El blog es un sistema de contenidos muy popular por su sencillez y por su adaptabilidad a muchas circunstancias. Sus caractersticas bsicas son: 1. El contenido se incluye mediante un formulario y puede incorporar elementos multimedia o enlaces a otros blogs. 2. Los artculos se ven en la bitcora uno debajo de otro en orden cronolgico inverso. 3. Los artculos estn divididos en categoras o secciones. 4. Se incluyen comentarios realizados por los lectores. 5. Los artculos y los comentarios se distribuyen fuera del blog en canales de informacin. Visualmente un blog suele tener las siguientes partes principales, como podemos ver en un artculo de "El camarote de idiomas. 1. La cabecera es la parte superior donde se encuentra el ttulo, el logo y la imagen del blog. 2. La columna principal la ocupa el o artculo, que tiene un ttulo adems de la fecha de publicacin, el nombre del autor y las etiquetas que clasifican el contenido del blog. 3. Debajo del artculo estn los comentarios de los lectores, que tienen que ocupar un lugar destacado en cualquier blog. 4. En el lateral izquierdo o derecho, o en ambos, hay otros elementos importantes del blog: las categoras o secciones, los mens, el buscador o las listas de enlaces a otros blogs. 1.2 La actuaIidad de Ios bIogs Los blogs, weblogs o bitcoras nacieron en 1995 como una forma de ofrecer listas de lugares interesantes en la Web, pero pronto se empezaron a utilizar como diarios personales o cuadernos de anotaciones donde la gente dejaba constancia de sus quehaceres diarios o de sus experiencias. Actualmente, los blogs se han convertido en medios influyentes y sofisticados cuyos autores consiguen financiarse de una u otra forma. Desde su nacimiento, estos espacios estn muy ligados a la temtica de las nuevas tecnologas, y an son los ms numerosos los que tratan estos asuntos. 2. Para qu sirve un bIog 2.1. Tipos de bIogs He aqu una de las cuestiones que muchos usuarios se plantean a la hora de elaborar un blog: para qu sirve? La respuesta ms socorrida es contestar: "para todo", aunque en realidad siempre matizamos a continuacin: "para todo". Porque es verdad que los blogs admiten todo tipo de contenido, pero sus caractersticas tcnicas hacen que se adapten mejor a los siguientes usos, entre otros muchos ms: 1. El diario personal. 2. La pgina personal no hay que confundirla con el diario, pues ste se limita a acontecimientos biogrficos. 3. La pgina profesional. 4. El blog informativo. 5. El blog de empresa o institucional. 2.2. Los contenidos de Ios bIogs Podramos resumir diciendo que estos espacios ofrecen tres tipos de contenido: 1. Informacin que se ofrece generalmente en forma de noticia, pero tambin se puede completar con una investigacin sobre la base de la noticia. 2. Experiencia - resulta importante para la credibilidad del blog ofrecer la experiencia personal que se tiene respecto al contenido, pues la vivencia ayuda siempre a matizar ese contenido. 3. Opinin - tanto la experiencia como la opinin que tenemos de un contenido fomentan el aspecto personal de un blog, que es una de sus caractersticas distintivas. Para hilar ms fino, en un blog se pueden limitar los contenidos a los que cumplan con los siguientes requisitos: 1. Una publicacin fragmentada. Por tanto, los textos tienen que ser de extensin reducida y de pretensiones limitadas. Cada artculo forma parte de un todo, que es el blog. 2. Una publicacin frecuente, pues la lectura de un blog se realiza de forma rpida y su fragmentacin pide esa frecuencia. 3. Un tono coloquial y poco acadmico, con un lenguaje apropiado a esa caracterstica personal que tiene todo blog. 4. Una llamada a la participacin de los lectores con sus comentarios y de los autores de otros blogs, pues sin esta participacin el espacio adquiere una visin unilateral. 3. Los bIogs educativos 3.1. Aprovechamiento didctico de Ios bIogs El blog contribuye a la formacin personal por los siguientes motivos: 1. La educacin ha dejado de ser un trabajo de los docentes. 2. Los estudiantes se crean su propio conocimiento. 3. La educacin ya no se centra solamente en la adquisicin de conocimientos, sino en la formacin personal continua. 4. La comunicacin se ha convertido en un aspecto fundamental de la nueva enseanza en internet. 5. Se vuelve a valorar la escritura como medio de comunicacin y de conocimiento. Caractersticas educativas de cualquier tipo de blog: 1. La bsqueda de objetivos realistas y concretos que fomentan el aprendizaje. 2. La expresin de contenidos de carcter personal que contribuyen al contraste de pareceres. 3. La regularidad en la actualizacin del blog, lo que ayuda a la continuidad del trabajo. 4. La indagacin en las causas y los efectos de cualquier experiencia, que es un ejercicio muy educativo. 5. La extraccin de lo que es til para nuestro desarrollo personal en las experiencias y los acontecimientos. Todos estos aspectos bien caractersticos de cualquier blog contribuyen al proceso de enseanza-aprendizaje y a la formacin continua de los usuarios de la Web, sean estudiantes o no. 3.2. Los bIogs educativos Si nos adentramos en los blogs educativos, podemos distinguir varios tipos: 1. Los institucionaIes muestran informacin sobre un centro educativo en concreto. 2. Los profesionaIes de los docentes ya son enteramente educativos, pues en ellos se muestran la experiencia, los conocimientos y la informacin profesionales de un educador. 3. Los de estudiantes incluyen tareas y actividades aconsejadas por los docentes, pero a la vez implican la bsqueda y la creacin de conocimiento por parte del estudiante segn sus propios intereses. 4. Los de auIa suelen ser colectivos, porque el docente participa en ellos con los estudiantes, ya sea publicando tareas y actividades educativas, o publicando junto a sus alumnos artculos de las misma caractersticas. 3.3 AuIabIog Estos tipos de espacios pueden ser individuales y colectivos, aunque en todos ellos la colectividad est detrs de todo el contenido, como no puede ser menos tratndose de un proyecto educativo en Red. Resumiendo los objetivos de los blogs de aula: Utilizar nternet con fines educativos y culturales, y como complemento de otros medios de informacin y de conocimiento. Esto implica conocer los lados positivos y negativos de la Red, y por ello hay que preparar a los estudiantes para un uso seguro y eficaz. Fomentar la escritura de blogs o bitcoras como herramientas para la publicacin de contenidos, lo que supone tener a mano un instrumento muy rpido y eficaz de proyeccin individual y colectiva. Fomentar el trabajo en colaboracin, pues, ya sea mediante blogs colectivos o individuales, los distintos protagonistas suman sus aportaciones individuales. Proponer otra forma de evaluacin de los conocimientos, situando ahora la accin en un mbito ms amplio que el del aula o el centro educativo, pues los conocimientos estn muy relacionados con la informacin, a la que se puede acceder sin cortapisas. Concienciar sobre el buen uso del lenguaje y capacitar para la escritura de artculos con los que poder expresar conocimientos, ideas y experiencias, y fomentar con ello la creatividad. Propiciar el debate intelectual como forma de intercambio de conocimientos y de adquisicin del hbito de la crtica constructiva. Conocer a fondo la sociedad de la informacin, la comunicacin y el conocimiento en la que ya estamos viviendo, y que ser la sociedad en la que los estudiantes se desarrollarn como personas en el futuro. Como se puede ver, vale la pena elaborar y mantener un blog de aula, porque su realizacin nos ofrece la oportunidad de aprovechar todo el potencial educativo de la Red. Mapa conceptuaI de bIogs de auIa Fuente: Felipe Zayas sobre el uso de Blogs en el aula, publicado en http://tiscar.com/2006/12/01/presentacion-sobre-el-uso-educativo-de-los-blogs/- http://www.educa.madrid.org/cms_tools/files/a9cbbc17-b290-47ae-8202- 7e6058efad6a/blogs_educativos.pdf.