NUEVAS TENDENCIAS EN LA EVALUACION DEL DAO POR CREEP A

TRAVES DE TECNICAS NO DESTRUCTIVAS

Rodolfo Mussini
Instituto de Ensayo de Materiales - Universidad de la Repblica - Facultad de Ingeniera
J. Herrera y Reissig 565 Montevideo - Uruguay.
rodolfo@fing.edu.uy

Mario Gonzlez
Instituto de Ensayo de Materiales - Universidad de la Repblica - Facultad de Ingeniera
J. Herrera y Reissig 565 Montevideo - Uruguay.
mariog@fing.edu.uy

Resumen: Las exposiciones durante largo tiempo a temperaturas elevadas y tensin producen cambios en la estructura de un
material, generacin y crecimiento de defectos internos y por lo tanto un deterioro de las propiedades funcionales del mismo. Estos
cambios en las propiedades, los cuales controlan la vida en componentes de acero de baja aleacin al Cr-Mo son causados
principalmente por los siguientes procesos microestructurales: precipitacin y transformacin de carburos, descomposicin de reas
de perlita/bainita, segregacin de especies qumicas, cambios en la morfologa de los carburos y cambios en la composicin qumica
de la matriz. Tales variaciones estructurales afectan a diversos mecanismos de dao entre los cuales se encuentra el creep. Este
mecanismo de dao controla la vida de diversos tipos de componentes en plantas de generacin de potencia, refineras de petrleo y
otras que operan en condiciones similares. La metodologa que comprende ensayos y anlisis que conducen a la extensin de la
operacin en condiciones de seguridad de tales componentes, es designada como tecnologa de evaluacin de vida remanente. A
travs de esta tecnologa, diferentes tipos de ensayos y anlisis de naturaleza destructiva y no destructiva estn disponibles para la
evaluacin de dao en componentes en condiciones de creep. Dentro de stos ltimos podemos mencionar como ejemplos clsicos a
la metalografa de rplicas y el monitoreo de la deformacin. No obstante, tambin existen otros mtodos no destructivos ms
recientes y que se encuentran actualmente en etapa de investigacin, stos son: el ultrasonido y anlisis de carburos. La metalografa
de rplicas tiene un amplio desarrollo como tcnica de evaluacin. Sin embargo, posee an algunas limitaciones que estimulan el
desarrollo de otras tcnicas que permitan disminuir la incertidumbre de sus estimaciones. El objetivo del presente trabajo consiste en
el estudio conjunto de las tcnicas de metalografa de rplicas y anlisis de carburos, en particular aplicadas al caso de aceros al Cr-
Mo para uso a altas temperaturas.

Keywords. Integridad, creep, rplicas, carburos, no destructivos

NEW TRENDS IN THE EVALUATION OF CREEP DAMAGE THROUGH NON
DESTRUCTIVE TECHNIQUES

Abstract: The exposition during long time at high temperatures and stress produces changes in the structure of a material,
generation and growth of internal defects and therefore a deterioration of its functional properties. These changes in the properties,
which control the life in low alloy steels components such as Cr-Mo steels, are caused mainly by the following microstructural
processes: precipitation and transformation of carbides, decomposition of perlite/bainite areas, segregation of chemical species,
changes in morphology of carbides and changes in the chemical composition of the matrix. These structural variations affect several
mechanisms of damage among which the creep is found. This latter mechanism of damage controls the life of several types of
components in power generation plants, petroleum refineries and other plants that operate in similar conditions. The methodology
that cover tests and analysis which lead to the extension of operation in safe conditions of such components is refered as remmanent
life assessment technology. Through this technology several types of tests and analysis destructive and non destructive in nature, are
available for damage evaluation in components under creep conditions. As a classical examples of these we can mention the
metallographic replicas and creep strain monitoring. Nevertheless, there also exist another more recent non destructive tests which
currenly are at the development stage, these are: the ultrasonic techniques and the analysis of carbides. As evaluation technique,
metallographic replicas has a wide development. However, it still possess some limitations that stimulate the development of other
techniques which allow to diminish the uncertainty of its estimations. The aim of the present work consist in studying the
techniques of metallographic replicas and analysis of carbides as a whole, in particular applied to the case of Cr-Mo steels used for
high temperature applications.

Keywords. Integrity, creep, replicas, carbides, non destructive

1. Introduccin

Un gran porcentaje de plantas de generacin de potencia, petroqumicas y qumicas de todo el mundo han estado en
operacin por perodos de tal duracin que sus componentes crticos han sido usados mas all de su vida de proyecto de
30 40 aos. Existe un inters creciente por parte de muchos de los propietarios de las plantas en continuar la operacin
de stas por otros 20 y hasta 40 aos ms. Viswanathan ha puntualizado los factores que han conducido a sta situacin,
algunos de ellos son:

02 a 06 de Junho de 2003 / June 2 to 6 2003
Rio de Janeiro - RJ - Brasil
1) El aumento en los costos de las nuevas construcciones y la disminucin de recursos financieros
2) Excesivo tiempo en la construccin de nuevas plantas
3) Incertidumbres en proyectar la velocidad de crecimiento de la demanda
4) Limitada disponibilidad de sitios adecuados para nuevas construcciones
5) Incremento en la severidad de regulaciones medioambientales, de seguridad y otras
6) Incremento en el conocimiento de la factibilidad tecnolgica de la extensin de vida del componente
Diversos estudios preliminares han mostrado que el costo de extensin de vida de una planta de generacin tpica
puede ser de slo 20 a 30 % del costo de construccin de una nueva planta.
El trmino extensin de vida ha sido frecuentemente mal interpretado. El propsito de las actividades de extensin
de vida no es continuar la operacin mas all de la vida til de una planta, sino simplemente asegurar la consumicin
total de la misma.
Un ingrediente clave en la extensin de vida de una planta es la tecnologa de evaluacin de vida residual. Si tal
evaluacin indica la necesidad de reemplazos excesivos o remodelaciones, la extensin de vida puede resultar no ser
una opcin vlida. Mas all de este objetivo la tecnologa de evaluacin de vida residual sirve para muchos otros
propsitos. Ella ayuda a establecer adecuados cronogramas de inspeccin, procedimientos de mantenimiento y
procedimientos de operacin. Los datos y metodologa necesarios para la extensin de vida son los mismos que los
necesarios para la optimizacin de estos factores. Sin embargo, debe reconocerse en principio que el desarrollo de
tcnicas de evaluacin de vida tiene un valor mas sustentado y un propsito mas amplio que simplemente la extensin
de vida de una planta. Por ejemplo, ha sido posible extender los intervalos de inspeccin de seis a diez aos en rotores
modernos sobre la base de evaluaciones basadas en mecnica de fractura, resultando en considerables ahorros. Las
tcnicas de evaluacin de vida pueden cuantificar la penalizacin en trminos de reduccin en la vida de una planta
resultantes de un cambio en el modo de operacin de la misma. Los procedimientos de parada y arranque para
componentes de plantas pueden ser optimizados resultando en un incremento de la eficiencia, confiabilidad y vida.
En vista de los mltiples beneficios de la tecnologa de evaluacin de vida, considerables investigaciones han sido
llevadas a cabo en esta rea durante los ltimos aos.
La tecnologa de extensin de vida implica el conocimiento tanto de los diversos mecanismos de dao que pueden
estar presentes en los componentes, como de las tcnicas de anlisis destructivas y fundamentalmente no destructivas,
que permiten evaluar con la mayor precisin posible el efecto del dao. Uno de los mecanismos de dao que est
presente en equipos que trabajan a altas temperaturas es el creep.
Las fallas que se producen por creep pueden ser clasificadas como resultantes de dao global o de dao localizado.
Los componentes estructurales que son vulnerables al dao global estn sometidos a cargas y temperaturas
relativamente uniformes durante el servicio. Si una muestra de material de tal componente es examinada, ella
representar verdaderamente el estado de dao del material que la rodea. Por otro lado, componentes que estn
sometidos a gradientes de tensin (deformacin) y temperatura (secciones gruesas) pueden no fallar por dao global.
El presente trabajo comprende el estudio de algunos de los mtodos no destructivos ms relevantes de evaluacin
de vida remanente en componentes que operan a altas temperaturas en condiciones de creep. Dichos mtodos estn
basados en criterios de anlisis de dao global. Se describirn las tcnicas de metalografa de rplicas y de anlisis de
carburos con mayor nfasis en los mtodos de evaluacin, realizando un anlisis de aquellos factores que constituyen
fuentes de dispersin de los resultados. No sern tenidas en cuenta aquellas fuentes provenientes de los procedimientos
de extraccin de muestras. Tambin se describirn en forma breve las tcnicas de ultrasonido y de medida de la
deformacin.

2. Evaluacin mediante metalografa de rplicas

2.1. Principios operacionales

La metalografa de rplicas es un mtodo de evaluacin no destructivo basado en la observacin de la
microestructura del componente. Dicha observacin suele realizarse de un modo indirecto, a travs de una reproduccin
negativa de la superficie pulida metalogrficamente y posteriormente atacada. Esta reproduccin se obtiene mediante
una pelcula plstica, llamada rplica, la cual copia el relieve de la superficie tal como se muestra esquemticamente en
la figura 1. El procedimiento para la obtencin de muestras incluye varias etapas: preparacin de la superficie in situ,
ataque para revelar la microestructura, observacin mediante microscopio porttil y obtencin de la rplica. La
observacin de sta se realiza luego de aplicar una pelcula reflectiva (oro o aluminio). Dicha observacin se lleva a
cabo en el microscopio ptico o electrnico de barrido (SEM).


Figura 1: Secuencia de obtencin de la rplica: 1 superficie pulida y atacada, 2 aplicacin de la
pelcula plstica ablandada y 3 rplica que constituye el negativo de la superficie
La calidad de la rplica depende en gran medida de la calificacin del personal. Si el ensayo es realizado
adecuadamente se pueden resolver detalles del orden de 0,1 m.

2.2. Transformaciones de la microestructura que ocurren durante el creep

En los aceros sometidos a condiciones de creep es de suma importancia conocer la secuencia con que ocurren las
transformaciones para tratar de establecer una relacin entre stas y la magnitud del dao en un componente. Ejemplos
de estas secuencias pueden ser: la descomposicin de la perlita, la transformacin y precipitacin de nuevos carburos y
la nucleacin, crecimiento y coalescencia de microcavidades. Las caractersticas de estas secuencias dependen
esencialmente de la composicin qumica del acero, de su microestructura inicial, de la temperatura y de la tensin.
El anlisis mediante metalografa de rplicas permite evaluar la secuencia de transformaciones que tienen lugar en
las colonias de perlita y la esferoidizacin de los carburos. Adicionalmente, suministra informacin acerca de la
presencia y evolucin de microcavidades.
Toft y Marsden han elaborado una secuencia de transformacin al estudiar muestras de acero 1Cr-0,5Mo, las cuales
fueron tomadas de tubos que operaron en rgimen de creep, en diferentes plantas de generacin de potencia. Las
condiciones operacin de los tubos fueron 27,6-45,5 MPa de tensin y temperaturas en el rango 510-565 C. Mediante
observacin al microscopio ptico el grado de esferoidizacin de toda la poblacin de tubos fue clasificado en cinco
diferentes estados. En las figuras 2 a 7 se ilustran dichos estados, incluyendo la microestructura inicial, o sea antes de
comenzar el servicio.





Figura 2: Esferoidizacin estado A. Ferrita y perlita muy
fina. Corresponde a un material sin uso.
Figura 3: Esferoidizacin estado B. Primeros signos de
esferoidizacin usualmente acompaado por precipitacin
en bordes de grano.



Figura 4: Esferoidizacin estado C. Apreciable
esferoidizacin de la perlita pero algunos carburos
laminares todava estn presentes.
Figura 5: Esferoidizacin estado D. La esferoidizacin es
completa pero algunos carburos todava permanecen
agrupados en las colonias originales de perlita.


Figura 6 Esferoidizacin estado E. Los carburos se
muestran dispersos dejando pequeas trazas de las reas
originales de perlita.
Figura 7 Esferoidizacin estado F. El tamao de algunos
carburos se ha incrementado por coalescencia.
Por otra parte, Neubauer y Wedel estudiaron la evolucin de las microcavidades, las cuales usualmente aparecen en
aceros sometidos a condiciones de creep, sobre el final de la etapa secundaria y principios de la etapa terciaria. En la
figura 8 se observa una correlacin entre una curva de creep y la formacin y evolucin de estas microcavidades. En el
punto A, sobre el final de la etapa secundaria II, se aprecia la nucleacin de las mismas en bordes de grano y puntos
triples.


Figura 8: Aparicin de dao en la microestructura.
La transicin de la etapa secundaria a la terciaria, punto B, est relacionada con una mayor nucleacin y
orientacin. Finalmente en el punto C, las microcavidades comienzan a coalescer para formar microfisuras, en tanto que
en el punto D aparecen macrofisuras, las cuales preceden a la fractura.
2.3. Mtodos de evaluacin

Mediante la tcnica de rplicas metalogrficas se pueden realizar estimaciones de la vida residual de componentes,
basadas en las secuencias de transformaciones microestructurales y de las microcavidades. Toft y Marsden realizaron
ensayos de tensin-tiempo de rotura de muestras extradas de tubos en servicio, las cuales presentaban distintos estados
de esferoidizacin. Dichos ensayos fueron realizados a 510 y 565 C, en la figura 9 se muestran las curvas obtenidas
para 510 C.


Figura 9: Curvas de tensin-tiempo de rotura para distintos grados de
esferoidizacin en probetas ensayadas a 510 C (1 ton/in
2
= 13,79 MPa).

Estos resultados pueden ser utilizados como criterio de evaluacin de la vida residual de un componente si se
conoce la tensin, la temperatura y el grado de esferoidizacin en un componente.
De forma similar, la estimacin basada en el anlisis de microcavidades consiste en estudiar la evolucin de las
mismas tal como se describi anteriormente. Neubauer a travs de l a correlacin mostrada en la figura 8, propuso la
siguiente gua para la operacin segura de un componente.
Parmetro A: Se puede disponer de un mnimo de 3 aos de funcionamiento normal hasta una nueva inspeccin.
Parmetro B: Mnimo de servicio de 1 a 1,5 aos y realizar una nueva reinspeccin.
Parmetro C: Puede continuar en servicio hasta reparacin por un tiempo de medio ao.
Parmetro D: Se debe reparar inmediatamente.
Sin embargo, el trabajo de Neubauer no provee informacin acerca de las condiciones mediante las cuales fue
obtenida la correlacin de la figura 8. Esto es, no se reporta la composicin qumica del acero, microestructura de
partida, nivel de tensin y temperatura.
Viswanathan ha establecido una relacin entre el rango de vida consumida y la clasificacin de Neubauer para el
acero 1Cr-0,5Mo, la misma se muestra en la figura 10. En esta figura, la fraccin de vida consumida est definida por
t/tr, siendo t el tiempo gastado en servicio y tr tiempo total hasta la falla.


Figura 10: Correlacin entre el parmetro de clasificacin de
microcavidades y la fraccin de vida consumida para acero 1Cr-
0,5Mo.
2.4. Alcances y limitaciones de los mtodos de evaluacin

La metalografa de rplicas es usada frecuentemente para evaluar la vida residual de componentes en condiciones
de creep. Un uso eficiente de la misma implica el anlisis de aquellas zonas donde existe mayor probabilidad de
detectar este tipo de dao. Las mismas pueden ser uniones soldadas y regiones donde existe un incremento local en la
tensin. Adicionalmente la tcnica de metalografa de rplicas, permite detectar pequeos defectos de fabricacin no
puestos de manifiesto mediante otras tcnicas de END usualmente empleadas para la inspeccin de equipamiento.
La seleccin del mtodo de evaluacin implica un anlisis preliminar de todas las muestras obtenidas, de la
informacin relativa a las condiciones de operacin y obviamente de los datos del material. Una forma lgica de trabajo
involucrara la identificacin del tipo de transformacin o dao, el cual debera ser comparado con secuencias ya
estudiadas para el mismo material en las mismas condiciones de operacin. Estas secuencias establecidas previamente
constituyen en s mismas los mtodos de evaluacin. Infelizmente, existe una tendencia a realizar evaluaciones sobre la
base de mtodos obtenidos para aceros con diferente composicin qumica y bajo diferentes condiciones de solicitacin.
En la figura 10 se aprecia que an para una misma clase de composicin qumica, esto es 1Cr-0,5Mo, la evaluacin
segn el criterio de Neubauer puede arrojar una elevada dispersin cuando es utilizada para estimar de la vida
consumida.
Al realizar estimaciones de la vida residual utilizando el criterio de Toft y Marsden, muchas veces no es conocida
la microestructura de partida, este hecho tambin puede constituir una fuente de dispersin en los resultados. En efecto,
la velocidad con que ocurren las transformaciones en aceros sometidos a condiciones de creep depende en gran medida,
de su microestructura inicial. Dos aceros de la misma clase de composicin qumica, en funcin del tipo de tratamiento
trmico recibido durante su proceso de fabricacin, pueden presentar diferentes microestructuras. As, un acero 1Cr-
0,5Mo, antes de ser sometido a condiciones de servicio, muestra variaciones que van desde ferrita+perlita,
ferrita+perlita+bainita hasta ferrita+bainita.
Dobrzanski y Hernas han estudiado el efecto de estas variaciones microestructurales en la resistencia el creep. La
variacin de la tensin en funcin del parmetro de Larson-Miller (PLM = T(C + log tr)*10
-3
) para el acero antes
mencionado se muestra en la figura 11. En dicha figura tambin se superpone la resistencia al creep promedio, Rz. En la
figura 12 se observan los resultados de la elongacin a 550 C.


Figura 11: Resistencia al creep en funcin del PLM para
diferentes estructuras iniciales.


Figura 12: Elongacin en funcin del PLM para estructura inicial de
bainita+ferrita 1, bainita+perlita+ferrita 2, ferrita+perlita 3
El acero constituido por ferrita+bainita presenta la mayor resistencia al creep, sin embargo posee una muy reducida
elongacin a 550 C. Cuando la microestructura consiste en ferrita+perlita se tiene una mayor elongacin, pero su
resistencia se encuentra en una banda ubicada entre Rz y Rz-20 %.
Opiniones hasta ahora existentes sobre el rol del estado inicial del acero (estructura y propiedades) y su influencia
sobre el comportamiento en servicio son modificadas por la aparicin de nuevas evidencias. Se ha encontrado que la
ferrita + perlita es la mejor microestructura para componentes de acero clase 1Cr-0,5Mo que operan en condiciones de
creep. Aunque la resistencia al creep de tales estructuras es mas baja que la de aceros que contienen bainita, su
estabilidad microestructural es significativamente mayor. Dicha estabilidad esta relacionada con:
a) menor velocidad de descomposicin de la perlita (fragmentacin, esferoidizacin) en comparacin con la
velocidad de descomposicin de la bainita
b) un mayor tiempo necesario para alcanzar la estructura de ferrita + carburos dispersos
Las consideraciones anteriores implican que aun para una misma clase de composicin qumica del acero, de no ser
tenida en cuenta la microestructura de partida, pueden generarse incertidumbres al realizar evaluaciones basadas en
secuencias de transformaciones de la misma. En efecto, la estructura de equilibrio la cual consiste en ferrita + carburos
dispersos, usualmente es asociada con un avanzado estado de dao microestructural. Dos aceros de la misma
composicin qumica pueden presentar similares estados intermedios de dao. Sin embargo, si uno de ellos contiene
en su estructura inicial bainita y el restante perlita, el primero alcanzar antes el equilibrio. O sea, de no tener en cuenta
esta variable, una estimacin de la vida residual puede conducir a resultados optimistas o pesimistas.
3.Anlisis de carburos
3.1. Descripcin general de los carburos
En aceros la formacin de carburos binarios puros en general no existe, debido a que siempre hay algo de
solubilidad de varios de los elementos de aleacin en los diversos tipos de fase carburo; en algunos casos la solubilidad
puede llegar a ser muy grande .Woodhead y Quarrell han propuesto designar a los carburos utilizando una frmula
general, por ej. M
3
C, M
23
c
6
, M
6
C, donde M indica una mezcla de tomos metlicos. Frecuentemente estos carburos son
estables en un apreciable rango de composiciones es decir, ellos son no estequiomtricos. La frmula general debera
ser vista como la representacin de cierto tipo estructural, en lugar de una especie qumica especfica. Algunas veces
hay una apreciable solubilidad del nitrgeno, esto es particularmente cierto para los carburos cbicos del tipo MC y para
los hexagonales del tipo M
2
C, para los cuales existen usualmente nitruros isomorfos. Estos carburos y nitruros
presentan una completa solubilidad entre si. En tales casos, es probablemente mejor utilizar la designacin de fases MX,
M
2
X, etc. donde X representa una mezcla de tomos intersticiales. Peedle y Pickles describieron a los carburos
usualmente encontrados en aceros 2,25Cr-1Mo. A continuacin, se detallan algunos de ellos:
M
3
C - Es un carburo rico en Fe el cual tiene la estructura ortorrmbica de la cementita, consecuentemente el es
usualmente designado como Fe
3
C. El Cr es altamente soluble en M
3
C, el Mn y Mo tambin lo son, aunque en menor
grado. Puede disolver entre 5 y 30% en masa de Cr, hasta 20% en masa de Mo y hasta 10% en masa de Mn. Tiene la
estructura ortorrmbica de la cementita Fe
3
C con parmetros de red a = 4,524 , b = 5,088 y c = 6,741 .
M
2
C - Tiene la estructura hexagonal compacta del Mo
2
C, el cual tiene un parmetro de red de a = 3,002 y c = 4,724
. El es un carburo rico en Mo el cual puede disolver Cr y el Fe; Cr entre 5 y 20% en masa y Fe hasta 12% en masa. El
contenido de Mo se encuentra entre 69 y 90% en masa. El precipita intragranularmente por nucleacin de una fina
dispersin de partculas aciculares coherentes. El M
2
C causa endurecimiento secundario y es por lejos el responsable
de la resistencia al creep de los aceros al Cr-Mo, aunque largos tiempos de revenido causan engrosamiento y prdida de
la coherencia con la matriz conduciendo a un decrecimiento en la dureza y a una reduccin de la resistencia al creep.
Este carburo eventualmente puede disolverse y ser reemplazado por M
6
C en ferrita y por M
23
C
6
en bainita. Se ha
encontrado que el que el M
2
C coexiste con el M
6
C y M
23
C
6
despus de tiempos de exposicin de hasta 1,9*10
5
h en
aceros expuestos al servicio.

M
6
C - Este carburo es visto como un constituyente de equilibrio en aceros 2,25Cr1-Mo y 1Cr-0,5Mo. Es un carburo
rico en Mo en el cual Fe, Cr, Mn y Si tambin pueden ser disueltos. El rango de composiciones oscila entre 30 y 60% en
masa de Mo, entre 28 y 40% en masa de Fer y entre 5 y 20% en masa de Cr. Tiene una estructura cbica centrada en las
caras con un parmetro de red de a = 11,08 . Se ha encontrado que el M
6
C se nuclea en la interfase de carburos
existentes con la matriz de ferrita, creciendo a expensas del M
2
C, M
7
C
3
y M
23
C
6
.

3.2. Principios operacionales

En general, hasta el presente este tipo de anlisis ha sido llevado a cabo en condiciones de laboratorio, estudiando
muestras de lminas delgadas o de rplicas de extraccin. Sin embargo, Benvenutti y colaboradores tambin han
realizado anlisis de carburos extrados en campo. Dichas extracciones fueron realizadas sobre la superficie de diversos
componentes estudiados y en diferentes puntos considerados como crticos. El microanlisis de los carburos se realiza
con microscopio electrnico de transmisin (TEM). A travs del mismo y mediante tcnicas especiales se puede
conocer tanto la composicin qumica, como el parmetro de red de los diferentes tipos de carburos.

3.3. Transformaciones de los carburos

Toft y Marsden encontraron que durante el envejecimiento del acero 1Cr-0,5Mo en condiciones de operacin en
plantas de potencia, se producen cambios en los carburos existentes Fe
3
C y Mo
2
C. Adicionalmente, tambin se produce
la precipitacin de nuevos carburos tales como Cr
7
C
3
y M
6
C, los cuales no se encuentran presentes en el acero antes de
comenzar el servicio. En efecto, en reas ferrticas se produce la precipitacin y crecimiento de Cr
7
C
3
y Mo
2
C, mientras
que en reas originalmente constituidas por perlita, tiene lugar la esferoidizacin y cambios en la composicin de Fe
3
C
a Cr
7
C
3
y Mo
2
C. Finalmente, durante el estado mas avanzado de envejecimiento (etapa F), se produce la precipitacin
de M
6
C a partir de la disolucin de Mo
2
C. Dobrzanski y Hernas, al realizar ensayos de creep-rotura de material
envejecido en condiciones de servicio, han encontrado que la velocidad de creep de estado estacionario, est
relacionada con el tipo y la fraccin en volumen de los carburos presentes. As, cuando los carburos M
23
C
6
y M
6
C
aparecen en la microestructura, la velocidad de creep crece significativamente, este efecto se aprecia en la figura 13.



Figura 13: Influencia de la constitucin de fases y el
tiempo de rotura para un acero 1Cr-0,5Mo

Curva Constitucin de fases
M M
6
C (2) + M
7
C
3
(3) + Mo2C (4)
L M
23
C
6
(1) + Mo
2
C (3) + M
3
C
D M
23
C
6
(2) + M
3
C (3)
E M
23
C
6
(2)+ M
3
C (3) + Mo
2
C (4)
C M
3
C (1)+ Mo
2
C (4) +M
6
C
9 M
3
C (1) + Mo
2
C
(1) fase principal (2) mucho (3) cant.media (4) poco


3.4. Alcances y limitaciones de los mtodos de evaluacin

Es sabido que el carburo Mo
2
C (o M
2
C) es por lejos el responsable del aumento en la resistencia al creep de los
aceros al Cr-Mo. Debido a esto, la cantidad relativa de dicha fase, presente en un acero envejecido durante el servicio,
puede constituir una medida de la vida residual del mismo. Similarmente, la cantidad relativa de M
6
C tambin podra
constituir una medida indirecta de la vida residual debido a que, segn Toft y Marsden este tipo de carburo, precipita a
partir de la disolucin del Mo
2
C.
Benvenutti ha postulado que esta potencial metodologa de evaluacin no destructiva, parece ser menos sensible a
variaciones en la microestructura de partida que la tcnica de metalografa de rplicas. Sin embargo, hasta el presente la
misma no ha podido alcanzar un gran desarrollo, debido a dificultades experimentales tales como incertidumbres en la
representatividad de la muestra de carburos extrados desde un componente. Esto es, existen dudas acerca de si la
fraccin en volumen extrada representa en realidad la fraccin presente en el componente. Adicionalmente, tampoco
existen referencias cuantitativas acerca de cual es la relacin entre la fraccin en volumen de carburo M
6
C y la fraccin
de vida consumida (t/tr) para una determinada clase de acero.

4. Ultrasonido

La penetracin del ultrasonido dentro de los metales conduce a un nmero de efectos los cuales pueden ser
utilizados para detectar microcavidades de creep y microfisuras. La aparicin de fisuras o cavidades cambia las
condiciones de propagacin de la onda y as la velocidad del sonido se ve modificada. Sin embargo, el efecto es tan
pequeo (aproximadamente 1%) que no puede ser usado con mucha confianza, especialmente cuando la dispersin de
los datos experimentales es tenida en cuenta.
En un ensayo tpico de ultrasonido, un espectro de ondas se propaga desde un palpador en la superficie a travs de la
muestra. Las ondas interactan con el metal y son eventualmente reflejadas desde el lado opuesto y detectadas como
ecos en el receptor. Hay dos ecos mayores, el primero de componentes de alta frecuencia y el segundo de componentes
de baja frecuencia. El primero es atenuado por defectos de mucho mayor magnitud que el segundo y as puede ser usado
para detectar dao. Bhadeshia ha citado a Nakashiro y colaboradores quienes han afirmando que a pesar de la
sensibilidad aceptable del mtodo, la atenuacin tiende a ser afectada por la calidad del contacto entre el cabezal y la
muestra. Esto es, por el tamao y geometra de la muestra, siendo entonces de difcil aplicacin en la prctica. En lugar
de esto ellos, han propuesto un mtodo basado en el anlisis del ruido de alta frecuencia, el cual precede al arribo del
primer eco de fondo. El ruido en ausencia de defectos es primeramente definido a partir de un espectro obtenido usando
una muestra libre de defectos. El ruido es el rea del espectro en unidades de MHz*dB. El rea medida en una muestra
daada es reducida en relacin al ruido asociado a la misma muestra libre de defectos, definiendo el parmetro de ruido
N, el cual parece ser muy sensitivo al dao.

5. Medida de la deformacin

La medida de la deformacin de creep es una medida directa de la vida residual, esto se aprecia en la figura 14. Esta
es una magnitud que puede ser monitoreada durante el servicio usando una variedad de tcnicas. Se ha estimado que
para obtener una precisin del 10% en las predicciones de vida residual, se requiere una apreciacin en la medida de la
deformacin de 0,01%. Estos mtodos incluyen mediciones continuas (on line) usando strain gauges, mediciones
discontinuas durante paradas de mantenimiento, el uso de grillas de medicin y el uso de extensmetros especiales.
Bhadeshia citando a Parker ha puntualizado que deben tomarse precauciones sobre las distancias sobre las cuales se
realiza la medicin sean representativas para el componente involucrado. Por ejemplo, una unin soldada tiene una
microestructura heterognea, de esta forma el valor de la deformacin en la zona afectada trmicamente puede ser
mucho mayor que el valor obtenido al medir a travs de la junta. A pesar de estas dificultades, es posible relacionar
directamente la deformacin con la vida residual usando un modelo apropiado


Figura 14: Variacin de la deformacin de creep con la fraccin de vida residual (adaptado de Parker)


6. Conclusiones

Hasta el presente se han desarrollado diferentes mtodos de evaluacin no destructiva del dao de creep. Sin
embargo, una revisin crtica de estos mtodos conduce a formular consideraciones acerca de la incertidumbre en los
resultados de dichas evaluaciones. Esta incertidumbre en muchos casos esta lejos de ser despreciable sin embargo,
frecuentemente, no se encuentran en los reportes de las evaluaciones comentarios acerca de la misma. Un ejemplo tpico
de la dispersin del mtodo se muestra en la figura 10, donde se aprecia para un mismo valor del parmetro de
Neubauer, un amplio rango de la fraccin de vida consumida para el acero 1Cr-0,5Mo. A juicio de los autores, la
tendencia a no tener en cuenta los factores antes mencionados, se ha visto favorecida por la imperiosa necesidad de
muchas empresas en obtener estimaciones cuantitativas de la vida residual de sus equipamientos. Una posible
alternativa para la solucin de esta problemtica, involucra la utilizacin de mas de un mtodo de evaluacin lo cual
obviamente, conducir a un aumento en el costo de la misma. Si se descarta una elevacin en el costo, la inclusin de
valores de incertidumbre en las evaluaciones constituye una alternativa razonable.




Referencias

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