Las plantas

En biologa, se denomina plantas a los seres vivos fotosintticos, sin capacidad locomotora y
cuyas paredes celulares se componen principalmente de celulosa.1 Taxonmicamente estn
agrupadas en el reino Plantae y como tal constituyen un grupo monofiltico eucariota
conformado por las plantas terrestres y las algas que se relacionan con ellas, sin embargo, no
hay un acuerdo entre los autores en la delimitacin exacta de este reino.
En su circunscripcin ms restringida, el reino Plantae (del latn: plantae, "plantas") se refiere al
grupo de las plantas terrestres, que son los organismos eucariotas multicelulares fotosintticos
descendientes de las primeras algas verdes que lograron colonizar la superficie terrestre y son lo
que ms comnmente llamamos "planta". En su circunscripcin ms amplia, se refiere a los
descendientes de Primoplantae, lo que involucra la aparicin del primer organismo eucariota
fotosinttico por adquisicin de los primeros cloroplastos.
Obtienen la energa de la luz del Sol que captan a travs de la clorofila presente en sus
cloroplastos, y con ella realizan la fotosntesis en la que convierten simples sustancias
inorgnicas en materia orgnica compleja. Como resultado de la fotosntesis desechan oxgeno
(aunque, al igual que los animales, tambin lo necesitan para respirar). Tambin exploran el
medio ambiente que las rodea (normalmente a travs de races) para absorber otros nutrientes
esenciales utilizados para construir, a partir de los productos de la fotosntesis, otras molculas
que necesitan para subsistir.
A diferencia de los humanos que poseen un "ciclo de vida diplonte" (solo los gametos son
haplontes), las plantas poseen alternancia de generaciones determinada por un "ciclo de vida
haplo-diplonte" (el "vulo" y el "anterozoide" se desarrollan asexualmente hasta ser
multicelulares, aunque en muchas plantas son pequeos y estn enmascarados por estructuras
del estadio diplonte). En general las "plantas terrestres" tal como normalmente las reconocemos,
son slo el estadio diplonte de su ciclo de vida. En su estadio diplonte, las plantas presentan
clulas de tipo "clula vegetal" (principalmente con una pared celular rgida y cloroplastos
donde ocurre la fotosntesis), estando sus clulas agrupadas en tejidos y rganos con
especializacin del trabajo. Los rganos que pueden poseer son, por ejemplo, raz, tallo y hojas,
y en algunos grupos, flores y frutos.
La importancia que poseen las plantas para el hombre es indiscutible. Sin ellas no podramos
vivir, ya que las plantas delinearon la composicin de los gases presentes en la atmsfera
terrestre y en los ecosistemas, son la fuente primaria de alimento para los organismos
hetertrofos. Adems, las plantas poseen importancia para el hombre de forma directa: como
fuente de alimento; como materiales para construccin, lea y papel; como ornamentales; como
sustancias que empeoran o mejoran la salud y que por lo tanto tienen importancia mdica; y
como consecuencia de lo ltimo, como materia prima de la industria farmacolgica.
LAS PLANTAS NO VASCULARES
Las plantas no vasculares carecen de los tubos internos o vasos que conducen el agua y los
minerales o nutrientes a travs de toda la planta.
La mayor parte de ellas se encuentran en lugares hmedos o debajo del agua, ya que este tipo de
ambiente les permite absorber agua a travs de la superficie de sus tejidos. En las plantas no
vasculares, la ausencia de autnticas hojas, tallos y races se debe a la carencia de sistema
vascular.
Dentro de las plantas no vasculares podemos encontrar muchos tipos de algas (acuticas) y
briofitas (terrestres).
PLANTAS NO VASCULARES TERRESTRES (BRIOFITAS)
Entre las briofitas se encuentran los musgos y las hepticas. Viven en sitios hmedos, sobre el
suelo de los bosques lluviosos, donde forman una espesa alfombra verde. Tambin nacen sobre
las rocas y los troncos hmedos de los rboles siendo muy importantes por ser las especies
precursoras en la colonizacin de vegetales de las rocas y el suelo. Aunque estas plantas pueden
cubrir un rea de varios kilmetros, como una alfombra, su altura no suele sobrepasar los 3 cm.
de alto debido a las dificultad que tiene no poseer vasos conductores desarrollados. Las que
mayor altura han alcanzado slo miden 20 cm. Este grupo de plantas existe hace ms de 280
millones de aos.
Son plantas criptgamas, esto significa que no poseen flores, asimismo en estas plantas
no vasculares su reproduccin es a travs de esporas, y no a traves de semillas, como
las plantas vasculares. En sus rganos femeninos llamados arquegonios, est contenida
la clula femenina (oosfera). Similarmente tambin se desarrolla el rgano masculino
(anteridio).
Una de sus principales caractersticas es que no tienen vasos conductores, ni frutos ni
flores como gran parte de las plantas por lo general. Estas mismas plantas no vasculares
son unos de los primeros vegetales que en el Paleozoico se aseguraron el paso a la vida
terrestre, debido a la gran versatilidad geogrfica que presentan y su adaptabilidad a
cualquier medio y clima. Dentro de este tipo de plantas podemos encontrar alrededor de
20.000 especies diferentes. Y dentro de este grupo, encontramos los musgos, los
antoceros y las hepticas. Las plantas no vasculares se adaptaron a los diferentes
lugares y climas a travs del tiempo, por ello es que las podemos ver en casi todas las
regiones alrededor del mundo, ya sean climas desrticos, tropicales o tundra.

Sin vasos conductores (Hepticas)
Las hepticas no poseen nada parecido a vasos ni tampoco presentan estructuras distinguibles
como en los musgos. La absorcin de agua y nutrientes la realizan a travs de toda la superficie
del vegetal.
Con vasos conductores primitivos (Musgos)
Poseen vasos muy primitivos y no forman ni xilema ni floema, como las plantas vasculares
propiamente dichas. Se anclan al terreno por medio de unas estructuras especializadas llamadas
rizoides. Tienen algo parecido a un pequeo tallo, llamado cauloide y lminas semejando hojas
denominadas filoides.
Los musgos son plantas no vasculares que generalmente crecen en diferentes
condiciones. Pero siempre las veremos crecer en suelos hmedos. Los musgos cuentan
con una gran cantidad de especies estamos hablando de cerca de 13.000 especies en
todo el planeta, los musgos son el grupo ms numeroso y diverso de plantas briofitas o
plantas no vasculares. Estas son plantas simples, no tiene vasos conductores, ni flores,
ni frutos como en su mayora las plantas que conocemos tienen. Al privar la erosin del
suelo donde habitan es as como de esta manera promueven la retencin de la humedad
del mismo, por eso es que podemos encontrar al musgo entre los primeros organismos
que colonizan las rocas. Como los musgos crecen en las rocas, modifican su superficie y
por lo tanto van formando un sustrato en el que pueden extraer otro tipo de plantas. En
segundo lugar de las especies de plantas no vasculares que veremos, son los antoceros
este es un grupo de plantas que son esenciales e importantes en la evolucin de las
plantas.


LAS PLANTAS VASCULARES
Se denominan tambin plantas cormofitas y son las plantas que contienen verdaderas races,
tallo y hojas. La raz, adems de sujetar la planta, succiona los nutrientes del suelo o sirve de
reserva de alimentos. El tallo permite separar las hojas, las flores y los frutos del suelo, lo que
posibilita mayor crecimiento de estos vegetales con respecto a las briofitas. Las plantas
vasculares presentan unos vasos conductores (sistema vascular), por donde circulan el agua, los
nutrientes o los diferentes minerales, en el interior de la planta. Hay dos tipos de vasos
conductores: Xilema y Floema.
Xilema: Conduce el agua y los nutrientes desde las races al resto de la planta.
Floema: Conduce los nutrientes sintetizados desde las hojas hasta el resto de la
planta.
PLANTAS VASCULARES SIN SEMILLAS (PTERIDOFITAS)
Los helechos son un ejemplo de plantas vasculares que no producen semilla. Se denominan
pteridofitas.
Desde el punto de vista evolutivo, son plantas muy sencillas, porque no tienen las
complejas estructuras reproductivas que permiten generar semillas. Los helechos se pueden
encontrar en las tierras hmedas, los bosques, el campo abierto, las laderas, sobre los rboles,
los edificios y las casas. La alta humedad les resulta imprescindible porque sus sistemas
reproductivos la necesitan.
Las hojas de los helechos se llaman frondes. stas facilitan la identificacin de los distintos
tipos de helechos. Existen helechos con tallos subterrneos, lo que significa que su crecimiento
ocurre bajo la tierra. En cambio, los helechos arbreos tienen tallos areos. El crecimiento de los
tallos areos se produce por encima del suelo.
PLANTAS VASCULARES CON SEMILLAS (ESPERMAFITAS)
Muchas de las plantas vasculares producen semillas. Cuando las semillas caen en la tierra y las
condiciones son favorables, germinan y forman nuevas plantas de la misma especie.
Las plantas con semillas se adaptan para sobrevivir en diferentes ambientes. En lugares muy
secos, las semillas tienen la capacidad de permanecer en estado latente hasta que llueva, para
germinar. En lugares muy hmedos, la semilla tiene mecanismos para evitar pudrirse antes de
germinar.
Las semillas tienen diferentes maneras de dispersarse. Para asegurar la dispersin, unas utilizan
el viento, algunas el agua y otras lo hacen por medio de animales.
Los cientficos agrupan las plantas con semillas en dos grupos: las gimnospermas y las
angiospermas. Esta divisin facilita el estudio, la identificacin y la clasificacin de las plantas:
gimnospermas y angiospermas.
Semilla formada en receptculo abierto (Gimnospermas)
Se distinguen porque la semilla que producen no se desarrolla en el interior de un fruto cerrado.
Las semillas de estas plantas se desarrollan sobre una escama que forma parte de un cono. Estas
semillas se dispersan con la ayuda del viento cuando los conos maduros abren sus escamas. El
grupo de plantas gimnospermas ms conocido es el de las conferas (pinos, cedros, abetos,...).
Sus semillas pueden tener numerosos cotiledones.
Semilla formada en receptculo cerrado (Angiospermas)
Las angiospermas producen semillas protegidas encerradas en el interior de frutos. La
proteccin que ofrece la flor al vulo, y la fruta a la semilla aumenta las posibilidades de que la
planta se reproduzca con ms xito. Por eso, las angiospermas constituyen un grupo con mayor
diversidad que el de las gimnospermas. Hay gran diversidad de angiospermas, y cada una
muestra formas diferentes en las races, los tallos, las hojas, las flores y los frutos. Existen dos
tipos de plantas angiospermas: las monocotiledneas y las dicotiledneas. Se distinguen por la
forma como se organiza el alimento del embrin en la semilla. El alimento de una planta
monocotilednea forma una sola pieza (un cotiledn). En una planta dicotilednea el alimento
forma dos piezas (dos cotiledones).
Forma de reproduccin de las plantas
La flor, es el rgano reproductor de las plantas, donde se realiza la reproduccin por semillas.
En el interior de las flores, se une una clula sexual masculina y una clula sexual femenina,
para formar un fruto y posteriormente, las semillas. Luego, esas semillas
Propagacin vegetativa natural
Adems de la reproduccin por semillas, las plantas tambin pueden reproducirse por propagacin
vegetativa, que consiste en el desprendimiento natural o artificial de partes de una planta, que son
capaces de crecer hasta formar una nueva planta, semejante a la planta de la cual se desprendi.
La propagacin vegetativa natural, es de varios tipos segn la parte de la planta que intervenga. Las ms
comunes son:

Por tallo: si son horizontales y crecen por encima de la tierra, se llaman estolones. Por ejemplo, la fresa
se propaga por estolones. Si los tallos crecen por debajo de la tierra, es decir, subterrneos, se llaman
rizomas, como el jengibre. Los rizomas y los estolones forman races
Las semillas, la mayora de las plantas se reproducen por semillas. La semilla se origina por un proceso
sexual, entre la unin del gameto femenino con el gameto masculino, y dentro de ella se produce algo
parecido al embrin. Si se siembra, la semilla germinar y crecer una nueva planta.
Por bulbos: son tallos subterrneos modificados a partir de los cuales surgen nuevas plantas. Alg Por
races: las races horizontales de varias plantas sirven como medio de propagacin vegetativa, de la
misma forma que lo hacen los estolones y los rizomas, pero no forman races. Ejemplo de propagacin
de este tipo, son las dalias y las batatas.
Por hojas: en algunas plantas, cuando las hojas verdes caen, pueden desarrollar races, crecer y
convertirse en nuevas plantas.
Por estaca: la estaca es una rama pequea con unos nudos y yemas, despus que se separa de la planta y
se siembra en la tierra, inmediatamente, le salen unas races que se desarrollan rpidamente y se
convierten en una nueva planta. Comnmente se usa el tallo, pero el uso de fragmentos de cualquier
parte de la planta para la propagacin, tambin puede considerarse dentro de esta tcnica. Esta
reproduccin se da en la yuca, el rosal y la caa de azcar.