MINERALOGIA OPTICA (3121) Prof.

Sebastin Grande
Prlogo
La fsica ptica estudia el comportamiento de los medios pticos a la luz transmitida o incidente. La
MINERALOGA PTICA es la rama de la geologa que estudia el comportamiento de los minerales, como
medios pticos naturales, cuando la luz los atraviesa o incide en ellos. Su principal propsito, aunque no el
nico, es la identificacin de especies minerales cuyos cristales son generalmente de un tamao milimtrico
o diezmilimtrico y no pueden ser descritos o identificados por el ojo desnudo, por lo que es necesaria la
observacin al microscopio bajo aumentos que varan entre 20X a 320X. Muchos minerales en muestra de
mano son opacos o transmiten poco la luz, este inconveniente se elimina reduciendo las rocas a delgadas
lminas finas denominadas secciones finas, cuyo espesor es de 0,030 mm o 30 . En estas preparaciones
solo los minerales con brillo metlico permanecen opacos, pues reflejan la luz y no la transmiten, todos los
otros minerales, incluso los de colores negruzcos, como biotita, hornblenda, augita, etc., son ms o menos
transparentes vistos al microscopio. El instrumento que se utiliza para esto es el microscopio petrogrfico,
que se asemeja al microscopio de uso corriente en biologa o bioanlisis, solo que tiene una serie de
aditamentos extra que permiten determinar las propiedades pticas ms importantes de los minerales, que
permiten su certera identificacin.
La asignatura Mineraloga ptica (3121) forma parte de los pensa de las carreras de ingeniera geolgica
y licenciatura en geoqumica, siendo un prerrequisito para las asignaturas ms importantes de ambas
carreras: Petrologa y Sedimentologa, materias en las cuales el estudio de secciones fina es fundamental en
su parte prctica, o petrografa. Muchos estudiantes tienen dificultades con el trabajo microscpico y se
refieren a varios textos donde las partes terica y prctica de la asignatura estn mezcladas, causando cierta
confusin. La idea de este texto o gua es separar la parte terica de la prctica, la primera est plasmada
en el Tema 1, los restantes temas son eminentemente prcticos. Cuando se trata de explicar la fsica ptica
es fcil dejar de lado el verdadero propsito de esta materia prctica, que es el de identificar exitosamente
minerales en secciones finas de todo tipo de rocas, sedimentos no-consolidados y otras preparaciones
(minerales pesados, residuos insolubles, etc.). Es muy importante, y as se realiza a lo largo de los temas 3
al 5, entender cabalmente la estrecha relacin existente entre mineraloga, cristalografa y mineraloga
ptica, pues todas van de la mano. Las propiedades pticas de los minerales siempre se refieren a un marco
de referencia cristalogrfico, que incluye el conocimiento cabal de sistemas, clases y formas cristalinos, ejes
cristalogrficos, relaciones y ngulos axiales e ndices de Miller, cuando menos, sin olvidar nociones de
cristaloqumica y fsico-qumica.
Como en todo texto prctico, la parte terica, la fsica ptica detrs del comportamiento de los minerales
a la luz, ha sido simplificada al mximo. Sin acudir a complicadas ecuaciones se puede resumir el
comportamiento de los medios pticos en dos grandes grupos: los isotrpicos y los anisotrpicos. Los
primeros se refieren a vidrios naturales o artificiales y a cristales del sistema isomtrico o cbico. Los
segundos, comprenden principalmente minerales de todos los otros sistemas cristalinos y algunas
soluciones orgnicas, que no van al caso. Los medios anisotrpicos solo se discuten en trminos de sus
indicatrices uniaxiales y biaxiales, sin referencia alguna a las complejidades matemticas de la teora de
frentes de onda del electromagnetismo maxwelliano.
En el Tema 2 se hace nfasis en las partes, principios fsicos, funcionamiento, ajustes y cuidado del
microscopio petrogrfico, un aparato de precisin, muy delicado y costoso, mientras que los temas 3 al 5 se
refieren a las tcnicas utilizadas para identificar minerales en secciones finas y otras preparaciones. Este
texto no comprende tablas de propiedades pticas de todos los minerales formadores de rocas, esas pueden
consultarse en muchas otras obras al respecto, que se incluyen en la bibliografa de la asignatura. Se centra
sobre todo en la certera identificacin de minerales en seccin fina, basndose en sus propiedades pticas,
texturas intragranulares, intercrecimientos, exsoluciones, alteraciones y otros rasgos distintivos. Todo esto
no es sino una preparacin para el trabajo de petrografa microscpica, donde la identificacin de los
minerales debe ser cosa de rutina y automtica, siendo lo importante ya no cada mineral en s, sino cmo se
integra ste a la roca en cuestin, cmo interviene en sus rasgos texturales y fbrica, donde el objetivo es la
descripcin de la roca como un todo, no de sus minerales solamente, descripcin que comienza con una
correcta clasificacin de la misma y que debe dar ciertos indicios de la historia geolgica de la regin donde
la muestra fue colectada, dentro de las limitaciones de la petrografa microscpica, claro est. Como toda
tcnica la petrografa microscpica tiene lmites, hoy en da la mayor cantidad de informacin acerca de los
2
minerales se logra por medio de aparatos mucho ms avanzados y costosos que el microscopio, como
microsondas de electrones o inicas, por ejemplo. Sin embargo, a pesar de todos esos avances, la
mineraloga ptica retiene su importancia como mtodo primario y econmico para la identificacin de
minerales y para la observacin de detalles petrogrficos de las rocas, y su dominio es fundamental para
todo estudiante de ciencias de la Tierra.
Es importante recalcar, que los minerales que se observarn, describirn y estudiarn en este curso, as
algunos sean de colecciones internacionales, son en general los mismos que el gelogo o geoqumico
hallar en las rocas de la geologa venezolana. Algunos podrn tener leves diferencias con los de otras
localidades mundiales, pero stas pueden ser perfectamente comprendidas, dado que cada mineral tiene
una composicin qumica diagnstica, pero algo variable, debido a la sustitucin inica de diferentes iones
en los intersticios y empaquetamientos que conforman su estructura cristalina. La gran mayora de los
minerales formadores de rocas son silicatos pertenecientes a las distintas clases estructurales estudiadas
en Mineraloga, siendo particularmente importantes los tectosilicatos, los inosilicatos, los filosilicatos y los
nesosilicatos, representados por sus grupos y series ms comunes: polimorfos del SiO2, feldespatos
alcalinos, plagioclasas, piroxenos, anfboles, arcillas, micas, cloritas, serpentina, olivino, granate y circn. A
veces ocurren zeolitas y escapolita, en rocas especiales. En segundo lugar de abundancia se hallan los
carbonatos, principalmente de Ca y Mg, formadores primordiales de calizas y mrmoles; algunos fosfatos de
Ca o de T.R. y minerales metlicos, como xidos y sulfuros, pueden hallarse en proporciones accesorias o
trazas; y muy rara vez sulfatos o haluros. Ms nada.
Los minerales que componen la gran mayora de las rocas gneas son los mismos que conforman las
series de cristalizacin de Bowen, solo en las rocas metamrficas y sedimentarias se topar el estudiante
con especies particulares generadas bajo ciertas condiciones de metamorfismo, o minerales autignicos
formados durante las distintas etapas de la diagnesis, pero todos ellos son perfectamente identificables
utilizando las tcnicas correctas, siendo silicatos o carbonatos en su gran mayora. Con la prctica muchos
minerales se podrn reconocer a primera vista, sin aplicar ningn tipo de tcnica, aunque para un trabajo
ms completo y cientfico, se debern identificar y describir todas sus caractersticas pticas para tener la
mxima certeza de la identificacin realizada.


























3


Tema 1 CRISTALES Y LA LUZ
1.1 Naturaleza y propiedades de la luz

La luz consiste de energa radiante transportada por medio de fotones en forma de unidades discretas de
energa, llamadas cuantos. Los fotones son guiados por un campo electromagntico ondulatorio. Una onda
electromagntica consiste de un campo elctrico E y un campo magntico B, sinusoidales y ortogonales
entre s, que vibran perpendicularmente a la direccin de propagacin de la onda (Fig. 1-1). La energa E de
un fotn se expresa por la ecuacin de Planck, donde v (letra griega nu) es la frecuencia de la onda (en
ciclos/s o hertz) y h, la constante de Planck = 6,6256 x 10
27
erg.s. = 6,6256 x 10
34
joule.s o joules/hz.


Ecuacin de Planck: E = h v Ec. 1-1


Fig. 1-1. Onda electromagntica formada por dos campos sinusoidales E y B mutuamente ortogonales y
perpendiculares a la direccin de propagacin de la onda.

Ambos campos E y B son sinusoidales. Una onda sinusoidal que vibra en un plano determinado se
compone de las siguientes partes y magnitudes (Fig. 1-2):




Fig. 1-2. Partes de una onda sinusoidal. Explicaciones en el texto.
E = hv
4
PARTES Y MAGNITUDES DE UNA ONDA SINUSOIDAL

- Cresta/seno: alturas mxima/mnima, respectivamente alcanzadas por la vibracin sobre la lnea
de propagacin.
- Longitud de onda (

): distancia

entre

dos

crestas

o

senos sucesivos (ngulo de fase de 180 o t).
- Amplitud (A): mximo desplazamiento de la onda con respecto a la lnea de propagacin. Se
mide entre cresta y seno. La intensidad de la onda (I) es proporcional al cuadrado de la amplitud.
- Perodo: lapso de tiempo en el que la onda realiza una oscilacin completa. Se mide con el
ngulo de fase, tal como se muestra en grados y radianes en la Fig. 1-2. Un perodo completo
equivale a 360 o 2t rad.
- Frecuencia (v): nmero de oscilaciones o ciclos completos por unidad de tiempo, generalmente
por segundo. Se expresa como ciclos/s, cps o hertz, hz. Es una magnitud muy variable entre
diferentes tipos de ondas electromagnticas. A menudo se requieren unidades mayores, como
Mhz, Megahertz = 10
6
hz, y hasta ms grandes.
- Velocidad: desplazamiento por unidad de tiempo de la onda a lo largo de la lnea de propagacin.
En el vaco perfecto la luz se desplaza a una velocidad constante c de 299.792,9 km/seg,
aproximadamente unos 300.000 km/s o 3 x 10
10
cm/s. La siguiente ecuacin relaciona la
frecuencia con la longitud de onda de una radiacin electromgntica cualquiera:
c = v Ec. 1-2

De la ecuacin anterior se deduce que la frecuencia es inversamente proporcional a la longitud de onda,
es decir, las ondas con mayor frecuencia tendrn menor longitud de onda. Adems, si se combina la Ec. 1-2
con la ecuacin de Planck (Ec- 1-1) se tiene que:



cuyo significado corrobora lo anterior: Las radiaciones de menor longitud de onda (o de mayor frecuencia)
son las ms energticas (y tambin las ms peligrosas para los seres vivientes).




Fig. 1-3. Espectro electromagntico completo en funcin de la longitud de onda , expresada en . A la derecha se muestra un
detalle expandido del espectro visible mostrando los rangos de longitud de onda de los siete colores fundamentales de la luz
blanca, que se observan en el arco iris. Las radiaciones de ms alta frecuencia (es decir, de ms alta energa) son letales para
la vida, pero afortunadamente son absorbidas casi totalmente en la alta atmsfera terrestre.

hc
=
Ec. 1-3

E
5
El espectro electromagntico contiene ondas con un amplio rango de energa o longitud de onda. Las
menos energticas son las ondas largas de radio, le siguen las microondas, los rayos infrarrojos, la luz
visible, los rayos ultravioleta, los rayos X, los rayos y los rayos csmicos. Los rayos csmicos son las
radiaciones ms energticas conocidas y se generan en procesos que involucran violentas reacciones
termonucleares en las estrellas supernovas y otros procesos galcticos catastrficos (agujeros negros). Los
rayos se generan por la desintegracin radioactiva de ncleos atmicos inestables y en reacciones
nucleares en los ncleos de estrellas normales, como el Sol. Los rayos X son menos fuertes y se generan
por transiciones electrnicas en las capas ms profundas del tomo, los rayos UV y la luz visible se generan
por transiciones electrnicas en las capas ms externas del tomo. Claramente las radiaciones de ms alta
energa (UV, X, y csmicas) son las ms peligrosas para los seres vivientes.
La luz blanca ordinaria (solar o artificial) se compone de radiaciones visibles e invisibles. Las visibles
tienen longitudes de onda entre 7.700 (color rojo) y 3.900 (color violeta) (Fig. 6-3), lo que se denomina el
ESPECTRO VISIBLE. Por encima del rojo existen los rayos infrarrojos (IR) y por debajo del violeta, los rayos
ultravioleta (UV), ambas radiaciones no pueden ser captadas por el ojo humano. La luz monocromtica
consiste de radiaciones cuya longitud de onda abarca un rango limitado del espectro (es decir, un solo
color). Los filtros de colores producen luz monocromtica visible con un color determinado. La velocidad de
la luz en el aire es prcticamente igual a c, pero al entrar la luz en un medio que permita su paso (un medio
ptico), su velocidad disminuye a v, donde siempre v < c. La relacin de velocidades define un trmino muy
importante en mineraloga ptica conocido como NDICE DE REFRACCIN, n:

ndice de refraccin n = c / v Ec. 1-4

dado que v s c, se tiene que n, por definicin, es un nmero adimensional mayor o igual a la unidad. Esta
restriccin en la velocidad de la luz cumple con la Teora de la Relatividad de Einstein. De este modo en el
vaco o el aire, n = 1,000; pero en el agua y el vidrio, n = 1,500 y en otros medios pticos, n > 1,500.

1.2 Desplazamiento de las ondas lumnicas

La luz se propaga en haces compuestos por un grupo muy numeroso de ondas que se desplazan en la
misma direccin. Un rayo es la trayectoria rectilnea que sigue un haz de luz y que coincide con la direccin
de propagacin de la onda electromagntica. Cuando la luz incide sobre medios pticos o se desplaza en su
interior pueden ocurrir los siguientes fenmenos: reflexin, refraccin, difraccin, dispersin, absorcin,
polarizacin, amplificacin LSER, e interferencia de ondas.

A) REFLEXIN: cuando un rayo de luz incide sobre una superficie pulida plana formando un ngulo i (ngulo
de incidencia) con respecto a la normal a dicha superficie, es reflejado formando un ngulo r (ngulo de
reflexin) tal que i = r. Durante la reflexin ambos rayos, incidente y reflejado, yacen junto con la normal en
un mismo plano ortogonal a la superficie reflectora (Fig. 1-4).



Fig. 1-4. Reflexin de la luz sobre una superficie plana pulida, o reflectora (espejo). Los ngulos de
incidencia y reflexin son exactamente iguales con respecto a la normal a la superficie y son
coplanares, siendo el plano de reflexin paralelo al papel. En un fenmeno muy comn y cotidiano,
tanto como cuando nos vemos al espejo cada maana al levantarnos!
6

B) REFRACCIN: cuando un rayo pasa de un medio ptico a otro con diferente ndice de refraccin sufre un
cambio brusco de direccin, debido a un cambio sufrido en su velocidad, como lo indica la Fig. 1-5. La
refraccin ocurre tambin en un mismo plano, que contiene la normal a la interfase entre ambos medios y los
rayos incidente y refractado (Fig. 1-5). Los ngulos de incidencia (i) y de refraccin (r) se relacionan con los
ndices de refraccin de ambos medios n1 y n2, por medio de la ley de Snell:

Ley de Snell
n
n
i
r
2
1
=
sen
sen
Ec. 1-5




Fig. 1-5. Refraccin de la luz: al entrar un haz de luz de un medio ptico a otro con diferente ndice de refraccin sufre una
desviacin debida al cambio en su velocidad. Al igual que en la reflexin los rayos incidente, refractado y la normal a la
interfase entre los dos medios son todos coplanares. Se muestran dos situaciones posibles: a la izquierda, cuando el medio
refractor tiene n mayor que el medio incidente, en cuyo caso el rayo refractado se acerca a la normal tal que i > r; y a la
derecha, el caso opuesto, cuando el n del medio refractor es menor al del medio incidente, donde el rayo refractado se aleja de
la normal tal que i < r. Este fenmeno se observa comnmente cuando un pitillo se sumerge en un vaso de agua, pues sta
tiene un ndice de refraccin superior al del aire.

La Fig. 1-6 permite derivar la ecuacin anterior, considerando la trayectoria de un haz incidente I y de un
haz refractado R. El haz incidente estar en la posicin a-b en un instante de tiempo t, mientras que un cierto
tiempo (At) despus el haz refractado estar en una posicin o-c. Puesto que v = Ae/At, se tiene que:

t
ob
v
A
=
1
;
t
ac
v
A
=
2
, por lo tanto:

ac
ob
v
v
=
2
1
; pero n = c/v, y sustituyendo se tiene:
ac
ob
n
n
=
1
2



puesto que sen i = ob/ao y sen r = ac/ao, se puede rescribir como sigue:
n
n
i
r
2
1
=
sen
sen

7


Fig. 1-6. Derivacin de la ley de Snell. Las trayectorias recorridas en un tiempo At por ambos haces de rayos, bo y ac, son
proporcionales a los senos de los ngulos <bao y <aoc, respectivamente y dado que n es inversamente proporcional a v, la
relacin de ndices de refraccin es inversamente proporcional al cociente de los senos de los ngulos i y r.


Esta expresin permite explicar el conocido fenmeno que se observa al introducir un pitillo dentro de un
vaso de agua. El agua tiene un ndice de refraccin mayor que el del aire; es decir n2 > n1, lo que implica que
la luz ser refractada acercndose a la normal entre ambos medios, sen i > sen r, de este modo el pitillo
aparecer quebrado, puesto que ambos segmentos, el que est en el aire y el sumergido, irradiarn rayos
paralelos al rayo incidente y al refractado, respectivamente.
Otro fenmeno comn asociado a la refraccin de la luz es la reflexin total (Fig. 1-7). Cuando la luz
viaja de un medio ptico de mayor ndice de refaccin a otro con menor ndice de refraccin (por ej.: del
agua al aire, o de un mineral transparente al aire, etc.), el rayo refractado se aleja de la normal a la interfase
entre ambos medios. Obviamente existir un ngulo de incidencia particular para el cual el ngulo de
refraccin sea igual a 90. Este ngulo de denomina ngulo crtico de incidencia ic y un haz que incida con
ese ngulo generar un haz refractado que viajar a lo largo de la interfase entre ambos medios. Una vez
alcanzado el ngulo crtico, todo haz de luz con ngulo de incidencia mayor que ste se reflejar de vuelta al
medio con mayor ndice de refraccin, producindose la reflexin total (f3). Dicho ngulo se calcula
fcilmente por

medio

de

la

ley

de

Snell,

teniendo

en

cuenta que n2 es igual, en este caso,

a

1,000

(aire) y que
sen r = sen 90 = 1, de modo que se tiene que: ic = sen
1
(1/n1).




Fig. 1-7. Fenmeno de reflexin total que ocurre cuando un haz de luz viaja de un medio con ndice de refraccin alto (mineral,
agua) a otro con ndice bajo (aire). El ngulo crtico ic es aqul cuyo ngulo de refraccin es igual a 90, de modo que el rayo
refractado corre paralelo a la interfase entre ambos medios pticos rC. Si el ngulo de incidencia es mayor que iC, se produce
la reflexin total (f3) y el rayo es reflejado hacia el medio con mayor ndice de refraccin, n1.
<abo = 90
<aco = 90
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Las revolucionarias fibras pticas, de uso actual en telecomunicaciones, basan su funcionamiento en la
reflexin total. Estn constituidas por largos tubitos de fibra de vidrio cuyo ndice de refraccin permite una
continua reflexin total a lo largo de la superficie interior de cada fibra, pudiendo as transmitir seales
lumnicas a grandes distancias y sin prdidas apreciables.

C) DISPERSIN: la luz blanca es afectada por diferentes ndices de refraccin para cada longitud de onda, de
modo que n = ](). Al pasar un rayo de luz blanca de un medio ptico al aire la luz violeta sufre mayor
refraccin que la roja, nVIOLETA > nROJO. Este fenmeno fue aprovechado por Newton, quin utilizando un
prisma de vidrio logr descomponer la luz blanca es sus siete colores fundamentales, puesto que al emerger
del prisma cada color tena un ngulo de refraccin distinto. Lo mismo ocurre en la Naturaleza cuando se
forma el hermoso arco iris, en este caso la luz solar atraviesa las gotas de lluvia suspendidas en la
atmsfera. Lminas de plexiglass con estras o surcos finamente espaciados se denominan rejillas de
difraccin y sustituyen a los costosos prismas de vidrio en los espectrgrafos. Un ejemplo conocido lo
constituye la cara inferior de un CD o DVD, que contiene innumerables surcos microscpicos. La dispersin
de un medio ptico dado es un nmero adimensional << 1 que se define como sigue:

Dispersin: D = nVIOLETA nROJO EC. 1-6

La dispersin del diamante es muy elevada 0,044 de ah su llamativo juego de colores, la de la fluorita es
la ms baja conocida 0,0087 por ende todos los lentes de instrumentos pticos son recubiertos por una fina
capa de fluorita para minimizar el defecto conocido como aberracin cromtica, que se debe a la dispersin
diferencial de cada color del espectro.


Fig. 1-8. Dispersin de la luz. El ndice de refraccin vara segn el color, siendo mximo para el violeta. Por lo tanto al
ser refractada por un prisma de vidrio la luz blanca se descompone en sus siete colores fundamentales. El mismo
efecto ocurre con las gotas de lluvia en la atmsfera, un aspersor o una cascada, producindose el conocido arco iris
tambin ocurre en una superficie plana cubierta de surcos microscpicos, como la cara inferior de un CD o DVD.

D) ABSORCIN: cuando la luz pasa de un medio ptico a otro sufre un doble proceso: es en parte reflejada y
en parte refractada. Si un rayo pasa del aire a un medio con n > 1 (vidrio, minerales, etc.) su velocidad
disminuye y parte de su energa cintica es convertida en calor. Por consiguiente la intensidad original del
rayo I 0 disminuye exponencialmente de acuerdo al espesor atravesado del medio ptico, d. Esto se conoce
como la ley de Lambert y se expresa como sigue, donde T es la relacin de transmisin y k es el coeficiente
de absorcin, que se expresa en cm
1
:

Ley de Lambert
T
I
I
e
kd
= =

0
(x 100%) Ec. 1-7


Las sustancias opacas absorben toda la energa luminosa, por lo tanto tienen k elevado y T muy bajo a
nulo, sin importar el espesor. Las sustancias translcidas dejan pasar algo de luz (k = 0,02 - 0,2 cm
1
),
mientras que las transparentes dejan pasar gran parte de la energa lumnica, teniendo T cercano a la
unidad (99%) y valores muy bajos de k (~ 0 - 0,02 cm
1
). El aire limpio y seco de alta montaa, o el vaco
csmico, tienen k = 0 y T = 100%. El aire hmedo y/o contaminado de nuestras ciudades tiene mayor
coeficiente de absorcin y por eso produce imgenes brumosas y ofuscadas.
9
La absorcin puede ser general si k es una constante del material, independiente de la longitud de onda
de la radiacin. Un vidrio ahumado absorbe por igual los rayos de distintas longitudes de onda. A menudo,
sobre todo en minerales, k es una funcin de la longitud de onda, k(), tenindose una absorcin selectiva.
Un vidrio azul de cobalto absorbe preferencialmente las radiaciones de larga longitud de onda (colores verde
a rojo) y transmite principalmente radiaciones azules a violetas de corta longitud de onda (precisamente por
eso es un vidrio o filtro azul); viceversa, un filtro rojo absorbe las radiaciones de corta longitud de onda y por
ello se ve rojo. La Fig. 1-9 muestra como vara la absorcin A, o la transmisin T, en funcin de para
diferentes medios pticos. Es obvio que T = 1 A, o expresado en porcentaje, T = (100 A%).
Debido a que T depende tambin del espesor atravesado por la luz d un mismo medio puede presentar
diferente absorcin de acuerdo a su espesor. Si el vidrio incoloro (a) de la Fig. 1-9 fuese 10.000 veces ms
grueso, su transmisin se reducira a 5% (e). Esto es muy importante en mineraloga ptica y petrografa.
Algunos minerales que aparecen negros o muy oscuros en muestras de mano, como hornblenda, biotita,
augita y melanita, pueden mostrar cierta transparencia en sus bordes ms finos, o sobre todo, al ser
cortados a espesores del orden de 0,030 mm: secciones finas. Dichos minerales en seccin fina muestran
colores verdes, grises o marrones. Todo lo contrario, minerales dbilmente coloreados, como feldespatos,
berilo, muscovita, cianita, apatito, etc., aparecen incoloros en granos pequeos o en seccin fina.



Fig. 1-9. Variacin de la relacin de transmisin/absorcin, con respecto a la longitud de onda y el espesor del
medio atravesado: (a) Vidrio incoloro de poco espesor, T = 95%; (b) Vidrio ahumado de poco espesor; T = 20%; (c)
Vidrio o filtro azul de cobalto, TMAX para longitudes de onda ms cortas; (d) Vidrio o filtro rojo de gelatina, TMAX para
longitudes de onda ms largas; (e) Vidrio incoloro 10.000 veces ms grueso que el (a), T = 4%. Las absorciones de
(a), (b) y (e) son generales, las de (c) y (d) son selectivas pues varan en funcin de , y confieren color.


E. INTERFERENCIA: dos o ms ondas lumnicas -o de otro tipo: de radio, sonoras, marinas, ssmicas-, con la
misma longitud de onda, pueden viajar juntas en fase o fuera de fase. Las ondas se hallarn 0 en fase
cuando sus crestas o senos coinciden en el espacio. En esta condicin las crestas las ondas se suman
mutuamente y se produce el fenmeno de mxima interferencia constructiva, que causa un notable
aumento o refuerzo en la intensidad de la onda resultante R generada (Fig. 1-10c).

Cuando dos ondas estn algo fuera de fase (30-60), las crestas de unas coinciden con los senos de las
otras, con lo que la radiacin resultante tiende a anularse en gran parte y se produce una interferencia
destructiva parcial, que causa una notable disminucin en la intensidad de la onda resultante producida
(Fig. 1-10b).

Si dos ondas tienen la misma intensidad y estn exactamente 180 o t rad fuera de fase, los senos de
una coinciden con las crestas de la otra el resultado es la anulacin total de la radiacin o mxima
interferencia destructiva (Fig. 1-10a).
10



Fig. 1-10. Interferencia de ondas con igual longitud de onda. a) Mxima interferencia destructiva: cuando
ondas tienen la misma amplitud y estn 180 fuera de fase, la resultante R es nula; (b) Interferencia
constructiva parcial: cuando ondas parcialmente fuera de fase se suman dando una resultante R cuya
amplitud es menor que la suma de las amplitudes de ambas ondas; (c) Mxima interferencia constructiva:
cuando dos o ms ondas estn en fase, la resultante R es la exacta suma de las dos amplitudes.


La interferencia es posible observarla en objetos cotidianos. Por ejemplo, la luz del sol que se filtra a
travs de cortinas delgadas y traslcidas produce este efecto, que se nota como ondulaciones claras y
oscuras que recorren la tela a medida que sta se mueve con el viento. Ms frecuente, pero invisible, es la
interferencia en las ondas de radio, televisin y celulares, que se manifiesta como ruidos molestos y mala
seal de recepcin. Sin embargo donde esta propiedad de las ondas de luz adquiere una gran importancia
es en la petrografa microscpica de secciones finas, el objetivo de este texto. Muchas de las curiosas
caractersticas pticas que exhiben los minerales al microscopio bajo nicoles cruzados dependen de
fenmenos de interferencia destructiva (extincin u oscurecimiento) o constructiva (colores de interferencia).
Dada su capital importancia estos tpicos sern ampliados con creces en los Temas 3 y 4.

1.3 Propiedades pticas de los minerales
F. COLOR: el color es un conjunto de radiaciones con un rango restringido o amplio de longitudes de onda
que emergen de un medio ptico. El color puede ser IDIOCROMTICO cuando es producido por la absorcin
selectiva que ejercen ciertos cationes de metales de transicin denominados cromforos (portadores de
color) como: Fe, Ti, V, Cr, Mn, Co, Ni, y Cu. Tambin puede existir un color ALOCROMTICO producido por la
presencia de finsimas inclusiones de material extrao muy colorante dentro de un mineral, como hojuelas de
hematita o clorita, agujas de rutilo o turmalina; ste tambin puede deberse a defectos en la red cristalina, o
a una deformacin tectnica de la misma. El color en un mismo mineral puede ser muy constante
(generalmente idiocromtico) o muy variable (alocromtico). Los minerales de Cu
2+
casi siempre exhiben los
tpicos colores de ese catin cromforo: azul intenso o verde esmeralda. El berilo y el cuarzo en vez pueden
mostrar las ms diversas coloraciones tanto idiocromticas como alocromticas. La esmeralda es berilo con
algo de Cr
3+
y V
3+
sustituyendo al Al
3+
; la aguamarina (verde-azulada) y otras variedades coloreadas
(morganita, rosada; heliodoro, amarillo dorado) exhiben colores idio o alocromticos debidos a otras
sustituciones inicas, microinclusiones o a imperfecciones en la red cristalina.

G. ANISOTROPA: en los cristales isomtricos, por ejemplo de granate, espinela, sodalita o analcima, la luz
que los atraviesa viaja a la misma velocidad v en todas direcciones, puesto que tienen un solo ndice de
refraccin n, igual en cualquier direccin dentro del cristal. Lo mismo ocurre en los vidrios, tanto artificiales
como volcnicos, y en las soluciones acuosas electrolticas, debido a esto se les conoce como medios
pticos isotrpicos. Pero en los minerales no-isomtricos, algunos lquidos orgnicos y las soluciones
coloidales, la velocidad de la luz v depende de la direccin en que sta se propaga dentro de ese medio.
Mxima interferencia
destructiva.





Interferencia
constructiva
parcial.



Mxima interferencia
constructiva

11
Esto es evidente en los minerales de los sistemas dimtricos (trigonal, tetragonal, hexagonal) y
trimtricos (ortorrmbico, monoclnico y triclnico), que tienen ejes cristalogrficos de distinta longitud, y que
a veces no forman ngulos rectos entre s. En dos palabras, la velocidad a la que se propaga la luz en estas
sustancias, denominadas anisotrpicas, depende de la direccin en que vibra y se desplaza la onda con
respecto al patrn de ejes cristalogrficos del mineral, lo que implica que el ndice de refraccin tambin
depende de la direccin de propagacin del haz lumnico dentro del mineral.

Pero ahora es necesario precisar exactamente qu es lo que le ocurre a la luz dentro de un mineral o
medio ptico y cul es el significado real de esa magnitud denominada ndice de refraccin, n. A excepcin
del vaco y el aire, todos los medios pticos estn hechos de iones o molculas enlazados qumicamente y
ms o menos unidos entre s. Esto se hace ms evidente en la materia cristalina. La distribucin espacial de
dichos componentes vara de cristal a cristal, de modo que en ciertas direcciones existe una mayor densidad
de iones por unidad de longitud, y en otras direcciones, una menor. Cunto ms empaquetados estn los
iones o molculas en una determinada direccin, ms se opondrn al paso de la luz, y a sta le costar ms
esfuerzo atravesar esa particular direccin de la estructura cristalina, es decir, ser frenada por los iones o
molculas del cristal, y parte de su energa se transformar en calor. Si la luz entra desde el aire, donde v =
c y n = 1, y penetra un medio ptico en una direccin de mximo empaquetamiento de iones o molculas su
velocidad ya no ser c, sino v, y tendr un ndice de refraccin n = c/v > 1. De modo que el ndice de
refraccin no es sino una medida de cun empaquetados estn los iones y molculas de una estructura
cristalina en una direccin determinada y la resistencia que estos componentes ofrecen al paso de la luz.

Por eso en los cristales isomtricos, formados por empaquetamientos cbicos con la mxima simetra, el
ndice de refraccin es constante en cualquier direccin. En vez, en los cristales no-isomtricos, basados en
redes tetragonales, hexagonales, rombodricas o ms complejas, los iones y molculas se hallan
empaquetados en distinto grado en diferentes direcciones. Un caso fcil de comprender son las micas. El
empaquetamiento en la direccin paralela a las hojas t-o-t es muy denso, de modo que en esa direccin la
luz es frenada notablemente y el ndice de refraccin ser mximo, nMAX; mientras que el empaquetamiento
en direccin ortogonal a las hojas t-o-t es menos denso, y el ndice de refraccin ser algo menor, nMIN
(nunca ser igual 1; solo algo menor que el ndice mximo, porque siempre habr tomos en esa direccin
oponindose al paso de la luz a travs del cristal). La diferencia entre los ndices mximo nMAX y mnimo nMIN
de un mineral se denomina birrefringencia, B, y se expresa como B = (nMAX - nMIN). sta es otra propiedad
fundamental para el estudio petrogrfico de secciones finas, siendo exclusiva de los medios anisotrpicos.
En un medio isotrpico nMAX = nMIN y la birrefringencia, por supuesto, es nula. Esta importante propiedad,
junto con la polarizacin plana, es la que permite la utilizacin del microscopio petrogrfico para el estudio e
identificacin de los minerales en seccin fina, y ser tratada con gran detalle en el Tema 3.

H. PLEOCROSMO: en los cristales anisotrpicos, tanto uniaxiales como biaxiales, adems de la variacin del
ndice de refraccin segn la direccin del haz lumnico, pueden haber distintas absorciones selectivas en
direcciones diferentes. En el mineral CORDIERITA (un ciclosilicato de Mg, Fe y Al) la absorcin en direccin del
eje a es mayor para los colores amarillo y naranja que para los colores azul y violeta, mientras que en
direccin del eje c es mayor para los colores violeta e ndigo que para los tonos amarillentos (Fig. 1-11). Si
se hace pasar luz blanca polarizada plana paralelamente al eje a, la radiacin emerger de color violeta
intenso; si se hace pasar ortogonal al eje a emerger de color amarillo verdoso. Dicho de otro modo, el
coeficiente de absorcin k en cada una de las direcciones axiales a, b, y c, es una funcin de la longitud de
onda k = f (). Este efecto es muy notable en ciertos minerales como la mencionada cordierita, la alejandrita
(variedad de crisoberilo BeAl2O4), la kunzita (espodumena gema) y la turmalina elbaita.

Los cristales de esos
minerales adquieren diversas coloraciones al ser rotados bajo una fuente de luz

blanca.
Este fenmeno se conoce como pleocrosmo y ocurre solamente en los minerales no-isomtricos
(anisotrpicos). Los minerales pleocroicos dimtricos muestran dos colores extremos de pleocrosmo
(colores de absorcin) y se dicen dicricos; los minerales trimtricos muestran tres colores extremos de
pleocrosmo o de absorcin, y se denominan tricricos. La turmalina (sistema trigonal), es dicroica; la
cordierita y el hipersteno (ortorrmbicos), y la hornblenda (monoclnica), son tricricos. El pleocrosmo es
muy notable en las secciones finas de minerales observadas al microscopio bajo luz blanca polarizada plana
y es muy diagnstico para identificar minerales mficos como anfboles, biotita, Na-inosilicatos, turmalina,
epdoto, allanita, fayalita,

cordierita,

estilpnomelana

y cloritoide, entre otros. Aunque existen numerosos
cationes cromforos, son casi siempre elementos minoritarios o traza en las rocas. El nico catin cromforo
mayoritario es el Fe, el cual puede presentarse como Fe
2+
o Fe
3+
. El pleocrosmo est asegurado cuando un
mineral contiene Fe
2+
o Fe
3+
, pero cuando ambos cationes coexisten en un mineral mfico, el efecto ser muy

fuerte y marcado, como ocurre a veces en la mica biotita, la hornblenda y la riebeckita.
12

Fig. 1-11. Pleocrosmo de la cordierita debido a la absorcin selectiva a lo largo de sus tres direcciones axiales (se muestran
slo dos de stas). La luz que vibra paralela al eje a emerge con un color violeta intenso, mientras que la que vibra paralela al
eje c emerge con un color amarillo-verdoso. La cordierita es biaxial y tiene tres colores principales de pleocrosmo (tricroica),
la turmalina es uniaxial y tiene dos colores principales de pleocrosmo (dicroica). Son escasos los minerales que muestran
fuerte pleocrosmo visible a simple vista en muestra de mano, esta propiedad es mucho ms comn y diagnstica en los
minerales mficos vistos en seccin fina, al microscopio petrogrfico. Son caractersticos y sumamente diagnsticos los
colores de pleocrosmo o de absorcin vistos en seccin fina de turmalina, biotita, hornblenda, epdoto, anfboles y piroxenos
alcalinos y cloritoide, entre otros. Modificado de Bloss (1973).

I. POLARIZACIN PLANA: la luz ordinaria, sea blanca o monocromtica, est formada por ondas cuyas lneas
de propagacin son paralelas, pero cuyos planos de vibracin no son coplanares, es decir, vibran en todas
direcciones, al azar. Existen medios pticos que tienen la propiedad de dejar pasar slo las ondas que vibran
en un plano determinado, stos se conocen como polarizadores. En la Fig. 1-12 un rayo viaja a travs de
una serie de planos ortogonales a su lnea de propagacin. Desde el plano marcado 1 hasta el marcado 11
se representan sus direcciones de vibracin como superficies continuas, derechas e invertidas, alternadas
que parecen canoas o kayacs. Las superficies de vibracin forman semicrculos con radios iguales a la
amplitud de las ondas en los planos 3, 7 y 11. En los planos 1, 5 y 9 no hay vibracin, en el instante de
tiempo aqu representado. En la figura el plano 11, P-P, coincide con un polarizador que deja pasar slo
ondas que vibren en un plano vertical, por ende la luz que emerge del plano 11 vibrar slo en un plano
determinado: se trata de luz polarizada plana. Obviamente un polarizador tendr un coeficiente de absorcin
k elevado y baja transmisin, ya que gran parte de las ondas ser absorbida por ste. En este efecto se
basan los lentes de sol y los filtros polarizantes de las cmaras fotogrficas, que eliminan los reflejos.

POLARIZACIN PLANA DE LA LUZ

Fig. 1-12. Polarizacin plana de la luz. Ciertos medios pticos dejan pasar slo aquellas ondas cuya direccin de
vibracin sea paralela a un plano particular. La luz que emerge de un polarizador vibra en un slo plano

y tiene
propiedades de gran utilidad en mineraloga ptica y petrografa. Modificado de Bloss (1973).
13
Cuando dos polarizadores o ncoles se colocan de modo que sus direcciones de vibracin sean
perpendiculares entre s (cruzados) la absorcin cumulativa es casi total, obtenindose un campo marrn
muy oscuro, una oscuridad casi total (Fig. 1-13). En realidad no existen polarizadores perfectos, es decir,
con una sola y definida direccin de vibracin, sino sustancias como turmalina o el polaroid, que permiten el
paso de ondas dentro de un estrecho rango de direcciones de vibracin. Ondas cuya direccin de vibracin
sea muy cercana a la vertical no sern absorbidas por el primer polarizador, por lo tanto las componentes
horizontales y verticales de cada onda se sumarn disminuyendo la absorcin. Al pasar este primer haz
imperfectamente polarizado por un segundo polarizador, igualmente, pequeas componentes horizontales
residuales se sumarn mutuamente y sern transmitidas, no producindose una absorcin total, sino casi
total. El precio de los polarizadores y su calidad dependern de cun hbiles sean para producir una
absorcin total al ser cruzados. Las propiedades de la luz polarizada son de gran utilidad en la determinacin
de las caractersticas pticas de los minerales y ayudan a su identificacin en secciones finas.




Fig. 1-13. Cuando la luz atraviesa dos polarizadores cuyos planos de vibracin sean ortogonales entre s es casi totalmente
absorbida. Esta condicin se conoce como polarizadores cruzados: NX. La extincin no es total debido a que no existen
polarizadores perfectos, hasta los mejores materiales tienen una banda de vibracin, por ende la luz que emerge del
polarizador tiene pequeas componentes verticales de vibracin que, cuando atraviesan al analizador no son absorbidas y
emergen muy tenues, generando campo

visual

oscuro

a

marronuzco,

pero

no

completamente negro. Tomado de Bloss (1973).


En el siglo antepasado y comienzos del anterior, los polarizadores eran cristales de calcita transparente e
incolora provenientes de Islandia, cortados de una manera especial, que eran muy difciles de fabricar y, por
supuesto, muy costosos y delicados. Estos eran los famosos prismas de Nicol. La invencin del material
denominado polaroid ha revolucionado la microscopa ptica y ha permitido la fabricacin de todo tipo de
materiales polarizantes, desde polarizadores para microscopios hasta lentes de sol. En los microscopios
petrogrficos, ambos polarizadores, llamados tambin ncoles, estn constituidos por lminas de polaroid
especialmente diseadas y colocadas con sus direcciones de vibracin ortogonales entre s.

J. LUZ LASER: un tipo de radiacin con caractersticas muy especiales es la moderna luz LASER (sigla inglesa
para Light Amplification through Stimulated Emission of Radiation: amplificacin de la luz por emisin
estimulada de radiacin). Un rayo lser no es un tipo diferente de radiacin electromagntica, es slo una
interesante modificacin de la luz. La luz blanca que emerge de un bombillo no slo se compone de
multitudes de ondas de diferentes longitud de onda y frecuencia, sino que dichas ondas se propagan
radialmente y no estn en fase entre s (Fig. 1-14a). De este modo se produce una notable interferencia
destructiva que anula gran parte de la energa radiante. Un rayo lser representa ondas monocromticas
que estn en fase, de modo que todas ellas viajan juntas y se produce una notable interferencia constructiva
que optimiza la intensidad lumnica y minimiza la dispersin del haz de luz (Fig. 1-14b). En efecto los rayos
lser mantienen una trayectoria recta casi al infinito, mantenindose la delgada seccin areal del haz
lumnico casi constante, aumentando muy levemente slo a grandes distancias de la fuente de radiacin. Al
principio la generacin de rayos lser requera de un costoso cristal de rub sinttico de forma cilndrica,
recubierto en uno sus extremos por una delgada capa reflectora de aluminio y en el otro por una gruesa
capa metlica reflectora. La luz original provena de una lmpara incandescente que rodeaba al cristal de
rub. Esta comenzaba a reflejarse rebotando de un lado a otro del cristal hasta que alcanzaba la energa
requerida para ser capaz de atravesar la capa reflectora delgada, emergiendo como un potente rayo lser
colimado, monocromtico y con todas las ondas en fase. Los lseres actuales utilizan como fuente excitable
bulbos sellados llenos de un gas, como CO2 o NH3, siendo mucho menos costosos. Hoy en da los rayos
lser se utilizan como precisos instrumentos de microciruga, en procesos industriales, en la holografa
(fotografa tridimensional), sistemas de puntera, y no se descarta su uso futuro como armas blicas.
14




Ondas de luz blanca Ondas monocromticas
a. (fuera de fase) b. (en fase)


Fig. 1-14. Diferencia entre luz ordinaria y luz lser. (a) La luz ordinaria contiene ondas que no estn en fase y sufren
interferencia destructiva parcial, dispersndose adems en todas direcciones, de modo que el haz de luz proveniente de una
linterna se abre rpidamente y pierde su intensidad a pocos metros de distancia. (b) La luz LSER est formada por ondas
monocromticas en fase que sufren una considerable interferencia constructiva y que viajan en una sola direccin, con un
mnimo de dispersin areal, de modo que el haz se mantiene colimado, recto y estrecho a grandes distancias. Los primeros
lseres consistan de un cristal sinttico de rub de gran tamao y de forma cilndrica, actualmente los lseres son mucho ms
compactos y se generan con bulbos sellados conteniendo gases a presin, como CO2 o NH3, como los punteros utilizados en
las presentaciones.


K. BRILLO: es el aspecto que muestran los slidos a luz reflejada. El brillo depende intrnsecamente del
ndice de refraccin y de la absorcin del medio, es decir de su grado de reflectividad R. De acuerdo a la
transparencia de una sustancia el brillo puede ser metlico o no-metlico. El brillo metlico lo poseen los
minerales o sustancias completamente opacos, de elevada reflectividad como los metales nativos y la
mayora de los sulfuros, arseniuros, telururos y sulfosales. El brillo no-metlico lo poseen las sustancias de
relativamente a muy transparentes y con poca reflectividad. La reflectividad R se expresa en funcin del
coeficiente de absorcin k (en cm
1
) y el ndice de refraccin n por medio de la ecuacin de Bohr:
Ecuacin de Bohr
R
n n k
n n k
=
+
+ +
( )
( )
1
1
2 2 2
2 2 2
x 100% Ec. 1-8

En la Fig. 1-15 se muestra la variacin de la reflectividad en funcin de n para diferentes valores de k, de
0 a 10. La lnea gruesa VSA muestra la relacin de cinco clases de brillo vs. n y R para cristales
transparentes con poca reflectividad y alta transmisin (k ~ 0); la ecuacin de Bohr en este caso se reduce a:
[(n-1)/(n+1)]
2
, puesto que el trmino n
2
k
2
se vuelve despreciable. La curva SM muestra la relacin de las
clases de brillo de cristales intensamente coloreados de alta reflectividad (k >> 0). Los lmites entre las
diferentes clases de brillo fueron establecidos por Povarennykh en un normograma. Es evidente la relacin
existente entre el brillo y el tipo de enlace qumico presente en el mineral. Los cristales covalentes exhiben
brillo adamantino, los inicos tienen brillo vtreo y los metlicos, brillo homnimo. Tambin es posible que el
brillo vare en un mismo cristal: los planos de clivaje representan superficies donde hay enlaces ms dbiles,
por ende tendrn un brillo perlino o craso aun en minerales con brillo vtreo o adamantino.

CLASES DE BRILLO DE POVARENNYKH
En cristales transparentes En cristales opacos
R : de 0-27% R : de 27-93%







Brillo R (%) ejemplo
sub-metlico 8-20 ilmenita
metlico 20-50 pirita
met.reluciente 50-95 oro nativo

Brillo rango de n ejemplo
sub-vtreo 1,3-1,5 fluorita
vtreo 1,5-1,8 topacio
sub-adamantino 1,8-2,2 circn
adamantino 2,2-2,7 diamante
adam.reluciente > 2,7 cinabrio

Brillo R (%) ejemplo
sub-metlico 8-20 ilmenita
metlico 20-50 pirita
met.reluciente 50-95 oro nativo

Brillo rango de n ejemplo
sub-vtreo 1,3-1,5 fluorita
vtreo 1,5-1,8 topacio
sub-adamantino 1,8-2,2 circn
adamantino 2,2-2,7 diamante
adam.reluciente > 2,7 cinabrio

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Fig. 1-15. Normograma para defeinir las clases de brillo de Povarennykh en funcin de la reflectividad de Bohr, R, el ndice de
refraccin, n, y valores variables del coeficiente de absorcin, k. Curva VSA, con k ~ 0,1: minerales transparentes; curva SM:
minerales translcidos a opacos, con k > 0,1. Los brillos subvtreo SV a vtreo V, caracterizan a aquellos

minerales con enlaces
predominantemente inicos y bajos ndices de refraccin (n <

1,8), como haluros, cuarzo, feldespatos, foides; los brillos
subadamantino SA, adamantino A y adamantino reluciente AR son indicativos de enlaces predominantemente covalentes
(circn, rutilo, esfena, cinabrio, diamante) y moderados a altos ndices de refraccin (n < 1,8) y ocurren en minerales que
contienen cationes de alta electronegatividad como Zr, Ti, Pb, Hg (rutilo, cinabrio, cerusita, circn); los brillos submetlico SM,
metlico M y metlico reluciente MR, caracterizan a aquellos minerales con enlaces marcadamente metlicos (galena, pirita,
metales nativos, arseniuros, etc.) y con alta reflectividad (R > 15%). Los metales nobles y sus compuestos exhiben un brillo
metlico a metlico reluciente, con k > 1. Tomado de Bloss (1973).


El brillo no es una propiedad visible en seccin fina, salvo en minerales metlicos de alta reflectividad,
denominados opacos, entre los que se encuentran accesorios comunes como hematita, magnetita, ilmenita,
pirita y calcopirita. Un mineral opaco se ver siempre negro al microscopio, estn o no los ncoles cruzados.
Es fcil entender que un mineral de alta reflectividad es como un pequeo espejo metlico, que colocado en
la platina lo que hace es reflejar totalmente y hacia abajo la luz que incide en l desde la lmpara. De modo
que nunca transmitir la luz y se ver siempre oscuro.

Sin embargo, la relacin entre brillo e ndice de refraccin s puede ser apreciada en el microscopio
petrogrfico, puesto que de la magnitud de los ndices de refraccin de cada mineral depende la propiedad
ptica llamada relieve, que hace que algunos minerales (los de ndices moderados a elevados) se
destaquen como mesetas por encima del vidrio de la lmina, o por encima de otros minerales de bajo
relieve o ndice de refraccin, que se vern como lagunas. Esto ser tratado con mayor detalle en temas
subsiguientes.

Los minerales flsicos tienden casi siempre a tener bajo relieve, puesto que sus ndices de refraccin son
bajos: cuarzo, feldespatos alcalinos, plagioclasas, feldespatoides. Algunos minerales flsicos, o incoloros en
seccin fina, pueden tener relieve moderado a alto, e incluso variable, como calcita, muscovita, apatito,
cianita, sillimanita, corindn, topacio, y esta propiedad permite identificarlos rpidamente.

Sin embargo, todos los minerales mficos tienen relieve de moderado a alto, debido a su contenido de
Fe, o quizs Mn, Cr, V, Ti, T.R. o Zr, siendo estos cationes los que elevan su ndice de refraccin. De este
modo casi todos los piroxenos, anfboles, micas negras, olivino, melilita, titanita, circn, epdoto, turmalina
schorlita o dravita, cloritoide, etc., tienen relieve muy superior al del cuarzo, feldespatos y otros minerales
flsicos. Estos metales de transicin tienen conchas electrnicas ms grandes y con ms electrones que las
del Si, Al, Ca, K, Na, Mg y O, que forman los minerales flsicos, y esto hace que la luz se desplace en su
interior a menor velocidad. La luz no interacta con el minsculo ncleo atmico, solo con las conchas
electrnicas de los tomos o iones. Es una cuestin de niveles de energa cuntica.