FACULTAD DE HUMANIDADES

Escuela Profesional de
Psicologa

Curso: Pruebas Psicomtricas I Turno Noche Ps. Yraida Galarza Porras


LECTURA N 2

LA CONTRIBUCIN DE REYNALDO ALARCN AL DESARROLLO Y
FORTALECIMIENTO DE LA PSICOMETRA EN EL PER


Ramn Len
Universidad Ricardo Palma, Lima, Per (2009)


Resumen

En la presente comunicacin se revisa a las contribuciones de Reynaldo Alarcn al
desarrollo de la tradicin psicomtrica en el Per. Formado bajo la direccin de Walter
Blumenfeld, el psiclogo alemn que emigrara al Per, Alarcn ha desarrollado a lo
largo de toda su carrera una activa labor de investigacin, en la cual ha estandarizado
pruebas psicolgicas para nuestro medio y ha explorado aspectos de la mentalidad de
los peruanos por medio de inventarios y cuestionarios. Su manual de tcnicas de
investigacin es un libro de excelente factura. Adems, se comenta su actual inters
por la psicologa positiva y, dentro de ella, sus estudios sobre la felicidad.

El trabajo de Reynaldo Alarcn

Formado como psiclogo e investigador bajo la direccin de Walter Blumenfeld,
Reynaldo Alarcn ha desplegado desde el inicio de su carrera hasta el da de hoy una
actividad ininterrumpida en su frecuencia, comprometida con el pas y sus problemas,
perseverante en el enfoque psicomtrico y atenta a los cambios producidos en el
escenario de la psicologa mundial.
Desde el inicio de su carrera, en efecto, Alarcn se ha dedicado a la investigacin,
siempre proclamada como necesaria y siempre presentada como el supremo objetivo
de la universidad, pero siempre postergada por una sociedad como la nuestra que, al
no haber experimentado ninguna de las grandes revoluciones que han dado lugar a la
modernidad, no valora la ciencia ni concede incentivos al trabajo cientfico.
La cantidad de trabajos escritos y publicados por Alarcn supera la centena de tems
sin que esto signifique, por cierto, que su carrera cientfica haya concluido. Por el
contrario, su paso a la condicin de Profesor Emrito ha ido acompaado de un
redoblado trabajo investigatorio expresado en numerosos reportes de investigacin
tanto en el pas como en el extranjero, y en la publicacin de un muy ledo y reeditado
manual de tcnicas de investigacin, que lleva por ttulo Mtodos y diseos de
investigacin del comportamiento (Alarcn 1991).

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Como autor, Alarcn ha hecho uso de muy variadas formas de la comunicacin
cientfica: desde la preparacin de las perecibles separatas de clase pasando por la
edicin de memorias de congresos (Alarcn et al., 1975), el folleto, el ensayo, el
artculo periodstico y el dirigido a la revista especializada (e.g. Alarcn, 2004a,
2004b), la recensin y el reporte de investigacin (e.g. Alarcn, 2000a, 2006a, 2006b)
hasta el manual (Alarcn 1991) y finalmente el tratado (Alarcn, 2000b).
El manual sobre investigacin del comportamiento merece una mencin especial. Se
trata de un unicum en la literatura psicolgica peruana. Por lo general, los psiclogos
que se dedican a la labor investigativa suelen recurrir a los manuales internacionales
sobre el tema, de los cuales hay muchos en el mercado. Algunos, como el de Selltiz et
al. (1974) y el de Kerlinger (1975) han sido considerados casi biblias, a las que
recurran todos, nefitos e iniciados. Lo cierto, sin embargo, es que el libro de Alarcn
compite con ellos con el valor agregado de ser un texto escrito por uno de nosotros,
que tiene una amplia experiencia investigatoria, que escribe en nuestro lenguaje (de
modo tal que no necesitamos de traductores y de interpretaciones intuitivas acerca de
lo que autores de otras latitudes y realidades idiomticas quieren decir), y que se
distingue por su nivel de actualizacin.
Pero, dejando de lado a este manual, debe mencionarse a un reactivo psicomtrico
que en el Per est estrechamente vinculado al nombre y al trabajo de Alarcn: la
Prueba de Madurez Mental de California, un reactivo de aplicacin tanto individual
como colectiva, que Alarcn adapt y normaliz para nuestro medio (Alarcn, 1961a,
1961b).
Hoy ms bien olvidada, la Prueba de Madurez Mental de California era un reactivo
muy conocido y empleado por los psiclogos peruanos hasta inicios de los aos 1980.
Cuando alguien que preparaba su tesis deseaba controlar la variable inteligencia de
su muestra, por lo general recurra a esta escala, una de las pocas (si no la nica) con
normas para nuestro medio.
Podra hacerse una historia del empleo de esta escala entre nosotros, que permitira
verificar la frecuencia de su uso, la importancia que se le concedi en su momento, y
por tanto el valioso aporte que Reynaldo Alarcn rindi a la comunidad psicolgica
nacional al poner a su disposicin un instrumento de tanto valor.
Ciertamente, no ha sido la Prueba de Madurez Mental de California el nico reactivo
que Alarcn estandarizara para nuestro medio. Ya a fines de 1959 e inicios de los
aos 1960 dio a conocer en el Boletn del Instituto Psicopedaggico Nacional la
revisin del Test Colectivo de Inteligencia PV de Th. Simon (Alarcn, 1951), y aos
despus trabajara activamente con el Inventario de Personalidad de Hugh M. Bell
(Alarcn, 1962).
La investigacin psicomtrica de Alarcn no se ha perdido en los recovecos de la
psicologa. No ha ledo alguien algn trabajo publicado en una importante revista
internacional acerca de si es mejor para el estado de nimo hacer jogging con su
mascota o hacerlo sin ella?, no nos hemos topado, con sorprendente frecuencia, con

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trabajos que tratan de temas intrascendentes no solo para nuestra sociedad, sino para
aquella en la cual vive y trabaja el investigador?
Se puede afirmar en defensa de estos trabajos de investigacin que la ciencia necesita
de todo: de lo trascendente y de lo banal, de lo profundo y de lo trivial, de lo intemporal
as como de aquello que se circunscribe al aqu y al ahora. Eso es cierto, y si se ha
presentado los ejemplos previos no ha sido con un nimo condenatorio sino con
propsitos de comparacin, pues Reynaldo Alarcn ha investigado temas que s
pueden ser considerados trascendentes en una realidad como la nuestra, tan
compleja, tan desafiante, tan cambiante y tan difcil, como ocurri en uno de los
congresos (el nico realizado en esa ciudad) de la Sociedad Interamericana de
Psicologa, en Bogot, en 1974.
Uno de los simposios incluidos en el programa al cual asisti toda la delegacin
peruana presente en ese evento fue el dedicado a exponer un conjunto de
investigaciones sobre la adolescencia en el Per promovidas por Reynaldo Alarcn
entre psiclogos que, con sus trabajos, se titulaban de tales en esta casa de estudios.
Los investigadores exponan los resultados de sus investigaciones psicomtricas en
adolescentes peruanos, trabajando con la Lista de Problemas de Mooney, el inventario
de preferencias personales de Edwards y otros reactivos ms.
Referimos esto a modo de ejemplo a fin de acreditar lo que hemos sealado. Es decir,
no solo a la ininterrumpida actividad investigatoria de Alarcn, sino tambin a la
orientacin de los estudios que l llevaba a cabo o que l estimulaba. La realidad
peruana ha estado presente en ellos desde siempre.
Pero no hay una realidad peruana, sino muchas. Para concentrarnos en Lima, una es
la realidad de un distrito como San Isidro o como La Molina y otra la de un distrito
como San Juan de Lurigancho o Independencia. Hay entre ellos diferencias abismales,
casi inconcebibles si se piensa que todos forman parte de eso que se llama Lima
Metropolitana.
Mientras que algunos socilogos e historiadores se han inclinado a estudiar la clase
alta (e.g. Rizo-Patrn-Boylan & Aljovn de Losada, 1998; Rizo-Patrn-Boylan, 2000;
Kogan, 2009) y otros la clase media (e.g. Portocarrero 1998; Gamero & Zeballos,
2003; Plaza 2007), Alarcn se concentr en el estudio de la pobreza, uno de los
fenmenos ms distintivos de la realidad peruana (Alarcn, 1986).
Su libro sobre la pobreza y el subdesarrollo sigue siendo hoy, a 23 aos de su
aparicin, el ms importante y coherente esfuerzo desarrollado por los psiclogos
peruanos para entender el fenmeno de la pobreza en nuestra sociedad.
Si bien se trata de un estudio de naturaleza terica, quien lo lea puede reconocer de
inmediato que Alarcn sustenta la gran mayora de sus afirmaciones en datos fcticos
derivados de sus estudios de naturaleza psicomtrica.
En los ltimos aos, inspirado en las teoras de Rogelio Daz-Guerrero, el conocido
psiclogo mexicano con quien lo uniera una amistad de dcadas, Alarcn ha
comenzado a investigar la mentalidad de los peruanos a travs de las premisas
histrico-socioculturales de las que hablara Daz-Guerrero, habiendo dado a conocer

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hasta ahora solo alguna de la abundante informacin que s que ha sido el fruto de
sus investigaciones. Tres trabajos pueden ser consultados sobre el particular:
Premisas histrico-socioculturales de la juventud peruana: obediencia filial y
virginidad, publicado en la Revista Latinoamericana de Psicologa (Alarcn 2005a);
Premisas histrico-socioculturales de la juventud peruana (Lima): machismo, rigidez
cultural y abnegacin y Premisas histrico-socioculturales de la juventud peruana
(Lima): statu quo familiar, relaciones familiares, honor familiar y respeto sobre amor,
estos dos ltimos dados a la luz en Teora e investigacin en Psicologa (Alarcn
2004c, 2006b).

La psicologa transcultural

Pero, adems, Alarcn se ha mantenido al par que perseverante en el enfoque
psicomtrico atento a los cambios que se producen en la psicologa internacional. Ese
es precisamente el caso de lo ocurrido en los aos 70 cuando una importante
tendencia de la psicologa contempornea apuntaba con entusiasmo a lo que se
conoce como psicologa transcultural.
En efecto: fueron varias conferencias de Alarcn las dictadas sobre el tema, y quien
busque en su bibliografa encontrar referencias precisas sobre el particular (Annimo,
2003). En realidad, Alarcn no solo se interes por la psicologa transcultural al aliento
de lo que ocurra en el mundo de la psicologa en aquella poca, sino tambin porque
fue influido por su maestro Blumenfeld, que ya a fines de los aos cuarenta y
comienzos de los cincuenta hablaba nada menos que de vergleichende
Ethnopsychologie, algo que puede ser traducido como etnopsicologa comparada
(Blumenfeld, 1952).
Las ideas de Blumenfeld, en su momento, y las de Alarcn, presentadas en
conferencias y en publicaciones, cobran gran actualidad en nuestros das, cuando se
habla de la psicologa cultural (Cole, 1999; Valsiner, 2007).
Qu duda cabe que el Per es un pas ideal para la investigacin transcultural? Hoy
lo sabemos mucho mejor que antes. Por dcadas, casi a lo largo de todo un siglo
podramos decir, hemos venido insistiendo en los aspectos que hacan del Per una
sociedad homognea, tratando de encontrarlos en el idioma castellano y en el
predominio de la religin catlica.
Estamos ahora de retorno de esa idea, y, por el contrario, reconocemos que pocos
pases son tan diversos como el nuestro (Degregori, 2000). Se comienza adems a
reconocer en esa diversidad un elemento constitutivo de la identidad nacional, y
tambin la inmensa riqueza que ella supone. Pero la diversidad tambin plantea
grandes problemas, como los de exclusin social y los de la educacin intercultural,
acerca de los cuales la sociedad peruana todava no encuentra una solucin
medianamente operativa.
De otro lado, los cambios producidos en el Per en los ltimos treinta o cuarenta aos
han sido de tal magnitud que el investigador, sea ste psiclogo, socilogo o

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antroplogo, tiene que replantear sus esquemas interpretativos y sus prioridades en
materia de estudio.
As, el Per ha dejado de ser un pas rural para ser una sociedad cada vez ms
urbana. Los problemas urbanos, los problemas de las grandes ciudades han
comenzado a cobrar una importancia que antes no posean. Regiones enteras como la
selva, en el pasado apenas exploradas y escasamente consideradas como temas de
inters, hoy poseen un significado que nadie puede discutir.
Si, como lo seala Rnique (2008), los grandes problemas que concentraban la
atencin de los estudiosos a fines del siglo XX giraban en torno al desborde popular y
la crisis del Estado, el mito del progreso en las poblaciones andinas, la modernidad
popular y la choledad, y la otra modernidad y la plebe urbana, hoy la agenda se
ha enriquecido con los problemas derivados de una regionalizacin que avanza a
trompicones, el surgimiento de elites locales que reclaman un mayor poder de
decisin, la fuerza cada vez mayor del narcotrfico, la conciencia atemorizante entre la
ciudadana de la ubicuidad de la violencia, la corrupcin y las nacientes
reivindicaciones tnicas.
No es fcil, por tanto, estar a la altura de los desafos que una sociedad como la
peruana plantea a aquel que quiere investigarla. Alarcn ha hecho lo suyo abordando
los temas de la pobreza, explorando las cambiantes opiniones en materia de religin
entre los jvenes as como sus motivaciones (Alarcn, 1969, 1978), y ms
recientemente lo referente a aspectos de nuestra mentalidad. Con esto, como se
podr deducir, Alarcn ha hecho incursiones en un tema de complejidad y profundidad
ocenicas: el tema de la identidad nacional.
Poco es an lo que la psicologa ha contribuido al estudio de la identidad nacional. Los
trabajos de Alarcn, los ya publicados y aquellos que tiene en curso de preparacin,
constituyen una valiosa fuente de datos y hallazgos que permitirn ms temprano
que tarde formular algunas apreciaciones con sustento acerca de lo que somos y de
lo que sentimos los peruanos por el hecho de serlo.

Reynaldo Alarcn y la psicologa positiva en el Per

Y el segundo ejemplo de la permanente actualizacin de Alarcn en lo que se refiere a
la temtica de sus trabajos, lo tenemos en su actual inters por la psicologa positiva,
cuya originalidad, como l mismo seala, reside en que focaliza su estudio en reas
inexploradas del psiquismo humano, conectadas con el bienestar psicolgico, la
realizacin del individuo como persona y el desarrollo de virtudes cvicas para vivir en
armona en una sociedad plural, que son temas de nuestro tiempo (Alarcn, 2008: 8).
Se trata de una corriente cada vez con mayor fuerza al interior de la psicologa, que
trata de estudiar y destacar la importancia de emociones de matiz positivo, tales como
la felicidad, el bienestar, la alegra. Nombres como los de Seligman (2004) y
Csikszentmihalyi (1998), entre otros, estn vinculados a este enfoque de la vida
psicolgica.

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Se podr decir que se trata de un tema de estudio de inters sobre todo para los
psiclogos clnicos, los psicoterapeutas y los psiclogos educacionales, por ltimo.
Pero, en realidad, la psicologa positiva termina siendo tambin un enfoque relevante
para reas como la produccin industrial, la optimizacin del trabajo empresarial, la
creatividad artstica y cientfica.
En los ltimos aos Alarcn ha venido investigando esta rea concentrndose en el
estudio de la felicidad, tema complejo, elusivo y controversial (e.g. Alarcn, 2000a,
2002, 2005b). Sus trabajos recin comienzan a aparecer y un libro, uno ms en su
carrera, est muy, muy prximo a aparecer en el sello editorial de la Universidad
Ricardo Palma.
Adems de eso, ha estimulado de modo decidido la constitucin de la Sociedad
Peruana de Psicologa Positiva, la misma que ha llevado a cabo con xito el Primer
Coloquio Peruano de Psicologa Positiva en las postrimeras del 2008.

La participacin institucional de Reynaldo Alarcn

Esto nos lleva a tratar de un aspecto algo lejano al tema de esta comunicacin, pero
que es relevante para entender la obra de Alarcn. Se trata de la participacin suya en
instituciones de gran significado para la vida de nuestro pas.
Reynaldo Alarcn se ha desempeado en calidad de funcionario ejecutivo en el
Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (CONCYTEC), estimulando el trabajo de
investigacin, especialmente en el mbito de las ciencias sociales. Se desempe,
asimismo, como Director del lamentablemente desaparecido Instituto Nacional de
Investigacin y Desarrollo de la Educacin (INIDE), el segundo ensayo ms importante
en la historia de nuestro pas de llevar a cabo sustantivas reformas educativas,
despus del Instituto Psicopedaggico Nacional, creado a fines de la dcada de los
1940, y en el cual su maestro, Walter Blumenfeld, ocupara un lugar de gran
importancia.
Y, por ltimo, debe destacarse su presencia en el Comit Asesor Nacional de la ms
importante institucin de salud mental en el Per, el Instituto Nacional de Salud Mental
Honorio Delgado- Hideyo Noguchi. Proyecto acariciado por varias generaciones de
psiquiatras peruanos, el Instituto fue creado en 1982 con el propsito de estudiar la
realidad psicolgica y conductual de los peruanos. Su fundador y primer director, el
doctor Javier Maritegui (1929-2008), logr comprometer a un conjunto
de personalidades para que sirvieran como orientadores de la novsima institucin.
Una de ellas, al lado de psiquiatras, historiadores, filsofos y socilogos, fue Reynaldo
Alarcn.
Referencia
Conferencia en la I Jornada Interuniversitaria de Innovacin en Investigacin Psicomtrica De la prctica cientfica a
la labor profesional, organizada por el Gabinete de Psicometra del Instituto de Investigaciones Psicolgicas de la
Facultad de Psicologa de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, el 23 y 24 de octubre de 2009.