El envoltorio mgico que es Guatemala tiene como uno de sus nudos ms amables y tiernos al maz, que ha dado alimento a quienes han vivido en este suelo frtil desde los albores de los tiempos y los sueos. l maz, descubierto en Guatemala en la regin de Paxil, ubicada en el actual departamento de Huehuetenango, ha generado mltiples leyendas, consejas, mitos y ritos entre los forjadores que pisaron Guatemala, desde los primeros destellos de la historia hasta los das actuales, que se esparcen por todo el pas, en los cuatro puntos cardinales, pero sobre todo en el occidente, en donde vive el pueblo maya con todo su esplendor resguardando mitos y actualizando ritos.
Produccin Anual de Maz en Guatemala Las estadsticas de produccin de maz en Guatemala presentan una tendencia a mantener constantes la superficie total cultivada y el rendimiento promedio por hectrea. Las toneladas totales producidas desde 1985 hasta el ao 2000 se han mantenido alrededor de 1'200,000 T. con rangos que van desde un milln trescientas mil, hasta niveles menores al millon de toneladas, especialmente despus del efecto del huracan Mitch en 1998. La importacin del grano por el contrario se ha incrementado 63 veces, lo cual se debe al incremento de la poblacin ya que la produccin interna en lugar de aumentar se ha mantenido casi constante tendiendo a disminuir. Los rendimientos por hectrea se han mantenido cerca de los 1,800 kg/ha con medias que llegaron a 2,000 kg/ha durante los primeros aos de la dcada de los 90's hasta su cada como efecto de las inundaciones de 1998. La superficie cosechada tambin se ha mantenido constante desde 1985 en alrededor de 700,000 hectreas con fluctuaciones de +/- 100,000 hectreas por ao.
El maz es el principal cultivo anual en Guatemala
Para el ao agrcola 2010/2011 (mayo 2010 a abril 2011 se estima una produccin de 35.8 millones de quintales, de los cuales 32.2 millones corresponden a maz blanco.
De acuerdo con el IV Censo Nacional Agropecuario 2003, el 62.3% del rea sembrada a nivel nacional se encuentra concentrada en 7 departamentos: Petn (18.4%). Alta Verapaz (13.1%), Quich (8.1%), Huehuetenango (7.5%), Jutiapa (6.6%), San Marcos (4.7%) e Izabal (4%). La siembra del maz en las zonas clidas del pas, se establece en dos ciclos la primera se realiza entre mayo y junio, obtenindose la cosecha entre agosto y septiembre. La segunda, en los meses de agosto septiembre, se cosecha de noviembre a diciembre.
En reas del altiplano la siembra se realiza entre marzo y abril, cosechndose en noviembre a diciembre. Tanto en la zona norte como la zona sur norte como la zona sur del pas se cosechan dos ciclos del cultivo, la primera que se siembra en mayo y se cosecha en octubre y la segunda que se siembra en noviembre y se cosecha en febrero y marzo. Sin embargo, en trminos generales, de mediados de marzo a agosto se da un periodo con recurrencia anual de escasez de reservas de alimentos a nivel de hogares. Durante el mismo, los hogares ms pobres del pas consumen los granos almacenados provenientes de sus cosechas e inician una dependencia mayor de la compra para obtenerlos. En esta poca estos hogares son msvulnerables a la inseguridad alimentaria, debido a las alzas en los precios de los granos bsicos en el mercado.
En cuanto al comercio exterior, las importaciones han mantenido una tendencia a la baja, esto debido a que se ha mantenido un crecimiento en la produccin durante el periodo analizado, y sus variaciones dependen bsicamente de la disponibilidad regional del producto.
En lo que respecta al consumo nacional de maz blanco, se considera que Guatemala es un pas que mantiene un equilibrio estable en trminos de una relacin produccin/consumo, ya que las cantidades que produce son suficientes para abastecer el mercado interno.
El consumo aparente en el pas es de 2.7 millones de quintales mensuales, por lo que el consumo acumulado de esta produccin, suponindo la disponible a partir de septiembre 2010, a la fecha sera de 21.6 millones, con una disponibilidad que debiera ser suficiente para cubrir las necesidades de la poblacin, antes del ingreso de la prxima cosecha.
Regiones en donde se cultiva el maz en Guatemala
El maiz es un cultivo muy remoto de unos 7,000 aos de antigedad, de origen indio, que se cultivaba por las zonas de Amria Central. Hoy da su cultivo est muy difuminado por todo el resto de pases y en especial en toda Europa donde ocupa una posicin muy elevada. EEUU es otro de lo pases que destaca por su alta concentracin en el cultivo de maz. Su origen no est muy claro pero se considera que pertenece a un cultivo de la zona de Mxico, pues sus hallazgos ms antiguos se encontraron all. El maz, es el grano bsico que ocupa la mayor superficie sembrada y el mayor volumen en cuanto a produccin en Guatemala, la cual produce ms maz blanco, y menos cantidades de maz amarillo. El maz blanco es utilizado principalmente para consumo humano como tortillas y otros, mientras que el maz amarillo se destina primordialmente para la formulacin de concentrados.
El cultivo del maz es el que se encuentra ms difundido en nuestro pas. Los departamentos de Guatemala con mayor nmero de fincas con maz como cultivo son Huehuetenango, San Marcos, Alta Verapaz, Quich, Jutiapa (Finca de Hoyos), Chimaltenango, Santa Rosa, Quetzaltenango.
El tiempo de inicio a fin de todo el proceso del cultivo del maz es aproximadamente de 3 meses y medio entre Mayo a Septiembre de cada ao para poder recoger el producto final.