Informe mundial sobre las mujeres y la salud

Aun cuando se han realizado algunos progresos, las sociedades del mundo entero siguen
fallando a la mujer en momentos clave de su vida, particularmente en la adolescencia y
la vejez. Estas son las conclusiones del informe ms completo de la OMS hasta la fecha
sobre la salud de la mujer a lo largo de su vida, desde el nacimiento hasta la vejez
pasando por la niez, la adolescencia y la edad adulta.
El grueso de la atencin sanitaria est a cargo de mujeres, pero stas pocas veces
reciben la atencin que ellas mismas necesitan. Las mujeres viven ms que los hombres,
pero esos aos suplementarios no siempre se acompaan de buena salud. La biologa
puede ayudar pero la sociedad no lo hace. En muchos lugares, las mujeres y las nias
afrontan problemas similares, en particular la discriminacin, la violencia y la pobreza,
que aumentan su riesgo de mala salud.
Ms informacin sobre el informe
Nuestro objetivo consiste en ampliar los conocimientos y fortalecer la respuesta del
sector de la salud reuniendo pruebas, elaborando normas y criterios para incorporar la
igualdad entre hombres y mujeres en las polticas y los programas de salud,
fortaleciendo la capacidad y demostrando cmo afectan a la salud las cuestiones de
gnero y las desigualdades entre hombres y mujeres.
Entre nuestras estrategias principales se encuentran la ampliacin de los conocimientos
y de las pruebas del impacto de las desigualdades de gnero y de las respuestas exitosas
en determinados problemas de salud y los servicios de salud, as como la elaboracin de
instrumentos para fomentar y ampliar a nivel regional y nacional polticas,
intervenciones y programas del sector de la salud que tengan sistemticamente en
cuenta los problemas de gnero, y en particular la violencia de gnero.
En qu consiste el enfoque de salud pblica basado en el gnero?
Salud de la mujer
Nota descriptiva N334
Noviembre de 2009

DATOS PRINCIPALES
Por trmino medio, las mujeres viven de seis a ocho aos ms que los hombres.
En 2007, la esperanza de vida al nacer de las mujeres era de ms de 80 aos en 35
pases, pero tan slo de 54 aos en la Regin de frica.
Las nias tienen muchas ms probabilidades que los nios de padecer abusos sexuales.
En los pases de ingresos medio-altos, los traumatismos por accidentes de trnsito son
la principal causa de mortalidad entre las adolescentes.
El 99% del medio milln de muertes maternas que se registran cada ao se produce en
pases en desarrollo.
El cncer de mama es el tipo de cncer ms mortfero entre las mujeres de 20 a 59
aos en los pases de ingresos altos.
A nivel mundial, las enfermedades cardiovasculares, a menudo consideradas un
problema "masculino", son la principal causa de mortalidad entre las mujeres.

Lactantes y nios (0 a 9 aos)
Tanto las tasas de mortalidad como las causas de mortalidad son similares para los
nios y para las nias durante la infancia y la adolescencia. Los partos prematuros, la
asfixia neonatal y las infecciones son las principales causas de mortalidad durante el
primer mes de vida, que es cuando las tasas de mortalidad son ms elevadas.
La neumona, la diarrea y el paludismo son las principales causas de mortalidad en los
cinco primeros aos de vida, y a ellas contribuye de forma importante la malnutricin.
A nivel mundial, las nias menores de cinco aos tienen ms probabilidades de padecer
sobrepeso que los nios, factor que -junto a la obesidad- puede dar lugar a la aparicin
de enfermedades cardiovasculares, diabetes, trastornos del aparato locomotor y algunos
tipos de cncer en etapas posteriores de la vida.
Las nias tienen muchas ms probabilidades que los nios de sufrir violencia sexual
(cualquier tipo de abuso sexual: un 8,7% de nios frente a un 25,3% de nias a nivel
mundial).
Adolescentes (10 a19 aos)
Traumatismos involuntarios: Los traumatismos provocados por accidentes de trnsito
son la principal causa de mortalidad entre las adolescentes (10 a 19 aos) en los pases
de ingresos medio-altos.
Salud mental: Los suicidios y los trastornos mentales contribuyen en gran medida a la
carga de morbilidad y mortalidad en todas las regiones.
VIH/SIDA: La incidencia de la infeccin por VIH es alta en casi todos los pases con
una epidemia generalizada de VIH. Las adolescentes estn expuestas a tener relaciones
sexuales poco seguras, y a menudo no deseadas o forzadas, que pueden hacer que
contraigan el VIH/SIDA y otras enfermedades de transmisin sexual y dar lugar a
embarazos no deseados y abortos peligrosos.
Embarazos de adolescentes: Las complicaciones del embarazo son una importante
causa de mortalidad entre las jvenes de 15 a 19 aos de los pases en desarrollo; los
abortos peligrosos -practicados por personas no preparadas en condiciones de falta de
higiene- contribuyen en gran medida a esas muertes.
Abuso de sustancias: Las adolescentes consumen cada vez ms tabaco y alcohol, lo
que puede poner en peligro su salud, sobre todo en una etapa posterior de su vida, al
igual que la mala alimentacin y la falta de ejercicio fsico. Se ha comprobado que la
publicidad del tabaco se orienta cada vez ms al sexo femenino.
Mujeres en edad reproductiva (15 a 44 aos) y mujeres adultas (20 a 59 aos)
VIH/SIDA: Para las mujeres en edad reproductiva (15 a 44 aos), el VIH/SIDA es la
principal causa de mortalidad y morbilidad en el mundo entero, mientras que las
relaciones sexuales no seguras constituyen el mayor factor de riesgo en los pases en
desarrollo. Los factores biolgicos, la falta de acceso a informacin y servicios de salud,
la vulnerabilidad econmica y la relacin de poder desigual en las relaciones sexuales
exponen especialmente a las mujeres jvenes al riesgo de contraer la infeccin por VIH.
Salud materna: Todos los aos, el 99% de los cerca de medio milln de muertes
maternas registradas se producen en pases en desarrollo. Pese al incremento del uso de
anticonceptivos en los ltimos 30 aos, siguen siendo muchas las necesidades sin
atender en todas las regiones. Por ejemplo, en el frica subsahariana, una de cada
cuatro mujeres que desea espaciar sus embarazos o dejar de tener hijos no utiliza ningn
mtodo de planificacin familiar.
Tuberculosis: La tuberculosis est a menudo relacionada con la infeccin por VIH y es
la tercera causa ms importante de mortalidad entre las mujeres en edad reproductiva
(15 a 44 aos) de los pases de ingresos bajos y a nivel mundial. Asimismo, se sita en
el quinto lugar a nivel mundial entre las mujeres de 20 a 59 aos.
Traumatismos: Los traumatismos provocados por accidentes de trnsito figuran entre
las 10 causas principales de mortalidad de las mujeres adultas (20 a 59 aos) a nivel
mundial. Adems, en la Regin de Asia Sudoriental, las quemaduras son una de las
mayores causas de mortalidad entre las mujeres de 15 a 44 aos. Las mujeres sufren
lesiones y mueren por causas relacionadas con el fuego en mucha mayor medida que los
hombres. Numerosas muertes se deben a accidentes ocurridos en la cocina y muchas son
resultado de casos de violencia por parte de la pareja y violencia en el hogar.
Cncer del cuello uterino: El cncer del cuello uterino es el segundo tipo de cncer
ms frecuente en la mujer, y prcticamente todos los casos estn relacionados con la
infeccin genital por papilomavirus humanos (PVH). Cerca de un 80% de los casos y
una proporcin an mayor de las muertes por esta causa se registran hoy en pases de
bajos ingresos, donde prcticamente no hay acceso a la deteccin y tratamiento de esta
enfermedad.
Violencia: La violencia contra la mujer est generalizada en todo el mundo. Las
mujeres que han sido vctimas de abusos fsicos o sexuales presentan tasas ms elevadas
de enfermedad mental, embarazo no deseado y aborto, tanto espontneo como inducido,
que las que no han sufrido esos abusos. La mayora de las agresiones contra las mujeres
son cometidas por varones con los que tienen una relacin ntima. En muchos conflictos
se utiliza tambin cada vez ms la violencia sexual como tctica de guerra.
Depresin y suicidio: Las mujeres son ms propensas que los hombres a la depresin y
la ansiedad. Unos 73 millones de mujeres adultas sufren cada ao en todo el mundo un
episodio de depresin mayor. Se calcula que los trastornos mentales, entre otros la
depresin, afectan aproximadamente a un 13% de las mujeres en el ao siguiente al
parto. El suicidio es la sptima causa de muerte entre las mujeres de 20 a 59 aos.
Enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC): El consumo de tabaco y el uso
de combustibles slidos para cocinar y calentarse son los principales factores de riesgo
de EPOC en la mujer. Las mujeres son quienes suelen cocinar, por lo que su carga de
EPOC causada por exposicin al humo en interiores es un 50% ms elevada que en los
hombres.
Mujeres de edad avanzada (60 aos o ms)
Las mujeres tienden a vivir ms que los hombres, por lo que representan una proporcin
cada vez mayor de la poblacin anciana. A nivel mundial, en 2007 el 55% de los adultos
de 60 aos o ms eran mujeres, y entre los de 70 aos o ms la cifra correspondiente era
del 58%. Las enfermedades crnicas, en especial las cardiovasculares y la EPOC, son la
causa del 45% de las muertes de mujeres de 60 aos o ms. Otro 15% de esas muertes
se debe al cncer, sobre todo de mama, pulmn y colon. La mayora de los problemas
de salud de las mujeres de edad avanzada estn relacionados con factores de riesgo que
aparecen en la adolescencia y la edad adulta, como el consumo de tabaco, el
sedentarismo y las dietas malsanas. Otros problemas de salud debilitantes de las mujeres
de edad avanzada son la prdida de visin (en particular por cataratas) y audicin, la
artritis, la depresin y la demencia.
Enfermedades cardiovasculares: infartos de miocardio y accidentes vasculares
cerebrales: A escala mundial, las enfermedades cardiovasculares (principalmente los
infartos de miocardio, la cardiopata isqumica y los accidentes vasculares cerebrales), a
menudo consideradas un problema "masculino", son la principal causa de muerte de las
mujeres de edad avanzada. Los sntomas de las mujeres y los hombres suelen ser
distintos, lo que contribuye a que algunos casos femeninos de cardiopata pasen
inadvertidos. Las mujeres tambin tienden a presentar cardiopatas ms tardamente que
los hombres. El tabaco est relacionado con cerca de un 10% de los casos de
enfermedad cardiovascular en la mujer.
Cncer de mama, pulmn y colon: Estos tres tipos de cncer se encuentran entre las
diez causas de muerte ms frecuentes en las mujeres de edad avanzada de todo el
mundo. La incidencia (nuevos casos) de cncer de mama es mucho mayor en los pases
de ingresos altos que en los de ingresos bajos o medios, pero la mortalidad es similar.
Esto se debe a la disponibilidad de mejores tratamientos en los pases de ingresos altos.
Por otra parte, tanto la incidencia como la mortalidad del cncer de pulmn y colon son
mayores en los pases de ingresos altos. A escala mundial, el 71% de las muertes por
cncer de pulmn se debe al consumo de tabaco.



Violencia contra la mujer
Violencia de pareja y violencia sexual contra la mujer
Nota descriptiva N. 239
Octubre de 2013

Datos y cifras
La violencia contra la mujer -especialmente la ejercida por su pareja y la violencia
sexual- constituye un grave problema de salud pblica y una violacin de los derechos
humanos de las mujeres.
Las cifras recientes de la prevalencia mundial indican que el 35% de las mujeres del
mundo han sufrido violencia de pareja o violencia sexual por terceros en algn
momento de su vida.
Por trmino medio, el 30% de las mujeres que han tenido una relacin de pareja
refieren haber sufrido alguna forma de violencia fsica o sexual por parte de su pareja.
Un 38% de los asesinatos de mujeres que se producen en el mundo son cometidos por
su pareja.
Estas formas de violencia pueden dar lugar a problemas de salud fsica, mental, sexual
y reproductiva y otros problemas de salud, y aumentar la vulnerabilidad al VIH.
Entre los factores de riesgo de comisin de actos violentos cabe citar un bajo nivel de
instruccin, el hecho de haber sufrido maltrato infantil o haber presenciado escenas
de violencia en la familia, el uso nocivo del alcohol, actitudes de aceptacin de la
violencia y las desigualdades de gnero.
Entre los factores de riesgo de ser vctima de la pareja o de violencia sexual figuran un
bajo nivel de instruccin, el hecho de haber presenciado escenas de violencia entre los
progenitores, la exposicin a maltrato durante la infancia, y actitudes de aceptacin de
la violencia y las desigualdades de gnero.
En entornos de ingresos altos, hay ciertos indicios de la eficacia de los programas
escolares de prevencin de la violencia de pareja (o violencia en el noviazgo) entre los
jvenes.
En los entornos de ingresos bajos, aparecen como prometedoras otras estrategias de
prevencin primaria, como la microfinanciacin unida a la formacin en igualdad de
gnero y las iniciativas comunitarias dirigidas contra la desigualdad de gnero o
tendentes a mejorar la comunicacin y las aptitudes para las relaciones
interpersonales.
Las situaciones de conflicto, posconflicto y desplazamiento pueden agravar la violencia
y dar lugar a nuevas formas de violencia contra las mujeres.

Introduccin
Las Naciones Unidas definen la violencia contra la mujer como "todo acto de violencia
de gnero que resulte, o pueda tener como resultado un dao fsico, sexual o psicolgico
para la mujer, inclusive las amenazas de tales actos, la coaccin o la privacin arbitraria
de libertad, tanto si se producen en la vida pblica como en la privada".
La violencia de pareja se refiere al comportamiento de la pareja o ex pareja que causa
dao fsico, sexual o psicolgico, incluidas la agresin fsica, la coaccin sexual, el
maltrato psicolgico y las conductas de control.
La violencia sexual es cualquier acto sexual, la tentativa de consumar un acto sexual u
otro acto dirigido contra la sexualidad de una persona mediante coaccin por otra
persona, independientemente de su relacin con la vctima, en cualquier mbito.
Comprende la violacin, que se define como la penetracin, mediante coercin fsica o
de otra ndole, de la vagina o el ano con el pene, otra parte del cuerpo o un objeto.
Alcance del problema
Las estimaciones ms precisas de la prevalencia de la violencia de pareja y la violencia
sexual en entornos sin conflictos son las proporcionadas por encuestas poblacionales
basadas en el testimonio de las vctimas. En un estudio de la OMS sobre la salud de la
mujer y la violencia domstica contra la mujer (WHO multi-country study on womens
health and domestic violence against women) realizado en 10 pases, en su mayora en
desarrollo, se observ que en las mujeres de 15 a 49 aos:
entre el 15% de ellas en el Japn y el 71% en Etiopa referan haber sufrido a lo largo
de su vida violencia fsica o sexual perpetrada por su pareja;
entre un 0,3% y un 11,5% referan haber sufrido violencia sexual perpetrada por
alguien que no era su pareja despus de cumplidos 15 aos;
la primera experiencia sexual haba sido forzada en muchos casos (17% en la Tanzana
rural, 24% en el Per rural, y 30% en zonas rurales de Bangladesh).
En un anlisis reciente hecho por la OMS, la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de
Londres y el Consejo de Investigaciones Mdicas, basado en los datos de ms de 80
pases, el 35% de las mujeres han sufrido violencia fsica o sexual por parte de su pareja
o violencia sexual por terceros.
La mayor parte de esta violencia corresponde a la ejercida por la pareja. A nivel
mundial, cerca de un tercio (30%) de las mujeres que han tenido una relacin de pareja
han sufrido violencia fsica y/o sexual por parte de su pareja. En algunas regiones la
cifra es mucho mayor. Un 38% de los asesinatos de mujeres que se producen en el
mundo son cometidos por su pareja.
La violencia de pareja y la violencia sexual son perpetradas en su mayora por hombres
contra mujeres y nias. El abuso sexual infantil afecta a nios y nias. En los estudios
internacionales realizados, aproximadamente el 20% de las mujeres y el 5%-10% de los
hombres refieren haber sido vctimas de violencia sexual en la infancia. La violencia
entre los jvenes, que incluye tambin la violencia de pareja, es otro gran problema.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo de violencia de pareja y violencia sexual son de carcter
individual, familiar, comunitario y social. Algunos se asocian a la comisin de actos de
violencia, otros a su padecimiento, y otros a ambos. Entre los factores de riesgo de
ambas, violencia de pareja y violencia sexual, se encuentran los siguientes:
un bajo nivel de instruccin (autores de violencia sexual y vctimas de violencia sexual);
la exposicin al maltrato infantil (autores y vctimas);
la experiencia de violencia familiar (autores y vctimas);
el trastorno de personalidad antisocial (autores);
el uso nocivo del alcohol (autores y vctimas);
el hecho de tener muchas parejas o de inspirar sospechas de infidelidad en la pareja
(autores);
las actitudes de aceptacin de la violencia (autores y vctimas).
Entre los factores asociados especficamente a la violencia de pareja cabe citar:
los antecedentes de violencia (autores y vctimas);
la discordia e insatisfaccin marital (autores y vctimas).
las dificultades de comunicacin entre los miembros de la pareja.
Y entre los factores asociados especficamente a la violencia sexual destacan:
la creencia en el honor de la familia y la pureza sexual;
las ideologas que consagran los privilegios sexuales del hombre, y
la levedad de las sanciones legales contra los actos de violencia sexual.
La desigualdad de la mujer con respecto al hombre y el uso normativo de la violencia
para resolver los conflictos estn estrechamente asociados tanto a la violencia de pareja
como a la violencia sexual ejercida por cualquier persona.
Consecuencias para la salud
La violencia de pareja y la violencia sexual producen a las vctimas supervivientes y a
sus hijos graves problemas fsicos, psicolgicos, sexuales y reproductivos a corto y a
largo plazo, y tienen un elevado costo econmico y social.
La violencia contra la mujer puede tener consecuencias mortales, como el homicidio o
el suicidio.
Asimismo, puede producir lesiones, y el 42% de las mujeres vctimas de violencia de
pareja refieren alguna lesin a consecuencia de dicha violencia.
La violencia de pareja y la violencia sexual pueden ocasionar embarazos no deseados,
abortos provocados, problemas ginecolgicos, e infecciones de transmisin sexual,
entre ellas la infeccin por VIH. El anlisis de 2013 revel que las mujeres que han
sufrido maltratos fsicos o abusos sexuales tienen una probabilidad 1,5 veces mayor de
padecer infecciones de transmisin sexual, incluida la infeccin por VIH en algunas
regiones, en comparacin con las mujeres que no han sufrido violencia de pareja. Por
otra parte, tambin tienen el doble de probabilidades de sufrir abortos.
La violencia en la pareja durante el embarazo tambin aumenta la probabilidad de
aborto involuntario, muerte fetal, parto prematuro y bebs con bajo peso al nacer.
Estas formas de violencia pueden ser causa de depresin, trastorno de estrs
postraumtico, insomnio, trastornos alimentarios, sufrimiento emocional e intento de
suicidio. En el mencionado estudio se observ que las mujeres que han sufrido
violencia de pareja tenan casi el doble de probabilidades de padecer depresin y
problemas con la bebida. La tasa fue an mayor en las que haban sufrido violencia
sexual por terceros.
Entre los efectos en la salud fsica se encuentran las cefaleas, lumbalgias, dolores
abdominales, fibromialgia, trastornos gastrointestinales, limitaciones de la movilidad y
mala salud general.
La violencia sexual, sobre todo en la infancia, tambin puede incrementar el consumo
de tabaco, alcohol y drogas, as como las prcticas sexuales de riesgo en fases
posteriores de la vida. Asimismo se asocia a la comisin (en el hombre) y el
padecimiento (en la mujer) de actos de violencia.
Repercusin en los nios
Los nios que crecen en familias en las que hay violencia pueden sufrir diversos
trastornos conductuales y emocionales. Estos trastornos pueden asociarse tambin a
la comisin o el padecimiento de actos de violencia en fases posteriores de su vida.
La violencia de pareja tambin se ha asociado a mayores tasas de mortalidad y
morbilidad en los menores de 5 aos (por ejemplo, por enfermedades diarreicas y
malnutricin).
Costos sociales y econmicos
Los costos sociales y econmicos de este problema son enormes y repercuten en toda la
sociedad. Las mujeres pueden llegar a encontrarse aisladas e incapacitadas para trabajar,
perder su sueldo, dejar de participar en actividades cotidianas y ver menguadas sus
fuerzas para cuidar de s mismas y de sus hijos.
Prevencin y respuesta
En la actualidad hay pocas intervenciones cuya eficacia se haya demostrado mediante
estudios bien diseados. Son necesarios ms recursos para reforzar la prevencin de la
violencia de pareja y la violencia sexual, sobre todo la prevencin primaria, es decir,
para impedir que se produzca el primer episodio.
Respecto a la prevencin primaria, hay algunos datos correspondientes a pases de
ingresos altos que sugieren que los programas escolares de prevencin de la violencia
en las relaciones de noviazgo son eficaces. No obstante, todava no se ha evaluado su
posible eficacia en entornos con recursos escasos.
Otras estrategias de prevencin primaria que se han revelado prometedoras pero
deberan ser evaluadas ms a fondo son por ejemplo las que combinan la
microfinanciacin con la formacin en materia de igualdad de gnero, las que fomentan
la comunicacin y las relaciones interpersonales dentro de la comunidad, las que
reducen el acceso al alcohol y su uso nocivo, y las que tratan de cambiar las normas
culturales en materia de gnero.
Para propiciar cambios duraderos, es importante que se promulguen leyes y se formulen
polticas:
que protejan a la mujer;
que combatan la discriminacin de la mujer;
que fomenten la igualdad de gnero; y
que ayuden a adoptar normas culturales ms pacficas.
Una respuesta adecuada del sector de la salud puede ser de gran ayuda para la
prevencin de la violencia contra la mujer y la respuesta consiguiente. La
sensibilizacin y la formacin de los prestadores de servicios de salud y de otro tipo
constituyen por tanto otra estrategia importante. Para abordar de forma integral las
consecuencias de la violencia y las necesidades de las vctimas y supervivientes se
requiere una respuesta multisectorial.
Respuesta de la OMS
En colaboracin con varios asociados, la OMS:
rene datos cientficos sobre el alcance y los distintos tipos de violencia de pareja y
violencia sexual en diferentes entornos, y apoya los esfuerzos desplegados por los
pases para documentar y cuantificar esa forma de violencia y sus consecuencias. Esto
es fundamental para comprender la magnitud y la naturaleza del problema a nivel
mundial.
refuerza las investigaciones y la capacidad de investigacin tendentes a evaluar las
intervenciones con que se afronta la violencia de pareja
elabora orientaciones tcnicas basadas en datos cientficos sobre la prevencin de la
violencia de pareja y la violencia sexual, y fortalece las respuestas del sector de la salud
a ese fenmeno.
difunde informacin y apoya los esfuerzos nacionales tendentes a impulsar los
derechos de las mujeres y a prevenir la violencia de pareja y la violencia sexual contra
la mujer y a darle respuesta; y
colabora con organismos y organizaciones internacionales para reducir o eliminar la
violencia de pareja y la violencia sexual en todo el mundo.
gualdad de derechos e igualdad de oportunidades: el progreso de
todos
Introduccin
Igualdad de derechos e igualdad de oportunidades: el progreso de todos
Da Internacional de la Mujer - 8 de marzo de 2010
El tema del Da Internacional de la Mujer de este ao, Igualdad de derechos e igualdad
de oportunidades: el progreso de todos, vuelve a recalcar que la igualdad de derechos y
oportunidades conduce a una mejora de los resultados sanitarios de mujeres y nias.
La discriminacin de mujeres y nias, o lo que se conoce como discriminacin por
motivos de gnero, es una de las violaciones de los derechos humanos ms extendida.
Limita gravemente la capacidad de las mujeres, las nias y las comunidades en las que
viven de proteger y promover su salud.
La salud de las mujeres y las nias precisa la adopcin de medidas jurdicas y polticas
como la Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra
la mujer.
La discriminacin por motivos de gnero limita la consecucin de los objetivos
internacionales de salud y desarrollo, como los Objetivos de Desarrollo del Milenio
(ODM).
Las desigualdades sanitarias son el resultado de fallos sistmicos en la realizacin del
derecho a la salud para todos.
Camino que hay que seguir: igualdad de derechos e igualdad de oportunidades para
las mujeres y las nias AHORA
La discriminacin por motivos de gnero est irrevocablemente relacionada con
resultados sanitarios negativos para las mujeres y las nias. Los pobres resultados
sanitarios asociados a dicha discriminacin suelen verse agravados por otras formas de
desigualdad relacionadas con la situacin socioeconmica, el origen tnico, la
orientacin sexual, la afiliacin religiosa o la ubicacin geogrfica. Aunque estas
desigualdades suelen estar codificadas en formas 'normalizadas' de vida o se estn
imponiendo como tales-, el Da Internacional de la Mujer renueva nuestra disposicin a
denunciar las violaciones de los derechos humanos y a luchar contra los sistemas,
estructuras y prcticas inicuos que perpetan las desigualdades sanitarias en todo el
mundo.
La igualdad de gnero es buena para la salud.
Los factores que impiden que mejore la salud de la mujer no son de carcter
fundamentalmente tcnico o mdico. Son de tipo social y poltico, y ambos corren
parejos. Dra. Margaret Chan, Directora General de la Organizacin Mundial de la
Salud, durante la presentacin del informe Las mujeres y la salud: los datos de hoy, la
agenda de maana. Noviembre de 2009.


Gnero y salud
Norma Vzquez
Partiendo del planteamiento de la oms[Alto Comisionado de las Naciones Unidas para
los Refugiados,ver ACNUR, Departamento para la Ayuda Humanitaria de la
Comunidad Europea, ver ECHO, Comercio justo, Comida o dinero por
trabajo,Proyectos/Programas de, ECHO (Departamento para la Ayuda Humanitaria de
la Comunidad Europea), INSTRAW (Instituto Internacionalde Investigaciones y
Capacitacinde las Naciones Unidas parala Promocin de la Mujer), Medios de
comunicacin, OMC (Organizacin Mundial de Comercio), OMS (Organizacin
Mundialde la Salud), Comit de Ayuda al Desarrollo,ver CAD, Educacin sanitaria y
promocinde la salud, Emergencia compleja, Economa moral , ACNUR (Alto
Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados), CAD (Comit de Ayuda al
Desarrollo)] (Organizacin Mundial de la Salud), segn el cual la salud no es slo la
ausencia de enfermedades o dolencias, sino un estado de pleno bienestar fsico, mental y
social, la Plataforma de Accin de la IV Conferencia Mundial sobre la Mujer (Beijing,
1995) seala que la salud de las mujeres incluye su bienestar emocional, social y fsico,
el cual est determinado por el contexto social, poltico y econmico en que las mujeres
viven, as como por sus caractersticas biolgicas. Desde este enfoque, la desigualdad de
gnero aparece como uno de los principales obstculos para que las mujeres accedan a
la salud.
Tradicionalmente, se ha supuesto que las diferentes necesidades en materia de atencin
sanitaria entre las mujeres y los hombres eran debidas exclusivamente a sus distintos
papeles en la procreacin, por lo que los servicios de salud para las mujeres han estado
centrados en los aspectos relacionados con el embarazo, el parto y el perodo de
postparto. De ah la denominacin generalizada de atencin materno-infantil que ha
guiado la prestacin de servicios de salud dirigidos a los sectores femeninos.
El anlisis de gnero ha hecho visible la construccin social de la feminidad y la
masculinidad, segn patrones que modelan distintos perfiles de salud y enfermedad; as
mismo, ha llamado la atencin sobre las desigualdades entre los gneros en el acceso a
bienes y recursos esenciales para una vida digna, entre ellos los servicios que pueden
permitir a las mujeres el disfrute de una vida saludable, permitiendo una ms adecuada
deteccin y atencin de los problemas de salud de la poblacin femenina.
As mismo, ha sealado el papel que las presiones culturales desempean en la mayor
prevalencia de la anorexia nerviosa entre las adolescentes de los pases desarrollados,
por ejemplo, o los embarazos a temprana edad en los menos desarrollados. Los anhelos
de cumplir un prototipo de belleza o de acatar el mandato de la maternidad como
realizacin mxima de la mujer son factores de riesgo en este tipo de problemticas de
salud, como lo son las tensiones que viven los jvenes para mostrar comportamientos
agresivos y competitivos, caractersticos de la masculinidad tradicional, que les llevan a
morir en mayor porcentaje en accidentes de trfico o rias callejeras. En ambos casos, la
prevencin y atencin de problemticas asociadas a la salud requieren de un anlisis
diferenciado por gnero para ser ms efectivas.
En los ltimos aos, y gracias a esta visin de gnero, se ha ampliado la comprensin de
los problemas de salud de las mujeres al tiempo que se ha sealado la influencia de su
condicin de subordinacin en las enfermedades que con mayor frecuencia les aquejan,
por ejemplo:
La malnutricin, que significa desnutricin en algunos pases y obesidad en otros. En
el primer caso, a la pobreza de millones de hogares se suman las pautas culturales sobre
la alimentacin, que ubican a las nias y a las mujeres en el ltimo lugar a la hora de
recibir el poco alimento con el que cuenta la familia. Esta situacin se agrava en
situaciones de desastre, hambruna y conflicto.
Los riesgos para la salud relacionados con el trabajo domstico. El contacto con
aguas contaminadas afecta ms a las mujeres que a los hombres, pues son ellas las que
se encargan del lavado de ropa; as mismo, las afecciones respiratorias son ms
prevalentes en la poblacin femenina debido al humo de las cocinas, lugar en donde
ellas desarrollan buena parte de su jornada domstica. Aun contando con mejores
condiciones para el trabajo domstico, ste ocasiona daos a la salud hasta ahora poco
reconocidos como una sintomatologa propia del ama de casa.
Los riesgos para la salud asociados con ciertos trabajos remunerados caracterizados
por la repeticin, la sobrecarga fsica y el uso de maquinaria generalmente diseada a la
medida de la fuerza de los hombres. As mismo, el acoso sexual en el ambiente laboral
puede ocasionar problemas de salud mental como ansiedad, miedo, depresin u otros.
La fatiga, el estrs y otras somatizaciones causadas por la doble jornada
desempeada por las mujeres que trabajan dentro y fuera del hogar.
Los problemas de salud sexual y salud reproductiva (ver derechos sexuales y
reproductivos), donde destacan las consecuencias del uso de anticonceptivos y una
creciente difusin de las enfermedades de transmisin sexual y VIH/SIDA(ver sida).
Los problemas de salud mental, particularmente la depresin, que se presenta de dos a
tres veces ms en las mujeres que en los hombres. La poblacin femenina realiza
tentativas de suicidio en mayor nmero que los hombres, aunque consigue su objetivo
en menor proporcin que stos.
Las consecuencias de la violencia, en forma de daos fsicos, lesiones o
discapacidades permanentes, embarazos no deseados, as como miedo, ansiedad,
depresin, problemas alimentarios y disfunciones sexuales, entre otros problemas de
salud mental (ver mujeres, violencia contra las).
Aunque los problemas de salud de las mujeres pueden incrementarse durante la edad
reproductiva, stos comienzan desde la infancia. Si bien, en general, las mujeres viven
ms tiempo que los hombres, tambin tienen ms aos de mala salud cuando llegan a la
vejez. En ello influye el hecho de que las mujeres se preocupan constantemente de
cuidar la salud de las dems personas, sobre todo de sus hijos e hijas, dejando su propio
cuidado en ltimo lugar. Segn estimaciones realizadas en pases pobres, las mujeres
pasan entre 9 y 21 aos de su vida cuidando nios y nias pequeas. El rol de
cuidadoras de la salud familiar asignado a las mujeres (ver gnero, roles de) es
perpetuado por los servicios sanitarios, que lo consideran una funcin exclusivamente
femenina y no tienen en cuenta el tiempo, la disposicin ni las condiciones en que este
trabajo se realiza. Lejos de ello, se culpabiliza a quienes se resisten a la tarea de cuidar,
sin apoyo y asesoramiento, criaturas enfermas, personas ancianas o discapacitadas,
enfermos mentales o que estn en una fase terminal de sus afecciones.
La salud de las mujeres en el mundo vara de un pas a otro, dependiendo del nivel de
desarrollo del pas en cuestin y de la capacidad de decisin que las mujeres hayan
logrado sobre sus vidas y su salud. La pobreza acenta las desigualdades de gnero y,
cuando las situaciones son ms adversas, las mujeres suelen estar en una situacin ms
vulnerable. Por ejemplo, una mujer africana tiene 180 veces ms probabilidades que una
mujer de Europa occidental de perder la vida debido a complicaciones del embarazo
(PNUD, 1995:43).
Otro factor que influye en la deteccin tarda o incluso en la desatencin de algunas
enfermedades es la falta de conocimiento y acceso de las mujeres a los servicios de
salud. En muchas sociedades son los hombres quienes por tradicin, conocimientos y
recursos se manejan mejor en los sistemas de salud y deciden sobre la asistencia o no de
sus mujeres a los centros sanitarios. En el caso de la atencin ginecolgica, el pudor y la
prohibicin de ser vistas por otros hombres que no sean sus maridos impide a las
mujeres el acceso a los cuidados de su salud sexual y reproductiva. Las mujeres
musulmanas en algunos pases, como en el Afganistn gobernado por los talibanes, no
pueden ser examinadas ms all de la exploracin del pulso ante cualquier dolencia,
incrementndose con ello el nmero de defunciones femeninas.
Problemticas como el embarazo adolescente, que ocurre al 50% de las jvenes
menores de 20 aos en Guatemala y al 80% en Bangladesh; la mutilacin genital, que
en cualquiera de sus cuatro formas (la sunna ligera, la sunna modificada, la clitoristoma
y la infibulacin) afecta a ms de 130 millones de nias y mujeres en el mundo; y el
crecimiento de la pandemia del VIH/SIDA entre las mujeres de los pases pobres que no
pueden exigir al hombre el uso del preservativo en sus relaciones sexuales, son
emergencias de salud pblica que evidencian los nexos entre salud y subordinacin
femenina, pudiendo considerarse esta ltima como el factor de riesgo asociado a su
mortalidad en estos casos.
Por todo ello, los acuerdos emanados de la Conferencia Mundial sobre Poblacin y
Desarrollo (El Cairo, 1994) y la IV Conferencia Mundial sobre la Mujer (Beijing,
1995), al tiempo que reafirman la salud como un derecho humano y renuevan el inters
en una definicin amplia de salud, subrayan que las mujeres deben ser vistas como
individuos con funciones mltiples y no slo como madres y reproductoras, y enfatizan
la necesidad de identificar, desde una perspectiva de gnero, los factores que promueven
y protegen la salud, incluyendo el acceso a servicios de calidad para las mujeres.
Igualmente, plantean que la promocin de la equidad de gnero y el respeto de los
derechos humanos de las mujeres son elementos bsicos de toda estrategia que apunte a
garantizar el acceso de las mujeres a la salud. N. V.

Bibliografa
Antoln, L. (1997), Cooperacin en salud con perspectiva de gnero, Federacin de
Planificacin Familiar de Espaa, Madrid.
Centro Legal para Derechos Reproductivos y Polticas Pblicas (1997), Mujeres del
mundo: leyes y polticas que afectan a sus vidas reproductivas, Nueva York.
Fondo de Naciones Unidas para la Poblacin (Varios aos), Estado de la poblacin
mundial.
Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) (1995), Informe sobre el
Desarrollo Humano, 1995, Nueva York.
Red de Salud de las Mujeres Latinoamericanas y del Caribe (1999), Revista Mujer
Salud, Santiago de Chile.
En qu consiste el enfoque de salud pblica basado en
el gnero?
Preguntas y respuestas en lnea
7 de marzo de 2007
P: En qu consiste el enfoque de salud pblica basado en el gnero?
R: El enfoque de salud pblica basado en el gnero parte del reconocimiento de las diferencias entre
el hombre y la mujer. Ello nos sirve para determinar cmo difieren los resultados, experiencias y
riesgos sanitarios entre hombres y mujeres, nios y nias, y para actuar en consecuencia.
En la mayora de las sociedades la mujer tiene un menor estatus social que el hombre, lo que se
traduce en relaciones de poder desiguales. Por ejemplo, la mujer se encuentra en condiciones de
inferioridad en la familia, la comunidad y la sociedad en general: Tiene un menor grado de acceso a
los recursos y de control sobre los mismos, y un menor peso que los hombres en la toma de
decisiones. Todos estos factores han llevado a restar importancia a la salud de la mujer y a no
prestarle la debida atencin.
La atencin a la salud de la mujer se ha venido centrando hasta ahora en los problemas que sta sufre
durante el embarazo y el parto. El enfoque de salud pblica basado en el gnero nos ha servido para
comprender mejor los problemas sanitarios de la mujer y determinar formas de abordarlos en mujeres
de todas las edades. Por ejemplo, sabemos hoy que las enfermedades cardiovasculares son una
importante causa de mortalidad femenina. Sin embargo, no se reconoce suficientemente este hecho, lo
que retrasa la bsqueda de tratamiento y el diagnstico entre las mujeres. La identificacin de
diferencias de gnero en las enfermedades cardiovasculares ha permitido formular estrategias de
promocin de la salud y prevencin ms eficaces, lo que a su vez ha redundado en mejoras de la salud
de la mujer en muchos pases.
Integracin de las perspectivas de gnero en la salud pblica
Integrar las perspectivas de gnero en la salud pblica significa tener en cuenta las diferentes
necesidades de la mujer y del hombre en todas las fases del desarrollo de polticas y programas. El
objetivo fundamental es lograr la igualdad de gnero. La incorporacin de una perspectiva de gnero
en la salud pblica implica abordar la influencia de los factores sociales, culturales y biolgicos en los
resultados sanitarios, para mejorar as la eficiencia, cobertura y equidad de los programas.
Un ejemplo de aplicacin de este enfoque es una intervencin contra el VIH llevada a cabo en
Sudfrica en la que se abordaron las condiciones de pobreza, violencia y falta de poder para negociar
la adopcin de precauciones en las relaciones sexuales como factores que propician unas altas tasas de
infeccin por VIH entre las mujeres. El proyecto Microfinanzas contra el SIDA y por la igualdad de
gnero- ofreci a las mujeres acceso a sistemas de microfinanzas para lograr la autosuficiencia
econmica, y educacin sobre el VIH sensible a las cuestiones de gnero para ayudarles a negociar
mejor las relaciones sexuales y hacer frente a los prejuicios en su comunidad. El proyecto ayud a
reducir en un 55% la incidencia de casos de violencia de pareja, un factor clave para la transmisin
del VIH, en un grupo de mujeres pobres sudafricanas.



Gnero y salud: diferencias
y desigualdades
La salud de las mujeres y hombres es diferente y
desigual
A pesar de que de que muchos estudios
epidemiolgicos se han centrado en una poblacin
exclusivamente masculina, las diferencias que
existen entre hombres y mujeres slo son posibles
de entender a travs de los estudios de gnero que
tienen en cuenta, adems de los factores biolgicos
ligados al sexo, los factores sociales que afectan de
manera desigual a mujeres y a hombres.
Por: Isabelle Rohlfs*

Dibujo de Mara Centeno
El gnero se constituye y expresa a travs de las
relaciones sociales, roles y expectativas ligados a las
atribuciones femeninas y masculinas, que no son fijas y
cambian segn la cultura y a lo largo de la historia (Scott,
1988).
La salud de mujeres y hombres es diferente y
desigual. Diferente porque hay factores biolgicos
(genticos, hereditarios, fisiolgicos, etc.) que se
manifiestan de forma diferente en la salud y en los
riesgos de enfermedad, que muchas veces siguen
invisibles para los patrones androcntricos de las ciencias
de la salud. Desigualporque hay otros factores, que en
parte son explicados por el gnero, y que influyen de
una manera injusta en la salud de las personas (Rohlfs,
Borrell y Fonseca, 2000).
Adems de los factores biolgicos ligados al sexo tambin
se deben considerar los factores sociales datos
poblacionales uno de los primeros pasos es desagregar la
muestra segn sexo. Cabe mencionar los patrones de
socializacin, roles familiares, obligaciones, expectativas
laborales y tipos de ocupacin que, frecuentemente,
generan situaciones de sobrecarga fsica y emocional en
las mujeres y que tienen una marcada influencia en su
salud, lo que en gran medida justificaran su mayor
morbilidad por trastornos crnicos que se extienden en
toda la vida sin producir la muerte.
El reconocimiento de la importancia del impacto del
trabajo domstico y de las condiciones en que ste se
realiza es fundamental para entender las desigualdades
en salud entre mujeres y hombres (Rohlfset al., 1997).
Los roles de gnero afectan a ambos
Las mujeres tienen una esperanza de vida ms larga que
los hombres, sin embargo presentan mayor morbilidad e
incapacidad, lo que ha generado un amplio campo de
investigacin. De este contexto surge una pregunta
crucial: cules son los determinantes que podran
explicar las diferencias y desigualdades existentes en la
mortalidad y morbilidad de mujeres y hombres?
Primariamente, la salud de la mujer fue estudiada
bsicamente con relacin a su fisiologa reproductiva. Y,
debido a la invisibilizacin de su salud como un todo, hay
patologas, que si los/las mdicos/as no las investigan, su
diagnstico pasa desapercibido.
Asimismo cabe destacar que los roles de gnero tambin
afectan a la salud de los hombres, por ejemplo
condicionando su vida personal y autoestima a las
expectativas sociales de xito laboral y econmico, a las
dificultades decurrentes de las situaciones de paro. La
falta de socializacin para expresar sentimientos y
padecimientos mentales y fsicos, as como las
deficiencias del propio sistema sanitario significan
mayores dificultades para diagnosticar problemas
afectivos y psicolgicos encubiertos por somatizaciones o
conductas de riesgo (adiciones, conduccin agresiva de
vehculos, comportamientos sexuales de riesgo) (Bonino,
2001).
El pensar el mundo en masculino tambin represent
para las ciencias de la salud (y en algunos casos sigue
representando) una interpretacin de que los hechos
relacionados con la produccin de enfermedad o la
secuencia exposicinenfermedad no tienen matiz de
sexo, mucho menos de gnero. Sin embargo, a partir de
principios de la pasada dcada, el estudio de las
desigualdades en la salud de mujeres y hombres, que
sobrepasaban sus diferencias biolgicas (sexuales), ha
ido poco a poco ganando espacio en las publicaciones
cientficas.
Vinculacin con otros factores
Histricamente, muchos estudios epidemiolgicos se han
centrado en una poblacin exclusivamente masculina. El
patrn bsico ha sido un hombre blanco (anglosajn) de
1,75 m de altura, 35 aos y complexin fuerte. Las
generalizaciones hechas a partir de este patrn han
servido para disminuir o enmascarar las desigualdades en
salud. Debido a que las desigualdades de gnero no
actan aisladas y s interaccionan con otros factores,
tales como el nivel socioeconmico, la etnia o la religin,
no todas las mujeres u hombres de una determinada
sociedad experimentan las desigualdades en salud de la
misma manera (Gender y Health GroupLiverpool School
of Tropical Medicine,1998).
Otro aspecto clave a tener en cuenta en el estudio de las
desigualdades sociales en la salud es la estratificacin
socioeconmica de nuestra sociedad. El nivel
socioeconmico es uno de los ms importantes
determinantes del estado de salud, conductas
relacionadas con la salud y utilizacin de los servicios
sanitarios (Borrell et al., 2000).
Prcticamente, en todos los continentes, debido a las
estructuras de poder y oportunidades, son sobre todo las
mujeres las ms vulnerables a situaciones de pobreza y
exclusin social. Es esencial analizar cmo el gnero se
correlaciona con las circunstancias socioeconmicas
individuales y familiares, observando que a medida que
empeoran las condiciones del entorno los indicadores de
salud son ms negativos. Hacer un abordaje exclusivo de
clase o de gnero sera incompleto. El gnero y las clases
sociales deberan ser comprendidos como un proceso
continuo y dinmico que tiene su origen en los entresijos
de las relaciones sociales entre personas del mismo o de
diferentes sexos (Saffioti, 1992).
Movimientos sociales e investigacin cientfica
Una de las maneras que han encontrado las mujeres para
hacer or su voz y ampliar sus opiniones y necesidades en
relacin con muchos temas, aunque ms especficamente
los ligados a la salud, ha sido y sigue siendo el
asociacionismo.
La interaccin entre los movimientos sociales y la
investigacin cientfica, debera permitir priorizar el
estudio y la resolucin de los problemas
que realmente preocupan y afectan a la salud de una alta
proporcin de personas y, a su vez, tambin servir como
un control social y cientfico de las polticas sanitarias.
La mayor morbilidad de las mujeres y su paradjica
mayor esperanza de vida, pone en evidencia la
necesidad de una estricta metodologa de estudio para el
anlisis de riesgos y exposiciones, que debera estar
amparada por un marco conceptual que tenga en cuenta
los factores sociales y psicolgicos que afectan de forma
desigual a mujeres y hombres, o sea, el anlisis desde la
perspectiva del gnero. Este tipo de investigacin
ayudara a explicar cmo el gnero repercute de forma
desigual y, por tanto, injusta en la calidad de vida, salud
y bienestar de las personas.
Una de las finalidades de la investigacin de gnero y
salud es sealar y suplir la ausencia de datos
indispensables para el conocimiento de la vida de las
mujeres, adems de poner en evidencia los sesgos
producidos por generalizaciones de conocimientos que, a
menudo, se fundamentan en investigaciones basadas slo
en poblacin de sexo masculino.
Asimismo, hay temas de especial inters en el estudio de
las desigualdades en salud segn el gnero, como por
ejemplo el impacto de las situaciones de violencia de
gnero en la salud fsica y mental de las mujeres. An no
se disponen de estadsticas y fuentes de datos fiables
para que se puedan planificar y protocolizar actuaciones
sanitarias que no sean un sufrimiento aadido a las
vctimas de estas situaciones. Tambin hay que avanzar
en el impacto de la medicalizacin de los procesos
naturales como el embarazo y la menopausia.
El abordaje transversal en gnero y salud es parte
fundamental de las recomendaciones de la Organizacin
Mundial de la Salud y tambin de las directrices polticas
de la Comunidad Europea. A medida que podamos
conocer mejor los determinantes biolgicos y sociales,
tanto de la salud como de las enfermedades, estaremos
caminando en la posibilidad de disear programas y
polticas sanitarias que acten en el sentido de mejorar la
calidad de vida, evitar y minimizar los efectos de las
enfermedades y eliminar las inequidades en la salud de
mujeres y hombres.