SISTEMAS DE UNIDADES DE MEDICIN

Los sistemas de unidades de medicin son conjuntos de reglas y parmetros para registrar las
magnitudes tanto bsicas como derivadas. Existen diferentes sistemas de unidades de
medicin, sin embargo los ms importantes son tres, nombrados de acuerdo a las iniciales de
sus magnitudes bsicas
UNIDADES DE MEDICIN
MAGNITU
D
DIM M.K.S (S.I) C.G.S P.L.S
Longitud L Metro (m) Centmetro (cm) Pie (ft)
Masa M
Kilogramo
(Kg)
Gramo (g) Libra (lb)
Tiempo L Segundo (s) Segundo (s) Segundo (s)
Carga
Elctrica
C
Coulombio
(C)
Statcoulombio (stc) ----
Velocidad



Aceleraci
n



Fuerza

Newton
(N)

Dina (din) Poundal (poun)
Momentu
m



Trabajo y
Energa

Joule
(J)

Ergio (erg) PoundalPie
Potencia

Watt (W)






Ejercicios que ayudan a mejoras las capacidades cognitivas.
Algunas recomendaciones generales para incrementar la capacidad cognitiva son:
1) La alimentacin es fundamental, debe ser equilibrada y completa
(carbohidratos,protenas,minerales,vitaminas) sin sta todo lo dems ser inservible. Antes de
los exmenes es recomendable consumir protenas (carne por ejemplo), no carbohidratos
(sopas,pan) ya que estos ltimos tienen un efecto de desfocalizacin de la atencin y la
concentracin cuando son metabolizados por el organismo.
2) No es recomendable comer y tomar alimentos chatarra, esto incluye, Refresco de Cola,
Frituras o cualquier otro pastelillo suculento que venden en la tienda de la esquina.
3) Fumar (activa o pasivamente) o consumir cualquier sustancia qumica puede modificar la
dinmica electro-qumica cerebral de forma negativa a menos que la sustancia sea recetada por
un mdico competente.
4) Evitar los programas televisivos sin contenido es decir cuyo nico objetivo sea entretener de
forma estril a los sentidos sin exigir un mnimo de concentracin.
5) Es preferible leer algn libro que sea de inters en los momentos de ocio o los tiempos
muertosque usualmente se dan en la pecera o microbs, el metro, etc.
6) Leer como mnimo 4 libros de 100 pginas cada uno al mes (aproximadamente). Esto es lo
mnimo que se exigira a cualquier persona con un bagaje cultural medio; tomemos en cuenta
que en pases Nrdicos el ciudadano promedio lee ms de 70 libros al ao, en Mxico el
promedio alcanza el impresionante record de menos de un libro al ao en promedio.
7) Realizar actividad fsica moderada de 1 a 3 veces a la semana ya que esto permite que se
fijen los aprendizajes en la memoria a largo plazo con mayor eficacia.
8) Hacer clculos mentales.
9) Ejercitar en lo posible la memoria: esto incluye la memorizacin de nmeros telefnicos,
nombres de personas, datos importantes etc.
10) Programar con todo detalle las actividades diarias en la mente (cuando se preparan antes de
salir al trabajo o a la escuela) o en una agenda, esto incrementa la capacidad de imaginar con
antelacin cualquier suceso y actuar de forma lcida y sin sorpresas.
11) Resolver el mayor nmero posible de problemas de cualquier forma de razonamiento:
verbal, espacial, matemtico etc. que muy comnmente se encuentran en Internet como Tests
de IQ, Inteligencia o CI.
12) Buscar en lo posible mejorar el pensamiento propio (y ajeno si es posible) exigindose cada
vez ms con metas realistas.
13) Participar en debates con personas que usualmente tienen una gran cultura acerca de
muchos temas y se caracterizan tambin por tener una gran variedad de intereses.
14) Dormir bien.
15) Tener actividades artsticas que permitan el libre fluir de los sentimientos y de la creacin
con un toque personal y procurar que esto tienda hacia la originalidad.
16) Permitirse la bsqueda de soluciones a problemas sin temor al error en cualquiera de los
intentos; finalmente el objetivo es la bsqueda de soluciones inesperadas que ejerciten
los pensamientos convergente y divergente.


MATERIAL DE LABORATORIO
El laboratorio de biologa es el recinto en donde se trabaja con material
relativo a los seres vivos, en el se realizan prcticas a nivel celular o
microscpico como a nivel macrocelular, rganos, tejidos o sistemas, con
dichas actividades se trata de diferenciar la estructura de los organismos
vivos e inclusive identificar algunos de los elementos que los integran. As
mismo se pueden realizar mediciones y observaciones con lo cual se formulan
hiptesis y conclusiones con los experimentos, el material elemental en un
laboratorio de biologa es el siguiente.

Microscopio de luz o electrnico
El microscopio es un instrumento que permite
observar objetos que son demasiado pequeos
para ser vistos a simple vista. El tipo ms comn y
el primero que se invent es el microscopio
ptico. Se trata de un instrumento ptico que
contiene una o varias lentes que permiten
obtener una imagen aumentada del objeto y que
funciona por refraccin.
La ciencia que investiga los objetos pequeos
utilizando este instrumento se llama microscopa.

Tubo de ensayo

El tubo de ensayo o tubo de prueba es parte del
material de vidrio de un laboratorio de qumica.
Consiste en un pequeo tubo de vidrio con una
punta abierta (que puede poseer una tapa) y la
otra cerrada y redondeada, que se utiliza en los
laboratorios para contener pequeas muestras
lquidas. Aunque pueden tener otras fases. Como realizar reacciones en
pequea escala, etc.
Vaso de precipitados


Un vaso de precipitados es un material de
laboratorio de vidrio que se utiliza para contener
sustancias, disolverlas, atacarlas, calentarlas y en
general cualquier cosa que no necesite una
medida de precisin del volumen. hohoho Existen varios tamaos de vasos de
precipitados, desde muy pequeos que suelen tener un volumen aproximado
de 1mL hasta varios litros. Los ms comunes son los de 250 y 500 mL. An
que tenga divisiones marcadas (por ejemplo un vaso de 250 mL, tendr
divisiones en 50, 100, 150, 200 y 250 mL) por el fabricante, estas marcas son
slo aproximadas y se deben de tomar como una referencia, ya que el vaso de
precipitados no tiene la funcin de medir con precisin el volumen.
Los vasos de precipitados se pueden dividir en dos: los que soportan la accin
de una llama y en general el calor (PYREX) y los que no la pueden soportar.
Los materiales con etiquetacin PYREX son aptos para el calentamiento y
pueden ser utilizados con mecheros bnchen. Los que no tienen esa
etiquetacin no se pueden disponer a una fuente de calor continua ya que el
cristal podra quebrarse y romper as todo el vaso.
En general se utiliza para contener cualquier tipo de sustancia que despus va
a ser medida con precisin o tambin para disolver slidos en una
determinada sustancia. Es pues as, el material ms comn de los
laboratorios.
Suelen ser cilndricos y con una base plana, con un pequea boca en la parte
de arriba para poder transferir el liqudo que contiene con mayor facilidad.





Matraz Erlenmeyer


El matraz o frasco de Erlenmeyer es un frasco
transparente de forma cnica con una abertura en
el extremo angosto, generalmente prolongado con
un cuello cilndrico, y suele incluir algunas marcas
para saber aproximadamente el volumen contenido.
Por su forma es til para realizar mezclas por
agitacin y para la evaporacin controlada de
lquidos; adems, su abertura estrecha permite la
utilizacin de tapones.
Fue diseado en el ao 1861 por el qumico alemn
Emil Erlenmeyer.
Los materiales de vidrio que no se utilizan para calentar sustancias estn
elaborados con otros tipos de vidrio.

Materiales de soporte y sujecin


En cuanto a los materiales de soporte y sujecin, con excepcin de la gradilla,
que puede ser de madera o de plstico, son de
metal. Algunos de los materiales que
pertenecen a esta clasificacin son:
Gradilla

Una gradilla es una herramienta que forma
parte del material de laboratorio (qumica) y es
utilizada para sostener y almacenar tubos de
ensayo u otro material similar.Existen varios
tipos de gradillas:Gradillas de plstico,gradillas de polipropileno:
esterilizables, apropiadas para trabajar en baos maria
Soporte universal con anillo de fierro
El pie universal o soporte universal es un elemento que se utiliza en
laboratorio para realizar montajes con los materiales presentes en el
laboratorio y obtener sistemas de medicin o de diversas funciones, como por
ejemplo un fusimetro o un equipo de destilacin. Est formado por una base
o pie en forma de semicrculo o de rectngulo, y desde el centro de uno de
los lados, tiene una varilla cilndrica que sirve para sujetar otros elementos a
travs de doble nueces.
Pinzas para bureta

Se utilizan para sujetar en un soporte universal
(base metlica) las buretas(necesarias para
titulaciones)
Tela de alambre con asbesto
Es una tela de alambre de forma cuadrangular con la parte central recubierta
de asbesto, con el objeto de lograr una mejor distribucin del calor.
Se utiliza para sostener utensilios que se van a someter a un calentamiento y
con ayuda de este utensilio el calentamiento se hace uniforme.
Pinzas para tubo de ensayo
Permiten sujetar tubos de ensayo y si stos se necesitan calentar, siempre se
hace sujetndolos con estas pinzas, esto evita accidentes como quemaduras.
Pinzas para crisol


Esta pinza igual que otras sirve para sostener
coger y transportar al crisol debido que este
trabaja con altas temperaturas tambin
las hay de diferentes tamaos.
Agitador

Consiste en una varilla de vidrio, que se utiliza
para mezclar o disolver las sustancias, pueden ser de diferentes dimetros y
longitud. Pueden prepararse agitadores de diferentes tamaos de 6 o ms
milmetros de dimetro para evitar que se rompan fcilmente.
Alambre De Platino


Es utilizado para la siembra de hongos y
bacterias.

Aguja Para Diseccin


Pueden se con mango de plstico, de metal o de madera, hay de punta recta o
curva. Se usan para abrir con notable facilidad aquellas partes de los tejidos
(animales o vegetales) que tratan de ocultarse ante nuestra vista, con su
punta tan fina, tambin ayuda a detener en la posicin que se desee lo
observado, as como para el proceso de preparacin de diversas sustancias y
disecciones.
La bagueta


se utiliza para agitar sustancias.
Balanza De Dos
Platillos


Es un instrumento
muy importante de
los que tienes que manejar en el
laboratorio para hacer pesadas, es de acero inoxidable con una barra. La
balanza que se utiliza en qumica se funda en los principios de la palanca. Las
dos condiciones indispensables de una balanza son: exactitud y sensibilidad.
Algunas de las precauciones que debes tener para el buen manejo de la
balanza son que debe colocarse sobre un soporte bien fijo, protegido de
vibraciones mecnicas. Se debe evitar la luz directa del Sol sobre la balanza,
porque produce irregularidades y erroresen las pesas, la cruz debe estar
sujeta durante las operaciones de poner o quitar pesas o sustancias, etc.
Baln de destilacin


Para calentar lquidos, cuyos vapores deben
seguir un camino obligado (hacia el refrigerante),
por lo cual cuentan con una salida lateral.
Bistur


Es un instrumento con hoja de filo cortante, su
mango puede ser de madera, plstico o metal. Se emplea para realizar cortes
sobre la piel de los animales durante la diseccin. Viene a ser por sus
dimensiones un instrumento en forma de cuchillo pequeo y que su uso se ha
extendido para practicar incisiones en tejidos blandos.
Buretas

La bureta es el mejor aparato para medir
volmenes, ya que permite controlar gota a gota
y de manera precisa el lquido por medir. La
bureta es un tubo de vidrio graduado en mililitros
o .5ml con una llave de salida en el extremo
agudo.


Caja De Petri

Existen de diferentes medidas; es utilizada para
preparar cultivos de hongos y bacterias, y
tambin para seleccionar muestras de animales.
Caja De Preparacin


Es utilizada para guardar aquellos preparados o
compuestos que son permanentes.
Cpsula De Porcelana


Es de forma semiesfrica y es utilizada para
efectuar preparaciones.
La cpsula de Petri


Sirve para observar microorganismos en el laboratorio.
Charolas De Diseccin


Son de diversas medidas y tamaos. Utiles para colocar el instrumental que
ser utilizado en el experimento, tambin sirve para hacer disecciones de
animales muy chicos.
Cristalizador De Vidrio

Es utilizado para preparar cultivos y diversas
soluciones, as como para observar el proceso de
las sustancias que producen reacciones
(reactivos).



Cubreobjetos


Sirven para preparar soluciones o bien para
colocar sobre ellos muestras de animales o
plantas que sern observados al microscopio.
Embudos De Diferentes Tamaos Y Tipos


Pueden ser de tallo largo, corto, o mediano; pueden ser de
plstico o de vidrio. Son tiles para filtrar sustancias y para
envasarlas en otros recipientes. Previene contra el
desperdicio o derramamiento innecesario o accidental.
Embudo De Separacin


Pueden ser esfricos y son conocidos tambin como
Embudos de Decantacin. Son de vidrio y tienen una
llave, se usan para separar lquidos de diferentes
densidades.
Escobillones De Cerda.

Sirven para lavar los tubos de ensayo, frascos,
etc; indispensable para mantener la limpieza de
los utensilios de laboratorio.
Escurridero


Puede ser metlico o de madera para vasos, matraces y tubos, es
til para que se escurran las sustancias depositadas y evitar que
se rompan tales utensilios.



Esptula

Pueden ser de acero o de porcelana. En el
laboratorio se manejan a veces sustancias
qumicas slidas con las que es preciso manipular:
sacar una pequea porcin de un recipiente y
depositarla en aparatos de medicin u otro,
mezclar cantidades reducidas de diversas sustancias guardadas en sus frascos
correspondientes, etc.
Estuche De Diseccin


Est integrado por diversos utensilios como lupa,
pinzas, agitador, etc; que son necesarios para la
diseccin; el estuche los conserva en buen estado
Goteros


Frasco Gotero: Son de color blanco o mbar. Sirven para guardar de una
manera segura los reactivos, regularmente se administra con conteo de
gotas.





GOTERO:

Consiste en un pequeo tubo de vidrio y en uno de
sus extremos tiene un capuchn de hule, que permite
succionar o arrojar las soluciones. Es realmente
sencillo su uso, aunque en ocasiones, debido a que no
se tiene presente algunas advertencias, se llegan a
perder la mezcla de los lquidos. De suerte que debe
mantenerse siempre limpio el gotero; por tanto, hay
que lavarlo despus de cada manipulacin.

Guantes


Son hechos de hule ltex, necesarios para protegerse de
sustancias como cidos(producen quemaduras) y lograr obtener
una mayor limpieza sobre el instrumental; permiten y facilitan
un manejo seguro de recipientes de laboratorio, su elasticidad y
moldeamiento que toma, al ponerlos en nuestras manos, ayudan
a realizar con mayor afectividad nuestro trabajo, permiten que
los objetos no resbalen de nuestros dedos, despus de arduos minutos e
incluso horas de labor.

9. Medicina en el siglo XX
En el siglo XX se han vencido muchas enfermedades infecciosas gracias a las vacunas, los
antibiticos y la mejora de las condiciones de vida. El cncer se ha convertido en una enfermedad
frecuente, pero muchas formas de la enfermedad se pueden combatir con eficacia debido al
desarrollo de numerosos tratamientos. En este siglo tambin se han iniciado investigaciones bsicas
sobre los procesos vitales. Se han realizado importantes descubrimientos en muchas reas, en
especial en lo que concierne a la base de la transmisin de defectos hereditarios y a los mecanismos
fsicos y qumicos de la funcin cerebral.
Gentica
Un descubrimiento fundamental del siglo XX ha sido el conocimiento de la transmisin de los
caracteres hereditarios. Oswald Theodore Avery y sus colaboradores del Instituto Rockefeller
llevaron a cabo un avance importante en la dcada de 1940 cuando mostraron que algunos
caracteres podan pasar desde una bacteria a otra a travs de una sustancia denominada cido
desoxirribonucleico, ADN.
Ciruga
En la segunda mitad del siglo XX se han realizado intervenciones que antes eran impensables. En
1962, se reimplant por primera vez un brazo completamente seccionado. Procedimientos menos
espectaculares pero ms frecuentes incluan el reimplante de dedos amputados. Muchos de estos
avances se deben a la tecnologa o a la aparicin de nuevos frmacos. El trasplante de rganos se ha
visto facilitado por el desarrollo de nuevos medicamentos para prevenir el rechazo. Las operaciones
de bypass son posibles gracias al uso de corazones artificiales que permiten parar el corazn
mientras se realiza la operacin. La endoscopia ha hecho posible el desarrollo de una ciruga
mnimamente invasiva; esto ha permitido realizar, en una operacin de apendicitis por ejemplo,
pequeas incisiones, lo que, por otro lado, permite reducir la cantidad de anestesia requerida en la
operacin, as como el tiempo de recuperacin del paciente.
Enfermedades infecciosas
Se han combatido muchas enfermedades infecciosas durante el siglo XX mediante la mejora del
saneamiento, los antibiticos y las vacunas. El tratamiento farmacolgico especfico para las
infecciones comenz con el descubrimiento del mdico alemn Paul Ehrlich de la arsfenamina, un
compuesto de arsnico, empleado como tratamiento de la sfilis. Esto fue seguido en 1935 por el
anuncio del cientfico alemn Gerhard Domagk de que un colorante, el rojo prontosil, resultaba
eficaz contra las infecciones estreptoccicas. El descubrimiento del principio activo del
mercurocromo, sulfanilamida, produjo la proliferacin del primer grupo de frmacos
importantsimos: los antibiticos sulfamidas. La purificacin de la penicilina en 1938 por los
bioqumicos britnicos Howard Florey y Ernst Chain ocurri diez aos ms tarde del
descubrimiento de Alexander Fleming de la actividad bactericida del hongo Penicillium. Tras
conocer su estructura pudo utilizarse de forma masiva en medicina. Con la II Guerra Mundial
estall la produccin comercial de la penicilina, con lo que disminuy en gran medida el nmero de
muertes.
Se descubri, de igual forma, un tratamiento especfico para la tuberculosis: la estreptomicina.
Cuando la bacteria se hizo resistente, apareci la combinacin de rifampicina con isoniacida; ste
contina siendo el tratamiento de uso preferente. La enfermedad de Hansen (lepra) se trata de forma
eficaz con frmacos denominados sulfonas y la malaria con derivados de la quinina, extracto de la
corteza del quino. No se han encontrado antibiticos para enfermedades causadas por virus, pero las
vacunas se convirtieron en punto clave para la prevencin. Entre las primeras estuvo la de la
viruela, descubierta por Edward Jenner en 1796; la de la fiebre tifoidea, desarrollada por el
bacterilogo ingls Almroth Wright en 1897; la de la difteria en 1923, y la del ttanos en la dcada
de 1930.
La lucha contra las enfermedades infecciosas se ha complicado en la ltima parte del siglo XX con
el incremento de las resistencias antibiticas de los microorganismos y el descubrimiento de nuevas
enfermedades, como la enfermedad del legionario y el sndrome de inmunodeficiencia adquirida
(SIDA).
Funcin cerebral
El cerebro ha sido una de las ltimas partes exploradas del cuerpo humano. En el siglo XIX, el
histlogo espaol Santiago Ramn y Cajal utiliz tintes qumicos para definir pequeas reas del
cerebro, pero se precisaron instrumentos ms sofisticados para asignar funciones a dichas reas.
Durante la primera parte del siglo XX, el neurocirujano Wilder Graves Penfield estimul distintas
partes del cerebro de sus pacientes durante la ciruga y demostr la localizacin de varias funciones
musculares y emocionales. Relevantes fueron tambin los descubrimientos sobre el funcionamiento
de los nervios. La teora de los neurotransmisores, desarrollada durante el siglo XX, establece que
los impulsos se transmiten de un nervio a otro por una combinacin de seales elctricas y
qumicas. Otro descubrimiento importante para la fisiologa fue, en la dcada de 1970, el de que el
cerebro regula funciones corporales mediante la liberacin de hormonas desde un rea del cerebro
el hipotlamo para controlar la hipfisis. Este trabajo, llevado a cabo por los endocrinlogos
estadounidenses Roger Guillemin y Andrew Victor Schally, estableci la conexin entre las
emociones y la bioqumica. Como aplicacin mdica, ha sido posible obtener por primera vez
tratamientos para trastornos neurolgicos como la epilepsia y la enfermedad de Parkinson.
Inmunidad
Se descubri que el sistema inmune era el causante de la enfermedad por incompatibilidad del
factor Rh, y responsable del fracaso de los trasplantes de rganos. Esto llev al desarrollo de un
antisuero que era eficaz para eliminar la enfermedad por incompatibilidad del factor Rh y al empleo
de frmacos que inhabilitan de forma temporal al sistema inmunolgico y permitan el trasplante de
rganos, en especial de los riones. Se encontr que la formacin de anticuerpos era la causa de la
alta mortalidad que producan las transfusiones de sangre, y la clasificacin de la sangre segn su
especificidad inmunolgica ha hecho de la transfusin una prctica segura y extendida.
En la ltima parte del siglo XX, los cientficos descubrieron un rea diferente del sistema inmune, el
denominado sistema inmunolgico celular, cuyo protagonista es el linfocito. Estos descubrimientos
permiten la comprensin de muchas enfermedades debidas a defectos hereditarios de una o ms
subclases de linfocitos. Los intentos para corregir estas deficiencias se centran en inyectar al
paciente clulas sanguneas procedentes de la mdula de un familiar cercano y sano. Las
investigaciones actuales se centran en identificar las hormonas que provocan que los linfocitos del
embrin se hagan funcionales.
Tcnicas diagnsticas
Durante la segunda mitad del siglo XX, se han desarrollado nuevos y mejores mtodos para
observar el interior del cuerpo humano. Los rayos gamma ponen de manifiesto ciertos iones
radiactivos que marcan sustancias que reaccionan con clulas cancerosas. La tomografa axial
computerizada (TAC) utiliza rayos X para producir imgenes tridimensionales de las estructuras
corporales. La resonancia magntica nuclear (RNM) produce imgenes detalladas sin necesidad de
utilizar rayos X. La tomografa de emisin de positrones (TEP) permite detectar estados precoces de
enfermedad. La ecografa utiliza ondas de alta frecuencia para diagnosticar enfermedades y para
realizar el seguimiento de los embarazos.
Enfermedad mental
A comienzos del siglo XX, la enfermedad mental segua considerndose como sinnimo de locura;
los enfermos mentales eran sometidos a un confinamiento cruel en el que reciban escasa ayuda. El
tratamiento eficaz de algunos de los trastornos mentales ha mejorado mucho su pronstico y ha
eliminado en parte su estigma.
Las teoras postuladas por Sigmund Freud fueron uno de los primeros intentos de comprender el
mal funcionamiento de la mente, pero los mtodos del psicoanlisis, propuestos por Freud y
modificados por sus seguidores, no son eficaces en el tratamiento de algunas psicosis graves.
Dos intentos precoces para el tratamiento de los procesos psicticos fueron la leucotoma, tambin
denominada lobotoma, introducida en 1935, y el electrochoque o terapia electroconvulsionante,
ideada en 1938. La leucotoma y otras formas menos graves de psicociruga se emplean de forma
puntual en la actualidad, y el electrochoque se emplea para el tratamiento de la enfermedad
depresiva grave cuando han fracasado otros tratamientos farmacolgicos.
Otros frmacos, como los antidepresivos tricclicos, son muy tiles en la actualidad y se emplean
con xito en el tratamiento de la depresin.
Enfermedades del corazn
Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en los pases
occidentales. Sin embargo, se han realizado importantes avances en su diagnstico y tratamiento. El
diagnstico mejor con la tcnica de la cateterizacin cardiaca, que permite medir la presin en
varias cmaras del corazn y en los grandes vasos, y con la angiografa, un procedimiento para
visionar estas reas mediante rayos X. Las nuevas tcnicas de imagen permiten evaluar la extensin
del dao cardiaco y la fuerza de bombeo en personas que han sufrido un infarto de miocardio. De
los muchos frmacos disponibles, un grupo importante consiste en bloqueantes de algunas
funciones del sistema nervioso simptico. Estos frmacos se utilizan para tratar la angina de pecho
(dolor torcico por estrechamiento de la arteria coronaria), las alteraciones del ritmo cardiaco y la
hipertensin.
Los trasplantes cardiacos se practican desde hace varios aos; algunas veces, se han empleado
corazones artificiales de forma temporal, e incluso se implant algn corazn artificial permanente
a mediados de la dcada de 1980. Tambin se han logrado avances en la prevencin de
enfermedades cardiovasculares con una mayor preocupacin y mejor conocimiento de los riesgos
potenciales del tabaquismo, el estrs, la obesidad, la hipertensin y los elevados niveles de
colesterol en la sangre. Desde mediados de la dcada de 1920, el mundo occidental ha
experimentado una reduccin del nmero de muertes por enfermedades coronarias. Este declive se
ha atribuido a los cambios en la dieta, el control mdico de la tensin arterial, el descenso del
nmero de fumadores y el aumento del ejercicio fsico.
Los primeros bypass fueron realizados en 1967 y supusieron la creacin de una nueva forma de
devolver al corazn su riego. La angioplastia, desarrollada en 1977, consista en introducir una
sonda que posteriormente se hinchaba en el interior de las arterias estenosadas para conseguir as
superar este estrechamiento. Otros avances quirrgicos incluan la sustitucin de vlvulas cardiacas
daadas, la implantacin de marcapasos para conseguir un ritmo cardiaco normal, el uso temporal
de corazones artificiales y mtodos ms eficaces para corregir malformaciones congnitas del
corazn.
Vitaminas y hormonas
Desde la introduccin en 1912 del trmino vitamina por el bioqumico polaco Casimir Funk, se ha
aislado una gran variedad de estos compuestos y se han definido sus funciones nutricionales,
aportando un tratamiento para la pelagra, el beriberi, el raquitismo y otras enfermedades producidas
por deficiencias nutricionales. En 1926, los mdicos estadounidenses George Minot y William
Murphy descubrieron que el consumo de hgado era eficaz para tratar la anemia perniciosa, y en
1948, aislaron el factor vitamina B12. Con el creciente conocimiento de la actividad de las
glndulas endocrinas, se realizaron numerosos intentos para aislar sus secreciones, denominadas
hormonas. En 1943 la hormona ACTH se obtuvo del lbulo anterior de la glndula pituitaria o
hipfisis, que regula la actividad de otras glndulas endocrinas. En 1946 se sintetiz la cortisona,
hormona producida por las glndulas adrenales.
Cncer
La mortalidad debida a los distintos tipos de cncer ha aumentado en los ltimos aos. Algunos
aspectos de esta enfermedad permanecen, desde el punto de vista cientfico, sin aclarar, a pesar de
que se sabe que las exposiciones ocupacionales y ambientales a productos qumicos son algunas de
sus causas. En particular el consumo de tabaco causa la mayora de los cnceres de pulmn y
algunos de los de vejiga, boca, garganta y pncreas. Un diagnstico precoz, en especial en el cncer
de crvix, ayuda al descenso de la mortalidad. El primer tratamiento aplicado fue la radiacin, pero
en la dcada de 1960 se introdujo el tratamiento farmacolgico. Este ltimo en la actualidad es
curativo en muchos casos de cncer de mama y de testculo y en algunos cnceres que afectan a la
sangre, en especial en nios. Los investigadores comenzaron a estudiar la eficacia de algunas
sustancias llamadas citoquinas (interfern) como frmacos anticancergenos.
tica mdica
Con el aumento del alcance de los cuidados mdicos, han surgido dudas sobre el aspecto tico de
ciertos tratamientos mdicos, como el mantenimiento de los enfermos terminales en mdulos de
respiracin artificial. En algunos pases, la legislacin permite eliminar el soporte vital en
determinados casos, y cuando el paciente ha expresado con anterioridad su deseo de no prolongar su
vida con medidas extraordinarias. Captulo aparte merece la interrupcin del embarazo (el aborto)
cuando el feto presenta alguna anomala congnita o en alguna otra circunstancia aceptada por las
leyes de cada pas. La mayor capacidad para detectar estas anomalas ha dado opcin a los padres
de tener slo hijos no afectados. Algunos especialistas en tica postulan que la interrupcin de los
embarazos por la presencia de una anomala congnita es un atentado contra la vida humana.
Embarazo y parto
Se han realizado grandes avances en el control de la natalidad gracias a la mejora de los dispositivos
intrauterinos en la dcada de 1950 y al desarrollo de los anticonceptivos orales en 1960 por el
bilogo estadounidense Gregory Pincus. Al generalizarse su uso, sin embargo, los mdicos se
dieron cuenta de que estos mtodos no eran completamente seguros, y se ha persistido en la
bsqueda de mejores anticonceptivos.
Hacia 1975, los mdicos fueron capaces de diagnosticar enfermedades congnitas o hereditarias
antes del nacimiento. Se pueden obtener muestras del lquido amnitico que rodea al feto, e incluso
sangre fetal, para determinar si existe alguna enfermedad hereditaria de la sangre, el sndrome de
Down, defectos de la mdula u otras enfermedades congnitas. Incluso se puede conocer el sexo
antes del nacimiento.