1825 Portugal ya haba perdido todas sus tierras americanas, y Espaa slo conservaba Cuba y Puerto Rico.
En la Europa industrial, la lucha por la independencia es por un nuevo pacto colonial que conceda a los productores accesos menos limitados al mercado ultramarino y una parte menos reducida del precio all pagado por sus frutos. La reforma poltica administrativa recluto funcionarios metropolitanos para defender los intereses de la corona frente a las demasiado poderosas ligas de intereses locales y aseguro a las colonias una administracin mejor que las anteriores.
Las reacciones desesperadas de las colonias se reflejaban en oponerse contra los peninsulares favorecidos en cargos administrativos y tambin contra el centralismo en una metrpoli, lo mismo pasa en la estructura comercial, los mercaderes metropolitanos eran aborrecidos. Esa renovacin no era revolucionaria sino que en una primera etapa fue fiel a la corona.
Las razones separatistas de varias insurrecciones se pueden ver en los movimientos sediciosos de la segunda mitad del SXVIII y en algunos elementos de las reformas administrativas, pero varan segn la localidad. Ya desde 1790 los signos de descontento en algunas ciudades de Latinoamrica se asomaban, los cuales se iban agrandando por represores, los mrtires y los desterrados.
La Amrica espaola presenta una crisis de independencia a partir de 1795, la guerra con Gran Bretaa hace ms difcil llevar soldados y gobernantes a la nueva Espaa y el comercio ya no est monopolizado pues como medidas urgentes se autoriza la apertura comercial colonial con otras regiones y a la vez los colonos tienen libertad de navegar en las rutas del imperio.
Esta nueva poltica es recibida con entusiasmo en las colonias. Las colonias sienten confianza para sustentarse por s solas, pues las guerras europeas devastan el sistema.
Los comerciantes y productores ven como una desventaja el lazo colonial, la poltica comercial de las colonias es libertad de comercio, y cada vez es ms tangible
En la administracin los vnculos entre la metrpoli y colonias comenzaran a darse ms tardamente que en lo comercial, pero en cambio tendr un ritmo ms rpido. Desde 1795 a 1810 los esfuerzos de una reconquista se vienen abajo.
En 1806 el dominio espaol en Indias recibe su primer golpe realmente grave, en 1810 la revolucin estalla desde Mxico hasta Buenos Aires, para 1806 la capital del virreinato del Ro de la Plata es conquistada por sorpresa por una fuerza britnica, la guarnicin local fracasa en una breve tentativa de defensa, un oficial naval francs al servicio del rey de Espaa conquista Buenos Aires con tropas que se han organizado en Montevideo.
El virrey, que en 1806 y 1807 ha huido frente a las invasiones es declarado incapaz por la Audiencia, interinamente lo reemplaza Liniers, el jefe francs de la reconquista.
Las milicias hacen la Ley y la Audiencia. La guerra de la independencia significa nuevamente que la metrpoli (ahora aliada de Inglaterra) puede entrar en contacto con sus Indias, tambin que es poderosa aliada y se abre el acceso al mercado indiano.
En Mxico la inclinacin del virrey Iturrigaray a apoyarse en el cabildo de la capital causa reaccin predominantemente criolla. En 1808 un golpe de los peninsulares captura al virrey y lo reemplaza.
En el Ro de la Plata el cabildo de Buenos Aires intenta reemplazar a Liniers, la supremaca local de las milicias hace que fracase dicho intento. En Montevideo los oficiales peninsulares dominan y desconocen al virrey.
Son ahora fuerzas de raz local las que contraponen. Los movimientos criollos reiterarn sustancialmente el mismo esquema de los dirigidos por peninsulares. Estos movimientos se haban mantenido en los lmites (cada vez ms imprecisos) de la legalidad. En 1809 otros iban a avanzar hasta la rebelin abierta (Alto Per), esos episodios preparaban la revolucin.
Estos movimientos mostraban el agotamiento del orden colonial, los puntos reales de su divisin eran relaciones entre la metrpoli y las Indias en lugar de los peninsulares.
El problema del lugar de los peninsulares en Hispanoamrica se haca cada vez ms agudo, las revoluciones comenzaron por ser tentativas de los sectores criollos de las oligarquas urbanas por reemplazarlos en el poder poltico, pues la administracin colonial puso todo a favor de los peninsulares.
En 1810 la perdida de Andaluca reducida el territorio real a Cdiz y alguna isla de su Baha hacia real el derrumbe del Imperio Espaol, la Junta Suprema Sevillana era disuelta sangrientamente por la violencia popular, en busca de responsables del desastre.
Esto proporcionaba a la Amrica Espaola la oportunidad de definirse nuevamente frente a la crisis del poder metropolitano.
La cada de Sevilla es seguida en casi todas partes por la revolucin colonial, haba razones para que un ideario independentista maduro prefiriese ocultarse a exhibirse, junto al vigor de la tradicin monrquica entre las masas populares pesaba la coyuntura internacional que obligaba a contar con la benevolencia inglesa.
Las revoluciones que se dan sin violencia, tienen por centro al Cabildo, esta institucin municipal tiene por lo menos la ventaja de no ser delegada de la autoridad central en derrumbe, pero por otro lado el Cabildo Abierto asegura en todos los casos la supremaca de las elites criollas y estos son los que establecen las juntas de gobierno que reemplazan a los gobernantes designados desde la metrpoli.
Las elites criollas de las capitales toman su venganza por las demasiadas postergaciones que han sufrido, heredadas de sus adversarios, los funcionarios metropolitanos.
En todas partes, funcionarios, clrigos y militares peninsulares utilizan su poder en contra de un movimiento, la defensa de su lugar en las Indias la identifican con la del dominio espaol.
Hay as una guerra civil que surge en los sectores dirigentes, cada uno de los bandos procurar extenderla como pueda, buscar (fuera del circulo estrecho en que la lucha se ha desencadenado) adhesiones que le otorguen la supremaca.
Las nuevas autoridades requieren la adhesin de sus subordinados.
La revolucin de 1810 iba a ser punto de partida para una nueva disidencia de Montevideo, en la que las reticencias del puerto rival de Buenos Aires contaba la presin de la estacin naval espaola y sus oficiales peninsulares. Frente a ella se decidi una accin militar.
En 1811 la interrumpi mediante un armisticio que daba a las fuerzas portuguesas papel de fiadores, junto con Portugal, era Gran Bretaa la que aprecia como rbitro de la situacin en esa frontera entre Amrica espaola y portuguesa.
Al mismo tiempo iba a darse en la Banda Oriental un alzamiento rural encabezado por Jos Artigas, el movimiento rompa ms radicalmente con las divisiones sociales heredadas, debilitadas por la emigracin temporaria de uruguayos a Entre Ros por la ocupacin portuguesa a la Banda Oriental aceptada por Buenos Aires.
La Junta constituida para reemplazar al virrey estuvo divida entre los influjos opuestos de su presidente, el coronel Saavedra y de su secretario Mariano Moreno. El triunfo de los moderados en 1811 fue efmero y se estableci el Triunvirato para enfrentar la difcil situacin revolucionaria y aplicar tambin ellos la poltica dura.
Los oficiales del ejrcito regular y algunos sobrevivientes de las etapas polticas anteriores formaron en la Logia Lautaro, que iba a dirigir de modo apenas secreto la poltica de Buenos Aires hasta 1819.
En 1815 solo quedaba en revolucin la mitad meridional del virreinato del Ro de la Plata. Su situacin pareca aun ms comprometida porque ya la lucha haba dejado de ser una guerra civil americana, la metrpoli de vuelta a su legtimo soberano comenzaba a enviar hombres y recursos a quienes durante ms de cuatro aos haban sabido defender con tanto xito y con solo recursos locales su casa.
Ahora pasan a primer plano los jefes criollos y alguno de los futuros generales mestizos de la Hispanoamrica Independiente han alcanzado su grado en las altas filas realistas.
En Buenos Aires, Venezuela, Santiago de Chile y menos marcado en Nueva Granada, el libre comercio significa una conquista de las estructuras mercantiles por emprendedores comerciantes ingleses, que vuelcan sobre Sudamrica el exceso de una produccin privada de un mercado continental.
Ahora todo es ahora mucho ms barato, comienza una lenta ruina de las artesanas regionales, la lucha contra el peninsular va a significar la proscripcin sin inmediato reemplazo de una parte importante de las clases coloniales, vencida la revolucin, la represin utiliza mecanismos parecidos.
La transformacin de la guerra civil en guerra colonial no deja de causar tensin entre los realistas, oficiales y soldados metropolitanos, junto a los criollos estaran pronto divididos por muy fuertes rivalidades.
Las soluciones polticas se subordinaban a las militares, entre la primera y segunda etapa de revolucin hispanoamericana se dio una restauracin de Espaa y Europa.
En 1823 la restauracin del absolutismo espaol por Lus XVIII significaba una victoria diplomtica de Francia frente a Inglaterra. Un nuevo avance de Francia no iba a ser tolerado por Gran Bretaa, gracias a la restauracin del absolutismo en Espaa, la neutralidad britnica se inclinaba ms decididamente a favorecer a la revolucin hispanoamericana.
EE UU aliaba su poltica a la britnica, la doctrina Monroe (diciembre de 1823) declaraba la hostilidad norteamericana a una empresa de reconquista de Hispanoamrica por Europa de la restauracin (Amrica para los americanos).
En ese momento, la guerra de la independencia haba ya avanzado hasta muy cerca de su final exitoso. El avance de la revolucin haba sido la obra de San Martn y Bolvar, el primero con la base que proporcionaban las provincias del Ro de la Plata, el segundo, al comienzo sin base en el continente.
En las diferencias entre la independencia de Brasil y la Hispanoamrica hay un proceso de diferenciacin que va desde la restauracin de su independencia, Portugal haba renunciado a cumplir plenamente su funcin de metrpoli econmica respecto de sus tierras americanas, pronto integradas junto con la madre patria en la rbita britnica.
La perdida de la metrpoli significo un cambio profundo en la vida brasilea, ahora Ro de Janeiro, capital aun reciente de una colonia de unidad mal consolidada, se transformaba en corte regia.
En Hispanoamrica, el alineamiento al lado de Inglaterra llevaba a un cambio en el ordenamiento mercantil; por los tratados de 1810, Gran Bretaa pasaba a ser en la vasta colonia la nacin ms favorecida.
Todo ello haba debilitado los ya frgiles lazos entre Brasil y su metrpolis poltica. En 1820 la revolucin liberal estallo en Portugal, el rey decidi retornar a su reino, dejando a su hijo Pedro como regente del Brasil.
La ruptura fue acelerada por la difusin de tendencias republicanas en Brasil, y por la tendencia dominante en las cortes liberales portuguesas a devolver a la colonia a una situacin de veras colonial. Don Pero declaro la independencia en septiembre de 1822. Aunque la ausencia de una honda crisis de independencia aseguraba que el poder poltico seguira en manos coloniales, haba entre estas bastantes tensiones para segura al imperio brasileo una existencia rica en tormentas.
En la Amrica Espaola existan de la dificultad de encontrar un equilibrio interno, que absorbiese las consecuencias del cambio en las relaciones entre Latinoamrica y el mundo que la independencia haba trado consigo.