Por una teora de cuerdas unificadora

Reyna Alejandra Fonseca Velzquez

10/sep/2014
De qu est formado el Universo? A pesar de los tremendos xitos de la fsica de
partculas y la cosmologa, hay razones para pensar que an no lo sabemos. Sin
embargo, se han desarrollado diversas teoras y modelos que tratan de explicarlo,
tales como la teora de cuerdas.
Esta teora surge en 1970 por los trabajos realizados por Yoichiro Nambu, de la
Universidad de Chicago; Holger Nielsen, del Niels Bohr Institute; y Leonard Susskind,
de la Universidad de Stanford, en los que mostraron que si se representa a las
partculas elementales como pequeas cuerdas unidimensionales vibratorias es posible
entender las interacciones nucleares.
La teora supone que todas las partculas que componen la materia (quarks y leptones)
estn formadas por cuerdas infinitamente pequeas que son capaces de vibrar de
diferentes modos aparentando ser diferentes partculas tal como lo hacen las cuerdas
de guitarra generan: al vibrar, cada tono representara una partcula distinta con sus
muy diversas caractersticas.
A la fecha, la teora de cuerdas ofrece unificar las cuatro fuerzas de la naturaleza:
fuerza gravitacional, fuerza electromagntica, fuerzas fuerte y dbil. Esto no es para
nada poca cosa, pues significa unificar nuestra comprensin de la gravedad con la de
las otras fuerzas de la naturaleza, tarea que Einstein dej inconclusa con su muerte en
1955.
Sal Ramos, investigador del IFUNAM, es uno de los que han retomado esta tarea y,
junto con un equipo de investigadores especialistas en dicho tema, ha trabajado para
construir un nuevo modelo basado en teora de cuerdas, que describa al Universo de
forma congruente con el Modelo Estndar de partculas elementales, teora que
describe los bloques fundamentales que constituyen al Universo, y la cosmologa
moderna.

La teora de cuerdas intenta ofrecer respuesta a la pregunta milenaria: de qu est hecho el Universo? Adems de hacer ms
comprensible el estudio de la fuerza gravitacional.
www.taringa.net/

Los resultados de su equipo sern publicados en la revista Journal of High Energy
Physics bajo el nombre de "Non-supersymmetric heterotic model building" poco antes
de concluir este ao.
Otro aspecto esencial del modelo que buscan es que aporte soluciones a problemas
que no han sido resueltos con las teoras existentes. An no entendemos muchas
cosas que se observan con la fsica fundamental (), no conocemos el origen de las
fuerzas que nos afectan, por ejemplo, la gravedad o el electromagnetismo, dice
Ramos a Noticias IFUNAM. La teora de cuerdas podra indicarnos un origen comn
para todas ellas.
La mecnica cuntica es una teora que nos ha llevado a entender mucho sobre las
interacciones moleculares y atmicas. Todos los fenmenos que habamos observado
hasta el siglo XIX han tenido que ser reformulados para caracterizar su naturaleza
cuntica a distancias cortas o de energas muy altas, abunda el investigador. No
obstante, la nica fuerza que presenta problemas para ser entendida en el contexto de
la mecnica cuntica es la gravedad.
Por fortuna, en la teora de cuerdas s es posible entender la gravedad en un
formalismo cuntico, explica Ramos, ya que los componentes fundamentales cunticos
que rigen las interacciones gravitacionales son cuerdas en lugar de partculas. Los
gravitones (partcula hipottica que sera responsable de transmitir la fuerza
gravitacional a nivel cuntico) tradicionalmente son considerados partculas puntuales
cuyas interacciones conducen a cantidades que divergen, es decir, cantidades que
crecen infinitamente y que, por lo tanto, son inmensurables.
La teora de cuerdas se deshace de todas las cantidades divergentes encontradas al
momento en que se trata de cuantizar ingenuamente la teora gravitacional debido a
la suposicin fundamental de que las cuerdas -y no las partculas- son quienes rigen
las interacciones gravitacionales a pequesimas distancias y nos deja solamente con
partculas a un nivel de bajas energas o grandes distancias, partculas (vistas como
cuerdas desde el punto de vista de teora de cuerdas) que son completamente
estables y cuyas interacciones son relacionadas directamente con constantes de
acoplamiento entre cuerdas, y con esto se espera que sea posible construir el modelo
que explique nuestro Universo, dice Ramos.

La teora de cuerdas pretende ser dar descripcin completa de la estructura fundamental de nuestro Universo. Por
eso, Sal Ramos utiliza este medio para tratar de crear un modelo que unifique las cuatro fuerzas existentes en el
Universo; fuerza fuerte, dbil, electromagntica y gravedad, adems de ser consistente con la mecnica cuntica y
la relatividad. Fuente: www.gothard.hu.
A pesar de todo, las construcciones de cuerdas presentan ciertas complicaciones, pues
con l, el Universo pasa de tener 4 a tener 10 dimensiones: aparte de las 3
dimensiones temporales y la cuarta dimensin temporal, la teora supone la existencia
de otras 6 dimensiones que estn ah por mera consistencia con la teora de cuerdas,
explica el investigador.
No se sabe exactamente a qu se deben las otras 6 dimensiones, aunque se infiere
que deben tener ciertas propiedades, como que sean compactas (que se pueda
encontrar cada uno de sus extremos) y no pueden ser infinitas; adems, deberan de
ser muy pequeas.
El ambicioso objetivo de Ramos es poder construir en este contexto un modelo capaz
de describir a la naturaleza tal y como la conocemos, que se parezca a lo que se
observa en los experimentos, por ejemplo en el LHC o lo que los cosmlogos logran
ver en la estructura de la materia del cosmos: estrellas, galaxias, etc., adems que
contenga las leyes de gravitacin de Newton y Einstein a nivel clsico.
Adicionalmente, debera aportar alguna prediccin nueva que resuelva alguno de los
problemas de la fsica conocida.
No es una tarea sencilla, pues tpicamente es posible reproducir la teora de Einstein o
los modelos de partculas elementales pero es muy complejo reproducir ambos y, a
veces, es incluso ms complicado debido a que aparecen naturalmente elementos que
no hemos observado en la naturalez como es el caso de la supersimetra, aclara
Ramos.
La supersimetra es una teora que relaciona a los bosones con los fermiones y que
extiende el nmero de partculas del modelo estndar al asignarle a cada partcula una
compaera supersimtrica, partculas que no se han observado en la naturaleza.
Por eso, el investigador se dio a la tarea de extraer an ms de la teora de cuerdas,
eliminando esta posible objecin (la supersimetra) en sus modelos. Identific una
teora de cuerdas 10-dimensional que no presenta supersimetra y compactific seis de
esas dimensiones para conseguir un modelo que se parece ms que ninguno al modelo
estndar, de acuerdo al investigador.
Sin embargo, Ramos seala algo muy importante: las palabras se parece a son
siempre subjetivas porque para l puede parecerse mucho su modelo al modelo
estndar, lo que significa para l que se est yendo por buen camino, pero el modelo
visto desde la perspectiva de un fsico experimental podra parecer que diste
muchsimo de las observaciones.
An con esto, el modelo cumple con las caractersticas de contener las fuerzas fuerte,
dbil, electromagntica y gravitacional, tal y como existen en nuestro Universo,
adems existen solamente las partculas que existen en l tambin, salvo por algunas
partculas que podran ser responsables de fenmenos cosmolgicos como la inflacin
o la probable existencia de materia oscura.
Hay un punto pendiente para Ramos y su equipo. En el modelo, algunas vibraciones de
sus cuerdas podran resultar en partculas taquinicas, es decir, partculas con masa
imaginaria, lo cual no existe en la naturaleza. Sin embargo, es muy temprano an
para saber si nuestro modelo contiene estas indeseables partculas, indica el
investigador.
Con todo, Ramos concluye que el paso siguiente es saber cules son las constantes de
acoplamiento y ver si de todos los modelos que se construyeron sobre la marcha, hay
alguno otro que encaje con el Modelo Estndar y que, siendo muy optimistas, quiz
pueda explicar la materia oscura.
Conseguir ese objetivo, dice Ramos, hara que todos salieran a bailar desnudos en sus
azoteas, sin embargo para eso pasarn algunos aos ms.