APUNTES PARA FISIOLOGIA DEL SISTEMA ESTOMATOGNATICO Texto de Video titulado SINAPSIS La mayor parte de esta complejidad yace en la corteza, la corrugada capa que cubre la superficie del cerebro, pese a tener un grosor de menos de 6 mm, la corteza es la gloria suprema del cerebro. Entre sus funciones la corteza es nuestro verificador de la realidad nos filtra y ordena el mundo exterior y nos permite ver, tocar, or y hablar. La corteza es tambin la gorra para pensar del humano, todos nuestros planes, pensamientos e ideas se originan en esta capa; la corteza tiene clulas nerviosas, alrededor de dos tercios de todas nuestras neuronas operan aqu. Un fragmento de tejido de la corteza no ms grande que la cabeza de un alfiler puede alojar 30.000 de estas clulas. Cada neurona tiene un trabajo, el comunicarse con otras neuronas. El cerebro funciona formando redes entre estas clulas. Las largas y espinosas ramificaciones de las redes crean un bosque neuronal de una complejidad asombrosa. Las neuronas utilizan estas lneas de comunicacin para comunicarse unas con otras con seales qumicas y elctricas. Aqu bajo el microscopio tenemos a dos neuronas unindose, aunque pueda parecer que se fusionan, realmente las neuronas no se tocan una con otra. Vindolo ms de cerca se revela que un pequeo espacio llamado la sinapsis separa sus ramificaciones, aqu es donde un mensaje pasa de una neurona a la siguiente. El mensaje viene de aqu, pequeos sacos que almacenan molculas qumicas, cuando son estimulados estos sacos liberan sus molculas, las cuales cruzan la membrana celular y pasan al espacio sinptico; un impulso elctrico permite que esto suceda, mientras tanto la neurona receptora tiene sitios especiales de bienvenida para las molculas que entran, estos sitios receptores se unen a las molculas, cuando lo hacen, se abren puertas especiales. Las puertas permiten el paso de un flujo de partculas cargadas, iones de Na y K, las cuales inician una nueva seal elctrica en la neurona receptora. Esta simple cadena de eventos, un impulso elctrico seguido de cambios qumicos seguido de otros impulsos elctricos es la base de toda la actividad cerebral, as es como las neuronas se hablan unas con otras. Aqu entonces est la clave de la complejidad cerebral, hay cien mil millones de neuronas en el cerebro, cada neurona como un pequeo actor en una gran produccin procesa su informacin luego se engancha hasta con otras cincuenta mil neuronas para mandar y recibir mensajes; cien mil millones de neuronas por cincuenta mil conexiones, es esta complejidad lo que nos permite pensar imaginativamente. Por si solas las neuronas no son muy brillantes pero ponga a cien mil millones de ellas juntas en un pequeo espacio y deje que empiecen hablar unas con otras y usted empieza a tener inspiraciones sbitas. El cerebro arranca slo, de maneras espontneas e impredecibles sin esperar instrucciones o informacin del mundo exterior. FISIOLOGA ESTOMATOGNATICA DR. DIEGO COBOS CARRERA FACULTAD DE ODONTOLOGA Pgina 2
Los billones de redes neuronales como una orquesta que improvisa crean ideas nuevas y conectan pensamientos distintos de una manera caprichosa y a veces inspirada, es esta habilidad no premeditada para producir nuevas cosas en nuestros cerebros lo que nos permite progresar. Eso simplemente nos lleva de aqu a ac. No nacimos con todas estas fantsticas redes neuronales conectadas, de hecho nosotros las creamos conforme experimentamos la vida, conforme crecemos. En el vientre materno el cerebro fetal ya est trabajando rpidamente, sus neuronas se multiplican a una taza asombrosa hasta ser unos doscientos mil millones despus de los primeros pocos meses. Ellas estn de hecho sobre producidas, una pliza de seguro biolgica. Alrededor de la mitad de estas clulas simplemente mueren, para la mitad que sobrevive el trabajo apenas comienza. Porque comparados con otros animales, los humanos nacen extremadamente inmaduros, tan adorables como puedan ser los bebes humanos, necesitan aos de desarrollo antes de poder negociar hbilmente su camino por el mundo. Nuestra posesin ms importante es el cerebro, desde el nacimiento se enfrenta al mundo con una fuerza casi explosiva, formando rpidamente trillones de conexiones neuronales. Que fuerzas guan esta red en desarrollo, la respuesta es, todo lo que nos rodea. El cerebro no es esttico, esta mquina rgidamente cableada como una vez se pens, es una creacin dinmica que se forma y se reforma constantemente. Nuestros genes aportan los parmetros de cmo se conectan las neuronas, colocan una especie de cimiento, pero en gran medida las conexiones neuronales base de la actividad cerebral, son modeladas por las cosas que nos encontramos en el mundo exterior; el medio ambiente cambia fsicamente nuestro cerebro, al paso del tiempo conforme un nio tiene experiencias reforzadoras el cerebro desarrolla territorios, dibuja ciertos mapas neuronales para funciones como la visin, el lenguaje, el movimiento muscular y el or, pero el cerebro pone fechas lmite para la creacin de estos mapas neuronales, sino no somos expuestos al lenguaje o a la visin o sonidos en periodos cruciales de nuestro desarrollo, estos circuitos neuronales son reasignados a otras tareas y nuestra habilidad para hablar, ver u oir se limitan para siempre. El dibujo de un nio puede parecer sencillo pero el proceso para poner estas imgenes rudimentarias en papel, puede ayudar a formar conexiones neuronales de extrema complejidad y moldear la manera de ver al mundo de por vida, la habilidad del cerebro joven para cambiar sus redes neuronales rpidamente da a veces a los nios poderes envidiables. Se ha preguntado alguna vez, porque los nios tienen mayor facilidad para aprender un segundo idioma o tocar un instrumento musical. FISIOLOGA ESTOMATOGNATICA DR. DIEGO COBOS CARRERA FACULTAD DE ODONTOLOGA Pgina 3
Bueno, conexiones neuronales rpidas y fciles dan parte de la respuesta, un cerebro joven es extremadamente elstico, puede realinear sus neuronas a una velocidad que ningn adulto podra jams igualar. He aqu como se ve bajo el microscopio, a la izquierda estn las neuronas de un ratn joven, a la derecha las neuronas de un ratn ms viejo, vean la velocidad con que las neuronas de la izquierda se reconectan comparada con las ms viejas. El cerebro joven es ms adaptable y responde a la informacin nueva con mayor eficiencia, de aqu la habilidad para aprender cosas nuevas tan rpidamente. Conforme vamos creciendo nuestra formacin de redes neuronales se desacelera gradualmente, para la edad de 10 aos nos volvemos un poco ms rgidamente cableados, pese a que estos circuitos neuronales permanecern algo flexibles, el cerebro ha seleccionado un sistema de valores para s, ha descubierto que es bueno y til en el mundo exterior y estos valores se ven reflejados en la arquitectura neuronal del cerebro. Durante el tiempo en que el cerebro ha estado creando y seleccionando redes neuronales tambin las ha estado desechando, el cerebro en desarrollo se deshace de las conexiones innecesarias, poda su bosque neuronal considerablemente permitiendo que sigan funcionando solamente aquellos circuitos de clulas neuronales reforzados por la experiencia, los otros son rotos. Estoy sentado junto a una mquina que puede leer las mentes, bueno mas o menos se le llama un RMI funcional y utiliza ondas de radio para registrar cambios qumicos en el cerebro mientras estamos pensando y movindonos lo que obtiene realmente es una pelcula casera del cerebro en accin. Las reas en naranja muestran que parte de su cerebro est aprendiendo a hacer la tarea conforme la persona practica el rea crece, no sorprendentemente esta seccin de la corteza maneja casi todo nuestro movimiento muscular, nuevas tcnicas para ver imgenes del cerebro estn permitiendo a los investigadores ver a colores como est organizando el cerebro. Por ejemplo esta rea en azul es la corteza visual primaria donde procesamos toda la informacin visual que entra sin ella estaramos ciegos, esta delgada franja es el rea sensorial donde experimentamos la sensacin del tacto, junto a ella la corteza motora, es sorprendente el pensar que esta pequea rea es la responsable de producir todo movimiento muscular voluntario de crear a los atletas y bailarines ms grandes del mundo. El cerebro tiene tambin dos reas del lenguaje localizadas solo en el lado izquierdo de la corteza, todas nuestras palabras salen de aqu, grandes porciones de la corteza no tienen una funcin prefijada estas reas son llamadas zonas de asociacin ellas hacen mucho de nuestra clasificacin, destilacin y ordenamiento de informacin, las zonas de asociacin pasan mucho tiempo hablndose a s mismas y a otras reas en el cerebro, hasta ahora no hemos sido capaces de mapear con precisin estas FISIOLOGA ESTOMATOGNATICA DR. DIEGO COBOS CARRERA FACULTAD DE ODONTOLOGA Pgina 4
conversaciones pero nos estamos acercando ahora sabemos un poco acerca de las lneas de comunicacin entre las neuronas que estn cargadas con electricidad. Sabemos tambin que los mensajes que intercambian las neuronas son molculas qumicas atrapadas dentro de estos grandes tanques de contencin hasta que una seal elctrica las libera. Las molculas que se mudan de una neurona a otra son llamadas neurotransmisores en la ltima dcada detectamos transmisores que portan mensajes acerca del dolor y el placer, de tristeza y alegra de tensin y relajamiento, la experiencia temprana juega un papel vital en la qumica cerebral igual que las redes nerviosas se forman en respuesta como crecemos as se fijan los niveles de neurotransmisores en parte por nuestra educacin, nadie sabe cuntas de estas molculas de estados de nimo residen en el cerebro podra haber cientos hasta ahora se han identificado menos de 50. La serotonina es una de ellas esta molcula es el caballo de tiro del cerebro juega numerosos papeles de los cuales no es el menos importante el inhibir nuestras tendencias violentas, la noradrenalina juega un papel importante suena la alarma acerca de las amenazas del mundo exterior y nos prepara para pelear o huir, la sustancia P es una molcula que porta mensajes acerca del dolor en cierto sentido la sustancia P es la que nos incita a gritar Auh, por el contrario nuestro cerebros producen analgsicos llamados morfinas endgenas o endorfinas los neurotransmisores juegan un papel crtico en el funcionamiento normal y aun as es fcil perturbar nuestro equilibrio qumico, si los impulsos elctricos abandonan su camino en el cerebro los intercambios qumicos que dependen tanto de ellos tambin se vuelven confusos pueden resultar desordenes anmicos y enfermedades mentales, altere el nivel de un solo neurotransmisor y ello podra perturbar el balance qumico de todo el cerebro. A veces me pregunto a donde puede estarnos llevando toda esta investigacin cientfica, conforme aprendemos ms acerca de cmo funciona el cerebro estamos reduciendo las acciones de los humanos meramente a fuerzas mecnicas y qumicas, nos lleva hasta el borde no, de cmo nos vemos a nosotros mismos quiero decir de veras quiero averiguar que mis pensamientos ms encumbrados mis sueos ms ntimos son producto de corrientes de sodio y potasio en mi cerebro o resultado de alguna molcula que no puedo pronunciar, si me siento un poco tmido a la vez me siento tranquilizado por algunos miembros prominentes de la comunidad de la neurociencia quienes caminan directo hacia este bastante precario precipicio que podra lanzarnos a una cada libre existencial o llevarnos a un suelo ms alto desde el cual mirarnos a nosotros mismos.