El origen del petrleo y su uso como combustible

Los primeros yacimientos de petrleo fueron encontrados a mediados del siglo XIX en Bak, en ese
entonces parte del imperio ruso; sin embargo la verdadera historia comenz hace ms de 150
millones de aos, cuando la regin de Bak se encontraba sumergida en aguas clidas cuyas
temperaturas eran propicias para la formacin de plancton y otros microorganismos; al morir,
stos se precipitaron en el fondo del ocano y formaron una capa de materia orgnica cubierta
con arena.
Con el tiempo la arena se endureci hasta formar una capa de rocas que someta a la materia
orgnica a altas temperaturas y a grandes presiones dando como resultado la formacin petrleo.
En realidad, lo que se conoce comnmente como petrleo es una mezcla de hidrocarburos entre
los que se cuentan el asfalto, el queroseno y el gas natural. De esta forma, desde el momento de
su formacin, el petrleo lucha por subir e impulsado por el gas natural, el crudo se va
esparciendo y puede llegar a la superficie y desaparecer o puede encontrarse con piedra caliza o
alguna otra formacin slida que impida el ascenso de los hidrocarburos formando un yacimiento,
sin embargo tendran que pasar 150 millones de aos para que la evolucin le permitiera a una
especie obtener la tecnologa necesaria para encontrar esos yacimientos y su preciosa carga.
El inicio de la explotacin del petrleo
El petrleo se utilizaba desde tiempos antiguos como combustible, sin embargo las cantidades de
crudo que llegaban a la superficie y podan mantenerse sin desaparecer eran mnimas. No
obstante, desde 1850 se comenz a perforar la tierra en busca de petrleo con fines comerciales y
en el ao de 1901 se descubri el yacimiento de Spindletop debido a que se utilizaron nuevas
tcnicas de perforacin con barrenos giratorios que podan perforar ms profundo.
El yacimiento Spindletop que se localizaba en Texas, permiti el comienzo de la era del petrleo
porque se demostr que ste exista en cantidades suficientes para abastecer la demanda
mundial.
El crudo se comenz a utilizar ms y ms: en la Primera Guerra Mundial, Winston Churchill decide
que la flota inglesa no utilizara ms el carbn como combustible y se decide por el petrleo que le
permita a su flota alcanzar una mayor velocidad.
Sin embargo, Inglaterra no posea reservas propias de este hidrocarburo por lo que por primera
vez en la historia el acceso al petrleo se convirti un asunto de seguridad nacional el cual se tena
que proteger por todos los medios posibles.
En nuestros das el petrleo es el combustible ms utilizado y segn la OPEP, en el ao 2006 el
mundo consumi 4,031 millones de toneladas representando el 37.3% del total de la energa
producida.
El petrleo fue muy til para poder alcanzar el nivel de vida que existe en muchos pases del
mundo. Sin embargo, sus efectos negativos amenazan la vida en todo el planeta. Por lo tanto, ha
llegado el tiempo de mirar al futuro y comenzar a disear un estilo de vida que no dae ni
destruya ningn ser vivo en la naturaleza, incluyendo por supuesto, al mismo ser humano.