hombre. La mente consciente es como la punta de un
iceberg flotando en un mar de irracionalidad, caldo de cultivo de nuestros trastornos mentales y nutriente de nuestras ms gozosas pulsiones.
Mdico y neurlogo, filsofo y creador del mtodo y la teora psicoanaltica, Sigmund Freud, naci el 6 de mayo de 1856 en Freiberg (Repblica Checa), trasladndose a Viena cuatro aos despus, pas en el que residi la mayor parte de su vida.
En 1873 estudi medicina en la Universidad de Viena, realiz investigaciones neurolgicas con el mdico alemn Ernst Wilhelm von Brcke, entrando a trabajar en el Hospital General de Viena en 1883. Fue a Pars (1885) a estudiar sobre el tratamiento de los trastornos mentales, fundamentalmente la histeria, y la aplicacin teraputica del hipnotismo con J.M.Charcot. En 1886 se estableci como mdico privado en Viena desarrollando su teora psicoanaltica. Titular de la Universidad de Viena en 1902, Freud se rode de un reducido nmero de alumnos y seguidores que luego se haran famosos por sus teoras sobre el psicoanlisis: Otto Rank, Eugen Bleuler y Carl Jung. La Escuela psicoanaltica internacional se fund en 1910. Huyendo de Austria que haba sido ocupada por los nazis, muri el 23 de septiembre de 1939 en Londres.
Entre sus obras destacan: Estudios sobre la histeria (1893), La interpretacin de los sueos (1900), Psicopatologa de la vida cotidiana (1904), Ttem y tab (1913), El malestar de la cultura (1930) e Introduccin al psicoanlisis (1933).
Como mdico el inters de Freud se centr fundamentalmente en conocer cmo el cuerpo poda ser afectado por la mente creando enfermedades mentales, tales como la neurosis y la histeria y en la posibilidad de encontrar una terapia para tales enfermedades.
Como filsofo Freud investig la relacin existente entre el funcionamiento de la mente y ciertas estructuras bsicas de la cultura, por ejemplo, las creencias religiosas. La cuestin fundamental consista en dilucidar cmo se forma una conciencia individual y cmo operan la cultura y la civilizacin.
Freud distingue dos principios fundamentales: el principio del placer y el principio de realidad. El primero supone una bsqueda de lo placentero y una huida del dolor, que nos impulsa a realizar aquello que nos hace sentir bien. En contraposicin a ste, el principio de realidad subordina el placer al deber. La subordinacin del principio del placer al principio de realidad se lleva a cabo a travs de un proceso psquico denominado sublimacin, en el que los deseos insatisfechos reconvierten su energa en algo til o productivo. Tomando como ejemplo el deseo sexual, ya su prctica continua supondra el abandono de otras actividades productivas (trabajo, arte, etc.), el hombre sublima sus deseos y utiliza su energa para la realizacin de otras acciones (deporte, literatura, juego). Sin la sublimacin de los deseos sexuales no existira, segn Freud, civilizacin.
No obstante, la sublimacin no elimina los deseos sexuales. stos, si quedan insatisfechos, se empaquetan o son reprimidos en un lugar concreto de la mente llamado inconsciente, que es, por definicin, aquella parte de la mente inaccesible a nuestro pensamiento consciente (o yo) que rene todos los deseos y pulsiones reprimidos. Sin embargo, existen caminos indirectos para acceder a los contenidos del inconsciente, como por ejemplo los sueos, los actos fallidos y las bromas.
Los sueos son satisfacciones simblicas de deseos que han sido reprimidos. Inaceptables para la mente consciente (ya sea por la presin social y moral o por un sentimiento de culpa), algunos deseos se manifiestan onricamente, de un modo extrao y absurdo que oculta su verdadero significado.
Los sueos utilizan principalmente dos mecanismos de ocultacin: la condensacin, en la que imgenes o ideas dispares son reunidas en una sola (correspondindose con la metfora en el lenguaje) y el desplazamiento, mediante el cual, el significado de una imagen o smbolo es transferido a algo asociado con l que desplaza a la imagen original (su correspondencia con el lenguaje es la metonimia).
Los sueos pueden ser tambin interpretados a travs de la parfrasis o actos fallidos. stos, lejos de ser errores de la mente, revelan contenidos reprimidos del inconsciente que afloran en forma de olvidos, deslices, etc. Las bromas tambin son emergencias de deseos reprimidos. Por ello, el psicoanalista otorga una gran importancia al lenguaje utilizado tanto por sus pacientes, como el empleado culturalmente en determinadas pocas histricas, de ah que el psicoanlisis se haya relacionado ntimamente con la crtica literaria.
Los contenidos del inconsciente son deseos sexuales (o agresivos) reprimidos que Freud llam pulsiones (triebe, mal traducidos por "instintos"), originados en las primeras etapas del desarrollo del nio y ligadas estrechamente a la nutricin infantil.
La sexualidad adulta es el resultado de un complejo proceso de desarrollo que comienza en la infancia y que se desarrolla en distintas etapas que dependen de su ligazn con distintas reas corporales: la etapa oral (boca), la anal (ano) y la genital o flica (genitales). En la etapa oral el nio no tiene conciencia de ser un individuo separado de su madre o el mundo, lo que le lleva a tener deseos incestuosos. Esto se supera en la segunda etapa, la anal, en la que hay una tendencia a la extraversin, a sacar algo de s mismo (heces) al exterior. En la etapa genital, el nio experimenta impulsos autoerticos que soluciona mediante la masturbacin, paso necesario para entrar en la vida adulta.
El nio descrito por Freud es un perverso polimorfo, que dirige sus deseos sexuales hacia cualquier objeto, desorganizadamente (por carecer de identidad) y sin represin, lo que le hace carecer de identidad sexual (gnero), identidad personal e incluso de inconsciente. Despus del polimorfismo, el nio entra en un estado de latencia, donde sus deseos sexuales estn aminorados y apagados hasta su exuberante florecimiento en la pubertad, ltima etapa del desarrollo sexual, en la que los deseos sexuales se dirigen hacia objetivos "normales" segn Freud, es decir, se canalizan en encuentros heterosexuales, subordinados a la zona genital y con un fin meramente reproductivo.
La tarea fundamental del psicoanlisis como terapia consiste en curar todas aquellas perversiones sexuales originadas en la infancia, entendiendo por perversin aquel comportamiento no ajustado al modelo heterosexual, genital y reproductivo. La perversin implica que los deseos de la lbido "inapropiados" o prohibidos socialmente existen, aunque no se expresan (represin). La neurosis es una versin negativa de la perversin, en ella los deseos libidinosos reprimidos en el inconsciente son tan poderosos que se ha de gastar demasiada energa para reprimirlos.
El psicoanlisis supone que la represin de los deseos inconscientes puede causar ciertos trastornos mentales como la paranoia, la histeria, la obsesin-compulsin y otros desrdenes. En el desarrollo sexual, es esencial el complejo de Edipo, que termina en la fase flica, y en la que el nio ha de establecer por vez primera un vnculo afectivo con su progenitor de sexo opuesto (el padre), que es considerado un rival frente a la madre. El nio siente hacia ella un deseo incestuoso que tiene que reprimir por miedo a la agresin paterna y a la castracin, temor que le lleva a construir el superego (supery), una instancia encargada de controlar al consciente (yo) segn las pautas morales impuestas por los padres.
El complejo de Edipo conlleva la aceptacin del principio de realidad y la subordinacin del principio del placer. El desajuste entre las demandas del consciente, el inconsciente y las exigencias del superego puede convertirse en conflictos denominados fijaciones y complejos, que pueden llevar a que el adulto sufra regresiones o modos de satisfaccin sexual infantiles. La mente consciente, imposibilitada para funcionar normalmente perder su control y desarrollar neurosis como modos de expresar dicha tensin.
Freud no pudo explicar cmo se desarrollaba el superego en las nias, debido a que naturalmente stas no pueden ser castradas. Sus prejuicios sociales le llevaron a elaborar una teora, llamada complejo de Electra, en la que la vinculacin de la nia con sus progenitores se establece en relacin a una envidia del pene "ausente" en ella. La mujer es un ser deficiente, castrado, por lo que, segn Freud, nunca podr desarrollar un superego fuerte, lo que justifica su debilidad moral y su mayor tendencia al sentimentalismo.
La explicacin del escaso papel social de la mujer a lo largo de la historia encuentra su respaldo en una base natural, cientfica, que constituye un factum del desarrollo humano. Definidas por Freud como el continente oscuro, las mujeres estn condenadas al mbito de lo privado, donde cohabitarn con hombres que representarn simblicamente al padre que no pudieron conquistar. La crtica feminista sobre las ideas de gnero de Freud ser, en este sentido, implacable.