Captulo LXXVIX

Enfermedades de los bfalos: actualidad, retos y

amenazas. Patologas en bfalos adultos
Alfredo Snchez
Adriana Camacho R.
El xito de las explotaciones bufalinas en Venezuela requiere como base un am-
plio conocimiento de las patologas que comnmente les aquejan como nica va para
la consecucin de estrategias sanitarias (diagnsticos, de control y prevencin) que
permitan su consolidacin. En muchos casos se ha asumido errneamente que las pa-
tologas y su manejo clnico-sanitario debe ser similar a los aplicados en los vacunos,
lo cual es incierto. En este Captulo se puntualiza sobre las principales enfermedades
de los bfalos en edad adulta, con el objetivo de proporcionar una gua rpida actuali-
zada de accin que haga nfasis en los logros y que advierta sobre amenazas y retos in-
mediatos y futuros.
BRUCELOSIS Y LEPTOSPIROSIS
Brucelosis y Leptospirosis son reconocidas como importantes enfermedades in-
fectocontagiosas presentes en Venezuela, caracterizadas por manifestaciones clnicas
de orden reproductivo, como abortos, 5 a 30% en primo infeccin; muerte perinatal,
15%; retencin de membranas fetales e infertilidad, 20%, entre otras; adems de seve-
ras prdidas econmicas asociadas (Snchez-V et al., 2009). En virtud que en el curso
se destina una conferencia para tratar exclusivamente el tema de la Leptospirosis en la
cra de bfalos, en este captulo solo se har referencia a algunos aspectos sobre ella, y
se describir con mayor amplitud la Brucelosis.
En Venezuela, la Brucelosis en bfalos tiene caractersticas endmicas, con pre-
sencia de la enfermedad en toda la geografa nacional. Su prevalencia individual est
alrededor del 6%, con extremos entre 0 a 53%, y con positividad en el 97,1% de las ex-
plotaciones. El sistema extensivo, la carencia de controles sanitarios, el acceso a diver-
sos entornos, estrecho contacto con vacunos, creencias de multirresistencia a enfer-
medades y, principalmente, la prctica recurrente de la especie de ampararse en eco-
sistemas acuticos, se identifican como principales factores de riesgo y permanencia
de la enfermedad en Venezuela (Luzardo et al., 2012). As mismo, su hbito gregario y
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la necesidad de permanecer reunidos en escasos espacios de agua para obtener confort
trmico, determina un estrecho contacto entre los animales, lo cual facilita la transmi-
sin de esta enfermedad.
Adems, es considerada una enfermedad zoontica con fuerte carcter ocupa-
cional. Si bien en Venezuela existen pocas investigaciones al respecto, recientemente
un trabajo de Snchez-Cmbita et al. (2014) da evidencia de la enfermedad en una
nia sin contacto directo con animales, lo que puede ser indicio de la extensin de la
enfermedad. Al respecto, debe considerarse que las caractersticas fisicoqumicas par-
ticulares de la leche bubalina, con mayor tenor de grasa, protenas y casena, propi-
cian la fabricacin de quesos mozzarella, provolone y ricota, cuyas recetas originales
consienten su elaboracin sin previa pasteurizacin o tratamiento trmico alguno, re-
presentando un riesgo para los consumidores.
Otro aspecto importante en la persistencia de la brucelosis en los rebaos bufali-
nos venezolanos es probablemente debido a la baja capacidad operativa diagnstica
que posee la prueba del card test (rosa de bengala) para esta especie, en comparacin
con otras pruebas serolgicas de paneo, como la prueba de antgeno buferado en placa
o BPA (Pastrana-Araujo et al., 2012). Pese a ello, el Instituto Nacional de Salud Agr-
cola Integral (INSAI) sigue exigiendo que las pruebas diagnsticas se realicen me-
diante esta tcnica poco eficaz, cuando existe un consenso general entre los investiga-
dores venezolanos del rea, en recomendar que el control de esta enfermedad en los
bfalos se realice mediante Fluorescencia Polarizada, la cual permite un anlisis cer-
tero y rpido de la situacin individual de los animales y de los rebaos (Agrobiotek,
2013). Queda as planteado un obstculo que debemos superar.
El control de la enfermedad debe basarse en la eliminacin de animales positi-
vos, de su cra al pie, vacunacin de las bucerras entre 3 a 8 meses con RB51, revacuna-
cin entre 12 a 15 meses de edad y, si fuese necesario, la revacunacin de bfalas adul-
tas previamente demostradas negativas. La vacunacin, as planteada, produce inmu-
nidad protectiva en un 98,5% de los animales. Los ciclos de revacunacin en adultos
dependern del grado del reto ambiental (Gonzlez, 2012). Cabe advertir en esta opor-
tunidad, la actual escasez de este biolgico a nivel nacional por problemas de comer-
cializacin, aspecto que debera ser atendido con urgencia.
En relacin a la Leptospirosis bufalina, cabe resaltar que son comunes los casos
clnicos y las evidencias serolgicas que demuestran la accin de diversos serovares
con altos ttulos a la prueba de Micro Aglutinacin en Placa. Durante los brotes es co-
mn encontrar una forma subaguda caracterizada por prdida de condicin corporal,
sin causa aparente, que suele acompaarse de abortos (gestaciones >6 meses de edad)
y nacimientos de cras dbiles. Para mayor informacin ver el Captulo correspon-
diente.
TUBERCULOSIS Y PARATUBERCULOSIS
Tradicionalmente se ha descrito a los bfalos como animales asociados a la pre-
sencia de tuberculosis y fuente de infeccin para el humano. En la actualidad, esas
opiniones se perciben con cautela, ya que muchos resultados se han basado en pruebas
intradrmicas, cuyo valor predictivo positivo se ha puesto en duda, ya que Micobacte-
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rias inespecficas pudieran ser responsables de gran parte de esas reacciones de hiper-
sensibilidad. Por ello, otro reto a vencer dentro de los problemas de sanitarios de la es-
pecie bufalina, es precisamente revisar los criterios de interpretacin de las pruebas
de tuberculinizacin y/o obtener autorizacin para mtodos diagnsticos de mayor
sensibilidad como la tcnica de deteccin del interferon-gamma (Gimnez, 2006).
Los bucerros se infectan con el Micobacterium aviumvar. paratuberculosis desde
los pocos das de vida, pero al igual que los vacunos, expresan la enfermedad despus
de los dos aos (Villarroel, 2010). La inmunosupresin por DVB, leucosis enzotica,
el estrs y los traslados aumentan la frecuencia de aparicin clnica de la enfermedad.
Ahora bien, su importancia va ms all de las implicancias zoonticas conocidas hasta
el momento, dado que existen fuertes sospechas cientficas que implican al M. avium
en los casos humanos de la enfermedad de Crohn, una enteritis granulomatosa grave. La
situacin empeora sabiendo que la pasteurizacin de la leche no destruye el 100% de
la poblacin bacteriana.
RINOTRAQUETIS INFECCIOSA(IBR) YDIARREAVIRALBOVINA
(DVB)
La RIBen los bfalos se presenta clnicamente de forma aguda, subaguda o cr-
nica en funcin de si se trata de una infeccin primaria, de la cantidad de virus infec-
tantes y del estadio inmunitario de los animales. En individuos saludables, el virus
puede permanecer en latencia pudiendo ocasionar la enfermedad cuando el rebao
cursa con alguna causa inmunosupresora (DVB y/o Leucocis Enzotica). Adicional a
los signos respiratorios y sistmicos clsicos, como este virus forma parte del comple-
jo respiratorio bovino, se describen sntomas nerviosos con cuadros de hiperexcitabi-
lidad (Obando, 2002). En condiciones tropicales de explotacin, el virus est fuerte-
mente extendido, causando enfermedad clnica en bucerros, animales en crecimiento
y, con menor frecuencia, en adultos. En tales casos, comnmente se encuentra asocia-
da a infeccin con Mannheimia haemolytica.
La infeccin por el virus de la DVBcausa problemas clnicos de muy diversa n-
dole, incluyendo importantes problemas de tipo reproductivo, que pueden determi-
nar, al igual que en los vacunos, el nacimiento de bucerros persistentemente infecta-
dos (PI), involucrados en el mantenimiento de la infeccin en los rebaos. En Vene-
zuela, la positividad alcanza al 100% de las explotaciones, con valores individuales de
infeccin entre un 55 a 78%, aun cuando no es posible diferenciar si se trata de una ac-
cin viral verdadera o la respuesta a vacunaciones polivalentes, que son indiscrimina-
damente usadas sin previo diagnstico (Obando, 2002). Actualmente, no se conoce de
explotacin alguna, que haya implementado programas de deteccin de PI a travs de
pruebas especiales de captura de antgeno mediante la plataforma de inmunoensayos
enzimticos.
TRYPANOSOMIOSIS Y BABESIOSIS/ANAPLASMOSIS
La Trypanosomiosis en conjunto con otras hemoparasitosis representa un serio
obstculo para el desarrollo bufalino en Venezuela, con prdidas econmicas millona-
rias, que causan disminucin de la produccin lctea y de la eficiencia reproductiva,
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prdida de animales, gastos en frmacos y atencin veterinaria. La presencia de
Trypanosoma vivax ha sido documentada en varios estudios en bfalos, en los cuales se
ha demostrado que la intensidad de la infeccin depende de una relacin entre el pa-
rsito, reas pantanosas y la actividad de los tbanos. La prevalencia vara de un hato a
otro, con ocurrencia de brotes epidmicos localizados y presentacin espordica de
casos clnicos, siendo la parestesia del tren posterior y la prdida de condicin corpo-
ral los signos ms comunes en animales adultos. Pero, lo comn es demostrar la infec-
cin sin evidencias de signos ni sntomas de la enfermedad en los animales, lo que se
ha equiparado al concepto de estabilidad enzotica estudiado en los vacunos, la que
garantizara un nivel de inmunidad ante la infeccin (premunicin), caracterizado
por ausencia de signos con un nivel de infeccin estable en el tiempo (Tamasaukas,
2006). Como parte necesaria de ese proceso pudiese requerirse el uso de estrategias
preventivas mediante productos profilcticos de accin prolongada,
En relacin con Anaplasma marginales, Babesia bovis y B. bigemina es comn en-
contrar bfalos infectados a travs de frotis sanguneo, aunque sin presencia de mani-
festaciones clnicas (forma subclnica); tambin se han descrito que factores predis-
ponentes pueden permitir la activacin de la enfermedad. En general, los resultados
indican una marcada resistencia al padecimiento clnico, no as a la infeccin. Inclu-
so, se sostiene que el bfalo adulto es capaz de soportar una tasa de eritrocitos infecta-
dos, que si se tratara de vacunos, el animal acusara un cuadro clnico agudo de enfer-
medad. De cualquier manera, debe entenderse que es muy posible la ocurrencia de es-
tos, que incluyen aborto y hasta la muerte de los animales infectados; suelen estar aso-
ciados a infestacin por la garrapata R. (Boophilus) microplus, que acta como vector de
la B. bovis y la B. bigemina (Ramrez & Valera, 2010).
La infeccin de Anaplasma marginale en bfalos tambin ha sido informada y
evaluado su escaso impacto patolgico sobre ellos, pero se infiere que esta especie po-
dra constituirse en un problema sanitario para los vacunos que son sus hospederos
primarios, sirviendo el bfalo como fuente de infeccin, manteniendo el agente infec-
cioso y comportndose como reservorio en zonas enzoticas. Por esta resistencia, se
considera que los bfalos pueden servir de reservorio a todos y cada uno de los hemo-
parsitos, facilitando su propagacin a los vacunos. Igualmente, se ha indicado la ne-
cesidad e importancia de caracterizar la situacin epidemiolgica definiendo el rol de
estos portadores. Sin embargo, el inconveniente para la identificacin de portadores,
estriba en que los niveles de parasitemia permanecen muy bajos, de manera que los
mtodos convencionales de diagnstico, como el frotis sanguneo, carecen de sensibi-
lidad analtica, al no permiten discriminar entre infecciones previas o latentes y reac-
ciones cruzadas. En este sentido, queda mucho por investigar y aprender.
LEUCOSIS ENZOTICA
La Leucosis Enzotica en Venezuela ha sido diagnosticada clnicamente, clini-
copatolgicamente y a travs de estudios anatomopatolgicos. Adems, se han evi-
denciado casos con leucemia y sin formacin de ndulos neoplsicos, los cuales se han
considerado sospechosos. La literatura refiere la coexistencia de cuatro formas (mul-
ticntrica adulta, juvenil, tmica y cutnea), prevaleciendo en adultos los cambios
anatomopatolgicos macroscpicos y microscpicos asociados con la Leucosis multi-
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cntrica (Villarroel, 2010). Desde el punto de vista serolgico, el virus est amplia-
mente diseminado en los rebaos bovinos y bufalinos, con tasas de infeccin que su-
peran el 80%, pero no ha sido estudiada la posibilidad de transmisin entre especies.
En la actualidad, la enfermedad sigue prosperando ante la mirada indiferente de bufa-
linocultores, agrotcnicos e instituciones del estado.
SNDROME VESICULAR
En general, los bfalos son menos susceptibles que los vacunos a la Fiebre Afto-
sa. No obstante, brotes graves entre bfalos no son poco frecuentes y en muchos pa-
ses, se ha reportado que estos fueron afectados en mayor nmero e intensidad que
otras especies susceptibles. En Venezuela, tambin se ha reportado estomatitis vesi-
cular en bfalos, pero sin comprobacin diagnstica definitiva.
RABIA
La rabia es una enfermedad zoontica mortal. En Venezuela esta enfermedad
tiene caractersticas endemo-epidmicas, presentndose en dos ciclos epidemiolgi-
cos: la rabia urbana, cuyo principal transmisor es el perro y que se ha mantenido cir-
cunscrita en el estado Zulia por aos; y la rabia silvestre, que est diseminada en va-
rios estados y cuyo principal transmisor es el murcilago vampiro hematfago Desmo-
dus rotundus. La presencia de la rabia en el pas es de consecuencias graves, ya que afec-
ta a la poblacin humana con desenlace fatal, y produce importantes prdidas econ-
micas en la ganadera (Vargas, 2010). En el perodo 2005-2010, se diagnosticaron ms
de 150 casos, resultando ms susceptibles al virus los bovinos, seguidos de equinos,
murcilagos, caninos y cabras. Un caso fue confirmado en bfalos, y el transmisor in-
volucrado fue el vampiro.
Estos resultados demuestran que la rabia contina siendo un gravsimo proble-
ma, tanto para la salud humana como animal y su presencia enfatiza la utilidad de los
planes de vacunacin anual contra la enfermedad para el ganado y las mascotas, ade-
ms de la necesidad de controlar la poblacin de vampiros. Debido a las consecuen-
cias fatales, es necesario que los productores de bfalos, as como la comunidad en ge-
neral, informen a las autoridades competentes cuando el ganado presente mordeduras
de vampiros o sintomatologa nerviosa.
NEOSPOROSIS
La Neosporosis se ha considerado responsable de aborto y mortalidad neonatal
en bvidos. Tiene como hospedero definitivo a perros y coyotes, y como intermedia-
rio, al ganado bovino. Existen dos vas de transmisin: la horizontal y la vertical. La
primera ocurre mediante ingestin, por parte del intermediario, de agua o alimentos
contaminados conteniendo ooquistes esporulados del parsito. Pero, la principal va
de transmisin es vertical o congnita; en este caso, el parsito atraviesa por va san-
gunea la placenta infectando al feto, pudiendo causar en algunos casos abortos y naci-
miento de cras con signos neurolgicos o sanas, pero congnitamente infectadas. Si
la cra es hembra, existe un alto riesgo de mantener la enfermedad en el rebao (Oban-
do & Maldonado, 2011). Sin embargo, an falta por definir la ruta de infeccin en el
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bfalo. En razn que un Captulo trata con mayor detalle esta patologa, invitamos al
lector a la revisin de ste.
MASTITIS
La Mastitis es una de las enfermedades graves de los bfalos, en especial, en los
pases donde los bfalos se cran y seleccionan principalmente para la produccin de
leche. Los hallazgos demuestran procesos inflamatorios subclnicos con un impor-
tante nmero de cuartos involucrados, que abarca a pezones supernumerarios. Los
programas de tratamiento y de control recomendados para el vacuno son igualmente
eficaces para los bfalos. En nuestro pas, esta problemtica no posee la repercusin
descrita para los vacunos, debido probablemente a los escasos niveles de produccin
de leche por lactancia en las bfalas.
FIEBRE CATARRAL MALIGNA
La Fiebre Catarral es una enfermedad letal de bvidos y crvidos de origen vi-
ral, que no ha sido descrita en Venezuela, pero que ha sido diagnstica en varios pa-
ses, incluyendo Brasil, de donde proviene la inmensa mayora de los bfalos existen-
tes en el pas. Esto abre una interrogante y representa una verdadera amenaza sanita-
ria al desarrollo ganadero nacional.
CONCLUSIONES
El bfalo de agua en Venezuela est llamado a desempear un papel preponde-
rante en la produccin de protenas de origen animal destinadas a la alimentacin hu-
mana. Para ello es imprescindible conocer a profundidad los problemas sanitarios que
lo afectan. En este captulo se describe la situacin actual en Venezuela y se enfatizan
los retos y amenazas que representan las enfermedades en la etapa adulta de los bfa-
los. El anlisis seala la necesidad de importantes cambios en las estrategias sanitarias
destinadas a prevenir y controlar estas enfermedades. El Estado, empresarios, gana-
deros y profesionales del agro deben entender los riesgos descritos, dirigir y aceptar la
aplicacin de tecnologas diagnsticas y estrategias de bioseguridad para asegurar la
consecucin de logros permanentes para el establecimiento definitivo de la ganadera
bufalina venezolana.
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