Lengua Hebrea antigua

Historia
El hebreo est relacionado con el arameo, el siraco y lenguas actuales como el amhrico y el rabe (tanto
clsico como moderno). Pertenece a la rama de lenguas semticas de la familia afroasitica, anteriormente
denominada camito-semtica. La lengua semtica ms antigua es la acadia, que fue escrita en el sistema
cuneiforme y cuyos registros ms arcaicos proceden de tablillas de barro del !"" a. #. Los dialectos del acadio
fueron el asirio y el babilonio y como estas tres lenguas se hablaron en $esoptamia se las engloba ba%o el
t&rmino semticas orientales.
Las e'idencias ms antiguas de lenguas semticas occidentales se han encontrado en la ciudad de Ebla, en
unas tablillas biling(es escritas en sumerio y eblata. La ciudad de Ebla era la capital de un Estado semita en lo
que hoy es )iria septentrional. Entre esas tablillas aparecen nombres de personas y lugares mencionados en el
libro del *&nesis, lo cual es de particular inter&s ya que al ser el hebreo una lengua semtica, el estudio de los
te+tos de Ebla puede arro%ar mucha lu, sobre palabras y frases hebreas arcaicas.
La serie ms completa de te+tos pre-hebreos procede de la antigua ciudad cananea de -garit, locali,ada en un
comple%o de colinas al sur del Lbano. En esos te+tos, fechados entre ./"" y ."" a. #., encontramos mucha
informaci0n sobre la religi0n, poesa y comercio de los pueblos cananeos y tambi&n muchas palabras y frases
que son casi id&nticas a las palabras encontradas en la 1iblia hebrea. El dialecto de -garit esclarece el
desarrollo del antiguo hebreo, o paleo-hebreo, pues la estructura del ugartico se refle%a en muchos pasa%es del
2ntiguo 3estamento, como el canto de 4&bora en el captulo 5 de 6ueces. Los escribas de -garit escribieron en
un cuneiforme que es alfab&tico, lo que prepar0 el camino para el uso simplificado del sistema fenicio de
escritura.
7tra fuente de palabras y frases semticas occidentales son las tablillas de 3ell-el 2marna, una ciudad de Egipto
a la que llegaba la correspondencia que los gobernadores de las colonias egipcias escriban a 8ara0n. 2lgunas
de esas tablillas estaban escritas en babilonio pero cuando el escriba no conoca la palabra babil0nica la
sustitua por una glosa cananea, con lo cual conocemos la pronunciaci0n y las palabras que fueron usadas en
#anan durante el tiempo en el que el paleo-hebreo emerga como lengua diferenciada.
Probablemente el hebreo hi,o su aparici0n durante el periodo patriarcal, dos mil a9os a. #., siendo puesta por
escrito hacia el .5" a. #. y teniendo las inscripciones ms antiguas que nos han llegado una edad de tres mil
a9os. Esas primeras inscripciones fueron grabadas sobre piedra, aunque los rollos hebreos ms antiguos
conocidos son los hallados en :umrn cerca del $ar $uerto.
El hebreo antiguo fue la lengua de las tribus de ;srael que al principio del primer milenio a. #. formaron un reino
unido en la tierra conocida como #anan. 3ras los reinados de 4a'id y de su hi%o )alom0n, el reino se di'idi0 en
el reino septentrional de ;srael y el reino meridional de 6ud, siendo este <ltimo el que permaneci0 fiel a al
dinasta da'dica en 6erusal&n y el primero gobernado por di'ersas dinastas hasta su destrucci0n por los
asirios en el =>" a. #.
Los babilonios conquistaron 6ud en el 5/= a. #., deportando al pueblo y destruyendo el templo que )alom0n
haba mandado construir en 6erusal&n. Los persas, quienes hicieron de 6ud una pro'incia de su ;mperio,
permitieron a los %udos e+iliados regresar y reconstruir el templo. #on el ad'enimiento del perodo helenstico
surge un Estado independiente en 6udea ba%o la dinasta asmonea, independencia que llegar a su fin con los
romanos, quienes establecen a ?erodes como rey ttere. 4os re'ueltas contra el dominio romano acabaron en
tragedia@ la primera con la destrucci0n del segundo 3emplo en el =" d. #. y la segunda, dirigida por 1ar Aochb
en .>-.>5 d. #., de%0 a 6udea sin habitantes %udos bien por muerte o por deportaci0n a *alilea, al norte.
Los dos grandes cuerpos de literatura en hebreo antiguo, compuestos durante el perodo en que era lengua
'i'a, son la literatura bblica y la tanatica (rabnica temprana), incluyendo el c0digo %udo conocido como la
$ishn y comentarios legales al Pentateuco, tales como el $eBhilta, el )ifra y el )ifre.
Los manuscritos ms antiguos de estas obras son del siglo ; a. #. Entre los manuscritos del $ar $uerto hay
tambi&n 'ersiones hebreas de libros ap0crifos, tales como el de los 6ubileos (conocido anteriormente por
traducciones al griego, eti0pico, etc.) y obras escritas por los integrantes de la comunidad de :umrn. ?ay
cientos de inscripciones escritas por nati'o hablantes con fechas que oscilan desde el ."" a. #. hasta el .>-
.>5 d. #. (cartas de 1ar Aochb).
La lengua hebrea medie'al es una de las lenguas ms ol'idadas, aunque afortunadamente se ha recuperado el
estudio de la misma, sobre todo gracias a las in'estigaciones sobre la literatura de la Espa9a %uda.
-na de las caractersticas ligadas a la dispersi0n del pueblo %udo por di'ersas partes del mundo ha sido la
asimilaci0n de las lenguas locales pero dotndolas de unas peculiaridades propias. 4e esta forma es como
surgieron el %udeo-rabe, el %udeo-espa9ol y el yiddish, entre otros. Entre estas lenguas hay una serie de
componentes comunes como son la incorporaci0n de elementos hebreos y arameos, no restringidos al
'ocabulario de la esfera cultural sino a todo el l&+ico, as como a la fonologa, morfologa y sinta+is. La
caracterstica ms ob'ia de estas lenguas es el uso de los caracteres hebreos para ponerlas por escrito.
Las lenguas %udaicas, en este sentido, son numerosas y la lista es un refle%o de la historia y de la geografa
%uda. Ca antes del comien,o de la era cristiana comien,an a desarrollarse formas %udaicas de arameo y antes
de la destrucci0n del segundo templo (=" d.#.) los %udos helenistas comien,an a emplear el griego Boin& que
deri'a en el %a'nico (6a'n en el 2ntiguo 3estamento designa a *recia) y que siglos despu&s ser conocido
como %udeo-griego en los 1alcanes. 4espu&s del siglo D;;, cuando el ;slam comien,a a esparcirse por 7riente
$edio y el norte de Efrica, se desarrolla el %udeo-rabe que es hablado con 'ariantes por los %udos desde
Espa9a hasta ;raB. En el norte de Efrica surge un %udeo-bereber y en ;rn un %udeo-persa. En el otro e+tremo del
mundo el latn produce seis diferentes lenguas %udaicas@ el %udeo-italiano (italBian) en ;taliaF el %udeo-pro'en,al
(shuadit) en el sur de 8rancia y el %udeo-franc&s (,arphatic) ms al norteF el %udeo-cataln en la parte oriental de
Espa9a y el %udeo-portugu&s en la parte occidental de la Pennsula ;b&ricaF finalmente el %udeo-espa9ol (ladino,
%idy0, %ude,mo) entre los dos anteriores.
3ras la e+pulsi0n de los %udos de Espa9a en .!G el %udeo-espa9ol se esparce hacia el este, por los 1alcanes,
3urqua y Palestina, y al sur por el norte de Efrica. El yiddish se origin0 en el siglo H entre los %udos de Europa
central, difundi&ndose hacia el este y, siglos despu&s, a las 2m&ricas, )udfrica, 2ustralia y Palestina. 2ntes del
?olocausto las tres cuartas partes del mundo %udo hablaba yiddish. $s al este los %udos Burdos usaron el
%udeo-neo-arameo, %udeo-rabe y Burdo me,clado con elementos hebreos, turcos y rabes. En 2sia central
usaron el %udeo-tayiBo y en el #ucaso empelaron el %udeo-tat en 4aguestn (de la familia irania) y el %udeo-
georgiano en *eorgia. El %udeo-crimchaB (de la familia t<rcica) se usa por los %udos de #rimea, tanto rabbanitas
como caratas.
La historia literaria de la lengua hebrea podramos resumirla as@
1iblia, cuyo material ms antiguo procede del ..5"" a. #. y el posterior del !"" a. #. En este periodo se
incluye el e+ilio babil0nico y el dominio persa.
Iollos del $ar $uerto y material relacionado, que consiste en escritos esenios del tiempo de los
$acabeos. 3ambi&n son dignos de menci0n los escritos de 8la'io 6osefo (siglo ; d. #.).
La literatura rabnica de los primeros siglos de la era cristiana. Para ese entonces el hebreo ya no era
lengua hablada y mucha de la literatura, como el Talmud o los Trgumes, estn en arameo y basados
en la tradici0n oral. La Mishnah es la colecci0n de tratados sobre la ley %uda del primer siglo d. #.
Periodo medie'al, con la figura de $ois&s $aim0nides (..>5-."!) cuya principal obra en hebreo es la
Mishne Torah o Gua de Perplejos.
Datos

Dialectos
La lengua de la 1iblia hebrea no es monoltica@ hay suficientes 'ariantes para %ustificar la distinci0n entre
un hebreo bblico normati'o (5"" a. #.) y un hebreo bblico posterior (despu&s de 5"" a. #.) y ambos del
dialecto po&tico arcaico.
El hebreo msnico normalmente concebido como una %erga escolstica artificial es hoy conceptuado
como una lengua coloquial hablada hasta el "" d. #. y que descendi0 de otra lengua coloquial hablada
en el perodo bblico.
Escritura
El sistema de escritura empleado para escribir la lengua hebrea fue un alfabeto deri'ado del fenicio, al
que no hay que confundir con la escritura cuadrada posterior que es la que terminara por imponerse. En
esta pgina denominamos siempre al alfabeto cuadrado posterior, %udaico, mientras que al alfabeto
original lo denominamos simplemente hebreo.
El sistema de escritura hebreo cambi0 durante el curso de la historiaF desde el a9o .""" a. #. al "" a. #.
se us0 el sistema procedente del estilo fenicio y es el que se utili,a para copiar el te+to bblico en los
Iollos del $ar $uerto. Pero despu&s de que los %udos 'ol'ieran del e+ilio en 1abilonia comen,aron a
usar la escritura cuadrada de la lengua aramea, que era la lengua oficial del ;mperio Persa. Los escribas
%udos adoptaron la escritura aramea como una forma ms precisa de escribir, de manera que cuando
6es<s menciona la %ota y tilde de la ley de $ois&s se refiere a los manuscritos en escritura cuadrada.
Inscripcin de Silo
1. ...cuando se excav el tnel. Y este fue el modo con que se perfor: Mientras... haba
todava... los picos,
2. cada hombre hacia su compaero, y mientras todava quedaban tres codos por horadar, se
oy la vo de un hombre que llamaba a
3. su compaero, pues haba resonancia en la roca proveniente del norte y del sur. !uando
4. se excav el tnel, los picapedreros excavaron la roca, cada uno en direccin a su
compaero, pico contra pico"
5. y las a#uas fluyeron desde la fuente hasta el estanque a lo lar#o de $.%&& codos"
6. y la altura de la roca, por encima de las cabeas de los picapedreros, era de $&& codos.
3ras la cada de 6erusal&n por el e%&rcito romano mandado por el general 3ito, los eruditos %udos se
dispersaron por el mundo antiguo y el conocimiento del hebreo comen,0 a declinarF por eso desde el a9o
"" al G"" d. #. grupos de estudiosos dise9aron un sistema de marcar las 'ocales para ayudar a los
lectores %udos que ya no hablan hebreo. 2 estos estudiosos que reali,aron ese traba%o se les denomin0
masoretas y a su tarea masora. El te+to masor&tico que produ%eron representa las consonantes tal como
fueron preser'adas hacia el a9o ."" a. #., pero las 'ocales refle%an el entendimiento de la lengua hebrea
hacia el >"" d. #. El te+to masor&tico domin0 los estudios del 2ntiguo 3estamento en la Edad $edia y es
la base de todas las 'ersiones impresas de la 1iblia hebrea.
Gramtica
#omo la lengua hebrea es una lengua semtica su estructura es muy diferente a la de las lenguas
indoeuropeas. $uchas de las palabras hebreas estn construidas sobre una ra, triliteral, deri'ndose
de la misma el nombre, el 'erbo, el ad%eti'o y el ad'erbio. Por e%emplo, de la ra, hebrea ktb deri'a el
nombre k
e
tab que significa libro, el 'erbo katab que significa escribir y el ad%eti'o k
e
tobeth, que significa
tatua%e. #ada una de esas palabras tiene el %uego bsico de las tres consonantes.
Las palabras hebreas consisten de tres consonantes (sal'o e+cepciones) y tres 'ocales, dos internas y
una final, si bien la final a 'eces no se pronuncia. Por lo tanto podramos sinteti,ar la morfologa de las
palabras hebreas as@ #'#'#'.
El orden de la frase es 'erbo, complemento y su%eto cuando se trata de una sentencia 'erbal, pero
cuando es nominal el orden es su%eto, 'erbo y ob%eto.
La 'ocali,aci0n del hebreo ha tenido 'arias tradiciones, de las cuales las ms importantes fueron la
babil0nica y la tiberiense, siendo esta <ltima la que terminara por imponerse.
El hebreo antiguo tu'o pr&stamos del acadio, egipcio, babilonio y persa, tal y como podemos encontrar
en los libros del *&nesis, de los profetas y de 4aniel. Por e%emplo la palabra hebrea Shinar es un
pr&stamo del sumerio-acadio Sumer y Nimrod es un pr&stamo del acadio Sharrukin.
Los pronombres personales son los siguientes@
Singular Plural
Independiente Encltico Independiente Encltico
1 ani!anoki "i anajnu "enu
2
masculino attah
femenino att
"ja
"ej
attem
atten
jem
"jen
3
masculino hu
femenino hi
"o
"ah
hem!hemmah
hennah
"am
"an
Los pronombres demostrati'os son en masculino #eh, en femenino #ot, plural elleh, Jesto, estosJF
masculino hu, plural hemF femenino hi, plural hen$nah% Jeso, esosJ. El pronombre interrogati'o es mi
JKqui&nLJ, mah JKqu&LJ. &a inicia una frase interrogati'a. El pronombre relati'o es a'er.