1.1.

MTODO DE COULOMB
El mtodo de Coulomb es una teora desarrollada en 1.773, principalmente
para hallar el empuje en suelos granulares bien drenados, es decir, en suelos sin
cohesin, es un mtodo que cuenta con cierto grado de error, pero los valores de
empuje obtenidos entran dentro de los mrgenes de seguridad, con lo que se puede
decir que su precisin en el clculo de empujes activos, es razonablemente buena.
Prueba de ello es que es el mtodo ms empleado para el clculo del empuje activo, y
est totalmente reconocido hoy da, aparte de por la extinta norma "NTE-AE-88"
(normas tcnicas de edificacin - acciones en la edificacin - ao 1998), por las
siguientes normas en vigor:
CTE.- Cdigo Tcnico de la Edificacin. Ministerio de Fomento.

Gua de cimentaciones para obras de carretera. Ministerio de Fomento.
No vamos a entrar a desarrollar exhaustivamente las teoras expuestas por
Coulomb hasta obtener los resultados del empuje, puesto que ya existen numerosas
publicaciones que tratan este desarrollo. Simplemente daremos una visin global de la
teora propuesta por Coulomb. Dicha teora se basa en suponer que al moverse el
muro bajo la accin del empuje, se produce el deslizamiento de una cua de terreno
MNC (ver figura 15), formada por el trasds del muro MN y por un plano que pase por
el pie del muro NC, as como por la superficie del terreno MC. Por tanto se establece
una primera hiptesis, que es suponer una superficie de deslizamiento plano, lo cual
no es del todo cierto, aunque el error introducido sea pequeo.
El resto de los supuesto de partida se pueden sintetizar en los siguientes
puntos:
Considera la existencia de friccin entre el terreno y el muro.

Supone que el terreno es un material granular (suelos granulares densos o
sueltos -arenosos o francos- o bien grano a almacenar como trigo, cebada,
maz, etc.). Adems se supone un material homogneo e isotrpico y que el
drenaje es lo suficientemente bueno como para no considerar presiones
intersticiales en el terreno (veremos ms adelante la importancia de un buen
drenaje en el trasds de un muro, tal es dicha importancia que prcticamente
todos los fallos encontrados, en trabajos dedicados a la patologa de muros,
son debidos a la presencia simultnea de agua y arcilla -muros con mal drenaje
en presencia de arcillas expansivas, de terrenos cohesivos-).

De todos los posibles planos de de deslizamiento, el que realmente se produce
es el que conlleva un valor de empuje mximo.

La falla es un problema bidimensional. Considera una longitud unitaria de un
cuerpo infinitamente largo.

Figura 15.- Teora de Coulomb
El problema consiste por tanto en determinar el plano de deslizamiento crtico
que produce un valor mximo del empuje. Para ello se elige un plano arbitrario que
forme un ngulo con la horizontal y se establece el equilibrio de la cua MNC. Las
fueras que intervienen son:

Peso de la cua MNC del terreno "Pt".

Reaccin "Ea" del trasds sobre el terreno, que formar un ngulo con
la normal al trasds. Dicho ngulo ser el rozamiento entre el muro y el
terreno.

Reaccin "F" de la masa de suelo sobre la cua, que formar un ngulo
con la normal a la lnea de rotura NC. Dicho ngulo ser el de
rozamiento interno del relleno.
Como se conoce el peso de la cua "Pt" en magnitud y direccin y Ea y F en
direccin, se podr calcular tambin la magnitud de estas dos ltimas fuerzas a travs
del polgono de fuerzas que forman.
El peso de la cua de terreno MNC viene dado por:
Pt =
H
2
2 sen
2

sen +
sen +
sen
1
Aplicando el teorema del seno al tringulo de fuerzas de la figura 15 se obtiene
la relacin:
Ea
sen
=
Pt
sen180 + +

Y despejando Ea se obtiene:
Ea =
Pt sen
sen180 + +
2
Combinando las expresiones [1] y [2] se tiene el valor del empuje activo:
Ea =
H
2
2 sen
2

sen +
sen +
sen

sen
sen180 + +
3
En dicha ecuacin se puede observar que el valor del empuje activo es funcin
de , Ea = f(), ya que el resto de los trminos son constantes y conocidos ara una
situacin dada.
Para obtener el valor del ngulo que hace mximo el empuje activo, se deriva
e iguala a cero la expresin [3], e introduciendo su valor en la ecuacin se obtiene:
Ea =
1
2
H
2

sen
2
+
sen
2
sen 1 +
sen+ sen
sen sen +

2
4
Escribiendo esta expresin de una manera ms sencilla quedara:
Ea =
1
2
H
2
K
A
5
Donde:
= Densidad aparente o peso especfico del suelo en (kN/m
3
).
H = Altura del muro en (m).
Ea = Empuje activo de Coulomb en (kN/m).
Siendo K
A
el "coeficiente de empuje activo" que viene dado por:
K
A
=
sen
2
+
sen
2
sen 1 +
sen + sen
sen sen +

2
6