Transmisin de energa elctrica

Como se vio anteriormente, la electricidad es producida a travs de centrales generadoras de

diferentes tipos. Todas ellas estn basadas en el uso de los recursos naturales del planeta:
centrales hidrulicas ubicadas en ros, lagos naturales o artificiales, trmicas que utilizan el carbn,
gas o petrleo, elicas, solares, mareomotrices y undimotrices; estas dos ltimas se basan en las
mareas y las olas respectivamente.
Las lneas de transmisin de alto voltaje
Existe un problema que el ser humano ha tenido que resolver: todos los recursos de energa
anteriormente sealados se encuentran en la mayora de los casos a grandes distancias de los
lugares donde se requiere su uso. Debido a ello, es necesario transportar la electricidad desde
donde se produce (centrales elctricas) hasta donde se utiliza (casas, escuelas, hospitales,
industrias, comercio, y otros).
La manera en que se ha resuelto el problema de transportar la energa elctrica de un modo
econmico, es mediante la construccin de lneas de transmisin de alto voltaje. En Chile,
actualmente la lnea con mayor capacidad de transporte de electricidad va desde Ancoa (cerca de
Talca) hasta Alto Jahuel, cerca de Santiago (San Bernardo), con 500.000 voltios.
Para entender la funcin que realiza una lnea de transmisin se puede comparar con una tubera
por la cual circula agua a presin. El mayor dimetro que tenga la tubera (manteniendo la
presin) permite una mayor capacidad de transporte de agua. Esto se puede relacionar con el
dimetro (calibre) del conductor elctrico; y asimismo la presin al interior de la tubera se puede
relacionar con el voltaje de la lnea de transmisin.
La gran mayora de las lneas de transmisin son areas ya que las subterrneas tienen un costo
ms elevado. Sin embargo, existen algunas situaciones en que, en determinados tramos, la lnea
necesariamente debe ser subterrnea (soterrada) o submarina.
Los sistemas interconectados
La interconexin entre las empresas de generacin, transmisin y distribucin de energa se realiza
en Chile a travs de sistemas interconectados que pueden funcionar separadamente, como ocurre
en la actualidad, o en forma interconectada, como se proyecta a futuro, debido a que
resulta conveniente desde el punto de vista econmico.
El Sistema Interconectado Central (SIC) cubre gran parte del pas; se extiende entre Taltal (Regin
de Antofagasta) hasta Chilo (Regin de Los Lagos), y es el que tiene la mayor capacidad instalada.
El Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) se extiende en las regiones de Arica y
Parinacota, Tarapac y Antofagasta. Los sistemas elctricos de Aysn y de Magallanes cubren las
respectivas regiones. Isla de Pascua se abastece de electricidad independientemente.
El SIC y el SING estn coordinados actualmente por sus respectivos Centros de Despacho
Econmico de Carga (CDEC). Las funciones principales del CDEC son a) preservar la seguridad del
servicio elctrico (que no hayan apagones), b) garantizar la operacin ms econmica del sistema
elctrico, y c) garantizar que la potencia de cualquier generador sea
transportada (servidumbre de transmisin).

Caso A: planicie o terreno sin barreras naturales


Caso B: terreno ondulado o con barreras naturales
El relieve y las lneas de transmisin: en el proceso de construccin de estas lneas, se pueden
encontrar terrenos con variaciones muy suaves de su topografa (caso A), y en otras oportunidades
se deben construir a travs de cerros o montaas. En este ltimo caso se utilizan helicpteros, los
cuales llevan las torres semi-construidas y se arman en el cerro (caso B).
La totalidad de las lneas de transmisin en Chile operan con corriente alterna, sin embargo, para
grandes distancias (ms de 600
km) y grandes potencias (ms de 600 MW) es ms eficiente operar con corriente continua. Este
sera el caso de una posible lnea de transmisin de Aysn al centro de Chile.
Sea el terreno plano o con montaas, la lnea de transmisin debe tener torres de una altura
suficiente para que la parte ms baja de los cables colgantes en un vano (distancia entre dos
torres adyacentes), sea superior a la mnima altura permitida.

Lnea de transmisin operando a diferentes temperaturas (T2>T1>T0): la distancia vertical entre
el suelo y el punto de menor altura del conductor se denomina altura de despeje y constituye
la principal preocupacin durante la operacin y mantenimiento de la lnea de transmisin. Por ello,
es necesario podar los arboles situados en la cercana. Tambin se debe respetar la altura
adecuada de las lneas de transmisin cuando estas cruzan una carretera, evitando posibles
accidentes en el caso que camiones con gran altura pasen muy cerca de los cables energizados. La
temperatura de los conductores o cables sube con la potencia transmitida; este factor limita
su capacidad porque alarga los cables acercndolos al suelo.
Diferentes diseos de torres utilizadas en lneas de transmisin con diversos voltajes

Cuando se habla de lneas de transmisin de un pas, se est haciendo referencia a un conjunto de
lneas que estn instaladas de tal modo, que si una de ellas falla, se puede desconectar sin alterar el
correcto funcionamiento del resto. De esa forma, se garantiza el abastecimiento a todos los usuarios
del sistema.
En Chile existen cinco niveles de voltaje de distribucin: 23.000 (V), 15.000 (V), 13.800 (V), 13.200
(V) y 12.000 (V). La energa elctrica producida por una central es de tensin relativamente baja, por
lo que va a una subestacin que la sube para inyectarla en la lnea de transmisin de alta tensin.
La electricidad es transportada a la velocidad de la luz por largas distancias hasta la subestacin de
bajada, donde uno o ms transformadores reducen el voltaje de la lnea de transmisin, para luego
repartir la energa a los usuarios a menor tensin a travs de la red de distribucin. De esta forma,
cuando un consumidor necesita energa elctrica en su casa o en cualquier otro lugar, esta le llega
en forma casi instantnea, con solo apretar un interruptor.
Proceso de transmisin: central de generacin subestacin de subida transmisin
subestacin de bajada distribucin. La lnea de transmisin es uno de los componentes ms
importantes de un Sistema de Energa Elctrica.

En la mayora de los pases, la postacin en las cuales se instalan las lneas de distribucin, tambin
se utiliza para llevar otros servicios de utilidad para las personas, como las lneas de telefona. Por
este servicio, las empresas elctricas de distribucin cobran un arriendo.
Lnea de distribucin elctrica

Sistema de distribucin: las torres de la lnea de transmisin llegan a la subestacin de bajada y a
partir de esta se inicia la lnea de distribucin que lleva la energa a los usuarios, casas, industrias,
escuelas, etc.
Corriente continua, alterna, monofsica y trifsica
En los circuitos de corriente continua, la tensin o voltaje es constante. Por razones prcticas, estos
circuitos se usan con artefactos alimentados por bateras (o pilas) y en los circuitos de automviles.
En los circuitos de corriente alterna el voltaje cambia cclicamente, alternando su polaridad (pasa de
ms a menos). Esto facilita el cambio de tensin, ya que los transformadores no funcionan con
corriente continua, y permite el uso de motores elctricos de induccin, que son simples, eficientes y
baratos.
La corriente alterna puede ser monofsica o trifsica. La primera se usa principalmente en las
instalaciones domsticas, porque no se necesita mucha potencia, en tanto la corriente trifsica se
utiliza en las instalaciones industriales, porque permite usar motores elctricos ms potentes y
compactos. Las centrales de generacin tambin trabajan con corriente trifsica, que hace que los
generadores sean ms compactos y de menor costo. La corriente trifsica requiere al menos de tres
conductores, uno por cada fase. La diferencia entre las tres fases es que el ciclo de cambio de
voltaje se inicia en tiempos distintos para cada una de ellas.