El cerebelo, la parte ms grande del encfalo posterior, se ubica por detrs de la
protuberancia y el bulbo raqudeo. Tiene forma ovoide. Est ubicado en la fosa craneana posterior y cubierto superiormente por la tienda del cerebelo. Consiste en dos hemisferios cerebelosos unidos por un vermis mediano estrecho. El cerebelo se divide en tres lbulos principales: el lbulo anterior, el lbulo medio y el lbulo floculonodular. El lbulo anterior, la vala y la pirmide del vernis constituyen el paleocerebelo, que est relacionado funcionalmente con los movimientos groseros de la cabeza y el cuerpo. El lbulo medio (excepto la vula y la pirmide) constituye el neocerebelo y se asocia con los movimientos voluntarios finos. El lbulo floculonodular filogenticamente es la porcin ms antigua del cerebelo y constituye el arquicerebelo, que se asocia con el sistema vestibular. Estructura interna Est constituida por sustancia gris y sustancia blanca. La primera cubre principalmente la superficie del cerebelo como una corteza, tambin se hallan pequeas agregaciones de sustancia gris, los ncleos intracerebelosos, en el interior del cerebelo. Sustancia gris Formada por la corteza cerebelosa y ncleos intracerebelosos. Corteza cerebelosa La corteza del cerebelo est plegada por muchas cisuras transversales paralelas en las folias cerebelosas. Cada folia contiene un centro de sustancia blanca cubierto superficialmente por sustancia gris. La corteza pude dividirse en tres capas: - Una capa externa, la capa molecular. - Una capa media, la capa de clulas de Purkinje. - Una capa interna, la capa granulosa. Dos fibras aferentes entran a la corteza cerebelosa: - Fibras trepadoras: fibras terminales de los tractos olivocerebelosos. Entran a la corteza, se ramifican y hacen contacto sinptico. - Fibras musgosas: fibras terminales de todos los dems tractos aferentes cerebelosos. Tienen mltiples ramas. Fibras aferentes cerebelosas La corteza cerebral enva informacin al cerebelo por tres vas: - Va corticopontocerebelosa - Va cerebroolivocerebelosa - Va cerebroretculocerebelosa Fibras eferentes cerebelosas Cada hemisferio cerebeloso influye en el tono de los msculos voluntarios del mismo lado del cuerpo. Ncleos intracerebelosos Se encuentran cuatro masas de sustancia gris incluidas en la sustancia blanca del cerebelo a cada lado de la lnea media. Desde afuera hacia adentro estos ncleos son: - El dentado, es el ms grande de los ncleos cerebelosos, est ubicado en la sustancia blanca de cada hemisferio cerebeloso. - El emboliforme, es ovoide, est ubicado por dentro del ncleo dentado. - El globoso, consiste en uno o ms grupos de clulas redondeadas, que se ubican por dentro del ncleo emboliforme. - El del fastigio (o del techo), se ubica cerca de la lnea media del vernis. Los ncleos intracerebelosos estn compuestos por grandes neuronas multipolares con dendritas con ramificaciones simples. Los axones forman la eferencia cerebelosa en los pednculos cerebelosos superiores e inferiores. Sustancia blanca Hay una pequea cantidad de sustancia blanca en el vernis, y se asemeja mucho al tronco y las ramas de un rbol, el rbol de la vida. Hay gran cantidad de sustancia blanca en cada hemisferio cerebeloso. La sustancia blanca est compuesta por tres grupos de fibras: - Las fibras intrnsecas: nunca abandonan el cerebelo. - Las fibras aferentes: que llevan informacin al cerebelo. - Las fibras eferentes: que se dirigen a otras partes del sistema nervioso central. Todas estas fibras estn agrupadas juntas a cada lado de los tres grandes pednculos cerebelosos. Pednculos Cerebelosos El cerebelo est relacionado con otras partes del sistema nervioso central por numerosas fibras eferentes y aferentes que se agrupan a cada lado en tres haces grandes o pednculos. Los pednculos cerebelosos superiores conectan el cerebelo con el mesencfalo, los pednculos cerebelosos medios lo conectan con la protuberancia, y los pednculos cerebelosos inferiores conectan el cerebelo con el bulbo raqudeo. Anatoma funcional El arquicerebelo, filogenticamente la parte ms antigua del cerebelo, recibe aferencias del nervio vestubular y de los ncleos vestibulares. Las aferencias hacia las neuronas motoras inferiores son transmitidas a travs del tracto vestibuloespinal, el fascculo longitudinal medial y las fibras reticuloespinales. Esta parte del cerebelo responde a estmulos vestibulares del odo interno y ayuda a mantener el equilibrio produciendo modificaciones del tono muscular. El paleocerebelo recibe aferencias de las terminaciones propioceptivas en msculos y tendones, y de los receptores de tacto y de presin. Esta parte del cerebelo es sensible a los cambios en la tensin de msculos y tendones y la informacin sobre tacto y presin profunda, y responde modificando el tono muscular y ayudando a la accin sinergista de grupos de msculos. Desempea un papel activo en el mantenimiento de la postura y la ejecucin de los movimientos voluntarios. El neocerebelo recibe una aferencia muy grande a travs de los tractos espinocerebelosos desde la corteza cerebral al lado opuesto. Facilita un movimiento voluntario coordinado y suave y asegura que la fuerza, la direccin y la extensin del movimiento sean exactas.
Funcin Coordina los movimientos precisos, ajusta los movimientos precisos. Coordina toda la actividad muscular refleja y voluntaria. Armoniza el tono muscular y mantiene la postura corporal normal.