La definicin tradicional ms amplia de antropologa, de las voces griegas anthropos,
hombre y logia, ciencia o estudio, establece que es el el estudio del hombre, pero tan extensa definicin no puede ya abrigar la pretensin de ser el estudio completo de la humanidad, aunque trate de serlo ms que cualquier otra disciplina cientfica .Como la define Sagrera, la antropologa es la disciplina que tiene la urgente tarea de explicar al hombre en su multiplicidad fenomnica. Teniendo en cuenta, adems, el sentido con el que se realizan los estudios antropolgicos, creemos que la antropologa tambin puede definirse como el estudio cientfico de la naturaleza humana y de los factores fundamentales de su desarrollo. Y parte del supuesto de que para comprender la naturaleza del hombre es necesario observarlo a travs del tiempo y dondequiera que se halle , con el fin de comprobar los cambios que ha experimentado en su existencia como tal y en la trayectoria evolutiva que le dio origen .En este sentido y teniendo en cuenta la diversidad con que se presentan las distintas sociedades humanas , Ruth Benedict ha definido la antropologa como la disciplina que estudia las diferencias entre las tradiciones culturales . La antropologa deriva de una concepcin cientfica del hombre, como de la sociedad y la cultura, y de una manera especfica de observar y plantear los fenmenos humanos, los cuales no son tan simples como a menudo se tiende a suponer cuando se juzga a las dems sociedades bajo las premisas del aparato conceptual del observador. Es en relacin con las diferencias que se presentan entre las sociedades humanas cuando se ponen de manifiesto ciertas propiedades generales de la vida social, que la antropologa toma como objeto de estudio. La antropologa es, sobre todo, una ciencia integradora que estudia al hombre en el marco de la sociedad y cultura a las que pertenece, y, al mismo tiempo, como producto de stas. Se la puede definir como la ciencia que se ocupa de estudiar el origen y desarrollo de toda la gama de la variabilidad humana y los modos de comportamientos sociales a travs del tiempo y el espacio; es decir, del proceso biosocial de la existencia de la especie humana. La antropologa desempea un papel central en la integracin de las ciencias sociales y lo que le diferencia de otras disciplinas es su carcter global y comparativo .Es pues, una ciencia globalizante, integrativa, multidimensional, que se interesa por todas las formas del conocimiento, pero no de la misma manera como lo enfocan las dems ciencias sociales, sino en los aspectos genricos de la condicin humana.