Glosario de trminos piagetianos (*)

Juan Daniel Ramrez

Jess Palacios
Universidad de Sevilla
a teora piagetiana !a alcanzado un alto grado de comple"idad # $ormalizaci%n& a comprensi%n
e'acta de la o(ra de Piaget # de la )scuela de Gine(ra e'ige remitirse constantemente al universo de
signi$icados *ue componen dic!a teora& )l Glosario *ue sigue a continuaci%n es un intento de de$inir #
esclarecer algunos de los conceptos pia+getianos $undamentales&
,uc!os son los trminos *ue este Glosario podra incluir& Sin em(argo- a*u nos !emos limitado a
recoger los *ue pueden permitir alum(rar las claves interpretativas de la teo+ra. se !a recogido- de
!ec!o- a*uellos conceptos *ue poseen un cierto grado de genera+lidad- omitiendo otros muc!os *ue
alargaran e'cesivamente este Glosario # *ue- por otra parte- son de menos comple"a interpretaci%n # de
ma#or accesi(ilidad&
os trminos *ue a continuaci%n se de$inen aparecen segn una ordenaci%n l%gica # no al$a(tica& Se
de$inen- en primer lugar algunos de los trminos m/s generales de la teo+ra (epistemologa #
psicologa gentica- inteligencia)- despus de otros relacionados con aspectos $uncionales (adaptaci%n-
organizaci%n&&&) # estructurales (estructura- es+*uema&&&)- para incluir- $inalmente- un con"unto de
trminos relacionados con los esta+dios evolutivos # con las distintas posi(ilidades *ue van a(riendo el
curso del desarrollo (estadio- des$ases- conservaci%n&&&)&
0o o(stante- # para $acilitar la tarea de consulta- los treinta trminos a*u de$inidos apa+recen en un
primer listado ordenados al$a(ticamente& )l nmero *ue aparece detr/s de cada pala(ra en esta
primera lista remite al nmero de orden con *ue el trmino de *ue se trate aparece en el Glosario&
1 2(stracci%n (34)
1 2cci%n (35)
1 2comodaci%n (4)
1 2daptaci%n (6)
1 2grupamiento (74)
1 2similaci%n (8)
1 2similaci%n de$ormante (5)
1 2utorregulaci%n (39)
1 :onservaci%n (77)
1 :onstrucci%n (3;)
1 Des$ases (73)
1 )gocentrismo (79)
1 )pignesis (33)
1 )pistemologa gentica (3)
1 )*uili(raci%n (3<)
1 )*uili(rio (=)
1 )s*uema (38)
1 )stadio (7<)
1 )structura (36)
1 >unci%n sim(%lica (7;)
1 Grupo (75)
1 ?nteligencia (;)
1 @peraci%n (76)
1 @rganizaci%n (9)
1 Psicologa gentica (7)
1 Retculo (7=)
1 Reversi(ilidad (78)
1 Su"eto epistmico (;<)
1 Aoma de conciencia (3=)
1 Arans$ormaci%n (37)
3& )pistemologa gentica
Uno de los pro(lemas *ue Piaget se plante% en su "uventud $ue el de investigar los pa+sos a travs de
los cuales se acceda a la inteligencia adulta. la soluci%n de este pro(le+ma le llev% a ela(orar una
epistemologa gentica- es decir- una teora e'plicativa de la construcci%n del conocimiento desde un
punto de vista evolutivo& a epistemologa ge+ntica representa una ciencia puente entre la (iologa # la
teora del conocimiento- par+ticipando a la vez de elementos tomados de la una (el pro(lema de la
adaptaci%n- so(re todo) # de la otra (la l%gica # el pensamiento l%gico)&
7& Psicologa gentica
os conceptos Bpsicologa in$antilC # Bpsicologa genticaC no pueden con$undirse& ,ientras *ue la
psicologa in$antil a(orda el estudio de la conducta del niDo para com+prenderla en su $uncionamiento #
desarrollo- la psicologa gentica se centra en el estu+dio del desarrollo de las $unciones mentales con
o("eto de comprender dic!as $unciones es su estado mas aca(ado& Dic!o de otra $orma- la psicologa
gentica consiste en ser+virse de la psicologa in$antil para intentar dar respuesta a las grandes
preguntas de la psicologa&
;& ?nteligencia
Aodo organismo de(e adaptarse al medio en *ue vive& a inteligencia es una $orma par+ticular de
actividad (iol%gica *ue deriva de ese proceso de adaptaci%n # *ue est/ empa+rentada con otras
actividades (iol%gicas de signi$icado igualmente adaptativo& Aanto desde el punto de vista $ilogentico
como desde el ontogentico- la inteligencia supone distintos niveles de $uncionamiento *ue se
encadenan unos con otros- dando lugar a ni+veles intelectuales de comple"idad creciente a lo largo de la
evoluci%n de la especie # del individuo
)n este sentido es posi(le distinguir entre dos niveles $undamentales de inteligenciaE la sensomotriz #
la conceptual o representativa- cada uno de los cuales tiene- a su vez- dis+tintos niveles de desarrollo&
os actos de inteligencia sensomotriz consisten en coordi+nar entre s percepciones sucesivas de
o("etos concretos de la realidad # movimientos reales relacionados con esos o("etos- pues la
inteligencia sensomotriz se orienta a la re+soluci%n de pro(lemas pr/cticos # manipulativos& Por su
parte- la inteligencia concep+tual o representativa implica una superaci%n de la inteligencia sensomotriz
en el sentido de *ue no necesita el soporte so(re o("etos concretos o acciones e$ectivas- por*ue pue+de
mane"ar representaciones *ue re$le"an a nivel mental esos o("etos # esas acciones& :onviene seDalar-
sin em(argo- *ue esas representaciones son al principio rudimenta+rias !asta el punto de *ue se !a(la
de preconceptos para indicar *ue los sm(olos *ue el niDo mane"a cuando ad*uiere el lengua"e tienen al
principio un contenido distinto del *ue !a(r/n de ad*uirir posteriormente&
2 lo largo del desarrollo de la inteligencia !a# aspectos *ue no varan # otros *ue est/n a(iertos a una
constante modi$icaci%n& os primeros son conocidos con el nom(re de invariantes $uncionales #
englo(an la organizaci%n # la adaptaci%n (en si do(le vertiente sta de asimilaci%n # acomodaci%n).
dic!as invariantes $uncionales son caractersticas de todos los sistemas (iol%gicos- con independencia
de los contenidos # niveles de tales sistemas& os segundos- varia(les a travs de los distintos
momentos del desarrollo- son las estructuras- *ue peri%dicamente se renuevan # enri*uecen para
$acilitar nuevas adaptaciones&
9& @rganizaci%n
2l igual *ue la ingesti%n de un alimento por parte de un organismo no sera posi(le sin una adecuada
organizaci%n de ste- el intercam(io *ue se realiza entre el su"eto epistemol%gico # los o("etos de
conocimiento implica *ue la actividad intelectual sea una actividad organizada- es decir- dotada de
caractersticas estructurales propias& Aal organizaci%n no es est/tica- sino *ue re$le"a en las estructuras
cognoscitivas del su"eto los ca+da vez superiores niveles de adaptaci%n *ue se van produciendo a lo
largo del desarrollo&
a maduraci%n (iol%gica # las nuevas demandas del medio !acen *ue paulatinamente la organizaci%n
del aparato digestivo del niDo le permita adaptarse a tipos de alimentaci%n cada vez mas comple"os&
2lgo parecido ocurre a nivel intelectualE las crecientes posi(ilidades del individuo # las e'igencias cada
vez ma#ores del medio enri*uecen constantemente la organizaci%n estructural de la inteligencia&
6& 2daptaci%n
Desde el punto de vista (iol%gico- la adaptaci%n es el $actor *ue regula los intercam(ios entre el
organismo # el medio. su $inalidad es mantener la organizaci%n interna del organismo& :uando las
e'igencias e'ternas (medio) as lo imponen- la adaptaci%n implica un cam(io en esa organizaci%n-
cam(io *ueda lugar a una organizaci%n nueva mas evolucionada # mas acorde con las e'igencias
planteadas&
Desde el punto de vista intelectual- la adaptaci%n implica cam(ios en la organizaci%n de las estructuras
cognoscitivas a lo largo del proceso evolutivo& o *ue a nivel (iol%gico se re$iere al intercam(io entre
el organismo # el medio- a nivel psicol%gico !ace re$erencia a los intercam(ios entre el su"eto
epistmico # el o("eto de conocimiento&
a adaptaci%n se realiza a travs de los procesos de asimilaci%n # acomodaci%n. una adecuada
adaptaci%n supone el e*uili(rio entre asimilaci%n # acomodaci%n&
8& 2similaci%n
)l de asimilaci%n es un concepto *ue se re$iere tanto a la vida org/nica como a la men+tal- es decir- *ue
a$ecta a los $isiol%gico tanto como a lo psicol%gico&
Fiol%gicamente- la asimilaci%n es la incorporaci%n al organismo de sustancias # energ+as e'ternas a l
*ue de(er/n asegurar su mantenimiento& Psicol%gicamente- la asimila+ci%n supone la incorporaci%n del
o("eto e'terno a es*uemas mentales previos del su"eto. la asimilaci%n permite reconocer o identi$icar
los o("etos o sucesos nuevos merced a su puesta en relaci%n con el contenido de los es*uemas #a
e'istentes&
)l niDo *ue se lleva a la (oca su sona"ero # lo c!upa lo est/ asimilando a otros o("etos (tetina del
(i(er%n- c!upete&&&) ante los *ue !a desarrollado el mismo es*uema de ac+ci%n& :uando otro niDo ma#or
*ue el anterior- ve un perro- lo asimila al es*uema de re+presentaci%n de perro *ue #a posee- con lo *ue
se produce la identi$icaci%n del perro como tal&
5& 2similaci%n de$ormante
)s un tipo especial de asimilaci%n *ue tiene lugar cuando la comple"idad del o("eto de conocimiento
so(repasa la del es*uema al *ue este o("eto se remite o cuando la comple"idad de lo real es superior a la
de los es*uemas *ue lo representan& )s decir- se trata de un tipo de asimilaci%n *ue se de(e a las
de$iciencias de los es*uemas e'istentes. ante estas de$iciencias- # en tanto los es*uemas se modi$ican-
lo real es de$ormado para poder ser asimilado&
Si el niDo !a aprendido el concepto de perro con e"emplares grandes- *uiz/ la primera vez *ue se
en$rente con un e"emplar pe*ueDo tienda a asimilarlo (de$ormantemente) no al es*uema BperroC- sino al
es*uema BgatoC- por e"emplo&
4& 2comodaci%n
:omo el de asimilaci%n- del *ue es su correlato- el concepto de acomodaci%n tiene una vertiente
(iol%gica # otra psicol%gica& Fiol%gicamente- se re$iere al es$uerzo *ue el or+ganismo !ace por
a"ustarse a las e'igencias de a*uello *ue pretende asimilar. es decir- representa las acciones tendentes a
modi$icar la estructura *ue #a se posee de cara a !acer posi(les nuevas asimilaciones& )l aparato
digestivo del niDo se modi$ica peri%di+camente para poder asimilar los nuevos tipos de alimentos. los
es$uerzos realizados de cara a esa modi$icaci%n son es$uerzos de acomodaci%n. s%lo gracias a esta
acomodaci%n es posi(le una (uena asimilaci%n&
Psicol%gicamente- cuando se asimilan de$ormantemente las propiedades de un o("eto- se inician actos
tendentes a modi$icar los es*uemas o a crear es*uemas nuevos *ue permitan una adecuada asimilaci%n.
acomodar es a(rir los vie"os es*uemas a las e'i+gencias de realidades nuevas o m/s comple"as& )l niDo
*ue llama gato a un perro de pe+*ueDo tamaDo 1es decir- *ue asimila de$ormantemente perro a gato+
tiene *ue modi$icar su concepto de perro eliminando de l 1a travs de la acomodaci%n+ la propiedad
*ue !ace re$erencia al tamaDo- para as poder asimilar correctamente todos los e"emplares de perro al
es*uema de representaci%n adecuado& G
=& )*uili(rio
Una estructura est/ en e*uili(rio cognoscitivo con los o("etos de su entorno cuando puede dar cuenta
de ellos de manera adecuada- es decir- cuando los asimila correcta+mente tras !a(erse acomodado a sus
caractersticas& )l e*uili(rio !ace re$erencia a es+ta(ilidad de las estructuras cognoscitivas *ue se
alcanza en determinados momentos del desarrollo&
Aodo e*uili(rio psicol%gico tiene las propiedades de movilidad esta(ilidad # reversi(i+lidad (siendo
sta caracterstica del e*uili(rio operatorio)& a movilidad !ace re$erencia al !ec!o de *ue el e*uili(rio
no es est/tico- sino *ue en su interior !a# una actividad *ue permite ampliar el campo so(re el *ue
acta& Dic!a ampliaci%n no signi$ica necesa+riamente una modi$icaci%n de la estructura de *ue se trate-
lo *ue da esta(ilidad al e*ui+li(rio& Gracias a la reversi(ilidad- una acci%n cual*uiera tiene como
complemento la ac+ci%n opuesta *ue le es complementaria&
:uando la estructura est/ e*uili(rada con los o("etos de conocimiento se encuentra en una situaci%n
similar a la !omeostasis descrita por los (i%logos&
3<& )*uili(raci%n
a e*uili(raci%n es un proceso *ue conduce de ciertos estados de e*uili(rio transitorio a otros estados-
cualitativamente di$erentes de ndole superior- pasando por mltiples dese*uili(rios # ree*uili(rios& )n
e$ecto- cada vez *ue se produce un acontecimiento o aparece un nuevo o("eto tiene lugar una
descompensaci%n o prdida temporal del e*ui+li(rio& ?ntervienen entonces los mecanismos reguladores
para devolver al sistema a su e*uili(rio anterior. la vuelta a ese e*uili(rio se !ace imposi(le- lo *ue
activa la puesta en marc!a de la acomodaci%n al acontecimiento u o("eto de *ue se trate- acomodaci%n
*ue genera una reestructuraci%n del sistema en la *ue el acontecimiento u o("eto #a no es
contradictorioE se !a dado un paso adelante en el sentido de *ue se !a logrado un e*uili(rio de orden
superior&
a tendencia a pasar de un estado de e*uili(rio in$erior a otro de e*uili(rio superior- re+ci(e el nom(re
de e*uili(raci%n- proceso similar al descrito por Haddington con el nom(re de !omeorresis& )l
desarrollo cognoscitivo est/ caracterizado por $ases de e*ui+li(rio transitorio entre niveles de e*uili(rio
in$erior # niveles de e*uili(rio superior& :omo Piaget lo seDala(a- la e*uili(raci%n cognoscitiva no tiene
un punto de llegada o de detenci%n- si no es a ttulo provisional. la e*uili(raci%n es la tendencia a la
(s*ueda de un e*uili(rio cada vez me"or # en este sentido es posi(le !a(lar- como Piaget lo !ace- de
Be*uili(raci%n ma'imizadoraC- *ue representa la tendencia a una optimizaci%n permanente&
33& )pignesis
)l desarrollo cognitivo del su"eto ni est/ impuesto ni por la maduraci%n ni por la pre+si%n del medio-
sino *ue es $unci%n de la interacci%n entre la una # la otra& >rente a las concepciones innatistas # las
am(ientalistas- la concepci%n epigentica posi(ilita una superaci%n de los opuestos&
>rente al pre$ormacionismo gentico- el en$o*ue epigentico considera *ue el conoci+miento es el
resultado de la interacci%n entre estructuras intelectuales # o("etos de la misma manera *ue el sistema
epigentico de Haddington representa la interacci%n en+tre el genoma # el medio&
>rente al am(ientalismo- *ue considere *ue el conocimiento deriva nicamente de la in$luencia del
medio el en$o*ue epigentico considera *ue tal in$luencia entra en inter+acci%n con una estructura #a
e'istente& )l modelo )IR del conductismo tradicional es sustituido por un modelo )I(@)IR *ue
sostiene *ue el estmulo es procesado dentro de una estructura #a e'istente- estructura *ue
peri%dicamente su$re modi$icaciones (a"o la presi%n de nuevos estmulos # de los cam(ios del medio- #
gracias a las posi(ilidades de modi$icaci%n *ue le son in!erentes&
37& Arans$ormaci%n
:onocer la realidad implica muc!o m/s *ue limitarse a copiarla o a realizar un calco mental *ue la
represente& :uando el su"eto conoce un o("eto- ste es en cierta medida- trans$ormado por a*ul. o-
me"or dic!o- el o("eto s%lo es conocido en la medida en *ue el su"eto realiza so(re l acciones reales o
virtuales (e$ectivas o interiorizadas) *ue trans$orman el o("eto !asta acomodarlo a los es*uemas
pree'istentes& Aanto el conoci+miento de la realidad *ue se da en el estadio sensomotor como el *ue se
genera en el plano de la l%gica (concreta o $ormal) procede de las acciones u operaciones *ue el su+"eto
realiza so(re los o("etos&
)n la medida en *ue se acta so(re los o("etos- stos son trans$ormados #- en esa medida- son
conocidos& )l concepto de trans$ormaci%n se comprende adecuadamente s%lo si se pone en relaci%n con
los de construcci%n # autorregulaci%n&
3;& :onstrucci%n
)l conocimiento no es encontrado por el su"eto- sino construido activamente por l a lo largo de su
desarrollo& Segn este principio- el conocimiento precede de la actividad del su"eto o- dic!o mas
es*uem/ticamente- la representaci%n procede de la acci%n& )sto su+pone *ue conocer un o("eto implica
ela(orar un con"unto de acciones (e$ectivas o interiorizadas) *ue permitan dominarlo& :uando
conocemos un nuevo o("eto- ste es incorporado al con"unto pree'istente. si tal incorporaci%n no es
posi(le- se !ace necesaria la construcci%n de nuevas acciones *ue la permitan- con lo *ue la estructura
precia se modi$ica # enri*uece&
)l constructivismo gentico presente en el modelo piagetiano se gasa precisamente en esta capacidad
del su"eto para- a partir de estructuras simples- construir a lo largo de su desarrollo unas estructuras de
conocimiento comple"as *ue permitan comprender # conceptuar adecuadamente la realidad&
39& 2utorregulaci%n
os $actores (/sicos *ue regulan el desarrollo intelectual son- segn Piaget- tresE la maduraci%n
(iol%gica (*ue va a(riendo al organismo nuevas posi(ilidades a medida *ue se produce) la e'periencia
del su"eto so(re los o("etos (es decir- la acci%n del su"eto so(re el medio $sico) # la acci%n de lo dem/s
so(re el niDo (la acci%n educativa del medio)& 2 estos tres $actores cl/sicos Piaget aDade la
autorregulaci%n- *ue es un $actor *ue or+ganiza # agrupa a los otros tres # *ue e*uivale al concepto de
e*uili(raci%n&
Desde la perspectiva de las acciones- el proceso autorregulador impide *ue stas se den al azar # !ace
*ue se diri"an a alcanzar o("etivos concretos- con los *ue despus es po+si(le apreciar si tales o("etivos
se !a logrado o no& :uando el (e( descu(re *ue pata+leando es su cuna logra *ue se produzca in
sonido *ue le agrada- repite una # otra vez el pataleo !asta *ue domina a la per$ecci%n la producci%n
del sonido. !elec!o de *ue el niDo no a(andone su pataleo a la segunda o tercera repetici%n- sino *ue
persista en l decenas # decenas de veces pone de mani$iesto *ue !a# un intento de controlar la situa+
ci%n- es decir- una autorregulaci%n de la acci%n
)n el plano de las operaciones- el proceso autorregulador permite se reversi(ilidad al generar para cada
acci%n otra acci%n contraria o en sentido inverso (la sustracci%n como contraria a la adici%n- la divisi%n
como contraria a la multiplicaci%n&&&)&
:on el desarrollo- la autorregulaci%n se !ace anticipadora- de tal manera *ue el su"eto pueda evaluar los
e$ectos de la acci%n antes de *ue sta se realice& a autorregulaci%n anticipadora implica- de esta
manera- un c/lculo de los medios # procedimientos *ue se !an de poner en pr/ctica para o(tener un
resultado determinado- desec!ando todos los *ue no lleven a l. dic!o c/lculo se realiza a nivel
operatorio- es decir- interiorizado& as operaciones son- por tanto- autorregulaciones per$ectas- es decir-
*ue #a no proceden por correcci%n una vez *ue la conducta se !a e"ecutado- sino *ue son Bprecorrecto+
ras de los erroresC- para utilizar la e'presi%n de Piaget&
36& )structura
os distintos elementos presentes en un momento dado en la organizaci%n mental de un su"eto
componen su estructura intelectual- *ue es un con"unto de acciones u operaciones interrelacionadas
entre s # organizadas segn determinadas le#es o reglas& )n un mis+mo individuo coe'isten estructuras
evolucionadas con otras incipientes o en desarrollo- de $orma tal *ue en el niDo de un aDo # medio las
estructuras sensomotrices est/n mu# evolucionadas- mientras *ue las de car/cter sim(%lico est/n
iniciando su andadura& as estructuras #a e'istentes !acen posi(le la asimilaci%n. es la acomodaci%n la
*ue $acilita los cam(ios estructurales (ien modi$icando las estructuras #a e'istentes- (ien (reando
estructuras nuevas& )l desarrollo intelectual es un proceso de cam(ios estructurales *ue llevan al
individuo de estructuras intelectuales simples a estructuras cada vez mas comple"as&
38& )s*uema
os es*uemas son acciones suscepti(les de realizarse so(re los o("etos& Dic!as accio+nes pueden ser
$sicas (es*uemas de acci%n) o interiorizadas (es*uemas operatorios)&
Un es*uema de acci%n es un acto $sico *ue se realiza so(re distintos o("etos *ue tienen en comn la
misma propiedad. el es*uema de agarrar se aplica a tosas las cosas *ue el niDo puede coger con su
mano. el es*uema de !acer rodar se aplica a las cosas redondas *ue pueden ser puestas en movimiento&
)l es*uema de acci%n es asimilador en tanto *ue $acilita el conocimiento de las cosas a nivel
sensomotor # en la medida en *ue pue+de reproducirse en distintos momentos # generalizarse de un
o("eto a otro (el !ec!o de rodar se aplica por igual a los o("etos redondos # cilndricos)&
Un es*uema operatorio es una actividad interiorizada *ue- una vez ad*uirida- se aplica uni$ormemente
so(re un determinado o("eto o so(re un con"unto de o("etos *ue est o no estn caracterizados por una
determinada propiedad& Una $igura geomtrica se reco+noce como ro"a- por*ue se le aplica el es*uema
de representaci%n Bcolor ro"oC. este mismo es*uema se aplica a cuales*uier otros o("etos *ue
compartan el mismo color- lo *ue reci(e el nom(re de movilidad de los es*uemas- es decir- su
capacidad para se apli+cados a toda una variedad de o("etos- incluidos los *ue no se conocan& os
es*uemas operatorios no $uncionan asiladamente (como tampoco lo !acen los de acci%n)- sino *ue
entran en constante interacci%n unos con los otros& 2s- por e"emplo- adem/s de ro"a- la $igura
geomtrica es reconocida como triangular (por aplicaci%n del es*uema Btri/ngu+loC) # como grande o
pe*ueDa (por aplicaci%n del es*uema correspondiente)& )l cono+cimiento de las cosas es $unci%n de los
es*uemas # de su interacci%n&
Piaget distingue lo *ue en $rancs se denomina sc!Jmes de lo *ue se llama sc!ma& 2 $alta de otra
pala(ra- la traducci%n castellana de am(os trminos tendra *ue ser es*ue+ma- lo *ue sin duda podra
inducir a con$usi%n& )n el artculo Ba teora de PiagetC- los sc!Jmes- (*ue se propone traducir por
es*uemas) se re$iere a los aspectos operatorios de la inteligencia- a los *ue nos !emos re$erido en los
p/rra$os anteriores. son es*uemas de asimilaci%n *ue permiten repetir una misa acci%n o aplicarla a
nuevos o("etos # conte+nidos& Por su parte sc!ma (*ue- por la #a !incada ausencia de un trmino
adecuado en castellano- se propone denominar por el latn sc!ema o su plural sc!emata) se re$iere a los
aspectos $igurativos de la inteligencia- *ue representan la realidad de $orma simpli+$icada (como- para
usar el e"emplo de Piaget- el plano de una determinada cuidad)& os sc!emata tienen un car/cter
conte'tual- es decir- sim(olizan o("etos- !ec!os o situacio+nes *ue comportan determinadas
caractersticas concretas- mientras *ue los es*uemas en tanto *ue generaliza(les # aplica(les a distintos
o("etos- !ec!os # situaciones *ue comportan determinadas caractersticas- carecen de tal car/cter
conte'tual&
35& 2cci%n
Se entiende por acci%n cual*uier modi$icaci%n *ue el su"eto impone al o("eto& )n la medida en *ue el
su"eto asimila un o("eto a sus es*uemas- est/ actuando so(re l-
:omo los es*uemas pueden ser de acci%n # operatorios- las acciones pueden se $sicas (en el caso de la
aplicaci%n de es*uemas de acci%n- es decir- de actividades *ue recaen $sicamente so(re el o("eto) e
interiorizadas (en el caso de la aplicaci%n de es*uemas operatorios- es decir- de actividades mentales
realizadas a partir de un o("eto- con su representaci%n sim(%lica)&
34& 2(stracci%n
a e'periencia so(re los o("etos da lugar a la a(stracci%n- es decir- al reconocimiento de cualidades
comunes a esos o("etos& Pero !a# distintos tipos de e'periencias #- en consecuencia- distintos tipos de
a(stracci%n& 2s- la e'periencia $sica- *ue se !ace so+(re los o("etos mismos- da lugar a una
a(stracci%n emprica& Por su parte- la e'periencia l%gico+matem/tica versa no so(re os o("etos mismos-
sino so(re la coordinaci%n de las acciones *ue !acemos so(re los o("etos- dando lugar a la a(stracci%n
re$le'ivas& ,ien+tras *ue el primer tipo de a(stracci%n (llamada tam(in a(stracci%n simple) procede
de la e'periencia emprica- el segundo lo !ace de la e'periencia l%gico+matem/tica&
3=& Aoma de conciencia
)l conocimiento no parte ni del su"eto ni del o("eto- sino de una interacci%n entre los dos- de in "uego
de vaivenes centr$ugos # centrpetos *ue llevan de la intencionalidad a la realizaci%n de una actividad
con un o("eto- de la conciencia del $in logrado o $allido al mantenimiento o modi$icaci%n de los
es*uemas utilizados& S%lo despus de tales vai+venes 1# a travs de ellos+ se produce la toma de
conciencia de dic!os es*uemas- toma de conciencia por la cual los es*uemas de acci%n son
trans$ormados en conceptos- pasando as% de una asimilaci%n pr/ctica de la realidad a una asimilaci%n
conceptual- #a *ue la toma de conciencia es esencialmente una conceptualizaci%n& )n e$ecto- el meca+
nismo de la toma de conciencia es- como dice Piaget- un proceso de conceptualizaci%n *ue reconstru#e
# so(repasa en el plano de la semiotizaci%n # de la representaci%n lo *ue se !a(a ad*uirido en el plano
de los es*uemas de acci%n& )n el (ien entendido de *ue no se trata de una mera trasposici%n de la
acci%n a la representaci%n (trasposici%n e*uivalente a la a(stracci%n emprica)- sino de una
reconstrucci%n *ue- a travs de la a(stracci%n re$le'iva- d lugar a coordinaciones conceptuales *ue
englo(an # so(repa+san a la vez los o("etos concretos # los es*uemas espec$icos con ellos
relacionados&
7<& )stadio
Segn Piaget- el desarrollo intelectual es un proceso continuo *ue s%lo ar(itrariamente puede ser
descrito como una secuencia de estadios *ue se suceden unos a los otros& os estadios son BcortesC en
la evoluci%n gentica- cortes *ue de(en cumplir las siguientes propiedadesE
3&+ Para *ue !a#a estadios es necesario- en primer lugar- *ue el orden de sucesi%n de las ad*uisiciones
sea constante. no se trata de una constancia cronol%gica- sino de una constancia de sucesi%n. la noci%n
de volumen- por e"emplo- es posterior a la noci%n de peso- independientemente de la edad concreta de
ad*uisici%n de una # otra&
7&+ Un estadio se caracteriza no por la #u'taposici%n de propiedades e'traDas entre s- sino por una
estructura de con"unto& Aodas las actividades intelectuales *ue el niDo realiza durante un estadio
cual*uiera de su desarrollo tiene entre s el parentesco *ue les da el !ec!o de pertenecer a esa estructura
de con"unto. as todas las operaciones intelec+tuales *ue se realizan durante el estadio del pensamiento
$ormal- tienen entre s el pa+rentesco *ue les da el derivar de una estructura !ipottico+deductiva&
;&+ os estadios tiene un car/cter integrativo- es decir- *ue las estructuras construidas en un perodo
determinado se convierten en parte integrante de las estructuras del pe+rodo siguiente&
9&+ )n cada estadio !a# un nivel de preparaci%n # un nivel de completamiento&
6&+ )ntre el nivel de preparaci%n # el nivel de completamiento se desarrollan proce+sos de $ormaci%n de
gnesis *ue son los *ue dan lugar al comportamiento- *ue en cada estadio es el *ue caracteriza la
estructura descrita en 7&+& ogrado el completamiento- es decir- alcanzada la estructura caracterstica del
estadio- se da el e*uili(rio $inal de ese estadio (e*uili(rio *ue es transitorio o relativo si se toma en
consideraci%n el con"unto de los estadios)&
,u# sumariamente- las caractersticas generales de los distintos estadios descritos por Piaget pueden
resumirse asE
3) )stadio sensomotor (o+7 aDos)E la inteligencia del niDo durante este estadio es $undamentalmente
pr/ctica- es decir- una inteligencia ligada a la acci%n- a las realiza+ciones sensomotrices& 2 travs de
ellas # de sus coordinaciones aparecen los logros mas importantes de este estadioE la intencionalidad- la
conservaci%n del o("eto #- #a en la $rontera con el estadio siguiente- la $unci%n sim(%lica&
7) )stadio preoperatorio (7+5 aDos)E se caracteriza por el progresivo desarrollo de los procesos de
sim(olizaci%n& 0o o(stante- estos procesos conocen an una serie de limitacionesE el egocentrismo- la
$alta de reversi(ilidad- un pensamiento *ue soporta so(re las apariencias perceptivas- lo *ue impide la
e'istencia de conceptos a $alta de un pensamiento l%gico- el niDo del estadio preoperatorio "uzga con la
intuici%n lo *ue el niDo del estadio siguiente "uzgar/ con la l%gica&
;) )l estadio de las operaciones concretas (5+33 aDos)E se caracteriza por la apari+ci%n de la l%gica # la
reversi(ilidad- por la superaci%n del egocentrismo& Sin em(argo- el pensamiento l%gico de este estadio
# las operaciones intelectuales *ue en l son posi+(les- s%lo se dan en la medida en *ue el su"eto se
en$renta con pro(lemas u otros o("etos concretos& Si estos o("etos son suprimidos del campo de acci%n
del niDo- las posi(ilida+des de o(tener un (uen razonamiento disminu#en dr/sticamente&
9) )stadio de las operaciones $ormales (adolescencias # aDos posteriores)E se ca+racteriza por la
aparici%n de la l%gica $ormal& )l su"eto es #a capaz de re$le'ionar no s%+lo so(re o("etos concretos sino
adem/s so(re proposiciones *ue contienen dic!os o("e+tos& 2l su"eto le es accesi(le no s%lo el mundo
de lo real- sino tam(in el mundo de lo posi(le& )l pensamiento se vuelve !ipottico+deductivo # es
capaz de realizar la com(inatoria l%gica *ue le posi(ilite un an/lisis e'!austivo de las distintas
posi(ilidades de resoluci%n de un pro(lema (retculo)
73& Des$ases
Dentro de la teora piagetiana- el concepto de des$ase ocupa un lugar importante& Piaget distingue dos
tipos de des$ases- los !orizontales # los verticales&
3&+ Des$ases !orizontalesE la ad*uisici%n de una operaci%n no supone su inmediata generalizaci%n a
todas las nociones reactivas a la citada operaci%n& Por e"emplo- el niDo ad*uiere !ace los siete aDos la
noci%n de conservaci%n de la sustancia o materia- !acia los nueve la conservaci%n del peso # !acia los
once la conservaci%n del volumen. por el car/cter concreto del pensamiento del niDo antes de la
adolescencia- tiene *ue ir descu(riendo una por una las distintas propiedades de lo real por no poder
represent/rselas todas simult/neamente- incluso a*uellas *ue parece contenidas las unas en las otras
(como la sustancia- el peso # el volumen)& os des$ases !orizontales se re$ieren- pues- a pro(lemas
situados en el mismo plano- pero con un nivel de comple"idad creciente&
7&+ Des$ases verticalesE los distintos estadios del desarrollo se caracterizan por modos de
$uncionamiento intelectual *ue les son propios. los des$ases verticales se re$ieren a las discontinuidades
*ue e'isten en dic!os modos de $uncionamiento& 2s- por e"emplo- mientras *ue el niDo presim(%lico
$unciona intelectualmente a traces de la acci%n (# es a travs de ella como resuelve un pro(lema
concreto *ue se le pueda plantear)- el niDo ma#or de dos aDos !a accedido #a a un nuevo modo de
$uncionamiento intelectual *ue se caracteriza por la utilizaci%n de representaciones mentales (# es a
travs de ella como resolver/ ese mismo pro(lema). entre un modo de $uncionamiento # otro e'iste un
des+$ase *ue los !ace distintos- des$ase *ue !ace *ue un mismo pro(lema pueda ser resuelto con
medios distintos en di$erentes momentos del desarrollo& 0o de(e pensarse- sin em(argo- en la
e'periencia de un !iato radical entre uno # otro- pues las estructuras del modo de $uncionamiento mas
avanzado surgen de las *ue #a e'istan en el menos evolucionado&
77& :onservaci%n
)l !ec!o de reconocer una cosa idntica a s misma por encima de las posi(les variaciones *ue puedan
e'istir en su apariencia- reci(e el nom(re de conservaci%n& )l nivel m/s elemental de conservaci%n es la
llamada conservaci%n de o("eto (conocida tam(in como permanencia del o("eto)- es decir- la
conciencia *ue el niDo tiene de *ue in o("eto *ue no est/ ante sus o"os sigue e'istiendo como tal (lo
reconocemos por*ue el niDo (usca activamente el o("eto desaparecido *ue le interesa)&
Un nivel de conservaci%n genticamente superior es el de la llamada conservaci%n de la cantidad-
cantidad *ue puede ser continua (como cuando el niDo se da cuanta de *ue una cierta cantidad de agua
no vara en $unci%n de la $orma del recipiente *ue lo alo"e- o como cuando descu(re *ue la cantidad- el
peso o volumen de plastilina de una (ola no vara por muc!o *ue le demos una $orma cual*uiera)- o
discreta (como cuando el niDo a$irma *ue un determinado nmero de monedas sigue siendo el mismo
por muc!o *ue las "untemos o separemos entre s)&
7;& >unci%n sim(%lica
Kasta apro'imadamente los dos aDos- la inteligencia del niDo es pr/ctica. a partir de esa edad se !ace
representativa& )l punto de ruptura (*ue se sita a lo largo del segundo aDo) es la aparici%n de la
$unci%n sim(%lica& )sta puede de$iniese como la capacidad *ue el su"eto ad*uiere para representarse un
o("eto o un suceso no presentes por medio de o("etos o gestos *ue son sim(%licos en la medida en *ue
sirven para evocarlos (a(rir # cerrar la (oca para sim(olizar el a(rir # cerrar de un ca"%n. la muDeca *ue
representa al (e( en un "uego de madre+!i"a realizando por la niDa)& a culminaci%n de la ad*ui+sici%n
de la $unci%n sim(%lica est/ en la aparici%n del lengua"e- en el *ue las cosas son sustituidas por in
con"unto de signos tan ar(itrarios como son las pala(ras& ,ientras *ue los primeros sm(olos
desarrollados por el niDo son de car/cter anal%gico e individual- en la medida en *ue carece de valor
comunicativo para los dem/s al ser s%lo instrumento de representaci%n para el su"eto *ue los genera- los
sm(olos mas ela(orados- es decir- las pala(ras- son de car/cter ar(itrario # social- en la medida en *ue
tienen valor comunicativo&
79& )gocentrismo
)l concepto de egocentrismo es- sin duda- uno de los m/s polmicos de los acuDados por Piaget& De
!ec!o- es uno de los *ue mas crticas !a suscitado- crticas *ue o(ligaron a Piaget a matizar en repetidas
ocasiones su signi$icado&
)n las $ormulaciones mas tempranas- el concepto de egocentrismo se re$era a la indi$e+renciaci%n *ue
Piaget postula(a entre el su"eto # el mundo e'terior& Segn sostena Pia+get- el egocentrismo era la
etapa de tr/nsito entre una $ase autista en la *ue se da el pun+to m/'imo de indi$erencia respecto al
medio- # la $ase socializada en la *ue el su"eto recurre a la cooperaci%n # reciprocidad con ese medio&
)pistemol%gicamente- el ego+centrismo se opone a la o("etividad en tanto *ue sta signi$ica relatividad
en el plano $sico 1como veremos en seguida+ # reciprocidad en los intercam(ios sociales&
)n $ormulaciones posteriores- Piaget $ue eliminando del trmino los componentes no cognitivos- !asta
el punto de pr&&&&&&&& !a(lar m/s de centraci%n *ue de egocentrismo& a centraci%n se re$iere al ancla"e
del niDo en un solo punto de vista de los varios posi(les o en la toma en consideraci%n de un solo rasgo
(!a(itualmente el m/s llamativo para l) de los varios *ue posee el o("eto& :uando el niDo sostiene *ue
!a# mas l*uido en un vaso alto # delgado *ue en un vaso (a"o # anc!o en el *ue el agua esta(a
anteriormente- lo !ace por*ue se centra solo en la altura alcanzada por el agua sin ser capaz de tomar en
consideraci%n al mismo tiempo la anc!ura del recipiente. da un car/cter a(soluto 1no relativo- por
tanto+ al atri(uto o caracterstica so(re la *ue se centra&
Superar el egocentrismo cognitivo supone un paso de gigante en el desarrollo de la inteligencia- por*ue
permite coordinar distintos puntos de vista # tomar en consideraci%n simult/neamente las distintas
caractersticas de lo real&
76& @peraci%n
Una operaci%n es una acci%n interiorizada- reversi(le # coordinada en una estructura& Si realizamos
mentalmente la operaci%n de sumar 4 mas 5- por e"emplo- el producto de esa operaci%n (36)- es
suscepti(le de se sometido a la operaci%n inversa (reversi(ilidad)- de manera *ue de 36 podemos restar
4 o 5. la acci%n de sumar- por tanto- s%lo es posi(le por la e'istencia de la acci%n de restar& 2m(as
acciones est/n coordinadas entre s # en consecuencia pertenecen a una misma estructura&
:omo sucede con otros trminos piagetianos- la operaci%n tiene distintos niveles gen+ticos& )l primer
tipo de operaciones *ue aparecen son las operaciones concretas- llama+das as por se acciones
interiorizadas realizadas so(re o("etos concretos (la clasi$icaci%n de (lo*ues l%gicos- por e"emplo).
despus aparecen las operaciones mas evolucionadas- las operaciones $ormales- as llamadas por*ue se
trata de acciones interiorizadas realizadas so(re realidades no $sicas o so(re realidades !ipotticas (por
e"emplo- re$le'iones so(re $%rmulas l%gicas a(stractas)&
78& Reversi(ilidad
Se entiende por reversi(ilidad la capacidad de e"ecutar una acci%n en los dos sentidos del recorrido-
pero con la conciencia de *ue se trata de una misma acci%n& )n una prue+(a piagetiana cl/sica- una (ola
de plastilina es trans$ormada ante el su"eto en una $orma cilndrica. cuando se pregunta a distintos
su"etos si !a# mas- menos o igual cantidad de plastilina en la (ola # en la $orma cilndrica- los *ue
a$irman *ue !a# la misma cantidad- por*ue la $orma cilndrica puede retornar a la condici%n de una
(ola del mismo tamaDo *ue la original (reversi(ilidad por inversi%n)- o *ue la $orma cilndrica es mas
larga- pe+ro mas estrec!a *ue la (ola # por lo tanto una # otra tiene la misma cantidad (reversi(ilidad
por reciprocidad) est/n dando muestras de poseer un pensamiento reversi(le&
75& Grupo
Un grupo es un con"unto de elementos cuales*uiera *ue comparten una serie de propiedades& a serie
de los nmeros naturales- un con"unto de utensilios domsticos- una manada de determinados animales-
son todos e"emplos de grupos& os grupos se de$inen pro una serio de propiedadesE
+com(inaci%n o composici%nE dos grupos cuales*uiera pueden ser com(inados en un grupo mas amplio
*ue los inclu#a& )l clavel # la rosa componen- com(inados- el grupo $lores- *ue los englo(a. la suma de
los nmeros es una com(inaci%n.
+asociaci%nE el grupo sigue siendo lo *ue es independientemente del orden en *ue se encuentren sus
elementos& Por e"emplo- ;L7 M 3L3L3L3L3 M 7L7L3 - etc.
+identidadE la identidad re*uiere la e'istencia de un elemento *ue al ser com(inado con cual*uier otro
de"a a este ltimo inalterado& )l cero es el elemento de identidad para la operaci%n de suma (<L6 M 6)-
mientras *ue el 3 es el elemento de identidad para la mul+tiplicaci%n (6'3 M 6).
+reversi(ilidadE toda operaci%n se e*uili(ra con una operaci%n de signo contrario& 2s- la suma tiene su
opuesto en la resta # la multiplicaci%n en la divisi%n&
74& 2grupamiento
Piaget acuD% el trmino agrupamiento para descri(ir un con"unto de operaciones *ue de(en ser
di$erenciadas del grupo& 2 pesar de *ue agrupamiento # grupo poseen pro+piedades comunes (como la
reversi(ilidad)- tienen otras propiedades *ue los di$erencian (por e"emplo- la identidad se aplica al
grupo- pero no al agrupamiento)
)l agrupamiento es un sistema de operaciones cualitativas *ue tiene la propiedad se ser reversi(le (es-
por tanto- caracterstico de las operaciones concretas) # *ue posi(ilita las construcci%n de estructuras
l%gicas elementalesE clases # series&
)n la l%gica de clases- el agrupamiento se pone de mani$iesto en el descu(rimiento de una propiedad
*ue de$ine- conserva e identi$ica a todos los elementos *ue la componen (su aspecto e'tensivo) #
posi(ilita la inclusi%n de elementos en clases superiores *ue los englo(an (su aspecto "er/r*uico)& 2s-
por e"emplo- un o("eto es reconocido como silla en cuanto *ue posee una propiedad *ue as lo de$ineE
sirve para sentarse. a su vez- la clase silla es una su(clase de la clase mue(le&
)n la l%gica de relaciones- el agrupamiento se pone de mani$iesto en la (s*ueda de las di$erencias *ue
e'isten entre los elementos- como cuando el niDo ordena sus l/pices en $unci%n del tamaDo&
7=& Retculo (l/tice)
:on dos proposiciones cuales*uiera es posi(le- desde el punto de vista l%gico- o(tener !asta un m/'imo
de diecisis com(inaciones di$erentes- considerando como una de ellas la *ue da lugar a la clase nula&
)l retculo o l/tice es un modelo matem/tico *ue est/ compuesto por esas diecisis com(inaciones.
Piaget tom% de las matem/ticas este modelo para e'plicar las caractersticas estructurales del
pensamiento !ipottico+deductivo de los adolescentes&
Podemos ilustrar lo *ue es un retculo si nos planteamos- por e"emplo- las distintas po+si(ilidades *ue
!a# para agrupar en un mismo curso a niDas # niDos repetidores # no re+petidores& )l con"unto de todas
las com(inaciones !ipotticas *ue se pueden realizar con los cuatro elementos de estas dos
proposiciones (inarias se representa en el siguien+te retculoE
3) 0ingn niDo
7) 0iDos no repetidores
;) 0iDos repetidores
9) 0iDas no repetidoras
6) 0iDas repetidoras
8) 0iDos no repetidores con niDos repetidores
5) 0iDos no repetidores con niDas no repetidoras
4) 0iDos no repetidores con niDas repetidoras
=) 0iDos repetidores con niDas no repetidoras
3<) 0iDos repetidores con niDas repetidoras
33) 0iDas no repetidoras con niDas repetidoras
37) 0iDos repetidores # no repetidores con niDas no repetidoras
3;) 0iDos repetidores # no repetidores con niDas repetidoras
39) 0iDos no repetidores con niDas no repetidoras # repetidoras
36) 0iDos repetidores con niDas no repetidoras # repetidoras
38) 0iDos # niDas- repetidores # no repetidores
o *ue Piaget *uiere signi$icar al adoptar el retculo como paradigma del $unciona+miento intelectual
del adolescente es *ue el pensamiento de ste se !alla lo su$iciente+mente desligado de lo concreto
como para permitirle operar so(re datos o posi(ilidades *ue no est/n presentes en el o("eto& o *ue el
adolescente manipula interiormente (es decir- sus operaciones intelectuales) no son los o("etos como
tales- sino proposiciones a(stractas en las cuales est/n contenidos los o("etos # sus cualidades (a la
posici%n 7 la podemos denominar a # a la proposici%n ; la podemos denominar (- de manera *ue la
proposici%n 8 sera aL(- independientemente del signi$icado concreto *ue a # ( pueden tener. del
mismo modo- 2LFM:- es independiente de *ue 2 sean claveles- F rosas # : $lores- o cual*uier otra
cosa)&
)l retculo es el con"unto de com(inaciones l%gicas a *ue se pueden someter los datos de un pro(lema&
o *ue Piaget sostiene no es *ue el adolescente- cada vez *ue se en+cuentra con un pro(lema *ue
contiene cuatro elementos- tenga *ue realizar las 38 com+(inaciones posi(les- sino *ue puede
realizarlas& Se trata- por tanto- de un paradigma de competencia cognitiva&- independientemente de las
actuaciones a *ue tal competencia d lugar&
;<& Su"eto epistmico
)l su"eto *ue preocup% a Piaget no $ue tanto el su"eto concreto individual (o su"eto psicol%gico) cuanto
el su"eto universal (o su"eto epistmico)& as coordinaciones generales de las acciones son un rasgo
comn a todos los individuos- pues todas las acciones implican un universal *ue es el de la propia
organizaci%n (iol%gica&
)l su"eto epistmico es lo *ue !a# de comn en todos los su"etos de un mismo nivel de desarrollo& o
*ue Piaget analiza en su o(ra son las le#es # etapas *ue rigen el desarrollo intelectual de ese su"eto
epistmico o universal- le#es # etapas *ue se !acen realidad en el $uncionamiento # la evoluci%n de
todos los su"etos individuales o su"etos psicol%+gicos& )n sntesis- por tanto- mientras *ue el su"eto
epistmico !ace re$erencia a lo *ue !a# de comn en las estructuras intelectuales de los su"etos de un
mismo nivel de desa+rrollo- el su"eto psicol%gico sse re$iere a lo propio de los su"etos individuales&