Cuaderno de Navegacin: Cartografas arquitectnicas

Eduardo Maestripieri
En el pensar griego, la naturaleza o fysis es el horizonte desde donde todo nace. Como
origen se comporta como la materia prima con lo que todo se forma. Por ello la materia es
aquello que puede ser plasmado pero que todava es informe. De qu manera debe
desplegarse la arquitectura para plasmar en formas lo que todava es informe? Cules son
las leyes o fuerzas con las que tiene que luchar la arquitectura? La arquitectura enfrenta un
conicto, cada vez que levantamos un muro estamos de lleno frente a dos naturalezas
antagnicas: lo grvido y lo ingrvido, lo que cae frente a lo que se levanta, gravedad y
empuje; y esta oposicin la tenemos que reconocer como esencial a la arquitectura. Cmo
despliega la arquitectura sus fuerzas en Buenos Aires, nuestra ciudad?
En esta confrontacin de la arquitectura tenemos que descubrir dos naturalezas o formas
de congurar la ciudad, una que est sujeta a la gravedad y otra que vence y se eleva de la
tierra. La primera Buenos Aires sugiere una naturaleza que cae, grvida, que resisti la
innitud de la pampa tapiando con muros, patios y claustros un horizonte innito. Con el
tiempo, una segunda ciudad y luego una tercera crecieron sobre la primera, reproduciendo
sin saberlo la tierra pampeana. Las imgenes remiten a una superposicin de supercies
planas, una especie de estraticacin geolgica de la Pampa, como lo sugiriera Martnez
Estrada en su "Radiografa de la Pampa." Extensin, superposicin, Buenos Aires reej
desde su mismo origen a la llanura y el ro. Paradjicamente lo que parece una agobiante
repeticin, una violencia del fundador, se transmut en esencia: la llanura incit al damero.
Hasta aqu no existe el conicto, la arquitectura dej sumergida a la ciudad en lo grvido.
Una segunda forma de congurar la ciudad se manifest en los primeros gestos
conscientes de elevarse sobre Buenos Aires. En el reconocimiento de lo existente estuvo su
inicial vitalidad. El pasaje Roverano, la torre Mihanovich, el pasaje Barolo o Danteum bajo la
Cruz del Sur, el pasaje Gemes y la torre Kavanagh evidenciaron esta primera
manifestacin de mezcla de usos, complejidad, elevacin y superacin cosmopolita. El
macizo urbano reej en fragmentos signicativos como la Avenida de Mayo, la Diagonal
Norte o en algunos de los ejemplos sealados, el ltimo intento para conciliar memoria y
renovacin: la indisciplina iconolgica y tectnica de la antigua ciudad abandon los sueos
tardos de Forestier o Noel dejando paso a nuevas miradas sobre la pampa y la ciudad.
Le Corbusier, Williams o Testa, por mencionar slo aquellos que con una especial
sensibilidad moderna, percibieron la originalidad de este conicto, dejaron plasmados en
arquitecturas paradigmticas, construidas o no, como el City Block, el Aeropuerto sobre el
Ro, la Torre suspendida de ocinas o la Biblioteca Nacional, esta tensin entre una ciudad
que se maciz y ahuec su interior con patios, claustros, calles y plazas y otra ciudad
sobrepuesta a la anterior, que se elev sobre la anterior ingrvida y no tectnica, invocando
al horizonte y vaciando bajo sus pies el interior de las manzanas.
Cul es nuestro reconocimiento a estas deformaciones teratolgicas, huellas de la
arquitectura, la ciudad y los siglos? Repetir incansablemente la tradicin de tapias, patios,
claustros y plazas hasta alcanzar el innito? Elevarnos ingrvidamente sobre el horizonte
de una ciudad inconclusa de medianeras modernas y construir un nuevo patio de objetos
re-modernos? Qu signic para Le Corbusier denir Buenos Aires como esa feroz
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lnea de luz a ras del agua
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? Alentar a nuestro Amancio Williams de la manera que lo
hizo, sin detenerse en prejuicios o arrogancias: Usted tiene mucho talento. Todo esto
respira el aire del mar abierto, del ocano y la pampa, trayndonos este sentido del espacio
y de la decisin cuya ausencia parece ser la debilidad de Europa y de Occidente en
particular
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?
Qu camino nos seal Williams al elevar sobre el horizonte su aeropuerto sobre el ro y
suspender sobre la antigua ciudad su torre de ocinas? Qu signic para Testa elevarse
sobre las barrancas de la ciudad para construir la Biblioteca Nacional o reconstruir y vaciar
el macizo de una esquina de Buenos Aires para elevar y suspender el Banco de Londres?
Como una botella lanzada al futuro, la ciudad annima, el tejido vivo de la ciudad real pone
a nuestra disposicin, aqu y all, sin estridencias, la armona del conicto. En el
reconocimiento de las diferentes estraticaciones arquitectnicas que como substratos
geolgicos se han acumulado al alcance de nuestra mirada, estar el soporte y la savia
para volver a iniciar el ciclo de construir nuestra ciudad entre la pampa y el ro. Nuestra
mirada podr detenerse y elevarse en el horizonte o sumergirse en l: la lnea hecha pampa
y ciudad. Qu es una lnea?, Cmo surge? Donde convergen dos mundos surge la lnea.
En el horizonte dos fuerzas antagnicas, cncava una, convexa la otra, buscan reiniciar el
conicto: Digo, pues, que si hubiera una lnea innita, sera recta, sera tringulo, sera
crculo y tambin esfera
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.
La casa de la calle Borges
Buenos Aires, ciudad abierta, sin murallas, fue creando en zanjones, arroyos y barrancas,
fronteras imaginarias, para separar la ciudad de la no-ciudad. Palermo, La Boca, San
Telmo, Monserrat y tantos otros pueblos y barrios nacieron extramuros, retirados o negados
por la ciudad. Crecieron despus de algn zanjn junto a algn arroyo, al pie de la
barranca, en el bajo de la ciudad, o donde "...Buenos Aires se convierte en orilla, pero
tambin margen de la llanura, y el baldo es la inclusin de la Pampa dentro del incompleto
trazado urbano"
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. Aproximarnos a estos lugares que existen en la memoria topogrca de
la ciudad es ir al encuentro de un espacio consagrado por la mitologa portea, el arrabal, la
orilla Jorge Luis Borges, Homero Manzi, Ral Gonzlez Tun o Evaristo Carriego; por
mencionar slo a parte de la memoria literaria de la ciudad, evocaron el arrabal y la orilla
portea, al consagrar estos lugares inasibles y furtivos. Cada uno de ellos recre bajo
distintas formas literarias una orilla, un arrabal La literatura y la ciudad reconocen en el
arrabal el lugar del conicto, mbito de lo informe, lo que para la ciudad an no tiene forma,
lo nuevo y lo viejo yuxtapuestos en armnico conicto.
En la calle Borges, en un antiguo arrabal y a pocas cuadras de la fundacin mtica de
Buenos Aires, Pablo Beita, elev lo inerme, la materia informe. Fue al encuentro de las
fuerzas antagnicas: la vertical y la horizontal , lo cncavo y lo convexo. Lo que se eleva y
lo que cae. Esta obra parte de un presupuesto: ya hay algo dado. En torno a ese fragmento
urbano hay un conjunto de marcas o indicios, que encauzarn la voluntad de la forma. El
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1
Le Corbusier, Precisiones [1930], Barcelona, 1978
2
Amancio Williams, Buenos Aires, 1980. Seleccin de correspondencia: Respuesta de Le Corbusier a Williams,
Pars, 9/4/46, p. 140
3
Nicols de Cusa, De Docta Ignorantia, Madrid, 1961
4
Beatrz Sarlo, Buenos Aires. Una modernidad perifrica, Buenos Aires, 1988
vaco urbano que complet Beita no era una tabula rasa, existan condiciones de
materialidad en el tejido, incluso de posibilidades de respuesta a las necesidades
planteadas que venan naturalmente trazadas de antemano, anteriores a la vida de la
futura casa. Este borde de Palermo impone lecturas atentas y rigurosas del sitio, es un
Barrio con caractersticas y particularidades que lo pueden hacer tan igual o diferente a
Barracas como a Villa Crespo. Una mirada que privilegie la homogeneidad tipolgica o
universalista no se detendr en la excepcin, lo particular. Este borde a mi criterio sugiere lo
atpico, lo excepcional. El conjunto de construcciones que hay sobre la vereda oeste de la
calle Serrano est consolidado como las viviendas tradicionales de barrio de ese sector de
la ciudad. La casa de altos, que de eso se trata, ha perdurado como tipologa compartiendo
ese fragmento urbano con las nuevas formas de habitar. Palermo, como ya lo hemos
sealado, ha quedado asociado a los versos de Borges y Carriego. Sin embargo, un relato
de Alberto Salas en El Llamador es revelador respecto a las formas de habitar el barrio:
La puerta se habra a una casa acogedora y profunda, que slo puedo recordar en la
generosidad del verano, cuando la vida se desparramaba en los patios. En esta
perspectiva, el arrabal de Borges y Carriego, el arroyo Maldonado, los terraplenes del
ferrocarril de Buenos Aires al lejano Pacco, es slo presencia y memoria literaria, o es
una realidad que la ciudad y la arquitectura interpretarn en nuevas formas? La casa de
patios a que alude Salas, se ha replegado hacia el interior de algn otro barrio, menos
denso y no tan comprometido en los usos como este borde tan cercano a Plaza Italia. La
antigua vida barrial como una invariante o expresin matemtica no cambia de valor al sufrir
determinadas transformaciones y se sigue manifestando plenamente en el uso de los
espacios pblicos y privados de ese tipo de tejido. La casa de altos congura un espacio
pblico y al mismo tiempo contiene formas y modos de habitar en lo alto, en la interioridad
del espacio propio, en el mbito de lo privado que perduran hasta nuestros das. Fue un
requerimiento del programa domstico permanecer en el barrio, en el lugar y conservar las
modalidades de uso de las casas urbanas haciendo un acto de armacin sobre ese
singular tejido fsico y social de la ciudad. Esto revela que el lugar encierra un contenido de
arquitectura aunque no hay una respuesta previa, una forma a priori, pero s hay huellas y
marcas slidas y concretas que pueden guiar y conducir hacia la forma nal.

Lo moderno ha sido para nosotros una necesidad, una condicin que proyecta al futuro
nuestro presente, sin embargo, hoy se est revelando como un hecho que no slo tiene que
interactuar con el presente, sino que debe mediar y consensuar con el pasado. La ciudad se
ha presentado como un obstculo insalvable, la inercia del pasado est generando una
polaridad que ha sumergido a lo moderno en un ensimismamiento visiblemente autista.
Podemos preguntarnos, si es vlido entonces hablar de mundo "moderno# en los trminos
heroicos y originales que propusieran Amancio Williams, Carlos Coire, Eduardo Catalano y
Clorindo Testa o si Buenos Aires asiste al despertar de una modernidad "otra#, no
identicable con esa generacin. Si aceptamos la hiptesis de este ocaso o al menos de su
transmutacin, en cuanto ha pasado ya, posibilitara con mayor seguridad una indagacin
de sus fundamentos, y para nosotros, que hemos nacido y vivido en espacios construidos
por una modernidad que nos ha deslumbrado y seducido, el pensar en un Buenos Aires
moderno se nos ha transformado en un pensar de los orgenes.

En nuestra ciudad lo que est interdicto es la accesibilidad al corazn de nuestras
manzanas, lo que ocultan nuestras fachadas. Lo que ha hecho la ciudad antigua es
macizarse, acumular, sumar lote a lote, relegando el espacio pblico hasta la puerta cancel.
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Hoy ese espacio ha desaparecido y encontramos un sucedneo en lo pasajes, galeras y
espacios anes generados desde el mbito de lo privado con nes marcadamente utilitarios.
El altruismo y la solidaridad urbana han desaparecido. El Estado en sus distintas
manifestaciones ha sido un hacedor de cultura urbana, rol que supo administrar y producir
en forma paradigmtica; pero su inicial protagonismo languidece tratando de recuperar su
sentido, hoy desvirtuado y confuso. La relacin entre cultura urbana y ciudad, esta ltima
entendida en su doble acepcin de comunidad de hombres y realidad construida, est
quebrada, no slo en sus aspectos previsibles de transformacin fsica y social del
escenario urbano sino en la dicultad de instalar en lo futuro un debate que deje de lado la
nostalgia y sugiera la necesidad y el deseo de recuperar el espacio pblico como mbito y
lugar del encuentro. La ciudad moderna, como una nueva comunidad de hombres solidarios
intent liberar el suelo, recorrerlo libremente, a la manera de las promenades de Le
Corbusier, no slo como un problema artstico del recorrido, sino como una armacin del
espacio pblico en la ciudad. Si hay algo que es propio e inconfundible de este primer
momento moderno fue su vocacin por un espacio urbano solidario.

La casa Curutchet particip de este conicto y result paradigmtica como maniesto al
horadar, perforar y vaciar la manzana denunciando con la planta libre a la antigua ciudad.
La aparicin de un requerimiento no convencional para un programa domstico, la
accesibilidad al consultorio o ambulatorio transform a la vivienda en un ejercicio de ms
vasto alcance al enunciar la convivencia y modulacin entre espacios pblicos y privados.
Le Corbusier se permiti ironizar con la materializacin del portal de acceso, la identicacin
del todo y las partes y propuso con una promenade ascendente recorrer el interior de la
manzana. En la propuesta de Beita la casa, arma desde su destino un mbito privado. El
tejido reclamaba la continuidad de la casa de altos, donde un espacio intermedio quedara
liberado en lo bajo y la interioridad de la vida familiar se refugiara en los altos. El maniesto
iconoclasta es reemplazado en Serrano por una respuesta que al mismo tiempo somete al
tejido a la continuidad y la ruptura. Beita invierte el valor de la prueba: la geometra de la
ciudad viene dada, hay una parcelaria que inhibe el uso del suelo, pero ahora tambin
existen las huellas de varias generaciones empeadas en superar las inhibiciones urbanas.
A todo ese 'pasado' debi remitirse para poder construir un hecho nuevo. El arco gigantesco
contiene las demandas de la casa y es una forma de mediar con la escala y la envergadura
de la declaracin urbana la torre de cristal que est por detrs. Beita suma los
problemas, no los excluye, ni los ignora. Antes de atravesar el umbral uno percibe que hay
algo que viene a interrumpir las escalas de la edilicia del mampuesto, de la mano colocando
los ladrillos con los que se levant ese arco, y establece la escala de la tcnica que elev
sobre la ciudad existente la nueva ciudad. El arco perfora el tejido para encontrarse con ese
nuevo mundo, con ese destino posible de ciudad moderna. Desde la calle el plano
construye el frente, la fachada, que controla los problemas especcos de la interioridad, lo
pblico y lo privado, pero que por su denicin plstica va a encontrarse con ese otro
edicio gigantesco que est por detrs, descompuesto en la rtmica del plano seriado y
constituido en vocero del futuro. Cmo recibe la casa a ese desproporcionado maniesto
de cristal? Cobijndolo con un espacio propio, que lo exalta desde la interioridad
contrapuesta del muro calado como arco y puente, en la rtmica y la materialidad
yuxtapuesta de lo nuevo y lo viejo. El pasado en el presente, recibiendo al futuro.
El edicio proyectado por Fermn Beretervide establece una relacin polmica con la casa.
El proyecto es la demostracin de un destino deseado para la ciudad. En el momento en
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que este edicio se plantea, el programa moderno lo conduce hacia el urbanismo. Este
edicio construye un fragmento de ciudad y propone recomponer la disponibilidad de tierra
libre para uso pblico. Aparece el postulado de la ciudad vertical, del gran bloque, en donde
se van a organizar todas las actividades necesarias para la vida moderna. Este edicio no
es un edicio de renta convencional, propone una nueva forma de hacer ciudad. Un
contrapunto con la generacin habitual de tejido, lote a lote. Est plantado ah, como una
demostracin provocativa de lo que es la consumacin de la ciudad tradicional. Sin
embargo, esta declamacin de principios fracas. Nos hemos dado cuenta, cruelmente, que
dentro del juego de intereses que la ciudad tiene tomado, no cabe ninguna operacin
concertada, ni pblica, ni privada, que pueda llegar a producir ese efecto, como lo
esperaban Antonio Bonet, Juan Kurchan y Jorge Ferrari Hardoy Era posible su utopa?
No era esta una prctica habitual de los modernos, ignorar y provocar la irrupcin
desmedida de la nueva ciudad? El edicio de Beretervide qued aislado, es una excepcin.
La regularidad de la ciudad, la rtmica y la musicalidad del tejido se perciben en la
promenade architecturale que propone Beita completando el ltimo lote de una manzana
tradicional. Ajustada y calibrada con trazados reguladores, la promenade circunscribe el
problema de la forma arquitectnica expresando la conictiva armona de las fuerzas del
tejido en dinmica tensin. La antigua ciudad, que se extendi en patios y claustros
regulares, est expresada en el cuadrado que descompuesto en una rtmica urea da
comienzo en el interior del tejido al ciclo descendente y ascendente del hacer ciudad. El
recorrido culmina literalmente como ascenso fsico en una perturbadora terraza sembrada
de guios y citas. Muros, plegados, cpulas o claraboyas evocan y convocan al pasado,
Tatlin, Borromini, Gaud, las terrazas de Buenos Aires, Bonet, Le Corbusier ? El
premeditado paisaje de la terraza dibuja una Babel cosmopolita que desde este nuevo piso,
como lo sugiriera Martnez Estrada, construyen otra ciudad. Las formas evocadas no son
"representaciones" construyen en el vaco demandas y usos que el terreno niega. Algn
vano enmarca el horizonte. Los trazados explorados no surgieron de una bsqueda
autnoma, aluden tanto a cuestiones culturales concretas como a razones disciplinares y
estn presentes en la ciudad y en el tejido excepcional de la manzana. La ciudad, el tejido
de la manzana, el lote, la planta y el corte, en cuanto generadoras del organismo
arquitectnico, ponen en evidencia este desdoblamiento entre formas culturales y formas
autnomas. En la casa la geometra cultural acompaa las tensiones del tejido: el cuadrado
inicial, el rectngulo o la seccin urea, los ejes, los focos de la elipse, no son formas
aisladas sino que remiten a la construccin del lugar. Beita acompa esta geometra hasta
que el mundo simblico y gurativo del programa domstico dieron lugar a la acumulacin y
a la transformacin del smbolo en signo. Esta materialidad slo se percibir a posteriori en
el desarrollo nal de las formas, en los intersticios y vacos de los mrmoles, los bronces o
la ebanistera. La transformacin del todo en partes signicar vaciar progresivamente la
forma para encontrar su transicin hacia una nueva signicacin.
El horizonte desde donde todo nace ya ha sido alcanzado, los arcos de ladrillo, agua, tierra,
aire y fuego, recrean en tapias y patios la antigua ciudad. Sobre esos arcos se eleva otra
ciudad, que iniciar el ciclo fundacional desde otro horizonte: la modernidad. Como origen,
los cuatro elementos transformados se comportan como una nueva materia prima con lo
que todo se forma. Pero la materia con que lo nuevo puede ser plasmado no es informe,
tiene una forma distinta a lo que la modernidad aspira de ella. Por lo tanto requerir una
nueva transmutacin. Beita impuso al mampuesto una fuerza exterior que los impele a
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devenir arco y puente, si no hay esa fuerza ellos reposaran o caeran en la tierra. Lo
grvido y lo ingrvido. Lo que se eleva y lo que cae. Lo que une o separa. La misma fuerza
que extendi una ciudad levantando mampuesto sobre mampuesto nos seal su
transmutacin en ciudad moderna. Sobre esa ciudad comenz a crecer otra bajo el mismo
conicto: el empuje. Beita intencionalmente impuso el hormign armado pero a diferencia
de los ejercicios modernos de la planta libre, modul una estructura nerviosa que cuelga
vigas y losas de una manera similar a la que empleara posteriormente en el Museo de Xul
Solar. La utilizacin de estas formas arquetpicas no le impidi aprovecharse de los
recursos puestos a nuestra disposicin por la construccin moderna: el tradicional
mampuesto deviene en plegado estructural a la manera de Eladio Dieste y el hierro y el
hormign permiten la generacin de una espacialidad moderna. La geometra simblica se
ha transformado en instrumento disciplinar, autnomo, al servicio del espacio y la tcnica
moderna.
La casa de la calle Borges es un puente al futuro, un futuro que recin comenzamos a
cruzar en el Museo de Xul Solar. Desde esta perspectiva, sugerimos que Beita fue al
encuentro del mandato de su generacin, recoger los frutos que han dejado en la ciudad
antigua y moderna nuestros maestros. Botellas lanzadas al futuro por nuestra ciudad para
construir con el guio y la complicidad del pasado, la ciudad futura.
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