Introduccin:

Las poblaciones rurales de secano en regiones semiridas y ridas del noroeste argentino his-
tricamente se han abastecido de represas o balsas alimentadas por agua de lluvia y de pozos
calzados o perforaciones para explotar el agua subterrnea, dependiendo de los perodos hi-
drolgicos y de la poca del ao.
Salvo honrosas excepciones, este tipo de sistemas ha demostrado falencias, ya sea en cantidad
y/o calidad del agua disponible para suplir las demandas durante todo el ao, ya que normal-
mente las represas tienen escasa capacidad y sistemticamente quedan sin agua durante los
meses de mayor demanda (junio-noviembre), mientras que la calidad hidroqumica de los po-
zos no permite la utilizacin para determinados usos.
Cuando las represas quedan sin agua los pobladores deben baldear manualmente 3 a 5 horas
promedio diarias de los pozos anteriormente mencionados para cubrir la demanda de sus ani-
males y del consumo propio, o en su defecto, comprar el agua de camiones cisternas a costos
elevados.
Segn encuestas realizadas por el Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA) en
el sector, el problema del agua es de primera prioridad, y para suplir esta falencia necesaria-
mente se debe comprar agua a precios elevados con dudosas garantas de calidad, o disminuir
el nmero de animales, o soportar prdidas de peso en las majadas y rodeos.
Otro problema no menos grave que se detect fue la falta de infraestructura necesaria de las
represas para preservar la calidad del agua: alambrados perimetrales, y obras hidrulicas
complementarias a la misma para mantener un volumen til de almacenamiento.
Objetivos:
Ante este panorama, el INTA, a travs de la Unidad de Minifundio, implement Mdulos o
Sistemas de Experimentacin Adaptativa, cuyo objetivo primario fue estudiar y optimizar los
sistemas tradicionales comunitarios mediante propuestas de metodologas que permitan con-
trarrestar las limitaciones de cantidad y calidad de agua para usos multipropsito.
Prim el respeto por los sistemas existentes, donde las innovaciones consistieron en meca-
nismos y construcciones de manejo del agua simples, eficientes, de baja inversin relativa y
perdurables en el tiempo, capaces de ser instalados, manejados y preservados por los propios
usuarios.
El objetivo final fue lograr alternativas de solucin de manera definitiva al problema de ca-
rencia de agua en cantidad y calidad en zonas rurales durante todo el ao, para consumo hu-
mano, abrevado animal y riego de cultivos con sistemas de alta eficiencia en este tipo de am-
bientes.
APROVECHAMIENTO DE AGUA DE LLUVIA EN ZONAS SEMIRIDAS Y RIDAS
CON PROPSITOS MLTIPLES
Mario Hctor Basn Nickisch
Ingeniero en Recursos Hdricos, Mster en Ingeniera de Regados
Blgica 1.907 Barrio Los Inmigrantes
(4200) Santiago del Estero, Argentina
TE / FAX: 54-385-4224430/4730/4596 (INTA.-EEA Santiago del Estero)
TE: 54-385-4224925 y 156-097162 (particular)
E-mail: mbasan@inta.gov.ar o mbasan@arnet.com.ar
Metodologa de trabajo:
Se implementaron a nivel regional Mdulos o Sistemas de Agua en las provincias de Santiago
del Estero, La Rioja y Catamarca, segn las prioridades y estrategias de cada provincia.
En Santiago del Estero se opt por equipar a 2 sistemas de aprovechamiento de agua de lluvia
tradicionales: Las Juntas (Dpto. Guasayn) y San Jos (Dpto. Avellaneda) con los elementos
necesarios para su funcionamiento y de instrumental para recabar datos bsicos necesarios
para el ajuste de las variables hidrolgicas intervinientes.
Mapa 1.- Mdulos de Experimentacin Adaptativa en Santiago del Estero - Argentina.
Las estaciones meteorolgicas automticas instaladas recabaron datos de intensidad de lluvia
promedio, velocidad y direccin de viento, temperaturas medias, mximas y mnimas.
Tambin se instalaron tanques de evaporacin Tipo A, caudalmetros para los mecanismos de
manejo de agua y se hicieron mediciones diarias de niveles de agua en las represas.
Se obtuvieron datos esenciales e inditos que permitieron conocer y ajustar cada una de las
partes de estos Sistemas de utilizacin de agua.
Estos Sistemas bsicamente constan de:
a) Un rea de captacin, cuya magnitud depende del rgimen de lluvias imperante en el lugar,
de la demanda a cubrir, de su pendiente, cobertura vegetal y tipo de suelo. Aqu es donde se
cosecha el agua de lluvia y se debe tener especial cuidado en que esta superficie debe estar
protegida fundamentalmente de contaminaciones orgnicas y agroqumicos.
Dentro del rea de captacin se deben construir canales encauzadores hacia el cuenco recep-
tor, de tal manera de minimizar el tiempo de permanencia en ese lugar y, por lo tanto, mini-
mizar la infiltracin que se produzca, pero siempre previendo velocidades no erosivas en ese
sector para contrarrestar la formacin de crcavas.
b) Un cuenco de almacenamiento (represa o balsa) que acumule el agua obtenida en el rea de
captacin, cuya funcin es la de abastecer al sistema durante todo el ao.
El volumen del cuenco es directamente proporcional a la demanda planificada, estudiando los
ciclos hidrolgicos de las variables hidrolgicas que intervienen, donde se debe evaluar y pre-
ver con precisin la evaporacin e infiltracin de la superficie de contacto con el agua de la
represa.
Su ubicacin debe ser tal que est posicionada en zonas de menor nivel que el rea de capta-
cin de agua de lluvia, previendo que los excedentes se deriven lateralmente, sin pasar por el
cuenco receptor. Esto se activa cuando la curva de remanso llega a un nivel mximo de alma-
cenamiento a partir del cual los canales encauzadores vierten a zonas ms bajas.
Es aconsejable que el cuenco receptor tenga una forma rectangular, con la menor longitud en
la direccin de los vientos preponderantes. Esto minimiza la accin evaporante de la superfi-
cie libre de agua y el efecto erosivo en los taludes por el efecto del oleaje.
Otro efecto positivo para contrarrestar las prdidas por evaporacin es que sea lo ms profun-
da posible, con la menor superficie expuesta posible.
Se analiza en cada caso si es necesario la impermeabilizacin de esta superficie, ya que mu-
chas veces las caractersticas hidrogeolgicas del lugar permiten la recarga del acufero libre y
su posterior recuperacin.
Figura 1.- Sistema de Agua Rural de aprovechamiento de agua de lluvia y subterrnea con propsitos mltiples.
Recarga inducida al acufero a travs del piso de la represa.
Este es un caso concreto en el Sistema San Jos, donde se profundiz la represa y no se com-
pact el piso, para que se recargase el primer acufero.
Haciendo anlisis hidroqumicos peridicos del pozo de extraccin se pudo comprobar que
despus de los perodos de lluvias mejoraron sustancialmente los parmetros qumicos (Sul-
fatos y Sodio) del agua que antes inhiban el uso para consumo humano, tornndola apta para
cualquier uso durante todo el ao.
Cuando el tenor salino es demasiado elevado en el agua subterrnea se puede optar por im-
permeabilizar el piso y los taludes de la represa. Si las caractersticas del terreno natural no
son las adecuadas para una simple compactacin (terrenos arenosos) se debe aplicar por algu-
na metodologa de impermeabilizacin con materiales ajenos al lugar: suelo-cemento, geo-
membranas, bentonita, etc.
c) Los mecanismos hidrulicos de entrada de agua a la represa: Un decantador de sedimentos,
una rpida de ingreso de agua y un disipador de energa.
Estas obras permiten el arribo del agua lograda en el rea de captacin al cuenco de almace-
namiento con la menor cantidad de sedimentos posible y al rgimen necesario para que no
erosione las paredes y el piso de la represa.
Figura 2.- Vista en Planta y Perfil Transversal del decantador de sedimentos, la rpida de ingreso y el disipador de energa.
d) Pozo/s o perforacin/ones contiguo/s a la represa que permita/n extraer el agua subterrnea
y recaptar el agua infiltrada a travs del piso de la misma.
Esto ltimo siempre es recomendable porque con esa metodologa se mineraliza el agua de
lluvia y se desconcentra el agua subterrnea, ya que por lo general en estas regiones alguno de
sus parmetros qumicos inhiben la utilizacin directa para distintos propsitos.
Otra ventaja importante es que con ello se maximiza el volumen disponible de aprovecha-
miento del sistema.
Como beneficios adicionales de la induccin a recargar el acufero libre se tiene el filtrado
natural, una disminucin de la evaporacin en el cuenco y una menor temperatura del agua.
En numerosas zonas de nuestra Provincia generalmente se utiliza el acufero libre, debido a
que a mayor profundidad la concentracin de sales se incrementa sustancialmente.
Es frecuente encontrar pozos calzados con madera de quebracho de antigua data que funcio-
nan normalmente, donde es mayor el nmero de stos que el de perforaciones. La respuesta a
la preponderancia de pozos respecto a perforaciones obedece esencialmente a 2 cosas:
- Conocimiento, materia prima y herramientas necesarias para su construccin tradicionales.
- La baja permeabilidad del acufero libre, que facilita el ingreso en una superficie mayor,
mientras que hace dificultosa la entrada de agua a travs de perforaciones convencionales.
Dentro de las indicaciones tcnicas propuestas de calzados de pozos actuales se recomiendan:
- Anillos de hormign armado premoldeados.
- Anillos de hormign in-situ.
- Calzado circular con mampostera, con refuerzos de hormign armado.
Siempre debe prevalecer la construccin circular, para lograr una distribucin uniforme de
presiones internas y externas.
e) Mecanismos de extraccin que utilicen energas renovables: elica o solar, en funcin de
los ambientes de trabajo, optando en estos Mdulos por la primera (molinos), debido a la
simplicidad de su colocacin, manejo y mantenimiento, a una inversin inicial sustancial-
mente menor, costos de mantenimiento insignificantes y a sus innovaciones tecnolgicas que
les permiten un muy bajo umbral de arranque.
En estos sistemas los mecanismos instalados poseen una mquina que funciona sin engranajes
y tiene un resorte compensador que anula el peso de la varilla. Esto hace que sus innovaciones
tecnolgicas son econmicamente ms eficientes que los equipos convencionales utilizados
hasta el momento. Funcionan con mnima velocidad de viento, con un umbral de arranque de
3 km./hora.

Poseen un regulador de marcha, de manera tal que ante vientos excesivos automticamente se
cierran, preservando su integridad.

La bomba del molino posee una pieza adicional: un pulmn regulador de presin de bombeo,
que hace que el chorro de agua sea continuo, sin golpes, lo cual contribuye tambin a aumen-
tar la vida til de la bomba y de la varilla.
Estos mecanismos de extraccin de agua son esenciales para que los animales no tengan que
abrevar directamente de la represa, algo muy generalizado en la regin, con todos los trastor-
nos que eso ocasiona: contaminacin del agua y deterioro de los taludes.
Otras ventajas de estos sistemas son que permiten la extraccin del agua de fuentes distintas:
represa y pozos cercanos, lo cual facilita la dosificacin de agua para lograr el vital elemento
con las concentraciones de sales ptimas para cada uso, y permiten extraer el agua de los po-
zos o perforaciones con mnimos riesgos de sobreexplotacin.
f) Cuando las condiciones lo permitan, deben instalarse en ante pozos:

Figura 3.- Disposicin de los elementos del molino en el ante pozo.

La finalidad del antepozo es:

- Preservar una mayor estanqueidad de la fuente de agua del acufero.
- Hacer las limpiezas peridicas del pozo de aprovechamiento sin ningn impedimento
fsico.
- Permitir el fcil acceso a las llaves esfricas para cambiar la fuente de aprovecha-
miento (acufero o represa) sin ningn riesgo para el operario.
- Un ambiente de trabajo sin riesgo para el mantenimiento de la bomba del molino.
g) Un sistema que permita la extraccin de agua de la represa por el molino:
Figura 4.- Prefiltro y cmara de extraccin de agua de la represa.
El prefiltro realiza un primer filtrado del agua de la represa. para que la bomba del molino no
sufra obstrucciones, compuesto por grava de pequeo tamao.
La cmara de extraccin puede construirse de mampostera o anillos premoldeados, y es el
lugar desde donde el molino extrae el agua de la represa.
h) El sistema de potabilizacin de agua para el consumo humano consta de un mecanismo de
filtracin de agua y de un dosificador de cloro automtico para caudal discontinuo, terminan-
do en un depsito estanco sobreelevado.
Para filtrar y eliminar la turbiedad del agua se opt por un filtro lento, con las siguientes ca-
ractersticas:
Figura 5.- Filtro lento de arena. Vista en Planta y Perfil Transversal.
Su superficie es directamente proporcional a la demanda, previendo una velocidad de filtra-
cin del agua de 0,10 a 0,15 m/h.
El diseo de circulacin del agua hace que permanezca inalterada la pelcula biolgica que se
forma en la superficie de filtracin, contribuyendo a la eliminacin de agentes patgenos an-
tes de producirse el filtrado.
Es necesario primero clarificar el agua para que el cloro acte de una manera eficiente.
El dosificador de cloro o clorinador automtico debe funcionar bajo dos premisas:
- con caudal variable, debido a que el molino extrae agua en funcin de la velocidad del
viento, que no es constante.
- sin electricidad, ya que normalmente en las zonas que se lo implementa se carece de tendido
elctrico.
Actualmente se encuentran en funcionamiento 2 tipos de dosificadores en estos sistemas:
- con pastillas de cloro, que aplican el principio de Venturi para la dosificacin, ms elemen-
tales y menos costosos.
- con cloro lquido, ms elaborados, con mayor precisin, y ms costosos.
Figura 6.- Dosificador de cloro lquido sin electricidad.
Los dos sistemas han demostrados prestancia en su funcionamiento, destacando que suele re-
sultar dificultoso conseguir las pastillas de cloro en determinadas pocas del ao.
Se aconseja un depsito sobreelevado estanco para almacenar el agua tratada, cuyas dimen-
siones deben estar acorde a la demanda prevista y a los das sin viento consecutivos. Deben
estar sobreelevados para que cualquier mecanismo o ramal de distribucin funcione por gra-
vedad.
i) Un sistema de abrevado para los animales, compuesto por un tanque australiano y bebede-
ros.
El volumen del tanque australiano deber calcularse de acuerdo a la cantidad y tipo de ani-
males a abastecer, teniendo en cuenta los das sin viento consecutivos en la zona.
Normalmente, se los construye con placas premoldeadas de hormign armado donde el piso
puede hacerse con membrana impermeabilizante, suelo cemento, ladrillos y lechada de ce-
mento, hormign armado o cualquier otro material que garantice la estanqueidad. Esto ltimo
es muy importante porque de producirse prdidas puede colapsar el terrapln soporte sobre el
cual normalmente se los construye, y con ello la destruccin de esta infraestructura.
Figura 7.- Detalle de las placas premoldeadas y del piso de hormign armado.
El tanque australiano se lo instala sobreelevado a una altura tal que permita el llenado de los
bebederos por gravedad, de acuerdo a la topografa del terreno y a la distancia que se encuen-
tren.
El nmero de cuerpos, la cantidad y ubicacin de los bebederos va a depender de la planifica-
cin del campo que se pretenda abastecer y del nmero y tipo de animales.
Para un funcionamiento automtico se los dota a cada cuerpo de bebederos con un flotante y
cubre flotante.
Es conveniente el cercado perimetral de cada cuerpo de bebederos para efectuar el manejo de
la hacienda (curaciones, vacunas, etc.) as como cada una de las partes del Sistema.
j) Para el riego de forrajes o de huertas familiares se instalan sistemas de alta eficiencia, como
por ejemplo el riego por goteo, con mecanismos simples de filtrado y con extensiones limita-
das de longitud de cintas para mantener el coeficiente de uniformidad en los lmites permiti-
dos.
k) Sistemas de distribucin de agua tratada y no tratada a cada familia mediante 2 grifos por
casa.
.Como las casas se encuentran alejadas unas de otras en estos Parajes la inversin puede ser
significativa, por ello se recomienda caeras de PVC con el menor dimetro posible, teniendo
en cuenta las prdidas de carga.
Todo lo expuesto est implementado en 5 sistemas integrales en el Proyecto Garza / Robles de
la Unidad de Minifundio del INTA en la Pcia. de Santiago del Estero.
Figura 8.- Sistema de Agua Rural de aprovechamiento de agua de lluvia y subterrnea con propsitos mltiples
Conclusiones:
Se ha evaluado tcnica y socialmente que estos sistemas constituyen una alternativa vlida
para solucionar las demandas con diversos fines mediante metodologas simples, eficientes,
perdurables en el tiempo y respetuosas del medio ambiente, que necesitan una relativa baja
inversin inicial y muy bajos costos de mantenimiento.
Se han respetado los sistemas tradicionales de usos y costumbres de utilizacin de agua en
sistemas comunitarios de estas regiones, ajustando aquellas variables que permitiesen garanti-
zar la cantidad y calidad demandada.
Se han implementados mecanismos de manejo y tratamiento del agua que funcionen eficien-
temente en zona, cuya instalacin, manejo y mantenimiento puedan ser realizados por los
propios beneficiarios.
Se capacit a los grupos beneficiados en Organizacin Comunitaria (Reglamento de Uso,
etc.), en Temas Tcnicos que hacen a la obra, en Enfermedades Hdricas y Modos de Preven-
cin, como una premisa para garantizar la concientizacin e intervencin de los integrantes de
estos Sistemas.
Actualmente se encuentran construidos y en funcionamiento sistemas de estas caractersticas
en distintos lugares de la Pcia. de Santiago del Estero, as como tambin en Catamarca y La
Rioja, con diversas variantes, de acuerdo a la demanda planificada y al tipo de uso para el cual
se han proyectado, siendo manejados y mantenidos ntegramente por los propios beneficia-
rios.
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