEM, De
nat, hom. 2), afirmaba igualmente que el esperma de donde
brota la vida animal es fuego y al mismo tiempo alma e in
teligencia (VARR., De ling. la!. V 59; RUPH., De pan.
hom. p. 44) y que el esperma que el hombre emite es esp
ritu y al mismo tiempo lquido y es una parte desprendida
del alma que contiene en s fundido y mezclado el esperma
de los antepasados, recogido de todas las partes del alma
(EUS., Praep. Ev. XV 20, 1).
46 Segn un fragmento conservado por Teofrasto (De sensu 25
sqq.), Alcmen dice que el hombre se diferencia de los
animales por el hecho de que mientras stos sienten, aqul
85
Luego, esperma y cerebro deben estar por lo menos parcial
mente identificados. Siendo asi que el cerebro tiene mayor
volumen, lo ms natural era suponer que el esperma fuera
una parte del mismo.
Sin embargo, con esto an no hemos resuelto por com
pleto la cuestin, ya que, segn lo dicho, como la inmorta
lidad corresponde al esperma, serla slo una parte del alma
la que vivirla para siempre.
A esto podra contestarse diciendo que probablemente el
mismo Alcmen no reparara en tal problema, pero tambin
podra arriesgarse una explicacin directa, diciendo que el
crotoniense consideraba el esperma como una quinta esencia
y un resumen esencial de todas las partes del cerebro, con la
capacidad de pensar y de dirigir la formacin de un nuevo
cuerpo, as como el cerebro diriga el cuerpo ya formado,
sintiendo y pensando por todo l, por lo cual la inmortali
dad correspondera esencialmente al alma toda. De hedi
podra decirse que el esperma constituye el alma en el sen
tido ms estricto y propio y que como tal, le atribuye pre
cisamente Alcmen la inmortalidad. El alma-esperma-quin-
taesencia del cerebro se mueve rircularmente como los as
tros: cuando todas las dems partes del cuerpo decaen y
llegan a su fin en la senectud, ella origina una vida nueva
en el hijo del hijo y cierra asi el circulo en que la natura
leza retorna del esperma humano al esperma: como en el
es el nico que entiende, pero ello no significa afirmar, como
han pretendido algunos, la espiritualidad del alma, sino so
lamente poner de relieve la mayor perfeccin del cerebro
humano. De hecho, el pensamiento en tanto que ciencia
no es para l sino el modo estable de la memoria y de la
opinin cuya base es la sensacin (L. Robin, op. cit., p. 89).
86
caso de los astros, este movimiento es tambin perptuo, ya
que siempre se renueva al cerrarse cada crculo: el nio en
gendrado tiene un hijo, el cual a su vez le presentar un
hijo, cerrando un nuevo crculo, y asi sucesivamente.
Como los astros y el cielo, seres divinos, vive, pues, para
siempre, a diferencia del cuerpo, que mucre porque se
mueve rectilnea y limitadamente.
S7
IV
URBANISMO
Y CIENCIAS SOCIALES:
HIPODAMO DE MILETO
Y
FALEAS DE CALCEDONIA
La Repblica de Platn es el ms antiguo tratado de filo
sofa social y poltica, escrito en Occidente, que hoy pode
mos leer. Esto no quiere decir, sin embargo, que haya sido
el primer tratado de filosofa social y poltica, escrito en Oc
cidente. Antes de Platn, hacia mediados del siglo v, hubo
en Grecia dos pensadores cuyas obras tenan por objeto un
anlisis de los fundamentos de la Sociedad y del Estado, y,
sobre todo, una sntesis de sus formas ideales.

Estos dos filsofos, Hipodamo de Mileto y Faleas de Cal

cedonia, no slo deben ser, pues, considerados como prede
cesores genricos de Platn, en cuanto se ocuparon de filo
sofa social, sino tambin como predecesores especficos de
La Repblica, en cuanto sus obras constituyen, al igual que
sta, sendos proyectos para la construccin de una sociedad
perfecta.
Las circunstancias histricas que viva Grecia desde me
diados del siglo v, las continuas revoluciones y el estado casi
permanente de guerra entre las ciudades, haban provocado
un proceso de decadencia institucional y de disgregacin
social, a lo cual se una una profunda crisis de los valores
91
tradicionales. Para comprobarlo, basta con leer las vividas
y realistas descripciones de Tucdides.
No parece, por tanto, que la idea de una reforma social
se pueda imputar a tendencias utpicas particulares de Pla
tn. Tiempo antes, dos hombres, cuyas vinculaciones filo
sficas son poco conocidas, Faleas de Calcedonia y el famo
so ingeniero Hipodamo de Milcto, tuvieron igual pensa
miento. 1
Ellos son, pues, los padres fundadores de la Repblica
preplatnica. Y as como en Platn la filosofa social y po
ltica est unida a la ciencia social y poltica, tambin en
estos autores encontramos algunos de los elementos de las
incipientes ciencias de la sociedad.
Hipodamo de Mileto es, quizs, ms citado y mejor co
nocido por los historiadores de la arquitectura y del urba
nismo que por los de la filosofa y las ciencias sociales. Su
aporte a aquellas disciplinas no carecen, sin duda, de impor
tancia. ya que l fue quien divulg en Grecia el sistema de
la cuadriculacin de las ciudades, aunque no haya sido,
como cree Aristteles, su verdadero inventor.2 La colonia
panlielnica de Turio, ubicada en Lucania, en la cual con
vergieron Protgoras. Herodoto y Einpdocles.3 fue delinea
da, conforme a dicho sistema urbanstico, por el propio Hi
podamo.4
1 1. ROBIN, El pensamiento griego y los orgenes del espiriiu
cientfico. Mxico, 1962, p. 189.
2 ARIST. Polit. 1330 b.
3 Cf. W. K. C. GUTHRIE, A History of Greek Philosophy.
Cambridge, 1967, II, p. 131.
4 Cf. JEAN BERARD, La colonisation grecque de Vttaiie M-
ridionale et de la Sicilie dans l'Antquit. Pars, 1941, p. 164.
92
Segn Schuhl, el Metn que figura como uno de los per
sonajes en Las Aves, de Aristfanes, no es sino nuestro ur
banista-filsofo.1
Si nos acogemos a tal hiptesis, ste se habra esforzado
tambin por lograr una sntesis entre el mencionado siste
ma, que consiste en dividir la planta urbana en paralelen-
gramos. sistema al que Aristteles denomina precisamente
neteron kai hippodmeion trpon, pero cuyos antecedentes
la arqueologa ha rastreado en Italia y en Creta, con el
opuesto sistema, que consista en trazar las ciudades como
una serie de crculos concntricos, el cual haba sido llevado
a la prctica por los hititas.56
En tal caso, bien puede decirse que habra abordado, en
el campo del planeamiento urbano,7 el problema que casi
contemporneamente parecen haber afrontado, en el -terre
no terico, los sofistas Antifn de Atenas,8 e Hippias de
Elis,9el cual, segn Apelt (quien corrige el texto de Suidas),
habra sido precisamente discpulo de Hipodamo;10 el pro
blema de la cuadratura del circulo.
5 P. M. SCHUHL, Essai sur a formation de la pense grecque.
Pars, 1949, P- 269.
6 Cf. GEORGES CONTENEAU, LAn de VAsie occideniale
ancienne. Pars-Bruselas, 1928, p. 13.
7 Cf. SCHUHL, op. cit., p. 269.
8 Cf. 87 B 13 Diels.
9 Cf. 84 B 39 DIELS Hippias de Elis dice Barrio Guti
rrez ide una curva para resolver tambin el problema de
la triseccin del ngulo. Esa curva fue posteriormente usada
por Dinostrato (gemetra griego del siglo IV a. de J. C.) pa
ra solucionar la cuestin de la cuadratura del circulo, dndole
el nombre de cuadratriz (tetragonistsusa) (Prdico e Hip
pias: Fragmentos y testimonios. Bs. As., 1963, p. 170).
10 APELT lee Hipodamo all donde el texto de Diels (84 A 1)
dice Hegesidamo.
93
Segn Aristteles," al cual siguen ms tarde Hesiquio,1112
Harpocracin 13 y algunos otros autores,14 a Hipodamo se
le deba asimismo la construccin del barrio mercantil y por
tuario del Pireo, cuya plaza haba recibido su nombre, segn
sabemos por el testimonio de Demstenes.15
Pero este urbanista imaginativo y audaz, este promotor
de la arquitectura de solemne regularidad, como lo llama
Choisy,16no se contenta con delinear y edificar ciudades.
Como ms tarde el gemetra y dialctico Platn, intenta
delinear y edificar tambin la sociedad y el Estado perfectos.
Platn, impresionado por la injusticia que el rgimen de
mocrtico haba cometido al condenar a muerte a Scrates,
y decepcionado tambin por los crmenes que el partido oli
grquico (entre cuyos dirigentes haba varios parientes su
yos) cometiera desde el gobierno, no quiso jams intervenir
en la poltica de Atenas, pero dedic, en cambio, gran parte
de su esfuerzo intelectual a reflexionar sobre los fundamen
tos y las metas del Estado. Del mismo modo, Hipodamo, sin
intervenir activamente en la gestin de gobierno y en la ad
ministracin de la cosa pblica, se propuso pensar sobre
tales problemas y lleg a ser el primer filsofo poltico.
En este sentido, debemos interpretar las palabras de Aris
tteles cuando dice que aqul fue el primero que disert
sobre el buen gobierno sin ser un estadista.17 Su obra tuvo
11 AR1ST. Polit. 1267 b.
12 HESYCH. s.v. (39, 3 Diels).
13 HARPOCR. s.v. (39, 4 Diels).
14 BEKK, ANECD. I 266, 28 (Cf. Schol Aristoph. Ep. 327).
15 DEMOSTH. Pro Tim. 49, 22 (Cf. Harpocr. loe. cit.).
16 A. CHOISY, Histoire de /Archileclure. Pars, 1, p. 420.
17 ARISTOT. Polit. 1267 b.
94
ante todo, carcter de reflexin filosfica, aun cuando, como
en el caso del propio Platn, dicha reflexin estuviera moti
vada por las circunstancias histricas.
Resulta, por eso, inaceptable la tesis de I. Lana, para
quien la obra de Hipodamo tiende a resolver problemas
polticos particulares de una determinada ciudad en deter
minados momentos de su historia.181920
Si Hipodamo se hubiera limitado a presentar un proyec
to de constitucin para la colonia de Turio, atendiendo ni
camente a los problemas particulares de dicha ciudad en el
momento histrico concreto en que l la encontrara, no pa
rece probable que el estagirita lo hubiera incluido entre
los no estadistas o los que no actan en poltica, aun
en el caso de que el supuesto proyecto constitucional nunca
hubiera sido promulgado o siquiera discutido. De hecho,
sabemos por el testimonio de Herclides Pntico que fue
Protgoras quien dict las leyes de Turio,18 probablemente
por encargo de Pericles. Se ha discutido, inclusive, sobre el
carcter de dicha legislacin, y mientras Menzel opina que
debi tener un sentido democrtico, en consonancia con el
rgimen imperante en Atenas, otros autores, como Mewaldt
y Ciaceri, sostienen que, dada la condicin de colonia pan-
helnica que tenia la nueva ciudad fundada sobre las rui
nas de Sibaris. la constitucin y las leyes promulgadas por
Protgoras no debieron ser puramente democrticas sino de
naturaleza mixta o eclctica, a fin de reflejar las diferentes
constituciones helnicas.2
18 I. LANA, L'utopia di Ippodamo di Mileto. Rivista di Filo
sofa, 1949, p. 150.
19 Ap. DIOG. Laert. IX so (80 A 1).
20 Cf. J. BARRIO GUTIERREZ, Protgoras: Fragmentos y tes
timonios. Buenos Aires, 1965, p. 53.
95
En la Repblica de Hipodamo encontramos ya. como
ms tarde en la de Platn, una estructura trinitaria de cla
ses: el afn simtrico es comn al arquitecto y al gemetra,
y la predileccin por el nmero tres (el primer nmero per
fecto, puesto que tiene principio, medio y fin) los identifica
en el comn ancestro pitagrico.
El Estado perfecto de Hipodamo debe estar integrado
por diez mil habitantes (diez es el nmero sagrado para los
pitagricos), divididos en tres clases o estamentos, que co
rresponden (como en Platn) a otras tantas funciones y
grupos profesionales: primero, los artesanos; segundo, los
agricultores, y tercero, los guerreros y hoplitas.21
La ltima clase corresponde claramente a la que ocupa el
segundo lugar en la Repblica de Platn: la de los guar
dianes o custodios que en nmero de mil (siempre un
mltiplo de diez) tienen como funcin defenderla de sus
enemigos22 y que se relacionan, dentro del macrocosmos
poltico, con el alma irascible (thyms) ,23de acuerdo a la
triparticin del alma que encontramos tanto en la Rep
blica 242 5como en el TimeoP
Por otra parte, las dos primeras clases de la Repblica de
Hipodamo, que en conjunto constituyen el grupo de los
productores (artesanos+ agricultores), integrarn en la Re
pblica platnica la tercera clase, o sea, la de los encarga
dos de proveer a la vida material de la sociedad, que, a su
2t ARISTOT. Poli!. 1267 b. Cf. Conzague de Reynold, La for
macin de Europa, II, p. 176-177-Madrid-1948.
22 PLAT. Rep. 423 a-c.
23 PLAT. Rep. 441 2.
24 PLAT. Rep. IV.
25 PLAT. Tim. 69 d 70 2.
96
vez, se relaciona con el vientre y con el alma concupiscible
(t epithymetikn)
En el Estado ideal del railesio falta, en cambio, una clase
que corresponda a la que Platn considera como cabeza y
alma racional (loguistikn) 2627 del suyo, la de los filsofos,
destinados a regir el cuerpo poltico mediante la dialctica,
como capaces de contemplar las Ideas y Formas arquetpicas
y como custodios de su salud espiritual, esto es, como guar
dianes absolutos* 28o ms perfectos 29
Es posible que Hipodamo. a pesar de ser l mismo un in
telectual y un filsofo, no pudiera concebir que la intelec
tualidad como tal bastara para fundamentar una diferencia
de clase.
Esta apreciacin comporta, en relacin a la estructura de
clase de la Repblica platnica, una completa subversin.
En efecto, para Hipodamo, los ltimos (los productores)
son los primeros, y los guerreros (que comparten con los
filsofos el cuidado* de la Repblica) pasan a ser los l
timos. Ms an, dentro del grupo de los productores, el
primer grado de la jerarqua social les corresponde a los
artesanos y el segundo a los agricultores, lo cual puede ex
plicarse tal vez por el hecho de que el propio Hipodamo,
en cuanto arquitecto, era socialmcnte considerado en su
poca como un artesano. Platn, descendiente de Soln y
de Codro, slo poda concebir por encima de la profesin
de las armas la profesin de las ideas.
26 PLAT. Rep. 439 a.
27 PLAT. Rep. 428 d.
28 PLAT. Rep. 428 d.
29 PLAT. Rep. 503 b.
97
Sin embargo, hay otra diferencia an ms significativa
entre la arquitectura social de Hipodamo y la de Platn.
Para ste, las clases son tales en todo el rigor de la palabra;
su ubicacin jerrquica dentro de la sociedad y del Estado
implica una negacin absoluta de aquella isonomia que para
Alcmen de Crotona es el signo distintivo de la salud poli-
tica 30y que lleg a ser la reivindicacin capital de los de
mcratas griegos en las luchas civiles del siglo v.31 32
Las clases sociales de Hipodamo, en cambio, se hallan en
un mismo plano desde el punto de vista jurdico y poltico.
Son, como veremos, tan iguales como pueden serlo dentro
de lo que hoy llamaramos una democracia representativa.
S nos es licito persistir en el smil de la arquitectura, di
remos que entre la ciudad de Platn y la de Hipodamo
existe la misma diferencia que hay entre una polis que
se levanta en torno a una acrpolis (lo cual es, para Aris
tteles, el modelo urbanstico ms apto para los regmenes
oligrquicos) y una polis sin acrpolis, que se extiende
sobre terreno llano (lo cual, de acuerdo siempre con la agu
da observacin del estagirita, conviene a las democracias) .3
La tierra est sujeta en el Estado hipodmico a un sin
gular rgimen de propiedad. Dividida toda ella en tres por
ciones (advirtase siempre la presencia del nmero tres),
la primera, que podramos denominar propiedad sacra o
eclesistica, est consagrada a los dioses y destinada al sos
tenimiento del culto; la segunda, que cabria denominar
propiedad militar, tiene por objeto mantener con sus
frutos a los guerreros; la tercera, que corresponde al domi
30 DIOG. V 30, i (24B4).
31 Cf. JAEGER, Paideia I, 101.
32 AR1STOT. Polit. 1330 b.
98
nio privado, es repartida y adjudicada en propiedad a quie
nes la trabajan, esto es, a los miembros de la segunda clase,
que son los agricultores.33
Dentro de la Repblica de Hipodamo hay, pues, un sec
tor que corresponde a la propiedad pblica o social (las
dos terceras partes de la tierra) y un sector que corresponde
a la propiedad privada (una tercera parte de la tierra, igua
litariamente repartida entre los labradores).
La semejanza con la Repblica platnica es. en este pun
to, bastante clara. Hipodamo, al postular una propiedad
parcialmente colectiva y parcialmente privada se avecina,
mucho ms que Faleas de Calcedonia, el cual, como vere
mos, no contempla ninguna otra especie de propiedad fuera
de la privada, al rgimen platnico, donde a una clase so
cial (precisamente la ms baja) se le asigna el privilegio
(que, sin duda. Platn no considera tal) de la propiedad
privada, mientras las otras dos clases (las que rigen y de
fienden al Estado, las que ocupan los rangos superiores de
la jerarqua social y poltica) estn sometidas a una rigurosa
comunidad de bienes,34que incluye las mujeres y los hijos.35
La preferencia de Hipodamo por el nmero tres (prefe
rencia aritmolgca y mgica de ralees pitagricas, que tam
poco es enteramente ajena a Platn) se evidencia una vez
ms en sus anlisis criminolgicos y juridico-penales. Para
l lodos los delitos se dividen en tres categoras: la injuria,
el perjuicio y el homicidio (hybrin, blben, ihnaton) y,
33 ARISTOT. Polit. 1267 b.
34 PLAT. Rep. 416-418.
35 PLAT. Rep. 460-461.
99
por tanto, tres deben ser las clases de leyes.3637Platn no en
la Repblica pero si en las Leyes, hace tambin una distin
cin entre biabe y adika.17Lo que l llama adika (injusti
cia) puede considerarse como la denominacin de un g
nero cuyas dos especies son precisamente hybris (injuria)
y Ihnatos (homicidio), con lo cual la triparticin hi-
podmica aparece reproducida esencialmente tambin en
Platn.38
Las leyes tienen, para Hipodamo, una funcin negativa:
proteger a cada ciudadano contra todos los dems.
En este sentido nuestro filsofo coincide, como bien lo
ha hecho notar Guthrie, con el sofista Licofrn,39 para el
cual la ley es una garanta de los derechos de los hombres
contra los otros.40
Pero, como el mismo Guthrie aade, una consecuencia
de esto es que, contra lo que Aristteles (y, por supuesto.
Platn) defienden. Licofrn e Hipodamo no asignan a las
leyes un carcter tico ni creen que la finalidad de las mis
mas sea asegurar la vida buena (moralmente buena) sino
slo la vida de los ciudadanos.
Licofrn e Hipodamo hubieran estado de acuerdo con
J. S. Mili en que el nico fin por el cual la ley puede ser
36 ARISTOT. Poli!. 1267 b. Cf. Gompcrz, Les penseurs de la
Griee. Pars, 1928. I. P. 449.
37 PLAT. Leg. 861 e.
38 Algunos autores, como F. COPLESTON, quieren asimilar la
distincin platnica entre blbe y adika a la distincin hoy
corriente en el derecho, entre accin civil y accin criminal
(Historia de la Filosofa, Barcelona, 1969, 1p. 242), pero ello
resulta un tanto anacrnico.
39 W. K. C. GUTHRIE, A Hislory of Greek Philosophy, Cam
bridge, 1969, III, p. 139.
40 ARISTOT. Pol. 1280 b.
100
correctamente impuesta a un miembro de la comunidad es
el prevenir un dao contra los dems; su propio bien, f
sico o moral, no es garanta suficiente para ello. 41
Ahora bien, para aplicar estas leyes y juzgar los delitos
sancionados por ellas no es suficiente un solo tribunal. Ello
no nos darla, segn la opinin de Hipodamo, una razona
ble garanta de equidad y de justicia .Se hace necesario ins
tituir un segundo tribunal ante el cual puedan ser apeladas
las sentencias que no parezcan ajustadas a la ley. Esta corte
superior de justicia estar integrada por ancianos, es decir,
por hombres dotados de una larga experiencia dvil y jur
dica, y se los designar por eleccin popular.42 El contraste
con Platn, por lo menos en lo que se refiere a la eleccin
popular de los jueces (o de cualquier otra clase de gober
nantes) , es claro. Los gobernantes de la Repblica plat
nica no fundan su poder en la voluntad del pueblo sino en
la naturaleza misma que los ha dotado de las condiciones
espirituales adecuadas para regir y custodiar el Estado. Pa
rece probable que estas ideas (sobre tribunales de segunda
instancia y eleccin de los jueces por parte del pueblo) cons
tituyan aportes originales de Hipodamo al pensamiento ju
rdico de su poca, aunque no puede excluirse que hubiera
ya algunos antecedentes en la prctica de las primeras de
mocracias jnicas. De todas maneras, en el terreno de la fi
losofa del derecho, la contribucin ms importante del mi-
lesio consiste en su concepcin de las relaciones entre el
juez y la ley. Para l, el juez no debe estar servilmente su
jeto a la ley. En cierta medida, es superior a la ley, puede
41 GUTHRIE, op. cit. 111, p. 140.
42 ARISTOT. Polit. 1267 b.
101
obrar con libertad frente a ella, completarla, ampliarla y,
por eso, modificarla.
En efecto, nuestro filsofo no admite la necesidad de una
mera disyuncin contradictoria en la sentencia, la cual po
dr asumir, en cualquier caso, tres diferentes sentidos (otra
vez el nmero pitagrico): de condena total, de total abso
lucin o de absolucin (y condena) parcial.
Si se obligara al juez a elegir simple y absolutamente entre
condena y absolucin, se lo forzara asimismo a faltar a su
juramento, ya que en muchas ocasiones no cabe sino una
sentencia intermedia.
Ahora bien, al introducir la tercera posibilidad o sea,
el trmino medio, rompe la rigidez absoluta de la norma
legal y abre campo a lo que podramos llamar, usando nues
tra terminologa contempornea, una actividad creadora de
derecho por parte del juez. Este complementa asi y hasta
modifica la accin del legislador.
No sera, pues, demasiado audaz quien considerara a Hi-
podamo como el ms remoto predecesor de lo que hoy se
suele denominar el derecho libre. De todas maneras, re
sulta evidente que ste negaba ya un supuesto bsico del
actual positivismo jurdico, esto es, la unidad cerrada del
orden jurdico, que es el supuesto de la prohibicin de
crear Derecho y negarse a fallar, impuesta al juez.43
En un sentido ms general, podra inferirse tambin que
se opone a la idea defendida luego por Platn en las Leyes,
donde afirma que la ley es superior al gobernante y seor
de los seores,44y ya antes en el Poltico, donde nos habla
43 G. RADBRUCH, Introduccin a la filosofa del derecho,
Mxico, 1955, p. IZ3.
44 PLAT. Leg. 715.
102
de sustituir el poder del soberano por la dictadura de
la ley
Es verdad que en el mismo dilogo reconoce ste que sera
necesario cambiar las leyes cuando las circunstancias asi lo
exigieran; que el respeto por la tradicin no deberla obstacu
lizar la actualizacin de aqullas y, ms an, que lo ideal
seria que se legislara para cada eventualidad o situacin
concreta. Pero aade enseguida como ello supondra una
sabidura sobrehumana y cuasi divina, no queda otro reme
dio que reconocer la dictadura de la ley, a la cual deber
someterse absolutamente el gobernante.'4 546En otras palabras,
la ley podra dejar de ser soberana slo en el caso de que el
pueblo otorgara un poder absoluto a los filsofos pero, pues
to que aqul no har tal cosa, siempre sigue siendo la ley
lo ms importante.47
Si Hipodamo puede conceder al juez y al legislador una
cierta libertad frente a la ley, es porque supone que tanto
la ley como el juez y el legislador derivan su poder del pue
blo. Platn, en cambio, al consagrar la supremaca de la
ley, lo hace pensando en que el poder absoluto no puede
quedar librado al capricho del pueblo, sino que debe re
sidir en algo estable y permanente.
En la Repblica de Hipodamo, en efecto, todos los go
bernantes son elegidos por el voto directo de todos los ciu
dadanos, sin distincin alguna de clase o de profesin.48
45 PLAT. Polit. 302.
46 PLAT. Polit. 297 e.
47 PLAT. PolU. 301 c-e. Cf. J. M. Crombc, An examination of
Platos Doctrines, Londres, 1969, I, p. 169.
48 ARIST. Polit. 1267 b.
103
Por lo que podemos saber, nuestro milesio viene a ser as
el primer defensor del sufragio universal y en la medida en
que el sufragio universal es sinnimo de democracia repre
sentativa, aparece tambin como el primer idelogo de la
misma.4950
Mientras que en la Repblica de Platn la funcin gu
bernativa y el poder poltico estiin asignados por naturaleza
y, casi se dira, a priori, a una clase social determinada,
de tal modo que las races del mismo poder no estn de
ninguna manera en la voluntad de los gobernados54 (y aun
cuando sostiene que el gobierno debe contar con el consen
timiento de stos, no es capaz de precisar cmo puede efec-
tivizarse tal consentimiento) ,51 en el Estado ideal de Hipo-
damo todos los ciudadanos gozan por igual de todos los
derechos polticos y los miembros de todas las clases (arte
sanos, agricultores y guerreros) son. sin excepcin, igual
mente electores y elegibles para todos los cargos pblicos.
Si volvemos ahora a considerar las respectivas concepcio
nes de la ley en ambas Repblicas, veremos cmo la ant
tesis se prolonga hasta sus ltimas consecuencias.
Platn tiende a considerar las leyes de su utpica ciudad
como una manifestacin lgicamente necesaria de la esencia
del Estado y, conforme a la analoga fundamental que vin
cula el libro I al resto de la obra, tambin como una ncce-
49 Esto quiere decir, naturalmente, algo ms concreto que la
mera postulacin de la isonoma, que encontramos ya antes
en Alcmen de Crotona (cf. nota 30) o que la critica de las
instituciones tradicionales y de la cultura de los euptridas,
que son evidentes en la obra de Jenfancs.
50 PLAT. Rep. 503 b.
51 Cf. CROMBIE, op. cit. p. 92.
104
saria manifestacin de la esencia y estructura del alma hu
mana.5253
De acuerdo con esto, las leyes fundamentales no pueden
menos de ser consideradas necesarias e inmutables.55
Hipodamo. por el contrario, juzga que todas ellas estn
sujetas a revisin y a reforma y que siempre son susceptibles
de ser mejoradas. Y justamente una de las leyes que l pro
pone en su Repblica, ordena que se recompense a cual
quier ciudadano que presente un proyecto tendiente a mejo
rar las leyes vigentes.54
Esta norma carecera, por supuesto, de sentido si las leyes
no se supusieran fundamentalmente emanadas de la volun
tad misma de los ciudadanos.
Ms an, en ella podemos advertir esa preocupacin de
pedagoga civil, inherente a muchos tericos posteriores de
la democracia representativa, por la cual se procura la siem
pre activa participacin de la ciudadana en la gestin de
gobierno.
52 PLAT. Rep. 442 d. sgs. (Cf. R. L. Nettleship. Lecturas on the
Republic of Plato, p. 68).
53 En algunos pasajes de sus obras Platn parece atribuir
al gobernante la facultad de modificar las leyes. Esto, sin em
bargo, no significa en modo alguno que lo capacite para cam
biar su contenido esencial cuya razn (Lgos) deriva de la
Divinidad (Leg. 6422). Por eso, cuando A. Tovar dice que
Platn concibe la poltica ms como un arte de inspiracin
o de genio que como sujecin mecnica a las leyes (cit. por
G. Fraile, Historia de la filosofa, 1, p. 397), debemos obser
var que este arte, o sea, la famosa tchne politik (Protag.
3192), no puede significar para l otra cosa ms que una
oportuna adaptacin de las leyes universales e inmutables a
las siempre particulares y mudables realidades histricas.
54 ARISTOT. Pollt. 1267 b.
105
Si nos atenemos a lo que Aristteles nos dice, en su Po
ltica, Hipodamo atribuye al gobierno [unciones que van
ms all de la administracin pblica, de la aplicacin de
las leyes y de la defensa y las relaciones exteriores.
A los gobernantes les toca tambin ocuparse de los ex
tranjeros y de los hurfanos,55 con lo cual les confiere tam
bin el papel de protectores de los sbditos ms dbiles y
desamparados.
De esta noticia cabe inferir asimismo que, al revs de lo
que sucede en la Repblica platnica,56 el Estado hipod-
mico admite la existencia de la familia, puesto que slo en
el caso de que los padres falten el Estado deber ocuparse
de los nios.
Que el derecho a formar una familia sea aqu reconocido
igualmente para todas las clases y profesiones, inclusive
para los guerreros (cuya vida se debe a la defensa de la
Repblica), se puede deducir tambin fcilmente de lo que
el mismo Aristteles aade: Hipodamo propone que los hi
jos de los muertos en la guerra sean alimentados a expen
sas del Estado.57
Si el modelo espartano se impone, a este respecto, en
Platn, el ateniense prevalece, en cambio, en Hipodamo,
como el mismo Aristteles indica.
Despus de haber reseado asi los principales rasgos de
la Repblica hipodmica y despus de haber sealado sus
analogas y contrastes con la Repblica platnica, se plantea
casi necesariamente el problema de la influencia que la pri
mera puede haber ejercido sobre la segunda.
55 ARISTOT. Polit. 1267 b.
56 PLAT. Rep. 457-458.
57 ARISTOT. Polit. 1267 b.
106
Aunque Platn no habla nunca de Hipodamo (ni de Fa-
leas) no puede excluirse, sin duda, algn tipo de influencia,
siquiera haya sido parcial e indirecta. Una aseveracin de
este tipo, que no es ms que una plausible conjetura, no nos
ayuda mucho, sin embargo, a comprender la gnesis de la
Repblica platnica o preplatnica. Mucho ms til, en
todo caso, para reconstruir el proceso de formacin del pen
samiento poltico y social en Grecia, es la tarea de ubicar
al propio Hipodamo en el espectro de las corrientes filosfi
cas prc-platnicas.
Ciertos fillogos, como Fabricis, tienden a ver en nues
tro milesio, fundndose sobre el resumen doxogrfico de la
Poltica aristotlica, a un proto-sofista.58
Basndose en las mismas noticias del estagirita, ya en la
primera mitad del siglo xix, Hermann habla sostenido un
punto de vista semejante.59 La contradiccin que llevan im
plcitas las ideas de Hipodamo sobre las clases sociales den
tro de un rgimen igualitario y democrtico; algunos rasgos
comunes que seala en l y en sofistas como Gorgias, y cier
tas consideraciones cronolgicas, le sirven para fundamentar
su hiptesis del carcter sofistico de las doctrinas de nues
tro milesio.
La contradiccin, que Aristteles no deja de utilizar luego
en su critica de la filosofa social y poltica de Hipodamo,
no se puede negar; pero tal tipo de fallas lgicas o, si se
quiere, de paralogismos, no es en modo alguno exclusiva
58 PAULY-WISSOWA, Real Encyclopaedie der klassischen Al-
lertrumswissenschaft, VIH, p. 1773.
59 F. HERMANN, De Hippodamo Milesio, Marburgo, 1841, p.
6 sgs. (citado por I. Lana).
107
del discurso sofstico. Ms de una podra sealarse, por cier
to. en la misma Poltica de Aristteles.
Por otra parte, tampoco deja de ser cierto que la ima
gen que ste nos brinda de Hipodamo presenta algunos ras
gos sofsticos. Este individuo que pretende ser a la vez ar
quitecto, fsico y poltico; que en su deseo de notoriedad se
viste de un modo extico e inusitado, usando ropa sencilla
y abrigada, igual en todas las estaciones pero que, al mismo
tiempo, lleva larga cabellera y ostenta ricos adornos,60 se
parece un tanto al Hipias que nos revelan los dilogos pla
tnicos que llevan su nombre.61 62
Sin embargo, de esta ms o menos vaga semejanza, no
parece licito sacar una conclusin precisa.
Aunque diramos por buena la suposicin que hace K.
Freeman, al decir que Hipodamo trajo de Turio estos h
bitos y costumbres y que, vuelto a Atenas (de donde ha
bra partido), fue sindicado como sofista por Aristfanes en
Las Nubes,61 esto no sera prueba suficiente de que en rea
lidad Hipodamo lo fuera, porque, como es bien sabido, pa
ra el custico y conservador comedigrafo, tambin Scra
tes lo era.
Por lo que toca a las concordancias cronolgicas, resulta
evidente que no es mucho lo que se puede sacar de ellas en
sentido positivo. Verdad es que Hipodamo (nacido aproxi
madamente en el ao 500) fue coetneo de Pericles y, por
tanto, tambin de Gorgias, de Protgoras, de Hipias, de
60 ARISTOT. Polit. 1267 b.
61 PLAT. Hipp.min. 368 b.; Hipp.ma. 285 b. (Cf. Philostr. Vil.
Soph. 1n, 1 sgs.).
62 K. FREEMAN, The Pre Soeratic Philosophers, Oxford, 1956,
p. 213.
108
Antin, de Prdico, etc., pero no es menos cierto que tam
bin lo fue de Anaxgoras, de Demcrito, de Digenes de
Apolonia y del mismo Scrates.
Estamos, pues, enteramente de acuerdo con Lana cuando
dice que los argumentos de Hermann son dbiles y que no
necesitan una detallada refutacin, pues es claro que el pro
blema de la ubicacin filosfica de Hipodamo no se puede
resolver con consideraciones genricas y de ndole exter
na, sino ms bien, con un examen atento de sus teoras,
aunque slo sea a travs de la esquemtica doxografa de
Aristteles.63
Mucho ms fundada resulta la tesis de aquellos autores
que incluyen a Hipodamo en la escuela pitagrica o, al me
nos, dentro del crculo de influencia del pitagorismo, que
se extiende bastante ms all de la escuela propiamente
dicha.
En el primer caso est, por ejemplo. Donad, que considera
directamente las ideas polticas y sociales de Hipodamo
como propias de la escuela pitagrica.6465
En el segundo, podemos ubicar a Mondolfo. que estudia
a nuestro filsofo-arquitecto dentro del grupo de los pensa
dores afines al pitagorismo.63
La importancia que, como hemos sealado, atribuye Hi-
podamo a ciertos nmeros y en particular al nmero tres
(que tendra inclusive su equivalencia, dentro del proyecto
urbanstico, en el ngulo de noventa grados, exigido por su
63 I. LANA, op. cit. p. 134.
64 B. DON ATI, iDottrina pitagrica e aristotlica delta giusti-
zia* Rivista di filosofia, 1911, p. 612 sgs. (cit. por Lana).
65 ZELLER-MONDOLFO, La filoiofia dei Greci. p. I. Vol. 11.*
p. 288.
109
cuadriculacin de la ciudad), slo puede explicarse en un
autor dispuesto a ver en el nmero la esencia de todas las
cosas, y a atribuir una virtud mstico-mgica a dicho n
mero en particular. Ambas ideas (tanto la genrica como la
especifica) son, segn bien se sabe, propias del pitagorismo.
Pero si, por otra parte, prescindiendo de esta aritmologia
fundante, nos atenemos a un anlisis de las doctrinas so
ciales y polticas de los pitagricos, tal como las conocemos
a travs de diversas fuentes, tampoco tardaremos mucho en
darnos cuenta de que stas contradicen en la mayor parte
de los casos a las que liemos expuesto como propias de
Hipodamo.
Asi, la postulacin de la perfectibilidad de la ley, que
supone, en nuestro autor, la idea de un derecho positivo
in fieri se opone diametralmente al ideal jurdico de los
pitagricos, que presenta la exigencia de conservar intactas
las leyes, junto con los usos y costumbres tradicionales, aun
en el caso de que pudieran demostrarse peores que las de
otros estados y naciones.44
No sin motivo, pues, su pedagoga se fundaba sobre la
necesidad de inculcar en los educandos una veneracin ili
mitada y un respeto cuasi religioso por las leyes e institu
ciones patrias.47
I j o que podramos llamar el progresismo jurdico de
Hipodamo (por oposicin al conservatismo de los pita
gricos) no es, por otro lado, sino un reflejo, o, por mejor
decir, una consecuencia de su doctrina poltica demoer- 6667
66 ARISTOT. ap. Stob. Flor. IV 25 p. 629. (Cf. Carm. aur. I
sgs.; Diog. VIII 23).
67 ARISTOT. ap. Stob. Flor. IV 49 p. 15. (Cf. lamb. Vil. Pylh,
101).
110
tica. Y nada ms contrario a la concepcin claramente aris
tocrtica de los pitagricos (cuya primera realizacin con
creta puede hallarse en la estructura y el orden de su mis
ma comunidad filosfico-religiosa, fundados en el ideal del
gobierno del sabio y en la incontrovertida autoridad del
maestro, tal como la transparenta el auts pha) que un
Estado cuyo gobierno surgiera del sufragio universal y den
tro del cual todos los ciudadanos, sin diferencia alguna de
dase, de profesin o de cultura, fueran igualmente electo
res y elegibles para todos los cargos pblicos. Mientras la
Repblica hipodmica aparece con todas las caracteristicas
de una sociedad abierta y democrtica, el ideal poltico de
los pitagricos, organizados en un verdadero partido, con
gran influencia en la Magna Grecia, y la misma prctica del
poder, cuando llegaron a ejercerlo, se determinaba, como
anota Zeller, en el sentido de la organizacin estatal d
rica antigua, rgidamente aristocrtica*.68
Esta contradiccin tan clara entre las doctrinas socio-poli-
ticas de la Escuela pitagrica y la de uno de los pensadores
que sufrieron su influencia, no se da, por lo dems, slo en
el presente caso.
Es evidente que Empdodes estuvo bajo la influencia pi
tagrica y se form en un ambiente saturado de pitagoris
mo69 y no es menos evidente que el mismo se seal como
uno de los lideres del partido democrtico en Agrigento.70
Igualitario, suspicaz c indmito, desenmascara y denuncia
68 ZELLER - MONDOLFO, op. cit. p. 412.
69 Cf. 31 A 1(DIOG. VIII 54); 31 A 2 (Suidas); 31 a 7 (Simpl.
Phys. 25, 19); 31 A 11 (Athcn. I 5, E.); 31 A 19 (Schol.
lamb. Vil. Pyth. p. 198 Nauck).
70 Cf. 31 A 1 (Diog. VIH 63 599).
111
aun las menores amenazas contra la democracia. Sacrifica su
fortuna en beneficio de sus compatriotas. Es una especie de
Savonarola o, como se ha dicho, de jacobino mstico.717273
Es notorio asimismo que Alcmen de Crotona fue un
pensador afn a la Escuela de Pitgoras77 y bien sabido es
que el mismo nos habla de la democracia (esto es. de la
isonoma) ,71 como salud del cuerpo social.74
Pero lo que ahora nos interesa sealar es que, en general,
las contradicciones que hemos mostrado entre Hipodamo y
los pitagricos son esencialmente las mismas que antes ha
blamos puesto de relieve entre la Repblica hipodmica y
la Repblica platnica y que los rasgos comunes que adver
timos entre ambas son tambin rasgos que podemos consi
derar comunes entre Hipodamo y los pitagricos.
Para demostrar el ltimo punto, tomaremos en conside
racin las siguientes reflexiones:
El rgimen de la propiedad comn, que encontramos vi
gente al nivel de determinada clase social tanto en la Rep
blica de Hipodamo como en la de Platn, tiene su modelo
inmediato en la doctrina, y lo que es ms. en la prctica de
las comunidades pitagricas, donde los discpulos de ms
alto rango renunciaban a sus bienes en favor de la misma
comunidad,75 *al par que los de inferior categora, y particu-
71 ROBIN, op. cit. p. 96.
72 24 A i (Diog. VIII 3); 24 A 3 (Aristot. Metaph. I 986 2).
73 VLASTOS ha demostrado, contra Gomme, que, aunque iso-
noma no es propiamente un sinnimo de democracia, en el
siglo V se la identifica siempre con sta. (Cf. W. K. C. Gu-
thrie, A Hislory of Greek Philosophy, Cambridge, 1969, I p.
150).
74 AET. V 30, 1.
75 DIOCL. ap. Diog. X ti; Tim. ap. Diog. VIII 10; Hippol.
Reful. I 2: lamb. Vit. Pyth 30; 68; 99; 165-168; 256-257, etc!
112
larmcnte los llamados exotricos, continuaban disponien
do de ellos en propiedad privada. Es cierto, como advierte
Zeller, que los testimonios que nos ilustran sobre todo esto
provienen de autores ms o menos tardos.74 Ello no nos
permite inferir, sin embargo, como ha hecho el mismo autor,
que dichos testimonios no son sino fruto de una atribu
cin a posteriori de la doctrina platnica a los pitag
ricos. En primer lugar, ninguna de las fuentes antiguas
(Jenfanes, Herclito, Dion de Quios, Epicarmo, Esquilo,
Herodoto) niega la existencia de la doctrina y la prctica
de la comunidad de bienes en el pitagorismo primitivo.
En segundo lugar, el propio Platn en aquel mismo pa
saje de La Repblica que, segn Zeller, puede considerarse
como la descripcin ms antigua del rgimen de vida de
los pitagricos,7677 aun cuando no menciona en forma expl
cita la propiedad comn de los bienes, parece rendirle un
tcito homenaje, al contraponer a Pitgoras, el maestro,
perfecto, con Homero, cantor y exaltador del individualis
mo de los hroes de Troya. Por lo menos es cierto que la
doctrina de los tres gneros de vida (la vida de la sabidura,
la del honor y la de la riqueza), con la cual se conecta es
trechamente el comunismo de la Repblica platnica, es
una doctrina pitagrica.78
Finalmente, no puede pasarse por alto el hedi de que
Pitgoras fue seguramente influido por las institudones la-
cedemonias,79 las cuales incluan una fuerte tendenda a lo
que hoy llamaramos sodalismo de Estado. Y si es igual
76 ZELLER - MONDOLFO, op. cit. p. 407.
77 PLAT. Rep. 600 b.
78 Cf. CROMBIE, op. dt. p. 95.
79 JUSTIN. XX 4; Diog. VIH 3; Val. Max. VIII 7.
113
mente claro que el mismo Platn se sinti atrado por el
rgimen socio-politico de Esparta, tambin parece muy pro
bable que tal inters fuera en gran medida suscitado por
sus contactos con los pitagricos.
En lo que a Hipodamo se refiere, el hecho de que ste
formara parte de la comitiva de los fundadores de Tuno,8081
nos demuestra que estuvo en la Magna Grecia y que all
tuvo oportunidad de conocer las doctrinas polticas del pi
tagorismo, no slo como tales doctrinas, sino tambin en
sus realizaciones prcticas (al menos parciales). a travs
de las instituciones vigentes en algunas de aquellas ciuda
des-estados.
Marcel Poete, al referirse al papel del nmero tres, en las
doctrinas de Hipodamo, recuerda que, mientras los jonios
comprendan cuatro tribus, los dorios se dividan en tres,"
lo cual parece sugerir que la idea, de la triparticin de las
clases se desarroll en nuestro filsofo al contacto con la
realidad social de los Estados dorios de la Magna Grecia
De todos modos, el papel que desempea, como hemos
visto, el nmero tres dentro de la arquitectura social de la
Repblica de Hipodamo, nos obliga a reconocer en ste la
influencia del pitagorismo.
Verdad es que, fuera de Grecia existi tambin una ms
tica del nmero tres, que tenia su foco, segn Furlani y Rey
(citados por Mondolfo), en la Mesopotamia. Verdad es tam
bin que dentro del mundo griego tampoco se la puede
80 El que encabeza el grupo de los fundadores de Turio es Pro-
tgoras al cual, segn Plutarco (Consol. ad. Apoll. 33, 118
d), Hipodamo estaba unido por lazos de amistad.
81 M. POETE, Introduction a l'urbanisme, Pars, 1929, p. 194.
114
considerar exclusiva del pitagorismo. La astronoma de Ana-
ximandro, por ejemplo, presenta indicios de ella.*2
No resulta improbable, por consiguiente, que, segn opi
na Lana, la predileccin de Hipodamo por el nmero tres
haya tenido su origen en la filosofa jonia.8283La hiptesis ad
quiere fuerza cuando se considera que nuestro filsofo ha
nacido, como Anaximandro, en Mileto.
Sin embargo, aun admitindola, no se podr negar que
tal predileccin aritmolgica debi proyectarse en una doc
trina socio-poltica dentro del mbito del pitagorismo, ya
que slo all donde el nmero adquiere el carcter de esenJ
cia de todas las cosas parece enteramente lgico recurrir a
su virtud arquetlpica para determinar las condiciones de
una sociedad ideal.84
Cuando Hipodamo, de cuyo origen jonio y milesio, como
veremos, no cabe dudar, intenta delinear la arquitectura de
su Repblica, no puede eludir, pues, la instancia aritmol
gica, precisamente porque est inmerso en un medio cultu
ral pitagrico. Y como, segn los pitagricos, el nmero tres
es el primer nmero perfecto, por ser el primero que resulta
apto para definir al Todo y a cada una de las cosas, ya que
es el primero que consta (como el Todo y como todas las
cosas) de principio, medio y fin,85 es precisamente a este
nmero al que recurre. Por otra parte, tambin el nmero
diez mil (que es el que corresponde a los habitantes del
Estado ideal) est vinculado, segn anotamos antes, a la
82 ZELLER - MONDOLFO, op. cit. p. 443.
83 LANA, op. cit. p. 137-138.
84 Cf. ARISTOT. Metaph. 987 b; Aristox. ap. Stob. I 16.
85 Cf. ARISTOT. De calo 268 a; lamb. Theol. ariihm. 15 (Cf.
Harpoc. s. v. Ion 36 B 1).
115
aritmologia pitagrica, pues el nmero diez es considerado
alli como el nmero sagrado:8687es el resultado de la suma de
los cuatro primeros nmeros y, en consecuencia, resultado
de una sntesis de sus equivalencias geomtricas (1 = punto:
2 = lnea; 3=plano; 4=volumen); es, por tanto, el nmero
que origina la sacra telraktys*1 aquel del que Filolao dice
con aire solemne y religioso estilo: Porque la fuerza del
nmero diez es grande. ntegra y omnipotente, y es princi
pio y guia de la vida divina, celestial y humana, y sin ella
todas las cosas son indefinidas, oscuras e inciertas. 88
Cuando se trata de delinear una Sociedad y un Estado
perfectos, lo primero que se debe exigir es la eliminacin
de lo indefinido, de lo impreciso, de lo oscuro y no mani
fiesto. La utopia tiene siempre como meta el prever, el de
terminar, el planificar. Por eso H i poda rao, en cuanto influi
do por las ideas pitagricas no puede dejar de fijar los limi
tes demogrficos de su Repblica recurriendo a la virtud
del nmero diez.
Ahora bien, una vez demostrado asi que los elementos
comunes a la Repblica de Platn y a la de Hipodamo se
explican por sus comunes races pitagricas, cabe pregun
tarse de dnde provienen aquellos que las diferencian entre
si y las contraponen. Bastar, para responder a tal cuestin,
averiguar cul es la otra vertiente del pensamiento socio-po
ltico de Hipodamo.
Si ste vivi, como hemos visto, en la Magna Grecia, ho
gar de la Escuela pitagrica, naci en cambio, y probable
86 Cf. ARISTOT. Metaph. 986 a; Philop. De an. 2.
87 a . ARISTOT. De Calo 268 a.
88 PHILOL. ap. STROB. I proem. cor 3 (44 B 11).
116
mente se educ en Jonia, regin que presenci el origen y
primer desarrollo de la filosofa natural.
Segn los Escolios de Aristfanes, la patria de Hipodamo
fue, para unos, Turio; para otros, Samos; para otros, en
fin, Mileto.89
Debe descartarse que haya nacido en Turio por la sencilla
razn de que la fundacin de esta ciudad es posterior a su
nacimiento.90
Tampoco puede concederse crdito a la versin de su ori
gen samio, porque sta se basa en una referencia nica y
aislada dentro de toda la tradicin biogrfica. Es probable
que tal versin haya surgido del deseo de asimilar la vida
de Hipodamo a la de Pitgoras, con el cual se le reconocan
nexos ideolgicos.
Todas las dems fuentes, y ante todo la Poltica de Aris
tteles, que es la ms antigua c importante, sealan a Mi
leto como patria de Hipodamo.91
Esto nos sugiere inmediatamente la posibilidad de rela
cionarlo con los primeros filsofos de la naturaleza, que flo
recieron en aquella ciudad, y de hallar en la Escuela de
Mileto la segunda vertiente que alimenta su pensamiento.
Por razones cronolgicas parece imposible que Hipodamo
haya podido ser discpulo de Anaximandro o de Anaxlme-
nes. Este, que fue el ltimo de los representantes de la Es
cuela, falleci, como nos hace saber Apolodoro,92 entre los
aos 528 y 525. mientras Hipodamo. de acuerdo con los
89 SCHOL. Aristoph. Eq. 327.
90 Cf. LANA, op. cit. p. 131-132.
91 AR1STOT. Poltt. 1267 b; Hesich. loe. cit.: Harporcr. loe. cit.
92 APOL. ap. Diog. II 3.
117
datos suministrados por Aristteles, fue contemporneo de
Temistodes, por el cual su nacimiento debe fijarse en los
ltimos aos del siglo vi o en los primeros del v, aunque no
ms ac del 494, pues en ese ao tuvo lugar la destruccin
de Mileto. la cual no volvi a ser levantada sino hacia el
479. ao en que precisamente Hipodamo estaba constru
yendo el puerto del Pireo.93
Sin embargo, como la Escuela no desaparece por completo
con la muerte de Anaximenes, sino que se prolonga en una
serie de maestros, como Digenes de Apolonia, contempo
rneo de Hipodamo, siempre resulta posible que las doctri
nas de los antiguos milcsios le hayan sido transmitidas a
ste por algn ms o menos oscuro discpulo.
Tal posibilidad se convierte en hiptesis probable cuando
se tienen en cuenta las palabras de Aristteles, quien, refi
rindose a Hipodamo, dice que pretenda tener un cono
cimiento racional de la naturaleza entera.94
Esa pretensin era propia precisamente de aquellos fil
sofos jonios a quienes el mismo Aristteles denomina phy-
siko o physiolgoi,95 y al atribuir a Hipodamo la pre
tensin de un conocimiento total de la physis, lo est po
niendo implcitamente en relacin con stos.
El lexicgrafo Hesiquio, por su parte, llama a nuestro
filsofo meteorlogos,96 trmino que no se aplica nunca
en la tradicin biodoxogrfica sino a los jonios y a quienes
estn vinculados con la ciencia y la especulacin de los ini-
93 -ANA, op. cit. p. 130. Cf. P. Lavedan, Hisloire de lurbanis-
me. Pars, 1926, p. 129-130.
94 AR1STOT. Polit. 1267 b.
95 ARISTOT. Phys. 203 b; Metaph. 989 etc.
96 HESYCH. loe. cit.
118
lesios. Se llama meteorlogos a un Anaxgoras o a un
Digenes de Apolonia, pero nunca a un Parmnides o a un
Arquitas.
Pero si esto es asi, si Hipodamo est vinculado a los mi-
lesios como physiks y como meteorlogos, es decir,
como pensador interesado en la physis como un todo (h-
Ion) y como cientfico que intenta explicar los fenmenos
del mundo celeste (metera) , no se ve en qu y cmo los
milesios pudieron influir sobre su pensamiento social y po
ltico.
Para responder a tal objecin es preciso tener en cuenta
que, aun cuando stos orientaron sus especulaciones funda
mentalmente hada la Naturaleza, no por eso se los puede
considerar como en absoluto ajenos a los problemas del
hombre y de la Sociedad.
Tales fue considerado por la tradicin como uno de los
Siete Sabios,97 98lo cual implica atribuirle una serie de sen
tencias morales y polticas. En las ipsissima verba de Ana-
ximandro hallamos una referencia a la dilte (justicia) 99100
Tanto Tales como Anaximandro parecen haber interve
nido adems en la actividad poltica de Jonia. El primero,
fue considerado benemrito de su patria, junto con Blas de
Priene;99se esforz por constituir una federacin de las ciu
dades jnicas;109despus de haber colaborado con Creso en
su campaa contra Ciro, persuadi a los milesios para que
rompieran con aquel rey de Lidia:101 de todo lo cual podra
97 PLAT. Prol. 343; Stob. 1-11172.
98 SIMPL. Phy. 24, 13 (12 B 1).
99 AEL. Var. Hist. III 17.
100 HEROD. I 170.
101 HEROD. 175-
119
quizs inlerirse que su accin poltica estuvo dirigida a for
talecer y unir a los griegos mientras atacaba y desuna a
los brbaros.
El segundo desempe tambin un importane papel en
Mileto, como parece demostrarlo el hecho de que la nica
estatua desenterrada all en las excavaciones arqueolgicas,
sea precisamente del mismo.'02
Sabemos que estuvo al frente de los colonos milesios que
fundaron la ciudad de Apolonia 102103y es posible que inclusive
haya presentado un proyecto de constitucin para ella.10*
Ahora bien, que Tales se haya inclinado a la democracia,
puede inferirse de su actividad nacionalista, encaminada
a promover la derrota de los persas y a unir a los jonios
contra la monarqua lidia. En efecto, los aristcratas jonios
por lo comn se entendan muy bien con los lidios y los
persas. Jenfanes de Colofn, divulgador de la filosofa m-
lcsia, uno de los crticos ms implacables de la cultura tra
dicional aristocrtica, primer predecesor del iluminismo
griego,105 tuvo que exiliarse ante la invasin persa 106 y fue
al mismo tiempo enemigo de la cultura lidia.107
102 Cf. W. A. HEIDEL, Anaximander's Book, the earliesi known
geographical treatise. Proccedings of tbe American Academy
of Arts and Sciences, 1921. (Cit. por Mondolfo, op. cit. p.
137 sgs.).
103 AEL. Var hisl. III 17.
104 Cf. LANA, op. cL p. 139.
10$ Cf. J. BACNELL BURY, Historia de la libertad de pensa
miento. Buenos Aires, 1957, p. 30.
106 ATHEN, Epit. II p. 54 E (21 B 22). Cf. S. Mazzarino, Fia
Oriente e Occidente, Florencia, 1947, p. 243-244.
107 ATHEN. XII 526 A (21 B 3). Cf. M. Untersteincr, Senofane,
Firenze, 1956, p. 117.
120
Ms dificil resulta decir cules eran las ideas polticas de
Anaximandro. Pero si algo puede deducirse de su concep
cin de la dike como niveladora csmica, parece ser una ten
dencia al igualitarismo y, por tanto, a la democracia.10*
Por otra parte, segn las noticias biogrficas que la tradi
cin nos ha legado, los primeros pensadores de Mileto pare
cen haber sido miembros de una pujante burguesa mercan
til, clase que difcilmente pudo haberse conformado con la
aristocracia de los euptridas.
En la medida, pues, en que Hipodamo recibi la influen
cia jnica, debi haber recibido tambin una ideologa de
mocrtica, antitradicionalisia e igualitaria.
Su Repblica se edific asi sobre una base de ideas ntilc-
sias, asimiladas en la juventud, que, bajo la infidencia cata-
lizadora de las instituciones atenienses, se concretaron luego
en una doctrina claramente democrtica. Pero a este fondo
jnico, de democracia poltica, se superpuso una arquitectu
ra social derivada de la aritmologia pitagrica; al igualita
rismo jurdico se le agreg una estructura socio-econmica
que supone, de hecho, una jerarqua drica.
Este sincretismo (pues no llega a ser verdadera sntesis)
de ideas milesias y pitagricas constituye la originalidad y,
al mismo tiempo, la debilidad de la Repblica hipodmica.
La critica que de ella hizo Aristteles (no menos demo
ledora que la que hace de la Repblica platnica) demos
traba ya que la realidad histrica no tolera una democracia
como la que Hipodamo propugna. 108
108 K.. JOEL (Geschichie der ontiken Phibsophie, Tbingen -
1921, p. 258 sgs.), partiendo de la idea de peiron, quiere
deducir, por el contrario, de un modo bastante caprichoso,
una tendencia hacia la monarqua y el absolutismo.
121
Con el agudo espritu de observacin que lo caracteriza
advierte cjue, si las armas (esto es, la fuerza) se ponen en
manos de una sola clase (la de los guerreros), sta no tar
dar en someter a las otras dos (la de los artesanos y la de
los agricultores), con lo cual la democracia poltica y la
isonorna se convertirn en una vana ficcin.109
Lo que Hipodamo est, sin duda, dispuesto a considerar
como una mera exigencia de la divisin del trabajo, se con
vierte, de hedi, en jerarqua de clases. La jerarqua de cla
ses, a su vez, supone que todo el poder (inclusive el <le de
signar los gobernantes) deriva de la clase superior, la cual
detenta la fuerza.
Fuera de esto, el estagirita, que no es. en realidad, un
demcrata, pero s un lgico implacable, saca a luz las con
tradicciones que implica la triparticin de la Repblica hi-
podmica.
Si los artesanos proveen, con su trabajo, las propias ne
cesidades: si los agricultores se procuran su propio sustento
cultivando aquellas tierras que se les han atribuido, quin
ha de cultivar la otra parte, la tierra pblica, destinada a
alimentar a los guerreros? He aqu el dilema (o, por mejor
decir, el trilema): o son ellos mismos quienes lo hacen, y
entonces se confundirn con los agricultores, y ya no habr
tres clases sino dos; o son los agricultores, y entonces se plan
teara el difcil problema de determinar la parte que lian
de sembrar para ellos mismos y la que tienen que sembrar
para los guerreros; o no son ni los unos ni los otros, con
lo cual se hace necesario agregar una cuarta clase, que. si se
109 ARISTOT. Polit. 1268 a.
122
incorpora a las dems, rompe la estructura trinitaria, y si no
se incorpora, queda en inferioridad de condiciones, con lo
cual se destruye el rgimen igualitario y democrtico.
La critica de Aristteles parece, pues, plantear una alter
nativa perentoria a la Repblica de Hipodamo: o igualdad
(y entonces nada de clases) o jerarqua (y entonces nada
de igualdad).
Sobre Faleas de Calcedonia y su Repblica sabemos mu
d o menos todava que sobre Hipodamo y la suya.
Podemos decir (por su patria, Calcedonia) que era de
origen jnico. Ello nos permite conjeturar que tal vez se
hallara tambin bajo la influencia del pensamiento milcsio
y de la filosofa natural, aunque no tenemos ninguna prueba
positiva al respecto.
Segn Gomperz, su poca puede ser aproximadamente de
terminada por el hedi de que era ms joven que Hipoda
mo (el cual fue el primero que disert sobre el buen go
bierno sin ser un estadista) y de que era evidentemente
anterior a Platn.
Aristteles refiere que fue el primero que propuso una
reparticin igualitaria de la tierra.,l0 Con ello estaba an
lejos del comunismo platnico, pero lo predeca en su in
tento fundamental de evitar la lucha de dases y de fundar
una Repblica internamente fuerte y consolidada.
En nuestro tiempo la Repblica de Faleas estara ms
cerca de una ideologa solidarista (pequeo-burguesa. para
el marxismo), la cual propugna la abolicin del salariado
lio ARISTOT. Polit. 1 2 6 6 a.
123
por la multiplicacin de la pequea propiedad,111 que de
una forma cualquiera del socialismo agrario.112
Esto no obstante, se puede considerar a Falcas como un
predecesor de Hcnry George, en la idea de que la propiedad
de la tierra por parte de individuos que no la cultivan es
la raz de todos los problemas sociales.
Un igualitarismo del tipo de la Repblica de Faleas. que
no implica colectivizacin ni supresin de la propiedad pri
vada sino, al contrario, multiplicacin de los propietarios,
supone, sin duda, una mentalidad menos urbana que la de
Platn e H i pdame, y mucho ms campesina.
De hecho, una reforma en el sentido de Faleas fue inten
tada por T. Graco en el ager latinus, a partir de las ideas
del filsofo estoico Blosio de Cumas.113 Sin embargo, resulta
imposible decir si ste recibi alguna influencia, directa o
indirecta de la Repblica ideal de Faleas. Por otra parte,
como bien observa Guthrie, Faleas era lo bastante moderno
como para proponer que no slo la riqueza sino la educa
cin deba ser provista igualitariamente por el Estado.114
Las criticas que el mismo Aristteles dirige contra sus
doctrinas son, en gran parte, fundadas y lgicas, aunque no
dejan de revelar la mentalidad conservadora de la clase me
dia de la poca.
Tanto Faleas como todos los que se proponen regular la
magnitud de la riqueza (y entre stos incluye al Platn de
til Cf. GIDE-R1ST, Historia de las doctrinas econmicas, Ma
drid, p. 407-
112 Cf. H. H. GOSSEN, Entwickhmg der Gesetze des mensch-
lichen Verkehrs (1853); L. Walras, Eludes d'economie sociale
(1867); H. George, Progress and Poverly (J879).
113 Cf. A. P1GANIOI-, Hisloire de Ponte, Pars, 1954, p. I4t.
114 Op. cit., p. 15Z.
124
las Leyes) olvidan una cosa: si se ha de regular la magnitud
de la riqueza (o sea, la cantidad de bienes que cada indi
viduo puede poseer), se ha de regular tambin el nmero
de los hijos, ya que si el nmero de hijos va ms all de lo
que dicha magnitud permite, la ley caer por s misma. (O
sea, en otras palabras, que una Repblica de pequeos pro
pietarios y minifundistas, slo podra continuar siendo tal
si establece un previo control de la natalidad).
Por otra parte aade el estagirita con dicha regulacin
muchos ricos empobrecern, y es difcil que los ricos em
pobrecidos no promuevan cambios revolucionarios (que es,
justamente, lo que Faleas se propone evitar a toda costa, al
edificar su ideal Repblica).
Adems, para vivir bien no basta con que haya igualdad
de bienes .Estos pueden ser iguales para todos y demasiado
abundantes (lo cual trae consigo la molicie) o demasiado
escasos (lo cual significa la miseria). Es necesario, pues,
concluye Aristteles, aplicando una vez ms su teora de la
virtud como trmino medio, que el legislador procure para
los ciudadanos, un trmino medio entre la riqueza excesiva
y la excesiva pobreza .
Pero esto no basta. Aun cuando se lograra para todos
una propiedad moderada, tampoco habramos adelantado
mucho si al mismo tiempo no consiguiramos hacer que las
ambiciones de los hombres se igualaran. Y esto slo lo pue
de lograr la educacin. Faleas responder dice el estagirita
previendo una contestacin del calcedonio que esto es
precisamente lo que l dice, al postular la igualdad de todos
los ciudadanos en la propiedad y la educacin. Pero el que
todos reciban una misma educacin no tiene mayor impor
tancia, ya que sta puede ser igual para todos y hacerlos
deseosos de dinero, de honores o de ambas cosas a la vez.
125
O sea que, segn Aristteles, para que el rgimen igua
litario propuesto por Faleas tuviera algn valor, seria nece
sario: i . limitar los nacimientos; 2. fijar en un justo medio
adecuado el monto de la riqueza individual y 3. educar a
todos los ciudadanos, hacindolos inmunes a la avaricia y
a la ambicin. Pero estas condiciones muy difcilmente o
nunca se dan. Y, por otra parle, si la ltima de ellas se
diera para qu se necesitaran las dems?, podramos agre
gar nosotros.
Adems dice teniendo siempre en cuenta que Faleas se
propone ante todo asegurar el orden y la estabilidad interna
del Estado si la desigualdad en las propiedades puede oca
sionar la rebelin de la plebe, la igualdad en los honores
puede igualmente provocar la sedicin entre los patricios.115
No slo por las cosas necesarias cometen injusticia los
hombres (lo cual juzga que se podra subsanar con la igual
dad de las propiedades, de manera que no roben poT tener
fri o hambre) sino tambin para gozar y para no sentir
deseos.
Y he aqu que dice el estagirita los crmenes ms gran
des los produce no la necesidad, sino el exceso. Un ladrn
podr delinquir movido por el fro, pero un tirano, que es
mucho peor que un ladrn, no se hace tirano sino por su
ambicin y su ansia de poder. De este modo, la igualdad
de bienes que propicia Faleas slo previene los pequeos
delitos, pero no puede evitar los ms grandes.
Por lo dems, Faleas contina en su critica Aristteles
no se preocupa sino por la estabilidad y el orden interno y
descuida en absoluto las relaciones exteriores.
115 ARISTOT. Polil. 1266 b.
126
Es preciso, al organizar un Estado, proveerlo de la nece
saria potencia blica y de los recursos econmicos suficientes
para afrontar las agresiones extranjeras.116
En resumen, dice, aunque es conveniente una cierta igual
dad de bienes entre los ciudadanos, esto, en el fondo, no
tiene mayor importancia. La fundamental no es igualar las
riquezas sino hacer que los de arriba no deseen tener ms
y los de abajo no puedan, o sea, que sigan estando abajo,
sin injusticia.
Falcas, en realidad, ni siquiera trata de un modo lgico
y consecuente el problema de la igualdad de los bienes, pues
slo establece esta igualdad para la propiedad de la tierra,
siendo asi que hay otras clases de propiedad (esclavos, ga
nado, dinero, bienes muebles, etc.).
Segn este rgimen, propio de un Estado pequeo (y
agrario, podemos aadir nosotros), los artesanos, que no
poseen tierras, sern una especie de esclavos pblicos y no
un grupo ms de ciudadanos, concluye Aristteles.117
116 ARISTOT. Polit. 1267 a.
117 ARISTOT. Polit. 1267 b.
127
V
LAS DOCTRINAS
AN ATOMO-FISIOLOGICAS
DE
DIOGENES DE APOLONIA
Digenes, el ms importante de los continuadores de la
Escuela de Mileto, naci en Apolonia, una ciudad (lindada
precisamente por los milesios y, segn la tradicin, por el
mismo Anaximandro.1 Fue un contemporneo de Anax-
goras,2 aunque un poco ms joven que ste, como seala
Simplicio.3 Aun cuando, por razones cronolgicas, no es
posible aceptar en sentido literal la afirmacin, que encon
tramos en varios autores antiguos, de que fue discpulo de
Anaxlmcnes.4 parece claro que con l se vincula cientfica
mente (a travs sin duda de algn desconocido seguidor del
milesio). Al igual que Anaxgoras de Clazomene, que fue
probablemente su condiscpulo, se dirigi a Atenas, capital
intelectual, desde aquella poca, del mundo griego, y all de
sarroll la parte ms importante de su labor intelectual. Ata
1 Cfr. DIOG. II, 2; Hippol. Ref. t, 6; Plin. flisl. nat. II, j i .
2 DIOG. X, 57-
3 SIMPL. Phys. 25, I.
4 Cfr. BURNET, La aurora de la filosofa griega. Mxico,
1944, p. 428; A. Rey, La juventud de ta ciencia griega. Mxi
co, 1961, p. 285, 360.
131
cado, como el mismo Anaxgoras, por los tradicionalistas y,
particularmente, por Aristfanes, quien lo satiriza con acre
humorismo en Las nubes, se vio tambin sometido, como el
clazomenio, a un juicio por impiedad, segn nos dice Digc-
nes Laercio, basndose en Demetrio Falereo.s Sabemos por
Simplicio que fue autor de diversas obras, de las que en
tiempos de dicho autor, slo se conservaba una, titulada
(como las de todos sus predecesores presocrticos) Sobre la
naturaleza,la cual, segn deducimos de un texto de Ga
leno,567 estaba dividida en varios libros.
Aparte de sta, habia escrito (lo dice el mismo Simplicio)
tres tratados: Contra los filsofos naturales, Meteorologa y
Sobre la naturaleza del hombre.
Mientras en el Sobre la Naturaleza expona su concepcin
general del mundo, siguiendo la lnea del pensamiento m-
lesio y, ms particularmente, de la filosofa de Anaxmencs,
en el Contra los filsofos naturales, complemento polmico
de la obra anterior, atacaba a los fsicos pluralistas de su
poca (y, en particular, segn parece, a Anaxgoras), y en
la Meteorologa desarrollaba las teoras de Anaximenes so
bre los fenmenos celestes, aunque no sin aadir alguna
idea propia.
En cambio, el tratado titulado Sobre la naturaleza del
hombre era, como bien seala Burnet,8 una obra de medi
cina y de fisiologa, aunque en ella se debatan tambin,
sobre la base de la oposicin sofistica de physis y no
mos, problemas de ndole moral y poltica. No sin razn.
5 DIOG. X, 57-
6 SIMPL. Phys. 151, 24.
7 GALEN, tu Epid. VI Comm. II (XVI! A 1006, 8 Kuhn).
8 BURNET, Op. cit.
132
Mondolfo, precedido en esto por Diels910 y por Krause.*1
opina que esta obra, y en general el nfasis que Digencs
pone en cuestiones a n Atomo-fisiolgicas, demuestran que su
profesin era la de mdico. Como Hipn de Sanios habra
llegado a la filosofa natural a partir de la medicina o, por
lo menos, habra conjugado bastante Intimamente la una
con la otra.
En el tratado Sobre la Naturaleza, Digenes explcita y
fundamenta de un modo preciso el antiguo monismo mile-
sio: materia, vida y espritu aparecen conscientemente atri
buidos a un nico y universal principio, que es el aire.
Ya Anaxlmenes haba dicho: Asi como nuestra alma,
siendo aire, nos gobierna, asi tambin el soplo y el aire, al
Cosmos lodo abarcando, gobierna. 12Digencs de Apolonia
pasa de esta analoga a un verdadero raciocinio deductivo:
A m me parece, para decirlo de una vez por todas, que
todos los entes son diversificaciones de uno solo y son uno
solo. Y esto es bien claro: porque si de todos los que ahora
en este mundo existen, la tierra, el agua, el aire, el fuego y
todos los dems que aparecen en este mundo, cada uno
fuera diferente del otro, siendo diferente por su propia sus
tancia, y no un mismo ente que muchas veces cambia y se
diversifica, de ningn modo podran mezclarse los unos con
los otros ni ayudarse o perjudicarse entre s. Ni la misma
planta podra surgir de la tierra ni el animal ni otra cosa
alguna podra nacer, si no estuvieran de tal modo constitui
9 ZELLER-MONDOLFO, La filosofa dei greci, Firenze, 1950,
I-II, p. 259.
10 H. DIELS, Hermes 28, 1893, p. 427.
n E. KRAUSE, Digenes ron Apolonia, Possen, 1908-1909 - I,
7-
12 AET. I, 3, 4-
133
dos que fueran lo mismo. Mas todos estos entes son diversi
ficaciones de uno solo; se tornan diferentes en diferentes
circunstancias y hacia lo mismo retornan. 13 Observamos
razona Digenes que en el Universo los entes se transfor
man los unos en los otros, de modo de todo llega a ser todo.
Pero cmo un objeto podra realmente transformarse en
otro si no hubiera entre ambos algo comn? Cmo todos
podran transmutarse en todos, si todos no tuvieran un subs-
tratum nico y universal? Y, desde un punto de vista un
tanto diverso: cmo algo podr obrar sobre algo, con real
eficacia, si entre el que obra y el que recibe la accin no
existe algo comn?
En realidad, los cuatro elementos ya enumerados por Em-
pdodes. no son tales elementos, es decir, no son principios
originarios e irreductibles. La fsica pluralista significa, para
Digenes, un paso atrs. En el fondo, esto es, en su realidad
profunda, no son cuatro sino uno solo, como sostenan los
milesios. La lgica exige, piensa Digenes, que no postu
lemos sino una sola substancia y un nico ser universal.
Este nico ser presenta los caracteres de la materia, pero
tambin, a la vez, los del espritu o inteligencia.
Pues sera imposible escribe Digenes que hubiera
una divisin tal como la hay, apta para establecer la medi
da de todas las cosas, del invierno y del verano, de la noche
y del da, de las lluvias, de los vientos, de las buenas tem
poradas, sin inteligencia. Y todas las dems cosas, si uno
quiere meditar en ello, encontrar que estn ordenadas del
mejor modo posible. 14
13 SIMPL. Phys. 151, 26.
14 SIMPL. Phys. 151, 28.
134
El aire, que es substancia de la cual todas las cosas se ha
cen, es tambin inteligencia mediante la cual todas llegan
a ser lo que son y todas son ordenadas y dirigidas.
Y me parece que lo que tiene inteligencia dice en otro
de los fragmentos conservados es lo que se denomina
aire entre los hombres. Y por l, todas las cosas son regi
das y a todas l las gobierna. Por lo cual, esto mismo me
parece a m que es dios, y que todo lo alcanza, todo lo es
tructura y en todo est presente, y no hay eme alguno que
de l no participe. Pero no hay ningn ente que participe
de l del mismo modo que otro, sino que hay muchas mo
dificaciones del aire mismo y de la inteligencia. Es ste, en
efecto, multiforme, ms caliente y ms fro, ms seco y ms
hmedo, ms permanente y ms rpidamente mvil, y en l
se dan otras muchas di versificaciones y una infinita serie de
gustos y colores. Y esto mismo constituye el alma de todos
los animales, un aire ms caliente que el del ambiente en
que estamos pero, en verdad, mucho ms fro que el que
est prximo al sol. Y este calor no es igual en ninguno de
los animales (ni tampoco entre los mismos hombres), mas
no difiere en gran manera sino en cuanto es posible a cosas
similares. Ninguna de estas diversificaciones puede, en rea
lidad, llegar a ser enteramente igual a otra, so pena de
identificarse con ella. Puesto que la diversificacin es multi
forme. multiformes son tambin los animales y diversos, y
no se asemejan entre s ni por su figura ni por su rgimen
de vida ni por su inteligencia, gracias al gran nmero de
las diversificaciones. Pero todos igualmente viven, ven y
oyen a causa de lo mismo y todos de lo mismo obtienen su
propia inteligencia. 15
15 SIMPE. Phys. 151, 28.
m
Todas las cosas son modos de una nica substancia,
diriamos, usando el lenguaje de Bruno y de Spinoza. Esta
nica substancia, que es a la vez inteligencia rectora y pro
vidente (y que no duda en llamar Dios), es el aire. Trans
formndose, engendra todos los entes; de tal manera, sin
embargo, que ninguno de ellos es igual a otro. El aire, en
efecto, asume mltiples formas y condiciones y da lugar a
una innita gama de cualidades. De un modo especial, en
gendra el alma de los seres vivientes, es decir, el principio
por el cual los animales y los hombres crecen, se multiplican,
realizan sus funciones orgnicas, sienten y hasta piensan. El
aire que constituye el alma o principio vital es un aire ms
clido (jue el aire corriente y que el que forma a los otros
entes, aunque no tanto como el que circunda al sol. El prin
cipio vital de cada especie es diferente (y con dicha dife
rencia surgen las diversas especies), de tal modo que, pode
mos suponer, el alma de cada clase biolgica depende de la
calidad de aire que la forma.
Vinculada a esta idea del alma como aire caliente surge
la doctrina acerca de la gnesis de los seres vivos a partir
de la tierra, pero bajo la influencia del calor,1doctrina
que tiene probablemente antecedentes en Anaximandro161718
y en Jcnfanes de Colofn.1
El aire, que en el hombre es principio del pensamiento y
de la inteleccin, es, para Digenes, un aire seco. Como He-
rdito, el apoloniata supone que la humedad obstaculiza
las funciones del pensamiento, de tal modo que, como el
16 Cfr. BURNET, op. cit. p. 434.
17 HIPPOL. Re/. I, 6.
18 HIPPOL. Ref. I, 14.
136
efesio, no podr evitar la conclusin de que un alma ser
tanto ms capaz de entender cuanto ms seca.19
Va el efesio habla expresado, en una sentencia que suena
algo extraa, esta misma idea.20Como l, Digenes abomina
de la ebriedad, no por un prejuicio puritano, sino porque
imagina que la borrachera humedece el alma y la hace
por tanto incapaz de pensar hicidamcntc.
Tambin el sueo, que para Herdito se debe a la oclu
sin de los poros sensoriales,21 se explica para Digenes por
un proceso de humedecimiehto de ese aire que constituye
el alma, puesto que se origina cuando la sangre ejerce pre
sin sobre el alma-aire que est en las venas y lo empuja ha
cia el estmago, humedecindolo.22
La inteligenda no es para Digenes privativa de la espe
cie humana. Tambin los animales la comparten, y si en
ellos es menor que en el hombre es porque su alma est for
mada por un aire menos caliente. Tal diferencia de tempe
ratura se debe, para Digenes, a que el aire que los anima
les respiran dreula ms cerca de la tierra, y tambin a que
las cosas que comen son de naturaleza hmeda. Es daro que
lo primero no vale para las aves, pero en este caso su infe
rioridad intelectual respecto al hombre podra explicarse
por el hecho de que las mismas, aunque respiran un aire
ms seco y puro, presentan una constitucin anatmica si
milar a la de los peces, de manera que el aire inspirado no
se expande por todo el cuerpo sino que permanece en los
19 Cfr. STOB. Flor. III, s, 8.
JO Cfr. W. K. C. GUTHRIE, A history oj Greek Philosophy,
Cambridge, 1969, II, p. 374.
21 SEXT. Adv. math. Vil, 129.
22 AET. V, 24, 3.
137
intestinos, donde es utilizado en el proceso de la digestin.
A esto se debe dice Digencs la rapidez con que en ellas
dicho proceso se cumple.23 Tambin el menor nivel intelec
tual de los nios lo atribuye a causas semejantes. Sus cuer
pos opina resultan ms hmedos y, debido a ello, el aire
seco no puede penetrar por igual todos sus rganos.24
Para Digenes de Apolonia, el rgano que centraliza to
das las sensaciones es el cerebro, aunque no se puede decir
con propiedad que ste sea la sede del alma, ya que el alma
-aire est difundida por todo el cuerpo a travs de las venas.
Desde este punto de vista, su doctrina se opone a la del si
ciliano Empdocles (mdico y filsofo de la naturaleza como
l), el cual, lo mismo que Aristteles, sita este rgano cen-
tralizador en el corazn, como la antigua medicina egipcia
del papiro Smith. Coincide, por el contrario, con Alcmen
de Cretona (tambin mdico y filsofo natural siciliano) y
con Anaxgoras de Clazomene, quienes, como Platn, lo ubi
can en el cerebro. Es preciso tener en cuenta, por otra parte,
que, para Digenes de Apolonia, la sensacin se produce
por la accin del aire (circulante a travs de todo el cuer
po) sobre el cerebro, del mismo modo que el placer (esto
es, la sensacin placentera) se origina cuando el aire pene
tra en el torrente sanguneo.25
Para comprender, sin embargo, la doctrina psico-fisiol-
gica de la sensacin en Digenes, es necesario advertir, con
Guthrie, que l se ha acercado tal vez ms que ningn otro
sabio de su siglo a la distincin entre fenmenos fsicos y
23 THEOPH. De sens. 44.
24 THEOPH. De sens. 45.
25 THEOPH. De sens. 43.
138
psquicos que luego establecer claramente Aristteles.26
Para ste, la alteracin del sensorio (u rgano sensorial) no
debe confundirse con el hecho mismo de la sensacin: es so
lamente dice en el libro segundo del tratado Sobre el al
ma su condicin necesaria.
Digenes, por su parte, rechaza la teora (formulada lue
go por Demcrito) que hace consistir la visin en el mero
reflejo del objeto en el ojo,27 28pues, segn su opinin, el ol>-
jeto reflejado slo puede decirse que es visto en el momen
to en que el ojo se pone en contacto con el aire-alma. Si,
por cualquier causa, los canales por donde sta discurre se
hallaren obstruidos, la sensacin visual no se dar en modo
alguno.2*
No puede negarse que, de todas maneras, el acto psquico
contina siendo en realidad un acto fsico, ya que ese con
tacto entre lo percibido y el rgano percipiente, que De
mcrito considerar ms tarde la esencia de la sensacin,
slo se transfiere del rgano propiamente dicho (externo)
hacia el rgano interno que es el aire-alma, principio de vi
da y de inteligencia, pero, no obstante eso, substancia exten
sa. Guthrie no deja de tener razn, sin embargo, al apuntar
aqu el inicio o, si se quiere, el germen de una distincin
entre hecho fsico y hecho psquico, en la medida en
que el rgano sensorial, al sufrir un cambio cualitativo, no
viene a ser causa sino nicamente condicin de la sen
sacin.
26 GUTHRIE, op. cit. p. 375.
27 ARISTOT. De sens. 438 a.
28 THEOPH. De sens. 47.
139
Teofrasto nos refiere algunos detalles de la teora de las
sensaciones de Digenes, los cuales, como hace notar Burnet,
han de estudiarse a la luz de los escritos hipocrticos.29
Siguiendo una idea de Empdodes,30 opina que los ojos
de color negro son los que mejor pueden ver durante el dia,
mientras los de color ms daro son ms aptos para la visin
nocturna. Esta afirmadn se basa en el hecho de que cada
color refleja mejor a su contrario.31
La agudeza de la vista depende, a su vez, para Digenes,
de la mayor o menor sutileza del aire que circula dentro de
cada cuerpo, y tambin de la mayor o menor sutileza de las
venas o conductos por donde dicho aire circula, pero, al
mismo tiempo, no deja de relacionarse con la mayor o me
nor brillantez del sensorio, esto es, del ojo.
Una masa de aire rodea al cerebro; dicha masa, que es
proporcional al olor, es lo que hace posible la olfacin.32
Un movimiento hacia el cerebro en el aire interno del
aparato auditivo, producido por un movimiento del aire ex
terno, explica la audicin.33
El gusto est condicionado por la naturaleza porosa de
la lengua.34
Puede decirse, pues, en sintesis, que para Digenes de
Apolonia, toda sensacin es causada por un movimiento del
aire interior que circula por el cuerpo y, particularmente.
*9
BURNET, op cit., p. 434.
30
GUTHRIE, op. cit., p. 375.
31
THEOPH. De sens. 42.
3*
THEOPH. De sens. 39.
33
THEOPH. De sens. 40.
34
THEOPH. De sens. 40.
140
por los rganos sensoriales, a travs de las venas.35 De ahi la
importancia de su doctrina acerca de las venas, que expone
en un extenso fragmento conservado por Aristteles en su
Historia de los animales: Las venas en el hombre asi estn
dispuestas: hay dos venas mximas; stas marchan a travs
del vientre, junto a la espina dorsal; la una (se dirige) a la
derecha, la otra a la izquierda, cada una hacia la pierna
correspondiente, y para arriba, hacia la cabeza (pasando)
junto a las claviculas a travs del cuello. A partir de stas
por todo el cuerpo se extienden las venas: a partir de la
(vena) derecha por la (parte) derecha y a partir de la
(vena) izquierda por la (parte) izquierda. Dos muy gran
des (se dirigen) al corazn, rodeando a la misma espina
dorsal; otras dos. un poco ms arriba (van) a travs del
pecho, por debajo del sobaco, hacia cada una de las manos
correspondientes. Y a la una se la denomina esplnica y a
la otra, heptica. Cada una de ellas se divide al final; una
de ellas (va) hasta el dedo mayor; la otra, hasta la palma
de la mano; a partir de stas, otras, leves y muy ramificadas
(van) al resto de la mano y los dedos. A partir de las pri
meras venas se extienden otras ms leves, desde la derecha
hacia el higado. y desde la izquierda hacia el brazo y los
riones. Las que se extienden hacia las piernas se dividen
en la articulacin y se extienden a travs de todo el muslo.
Pero la ms grande entre ellas se extiende por la parte pos
35 S1MPL. Phys. 153, 13. Zafiropulo (Diogine dApollonie, Pars.
1956, P- 86) recuerda que la descripcin de las venas hechas
por Digenes de Apolonia viene a ser uno de los tres siste
mas antiguos que Aristteles recuerda en los cuates el cerebro
aparece como punto de origen de la sangre. Los otros dos
son el de Sinesio de Chipre (Hist. anim. 511 b 23) y el de
Polibio (Hist. anim. 512 b 12).
141
terior del muslo y se la ve gruesa desde afuera; otra (va)
por la parte interior del muslo y es un poco menos gruesa
que aquella. Luego, despus de haber atravesado la rodilla,
se extiende hacia la pantorrilla y el pie, asi como (las otras)
van hasta las manos, y bajan por la planta del pie y desde
alli se ramifican por los dedos. Mudtas otras venas leves,
que de aquellas surgen, se subdividen por el vientre y los
costados. Mas las que se dirigen a la cabeza, a travs del cue
llo. se muestran grandes en la garganta. De cada una de
ellas, al terminar, parten otras muchas hacia la cabeza, las
de la derecha hacia la izquierda y las de la izquierda hacia
la derecha; unas y otras acaban en las orejas. Hay tambin
otra vena en el cuello, junto a la ms grande, y a ambos
lados, un poco ms pequea que sta, con la cual se conec
ta la mayor parte de las que vienen de la cabeza. Y las mis
mas se extienden a travs del cuello hacia el interior y de
cada una de ellas salen otras, por debajo del omoplato, ha
da las manos. Se muestran tambin junto a (las venas) es-
plnica y heptica otras un poco menores, que se separan
(quirrgicamente) cuando hay algo que duele bajo la piel;
cuando algo (duele) en el vientre (se separan) las (venas)
esplnica y heptica. De stas se originan tambin otras (ve
nas) , debajo de las mamas. Otras hay, leves, que parten de
cada lado, a travs de la mdula espinal, hasta los testculos.
Otras, por su parte, se extienden bajo la piel y a travs de
la carne hacia los riones y acaban en los testculos en los
hombres y en la matriz en las mujeres. (Las venas prime
ras, que surgen del vientre, son de mayor tamao; despus
se hacen ms ligeras, hasta que se cambian de la izquierda
a la derecha y de aqu a la izquierda.) Estas son denomina
das (venas) espermticas. En cuanto a la sangre, la que es
142
ms espesa es absorbida por la carne, pero al salir hacia
estos lugares, se vuelve liviana, clida y espumosa. 36
Se trata, como puede verse, de un sistema de canales que
atraviesan todo el cuerpo humano, desprendindose de dos
grandes conductos verticales. Recin en tiempos de Teo-
frasto esta teora ser modificada por Diocles de Caristos.
Digenes nos da, en todo caso, una descripcin bastante
completa del sistema venoso-arterial, que no llamamos cir
culatorio porque, obviamente, Digenes ignoraba, como
todos los griegos, la circulacin de la sangre. Si lo llamamos
venoso-arterial es porque Digenes, igual que Empdodes,
y que el mismo l latn ms tarde, no distingue todava
entre venas y arterias. La sangre llena parcialmente estos
vasos y, si a veces se mueve, es porque el aire-alma la
empuja.36bis
Es cierto que antes, Alcmen de Crotona haba distin
guido las venas de las arterias, pero ste segua creyendo,
segn la opinin general entonces entre los mdicos y entre
d vulgo, que las arterias estn llenas de aire. Tal opinin
quedaba confirmada para l, que practicaba, como se sabe,
la diseccin, por el hecho de que en los cadveres las arte
rias aparecen sin sangre.
Cuando Digenes, en el extenso fragmento citado, dice
que hay dos venas mximas que marchan a travs del vien
tre y junto a la espina dorsal, una de las cuales se dirige a
la derecha y la otra a la izquierda, se refiere tal vez a la"
vena cava y a la arteria aorta, respectivamente, que se pro
longan, a su vez, en las venas y arterias iliacas comunes que
l hace nacer, equivocadamente, la deredia de la vena cava
36 ARISTOT. Hist. anim. 511b.
36bisCf. ZAFIROPULO, op. cit., p. 86-88.
143
y la izquierda de la arteria aorta. Cuando dice, luego, que
hacia arriba, en direccin a la cabeza, pasan junto a las cla
viculas a travs del cuello, nos da una descripcin esque
mticamente irreal de las cartidas y yugulares. Al armar
que hay dos venas muy grandes que van hacia el corazn
circundando la espina dorsal, tal vez est aludiendo a las
pulmonares, y al hablar despus de otras dos que, un poco
ms arriba, se dirigen a travs del pedio y por debajo del
sobaco hacia cada una de las manos respectivas, se refiere
a las venas y arterias subclavias y a las siguientes axilares.
La de la izquierda es la que se denomina, segn Digenes,
csplnica, y la de la derecha, heptica.. Al decir que cada
una de ellas se divide al final y una va hacia el dedo mayor,
est nombrando la arteria radial (que se dirige en verdad
al apfisis cstiloide del radio), y al decir que la otra va ha
cia la palma de la mano, se est refiriendo a la arteria ulnar
(que termina en el arco palmar profundo).
Cuando escribe que a partir de las primeras venas se ex
tienden otras ms delgadas, desde la derecha hacia el h
gado y desde la izquierda hacia el bazo y los riones, alude
tal vez a la arteria heptica o al tronco de la vena porta en
un caso, y al complejo de las arterias y venas esplinhas y
renales en el otro. Al describir luego las venas que se ex
tienden hacia las piernas y se dividen en la articulacin
(de la pelvis) y afirmar que la mayor de ellas corre por la
parte posterior del muslo y se ve desde afuera como si fuera
gruesa, se est refiriendo a la vena safena pequea o tam
bin jemoropoplilea o del pequeo nervio citico, la cual es
muy visible en el caso en que no existen anastmosis entre
ambas safenas; mientras que al decir que la otra va por la
144
parte interior del muslo y es ms pequea, alude a la vena
s,ajena magna.
A continuacin, cuando habla de las venas de la gargan
ta. de cada una de las cuales parten, al terminar, otras mu
chas hacia la cabeza, y dice que las del lado dcredio van ha
cia la parte izquierda de sta y viceversa, acabando unas y
otras en la oreja, demuestra Digenes una visin algo con
fusa de los vasos del cuello, esto es, de las arterias cartidas
comn y externa, de las venas yugulares, del arco de las sub
clavias, de los vasos tiroideos superiores e inferiores, etc.
Se refiere, sin duda a la cartida interna cuando escribe:
Hay tambin otra vena en el cuello, junto a la ms grande,
y a ambos lados, un poco ms pequea que sta, con la cual
se conecta la mayor parte de las que vienen de la cabeza.
Cuando sostiene que stas van a travs del cuello hacia el
interior y que de cada una de las mismas parten otras, por
debajo del omoplato, hacia las manos, est nombrando la
transversa scapulte, la transversa colli y la cervicalis pro
funda.
Las venas csplnica y heptica que, segn Digenes, se
separan mediante una operacin quirrgica ante un dolor
abdominal (resulta difcil determinar a qu dolencia espe
cifica se refiere) son la aorta y la cava. Las venas pequeas
que a travs de la mdula espinal llegan hasta los testculos
podran identificarse tal vez con la cauda equina de la m
dula (con nervios genitales) o con el sistema de las venas
azygos.
Igualmente, cuando dice que otras van hacia los riones
y concluyen en los testculos o en la matriz, quizs quiere
145
referirse a las arterias mamarias y a las arterias epigstricas
inferiores con las terminales genilales-testiculares y tero-
ovricas, respectivamente.
Hay, al final, una probable alusin a la diversidad de la
sangre venosa y de la sangre arterial, cuando dice que la
que es ms espesa es absorbida por la carne, pero al salir
hacia estos lugares, se vuelve liviana, clida y espumosa.
Digcnes elabor esta doctrina gracias a observaciones
casuales y a una anatoma accidental, y no practic, segn
parece demostrar su topografa de las venas, la diseccin,
pero encontraba probablemente en el hecho de que las ar
terias de los cadveres aparezcan sin sangre una confirma
cin de su teora de que las venas (no distintas de las ar
terias) contenan en parte sangre y en parte aire. Recin
Hierfilo de Calcedonia, que conoci las vlvulas del cora
zn, distingui plenamente venas y arterias, probando que
en stas ltimas hay sangre y no aire.
En Empdocles, el pneuma, que l consideraba princi
pio de vida, estaba repartido por todo el cuerpo, tanto en
el hombre como en los animales. Todos ellos segn el
agrigentino estn dotados de una serie de conductos, en
los cuales no hay sangre, distribuidos por la parte externa
del cuerpo. Estos conductos o tubos se hallan abiertos al
nivel de la piel. La sangre est en la parte interior y all
permanece, pero existen muchas aberturas para que el aire
entre y salga del cuerpo.
Tanto Oigenes como Empdocles sostienen una teora
dualista con respecto al centro director (hegemonikn) de
las facultades psicosomticas: en el cerebro ponen la capa-
146
ciclad sensorial c intelectiva; en el corazn, en cambio, el
centro de la vida vegetativa.37
Digenes formula, por otra parte, algunas interesantes
teoras embriolgicas. 1 desarrollo del embrin no se rea
liza en un lapso igual para el macho y para la hembra. Se
gn el mdico-filsofo de Apolonia, los cuerpos masculi
nos requieren cuatro meses para formarse y los femeninos
cinco.38
Interviniendo en una larga polmica embriolgica (no
sin implicaciones ticas y sociales), sostiene que el semen
paterno es la nica verdadera causa de la formacin del
cuerpo humano; la madre no es sino un receptculo o me
dio adecuado para el desarrollo del embrin.39
La carne en el proceso ontogentico proviene de la
humedad; despus, de la carne surgen los nervios, los hue
sos y todos los dems componentes del cuerpo.40
En realidad, los nios, al ser engendrados, carecen de al
ma y de vida, pero como estn en un medio clido, cuando
nacen, el calor innato empuja el fro a los pulmones.41
Para Digenes. afrodisia (lo ertico) es palabra que
proviene de afros (espuma), porque el semen viene a ser
espuma que se forma en la sangre a causa del calor que el
macho irradia durante la cpula.42
37 Cfr. M. TRIDENTE, Manuate di Storia delta medicina, Citt
di Castillo, 1948, p. 65.
38 CENSOR. 9, 2.
39 CENSOR. 5. 4-
40 CENSOR. 6, 1.
41 AET. V, 15, 4-
42 CLEM. Paed. I, 48 (Cfr. Simpl. Phys. 153, 13; Vindician.
qf. 1-3)-
147
En cuanto a la nutricin embrionaria, Digencs opina
que se realiza por medio de los cotiledones, que son las
excrecencias carnosas situadas a los lados de la matriz.4
Un investigador de la naturaleza que atribuye al aire
como vimos al principio un papel tan fundamental y de
cisivo no slo en el mbito de la vida sino tambin en el
Universo todo, deba lgicamente interesarse por el fen
meno de la respiracin en los hombres, en los animales y
en todos los seres vivos.
A este respecto, escribe Aristteles en su breve tratado
De respiratione: Anaxgoras y Digenes, que afirman que
todos (los animales) respiran, indican el modo en que lo
hacen los peces y las ostras. Anaxgoras (dice ms o menos
lo siguiente): Una vez que los peces han ediado fuera el
agua a travs de las branquias, atraen a si el aire que se ori
gina en la boca (ya que no puede existir vacio alguno) y
(de este modo) respiran. Digencs, por su parte, se expresa
(asi): Una vez que (los peces) expulsaron el agua a travs
de las branquias, absorben el aire del agua que rodea (su
boca) por medio del vaco que en la boca queda, pues opina
que en el agua hay aire. 4344
Siwek, comentando dicho tratado de Aristteles, escribe:
La diferencia principal entre las teoras de Anaxgoras y
Digencs proviene de su doctrina del vaco. Segn Digencs,
en la boca, de la cual el agua ha sido expulsada, existe un
vacio. Segn Anaxgoras, el vaco es absolutamente imposi
ble. Pero adems agrega el citado autor, Digencs cree
43 AR1STOPH. Epil. hisi. anim. 1, 78 (Cfr. Aristot. De gen.
anlm. 746 a). (Cf. Zafiropulo, op. cit. p. 83).
44 ARISTOT. De resp. 471 a.
148
que el pez absorbe el aire que est mezclado en el agua. Ana-
xgoras, en cambio, piensa que el aire se origina dentro de
la boca, a causa del calor de la misma.4546Digenes no admite,
en cambio. la respiracin vegetal. Las plantas no pueden
respirar porque no tienen en su cuerpo cavidades capaces
de producir un vaco.44
De aqu puede inferirse que, en lo referente a la anato
ma humana, Digenes explicaba la respiracin por la exis
tencia de cavidades, susceptibles de vaciarse y llenarse. En
tre estas cavidades estaban los pulmones, pero no slo con
ellos sino con todas las otras cavidades y vasos (especialmen
te con las venas) respira el cuerpo humano, a travs, sin
duda, de los poros. En esta idea Digenes coincide tambin
con Empdocles.
Para concluir, es necesario mencionar algunas ideas for
muladas por Digenes en el terreno del diagnstico clnico.
Segn nos informa Galeno en su obra De humoribus, el
apoloniata consideraba como los principales signos del diag
nstico a los diferentes colores.4748
La clasificacin de las enfermedades se basaba en una con
traposicin de las complexiones, de acuerdo a la cantidad
de sangre y a la mayor o menor proporcin de los humores.4*
En sntesis, puede decirse que las principales contribucio
nes de Digenes de Apolonia a la ciencia mdica de su tiem
po estn bastante estrechamente vinculadas a la tesis bsica
de su filosofa natural, esto es, a la consideracin de aire
como physis. El aporte positivo ms importante lo cons
45 P. SIWEK, Aristteles: Parva naturalia, Roma. 1963, p. 340.
46 THEOPH. De sens. 44.
47 GALEN. De humor. XIX, 495 K.
48 THEOPH. De seos. 43.
149
tituye, sin duda, su anatoma del sistema venoso (que es.
en realidad, venoso-arterial). Tambin son significativas sus
ideas respecto a la psico-fisiologa de la sensacin y a la em
briologa.
A pesar de su origen jnico y de su intima relacin con la
escuela de Mileto en el campo filosfico, en biologa y me
dicina Digenes estuvo vincuado, en gran medida, con Em-
pdocles ** y las escuelas sicilianas, como Hipn de Samos.4 950
49 Cfr. CH. SINGER, Breve sloria del penscro scientfico,
Torino, 1961, p. 38.
jo El autor quiere agradecer aqu las valiosas indicaciones reci
bidas del Dr. Alfredo Puma, docente Ubre de Historia de la
Medicina en la Universidad de Roma.
SUMARIO
Prlogo ................................................. 5
I. Astronoma y biologa de Anaximandro ____ 9
II. Cosmologa y matemticas en Hipaso de Me-
taponto ............................................................... 47
III. Anatoma, fisiologa y psicologa en Alcmen
de Crotona ........................................................... 69
IV. Urbanismo y ciencias sociales: Hipodamo de
Mileto y Falcas de Calcedonia........................ 89
V. Las doctrinas antomo-fisiolgicas de Digenes
de Apolonia......................................................... 129