Lucha contra la discriminacin y el racismo

Los horrores del exterminio en masa de seres humanos debido a su origen tnico, durante la
Segunda Guerra Mundial, hicieron tomar conciencia a los fundadores de las Naciones Unidas de la
importancia de proteger los derechos humanos de los grupos vulnerables y de eliminar cualquier
tipo de discriminacin.

La discriminacin acenta de manera arbitraria determinadas diferencias entre personas y grupos.
Es decir, genera un tratamiento desfavorable hacia las personas por razn de su origen tnico,
color de piel, gnero, idioma, religin, nacionalidad, clase social, opinin poltica u orientacin
sexual. Todo lo cual es seal de discriminacin conforme a la Declaracin Universal de los
Derechos Humanos. El racismo y la discriminacin engendran conflictos graves y destruyen la
libertad y la prosperidad de toda la comunidad, crean rencor entre los pueblos y causan gran
sufrimiento y hasta muertes. La existencia de tensiones raciales impide que haya una sociedad
abierta y libre y daa tanto a sus vctimas como a quienes discriminan y a toda la comunidad.

La discriminacin no nada ms es moralmente inaceptable, sino que tambin es cientficamente
falsa, ya que est comprobado que no existe justificacin biolgica o fisiolgica para dar un
tratamiento desigual hacia las personas.

Las Naciones Unidas luchan contra la discriminacin racial porque es una injusticia sin sentido.
sta tambin constituye un peligro grave para la paz y la seguridad internacionales. Un ejemplo de
esto es que la gran mayora de los conflictos actuales, los cuales no son de ndole internacional
sino interna y se deben a enfrentamientos entre grupos de diferentes etnias, tribus, religiones o
ideologas.

Las Naciones Unidas se fundaron sobre la base de la igualdad -en dignidad y derechos- de todos
los seres humanos sin distincin por motivos de raza, gnero, idioma, posicin econmica y
cualquier otra condicin. La ONU ha enfocado su labor a establecer la igualdad de derechos y el
bienestar de todos los seres humanos, logrando grandes cambios:

Se desarroll una cultura mundial sobre los derechos humanos.
Se elimin la esclavitud.
Se derrumb el sistema colonial que haba dominado el mundo durante ms de 500 aos; y
surgieron ms de 70 nuevos pases libres.
Tambin se elimin el rgimen racista del apartheid en Sudfrica.
Sin embargo, queda mucho por hacer. En casi todas partes del mundo existen an quienes
discriminan a otros y hieren la dignidad y los derechos de quienes son distintos por razn de raza o
color, etc. Desafortunadamente, an tenemos que lamentar casos de genocidio y conflictos
tnicos que han ocurrido recientemente. Adems de los que siguen ocurriendo en todas partes del
mundo como en Camboya, Rwanda, la ex-Yugoslavia, Chechenia, Timor Oriental y Sierra Leona.
Por otra parte, en muchos pases hay un incremento alarmante de xenofobia y ataques contra
trabajadores migratorios y contra minoras de todo tipo.

Para combatir la discriminacin, las Naciones Unidas se concentran en diferentes temas:

Eliminar el racismo y la discriminacin racial.
Salvaguardar los derechos de las poblaciones indgenas.
Defender los derechos especiales de todas las minoras.
Promover los derechos de la mujer.
La ONU tambin elabora leyes contra todo tipo de discriminacin e impulsa la coordinacin de
medidas internacionales contra la discriminacin en el rea de la educacin, la cultura, y la
informacin.

Las Naciones Unidas han impulsado la elaboracin de leyes que prohben la discriminacin y
generan polticas para combatir eficazmente este fenmeno. Dichas iniciativas se concentran en
las reas siguientes:

Garantizar la igualdad de las personas ante la ley, sin distincin de color, raza, nacionalidad u
origen tnico.
Castigar la difusin de ideas basadas en la superioridad racial e incitacin a la discriminacin racial,
as como a las actividades racistas.
Prohibir las organizaciones que promueven la discriminacin racial.
Garantizar proteccin y recursos jurdicos contra los actos de discriminacin.
Asimismo, en 1963 la Asamblea adopt la "Declaracin de las Naciones Unidas sobre la
eliminacin de todas las formas de discriminacin racial", en la cual se reafirma que la
discriminacin entre los seres humanos por motivo de raza, color u origen tnico es una violacin
de los derechos humanos proclamados en la "Declaracin Universal de Derechos Humanos" y un
obstculo a las relaciones amistosas y pacficas entre las naciones y los pueblos. Adems, en 1965
la Asamblea General adopt la "Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas
de Discriminacin Racial"

Por otro lado, se han llevado a cabo tres Conferencias Mundiales para Combatir el Racismo y la
Discriminacin Racial, en Ginebra (1978 y 1983) y en Durban, Sudfrica (septiembre 2001). sta
ltima tiene como fin primordial analizar las complejas formas en que la intolerancia y los
prejuicios raciales se manifiestan en el nuevo milenio y se enfoca en problemas tales como:

Las secuelas de la esclavitud
Los conflictos tnicos
La situacin de los pueblos indgenas
La discriminacin por motivo de las creencias, la raza y el gnero
El discurso de odio difundido por la Internet
Poblaciones Indgenas

Ms de 300 millones de personas pertenecen a las poblaciones indgenas y viven en 70 pases de
los cinco continentes. Se han identificado unos 5 mil grupos de indgenas, en funcin de sus
diferencias lingsticas, culturales y por su situacin geogrfica. Estas poblaciones se encuentran
aquejadas por una gran cantidad de cuestiones derivadas de la discriminacin.

Estas poblaciones se encuentran entre los habitantes del mundo que tienen una situacin
econmica y social ms baja.
Sufren de la exclusin del proceso de adopcin de decisiones, marginacin, explotacin,
asimilacin y, a veces, represin, tortura y asesinato por defender sus derechos.
Al tener un lazo muy fuerte con los ecosistemas donde viven - que adems son en muchas
ocasiones los ms vulnerables del planeta - sus poblaciones figuran entre los primeros afectados
por el deterioro del medio ambiente.
Son desplazados de bosques, tierras de pastoreo y agrcolas, a causa del lucrativo mercado de la
tierra, la explotacin de la lea y de las maderas tropicales y el crecimiento de las ciudades.
Dentro del marco de la ONU, en 1982, se estableci un Grupo de Trabajo sobre Poblaciones
Indgenas integrado por cinco expertos independientes, el cual propuso un proyecto de
"Declaracin sobre los Derechos de las Poblaciones Indgenas". Asimismo, 1993 fue proclamado
por la Asamblea General como "Ao Internacional de las Poblaciones Indgenas del Mundo" y el
decenio de 1995-2004 como el "Decenio Internacional de las Poblaciones Indgenas del Mundo"
En julio del ao 2000, el Consejo Econmico y Social aprob el establecimiento de un "Foro
Permanente para las Cuestiones Indgenas", el cual est integrado por 16 miembros, teniendo en
cuenta la distribucin geogrfica de las poblaciones indgenas del mundo. Estos miembros actan
como expertos independientes en cuestiones indgenas. A su vez, funcionarn como un rgano
asesor de las Naciones Unidas en cuestiones relacionadas con el desarrollo econmico y social, la
cultura, el medio ambiente, la educacin, la salud y los derechos humanos de los pueblos
indgenas del mundo.

Trabajadores migratorios

En la actualidad, millones de personas se ven obligadas a buscar empleo como inmigrantes en
otros pases. Los trabajadores migratorios y sus familias enfrentan explotacin econmica y
discriminacin laboral. Tambin sufren con frecuencia los prejuicios locales y otros abusos de
derechos humanos. Generalmente, la inmigracin a otros pases es ilegal, lo cual fomenta el
trfico clandestino de trabajadores migratorios y el abuso de todos sus derechos fundamentales.

Por otra parte, el nmero de trabajadoras migratorias ha aumentado. Frecuentemente, estas
mujeres son sometidas en los pases a donde migran a tratamientos inhumanos y a abuso sexual
por sus empleadores. Este fenmeno se considera cada vez ms como una nueva forma de
esclavitud relacionada con el trfico sexual de mujeres y de nias.

En 1990 la Asamblea General de las Naciones Unidas, a solicitud de Mxico, aprob la "Convencin
Internacional sobre Proteccin de los Derechos de todos los Trabajadores Migratorios y de sus
Familias" impulsando as los esfuerzos a favor del reconocimiento de los derechos humanos de
esos trabajadores. Esta Convencin entr en vigor a mediados del 2003.

Discriminacin contra la mujer

Aunque las mujeres constituyen la mayora de la poblacin del mundo, todava no existe ningn
pas en el que se respete plenamente la igualdad de derechos de las mujeres. En 1998, por
ejemplo, las mujeres ocupaban solo un 7% de los cargos gubernamentales a nivel ministerial en
todo el mundo. Actualmente, de los ms de 200 jefes de estado y de gobierno slo 8 mujeres
ocupan este cargo. La cifra sobre el nmero de mujeres en cargos de alto nivel en las empresas
privadas es similar.

Las mujeres y nias siguen siendo sometidas a una discriminacin generalizada en la vida
cotidiana, tanto en los pases en desarrollo como en los pases desarrollados.

Las Naciones Unidas consideran que para fomentar los derechos humanos de la mujer hay que
eliminar todas las formas de discriminacin basadas en el gnero y permitir que la mujer participe
plenamente en todas las esferas de la vida civil, econmica, social y cultural.

En 1979, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprob la "Convencin sobre la Eliminacin
de todas las Formas de Discriminacin contra la Mujer" y en 1995 se celebr en Beijing la "Cuarta
Conferencia Mundial sobre la Mujer". En la "Declaracin y Plataforma de Accin de Beijing" figuran
las estrategias orientadas para incorporar la perspectiva de gnero en todas las polticas y
programas para mejorar la participacin de la mujer en la vida poltica, civil, econmica, social y
cultural.

Personas con VIH/SIDA y sus familiares

Actualmente, en el mundo hay ms de 36 millones de hombres, mujeres y nios portadores del
Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) y enfermos de Sndrome de Inmuno Deficiencia
Adquirida (SIDA). Hasta el ao 2000, han muerto 21 millones de personas a consecuencia de esta
pandemia.

La mitad de estos casos son jvenes de entre 15 y 24 aos de edad. Cada minuto se infecta un
joven dentro de este rango. El 90% de las personas infectadas viven en pases en desarrollo.

Esta pandemia tambin ha originado la violacin de los derechos humanos y ha creado situaciones
de discriminacin contra:

Personas infectadas con el VIH y que padecen el SIDA.
Personas o grupos de personas que se piensa corren el riesgo de infectarse debido a su raza,
nacionalidad, orientacin sexual, entre otros factores.
Los familiares de las personas infectadas.
La generalizacin de ciertos conceptos errneos sobre la transmisin del VIH ha llevado a algunas
instituciones y/o gobiernos a tomar ciertas medidas restrictivas en mbitos tales como:

Empleo;
Vivienda;
Educacin;
Prstamos bancarios;
Seguros;
Atencin de la salud, etc.
Todas estas medidas son actos de discriminacin contra las personas infectadas con VIH o que
padecen SIDA y constituyen una violacin a sus derechos humanos.

Personas de edad

La mayor parte de la poblacin actual es gente mayor. Cada mes, 1 milln de personas en todo el
mundo pasa de 60 aos. Actualmente, 1 de cada 10 personas pasa de esa edad. Sin embargo, en
las primeras dcadas del siglo XXI, una de cada 5 personas tendr ms de 60 aos.

Hasta hace unos aos, la familia proporcionaba a las personas de edad cuidados, afectos y la
seguridad que necesitan. No obstante, un nmero creciente de personas mayores se ven
imposibilitadas a participar activamente en la sociedad. Esto a causa de la falta de atencin, la
discriminacin de todo tipo y la pobreza. Es muy frecuente que se les excluye, ignore y olvide, lo
cual constituye una violacin flagrante a sus derechos.

Las Naciones Unidas han emprendido varias iniciativas importantes en beneficio de los derechos y
bienestar de las personas de edad:

En 1982 se aprob el "Plan de Accin Internacional sobre el Envejecimiento".
En 1991 se aprobaron los "Principios a Favor de las Personas de Edad".
Ambos documentos recomiendan medidas que deben ser incorporadas por los gobiernos en los
programas nacionales. Estas normas incluyen temas de importancia para las personas de edad
como: bienestar social, empleo, independencia, participacin, educacin, vivienda,
autorealizacin, dignidad, seguridad, entre otros.

Las Naciones Unidas declararon a 1999, "Ao Internacional de las Personas de Edad" y escogieron
como lema: "una sociedad para todas las edades", concepto que implica la importancia de crear
un equilibrio entre los adultos mayores y los jvenes.

Una de las consecuencias ms significativas del "Ao Internacional de las Personas de Edad", fue la
decisin de celebrar, en abril del 2002, la "Segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento".
Esta Asamblea, celebrada en Madrid, tuvo como finalidad crear una nueva estructura para el
envejecimiento y transformarla en polticas especficas. Asimismo, se examinaron los resultados
de la primera Asamblea Mundial y se inici el proceso de actualizacin del "Plan de Accin
Internacional de 1982" y la elaboracin de un plan internacional a largo plazo sobre el
envejecimiento.

Personas con discapacidades

Ms de 600 millones de hombres, mujeres y nios padecen algn tipo de impedimento fsico,
mental o sensorial, lo que corresponde al 10% de la poblacin mundial. El 80% de estas personas
viven en los pases en desarrollo. La mitad de las personas con discapacidad est en edad de
ejercer alguna actividad profesional.

Este grupo de personas comnmente sufren de discriminacin o son marginados, es decir:

Se les niegan oportunidades educativas bsicas a los nios.
Se les excluye en el momento de dar trabajo o se les dan empleos de baja categora o su
remuneracin es baja.
Las limitaciones fsicas les impiden tener acceso a la mayor parte de los lugres pblicos.
Las actitudes sociales los excluyen de la vida cultural y de las relaciones sociales normales.
Las personas con discapacidad se caracterizan por poseer una reserva de talento y energa que
debe ser destacada.

Los derechos de las personas con discapacidad han sido objeto de atencin por parte de las
Naciones Unidas:

En 1971, la Asamblea General aprob la "Declaracin de los Derechos de los Impedidos".
En 1981, se proclam el "Ao Internacional de las Personas con Discapacidad".
En 1982, se aprob el "Programa de Accin Mundial para los Impedidos", documento que
presenta los derechos de las personas con discapacidad.
En 1993, la Asamblea General aprob las "Normas Uniformes sobre la Igualdad de Oportunidades
para las Personas con Discapacidad", este documento registra el compromiso poltico y moral
manifestado por los entonces 185 pases miembros para mejorar los servicios de rehabilitacin.