De los males de este mundo fue la hora cuando se abri la caja de Pandora

En tiempos muy remotos, sobre la tierra slo existan dioses inmortales.

Zeus, Dios supremo del Olimpo griego, que fue hijo y sucesor de Cronos, a quien le usurp el
liderazgo despus de sucesivas victorias; representaba al poder y al orden csmico, aunque
sin embargo estaba sujeto al Hado, su propio hijo, que fue salvado por su madre Rea de ser
devorado por su padre.
Hado constituye el smbolo del destino y la fatalidad, y para los filsofos antiguos representa la
serie y orden de causas encadenadas unas con otras que necesariamente producen un
efecto.
En ese mundo de slo divinidades inmortales, los dioses desearon crear seres para poblar la tierra.
Una vez decidida tal idea, Zeus encarg a los hijos del titn Jpeto, que dotaran de gracias y fuerzas a las
criaturas terrenales.
Fue Epimeteo, quien rog a su hermano Prometeo, que le permitiera repartir los dones entre los seres
terrenales.
Epimeteo dio a cada animal un don, la belleza a uno, a otro la potencia, a otro la velocidad, a otro la
corpulencia, a otro la sagacidad, etc., segn su criterio de conveniencia.
Careciendo de la sabidura de su hermano Prometeo dio todos los dones a los animales dejando al
hombre para lo ltimo, quedando de esta forma el ser humano desnudo, indefenso y desarmado.
Fue entonces cuando Prometeo, el amigo del hombre, viendo la injusticia que se haba cometido,
tratando de corregir el error y robndole la sabidura a la diosa Atenea, concedi al hombre la lgica.
Prometeo tom al gnero humano bajo su proteccin y rob el fuego a Hefesto regalndoselo al hombre
para que se calentara y pudiera vivir mejor, y le ense todo lo que saba.
Pero Zeus, al enterarse de los dones otorgados al hombre que le permitan parecerse a los dioses, lleno
de ira, arroj rayos y relmpagos y castig a Prometeo duramente encadenndolo en el monte Cucaso,
en los lmites del Universo.
All todas las maanas un guila le roa el hgado, que durante la noche le volva a crecer para volver a
ser devorado nuevamente al da siguiente.
Treinta aos ms tarde, Hrcules liber a Prometeo de tal cruel sufrimiento.
Hefesto, dios del fuego, model en su taller a la primera mujer, que fue inicialmente una estatua de
metal.
Como era muy bella, Zeus resolvi darle vida y uno de los dioses le agradeci con los dones de la
belleza, la gracia, la inteligencia, la habilidad y el poder de persuasin.
Pero tambin Hermes la dot de astucia y falsedad y Hera de curiosidad, inquietud que no le dara paz a
la mujer un solo instante.
Zeus le envi a Epimeteo a Pandora como regalo, quien hechizado por su belleza decidi unirse a ella de
inmediato.
Como regalo le ofreci a ambos una bellsima caja adornada con piedras preciosas y oro.
La caja estaba cerrada, pero al darle Zeus la llave a Pandora le advirti que si queran vivir felices no la
abrieran nunca.
Epimeteo y Pandora vivieron felices muchos aos una vida idlica y tanto ellos como sus descendientes
ajenos a todo tipo de problemas, felices como los dioses, sin penas, sin preocupaciones ni vejez que los
amenazara.
Permanecan siempre jvenes, se divertan en forma permanente y vivan de las frutas de la tierra sin
matar a ninguna criatura viviente para subsistir.
No existan ni robos ni crmenes y cuando se cansaban de tanto vivir se tendan bajo un rbol y all se
dorman eternamente.
Entonces, una suave brisa los transportaba a un lugar an ms tranquilo y mgico.
Pero un da, la curiosidad pudo ms y Hara abri la caja y fue as como surgieron las desdichas y los
males de este mundo, como las enfermedades, las amarguras, los dolores y otras desgracias.
La esperanza fue lo ltimo en salir en forma de un pequeo pjaro y como smbolo del consuelo para la
humanidad.
Como se puede apreciar, el mito griego de la creacin del hombre se asemeja notablemente al mito de
Adn y Eva del antiguo testamento
Antropogona. El origen del hombre.
En la Mitologa Griega existen versiones diferentes
sobre el origen de la Humanidad y de la Cultura:
Hesodo y el mito de las razas
Segn Hesodo, los hombres tienen igual principio que
los inmortales, slo que su raza fue degradndose
hasta la actual. En el famoso mito de las razas, stas
se nombran por el metal que representan: primera
raza o 'raza de oro', segunda raza o 'raza de plata',
tercera raza o 'raza de bronce', cuarta raza o 'raza de
los hroes o semidioses', y quinta
raza o 'raza actual'.
En el origen los hombres incluso
llegaron a compartir mesa con los
dioses, y as se les representan en
algunos pasajes mitolgicos como
las bodas de Tetis y el mortal
Peleo, a cuyo banquete acudieron
todos los dioses, menos la diosa
Iris, diosa de la Discordia, quien
se veng arrojando sobre los
comensales una manzana de oro
con la leyenda "para la diosa ms
hermosa". La disputa subsiguiente
entre las diosa Hera, Atena y
Afrodita obligara a Zeus a delegar
su decisin en la persona del
joven pastor Paris, prncipe troyano, cuya decisin de
elegir a la diosa Afrodita originara la Guerra de Troya,
la guerra entre griegos y troyanos para vengar el rapto
por parte de Paris de Helena.
El mito de Prometeo
Segn otros relatos el creador del hombre fue
Prometeo, el titn, que lo model con arcilla, y Atenea
sopl aliento de vida sobre
la imagen de barro.
Prometeo es el benefactor
de la humanidad por
excelencia. Tambin ayud
a los hombres, segn el
mito etiolgico sobre el
sacrificio, al engaar a Zeus
haciendo que ste decidiera
escoger para los dioses la parte en apariencia ms
lustrosa del buey que, en cambio, slo contena los
huesos, mientras que dej para los hombres la parte
ms sabrosa de la carne: "Por eso en la Tierra, y desde
entonces, los hijos de los hombres queman los huesos
desnudos de las vctimas sobre altares perfumados". El
hombre se queda con la carne mientras que los dioses
slo reciben el humo de la grasa quemada.
Prometeo adems benefici al hombre entregndole el
Fuego sagrado que haba robado del Olimpo, con el
que dot a los hombres de Inteligencia. Tambin les
ense las artes y las ciencias.
Tras el robo del Fuego, Zeus, enfurecido, castig a los
hombres envindoles a travs de Epimeteo a Pandora
como esposa (la primera mujer, en la mitologa
griega), quien traa de parte de los dioses como regalo
de bodas la famosa caja de Pandora. (El mismo
nombre de 'Pan-dora' en griego significa 'todos los
regalos'). Pese a la advertencia de su hermano
Prometeo de rechazar cualquier obsequio procedente
de los inmortales, Epimeteo hizo caso omiso y acept a
Pandora quien llevada de la curiosidad abri la caja de
donde salieron todos los males que desde entonces
aquejan a la humanidad. Sin embargo le dio tiempo a
cerrar la caja cuando slo quedaba la esperanza, de
donde existe el dicho de que 'La esperanza es lo ltimo
que se pierde'.
En cuanto a Prometeo, Zeus lo castig encadenndolo
en una roca en el Cucaso, donde todas las maanas
un guila le roa el hgado, que volva a crecer durante
la noche.
El mito de Deucalin y Pirra
y los 'autctonos'
En otros mitos los hombres son
'aut-ctonos', es decir, 'nacidos
de la tierra', como en la
conocida leyenda del diluvio
universal del que slo se salvan
Deucalin y Pirra, hijo de
Prometeo y de Epimeteo,
respectivamente. Cuando
termin el diluvio y ambos
hubieron desembarcado del
arca que haban construido por
consejo de sus padres para
sortear la crecida de las aguas, ambos buscaron
compaeros preguntando al orculo de Apolo en Delfos
la forma de obtenerlos. La respuesta fue que arrojara
tras de s los huesos de su madre, y ellos entendieron
que se trataba de la Madre-Tierra, cuyos huesos
deban de ser las piedras. De las piedras que arroj
Deucalin nacieron los hombres y de las arrojadas por
Pirra las mujeres.
RELACIN ENTRE DIOSES Y HOMBRES
La mitologa griega acentuaba el contraste entre la debilidad de los seres humanos y los
grandes y aterradores poderes de la naturaleza. Por lo tanto, el pueblo griego reconoca que
sus vidas dependan completamente de la voluntad de los dioses. En general, las relaciones
entre los seres humanos y los dioses se consideraban amistosas. Pero los dioses aplicaban
severos castigos a los mortales que revelaban una conducta inaceptable, tal como la
soberbia complaciente, la ambicin extrema y hasta la excesiva prosperidad.
La mitologa griega estaba ligada a todos los aspectos de la vida humana. Cada ciudad
estaba consagrada aun dios particular o grupo de dioses, a quienes los ciudadanos solan
construir templos dedicados al culto. Regularmente honraban a los dioses en festivales,
supervisados por los altos funcionarios. En los festivales y otras reuniones oficiales, los
poetas recitaban o cantaban significativas leyendas e historias. Muchos griegos conocan a
los dioses a travs de la palabra de los poetas.
Los dioses del paganismo romano no estaban separados del hombre por
un abismo insalvable. Exista, claramente, una distancia importante
entre los hombres y los dioses, sobre todo en la medida en que estos
ltimos, adems de racionales, eran inmortales, pero la distancia no
llegaba a ser infinita, como es el caso del Cristianismo.
Los dioses, con las mismas pasiones y apetitos que los hombres,
estaban muy prximos a los fenmenos naturales y a los actos de la
vida humana. El hombre senta, continuamente, la presencia de los
dioses, de hecho cualquier acto que pudiera realizar estaba regido por
un dios. Todo aquello que era importante para el bienestar de la
sociedad se consider funcin de un dios o de una diosa. Jpiter
"Optimus Maximus" (el Mejor y el Mayor) era considerado como el ms
destacado de los dioses, el que daba fuerza a Roma en todas las
empresas que acometa, pero junto a l exista un infinito nmero de
dioses a los que se haca responsables de todo aquello que influa en la
vida cotidiana de los hombres.
En el mundo romano cualquier cosa que haga el hombre depende de un
dios, motivo por el que las relaciones del hombre con las divinidades
son continuas y, en efecto, anlogas a las que se establecen con los
poderosos o los patronos. Los dioses, al estar prximos a los hombres,
permiten que se pueda mantener con ellos una relacin de intercambio
de dones y contradones. Los romanos mantenan con sus divinidades
una relacin muy prxima y que se caracterizaba por su sentido
prctico. Todo se basaba en una especie de acuerdo entre el dios y el
hombre. Ello solo exiga el cumplimiento de ciertos rituales. Si el rito se
realizaba en la forma adecuada, el rogante quedaba convencido
formalmente de que la divinidad estaba obligada a hacer lo que l
haba pedido. Era imprescindible, por supuesto, saber con precisin a
que divinidad haba que dirigirse para cada peticin concreta y que
palabras exactas pronunciar. El ms pequeo error formal poda
trastocar en intil la plegaria.
De esta forma la relacin entre el hombre y los dioses se transforma en
una relacin casi contractual. El romano rechazaba la idea de que su
vinculacin con los dioses pudiera ser una relacin de tipo servil. En
palabras de P. Veyne: "el hombre que tiembla en todo instante ante la
sola idea de los dioses, como ante unos amos caprichosos y crueles, es
que se ha formado de ellos una imagen indigna tanto de ellos mismos
como de un hombre libre. Este temor de los dioses (deisidaimonia) es lo
que los romanos entendan como supersticin; dejaban a las gentes del
pueblo, en aquel Oriente habituado a obedecer a sus potentados, que se
imaginaran que la piedad consiste en proclamarse el esclavo o el
servidor de un dios. En el fondo, la relacin clsica con los dioses era
noble y libre: autntica admiracin."

A pesar de las diversas rivalidades que caracterizaron la evolucin histrica de las polis
griegas, en los aspectos religiosos y espiritual mantuvieron una unidad que permiti al
territorio griego disfrutar de una relativa cohesin cultural.
Las primeras manifestaciones de la religin helnica se dieron en tiempos de la Grecia
Homrica y su rasgo ms relevante es el antropomorfismo de sus divinidades; esto quiere
decir que los griegos representaban a sus dioses en forma humana e incluso les adjudicaban
las mismas virtudes y los mismos defectos que poseemos los seres humanos. Sin embargo,
debemos sealar que en los inicios de la civilizacin griega, los primeros pobladores del
extremo sur de la Pennsula de los Balcanes, practicaron cultos religiosos que divinizaron a
los fenmenos naturales como la lluvia, el fuego, el rayo, etc.
Segn la tradicin, los dioses griegos vivan en una especie de ciudad celestial situada en el
Monte Olimpo; en este lugar, que estaba organizado de forma jerrquica, la mxima
autoridad era el dios supremo Zeus (dios del orden y la justicia), quin era secundado por
Poseidn, el dios de los mares, y Hades, el dios de los muertos y de los infiernos. En el
Monte Olimpo, los griegos crean que los dioses se reunan a degustar un nctar mgico
denominado ambrosa, el que los haca ser inmortales y les prodigaba una apariencia
eternamente juvenil.
Los griegos suponan que Zeus evaluaba la conducta de los hombres en trminos morales,
por lo que se dirigan a l para solicitar xito, bienestar y prosperidad. A su vez, la esposa
de Zeus, la diosa Hera estaba considerada la divinidad protectora de la familia y las madres;
los hijos de esta pareja de dioses eran Ares, el dios de la guerra, y Atenea, la diosa de la
sabidura y la guerra. Un tercer hijo de Zeus y Hera fue el dios Apolo, dios de la belleza, de
la msica, la luz, la posea y la sabidura, quin era la divinidad que ms culto recibi en
toda Grecia; ello, en gran parte, porque segn la costumbre, su adoracin permita que el
orculo respondiera con exactitud las preguntas de los hombres. Otros dioses fueron
Artemisa, la diosa de la campia y de la cacera; Afrodita, que era considerada la diosa del
amor; Dionisio, el dios del patronal y del vino; Demter, la diosa de la agricultura y las
cosechas; Hermes, el dios del comercio y las vas de comunicacin.
En el sistema religioso de los griegos tambin existieron personajes considerados
semidioses, ya que eran fruto de la relacin entre algunos dioses y mujeres humanas,
algunos ejemplos de ellos son: Teseo, el hroe micnico; Hrcules, el dios de la fuerza
fsica; o Aquiles, al que relacionaban con el coraje en los asuntos militares. Uno de los
semidioses ms importantes era Teseo, el lder aqueo que condujo la rebelin continental
contra la talasocracia que haba impuesto Creta. En particular, las aventuras de Teseo
forman parte de la leyenda mitolgica del minotauro y del laberinto del rey cretense Minos,
la que se utilizaba para simbolizar el dominio que ejerca Creta sobre el continente, y el
consecuente levantamiento que protagonizaron las polis micnicas, que finalmente termin
con la civilizacin minoica. Lo anterior nos indica que los griegos representaban los
diversos acontecimientos polticos y sociales a travs de una gran cantidad de relatos
fantsticos que los explicaban. Como dato anexo, podemos decir que la mayora de estos
mitos estn incluidos en las poesas picas de La Iliada y La Odisea.
El llamado Panten helnico era vasto y estaba compuesto por una multitud de integrantes,
adems de los dioses mayores y los semidioses. Entre ellos podemos contar a las ninfas, los
stiros o las musas; ests ltimas son slo siete y corresponden a las bellas artes, como por
ejemplo Terpscore, la musa del teatro; Tala, la musa de la danza; o Clo, la musa de la
historia.
Aunque la principal lnea de cultos que en la antigua Grecia se practicaban estaban
referidos a los dioses que habitaban el Monte Olimpo, tambin existan unas prcticas
rituales que se conocan como dionisacas por estar relacionadas con la adoracin, en
particular, a Dionisio; en ellas se celebraban ceremonias mgicas y ritos como el de Orfeo.
Como sealamos en un comienzo, el vnculo religioso entre las polis griegas es ms fuerte
que las diferencias polticas y econmicas que causaban frecuentes enfrentamientos entre
ellas. Por ello, regularmente los griegos se congregaban en diversas celebraciones religiosas
que llegaban, incluso, a establecer treguas en los conflictos armados; las ms importantes
eran las peregrinaciones a los santuarios de Delfos (consagrado a Apolo), Olimpia
(dedicado a Zeus), y Corinto (en honor de Poseidn, dios de los mares).
La peregrinacin hacia Delfos era una conmemoracin para el dios Apolo, que como
indicamos ms arriba, era la divinidad a la que ms culto le rendan los griegos. Una vez en
el templo, una pitonisa en representacin de Apolo, proceda a responder las consultas que
los peregrinos le formulaban por medio de la entrega de los denominados augurios, los
cuales podramos asemejar a la actual prctica del horscopo y el zodaco. En el caso de los
templos consagrados a Apolo, los sacerdotes interpretaban los presagios que entregaba la
pitonisa. Cabe decir que una Pitonisa es una persona a la cual los griegos le atribuan la
capacidad de predecir el futuro.
La fiesta de la ciudad de Olimpia, que estaba emplazada en la zona norte de la Pennsula
del Peloponeso, estaba consagrada a Zeus, el dios ms importante del Panten griego; a esta
celebracin acudan ciudadanos griegos de las ms diversas polis a presentar sus ofrendas.
Durante esta conmemoracin se realizaban los denominados Juegos Olmpicos u
Olimpiadas; estas eran unas competencias de carcter deportivo, las que se llevaban a cabo
cada cuatro aos, y en las que slo podan participar hombres. La primera Olimpiada data
del ao 776 a. de C. La duracin de estas competencias era de cinco das, y en el primer y
el ltimo da se desarrollaban rituales de adoracin a Zeus, los que incluan sacrificios,
procesiones y banquetes.
Los Juegos Olmpicos se practicaban en un estadio construido especialmente para ellos, el
que meda casi 194 metros de largo, y posea una forma elptica enmarcada por graderas en
sus costados que albergaban al pblico espectador. Las especialidades que practicaban los
competidores incluan el pentatln, el que consista en cinco pruebas: el salto largo, la
carrera de velocidad, el lanzamiento del disco, del dardo y la lucha. En las Olimpiadas,
adems, se realizaban las prestigiosas carreras de carros y caballos; estas ltimas, se
realizaban en otro recinto denominado hipdromo, el cual mantena la figura elptica. Los
vencedores de las competencias eran ungidos con aceite y condecorados con una corona de
laurel. Finalmente, es preciso volver a precisar que mientras se celebraban los Juegos
Olmpicos, se interrumpan todas las acciones blicas que se estuvieran desarrollando en
Grecia; esta condicin era fruto de una paz que las ligas helnicas aseguraban para no
interferir con los tributos al dios Zeus.