Tema 9: Ritos de rebelin y procesos ritual: Gluckman y Turner.

Gluckman:
Para Gluckman resultaba problemtico hablar de equilibrio social y pensaba que en las
sociedades grafas no haba una estricta integracin de normas y valores. Frecuentemente, haba
valores y principios conflictivos, el ritual no era la epresin de la cohesin y de la solidaridad del
grupo en el sentido durkheimiano, ms bien representaba una tendencia a !eagerar los conflictos
reales".
#os puntos esenciales de la concepcin de Gluckman del ritual se encuentran en su
ensayo clsico !$ituales de rebelin en el sudeste de %frica" &'()*+. #o que ms chocaba a
Gluckman de las ceremonias rituales de los pueblos bant,es del sudeste de %frica era que,
cualquiera que fuese el propsito ostensible del ritual, todos ellos epresaban invariablemente
tensiones sociales. -n ciertos ritos las mu.eres dominaban a los hombres, en otros los prncipes
se comportaban como si estuviesen usurpando el trono a los reyes. Gluckman los llamaba
!rituales de rebelin", y anali/a dos e.emplos.
-l primero es el ritual agrcola practicado tradiconalmente por las mu.eres /ul,es al
comien/o de la estacin de la siembra, asociado a las lluvias y a la fertilidad. #o relevante era que
!prescriban un comportamiento obsceno para las mu.eres y las muchachas. #as chicas vestan
ropas de hombre y reunan y dirigan el ganado, actividades normalmente prohibidas para ellas.
0us madres plantaban en la sabana, le.os de la aldea, un huerto para la deidad y le ofrecan una
libacin de cerve/a. 1espu2s, el huerto era abandonado. -n varias fases de la ceremonia, las
mu.eres y las muchachas iban desnudas y cantaban canciones irreverentes. #os hombres y los
muchachos se escondan y no podan acercarse".
#as mu.eres en el aspecto ritual su papel era muy ambivalente3 por lo general se las
consideraba malvadas a pesar de que podan adquirir cierto status ritual a trav2s de la
adivinacin, actividad normalmente desempe4ada por ellas.
5omo segundo e.emplo la ceremonia inc6ala de los s6a/i. -l inc6ala era un elaborado
ritual monrquico que se practicaba anualmente con ocasin de las primera/as cosechas,
etendi2ndose durante varios das. 7adie poda tocar ciertos productos hasta que el ritual fuese
celebrado, y del clan real slo el rey poda presenciar el acto. 8uchas de las canciones sagradas
cantadas durante las ceremonias epresaban y dramati/aban el odio y el recha/o hacia el rey.
1urante el ritual, mientras las mu.eres lloraban, el rey caminaba desnudo frente a su pueblo.
Gluckman sostiene que este ritual es una !representacin del conflicto, un acto de rebelin contra
el rey con afirmaciones peridicas de unidad". 0e crea, escribe Gluckman, que esta
dramati/acin simblica de las relaciones sociales lograra, en su ambivalencia, la unidad y la
prosperidad9 !-sta representacin del conflicto constituye una bendicin para la unidad social".
5rticas a la tesis de Gluckman. -d6ard 7orbeck, en su estudio crtico !$ituales africanos
de conflicto" &'()*+, sostiene que Gluckman sugiere que la reali/acin ritual de los conflictos de
intereses tiene una funcin catrtica y elimina la amena/a de divisin. -n los rituales agrcolas
/ul,es, se pregunta9 !0i el travestismo, la obscenidad y la impudicia de las mu.eres en una
sociedad dada, constituyen rebelin, :qu2 significa la misma actitud por parte de los varones;".
<ambi2n duda de que las mu.eres /ul,es epresen insatisfaccin respecto a sus roles de mu.eres.
5on respecto a la ceremonia inc6ala de los s6a/i, 7orbeck argumenta que no hay
informacin que apoye la tesis de Gluckman, seg,n la cual el ritual implica una rebelin de los
s,bditos contra el rey. #as canciones inc6ala se refieren al odio que sienten hacia el rey sus
rivales y no los que cantan las canciones, sus s,bditos.
=n autor que tambi2n ha epresado sus dudas acerca de las tesis de Gluckman es <.>.
?eidelman, quien en una revisin de los rituales s6a/i se4alaba que Gluckman, al limitar su
inter2s a la funcin latente de las ceremonias, haba formulado una interpretacin inadecuada de
ellas. !7o quiero decir que cuando las mu.eres /ul,es visten ropas de hombre o se comportan de
forma obscena, se estn rebelando contra su suerte. -n realidad, lo que estoy diciendo es lo
contrario9 representan acciones prescritas y socialmente aprobadas, para el bien com,n. #os
conflictos representados son conflictos eistentes en los principios sociales".
Turner:
-l primer estudio de <urner sobre los ndembu describe la vida de la aldea y el modo en
que se mantiene su estabilidad poltica sin una !autoridad central fuerte"
@ pesar de su importancia econmica fundamental, la agricultura resultaba infravalorada y
no era ob.eto de la misma atencin ritual que la ca/a. 0eg,n <urner, la divisin seual era la
oposicin esencial de la sociedad ndembu, lo que se epresaba cuando los ndembu decan !para
los hombres la ca/a, para las mu.eres la procreacin".
<urner sugiere que la sociedad ndembu es !inherentemente inestable" y est !desgarrada
por disputas constantes"3 !hay poca armona y mucho conflicto entre los principios dominantes de
su organi/acin social".
#os traba.os de <urner, introdu.eron el concepto de !drama social" para elucidar los
mecanismos de resolucin de conflictos dentro de la comunidad.
Para <urner, el ritual posee una funcin polticamente integradora. 0u anlisis recogen los
puntos de vista de Gluckman, que vea el ritual !no como una simple epresin de cohesin ni
como la transmisin de los valores de la sociedad y de sus sentimientos sociales a las personas,
tal como proponan las teoras de 1urkheim y $adcliffeA?ro6n, sino como una eageracin de
conflictos reales entre determinadas reglas sociales, cuyo resultado final era la afirmacin de la
unidad, a pesar de esos conflictos".
<urner escriba que el ritual era una epresin del fracaso de los mecanismos normales
disponibles para resolver los conflictos dentro de las comunidades y entre ellas. !#a funcin de
mantener la unidad social ms amplia, el pueblo ndembu, depende fundamentalmente del sistema
ritual". !-l conflicto", escriba <urner, !es end2mico en la estructura social pero hay una serie de
mecanismos eistentes que ponen el 2nfasis en el conflicto con la intencin de afirmar a la postre
la unidad del grupo". 1e acuerdo con <urner, las formas rituales de los ndembu son mecanismos
para lograr esta solidaridad.
Para los ndembu el ritual est omnipresente en su vida social. -l toque de tambores era
tan frecuente que haba das en que le resultaba muy difcil decidir a qu2 ritual asistira.
#a religin ndembu tiene cuatro componentes principales. Primero est la creencia en la
eistencia de un gran dios, 7/ambi.
0egundo, hay una creencia en los espritus de los ancestros &mukishi+, los espritus de los
parientes muertos. <urner usa el t2rmino !sombras" para describir esos seres sobrenaturales. Bay
dos ra/ones que eplican por qu2 los espritus provocan desgracias. =na es que no se les ha
de.ado cerve/a y comida en los santuarios de la aldea3 la otra es que el grupo de parentesco o
bien ha re4ido o ha actuado de una forma que los espritus desaprueban. 0e piensa que los
problemas reproductivos de las mu.eres, y para los hombres la mala suerte en la ca/a, son
siempre causados por los espritus de los ancestros.
<ercero, los ndembu creen en la eficacia intrnseca de ciertos animales y sustancias
vegetales &yitumbu+ que, siempre que los preparen y utilicen personas cualificadas dentro de un
espacio ritual, pueden funcionar para el bien o para el mal.
5uarto, eiste la creencia en el poder antisocial y destructivo de las bru.as y los hechiceros
&llamados alo.i+.
<urner utili/a el t2rmino !ritual" para referirse al !comportamiento formal prescrito en
ocasiones que escapan al control de la rutina t2cnica y que guarda relacin con creencias en
poderes y seres msticos &o no empricos+". #os rituales ndembu se dividen en dos tipos o
categoras9 primero estn los rituales de crisis vitales, asociados especialmente a la pubertad y a
la muerte. #as dos ceremonias de iniciacin son el mukanda, el rito de la circuncisin de los
chicos, y la nkangCa, el ritual de pubertad de las chicas.
-l otro grupo son los !rituales de afliccin" y 2stos estn asociados a varias desgracias
resultantes de la accin de los espritus mukishi. Bay tres tipos principales de aflicciones.
Primero, estn las asociaciones de culto que lidian especficamente con los problemas
relacionados con la ca/a. Para los ndembu la ca/a es una actividad eclusivamente masculina y
est fuertemente rituali/ada. #os especialistas rituales &chimbuki+ que organi/an los rituales de
ca/a suelen ser hombres. 1ebido a su status ambiguo en relacin a la aldea, a estos hombres se
les conoce como !ardillas voladoras".
<urner describe el segundo grupo de rituales de afliccin como !cultos reproductivos". 0e
piensa que una mu.er que haya tenido un aborto, una ecesiva p2rdida menstrual o que es est2ril,
ha ofendido a alg,n espritu ancestral que sale de la tumba para !coger" a la mu.er. 7ormalmente,
el espritu ofendido es una pariente matrilineal, la madre de su madre, pero tambi2n puede ser su
madre o su hermana. #a creencia podra indicar, seg,n interpreta <urner, que le ser !cogida" por el
espritu matrilineal sirve como un ntido aviso para que la mu.er no olvide que su principal fidelidad
es para con su aldea matrilineal.
-isten tres rituales principales relacionados con los problemas reproductivos. -l rito nkula
se asocia a los desarreglos menstruales y es tal ve/ el ms importante de todos ellos. #as mu.eres
que practican el culto tienen que haber sido pacientes ellas mismas, pero slo son especialistas
rituales si se considera que en su da fueron curadas por el tratamiento.
#a tercera y ,ltima categora de rituales de afliccin son los !rituales curativos". Bay varios
tipos de culto, pero los dos principales descritos por <urner son chihamba y kayongCu. -l primer
tipo est asociado a diversos formas de desgracias, como malas cosechas, mala suerte en la ca/a
y una variedad de enfermedades as como problemas reproductivos, mientras que los cultos
kayongCu ayudan a los pacientes con dificultades de respiracin y tambi2n se asocia a la
adivinacin.
#a accin social debe ser considerada !tanto en t2rminos de su significado para aquellos
que la practican como en t2rminos de su significado para aquellos que la practican como en
t2rminos de su contribucin para el funcionamiento de algunos sistemas sociales".
<urner, anali/ando el ritual como un mecanismo de compensacin, interpreta la funcin
social de ritual en t2rminos de resolucin de conflictos. -l problema de un individuo iluminaba
alg,n conflicto especfico en las relaciones interpersonales o intergrupales. -ntonces se invocaba
un ritual con el preteto de curar al paciente, pero, en realidad, lo que estaba en .uego era el
conflicto. !#a afliccin de cada uno" escribi <urner, !es de inter2s para todos". @nali/ en
particular el proceso de ritual chihamba, practicado por una mu.er llamada 7vamukola que
padeca lepra. <urner se4ala que este ritual tena varas funciones sociales9
'.A $educa la hostilidad que los ndembu sentan hacia 7yamukola Dse la acusaba de ser
una bru.aA, pues el ritual p,blico la converta en ob.eto de simpata.
E.A 5ontribua a cerrar la brecha abierta entre diferentes facciones dentro de la aldea,
porque la organi/acin del rito requera cooperacin entre miembros que lideraban diferentes
facciones.
*.A 5onfera prestigio a la aldea que celebraba el ritual y estableca relaciones amistosas
entre aldeas vecinas.
F.A 0ignificaba una reafirmacin a trav2s del ritual de los valores de la sociedad ndembu.
<urner sigue la definicin habitual del smbolo como algo que, ya sea por la posesin de
cualidades anlogas o porque sugiere una asociacin, representa, seg,n el consenso general,
algo ms que a s mismo. -n otro teto define el smbolo como una !unidad de almacena.e", la
unidad bsica o la !mol2cula" del comportamiento ritual9 !el smbolo es la unidad mnima de
estructura en el ritual ndembu".
<urner acepta la distincin de Gung entre !signo", una representacin anloga de una
entidad conocida, y !smbolo", una epresin de un hecho relativamente desconocido. #a tarea del
antroplogo es descubrir esos significados ocultos. <urner hace algunos comentarios analticos
interesantes para ayudarnos en la interpretacin.
Primero, los smbolos rituales tienen la propiedad de la !condensacin". <urner propone
una distincin entre dos clases de smbolos. #a primera, acerca de la clase de los smbolos
!referenciales" Del lengua.e cotidiano hablado y escrito, banderas y se4ales convencionalesA que
son predominantemente cognitivos. #a segunda clase es la de los smbolos de !condensacin",
que 0alir define como !formas altamente condensadas de comportamiento, que sustituyen a la
epresin directa, permitiendo as la rpida liberacin de las tensiones emocionales de forma
consciente o inconsciente. #os smbolos son !equvocos" y pueden servir para muchas cosas.
0egundo, cada smbolo presenta una !polari/acin de significados". -n un polo se ubica un
cuerpo de referentes de carcter natural o psicolgico, relacionados con eperiencias humanas de
tipo emocional. -n el otro polo estn una serie de referentes relacionados con principios de la
organi/acin social, con tipos de grupos corporativos y con las normas y valores inherentes en la
estructura social. <urner se refiere a estos polos de significado como polo sensitivo o !apetitivo" y
polo ideolgico o !normativo".
<ercero, para intentar averiguar el significado de un smbolo ritual es importante diferenciar
entre tres tipos diferentes de significados9
'.A -l nivel de la interpretacin indgena, ya sea 2sta elaborada por profanos o por
especialistas rituales. <urner llama a esto !significado eeg2tico".
E.A -l significado !operativo" se refiere a la forma de utili/ar el smbolo dentro del conteto
ritual.
*.A -l significado !posicional", es decir, el significado que tiene el smbolo en funcin de su
relacin con otros smbolos.
#a perspectiva de <urner del simbolismo es totalmente sociolgica, pues argumenta que
los smbolos ndembu nos hablan esencialmente de sus necesidades bsicas de eistencia social,
y de los valores compartidos de los cuales depende la vida de la comunidad. #os estudios
antropolgicos se centran inevitablemente en el polo ideolgico de los smbolos. -n la
comprensin del simbolismo el !aspecto social" del simbolismo ritual tena la misma importancia
que el deseo de satisfacer las necesidades biofsicas.
<urner nos ha ofrecido ingeniosos e interesantes anlisis de los rituales ndembu usando
como gua la estructura analtica. <omemos como e.emplo su anlisis semntico de la nkangCa, la
ceremonia de pubertad de las .venes ndembu.
1urante esta ceremonia, que se practica cuando les comien/an a crecer los pechos, se
envuelve a la iniciada con una manta y se le coloca al pie de un reto4o de el rbol mudyi. #as
mu.eres dicen que el rbol mudyi representa la leche humana y el vnculo social eistente entre la
madre y sus hi.os. 0eg,n una ndembu9 !-l rbol mudyi es el lugar de todas las madres3 es el
ancestro de los hombres y las mu.eres. -l rbol es el lugar donde duermen nuestros ancestros3
ser iniciada all significa volverse ritualmente pura y blanca".
-aminando el lugar que ocupa el rbol mudyi en la dinmica del ritual, <urner se4ala que
el anlisis revela los otros valores y significados que el smbolo tiene. Por e.emplo, en la
ceremonia nkangCa las mu.eres forman un grupo de baile alrededor del !rbol de la leche" que
inicia a las novicias situndolas en el centro de un grupo de mu.eres dan/antes. -l rbol es el
smbolo de las mu.eres como grupo, en oposicin a los hombres que estn ecluidos de la
ceremonia. Pero en otros contetos el rbol representa el propio matrilina.e de la novicia e incluso
la vida y el aprendi/a.e en s mismo.
<odos los rituales ndembu se organi/an alrededor de ciertos smbolos clave. #os ndembu
se refieren a 2stos como ishikenu, !primeros ob.etos mgicos", o como mukulumpi, el !smbolo
ms vie.o". <urner los llama smbolos dominantes del ritual. -l rbol mudyi es un smbolo blanco.
-l smbolo dominante de la ceremonia nkula es el rbol mukula, que ehuma un lte ro.o. <urner
escribe que !en la c,spide de todo el sistema simblico de los ndembu est la trada cromtica
blancoAro.oAnegro".
1urante los ritos de iniciacin los ndembu aprenden el !misterio de los tres ros", los
cuales, seg,n nos dice, fluyen de 7/ambi, el gran dios. -st el ro de las aguas ro.as &kachinana+,
el de las aguas blancas &kataooka+ y el de las aguas negras &keyica+. Para los ndembu el !color"
tiene !poder" &ngCovu+ y una cualidad mstica.
1e los tres colores, el blanco parece el dominante y unitario3 el ro.o es ambivalente, es
fecundo y !peligroso" a la ve/3 y el negro, se4ala <urner, es el silencioso, el tercer color
!tenebroso", opuesto al ro.o y al blanco.
-n t2rminos del cuerpo, la sangre denota el color ro.o y se la identifica con el poder3 lo
blanco se asocia con los fluidos vitales, el semen y la leche, y el negro representa la suciedad
corporal y los flu.os de putrefaccin.
<urner indica que los colores bsicos, &negro, ro.o y blanco+ suelen tener una significacin
ritual y que eiste un consenso amplio sobre sus connotaciones simblicas. -l negro se asocia
con lo inferior, la maldad, la contaminacin, la sospecha3 el ro.o con el poder y la rique/a3 y el
blanco con la pure/a, la lu/ y la felicidad.
<urner argumentaba que el rito de paso implicaba una transicin entre dos !estados" fi.os3
esto le llevar a concebir la estructura social como esttica e inamovible y el ritual como un
proceso fluido y creativo. <urner apunta algunas observaciones interesantes sobre el simbolismo
del perodo liminar9
'. 0e trata de una condicin ambigua.
E. -n esta fase ritual encontramos una disolucin de todas las categoras y
clasificaciones9 el iniciado puede ser simblicamente tratado como un embrin o como
un ni4o reci2n nacido.
*. 0uele haber cambio de roles y una suspensin de las obligaciones normativas.
F. 0uele haber un perodo en el que se separa al iniciado de la vida normal.
H. Finalmente, hay un 2nfasis en la autoridad ritual absoluta de los ancianos.
<urner propone un modelo dualista de la vida social en el que 2sta presenta dos aspectos9
la !estructura social" y la !comunitas".
Por !estructura social" entiende un sistema de relaciones y status sociales. Para <urner la
nocin de estructura social designa un sistema diferenciado de posiciones estructurales que
implican .erarqua y eplotacin. -sencialmente, la estructura es un sistema cerrado y esttico
!enrai/ado" en el pasado y proyectndose en el futuro3 es cognitiva, pragmtica e instrumental y,
para el individuo, un mundo !rido y mecnico".
-n contraste, la comunitas se define como una !relacin entre individuos concretos,
histricos e idiosincrsicos". 0e trata, escribe, de un concepto !elusivo" y !con un significado difcil
de precisar"3 la comunitas surge donde no hay estructura social, es el vaco entre los radios de
una rueda, !un momento dentro y fuera del tiempo"3 la comunitas es un concepto metafrico vago
que pone el 2nfasis en la relacin, el grupo, la creencia o la ideologa, as como en
acontecimientos y eperiencias eistenciales o espontneas.
0eg,n <urner, la dimensin comunitas de la vida social se manifiesta en varios
acontecimientos y movimientos sociales que se han de estudiar por separado. Primero vincula la
comunitas con el periodo liminar de los ritos de paso. 1escribe diversos temas asociados con el
periodo liminar Dcontinencia seual, sumisin, silencio y anonimatoA y la estrecha relacin
eistente entre estos rituales y las caractersticas propias de otros ritos de paso. #o interesante del
periodo liminar, escribe, es que representa una me/cla de !sacralidad" y hori/ontalidad, de
homogeneidad y camaradera.
0egundo, la comunitas se asocia a estados y personas marginales, entre ellos los
siguientes9 chamanes, adivinadores, msticos, m2diums, sacerdotes, hippies y gitanos.
<ercera caracterstica de la comunitas9 la !inferioridad estructural".
El concepto de liminalidad es una nocin desarrollada por Arnold Van Gennep,
1
tomada
posteriormente por Victor Turner,
2
y alude al estado de apertura y ambigedad que caracteriza a la
fase intermedia de un tiempoespacio tripartito !una fase preliminal o pre"ia, una fase intermedia o
liminal y otra fase posliminal o posterior#$ %a liminalidad se relaciona directamente con la
communitas puesto que se trata de una manifestacin antiestructura y anti&erarqu'a de la sociedad$
=n tercer aspecto del concepto de comunitas, es que con mucha frecuencia acaba
instituy2ndose en una estructura normativa e ideolgica, como ocurre con muchas sectas
religiosas y asociaciones utpicas.
-n cuarto lugar, ve las peregrinaciones como instituciones sociales que e.emplifican la
comunitas. @lgunas caractersticas que representan atributos liminares9
'. #os santuarios de peregrinacin suelen estar ubicados en lugares apartados de los
sitios de residencia habitual, ale.ados de las grandes ciudades.
E. #a propia peregrinacin suele ser considerada como un !retiro del mundo".
*. 8ientras dura la peregrinacin el 2nfasis se pone en la igualdad y se de.an a un lado las
posiciones sociales de los peregrinos.
F. @unque se reali/a de propia voluntad, frecuentemente aparece como una obligacin
religiosa y como una penitencia.
H. -l rea de influencia de un determinado santuario de peregrinacin supone una
comunidad de personas ms amplia que la de los grupos religiosos locali/ados y supera incluso
los lmites de fronteras polticas y nacionales.
5on la me.ora en los transportes y en las comunicaciones, las peregrinaciones han ido
ganando una influencia creciente en muchas partes del mundo. #as peregrinaciones son
equivalentes a los ritos de iniciacin de las culturas tribales3 son, escribe, !la antiestructura
ordenada de los sistemas feudales patrimoniales".
<urner se4ala que una de las manifestaciones ms sorprendentes de la comunitas se
encuentra en los movimientos milenaristas.
El milenarismo o quiliasmo
1
es la doctrina seg(n la cual )risto "ol"er* para reinar sobre la Tierra
durante mil a+os, antes del (ltimo combate contra el ,al, la condena del diablo al perder toda su
influencia para la eternidad y el -uicio .ni"ersal$ Tu"o influencia en la /glesia del 0iglo // de la era
cristiana, en la Edad ,edia, y finalmente entre los protestantes fundamentalistas$
#a comunitas se define por sus relaciones igualitarias y eistenciales. !#a comunitas es lo
concreto, inmediato y espontneo, no se moldea por normas, no est institucionali/adaI -s el
!sentimiento de humanidad" del que habla Bume, representa el deseo de una relacin plena y sin
mediaciones entre persona y persona.
0u suposicin de que la comunitas no es ni normativa ni institucionali/ada parece
igualmente equivocada3 ciertamente, no se a.usta a los datos. -l comportamiento ritual est muy
estructurado e implica modelos de autoridad y epectativas de roles muy especficas. #as
relaciones epresadas no son !relaciones sin mediaciones entre persona y persona". Podramos
decir lo mismo sobre los msticos religiosos que, aunque pueden estar fuera de la estructura
formal de la sociedad, tambi2n son supuestos e.emplos de comunitas.
#o ms fecundo de su discusin sobre la comunitas son las dos distinciones que establece
entre varias formas de autoridad religiosa.
#a primera es la distincin entre autoridad poltica y ritual. 8enciona el caso de los shilluk
del 0udn, que tenan un sistema de rituales de gran importancia en la preparacin de diversas
ceremonias rituales, tales como la investidura del rey. -sos lugares eran muy distintos de los
centros y divisiones polticas3 haba as una !polari/acin" entre la autoridad ritual y la poltica.
#a autoridad poltica suele ser, como en las comunidades tribales, invariablemente
rituali/ada. <urner eplora una segunda distincin que est estrechamente relacionada con la
distincin entre autoridad ritual y poltica. =na oposicin entre la descendencia matrilineal
&asociada con la propiedad, la alian/a poltica, la autoridad .urdica y los privilegios y obligaciones
rituales+ y lo que Fortes llama la lnea !sumergida", es decir, los vnculos uterinos a trav2s de la
madre. #os la/os entre una persona y sus parientes maternos conllevan caractersticas
espirituales y una preocupacin e inter2s mutuos.