La Repblica Dominicana es un pas que ocupa algo ms de los
dos tercios orientales de La Espaola, en el archipilago de las
Antillas Mayores. El tercio occidental de la isla est ocupado por Hait. As pues, La Espaola es una isla compartida por dos Estados. Tanto por superficie como por poblacin, la Repblica Dominicana es el segundo pas mayor del Caribe (despus de Cuba). Su extensin territorial es de 48 442 kilmetros cuadrados y se estima que su poblacin total es de 10 280 000 habitantes segn el censo de 2013.8 Limita al norte con el ocano Atlntico, al sur con el mar Caribe o mar de las Antillas, al este con el Canal de la Mona, que la separa de Puerto Rico y al oeste con la Repblica de Hait. Habitado por tanos desde el siglo VII, el territorio del pas fue descubierto por Cristbal Coln en 1492 convirtindose en el lugar del primer asentamiento europeo en Amrica, nombrado como Santo Domingo, actual capital del pas y primera capital de Espaa en el Nuevo Mundo. Despus de tres siglos de dominacin espaola, con interludios franceses y haitianos, el pas alcanz la primera independencia en 1821 pero fue tomado rpidamente por Hait en 1822. Tras la victoria obtenida en la Guerra de la Independencia Dominicana en 1844, los dominicanos experimentaron varias luchas, en su mayora internas, y tambin un breve regreso de la dominacin espaola (1861-1865). La ocupacin estadounidense de 1916 a 1924 y, posteriormente, los seis aos en calma y prosperidad de Horacio Vsquez (1924-1930) fueron seguidos por la dictadura de Rafael Lenidas Trujillo hasta 1961. La guerra civil de 1965 termin con una intervencin liderada por Estados Unidos y fue seguida por varios perodos de gobiernos represivos de Joaqun Balaguer (1966- 1978). Desde entonces, la Repblica Dominicana se ha movido hacia una democracia representativa. La Repblica Dominicana tiene la novena economa ms grande de Amrica Latina y la segunda de Centroamrica y el Caribe.9 Aunque conocida por la produccin de azcar, la economa est ahora dominada por los servicios. No obstante, el desempleo,1 la corrupcin gubernamental y el servicio elctrico siguen siendo problemas importantes para el pas. Tambin tiene una marcada desigualdad de ingresos.4 El progreso econmico del pas se ejemplifica con su sistema avanzado de telecomunicaciones.10 La migracin internacional afecta en gran medida al pas, ya que recibe y enva gran flujo de migrantes. La inmigracin irregular de haitianos y la integracin en materia legal de los descendientes de estos es el principal problema inmigratorio; la poblacin total de origen haitiano se estima en alrededor de 800 000.11 En los Estados Unidos existe una gran dispora dominicana, contabilizada en 1,3 millones de personas;12 esa dispora ayuda al desarrollo nacional, enviando miles de millones de dlares a sus familias, lo que representa una dcima parte del PIB.13 La Repblica Dominicana es el destino ms visitado del Caribe. Durante todo el ao los campos de golf del pas se encuentran entre las principales atracciones de la isla.10 En el pas se encuentra la montaa ms alta del Caribe, el Pico Duarte, as como el Lago Enriquillo, el punto ms bajo en cuanto al nivel del mar se refiere y el lago ms grande del Caribe.14 Quisqueya , como tambin se le llama al pas, tiene una temperatura promedio de 26 C y una gran diversidad biolgica.10 La msica y el deporte son de gran importancia en la cultura dominicana, con el merengue y la bachata como ritmos nacionales, y el bisbol como el deporte favorito.15
Asentamiento aborigen[editar] Artculo principal: Tanos de La Espaola
Divisin de la isla a la llegada de los europeos. La Espaola o Santo Domingo fue ocupada en cuatro perodos migratorios antes de la llegada de los europeos.16 Estos pueblos provenan del norte de Amrica del Sur, especficamente de las cuencas de los ros Orinoco, Xing y Tapajs (situados en Venezuela el primero y en Brasil los restantes), y de las Guayanas y que fueron migrando por va martima de isla en isla, de las antillas menores a las mayores. Los ms antiguos pobladores de las Antillas tenan una cultura muy rudimentaria; fueron recolectores, pescadores y cazadores y no practicaban la agricultura. Usaban instrumentos confeccionados con conchas y huesos de algunos animales y llegaron a pulir la piedra para fabricar objetos y utensilios. Este grupo es denominado Arcaico (o Pre-Cermico, por la ausencia de alfarera) y probablemente llegaron a la isla alrededor del ao 3000 a. C. A la llegada de los europeos, los arcaicos solamente se encontraban en el extremo occidental de la Pennsula Tiburn de Hait y en el occidente de Cuba, donde eran llamados Guanahatabeyes. Los tanos los llamaban siboney (tambin escrito ciboney), voz que significa hombre que vive entre las piedras o las rocas (ciba, piedra; igney, hombre).17 La segunda oleada migratoria corresponde al grupo arahuaco pre-tano conocido en las Antillas como igneris,16 relacionados con el estilo saladoide de las costas venezolanas. Su alfarera lleg a ser la ms elaborada de todas las Antillas. Los igneris no ocuparon el interior de la isla ni llegaron a Cuba ni a Jamaica. Fueron desplazados por la tercera oleada migratoria: lo tanos, que llegaron alrededor del siglo VII de nuestra era. Los tanos ocuparon todas las Antillas Mayores y las Bahamas. Los nombres tanos para la isla fueron Hait, Boho y Quisqueya, que significan tierra montaosa, casa grande y gran madre de la tierra respectivamente.18 19 20 Estos desarrollaron una cultura basada fundamentalmente en la produccin agrcola que les permiti realizar una apreciable actividad artesanal de objetos de barro y madera. Adems, los tanos fueron excelentes escultores que confeccionaron artefactos ceremoniales de gran expresin artstica. La ltima oleada migratoria fue la de los caribes, que llegaron a ocupar todas las Antillas Menores pero que todava no se haban asentado en Puerto Rico y en La Isla de Santo Domingo a la llegada de los espaoles. Aparentemente los pueblos macoriges o macorizes (singular, macorix) y ciguayos, que ocupaban la Pennsula de Saman y el norte de la isla,17 eran grupos arahuacos diferentes a los tanos que llegaron a la isla unos 600 aos antes de la llegada de los europeos.21 Estos grupos eran sumamente belicosos comparados con sus antecesores lo que qued demostrado con su encuentro con Coln en el Golfo de las Flechas.
Llegada de Cristbal Coln[editar] Artculo principal: Capitana General de Santo Domingo
Cristbal Coln tomando posesin de La Espaola al momento de su llegada en 1492. Cristbal Coln atrac en la costa norte de la isla el 5 de diciembre del 1492, bautizndola con el nombre de La Espaola.22 Al continuar la exploracin de la costa norte, la carabela Santa Mara encall en un banco de arena; con los restos de la nave, construy el fuerte La Navidad. Entonces Coln orden regresar a Espaa, dejando una guarnicin de 39 hombres al mando de Diego de Arana. Al regresar a la isla durante su segundo viaje en 1493, Coln encontr que el fuerte La Navidad haba sido atacado y destruido por indgenas a cargo del cacique Caonabo. Entonces decide construir La Isabela, la primera ciudad europea del Nuevo Mundo, y organiz varias expediciones al interior de la isla que resultaron en la construccin de algunas fortalezas y en el control del Cibao.23 Antes de partir a Espaa, Coln dej a cargo de la colonia a su hermano Bartolom Coln quien, como Adelantado de la isla, fund la ciudad de Santo Domingo en 1496. Pero los desrdenes y las sublevaciones motivaron que la Corona Espaola enviara a Francisco de Bobadilla para hacerse cargo de la situacin, quien orden como primera medida la detencin de Cristbal Coln y su familia, quienes fueron embarcados hacia la Pennsula. Le sucedi Nicols de Ovando y luego el hijo del almirante, Diego Coln, entre los aos 1509 y 1523. Durante la conquista y colonizacin se estableci el primer Obispado (1504), la primera Capitana General, el primer Virreinato y la primera Real Audiencia (1511) de toda Amrica; se construy la primera iglesia (Ermita del Rosario, 1496), el Hospital de San Nicols (1503) y la primera catedral (1530), entre otras edificaciones. A travs del siglo XVI, La Espaola goz de buena posicin econmica y social; las primeras expediciones conquistadoras partan desde la isla. Pero desde finales de ese siglo y despus de la conquista de los grandes territorios de Amrica del Norte y Amrica del Sur, la isla fue quedando relegada a un segundo plano, hundindose cada vez ms en la pobreza y el olvido. Esclavitud[editar] Con la conquista y colonizacin de la isla, los espaoles empezaron a importar grandes contingentes de esclavos africanos para sustituir a la mano de obra nativa, muy mermada por las guerras, brutales condiciones de trabajo y epidemias. Aproximadamente un 80 o 90% de la poblacin nativa muri en el primer siglo de la conquista. Por su parte, entre 1492 y 1870 se importaron unos 30.000 africanos al territorio dominicano.24 Hasta la conquista de Jamaica por los corsarios ingleses del almirante William Penn y el general Robert Venables, en 1654 los espaoles solo tenan un control permanente de la zona sureste de la isla, dejando un amplio sector del centro y el norte de la isla, regiones muy montaosas, como lugares donde africanos y tainos, esclavos en las plantaciones, pudieran fugarse.25 Tanto en las plantaciones como en los pueblos aislados de fugados se producir un fuerte mestizaje entre indgenas y africanos y tambin europeos.25 De este mestizaje junto al dominio social, cultural y econmico del elemento europeo se constituira la base de la identidad nacional de los dominicanos.26 Se estima que la poblacin de la colonia en 1777 era de 400.000 personas, de los cuales 100.000 eran europeos y criollos, 60.000 africanos, 100.000 mestizos, 60.000 zambos y 100.000 mulatos.25 La esclavitud fue una institucin social que existi en toda Amrica. En la provincia espaola de Santo Domingo los esclavos nunca fueron la mayora de la poblacin, con el mximo ratio de 2-10; es decir, en su tiempo de apogeo, slo 2 de cada 10 personas eran esclavas y de los 8 restantes, 4 eran blancos y 4 era gente libre, de color, en esencia mulatos. Es as como en 1785 la poblacin rondaba los 150.000 y slo 30.000 eran esclavos, evidenciando que no slo la mayora de la poblacin viva en libertad, sino tambin que la mayora de los blancos no eran esclavistas y la mayora de la gente de color eran libres. Por esto, cuando los haitianos liberan a los esclavos en la invasin de 1822, fue un acto inconsecuente para la mayora de la poblacin tanto blanca y especialmente la de color, considerando que los esclavos eran una pequea minora. [ cita requerida ]
Otro aspecto de la esclavitud se debe a que la mayora laboraban en hatos ganaderos y en servicios domsticos, la naturaleza de estos labores hizo que los esclavos recibieran un trato mucho ms humano comparado a los esclavos en otras colonias. Segn Snchez Valverde, para 1785 los esclavos se pasaban la mayor parte del ao atendiendo sus propios conucos y trabajando como jornaleros para su sustento, ya que sus amos no podan costearse todo el costo para mantenerlos. La comida del amo y del esclavo era la misma, lo que haca del esclavo de Santo Domingo en uno de los mejores alimentados. Esa combinacin de pobreza, trato ms humano e igualdad en la comida, hizo que en Santo Domingo los esclavos vivieran hasta la vejez y no se requera importaciones constantes ni cuantiosas de esclavos nuevos. Tambin ayud mucho en menguar los prejuicios, dando lugar a una creciente poblacin Mestiza y libre, que con el tiempo se convertira en la mayora de la poblacin dominicana. La abolicin definitiva de la esclavitud se efectu en 1822, durante la ocupacin haitiana del territorio dominicano.