La catlisis es el proceso por el cual se aumenta la velocidad de una reaccin qumica, debido a la

participacin de una sustancia llamada catalizador y las que desactivan la catlisis son
denominados inhibidores. Un concepto importante es que el catalizador no se modifica durante la
reaccin qumica, lo que lo diferencia de un reactivo.

En la sntesis de muchos de los productos qumicos industriales ms importantes hay una catlisis.
El envenenamiento de los catalizadores, que generalmente es un proceso no deseado, tambin es
utilizado en la industria qumica. Por ejemplo, en la reduccin del etino a eteno, el catalizador
paladio (Pd) es "envenenado" parcialmente con acetato de plomo (II), Pb(CH3COO)2. Sin la
desactivacin del catalizador, el eteno producidLa catlisis interviene en muchos procesos
industriales. As mismo, la mayora de los procesos biolgicamente significativos son catalizados.
La investigacin en catlisis es uno de los principales campos en ciencia aplicada e involucra
muchas reas de la qumica, especialmente en qumica organometlica y ciencia de materiales. La
catlisis es importante para muchos aspectos de las ciencias ambientales, por ejemplo, el
convertidor cataltico de los automviles y la dinmica del agujero de ozono. Las reacciones
catalticas son las preferidas en la qumica verde para un medioambiente amigable debido a la
reducida cantidad de residuos que genera3 en lugar de las reacciones estequiomtricas en las que
se consumen todos los reactivos y se forman ms productos secundarios. El catalizador ms
comn es el protn (H +). Muchos metales de transicin y los complejos de los metales de
transicin se utilizan en la catlisis. Los catalizadores llamados enzimas son importantes en
Biologa.

El catalizador funciona proporcionando un camino de reaccin alternativo al producto de reaccin.
La velocidad de la reaccin aumenta a medida que esta ruta alternativa tiene una menor energa
de activacin que la ruta de reaccin no mediada por el catalizador. La dismutacin del perxido
de hidrgeno para dar agua y oxgeno es una reaccin que est fuertemente afectada por los
catalizadores:

2 H2O2 2 H2O + O2

Esta reaccin est favorecida, en el sentido de que los productos de reaccin son ms estables que
el material de partida, sin embargo, la reaccin no catalizada es lenta. La descomposicin del
perxido de hidrgeno es de hecho tan lenta que las soluciones de perxido de hidrgeno estn
disponibles comercialmente. Tras la adicin de una pequea cantidad de dixido de manganeso, el
perxido de hidrgeno reacciona rpidamente de acuerdo a la ecuacin anterior. Este efecto se ve
fcilmente por la efervescencia del oxgeno.4 El dixido de manganeso puede ser recuperado sin
cambios, y volver a utilizarse de forma indefinida, y por lo tanto no se consume en la reaccin. En
consecuencia, el dixido de manganeso cataliza esta reaccin.5o se reducira posteriormente a
etanoLa caracterstica general de la catlisis es que la reaccin cataltica tiene un menor cambio de
energa libre de la etapa limitante hasta el estado de transicin que la reaccin no catalizada
correspondiente, resultando en una mayor velocidad de reaccin a la misma temperatura. Sin
embargo, el origen mecnico de la catlisis es complejo.

Los catalizadores pueden afectar favorablemente al entorno de reaccin, por ejemplo, los
catalizadores cidos para las reacciones de los compuestos carbonlicos forman compuestos
intermedios especficos que no se producen naturalmente, tales como los steres de Osmio en la
dihidroxilacin de alquenos catalizadas por el tetrxido de osmio, o hacer la ruptura de los
reactivos a formas reactivas, como el hidrgeno atmico en la hidrogenacin cataltica.

Cinticamente, las reacciones catalticas se comportan como las reacciones qumicas tpicas, es
decir, la velocidad de reaccin depende de la frecuencia de contacto de los reactivos en la etapa
determinante de velocidad (ver ecuacin de Arrhenius). Normalmente, el catalizador participa en
esta etapa lenta, y las velocidades estn limitadas por la cantidad de catalizador. En catlisis
heterognea, la difusin de los reactivos a la superficie de contacto y la difusin de los productos
desde dicha superficie puede ser la etapa determinante de la velocidad. Eventos similares
relacionados con la unin del sustrato y la disociacin del producto se aplican en la catlisis
homognea.

Aunque los catalizadores no son consumidos por la propia reaccin, pueden resultar inhibidos,
desactivados o destruidos por procesos secundarios. En la catlisis heterognea, procesos
secundarios tpicos incluyen el coqueo, donde el catalizador se cubre por productos secundarios
polimricos. Adems, los catalizadores heterogneos pueden disolverse en la solucin en un
sistema slido-lquido o evaporarse en un sistema slido-gas. os catalizadores no cambian el
rendimiento de una reaccin: no tienen efecto en el equilibrio qumico de una reaccin, debido a
que la velocidad, tanto de la reaccin directa como de la inversa, se ven afectadas (ver tambin
termodinmica). El hecho de que un catalizador no cambie el equilibrio es una consecuencia de la
segunda ley de la termodinmica. Supongamos que hay un catalizador que modifica el equilibrio.
La introduccin del catalizador en el sistema dara lugar a la reaccin para ir de nuevo al equilibrio,
produciendo energa. La produccin de energa es un resultado necesario, puesto que las
reacciones son espontneas s y slo s se produce energa libre de Gibbs, y si no hay una barrera
energtica no hay necesidad de un catalizador. En consecuencia, la eliminacin del catalizador
tambin resultara en una reaccin, produciendo energa; esto es, tanto la adicin, como su
proceso inverso, la eliminacin, produciran energa. As, un catalizador que pudiera cambiar el
equilibrio sera un mvil perpetuo, en contradiccin con las leyes de la
termodinmica.7Normalmente los catalizadores homogneos estn disueltos en un disolvente con
los sustratos. Un ejemplo de catlisis homognea implica la influencia de H+ en la esterificacin de
los steres, por ejemplo, acetato de metilo a partir del cido actico y el metanol.9 Para los
qumicos inorgnicos, la catlisis homognea es a menudo sinnimo de