Arrecifes de coral en Baja California Sur

Descripcin: Comunidad marina de aguas poco profundas cercanas a la costa,

dominada por comunidades coralinas y estructuras rocosas, con una gran diversidad de
especies de algas, invertebrados y peces. Pueden ser coralinos, rocosos, mixtos y
artificiales. Los arrecifes estn cercanamente ligados con otros ecosistemas, ya que estas
grandes estructuras coralinas o rocosas, cambian la direccin y velocidad de las
corrientes marinas y ayudan en el establecimiento de otros ecosistemas costeros como
manglares y pastos marinos. Entre estos ecosistemas existe una relacin muy importante
donde organismos juveniles de peces e invertebrados de diferentes especies pasan su
periodo de larva y juvenil en zonas de manglares y pastos marinos. Una vez que llegan a
la etapa adulta, migran a los arrecifes en donde se reproducen y liberan sus huevecillos.
Pocas horas despus las pequeas larvas harn su viaje a los manglares y pastos en
donde crecern hasta alcanzar el tamao necesario para poder regresar al arrecife y el
ciclo vuelve a repetirse.
Tipos o clasificacin:
Arrecifes de coral, arrecifes coralinos, arrecifes rocosos

Coralinos: Los organismos encargados de la formacin de los arrecifes coralinos y de
formar su estructura bsica, son los plipos de coral. Estos pequeos animales
pertenecen junto con las medusas y anmonas al grupo de los cnidarios (del
griego, cnide, ortiga y del latn arium, arma), (Phyllum: Cnidaria). Los corales son
animales que viven unidos formando colonias de hasta miles de individuos llamadas coral.
Al conjunto de varias colonias de diferentes especies de coral las conocemos como
arrecifes coralinos.

Los arrecifes coralinos segn su origen, configuracin y situacin con respecto a tierra
firme son catalogados en: Arrecifes costeros: de aguas someras, bordeando costas, muy
cerca de la costa o separados por un estrecho brazo de agua de poca
profundidad; Arrecifes de barrera: dispuestos paralelamente a la costa, pero muy alejados
de ella, casi siempre separados por un canal que puede tener, en algunos casos hasta
100 metros de profundidad. Estos arrecifes son de mayor tamao que los
costeros; Arrecifes de plataforma: de forma plana y alargada en su parte superior que se
debe a la accin de los vientos y las corrientes; Atolones: anillos de islas de coral, que
generalmente se encuentran en mar abierto y estn asociados a conos volcnicos.

Rocosos: Otro tipo de arrecifes no menos importantes que los coralinos son los arrecifes
rocosos, formados por bloques de roca de diferentes tamaos distribuidos en el fondo que
sirven de sustrato a una infinidad de algas e invertebrados as como refugio de peces,
estos se encuentran en el norte del Golfo de California y en sus islas y en las costas de
Sonora y Sinaloa.



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Artificiales: Recientemente se han creado arrecifes artificiales constituidos por bloques
de rocas de gran tamao, estructuras de barcos hundidos y pilotes de cemento. Todos
ellos sirven de refugio y sustrato a muchos organismos invertebrados y vertebrados,
incluyendo a los propios corales. La creacin de arrecifes artificiales tiene la funcin de
disminuir la presin sobre los arrecifes naturales, adems de crear ms sitios de refugio y
reproduccin de peces que acten como repobladores de otros sitios y crear sitios
alternativos para el buceo. Se han construido arrecifes artificiales en el Golfo de
California, Guerrero, Campeche, Yucatn y Quintana Roo.




En Mxico se reconocen tres zonas de arrecifes coralinos: la costa del Pacfico (que
incluye algunos de los estados costeros, adems de las Islas Maras y Revillagigedo), las
costas de Veracruz y Campeche en el Golfo de Mxico y la costa este de la Pennsula de
Yucatn (desde Isla Contoy hasta Xcalak, incluyendo al atoln de Banco Chinchorro)
(Mapa a). Se estima que el rea que ocupan los arrecifes coralinos de aguas clidas en el
pas asciende a cerca de mil 780 kilmetros cuadrados, es decir, cerca del 0.63% del rea
total de este tipo de arrecifes en el mundo.




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Arrecifes de coral
A los corales formadores de arrecifes se les conoce como corales duros o hermatpicos
(del griego, hermai, pilar de piedra y tpico, caractersticas de) y son los nicos que llevan
a cabo la relacin simbitica con las zooxantelas. A los corales no formadores de arrecifes
se les conoce como corales blandos o ahermatpicos. A diferencia de los corales duros,
estos ltimos no tienen relaciones simbiticas y su esqueleto es interno.
Ademas de los corales, una gran cantidad de especies como ispodas, anfpodas,
poliquetos, anmonas, esponjas, moluscos, crustceos, gran cantidad de diferentes
formas y tamaos viven en los arrecifes.
Las algas son uno de los grupos ms importantes en los arrecifes por las funciones que
realizan como alimentos, produccin de oxgeno, entre otras. En estos ecosistemas viven
algas verdes (Divisin Chlorophyta), algas rojas (Divisin Rhodophyta) y algas pardas o
cafs (Phylum Heterokontophyta).
Clasificacin de los corales:
Los corales pertenecen al filo de los Cnidarios. En el grupo de los Cnidarios se
encuentran tambin, los hidrozoarios y las medusas o aguavivas. Algunos hidrozoarios
parecen plumas y crecen sobre las hojas de la yerba marina, otros, como el coral de
fuego, se asemejan a los corales y poseen un esqueleto duro. Los corales crneos
(abanicos de mar) y las anemonas tambin son miembros de este grupo Cnidaria.
Los corales ptreos (duros) son los corales verdaderos, tambin se les llama Scleractinios
por que se agrupan en el orden Scleractinea. Ejemplos de Scleractineos son: el coral de
dedos (Porites porites), el coral de cerebro (Colpophyllia natans), el coral de cuerno de
alce (Acropora palmata) y el coral de cuerno de venado (Acropora cervicornis), entre
otros.


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No todos los organismos en el arrecife a los cuales llamamos corales son
verdaderamente corales. Por ejemplo, el coral de fuego es un hidrozoario, ya que
pertenece a la clase Hydrozoa. Tiene una estructura diferente a los corales verdaderos.
Las anmonas, los corales blandos y los corales duros estn en el mismo grupo,
pertenecen a la clase Anthozoa. Aunque la estructura interna del cuerpo de las anmonas
es parecida a la de los corales duros, stas no forman un esqueleto.
Los abanicos de mar (Gorgonia) y los ltigos (Pseudopterogorgia americana) son corales
crneos. Se distinguen de los corales ptreos por sus cuerpos flexibles. Los corales
crneos pertenecen al orden Octocoralia. Cada uno de sus plipos tiene ocho tentculos
alrededor de la boca y de ah viene su nombre. El esqueleto de los octocorales est
compuesto de quitina. Esta es la ramita de color oscuro que encontramos en las playas
y en las orillas rocosas cuando los plipos se mueren.
Clima: En general, en las aguas mexicanas el clima es subtropical a tropical, con una
temperatura media anual de 26 a 28C. Las condiciones para el crecimiento ptimo en
los arrecifes de coral son temperatura entre los 22 a 28C, intensidad luminosa alta y
concentracin baja de nutrientes.
Flora y fauna: En Mxico el nmero de corales formadores de arrecifes es de
aproximadamente 60 especies, entre el 8 y el 10 % de todas las especies conocidas en el
mundo. La zona con mayor riqueza de especies de corales duros es el Caribe y Golfo de
Mxico donde viven alrededor de 45 a 60 especies. En el Pacfico se han registrado un
mximo de 17 especies. Los corales blandos en Mxico suman aproximadamente 50
especies.
Para que estos pequeos organismos lleguen a construir los grandes arrecifes que
actualmente se conocen, los plipos utilizan algunas sustancias disueltas en el mar
transformndolas en carbonato de calcio, compuesto del que estn hechos los corales.
Los plipos secretan su propio esqueleto de carbonato de calcio ayudados por unas
pequeas algas unicelulares llamadas zooxantelas (del griego, zion, animal y xanthos,
amarillo). Con ellas los plipos tienen una relacin simbitica (relacin que beneficia a
organismos de distintas especies), alga-coral, donde las algas depositan el carbonato de
calcio de una manera mucho ms rpida, y le proporcionan sustancias elaboradas por la
fotosntesis al coral. Los corales a su vez proporcionan sustrato para las algas que son
uno de los grupos ms importantes en los arrecifes por las funciones que realizan como
alimento, produccin de oxgeno, entre otras. En estos ecosistemas viven algas verdes,
algas rojas y algas pardas o cafs.



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El arrecife de coral Cabo Pulmo en Baja California Sur, bajo amenaza
Cabo Pulmo es un tesoro ecolgico. Ubicado en Baja California Sur, Mxico, el arrecife de
20,000 aos de edad es uno de los 3 de su tipo en la costa del pacifico americano. Varias
de las 800 especies de fauna marina que habitan el mar de Cortes buscan refugio en este
sitio que, segn estudios, juega un papel clave en la ecologa de la regin.
En junio del 2012, el entonces presidente Felipe Caldern afirmo que el proyecto Cabo
Cortes propuesto cerca de Cabo Pulmo, no se llevara a cabo. Ello fue resultado de una
demanda legal presentada contra la evaluacin de impacto ambiental aprobada
condicionalmente- del desarrollo turstico. Esa accin fue ampliamente respaldada por la
opinin pblica.
Pese a esa victoria, los desarrolladores tursticos no cesan en su intento de construir en
los alrededores de Cabo Pulmo. A Cabo Cortes le sigui el proyecto los Pericues y, en
marzo 2014, la empresa La Rivera Desarrollos BCS, requiri a la secretaria de Medio
Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) de Mxico el permiso ambiental para
ejecutar con invencin de China y Estados Unidos, el proyecto Cabo Dorado. En una
superficie de 3, 770 hectreas, ese desarrollo contempla 22, 503 cuartos de hotel, una
aeropista, un museo de tecnologa, un centro de comercio, uno cultural y de educacin,
uno de estudios e investigacin cientfica, uno deportivo de alto rendimiento, uno de
bienestar, un centro de visitantes, tres clubes de playa y 2 campos de golf.


Investigacin cientifica
Los cientficos mantienen investigaciones constantes en diferentes
laboratorios del mundo en bsqueda de productos naturales, esto
es, substancias qumicas producidas por organismos del arrecife,
como esponjas, gorgonios, algas y tunicados, que puedan servir
como medicamentos para los seres humanos.
Algunos de los medicamentos, como postraglandinas, que se
utilizan en la actualidad para el tratamiento de desrdenes
hormonales en los humanos fueron extrados de corales crneos y
esponjas marinas. Luego fueron sintetizados artificialmente en los laboratorios y
producidos industrialmente por las firmas farmacuticas.



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Ficha textual
Fernando Smith (Oceanlogo)
Impactos y amenazas para los arrecifes
Agosto 2014
Extraccin o sobreexplotacin de materia coralino y de otros organismos que forman
arrecife la sobre colecta de especies ornamentales como el coral negro, peces, anmonas
y otros invertebrados como animales de acuario; construccin de infraestructuras como
puertos, marinas y diques para la navegacin, extraccin de material para construccin
(arena, piedra caliza) y dragado de puertos y canales; contaminacin de pesticidas,
fertilizantes y basura, proveniente de zonas agrcolas y erosin de zonas con un mal
manejo forestal. Todos estos factores son los que causan la muerte de estos arrecifes de
coral.




Ficha de trabajo
ARRECIFES DE CORAL
MEDIDAS PARA LA CONSERVACION Y PROTECCION DE LOS ARRECIFES.
Seagrant
Agosto 2014
Organismos internacionales como el PNUMA, auspician y promueven proyectos de
investigacin y educacin sobre los arrecifes de coral a travs de todo el mundo, han
implantado legislacin para prohibir la extraccin de coral y otras actividades humanas
que impactan negativamente a los corales. Otra accin de conservacin muy importante
es la designacin de reas marinas protegidas (AMP). Estas AMP, pueden ser reservas
naturales, parques nacionales, santuarios naturales, reservas marinas o refugios de vida
silvestre en las cuales existen reas significativas de arrecifes de coral y pueden aplicarse
medidas de manejo para su proteccin y conservacin.