Los sacramentos expresin de la fe

La Iglesia es iglesia creyente expresando su fe en la liturgia y los sacramentos. La fe que cree es

la fe que celebra y la fe que celebra es la fe que cree. Ms an en ella slo es creyente celebrando,
y slo es celebrante creyendo. La celebracin de la Iglesia no puede sino expresar la misma fe de
la Iglesia. Esto no quiere decir que la celebracin litrgico-sacramental haya que considerarla
como un compendio de la fe catlica, o como una trasposicin del dogma, sino ms bien como la
manifestacin signal viva de la fe eclesial.
Sin embargo, este ser expresin viva de la fe eclesial hace de la celebracin un verdadero locus
theologicus es decir, un lugar necesario al que la teologa debe recurrir y con el que debe contar
para comprender y explicar la fe de la Iglesia, su doctrina. Los telogos deben examinar la lex
orandi para determinar la lex credendi. O, con otras palabras, la theologa prima (fe
celebrada en la liturgia y los sacramentos) debe ser considerada como medio de identificacin,
lugar de verificacin, y fuente de determinacin de la theologa segunda (explicacin
sistemtica y coherente de la fe). Las expresiones theologa prima u ortodoxia prima designan
la liturgia como lugar primario en el que se realiza la autntica fe. Y en cuanto tal la liturgia es
tambin fuente y norma primera de la doctrina. En la liturgia de la Iglesia se realiza la fe de la
manera ms original, penetrante y fiel
1
.
Pero, si la teologa no puede prescindir de la liturgia, tampoco esta puede olvidar la teologa. La
liturgia no puede situarse al margen de la riqueza de contenido, la instancia crtica, la reflexin
sistemtica, la dogmtica formulacin de la teologa secunda. Precisamente porque es esta
teologa, en cuanto implica la autoconciencia reflexiva de la fe de la iglesia, la que se expresa y
tiende a expresarse en la celebracin litrgica, y sobre todo en la eucologa central de los
sacramentos: bendiciones y frmulas. Por eso, no se pueden concretar las frmulas o textos
sacramentales sin tener en cuenta su celebracin litrgica.
Si, para concretar, nos preguntamos que aporta la lex credendi a la lex orandi y viceversa, la
respuesta puede ser la siguiente:
La lex credendi o teologa aporta a la lex orandi o liturgia: un mejor conocimiento de su
contenido; el anlisis de su propia verdad; la consciencia de la fe celebrada; la prevencin al
peligro de la magia; la relativizacin de sus elementos culturales; el recuerdo de las exigencias
ticas de la celebracin; la apertura a la integralidad y unidad de dimensiones del misterio; los
interrogantes de la realidad cambiante y la interdisciplinariedad; la urgencia para una
reformulacin; la integracin del symbolon con el logos, del rito con el contenido
La lex orandi o liturgia aporta a la teologa: la accin viva, la admiracin, la contemplacin, el
gozo y la fiesta; la sntesis simblica de la vida; la expresin en palabra visible o rito verbal de la
fe; la concrecin de lo fundamental no controvertido de dicha fe; un lugar imprescindible para la
determinacin de la esencia teolgica; la cercana y presencia para la determinacin de la esencia
teolgica; la cercana y presencia del misterio sobre el que se reflexiona y en el que se cree; el
testimonio fiel, permanente y vivo de la fe histrica de la comunidad; la crtica contra la posible
violencia del logos teolgico

1
G. LUKKEN, Realizacin de la fe en la liturgia, Conc. 83(1973)180-181.

Una cosa es, en todo caso, evidente: la celebracin litrgica es la expresin viva ms eminente de
la fe eclesial. Esta expresin debe estar conectada con la reflexin teolgica. Los sacramentos son
precisamente, en cuanto teolgicamente explicados y litrgicamente celebrados, el lugar mas
excelente del encuentro entre teologa y liturgia.
Cuando afirmamos que los sacramentos son tambin expresin de la fe subjetiva queremos decir
que el sujeto que participa en su celebracin no puede por menos que celebrar expresando su fe.
An siendo cierto que los sacramentos son expresin de una experiencia plural, nadie duda que
son principalmente expresin de una experiencia de fe. Esta es la experiencia que da sentido a
todas las dems, conducindolas a una adecuada expresin. La experiencia de fe, que es la
experiencia de Dios, necesita y solo puede ser ella misma expresndose, convirtindose en
oracin, testimonio, palabra, accin, rito. La expresin no se sita al margen ni al lado de la
experiencia, cual intermediario o instrumento que no la afecta. Al contrario, la expresin es la
misma experiencia dicindose, afirmndose, identificndose, viniendo a su plena realizacin. La
expresin transforma la actitud en acto de fe en primera persona, convirtindonos en verdaderos
creyentes. Por otra parte, la expresin de la fe reafirma la intencin creyente y realiza la misma fe
que manifiesta, pues al darse a s misma cuerpo y figura, existe precisamente, eficazmente. La
experiencia puede preceder a un determinado tipo de expresin, pero slo puede existir y
superarse a s misma eficazmente en la expresin.
Si la experiencia se crea con la expresin, la expresin se crea y recrea desde la experiencia. En
este sentido es cierto que los smbolos litrgico-sacramentales no slo suponen la fe, sino que la
alimentan y la recrean: son eficaces para la fe, y por eso el acto de fe de la expresin simblica es
parte integrante del sacramento. No hay verdadera experiencia de fe sin sacramento, ni
sacramento pleno sin experiencia de fe. La plenitud cristiana nos dice que el sacramento forma
parte de la experiencia de fe, y la experiencia de fe del sujeto concreto forma parte del
sacramento que celebra. Pero ni la experiencia se encierra en esta expresin sacramental, ni el
sacramento se reduce a esta experiencia de fe.



Los sacramentos de la Iniciacin cristiana


1.- Los tres sacramentos de la iniciacin: su historia y su problemtica

Hay un consenso general en todas las Iglesias, a lo largo de todos los tiempos, en que la
iniciacin cristiana es un proceso que culmina en la celebracin de los tres sacramentos de la
iniciacin, que se deben considerar como un proceso unitario: bautismo, confirmacin y
eucarista. Sin embargo, la manera concreta como estos sacramentos se celebran hoy da se ha
visto complicada por dinmicas diversas que se han entrecruzado, siguiendo cada una su propia
lgica.
La tersura con la que aparece la celebracin de estos sacramentos en la prctica ms antigua de la
iniciacin de adultos, se ha visto luego oscurecida por las complicaciones derivadas de otro tipo
de consideraciones, tales como la preponderancia del bautismo de los nios, la exigencia de que
la confirmacin tuviese como ministro al obispo, determinadas conveniencias pastorales...







1.1.- Generalizacin del bautismo de infantes

La disminucin del nmero de bautismos de adultos, y la proliferacin de los bautismos de nios,
que llegaron a tener casi la exclusiva, hizo que el bautismo de infantes se convirtiese en el caso
paradigmtico de los sacramentos de iniciacin.

En la antigua Iglesia la iniciacin de los adultos, en pequeos nmeros, se realizaba en la Iglesia
diocesana, donde los presbteros o diconos administraban el bautismo en la misma ceremonia en
la que el obispo posteriormente impona las manos a los nefitos, les crismaba y les admita a la
mesa eucarstica.


1.2.- Dinmicas que inciden en el retraso de la confirmacin en Occidente

Con la generalizacin del bautismo de los nios entraron en juego dos dinmicas nuevas, que
iban a afectar profundamente la comprensin y la prctica de los sacramentos de iniciacin.
La primera dinmica fue suscitada por la imposibilidad de que la multitud de nios nacidos en el
ao se bautizasen todos juntos en la Vigilia pascual, o de que el obispo estuviese presente en las
mltiples ceremonias bautismales que se iban multiplicando durante el ao, no slo en la
catedral, sino en tantas otras localidades.
La segunda dinmica que va a separar el bautismo de infantes de la presencia del obispo es el
desarrollo teolgico de que los nios muertos sin bautismo no pueden salvarse. Esta creencia,
junto con el hecho de la terrible mortalidad infantil de aquellas pocas, forzaba a que los nios
nacidos en mayo no pudieran esperar un ao entero hasta la prxima vigilia pascual sin
bautizarse. Con ello se fue extendiendo la costumbre de que los nios se bautizaran cuanto antes,
quam primum, sin esperar ni a la Vigilia pascual ni a la presencia del obispo. Curiosamente en la
poca anterior a esta disciplina, la Iglesia no mostraba angustia ninguna por la suerte de los
catecmenos muertos durante el largo proceso de su catecumenado, sin embargo, ahora al
extenderse el bautismo de infantes, la Iglesia pas a angustiarse por la suerte de los nios muertos
antes de bautizarse.
Vemos cmo esta doble dinmica multiplicacin del nmero de bautismos y urgencia en su
celebracin- fue introducida por otro tipo de consideraciones ajenas a la dinmica interna de la
iniciacin, pero interfiri profundamente con ella hasta llevar en Occidente a la separacin entre
bautismo y confirmacin.
Porque efectivamente, ante este problema comn, Oriente y Occidente van a reaccionar de
manera radicalmente diversa, y a buscar una solucin diferente a estos desafos pastorales.
En Oriente prevaleci la consideracin de que los sacramentos de la iniciacin deban ser
celebrados en una nica ceremonia. Por eso, al multiplicarse los bautismos de infantes y al
hacerse cada vez ms urgentes, se autoriz a los presbteros a celebrar la confirmacin
juntamente con el bautismo, y a dar la comunin a los nios mojando su lengua con el sanguis.
Por otra parte, Oriente era consciente de la relacin privilegiada que la confirmacin tena con el
obispo, pero en lugar de exigir su presencia en la celebracin, se limit a exigir que el aceite
perfumado que se utilizaba en la crismacin tuviese que estar bendecido necesariamente por el

obispo. De este modo, a travs de los efectos de su bendicin sobre el myron o crisma, el obispo
se haca presente de algn modo en la confirmacin de todos los nios. Esta unin indisoluble
entre bautismo y confirmacin hizo que no siempre se tuviese claro en las Iglesias de Oriente que
bautismo y confirmacin eran dos sacramentos diferentes.
En Occidente, en cambio, prevaleci la consideracin de que el nico que poda celebrar la
confirmacin era el obispo, con lo cual, dada la imposibilidad absoluta de que el obispo estuviese
presente en todas y cada una de las iniciaciones que tenan que hacerse adems con carcter de
urgencia, se opt por separar la confirmacin del bautismo, y consiguientemente tambin se
separ la Eucarista del bautismo, ya que era claro que no se poda recibir la Eucarista sin estar
previamente confirmado.
Esta separacin temporal de los tres sacramentos de la iniciacin en la Iglesia de Occidente fue
hacindose progresivamente ms larga, aunque el espacio que mediaba entre bautismo y
confirmacin fue muy variable en las distintas pocas, o en las distintas regiones de Occidente.
Hasta el siglo XX, La prctica ms comn era que los nios recibiesen la confirmacin en la edad
de la discrecin, en torno a los siete aos, aunque en muchos lugares se les confirmaba antes,
incluso en la ms tierna infancia. La admisin a la Eucarista tena siempre lugar despus de la
confirmacin, en torno a la edad de los doce aos, con lo cual se mantena el orden tradicional de
bautismo-confirmacin eucarista.


1.3.- Nueva dinmica que altera el orden en la secuencia de recepcin de los tres sacramentos

El retraso de los dos ltimos sacramentos de la iniciacin hasta una edad en que los nios tenan
ya uso de razn, introdujo una nueva dinmica que pas a ser un factor muy decisivo en la
pastoral subsiguiente. Dado que los nios ya tenan uso de razn, la celebracin de confirmacin
y Eucarista requera un proceso catequtico, y una participacin activa y consciente semejante a
la de los adultos. Con lo cual se introdujo una distincin radical entre el bautismo y los otros dos
sacramentos de la iniciacin. El bautismo era un sacramento celebrado inconscientemente
mientras que los otros dos eran sacramentos celebrados conscientemente, de una manera adulta
o cuasi adulta, posteriormente a un proceso catequtico.
Simultneamente la dinmica seguida en las Iglesias orientales de administrar los tres
sacramentos simultneamente a los infantes, llev a que los tres se administraran
inconscientemente, y a que la formacin catequtica tuviera lugar siempre mucho despus de la
celebracin de todos los sacramentos de la iniciacin y al margen de ellos.
Volvamos a la Iglesia catlica. Un nuevo factor introdujo una nueva dinmica que vino a
oscurecer an ms la relacin mutua y la secuencia entre los tres sacramentos de la iniciacin. El
Papa san Po X introdujo en la Iglesia la nueva costumbre de que los nios recibieran la
Eucarista a una edad ms temprana (Quam singulari de 1910), con lo que progresivamente
comenz a celebrarse la Eucarista antes de la confirmacin, lo cual es una aberracin para las
Iglesias orientales y para muchos liturgistas catlicos, pues desfigura totalmente la secuencia
tradicional, que considera la participacin eucarstica el momento final y culminante de todo el
proceso. Progresivamente se empez a recibir la comunin cada vez ms tempranamente, y la
confirmacin cada vez ms tarde.
Esta situacin despert una nueva dinmica que acab ya de oscurecer el proceso de iniciacin
sacramental. Despus del Vaticano II en muchos pases, se pas a dar a la confirmacin una
nueva connotacin de sacramento de la adolescencia o del compromiso, y se utiliz
pastoralmente para dar colofn a todo el proceso catequtico que se vea antes finalizado ya con

la primera comunin a la edad de siete u ocho aos. Se trata claramente de una interferencia de
las necesidades pastorales con las realidades litrgicas.
Ofreciendo la confirmacin como aliciente y motivacin para que los adolescentes se embarcasen
en una nueva etapa catequtica, se abri un proceso muy interesante de pastoral de adolescencia,
y se convirti a la confirmacin en un rito de paso entre la adolescencia y la juventud, insistiendo
mucho en el aspecto del nuevo compromiso asumido por el joven. De este modo la confirmacin
pas a considerarse la culminacin de todo el proceso de la iniciacin cristiana, y la Eucarista
pas a ser slo un simple paso en el camino, y no la culminacin de todo el proceso.

1.4.- Mirada a todo el proceso desde la perspectiva actual

Mirando ahora a todo el proceso con perspectiva, podemos observar curiosamente que el punto
de arranque que forz toda esta evolucin en la Iglesia de Occidente ha sido puesto en cuestin.
Como hemos visto, la dinmica que nos ha trado hasta la situacin actual arranc de la exigencia
occidental de que la confirmacin fuese celebrada siempre por el obispo. Esta exigencia vivida y
concienciada de un modo absoluto fue lo que dio inici a que la confirmacin se celebrase
despus del bautismo.
Pero curiosamente, al final del proceso, esta exigencia que lo origin, est puesta en cuestin.
Hoy da ya no se insiste en la necesidad absoluta de que sea el obispo quien celebre la
confirmacin. Es ms, en el caso del adulto que recibe los sacramentos de la iniciacin prevalece
la consideracin de que el nefito reciba los tres sacramentos juntos a que tenga que esperar para
recibir la confirmacin ms tarde de manos del obispo. No se bautice a ningn adulto sin que
reciba a continuacin del bautismo la confirmacin a no ser que obste una causa grave (RICA
34).
El Ritual de la confirmacin establece que el ministro ordinario de la confirmacin sigue siendo
el Obispo, o el prelado territorial, el abad territorial, el vicario apostlico y el prefecto apostlico,
el administrador apostlico y el administrador diocesano dentro de sus respectivos territorios.
Pero el presbtero puede actuar como ministro extraordinario por razn de su oficio, o por
mandato del obispo diocesano, en los sacramentos de iniciacin de los adultos, los nios en edad
catequtica, o en la admisin de bautizados a la plena comunin en la Iglesia catlica. En peligro
de muerte puede administrar la confirmacin el prroco o cualquier presbtero. Se sigue
aconsejando que sea el obispo quien confirme, pero si la necesidad lo requiere puede conceder
facultad a un presbtero.


2.- La Reforma del Vaticano II

Uno de las grandes reformas litrgicas del Vaticano II ha tenido que ver con los sacramentos de
la iniciacin, tratando de salir al paso de muchas de las dificultades que acabamos de enumerar,
aunque no ha conseguido solucionar del todo la confusin que sigue habiendo en todo lo
referente a la iniciacin de los infantes.
Lo que ms destacaramos es la decisin de restaurar la iniciacin de los adultos, como un
proceso diverso del de los nios. La implementacin de esta iniciacin y sus rituales nos parecen
una de las piezas ms valiosas de la reforma conciliar. Los rituales de nios y adultos son ahora
muy distintos, eliminando las ambigedades que existan anteriormente, como el hecho de que el
ministro hiciese preguntas al nio que obviamente no poda responderlas.

Por otra parte, como tambin veremos, el postconcilio ha visto una reforma profundsima del rito
de la confirmacin, que incluye cambios significativos en la parte ms esencial del sacramento
que es su materia y su forma.
En el caso de los adultos se ha restaurado plenamente la unidad de los tres sacramentos de
iniciacin que se celebran ahora en una misma ceremonia, y en la debida secuencia: bautismo-
confirmacin-Eucarista, y despus de un largo tiempo de preparacin catequtica y espiritual

Comenzaremos nuestra exposicin a la reforma del Vaticano II a partir de algunos textos
conciliares.

Los primeros estn tomados de la Sacrosanctum Concilium: Resturese el catecumenado de
adultos dividido en distintas etapas, cuya prctica depender del juicio del ordinario del lugar; de
esa manera, el tiempo del catecumenado, establecido para la conveniente instruccin, podr ser
santificado con los sagrados ritos, que se celebrarn en tiempos sucesivos (SC 64). Revsense
ambos ritos del bautismo de adultos, tanto el simple como el solemne, teniendo en cuenta la
restauracin del catecumenado, e insrtese en el misal romano la Misa propia In collatione
baptismi (SC 66). Revsese tambin el rito de la confirmacin, para que aparezca ms
claramente la ntima relacin de este sacramento con toda la iniciacin cristiana; por tanto,
conviene que la renovacin de las promesas del bautismo preceda a la celebracin del
sacramento. La confirmacin puede ser administrada, segn las circunstancias, dentro de la Misa.
Para el rito fuera de la Misa, preprese una frmula que ser usada a manera de introduccin
(SC 71).
A continuacin, daremos un texto de la constitucin Ad Gentes: Los que han recibido de Dios,
por medio de la Iglesia, la fe en Cristo, sean admitidos con ceremonias religiosas al
catecumenado; que no es una mera exposicin de dogmas y preceptos, sino una formacin y
noviciado convenientemente prolongado de la vida cristiana, en que los discpulos se unen con
Cristo su Maestro. Inciense, pues, los catecmenos convenientemente en el misterio de la
salvacin, en el ejercicio de las costumbres evanglicas y en los ritos sagrados que han de
celebrarse en los tiempos sucesivos, introdzcanse en la vida de fe, de la liturgia y de la caridad
del Pueblo de Dios. Libres, despus de los Sacramentos de la iniciacin cristiana, del poder de las
tinieblas, muertos, sepultados y resucitados con Cristo, reciben el Espritu de hijos de adopcin y
asisten con todo el Pueblo de Dios al memorial de la muerte y de la resurreccin del Seor.
Es de desear que la liturgia del tiempo cuaresmal y pascual se restaure, de forma que prepare las
almas de los catecmenos para la celebracin del misterio pascual en cuyas solemnidades se
regeneran para Cristo por medio del bautismo.
Pero esta iniciacin cristiana durante el catecumenado no deben ofrecerla solamente los
catequistas y sacerdotes, sino toda la comunidad de los fieles, y en modo especial los padrinos, de
suerte que sientan los catecmenos, ya desde el principio, que pertenecen al Pueblo de Dios. Y
como la vida de la Iglesia es apostlica, los catecmenos han de aprender tambin a cooperar
activamente en la evangelizacin y edificacin de la Iglesia con el testimonio de la vida y la
profesin de la fe.
Expngase por fin, claramente, en el nuevo Cdigo, el estado jurdico de los catecmenos.
Porque ya estn vinculados a la Iglesia, ya son de la casa de Cristo y, con frecuencia, ya viven
una vida de fe, de esperanza y de caridad (AG 14).




3.- Los distintos rituales de los sacramentos de iniciacin

Como consecuencia de los deseos expresados en estos textos conciliares, se publicaron los
nuevos rituales de Pablo VI.

* El primero de todos fue el Ordo baptismi parvulorum, para los nios, de 15 de mayo de 1969,
con una segunda edicin y pequeas variantes en 1973. Este ritual, as como los siguientes, van
precedidos por introducciones doctrinales y pastorales. Sobre el bautismo de nios es importante
la instruccin de la Sagrada Congregacin para la doctrina de la fe Pastoralis Actio, de 20 de
octubre de 1980.

* El segundo ritual publicado fue el de la confirmacin, Ordo confirmationis, de 22 de agosto de
1971. Este ritual fue precedido por una importantsima constitucin apostlica, Divinae
consortium de 15 de agosto de 1971, que expone la teologa del sacramento de la confirmacin.
Este documento tiene la mxima categora dentro de los documentos vaticanos, porque en l se
reforma la materia y forma de este sacramento.

* Finalmente, el tercer ritual se public el 6 de enero de 1972. Es el Ordo initiationis christianae
adultorum, que presenta no slo la celebracin de los tres sacramentos de iniciacin, bautismo,
confirmacin y eucarista, sino tambin los ritos del catecumenado que el Vaticano II mand
restaurar. En castellano este Ritual apareci en 1976.

Adems de estos tres rituales y documentos complementarios, el CIC habla de los sacramentos de
la iniciacin en los cnones 849-896.