UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

MAESTRA EN ESTUDIOS LITERARIOS

SEMINARIO DE NOVELA Y POLTICA
WILLIAM ROBAYO R.

LITERATURA Y NACIN
El siglo XIX tiene un especial significado en la historia del pas. La
conmemoracin que se hace del pasado nacional se remite a los sucesos que
desde principios de siglo dieron como resultado la independencia frente a la
corona espaola. La incipiente repblica se constituy bajo los intereses de los
criollos que se encontraban sometidos a la exclusin en la administracin de las
colonias. En su mayora, si no todos, se haban educado en Europa y a su
regreso trajeron consigo los ideales de libertad que florecan con fuerza en el
viejo continente.
A lo largo del siglo se busc consolidar el ideal de patria desde diferentes
perspectivas y medios, de esta forma la lite social neogranadina enfoc sus
esfuerzos en dicho proyecto asimilando el pensamiento y la literatura europea,
mayormente de origen francs, en conjuncin con la tradicin espaola de la
cual eran herederos los criollos y que se constituyeron en comunidad letrada y
dirigente a la vez. La literatura y la prensa serviran como vehculos en la
transmisin de este bagaje ideolgico, en donde numerosos polticos a la vez
fueron literatos y periodistas.

Preocupacin por lo nacional
El romanticismo que haba surgido en Alemania e Inglaterra encontr el
terreno abonado en las nacientes repblicas americanas. Particularmente en
Colombia las ideas independentistas, el ambiente altamente religioso y el
germen patritico hicieron cuna a las propuestas europeas. Como lo aclara
Curcio Altamar, el romanticismo francs e ingls habra ingresado a Amrica
principal y especialmente por las imitaciones espaolas, llegando a ser aqu
eco de ecos, reflejo de reflejos (1975, p. 70). Aunque la tradicin espaola no
se anul, los criollos, que buscaban una independencia jurdico-administrativa,
vieron en ese romanticismo francs e ingls una oportunidad. Tal vez motivada
por una especie de sentimiento de enemigo comn, pues las relaciones entre
Espaa y Francia se encontraban fracturadas, de hecho pocos aos antes de
la declaracin de independencia en 1810 las presiones de Napolen haban
producido una serie de cambios entre los cuales Carlos IV y su hijo haban sido
obligados a ceder el trono a Jos I, hermano de Bonaparte. La propuesta
alemana, ms filosfica de hecho, no tuvo gran acogida en los escritores
americanos que se vieron mucho ms atrados por un romanticismo espaol,
tradicional, local, religioso y moralizador. En la Nueva Granada se pudo ver la
conquista como una visin medievalista, con la exaltacin potica de la figura
del nativo americano y del conquistador a nivel de caballero.
La conjuncin entre la tradicin europea y los ideales americanos produjo
un Romanticismo de caractersticas particulares, e incluso opuestas a las
originarias. Es as como la idealizacin de la naturaleza europea que haba
encontrado su expresin en la belleza y el idilio del campo se ve contrapuesto
en el romanticismo americano. La selva, ni sus habitantes ofrecen tal condicin,
la naturaleza debe ser domada. Aun en los pasajes de Mara donde los jardines
de tipo europeo parecen ser extraamente interminables aparecen las escenas
de cacera en donde el animal salvaje se encuentra casi a las puertas de
cualquier hacienda, los caminos son difciles y por tanto la comunicacin con el
mundo, con la ciudad y con Europa, que es entonces el referente de la
civilizacin, parece infinitamente lejana. De otra parte, el lenguaje, que si bien
es una herencia de Espaa, deba transformarse, para expresar lo
tpicamente americano. De esta forma los mismos escritores encontraron,
bsicamente con la propuesta de Bello, un lenguaje propio con una
gramtica propia a travs del cual poder expresar el sentimiento de la nacin.
El objetivo, aunque paradjico, apuntaba a la diferenciacin con
Espaa. Benedict Anderson (2011) explica esta actitud en forma de olvido
deliberado. De hecho presenta esta cualidad como necesaria en la
construccin del ideal de nacin, la comunidad para constituirse como tal
requiere abandonar, si se quiere, las diferencias en pro de una unidad. Espaa
representaba el pasado inmediato que deba sustituirse por una nueva
tradicin. Tal cosa, que en la prctica no es posible, se trabaj desde la
incorporacin deliberada de las costumbres locales en la literatura
posromanticista y costumbrista. Esta necesidad de puntualizar lmites claros en lo
cultural puso distancia con la pennsula, los cuadros de costumbres que se
incorporaron en las novelas tenan esta funcin diferenciadora. Ahora, adems
de independientes jurdica y administrativamente, los americanos podan
sentirse tambin independientes en su tradicin cultural. La denominacin de
americano que haba surgido como parte del discurso de exclusin y de
connotaciones peyorativas tena posibilidades de arraigo e identidad. Tal
situacin tuvo implicaciones de amplio alcance a travs de la literatura,
particularmente la novela.

La literatura y el proyecto poltico
Hay coincidencia, para escritores de historia de la literatura colombiana
como Camacho Guizado y Curcio Altamar, en el hecho de que durante el siglo
XIX la poesa y mayormente la novela se constituyeron en el medio preferente,
junto con la prensa, de transmisin de los ideales de nacin. Aun as me parece
que estos autores no le otorgan justicia al papel preponderante que cumpli el
recurso editorial, el cual se constituy en base fundamental para los propsitos
americanistas. Este aspecto denota la relacin directa de una comunidad
letrada y la literatura en funcin de un proyecto poltico.
De acuerdo con Camacho Guizado Mara es una obra profundamente
colombiana por sus sentimientos, su paisaje, su lengua, [y] su trasfondo
histrico, socio-econmico. Adems [Mara] realiza el ideal romntico
femenino que permite a la vez la identificacin con los sentimientos ms
comunes con l [Efran] y con Mara poda compenetrarse cualquier
colombiano (o latinoamericano) medio de la poca (a condicin, claro est,
de no ser analfabeto, como la mayora) (1984, pp. 644, 645). Esta exposicin
presenta la dualidad o ambigedad de la funcin que se le atribuye a la
novela durante el siglo XIX. Por un lado se afirma el carcter nacional de la
obra, pero finalmente se reconoce que aquellos que pueden sentirse
compenetrados o identificados pertenecen a una minora determinada por su
condicin letrada. Efectivamente, este carcter nacional en el que la novela
del siglo XIX se enmarca no incluye a los sectores sociales como los esclavos o
los campesinos, que en este momento constituyen la mayora poblacional en el
Nuevo Reino de Granada. La respuesta poltica de los criollos ante el discurso
de exclusin, fue generar otro discurso, pero ahora frente estos sectores e
igualmente excluyente.
No solo la novela privilegi a la minora dirigente, sino que la imagen que
se mostr del esclavo fue la de un ser feliz en su condicin; por el contrario el
terrateniente aspiraba a la educacin y a la superacin de las circunstancias.
Este proceso se vio promovido, como he mencionado, con la utilizacin de un
lenguaje local desde el romanticismo; a finales de siglo se puntualizara sobre
este aspecto a travs del uso de una jerga aristcrata y cenacular que tiene
poco que comunicar a quien no escanda el verbo o especule sobre acentos,
cantidades silbicas, hiperbatones o teologa (Camacho, 1984, p. 657). Silva,
representante por excelencia del modernismo, expres dicha circunstancia de
refinamiento en su novela De sobremesa cuando el poeta declaraba que su
intencin no era decir, sino sugerir y que para que la sugestin se produzca es
necesario que el lector sea un artista.
Se ha dicho frecuentemente que el ideal de nacin ha sido promovido
desde las circunstancias o los fenmenos unificadores como la lengua, el
territorio, la raza o la religin, pero como lo evidencia el caso latinoamericano,
son las voluntades, como lo afirma Ernest Renan, las que han configurado este
ideal o espritu. Es en este sentido que la literatura se adscribe en este
proceso, como un fenmeno, producto de las voluntades de la lite social.
Puede observarse que a lo largo del siglo XIX los escritores de literatura a los que
la crtica les atribuye una participacin significativa en esta construccin de
nacin, tambin pertenecieron a la clase dirigente poltica y en muchos casos
al periodismo. Camacho Guizado, refirindose al periodo entre 1820 y 1840,
afirma al respecto que la lite intelectual, compuesta por jvenes terratenientes
o aristcratas urbanos, hijos de quienes han luchado en las guerras de
liberacin o soldados ellos mismos, escriben, a veces en medio del fragor de las
batallas, como suele decirse, himnos patriticos, [y] obras de intencin poltica
inmediata (1984, p. 618).



BIBLIOGRAFA

- Anderson, Benedict (2011) Comunidades imaginadas. Mxico: FCE.
- Camacho Guizado, Eduardo. La literatura colombiana entre 1820 y 1900.
En: Jaramillo Uribe, Jaime; Mtis Durn, Santiago y Cobo Borda, Juan
Gustavo (1984) Manual de historia de Colombia. Vol. 2. Bogot:
Procultura.
- Curcio Altamar, Antonio (1975) Evolucin de la novela en Colombia.
Bogot: Colcultura.
- Renan, Ernest. (1882) Qu es una nacin? (Conferencia dictada en La
Sorbona, Pars). Recuperado el 29 de agosto de 2014 de:
http://enp4.unam.mx/amc/libro_munioz_cota/libro/cap4/lec01_renanque
esunanacion.pdf