DERIVA POLAR Y STAR TRAIL

DOS MTODOS ALTERNATIVOS DE PUESTA EN ESTACIN

Por Artemio Luis Fava, A.A.A.A.
Este artculo describe dos procedimientos diferentes de puesta en estacin que desarroll a lo largo del ltimo ao
y puse a prueba con los siguientes telescopios de la Asociacin Argentina Amigos de la Astronoma.

Cabe sealar que desconozco si los mtodos
descriptos a continuacin son originales o si fueron
descriptos con anterioridad por alguien ms, y en este
ltimo caso si ya tienen asignado algn nombre
diferente a los que propuse como ttulo de este
artculo. Hasta el momento, de todas las bsquedas
que realic en Internet sobre el tema de puesta en
estacin de precisin, los resultados que obtuve
siempre fueron sobre el mtodo creado por Guillaume
Bigourdan; tambin conocido como Mtodo de la
deriva.
A diferencia del mtodo Bigourdan, los dos
mtodos aqu propuestos permiten hacer una puesta
de estacin de precisin observando una sola estrella,
ajustar Altura y Acimut simultneamente, y prever la
magnitud necesaria de dichos ajustes. En particular,
el segundo mtodo (Star Trail), tiene la ventaja de
eliminar por completo los tiempos de observacin de
derivas, tanto para las correcciones como para la
verificacin de los ajustes y, adems, provee
informacin precisa para la correccin del error de
cono.
Ambos mtodos se basan en la observacin de una
estrella cualquiera de la regin polar. En este artculo
se asume que las observaciones son del Polo Sur
Celeste y a travs de una cmara; es decir, sin
inversiones de la imagen (aunque los dos mtodos
tambin son aplicables, haciendo las correspondientes
inversiones, al Polo Norte o empleando un ocular en
vez de una cmara). No es necesario alinear la cmara
en ninguna direccin en particular ni tiene
importancia el ngulo horario de la estrella
observada, siempre y cuando su declinacin sea lo
ms cercana posible al polo celeste. Ambos mtodos
son compatibles entre s, porque se pueden aplicar
observando la misma estrella, es decir que se puede
alternar entre uno y otro mtodo en la misma cesin.
DERIVA POLAR
La secuencia de operaciones necesarias para la
puesta en estacin por medio de este procedimiento
es similar a la del mtodo Bigourdan, es decir,
observar la deriva, aplicar las correcciones de Altura
y Acimut y repetir el procedimiento hasta estar
conforme con los resultados. Sin embargo, como dije
antes, las principales diferencias de este mtodo son:
1. Se observa una sola estrella en vez de tener que
observar dos en diferentes regiones del cielo.
2. Se corrigen altura y acimut simultneamente en
vez de corregirlos por separado.
3. Se conoce la magnitud necesaria de ambas
correcciones en vez de aplicarlas intuitivamente.
Para llevar a cabo este mtodo, luego de hacer las
operaciones iniciales habituales (nivelar la base,
ajustar aproximadamente la Altura segn la latitud
del lugar y orientar el eje polar aproximadamente al
sur, etc.), se debe apuntar aproximadamente al Polo
Sur Celeste ajustando la Declinacin en -90 y el
Angulo horario en 0 hs; y a continuacin proceder
como se indica en las figuras 1 a 6.






Una vez realizadas las correcciones de Altura y
Acimut, volver a centrar la estrella en la retcula
empleando los controles de Ascensin recta y
Declinacin, y repetir el procedimiento de las figuras
1 a 6 hasta alcanzar el resultado deseado de la puesta
en estacin.
Si al momento de realizar las correcciones se tiene
en cuenta la velocidad de la deriva A-B y se respetan
ciertas proporciones entre los segmentos de deriva A-
B y correccin B-C, es posible hacer una puesta en
estacin de precisin en un solo paso. En la figura 7
se muestran diferentes magnitudes de correccin B-C
en funcin de distintos tiempos de deriva A-B.

Podra suceder que, inicialmente, el telescopio
estuviera muy fuera de estacin. En este caso, la
velocidad de la deriva A-B sera rpida y, por
consiguiente, la magnitud de la correccin B-C
necesaria sera grande; lo que hara que le punto C
cayera fuera del campo. Para salvar este
inconveniente proceder como se indica en las figuras
8 y 9.


Para aquellos a los que les interese profundizar en
el tema, en la figura 10 se muestran las frmulas con
las que calcul las relaciones exactas entre las
magnitudes de los segmentos A-B y B-C, as como
los ngulos entre ellos en funcin de los tiempos de
deriva.

Finalmente, quisiera hacer la siguiente
consideracin: He escuchado que existe una
concepcin bastante generalizada sobre que, si un
telescopio est fuera de estacin, las estrellas
cercanas al Ecuador derivan ms o ms rpidamente
que las cercanas al Polo. Sin embargo, esto NO es as,
sino todo lo contario, de hecho las estrellas polares
derivan ms y ms rpidamente que las ecuatoriales.
Este tema ser motivo de un prximo artculo en el
cual expondr los fundamentos de dicha aseveracin.
Por el momento veamos slo un ejemplo al respecto
(figuras 11a y 11b). Se trata de cuatro fotografas que
tom ex profeso con el telescopio fuera de estacin
(las cuatro con el mismo desalineamiento del eje
polar). Dos de las tomas son de la regin polar con un
intervalo de 30 minutos, y dos de la regin ecuatorial
tambin con el mismo intervalo de 30 minutos. Luego
superpuse las dos de la regin polar y las dos de la
regin ecuatorial y med la magnitud de las derivas
correspondientes. Como puede observarse, las
estrellas polares derivaron ms que las ecuatoriales.

Esta consideracin es importante porque valida los
mtodos de puesta en estacin que emplean estrellas
polares, ya que si las estrellas polares derivaran
menos o ms lentamente que las ecuatoriales, dichos
mtodos tendran menos sensibilidad que otros para
detectar desalineamientos del eje polar.
En definitiva, mi conclusin es que, si bien es cierto
que con el seguimiento sidreo apagado las estrellas
ecuatoriales derivan ms que las polares; esto NO es
as cuando la relojera est funcionando. Con el
seguimiento sidreo encendido (si este es preciso y el
error peridico es despreciable), cuando el telescopio
est fuera de estacin, las estrellas polares derivan
ms y ms rpidamente que las ecuatoriales.
STAR TRAIL
Este mtodo es mucho ms rpido y preciso que el
anterior. Elimina por completo las esperas para
observacin de derivas, ya que consiste en tomar solo
dos fotografas de la regin polar, de 1 o 2 segundos
cada una (ISO 3200 o 1600), una inmediatamente
despus de la otra y luego analizar los resultados.
Este procedimiento arroja datos muy precisos sobre
las magnitudes del desalineamiento del eje polar y las
correcciones necesarias. Tambin provee informacin
muy precisa para la correccin del error de cono. Se
puede realizar con el seguimiento sidreo apagado o
aplicar en telescopios que no tengan seguimiento
sidreo. Sin embargo, es un poco ms complejo de
llevar a la prctica que el mtodo anterior dado que
requiere analizar las tomas en un editor de imgenes
(por ejemplo Photoshop).
Para llevar a cabo este mtodo, luego de hacer las
operaciones iniciales habituales (nivelar la base,
ajustar aproximadamente la altitud segn la latitud
del lugar y orientar el eje polar aproximadamente al
sur, etc.), proceder como se describe a continuacin.

Figura 12: apuntar el telescopio al Polo Sur Celeste
ajustando la declinacin en -90, el ngulo horario en
18hs y tomar la primera fotografa. La toma puede ser
de corta exposicin con alta sensibilidad, por ejemplo
1 o 2 segundos con ISO 3200 o 1600.

Figura 13: girar 180 grados el eje de ascensin recta
hasta el ngulo horario 6 hs y tomar la segunda
fotografa. Para minimizar errores en los resultados
sera deseable que la segunda toma se realice
inmediatamente despus de la primera. Cabe sealar
que las fotografas no tendr trazos como los que se
muestran en las figuras, dichos trazos solo se
dibujaron a efectos de identificar cmo se desplaz
cada estrella.

Figura 14: empleando algn editor de imgenes,
superponer ambas fotografas dndole a una de ellas
50% de transparencia para apreciar las estrellas de
ambas imgenes.

Figura 15: seleccionar una estrella cualquiera que
aparezca en ambas fotografas y trazar un segmento
entre la posicin que ocupa en la primera toma y la
posicin que ocupa en la segunda toma. El punto
medio de dicho segmento corresponde al punto del
cielo hacia donde apunta el eje polar del telescopio,
identificado en la figura como PSI (Polo Sur
Instrumental).

Figura 16: con la ayuda de una carta celeste y
tomando como referencias las posiciones de las
estrellas de una sola de cualquiera de las dos
fotografas, ubicar sobre las mismas las posiciones
del Polo Sur Celeste (PSC) y del meridiano.

Figura 17: el vector entre el PSI y el PSC
corresponde al error de estacin EE. Como se ve en
este ejemplo, el eje polar del telescopio est desviado
aproximadamente 3 minutos al Oeste y 1 minuto
abajo.
Una vez determinadas las magnitudes de los
desalineamientos operar sobre los tornillos de ajustes
correspondientes de Altura y Acimut, para
corregirlos. Para ello, sera til conocer cuntos
minutos o segundos de correccin corresponden a
cada vuelta de tornillo. Si no se cuenta con este dato o
por algn motivo tampoco es posible calcularlo, se
puede obtener en forma emprica, por nica vez, y
registrarlo para emplearlo en puestas en estacin
posteriores. Para obtener dicho dato en forma
emprica bastar con ajustar o aflojar los tornillos
segn corresponda una cantidad de giro dada y repetir
el mtodo para verificar cuanto se desplaz el PSI.
Si inicialmente el telescopio estuviera muy fuera de
estacin, podra suceder que el PSI y el PSC no
entrasen ambos en el mismo campo. Esto en realidad
no supone ningn impedimento para emplear el
mtodo, si se tiene cierta habilidad para trabajar con
el editor de imgenes. Sin embargo, si este fuera el
caso, tal vez sea ms prctico hacer un primer ajuste
grueso empleando el mtodo de la deriva polar y
luego aplicar el de Star Trail para el ajuste fino.

Figura 18: trazar dos diagonales entre los cuatro
vrtices del marco de la imagen para ubicar el centro
geomtrico de la fotografa (CF).


Figura 19: el vector entre el PSI y el CF
corresponde al error de cono EC. Como se ve en este
ejemplo, el tubo del telescopio est desviado
aproximadamente 2 minutos al Oeste y 2 minutos
alto.
Un error de cono muy grande podra causar que el
PSI, el PSC y el CF no entrasen todos
simultneamente en el mismo campo. Si este fuera el
caso tampoco habra impedimento en emplear el
mtodo, sin embargo sera recomendable utilizarlo
primero para reducir el error de cono y luego
aplicarlo nuevamente para hacer la puesta en estacin
de precisin.
Por ltimo, quisiera aclarar que no soy un
profesional de la Astronoma, sino un simple
aficionado con ganas de compartir una idea. Por ello,
no puedo asegurar que todo lo expuesto en este
artculo sea rigurosamente exacto desde el punto de
vista cientfico. Todo lo que puedo asegurar es que en
la prctica ambos mtodos me dieron buenos
resultados.