BALANCES Y CONTROLES EN LA FLOTACION DE MINERALES

La Flotacin es un proceso de separacin de materias de distinto origen que se efecta desde

sus pulpas acuosas.
Hay diferentes tipos de flotacin entre ellas tenemos la Flotacin por espumas y la Flotacin
por pelculas o por aceite.
De ellas la que mayor importancia tiene es la Flotacin por espumas.


1. FLOTACIN POR ESPUMAS:

Es un proceso que tiene por objeto la separacin de especies minerales, finamente
divididas, a partir de una pulpa acuosa, aprovechando sus propiedades Hidroflicas e
Hidrofbicas.

Las especies tiles constituyen una fraccin menor del mineral, mientras que las especies
estriles constituyen la mayor parte. La separacin por flotacin persigue reunir, en un pequeo
volumen, la especie o especies minerales valiosas y eliminar las estriles. Este proceso recibe el
nombre de Concentracin de minerales por flotacin.

Las especies minerales de una pulpa acuosa, se pueden separar entre s, despus de haber
sido finamente molidos y a condicionados con los reactivos que hacen ms pronunciados sus
propiedades Hidroflicas e Hidrofbicas y haciendo pasar burbujas de aire a travs de la pulpa.
Las partculas Hidrofbicas, que a su vez son Aeroflicas, se adhieren fcilmente a las burbujas
gaseosas. Siendo arrastradas hacia la superficie de la pulpa, mientras que las partculas minerales
Hidroflicas, que a su vea son Aerofbicas, permanecen en suspensin y su hunden.

De esta forma se puede separar un mineral que contiene en los casos mas simples dos
componentes, una til y otra estril, en dos productos, un concentrado de la parte valiosa del
mineral y un relave que contiene la parte estril.

La flotacin por espumas puede subdividirse en: Flotacin Directa, en la que se flotan las
especies valiosas, y la Flotacin Inversa, en la que se flota la parte estril del mineral. La
Flotacin Directa a su vez puede adoptar diversas formas, como por ejemplo, la Flotacin
Colectiva o Bulk, en la que se produce un concentrado que contiene por lo menos dos o mas
componentes valiosos, y la Flotacin Selectiva o Flotacin Diferencial, que se basa en la accin
selectiva o diferencial de los reactivos, sobre las especies mineralgicas, es aquella en la que se
realiza la separacin de un mineral complejo en concentrados de cada especie mineraloga
valiosa.


ACONDICIONAMIENTO

Para estimar el volumen del tanque o grupo de tanques que se requieren para el
acondicionammiento de una pulpa, para flotacin, o para la disolucin de ciertos slidos en una
pulpa, se aplican las frmulas siguientes:

Si
- C = volumen del tanque (o tanques), en pies cbicos
- W = ton de slidos en 24 horas
- T = tiempo de contacto o de tratamiento, en minutos
- R = relacin por peso: solucin / slidos
- L = densidad especfica, solucin
- DE-S = densidad especfica, slidos

Entonces, para toneladas largas (2200 lb) de slidos:

C = (W*T) / 40 * (R/L + 1/DE-S)

Para toneladas cortas (2000lb) de slidos:

C = W*T/45 * (R/L + 1/DE-S)


2. ACONDICIONAMIENTO DE LA PULPA:

Es un tratamiento preliminar al que se somete a la pulpa mineral con la finalidad de
asegurar la eficiencia del proceso de flotacin. consiste en mezclar los reactivos de flotacin con
la pulpa, lo mas ntimamente posible, y de esta manera asegurar la accin de los mismos. Para
ello se emplea la agitacin mecnica y se realiza en tanques denominados acondicionadores.

La interaccin de los reactivos de flotacin con las partculas minerales dependen de
varios factores, entre ellos tenemos su composicin, solubilidad, disociacin, concentracin de
los reactivos y la temperatura de la pulpa. Cuando los reactivos son poco solubles y reaccionan
lentamente con la superficie mineral, su alimentacin se efecta en los circuitos de molienda y
clasificacin, con lo que se obtiene un mayor tiempo de acondicionamiento.

Los reactivos que tienen una accin inmediata o que actan rpida o instantneamente
antes de la flotacin. Por otro lado; los reactivos que se consumen rpidamente o aquellos cuya
accin se debilitan con el tiempo, se agregan en diversos puntos del circuito de flotacin.

Para calcular el tiempo de acondicionamiento se emplea la siguiente relacin:
T = Vv x 1440
Vc
Donde:

T : Tiempo de acondicionamiento (min.)
1440 : Factor de conversin de das a minutos.

Vv : Volumen de la pulpa en el tanque acondicionador (m
3
)
Normalmente la pulpa ocupa aproximadamente el 90% del volumen nominal total
del tanque. Se descuenta el espacio libre superior y el volumen que ocupa las
partes mecnicas del acondicionador.
Vc : Volumen de pulpa alimentada al tanque (m
3
/da).


Ejercicio 1
Calcular el tiempo de acondicionamiento que debe tener un tanque acondicionador de 6 x 6 si
la planta trata diariamente 120TMS de mineral, que tiene un peso especfico de 2.63, y la pulpa
tiene un 20% de slidos (Sp), en peso.

Solucin:
Clculo del volumen total del acondicionador:
V Tanque = 3.1416 x r
2
x h=3.1416 x 3
2
x 6 = 169.646 ft
3

V Tanque = 169.646 ft
3
x (0.3048)
3
m
3
/ft
3
= 4.804 m
3

Clculo del volumen de pulpa en el tanque acondicionador:
Vv = 4.804 m
3
x 0.9 = 4.324 m
3


Clculo del volumen de pulpa alimentado al tanque:
Vc = V slidos + V agua
Relacion de agua y solidos:
Rp = (100-%Sp)/%Sp = (100-20)/20=4.0 (TM agua/TM slidos)
TMD agua = Rp x Ps = (4TM agua/TM slidos) x 120 TM slidos/da
= 480 TM/da
V agua = (480 TM/da)(1 TM/m
3
) = .. 480.00 m
3
/da
V sol = Ps. Pe = 120 TM (2.63 TM/m
3
) = .. 45.63 m
3
/dia
Vc = 525.63 m
3
/dia
Clculo del tiempo de acondicionamiento :

T = 4.804 m
3
x 1440 min/da = 13.161= 13 minutos
525.63 m
3
/da

Ejercicio 2
Calcular el volumen y las dimensiones que debe tener un tanque acondicionador para tratar
100TMS de mineral por da, que tiene un peso especfico de 4.2, que requiere 20 minutos de
acondicionamiento. La Pulpa tiene 25% de slidos.

Solucin
- Clculo del Volumen alimentado al tanque (Vc)
Rp = (100 25)/25 = 3 (TM agua/TM slidos)

V agua = 3 TM agua x 100 TM sol x m
3
= 300.00 m
3
/dia
TM sol. X da x TM
V sol. = (100 TM/da)/(4.2 TM/m
3
)= .. 23.81 m
3
/da
Vc. 323.81 m
3
/da

- Clculo del volumen de pulpa en el tanque acondicionador (Vv)

Vv = t x Vc = 20min x 223.81 m
3
/ da = 3.108 m
3

1440 1440 min/da

- Clculo del volumen del tanque acondicionador :

V tanque = (3.108 m
3
/ 0.9) = 3.453 m
3
= 121.94 ft
3
= 122 ft
3



Recurrimos a los catlogos para seleccionar el tanque acondicionador que tenga este
volumen.
TANQUES DENVER DE ACERO SOLDADO TANQUES DENVER DE MADERA
Dimensiones Volumen Capac. Adic. X Dimension Ft Volumen Capac. Adic. X
en Ft. D x h Tanque Ft 3 Ft de altura Ft3 D x h tanque Ft3 Ft de h Ft3
3' x 3' 21,21 7,07 3' x 3' 14,40 5,70
4' x 4' 50,28 12,57 4' x 4' 38,10 10,70
5' x 5' 98,15 19,63 5' x 5' 78,30 17,20
6' x 6' 169,62 28,27 6' x 6' 141,40 25,50
7' x 7' 269,43 38,49 7' x 7' 230,60 35,50
8' x 8' 402,16 50,27 8' x 8' 351,10 46,50
9' x 9' 572,58 63,62 9' x 9' 508,00 59,40
10' x 10' 785,40 78,54 10' x 10' 704,00 74,00
11' x 11' 1140,36 95,03 11' x 11' 1037,00 90,00
12' x 12' 1357,20 113,1 12' x 12' 1241,00 107,00
13' x 13' 1858,22 132,73 13' x 13' 1715,00 127,00
14' x 14' 2155,16 153,94 14' x 14' 1996,00 147,00
15' x 15' 2827,35 176,71 15' x 15' 2543,00 165,00
16' x 16' 3216,96 201,06 16' x 16' 2906,00 189,00
17' x 17' 4085,64 226,47 17' x 17' 3766,00 216,00
18' x 18' 4580,46 254,47 18' x 18' 4233,00 242,00
19' x 19' 5670,60 283,53 19' x 19' 5272,00 272,00
20' x 20' 6283,20 314,16 20' x 20' 5853,00 301,00

De acuerdo al cuadro anterior, si seleccionamos un tanque Denver de Acero soldado,
deber tener una dimensin mnima de 6 x 6 cuyo volumen seria 169.62 ft
3
, que
sobrepasa con amplitud los requerimientos del problema. Por el elevado costo de estos
tanques es preferible uno de madera de las mismas dimensiones cuyo volumen es de
141.40 ft3, que tambin satisface la demanda de volumen.



3.- TIEMPO DE FLOTACION :
La flotacin consta de las siguientes etapas: a) absorcin de los reactivos sobre la
superficie mineral, b) encuentro de las partculas con las burbuja de aire y c) transporte
de las partculas hasta la superficie de la mquina de flotacin. Cada etapa se realiza en
un tiempo diferente y al sumarlas se obtiene el tiempo de flotacin.

Ejercicio 3
Determinar el tiempo de flotacin en una Planta Concentradora cuyo circuito de flotacin
consta de 24 celdas Denver Sub A N 21 (38 x 38) cuyo volumen es de 40 ft
3
/celda.
La planta pasa 800 TMS/da de un mineral cuyo peso especifico es de 3.0 y el porcentaje
de slidos de la pulpa es de 25%.
Se emplea la siguiente relacin:

t = n x 1440 x Vk x K = n x Vk x K = min
Vc Vm

Donde :
n : Numero de celdas necesarias.
Vm : Es el volumen entrante de pulpa a una operacin de flot (m
3
/min)
t : Tiempo de flotacin (min).
Vk : Capacidad de la celda en (m
3
).
K : Es la proporcin en que la celda llena de pulpa su volumen geomtrico.
Aproximadamente es de 70% de su capacidad nominal porque se descuenta el
volumen ocupado por las espumas, burbujas gaseosas; partes mecnicas, etc.
Vc : Volumen de pulpa entrante al circuito de flotacin (m
3
/dia).

La relacin anterior se utiliza cuando los equipos de flotacin son celdas individuales,
como las Denver por ejemplo o Mekhanobr N 4, etc.; pero mquinas del tipo batea se
utiliza la siguiente relacin, siempre que el largo de la batea no exceda de los 10 metros.

t = L x S x K = L x 1440 x S x K
Vm Vc

Donde :
L : Largo de la mquina (m)
S : Seccin recta ocupada por la pulpa (m
2
).

Solucin
- Clculo del volumen de pulpa alimentado (Vc)
Rp = (100 25) / 25 = 3.0
TMPD agua = Rp x Ps = 3.0 x 800 = 2400.00 TMPD
V agua = 2400 TM / (TM / m3) = ..................................... 2400.00 m
3
/ da
V sol = (800 TM / da) / (3 TM/m3) = 266.67 m
3
/ da
Vc = 2666.67 m3 / da
- Volumen de celdas : (de catlogos)
V celda = 40 ft
3
= 1.133 m
3


- Clculo del tiempo de flotacin :

t = 40 celdas x 1440 min/da x 1.133 m
3
/celda x 0.7 = 17.13 min.
2666.67 m
3
/da

Ejemplo: Estimar el nmero de celdas de flotacin que se necesitan para tratar 5000 ton cortas
de slidos en 24 horas, si se tiene una pulpa de 25% de slidos y 2.7 de densidad especfica del
mmineral; el tiempo de contacto debe ser de 10 minutos.

Si
N = Nmero de celdas requeridas
W = Ton de slidos por 24 horas
T = Tiempo de contacto en minutos
C = Volumen de una celda, en pies cbicos
La frmula que expresa N es:

N = (W*T*PC/T) / (24*C) = (5000*10*1.81) / (24*C) = 90500/24C = 3770.8/C

Si
C = 100 pies cbicos, N = 38 celdas
C = 160 pies cbicos, N = 24 celdas
C = 200 pies cbicos, N = 19 celdas
C = 300 pies cbicos, N = 13 celdas

- El valor de PC/T, se obtiene de la tabla para DE S = 2.7 y P = 25% de slidos
- Es recomendable tener las celdas alineadas para minimizar la ocurrencia de corto circuitos.
- Esta frmula no deja el margen necesario por aumento de volumen de la pulpa ocasionado
por la aireacin. Normalmente las pulpas aireadas tienen un volumen de 10 al 20% mayor
que el volumen calculado que dan las tablas.


4.- CALCULO DEL NUMERO DE CELDAS REQUERIDAS :

Ejercicio 4

Se desea flotar 2400 TMSPD de un mineral cuyo Pe = 3.0, la pulpa alimentada al circuito de
flotacin tiene 25% de slidos y experimentalmente se ha determinado que se requiere 5
minutos de flotacin. Calcular el nmero de celdas Denver Sub A N 18 Special de 32 x
32, cuyo volumen nominal es de 24 ft3/celda (0.68m
3
).

Solucin -

- Clculo del volumen alimentado de pulpa la circuito (Vc)

Rp = (100 25) / 25 = 3.0
TMPD agua = 3.0 x 2400 = 7200 TM/da
V agua = (7200 TM/da) / (TM/m
3
) = . 7200 m
3
/da
V sol = (2400 TM/dia) / (3 TM/m
3
) = .. 800.00 m
3
/da
Vc = 8000.00 m
3
/da

- Clculo del nmero de celdas :
n = Vc x t = 8000 m
3
/da x 5 min =
1440 x Vk x K 1440 min/da x 0.68 m
3
/celd x 0.7

n = 58.34 = 58 celdas.


5.- CALCULO DE LA CAPACIDAD DE UN CIRCUITO DE FLOTACION :

Ejercicio 5
Determinar la capacidad de un circuito de flotacin que consta de 30 celdas Denver Sub A
N 30 de 56 x 56, cuyo volumen nominal es de 100 ft
3
/celda (2.832 m
3
), si s e trata de un
mineral cuyo peso especfico es de 4.0. El tiempo de flotacin es de 20 minutos, el porcentaje
de slidos en la pulpa es de 30% en peso y su densidad de 1300 Kg/lt.

Solucin -

- Clculo de la capacidad en m
3
/da : (Vc)

Vc = 1440 x n x Vk x K = 1440 x 30 x 2.832 x 0.7 = 4282 m3/dia
t 20

- Clculo de la capacidad en TMSPD de mineral :
Peso de pulpa = Pe x V = (1.3 TM/m
3
) x (4282 m
3
/da) = 5566.6 TM/da
TMSPD slidos = 5566.6 TM/da x 0.30 = 1670.0 TMS/da de mineral.

Rougher
r
Scav
Remol-Clasif
Molienda
Limpieza
Re limp
Concentr.
Clasif
Cola Final
Alimenta
cion



6.- CIRCUITOS DE FLOTACION

Generalmente las celdas se ordenan en serie, formando un circuito o bancada (Banco de
celdas) que reciben los relaves de la precedente y se tendr 1,2,3, o mas circuitos o bancos de
celdas, segn las clases de materiales valiosos que se desea recuperar de un mineral. As por
ejemplo :
- Si se tiene un solo elemento valioso se requiere de un banco.
- Si se tiene dos elementos valiosos se requiere de dos bancos.
- Si se tiene tres elementos valiosos se requiere de tres bancos.
Las celdas de flotacin en cada banco o circuito se pueden clasificar segn las etapas de
flotacin de las partculas slidas, as tenemos :

a.- Celdas Rougher : (celdas devastadoras, o celdas de flotacin primaria) :
Es donde se obtiene el concentrado primario. Es el conjunto de celdas cuyas espumas se
colectan juntamente con las de la celda donde se alimenta la pulpa al circuito.
Es la celda madre que recibe la carga de pulpa del acondicionador o directamente del
clasificador.
b.- Celdas Scavenger : (Celdas recuperadoras o celdas agotadoras) :
Son las celdas donde se realiza la recuperacin de las especies valiosas que no han podido ser
recuperadas en las celdas Rougher. Pueden haber 1er. Scavenger, 2do. Scavenger, 3er.
Scavenger, etc dependiendo de la flotabilidad del mineral valioso.
c.- Celdas Cleaner : (Celdas de limpieza) :
Son las celdas donde se hace la limpieza del concentrado primario o el producto de la
flotacin Rougher.
d.- Celdas Recleaner : (Celdas de relimpieza) :
Son aquellas donde se efecta la limpieza de las espumas provenientes de las celdas Cleaner.
Si es que hay mas de dos etapas de limpieza las celdas de limpieza reciben el nombre de 1ra
limpieza, 2da limpieza, 3ra limpieza, etc. Dependiendo de la dificultad que se tenga para
alcanzar las leyes mnimas de comercializacin que debe tener el concentrado final. Un
ejemplo de circuito de flotacin es el siguiente :


- Las celdas 5, 6 y 7 son celdas Rougher.
- Las celdas 8, 9, 10 y 11 son 1er Scavenger.
- Las celdas 12, 13, 14, 15 y 16 son 2do Scavenger.
- Las celdas 17, 18, 19 y 20 son 3er Sacavenger.
- Las celdas 3 y 4 son celdas Cleaner.
- Las celdas 1 y 2 son celdas Recleaner.

Para obtener el producto comercial o Concentrado con las condiciones tcnicas requeridas por
el comprador, los constituyentes indeseables de la mina deben ser rebajados aun porcentaje
especificado. Si en la mina estn presentes mas de un mineral valioso, podemos separarlos de tal
modo que cada uno pueda comercializarse por separado.
El fundidor o comprador se protege de las prdidas financieras imponiendo penalidades sobre
todos los concentrados que no alcancen las leyes mnimas en elemento valioso o que sobrepasen
el contenido mximo permisible de contribuyentes indeseables.
Algunos de los elementos valiosos se pierden inevitablemente en los relaves, por ello uno de los
objetivos es mantener estas prdidas tan bajas como sea posible, para obtener una mayor
rentabilidad del proceso. Es necesario tambin que la Planta manipule un tonelaje de mineral
adecuado, porque de no ser as se produciran complicaciones en el tratamiento y se elevara el
costo total de la operacion.


CALCULO DE LA RELACION DE CONCENTRACION

Para las frmulas se adopta la notacin siguiente:

A = tonelaje de alimentacin
C = tonelaje de concentrado
J = tonelaje de colas o jales
a = ensaye del metal importante en la alimentacin, %
c = ensaye del metal importante en el concentrado, %
j = ensaye del metal importante en las colas, %
K = relacin de concentracin, toneladas de alimentacin que se requieren para obtener
una tonelada de concentrado.
R = recuperacin del metal ensayado

Entonces, las frmulas que dan las cantidades deseadas, son:

C = A* (a-j)/(c-j)

C = A/K

K = (c-j)/(a-j)

K = A/C

R = (100*c)/(K*a)

100*c*(a-j)
R = ---------------
a*(c-j)


Ejemplo 3: Se alimenta a una planta de flotacin, un mineral de 6.5% de plomo, y se tratan 300
toneladas de mineral por da. El concentrado que se obtiene, contiene 72.5% de plomo y la cola
contiene 0.5% de plomo.

Determinar la relacin de concentracin, el tonelaje de concentrado de plomo que se produce y la
recuperacin que se est obteniendo.

K = (72.5 0.5)/(6.5-0.5) = 12

Se requieren, entonces, 12 ton. de mineral para obtener una ton. de concentrado.

C = A/K = 300/12 =25 ton.

C = 300*(6.5 - 0.5)/(72.5 0.5) = 25 ton.

Se producen, entonces, 25 ton de concentrado de plomo por da.

R = (100 * 72.5)/(12 * 6.5) = 92.9% de plomo

R = (100*72.5*(6.5 0.5))/(6.5*(72.5 0.5)) = 92.9% de plomo

Se est logrando en la planta una recuperacin del 92.9% del plomo que contiene el mineral.


CALCULO DE BOMBAS

Estas tablas son muy tiles para el clculo de bombas. Se presentan algunos ejemplos para
ilustrar.


Ejemplo 4. Determinar el gasto a manejar con una bomba, si se tiene una pulpa con el 30% de
slidos por peso, y se tratan 20 toneladas cortas de mineral seco por hora, siendo 3.0 la
densidad especfica del mineral.

Solucin: En la tabla de datos sobre densidad de pulpas, para DE-S = 3.0, se busca el valor de P
= 30% de slidos por peso, se corre horizontalmente hasta la sexta columna y se lee el valor
10.72 G pm/ton corta de slidos/hora.

Si se tratan 20 ton de mineral por hora, el gasto de la bomba ser: 10.72*20 =
214.4 GPM

Si se desea el valor en sistema mtrico, se hace la siguiente conversin:

10.72 * 0.0695 = 0.745Lts/seg/ton mtrica de slidos/hora

20 ton cortas = 20 * 0.907184 = 18.144 ton mtricas.

Gasto de la bomba = 0.745 * 18.144 = 13.52 Litros/seg

Respuesta: Se requiere una bomba con capacidad para manejar 215 GPM efectivos, 13.6
litros/seg efectivos.


Ejemplo 5. Calcular la potencia al freno para la bomba centrfuga de arenas que va a bombear el gasto
determinado en el ejemplo #1, si la eficiencia de la bomba es del 65%, teniendo que elevar su carga a
una altura total de 45 pies.

Solucin: Hp (al freno) calculados = GPM de pulpa*den. Esp. de pulpa*cabeza total
3960*eficiencia de la bomba

Volviendo a la misma tabla consultada para el ejemplo #1, para DE-S = 3.0 y P = 30% slidos,
se encuentra

DE P = 1.25

Aplicando la frmula anterior, se tiene

Hp (al freno) calculados = 214.4* 1.25 * 45 = 4.68
3960*0.65