CLAVA

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ISSN 0716-0887
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[85-100]
Resumen
Desde hace casi un siglo se han propuesto contactos transpacicos con distintas culturas de
la Amrica precolombina, a partir de paralelismos en una larga lista de rasgos culturales,
pero hasta ahora no haba sido posible discriminar de manera concluyente si esas similitu-
des corresponden a prstamos derivados de alguna clase de contacto o constituyen, sim-
plemente, desarrollos independientes o convergentes. Sin embargo, frente a la debilidad
de la data emprica y de los argumentos terico-metodolgicos tradicionales, la evidencia
gentica parece incontrastable. El hallazgo en Arauco de restos de gallina en un contexto
prehispnico, cuyo ADN indica un origen en Polinesia, obliga a re-evaluar los rasgos polin-
sicos descritos en la cultura Mapuche y proponer nuevas lneas de investigacin en el marco
de un renovado paradigma.
Palabras clave: Contactos transpacicos, Mapuche, gallina araucana.
Abstract
For almost a century, transpaciic contacts with various pre-Columbian American cultures
have been proposed based on similarities on a long list of cultural traits. Until recently, it
was not possible to differentiate conclusively whether these similarities are cultural bo-
rrowings derived from some kind of contact or constitute, simply, parallel or convergent
developments. However, confronted with weak empirical data and traditional theoretical-
methodological arguments, genetic evidence appears to be unquestionable The discovery
in Arauco of chicken bones in pre-hispanic context, whose DNA shows a Polynesian origin,
obligates the evaluation of those Polynesian traits described in Mapuche culture and the sub-
sequent proposal of new lines of research within the framework of a renovated paradigm.
Key words: Transpaciic contacts, Mapuche, araucana chicken.
POLINESIOS EN EL SUR DE CHILE EN TIEMPOS
PREHISPNICOS: EVIDENCIA DURA,
NUEVAS PREGUNTAS Y UNA NUEVA HIPTESIS
1
POLYNESIANS OF PREHISTORIC TIMES IN SOUTHERN CHILE:
HARD EVIDENCE, NEW QUESTIONS AND A NEW HYPOTHESIS
Jos Miguel Ramrez-Aliaga
2
y Elisabeth Matisoo-Smith
3
1
Trabajo desarrollado en el marco del proyecto DIPUV 59/2007.
2
Centro de Estudios Rapa Nui, Universidad de Valparaso (mataveriotai@yahoo.com)
3
Dept. of Anthropology, University of Auckland (e.matisoo-smith@auckland.ac.nz)
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INTRODUCCIN
La teora de un contacto polinsico en Amrica es muy
antigua, pero hace diez y seis aos, en el nmero 5
de CLAVA publicamos una revisin de los materiales
mapuches que parecan posibles prstamos cultura-
les polinesios (Ramrez 1992). Un proyecto Fondecyt
(93/1990-91) nos permiti ordenar la informacin,
actualizar datos y descartar algunos elementos, pero
las posibles evidencias no parecan concluyentes en
ese momento. Sin embargo, a partir de un proyecto
DIPUV (26/2005) el descubrimiento de genes poline-
sios en los primeros huesos prehispnicos de gallina
encontrados en Arauco (Storey et al. 2007) elev el
tema al status que slo la data dura puede otorgar. En
la actualidad, un nuevo proyecto DIPUV (59/2007) nos
permitir seguir avanzando en los temas etnogricos,
junto a los anlisis de otros materiales biolgicos en
desarrollo junto a la Dra. Matisoo-Smith.
Volviendo atrs en la historia, el tema de los contactos
transpacicos es un problema muy antiguo y de amplia
repercusin en la prehistoria de Amrica, lamentable-
mente desprestigiado por una serie de buenas y malas
razones.
Respecto de Polinesia y Chile, ya en 1835 Jacques
Moerenhout, a partir de sus vnculos comerciales entre
Tahiti y Valparaso, fue el primero en observar algunos
paralelos etnogricos, como el poncho y la dalca de
Chilo, aunque no crea que estas pudieran viajar tan
largas distancias (citado por Pereira Salas 1951). En
1924, MacMillan-Brown identiicaba nuevos elementos
polinesios, entre los cuales menciona el quipu, el cu-
ranto y el toki, elementos que habran llegado desde
Nueva Zelanda o las Marquesas hasta el sur de Chile, y
desde all hasta Per. Entre los ms inluyentes defen-
sores de la presencia cultural melansica y polinsica
en Amrica, se contaba Paul Rivet (1943). Desde Chile,
Latcham (1927) fue el primero en observar algunas de
esas similitudes. Sorenson y Raish (1990) recogieron
5.613 referencias sobre contactos transpacicos des-
de distintas culturas en toda Amrica. Sin embargo,
muchas de estas no resistiran la crtica especializada,
mientras hasta la fecha no se ha podido validar la in-
luencia de culturas de Asia en alguna de las culturas
precolombinas de Mesoamrica.
De hecho, hasta ahora los contactos transpacicos no
se haban podido validar como problema serio en el
mundo acadmico, debido en primer lugar a la difu-
sin masiva de hiptesis absurdas o sin reales funda-
mentos, pero tambin a que el material emprico por
s mismo no permite probar que las similitudes ob-
servadas correspondan a desarrollos independientes,
adaptaciones convergentes, o a prstamos derivados
de algn tipo de contacto. La lingstica, en cambio,
goza de un mayor status explicativo.
Por otro lado, tampoco ayudan los prejuicios etnocn-
tricos respecto de la autonoma de las culturas ameri-
canas ni los modelos tericos reduccionistas. Dejando
a un lado una discusin terica sobre la evolucin y
los contactos culturales que no cabe en estas pginas
(cf. Ramrez 1992: 44-46), podramos agregar que los
lmites del poblamiento del Pacico, para los mayores
navegantes de la prehistoria, no podan ser sino los
bordes continentales de la cuenca del Pacico. Dado
el extremo aislamiento geogrico de Rapa Nui, resul-
ta mucho ms excepcional que haya sido encontrada
por exploradores polinesios en sus viajes hacia el este.
En cambio, bajo ciertas condiciones y dentro de los
mrgenes de su capacidad de carga, no habran podido
evitar las costas de Amrica.
Desde luego, vale la pena recordar que la costa no
es simplemente el lmite entre dos compartimentos
estanco, sino una franja permeable. Sabemos que
esos supuestos lmites terrestres fueron traspasados
por los antiguos navegantes de la Amrica precolom-
bina, cuya movilidad a lo largo de las costas est bien
documentada (Lothrop 1932), pero hasta ahora no se
ha encontrado evidencia cierta de una posible proyec-
cin miles de kilmetros mar adentro, que pudiera
haber dejado huella en culturas polinsicas. El detalle
es que el trnsito por mar no deja huellas, al mismo
tiempo que resulta mucho ms eiciente para recorrer
grandes distancias, hasta la prxima tierra irme. El
trnsito por mar provoca menos roce, es ms econ-
mico en trminos del gasto de energa y es ms rpido
que el medio terrestre, en donde hay que atravesar
selvas, montaas, desiertos y grandes ros, sin medios
de locomocin tan eicientes como una canoa polin-
sica.
A pesar del propio Heyerdahl (1952, 1968) y de la
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oscura leyenda de Tupac Yupanqui (Kauffmann Doig
2000; Del Busto 2006), los americanos precolombinos
no fueron navegantes de alta mar. Hasta la fecha no
se ha encontrado evidencia cierta de culturas preco-
lombinas en las Galpagos, a 965 km de distancia, ni
en Rapa Nui, a 4.000 km de distancia de las costas
occidentales de Amrica. Hasta ahora, la explicacin
ms razonable para la dispersin en Polinesia de cul-
tgenos americanos como el camote y la calabaza, es
que fueron navegantes polinesios quienes llegaron a
Amrica y se devolvieron a casa con ellos, desde Rapa
Nui hasta Nueva Zelanda (Buck 1938; Finney 1994a;
Green 1998, 2001, 2005; Clarke et al. 2006).
En cambio, recientemente el establishment cienti-
co acogi, aunque tibiamente, la propuesta de una co-
nexin prehistrica entre Hawaii y el sur de California,
a partir de dos elementos que seran inequvocamente
polinesios: la canoa de tablas cosidas, cuyo nombre en
Chumash pudo derivar de un trmino polinsico, y los
anzuelos compuestos (Jones & Klar 2005).
Es un hecho muy importante a considerar que, a pe-
sar del grado de interconexin cultural, a lo largo de
la extensa costa de Amrica central y sur no se en-
cuentran canoas de tablas cosidas prehistricas sino
hasta Chilo, y hasta el extremo sur de los canales
patagnicos. No hay argumentos suicientes para sos-
tener una explicacin inequvoca, pero la posibilidad
de un contacto polinsico paralelo, entre Hawaii y
California, y entre el centro-sur de Polinesia y el terri-
torio Mapuche, resulta al menos factible.
Hacia el este luye la corriente
El actual modelo de la colonizacin de la Polinesia
oriental postula un avance explosivo hacia el este,
que habra ocurrido entre los aos 1000 a 1200 d.C, con
una proyeccin lgica hasta Sudamrica, sin pasar ne-
cesariamente por Rapa Nui (Finney 1991, 1993, 1994b;
Finney et al. 1989; Green 1998; 2000; Irwin 1989;
1990, 1992; Irwin et al. 1990; Kirch 2000) (Fig. 1). La
Figura 1. Rutas entre Polinesia y Sudamrica (segn Finney 1994 y Green 1998, 2000).
A: Ruta directa entre Marquesas y Per (Buck 1938); B: Ruta recomendada para navegar desde las Islas Marquesas
a Valparaso; C: Ruta desde Rapa Nui al este, aprovechando los vientos del oeste; D: Vientos del oeste en invierno,
desde Rapa Nui al norte; y E: Area de posible retorno desde Sudamrica, segn Irwin (1992).
C
L
A
V
A
N

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2
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0
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8
Figura 2. Migraciones en el Oceno Pacico (adaptado de Jones y Klar, 2005).
Lnea contnua: migraciones. Lnea segmentos: contactos propuestos.
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revisin de los datos arqueolgicos (Anderson 2003;
Green 2000), as como de la ilognesis del ratn del
Pacico (Rattus exulans) a travs del ADN mitocon-
drial (Matisoo-Smith y Robins 2004), avalan consisten-
temente el modelo (Fig. 2).
Un fenmeno natural que habra sido fundamental en
este proceso es el Fenmeno de El Nio, que habra
trado al menos una embarcacin polinsica directa-
mente al territorio Mapuche (Finney 1985; Caviedes y
Waylen 1993).
La ruta lgica hacia Sudamrica implica separarse del
eje de la circulacin de corrientes y vientos, que deja
a Rapa Nui en el centro, bajar hasta la faja de vientos
occidentales al sur del paralelo 35, para luego girar
directamente hacia el este, justamente en direccin
del rea mapuche (Finney 1994b, Irwin 2006). Una
ruta ms directa pero ms extrema fue la que apro-
vecharon los ltimos prisioneros que lograron escapar
de la prisin inglesa de Sarah Island, en Tasmania, en
febrero de 1834. Aunque no eran navegantes experi-
mentados sino carpinteros de orilla, lograron atrave-
sar todo el Pacico sobre las furiosas corrientes de los
40 de latitud sur, para llegar a las costas de Chilo
en 43 das, y desde all hasta Valdivia (Brand 1995).
Una posible ruta directa hacia el este, a travs de una
estrecha contra-corriente ecuatorial, ha quedado ol-
vidada como una curiosidad de la literatura (Malkus
1937). Sin embargo, est pendiente la comprobacin
de la ruta que pudieron seguir aquellos navegantes
polinesios que habra llegado hasta la zona ecuatorial,
desde donde pudieron obtener el kumara.
La gallina de los huevos de oro (azules)
La gallina araucana prehispnica era un misterio des-
de la poca de la Conquista, pero fue George Carter
(1971) quien sistematiz la informacin y plante su
origen en Polinesia.
Curiosamente, nunca se haban encontrado restos ar-
queolgicos de gallina en las costas de Amrica, hasta
su aparicin en un conchal de la costa de Arauco (El
Arenal 1), en 1993, en el marco de un proyecto de in-
vestigacin sobre la fase El Vergel. El contexto de los
huesos de gallina en El Arenal 1 fue datado (TL) hacia
el 1350 d.C., que corresponde a esa fase (Contreras
et al. 2005).
Con motivo de la investigacin que desarrollamos es-
pecicamente sobre la gallina araucana entre los aos
2006-2007 (DIPUV 26/2005), fue posible reunir los ma-
teriales de El Arenal con los especialistas que venan
realizando anlisis de ADN en los restos seos de los
animales que acompaaron a los antiguos polinesios
en su colonizacin del Pacico. La Dra. Matisoo-Smith,
en el Depto. de Antropologa de la Universidad de
Auckland, vena trabajando sobre huesos del ratn po-
linsico (Rattus exulans), y su alumna de doctorado,
Alice Storey, haba comenzado a trabajar con huesos
de gallina.
Los primeros huesos de gallina de El Arenal llegaron al
laboratorio de Auckland en febrero del 2006, y para
septiembre de ese ao se lograron resultados positi-
vos. Con esa informacin, se realiz una datacin so-
bre el hueso (AMS) que entreg un rango entre 1304 y
1424 d.C. para la presencia de gallina polinsica en el
centro sur de Chile. Despus de mltiples pruebas y de
la comprobacin de los resultados en un laboratorio
independiente, la Academia Nacional de Ciencias de
Estados Unidos public el trabajo en junio del 2007
(Storey et al. 2007).
Finalmente, la gentica pudo aportar una prueba in-
cuestionable del contacto. En efecto, pudimos com-
probar que exploradores polinesios llegaron a las
costas del sur de Chile, pero todava no es posible
precisar la fecha de esa llegada. El modelo de la ex-
plosiva expansin hacia el este, el llamado tren ex-
preso hacia el oriente (Diamond 1988) debera ubicar
este primer contacto un poco antes que la fecha de El
Arenal, entre el 1000 y el 1200 d.C.
REVISIN DE LA EVIDENCIA EMPRICA MAPUCHE
Antropologa fsica
Desde comienzos del siglo pasado se han descrito ras-
gos polinesios en crneos de la Isla Mocha. En efecto,
en el ao 1903, Luis Vergara Flores describe tres cr-
neos descubiertos en el extremo norte de la isla (al
pie del cerro de Los Chinos), los que se encontraban
rodeados por huesos de guanaco.
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Vergara identiica varios rasgos morfolgicos polinsi-
cos: Raz de la nariz hundida (negros ocenicos); las
eminencias parietales son acentuadas como sucede en
los polinesios; i la sutura sajital, en la parte compren-
dida entre el bregma i el obelino es levantada, sobre
todo en el crneo N 2, dndole este la forma de
techo (polinesios). Los arcos superciliares no son de-
sarrollados; el ngulo formado por la justaposicin de
los huesos propios de la nariz es aguda, en forma de
techo (polinesios, americanos). En los crneos 2 i 3, el
sinciput (la parte ms elevada de la bveda, mirando
el crneo por su parte posterior) es lijeramente eleva-
do (hipsicfalo) como sucede en los polinesios. Es de
notar tambin la profundidad de la bveda palatina,
que en estos casos es mui exajerada, acercndose
ellos los de los papas, esquimales i polinesios.
Una serie de ndices craneomtricos tambin seran
propios de poblaciones polinesias: Capacidad cra-
neana (1387 cc) cercana a las de los neocaledonios.
ndice ceflico mesaticfalo 77 exactamente como
los polinesios. Por su ndice vertical de lonjitud i al-
tura, se asemejan a los malayos; por su estefnico,
los berberiscos. El ngulo del proatismo verdadero o
subnasal es mui semejante al de los polinesios i de los
negros africanos. Otro carcter, que los acerca a los
polinesios i a los indochinos es el ndice orbitario: hai
tendencias, segn esta medicin, la forma redon-
deada de la abertura orbitaria. Algo parecido aconte-
ce con el ndice nasal, que constituye en este caso la
variedad llamada mesovrinos (1903: 18-21).
A partir de la observacin de la uniformidad tnica de
estos tres crneos, Vergara concluye que se trata de
una raza distinta de la araucana; que pudieron esta-
blecer intimidades de comercio o de conquistas, pero
que no han podido alterar la forma primitiva i mui
poco las costumbres i modo de ser (1903: 22).
En nuestra investigacin de 1990-1991 describimos
una mandbula humana (Fig. 3) con un rasgo polinsi-
co (rocker jaw) procedente de la Mocha pero fuera
de contexto (cf. Ramrez 1992: 63-65). Las excavacio-
nes sistemticas posteriores (Quiroz y Snchez 1997)
permitieron la recuperacin de ms de 20 individuos,
asociados a contextos Pitrn y El Vergel (1000 a 1400
d.C.), en distintos sitios de la Isla Mocha.
Los anlisis bio-antropolgicos (Constantinescu 1997)
destacan rasgos relacionados con la accin de remar,
pero ninguna observacin sobre formas distintas al
tipo mapuche. Sin embargo, en nuestra observacin
de los materiales (Matisoo-Smith y Ramrez, dic. 2007)
resalt un tamao promedio mayor a los antiguos ma-
puche, y una forma pentagonal en el crneo, propia
de los polinesios (Fig. 4). Tambin se observaron otras
mandbulas con el rasgo rocker jaw, que no est re-
presentado en la Amrica precolombina, pero aparece
con alguna frecuencia en Polinesia. En consecuencia,
hay fundadas sospechas de la presencia de polinesios
que llegaron, vivieron y murieron en la Isla Mocha,
en tiempos prehispnicos. En consecuencia, esta lnea
de investigacin parece ser la ms promisoria en el
futuro.
Figura 3. Rocker jaw, Isla Mocha.
Figura 4.
Crneo de Isla Mocha (izq.) y crneo mapuche (der.)
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Clavas
En Chile, se denomina clavas a una serie de artefac-
tos lticos provenientes del rea Mapuche, sin contex-
tos arqueolgicos precisos, que se suponen insignias
de mando de los antiguos jefes. Se trata de hojas l-
ticas provistas de un mango, a veces con un oriicio
para ser llevadas amarradas a la mueca. Se distingue
una variedad de formas dentro de dos grupos mayo-
res: las zoomorfas, que incluye la amplia serie de las
ornitomorfas y algunos escasos modelados con felinos
y, por otro lado, las llamadas espatuliformes (hoja
simtrica) o falciformes (hoja plana, alargada y asi-
mtrica).
Las espatuliformes o simtricas se asemejan a las ma-
zas de guerra maori conocidas como patu (onewa,
de piedra; raakau, de madera y paraoa, de hue-
so), y las estilizadas clavas de hoja plana, alargada
y asimtrica, con las denominadas wahaika (cf.
Imbelloni 1928a; 1929; 1953; Looser 1931; Schobinger
1956/57; Menghin 1960).
Tanto en Polinesia como en el sur Mapuche se observa
una gran variabilidad de formas, pero la falta de con-
textos no permite ordenar los tipos en una secuencia
evolutiva. En nuestro anlisis de un total de 104 clavas
del centro sur de Chile (cf. Ramrez 1992: 47-55) pudi-
mos discriminar ocho categoras formales, algunas de
las cuales presentaban una distribucin espacial dis-
creta. En particular, las clavas del tipo falciforme
(wahaika) se concentran en el valle central y precordi-
llera al sur de Los Angeles, en la Regin de Los Lagos.
Un nico representante del tipo espatuliforme
(patu) descrito en la literatura para Villavicencio
(Imbelloni 1928a), en Mendoza, parece ser ms bien
un souvenir histrico (Fig. 5).
Un dato fundamental es que las wahaika mapuches
fueron confeccionados con una materia prima local: la
pizarra de la formacin Panguipulli (Mario Pino, com.
pers.). Las clavas zoomorfas del tipo felino modela-
do tienen una distribucin similar, aunque ms acota-
da hacia el norte y ms proyectada hacia la vertiente
oriental de la cordillera. Por su parte, las clavas or-
nitomorfas discoidales se agrupan signiicativamente
en la zona central de Chile. El tipo ornitomorfo se-
milunar, que constituye ms del 50% de la muestra,
presenta una distribucin mucho ms amplia que el
resto.
Las clavas polinsicas (cf. Skinner 1974) tambin pre-
sentan una importante variabilidad estilstica, que
incluye formas complejas como el kotiate y las
wahaika de madera y hueso con elaborados dise-
os tallados en el borde, y tambin una interesante
variedad funcional con respaldo etnogrico, que no
existe en Chile: mere pounamu (clava de jade), y
los patu muka (machacadores de piedra para la i-
bra muka); patu aute (machacadores de madera
para la ibra aute, o mahute); patu aruhe (macha-
cadores de races); patu tuna (machacadores para
anguilas).
Entre los artefactos maori se observa una secuencia
evolutiva, a partir de un modelo similar a la pala de
un remo, mientras que en las islas Chatham se en-
cuentran los tipos que parecen arcaicos, que resultan
ser muy cercanos a nuestro tipo ornitomorfo semilu-
nar (Fig. 1). En las islas Chatham, al este de Nueva
Zelanda, la cultura moriori qued suspendida en un
estadio primigenio y luego desaparece, aniquilada por
los maori, mientras estos siguieron evolucionando en
Nueva Zelanda (Keyes 1967). Este paralelo entre las
clavas de Chatham y el tipo ornitomorfo semilunar
mapuche no haba sido descrito anteriormente.
En efecto, en las islas Chatham se encuentran mayori-
tariamente unas clavas notablemente similares al tipo
ornitomorfo semilunar Mapuche (Fig. 6), lo que se
podra interpretar como uno de los modelos ancestra-
les que pudieron compartir los navegantes polinesios
con los habitantes del sur de Chile. Para los moriori
de Chatham, esas iguras representaban aves. No hay
referencia documental ni etnogrica alguna para las
clavas Mapuche, pero su identiicacin morfolgica con
aves del tipo de los loros es muy signiicativa. Como
sea, en ambos extremos del Pacico esas formas pu-
dieron seguir caminos separados, evolucionar en Chile
centro sur hacia las ornitomorfas que pudieron tener
un signiicado distinto (el loro, smbolo de quien ha-
bla por la comunidad?), o provenir de una lnea inde-
pendiente en base a una tradicin andino-amaznica
(el felino). En nuestro caso, an cuando se haya com-
probado un contacto polinsico, el modelo wahaika
pudo ser tanto una expresin local derivada de un mo-
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delo ancestral polinsico como un desarrollo indepen-
diente, pero la primera alternativa parece ms facti-
ble ahora. La falta de contextos arqueolgicos sigue
siendo una diicultad, pero futuras investigaciones y
nuevos enfoques terico metodolgicos podrn ayudar
a una comprensin del proceso.

Toki
Aparte de la notable coincidencia en el nombre, las
hachas de piedra pulida son artefactos de desarrollo
universal, desde el Neoltico europeo hasta Polinesia
y el sur de Chile.
Desde un punto de vista formal, los toki en Polinesia
presentan un cuerpo alto y un bisel de ilo recto, para
una funcin predominante como formones o azuelas
enmangadas. En cambio, los toki mapuches son bsi-
camente hachas de seccin biplana a biconvexa, aun-
que tambin existen las azuelas pulidas. Un notable
paralelo maori son los llamados toki kura, de forma
trapezoidal o subrectangular, biplanas y con un ori-
icio en el extremo para llevar colgando del cuello,
de uso ceremonial o signo de prestigio. Los toki del
tipo maichihue kura, se habran usado como azue-
las enmangadas, y usados en la fabricacin de canoas,
al igual que en Polinesia (cf. Ramrez, 1992: 56-58).
Por otro lado, se observan interesantes paralelismos
Figura 5. Arriba, de izq. a der.: 1, 2 y 3 wahaika maori de hueso y madera, y 4 wahaika de piedra de Chatham.
Abajo: clavas mapuche.
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Figura 6. Arriba: Clavas del tipo ornitomorfo semilunar mapuche.
Abajo: Patu ornitomorfos de las islas Chatham.
ms all de lo funcional, en la leyenda maori de Rata
y el corte de un rbol con un toki mgico mapuche
(Imbelloni 1931).
Otros
Dos de las categoras analizadas previamente fueron
descartadas como curiosidades llegadas al continente
a comienzos del siglo XX: las puntas de proyectil de ob-
sidiana (mataa), caractersticas del perodo tardo en
Rapa Nui, y unas esculturas antropomorfas de piedra
(cf. Ramrez 1992: 59-63). Un nuevo elemento a con-
siderar en la lista de paralelismos es el paln, juego
Mapuche que tendra un smil en las Islas Australes. En
el Museo de Otago se exhibe un palo curvo que serva
para un juego similar al hockey, y existe una anti-
gua referencia a un artefacto similar recuperado en
una cueva de refugio en Rurutu (Emory 1927).
Chilo
En el extremo meridional del territorio Mapuche, los
antiguos habitantes de la Isla Grande de Chilo (lla-
mados Veliche en tiempos histricos) desarrollaron
una cultura de caractersticas muy especiales, que
incluye rasgos descritos como polinsicos (Oyarzn
1934, Crdenas et al. 1993). Algunos de esos rasgos
podran ser catalogados como desarrollos paralelos o
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adaptaciones convergentes, tales como el trabajo co-
munitario, llamado minga en Mapudungun, derivado
del quechua minka (umanga en Rapa Nui); el horno
subterrneo (curanto), fechado en al menos seis mil
aos en el sitio Puente Quilo (Rivas y Ocampo 2005),
mucho antes de la colonizacin de la Polinesia; y los
corrales de pesca, de uso universal.
Respecto de la canoa de tablas cosidas, la denomi-
nada dalca chilota (Fig. 7), constituye un misterio
en tanto slo se conoce la existencia de esta tcnica
entre los Chumash de California, y en Polinesia. Para
algunos autores (Finsterbusch 1934), se trata de una
probable inluencia polinsica en Chilo, tal como se
ha postulado para la canoa de tablas cosidas entre los
Chumash (Jones y Klar 2005).
Lingstica
Los paralelos lingsticos incluyen una docena de pala-
bras (Englert 1934; Ramrez 1992: 58-59, Schuhmacher
1992), entre los que destaca toki como posible prs-
tamo polinsico (Imbelloni 1928b), el color negro (Rap.
uri uri y Map. kuri); chico (Rap. Iti iti, Map piti), etc. A
pesar de que no se ha realizado un anlisis lingstico
profundo, hemos podido identiicar dos nuevos para-
lelos: kaipulli, y kumanka. En Chiloe, kaipulli era
un tipo de horno en tierra (curanto) para cocer algas.
En Polinesia, la palabra se podra descomponer en kai
(comer) y pupuri (recipiente). La palabra kumanka,
posible derivado de kumara (camote) requiere un an-
lisis ms detallado.
El camote
Hay bastante certeza (Yen 1974) en el sentido de que
la papa dulce (camote o batata, Ipomoea batata) es un
cultgeno americano, pero la forma en que se dispers
por toda Polinesia sigue siendo un tema en estudio.
Dado que hasta la fecha no se han encontrado eviden-
cias concluyentes de la presencia de indgenas ameri-
canos precolombinos en Polinesia, y dado el proceso
de exploracin de los polinesios hacia el este, resulta
mucho ms probable que hayan sido exploradores po-
linesios quienes llegaron a Amrica y lo llevaron de
vuelta a su tierra de origen, para dispersarlo amplia-
mente por toda Polinesia. Una fecha muy temprana en
Mangaia ubica el camote hacia el ao 1000 de nuestra
Era, pero el aspecto ms llamativo de esta dispersin
proviene de la informacin lingstica.
En efecto, los trminos kumara, kumala, kumaka,
kum, umala, tal como se conoce en distintas par-
tes de la Polinesia, parecen derivar del quechua ku-
mara. Se ha postulado (Green 2001, 2005, Scaglion
2004, Scaglion y Cordero 2007) que el camote y la pa-
labra que lo designa provienen de la zona del Golfo
de Guayaquil, en Ecuador, donde los antiguos caari
usaban el trmino cumal.
Segn Crdenas y Villagrn (2005: 152) en Quinchao,
localidad de la isla de Chilo, se cultivaba una papa
rojiza y ovalada, llamadacumanca. Sin embargo,
en su erudito estudio sobre la papa, Caas Pinochet
(1901: 179) no incluye esta variedad en Chilo, sino
en Arauco (!).
En consecuencia, el nombre cumanca, posible deriva-
do de kumara, pudo llegar con la expansin Inca hasta
Arauco al menos, entre ines del siglo XV y la primera
mitad del siglo XVI, y eventualmente hasta tan al sur
como Chilo, para ser aplicado a alguna de las cien-
tos de variedades de papas que se desarrollaron en
ese territorio. Chilo se encuentra en la misma latitud
de Christchurch en Nueva Zelanda, en un clima que
no permiti la adaptacin de la papa dulce. En con-
secuencia, resulta poco probable que el camote y/o
su nombre hayan sido introducidos en Chilo desde el
norte, por va terrestre.
La hiptesis
En tanto hasta la fecha no se han encontrado eviden-
cias asignables a polinesios en Ecuador o Per, es po-
sible plantear una hiptesis alternativa al origen y las
rutas del camote y la calabaza que se dispersaron por
Polinesia: que algunos de los que llegaron a Arauco
pudieron volver a Polinesia por una va no considerada
hasta la fecha, navegando desde Arauco hacia el norte
con la corriente de Humboldt, hasta donde pudieron
encontrar las condiciones para girar hacia el oeste.
Esas condiciones favorables se encuentran a partir de
los 26 de Latitud Sur, frente a las costas de Chaaral.
Viniendo desde el sur, los actuales veleros usan esa
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Figura 7. Dalca chilota (1910), Museo Etnogrico de Estocolmo.
ruta, para dirigirse hacia el oeste a la altura de las
islas San Flix y San Ambrosio. En esas latitudes, en
las costas del norte rido de Chile, podran haber en-
contrado el camote y la calabaza. Si mantenan esa
misma latitud, podran haber llegado entre Rapa Nui y
las Islas Marquesas, esta vez desde el este (Fig. 8).
CONCLUSIONES
El descubrimiento de gallinas de origen polinsico en
un contexto prehispnico en las costas de Arauco ha
permitido comprobar la antigua hiptesis del contacto
transpacico con los antiguos Mapuche. La presencia
de elementos culturales que parecen ser prstamos en
el mbito conceptual, tanto palabras como artefactos
de carcter simblico, hablan ms de una estada re-
lativamente prolongada que de un contacto efmero,
de lo cual deriva una serie de preguntas que deberan
estimular futuras investigaciones. Hasta ahora no se
han encontrado evidencias de la presencia polinsi-
ca ms al norte, hasta las costas de California, pero
una alternativa cierta fue el territorio Mapuche, hasta
tan al sur como Chilo. Eventualmente, esos mismos
exploradores o sus descendientes pudieron seguir na-
vegando hacia el norte hasta tierras sub-tropicales y
tropicales, siguiendo la Corriente de Humboldt, don-
de habran encontrado la papa dulce. Eventualmente,
fueron ellos mismos quienes la llevaron en su viaje de
regreso a casa.
Las gallinas, as como los ratones del Pacico, fueron
trasladados intencionalmente por los polinesios en sus
viajes. Si llegaron gallinas, con mayor razn podran
encontrarse restos de Rattus exulans en contextos ar-
queolgicos del centro-sur de Chile, as como el perro,
y el cerdo.
Desde el punto de vista de materiales tales como
las clavas y los toki, se requiere un renovado enfo-
que terico metodolgico, con el objeto de precisar
con mayor rigurosidad las similitudes y diferencias,
las particularidades locales y los detalles idiosincr-
sicos en ambos lados del Pacico. As como el ADN en
material biolgico, el anlisis de la geoqumica de la
piedra podra deinir si se trata de materiales impor-
C
L
A
V
A
N

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0
0
8
9
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Figura 8. Contacto polinsico en Arauco y posible ruta de vuelta a Polinesia.
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tados o producidos localmente, pero este segundo
caso no descarta la posibilidad de que se haya logrado
transmitir el modelo polinsico y no dejar el artefacto
mismo, que era considerado un objeto sagrado que se
transmita de generacin en generacin.
Si los polinesios llegaron al sur de Chile en tiempos
prehispnicos, como se ha comprobado, al parecer
fueron bien recibidos y se quedaron por un tiempo
suiciente para que la cultura receptora pudiera in-
corporar aquellos elementos polinsicos que reco-
nocemos hasta hoy en la cultura mapuche, reciclados
y readaptados en el tiempo. Probablemente, esa con-
vivencia pacica tuvo un impacto relativamente re-
ducido en trminos biolgicos, porque al parecer no
siguieron llegando nuevos colonos desde el otro lado
del Ocano. Cuntos llegaron? cuntas veces? una o
dos canoas, con 25, 50 exploradores? eran slo hom-
bres? dejaron descendencia? Con el tiempo, estas y
muchas otras preguntas podrn responderse con ma-
yor seguridad.
Por otro lado, es necesario considerar que volver a
casa era parte de su estrategia de exploracin y colo-
nizacin, lo que obliga a buscar en Polinesia aquellos
elementos culturales que pudieron llevarse desde el
sur de Chile, as como se postula para el camote y su
nombre, respecto del norte de Per - Ecuador. Habr
que evaluar la hiptesis de que pudieron ser estos
mismos polinesios llegados al centro sur de Chile, o
sus sucesores o descendientes, quienes siguieron na-
vegando hacia el norte, hasta donde habran encon-
trado el camote y la calabaza, para llevarlos en su
viaje de regreso a su tierra. As como hasta la fecha
no se ha encontrado evidencia alguna de americanos
precolombinos en Polinesia, tampoco se ha encontra-
do evidencia de polinesios en las costas de la Amrica
tropical.
Es factible que algunos polinesios se quedaran para
siempre en el centro sur de Chile, posiblemente re-
ducidos en nmero, y eventualmente aislados en un
lugar como la Isla Mocha, quienes probablemente se
mezclaron con la poblacin local. Posiblemente, dado
su escaso nmero, habran sido inalmente absorbidos
por las comunidades de tierra irme.
Desde luego, habr que discriminar qu navegantes
polinesios pudieron estar involucrados en la aventura
de llegar al sur de Chile, en un abanico de miles de
kilmetros, entre Nueva Zelanda y Rapa Nui.
Desde el punto de vista lingstico, se requiere un
anlisis ms detallado de una mayor cantidad de ele-
mentos. El anlisis de los datos etnogricos y de las
leyendas de la navegacin es un tema que para los
propios polinesios no reviste misterio, donde se re-
cuerda al gran navegante Anua Matua, quien habra
llegado mucho ms al sur de Amrica que Chilo, des-
de su tierra madre en Mangareva.
Ms all de reconsiderar la leyenda como dato hist-
rico, y del anlisis reinado de la evidencia empri-
ca, se requiere desarrollar un nuevo enfoque teri-
co-metodolgico que permita un mejor acercamiento
a los cambios culturales en pequea escala a travs
de algunos elementos propios de la cultura donante
y receptora, tratar de reconocer las circunstancias
del contacto y los cambios producidos a lo largo del
tiempo. El primer paso es reconocer que la movilidad
por va martima es mucho ms eiciente de lo que
se piensa, y que las barreras son ms bien mentales.
En este sentido es que habr que reconocer los es-
fuerzos de Thor Heyerdahl, aunque haya equivocado
el rumbo. La conclusin inal es que los fenmenos y
los procesos siempre resultan mucho ms complejos
y diversos de lo que pueden mostrar las escasas evi-
dencias y el alcance de nuestras dbiles herramientas
terico-metodolgicas. Moa toke te tangata.
Agradecimientos
Los primeros avances en la evaluacin de esta hipte-
sis se realizaron con el apoyo de un proyecto Fondecyt
(Ramrez 1990-91; 1992; 1994). Una segunda etapa
de la investigacin, orientada especicamente al
problema de la gallina araucana, fue inanciada por
la Direccin de Investigacin de la Universidad de
Valparaso (proyecto DIPUV 26-2005). Gracias a este
proyecto, los huesos de gallina de El Arenal encontra-
ron su camino al laboratorio de Lisa Matisoo-Smith en
la Universidad de Auckland, hasta las hbiles manos de
Alice Storey, quien casualmente estaba trabajando
en el ADN de gallinas en el Pacico. Un especial agra-
decimiento a Lisa por su amistad y al colega Daniel
Quiroz, quien generosamente facilit las muestras.
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Un reconocimiento especial para Gonzalo Figueroa
Garca-Huidobro (Q.E.P.D.), por su inestimable apo-
yo y amistad. Tambin debemos agradecer a Ruperto
Vargas, Andrea Seelenfreund y Fernanda Falabella, y
a los generosos contactos transpacicos: Ben Finney
(Hawaii), Manahi Pakarati (ex cnsul de Chile en Nueva
Zelanda), Roger Green y Geoffrey Irwin (University of
Auckland), Roger Neich (Museum of Auckland), Rhys
Richards (Wellington), Grace Hutton (curadora de las
colecciones del Pacico del Museo Te Papa Tongarewa
de Wellington), y a la especial amistad de Hilary
Scothorn y Filipe Tohi, de Auckland.
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