Me ha sorprendido que usted me pregunte cmo librar a los humanos de la amenaza de la
guerra. Estuve a punto de declararme incompetente para responderle, pues vea en ello una tarea prctica cuya solucin corresponde a los hombres de Estado. Empero, he advertido que usted no ha hecho la pregunta en su condicin de hombre de ciencia y de fsico, sino como amigo de la humanidad, y adems, para contestar a la invitacin de la Liga de las Naciones. Lo esencial ya est expresado en su carta, que refleja mis propias ideas, de manera, que es muy poco lo que puedo agregar. Comienza usted por formular la pregunta que se refiere a derecho y fuerza, y este es por cierto el punto de partida. Permtame reemplazar el trmino fuerza por uno ms mordaz y duro: violencia. Derecho y violencia son hoy para nosotros trminos antinmicos. Es fcil demostrar que uno deriva del otro. En la horda primitiva, era la superioridad de la fuerza muscular la que decida el dominio de cada cual y quin deba ser obedecido. La fuerza muscular fue secundada, y muy pronto reemplazada por el uso de instrumentos. La victoria pertenece al propietario de las mejores armas o a quien las emplee con mayor inteligencia. La invencin del arma seala el momento en que la superioridad intelectual empieza a desplazar a la fuerza muscular; aunque el fin de la lucha es el mismo. La violencia, sin duda, aniquila al enemigo, lo mata. Y esto brinda dos ventajas: el enemigo no podr volver a luchar y su suerte aconsejar a los otros no seguir su conducta; por lo dems, el hecho de matar al enemigo satisface una tendencia instintiva. Hay casos en que la violencia se contenta con someter en vez de matar; pero el vencedor debe contar desde entonces con la sed de venganza y las acechanzas de los vencidos, y perder de esta manera parte de su propia seguridad. Este es el estado original: el reino superior de la violencia brutal o intelectualmente patrocinada. Sabemos que este rgimen se ha modificado en el curso de la evolucin y que se ha recorrido algn camino desde la violencia al derecho, mas cul ha sido ese camino? A mi entender, lo determina el hecho de que podamos rivalizar con uno ms poderoso, mediante la unin de muchos dbiles. La fuerza de los hombres reunidos es el derecho. Vemos entonces que el derecho es la fuerza de una comunidad. La violencia siempre existe; emplea los mismos medios y persigue los mismos fines, pero slo en contra de aquel individuo que se resiste al derecho. A fin de que esto se realice es necesario que una condicin psi- colgica se cumpla: la unin debe ser estable y duradera. Si se crea slo con el propsito de combatir al ms poderoso y disolverse una vez que haya vencido, el resultado ser nulo.
El primero que se sobreestime tratar de establecer una superioridad de violencia, y el juego se repetir, de manera indefinida. La comunidad debe mantenerse siempre organizada, establecer un reglamento que prevenga las insurrecciones, designar los organismos que cuiden el mantenimiento de estos reglamentos y de las leyes, y que aseguren la ejecucin de los actos de violencia segn las leyes. Adems, la idea de tener intereses semejantes crea entre los hombres reunidos nexos, motivos, sentimientos de comunidad, que llegan a constituir su fundamento y su fuerza. Pienso que he indicado as todos los elementos esenciales del triunfo sobre la violencia, que mediante el derecho alcanza un sostn ms amplio, amalgamado con lazos sentimentales. La situacin es sencilla, pues la comunidad se compone slo de cierto nmero de individuos de igual fuerza. Las leyes de esta asociacin fijan entonces la parte de libertad personal a la cual el individuo no puede renunciar para que la vida en comn pueda proseguirse con tranquilidad. Pero un estado tal de tranquilidad se concibe slo en teora. De hecho, el curso de las cosas se complica porque la comunidad, desde los orgenes, encierra elementos de poder desiguales: hombres y mujeres, padres e hijos, y ms tarde la guerra y las obligaciones crean vencedores y vencidos que se transforman en amos y esclavo.