EL CABALLERO DE LA CARRETA

0. Introduccin a la trama de la novela

Esta novela de Chrtien empieza durante una fiesta de Ascensin en
la que el rey Arturo se encuentra reunido con su corte. De repente
entra en escena un caballero, Meleagante, que pretende la cautividad
de los habitantes del reino. El desafo se complica hasta el punto de
que el caballero huye y Keu y la reina Ginebra le persiguen. Pero se
trataba de una trampa, y as Meleagante logra hacerlos prisioneros a
los dos. As pues, la trama ir encaminada a la bsqueda de la reina y
de Keu, aventura en la que se inmiscuyen Galvn y el Caballero de la
carreta.

1. Galvn y el caballero de la carreta llegan a un castillo

Efectivamente, los dos personajes repostan en un castillo donde son
debidamente atendidos por su dama. Poca cosa se nos dice del lugar
en cuestin; slo sabemos, a travs del propio Chrtien que se trata
de un castillo muy esplndido y de arrogante aspecto (p. 24). Lo
curioso es que en su interior haba un lecho que, segn lo relata el
cuento, aqul ofreca todo el deleite que puede imaginarse en un lecho
(...), y en l no puede echarse ms que aquel que lo merezca (p. 26)
Se trata, pues, de una cama muy similar al Lecho de las Maravillas del
Castillo de las Reinas, donde precisamente fue Galvn quien en l se
tumb y mereci su reconocimiento al pasar las pruebas que le
deparaba la estancia. En el Cuento de la Carreta es Lanzarote quien
no tiene reparos en tumbarse; durante la noche ha de esquivar una
lanza de fuego que prende las sbanas, pero no se le da la menor
importancia en todo el transcurso del relato. Ni siquiera la doncella del
castillo hace comentario alguno.

Al da siguiente continan su camino de bsqueda cuando se
encuentran a una doncella que les descubre el paradero de los
prisioneros y el camino para llegar hasta ellos. A partir de este punto,
los caballeros se dividen: Galvn ir hacia el Puente Bajo el Agua, y
Lanzarote hacia el Puente de la Espada.

2. La aventura en solitario de Lanzarote

En su bsqueda en solitario, Lanzarote va a parar a un prado con un
vado, y al otro lado del ro se ergua el caballero que lo guardaba.
Junto a l haba una doncella montada en un palafrn (p. 31). De
nuevo resulta familiar el pasaje, y es que recuerda bastante al episodio
de El Cuento del Grial en el que Galvn se topa con la Orgullosa de
Logres y su amigo el que vigila los puertos de Galvoie.

El prximo albergue de Lanzarote es un castillo tambin custodiado
por una doncella. Tampoco aqu se encuentran referencias detalladas
ni a la majestuosidad del castillo, ni mucho menos a alguna pista que
ayude a precisar un establecimiento donde ubicarlo hoy da. Lo nico
que de l se dice es lo siguiente: No encontrara uno ms bello
[castillo] de aqu [?] hasta Tesalia. Estaba protegido en su
circunferencia por altos muros y un foso de agua profunda (p. 35)

3. El destino de Lanzarote escrito en una lpida

Finalmente, la doncella del castillo anterior decide acompaar un
trecho a Lanzarote. Cabalgan juntos hasta que se topan con una
fuente: La fuente estaba en medio del prado, y a su lado haba un
bloque de piedra. En la roca vecina haba olvidado no s quin un
peine de marfil dorado (p. 43) La doncella identifica el peine al de la
reina Ginebra: una buena pista para proseguir el camino por aquella
direccin.

Tras eludir el duelo de un caballero celoso enamorado de la doncella
que acompaa a Lanzarote, encuentran en un lugar muy bello un
monasterio y, cerca del coro, un cementerio rodeado de muros. No se
port como villano ni como necio el caballero [Lanzarote] que entr a
pie en el monasterio para rezar. (...) Entonces le introduce en el
cementerio [un monje muy viejo], entre las ms hermosas tumbas que
se podran encontrar desde Dombes hasta Pamplona. (...) Entre la
tumbas encuentra una de mrmol, que parece ser una obra maestra,
las ms bella, muy por encima de todas las otras (pp. 52 y 53) sta
tumba ser donde yacer Lanzarote cuando muera segn la
inscripcin, que dice: Aquel que slo y por su propia fuerza consiga
levantar esta losa, liberara a aquellos y aquellas que yacen en
cautividad en la tierra donde no sale nadie, ni siervo ni gentilhombre,
una vez que ha penetrado en ella (p. 53) De este modo, se evidencia
que Lanzarote es el caballero que liberar no slo a la reina ( esta
predestinacin est presente en toda la obra), sino tambin a todos los
cautivos de la tierra de Logres, como se demuestra ms adelante.

Es en este episodio cuando Lanzarote revela su lugar de origen: un
caballero soy, como veis, y nacido en el pas de Logres
1
(p. 54)

4. Lanzarote cabalga sin compaa

En cierto momento del relato la joven le dice [a Lanzarote] que, si le da
permiso para retirarse, se volver atrs. Y l le dice adis con gesto
alegre (p. 55). La marcha de la doncella se resuelve de esta forma tan
simple, con las justas palabras que aqu se han mostrado. Chrtien no
explica el porqu de la decisin de la doncella, algo que tampoco
parece afectar demasiado a Lanzarote, el cual a partir de ahora
continuar la marcha solo.

Al anochecer se instala en casa de un vavasor que le recomienda ir
por un lugar mucho ms seguro y largo para llegar al Puente de la
Espada. Sin embargo, Lanzarote prefiere continuar la trayectoria en
lnea recta para llegar cuanto antes, a lo que el vavasor le comenta: si
avanzis por tal camino, maana llegaris a un paso donde al pronto
podis recibir gran dao. Su nombre el Paso de las Rocas (p. 58), por
donde slo puede cruzar un caballero. Debido a la insistencia de
Lanzarote de ir por el camino ms corto y al peligro que ello conlleva,
dos de los hijos del vavasor le acompaan, ya que les parece un
caballero admirable por su valor y no deben desaprovechar la
oportunidad de hacerle lado.

As pues, los tres llegan al Paso de las Rocas a la hora prima. En
medio del paraje haba una barrera fortificada sobre la que estaba
apostado un hombre, el cual al verlos lanza un grito de advertencia y
aparece sobre un caballo un caballero en la fortificacin, armado con
un luciente arns, y acompaado por ambos lados de unos criados
que empuan hachas cortantes (p. 59) Se inicia entonces una breve
lucha en la que Lanzarote sale victorioso.

1
No es la nica vez que Lanzarote indica el lugar de su procedencia. As por ejemplo, lo vuelve a repetir en la
pgina 57: soy del reino de Logres, y en este pas vuestro no haba estado nunca. Tambin se lo comenta a la
doncella que la acompaa: No os he dicho que soy del reino del Rey Arturo? (p. 55)
El comentario correspondiente al territorio de Logres ya se ha explicado con anterioridad en El Cuento del
Grial.

5. La lucha a favor del reino de Logres

La prueba ha sido superada con xito y el caballero y los dos
hermanos pueden proseguir la marcha. Con el propsito de
hospedarles un hombre les dirige hacia una fortaleza que se alzaba
sobre una colina (...) El castillo estaba rodeado en torno por un alto
muro y un foso. Apenas hubieron penetrado en el recinto, all dejaron
caer una puerta tras sus talones para impedirles salir de nuevo (p. 61 y
62) Logran escapar derribando la puerta y en el exterior se encuentran
en una batalla en la que, al parecer, se enfrentan habitantes del reino
de Logres contra el de Gorre
2
. Luchan los tres valientes hasta vencer
la batalla a favor de los de Logres. Se albergan en casa de uno de los
habitantes.

Al da siguiente cabalgaron desde la maana al caer el sol sin
encontrar aventura. Cabalgan en muy rpida carrera cuando muy
tarde salieron de un bosque. Al salir contemplaron la mansin de un
caballero (p. 65) Ese ser su ltimo hospedaje antes de llegar al
temido Puente de la Espada.

6. Llegada al Puente de la Espada y a la corte del rey Baudemagus

Van cabalgando por el camino recto a medida que el da pasa y
declina, y despus de la hora nona, al anochecer, llegan al Puente de
la Espada. A la entrada del puente, que bien terrible era, han
desmontado de sus caballos. Ante s ven el agua asesina, negra y
rugiente, densa y espesa, tan terrorfica y espantosa como si fuese la
del ro del demonio, y tan peligrosa y profunda que no hay cosa en el
mundo que, si all cayera, no desapareciera como en alta mar. Y el
puente que estaba tendido al travs era diferente de cualquier otro;
que, jams hubo otro semejante ni lo habr. (...) Consista el puente en
una espada afilada y luciente recubierta por el agua fra, y la espada
era fuerte y tensa y tena dos lanzas de largo; a cada lado haba un
gran tronco en el que estaba incrustada la espada (...) Pero lo que
infunda mayor desnimo a los dos caballeros que acompaaban al de

2
No est explcito en el texto la referencia a los habitantes de Gorre. S los de Logres: as que los de Logres
se asombraban de no reconocer al caballero (p. 63). La hiptesis de que se encuentren los personajes ya
dentro del pas de Gorre responde a la dificultad en el camino de Lanzarote (Alvar: p. 198)
la carreta, era que crean ver dos leones o dos leopardos al otro
extremo del puente, encadenados a un bloque de piedra
3
(p. 75)

El Puente de la Espada constituye la prueba final que Lanzarote ha de
superar para conseguir el propsito del caballero: rescatar a la reina
Ginebra. Por ello, Chrtien enfatiza el carcter maravilloso del puente
para intensificar ms an la escena. Como es de esperar en este tipo
de relatos, Lanzarote logra pasar el puente, a pesar de las dificultades
aadidas, y contempla como se levanta ante s el castillo del rey
Baudemagus: entonces ve ante l una torre tan fuerte como nunca en
su vida haba visto nunca. La torre no poda ser mejor (p. 77) Desde
las ventanas del castillo Meleagante y su padre Baudemagus, han
podido ver cmo increblemente Lanzarote ha cruzado el temido
puente. Este castillo es llamado Castillo de la Alegre Guardia, situado
en Inglaterra, a varios das de Camelot a caballo, aunque su nombre
no se desvela en este roman de Chrtien. Manguel y Guadalupi
detallan la impresin del castillo (p. 13): los muros exteriores estn
revocados y cromados, de manera que brillan como el oro a la luz del
sol. Sus tejados son de pizarra y teja, quebrado por numerosas torres
y puentes que las comunican entre s. En los primeros tiempos, fue
llamado el castillo de la Dolorosa Guardia.

Para poder hacerse efectivo el rescate de la reina Ginebra, antes
tendrn que luchar en duelo Lanzarote y Meleagante. As lo disponen,
pero la batalla queda inconclusa. A partir de aqu se desencadena la
trama ms pasional del relato, en la que Ginebra desprecia a
Lanzarote y ste desea morir en su infortunio. Pero el deseo de ambos
es tan fuerte, que finalmente acaban consumando el acto sexual.

7. El rescate de Galvn en el Puente bajo el Agua

Hace tiempo que no hay noticias de Galvn, que tambin haba partido
en busca de la reina Ginebra y que en su bsqueda haba de llegar a
travs del Puente Bajo el Agua. Debido a su retraso, Lanzarote decide
ir a buscarlo al sospechar que puede estar en dificultades. En esta
tarea le acompaan servidores de la corte de Gorre. A marchas
forzadas se han acercado al Puente bajo el Agua, tanto que les separa

3
Chrtien juega aqu con la verosimilitud: los protagonistas creen ver a dos leones, pero en realidad se trata
de un hechizo del que Lanzarote se puede librar gracias a un anillo que lleva que funciona como detector de
encantamientos.
una sola legua de l (pp. 111 y 112.) Entonces un enano sale al
encuentro de Lanzarote y engandole, consigue hacerle prisionero.
Ante la tardanza de Lanzarote, el resto de caballeros deciden dirigirse
al paso del Puente bajo el Agua, que no est lejos, y buscar en
seguida a Lanzarote con la aprobacin de mi seor Galvn, si es que
llegan a encontrarle en floresta o en llano (...) Recin llegados, ven a
mis seor Galvn, que haba tropezado y cado en el agua, a la sazn
profunda (...) Llegan los caballeros a la orilla y consiguen asirle con
ramas de rbol, prtigas y ganchos (p. 112)

El Puente bajo el Agua, tambin llamado Puente Sumergido, se
encuentra situado bajo el agua como bien indica su nombre, a la
misma distancia del fondo que de la superficie y tiene solamente un
pie y medio tanto de ancho como de grueso. Su localizacin es
absolutamente distinta a la del de la Espada, ya que se encuentra
alejado del castillo del rey y no delante como era el caso del otro
puente (Alvar: 337 y 338) Adems hay que aadir el carcter simblico
que esconde la disyuntiva entre ambos puentes, pues parece que la
muerte por el filo de la espada (del Puente de la Espada) es propia de
los caballeros nobles y valiente, mientras que la muerte dentro el agua
estara reservada a cobardes y traidores: de ah que la decisin de
Lanzarote y Galvn deba ser considerada como algo ms que una
simple alternativa (Alvar: 338)

De este modo, Galvn y el resto de caballeros regresan al castillo de
rey Baudemagus; si Lanzarote no aparece, irn en su busca cuando
amanezca. Pero se presenta un paje ante los caballeros y les afirma
que Lanzarote se encuentra a salvo en la corte del rey Arturo, as que
la reina Ginebra y Keu pueden regresar all con l.

8. La trampa de Meleagante

Todo este embrollo no es ms que una trampa que Meleagante ha
preparado. El hijo de Baudemagus ha encerrado a Lanzarote en casa
de su senescal, cuya esposa siente una gran lstima por el caballero y
le deja asistir al torneo de Noauz con una condicin: vais a jurar
vuestro regreso, y, adems, me vais a asegurar que obtendr vuestro
amor [palabras de la mujer del senescal]. Tanto cabalga que a Noauz
llega. A este bando se adscribe y toma alojamiento fuera de la ciudad.
(...) Pero no quera hospedarse en lugar donde fuese reconocido (p.
119) Lanzarote cumple su palabra y vuelve a su prisin sin saber que
el senescal y Meleagante se han enterado de su marcha y le reservan
un destino peor: En efecto, cerca de Gorre fluye un ancho brazo de
mar en cuyo centro hay una isla (...) Es all donde ordena [Meleagante]
que se extraigan la piedra y la madera para levantar la torre. En
menos de cincuenta y siete das fue construida, fuerte y espesa, larga
y ancha (...) Despus mand tapiar las puertas e hizo jurar a todos los
albailes que jams en su vida diran palabra de esta torre (...) Salvo
una pequea ventana, no tiene huecos ni aberturas (pp. 130 y 131).

Gorre es el reino de Baudemagus, conocido por ser la tierra de la que
nadie regresa. Esta tradicin tuvo su origen en la lucha que
mantuvieron Urin, rey de Gorre, y Uterpendragn, rey de Bretaa,
que arras con Gorre. Cuando Urin recuper el territorio devastado
mand coronar a su sobrino Baudemagus, y desde entonces todo
aquel que llegaba a Gorre desde Bretaa era apresado y obligado a
jurar que nunca volvera a salir hasta que algn caballero conquistara
por mritos propios las torres que haba colocado en dos puentes.
Cuando la tierra estuvo repoblada, Baudemagus orden destruir estos
dos puentes y construir otros dos, absolutamente extraordinarios [se
trata de el Puente bajo el Agua y el Puente de la Espada] (Alvar: 198)
segn las indicaciones de Carlos Alvar (p. 199) el reino de Gorre ha
sido identificado por Brugger como Strathmore (Escocia), Bruce lo
atribuye a la pennsula de Goewer (Gales) y Lot la considera
equivalente a la Isla de Cristal.

9.
4
El encierro y el rescate de Lanzarote

Mientras tanto, en la corte del rey Baudemagus, Meleagante espera
con ansias el da del enfrentamiento con Lanzarote, puesto que est
convencido de que nunca podr salir de la torre donde lo tiene cautivo:
Aquel da muy alegre tena su corte el rey Baudemagus en Bade su
ciudad (p. 132) Es la nica vez en toda la novela que se cita el lugar
concreto donde Baudemagus dispone de su corte. Luis Alberto de
Cuenca y Carlos Garca Gual advierten en un pie de pgina de su
edicin (p. 132) que la ciudad de Bade corresponde en la actualidad a
la de Bath, en el condado de Somerset.


4
A partir de aqu el relato es continuado por Godefroi de Leigni, uno de los discpulos de Chrtien de Troyes.
Cierto da, la hermana de Meleagante descubre el lugar donde se
encuentra Lanzarote: sobre la orilla, junto a un brazo de mar, una
torre: en una legua a la redonda no se vea choza, cabaa ni vivienda
alguna. Meleagante haba hecho encerrar all a Lanzarote, pero ella no
lo saba (p. 136) Y decide ayudarlo a salir por tener con l un don
pendiente. Cabalgan secretamente (...) hasta que por fin llegan a un
refugio donde sola a menudo residir [la hermana de Meleagante],
pues era agradable y hermoso (p.139)

10. Lanzarote regresa a al corte del rey Arts. Fin del roman

Galvn se presta a la lucha con Meleagante ya que Lanzarote ha
desaparecido, pero en el momento ms inesperado se presenta el
caballero de la carreta y explica cunto le ha sucedido: Meleagante, el
feln traidor, me ha tenido prisionero desde que fueron liberados de su
tierra los cautivos, condenndome a vivir vergonzosamente en una
torre, a la orilla del mar. All me hizo encerrar, y all sufrira hoy el peor
de los destinos, si no fuese por una mi amiga, una doncella a la que
prest hace tiempo un pequeo servicio. A cambio de aquel favor,
gran galardn me ha vuelto! Gran honra he recibido de ella, e
impagable servicio. En cuanto aquel a quien no amo en absoluto, de
quien he recibido tanta deshonra, quisiera pagarle cuanto le debo en
este lugar y sin tardanza (p. 143) Finalmente, Meleagante es vencido y
Lanzarote le corta la cabeza.