LA CULTURA BOLAOS Y SU

TRADICION FUNERARIA
Ma. Teresa Cabrero G.
Instituto de Investigaciones Antropolgicos, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Circuito Exterior S/N,
Ciudad Universitaria, Delegacin Coyoacan, Mxico, D.F. 04510, Mxico
Abstracto
La regin del can de Bolaos estuvo habitada por sociedades que acostumbraron enterrar a sus muertos en tumbas de tiro. El
hallazgo de uno de estos monumentos funerarios sellado proporcion el conocimiento integral del ritual funerario dentro de esa
regin.
La cultura bolaos comparti la tradicin de tumbas de tiro del
occidente de Mxico y se extendi en el tiempo varios siglos
despus de haber desaparecido esa costumbre. Es muy probable
que su economa se haya basado en el control de una ruta fluvial
de intercambio comercial que una el rea de Chalchihuites, si-
tuada en el suroeste de Zacatecas, con la cuenca del lago Magdalena
ubicada en el centro de Jalisco.
CONDICIONES AMBIENTALES ACTUALES
El can de Bolaos se extiende desde el sureste de Zacatecas hasta
su confluencia con el Ro Grande de Santiago en los lmites de
Jalisco y Nayarit (Figura 1). Las condiciones ambientales semi-
desrticas que presenta la regin en la actualidad son poco favo-
rables para el desarrollo de la actividad humana; sin embargo, se
tienen antecedentes de que en el pasado debieron ser mucho ms
benignas. La tala indiscriminada de bosques de encino durante el
perodo colonial, cuya madera se destinaba al procesamiento del
mineral que se explot en la zona y la desviacin de las aguas del
ro en presas que hasta la fecha estn en uso, acentuaron la aridez
y la erosin del suelo provocando el cambio de vegetacin que
hoy observa la regin.
En ese sentido, se considera que hace dos mil aos, la regin de
Bolaos presentaba un ambiente favorable para el asentamiento
de poblaciones humanas. Debido a la topografa accidentada del
paisaje, existen espacios reducidos para la agricultura; los habi-
tantes del pasado resolvieron el problema al nivelar las laderas de
los cerros y construir muros de contencin, con lo cual detuvieron
el deslave de tierra y utilizar el terreno. As, en los alrededores de
todos los sitios localizados existen zonas terraceadas dedicadas al
cultivo que incluyen restos habitacionales. La doble finalidad que
sostuvieron las terrazas artificiales (cultivo y habitacional) per-
miti el ptimo aprovechamiento de los espacios planos y deter-
min una de las caractersticas del patrn de asentamiento regional.
Por otra parte, el caudal del ro debi ser mucho mayor que en
la actualidad; las dimensiones de su cauce a todo lo largo del can
sera suficiente para sustentar el trnsito de canoas o barcazas.
CULTURA BOLAOS
El can de Bolaos constituye el paso natural ms accesible en-
tre la zona de Chalchihuites (suroeste de Zacatecas y sur de Du-
rango) y la cuenca del Magdalena (centro de Jalisco) (Cabrero G.
1989). El rea de Chalchihuites era uno de los productores de mi-
nerales en el norte de Mxico, mientras que la ubicacin de la
cuenca del Magdalena en el centro del occidente era el paso ob-
ligado hacia el noroeste del pas (Sinaloa y Sonora) (Kelley 1971;
Weigand 1968). El aprovechamiento del Ro Bolaos como ruta
fluvial resultara ideal para evitar cruzar a pie la Sierra Madre Oc-
cidental. En ese sentido, la regin se convertira en intermediario
comercial entre el centro-norte y el occidente de Mxico (Cabrero
G. 1989).
Las travesas a pie a travs de la Sierra Madre resultaran ar-
duas, difciles y cansadas, adems de requerir lapsos de larga du-
racin. Las sierras y mesetas que separan el centro de Jalisco del
altiplano central son muy accidentadas y las zonas se encuentran a
gran distancia una de otra. El Ro Bolaos representara la va de
comunicacin ms accesible para llegar al altiplano central o vice-
versa (al centro de Jalisco) y la ruta comercial favorecera el in-
tercambio de productos entre ambas zonas (centro de Jalisco y
Chalchihuites) con mayor fluidez y en breve tiempo.
Con el establecimiento de la ruta comercial, los habitantes de
Bolaos tendran la oportunidad de abastecerse con productos co-
diciados e inexistentes en la regin. A cambio brindaran asisten-
cia a los integrantes de las caravanas de comerciantes (comida,
descanso y reparacin de canoas). El control de la ruta comercial
favorecera su propio desarrollo econmico y social a travs del
intercambio de productos, ideas y conceptos.
Ancient Mesoamerica, 10 (1999), 105113
Copyright 1999 Cambridge University Press. Printed in the U.S.A.
105
A lo largo del can de Bolaos hay presencia de tumbas de
tiro, patrn circular e influencias de estilos cermicos prove-
nientes de la zona de Chalchihuites. En la parte norte del can se
descubrieron tumbas de tiro asociadas con el patrn circular simi-
lar a los del centro de Jalisco. En la parte central se presentaron el
patrn rectangular y el patrn circular asociado con tumbas de tiro.
HALLAZGO DE UNA TUMBA DE TIRO SELLADA
Entender el comportamiento de la tradicin de tumbas de tiro en el
occidente de Mxico es muy complejo; se desconoce su origen, su
desarrollo, su distribucin geogrfica y lo ms importante, su aso-
ciacin con las sociedades que las crearon. A excepcin del res-
cate de las tumbas descubiertas en Tabachines (terreno situado en
los alrededores de la ciudad de Guadalajara) donde al fraccionar el
lugar se descubrieron varias tumbas selladas, todas las dems haban
sido saqueadas antes de que el arquelogo pudiera intervenir. Cabe
hacer notar que todas, incluyendo las de Tabachines, se han en-
contrado en zonas de enterramientos (Galvn Villegas 1976; Schn-
dube y Galvn Villegas 1978; Corona Nuez 1955; Long 1966;
Schndube 1980).
Lo anterior demuestra la importancia que constituye el descu-
brimiento de una tumba de tiro sellada que fue construida dentro
de un contexto arquitectnico ceremonial y no en zona de ente-
rramientos. En el Cerro del Pin, situado en la parte central del
can de Bolaos se descubri en 1993 una tumba sellada bajo
uno de los edificios que formaba parte del conjunto cvico-
ceremonial del sitio (Figura 2).
El Pin es un asentamiento que presenta un conjunto de restos
arquitectnicos alrededor de una plaza situada en la mesa alta del
cerro; este conjunto se limita, al este, por un muro de contencin
que da paso a la primera terraza nivelada artificialmente donde se
construyeron varias habitaciones; esta misma situacin se repite
varias veces hasta que la pendiente natural del cerro se agudiza
tanto que fue imposible nivelar ms terrazas; las laderas del cerro
tambin fueron terraceadas con fines agrcolas y en cada una exis-
ten varios restos habitacionales.
La tumba de tiro sellada se descubri al exponer el muro de
contencin que limitaba la plaza hacia el este; este muro corres-
ponde a una etapa de ocupacin posterior a la de la tumba; al eri-
girse pas por encima de la entrada a la tumba sin que sus
constructores se dieran cuenta.
Figura 1. Ubicacin de la cultura bolaos en el occidente de Mxico. Hallazgos arqueolgicos en San Martn de Bolaos.
Figura 2. La tumba de tiro sellada en el caon de Bolaos.
106 Cabrero G.
La constitucin natural del terreno permiti horadar un tiro muy
corto (1 m de profundidad) de forma circular orientado al oeste.
El tiro finaliza con un acceso a la cmara a travs de una rampa
contrada intencionalmente.
La cmara es de forma semicircular; tiene 3.35 m en su parte
ms ancha. El contenido de la tumba humano y cultural estaba
sepultado por una gruesa capa de tierra y piedras desprendidas de
subsecuentes derrumbes de la bveda de la cmara.
En la parte posterior de la cmara se encontr un acumu-
lamiento de restos seos que sealaban su reutilizacin en dos oca-
siones y a juzgar por la cantidad de huesos encontrados en la parte
posterior se supone que en cada ocasin se trat de entierros ml-
tiples. El apilamiento de restos seos revueltos con algunos obje-
tos de ofrenda indicaron que el tratamiento en cada inhumacin
que se haba dado a individuos y objetos de ofrenda haba sido
semejante.
Las condiciones de deterioro y fractura que haban sufrido el
contenido cultural y humano, impidi la identificacin del nmero
exacto de individuos procedentes del ltimo depsito de cuerpos;
sin embargo, se lograron identificar tres individuos: dos fueron
colocados en ambos lados de la cmara (uno en el extremo sur de la
cmara y otro en el norte) orientados con el crneo hacia el este y
los pies hacia el oeste. El tercerose coloc, sobre el pisode la cmara,
en forma transversal a la rampa con el crneo orientado hacia el sur.
El individuo depositado en el extremo sur de la cmara y el que fue
depositado en forma transversal respecto a la rampa presentaban una
posicin extendida mientras que el individuo depositado en el
extremo norte de la cmara en posicin flexionada.
El individuo del extremo sur de la cmara mostr a su alrededor
las piezas ms importantes de la ofrenda (las nicas figurillas hue-
cas, una antropomorfa y otra zoomorfa) (Figuras 35); varios braza-
letes de concha (Figura 6), y una gran cantidad de cuentas de
concha, cermica, hueso y coral negro (Figura 7). Lo anterior su-
giri que podra tratarse del personaje principal de esa inhu-
macin colectiva.
Los fragmentos de tela de algodn recuperados y fragmentos
de tejido de fibra vegetal (lechuguilla o sotol, agaves que abundan
en la zona) sealan que ese individuo fue enterrado ricamente ata-
viado con vestimenta de algodn y envuelto en una estera de fibra
vegetal como bulto mortuorio. A su alrededor se colocaron una
figurilla humana y otra de un perro (vea Figuras 4 y 5), una olla
miniatura (Figura 8) y varios cuencos trpodes.
El individuo depositado en posicin flexionada y situado en el
lado norte de la cmara se le coloc cerca del cuerpo, una pipa
tubular hecha de cermica (Figura 9). El tercer individuo deposi-
Figura 3. Objetos de ofrenda en la
tumba de tiro.
Figura 4. Figura hueca humana.
La cultura bolaos 107
tado situado en la base de la rampa de acceso; se le coloc un
caracol marino grande (Figura 10) sobre el trax y varias vasijas a
su alrededor.
Haba 11 grandes ollas colocadas alrededor de la cmara cuyo
contenido era de restos seos humanos semi-cremados; dos de ellas
fueron empotradas en ambos lados de la rampa descansando sobre
el piso de la cmara. Las ollas presentan motivos decorativos
geomtricos en color negro o caf sobre una capa de pintura blanca;
cada olla tiene su correspondiente tapadera hecha con un tiesto
redondeado; tienen cuello largo y fondo aguzado por lo que se
tuvieron que encajar en el piso o recargar en la pared.
Las vasijas en su gran mayora son cuencos trpodes con
motivos decorativos lineales y geomtricos en negativo sobre
un engobe rojo (Figura 11). Existen nicamente dos cuencos
podos decorados con motivos lineales rojos sobre un engobe
crema. La fecha que se logr obtener mediante
14
C corresponde
a 440 d.C.
ARQUITECTURA ASOCIADA A LA TUMBA DE TIRO
El sitio del Pin sostuvo una secuencia ocupacional muy larga;
empieza antes del perodo de las tumbas de tiro y continua despus
de haberse abandonado esa costumbre mortuoria. Una de las estruc-
Figura 5. Figura hueca de perro.
Figura 6. Un brazalete de concha marina.
Figura 7. Collar hecho de cuentas de concha marina, cermica, hueso y
coral negro.
Figura 8. Olla miniatura con motivos decorativos en negativo.
108 Cabrero G.
turas que forman parte del conjunto cvico-ceremonial result con-
tempornea a la tumba de tiro. Se trata de una habitacin con
cimiento sencillo en los lados este y oeste y doble en los lados
norte y sur. La habitacin fue cubierta por un techo sostenido por
postes de madera que haban sido encajados en un piso de arcilla
quemada. Ambas evidencias se encontraron durante la exca-
vacin. En el interior de la habitacin construyeron una pequea
plataforma hecha con piedras grandes; hacia el oeste, junto a la
plataforma haba una caja de piedra (tlecuil ) llena de cenizas.
INFERENCIAS DERIVADAS DEL HALLAZGO
Inferencias Sociales
Los rasgos descubiertos sugieren que la sociedad de Bolaos
alcanz un avanzado desarrollo de integracin socio-cultural. Su
organizacin social estara formada por un grupo con niveles
estratificados. El nivel ms alto estara encabezado por un jefe o
gobernante, otro por sacerdotes y gente con conocimientos de inge-
niera y arquitectura; un tercero representado por artesanos espe-
cialistas dedicados a la alfarera funeraria y artefactos de piedra
(hachas, puntas de proyectil, metates, etc) y concha (brazaletes y
cuentas) y el ltimo estara compuesto por la gente comn a la que
se utilizara como mano de obra en la construccin de edificios y
monumentos principales, como cultivadores y para auxiliar a las
caravanas comerciales.
El grupo de alta jerarqua sera el estrato privilegiado que po-
dra enterrarse en tumbas de tiro. Tambin sera el nico en tener
acceso a determinados productos de intercambio, tales como ob-
jetos de concha y caracol marinos, coral negro y piedra verde. Los
dems integrantes de la sociedad se conformaran con obtener pro-
ductos bsicos tales como la sal, mariscos, materia prima para me-
tates y morteros, pigmentos, obsidiana, etctera. Se desconocen
los privilegios que tendra el grupo dedicado al culto religioso,
pero es probable que, por su posicin e importancia dentro de la
sociedad, compartieran algunos con el estrato ms alto, tal como
sucedi en otras sociedades mesoamericanas.
El descubrimiento de cremacin dentro de esta costumbre mor-
tuoria result un rasgo original y desconocido. Es posible que el
saqueo de las tumbas haya impedido identificar este elemento. En
forma similar sera el empleo de las grandes ollas a manera de
urnas funerarias. An cuando se desconoce la identidad de los in-
dividuos cremados se ha pensado en la posibilidad de representar
a los guardianes del entierro ya que la colocacin de algunas ollas
fue precisamente en ambos lados del acceso a la cmara. Sin em-
bargo, quedaran sin interpretar las restantes distribuidas alrede-
dor de la cmara. Al respecto se ha pensado en una segunda
interpretacin: el contenido humano de las urnas podra tratarse
de los personajes principales de las inhumaciones anteriores a la
ltima que, al ser removidos se cremaron y los restos fueron de-
positados nuevamente en el interior de las ollas, con el propsito
de no alterar su lugar de origen. En esa forma permaneceran en el
Figura 9. Pipa tubular hecha de cermica.
Figura 10. Caracol marino.
La cultura bolaos 109
interior de la tumba definitivamente sin afectar el espacio de los
depsitos humanos posteriores.
Lo concerniente al individuo con un caracol marino sobre el
trax, que fue depositado en la base de la rampa de acceso a la
cmara; se ha considerado la posibilidad de representar al sacer-
dote o shaman que ayudara en el camino hacia la nueva existen-
cia del personaje enterrado y la pipa tubular formara parte de la
parafernalia de ese individuo.
Inferencias Econmicas
La expansin de la cultura de la cuenca del Magdalena hacia el
can de Bolaos explicara las similitudes del patrn de asenta-
miento entre ambas zonas. Justificara que la causa principal sera
el establecimiento de la ruta comercial que comunicara con la zona
de Chalchihuites, productora de minerales diversos necesarios para
muchos otros grupos. La ruta propiciara el intercambio de pro-
ductos muy codiciados para ambas zonas. La piedra verde, los pig-
mentos de origen mineral y la materia prima con la cual fabricar
metates y morteros son, entre otros, los productos que aportara
Chalchihuites, mientras que la cuenca proporcionara una varie-
dad mucho ms amplia, como la sal, el pescado seco, mariscos,
concha marina, caracoles marinos, obsidiana y otras piedras semi-
preciosas.
Si ambas zonas tuvieron inters en el poblamiento del can de
Bolaos, se explica la influencia que ejercieron en los recin lle-
gados al can resultando con el tiempo una cultura hbrida pro-
ducto del contacto profundo de Chalchihuites y de la cuenca. A
pesar de que la colonizacin de Bolaos debi provenir de la cuenca,
los de Chalchihuites intervinieron estrechamente en los nuevos
asentamientos debido a su inters en el establecimiento de la ruta
comercial. Tal vez, por algn tiempo los de Chalchihuites mantu-
vieron el control de la ruta en la parte norte del can, mientras
que los de la cuenca a en la parte central. La prosperidad y el auge
que adquiri el intercambio comercial debi favorecer a los habi-
tantes de Bolaos para independizarse y adquirir el control de la
ruta, perodo que se puede fechar a partir del siglo II de la era
cristiana. De acuerdo a Kelley y Weigand el rea de Chalchihuites
y la cuenca del Magdalena respectivamente haban alcanzado un
nivel socio-econmico y cultural avanzado hacia el II siglo d.C.
(Kelley 1971, 1985; Weigand 1977, 1985). En ese sentido, Chal-
chihuites estara en condiciones de influir en la tecnologa ltica y
cermica de la cultura bolaos y posiblemente les ensearan la
tcnica del labrado de la concha proveniente de los grupos del
suroeste de Estados Unidos. El trabajo que presentan algunos ob-
jetos provenientes de la tumba y de otras estructuras del sitio mues-
tran una cierta influencia de los grupos del suroeste de Estados
Unidos, quienes adquirieron gran habilidad en este oficio. Los pro-
ductos marinos penetraron a Bolaos desde la costa de Sonora, el
Golfo de Corts y de la costa de Jalisco a travs de la ruta de in-
tercambio; el caracol descubierto en la tumba se identific como
proveniente del Caribe.
En resumen, la cultura bolaos es el producto de la mezcla de
dos culturas que, con el tiempo, desarroll su propia singularidad
como lo indican los rasgos descubiertos. Uno de los ms claros se
tiene en las tumbas de tiro que adoptaron su propio estilo formal y
cultural con las influencias de la cuenca del Magdalena y posible-
mente de la zona de Cerro Encantado en los altos de Jalisco donde
aparecieron vasijas con similar estilo decorativo con la tcnica al
negativo (Bell 1974). La ideologa funeraria y religiosa desarro-
llada en esta costumbre se conserv en su concepcin medular pero
fue alterada en algunos aspectos secundarios imprimindole un
carcter singular propio de la cultura bolaos.
Lo anterior se explicara con base en la lejana a los centros
nucleares de donde surgi y al posterior auge que lograron gracias
a la ruta de intercambio y el control que ejercieron sobre ella. El
control del paso por el ro represent un factor bsico para su
desarrollo econmico y cultural; ello justifica la ubicacin de los
sitios en lugares estratgicos, desde los cuales dominar a gran dis-
tancia el paso fluvial. Generalmente se encuentra un sitio en la
parte alta de la margen y frente, otro situado en la parte baja cer-
cana a la margen; en ambos asentamientos existen tumbas de tiro.
Lo anterior significara que nunca descuidaron el paso del ro y
que en cada uno haba un jefe que controlaba la ruta.
Inferencias Acerca de los Recursos Naturales del Pasado
Los recursos naturales de la zona fueron muy variados, lo cual les
dio una dieta rica en protenas; se han encontrado huesos de pescado,
de venado, de roedores (conejos, ratas de campo) aves y algunos
reptiles tales como la iguana y vbora. El cultivo debi ser impor-
tante; su dieta se basaba en maz (se recuperaron fragmentos de
olotes) y posiblemente, calabaza y chile. La dieta se complemen-
tara con los vegetales recolectados, la mayora de origen espi-
nosa, como el mezquite, la tuna, la pitaya, el fruto del garambullo,
la temachaca (rbol muy codiciado en la actualidad del que se
comen sus hojas) y algunos ms identificados a travs del anlisis
de polen, tales como leguminosas, verdolaga y amaranto. Algunas
de estas especies les proporcionaran resina para pegamento y otras
substancias para el curtido de la piel (mezquite).
Inferencias Tecnolgicas
La construccin de la tumba requera un conocimiento preciso de
la constitucin del suelo y ciertos principios de ingeniera que les
permitieran calcular la solidez de la cmara y del tiro para evitar
Figura 11. Ejemplo de un cuenco tripode con motivos decorativos en
negativo.
110 Cabrero G.
su desplome. Las tcnicas y la calidad alcanzadas en la manufac-
tura de artefactos hechos en piedra, concha y cermica de la tumba
sugieren la existencia de artesanos especializados. La presencia
de objetos de concha marina y obsidiana sealan contactos, pro-
bablemente de carcter comercial, con grupos cercanos a la costa
y a los lugares donde existen yacimientos de obsidiana. Los pro-
ductos debieron llegar sin elaborar para luego manufacturarse lo-
calmente. Se han encontrado posibles talleres donde se trabajaron
diversas materias primas; son lugares con acumulamientos de
desechos de concha marina, algunas conchas enteras y fragmentos
de objetos. Los trozos de obsidiana se han encontrado en su forma
natural, sin ninguna preparacin previa. En los probables talleres
ubicados en la parte externa de algunas habitaciones existen un
sin nmero de esquirlas muy pequeas producto del lasqueo final
del artefacto.
Inferencias Relacionadas con la Presencia de Tumbas
de Tiro en el Can de Bolaos
Los indicadores arqueolgicos sealan una relacin muy estrecha
con los grupos asentados en la cuenca del Lago Magdalena (cen-
tro de Jalisco) donde la presencia de tumbas de tiro se fecha desde
200 d.C. (Long 1966). Fueron grupos de sociedades complejas de
alta densidad de poblacin, mucho mayor a las del can de Bo-
laos. Su conexin real de estos grupos con las tumbas de tiro se
desconoce ya que son inexistentes las excavaciones sistemticas
en la zona; sin embargo, la presencia de estos monumentos en los
alrededores ha sugerido que pertenecen a esas sociedades (Weigand
1977, 1985). La presencia de objetos con estilos similares al chi-
nesco, supuestamente originario de las tumbas de tiro de Nayarit
sugieren una relacin con esa zona tambin.
La poca de auge de las tumbas de tiro en el occidente de M-
xico propiciara el desarrollo de la cultura bolaos. La zona sera
habitada inicialmente por las avanzadas de la cuenca del Magdalena,
que llegaron a establecerse hasta el lugar donde da principio el
can, quizs por ser el punto ms alejado para controlar la ruta
comercial. Los colonizadores de la parte norte del can res-
petaron, en la medida que les permiti el paisaje, el patrn arqui-
tectnico de la cuenca del Magdalena y construyeron sus tumbas
de tiro en la ladera de la meseta donde empieza a encaonarse el
Ro Bolaos. La forma de estas tumbas guarda gran similitud con
las de la cuenca del Magdalena y el patrn arquitectnico circular
con plataforma central y patio hundido se encuentra en todos los
sitios localizados.
En la zona de la parte central del can las tumbas de tiro pre-
sentan formas muy particulares distintas a las de la zona norte. El
estilo decorativo que muestran las piezas de la tumba sugieren una
cierta influencia de los altos de Jalisco (Bell 1974) donde existe
una tradicin cermica muy semejante an cuando no idntica.
En el can de Bolaos la orientacin hacia el este de la entrada
o de la cmara de las tumbas se presenta indistintamente a ex-
cepcin de las existentes en el inicio del can. Su ubicacin siem-
pre est relacionado directamente con restos de construcciones
de carcter habitacional o cvico-ceremonial y nuevamente, las
nicas que hasta el momento se encuentran en cementerios son
las situadas al principio del can que, como ya se mencion son
las nicas semejantes a las del centro de Jalisco.
Las singularidades que se han descrito caracterizan a la cultura
bolaos y le imprimen un sello propio que la distingue de las cul-
turas aledaas. Sin embargo, la presencia de similitudes estilsti-
cas de las zonas aledaas denotan la presencia de relaciones externas
y ratifican la dinmica ejercida por esta cultura.
INTERPRETACIONES DEL CEREMONIALISMO
RELIGIOSO-FUNERARIO
El ceremonialismo que se llev a cabo para el entierro en tumbas
de tiro encierra una complejidad elevada que probablemente se
restringi a los gobernantes y sus familiares. Se bas en la con-
cepcin de una existencia despus de la muerte y el ritual encierra
aspectos anlogos a la vida cotidiana conjugado con los cnones
religiosos e ideolgicos que conllevan patrones simblicos deri-
vados de las creencias respecto a la muerte.
Los elementos presentes en la estructura asociada a la tumba
(la caja de piedra llena de ceniza y la plataforma en el interior de
la habitacin) en combinacin con los rasgos recuperados en el
interior de la cmara, sugieren la presencia de acciones enfocadas
hacia un ritual religioso complejo que entraa este sistema de
enterramientos y la existencia de un sistema religioso bien orga-
nizado.
El ritual comprende los siguientes aspectos:
1. La construccin de un monumento funerario, que en este caso sera la
tumba de tiro.
2. La preparacin del individuo: vestimenta, adornos corporales.
3. la manufactura de objetos que deban acompaar al individuo muerto:
a. vasijas en cermica decoradas con el simbolismo funerario y divino;
an cuando se desconoce el significado de los motivos decorativos
se tiene la certeza de que est presente.
Una de las vasijas muestra la representacin de un personaje (Fig-
ura 12) cuya cara es negra, se encuentra en posicin hincada dentro
de una banda de puntos en negativo; los brazos son estilizados y
carece de manos, pero sobre el brazo derecho se encuentra un cr-
culo con rayos en el interior. Ser la representacin de una deidad,
shaman o sacerdote relacionada con el sol o con el peyote? La
Figura 12. Ejemplo de un cuenco tripode con una representacin de un
personaje, posiblemente una deidad, shaman o sacerdote relacionada con
el sol o el peyote.
La cultura bolaos 111
posicin sugiere una actitud de adoracin o splica, acaso al dios del
sol? Estar abogando en favor de su seor?
La representacin sugiere una analoga con las figuras huecas con
expresiones y posturas estticas extradas de otras tumbas de Jalisco.
Acaso representan deidades, sacerdotes o shamanes cuyos atributos
sagrados se desconocen y por ello se han interpretado como repre-
sentaciones humanas exclusivamente? Los motivos decorativos que
cubren su cuerpo contendrn el simbolismo religioso enfocado ha-
cia la muerte?
En el caso especfico de los objetos de la tumba de tiro de Bolaos
se encontr un predominio de la tcnica decorativa al negativo, la
tcnica estar ligada al culto a la muerte pensando en representar la
negacin de la vida; es decir, la anttesis de la vida? Los motivos
al negativo en espiral que muestran varias vasijas ser la represen-
tacin de los atributos de la deidad solar y las bandas sern la es-
tilizacin de los rayos?
b. figurillas antropo- y zoomorfas estn presentes en los enterramien-
tos de las tumbas de tiro y particularmente en la de Bolaos. La
representacin de un personaje masculino sentado tratar de ejem-
plificar al personaje enterrado, al shaman cuyos poderes lo prote-
gern o a alguna deidad de la que desconocemos sus atributos divinos?
La representacin de un perro echado ejemplificar al acom-
paante y gua en su trnsito hacia su destino final de igual forma
que en la religin mesoamericana?
c. vasijas miniatura que pudieran representar simblicamente reci-
pientes donde se guardara algn lquido particular, tal vez sagrado.
d. Vasijas en tamao comn con alimento u otros objetos como cuen-
tas de concha marina. Representan los recipientes con el contenido
requerido para satisfacer las necesidades del personaje al cual se le
depositaban. La manufactura y la decoracin interior est en ntima
relacin a la funcin que desempearon; es decir, a la muerte con
toda su complejidad.
4. Acompaantes: La importancia del personaje requera de todas las co-
sas, incluyendo los seres humanos que lo haban servido en su vida y
para ello deba ser enterrado con ellos. Los humanos que en vida aten-
dieron sus necesidades (asistentes que atendieran su persona, guerreros
que lo defendieran, shamanes o sacerdotes que lo protegieran contra las
fuerzas malignas, mujeres que lo acompaaran y hasta tal vez sus hijos
pequeos) para reiniciar su vida cotidiana en el lugar a donde residira
despus de su muerte.
El shaman o sacerdote tena que estar presente para protegerlo
de las fuerzas del mal mediante el ritual que acostumbraba; al ser
enterrado junto con el personaje deba ir acompaado con todos
sus implementos que utilizaba en su profesin. En la tumba de
Bolaos quizs sea el individuo enterrado al pie de la rampa de
acceso con el propsito de proteger la entrada e impedir la pene-
tracin de cualquier fuerza o ser maligno al recinto mortuorio. El
caracol marino en el trax y posiblemente la pipa tubular forma-
ran parte de su parafernalia sagrada.
Los guerreros o los sirvientes seran los individuos cremados y
depositados en el interior de las grandes ollas. En el primer caso
fueron colocados como guardianes no religiosos simbolizando la
fuerza tal como sirvieron a su amo en vida. En el segundo caso el
seor los necesitara para atender su persona.
Pero, por qu fueron quemados? Obviamente esta prctica tuvo
que estar ligada al ceremonialismo religioso mortuorio. Tal vez el
status de esos individuos impeda ser inhumados junto a su seor
por lo que requeran un tratamiento diferente que les permitiera
alcanzar un estado similar a las condiciones en que se encontraba
su seor. Esto se lograra mediante la exposicin al fuego de su
cuerpo para llegar a obtener similares cualidades y estar en el mismo
lugar que su seor y en esa forma poder cumplir con la obligacin
encomendadas.
El conjunto de rasgos que conforman este complejo sistema de
enterramientos ahora recuperados dentro de su contexto original
sealan en toda su magnitud la importancia que revesta el acto de
morir entre estas sociedades as como el trabajo conjunto que
requera.
Por todo lo anterior, el hallazgo de una tumba de tiro sellada
reviste una relevante aportacin al estudio arqueolgico de esta
costumbre funeraria ya que muchos de sus componentes haban
permanecido desconocidos. Por otra parte, el hallazgo permiti ex-
tender su distribucin geogrfica antes limitada al centro de Jalisco,
el norte de Nayarit y la costa de Colima. An cuando el hallazgo
representa una modalidad muy local dentro de la costumbre, debe
comprender gran parte del ritual original.
SUMMARY
The Bolaos Canyon region was inhabited by people whose usual
burial places were shaft tombs. The discovery of a sealed shaft tomb
provides important new knowledge regarding the funerary rituals in this
region.
REFERENCES
Bell, Betty
1974 Excavations at El Cerro Encantado, Jalisco. En The Archaeol-
ogy of West Mexico, editado por Betty Bell, pp. 147167. Sociedad de
Estudios Avanzados del Occidente de Mxico, Ajijic, Jalisco.
Cabrero G., Ma. Teresa
1989 Civilizacin en el norte de Mxico: Arqueologa de la caada
del Ro Bolaos (Zacatecas y Jalisco). Serie Antropolgica 103. Uni-
versidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico.
Corona Nez, Jos
1955 Tumba El Arenal, Etzatln, Jalisco. Direccin de Monumen-
tos Prehispnicos, Instituto Nacional de Antropologa e Historia,
Mxico.
Galvn Villegas, Luis Javier
1976 Rescate arqueolgico en el fraccionamiento Tabachines, Zapo-
pan, Jalisco. Cuadernos de los Centros No. 28. Direccin de Centros
Regionales, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, Mxico.
Kelley, J. Charles
1971 Archaeology of the Northern Frontier: Zacatecas and Durango.
En Archaeology of Northern Mesoamerica, Pt. 2, editado por Gordon
F. Ekholm e Ignacio Bernal, pp. 768801. Handbook of Middle Amer-
ican Indians, vol. 11, Robert Wauchope, editor general. University of
Texas Press, Austin.
1985 The Chronology of the Chalchihuites Culture. En The Archae-
ology of West and Northwest Mesoamerica, editado por Michael F.
Foster y Phil C. Weigand, pp. 269288. Westview Press, Boulder, CO,
and Praeger, London.
Long, Stanley
1966 Archaeology of the Municipio of Etzatlan, Jalisco. Tesis doc-
toral indita, Department of Anthropology, University of California,
Los Angeles.
Schndube, Otto B.
1980 Historia de Jalisco (desde tiempos prehispnicos hasta fines del
112 Cabrero G.
siglo XVII). Editado por la Universidad de Guadalajara, Jos Ma. Muri
(director). Gobierno de Jalisco, Secretara General, Mxico.
Schndube, Otto B., y Luis Javier Galvn Villegas
1978 Salvage Archaeology at El Grillo-Tabachines, Zapopan, Jalisco,
Mexico. In Across the Chichimec Sea: Papers in Honor of J. Charles
Kelley, edited by Carroll L. Riley and Basil C. Hedrick, pp. 144164.
Southern Illinois University Press, Carbondale.
Weigand, Phil
1968 The Mines and Mining Techniques of the Chalchihuites Culture.
American Antiquity 33:4561
1977 The Formative-Classic and Classic-Postclassic Transitions in the
Teuchitlan Zone of Jalisco. En XV Mesa Redonda, pp. 413433. So-
ciedad Mexicana de Antropologa, Guanajuato, Mxico.
1985 Evidence for Complex Societies during the Western Mesoamer-
ica Classic Period. En Archaeology of West and Northwest Mesoamer-
ica, editado por Michael F. Foster and Phil C. Weigand, pp. 4791.
Westview Press, Boulder, CO, and Praeger, London.
La cultura bolaos 113